पारिवारिक धर्म

पारिवारिक धर्म "परन्तु मैं और मेरा घराना, हम तो प्रभु की सेवा करेंगे।"

1. पिछले पदों में हम पढ़ते हैं कि यहोशू ने, जो अब बूढ़ा हो चुका था, "इस्राएल के सब गोत्रों को शकेम में इकट्ठा किया, और इस्राएल के वृद्धों, उनके प्रधानों, न्यायियों और सरदारों को बुलवाया; और वे प्रभु के सामने उपस्थित हुए।" (यहोशू 15:1।) और यहोशू ने उनके सामने वे बड़े-बड़े काम दोहराए जो परमेश्वर ने उनके पुरखों के लिए किए थे; (यहोशू 15:2–13;) और अन्त में यह सामर्थी उपदेश दिया: "इसलिये अब प्रभु का भय मानकर उसकी सेवा खराई और सच्चाई से करो; और उन देवताओं को दूर करो जिनकी सेवा तुम्हारे पुरखे महानद (यरदन) के उस पार और मिस्र में करते थे।" (यहोशू 15:14।) क्या इससे बढ़कर कोई बात आश्चर्यजनक हो सकती है? कि मिस्र में ही नहीं, वरन जंगल में भी, जहाँ उन्हें प्रतिदिन भोजन मिलता था और दिन-रात चमत्कार से उनकी अगुवाई होती थी, इस्राएली लोग सामान्यतः अपने प्रभु परमेश्वर की खुली अवहेलना करके मूर्तियों की पूजा करते थे; वह आगे कहता है:

"और यदि तुम्हारी दृष्टि में प्रभु की सेवा करना बुरा लगे, तो आज ही चुन लो कि तुम किसकी सेवा करोगे; चाहे उन देवताओं की जिनकी सेवा तुम्हारे पुरखे महानद के उस पार करते थे, चाहे एमोरियों के देवताओं की जिनके देश में तुम रहते हो: परन्तु मैं और मेरा घराना, हम तो प्रभु की सेवा करेंगे।"

2. यह संकल्प उस पके बालों वाले सन्त के सर्वथा योग्य था, जिसने अपनी जवानी से ही उस स्वामी की भलाई का, जिसके प्रति उसने अपने आप को समर्पित किया था, और उसकी सेवा के लाभों का बड़ा अनुभव पाया था। कितना चाहने योग्य है कि वे सब जिन्होंने चखा है कि प्रभु भला है, वे सब जिन्हें उसने मिस्र देश से, अर्थात् पाप की दासता से निकाला है, — विशेषकर वे जो मसीही संगति में एक साथ जुड़े हैं, — इस बुद्धिमानी भरे संकल्प को अपना लें! तब हमारे देश में प्रभु का कार्य बढ़ेगा; तब उसका वचन फैलेगा और महिमा पाएगा। तब हर स्थान में पापियों की भीड़ परमेश्वर की ओर हाथ फैलाएगी, यहाँ तक कि "प्रभु की महिमा से देश ऐसा भर जाएगा जैसे समुद्र जल से भरा रहता है।"

3. इसके विपरीत, यदि वे इस संकल्प को न अपनाएँ, तो परिणाम क्या होगा?

— यदि पारिवारिक धर्म की उपेक्षा की जाए? — यदि उभरती पीढ़ी की देखभाल न की जाए? क्या धर्म का वर्तमान पुनरुत्थान थोड़े ही समय में समाप्त नहीं हो जाएगा? क्या वह वैसा ही न होगा जैसा इतिहासकार रोमी राज्य के आरम्भिक दिनों के विषय में कहता है, — res unius aetatis [एक ही पीढ़ी की बात]? — "ऐसी घटना जिसका आरम्भ और अन्त एक ही पीढ़ी के भीतर हो जाता है?" क्या यह लूथर की उस उदास टिप्पणी की पुष्टि न होगी कि "धर्म का पुनरुत्थान एक पीढ़ी से अधिक कभी नहीं टिकता?" पीढ़ी से (जैसा वह स्वयं समझाता है) उसका अर्थ तीस वर्ष है। परन्तु परमेश्वर का धन्यवाद हो, यह टिप्पणी वर्तमान उदाहरण पर लागू नहीं होती; क्योंकि यह पुनरुत्थान, सन् 1729 में अपने उदय से, अब तक पचास वर्ष से अधिक टिक चुका है।

