नया जन्म

नया जन्म "तुम्हें नए सिरे से जन्म लेना अवश्य है।"

1. यदि मसीही धर्म की सम्पूर्ण परिधि में किन्हीं सिद्धान्तों को उचित रूप से मूलभूत कहा जा सकता है, तो निस्सन्देह वे ये दो हैं — धर्मी ठहराए जाने का सिद्धान्त और नए जन्म का सिद्धान्त। पहला उस महान कार्य से सम्बन्ध रखता है जो परमेश्वर हमारे लिए करता है, अर्थात् हमारे पापों को क्षमा करना; दूसरा उस महान कार्य से जो परमेश्वर हमारे भीतर करता है, अर्थात् हमारे गिरे हुए स्वभाव को नया बनाना। समय के क्रम में इन दोनों में से कोई भी दूसरे से पहले नहीं आता: जिस क्षण हम यीशु में जो छुटकारा है उसके द्वारा परमेश्वर के अनुग्रह से धर्मी ठहराए जाते हैं, उसी क्षण हम "आत्मा से जन्मे" भी होते हैं; परन्तु, जैसा कहा जाता है, विचार के क्रम में धर्मी ठहराया जाना नए जन्म से पहले आता है। हम पहले यह सोचते हैं कि उसका क्रोध हटा दिया गया, और तब यह कि उसका आत्मा हमारे हृदयों में कार्य करता है।

2. तब प्रत्येक मनुष्य-सन्तान के लिए इन मूलभूत सिद्धान्तों को भली-भाँति समझना कितना महत्वपूर्ण होना चाहिए! इस बात की पूर्ण प्रतीति से अनेक उत्तम जनों ने धर्मी ठहराए जाने के विषय में बहुत विस्तार से लिखा है, उससे सम्बन्धित हर बात को समझाया है, और उन पवित्रशास्त्र-अंशों को खोलकर बताया है जो इस पर बात करते हैं। अनेक ने नए जन्म पर भी लिखा है, और उनमें से कुछ ने काफ़ी विस्तार से भी; परन्तु फिर भी उतनी स्पष्टता से नहीं जितनी वांछित थी, न उतनी गहराई और सटीकता से; क्योंकि उन्होंने या तो उसका धुँधला और दुरूह वर्णन दिया है, या हल्का और ऊपरी। इसलिए नए जन्म का एक पूर्ण और साथ ही स्पष्ट वर्णन अब भी अपेक्षित जान पड़ता है, ऐसा जो हमें इन तीन प्रश्नों का सन्तोषजनक उत्तर देने में समर्थ करे:

पहला, हमें नया जन्म क्यों लेना चाहिए? नए जन्म के इस सिद्धान्त की नींव क्या है?

दूसरा, हमें नया जन्म कैसे लेना चाहिए? नए जन्म का स्वरूप क्या है? और तीसरा, हमें नया जन्म किसलिए लेना चाहिए? यह किस उद्देश्य से आवश्यक है? परमेश्वर की सहायता से मैं इन प्रश्नों का संक्षेप में और सरलता से उत्तर दूँगा; और फिर कुछ निष्कर्ष जोड़ूँगा जो स्वाभाविक रूप से इनसे निकलते हैं।

I. 1. और, पहला, हमें नया जन्म क्यों लेना चाहिए? इस सिद्धान्त की नींव क्या है?

इसकी नींव लगभग उतनी ही गहरी है जितनी जगत की सृष्टि; जिसके पवित्रशास्त्रीय वृत्तान्त में हम पढ़ते हैं, "तब परमेश्वर ने," त्रिएक परमेश्वर ने, "कहा, हम मनुष्य को अपने स्वरूप में अपनी समानता में बनाएँ। तब परमेश्वर ने मनुष्य को अपने स्वरूप के अनुसार उत्पन्न किया, परमेश्वर के स्वरूप के अनुसार उसने उसको उत्पन्न किया:"

(उत्पत्ति 1:26, 27) — केवल उसके प्राकृतिक स्वरूप में नहीं, अर्थात् अपनी ही अमरता की एक छवि, समझ, इच्छा की स्वतन्त्रता और विविध भावनाओं से सम्पन्न एक आत्मिक प्राणी; — न केवल उसके शासकीय स्वरूप में, अर्थात् इस निचले जगत का शासक, जिसे "समुद्र की मछलियों और सारी पृथ्वी पर अधिकार" मिला; — परन्तु मुख्यतः उसके नैतिक स्वरूप में; जो, प्रेरित के अनुसार, "धार्मिकता और सच्ची पवित्रता" है। (इफिसियों 4:24)। परमेश्वर के इसी स्वरूप में मनुष्य

59 (1872 के संस्करण का पाठ) नया जन्म बनाया गया। "परमेश्वर प्रेम है:" तदनुसार, मनुष्य अपनी सृष्टि के समय प्रेम से परिपूर्ण था; जो उसके सब स्वभावों, विचारों, वचनों और कार्यों का एकमात्र मूल सिद्धान्त था। परमेश्वर न्याय, दया और सत्य से परिपूर्ण है; वैसा ही मनुष्य भी था जब वह अपने सृजनहार के हाथों से निकला। परमेश्वर निष्कलंक शुद्धता है; और वैसे ही मनुष्य आरम्भ में हर पापमय दाग से शुद्ध था; नहीं तो परमेश्वर उसे, अपने हाथों की अन्य सब रचनाओं के समान, "बहुत अच्छा" (उत्पत्ति 1:31) नहीं कह सकता था। यदि वह पाप से शुद्ध और धार्मिकता तथा सच्ची पवित्रता से भरा हुआ न होता, तो वह ऐसा नहीं हो सकता था। क्योंकि इसमें कोई बीच का मार्ग नहीं है: यदि हम मान लें कि कोई बुद्धिमान प्राणी परमेश्वर से प्रेम नहीं करता,

धार्मिक और पवित्र नहीं है, तो हम अनिवार्य रूप से यह मान लेते हैं कि वह बिलकुल भी अच्छा नहीं है; "बहुत अच्छा" होना तो दूर की बात है।

