परीक्षा के विषय में

परीक्षा के विषय में "तुम पर कोई ऐसी परीक्षा नहीं पड़ी जो मनुष्य के लिए सामान्य न हो; और परमेश्वर विश्वासयोग्य है, जो तुम्हें तुम्हारी सामर्थ्य से बाहर परीक्षा में न पड़ने देगा; वरन् परीक्षा के साथ निकास भी करेगा, कि तुम उसे सह सको।"

1. अध्याय के पिछले भाग में प्रेरित एक ओर इस्राएलियों पर परमेश्वर की अनुपम दया का, और दूसरी ओर उस आज्ञा न माननेवाली और विरोध करनेवाली जाति की अनुपम कृतघ्नता का वर्णन करता रहा है। [1 कुरिन्थियों 10:1–10] और जैसा कि प्रेरित कहता है, ये सब बातें "हमारे लिए उदाहरण ठहरीं;" [1 कुरिन्थियों 10:11] ताकि हम उनसे चेतावनी लें, और उनके घोर पापों से बचें तथा उनके भयंकर दण्ड से बच निकलें।

फिर वह यह गम्भीर और महत्त्वपूर्ण चेतावनी जोड़ता है, "जो समझता है, कि मैं स्थिर हूँ, वह चौकस रहे कि कहीं गिर न पड़े।" [1 कुरिन्थियों 10:12] 2. परन्तु यदि हम इन शब्दों पर ध्यान से विचार करें, तो क्या इनमें एक बड़ी कठिनाई दिखाई न देगी? "जो समझता है कि मैं स्थिर हूँ, वह चौकस रहे कि कहीं गिर न पड़े।" यदि कोई मनुष्य केवल समझता ही है कि वह स्थिर है, तो उसके गिरने का कोई खतरा नहीं। यह सम्भव नहीं कि कोई गिर पड़े, यदि वह केवल समझता ही है कि वह स्थिर है। हमारे अनुवाद के अनुसार हमारे प्रभु के उन सुप्रसिद्ध शब्दों में भी यही कठिनाई आती है, (जिनका महत्त्व हम इसी से सरलता से जान सकते हैं कि वे सुसमाचारों में आठ बार दोहराए गए हैं,) "जिसके पास है, उसे दिया जाएगा; परन्तु जिसके पास नहीं है, उससे वह भी ले लिया जाएगा जो उसके पास प्रतीत होता है।" "जो उसके पास प्रतीत होता है!" अरे, यदि वह केवल प्रतीत ही होता है कि उसके पास है, तो उसका ले लिया जाना असम्भव है। कोई भी दूसरे से वह नहीं छीन सकता जो उसके पास केवल प्रतीत होता है। जो वस्तु मनुष्य के पास केवल प्रतीत होती है, उसे वह खो ही नहीं सकता। यह कठिनाई पहले तो ऐसी लग सकती है कि इसे पार करना असम्भव है। वास्तव में ऐसा ही है: यदि प्रचलित अनुवाद को मान लिया जाए, तो इसे पार नहीं किया जा सकता। परन्तु यदि हम मूल शब्द के उचित अर्थ पर ध्यान दें, तो कठिनाई मिट जाती है। यह माना जा सकता है कि शब्द dokei (कम से कम कभी-कभी, कुछ लेखकों में) "प्रतीत होना" से अधिक कुछ नहीं दर्शाता।

परन्तु मुझे बहुत सन्देह है कि पवित्रशास्त्र के किसी भी भाग में वह कभी यह अर्थ देता है।

नए नियम के हर उस पद पर, जिसमें यह शब्द आता है, सावधानी से विचार करने से मुझे पूरा विश्वास हो गया है कि वह जिस शब्द के साथ जुड़ा है, उसके अर्थ को कहीं भी घटाता नहीं, बल्कि हर जगह बढ़ाता है। इसलिए ho dokei echein का अर्थ यह नहीं कि "जो उसके पास प्रतीत होता है," बल्कि इसके विपरीत, "जो निश्चय ही उसके पास है।" और इसी प्रकार ho dokon estanai का अर्थ वह नहीं जो खड़ा प्रतीत होता है, या जो समझता है कि मैं खड़ा हूँ, बल्कि वह जो निश्चय ही खड़ा है; वह जो इतनी दृढ़ता से खड़ा है कि उसे गिरने का कोई खतरा दिखाई ही नहीं देता; वह जो दाऊद की नाईं कहता है,

मैं कभी न डिगूँगा: हे प्रभु, तू ने मेरे पहाड़ को दृढ़ किया है। [भजन संहिता 30:6, 7] फिर भी ठीक उसी समय 27 [1872 के संस्करण से लिया गया पाठ]

