संसार से मित्रता

संसार से मित्रता संसार से मित्रता "हे व्यभिचारी पुरुषो और व्यभिचारिणी स्त्रियो, क्या तुम नहीं जानते कि संसार से मित्रता करना परमेश्वर से बैर करना है? इसलिए जो कोई संसार का मित्र होना चाहता है, वह अपने आप को परमेश्वर का बैरी बनाता है।"

1. रोमियों को लिखी पौलुस की पत्री में एक अंश है, जिसे प्रायः इसी के समान अर्थ वाला माना गया है: "इस संसार के सदृश न बनो" (रोमियों 12:2); परन्तु उसका इससे बहुत कम या कोई सम्बन्ध नहीं है; वह बिलकुल दूसरी बात के विषय में कहता है। वास्तव में यह कल्पित समानता केवल दोनों स्थानों पर "संसार" शब्द के प्रयोग से उत्पन्न होती है। इससे हम स्वाभाविक रूप से यह सोचने लगते हैं कि पौलुस "संसार के सदृश बनने" से वही अर्थ लेता है जो याकूब "संसार से मित्रता" से लेता है; जबकि वे बिलकुल भिन्न बातें हैं, क्योंकि मूल भाषा में शब्द ही भिन्न हैं: पौलुस का शब्द aion है, याकूब का kosmos है। फिर भी, पौलुस के शब्द परमेश्वर की सन्तानों के लिए एक महत्त्वपूर्ण निर्देश रखते हैं। मानो उसने कहा हो, "उस युग की बुद्धि, या आत्मा, या रीति-रिवाज़ों के सदृश न बनो; न उन अपरिवर्तित यहूदियों के, न उन अन्यजातियों के, जिनके बीच तुम रहते हो। तुम इसलिए बुलाए गए हो कि अपने सारे जीवन और चाल-चलन से यह दिखाओ कि तुम 'अपने मन के आत्मिक स्वभाव में नये किए गए हो', उसके स्वरूप के अनुसार जिसने तुम्हें रचा है; और यह कि तुम्हारा आदर्श मनुष्य का उदाहरण या इच्छा नहीं, परन्तु 'परमेश्वर की भली, और भावती, और सिद्ध इच्छा' है।"

2. परन्तु यह आश्चर्य की बात नहीं कि संसार से मित्रता के विरुद्ध याकूब की चेतावनी को मसीहियों में भी इतना कम समझा गया है। क्योंकि मैं यह नहीं जान पाया कि प्राचीन या आधुनिक किसी भी लेखक ने इस विषय पर लिखा हो; नहीं, जहाँ तक मैंने कभी देखा है, सोलह-सत्रह सौ वर्षों से नहीं। यहाँ तक कि उत्कृष्ट लेखक श्री लॉ ने भी, जिन्होंने और अनेक विषयों पर इतना अच्छा लिखा है, अपनी सारी व्यावहारिक रचनाओं में इस पर एक अध्याय नहीं लिखा; न, जहाँ तक मुझे स्मरण है, एक शब्द कहा, न इसके विरुद्ध कोई चेतावनी दी। मैंने इस पर न विश्वविद्यालय में, न कहीं और, कभी कोई उपदेश सुना। मैं कभी ऐसी किसी संगति में नहीं रहा जहाँ बातचीत स्पष्ट रूप से इसी पर एक घण्टे भी चली हो।

3. फिर भी बहुत कम विषय इतने गहन महत्त्व के हैं; कम ही विषय धर्म के सार, अर्थात् आत्मा में परमेश्वर के जीवन, और उसके बने रहने और बढ़ने, या उसके क्षीण होने, वरन् बुझ जाने से इतना निकट सम्बन्ध रखते हैं। इस विषय में शिक्षा के अभाव से अत्यन्त शोकजनक परिणाम निकले हैं। ये उन पर तो नहीं पड़े जो अब भी अपराधों और पापों में मरे हुए थे; परन्तु उन बहुतों पर भारी पड़े हैं जो सचमुच परमेश्वर के लिए जीवित थे। इन्होंने विशेष रूप से मेथोडिस्ट कहलाने वाले अनेक लोगों को प्रभावित किया है; सम्भवतः किसी भी अन्य जन से अधिक। प्रेरित की इस सलाह को न समझने के कारण (मुझे आशा है कि उसके प्रति किसी तिरस्कार के कारण नहीं), उनमें से बहुत-से रोगी हैं, आत्मिक रूप से रोगी हैं, और बहुत-से सो रहे हैं, जो 26 [1872 के संस्करण का पाठ]

संसार से मित्रता कभी पूरी तरह जागे हुए थे। और यदि वे अपने प्राणों की माँग किए जाने तक फिर कभी जागें भी, तो यह अच्छा है। जो मैंने बार-बार देखा है, उसका कारण समझाना मुझे कठिन लगा है: बहुत-से लोग जो कभी परमेश्वर के लिए बहुत जीवित थे, जिनका स्वभाव स्वर्गीय था, जिनका मन पृथ्वी की नहीं, ऊपर की वस्तुओं में लगा था; यद्यपि वे परमेश्वर की सब विधियों में चलते रहे, यद्यपि वे अब भी भले कामों में बढ़ते रहे, और सब ज्ञात पाप से, वरन् बुराई के रूप से भी दूर रहे; फिर भी वे धीरे-धीरे और अनजाने में क्षीण होते गए;

(योना के उस रेंड़ के पौधे के समान, जब कीड़े ने उसकी जड़ खा ली;) यहाँ तक कि वे अब परमेश्वर के लिए उतने जीवित नहीं हैं जितने दस, बीस या तीस वर्ष पहले थे। परन्तु यदि हम देखें तो इसका कारण सरलता से समझ में आता है कि जैसे-जैसे उनकी सम्पत्ति बढ़ी, वैसे-वैसे संसार से उनकी मित्रता भी बढ़ी;

