धन के विषय में

धन के विषय में "ऊँट का सुई के नाके में से निकल जाना इससे सहज है कि धनवान परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करे।"

1. पिछली आयतों में हमें एक युवक का वृत्तान्त मिलता है जो दौड़ता हुआ हमारे प्रभु के पास आया और घुटने टेककर, कपट से नहीं बल्कि आत्मा की गहरी लगन से, उनसे कहा, "हे उत्तम गुरु, मैं कौन सा भला काम करूँ कि अनन्त जीवन पाऊँ?" उसने कहा, "इन सब आज्ञाओं को मैं बचपन से मानता आया हूँ; अब मुझ में किस बात की घटी है?" सम्भवतः उसने उन्हें शाब्दिक अर्थ में माना था; फिर भी वह संसार से प्रेम रखता था। और जो मनुष्य के मन की बात जानता था, वह जानता था कि इस विशेष मामले में (क्योंकि यह किसी भी प्रकार से कोई सामान्य नियम नहीं है) वह उस भयंकर रोग से केवल एक कठोर उपाय द्वारा ही चंगा हो सकता है। इसलिए उसने उत्तर दिया, "जा, अपना सब कुछ बेचकर कंगालों को दे दे; और आकर मेरा अनुसरण कर। पर यह सुनकर वह उदास होकर चला गया, क्योंकि वह बहुत धनी था।" इस प्रकार सारे सुन्दर फूल मुरझा गए! क्योंकि वह स्वर्ग में धन इकट्ठा करने के लिए इतना बड़ा मूल्य चुकाने को तैयार न था! यीशु ने यह देखकर "चारों ओर दृष्टि करके अपने चेलों से कहा," (मरकुस 10:23) "धनवानों को परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करना कैसा कठिन है! ऊँट का सुई के नाके में से निकल जाना इससे सहज है कि धनवान परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करे! और वे बहुत ही चकित हुए और आपस में कहने लगे, तो फिर किसका उद्धार हो सकता है?"—यदि धनवानों का उद्धार पाना इतना कठिन है, जिन्हें इतने और इतने बड़े लाभ प्राप्त हैं, जो इस संसार की चिन्ताओं से और उन हजारों कठिनाइयों से मुक्त हैं जिनका सामना गरीबों को निरन्तर करना पड़ता है?

2. वास्तव में यह माना गया है कि मरकुस के दसवें अध्याय में जो आगे जोड़ा गया है, उससे उसने धनवानों के उद्धार पाने की कठिनाई के विषय में अपनी कही हुई बात को कुछ वापस ले लिया है। क्योंकि जब उसने (आयत 23 में) कहा था, "धनवानों को परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करना कैसा कठिन है!" तब "चेले उसकी बातों से चकित हुए, और यीशु ने फिर उनसे कहा," "हे बालको, जो धन पर भरोसा रखते हैं, उनके लिए परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करना कैसा कठिन है!"

(आयत 24) परन्तु ध्यान दें, (1.) हमारे प्रभु का आशय इससे अपनी पहले कही हुई बात को वापस लेना नहीं था।

इसके विपरीत, वह तुरन्त उस भयानक घोषणा से उसकी पुष्टि करता है, "ऊँट का सुई के नाके में से निकल जाना इससे सहज है कि धनवान परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करे।" ध्यान दें, (2.) इन दोनों वाक्यों में से प्रत्येक एक ही बात कहता है।

क्योंकि ऊँट का सुई के नाके में से निकल जाना उतना कठिन नहीं जितना उन लोगों के लिए जिनके पास धन है, उस पर भरोसा न रखना।

52 (1872 के संस्करण से लिया गया पाठ) धन के विषय में 3. उनके इस कठिन वचन से चकित होने को देखकर "यीशु ने उनकी ओर देखकर" (निस्सन्देह अवर्णनीय कोमलता के भाव से, ताकि वे धनवानों की दशा को निराशाजनक न समझें) "कहा, मनुष्यों से तो यह नहीं हो सकता, परन्तु परमेश्वर से हो सकता है: क्योंकि परमेश्वर से सब कुछ हो सकता है।"