2. परन्तु यद्यपि मनुष्य परमेश्वर के स्वरूप में बनाया गया था, फिर भी वह अपरिवर्तनीय नहीं बनाया गया था।

यह उस परीक्षा की अवस्था से मेल नहीं खाता जिसमें परमेश्वर ने उसे रखना चाहा। इसलिए वह खड़े रहने में समर्थ, और फिर भी गिर सकने वाला बनाया गया। और परमेश्वर ने स्वयं उसे यह बता दिया, और इसके विरुद्ध उसे गम्भीर चेतावनी दी। तो भी मनुष्य सम्मान में बना न रहा: वह अपनी ऊँची दशा से गिर गया। उसने "उस वृक्ष का फल खाया जिसके विषय में यहोवा ने उसे आज्ञा दी थी, कि तू उसे न खाना।" अपने सृजनहार की इस जान-बूझकर की गई अवज्ञा से, अपने सम्राट के विरुद्ध इस खुले विद्रोह से, उसने प्रकट रूप से घोषित कर दिया कि वह अब परमेश्वर को अपने ऊपर शासन नहीं करने देगा; कि वह अपनी ही इच्छा से चलेगा, न कि उसकी इच्छा से जिसने उसे रचा; और कि वह अपना सुख परमेश्वर में नहीं, बल्कि संसार में, अपने हाथों के कामों में ढूँढ़ेगा। अब परमेश्वर ने उससे पहले ही कह दिया था, "जिस दिन तू उसका फल खाए" "उसी दिन अवश्य मर जाएगा।" और यहोवा का वचन टल नहीं सकता। तदनुसार, उसी दिन वह मर गया: वह परमेश्वर के प्रति मर गया — सब मृत्युओं में सबसे भयानक। उसने परमेश्वर का जीवन खो दिया: वह उससे अलग हो गया, जिसके साथ एकता में उसका आत्मिक जीवन निहित था। शरीर तब मरता है जब वह आत्मा से अलग होता है; आत्मा तब, जब वह परमेश्वर से अलग होती है। परन्तु परमेश्वर से इस अलगाव को आदम ने उसी दिन, उसी घड़ी सह लिया जब उसने वर्जित फल खाया। और इसका उसने तुरन्त प्रमाण भी दिया; अपने व्यवहार से तुरन्त दिखाते हुए कि परमेश्वर का प्रेम उसकी आत्मा में बुझ गया था, जो अब "परमेश्वर के जीवन से अलग" हो गई थी। इसके स्थान पर वह अब दासत्व के भय के वश में था, यहाँ तक कि वह यहोवा की उपस्थिति से भागा। हाँ, जो स्वर्ग और पृथ्वी को भरता है उसके ज्ञान में से भी उसके पास इतना कम बचा था कि उसने "यहोवा परमेश्वर से बाग के वृक्षों के बीच छिपने" का प्रयत्न किया: (उत्पत्ति 3:8)

इस प्रकार वह परमेश्वर का ज्ञान और प्रेम दोनों खो बैठा, जिनके बिना परमेश्वर का स्वरूप टिक नहीं सकता था। इसलिए वह स्वरूप भी उसी समय उससे छिन गया, और वह अपवित्र होने के साथ-साथ दुखी भी हो गया। इसके स्थान पर वह घमण्ड और स्वेच्छाचारिता में डूब गया, जो शैतान का ही स्वरूप है; और शारीरिक लालसाओं और अभिलाषाओं में, जो नाश होने वाले पशुओं का स्वरूप है।

3. यदि कोई कहे, "नहीं, परन्तु वह चेतावनी, 'जिस दिन तू उसका फल खाएगा उसी दिन अवश्य मर जाएगा,' सांसारिक मृत्यु की ओर संकेत करती है, और केवल उसी की, अर्थात् केवल शरीर की मृत्यु की;" तो उत्तर स्पष्ट है: ऐसा कहना परमेश्वर को सीधे और प्रत्यक्ष रूप से झूठा ठहराना है; यह दृढ़ता से कहना है कि सत्य के परमेश्वर ने निश्चित रूप से सत्य के विपरीत बात कही। क्योंकि यह प्रकट है कि आदम इस अर्थ में नहीं मरा,

"जिस दिन उसने उसका फल खाया।" वह, इस मृत्यु के विपरीत अर्थ में, उसके बाद नौ नया जन्म सौ वर्ष से अधिक जीवित रहा। इसलिए इसे परमेश्वर की सत्यनिष्ठा पर दोष लगाए बिना शरीर की मृत्यु के रूप में समझना सम्भव नहीं है। अतः इसे आत्मिक मृत्यु, अर्थात् परमेश्वर के जीवन और स्वरूप की हानि के रूप में ही समझना चाहिए।

4. और आदम में सब मर गए, सारी मानवजाति, मनुष्य की वे सब सन्तानें जो उस समय आदम की कमर में थीं। इसका स्वाभाविक परिणाम यह है कि उससे उत्पन्न हर एक व्यक्ति आत्मिक रूप से मरा हुआ संसार में आता है, परमेश्वर के प्रति मरा हुआ, पाप में पूरी तरह मरा हुआ; परमेश्वर के जीवन से सर्वथा रिक्त; परमेश्वर के स्वरूप से रिक्त, उस सारी धार्मिकता और पवित्रता से रिक्त जिसमें आदम सृजा गया था। इसके स्थान पर, संसार में जन्मा हर मनुष्य अब घमण्ड और स्वेच्छाचारिता में शैतान का स्वरूप, और शारीरिक लालसाओं और अभिलाषाओं में पशु का स्वरूप धारण करता है। तो यही है नए जन्म की नींव, — हमारे स्वभाव का सम्पूर्ण भ्रष्ट हो जाना। इसी से यह है कि पाप में जन्मे होने के कारण हमें "नए सिरे से जन्म" लेना चाहिए। इसी से स्त्री से जन्मे हर एक को परमेश्वर के आत्मा से जन्म लेना चाहिए।