जो वास्तव में सदा होगा ही, जब तक परमेश्वर की सामर्थी शक्ति बीच में न आए। परन्तु जिस अनुपात में यह बढ़ी, उसी अनुपात में उनकी आत्मा में परमेश्वर का जीवन घटता गया।

4. यदि ये वचन सचमुच परमेश्वर के वचनों में पाए जाते हैं, तो क्या यह आश्चर्य की बात है कि वह घटे: "हे व्यभिचारी पुरुषो और व्यभिचारिणी स्त्रियो, क्या तुम नहीं जानते कि संसार से मित्रता करना परमेश्वर से बैर करना है?" इन वचनों का क्या अर्थ है? आइए हम गम्भीरता से विचार करें। और परमेश्वर हमारी समझ की आँखें खोले; कि संसार की बुद्धि हम पर जो भी धुंध डालना चाहे, उसके होते हुए भी हम पहचान सकें कि परमेश्वर की भली और भावती इच्छा क्या है!

5. आइए, पहले यह विचार करें कि प्रेरित यहाँ "संसार" से क्या अर्थ लेता है। वह यहाँ वस्तुओं के इस बाहरी ढाँचे की ओर संकेत नहीं करता, जिसे पवित्रशास्त्र में आकाश और पृथ्वी कहा गया है; परन्तु पृथ्वी के निवासियों, मनुष्य की सन्तानों की, या कम से कम उनके अधिकांश भाग की ओर संकेत करता है। परन्तु किस भाग की? यह हमारे प्रभु ने स्वयं और उसके प्रिय चेले ने, दोनों ने पूरी तरह निश्चित कर दिया है।

पहले, हमारे प्रभु ने स्वयं। उसके वचन ये हैं, "यदि संसार तुम से बैर रखता है, तो तुम जानते हो कि उसने तुम से पहले मुझ से भी बैर रखा। यदि तुम संसार के होते, तो संसार अपनों से प्रीति रखता; परन्तु इसलिए कि तुम संसार के नहीं, वरन् मैंने तुम्हें संसार में से चुन लिया है, इसीलिए संसार तुम से बैर रखता है।

यदि उन्होंने मुझे सताया, तो तुम्हें भी सताएँगे। और ये सब काम वे तुम्हारे साथ मेरे नाम के कारण करेंगे, क्योंकि वे मेरे भेजनेवाले को नहीं जानते।" (यूहन्ना 15:18।) आप यहाँ देखते हैं कि "संसार" एक ओर रखा गया है, और जो "संसार के नहीं हैं" वे दूसरी ओर। जिन्हें परमेश्वर ने "संसार में से चुन लिया है", अर्थात् "आत्मा के द्वारा पवित्र बनने और सत्य की प्रतीति" के द्वारा, उन्हें उनके सीधे विरोध में रखा गया है जिन्हें उसने इस प्रकार नहीं चुना। फिर भी: वे जो

"मेरे भेजनेवाले को नहीं जानते", हमारा प्रभु कहता है, जो परमेश्वर को नहीं जानते, वे ही "संसार" हैं।

6. प्रिय चेले के वचन भी उतने ही स्पष्ट हैं: "हे भाइयो, यदि संसार तुम से बैर करता है तो अचम्भा न करो। हम जानते हैं कि हम मृत्यु से पार होकर जीवन में प्रवेश कर चुके हैं, क्योंकि हम भाइयों से प्रेम रखते हैं।" (1 यूहन्ना 3:13, 14।) मानो उसने कहा हो, "तुम्हें यह आशा नहीं करनी चाहिए कि कोई तुम से प्रेम रखेगा, सिवाय उनके जो 'मृत्यु से पार होकर जीवन में प्रवेश कर चुके हैं'।" इससे निकलता है कि जो मृत्यु से पार होकर जीवन में नहीं आए हैं, जो परमेश्वर के लिए जीवित नहीं हैं, वे "संसार" हैं। यही हम पाँचवें अध्याय के उन वचनों से भी सीख सकते हैं, पद 19, "हम जानते हैं कि हम परमेश्वर के हैं, और सारा संसार उस दुष्ट के वश में पड़ा है।" [1 यूहन्ना 5:19] यहाँ "संसार" का स्पष्ट अर्थ वे हैं जो परमेश्वर के नहीं हैं, और जो इसलिए "उस दुष्ट के वश में पड़े हैं।"

संसार से मित्रता 7. इसके विपरीत, वे परमेश्वर के हैं जो परमेश्वर से प्रेम रखते हैं, या कम से कम "उससे डरते और उसकी आज्ञाओं का पालन करते हैं।" यह उनका सबसे निम्न स्वरूप है जो "परमेश्वर के हैं"; जो ठीक अर्थ में पुत्र नहीं, सेवक हैं; जो बुराई से दूर रहते हैं और भलाई करने का यत्न करते हैं, और उसकी सब विधियों में चलते हैं, क्योंकि उनके हृदय में परमेश्वर का भय है और उसे प्रसन्न करने की सच्ची इच्छा है। "संसार" शब्द के इस सीधे अर्थ को अपने हृदय में बैठा लें: वे लोग जो इस प्रकार परमेश्वर का भय नहीं मानते। कोई आपको व्यर्थ बातों से धोखा न दे: इसका अर्थ न इससे अधिक है, न कम।