4. मैं समझता हूँ कि यहाँ धनवान से अभिप्राय केवल उस मनुष्य से नहीं जिसके पास अपार धन-सम्पत्ति है, जिसने सोने को धूल की नाईं और चाँदी को समुद्र की रेत की नाईं ढेर कर लिया है; वरन् हर उस मनुष्य से है जिसके पास जीवन की आवश्यकताओं और सुविधाओं से अधिक है। जिसके पास अपने और अपने परिवार के लिए पर्याप्त भोजन और वस्त्र है, और उससे कुछ अधिक भी है, वह धनवान है। परमेश्वर के राज्य, या स्वर्ग के राज्य से (ये दोनों ठीक एक ही अर्थ के शब्द हैं) मेरा विश्वास है कि अभिप्राय महिमा के राज्य से नहीं है (यद्यपि वह निःसन्देह उसके बाद आएगा), परन्तु स्वर्ग के राज्य से, अर्थात् पृथ्वी पर सच्चे धर्म से है। तब हमारे प्रभु के कथन का अर्थ यह है,—कि उस सामर्थ्य के बिना, जिसके लिए सब कुछ सम्भव है, किसी धनवान का मसीही होना, अर्थात् वही मन रखना जो मसीह में था, और वैसा ही चलना जैसा मसीह चला, बिलकुल असम्भव है: पवित्रता में ऐसी बाधाएँ, और पाप के लिए ऐसे प्रलोभन उसे चारों ओर से घेरे रहते हैं।

I. पहली बात। पवित्रता में ऐसी बाधाएँ उसे चारों ओर से घेरे रहती हैं। इन सबको गिनाने के लिए एक बड़ी पुस्तक चाहिए: मैं उनमें से केवल कुछ का ही उल्लेख करूँगा।

1. सारे धर्म की जड़ विश्वास है, जिसके बिना परमेश्वर को प्रसन्न करना अनहोना है। अब चाहे आप इसे इसके सामान्य अर्थ में लें, अर्थात् "अनदेखी वस्तुओं का प्रमाण," अदृश्य और अनन्त संसार का, परमेश्वर का और परमेश्वर की बातों का प्रमाण, तो धन में इस प्रमाण को धुँधला कर देने, आपका ध्यान परमेश्वर और परमेश्वर की बातों से, तथा अदृश्य और अनन्त बातों से हटा देने की कितनी स्वाभाविक प्रवृत्ति है! और यदि आप इसे दूसरे अर्थ में, अर्थात् भरोसे के अर्थ में लें; तो धन में इसे नष्ट कर देने, और आपसे सुख या सुरक्षा के लिए "जीवित परमेश्वर" पर नहीं बल्कि उसी पर भरोसा करवाने की कितनी प्रवृत्ति है! या यदि आप विश्वास को उसके उचित मसीही अर्थ में लें, अर्थात् क्षमा करनेवाले परमेश्वर पर ईश्वरीय भरोसे के रूप में; तो इस विश्वास के लिए धन कितनी घातक, कितनी लगभग अलंघ्य बाधा है! क्या! क्या कोई धनी, और इसलिए सम्माननीय, मनुष्य इस रूप में परमेश्वर के पास आ सकता है कि उसके पास चुकाने को कुछ नहीं? क्या वह अपनी सारी बड़ाई एक ओर रखकर पापी के रूप में, निरे पापी के रूप में, पापियों में सबसे नीच के रूप में आ सकता है; उनके समान जो उसके झुण्ड के कुत्तों को चराते हैं; उस "कंगाल के समान जो उसके फाटक पर घावों से भरा पड़ा रहता है"? असम्भव; जब तक उसी सामर्थ्य से न हो जिसने आकाश और पृथ्वी को बनाया। फिर भी ऐसा किए बिना वह किसी भी अर्थ में "परमेश्वर के राज्य में प्रवेश" नहीं कर सकता।

2. विश्वास के पहले ही फल, अर्थात् परमेश्वर के प्रेम, के लिए धन कितनी बड़ी बाधा है!