परीक्षा के विषय में प्रभु यों कहता है, घमण्डी न हो, परन्तु भय मान। नहीं तो तू भी काट डाला जाएगा:

[रोमियों 11:20, 21] नहीं तो तू भी अपनी दृढ़ता से डिगाया जाएगा। जो सामर्थ्य निश्चय ही तेरे पास है, वह ले ली जाएगी। जितनी दृढ़ता से तू वास्तव में खड़ा था, उतनी ही दृढ़ता से तू पाप में गिर पड़ेगा, यदि नरक में नहीं तो।

3. परन्तु ऐसा न हो कि कोई उन लोगों को देखकर निराश हो जाए जो एक समय अच्छी दौड़ दौड़े थे, और बाद में परीक्षा से हार गए; ऐसा न हो कि डरपोक मनवाले यह सोचकर बिल्कुल हताश हो जाएँ कि उनका स्थिर रहना असम्भव है; इसलिए प्रेरित उस गम्भीर उपदेश के साथ ये सांत्वनादायक शब्द जोड़ता है: तुम पर कोई ऐसी परीक्षा नहीं पड़ी जो मनुष्य के लिए सामान्य न हो; और परमेश्वर विश्वासयोग्य है, जो तुम्हें तुम्हारी सामर्थ्य से बाहर परीक्षा में न पड़ने देगा; वरन् परीक्षा के साथ निकास भी करेगा, कि तुम उसे सह सको।

[1 कुरिन्थियों 10:13] I. 1. आइए, उस बात से आरम्भ करें जो इस सांत्वनादायक प्रतिज्ञा की भूमिका बनती है: "तुम पर कोई ऐसी परीक्षा नहीं पड़ी जो मनुष्य के लिए सामान्य न हो।" हमारे अनुवादक यह अनुभव करते प्रतीत होते हैं कि यह वाक्यांश, "मनुष्य के लिए सामान्य," मूल शब्द के बल को किसी प्रकार नहीं पहुँचता। इसलिए उन्होंने हाशिये में दूसरा शब्द रखा है, "मध्यम।" परन्तु यह पहले से भी कम अर्थपूर्ण और उसके अर्थ से और दूर लगता है। वास्तव में अंग्रेज़ी भाषा में ऐसा कोई शब्द मिलना सरल नहीं जो anthropinos के अनुरूप हो। मेरा विश्वास है कि इसका अर्थ केवल इस प्रकार की किसी घुमावदार व्याख्या से ही व्यक्त हो सकता है: "ऐसी जो मनुष्य के स्वभाव और परिस्थितियों के अनुकूल हो; ऐसी जिसकी अपेक्षा प्रत्येक मनुष्य उचित रूप से कर सकता है, यदि वह अपने शरीर और आत्मा के स्वभाव पर, और इस वर्तमान संसार में अपनी स्थिति पर विचार करे।" यदि हम इन पर उचित ध्यान दें, तो हमें अपने ऊपर आई किसी भी परीक्षा पर आश्चर्य नहीं होगा; क्योंकि वह वैसी ही है जैसी की अपेक्षा ऐसे प्राणी को, ऐसी स्थिति में, पूरी तरह करनी चाहिए।

2. पहले, उस शरीर के स्वभाव पर विचार कीजिए जिससे आपकी आत्मा जुड़ी है। कितनी बुराइयाँ हैं जिनका यह प्रतिदिन, प्रतिघण्टे शिकार हो सकता है! दुर्बलता, रोग और हज़ार प्रकार के विकार इसके स्वाभाविक साथी हैं। उन अकल्पनीय रूप से सूक्ष्म तन्तुओं और धागों पर विचार कीजिए, जो बाल से भी बहुत महीन हैं, (इसी कारण जिन्हें केशिकाएँ कहा जाता है,) जिनसे इसका प्रत्येक भाग बना है; उतनी ही महीन असंख्य नलिकाओं और छलनियों पर विचार कीजिए, जो सब घूमते हुए रस से भरी हैं! और क्या इन तन्तुओं में से कुछ का टूट जाना, या इन नलिकाओं में से कुछ का रुक जाना, विशेषकर मस्तिष्क, हृदय या फेफड़ों में, हमारे सुख, स्वास्थ्य और बल को, यहाँ तक कि प्राण तक को नष्ट नहीं कर देगा? अब, यदि हम देखें कि सारी पीड़ा में परीक्षा निहित है, तो जब तक मनुष्य इस नाशवान देह में रहता है, तब तक कम या अधिक, देर या सवेर, प्रत्येक मनुष्य को घेरनेवाली परीक्षाएँ कितनी असंख्य होंगी!

