ధనమును గూర్చి

ధనమును గూర్చి "ధనవంతుడు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుటకంటె ఒంటె సూది బెజ్జములోనుండి దూరుట సులభము."

1. పూర్వ వచనములలో ఒక యౌవనుని గూర్చిన వృత్తాంతమున్నది. అతడు మన ప్రభువునొద్దకు పరుగెత్తుకొని వచ్చి, మోకరించి, కపటముతో కాక, ఆత్మలోని గాఢమైన ఆసక్తితో ఆయనతో, "good Master—ఉత్తమ గురువా, నిత్యజీవమును పొందుటకు నేను ఏ మంచి కార్యము చేయవలెను?" అని అడిగెను. "ఈ ఆజ్ఞలన్నియు నా బాల్యమునుండి గైకొనుచు వచ్చితిని; ఇంకా నాకేమి కొదువ?" అనెను. బహుశా అతడు వాటిని అక్షరార్థముగా గైకొనియుండవచ్చు; అయినను అతడు ఇంకను లోకమును ప్రేమించుచుండెను. మనుష్యునిలో ఏమి ఉన్నదో ఎరిగిన ఆయన, ఈ ప్రత్యేక సందర్భములో (ఇది ఎంతమాత్రమును సాధారణ నియమము కాదు) అతడు ఆ భయంకరమైన రోగమునుండి భయంకరమైన చికిత్స చేతనే స్వస్థపడగలడని ఎరిగియుండెను. కావున ఆయన, "నీవు వెళ్లి నీకు కలిగినది యావత్తును అమ్మి బీదలకిమ్ము; నీవు వచ్చి నన్ను వెంబడింపుము" అని చెప్పెను. అతడు ఆ మాట విని, అతనికి గొప్ప ఆస్తి యుండుటచేత దుఃఖపడుచు వెళ్లిపోయెను. ఆ విధముగా అందమైన పూమొగ్గలన్నియు వాడిపోయెను! పరలోకములో ధనము కూర్చుకొనుటకు అంత గొప్ప వెలను చెల్లించుటకు అతడు ఇష్టపడలేదు! యేసు ఇది గమనించి, "చుట్టు చూచి తన శిష్యులతో చెప్పెను" (మార్కు 10:23): "ధనవంతులు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుట ఎంత దుర్లభము! ధనవంతుడు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుటకంటె ఒంటె సూది బెజ్జములోనుండి దూరుట సులభము! అందుకు వారు మిక్కిలి ఆశ్చర్యపడి—ఆలాగైతే ఎవడు రక్షణ పొందగలడని తమలో తాము చెప్పుకొనిరి"—అనేక గొప్ప ప్రయోజనములు గలవారును, ఈ లోకపు చింతలనుండియు, బీదలు నిత్యము ఎదుర్కొను వేయి కష్టములనుండియు విముక్తులైనవారునగు ధనవంతులు రక్షణ పొందుట ఇంత కష్టమైతే!

2. నిజమే, మార్కు సువార్త పదియవ అధ్యాయములో చేర్చబడిన మాటలను బట్టి, ధనవంతులు రక్షణ పొందుటలోని కష్టమును గూర్చి ఆయన చెప్పినదానిని ఆయన కొంతవరకు ఉపసంహరించుకొనెనని భావింపబడినది. ఏలయనగా ఆయన (23వ వచనములో) "ధనవంతులు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుట ఎంత దుర్లభము!" అని చెప్పిన తరువాత, "శిష్యులు ఆయన మాటలకు ఆశ్చర్యపడగా, యేసు మరల వారితో ఇట్లనెను": "ధనమును నమ్ముకొనినవారు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుట ఎంత దుర్లభము!"

(24వ వచనము.) అయితే గమనించుడి: (1.) ఆయన ముందు చెప్పినదానిని దీనివలన ఉపసంహరించుకొనుట ప్రభువు ఉద్దేశము కాదు.

అంతేకాదు, "ధనవంతుడు దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుటకంటె ఒంటె సూది బెజ్జములోనుండి దూరుట సులభము" అను భీకరమైన ప్రకటనతో ఆయన వెంటనే దానిని స్థిరపరచెను. గమనించుడి: (2.) ఈ రెండు వాక్యములలో ప్రతియొకటి ఒకే విషయమును తెలియజేయుచున్నది.