प्रेरित कहता है, "यदि कोई संसार से प्रेम रखता है, तो उसमें पिता का प्रेम नहीं है।" परन्तु जो मनुष्य संसार के सारे लुभावनेपन से घिरा हो, उसके लिए संसार से प्रेम न रखना कैसे सम्भव है?

यह कैसे हो सकता है कि वह उस समय उस धीमी, पतली आवाज़ को सुने जो कहती है, "हे मेरे पुत्र, अपना मन मुझे दे"? सर्वशक्तिमान से कम कौन सी सामर्थ्य धनवान को इस प्रार्थना का उत्तर दे सकती है,—

मुझे नीचे की सब वस्तुओं के प्रति मरा हुआ रख, केवल मसीह ही को जानने का दृढ़ निश्चय रख; स्थिर, बन्धन-मुक्त और स्वतन्त्र, धन के विषय में अपना सारा सुख तुझी में खोजता हुआ!

3. धन अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम करने में, अर्थात् सारी मानवजाति से वैसा प्रेम करने में जैसा मसीह ने हमसे किया, उतनी ही बाधा है। धनी मनुष्य अपने दल के, या अपनी राय के लोगों से तो प्रेम कर सकता है। वह उनसे प्रेम कर सकता है जो उससे प्रेम करते हैं: "क्या अन्यजाति भी, बपतिस्मा पाए हुए हों या न पाए हुए, ऐसा ही नहीं करते?" परन्तु वह मनुष्य की हर सन्तान के प्रति शुद्ध, निःस्वार्थ भलाई की इच्छा नहीं रख सकता। यह केवल परमेश्वर के प्रेम से उत्पन्न हो सकती है, जिसे उसकी बड़ी सम्पत्ति ने उसके मन से निकाल दिया है।

4. परमेश्वर के प्रेम से, और किसी अन्य सोते से नहीं, सच्ची नम्रता भी बहती है।

इसलिए जहाँ तक धन परमेश्वर के प्रेम में बाधा डालता है, वहाँ तक वह नम्रता में भी अवश्य बाधा डालेगा। वह धनवानों में भी इसमें बाधा डालता है, क्योंकि वह उन्हें उस खुली बातचीत से काट देता है जिससे वे अपनी कमियों के प्रति सचेत होते और अपने विषय में सच्चा ज्ञान पाते।

परन्तु उन्हें विश्वासयोग्य मित्र, ऐसा मित्र जो स्पष्ट बात कह सके और कहे भी, कितनी कम बार मिलता है! और इसके बिना हम अपनी भूलों में बूढ़े हो जाते हैं; वरन् "अपनी सब अपूर्णताओं को अपने सिर पर लिए हुए" मर जाते हैं।

5. और न ही नम्रता के बिना मृदुता टिक सकती है; क्योंकि "अहंकार से" स्वभावतः "झगड़ा उत्पन्न होता है।" इसलिए हमारा प्रभु हमें आज्ञा देता है कि उसी से सीखें कि "मैं नम्र और मन में दीन हूँ।" इसलिए धन मृदुता के लिए उतनी ही बड़ी बाधा है जितनी नम्रता के लिए। मन की दीनता में बाधा डालकर वह परिणामस्वरूप मृदुता में भी बाधा डालता है; जो उसी अनुपात में बढ़ती है जिस अनुपात में हम अपनी दृष्टि में छोटे होते जाते हैं; और इसके विपरीत, जितना हम अपने को ऊँचा समझते हैं उतनी ही अवश्य घटती है।

6. एक और मसीही स्वभाव है जो मृदुता और नम्रता से बहुत मिलता-जुलता है; परन्तु उसका कोई नाम शायद ही है। पौलुस उसे epieikeia कहता है। सम्भवतः जब तक हमें कोई बेहतर नाम न मिले, हम उसे झुकने की तत्परता कह सकते हैं; दूसरों के आगे समर्पित होने, अपनी इच्छा को छोड़ देने की तत्परता। ऐसा प्रतीत होता है कि यही वह गुण है जिसे याकूब "ऊपर से आनेवाली बुद्धि" का गुण बताता है, जब वह उसे ऐसा कहता है, जिसका हम अनुवाद करते हैं, विनीत, अर्थात् जो सहज ही विनती मान ले; जो सत्य के विषय में सहज ही कायल हो जाए; जो सहज ही मनाया जा सके। परन्तु यह मनोहर स्वभाव धनवान मनुष्य में कितनी कम पाया जाता है! मुझे स्मरण नहीं कि सत्तर वर्ष से अधिक की अपनी आयु में मुझे ऐसा अद्भुत व्यक्ति दस बार भी मिला हो!