3. दूसरे, आत्मा की वर्तमान दशा पर विचार कीजिए, जब तक वह मिट्टी के घर में निवास करती है। मेरा तात्पर्य उसकी अपुनर्जीवित दशा से नहीं है; जब वह अन्धकार और मृत्यु की छाया में पड़ी है; अन्धकार के राजकुमार के अधिकार में, संसार में बिना आशा और बिना परमेश्वर के: नहीं; उन लोगों को देखिए जो उस शोचनीय दशा से ऊपर उठाए गए हैं। उन्हें देखिए जिन्होंने चखकर जान लिया है कि प्रभु भला है। फिर भी उनकी समझ कितनी दुर्बल है! उसकी सीमा कितनी संकीर्ण है! अपने आस-पास की वस्तुओं के विषय में भी हमारी धारणाएँ कितनी उलझी हुई, कितनी अशुद्ध हैं!

परीक्षा के विषय में सबसे बुद्धिमान मनुष्य भी भूल करने, झूठे निर्णय बना लेने, झूठ को सच और सच को झूठ, बुरे को भला और भले को बुरा समझ लेने के कितने निकट हैं! कल्पना की कैसी-कैसी उछालों और भटकनों के हम निरन्तर शिकार रहते हैं! और इन निर्दोष दुर्बलताओं से भी हमें कितनी परीक्षाओं की अपेक्षा करनी है!

4. तीसरे, उन लोगों की भी वर्तमान स्थिति पर विचार कीजिए जो परमेश्वर का भय मानते हैं। वे एक बिगड़े हुए संसार के खण्डहरों में रहते हैं, ऐसे मनुष्यों के बीच जो परमेश्वर को नहीं जानते, उसकी चिन्ता नहीं करते, और जिनका मन पूरी तरह बुराई करने पर लगा है। कितनों को पुकारना पड़ता है, "हाय मुझ पर, कि मैं मेशेक में परदेशी होकर रहता हूँ, और केदार के तम्बुओं में बसता हूँ!" अर्थात् परमेश्वर और मनुष्य के शत्रुओं के बीच। भलाई करने की इच्छा रखनेवाले उनके सामने कितने अथाह रूप से कम हैं जो न परमेश्वर का भय मानते हैं, न मनुष्य की परवाह करते हैं! और काउली का यह कथन कितना मार्मिक है:

"यदि कोई मनुष्य, जो सिर से पाँव तक शस्त्र-सज्जित हो, एक हज़ार नंगे इण्डियनों से घिर जाए, तो उनकी संख्या उन्हें उस पर ऐसा लाभ देगी कि उसका बच निकलना शायद ही सम्भव हो। तब एक नंगे, निहत्थे मनुष्य के बच निकलने की क्या आशा होगी, जिसे एक हज़ार शस्त्रधारी मनुष्यों ने घेर रखा हो?" अब यही हर भले मनुष्य की दशा है। वह न बल से सुसज्जित है, न छल से, और नंगा ही उन हज़ारों के बीच निकाल दिया गया है जो शैतान के सम्पूर्ण कवच से सुसज्जित हैं, और जिन्हें इस संसार का राजकुमार नरक के शस्त्रागार से जो भी हथियार दे सकता है, वे सब दिए गए हैं। यदि फिर भी वह नष्ट नहीं होता, तो भी इस बुरे संसार के बीच एक भले मनुष्य को कैसी परीक्षा झेलनी पड़ती होगी!

5. परन्तु क्या परमेश्वर का भय माननेवालों पर परीक्षाएँ केवल दुष्ट मनुष्यों से ही आती हैं? ऐसा सोचना बहुत स्वाभाविक है; और लगभग हर कोई ऐसा ही सोचता है। इसीलिए हममें से कितनों ने अपने मन में कहा है, "हाय! यदि मेरा भाग्य केवल भले मनुष्यों के बीच पड़ा होता, उनके बीच जो परमेश्वर से प्रेम करते या कम से कम उसका भय मानते, तो मैं इन सब परीक्षाओं से मुक्त होता!" सम्भव है आप होते: शायद आपको वैसी परीक्षाएँ न मिलतीं जिनका आपको अब सामना करना पड़ता है। परन्तु निश्चय ही आपको किसी और प्रकार की परीक्षाएँ मिलतीं, जिन्हें सहना आपको उतना ही कठिन लगता। क्योंकि भले मनुष्य भी, सामान्यतः, यद्यपि उन पर पाप का प्रभुत्व नहीं है, फिर भी उसके अवशेषों से मुक्त नहीं हैं। उनमें अब भी बुरे हृदय के अवशेष हैं, जो सदा "जीवते परमेश्वर से दूर हो जाने" की ओर झुका रहता है। उनमें अभिमान, क्रोध, मूर्खतापूर्ण लालसा, वरन् हर अपवित्र स्वभाव के बीज हैं। और यदि वे निरन्तर जागते और प्रार्थना नहीं करते रहते, तो इनमें से कोई भी फूट सकता है, और स्वाभाविक रूप से फूटेगा, और केवल उन्हीं को नहीं, वरन् उनके आस-पास के सब लोगों को कष्ट देगा।