8. परन्तु इस शब्द को इस अर्थ में समझते हुए, संसार के साथ हम किस प्रकार की मित्रता रख सकते हैं? हम उनसे अपने समान प्रेम रख सकते हैं, वरन् हमें रखना चाहिए (क्योंकि वे भी "पड़ोसी" शब्द में सम्मिलित हैं); उनके प्रति सच्ची भलाई की भावना रखें; उनके सुख की उतनी ही सच्चाई से कामना करें जितनी अपने प्राणों के सुख की करते हैं; वरन् एक अर्थ में हमें उनका आदर करना है (क्योंकि प्रेरित ने हमें "सब का आदर करने" का निर्देश दिया है), परमेश्वर की सृष्टि होने के कारण; और इसलिए भी कि वे अमर आत्माएँ हैं, जो अनन्त काल तक उसे जानने, उससे प्रेम करने और उसका आनन्द लेने में समर्थ हैं। हमें उनका आदर इसलिए करना है कि वे उसके लहू से छुड़ाए गए हैं जिसने "हर एक मनुष्य के लिए मृत्यु का स्वाद चखा।" जब हम उन्हें अपनी ही दया को छोड़ते, जीवन के मार्ग से भटकते और अनन्त विनाश की ओर दौड़ते देखें, तो हमें उन पर कोमल करुणा रखनी है। हमें कभी जान-बूझकर उनकी आत्मा को दुःख या पीड़ा नहीं देनी है; वरन् इसके विपरीत, जितना सुख हम निर्दोष रीति से दे सकें, उतना देना है; क्योंकि हमें "सब को उनकी भलाई के लिए प्रसन्न करना" है। हमें कभी उनके दोषों को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं कहना है; वरन् उनमें जो कुछ भी भला है उसे स्वेच्छा से स्वीकार करना है।

9. हम सब अवसरों पर उनसे अधिक से अधिक कृपापूर्ण और शिष्ट रीति से बात कर सकते हैं, वरन् हमें करनी चाहिए। उनकी अनुपस्थिति में हमें उनकी बुराई नहीं बोलनी चाहिए, जब तक कि नितान्त आवश्यक न हो; जब तक कि उनको हानि करने से रोकने का हमारे जानते वही एक उपाय न हो: अन्यथा हमें सत्य की सीमा लाँघे बिना, अपनी पूरी सामर्थ्य भर आदर के साथ उनकी बात करनी है। उनकी उपस्थिति में हमें उनके साथ पूरी शिष्टता से व्यवहार करना है, उन्हें वह सारा सम्मान देते हुए जो हम पाप में उनका समर्थन किए बिना दे सकें। हमें उनकी जितनी भलाई करना हमारे सामर्थ्य में है, वह सब करनी चाहिए, वह सब जो वे हम से लेने को तैयार हों; इसमें सर्वव्यापी मित्र, स्वर्ग में स्थित हमारे पिता का अनुसरण करते हुए, जो जब तक वे बड़ी आशिषें लेने को नम्र न हों, उन्हें वही देता है जो वे ग्रहण करने को तैयार हैं; वह "अपना सूर्य बुरों और भलों दोनों पर उदय करता है, और धर्मियों और अधर्मियों दोनों पर मेंह बरसाता है।"

10. "परन्तु वह किस प्रकार की मित्रता है जो हम संसार के साथ नहीं रख सकते? क्या हम भक्तिहीन लोगों से बिलकुल बात न करें? क्या हमें उनकी संगति से पूरी तरह बचना चाहिए?" बिलकुल नहीं। इसके विपरीत की अनुमति पहले ही दी जा चुकी है। यदि हमें उनसे बिलकुल बात ही न करनी होती, तो "हमें संसार से निकल ही जाना पड़ता।" तब हम उन्हें वे उपकार नहीं दिखा सकते जो पहले बताए जा चुके हैं। निस्सन्देह हम उनसे बातचीत कर सकते हैं,

पहला, व्यापार के विषय में; इस जीवन के विभिन्न उद्देश्यों में, उस पद के अनुसार जिसमें परमेश्वर के प्रावधान ने हमें रखा है; दूसरा, जब शिष्टाचार इसकी माँग करे; परन्तु हमें बहुत सावधान रहना है कि इसे बहुत आगे न ले जाएँ; तीसरा, जब उनकी भलाई करने की हमें उचित आशा हो। परन्तु यहाँ भी हमें विशेष सावधानी और बहुत प्रार्थना की आवश्यकता है; नहीं तो, जलती आग में से दूसरी लकड़ियों को खींचने के प्रयास में हम स्वयं सरलता से झुलस सकते हैं।

संसार से मित्रता 11. परमेश्वर को न जानने वालों में से किसी के साथ घनिष्ठ लगाव में फिसलकर हम सरलता से अपनी ही आत्मा को हानि पहुँचा सकते हैं। यही वह मित्रता है जो "परमेश्वर से बैर" है: हम अपने विषय में जितना सतर्क रहें कम है, ऐसा न हो कि हम इस घातक फन्दे में पड़ें; ऐसा न हो कि हम अनजाने ही उनके प्रति सन्तोष या आनन्द का प्रेम पाल लें। हम तभी दृढ़ भूमि पर चलते हैं जब भजनकार के समान कह सकें, "मेरा सारा आनन्द पृथ्वी के पवित्र लोगों में, और उनमें है जो उत्तम गुणों में श्रेष्ठ हैं।" हमें उनके साथ कोई अनावश्यक बातचीत नहीं रखनी चाहिए। यह हमारा कर्तव्य और हमारी बुद्धिमानी है कि हम उनके साथ जितना नितान्त आवश्यक हो उससे अधिक बार और अधिक देर तक न रहें।

और पूरे समय हमें उसका उदाहरण स्मरण करना और अपनाना चाहिए जिसने कहा, "जब तक दुष्ट मेरे सामने है, तब तक मैं अपने मुँह पर जैसे लगाम लगाए रहूँगा।" हमें उनके साथ किसी प्रकार का सम्बन्ध नहीं जोड़ना चाहिए, उससे आगे जितना नितान्त आवश्यक हो। जब

यहोशापात यह भूल गया, और उसने अहाब से सम्बन्ध जोड़ा, तो उसका परिणाम क्या हुआ?