7. और जिनके पास बड़ी सम्पत्ति है उनमें धीरज पाना कितनी असाधारण बात है! सिवाय तब जब उसके सन्तुलन में लम्बा और कठिन क्लेश हो, जिससे परमेश्वर अपने प्रिय लोगों को प्रायः उनके धन के प्रतिकार के रूप में भेंट करना चाहता है। यह असाधारण नहीं है:

वह जिन्हें बड़ी सम्पत्ति मिली है, उनके पास प्रायः पीड़ा, रोग और बड़े क्रूस भेजता है।

इन्हीं साधनों से "धीरज अपना पूरा काम करता है," जब तक वे "सिद्ध और पूरे हो जाएँ और उनमें किसी बात की घटी न रहे।"

II. पवित्रता में ऐसी ही कुछ बाधाएँ हैं जो धनवानों को चारों ओर से घेरे रहती हैं।

अब हम दूसरी ओर यह देख सकते हैं कि धन सब अपवित्र स्वभावों के लिए कितना बड़ा प्रलोभन है।

1. और पहली बात, नास्तिकता का प्रलोभन, जो धन से स्वभावतः उत्पन्न होता है, कितना बड़ा है; यहाँ तक कि परमेश्वर को पूरी तरह भुला देना, मानो विश्व में ऐसा कोई अस्तित्व है ही नहीं। यह

धन के विषय में आजकल सामान्यतः विलासिता कहलाती है,—एक सुन्दर नाम, जो बड़े लोगों के बड़प्पन ने परमेश्वर की, और वास्तव में समस्त अदृश्य जगत की, पूर्ण उपेक्षा पर चिपका दिया है। और धनवान मनुष्य निरन्तर विलासिता के लिए हर प्रकार के प्रलोभनों से कैसे घिरा रहता है! हाँ, धनवानों और बड़े लोगों में विलासिता की कला का कैसा अध्ययन किया जाता है! जैसा प्रायर ने तीखेपन से कहा है,—

ताश बाँटे जाते हैं, और पासे लाए जाते हैं, मानवीय चतुराई के सुखद परिणाम, ताकि एल्मा स्वयं को भूल जाए।

इसके बदले कहो कि ताकि मनुष्य अपने परमेश्वर को भूल जाएँ; कि वे उसे अपने विचारों से पूरी तरह बाहर रखें, जो यद्यपि आकाशमण्डल के घेरे पर विराजमान है, तो भी "उनके बिछौने के आसपास और उनके मार्गों में है, और उनकी सब चाल-चलन का भेद पाता है।" यदि चाहो तो इसे चतुराई कहो; पर क्या यह बुद्धि है? हरगिज़ नहीं! यह उससे बहुत, बहुत दूर है। अरे मूर्ख! क्या तू समझता है कि इसलिए कि तू परमेश्वर को नहीं देखता, परमेश्वर तुझे नहीं देखता? हँसता जा; खेलता जा; गाता जा; नाचता जा: परन्तु "इन सब बातों के कारण परमेश्वर तुझे न्याय में लाएगा!"

2. नास्तिकता से मूर्तिपूजा में पहुँचना सहज है; किसी परमेश्वर की उपासना न करने से झूठे देवताओं की उपासना तक: और वास्तव में, जो परमेश्वर से प्रेम नहीं रखता (जो उसकी उचित और एकमात्र उचित उपासना है) वह अवश्य अपने हाथों की कुछ कृतियों से प्रेम रखेगा; सृष्टिकर्ता से नहीं तो सृष्टि से प्रेम रखेगा। परन्तु हर धनवान मनुष्य कितनी प्रकार की मूर्तिपूजा के खतरे में रहता है!

