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अध्याय 1: अपने आप को धोखा देनेवाले।
7. देखिए, धर्म का अंगीकार करनेवालों की कितनी बड़ी भीड़ है जो अपने आप को धोखा दे रही है।
बहुत से लोग सत्य को देखकर जो भावनाएँ अनुभव करते हैं, उनके कारण अपने आप को मसीही समझते हैं, जबकि वास्तव में वे जो ग्रहण करते हैं वह ऐसा सत्य है जो उनके मन के सामने इस प्रकार रखा गया है कि वे अपने ऊपर उसका प्रभाव नहीं देखते। यदि आप सत्य को उन पर इस प्रकार लागू करें कि वह उनके घमण्ड को नष्ट कर दे और उन्हें उनकी सांसारिकता से काट दे, तो ऐसे अंगीकार करनेवाले उसका विरोध करते हैं। कलीसिया पर चारों ओर दृष्टि डालिए। देखिए कि सही सिद्धान्तवाली कितनी कलीसियाएँ और सही सिद्धान्तवाले कितने मसीही वर्ष-प्रति-वर्ष धर्म के अमूर्त सिद्धान्तों पर जीते और उन्हीं से अपना पोषण करते हैं।
फिर उनके जीवन पर और आगे दृष्टि डालिए, और देखिए कि उनके अंगीकार किए हुए विश्वास का उनके आचरण पर कितना कम प्रभाव है। क्या उनमें उद्धार देनेवाला विश्वास है? ऐसा नहीं हो सकता। मेरे कहने का यह अर्थ नहीं कि कलीसिया के इन सदस्यों में से कोई भी भक्त नहीं है, परन्तु मैं यह अवश्य कहता हूँ कि जो लोग उस बात को आचरण में नहीं अपनाते जिसे वे सिद्धान्त में मानते हैं, जो वचन के सुननेवाले हैं पर चलनेवाले नहीं, वे अपने आप को धोखा देते हैं।
अब इस बात की जाँच कीजिए कि आप में से कितने लोग सचमुच उन सत्यों पर विश्वास करते हैं जिनका प्रचार आप सुनते हैं। मैंने “व्यावहारिक” व्याख्यानों की एक श्रृंखला प्रचार करने का प्रस्ताव रखा है। मेरा यह अर्थ नहीं कि मैं ऐसे व्याख्यान प्रचार करूँगा जिनमें कोई सिद्धान्त न हो। वह तो प्रचार है ही नहीं। परन्तु मैं यह देखना चाहता हूँ कि क्या आप, एक कलीसिया के रूप में, वह करेंगे जिसे आप सत्य मानते हैं। यदि मैं आपको यह कायल करने में सफल न होऊँ कि जिस सिद्धान्त का मैं समर्थन करता हूँ वह वास्तव में सत्य है, तो वह दूसरी बात है। वह इस बात का पर्याप्त कारण है कि आप उस पर न चलें। परन्तु यदि मैं पवित्रशास्त्र से यह प्रमाणित करने में, और आपकी समझ को कायल करने में सफल हो जाऊँ कि वह सत्य है, और फिर भी आप उस पर न चलें, तो मेरी अपनी आँखों के सामने इस बात का प्रमाण होगा कि आपका चरित्र क्या है, और फिर मैं इस विचार से अपने आप को धोखा नहीं दूँगा कि यह एक मसीही कलीसिया है।
क्या आप इस बात के प्रति सचेत हैं कि सुसमाचार आपके ज्ञान की उन्नति के अनुसार आप पर व्यावहारिक प्रभाव डाल रहा है? क्या वह आपको संसार से छुड़ा रहा है? क्या आपका यह अनुभव है कि जब आप कोई व्यावहारिक सत्य अपने मन में ग्रहण करते हैं, तो आप उससे प्रेम करते हैं, और अपने ऊपर उसका लागू होना अनुभव करना आपको अच्छा लगता है, और उस पर चलने में आपको आनन्द मिलता है? यदि आप अनुग्रह में नहीं बढ़ रहे, अधिकाधिक पवित्र नहीं होते जा रहे, अपने आप को सुसमाचार के प्रभाव के अधीन नहीं कर रहे, तो आप अपने आप को धोखा दे रहे हैं। अब आप का क्या हाल है जो इस कलीसिया के प्राचीन हैं? आप का क्या हाल है जो परिवारों के मुखिया हैं, आप सब का? जब आप कोई उपदेश सुनते हैं, तो क्या आप उसे पकड़कर अपने ऊपर लागू करते हैं, और उस पर चलते हैं? या क्या आप उसे अपने मन में ग्रहण करके स्वीकार तो कर लेते हैं, और उस पर कभी नहीं चलते? हाय उस मनुष्य पर जो सत्य को मानता है, फिर भी मुँह फेरकर चला जाता है और उस पर नहीं चलता, उस मनुष्य के समान जो अपना स्वाभाविक मुँह दर्पण में देखकर मुड़ जाता है और भूल जाता है कि वह कैसा था।