ఏలయనగా ధనము గలవారు దానిని నమ్ముకొనకుండుటకంటె ఒంటె సూది బెజ్జములోనుండి దూరుట సులభము.

52 (1872 ముద్రణ నుండి పాఠము) ధనమును గూర్చి 3. ఈ కఠినమైన మాటకు వారు ఆశ్చర్యపడుటను గమనించి, ధనవంతుని స్థితి నిస్సహాయమని వారు తలంచకుండునట్లు (నిస్సందేహముగా వర్ణింపజాలని కారుణ్యభావముతో) "యేసు వారిని చూచి—మనుష్యులకు ఇది అసాధ్యము గాని దేవునికి కాదు; దేవునికి సమస్తమును సాధ్యమే" అని చెప్పెను.

4. ఇక్కడ ధనవంతుడు అనగా అపరిమితమైన ధనరాసులు గలవాడు, బంగారమును ధూళివలెను వెండిని సముద్రపు ఇసుకవలెను పోగుచేసినవాడు మాత్రమే కాక, జీవితావసరములకును సౌకర్యములకును మించి ఎక్కువ కలిగియున్న ప్రతివాడును అని నేను గ్రహించుచున్నాను. తనకును తన కుటుంబమునకును చాలినంత ఆహారమును వస్త్రమును కలిగి, ఇంకను కొంత మిగులు ఉన్నవాడు ధనవంతుడే. దేవుని రాజ్యము లేక పరలోక రాజ్యము (ఈ రెండును సరిగ్గా ఒకే అర్థముగల పదములు) అనగా మహిమా రాజ్యము కాదనియు (అది నిస్సందేహముగా వెనుక వచ్చునదే అయినను) భూమిమీద పరలోక రాజ్యము, అనగా నిజమైన భక్తి అనియు నేను నమ్ముచున్నాను. కాబట్టి మన ప్రభువు ప్రకటన యొక్క భావమిది: సమస్తము సాధ్యమైన ఆ శక్తి వలన తప్ప, ధనవంతుడు క్రైస్తవుడగుట—క్రీస్తునందున్న మనస్సు కలిగియుండుట, క్రీస్తు నడచినట్లు నడచుట—పూర్తిగా అసాధ్యము. పరిశుద్ధతకు ఆటంకములును, పాపమునకు శోధనలును ఆయనను అన్ని వైపులనుండి చుట్టుకొనియున్నవి.

I. మొదటిది. పరిశుద్ధతకు ఆటంకములు ఆయనను అన్ని వైపులనుండి చుట్టుకొనియున్నవి. వాటినన్నిటిని లెక్కించుటకు ఒక పెద్ద గ్రంథము అవసరము; వాటిలో కొన్నిటిని మాత్రమే నేను స్పృశింపగోరుచున్నాను.

1. భక్తి అంతటికి మూలము విశ్వాసము; అది లేకుండా దేవుని సంతోషపెట్టుట అసాధ్యము. ఇప్పుడు దీనిని మీరు సాధారణ అర్థములో, అనగా "అదృశ్యమైన వాటిని గూర్చిన రుజువు"గా, అదృశ్యమును నిత్యమునైన లోకమును గూర్చియు, దేవుని గూర్చియు, దేవునికి సంబంధించిన సంగతులను గూర్చియు గల రుజువుగా తీసికొనినను, ఈ రుజువును మసకబార్చుటకును, దేవునియందును దేవునికి సంబంధించిన సంగతులయందును అదృశ్యమైనవాటియందును నిత్యమైనవాటియందును మీ మనస్సు నిలువకుండ చేయుటకును ధనమునకు ఎంత సహజమైన ప్రవృత్తి ఉన్నది! దీనిని మరొక అర్థములో, అనగా నమ్మకముగా తీసికొనినయెడల: సుఖమునకైనను రక్షణకైనను "జీవముగల దేవునియందు" కాక ధనమునందు నమ్మకము ఉంచునట్లు చేసి, దీనిని నాశనము చేయుటకు ధనమునకు ఎంతటి ప్రవృత్తి ఉన్నది! లేక విశ్వాసమును సరైన క్రైస్తవ అర్థములో, అనగా క్షమించు దేవునియందు దైవికమైన నమ్మకముగా తీసికొనినయెడల, ఈ విశ్వాసమునకు ధనము ఎంత ప్రాణాంతకమైన, దాదాపు అధిగమింపలేని ఆటంకము! ఏమి! ధనవంతుడును, కాబట్టి గౌరవనీయుడునైన మనుష్యుడు చెల్లించుటకు ఏమియు లేనివానివలె దేవునియొద్దకు రాగలడా? తన గొప్పతనమంతయు పక్కన పెట్టి, పాపిగా, కేవలము పాపిగా, పాపులలో నీచునిగా, తన మందలోని కుక్కలను మేపువారితో సమానస్థాయిలో, "తన వాకిట పడియున్న కురుపులతో నిండిన ఆ బిక్షగాని"తో సమానుడిగా రాగలడా? ఆకాశమును భూమిని సృష్టించిన అదే శక్తి వలన తప్ప అసాధ్యము. అయినను దీనిని చేయకుండా అతడు ఏ అర్థములోను "దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపలేడు."