पहले उसने अपनी सम्पत्ति खोई: जो "जहाज़" उन्होंने भेजे थे वे "एस्योनगेबेर में टूट गए।" और जब वह इस चेतावनी से, और भविष्यद्वक्ता मीकायाह की चेतावनी से भी सन्तुष्ट न हुआ, वरन् उसके साथ रामोत-गिलाद को चढ़ गया, तो वह अपने प्राण खोने ही वाला था।

12. सबसे बढ़कर, हमें किसी ऐसे व्यक्ति के साथ विवाह-वाचा में बँधने के विचार मात्र से काँप उठना चाहिए, जो सब सम्बन्धों में सबसे घनिष्ठ है, जो परमेश्वर से प्रेम नहीं रखता, या कम से कम उसका भय नहीं मानता। यह वह अत्यन्त भयानक मूर्खता, वह अत्यन्त शोचनीय पागलपन है जिसमें परमेश्वर की सन्तान डूब सकती है; क्योंकि इसमें अभक्तों के साथ हर प्रकार का वह सम्बन्ध निहित है जिससे बचना एक मसीही का विवेकपूर्ण कर्तव्य है। तब आश्चर्य नहीं कि परमेश्वर ने इसे इतने स्पष्ट रूप से मना किया है; कि निषेध इतना पूर्ण और निर्णायक है: "अविश्वासियों के साथ असमान जूए में न जुतो।" इससे अधिक स्पष्ट कुछ नहीं हो सकता। विशेष रूप से यदि हम "अविश्वासी" शब्द से उसे समझें जो सुसमाचार के अर्थ में विश्वासी होने से इतना दूर है, — जो यह कहने में समर्थ नहीं, "मैं शरीर में अब जो जीवित हूँ तो केवल उस विश्वास से जीवित हूँ जो परमेश्वर के पुत्र पर है, जिसने मुझ से प्रेम किया और मेरे लिए अपने आप को दे दिया" — कि उसमें एक सेवक का विश्वास भी नहीं है: वह "परमेश्वर का भय नहीं मानता और धार्मिकता का काम नहीं करता।"

13. परन्तु संसार की मित्रता किन कारणों से इतनी पूरी तरह निषिद्ध है? हमसे इससे दूर रहने की इतनी कठोर माँग क्यों की गई है? दो सामान्य कारणों से: पहला, क्योंकि यह अपने आप में पाप है: दूसरा, क्योंकि इसके साथ अत्यन्त भयानक परिणाम जुड़े हैं। पहला, यह अपने आप में पाप है; और वास्तव में कोई साधारण रंग का पाप नहीं। परमेश्वर के वचनों के अनुसार, संसार से मित्रता आत्मिक व्यभिचार से कम नहीं है। जो इसके दोषी हैं उन्हें पवित्र आत्मा इन्हीं शब्दों में सम्बोधित करता है: "हे व्यभिचारी पुरुषो और व्यभिचारिणी स्त्रियो।" यह स्पष्टतः परमेश्वर के साथ हमारी विवाह-वाचा का उल्लंघन है, सृष्टिकर्ता से बढ़कर सृष्टि से प्रेम करने के द्वारा; उस कृपालु आज्ञा के सीधे विरोध में, "हे मेरे पुत्र, अपना हृदय मुझे दे।"

14. यह अत्यन्त घृणित प्रकृति का पाप है, क्योंकि इसमें न केवल परमेश्वर की अज्ञानता, उसे भूल जाना, या उसकी ओर ध्यान न देना निहित है, परन्तु उसके प्रति सकारात्मक "बैर" है। यह खुले रूप से, स्पष्ट रूप से ऐसा ही है। प्रेरित कहता है, "क्या तुम नहीं जानते", क्या तुम इस इतने स्पष्ट, इतने निर्विवाद सत्य से अनजान हो सकते हो, "कि संसार से मित्रता करना परमेश्वर से बैर करना है?" वरन् वह इससे जो निष्कर्ष निकालता है वह कितना भयानक है! "इसलिए जो कोई संसार का मित्र होना चाहता है," — (शब्दों का ठीक अनुवाद यह है, जो कोई संसार का मित्र

संसार से मित्रता होना चाहता है,) उन मनुष्यों का जो परमेश्वर को नहीं जानते, चाहे वह इसे पाए या न पाए, — वह उसी क्षण परमेश्वर का बैरी ठहर जाता है। यही इच्छा, सफल हो या न हो, उसे उस उपाधि का अधिकारी बना देती है।

15. और जैसे यह अपने आप में पाप है, अत्यन्त घृणित पाप, वैसे ही इसके साथ अत्यन्त भयानक परिणाम जुड़े हैं। यह प्रायः लोगों को फिर से उन पापों के करने में उलझा देती है जिनसे वे "पूरी तरह बच निकले थे।" यह सामान्यतः उन्हें "दूसरों के पापों में भागी" बना देती है, उन पापों में भी जो वे स्वयं नहीं करते। यह धीरे-धीरे सामान्य रूप से पाप के प्रति उनकी घृणा और भय को घटा देती है, और इस प्रकार उन्हें किसी भी तीव्र परीक्षा का सरल शिकार बनने के लिए तैयार करती है।

यह उन्हें उन सब निष्क्रियता के पापों के लिए खोल देती है जिनके दोषी उनके सांसारिक परिचित हैं।