39 [1872 के संस्करण से पाठ] पारिवारिक धर्म 4. क्या हम भले मनुष्यों के इस संकल्प को न अपनाने के कुछ दुःखद परिणाम पहले ही नहीं देख चुके? क्या इसी अवधि के भीतर, यहाँ तक कि भक्त माता-पिताओं से भी, ऐसी पीढ़ी नहीं उठी जो प्रभु को नहीं जानती? जिनके हृदय में न उसका प्रेम है, न आँखों के सामने उसका भय? उनमें से कितने ही अभी से "अपने पिताओं को तुच्छ जानते और अपनी माताओं की सलाह का उपहास करते हैं!" कितने ही सच्चे धर्म से, उसके जीवन और सामर्थ्य से, पूरी तरह अनजान हैं! और कुछ थोड़े नहीं हैं जिन्होंने सारा धर्म त्याग दिया है और अपने आप को हर प्रकार की दुष्टता में सौंप दिया है! अब यद्यपि भक्तिपूर्ण रीति से पाले गए बच्चों में भी कभी-कभी ऐसा हो सकता है, तथापि ऐसा बहुत कम होता है: मैंने इसके कुछ उदाहरण देखे हैं, पर बहुत नहीं। बच्चों की दुष्टता आम तौर पर उनके माता-पिता की भूल या उपेक्षा के कारण होती है। क्योंकि यह एक सामान्य नियम है, यद्यपि सार्वभौमिक नहीं, और इसके कुछ अपवाद भी हैं: "लड़के को उसी मार्ग में चला जिसमें उसे चलना चाहिए, और वह बूढ़ा होने पर भी उससे न हटेगा।"

5. परन्तु इस संकल्प का अभिप्राय क्या है, "मैं और मेरा घराना प्रभु की सेवा करेंगे?" इसे समझने और इस पर चलने के लिए, आइए, पहले यह पूछें कि "प्रभु की सेवा करना" क्या है।

दूसरे, "मेरा घराना" इस वाक्यांश में कौन-कौन सम्मिलित हैं। और तीसरे, हम क्या कर सकते हैं कि हम और हमारा घराना प्रभु की सेवा करें।

I. 1. पहले हम यह पूछ सकते हैं कि "प्रभु की सेवा करना" क्या है, यहूदी के रूप में नहीं, वरन मसीही के रूप में; केवल बाहरी सेवा से नहीं, (यद्यपि कुछ यहूदी निस्सन्देह इससे आगे बढ़े थे,) वरन भीतरी सेवा से, हृदय की सेवा से, "आत्मा और सच्चाई से उसकी आराधना करते हुए।"

इस सेवा में पहली बात जो निहित है वह विश्वास है; परमेश्वर के पुत्र के नाम पर विश्वास करना। जब तक हम यीशु मसीह पर, जिसे उसने भेजा है, विश्वास न करें, हम परमेश्वर की ग्रहणयोग्य सेवा नहीं कर सकते। यहीं से परमेश्वर की आत्मिक आराधना आरम्भ होती है। जैसे ही किसी मनुष्य को अपने भीतर गवाही मिलती है; जैसे ही वह कह सकता है, "मैं शरीर में अब जो जीवित हूँ तो केवल उस विश्वास से जीवित हूँ जो परमेश्वर के पुत्र पर है, जिसने मुझ से प्रेम किया और मेरे लिये अपने आप को दे दिया;" वह सचमुच "प्रभु की सेवा" कर सकता है।

2. जैसे ही वह विश्वास करता है, वह परमेश्वर से प्रेम करता है, जो "प्रभु की सेवा करने" में निहित दूसरी बात है। "हम इसलिये प्रेम करते हैं कि पहले उसने हम से प्रेम किया;" जिसका प्रमाण विश्वास है। क्षमा करनेवाले परमेश्वर का प्रेम "पवित्र आत्मा के द्वारा जो हमें दिया गया है, हमारे हृदय में डाला गया है।"

सच है कि इस प्रेम की हज़ारों कोटियाँ हो सकती हैं: फिर भी हर एक जन, जब तक वह विश्वास करता है, परमेश्वर के सामने सच्चाई से कह सकता है, "हे प्रभु, तू जानता है कि मैं तुझ से प्रेम रखता हूँ।" तू जानता है कि 'मेरी अभिलाषा तेरी ओर, और तेरे नाम के स्मरण की ओर है।'"

3. और यदि कोई मनुष्य सचमुच परमेश्वर से प्रेम करता है, तो वह अपने भाई से भी प्रेम किए बिना नहीं रह सकता। अपने सृजनहार के प्रति कृतज्ञता निश्चय ही अपने संगी प्राणियों के प्रति परोपकार उत्पन्न करेगी। यदि हम उससे प्रेम करते हैं, तो हम एक दूसरे से भी वैसा ही प्रेम किए बिना नहीं रह सकते जैसा मसीह ने हम से किया। हम अनुभव करते हैं कि हर मनुष्य-सन्तान के प्रति हमारे प्राण प्रेम में विशाल हो गए हैं। और परमेश्वर की सब सन्तानों के प्रति हम "करुणा, कृपा, नम्रता, सहनशीलता" धारण करते हैं, और यदि किसी पर हमारा कोई दोष हो तो एक दूसरे को क्षमा करते हैं, "जैसे परमेश्वर ने भी मसीह के कारण हमें क्षमा किया।"

4. "प्रभु की सेवा करने" में एक बात और निहित है, अर्थात् उसकी आज्ञा मानना; उसके सब मार्गों में दृढ़ता से चलना, हृदय से उसकी इच्छा पूरी करना। उन "उसके सेवकों" के समान,

