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मूर्ख की आँखों के समान पृथ्वी की छोर तक भटकते रहते हैं। पहली बात कभी-कभी होती है, और मैंने कुछ मसीहियों को इस कारण बहुत व्याकुल होते देखा है कि वे कुछ विषयों पर उतनी तीव्रता से अनुभव नहीं करते जितना वे सोचते हैं कि उन्हें करना चाहिए। उदाहरण के लिए, अपने ही पापों के विषय में। किसी व्यक्ति का मन पापियों के लिए चिन्ता, और परिश्रम, और प्रार्थना में इतना लगा रह सकता है कि उसे अपने ही प्राण के विषय में गहराई से अनुभव करने लायक सोचने के लिए प्रयत्न करना पड़ता है, और जब वह अपने ही पापों के विषय में प्रार्थना करने के लिए घुटने टेकता है, तो वह पापी, जिससे वह बात करता रहा है, ठीक उसके मन के सामने आ खड़ा होता है और वह अपने लिए मुश्किल से प्रार्थना कर पाता है। यदि धर्म के किसी एक विषय पर आप इस कारण अनुभव नहीं करते कि आपकी भावनाएँ उतने ही महत्व के किसी दूसरे विषय में इतनी डूबी हुई हैं, तो इसे आपके विरुद्ध प्रमाण नहीं माना जाना चाहिए। परन्तु यदि आपके विचार सारे संसार में भटकते फिरते हैं, और यही कारण है कि आप इतनी गहराई से अनुभव नहीं करते कि जान सकें कि आपका सच्चा चरित्र क्या है, यदि आपका मन बाइबल पर उतरकर धार्मिक भावना के किसी विषय पर नहीं टिकता, तो अपने ऊपर कड़ा हाथ रखिए, और अपने विचारों को मृत्यु की सी पकड़ से तब तक थामे रहिए जब तक आप सचमुच अनुभव न करने लगें। आप अपने विचारों पर आज्ञा चला सकते हैं: परमेश्वर ने आपके मन का नियन्त्रण आपके अपने हाथों में दिया है।
और इस रीति से, आप जिस विषय के सम्बन्ध में अनुभव करना चाहते हैं उस पर अपना ध्यान लगाकर, अपनी भावनाओं को नियन्त्रित कर सकते हैं। तो, अपने आप को सामर्थ और दृढ़ संकल्प के साथ उस बिन्दु तक ले आइए, और तब तक उसे मत छोड़िए जब तक आप अपने मन को उस विषय पर जकड़ न दें, और जब तक आपके मन में भावना के गहरे सोते फूट न निकलें, और आप जान न लें कि आपके हृदय की दशा क्या है, और परमेश्वर की दृष्टि में अपने वास्तविक चरित्र को समझ न लें।
1. आत्म-परीक्षण के लिए धर्म में सक्रियता अनिवार्य है।
कोई व्यक्ति कभी नहीं जान सकता कि उसके हृदय की सच्ची दशा क्या है, जब तक वह धर्म के कर्तव्यों में सक्रिय न हो। अपनी कोठरी में बन्द रहकर, वह कभी नहीं बता सकता कि बाहर की वस्तुओं के प्रति वह कैसा अनुभव करता है, और जब तक वह बाहर जाकर कार्य न करे, वह उनके प्रति कभी ठीक अनुभव नहीं कर सकता। यदि वह अपने मन को कभी पापियों के सम्पर्क में नहीं लाता, तो वह पापियों के प्रति अपनी वास्तविक भावना को कैसे जान सकता है? वह अपनी कोठरी में जाता है, और उसकी कल्पना उसे अनुभव करा सकती है, परन्तु वह एक धोखा देनेवाली भावना है, क्योंकि वह किसी वास्तविकता से उत्पन्न नहीं हुई। यदि आप पापियों के प्रति अपनी भावनाओं की वास्तविकता को परखना चाहते हैं, तो बाहर जाइए और पापियों को चेतावनी दीजिए, और तब आपकी भावनाओं की वास्तविकता अपने आप प्रगट हो जाएगी।
2. जब तक लोग अपने हृदयों को वस्तुओं की वास्तविकता के द्वारा नहीं परखते, तब तक वे निरन्तर धोखे के अधीन रहते हैं, और हर समय अपने आप को धोखा देने का कोई न कोई उपाय करते रहते हैं।
मान लीजिए कोई व्यक्ति किसी मठ में बन्द है, वास्तविकता के संसार से अलग, और कल्पना के संसार में जी रहा है। वह पूरी तरह से कल्पना का प्राणी बन जाता है। धर्म में भी उन लोगों का यही हाल है जो अपने मन को वास्तविकताओं के सम्पर्क में नहीं लाते। ऐसे लोग सोचते हैं कि वे मनुष्यजाति से प्रेम करते हैं, और फिर भी उनका कोई भला नहीं करते। वे कल्पना करते हैं कि वे पाप से घृणा करते हैं, और फिर भी उसे नष्ट करने के लिए कुछ नहीं करते। उदाहरण के लिए, कितने लोग मिशनों के विषय में कल्पना की उत्तेजना के द्वारा अपने आप को धोखा देते हैं; यह कितना सामान्य है कि लोग बहुत-सी भावना उभार लेते हैं, और मिशनों के लिए प्रार्थना-सभाएँ करते हैं, जो वास्तव में प्राणों को बचाने के लिए कुछ नहीं करते। स्त्रियाँ संसार के मन-परिवर्तन के लिए प्रार्थना करने को पूरा दिन एक प्रार्थना-सभा में बिता देंगी, जबकि उनकी