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हमें वस्तुओं को उनके वास्तविक मूल्य के अनुसार मानना सिखाती है। और यदि ऐसा है, तो अपने हित को लक्ष्य बनाना और उसे सर्वोच्च उद्देश्य मानकर सबसे बढ़कर चुनना बुद्धि के विपरीत है।
7. यह सामान्य समझ (कॉमन सेंस) के विपरीत है।
मनुष्यजाति की सामान्य समझ ने इस विषय पर क्या निर्णय किया है? जिसे देशभक्ति कहा जाता है, उसके विषय में मनुष्यजाति की सामान्य समझ को देखिए। कोई भी मनुष्य, अपने देश के लिए लड़ते हुए, कभी सच्चा देशभक्त नहीं माना गया, यदि उसका उद्देश्य अपना ही हित साधना था। मान लीजिए यह प्रकट हो जाए कि लड़ने में उसका उद्देश्य अपने आप को राजा का मुकुट पहनवाना था; तो क्या कोई उसे देशभक्ति का श्रेय देगा? नहीं। सब मनुष्य इस बात पर सहमत हैं कि देशभक्ति तब है जब कोई मनुष्य निःस्वार्थ हो, जैसे वाशिंगटन था; और अपने देश के लिए, अपने देश के ही कारण, लड़े। मनुष्यजाति की सामान्य समझ ने उस आत्मा पर निन्दा की मुहर लगा दी है जो अपनी ही बातों को खोजती है, और दूसरों के बड़े हितों की अपेक्षा अपने हित को अधिक पसन्द करती है। यह स्पष्ट है कि सब मनुष्य इसे ऐसा ही मानते हैं।
नहीं तो, ऐसा क्यों है कि हर कोई निःस्वार्थ दिखाई देने के लिए उत्सुक रहता है?
8. यह मन की बनावट के विपरीत है।
इससे मेरा यह अर्थ नहीं कि हमारी बनावट ही के कारण हमारे लिए अपने सुख को सर्वोच्च लक्ष्य बनाकर खोजना असम्भव है। परन्तु हमारी बनावट ऐसी है कि यदि हम ऐसा करें, तो हम उसे कभी प्राप्त नहीं कर सकते। जैसा कि मैंने एक पिछले व्याख्यान में कहा था, सुख इच्छा की तृप्ति है। हमें किसी वस्तु की इच्छा करनी होती है, और उस वस्तु को प्राप्त करना होता है जिसकी हम इच्छा करते हैं। अब मान लीजिए कि कोई मनुष्य अपने ही सुख की इच्छा करता है, तो उसकी इच्छा का विषय सदा उसकी छाया के समान उससे उतनी ही दूर आगे बना रहेगा, और वह जितनी तेज़ी से उसका पीछा करेगा, वह उतनी ही तेज़ी से भागेगा। सुख उस वस्तु की प्राप्ति से अटूट रूप से जुड़ा है जिसकी इच्छा की गई है। मान लीजिए मैं एक हज़ार डॉलर की इच्छा करता हूँ। मेरी इच्छा उसी वस्तु पर टिकी है, और जब वह मुझे मिल जाती है, तो वह इच्छा तृप्त हो जाती है, और मैं सुखी होता हूँ, उतना जितना इस इच्छा की तृप्ति मुझे सुखी बना सकती है। परन्तु यदि मैं उन हज़ार डॉलरों की इच्छा एक घड़ी, एक पोशाक, और ऐसी ही वस्तुएँ पाने के उद्देश्य से करता हूँ, तो जब तक वे वस्तुएँ मुझे न मिल जाएँ, मेरी इच्छा तृप्त नहीं होती।
परन्तु अब मान लीजिए कि जिस वस्तु की मैंने इच्छा की थी, वह मेरा अपना सुख था। तब हज़ार डॉलर पा लेना मुझे सुखी नहीं बनाता, क्योंकि मेरी इच्छा उस वस्तु पर टिकी ही नहीं थी। और इसी प्रकार घड़ी, और पोशाक, और दूसरी वस्तुएँ पा लेना भी मुझे सुखी नहीं बनाता, क्योंकि वे मेरी इच्छा को तृप्त नहीं करतीं। परमेश्वर ने वस्तुओं को ऐसा बनाया है, और मन को ऐसे नियम दिए हैं, कि मनुष्य सुख का पीछा करके उसे कभी प्राप्त नहीं कर सकता। यही बनावट स्पष्ट रूप से निःस्वार्थ परोपकार के कर्तव्य की ओर संकेत करती है। वास्तव में, उसने उनके लिए सुखी होना असम्भव बना दिया है, सिवाय उस अनुपात के जिसमें वे निःस्वार्थ हैं।
यहाँ दो मनुष्य एक साथ सड़क पर चले जा रहे हैं। उन्हें एक मनुष्य मिलता है जो अभी-अभी एक गाड़ी के नीचे कुचल गया है, और अपने लहू में लथपथ पड़ा है। वे उसे उठाते हैं, और शल्य-चिकित्सक के पास ले जाते हैं, और उसे राहत पहुँचाते हैं। अब यह स्पष्ट है कि उनकी तृप्ति उस व्यक्ति को राहत दिलाने की उनकी इच्छा की तीव्रता के अनुपात में है। यदि उनमें से एक को उस बेचारे मनुष्य के कष्टों के विषय में बहुत थोड़ा अनुभव हुआ और बहुत थोड़ी चिन्ता हुई, तो उसे बहुत थोड़ी ही तृप्ति मिलेगी। परन्तु यदि उस मनुष्य को राहत दिलाने की उसकी इच्छा वेदना की सीमा तक पहुँच गई थी, तो उसकी तृप्ति भी उसी के अनुसार होगी। अब एक तीसरे व्यक्ति की कल्पना कीजिए जिसे उस संकट में पड़े मनुष्य को राहत दिलाने की कोई इच्छा न थी; निश्चय ही उसे राहत दिलाने से