पारिवारिक धर्म ऊपर वर्णित, "जो उसकी इच्छा पूरी करते हैं, जो उसकी आज्ञाओं का पालन करते हैं, जो कुछ उसने मना किया है उससे सावधानी से बचते हैं, और जो कुछ उसने आज्ञा दी है उसे उत्साह से करते हैं; सदा यही यत्न करते हुए कि परमेश्वर और मनुष्य दोनों के प्रति उनका विवेक निर्दोष रहे।

II. "मैं और मेरा घराना प्रभु की सेवा करेंगे," हर सच्चा मसीही यही कहेगा। परन्तु "मेरा घराना" इस वाक्यांश में कौन-कौन सम्मिलित हैं? यही अगली बात है जिस पर विचार करना है।

1. आपके घर में जो व्यक्ति आपका प्रथम और निकटतम ध्यान चाहता है, वह निस्सन्देह आपकी पत्नी है; क्योंकि आपको उससे वैसा ही प्रेम करना है जैसा मसीह ने कलीसिया से किया, जब उसने उसके लिये अपना प्राण दिया, ताकि उसे "अपने लिये ऐसी बनाए कि उस में न कलंक, न झुर्री, न कोई ऐसी वस्तु हो।" यही लक्ष्य हर पति को अपनी पत्नी के साथ अपने सारे व्यवहार में रखना चाहिए; हर सम्भव उपाय करे कि वह हर कलंक से मुक्त हो जाए और प्रेम में निर्दोष चले।

2. पत्नी के बाद आपके बच्चे हैं; अमर आत्माएँ जिन्हें परमेश्वर ने कुछ समय के लिए आपकी देखरेख में सौंपा है, ताकि आप उन्हें सब प्रकार की पवित्रता में पालें और अनन्तकाल में परमेश्वर के आनन्द के योग्य बनाएँ। यह एक महिमामय और महत्त्वपूर्ण धरोहर है; क्योंकि एक प्राण का मूल्य शेष सारे संसार से अधिक है। इसलिये हर बच्चे की आपको पूरी सावधानी से निगरानी करनी है, ताकि जब आपको आत्माओं के पिता के सामने हर एक का लेखा देने को बुलाया जाए, तब आप आनन्द से लेखा दें, शोक से नहीं।

3. आपके सेवकों को, चाहे वे किसी भी प्रकार के हों, आपको एक प्रकार के गौण बच्चे समझना चाहिए:

इन्हें भी परमेश्वर ने आपके सुपुर्द किया है, उसके समान जिसे लेखा देना होगा। क्योंकि आपकी छत के नीचे हर वह जन जिसकी आत्मा का उद्धार होना है, आपकी देखरेख में है; केवल अनुबन्धित सेवक ही नहीं, जो कानूनी रूप से कुछ वर्षों तक आपके पास रहने को बँधे हैं; केवल मज़दूरी पर रखे सेवक ही नहीं, चाहे वे स्वेच्छा से लम्बी या छोटी अवधि का अनुबन्ध करें; वरन वे भी जो सप्ताह या दिन के हिसाब से आपकी सेवा करते हैं: क्योंकि ये भी, कुछ अंश में, आपके हाथों में सौंपे गए हैं। और स्वर्ग में आपके स्वामी की यह इच्छा नहीं कि इनमें से कोई भी आपके हाथों से इस से पहले चला जाए कि उसने आपसे सोने-चाँदी से अधिक मूल्यवान कुछ पाया हो। हाँ, और आप कुछ मात्रा में उस "परदेशी" के लिए भी उत्तरदायी हैं "जो आपके फाटकों के भीतर है।" जैसे आपसे विशेष रूप से अपेक्षा की गई है कि जब तक वह आपके फाटकों के भीतर है, आप देखें कि वह प्रभु के दिन "कोई काम" न करे; वैसे ही, उसी तर्क से, आपसे अपेक्षा है कि आप अपनी पूरी शक्ति से यह रोकें कि वह किसी और बात में परमेश्वर के विरुद्ध पाप करे।

III. तीसरे स्थान पर हम पूछें कि हम क्या कर सकते हैं कि ये सब "प्रभु की सेवा करें?"

1. क्या हम पहले यह यत्न न करें कि उन्हें हर बाहरी पाप से रोकें; अपवित्र शपथ खाने से; परमेश्वर का नाम व्यर्थ लेने से; प्रभु के दिन कोई अनावश्यक काम करने या कोई मनोरंजन करने से? प्रेम का यह परिश्रम आप पर अपने मिलने आनेवालों के प्रति भी बकाया है; तो अपनी पत्नी, बच्चों और सेवकों के प्रति और भी अधिक। पहले वर्ग को, जिन पर आपका प्रभाव सबसे कम है, आप तर्क या मृदु समझाने-बुझाने से रोक सकते हैं। यदि बार-बार प्रयास करने पर आप पाएँ कि वे न इसके आगे झुकते हैं न उसके, तो औपचारिकता को एक ओर रखकर