इसलिए हमें इस आशा पर निर्भर नहीं रहना चाहिए कि जो परमेश्वर का भय मानते, वरन् कुछ सीमा तक उससे प्रेम करते हैं, उनसे हमें कोई परीक्षा न मिलेगी। और यदि उनमें से कुछ, जिन्होंने एक समय सच्चाई से परमेश्वर से प्रेम किया था, हमारे मार्ग में उन बहुतों से भी बड़ी परीक्षाएँ रख दें जिन्होंने उसे कभी जाना ही नहीं, तो हमें और भी कम आश्चर्य करना चाहिए।

6. "परन्तु क्या हम उनसे भी परीक्षा की अपेक्षा कर सकते हैं जो प्रेम में सिद्ध किए गए हैं?" यह एक महत्त्वपूर्ण प्रश्न है, और विशेष विचार के योग्य है। मैं उत्तर देता हूँ, पहला, आप हर प्रकार की परीक्षा उनसे पा सकते हैं जो समझते हैं कि वे सिद्ध किए गए हैं, जबकि वास्तव में वे नहीं हैं: और दूसरा, आप उनसे भी पा सकते हैं जो एक समय सचमुच ऐसे थे, परन्तु अब अपनी दृढ़ता से डिग गए हैं। और यदि आप इससे अनजान हैं, यदि आप समझते हैं कि वे अब भी वैसे ही हैं जैसे

परीक्षा के विषय में वे एक समय थे, तो परीक्षा सहना और कठिन होगा। वरन्, तीसरा, वे भी जो "उस स्वतन्त्रता में स्थिर हैं जिससे मसीह ने उन्हें स्वतन्त्र किया है," [गलातियों 5:1] जो अब सचमुच प्रेम में सिद्ध हैं, आपके लिए परीक्षा का कारण बन सकते हैं; क्योंकि वे अब भी दुर्बलताओं से घिरे हैं। हो सकता है उनकी समझ मन्द हो; उनमें स्वाभाविक असावधानी, या धोखा देनेवाली स्मृति हो; उनकी कल्पना बहुत तेज़ हो: और इनमें से कोई भी बात बोलने या व्यवहार में छोटी-छोटी अनुचितताएँ उत्पन्न कर सकती है, जो स्वयं में पापमय न होते हुए भी आपके पास जितना भी अनुग्रह है, सबकी परीक्षा ले सकती हैं: विशेषकर यदि आप इसे (जैसा कि करना बहुत स्वाभाविक है) इच्छा की हठ मान लें, जबकि वह वास्तव में स्मृति की कमी या समझ की दुर्बलता के कारण है; यदि ये आपको जानबूझकर की गई भूलें प्रतीत हों, जबकि वे वास्तव में अनजाने में की गई हैं। इसलिए परमेश्वर की एक सन्त (जो अब इब्राहीम की गोद में है) ने कुछ वर्ष पहले जो उत्तर मुझे दिया, वह कितना उचित था, जब

मैंने कहा, "जैनी, निश्चय ही अब तुम्हारी स्वामिनी और तुम, दोनों में से कोई भी एक-दूसरे के लिए परीक्षा नहीं हो सकती, क्योंकि परमेश्वर ने तुम दोनों को पाप से बचा लिया है!" उसने कहा, "अरे महाशय, यदि हम पाप से बचा लिए गए हैं, तो भी हममें इतनी दुर्बलताएँ हैं कि परमेश्वर ने हमें जो भी अनुग्रह दिया है, उस सबकी परीक्षा हो जाए!"

7. परन्तु दुष्ट मनुष्यों के अतिरिक्त, क्या दुष्ट आत्माएँ भी निरन्तर हमें चारों ओर से नहीं घेरे रहतीं?

क्या शैतान और उसके दूत निरन्तर इस खोज में नहीं घूमते कि किसे फाड़ खाएँ? उनके द्वेष और चतुराई की पहुँच से कौन बाहर है? मनुष्यों की सन्तानों में न सबसे बुद्धिमान, न सबसे भला।

"दास अपने स्वामी से बड़ा नहीं होता।" तो यदि उन्होंने उसकी परीक्षा की, तो क्या वे हमारी भी परीक्षा नहीं करेंगे?