II. 1. परन्तु मनुष्य को नया जन्म कैसे लेना चाहिए? नए जन्म का स्वरूप क्या है? यह दूसरा प्रश्न है। और यह ऐसा प्रश्न है जो कल्पना किए जा सकने वाले सबसे अधिक महत्व का है। इसलिए ऐसे गम्भीर विषय में हमें हल्की पूछताछ से सन्तुष्ट नहीं होना चाहिए; बल्कि इसे पूरी सम्भव सावधानी से परखना चाहिए, और अपने हृदयों में इस पर तब तक विचार करते रहना चाहिए जब तक हम इस महत्वपूर्ण बात को पूरी तरह समझ न लें, और स्पष्ट देख न लें कि हमें कैसे नया जन्म लेना है।

2. ऐसा नहीं कि हमें इसके कैसे होने का कोई सूक्ष्म, दार्शनिक विवरण मिलने की आशा करनी चाहिए। हमारे प्रभु ने मूलपाठ के तुरन्त बाद के शब्दों से हमें ऐसी किसी आशा से पर्याप्त रूप से सावधान कर दिया है; जिनमें वह नीकुदेमुस को प्रकृति की सम्पूर्ण परिधि के किसी भी तथ्य जितना ही निर्विवाद एक तथ्य स्मरण कराता है, जिसे फिर भी, सूर्य के नीचे का सबसे बुद्धिमान मनुष्य भी पूरी तरह समझा नहीं सकता। "हवा जिधर चाहती है उधर बहती है," — तेरी सामर्थ्य या बुद्धि से नहीं;

"और तू उसका शब्द सुनता है;" — तुझे सब सन्देह से परे पूरा निश्चय है कि वह बहती है; "परन्तु तू नहीं जानता कि वह कहाँ से आती और कहाँ को जाती है;" — वह ठीक किस प्रकार आरम्भ और समाप्त होती है, उठती और थमती है, यह कोई मनुष्य नहीं बता सकता। "जो कोई आत्मा से जन्मा है वह ऐसा ही है:" — तुझे इस तथ्य का वैसा ही पूरा निश्चय हो सकता है जैसा हवा के बहने का; परन्तु यह ठीक किस प्रकार होता है, पवित्र आत्मा आत्मा में यह कार्य कैसे करता है, इसे न तू और न मनुष्य की सन्तानों में सबसे बुद्धिमान समझा सकता है।

3. फिर भी, हर विवेकपूर्ण और मसीही प्रयोजन के लिए यह पर्याप्त है कि जिज्ञासापूर्ण, आलोचनात्मक पूछताछ में उतरे बिना हम नए जन्म के स्वरूप का एक सीधा पवित्रशास्त्रीय वर्णन दे सकते हैं। यह हर समझदार व्यक्ति को सन्तुष्ट करेगा जो केवल अपनी आत्मा का उद्धार चाहता है।

"नए सिरे से जन्म लेना" यह अभिव्यक्ति हमारे प्रभु ने नीकुदेमुस से अपनी बातचीत में पहली बार प्रयोग नहीं की: यह उस समय से पहले भी भली-भाँति जानी जाती थी, और जब हमारा उद्धारकर्ता यहूदियों के बीच प्रकट हुआ तब उनमें सामान्य प्रचलन में थी। जब कोई वयस्क अन्यजाति का व्यक्ति इस बात का कायल हो जाता कि यहूदी धर्म परमेश्वर की ओर से है, और उसमें सम्मिलित होना चाहता, तो रीति यह थी कि उसे खतने की अनुमति देने से पहले बपतिस्मा दिया जाए। और जब उसे बपतिस्मा मिल जाता, तो कहा जाता था कि उसका नया जन्म हुआ; जिससे उनका तात्पर्य यह था कि जो पहले शैतान की सन्तान था वह अब परमेश्वर के परिवार में गोद ले लिया गया है और उसकी सन्तानों में गिना जाता है। इसलिए यह अभिव्यक्ति, जिसे नया जन्म नीकुदेमुस को, जो "इस्राएल में एक शिक्षक" था, भली-भाँति समझना चाहिए था, हमारा प्रभु उससे बात करते हुए प्रयोग करता है; केवल उस अर्थ से अधिक सशक्त अर्थ में जिसका वह अभ्यस्त था। और यही उसके यह पूछने का कारण हो सकता है, "ये बातें कैसे हो सकती हैं?" ये शाब्दिक रूप से नहीं हो सकतीं: — मनुष्य "अपनी माता के गर्भ में दूसरी बार प्रवेश करके जन्म नहीं ले सकता:" — परन्तु आत्मिक रूप से हो सकती हैं: मनुष्य ऊपर से जन्म ले सकता है, परमेश्वर से जन्मा हो सकता है, आत्मा से जन्मा हो सकता है, ऐसी रीति से जो स्वाभाविक जन्म से बहुत निकट समानता रखती है।

4. संसार में जन्म लेने से पहले बच्चे की आँखें होती हैं, परन्तु वह देखता नहीं; उसके कान होते हैं, परन्तु वह सुनता नहीं। किसी अन्य इन्द्रिय का भी उसे बहुत अपूर्ण उपयोग होता है। उसे संसार की किसी भी वस्तु का ज्ञान नहीं होता, न कोई स्वाभाविक समझ। उसके तब के अस्तित्व के ढंग को हम जीवन का नाम तक नहीं देते। हम यह तभी कहते हैं कि मनुष्य जीना आरम्भ करता है, जब उसका जन्म होता है। क्योंकि जन्म लेते ही वह उजाले को और उन विविध वस्तुओं को देखने लगता है जिनसे वह घिरा है। तब उसके कान खुल जाते हैं और वह उन ध्वनियों को सुनता है जो एक-एक करके उन पर पड़ती हैं। उसी समय अन्य सब इन्द्रियाँ भी अपने-अपने उचित विषयों पर कार्य करने लगती हैं। वह साँस भी लेता है, और उस पहले के ढंग से सर्वथा भिन्न रीति से जीता है। इन सब बातों में समानता कितनी ठीक बैठती है!