पारिवारिक धर्म उन्हें अपने घर से विदा कर देना आपका अनिवार्य कर्तव्य है। सेवकों को भी, चाहे वे दिन के हिसाब से हों या लम्बी अवधि के लिए, यदि आप अपने उदाहरण के साथ तर्क जोड़कर, या कोमल अथवा कठोर डाँट से, चाहे वह बार-बार ही क्यों न दी जाए, सुधार न सकें, तो आपको किसी भी हाल में अपने परिवार से निकाल देना चाहिए, चाहे यह कितना ही असुविधाजनक क्यों न हो।

2. परन्तु आप अपनी पत्नी को नहीं निकाल सकते, सिवाय व्यभिचार के कारण, अर्थात् परस्त्रीगमन के।

तब यदि वह किसी और खुले पाप की आदी हो तो क्या किया जा सकता है? मुझे बाइबल में यह नहीं मिलता कि पति को किसी भी कारण से अपनी पत्नी को मारने का अधिकार है, चाहे मान लें कि उसने पहले उसे मारा हो, सिवाय इसके कि उसके प्राण पर तत्काल संकट हो। मैं अब तक ऐसी एक भी पत्नी को नहीं जानता जो इससे सुधरी हो। मैंने सचमुच ऐसे कुछ उदाहरणों के विषय में सुना है; परन्तु चूँकि मैंने उन्हें स्वयं नहीं देखा, मैं उन पर विश्वास नहीं करता। मुझे लगता है कि इस स्थिति में जो कुछ किया जा सकता है, वह अंशतः उदाहरण से, अंशतः तर्क और समझाने-बुझाने से किया जाना है, और दोनों को उस रीति से लगाना है जैसा मसीही विवेक सुझाए। यदि बुराई कभी जीती जा सकती है, तो भलाई से ही जीती जानी चाहिए।

वह बुराई से नहीं जीती जा सकती: हम शैतान को उसके ही हथियारों से नहीं हरा सकते। इसलिये यदि यह बुराई भलाई से न जीती जा सके, तो हमें इसे सहने के लिए बुलाया गया है। तब हमें यह कहने के लिए बुलाया गया है,

"यह वह क्रूस है जो परमेश्वर ने मेरे लिये चुना है। वह निश्चय ही बुद्धिमानी के उद्देश्यों से इसे होने देता है; 'जो उसे अच्छा लगे वही करे।' जब वह देखेगा कि यही सबसे अच्छा है, तब वह यह प्याला मुझ से हटा देगा।" इस बीच गम्भीर प्रार्थना में लगे रहें, यह जानते हुए कि परमेश्वर के लिये कोई बात असम्भव नहीं; और वह या तो उचित समय पर परीक्षा को दूर कर देगा, या उसे आपकी आत्मा के लिये आशीष बना देगा।

3. आपके बच्चे, जब तक वे छोटे हैं, उन्हें आप बुराई से न केवल सलाह, समझाने और डाँटने से, वरन ताड़ना से भी रोक सकते हैं; केवल यह स्मरण रखें कि यह उपाय सबसे अन्त में काम में लाया जाए, — तब तक नहीं जब तक अन्य सब आज़मा न लिए जाएँ और निष्फल न पाए जाएँ। और तब भी आपको पूरी सावधानी रखनी चाहिए कि क्रोध का आभास तक न हो। जो कुछ किया जाए वह नम्रता से किया जाए; वरन दया के साथ भी। नहीं तो आपकी अपनी आत्मा की हानि होगी, और बच्चे को बहुत कम लाभ मिलेगा।

4. परन्तु कुछ लोग आपसे कहेंगे, "यह सब व्यर्थ परिश्रम है: बच्चे को ताड़ना देने की कोई आवश्यकता ही नहीं।

शिक्षा, समझाना और सलाह किसी भी बच्चे के लिए बिना ताड़ना के पर्याप्त होंगे; विशेषकर यदि अवसर के अनुसार कोमल डाँट भी जोड़ दी जाए।" मैं उत्तर देता हूँ, कुछ विशेष उदाहरणों में यह विधि सफल हो सकती है। परन्तु आपको किसी भी हाल में इसे सार्वभौमिक नियम नहीं ठहराना चाहिए; जब तक आप अपने आप को सुलैमान से बुद्धिमान, या अधिक ठीक कहें तो परमेश्वर से बुद्धिमान न समझते हों। क्योंकि परमेश्वर स्वयं, जो अपनी सृष्टि को सबसे अच्छी तरह जानता है, हमें स्पष्ट रूप से बता चुका है, "जो अपनी छड़ी को रोक रखता है वह अपने पुत्र से बैर रखता है: परन्तु जो उससे प्रेम रखता है वह यत्न से उसे ताड़ना देता है।" (नीतिवचन 13:24।) और इसी पर वह स्पष्ट आज्ञा आधारित है जो परमेश्वर का भय माननेवाले सब को दी गई है, "जब तक आशा है तब तक अपने पुत्र की ताड़ना कर, पर उसके चिल्लाने से तेरा जी न पसीजे।" (नीतिवचन 19:18।) 5. क्या हम दूसरे, यह यत्न न करें कि उन्हें शिक्षा दें? कि ध्यान रखें कि हमारी छत के नीचे हर व्यक्ति को वह सारा ज्ञान मिले जो उद्धार के लिये आवश्यक है? कि देखें कि हमारी पत्नी, सेवकों और बच्चों को वे सब बातें सिखाई जाएँ जो उनकी अनन्त शान्ति से सम्बन्ध रखती हैं?