वरन् सम्भव है, यदि परमेश्वर उचित जाने कि अनुमति दे, तो हमारे जीवन के अन्त तक कम या अधिक करते रहें। इसलिए "कोई ऐसी परीक्षा हम पर नहीं पड़ी" जिसकी अपेक्षा करने का हमारे पास कारण न था, चाहे हमारे शरीर से हो या आत्मा से; चाहे दुष्ट आत्माओं से हो या दुष्ट मनुष्यों से; वरन् भले मनुष्यों से भी, जब तक हमारी आत्माएँ परमेश्वर के पास न लौट जाएँ जिसने उन्हें दिया।

II. 1. इस बीच यह जानना कितनी बड़ी सांत्वना है, पूरी निश्चयता के साथ, कि "परमेश्वर विश्वासयोग्य है, जो हमें हमारी सामर्थ्य से बाहर परीक्षा में न पड़ने देगा।" वह जानता है कि हमारी सामर्थ्य क्या है, और उससे भूल नहीं हो सकती। वह ठीक-ठीक "जानता है कि हम किस से बने हैं: उसे स्मरण है कि हम मिट्टी ही हैं।" [भजन संहिता 103:14] और वह हम पर कोई ऐसी परीक्षा न आने देगा जो हमारी शक्ति के अनुपात में न हो। यह केवल उसके न्याय की माँग नहीं, जो हमें किसी परीक्षा का सामना न करने के लिए दण्ड नहीं दे सकता था, यदि वह हमारी शक्ति के इतनी अनुपात-विहीन होती कि उसका सामना करना हमारे लिए असम्भव होता; केवल उसकी दया की माँग नहीं, उस कोमल दया की जो उसके सब कामों के समान हम पर भी है; वरन् सबसे बढ़कर उसकी विश्वासयोग्यता की: क्योंकि उसके सब वचन विश्वासयोग्य और सत्य हैं; और उसकी प्रतिज्ञाओं का पूरा सार इस घोषणा से पूरी तरह मेल खाता है, "जैसे तेरे दिन, वैसी तेरी शक्ति होगी।" [व्यवस्थाविवरण 33:25]

2. रोमी धर्म-न्यायालय के उस घृणित वधशाला में, (जिसे बड़े दुर्भाग्य से "दया का घर" कहा जाता है!) उन पवित्र कसाइयों की रीति है कि जब वे यन्त्र पर किसी मनुष्य की नसें खींचकर फाड़ रहे होते हैं, तब उस घर का वैद्य पास खड़ा रहता है। उसका काम है कि समय-समय पर पीड़ित की आँखों, नाड़ी और अन्य लक्षणों को देखता रहे, और बता दे कि यातना उतनी देर तक चल चुकी है जितनी उसके प्राण के अन्त हुए बिना चल सकती है; ताकि वह इतने समय तक जीवित रखा जा सके कि उनकी शेष यातनाएँ भी सह ले।

परन्तु वैद्य की सारी सावधानी के बावजूद, कभी-कभी उससे भूल हो जाती है; और यातना देनेवालों के जानने से पहले ही मृत्यु रोगी के दुःखों का अन्त कर देती है। परीक्षा के विषय में हम अपने मामले में भी कुछ ऐसा ही देख सकते हैं। हम चाहे जिन दुःखों या परीक्षाओं में हों, हमारा महान

वैद्य हमें कभी नहीं छोड़ता। वह हमारे बिछौने के पास और हमारे मार्ग के पास रहता है। वह हमारे संकट के हर लक्षण को देखता है कि वह हमारी शक्ति से बढ़ न जाए। और हमारे विषय में उससे भूल नहीं हो सकती। वह ठीक-ठीक देखता है कि हम अपनी वर्तमान शक्ति के अनुसार कितना सह सकते हैं।

और यदि यह पर्याप्त नहीं है, तो वह उसे जितना चाहे बढ़ा सकता है। इसलिए इससे अधिक निश्चित कुछ नहीं कि अपनी बुद्धि के साथ-साथ अपने न्याय, दया और विश्वासयोग्यता के कारण वह हमें हमारी सामर्थ्य से बढ़कर परीक्षा में न पड़ने देगा, न पड़ने दे सकता है: उस शक्ति से बढ़कर जो उसने या तो पहले ही दे दी है, या जैसे ही हमें आवश्यकता होगी दे देगा।