जब तक मनुष्य केवल स्वाभाविक अवस्था में है, परमेश्वर से जन्म लेने से पहले, उसकी, आत्मिक अर्थ में, आँखें हैं और वह देखता नहीं; एक मोटा, अभेद्य परदा उन पर पड़ा है; उसके कान हैं, परन्तु वह सुनता नहीं; जो बात उसे सबसे अधिक सुननी चाहिए उसके लिए वह बिलकुल बहरा है। उसकी अन्य आत्मिक इन्द्रियाँ सब बन्द हैं: वह वैसी ही दशा में है मानो उसके पास वे हैं ही नहीं। इसीलिए उसे परमेश्वर का कोई ज्ञान नहीं; उसके साथ कोई सहभागिता नहीं; वह उससे बिलकुल परिचित नहीं है। उसे परमेश्वर की बातों का, आत्मिक या अनन्त बातों का, कोई सच्चा ज्ञान नहीं; इसलिए, यद्यपि वह जीवित मनुष्य है, वह मृत मसीही है। परन्तु जैसे ही वह परमेश्वर से जन्म लेता है, इन सब बातों में पूरा परिवर्तन हो जाता है। "उसकी समझ की आँखें खोल दी जाती हैं;" (महान प्रेरित की यही भाषा है;) और वह जिसने प्राचीन काल में "अन्धकार में से ज्योति चमकने की आज्ञा दी" उसके हृदय में चमकता है, वह "परमेश्वर की महिमा की ज्योति" को, उसके महिमामय प्रेम को, "यीशु

मसीह के मुख पर" देखता है। उसके कान खुल जाने से वह अब परमेश्वर की भीतरी वाणी को सुनने योग्य है, जो कहती है, "ढाढ़स बाँध; तेरे पाप क्षमा हुए;" "जा, और फिर पाप न कर।" परमेश्वर उसके हृदय से यही बात कहता है; चाहे ठीक इन्हीं शब्दों में नहीं। वह अब उस सब को सुनने के लिए तैयार है जो "वह जो मनुष्य को ज्ञान सिखाता है" समय-समय पर उस पर प्रकट करना चाहे। वह "अपने हृदय में अनुभव करता है," हमारे कलीसिया की भाषा में कहें तो, "परमेश्वर के आत्मा का सामर्थी कार्य;" उस स्थूल, शारीरिक अर्थ में नहीं जिसमें संसार के लोग इस अभिव्यक्ति को मूर्खता और जान-बूझकर ग़लत समझते हैं; यद्यपि उन्हें बार-बार बताया गया है, हमारा इससे अभिप्राय न इससे अधिक है न कम: वह उन अनुग्रहों को अनुभव करता है, भीतर से जानता है, जो परमेश्वर का आत्मा उसके हृदय में उत्पन्न करता है। वह उस "शान्ति" का अनुभव करता है, उसे उसकी चेतना है, "जो समझ से परे है।" वह अनेक बार परमेश्वर में ऐसे आनन्द का अनुभव करता है जो "अवर्णनीय और महिमा से भरा हुआ" है। वह अनुभव करता है

कि "पवित्र आत्मा के द्वारा जो उसे दिया गया है, परमेश्वर का प्रेम उसके हृदय में डाला गया है;" और तब उसकी सब आत्मिक इन्द्रियाँ आत्मिक भले और बुरे को परखने के लिए अभ्यस्त होती हैं। इनके प्रयोग से वह परमेश्वर के, और यीशु मसीह के जिसे उसने भेजा है

नया जन्म ज्ञान में, और अपने भीतरी राज्य से सम्बन्ध रखने वाली सब बातों में, प्रतिदिन बढ़ता जाता है। और अब उसके विषय में उचित रूप से कहा जा सकता है कि वह जीता है: परमेश्वर ने उसे अपने आत्मा से जिलाया है, वह यीशु मसीह के द्वारा परमेश्वर के लिए जीवित है। वह ऐसा जीवन जीता है जिसे संसार नहीं जानता, ऐसा "जीवन जो मसीह के साथ परमेश्वर में छिपा हुआ है।" परमेश्वर मानो निरन्तर आत्मा पर साँस फूँकता रहता है; और उसकी आत्मा परमेश्वर की ओर साँस लेती है। अनुग्रह उसके हृदय में उतरता है; और प्रार्थना तथा स्तुति स्वर्ग की ओर चढ़ती है: और परमेश्वर और मनुष्य के बीच इस आदान-प्रदान से, पिता और पुत्र के साथ इस सहभागिता से, एक प्रकार के आत्मिक श्वसन के रूप में, आत्मा में परमेश्वर का जीवन बना रहता है; और परमेश्वर की सन्तान बढ़ती जाती है, जब तक कि वह "मसीह के पूरे डील-डौल के परिमाण तक" न पहुँच जाए।

5. इससे स्पष्ट प्रकट होता है कि नए जन्म का स्वरूप क्या है। यह वह महान परिवर्तन है जो परमेश्वर आत्मा में तब करता है जब वह उसे जीवन में लाता है; जब वह उसे पाप की मृत्यु से धार्मिकता के जीवन में उठाता है। यह वह परिवर्तन है जो सर्वशक्तिमान परमेश्वर का आत्मा सम्पूर्ण आत्मा में तब करता है जब वह "मसीह यीशु में नई सृष्टि" की जाती है; जब वह "परमेश्वर के स्वरूप के अनुसार धार्मिकता और सच्ची पवित्रता में नई की जाती है;" जब संसार का प्रेम परमेश्वर के प्रेम में बदल जाता है; घमण्ड नम्रता में; क्रोध की उग्रता कोमलता में; घृणा, डाह, द्वेष समस्त मानवजाति के प्रति सच्चे, कोमल, निःस्वार्थ प्रेम में। एक शब्द में, यह वह परिवर्तन है जिससे सांसारिक, शारीरिक, शैतानी मन उस "मन" में बदल जाता है "जो मसीह यीशु में था।" यही नए जन्म का स्वरूप है: "जो कोई आत्मा से जन्मा है वह ऐसा ही है।"

III. 1. जिसने इन बातों पर विचार किया है उसके लिए नए जन्म की आवश्यकता को देखना, और तीसरे प्रश्न का उत्तर देना कठिन नहीं कि हमें नया जन्म किसलिए, किस उद्देश्य से लेना आवश्यक है। यह बहुत सरलता से जाना जा सकता है कि यह आवश्यक है, पहला, पवित्रता के लिए। क्योंकि परमेश्वर के वचनों के अनुसार पवित्रता क्या है? केवल बाहरी धर्म नहीं, बाहरी कर्तव्यों की एक परिक्रमा नहीं, चाहे वे कितने ही हों और कितनी ही ठीक-ठीक निभाए जाएँ।