पारिवारिक धर्म इसके लिये आपको प्रबन्ध करना चाहिए कि न केवल आपकी पत्नी, वरन आपके सेवक भी शिक्षा के सब सार्वजनिक साधनों का लाभ उठा सकें। विशेषकर प्रभु के दिन, आपको घर में जो कुछ करना आवश्यक है उसकी ऐसी पूर्व-योजना करनी चाहिए कि उन्हें परमेश्वर की सब विधियों में उपस्थित होने का अवसर मिले। हाँ, और आपको ध्यान रखना चाहिए कि प्रतिदिन उन्हें पढ़ने, मनन और प्रार्थना के लिए कुछ समय मिले; और आपको पूछताछ करनी चाहिए कि क्या वे उस समय को सचमुच उन्हीं साधनाओं में लगाते हैं जिनके लिए वह दिया गया है। और कोई दिन ऐसा न जाए जिसमें पारिवारिक प्रार्थना गम्भीरता और श्रद्धा से न की गई हो।

6. आपको विशेषकर अपने बच्चों को शिक्षा देने का यत्न करना चाहिए, जल्दी, स्पष्टता से, बार-बार और धैर्य से। उन्हें जल्दी सिखाइए, उसी घड़ी से जब आप देखें कि बुद्धि का प्रभात फूटने लगा है। सत्य का प्रकाश मन पर उससे कहीं पहले चमकने लग सकता है जितना हम सोचते हैं।

और जो कोई समझ के प्रथम खुलने को ध्यान से देखता है, वह थोड़ा-थोड़ा करके उसे काम करने के लिए उपयुक्त सामग्री दे सकता है, और बच्चे की आँख को बुरी या तुच्छ बातों की ओर ही नहीं, वरन भली बातों की ओर भी फेर सकता है। जब कोई बच्चा बोलना आरम्भ करे, तब आप निश्चिन्त हो सकते हैं कि बुद्धि काम करने लगी है। मुझे कोई कारण नहीं दीखता कि माता-पिता उसी समय से सर्वोत्तम बातों, परमेश्वर की बातों, के विषय में बोलना क्यों आरम्भ न करें। और उस समय से कोई अवसर न खोया जाए कि सब सत्य उन्हें, जितना वे ग्रहण कर सकें, सिखाए जाएँ।

7. परन्तु उनसे जल्दी बोलना कुछ काम न आएगा, जब तक आप उनसे स्पष्टता से भी न बोलें।

ऐसे शब्द काम में लाइए जिन्हें छोटे बच्चे समझ सकें, ठीक वैसे ही जैसे वे स्वयं बोलते हैं। ध्यान से देखिए कि उनके पास पहले से जो थोड़े-से विचार हैं, और अपनी बात को उन्हीं पर कलम की तरह लगाने का यत्न कीजिए। एक छोटा उदाहरण लें: बच्चे से कहिए ऊपर देखे; और पूछिए, "तुम वहाँ क्या देखते हो?"

"सूरज।" "देखो, यह कितना चमकीला है! अनुभव करो, यह तुम्हारे हाथ पर कितना गर्म चमकता है! देखो, यह घास को कैसे हरा करता है! परन्तु परमेश्वर, यद्यपि तुम उसे देख नहीं सकते, आकाश के ऊपर है, और सूरज से कहीं अधिक तेजस्वी है! वही है, परमेश्वर ही है जो घास और फूलों को उगाता है; जो पेड़ों को हरा करता है, और उन पर फल लगाता है! सोचो, वह क्या कर सकता है! वह जो चाहे कर सकता है। वह मुझे या तुम्हें पल भर में मार गिरा सकता है! परन्तु वह तुम से प्रेम करता है; उसे तुम्हारा भला करना प्रिय है। उसे तुम्हें सुखी करना प्रिय है। तो क्या तुम्हें भी उससे प्रेम नहीं करना चाहिए? और वह तुम्हें सिखाएगा कि उससे प्रेम कैसे करो।"

8. जब आप इस प्रकार, या ऐसी ही किसी रीति से, बोल रहे हों, तब आपको निरन्तर अपना हृदय परमेश्वर की ओर उठाए रखना चाहिए, उससे विनती करते हुए कि वह उनकी समझ की आँखें खोले और उन पर अपना प्रकाश उंडेले। वही, केवल वही, उन्हें इस बात में नाश होनेवाले पशुओं से भिन्न बना सकता है। वही आपके शब्दों को उनके हृदय तक पहुँचा सकता है; जिसके बिना आपका सारा परिश्रम व्यर्थ होगा। परन्तु जब कभी पवित्र आत्मा सिखाता है, तब सीखने में देर नहीं होती।