"संसार से प्रेम रखने" के लिए वह कैसे निरन्तर और लगभग अलंघ्य प्रलोभनों के अधीन है! और वह भी उसकी सब शाखाओं में,—"शरीर की अभिलाषा, आँखों की अभिलाषा, और जीविका का घमण्ड।"

"शरीर की अभिलाषा" को तृप्त करने के कितने असंख्य प्रलोभन उसे मिलेंगे! इसे ठीक से समझें। इसका सम्बन्ध केवल एक से नहीं, बल्कि सब बाहरी इन्द्रियों से है। इनमें से किसी एक या सब को तृप्त करने में अपना सुख खोजना समान रूप से मूर्तिपूजा है। परन्तु सबसे बड़ा खतरा यह है कि लोग उसे अपनी जीभ के स्वाद को तृप्त करने में खोजें; एक संयमित विषय-भोग में; एक नियमित प्रकार के भोग-विलास में; पेटूपन या मतवालेपन में नहीं: वह उनसे दूर रहे! वे शरीर को नहीं बिगाड़ते; वे केवल आत्मा को मरा हुआ रखते हैं,—परमेश्वर के प्रति और सारे सच्चे धर्म के प्रति मरा हुआ।

3. धनवान "आँखों की अभिलाषा" के प्रलोभनों से भी समान रूप से घिरे रहते हैं; अर्थात् कल्पना को तृप्त करने में सुख खोजना, जिसके आनन्द मुख्यतः आँखें देती हैं। जो वस्तुएँ कल्पना को आनन्द देती हैं वे भव्य, या सुन्दर, या नई होती हैं।

यह सच है कि सब धनवानों को भव्य वस्तुओं की रुचि नहीं होती; परन्तु नई और सुन्दर वस्तुओं की रुचि उन्हें होती है, विशेषकर नई की; क्योंकि नएपन की लालसा मनुष्यों में उतनी ही स्वाभाविक है जितनी खाने-पीने की लालसा। अब इस प्रकार की मूर्तिपूजा के प्रलोभन, जो स्वभावतः धन से उपजती है, कितने अनगिनत हैं! उन्हें सुख खोजने के लिए (भव्य वस्तुओं में न सही तो) सुन्दर भवनों में, सुरुचिपूर्ण साज-सामान में, अनोखे चित्रों में, मनोहर बगीचों में कितनी प्रबलता से और कितनी निरन्तरता से उकसाया जाता है! शायद उस तुच्छ से भी तुच्छ वस्तु में,—कीमती या चमकीले वस्त्रों में! हाँ, हर नई वस्तु में, छोटी हो या बड़ी, जिसकी सिफ़ारिश मूर्खों की स्वामिनी, फ़ैशन, करती है। ऊँचे विचारवाले धनवान मनुष्य अपनी-अपनी रुचि के अनुसार कविता, इतिहास, संगीत, दर्शनशास्त्र, या अनोखी कलाओं और विज्ञानों में सुख खोजने के लिए कैसे प्रलोभित किए जाते हैं! अब यद्यपि यह निश्चित है कि इन सबका

धन के विषय में अपना उपयोग है, और इसलिए इनका निर्दोष रूप से अनुसरण किया जा सकता है, तो भी परमेश्वर के स्थान पर इनमें से किसी में सुख खोजना स्पष्ट मूर्तिपूजा है; और इसलिए, यदि केवल इसी कारण से कि धन उसे इन सब अभिलाषाओं को पूरा करने के साधन देता है, यह पूछना उचित होगा,

"क्या धनवान का जीवन सब से बढ़कर पृथ्वी पर एक प्रलोभन नहीं है?"

