बलिदानों को बलिदान समझकर, या मूरत की उपासना के कार्य के रूप में, खाने का हियाव मिल सकता था, और वे पूरे

बलिदानों को बलिदान समझकर, या मूरत की उपासना के कार्य के रूप में, खाने का हियाव मिल सकता था, और वे पूरे समय यही समझते रहते कि वे तो केवल अपने अधिक ज्ञानी भाइयों के उदाहरण पर चल रहे हैं।

परन्तु जब तुम इस प्रकार भाइयों का अपराध करते हो, और उन के निर्बल विवेक को चोट देते हो, तो तुम मसीह का अपराध करते हो। “इस कारण यदि भोजन मेरे भाई को ठोकर खिलाए, तो मैं जब तक जगत बना रहे, कभी मांस न खाऊँगा, न हो कि मैं अपने भाई के ठोकर का कारण बनूँ।”

यह उसका परोपकारपूर्ण निष्कर्ष है, कि किसी निर्बल भाई को मूर्तिपूजा की ओर खींच ले जाने का कारण बनने के बजाय, वह मांस का उपयोग पूरी तरह छोड़ देना अधिक पसन्द करेगा। क्योंकि वास्तव में, किसी निर्बल भाई के विरुद्ध इस प्रकार पाप करना मसीह के विरुद्ध पाप करना है।

रोमियों को लिखते समय वह इसी विषय को उठाता है, क्योंकि वहाँ भी यही विवाद था। कुछ सामान्य सूत्र और सिद्धान्त रखने के बाद, वह यह नियम देता है:

“जो विश्वास में निर्बल है, उसे अपनी संगति में ले लो; परन्तु उसकी शंकाओं पर विवाद करने के लिये नहीं। क्योंकि एक को विश्वास है, कि सब कुछ खाना उचित है, परन्तु जो विश्वास में निर्बल है, वह साग-पात ही खाता है।”

उनमें कुछ ऐसे थे जो कसाइयों की दुकानों से ऐसा मांस खरीदने का जोखिम उठाने के बजाय, जो मूरतों को बलि चढ़ाया गया हो, पूरी तरह साग-पात पर ही जीना पसन्द करते थे। दूसरे लोग सदा की भाँति मांस खाते थे, बाज़ार में जो बिकता वही खरीद लेते थे, और विवेक के कारण कुछ पूछ-ताछ नहीं करते थे। जो साग-पात पर जीते थे, वे दूसरों पर मूर्तिपूजा का दोष लगाते थे। और जो मांस खाते थे, वे दूसरों पर अन्धविश्वास और निर्बलता का दोष लगाते थे। यह गलत था।

“और खानेवाला न-खानेवाले को तुच्छ न जाने, और न-खानेवाला खानेवाले पर दोष न लगाए; क्योंकि परमेश्वर ने उसे ग्रहण किया है। तू कौन है जो दूसरे के सेवक पर दोष लगाता है? उसका स्थिर रहना या गिर जाना उसके स्वामी ही से सम्बन्ध रखता है; वरन् वह स्थिर ही कर दिया जाएगा; क्योंकि परमेश्वर उसे स्थिर रख सकता है।”

यहूदी पर्व-दिनों और पवित्र दिनों को मानने के विषय में भी एक विवाद था। एक दल समझता था कि परमेश्वर इसकी माँग करता है, और इसलिए वे उन्हें मानते थे। दूसरे उनकी उपेक्षा करते थे, क्योंकि वे समझते थे कि परमेश्वर उनके पालन की माँग नहीं करता।

“कोई तो एक दिन को दूसरे से बढ़कर जानता है, और कोई सब दिन एक-सा जानता है: हर एक अपने ही मन में निश्चय कर ले। जो किसी दिन को मानता है, वह प्रभु के लिये मानता है; और जो किसी दिन को नहीं मानता, वह प्रभु के लिये नहीं मानता। जो खाता है, वह प्रभु के लिये खाता है, क्योंकि वह परमेश्वर का धन्यवाद करता है; और जो नहीं खाता, वह प्रभु के लिये नहीं खाता, और परमेश्वर का धन्यवाद करता है। क्योंकि हम में से न तो कोई अपने लिये जीता है, और न कोई अपने लिये मरता है।

क्योंकि यदि हम जीवित हैं, तो प्रभु के लिये जीवित हैं; और यदि मरते हैं, तो प्रभु के लिये मरते हैं; सो हम जीएँ या मरें, हम प्रभु ही के हैं। क्योंकि मसीह इसी लिये मरा, और जी उठा, और फिर जीवित हुआ, कि वह मरे हुओं और जीवतों, दोनों का प्रभु हो। परन्तु तू अपने भाई पर क्यों दोष लगाता है? या तू फिर क्यों अपने भाई को तुच्छ जानता है? क्योंकि हम सब के सब मसीह के न्याय-सिंहासन के साम्हने खड़े होंगे। क्योंकि लिखा है, कि प्रभु कहता है, मेरे जीवन की सौगन्ध कि हर एक घुटना मेरे साम्हने टिकेगा, और हर एक जीभ परमेश्वर को अंगीकार करेगी। सो हम में से हर एक परमेश्वर को अपना-अपना लेखा देगा। सो आगे को हम एक दूसरे पर दोष न लगाएँ; पर तुम यही ठान लो कि कोई अपने भाई के साम्हने ठेस या ठोकर खाने का कारण न रखे।”

अब ध्यान दीजिए कि वह क्या कहता है।