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अध्याय 2: झूठे अंगीकार करनेवाले।
वे यहोवा का भय मानते थे, और अपने अपने देवताओं की उपासना करते थे। 2 राजाओं 17:33।
जब इस्राएल के दस गोत्रों को अश्शूर का राजा बन्दी बनाकर ले गया, तब उनके स्थानों में विभिन्न मूर्तिपूजक जातियों के परदेशी बसा दिए गए, जो यहूदियों के धर्म के विषय में कुछ नहीं जानते थे। शीघ्र ही उस देश में जंगली पशु बढ़ गए, और सिंहों ने बहुत से लोगों को मार डाला, और उन्होंने सोचा कि यह इसलिए हुआ क्योंकि वे उस देश के देवता को नहीं जानते थे, और इसलिए अनजाने में उसके धर्म का उल्लंघन करके उसे अप्रसन्न कर बैठे थे, और उसने दण्ड के रूप में उनके बीच सिंह भेजे थे। इसलिए उन्होंने राजा से निवेदन किया, और उसने उनसे कहा कि इस्राएलियों के याजकों में से एक को बुलवा लो, जो उन्हें उस देश के देवता की रीति सिखाए। उन्होंने यह सलाह मानी, और याजकों में से एक को बेतेल में आने के लिए राज़ी किया, ताकि वह उन्हें वे धार्मिक विधियाँ और आराधना की रीतियाँ सिखाए जो वहाँ मानी जाती थीं।
और उसने उन्हें सिखाया कि उस देश के परमेश्वर के रूप में यहोवा का भय मानें। परन्तु फिर भी उन्होंने उसे एकमात्र परमेश्वर के रूप में ग्रहण नहीं किया। वे उसका भय मानते थे; अर्थात्, वे उसके क्रोध और उसके दण्डों से डरते थे, और उन्हें टालने के लिए वे निर्धारित विधियाँ पूरी करते थे। परन्तु वे अपने देवताओं की “सेवा” करते थे। वे अपनी मूर्तिपूजा की उपासना जारी रखते थे, और इसी से वे प्रेम करते थे और इसी को पसन्द करते थे, यद्यपि वे उस देश के परमेश्वर के रूप में यहोवा के प्रति कुछ आदर दिखाने को बाध्य समझते थे। अब भी ऐसे लोगों की भीड़ की भीड़ है जो परमेश्वर का भय मानने का अंगीकार करते हैं, और शायद उनमें एक प्रकार का प्रभु का भय होता भी है, फिर भी वे अपने देवताओं की सेवा करते हैं; उनके पास दूसरी वस्तुएँ हैं जिनके प्रति उनके हृदय सर्वोपरि रूप से समर्पित हैं, और दूसरे विषय हैं जिन पर वे मुख्यतः अपना भरोसा रखते हैं।
जैसा आप जानते हैं, भय दो प्रकार का होता है। एक तो प्रभु का वह भय है जो बुद्धि का आरम्भ है, जिसकी नींव प्रेम पर है। दूसरा एक दासोचित भय है, जो केवल बुराई का डर है, और पूरी तरह स्वार्थपूर्ण है। यही वह भय है जो मूल पद में वर्णित उन लोगों में था। वे डरते थे कि यदि वे कुछ विधियाँ पूरी न करें, तो यहोवा उन पर अपने दण्ड भेजेगा, और यही वह प्रेरणा थी जिसके कारण वे उसकी आराधना करते थे।
जिन लोगों में यह भय होता है, वे सर्वोपरि रूप से स्वार्थी होते हैं, और यहोवा के प्रति श्रद्धा का अंगीकार करते हुए भी उनके दूसरे देवता होते हैं जिनसे वे प्रेम करते हैं और जिनकी सेवा करते हैं।
लोगों के कई वर्ग हैं जिन पर यह बात लागू होती है, और आज रात मेरा उद्देश्य उनमें से कुछ का इस प्रकार वर्णन करना है कि आप में से जो लोग यहाँ इस चरित्र के हैं, वे अपने आप को पहचान सकें, और यह देख सकें कि आपके पड़ोसी आपको कैसे पहचानते हैं और आपके वास्तविक चरित्र को कैसे समझते हैं।
किसी व्यक्ति की सेवा करने का अर्थ है उस व्यक्ति की इच्छा का आज्ञाकारी होना और उसके हितों के प्रति समर्पित होना। जहाँ उस व्यक्ति की सेवा में प्रवेश किए बिना केवल कुछ काम कर दिए जाते हैं, उसे उचित रूप से सेवा करना नहीं कहा जाता; परन्तु सेवा करने का अर्थ है उस व्यक्ति की इच्छा पूरी करना और उसके हित को बढ़ाना अपना काम बना लेना। परमेश्वर की सेवा करने का अर्थ है धर्म को जीवन का मुख्य काम बना लेना। इसका अर्थ है अपने आप को, अपने हृदय, जीवन, शक्तियों, समय, प्रभाव, और सब कुछ को परमेश्वर के हितों को बढ़ाने, परमेश्वर के राज्य को बनाने, और परमेश्वर की महिमा को आगे बढ़ाने के लिए समर्पित कर देना। वे कौन हैं जो प्रभु का भय मानने का अंगीकार करते हुए भी अपने देवताओं की सेवा करते हैं?
मैं उत्तर देता हूँ, पहले, आप में से वे सब लोग जिन्होंने हृदय से और व्यवहार में अपनी सम्पत्ति के स्वामित्व को त्याग नहीं दिया है, और उसे परमेश्वर को सौंप नहीं दिया है।