III. 1. "वह परीक्षा के साथ निकास भी करेगा" (यह तीसरा बिन्दु है जिस पर हमें विचार करना है) "कि हम उसे सह सकें।"

शब्द ekbasin, जिसका हम अनुवाद "निकलने का मार्ग" करते हैं, अत्यन्त अर्थपूर्ण है। इसका अर्थ अंग्रेज़ी शब्द out-let (निकास) से लगभग व्यक्त होता है; परन्तु उससे भी ठीक पुराने शब्द out-gate (बाहर का द्वार) से, जो स्कॉटलैंड के लेखकों में आज भी प्रायः प्रयोग होता है। इसका शाब्दिक अर्थ है "बाहर जाने का मार्ग।" और परमेश्वर इसे या तो ढूँढ़ लेगा या बना देगा; और वह, जिसमें स्वर्ग और पृथ्वी में सारी बुद्धि के साथ सारी सामर्थ्य भी है, इस विषय में कभी असमंजस में नहीं पड़ सकता कि क्या करे।

2. वह या तो परीक्षा से बाहर निकलने का मार्ग बनाता है, उसके कारण को हटाकर, या परीक्षा में, अर्थात् कारण जैसा था वैसा ही रहते हुए भी, वह अब परीक्षा नहीं रहती।

पहला, वह परीक्षा से बाहर निकलने का मार्ग बनाता है, उसके कारण को हटाकर। मानव जाति का, और विशेषकर कलीसिया का इतिहास इसके असंख्य उदाहरण देता है।

और बहुत-से हमारी अपनी स्मृति में, और हमारे परिचितों के छोटे-से दायरे में भी घटित हुए हैं।

बहुतों में से एक को मैं परमेश्वर की विश्वासयोग्यता का, परीक्षा से निकलने का मार्ग बनाने में, एक अविस्मरणीय उदाहरण मानकर बताने योग्य समझता हूँ: — एलिज़ाबेथ चैड्सी, जो उस समय लंदन में रहती थी, (जिसकी बेटी आज भी जीवित है और अपने माता-पिता के लिए अपमान का कारण नहीं है,) को सलाह दी गई कि वह अपने पति की सम्पत्ति की प्रशासिका बने, जिसके विषय में समझा जाता था कि वह बहुत धन पीछे छोड़ गया है। परन्तु जब उसकी स्थिति की पूरी जाँच की गई, तो प्रकट हुआ कि यह धारणा पूरी तरह निराधार थी; और वह न केवल कुछ भी पीछे नहीं छोड़ गया था, वरन् बहुत अधिक ऋणी भी था। उसके दफ़नाए जाने के थोड़े ही समय बाद एक व्यक्ति उसके घर आया और बोला, "श्रीमती चैड्सी, आप अपने मकान-मालिक की बहुत ऋणी हैं, और उसने मुझे उसका बकाया किराया माँगने भेजा है।" उसने उत्तर दिया, "महाशय, संसार में मेरे पास इतना धन नहीं है: वास्तव में मेरे पास कुछ भी नहीं है!" उसने कहा, "परन्तु क्या आपके पास कुछ भी नहीं जिससे धन मिल सके?" उसने उत्तर दिया, "महाशय, जो कुछ मेरे पास है, आप देख ही रहे हैं। घर में इन छः छोटे बच्चों के सिवा मेरे पास कुछ नहीं।" तब उसने कहा, "तो मुझे अपना वारण्ट पूरा करना होगा, और आपको न्यूगेट ले जाना होगा। परन्तु यह कठोर बात है। मैं आपको कल तक यहीं छोड़ता हूँ, और जाकर देखता हूँ कि क्या आपके मकान-मालिक को समय देने के लिए मना सकता हूँ।" वह अगली सुबह लौटा और बोला, "मैंने सब कुछ कर लिया

जो कर सकता था, जितने तर्क सोच सकता था सब दिए, परन्तु आपका मकान-मालिक टलनेवाला नहीं।

वह शपथ खाता है कि यदि मैं आपको बिना देर किए बन्दीगृह नहीं ले गया, तो मुझे स्वयं वहाँ जाना पड़ेगा।" परीक्षा के विषय में उसने उत्तर दिया, "आपने अपना कर्तव्य निभाया। प्रभु की इच्छा पूरी हो!" उसने कहा, "मैं एक प्रयास और करने का जोखिम उठाऊँगा, और कल सुबह फिर आऊँगा।" वह सुबह आया और बोला, "श्रीमती चैड्सी, परमेश्वर ने आपका मुकदमा अपने हाथ में ले लिया है। अब कोई आपको कष्ट नहीं दे सकता; क्योंकि आपका मकान-मालिक कल रात मर गया। परन्तु उसने कोई वसीयत नहीं छोड़ी, और कोई नहीं जानता कि सम्पत्ति का उत्तराधिकारी कौन है।"