9. परन्तु यदि आप अपने परिश्रम का फल देखना चाहते हैं, तो आपको उन्हें न केवल जल्दी और स्पष्टता से, वरन बार-बार भी सिखाना होगा। सप्ताह में केवल एक या दो बार ऐसा करना बहुत कम या कुछ भी लाभकारी न होगा। आप उनके शरीर को कितनी बार खिलाते हैं? दिन में तीन बार से कम नहीं। और क्या आत्मा का मूल्य शरीर से कम है? तो क्या आप इसे भी उतनी ही बार न खिलाएँगे? यदि आपको यह कार्य थका देनेवाला लगता है, तो निश्चय ही आपके अपने मन में कुछ गलत है। आप उनसे पर्याप्त प्रेम नहीं करते;

पारिवारिक धर्म या आप उससे प्रेम नहीं करते जो आपका और उनका पिता है। उसके सामने अपने आप को दीन कीजिए!

उससे विनती कीजिए कि वह आपको और अधिक प्रेम दे; और प्रेम परिश्रम को हल्का कर देगा।

10. परन्तु उन्हें जल्दी, स्पष्टता से और बार-बार सिखाना भी काम न आएगा, जब तक आप उसमें डटे न रहें। कभी हार न मानिए, प्रेम के अपने परिश्रम में कभी रुकिए नहीं, जब तक उसका फल न देख लें। परन्तु इसके लिए आप पाएँगे कि ऊपर से सामर्थ्य पाना नितान्त आवश्यक है; जिसके बिना, मुझे विश्वास है, कभी किसी में इस कार्य के लिये पर्याप्त धैर्य न हुआ है, न होगा। नहीं तो कुछ बच्चों की अकल्पनीय मन्दबुद्धि, और दूसरों की चंचलता या हठ, उन्हें इस उबाऊ कार्य को छोड़ देने और बच्चों को अपनी ही कल्पना के पीछे चलने देने के लिए प्रेरित कर देगी।

11. और मान लीजिए, यह सब करने के बाद, अपने बच्चों को उनके शैशव से ही, जितनी सरल रीति से हो सका, कोई अवसर न छोड़ते हुए और उसमें डटे रहते हुए सिखाने के बाद, आप अपने परिश्रम का कोई फल तुरन्त न देखें, तो आपको यह निष्कर्ष नहीं निकालना चाहिए कि कोई फल न होगा। सम्भव है कि जो "रोटी" आपने "जल के ऊपर डाल दी" है वह "बहुत दिनों के बाद मिल जाए।" जो बीज बहुत समय तक भूमि में पड़ा रहा, वह अन्त में उगकर भरपूर फसल बन सकता है। विशेषकर यदि आप परमेश्वर के सामने प्रार्थना को न रोकें, यदि सब प्रकार की विनती के साथ इसमें लगे रहें। इस बीच, इसका प्रभाव दूसरों पर चाहे जो हो, आपका प्रतिफल परमप्रधान के पास है।

12. दूसरी ओर, बहुत-से माता-पिता अपने बोए बीज का फल तुरन्त देख लेते हैं, और यह देखकर सान्त्वना पाते हैं कि उनके बच्चे जिस अनुपात में आयु में बढ़ते हैं उसी अनुपात में अनुग्रह में भी बढ़ते हैं। फिर भी उन्होंने सब कुछ नहीं कर लिया। उनके हाथ में अभी एक और कार्य है, जो कभी-कभी कम कठिन नहीं होता। उनके बच्चे अब इतने बड़े हैं कि पाठशाला जा सकें।

परन्तु उन्हें किस पाठशाला में भेजना उचित है?

13. स्मरण रहे कि मैं उस उच्छृंखल, चंचल, विचारहीन संसार से नहीं, वरन उनसे बोल रहा हूँ जो परमेश्वर का भय मानते हैं। तो मैं पूछता हूँ, आप अपने बच्चों को किस उद्देश्य से पाठशाला भेजते हैं? "क्यों, ताकि वे संसार में जीने के योग्य बनें।" आप किस संसार की बात करते हैं, — इस की या आनेवाले की?