नहीं: सुसमाचार की पवित्रता परमेश्वर के स्वरूप से कम नहीं है जो हृदय पर अंकित हो; यह वही सम्पूर्ण मन है जो मसीह यीशु में था; यह सब स्वर्गीय भावनाओं और स्वभावों से बनी है जो एक में मिले हुए हैं। इसमें उसके प्रति ऐसा निरन्तर, धन्यवादपूर्ण प्रेम निहित है जिसने हमसे अपना पुत्र, अपना एकलौता पुत्र, नहीं रख छोड़ा, जो हमारे लिए मनुष्य की हर सन्तान से प्रेम करना स्वाभाविक, और किसी रीति से अनिवार्य बना देता है; जो हमें "दया की सी भीतरी भावनाओं, कृपालुता, नम्रता, सहनशीलता" से भर देता है: यह परमेश्वर का ऐसा प्रेम है जो हमें सब प्रकार के चाल-चलन में निर्दोष होना सिखाता है; जो हमें समर्थ करता है कि हम अपनी आत्माओं और देहों को, जो कुछ हम हैं और जो कुछ हमारा है, अपने सब विचारों, वचनों और कार्यों को, परमेश्वर के सामने एक निरन्तर बलिदान करके चढ़ाएँ, जो यीशु मसीह के द्वारा ग्रहणयोग्य है।

अब यह पवित्रता तब तक अस्तित्व में नहीं आ सकती जब तक हम अपने मन के स्वरूप में नए न किए जाएँ। यह आत्मा में तब तक आरम्भ नहीं हो सकती जब तक वह परिवर्तन न हो जाए; जब तक, परमप्रधान की सामर्थ्य के हम पर छाया करने से, हम "अन्धकार से ज्योति में, और शैतान की सामर्थ्य से

परमेश्वर की ओर" न लाए जाएँ; अर्थात् जब तक हम नए सिरे से न जन्में; इसलिए पवित्रता के लिए यह पूर्णतः आवश्यक है।

2. परन्तु "बिना पवित्रता के कोई प्रभु को न देखेगा," महिमा में परमेश्वर का मुख न देखेगा।

फलस्वरूप, अनन्त उद्धार के लिए नया जन्म पूर्णतः आवश्यक है। मनुष्य सचमुच अपने आप को यह कहकर बहला सकते हैं (मनुष्य का हृदय कितना असाध्य रूप से दुष्ट और कपटी है!)

नया जन्म कि वे अन्तिम साँस तक अपने पापों में जी सकते हैं, और फिर भी बाद में परमेश्वर के साथ रह सकते हैं; और हज़ारों सचमुच यह विश्वास करते हैं कि उन्हें ऐसा चौड़ा मार्ग मिल गया है जो विनाश की ओर नहीं ले जाता। वे कहते हैं, "ऐसी स्त्री को कौन-सा खतरा हो सकता है जो इतनी भोली और इतनी सद्गुणी है? ऐसे ईमानदार पुरुष के, जो इतने कठोर नैतिक आचरण का है, स्वर्ग से चूकने का क्या डर है; विशेषकर यदि इस सब के ऊपर वे नियमित रूप से गिरजे और प्रभु-भोज में उपस्थित होते हों?" इनमें से कोई पूरे भरोसे से पूछेगा, "क्या! क्या मैं अपने पड़ोसियों जितना अच्छा नहीं रहूँगा?" हाँ, अपने अपवित्र पड़ोसियों जितना अच्छा; अपने उन पड़ोसियों जितना जो अपने पापों में मरते हैं! क्योंकि तुम सब एक साथ गड्ढे में, अधोलोक की सबसे निचली गहराई में गिरोगे! तुम सब एक साथ आग की झील में पड़े रहोगे; "उस झील में जो गन्धक से जलती है।" तब, अन्त में, तुम महिमा के लिए पवित्रता की आवश्यकता को देखोगे (परन्तु परमेश्वर करे कि तुम इसे पहले ही देख लो!); और फलस्वरूप नए जन्म की आवश्यकता को भी, क्योंकि जब तक कोई नए सिरे से न जन्मे, वह पवित्र नहीं हो सकता।

3. इसी कारण से, जब तक कोई नए सिरे से न जन्मे, वह इस संसार में भी सुखी नहीं हो सकता।

क्योंकि वस्तुओं के स्वभाव में यह सम्भव ही नहीं कि जो मनुष्य पवित्र नहीं है वह सुखी हो।

बेचारा अधर्मी कवि भी हमें बता सकता था, Nemo malus felix: "कोई दुष्ट मनुष्य सुखी नहीं।"

कारण स्पष्ट है: सब अपवित्र स्वभाव बेचैन स्वभाव हैं: केवल द्वेष, घृणा, डाह, ईर्ष्या, बदला ही हृदय में वर्तमान नरक नहीं रचते; बल्कि कोमल भावनाएँ भी, यदि उचित सीमा में न रखी जाएँ, सुख से हज़ार गुना अधिक पीड़ा देती हैं। यहाँ तक कि "आशा" भी, जब वह

"टलती है," (और यह कितनी बार होता होगा!) "तो मन को व्याकुल करती है;" और हर वह अभिलाषा जो परमेश्वर की इच्छा के अनुसार नहीं है, हमें "अनेक दुःखों से छेद" देने की सम्भावना रखती है:

और पाप के वे सब सामान्य स्रोत — घमण्ड, स्वेच्छाचारिता और मूर्तिपूजा — जितने अनुपात में प्रबल होते हैं, उतने ही अनुपात में दुःख के सामान्य स्रोत हैं। इसलिए, जब तक ये किसी आत्मा में राज्य करते हैं, वहाँ सुख का कोई स्थान नहीं। परन्तु वे तब तक राज्य करेंगे जब तक हमारे स्वभाव का झुकाव बदल न जाए, अर्थात् जब तक हम नए सिरे से न जन्में; फलस्वरूप, इस संसार में सुख के लिए, और आने वाले संसार में भी, नया जन्म पूर्णतः आवश्यक है।

