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इसमें कोई प्रश्न नहीं हो सकता। सिद्धता क्या है? यह प्रभु अपने परमेश्वर से अपने सारे मन, और सारे प्राण, और सारी बुद्धि, और सारी शक्ति से प्रेम रखना, और अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम रखना है। अर्थात्, यह हमसे किसी और की शक्तियों का नहीं, वरन् हमारी अपनी शक्तियों का प्रयोग करने की माँग करती है। व्यवस्था स्वयं इससे आगे नहीं जाती कि जो शक्तियाँ आपके पास हैं उनका सही प्रयोग किया जाए। इसलिए यह एक सीधा-सादा तथ्य है कि आपमें ठीक उतना सिद्ध होने की स्वाभाविक योग्यता, या सामर्थ, है जितना परमेश्वर माँगता है।
आपत्ति। यहाँ कुछ लोग यह आपत्ति कर सकते हैं कि यदि सिद्ध होने की स्वाभाविक योग्यता है, तो एक नैतिक अयोग्यता भी है, जिसका परिणाम वही है, क्योंकि अयोग्यता तो अयोग्यता ही है, उसे चाहे जो नाम दें; और यदि हममें नैतिक अयोग्यता है, तो हम उतने ही वास्तव में असमर्थ हैं जितने तब होते जब हमारी अयोग्यता स्वाभाविक होती।
उत्तर 1. पूर्ण रूप से पवित्र होने के लिए उससे अधिक नैतिक अयोग्यता नहीं है जितनी पवित्र होने के लिए ही है। जहाँ तक नैतिक योग्यता का सम्बन्ध है, आप उतनी ही सरलता से पूर्ण रूप से पवित्र हो सकते हैं जितनी सरलता से पवित्र हो सकते हैं। स्वाभाविक योग्यता और नैतिक योग्यता के बीच सच्चा भेद यह है: स्वाभाविक योग्यता का सम्बन्ध मन की शक्तियों और क्षमताओं से है; नैतिक योग्यता का सम्बन्ध केवल इच्छा से है। नैतिक अयोग्यता किसी काम को करने की अनिच्छा के सिवाय और कुछ नहीं है।
प्रेसिडेंट एडवर्ड्स ने इच्छा-शक्ति पर अपने ग्रंथ में, और इस विषय के अन्य लेखकों ने भी, इसे इसी प्रकार समझाया है। जब आप पूछते हैं कि क्या आपमें सिद्ध होने की नैतिक योग्यता है, यदि इससे आपका अर्थ यह है कि क्या आप सिद्ध होने को इच्छुक हैं, तो मैं उत्तर देता हूँ, नहीं। यदि आप सिद्ध होने को इच्छुक होते, तो आप सिद्ध होते; क्योंकि जो सिद्धता माँगी गई है वह केवल परमेश्वर की व्यवस्था के साथ इच्छा की सिद्ध अनुरूपता है, अर्थात् सही इच्छा करना। यदि आप तब पूछें, क्या हम सही इच्छा करने में समर्थ हैं? तो मैं उत्तर देता हूँ, यह प्रश्न अपने आप में एक विरोधाभास रखता है, क्योंकि यह मान लेता है कि कोई ऐसा नैतिक कर्ता हो सकता है जो चुनने, या इच्छा करने में असमर्थ हो। प्रेसिडेंट एडवर्ड्स नैतिक अयोग्यता वाले अपने अध्याय में स्पष्ट कहते हैं, जैसा कि आप उसे पढ़कर देख सकते हैं, कि ठीक-ठीक कहा जाए तो नैतिक अयोग्यता जैसी कोई वस्तु है ही नहीं।
जब हम किसी काम को करने की अयोग्यता की बात करते हैं, यदि हमारा अर्थ वास्तविक अयोग्यता से है, तो उसमें यह निहित है कि उसे करने की इच्छा तो है, परन्तु सामर्थ का अभाव है। इसलिए यह कहना कि हम इच्छा करने में असमर्थ हैं, बेतुका है। यह एक ही समय में यह कहना है कि हम इच्छा करते हैं और फिर भी इच्छा करने में असमर्थ हैं।
उत्तर 2. परन्तु मैं मानता और विश्वास करता हूँ कि इस विषय में घोर अनिच्छा है। और यदि नैतिक अयोग्यता से आपका यही अर्थ है, तो यह सत्य है। पापियों में मसीही बनने के प्रति, और मसीहियों में सिद्ध बनने के प्रति, अर्थात् उस पूर्ण सिद्धता तक पहुँचने के प्रति जिसकी माँग व्यवस्था और सुसमाचार दोनों करते हैं, एक हठीली अनिच्छा है। पापी प्रबल इच्छा रख सकते हैं कि वे
मसीही बनें, और मसीही प्रबल रूप से चाह या इच्छा कर सकते हैं कि वे अपने सब पापों से छुटकारा पाएँ, और वे इसके लिए प्रार्थना भी कर सकते हैं, यहाँ तक कि वेदना के साथ। वे सोच सकते हैं कि वे सिद्ध होने को इच्छुक हैं, परन्तु वे अपने आप को धोखा देते हैं। वे अपने पापों को सब मिलाकर, या सामान्य रूप में देखते हुए ऐसा अनुभव कर सकते हैं मानो वे उन सबको त्यागने को इच्छुक हैं। परन्तु उन्हें विस्तार से, एक-एक करके लीजिए, तो बहुत से ऐसे पाप हैं जिन्हें वे छोड़ने को इच्छुक नहीं हैं। वे सामान्य रूप में पाप से संघर्ष करते हैं, परन्तु विस्तार में उससे चिपके रहते हैं।
मैंने इस प्रकार के उदाहरण देखे हैं जहाँ लोग इस प्रकार टूट जाते हैं कि वे सोचते हैं कि वे फिर कभी पाप नहीं करेंगे; और फिर शायद एक ही घंटे में कोई बात सामने आ जाती है जिसमें लिप्त रहने के लिए वे लड़ने को तैयार हो जाते हैं, और उन्हें बार-बार तोड़े जाने की आवश्यकता होती है। मसीहियों को वास्तव में इस प्रकार एक पाप से दूसरे पाप तक खदेड़े जाने की आवश्यकता होती है, इससे पहले कि