3. इस प्रकार परमेश्वर परीक्षाओं से छुड़ा सकता है, उनके कारण को हटाकर।

परन्तु क्या ऐसी परीक्षाएँ नहीं हैं जिनके कारण हटाए नहीं जा सकते? क्या एक हाल ही के प्रकाशन में हमें इस प्रकार का एक मार्मिक उदाहरण नहीं मिलता? पत्र का लेखक कहता है, "मैं डोवर की चट्टानों पर, एक शान्त, सुहावनी सन्ध्या को, एक ऐसे व्यक्ति के साथ घूम रहा था जिससे मैं कोमलता से प्रेम करता था, और जिससे कुछ ही दिनों में मेरा विवाह होनेवाला था। जब हम गम्भीर बातचीत में लगे थे, तो उसका पाँव फिसल गया, वह गिर पड़ी, और मैंने उसे समुद्र-तट पर चूर-चूर होते देखा। मैंने हाथ उठाए और चिल्ला उठा, 'इस बुराई का कोई उपाय नहीं। अब मुझे जीवन भर शोक करते रहना होगा! मेरा घाव असाध्य है। यह असम्भव है कि मुझे फिर ऐसी कोई स्त्री मिले! जो हर प्रकार से मेरे योग्य थी।' मैंने वेदना में जोड़ा, 'यह ऐसा दुःख है जिसे स्वयं परमेश्वर भी दूर नहीं कर सकता!' और जैसे ही मैंने ये शब्द कहे, मेरी नींद खुल गई: क्योंकि यह एक स्वप्न था!" ठीक इसी प्रकार परमेश्वर किसी भी सम्भव परीक्षा को हटा सकता है; उसे ऐसा बना देता है जैसे जागने पर स्वप्न!

4. इस प्रकार परमेश्वर परीक्षा से छुड़ा सकता है, उसकी जड़ को ही उखाड़कर।

और वह परीक्षा में छुड़ाने में भी उतना ही समर्थ है; जो शायद सबसे बड़ा छुटकारा है। मेरा तात्पर्य यह है कि कारण को जैसा था वैसा ही रहने देकर वह उसकी कड़वाहट को दूर कर देगा; ताकि वह परीक्षा रहे ही नहीं, वरन् केवल धन्यवाद का अवसर बन जाए। परमेश्वर की सन्तानों के पास अपने दैनिक अनुभव में भी इसके कितने प्रमाण हैं! वे कितनी बार संकट से घिरे या पीड़ा अथवा रोग से पीड़ित होते हैं! और जब वे प्रभु को पुकारते हैं, तो कभी-कभी वह उनसे वह कटोरा हटा लेता है: वह संकट, या रोग, या पीड़ा को दूर कर देता है; और ऐसा हो जाता है मानो वह कभी थी ही नहीं: दूसरे समयों में वह कोई बाहरी परिवर्तन नहीं करता; बाहरी संकट, या पीड़ा, या रोग बना रहता है; परन्तु उस पवित्र जन की सान्त्वनाएँ

इतनी बढ़ जाती हैं कि उन सबको दबा देती हैं; और वे साहस से घोषणा कर सकते हैं, परिश्रम विश्राम है, और पीड़ा मधुर है, जब तू, हे मेरे परमेश्वर, निकट है।

5. इस प्रकार के छुटकारे का एक उत्कृष्ट उदाहरण उस उत्तम मनुष्य, मार्किस द रेंटी के जीवन-चरित्र में मिलता है। जब वह गठिया के तीव्र दौरे में था, तो एक मित्र ने उससे पूछा, "महाशय, क्या आपको बहुत पीड़ा है?" उसने उत्तर दिया, "मेरी पीड़ा चरम है: परन्तु परमेश्वर की दया से मैं अपने आपको उनके वश में नहीं, वरन् उसके वश में सौंपता हूँ।" इसी आत्मा में मेरे अपने पिता ने उत्तर दिया, यद्यपि वे एक गम्भीर रोग से निढाल थे, (आँतों का एक फोड़ा, जिसने सात महीनों से अधिक समय तक उन्हें दिन-रात बहुत कम चैन दिया था,) जब मैंने पूछा, "महाशय, क्या अब आपको पीड़ा है?" उन्होंने सशक्त और ऊँची आवाज़ में उत्तर दिया, "परमेश्वर

परीक्षा के विषय में सचमुच मुझे पीड़ा से ताड़ना देता है; हाँ, मेरी सारी हड्डियों में तीव्र पीड़ा से। पर मैं उसे सबके लिए धन्यवाद देता हूँ; सबके लिए उसे धन्य कहता हूँ; सबके लिए उससे प्रेम करता हूँ।"