यह अनजाने में उनकी निजी प्रार्थना, पारिवारिक कर्तव्य, उपवास, सार्वजनिक आराधना में उपस्थित होने और प्रभु भोज में सम्मिलित होने की नियमितता को घटा देती है। इन सब के विषय में अपने निकट के लोगों की उदासीनता धीरे-धीरे उन पर प्रभाव डालेगी: यदि वे अपने आचरण की सिफ़ारिश में एक शब्द भी न कहें

(जिसकी शायद ही कल्पना की जा सकती है), तो भी उनका उदाहरण बोलता है, और प्रायः किसी भी अन्य भाषा से अधिक बल रखता है। इस उदाहरण के द्वारा वे अनिवार्य रूप से और लगभग निरन्तर निरर्थक, वरन् प्रेमहीन बातचीत में फँस जाते हैं; जब तक कि वे "अपने मुँह पर पहरा बैठाना और अपने होठों के द्वार की रखवाली करना" छोड़ नहीं देते; जब तक कि वे विवेक की किसी रोक-टोक के बिना चुगली, लगाई-बुझाई और बुरा बोलने में साथ नहीं देने लगते; क्योंकि उन्होंने परमेश्वर के पवित्र आत्मा को इतनी बार दुखाया है कि वह अब इसके लिए उन्हें नहीं झिड़कता:

यहाँ तक कि उनकी बातचीत अब वैसी नहीं रही जैसी पहले "सलोनी और सुनने वालों के लिए अनुग्रह देने के योग्य" होती थी।

16. परन्तु अपवित्र लोगों के साथ घनिष्ठ मेल-जोल से उत्पन्न होने वाले घातक परिणाम बस यही नहीं हैं। यह उन्हें केवल अपनी बातचीत को ठीक रीति से चलाने से ही नहीं रोकता, परन्तु सीधे हृदय को भ्रष्ट करने की ओर प्रवृत्त करता है। यह हम में वह सारा अभिमान और आत्मनिर्भरता, बुरा मानने की वह सारी चिड़चिड़ाहट, वरन् हर अनियन्त्रित भावना और गलत मनोवृत्ति उत्पन्न करने या बढ़ाने की ओर ले जाता है, जिन्हें उनके साथी प्रश्रय देते हैं। यह धीरे-धीरे उन्हें आदतन आत्म-भोग की ओर, और अपने आप का इनकार करने की अनिच्छा की ओर; कोई क्रूस उठाने या सहने की तैयारी न रखने की ओर; कोमलता और नाज़ुकी की ओर; बुरी लज्जा और मनुष्य के भय की ओर ले जाता है, जो असंख्य फन्दे लाता है।

यह उन्हें फिर संसार के प्रेम की ओर खींचता है; मूर्खतापूर्ण और हानिकारक लालसाओं की ओर; शरीर की अभिलाषा, आँखों की अभिलाषा और जीविका के घमण्ड की ओर, जब तक वे उनमें निगल न लिए जाएँ।

यहाँ तक कि अन्त में इन लोगों की पिछली दशा पहली से कहीं अधिक बुरी हो जाती है।

17. यदि परमेश्वर की सन्तानें संसार के लोगों से अपने को जोड़ेंगी, तो चाहे वे उन्हें अपने जैसा बनाने का प्रयत्न न भी करें, (जो कदापि मानने योग्य कल्पना नहीं), वरन् चाहे वे न इसका विचार रखें न इच्छा; फिर भी वे वास्तव में ऐसा कर ही देंगे, चाहे वे इसका विचार रखें या न रखें, और प्रयत्न करें या न करें। मैं इसकी व्याख्या नहीं कर सकता, परन्तु यह एक वास्तविक तथ्य है कि उनकी आत्मा ही संक्रामक है। जब आप उनके निकट होते हैं, तो चाहे वे चाहें या न चाहें, आप उनकी आत्मा को पकड़ने लगते हैं। अनेक चिकित्सकों ने देखा है कि न केवल महामारी, और सड़ने वाले या घातक ज्वर, परन्तु लगभग हर रोग जिसका मनुष्य शिकार हो सकता है, कमोबेश संक्रामक है। और निस्सन्देह सब आत्मिक रोग भी ऐसे ही हैं,

संसार से मित्रता केवल बहुत विविधता के साथ। संक्रमण कुछ से उतनी तीव्रता से नहीं फैलता जितना औरों से। दोनों स्थितियों में, जो व्यक्ति पहले से रोगी है वह दूसरे को संक्रमित करने की इच्छा या योजना नहीं रखता।

जिस मनुष्य को महामारी है वह अपना रोग आप तक पहुँचाना नहीं चाहता या उसका इरादा नहीं रखता। परन्तु इस कारण आप सुरक्षित नहीं: इसलिए दूर रहिए, नहीं तो आप निश्चय संक्रमित होंगे। क्या अनुभव यह नहीं दिखाता कि मन के रोगों का भी यही हाल है? मान लीजिए कि अभिमानी, घमण्डी, क्रोधी, लम्पट लोग आपको अपने रोगों से संक्रमित करना नहीं चाहते या उसकी योजना नहीं रखते; फिर भी उनसे दूर रहना ही उत्तम है। यदि आप उनके बहुत निकट आएँ तो आप सुरक्षित नहीं हैं। आप जान जाएँगे (यह अच्छा है यदि बहुत देर न हो चुकी हो) कि उनकी साँस ही संक्रामक है। हाल ही में यह पता चला है कि हर मानव शरीर के चारों ओर एक वायुमण्डल होता है, जो उसकी सीमा के भीतर आने वाले हर किसी पर स्वाभाविक रूप से प्रभाव डालता है। क्या मानव आत्मा के विषय में इससे मिलती-जुलती कोई बात नहीं है? यदि आप उनके वायुमण्डल में, यूँ कहें, देर तक रहें, तो संक्रमित होने से बचना कठिन है। छूत एक आत्मा से दूसरी आत्मा में फैलती है, जैसे एक शरीर से दूसरे शरीर में, चाहे रोगी लोग इसका इरादा या इच्छा न रखें। परन्तु क्या यह उचित रूप से मानने योग्य है? क्या यह कुख्यात सत्य नहीं कि संसार के लोग (अत्यन्त थोड़े अपवादों को छोड़कर) उत्सुकता से चाहते हैं कि अपने साथियों को अपने जैसा बना लें? वरन् अपनी इच्छा पूरी करने के लिए अपनी पूरी कुशलता और परिश्रम से हर उपाय काम में लाते हैं? इसलिए अपने प्राण बचाकर भागो! आग से मत खेलो, वरन् लपटें तुम पर भड़कने से पहले निकल भागो।