4. इसी प्रकार हर धनवान को "जीविका के घमण्ड" में सुख खोजने का कितना बड़ा प्रलोभन होगा! मैं नहीं समझता कि प्रेरित का इससे अभिप्राय ठाठ-बाट, या रोब, या सवारी-साज से उतना है जितना "मनुष्यों से मिलनेवाले आदर" से है, चाहे वह योग्य हो या नहीं। धनवान को यह अवश्य मिलता है: यह ऐसा फन्दा है जिससे वह बच नहीं सकता। लन्दन का सारा नगर धनी और भला शब्दों को एक ही अर्थ में प्रयोग करता है। वे कहते हैं, "हाँ, वह भला मनुष्य है; वह एक लाख पौंड का है।" और वास्तव में हर कहीं, "जब तू अपने लिए भलाई करता है," जब तू सम्पत्ति में बढ़ता है, तो "लोग तेरी प्रशंसा करेंगे।" सारा संसार इस पर एकमत है,

एक हजार पौंड बीस हजार गुणों की कमी को पूरा कर देते हैं।

और सर्वसाधारण की प्रशंसा सहकर कौन फूल न उठे,—कौन अनजाने में अपने को "जितना समझना चाहिए उससे बढ़कर" समझने की ओर न खिंच जाए?

5. धनवान घमण्ड से कैसे बच सकता है, यदि केवल इसी कारण से कि—उसकी स्थिति अनिवार्य रूप से हर ओर से उस पर प्रशंसा की धारा बहा देती है? क्योंकि प्रशंसा सामान्यतः आत्मा के लिए विष है; और जितनी अधिक मनभावनी, उतनी ही अधिक घातक; विशेषकर जब वह अयोग्य हो। इसलिए हमारे कवि ने ठीक ही कहा,—

बुराई की जननी, सच्चे कामों की विनाशक, घातक चापलूसी! तेरे विनाशकारी बीज, किसी बुरी घड़ी में, और एक घातक हाथ से, पुण्य की उपजाऊ भूमि पर दुःखद रीति से बिखेरे गए, अनाज के बीच बढ़ते घमण्ड के साथ उग आते हैं, और वर्ष की आशा और प्रतिज्ञा को रोक देते हैं!

और केवल प्रशंसा ही नहीं, चाहे योग्य हो या अयोग्य, बल्कि उसके आसपास की हर वस्तु घमण्ड जगाने और बढ़ाने की ओर प्रवृत्त होती है। उसका भव्य भवन, उसका सुरुचिपूर्ण साज-सामान, उसके चुने हुए चित्र, उसके बढ़िया घोड़े, उसकी सवारी, उसका पहनावा तक, हाँ, यहाँ तक कि "उसकी पोशाक के पिछले भाग पर चढ़ी हुई कढ़ाई" भी,—ये सब उसके कुछ-न-कुछ अतिथियों के लिए प्रशंसा की बात बनेंगे, और इस प्रकार उसमें यह सोच जगाने की लगभग अदम्य प्रवृत्ति रखते हैं कि वह उन लोगों से अच्छा मनुष्य है जिन्हें ये लाभ प्राप्त नहीं।

6. इसी प्रकार धन उस आत्म-इच्छा को कितनी स्वाभाविक रीति से पोसता और बढ़ाता है जो मनुष्य की हर सन्तान में जन्म से होती है! क्योंकि न केवल उसके घरेलू सेवक और निकट के आश्रित पूरी तरह उसकी इच्छा से चलते हैं, और उसमें अपना लाभ पाते हैं; बल्कि उसके अधिकांश पड़ोसी और परिचित भी हर बात में उसे प्रसन्न करने का प्रयत्न करते हैं: इस प्रकार उसकी इच्छा के निरन्तर पूरे होते रहने से धन के विषय में उसकी इच्छा स्वाभाविक रूप से निरन्तर दृढ़ होती जाएगी; यहाँ तक कि अन्त में वह परमेश्वर या मनुष्यों की इच्छा के आगे झुकने में बड़ी कठिनाई पाएगा।

7. धन में हर उस स्वभाव को जन्म देने और पोसने की ऐसी प्रवृत्ति है जो परमेश्वर के प्रेम के विरुद्ध है। और उसमें हर उस वासना और स्वभाव को पोसने की भी समान प्रवृत्ति है जो हमारे पड़ोसी के प्रेम के विरुद्ध है: उदाहरणार्थ, तिरस्कार, विशेषकर अपने से छोटों का, जिससे अधिक प्रेम के विरुद्ध कुछ नहीं:— किसी वास्तविक या कल्पित अपराध पर रोष; सम्भवतः बदला भी, यद्यपि परमेश्वर इसे अपना ही विशेष अधिकार बताता है:—कम से कम क्रोध; क्योंकि धनवान के मन में तुरन्त यह उठता है, "क्या! मेरे साथ ऐसा व्यवहार! अरे, उसे शीघ्र ही पता चल जाएगा: अब मैं अपना न्याय आप कर सकता हूँ!"