शायद आपने केवल इसी संसार की सोची; और भूल गए कि एक आनेवाला संसार भी है; हाँ, और ऐसा जो सदा बना रहेगा! कृपया इसे अपने हिसाब में लीजिए, और उन्हें ऐसे शिक्षकों के पास भेजिए जो इसे सदा उनकी आँखों के सामने रखें। नहीं तो उन्हें पाठशाला भेजना (मुझे स्पष्ट बोलने की अनुमति दें) शैतान के पास भेजने से बहुत भिन्न नहीं है। इसलिये, हर हाल में, यदि आपको अपने लड़कों की आत्माओं की कुछ भी चिन्ता है, तो उन्हें किसी बड़े सार्वजनिक विद्यालय में न भेजिए,

(क्योंकि वे हर प्रकार की दुष्टता की पौधशालाएँ हैं,) वरन किसी निजी पाठशाला में भेजिए जो किसी भक्त मनुष्य द्वारा चलाई जाती हो, जो थोड़े-से बच्चों को धर्म और विद्या दोनों साथ-साथ सिखाने का यत्न करता हो।

14. "परन्तु मैं अपनी लड़कियों का क्या करूँ?" उन्हें किसी बड़े छात्रावास-विद्यालय में कभी न भेजिए। इन पाठशालाओं में भी बच्चे एक दूसरे को घमण्ड, दिखावा, बनावटीपन, षड्यंत्र, छल, और संक्षेप में वह सब कुछ सिखाते हैं जो एक मसीही स्त्री को नहीं सीखना चाहिए।

मान लीजिए कोई लड़की भली प्रवृत्ति की हो, फिर भी बच्चों की भीड़ में वह क्या करेगी, जिनमें से किसी को भी ऐसी संगति में उसकी आत्मा को बचाने का कोई विचार नहीं? विशेषकर जब उनकी सारी बातचीत दूसरी ही दिशा में जाती है, और उन बातों पर घूमती है जिनके विषय में कोई चाहेगा कि वह

पारिवारिक धर्म कभी सोचे ही नहीं। मैंने अब तक कोई ऐसी भक्त, समझदार स्त्री नहीं जानी जो किसी बड़े छात्रावास-विद्यालय में पली हो और जिसने यह न कहा हो कि किसी युवती को ड्रूरी लेन में पलने भेज देना भी उतना ही ठीक होता।

15. "परन्तु तब मैं अपनी लड़कियों को कहाँ भेजूँ?" यदि आप उन्हें स्वयं नहीं पाल सकते, (जैसे मेरी माता ने पाला, जिसने सात बेटियों को प्रौढ़ अवस्था तक पाला,) तो उन्हें किसी ऐसी शिक्षिका के पास भेजिए जो सचमुच परमेश्वर का भय मानती हो; जिसका जीवन उसकी छात्राओं के लिये आदर्श हो, और जिसके पास केवल उतनी ही हों कि वह हर एक की निगरानी उसके समान कर सके जिसे परमेश्वर को लेखा देना है। चालीस वर्ष पहले

मैं इंग्लैंड में ऐसी किसी शिक्षिका को नहीं जानता था; परन्तु अब आप कई पा सकते हैं; आप ऐसी शिक्षिका और ऐसी पाठशाला हाईगेट में, डेप्टफ़ोर्ड में, ब्रिस्टल के पास, चेस्टर में, या उसके पास पा सकते हैं

16. हम मान सकते हैं कि आपके पुत्र अब पाठशाला में काफ़ी समय बिता चुके हैं, और आप उनके लिए किसी व्यवसाय के विषय में सोच रहे हैं। इस विषय में कुछ भी निश्चित करने से पहले देखिए कि आपकी आँख निर्मल हो। क्या ऐसा है? क्या इसमें आपका उद्देश्य परमेश्वर को प्रसन्न करना है? अच्छा है यदि आप उसे अपने हिसाब में लेते हैं! परन्तु निश्चय ही, यदि आप स्वयं परमेश्वर का भय मानते हैं या उसमें जीते हैं, तो यही आपका पहला विचार होगा,

— "किस व्यवसाय में आपका पुत्र परमेश्वर से प्रेम करने और उसकी सेवा करने की सबसे अधिक सम्भावना रखेगा? किस काम में उसे स्वर्ग में धन इकट्ठा करने का सबसे बड़ा लाभ मिलेगा?" यह देखकर मैं अत्यधिक स्तब्ध हुआ हूँ कि भक्त माता-पिता भी इस पर कितना कम ध्यान देते हैं! ये भी केवल यही सोचते हैं कि वह अधिक से अधिक धन कैसे कमाए; यह नहीं कि वह अधिक से अधिक पवित्रता कैसे पाए! ये भी, इसी महिमामय उद्देश्य से, उसे किसी अन्यजाति स्वामी के पास भेज देते हैं, और ऐसे परिवार में जहाँ धर्म का रूप तक नहीं, सामर्थ्य की तो बात ही क्या! इसी उद्देश्य से वे उसे ऐसे व्यवसाय में लगा देते हैं जो अनिवार्य रूप से उसे ऐसी परीक्षाओं में डालेगा जिनमें उसके परमेश्वर की सेवा करने की सम्भावना तो क्या, सम्भव होने तक की गुंजाइश नहीं बचेगी। हे निर्दयी माता-पिताओ! अस्वाभाविक, शैतानी क्रूरता! — यदि तुम विश्वास करते हो कि कोई दूसरा संसार भी है।

