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अध्याय 23: प्रेम ही सम्पूर्ण धर्म है। प्रेम पड़ोसी की कुछ बुराई नहीं करता, इसलिये प्रेम रखना व्यवस्था को पूरा करना है। रोमियों 13:10।
इन वचनों पर बोलते हुए मेरा विचार है, I. प्रेम के स्वभाव के विषय में कुछ टिप्पणियाँ करना। II. यह दिखाना कि प्रेम ही सम्पूर्ण धर्म है। III. कुछ बातें जो सिद्ध प्रेम के लिये आवश्यक नहीं हैं। IV. कुछ बातें जो आवश्यक हैं। V. सिद्ध प्रेम के कुछ प्रभाव।
I. मुझे प्रेम के स्वभाव के विषय में कुछ टिप्पणियाँ करनी हैं।
1. पहली टिप्पणी जो मुझे करनी है, वह यह है, कि प्रेम विभिन्न रूपों में विद्यमान हो सकता है।
जहाँ तक धर्म का सम्बन्ध है, इसके दो प्रमुख रूप परोपकार और प्रसन्नता हैं। परोपकार मन का एक स्नेह है, अर्थात् इच्छा का एक कार्य। यह भलाई की इच्छा करना है, या अपने पात्र के सुख को बढ़ाने की अभिलाषा है। प्रसन्नता आदर है, या अपने पात्र के चरित्र का अनुमोदन है। परोपकार सब प्राणियों के प्रति, उनके नैतिक चरित्र का विचार किए बिना, प्रयोग में लाया जाना चाहिए। प्रसन्नता केवल भले और पवित्र लोगों के ही प्रति उचित है।
2. प्रेम या तो स्नेह के रूप में, या भावना के रूप में विद्यमान हो सकता है।
जब प्रेम एक स्नेह होता है, तो वह स्वैच्छिक होता है, अर्थात् इच्छा के कार्य में निहित होता है। जब वह एक भावना होता है, तो वह अनैच्छिक होता है। जिन्हें हम अनुभूतियाँ या भावनाएँ कहते हैं, वे अनैच्छिक होती हैं। वे सीधे इच्छा पर निर्भर नहीं होतीं, और न इच्छा के किसी सीधे कार्य से नियंत्रित होती हैं। प्रेम का सद्गुण मुख्यतः तब होता है जब वह स्नेह के रूप में होता है। प्रेम का सुख मुख्यतः तब होता है जब वह भावना के रूप में होता है। यदि प्रेम का स्नेह बहुत प्रबल हो, तो वह उच्च मात्रा में सुख उत्पन्न करता है, परन्तु पवित्र प्रेम की भावना तो स्वयं सुख ही है।
मैंने कहा कि प्रेम की भावना अनैच्छिक है। मेरा यह अर्थ नहीं कि इच्छा का उससे कोई सम्बन्ध नहीं, वरन् यह कि वह इच्छा के केवल या सीधे कार्य का परिणाम नहीं है। कोई भी मनुष्य केवल इच्छा करके प्रेम की भावना का अनुभव नहीं कर सकता। और वह भावना प्रायः इच्छा के विरुद्ध भी विद्यमान रह सकती है। लोग प्रायः अपने मन में ऐसी भावनाएँ उठती हुई अनुभव करते हैं जिन्हें वे अनुचित जानते हैं, और इच्छा के सीधे प्रयत्न से उन्हें अपने मन से निकाल देने का यत्न करते हैं; और जब यह असम्भव पाते हैं, तो यह निष्कर्ष निकालते हैं कि इन भावनाओं पर उनका कोई नियंत्रण नहीं है। परन्तु इच्छा के द्वारा अप्रत्यक्ष रीति से उन्हें सदा नियंत्रित किया जा सकता है। मन उचित विषय पर पर्याप्त रूप से ध्यान लगाकर, जिस प्रकार की भावनाएँ चाहे, उन्हें उभार सकता है। जितना ध्यान लगाया जाएगा, उसी अनुपात में वे निश्चय ही उठेंगी, बशर्ते कि ध्यान के विषय के सम्बन्ध में इच्छा ठीक हो। यही बात उन भावनाओं के विषय में भी है जो अनुचित या अप्रिय हैं; मन अपना ध्यान उस विषय से पूरी तरह हटाकर, और विचारों को उस पर टिकने न देकर, उनसे छुटकारा पा सकता है।
3. साधारणतः, जब हम परमेश्वर के प्रति स्नेह के रूप में प्रेम का प्रयोग करते हैं, तब हम उसके प्रति प्रेम की भावनाओं का अनुभव करते हैं।
परन्तु सदा ऐसा नहीं होता। हम किसी भी पात्र के प्रति सद्भावना रख सकते हैं, और फिर भी कभी-कभी प्रेम की कोई प्रत्यक्ष अनुभव होनेवाली भावना अनुभव न करें। यह निश्चित नहीं कि स्वयं प्रभु यीशु मसीह ने भी हर समय परमेश्वर के प्रति भावना के रूप में प्रेम का प्रयोग किया। जहाँ तक मन के स्वभाव से हमारा परिचय है, हम जानते हैं कि कोई व्यक्ति स्नेह का प्रयोग कर सकता है, और