8. क्रोध से निकटता से जुड़े हुए, बल्कि उसी का एक प्रकार, चिड़चिड़ापन और झुँझलाहट हैं।

परन्तु क्या धनवान इनसे गरीबों की अपेक्षा अधिक पीड़ित होते हैं? सारा अनुभव दिखाता है कि हाँ।

कई वर्ष पहले मैं एक उल्लेखनीय उदाहरण का साक्षी था:—एक बड़ी सम्पत्ति के स्वामी सज्जन ने, जब हम गम्भीरता से बातचीत कर रहे थे, एक सेवक को आग पर कुछ कोयले डालने का आदेश दिया: धुएँ का एक झोंका निकला: वह कुर्सी पर पीछे की ओर झुक गया और चिल्ला उठा, "ओह मिस्टर वेस्ली, ये वे क्रूस हैं जो मुझे हर दिन झेलने पड़ते हैं!" मैं यह पूछे बिना न रह सका, "कृपया बताइए, सर जॉन, क्या ये ही सबसे भारी क्रूस हैं जो आप झेलते हैं?" निश्चय ही यदि उसकी वार्षिक आय पाँच हजार पौंड के स्थान पर पचास पौंड होती, तो ये क्रूस उसे इतना न झुँझलाते!

9. परन्तु यदि धनवान सामान्यतः सब अच्छे स्वभावों से रहित और सब बुरे स्वभावों के आसान शिकार हों, तो यह कोई आश्चर्य की बात न होगी; क्योंकि उनमें से बहुत कम हमारे प्रभु की उस गम्भीर घोषणा पर ध्यान देते हैं, जिसे माने बिना हम उसके चेले नहीं हो सकते: "और उसने सबसे कहा,"—सारी भीड़ से, केवल अपने प्रेरितों से नहीं,—"यदि कोई मेरे पीछे आना चाहे,"—अर्थात् सच्चा मसीही होना चाहे,—"तो अपने आप से इनकार करे और प्रतिदिन अपना क्रूस उठाए हुए मेरे पीछे हो ले।" (लूका 9:23) ओह, यह वचन उनके लिए कितना कठिन है जो "अपनी सम्पत्ति के बीच चैन से हैं!" फिर भी पवित्रशास्त्र टल नहीं सकता। इसलिए, जब तक मनुष्य हर उस सुख से जो उसे परमेश्वर में आनन्द लेने के लिए तैयार नहीं करता, "अपने आप से इनकार" न करे, "और प्रतिदिन अपना क्रूस न उठाए,"—परमेश्वर की हर आज्ञा को, चाहे वह शरीर और लहू को कितनी ही कठिन लगे, न माने,—तब तक वह मसीह का चेला नहीं हो सकता; वह "परमेश्वर के राज्य में प्रवेश" नहीं कर सकता।

10. अपने आप से इनकार करने और प्रतिदिन अपना क्रूस उठाने के इस महत्त्वपूर्ण विषय में, आइए हम तथ्यों की ओर देखें; आइए हम परमेश्वर के सम्मुख हर मनुष्य के विवेक से अपील करें।