18. परन्तु संसार से मित्रता के लिए कितने बहाने दिए जाते हैं! और इसके प्रति परीक्षाएँ कितनी प्रबल हैं! इनमें से जो सबसे अधिक खतरनाक और साथ ही सबसे अधिक सामान्य हैं, उन पर हम विचार करेंगे।

सबसे पहले उस पर जो सब से अधिक खतरनाक है, और साथ ही किसी प्रकार असामान्य नहीं। कोई कहता है, "मैं मानता हूँ कि जिससे मैं विवाह करने वाला हूँ वह धार्मिक व्यक्ति नहीं है। वह इसका कोई दावा नहीं करती। उसने इसके विषय में थोड़ा ही सोचा है। परन्तु वह एक सुन्दर प्राणी है। वह अत्यन्त मनभावनी है, और मुझे लगता है कि वह मेरे लिए एक प्यारी संगिनी होगी।"

यह सचमुच एक फन्दा है! सम्भवतः उन सबसे बड़े फन्दों में से एक जिनके मानव स्वभाव शिकार हो सकता है। यह ऐसी परीक्षा है जिसे जीतने की मनुष्य में कोई सामर्थ्य नहीं। परमेश्वर की सामर्थी शक्ति से कम कुछ भी आपके लिए इससे बच निकलने का मार्ग नहीं बना सकता। और यह पूर्ण छुटकारा दिला सकती है: उसका अनुग्रह आपके लिए पर्याप्त है। परन्तु तब तक नहीं जब तक आप उसके सहकर्मी न बनें:

तब तक नहीं जब तक आप अपना इनकार न करें और अपना क्रूस न उठाएँ। और जो आपको करना है, वह एक ही बार में करना है! कुछ भी धीरे-धीरे नहीं किया जा सकता। इस महत्त्वपूर्ण मामले में जो भी आप करें, वह एक ही झटके में करना है। यदि करना ही है, तो आपको तुरन्त अपना दाहिना हाथ काटकर अपने से फेंक देना है! यहाँ मांस और लहू से सलाह करने का समय नहीं! तुरन्त, या तो जीत या विनाश!

19. आइए पासा पलट दें। मान लीजिए परमेश्वर से प्रेम रखने वाली एक स्त्री को एक मनभावन पुरुष प्रस्ताव देता है; सभ्य, जीवन्त, मनोरंजक; अन्य सब बातों में उसके योग्य, यद्यपि धार्मिक नहीं:

ऐसी स्थिति में उसे क्या करना चाहिए? यदि वह बाइबल पर विश्वास करती है तो उसे क्या करना चाहिए, यह पर्याप्त स्पष्ट है। परन्तु वह क्या कर सकती है? क्या यह

संसार से मित्रता मानवीय दुर्बलता की बहुत कठोर परीक्षा नहीं?

ऐसी परीक्षा में कौन खड़ा रह सकता है? ऐसी परीक्षा का कौन सामना कर सकता है? केवल वही जो विश्वास की ढाल को दृढ़ता से थामे रहे, और बलवन्त से बल के लिए गम्भीरता से पुकारे। केवल वही जो अपने आप को जागते रहने और प्रार्थना में लगाए, और पूरी दृढ़ता से उसमें बनी रहे।

यदि वह ऐसा करे, तो वह अविश्वासी संसार के बीच एक आनन्दित गवाह होगी कि जैसे "परमेश्वर से सब कुछ हो सकता है", वैसे ही "विश्वास करनेवाले के लिए सब कुछ हो सकता है।"

20. परन्तु पुरुष या स्त्री कोई भी पूछ सकता है, "क्या होगा यदि जो मुझसे जान-पहचान चाहता है, वह प्रबल स्वाभाविक समझ वाला व्यक्ति है, जो नाना विद्याओं से सँवारी गई है? क्या मैं उसके साथ घनिष्ठ मेल-जोल से बहुत उपयोगी ज्ञान नहीं पा सकता? क्या मैं उससे बहुत-सी बातें नहीं सीख सकता, और अपनी समझ को बहुत नहीं बढ़ा सकता?" निस्सन्देह आप अपनी समझ बढ़ा सकते हैं, और बहुत ज्ञान पा सकते हैं। परन्तु फिर भी, यदि उसमें कम से कम परमेश्वर का भय नहीं है, तो आपकी हानि आपके लाभ से कहीं अधिक होगी। क्योंकि आप पवित्रता में उतना ही घटने से मुश्किल से बच सकते हैं जितना ज्ञान में बढ़ते हैं। और यदि आप भीतरी या बाहरी पवित्रता का एक अंश भी खो दें, तो आपका पाया हुआ सारा ज्ञान उसकी बराबरी नहीं कर सकेगा।

21. "परन्तु शिक्षा से सुधरी उसकी उत्तम और प्रबल समझ उसकी मुख्य सिफ़ारिश नहीं है। उसमें इनसे अधिक मूल्यवान गुण हैं: वह उल्लेखनीय रूप से हँसमुख है: वह दयालु, मानवीय स्वभाव का है; और उसके स्वभाव में बहुत उदारता है।"