6. मार्किस द रेंटी के जीवन-चरित्र में हम कुछ इसी प्रकार का एक और उदाहरण देख सकते हैं। जब उसकी पत्नी, जिससे वह अत्यन्त कोमलता से प्रेम करता था, बहुत बीमार थी, और समझा जाता था कि मृत्यु के निकट है, तो एक मित्र ने स्वतन्त्रता लेकर पूछा कि इस अवसर पर वह अपने को कैसा अनुभव करता है। उसने उत्तर दिया, "मैं यह कहे बिना नहीं रह सकता कि यह परीक्षा मुझे सबसे कोमल स्थान पर लगती है। मैं अपनी हानि को तीव्रता से अनुभव करता हूँ। मैं जितना व्यक्त हो सकता है उससे अधिक अनुभव करता हूँ। फिर भी मैं इससे इतना सन्तुष्ट हूँ कि परमेश्वर की इच्छा पूरी हुई है, किसी तुच्छ पापी की इच्छा नहीं, कि यदि दूसरों को ठेस पहुँचाने का भय न होता, तो मैं नाच और गा सकता!" इस प्रकार दयालु, धर्मी, विश्वासयोग्य परमेश्वर किसी न किसी रीति से "हर परीक्षा में निकास करेगा, कि हम उसे सह सकें।"

7. यह पूरा अंश शिक्षा से भरपूर है। इससे हम जो पाठ सीख सकते हैं, उनमें से कुछ ये हैं: पहला, "जो पूरी निश्चयता से स्थिर है, वह चौकस रहे कि कहीं गिर न पड़े," कुड़कुड़ाने में; ऐसा न हो कि वह अपने मन में कहे, "निश्चय ही किसी का मामला मेरे जैसा नहीं; किसी की कभी मेरे जैसी परीक्षा नहीं हुई।" वरन् दस हज़ार की हुई है। "तुम पर कोई ऐसी परीक्षा नहीं पड़ी," जो "मनुष्य के लिए सामान्य" न हो; जिसकी आप उचित रूप से अपेक्षा कर सकते थे, यदि आप विचार करते कि आप क्या हैं; एक पापी, जो मरने के लिए जन्मा; एक नाशवान देह का पापी निवासी, असंख्य भीतरी और बाहरी दुःखों के योग्य; — और कहाँ हैं; एक टूटे-फूटे, बिगड़े हुए संसार में, दुष्ट मनुष्यों और दुष्ट आत्माओं से घिरे हुए।

इस पर विचार कीजिए, और आप सामान्य भाग्य, मानवता की सामान्य दशा पर कुड़कुड़ाएँगे नहीं।

8. दूसरा, "जो स्थिर है, वह चौकस रहे कि कहीं गिर न पड़े;" ऐसा न हो कि वह यह सोचकर या कहकर परमेश्वर की परीक्षा करे, "यह असहनीय है; यह बहुत कठिन है; मैं इससे कभी निकल नहीं सकता; मेरा बोझ मेरी सहनशक्ति से भारी है।" ऐसा नहीं; जब तक कि कोई बात परमेश्वर के लिए भी बहुत कठिन न हो। वह तुम्हें तुम्हारी सामर्थ्य से बाहर "परीक्षा में न पड़ने देगा।" वह बोझ को तुम्हारी शक्ति के अनुपात में रखता है। यदि तुम्हें और शक्ति चाहिए, तो "माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा।"

9. तीसरा, "जो स्थिर है, वह चौकस रहे कि कहीं गिर न पड़े;" ऐसा न हो कि वह अविश्वास से, उसकी विश्वासयोग्यता पर सन्देह करके, परमेश्वर की परीक्षा करे। क्या उसने नहीं कहा, "हर परीक्षा में वह निकास करेगा?" और क्या वह ऐसा न करेगा? हाँ, अवश्य;

और तेरी सोच से कहीं ऊपर उसकी युक्ति प्रकट होगी, जब वह उस कार्य को पूरा कर चुकेगा जिससे तेरा व्यर्थ भय उत्पन्न हुआ।

10. इसलिए आइए, हम हर परीक्षा को शान्त समर्पण के साथ, और इस नम्र भरोसे के साथ ग्रहण करें कि वह, जिसमें सारी सामर्थ्य, सारी बुद्धि, सारी दया और सारी विश्वासयोग्यता है, पहले हर परीक्षा में हमें थामेगा, और फिर हमें सब से छुड़ाएगा: ताकि अन्त में सब बातें मिलकर भलाई ही उत्पन्न करें, और हम आनन्द से अनुभव करें कि ये सब बातें हमारे लाभ के लिए थीं, कि हम "उसकी पवित्रता के भागी हो सकें।"