मेथोडिस्टों में कितने धनवान हैं (ध्यान दें, जब वे पहले-पहल एकत्र हुए थे तब एक भी न था) जो सचमुच "अपने आप से इनकार करते और प्रतिदिन अपना क्रूस उठाते" हैं? जो दृढ़ता से हर सुख से, चाहे इन्द्रियों का हो या कल्पना का, तब तक दूर रहते हैं जब तक अनुभव से यह न जान लें कि वह उन्हें परमेश्वर में आनन्द लेने के लिए तैयार करता है? कौन किसी ऐसे क्रूस, परिश्रम या पीड़ा से पीछे नहीं हटता जो उसके कर्तव्य के मार्ग में आती हो? तुम में से जो अब धनवान हैं, उनमें से कौन अपने आप से इनकार वैसे ही करता है जैसे तब करता था जब गरीब था? कौन अब परिश्रम या पीड़ा को उतनी ही इच्छा से सहता है जितनी तब, जब तुम्हारे पास पाँच पौंड भी न थे? विशेष बातों पर आओ। क्या तुम अब उतनी बार उपवास करते हो जितनी बार तब करते थे? क्या तुम सवेरे उतनी जल्दी उठते हो? क्या तुम सर्दी या गर्मी, हवा या वर्षा को पहले ही के समान प्रसन्नता से सहते हो? अनेक कारणों में से एक कारण देखो कि इतने कम लोग क्यों सम्पत्ति में बढ़कर भी अनुग्रह में घटते नहीं रहते! क्योंकि वे अब अपने आप से इनकार नहीं करते और अपना प्रतिदिन का क्रूस नहीं उठाते। वे अब, हाय! यीशु मसीह के अच्छे सिपाहियों के समान कठिनाई नहीं सहते!

धन के विषय में

11. "हे धनवानो, सुनो! तुम पर जो विपत्तियाँ आनेवाली हैं उन पर रो-रोकर हाहाकार करो;" जो थोड़े ही दिनों में तुम पर आएँगी, यदि गहरे और पूर्ण परिवर्तन से रोकी न जाएँ!

"तुम्हारे सोने-चाँदी में काई लग गई है" और वह "तुम पर गवाही देगी," और "आग की नाईं तुम्हारा मांस खा जाएगी!" ओह, तुम्हारी दशा कितनी दयनीय है! और कौन तुम्हारी सहायता कर सकता है? तुम्हें संसार के सब मनुष्यों से अधिक स्पष्ट बात की आवश्यकता है, और तुम्हें सबसे कम मिलती है। क्योंकि कितने कम लोग तुम से वैसी स्पष्ट बात कहने का साहस करते हैं जैसी वे तुम्हारे किसी सेवक से करते! कोई जीवित मनुष्य नहीं, जो तुम्हारी कृपा से कुछ पाने की आशा रखता हो, या तुम्हारी अप्रसन्नता से कुछ खोने से डरता हो। ओह, काश परमेश्वर मुझे मनभावने वचन दे, और उन्हें तुम्हारे हृदयों में गहरे उतार दे! तुम में से बहुतेरे मुझे बहुत समय से जानते हैं, लगभग तुम्हारे बचपन से: जब मुझे आवश्यकता थी तब तुमने बारम्बार मेरी सहायता की। क्या मैं यह न कहूँ कि तुम मुझ से प्रेम रखते थे? परन्तु अब हमारे बिछुड़ने का समय निकट है: मेरे पाँव अन्धेरे पहाड़ों पर लड़खड़ाने ही वाले हैं। मैं यहाँ से जाने से पहले तुम्हारे पास एक बात छोड़ जाना चाहता हूँ; और जब मैं फिर दिखाई न दूँ तब तुम उसे स्मरण कर सकते हो।

12. ओह, अपना हृदय परमेश्वर के साथ सम्पूर्ण रखो! अपना सुख उसी में और केवल उसी में खोजो।

सावधान रहो कि तुम मिट्टी से न चिपक जाओ! "यह पृथ्वी तुम्हारा स्थान नहीं है।" देखो कि तुम इस संसार को ऐसे बरतो कि उसका दुरुपयोग न करो; संसार को बरतो, और परमेश्वर में आनन्द मनाओ। यहाँ नीचे की सब वस्तुओं से ऐसे ढीले बँधे रहो मानो तुम कोई गरीब भिखारी हो। परमेश्वर के नाना प्रकार के वरदानों के अच्छे भण्डारी बनो; ताकि जब तुम अपने भण्डारीपन का लेखा देने के लिए बुलाए जाओ, तो वह कहे, "धन्य, हे अच्छे और विश्वासयोग्य दास, अपने स्वामी के आनन्द में प्रवेश कर!"

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