इन्हीं कारणों से, यदि वह परमेश्वर का भय नहीं मानता, तो वह असीम रूप से अधिक खतरनाक है। यदि आप ऐसे चरित्र के व्यक्ति से घनिष्ठता से बातचीत करेंगे, तो निश्चय उसकी आत्मा को पी लेंगे। यह आपके लिए लगभग असम्भव है कि जहाँ वह रुकता है वहीं आप भी न रुक जाएँ। मैंने अपने सारे जीवन में इस प्रकार के लोगों (जिन्हें सामान्यतः भले किस्म के लोग कहा जाता है) से, उनसे हानि उठाए बिना बातचीत करने जैसा कठिन कुछ नहीं पाया। ओह, उनसे सावधान रहो! उनसे केवल उतनी ही बातचीत करो जितनी व्यापार की माँग हो, इससे अधिक नहीं: नहीं तो (यद्यपि आप अभी कोई हानि अनुभव न करें, फिर भी) धीमी और अदृश्य मात्राओं में वे आपको फिर सांसारिक वस्तुओं से जकड़ लेंगे, और आपकी आत्मा में परमेश्वर के जीवन को मन्द कर देंगे।

22. हो सकता है कि जो लोग आपकी जान-पहचान चाहते हैं, वे यद्यपि धर्म में अनुभवी नहीं हैं, फिर भी उसे अच्छी तरह समझते हैं, जिससे आप प्रायः उनकी बातचीत से लाभ उठाते हैं। यदि सचमुच ऐसा हो, (जैसा कि मैंने कुछ उदाहरण देखे हैं), तो लगता है कि आप उनसे बातचीत कर सकते हैं; केवल बहुत कम और बहुत सावधानी से; नहीं तो आप अपने आत्मिक जीवन का इतना खोएँगे कि पाया हुआ सारा ज्ञान उसके योग्य न होगा।

23. "परन्तु जिन लोगों की यहाँ बात है वे मेरे सांसारिक व्यापार को चलाने में मेरे लिए उपयोगी हैं।

वरन् अनेक अवसरों पर वे मेरे लिए आवश्यक हैं; इसलिए उनके बिना मैं इसे भली-भाँति नहीं चला सकता।" इस प्रकार के उदाहरण प्रायः आते हैं। और निस्सन्देह यह उन लोगों के साथ, जो परमेश्वर का भय नहीं मानते, कुछ मेल-जोल रखने के लिए, सम्भवतः प्रायः, पर्याप्त कारण है। परन्तु यह भी किसी प्रकार आपके उनसे घनिष्ठ जान-पहचान बनाने का कारण नहीं है। और यहाँ आपको अत्यन्त सावधानी की आवश्यकता है, "ऐसा न हो कि उस बातचीत से भी जो आवश्यक है, जैसे-जैसे संसार में आपका भाग्य बढ़ता है, आपकी आत्मा में परमेश्वर का अनुग्रह घटता जाए।"

संसार से मित्रता 24. एक अपवित्र मनुष्य के साथ कुछ घनिष्ठता के लिए एक और विश्वसनीय-सा कारण दिया जा सकता है। आप कह सकते हैं, "मैंने उसकी सहायता की है। जब वह संकट में था तो मैंने उसे सहारा दिया।

और वह कृतज्ञता से उसे याद रखता है। वह मुझे आदर और प्रेम देता है, यद्यपि वह परमेश्वर से प्रेम नहीं रखता। तो क्या मुझे उससे प्रेम नहीं रखना चाहिए? क्या मुझे प्रेम के बदले प्रेम नहीं देना चाहिए? क्या अन्यजाति और चुंगी लेनेवाले भी ऐसा नहीं करते?" मैं उत्तर देता हूँ, आपको निश्चय प्रेम के बदले प्रेम देना चाहिए; परन्तु इससे यह नहीं निकलता कि आप उसके साथ कोई घनिष्ठता रखें। वह आपकी आत्मा को जोखिम में डालना होगा। अपने प्रेम को निरन्तर और उत्कट प्रार्थना में बहने दें। उसके लिए परमेश्वर के साथ मल्लयुद्ध करें। परन्तु उसके प्रति आपका प्रेम आपको इतनी दूर न ले जाए कि वह आपकी अपनी आत्मा को निर्बल कर दे, नष्ट न भी करे।

25. "परन्तु क्या मुझे अपने सम्बन्धियों के साथ घनिष्ठ नहीं होना चाहिए; और वह भी चाहे वे परमेश्वर का भय मानते हों या न मानते हों? क्या उसके प्रावधान ने उन्हें मुझे नहीं सौंपा?" निस्सन्देह सौंपा है: परन्तु सम्बन्धी निकट के भी होते हैं और दूर के भी। सबसे निकट के सम्बन्धी पति और पत्नियाँ हैं। चूँकि इन्होंने एक-दूसरे को अच्छे-बुरे में ग्रहण किया है, उन्हें एक-दूसरे में से सर्वोत्तम निकालना चाहिए; क्योंकि जिन्हें परमेश्वर ने जोड़ा है, उन्हें कोई अलग नहीं कर सकता; सिवाय व्यभिचार की स्थिति में, या जब एक या दूसरे के प्राण पर प्रत्यक्ष संकट हो। माता-पिता अपनी सन्तान से लगभग उतने ही निकट जुड़े हैं। जब तक वे छोटे हैं, आप उन्हें अलग नहीं कर सकते; क्योंकि यह आपका कर्तव्य है कि पूरी सावधानी से उन्हें "उस मार्ग में चलना सिखाएँ जिसमें उन्हें चलना चाहिए।" वे बड़े हो जाएँ तो आपको उनसे कितनी बार बातचीत करनी चाहिए, यह मसीही विवेक से निर्धारित होना है। यही यह भी निर्धारित करेगा कि सन्तान के लिए, यदि यह उनकी अपनी पसन्द पर हो, कितनी देर माता-पिता के साथ रहना उचित है। सामान्यतः, यदि वे परमेश्वर का भय नहीं मानते, तो जैसे ही सुविधाजनक हो, आपको उन्हें छोड़ देना चाहिए। परन्तु आप जहाँ भी हों, ध्यान रखें (यदि आपके वश में हो) कि उन्हें जीवन की आवश्यकताओं या सुविधाओं की कमी न हो। अन्य सब सम्बन्धियों के विषय में, भाइयों या बहनों के विषय में भी, यदि वे संसार के हैं तो उनके साथ घनिष्ठ होने की आप पर कोई बाध्यता नहीं: आप दूर से शिष्ट और मित्रवत रह सकते हैं।