"परन्तु मैं क्या करूँ?" परमेश्वर को अपनी आँखों के सामने रखिए, और सब कुछ उसे प्रसन्न करने के उद्देश्य से कीजिए। तब आपको ऐसा स्वामी मिलेगा, किसी भी पेशे का, जो परमेश्वर से प्रेम करता हो, या कम से कम उसका भय मानता हो; और आपको ऐसा परिवार मिलेगा जिसमें धर्म का रूप हो, यदि सामर्थ्य भी न हो। तब भी आपका पुत्र चाहे तो शैतान की सेवा कर सकता है; पर सम्भावना यही है कि वह नहीं करेगा। और इसकी चिन्ता न कीजिए कि वह कम धन कमाए, यदि वह अधिक पवित्रता पाए। यह पर्याप्त है, भले ही उसके पास पृथ्वी की सम्पत्ति कम हो, यदि वह स्वर्ग का अधिकार सुरक्षित कर ले।

17. एक बात और है जिसमें आपको ऊपर की बुद्धि की बड़ी आवश्यकता होगी। आपका पुत्र या आपकी पुत्री अब विवाह की आयु की है, और इस विषय में आपकी सलाह चाहती है। अब आप जानते हैं कि संसार किसे अच्छा रिश्ता कहता है, — जिससे बहुत धन मिले। निस्सन्देह वह ऐसा है, यदि यह सच है कि धन सदा सुख लाता है: परन्तु मुझे सन्देह है कि यह सच नहीं है; धन शायद ही कभी सुख लाता है, न इस संसार में, न आनेवाले संसार में।

इसलिये कोई आपको व्यर्थ बातों से धोखा न दे; धन और सुख शायद ही कभी साथ रहते हैं।

इसलिये, यदि आप बुद्धिमान हैं, तो अपने बच्चों के विवाह के द्वारा उनके लिये धन की खोज न करेंगे। इसमें भी देखिए कि आपकी आँख निर्मल हो: केवल परमेश्वर की महिमा और अपने बच्चों के सच्चे सुख को लक्ष्य बनाइए, समय और अनन्तकाल दोनों में। यह देखना कितना दुःखद है कि मसीही

पारिवारिक धर्म माता-पिता अपने पुत्र या अपनी पुत्री को किसी धनवान अन्यजाति के हाथ बेचकर कैसे आनन्दित होते हैं! और क्या आप इसे गम्भीरता से अच्छा रिश्ता कहते हैं? हे मूर्ख, उसी तर्क से तू नरक को अच्छा निवास और शैतान को अच्छा स्वामी कह सकता है। हे, एक भले स्वामी से एक भला पाठ सीख! "पहले तुम परमेश्वर के राज्य और उसकी धार्मिकता की खोज करो," अपने लिये भी और अपने बच्चों के लिये भी; "तो ये सब वस्तुएँ तुम्हें दे दी जाएँगी।"

18. यह निस्सन्देह सत्य है कि यदि आप इस मार्ग पर दृढ़ता से चलने का निश्चय कर लें; हर सम्भव उपाय से यत्न करें कि आप और आपका घराना इस प्रकार प्रभु की सेवा करें; कि आपके परिवार का हर सदस्य उसकी आराधना न केवल रूप में, वरन आत्मा और सच्चाई से करे; तो आपको वह सारा अनुग्रह, सारा साहस, सारी बुद्धि काम में लानी पड़ेगी जो परमेश्वर ने आपको दी है; क्योंकि आप मार्ग में ऐसी बाधाएँ पाएँगे जिन्हें केवल परमेश्वर की महान सामर्थ्य ही आपको तोड़कर निकलने में समर्थ कर सकती है। आपको संसार के सब सन्तों से जूझना होगा, जो सोचेंगे कि आप बातों को बहुत आगे ले जाते हैं। अन्धकार की सारी शक्तियाँ आपके विरुद्ध होंगी, जो बल और छल दोनों का उपयोग करेंगी; और सबसे बढ़कर, आपके अपने हृदय का धोखा; जो, यदि आप उसकी सुनें, तो आपको बहुत-से कारण देगा कि आपको संसार के थोड़ा और अनुरूप क्यों होना चाहिए। परन्तु जैसे आपने आरम्भ किया है, वैसे ही प्रभु के नाम में और उसकी शक्ति के सामर्थ्य में आगे बढ़ते जाइए! मुस्कुराते और भौंहें चढ़ाते संसार को, उसके सरदार समेत, चुनौती दे डालिए। विवेक और परमेश्वर के वचनों का अनुसरण कीजिए; मनुष्यों के फैशन और रीति-रिवाज़ों का नहीं। "अपने आप को पवित्र रख।" दूसरे जो भी करें, आप और आपका घराना "हमारे उद्धारकर्ता परमेश्वर की शिक्षा को शोभा दें।"

आप, आपकी जीवन-संगिनी, आपके बच्चे और आपके सेवक, सब प्रभु के पक्ष में हों; एक ही जूए में मधुरता से साथ खिंचते हुए, उसकी सब आज्ञाओं और विधियों पर चलते हुए, जब तक आप में से हर एक "अपने ही परिश्रम के अनुसार अपना ही प्रतिफल न पाए!"