IV. अन्तिम स्थान पर मैंने प्रस्ताव किया था कि कुछ निष्कर्ष जोड़ूँ, जो पिछली बातों से स्वाभाविक रूप से निकलते हैं।

1. और, पहला, यह निकलता है कि बपतिस्मा नया जन्म नहीं है: वे एक ही वस्तु नहीं हैं। बहुत-से लोग तो सचमुच यह मानते-से प्रतीत होते हैं कि वे बिलकुल एक ही हैं; कम से कम वे ऐसे बोलते हैं मानो ऐसा सोचते हों; परन्तु मुझे नहीं पता कि यह मत किसी भी मसीही सम्प्रदाय द्वारा सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया जाता हो। निश्चय ही इन राज्यों में किसी के द्वारा नहीं, चाहे वह स्थापित कलीसिया का हो या उससे असहमत। उनमें से बाद वाले का निर्णय बड़े प्रश्नोत्तर-उपदेश (Catechism) में स्पष्ट घोषित है: [प्रश्न 163, 165। — सम्पादक] — प्र. "संस्कार के कितने भाग हैं? उ.

संस्कार के दो भाग हैं: एक बाहरी और इन्द्रियग्राह्य चिह्न; दूसरा, भीतरी और आत्मिक अनुग्रह, जिसका वह चिह्न है। — प्र. बपतिस्मा क्या है? उ. बपतिस्मा एक संस्कार है, जिसमें मसीह ने जल से धोने को अपने आत्मा द्वारा नया जन्म पाने का चिह्न और मुहर ठहराया है।" यहाँ यह प्रकट है कि बपतिस्मा, जो चिह्न है, उसकी चर्चा नए जन्म से, जो चिह्नित वस्तु है, भिन्न रूप में की गई है।

नया जन्म कलीसिया के प्रश्नोत्तर-उपदेश में भी हमारे कलीसिया का निर्णय अत्यन्त स्पष्टता से घोषित है: "इस शब्द, संस्कार, से तुम्हारा क्या तात्पर्य है? उ. मेरा तात्पर्य भीतरी और आत्मिक अनुग्रह के बाहरी और दृश्य चिह्न से है। प्र. बपतिस्मा में बाहरी भाग या रूप क्या है?

उ. जल, जिसमें व्यक्ति को पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम से बपतिस्मा दिया जाता है।

प्र. भीतरी भाग, या चिह्नित वस्तु, क्या है? उ. पाप के प्रति मृत्यु, और धार्मिकता के प्रति नया जन्म।" इसलिए इससे अधिक स्पष्ट कुछ नहीं कि इंग्लैंड के कलीसिया के अनुसार बपतिस्मा नया जन्म नहीं है।

परन्तु वास्तव में बात का कारण इतना स्पष्ट और प्रकट है कि उसे किसी अन्य प्रमाण की आवश्यकता नहीं। क्योंकि इससे अधिक स्पष्ट और क्या हो सकता है कि एक दृश्य वस्तु है, और दूसरी अदृश्य, और इसलिए दोनों एक-दूसरे से सर्वथा भिन्न हैं? — एक मनुष्य का कार्य है, जो शरीर को शुद्ध करता है; दूसरा परमेश्वर द्वारा आत्मा में किया गया परिवर्तन: इसलिए पहला दूसरे से उतना ही भिन्न किया जा सकता है जितना आत्मा शरीर से, या जल पवित्र आत्मा से।

2. पिछले विचारों से हम, दूसरा, यह देख सकते हैं कि जैसे नया जन्म बपतिस्मा के समान वस्तु नहीं है, वैसे ही वह सदा बपतिस्मा के साथ नहीं होता: वे निरन्तर साथ-साथ नहीं चलते। सम्भव है कि कोई मनुष्य "जल से जन्मा" हो, और फिर भी "आत्मा से जन्मा" न हो। कभी-कभी बाहरी चिह्न हो सकता है जहाँ भीतरी अनुग्रह नहीं होता। मैं अभी शिशुओं के विषय में नहीं बोल रहा: यह निश्चित है कि हमारा कलीसिया मानता है कि जो भी शैशवावस्था में बपतिस्मा पाते हैं वे उसी समय नए सिरे से जन्मे होते हैं; और यह स्वीकार किया गया है कि शिशुओं के बपतिस्मा का सम्पूर्ण

विधि-क्रम इसी धारणा पर चलता है। न ही इसके विरुद्ध यह कोई भारी आपत्ति है कि हम समझ नहीं सकते कि शिशुओं में यह कार्य कैसे किया जा सकता है।

क्योंकि हम यह भी नहीं समझ सकते कि यह अधिक आयु के व्यक्ति में कैसे किया जाता है। परन्तु शिशुओं के विषय में जो भी हो, यह निश्चित है कि अधिक आयु के सब जो बपतिस्मा पाते हैं वे उसी समय नए सिरे से जन्मे नहीं होते। "वृक्ष अपने फल से पहचाना जाता है:" और इससे यह इतना स्पष्ट प्रकट होता है कि इनकार नहीं किया जा सकता, कि जो बपतिस्मा से पहले शैतान की सन्तान थे उनमें से कई बपतिस्मा के बाद भी वैसे ही बने रहते हैं: "क्योंकि वे अपने पिता के काम करते हैं:" वे पाप के दास बने रहते हैं, भीतरी या बाहरी पवित्रता का कोई दिखावा भी उनके पास नहीं होता।

3. जो कुछ देखा गया है उससे हम तीसरा निष्कर्ष यह निकाल सकते हैं कि नया जन्म पवित्रीकरण के समान नहीं है। यह बात तो बहुतों द्वारा मानी हुई मान ली गई है; विशेषकर एक प्रतिष्ठित लेखक द्वारा, अपने हाल के ग्रन्थ "मसीही पुनर्जन्म का स्वरूप और आधार" में।

