यह हिन्दी संस्करण मशीन-सहायता से अनुवादित है और समीक्षा की प्रक्रिया में है। अध्ययन के लिए अंग्रेज़ी मूल पाठ ही प्रामाणिक है। कोई त्रुटि दिखे तो [email protected] पर लिखें।
धार्मिक अभ्यासों की अपेक्षित मात्रा पूरी कर लेते हैं, तो इससे वे सन्तुष्ट हो जाते हैं। उनका विवेक उन्हें भूल-चूक के पापों के विषय में उतना नहीं सताता जितना किए हुए पापों के विषय में। वे इस बात में भेद करते हैं कि जो परमेश्वर स्पष्ट रूप से माँगता है उसे करने में चूक जाना एक बात है, और जो वह स्पष्ट रूप से मना करता है उसे करना दूसरी बात।
उनके विषय में अधिक से अधिक यही कहा जा सकता है कि वे बहुत बुरे नहीं हैं। जब तक उन्हें किसी प्रत्यक्ष अपराध का दोषी सिद्ध नहीं किया जा सकता, तब तक वे मसीह के काम के लिए उपयोगी होने के विषय में बहुत कम या कुछ भी नहीं सोचते।
6. इस वर्ग के लोग अपने पास के प्रकाश के अनुसार, और जिस तीव्रता से विवेक उनका पीछा करता है उसके अनुसार, धार्मिक कर्तव्यों में कम या अधिक कठोर होते हैं।
जहाँ उनके मन प्रकाशित और विवेक कोमल होते हैं, वहाँ आप उन्हें अक्सर सब अंगीकार करनेवालों में सबसे अधिक कट्टर पाते हैं। वे पोदीने और सौंफ तक का दसवाँ अंश देते हैं। वे रूखेपन की सीमा तक कठोर होते हैं। वे पूरे फरीसी होते हैं, और जहाँ तक बाहरी कठोरता का सम्बन्ध है, हर बात को चरम सीमा तक ले जाते हैं।
7. वे अपने विवेक की कोमलता के अनुपात में कम या अधिक दुखी रहते हैं।
अपनी सारी कठोरता के होते हुए भी, वे इस बात से अनजान नहीं रह सकते कि आख़िरकार वे बड़े पापी हैं: और सुसमाचार के अनुसार धर्मी ठहराए जाने की कोई ठीक समझ न होने के कारण, यह बात उन्हें बहुत दुखी छोड़ देती है। और उनका विवेक जितना अधिक प्रकाशित और कोमल होता है, वे उतने ही अधिक दुखी होते हैं। अपनी कठोरता के होते हुए भी, वे अनुभव करते हैं कि वे अपने कर्तव्य से चूक जाते हैं, और सुसमाचार का कोई विश्वास न होने, और पवित्र आत्मा का वह पवित्र अभिषेक न होने के कारण जो प्राण को शान्ति देता है, वे असन्तुष्ट, और बेचैन, और दुखी रहते हैं।
शायद आप में से बहुतों ने ऐसे लोगों को देखा है। शायद आप में से कुछ ऐसे ही हैं, और आपने कभी नहीं जाना कि यीशु मसीह के लहू के द्वारा परमेश्वर के सामने धर्मी ठहराए जाने का अनुभव करना क्या होता है, और आप नहीं जानते कि यह अनुभव करना क्या है कि यीशु मसीह ने आपको ग्रहण कर लिया है और अपना मान लिया है। आपने अपने मन में कभी उस बात का अनुभव नहीं किया जिसका उल्लेख पाठ में किया गया है, “सो अब जो मसीह यीशु में हैं, उन पर दण्ड की आज्ञा नहीं; क्योंकि वे शरीर के अनुसार नहीं वरन् आत्मा के अनुसार चलते हैं।”
क्या ऐसी भाषा आपके मन में कोई जीवित और व्यावहारिक विचार उतारती है, कि यह एक वास्तविकता है क्योंकि आप अपने प्राण में इसका अनुभव करते हैं? या क्या आप, सब कुछ होते हुए भी, अब भी अपने आप को दोषी और अपराधी अनुभव करते हैं, और आपको पापों के क्षमा किए जाने का कोई बोध नहीं, और परमेश्वर के साथ अनुभव से मिलनेवाली कोई शान्ति नहीं, या यीशु [मसीह] पर कोई भरोसा नहीं?
8. इस वर्ग के लोग उन प्राचीन संतों के वृत्तान्त पढ़कर उत्साहित और प्रसन्न होते हैं जो बड़े-बड़े पापों में गिर पड़े थे।
जब वे परमेश्वर के लोगों के पापों को प्रबल रूप से प्रस्तुत किए जाते सुनते हैं, तो वे अपने आप को अद्भुत रीति से शिक्षित और उन्नत अनुभव करते हैं। तब उन्हें सान्त्वना मिलती है और उनकी आशाएँ अद्भुत रीति से दृढ़ हो जाती हैं। दीन और व्याकुल होने के बजाय, और यह अनुभव करने के बजाय कि ऐसा आचरण सारे धर्म के इतना विपरीत है कि यदि यह बाइबल में न पाया जाता तो वे मुश्किल से विश्वास कर पाते कि ऐसे लोग संत थे, और यह कि वे बिलकुल भी विश्वास नहीं कर सकते कि जो लोग मसीही प्रबन्ध के प्रकाश में ऐसे काम करें वे संत हो सकते हैं; वे इन सब बातों से सन्तुष्ट और दृढ़ होते हैं, और उनकी आशाएँ पक्की हो जाती हैं। मैं एक बार एक मनुष्य को जानता था—और वह भी एक प्राचीन—जिसे व्यभिचार के अपराध के लिए कलीसिया की सेशन (प्राचीनों की सभा) के सामने लाया गया, और उसने सचमुच