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इनमें से किस रीति से आप में से कोई धर्मी ठहराया जा सकता है? क्या आप इस बहाने पर अपना पक्ष लेंगे, क्या आप ऐसा करने का साहस करेंगे, और दोष को वापस परमेश्वर पर डालेंगे?
3. एक और बहाना जो पापी अपने लगातार पश्चाताप न करने के लिए प्रस्तुत करते हैं, वह है उनका दुष्ट हृदय।
यह बहाना सच तो है, परन्तु पर्याप्त नहीं है। आपको स्मरण होगा कि जिन पहले दो का मैंने उल्लेख किया, वे यदि सच होते तो अच्छे होते, परन्तु वे झूठे थे। यह सच है, परन्तु कोई बहाना नहीं है। दुष्ट हृदय क्या है? यह शरीर का वह अंग नहीं है जिसे हम हृदय कहते हैं, वरन् प्राण का भाव, दुष्ट प्रवृत्ति, दुष्ट भावनाएँ, मन के कार्य हैं। यदि ये आपको धर्मी ठहरा सकते हैं, तो ये स्वयं शैतान को भी धर्मी ठहरा देंगे। क्या उसका हृदय आपके हृदय जितना ही दुष्ट नहीं है? मान लीजिए कि आपने हत्या की होती, और आप पर मुकदमा चलाया जाता, और आप यही पैरवी करते। आप कहते, “यह सच है कि मैंने उस मनुष्य को मार डाला, परन्तु बात यह है कि मुझमें लहू की ऐसी प्यास है, और मनुष्यजाति से ऐसी घृणा है, कि जब भी मुझे अवसर मिलता है, मैं हत्या किए बिना नहीं रह सकता।”
“भयानक!” न्यायाधीश पुकार उठता, “भयानक! तुरन्त फाँसी का तख़्ता खड़ा किया जाए, और मेरे न्यायासन छोड़ने से पहले इस व्यक्ति को फाँसी पर लटका दिया जाए; ऐसे दुष्ट को एक घण्टा भी जीवित नहीं रहना चाहिए।
कैसी पैरवी है! अरे, यही तो वह कारण है कि इसे फाँसी दी जानी चाहिए, यदि इसमें लहू की ऐसी प्यास है कि कोई भी मनुष्य सुरक्षित नहीं।” पाप के औचित्य में पापी की दुष्ट हृदय वाली पैरवी ठीक ऐसी ही है।
“हे दुष्ट दास, मैं तेरे ही मुँह से तुझे दोषी ठहराता हूँ।”
4. एक और बड़ा बहाना जो लोग बनाते हैं, वह है मसीहियों का आचरण।
अपने पड़ोसियों में से बहुत से लोगों से पूछिए कि वे धार्मिक क्यों नहीं हैं, और वे तुरन्त अपने बहाने के रूप में मसीहियों के आचरण की ओर आपका ध्यान दिलाएँगे। वह कहेगा, “ये मसीही किसी दूसरे से अच्छे नहीं हैं; जब मैं उन्हें उनके अंगीकार के अनुसार जीवन बिताते देखूँगा, तब मैं समझूँगा कि मेरे लिए भी धर्म पर ध्यान देने का समय आ गया है।” इस प्रकार वह मसीहियों के पापों के पीछे छिप रहा है। वह दिखाता है कि वह जानता है कि मसीहियों को कैसे जीवन बिताना चाहिए, और इसलिए वह यह पैरवी नहीं कर सकता कि उसने अज्ञानता के कारण पाप किया है। परन्तु धर्मी ठहराए जाने के आधार के रूप में इसका क्या मूल्य है? मैं इस तथ्य को स्वीकार करता हूँ कि मसीही बहुत बुरा व्यवहार करते हैं, और बहुत कुछ ऐसा करते हैं जो उनके अंगीकार के बिलकुल विपरीत है। परन्तु क्या यह आपके लिए एक अच्छा बहाना है? ऐसा होना तो दूर, यह अपने आप में उन सबसे प्रबल कारणों में से एक है जिनके कारण आपको धार्मिक होना चाहिए। आप इतनी अच्छी तरह जानते हैं कि मसीहियों को कैसे जीवन बिताना चाहिए, तो आप एक उदाहरण प्रस्तुत करने के लिए बाध्य हैं। यदि आपने अज्ञानता में उनका अनुसरण किया होता, क्योंकि आप इससे अच्छा कुछ जानते ही नहीं थे, और इस प्रकार पाप में पड़ गए होते, तो बात दूसरी होती। परन्तु यह पैरवी, जैसी वह है, दिखाती है कि आप जानते थे कि वे गलत हैं, और यही तो वह कारण है कि आपको सही होना चाहिए, और उनसे अच्छा प्रभाव डालना चाहिए। उनका अनुसरण करने और उनके गलत करने के कारण गलत करने के स्थान पर, आपको उनसे अलग हो जाना चाहिए, और उन्हें डाँटना चाहिए, और उनके लिए प्रार्थना करनी चाहिए, और उन्हें एक अच्छे मार्ग पर ले चलने का प्रयत्न करना चाहिए। तो यह बहाना तथ्य के रूप में तो सच है, परन्तु धर्मी ठहराए जाने के लिए निष्फल है।
आप इसे केवल परमेश्वर पर मूर्खता से दोष लगाने का बहाना बनाते हैं, और यह आपको निर्दोष ठहराने के स्थान पर आपके भयानक, दण्ड के योग्य दोष को और भी बढ़ा देता है। क्या ही बढ़िया पैरवी है यह, कि कलीसिया के किसी डीकन, या किसी प्राचीन के पीछे छिपकर, वहाँ से परमेश्वर पर अपने द्वेष और कुतर्क के तीर चलाएँ!