उस पुस्तिका पर की जा सकने वाली कई अन्य भारी आपत्तियों को छोड़कर, यह एक स्पष्ट आपत्ति है: वह आरम्भ से अन्त तक पुनर्जन्म को एक क्रमिक कार्य बताती है, जो परमेश्वर की ओर हमारे पहली बार मुड़ने के समय से आत्मा में धीरे-धीरे आगे बढ़ता है। पवित्रीकरण के विषय में यह निर्विवाद रूप से सत्य है; परन्तु पुनर्जन्म, नए जन्म, के विषय में यह सत्य नहीं। यह पवित्रीकरण का एक भाग है, सम्पूर्ण नहीं; यह उसका द्वार है, उसमें प्रवेश है। जब हम नए सिरे से जन्म लेते हैं, तब हमारा पवित्रीकरण, हमारी भीतरी और बाहरी पवित्रता, आरम्भ होती है; और तब से हमें धीरे-धीरे "उसमें जो हमारा सिर है बढ़ते जाना" है। प्रेरित की यह अभिव्यक्ति एक और दूसरे के बीच के अन्तर को अद्भुत रीति से स्पष्ट करती है, और स्वाभाविक और आत्मिक वस्तुओं के बीच की ठीक समानता को भी आगे दर्शाती है। बच्चा स्त्री से एक क्षण में, या नया जन्म कम से कम बहुत थोड़े समय में जन्म लेता है: उसके बाद वह धीरे-धीरे और क्रमशः बढ़ता है, जब तक कि वह पूर्ण पुरुष के डील-डौल तक न पहुँच जाए। इसी प्रकार, बच्चा परमेश्वर से थोड़े समय में, यदि एक क्षण में नहीं, जन्म लेता है।

परन्तु वह बाद में धीरे-धीरे बढ़ते हुए मसीह के पूरे डील-डौल के परिमाण तक पहुँचता है। इसलिए, जो सम्बन्ध हमारे स्वाभाविक जन्म और हमारी बढ़ोतरी के बीच है, वही हमारे नए जन्म और हमारे पवित्रीकरण के बीच भी है।

4. पिछले विचारों से हम एक बात और सीख सकते हैं। परन्तु यह इतने बड़े महत्व की बात है कि इसे और सावधानी से विचारना और कुछ विस्तार से आगे बढ़ाना क्षम्य होगा। जो मनुष्यों की आत्माओं से प्रेम करता है, और इससे दुखी है कि उनमें से कोई नाश हो, वह ऐसे व्यक्ति से क्या कहे जिसे वह सब्त तोड़ने, मतवालेपन, या किसी अन्य जान-बूझकर किए गए पाप में जीता देखता है? यदि पूर्वोक्त बातें सत्य हैं, तो वह इसके सिवा और क्या कह सकता है कि, "तुम्हें नए सिरे से जन्म लेना अवश्य है?" एक उत्साही मनुष्य कहता है, "नहीं, ऐसा नहीं हो सकता। तुम उस मनुष्य से इतनी निर्दयता से कैसे बात कर सकते हो? क्या उसे पहले ही बपतिस्मा नहीं मिल चुका? अब वह नया जन्म नहीं ले सकता।" क्या वह नया जन्म नहीं ले सकता? क्या तुम यह दृढ़ता से कहते हो? तब तो वह उद्धार नहीं पा सकता। चाहे वह नीकुदेमुस जितना बूढ़ा क्यों न हो, "यदि कोई नए सिरे से न जन्मे तो परमेश्वर का राज्य देख नहीं सकता।" इसलिए यह कहकर कि, "वह नया जन्म नहीं ले सकता," तुम वस्तुतः उसे दण्ड के हाथ सौंप देते हो। और अब निर्दयता कहाँ है? — मेरी ओर, या तुम्हारी ओर? मैं कहता हूँ, वह नया जन्म ले सकता है, और इस प्रकार उद्धार का वारिस बन सकता है। तुम कहते हो, "वह नया जन्म नहीं ले सकता:" और यदि ऐसा है, तो वह अवश्य नाश होगा! तो तुम उसके उद्धार का मार्ग पूरी तरह बन्द कर देते हो, और केवल दया के नाम पर उसे नरक भेज देते हो!

परन्तु सम्भव है कि वह पापी स्वयं, जिससे हम सच्ची दया से कहते हैं, "तुम्हें नए सिरे से जन्म लेना अवश्य है," यह कहना सिखाया गया हो, "मैं तुम्हारे इस नए सिद्धान्त को ललकारता हूँ; मुझे नया जन्म लेने की आवश्यकता नहीं: मेरा नया जन्म तब हो गया था जब मुझे बपतिस्मा मिला। क्या! क्या तुम चाहते हो कि मैं अपने बपतिस्मा का इनकार करूँ?" मैं उत्तर देता हूँ,

पहला, स्वर्ग के नीचे ऐसा कुछ नहीं जो झूठ को क्षमा कर सके; नहीं तो मैं एक खुले पापी से कहता, यदि तुम्हें बपतिस्मा मिला है, तो उसे स्वीकार मत करो। क्योंकि यह तुम्हारे दोष को कितना बढ़ाता है! यह तुम्हारे दण्ड को कितना बढ़ा देगा! क्या तुम आठ दिन की आयु में परमेश्वर को समर्पित किए गए थे, और इतने वर्षों से अपने आप को शैतान को समर्पित करते आ रहे हो? क्या तुम बुद्धि का प्रयोग करने से पहले ही परमेश्वर पिता, पुत्र और पवित्र आत्मा के लिए पवित्र ठहराए गए थे? और जब से तुमने इसका प्रयोग करना आरम्भ किया, तब से क्या तुम परमेश्वर के मुँह पर थूकते और अपने आप को शैतान के लिए पवित्र करते आ रहे हो? क्या वह "उजाड़ने वाली घृणित वस्तु" — संसार का प्रेम, घमण्ड, क्रोध, वासना, मूर्खतापूर्ण अभिलाषा, और नीच भावनाओं की पूरी कतार — वहाँ खड़ी है जहाँ उसे नहीं होना चाहिए? क्या तुमने उस आत्मा में सब शापित वस्तुएँ स्थापित कर दी हैं जो कभी पवित्र आत्मा का मन्दिर थी; "आत्मा के द्वारा परमेश्वर के निवास" के लिए अलग की गई; हाँ, गम्भीरता से उसे सौंप दी गई? और क्या तुम इस पर घमण्ड करते हो कि तुम कभी परमेश्वर के थे? हाय! लज्जित हो! शर्म से लाल हो! पृथ्वी में छिप जाओ! जो बात तुम्हें लज्जा से भर देनी चाहिए, जिससे तुम परमेश्वर और मनुष्य के सामने शर्मिन्दा हो, उस पर फिर कभी घमण्ड मत करो! मैं उत्तर देता हूँ, दूसरा, तुमने अपने बपतिस्मा का इनकार पहले ही कर दिया है; और वह भी सबसे प्रभावी रीति से। तुमने उसका इनकार हज़ार बार और हज़ार बार किया है; और तुम अब भी दिन-प्रतिदिन ऐसा ही करते हो। क्योंकि अपने बपतिस्मा में तुमने शैतान और उसके सब कामों को त्याग दिया था।