26. परन्तु यह मानते हुए कि "संसार की मित्रता परमेश्वर से बैर है", और इसलिए कि सांसारिक मनुष्यों के साथ सारी घनिष्ठता से बचना स्वर्ग का सर्वोत्तम मार्ग, वरन् एकमात्र मार्ग है; फिर भी उसमें चलने का संकल्प किसमें है? उनमें से भी किसमें, जो परमेश्वर से प्रेम रखते या उसका भय मानते हैं? क्योंकि वर्तमान प्रश्न में केवल यही सम्मिलित हैं। मैंने कुछ ऐसों को जाना है जो इस विषय में भी अँधेरे देश में ज्योति थे; जिन्होंने अत्यन्त परिष्कृत और सुधरी समझ वाले और अत्यन्त आकर्षक स्वभाव वाले लोगों से, केवल इसलिए कि वे संसार के थे, इसलिए कि वे परमेश्वर के लिए जीवित नहीं थे, न कोई जान-पहचान बनाई न बनाए रखी, न बनाना चाहा: वरन् चाहे वे उन्हें ज्ञान में बढ़ाने या व्यापार में सहायता करने में समर्थ थे: नहीं, चाहे वे उसी धर्म के लिए उनकी प्रशंसा और आदर करते थे जिसका अनुभव वे स्वयं नहीं करते थे: ऐसी स्थिति जिसकी सम्भावना पर कोई मुश्किल से विश्वास करे, परन्तु जिसके आज बहुत उदाहरण हैं। इन से भी घनिष्ठ मेल-जोल से वे विवेक के कारण दृढ़ता और संकल्प से दूर रहते हैं।

27. जा, और तू भी ऐसा ही कर, चाहे तू कोई भी हो जो विश्वास से परमेश्वर की सन्तान है!

चाहे जो भी मूल्य चुकाना पड़े, आत्मिक व्यभिचार से भाग। संसार से मित्रता मत रख। चाहे लाभ या सुख के कारण तुझे इसकी कितनी ही परीक्षा हो, सांसारिक मन वाले मनुष्यों से कोई घनिष्ठता न रख। और संसार से मित्रता यदि तूने ऐसी कोई घनिष्ठता पहले ही बना ली है, तो बिना देर तोड़ दे। वरन् यदि तेरा अभक्त मित्र तुझे दाहिनी आँख जैसा प्रिय या दाहिने हाथ जैसा उपयोगी हो, तो भी मांस और लहू से सलाह न कर, परन्तु दाहिनी आँख निकाल डाल, दाहिना हाथ काट डाल, और उन्हें अपने से फेंक दे! यह कोई उदासीन बात नहीं। तेरा प्राण दाँव पर है; अनन्त जीवन या अनन्त मृत्यु। और क्या यह उत्तम नहीं कि तू एक आँख या एक हाथ के साथ जीवन में प्रवेश करे, बजाय इसके कि दोनों के रहते नरक की आग में डाला जाए? जब तू और अच्छा नहीं जानता था, तब अज्ञानता के समयों को परमेश्वर ने अनदेखा किया। परन्तु अब तेरी आँखें खुल गई हैं, अब ज्योति आ गई है, ज्योति में चल! तारकोल को मत छू, ऐसा न हो कि तू अशुद्ध हो जाए। सब परिस्थितियों में,

28. परन्तु दूसरे जो भी करें, चाहे वे सुनें, चाहे न सुनें, हे मेथोडिस्ट कहलाने वाले सब लोगो, यह सुनो! चाहे तुम पर इसके लिए कितना ही दबाव डाला जाए या परीक्षा हो, संसार से मित्रता मत रखो। चारों ओर देखो, और अपने भाइयों में इससे उत्पन्न हुए शोकजनक प्रभाव देखो! कितने बलवान गिर गए हैं! कितने इसी बात से गिरे हैं! उन्होंने कोई चेतावनी न मानी: वे सांसारिक मन वाले लोगों से बातचीत करते रहे, और वह भी घनिष्ठता से, जब तक कि उन्होंने "अपने कदम फिर पृथ्वी की ओर नहीं लौटा लिए!" ओह, "उनके बीच में से निकल आओ!" सब अपवित्र लोगों के बीच से, चाहे वे कितने ही हानिरहित दिखें; "और अलग रहो":

कम से कम इतना कि उनके साथ कोई घनिष्ठता न रखो। जैसे तुम्हारी "सहभागिता पिता के साथ, और उसके पुत्र यीशु मसीह के साथ है"; वैसे ही उनके साथ हो, और केवल उन्हीं के साथ, जो कम से कम प्रभु

यीशु मसीह को सच्चाई से खोजते हैं। तब "तुम विशेष अर्थ में मेरे बेटे और मेरी बेटियाँ होगे, सर्वशक्तिमान प्रभु कहता है।"