इसलिए जब कभी तुम उसे फिर स्थान देते हो, जब कभी तुम शैतान के कामों में से कोई भी काम करते हो, नया जन्म तब तुम अपने बपतिस्मा का इनकार करते हो। इसलिए तुम उसका इनकार हर जान-बूझकर किए गए पाप से करते हो; हर अशुद्धता, मतवालेपन या बदले के कार्य से; हर अश्लील या अपवित्र शब्द से; हर उस शपथ से जो तुम्हारे मुँह से निकलती है। जितनी बार तुम प्रभु के दिन को अपवित्र करते हो, उतनी बार तुम अपने बपतिस्मा का इनकार करते हो; हाँ, जितनी बार तुम किसी दूसरे के साथ ऐसा कुछ करते हो जो तुम न चाहोगे कि वह तुम्हारे साथ करे। मैं उत्तर देता हूँ, तीसरा, चाहे तुम बपतिस्मा पाए हुए हो या बिना बपतिस्मा के, "तुम्हें नए सिरे से जन्म लेना अवश्य है;" नहीं तो तुम्हारे लिए भीतर से पवित्र होना सम्भव नहीं; और भीतरी तथा बाहरी दोनों पवित्रता के बिना तुम इस संसार में भी सुखी नहीं हो सकते, आने वाले संसार में तो और भी कम। क्या तुम कहते हो, "नहीं, परन्तु मैं किसी मनुष्य की हानि नहीं करता; अपने सब व्यवहारों में मैं ईमानदार और न्यायी हूँ;

मैं गाली नहीं देता, न प्रभु का नाम व्यर्थ लेता हूँ; मैं प्रभु के दिन को अपवित्र नहीं करता; मैं शराबी नहीं हूँ; मैं अपने पड़ोसी की निन्दा नहीं करता, न किसी जान-बूझकर किए गए पाप में जीता हूँ?" यदि यह सच है, तो यह बहुत वांछनीय था कि सब मनुष्य उतनी दूर तक जाते जितनी दूर तक तुम जाते हो। परन्तु तुम्हें और आगे जाना होगा, नहीं तो तुम उद्धार नहीं पा सकते: तब भी, "तुम्हें नए सिरे से जन्म लेना अवश्य है।" क्या तुम यह जोड़ते हो, "मैं और आगे भी जाता हूँ; क्योंकि मैं केवल किसी की हानि नहीं करता, बल्कि जितनी भलाई कर सकता हूँ सब करता हूँ?" मुझे उस बात पर सन्देह है; मुझे डर है कि तुम्हें भलाई करने के हज़ार अवसर मिले जिन्हें तुमने बिना लाभ उठाए निकल जाने दिया, और जिनके लिए इसलिए तुम परमेश्वर के सामने उत्तरदायी हो। परन्तु यदि तुमने उन सब का लाभ उठाया होता, यदि तुमने सचमुच सब मनुष्यों की जितनी सम्भव भलाई हो सकती थी सब की होती, तब भी इससे बात बिलकुल नहीं बदलती; तब भी,

"तुम्हें नए सिरे से जन्म लेना अवश्य है।" इसके बिना कोई भी बात तुम्हारी दीन, पापी, अशुद्ध आत्मा की कुछ भी भलाई नहीं करेगी। "नहीं, परन्तु मैं परमेश्वर की सब विधियों में निरन्तर उपस्थित रहता हूँ: मैं अपने गिरजे और प्रभु-भोज में लगा रहता हूँ।" अच्छा है कि तुम ऐसा करते हो: परन्तु यह सब तुम्हें नरक से नहीं बचाएगा, जब तक तुम नए सिरे से न जन्मो। दिन में दो बार गिरजे जाओ; हर सप्ताह प्रभु की मेज़ पर जाओ; एकान्त में चाहे जितनी प्रार्थनाएँ करो; चाहे जितने अच्छे उपदेश सुनो; चाहे जितनी अच्छी पुस्तकें पढ़ो; तब भी, "तुम्हें नए सिरे से जन्म लेना अवश्य है:" इनमें से कुछ भी नए जन्म का स्थान नहीं ले सकता; न, स्वर्ग के नीचे कुछ भी नहीं। इसलिए, यदि तुमने परमेश्वर के इस भीतरी कार्य का अनुभव अब तक नहीं किया है, तो यह तुम्हारी निरन्तर प्रार्थना हो: "हे प्रभु, अपनी सब आशीषों में यह भी जोड़ दे, — मुझे नया जन्म लेने दे!

जो चाहे इनकार कर, पर यह इनकार न कर; मुझे 'ऊपर से जन्म' लेने दे! जो कुछ तुझे भला लगे वह ले ले, — प्रतिष्ठा, धन-सम्पत्ति, मित्र, स्वास्थ्य, — केवल मुझे यह दे, कि मैं आत्मा से जन्मूँ, परमेश्वर की सन्तानों में ग्रहण किया जाऊँ! मुझे 'नाशमान नहीं, पर अविनाशी बीज से, परमेश्वर के जीवते और सदा ठहरने वाले वचन के द्वारा' जन्म लेने दे; और तब मुझे प्रतिदिन 'अनुग्रह में, और हमारे प्रभु और उद्धारकर्ता यीशु