2. విశ్వాసము యొక్క మొదటి ఫలమునకే, అనగా దేవుని ప్రేమకే, ధనము ఎంత ఆటంకము!

"ఎవడైనను లోకమును ప్రేమించినయెడల తండ్రి ప్రేమ వానిలో లేదు" అని అపొస్తలుడు చెప్పుచున్నాడు. అయితే లోకపు ఆకర్షణలన్నిటిచేత చుట్టబడినవాడు లోకమును ప్రేమించకుండుట ఎట్లు సాధ్యము?

"నా కుమారుడా, నీ హృదయమును నాకిమ్ము" అని చెప్పు ఆ సన్నని చిన్న స్వరమును అతడు ఎట్లు వినగలడు? సర్వశక్తి కంటె తక్కువైన ఏ శక్తి ఆ ప్రార్థనకు ధనవంతునికి సమాధానము పంపగలదు—

క్రిందనున్నవాటన్నిటికి నన్ను మృతునిగా ఉంచుము, క్రీస్తును మాత్రమే ఎరుగుటకు నిశ్చయించుకొననిమ్ము; స్థిరముగాను, బంధములు లేకయు, స్వతంత్రుడనుగాను, ధనమును గూర్చి నా సంతోషమంతయు నీయందే వెదకునట్లు చేయుము!

3. మనలను వలె మన పొరుగువానిని ప్రేమించుటకును, అనగా క్రీస్తు మనలను ప్రేమించినట్లు మానవజాతి అంతటిని ప్రేమించుటకును ధనము సమానముగా ఆటంకమే. ధనవంతుడు తన పక్షమునకు చెందినవారిని, లేక తన అభిప్రాయముగలవారిని ప్రేమింపవచ్చును. తనను ప్రేమించువారిని అతడు ప్రేమింపవచ్చును: "బాప్తిస్మము పొందిన లేక పొందని అన్యజనులును అట్లే చేయరా?" అయితే మనుష్యుల ప్రతి సంతానమునకును నిష్కల్మషమైన, స్వార్థరహితమైన సదుద్దేశము అతనికి ఉండజాలదు. ఇది దేవుని ప్రేమనుండి మాత్రమే పుట్టగలదు; అతని గొప్ప ఆస్తులు ఆ ప్రేమను అతని ఆత్మనుండి వెళ్లగొట్టినవి.

4. దేవుని ప్రేమనుండియే, మరి ఏ ఊటనుండియు కాక, నిజమైన దీనత్వము కూడా ప్రవహించును.

కాబట్టి దేవుని ప్రేమకు ఆటంకమైనంత మేరకు, ధనము దీనత్వమునకు కూడా ఆటంకమగును. ధనవంతులను స్వేచ్ఛాయుత సంభాషణనుండి వేరుచేయుటవలన కూడా అది వారిలో దీనత్వమునకు ఆటంకమగును; ఆ సంభాషణ ద్వారా వారు తమ లోపములను గ్రహించి, తమను గూర్చి నిజమైన జ్ఞానమును పొందగలరు.

అయితే వారికి నమ్మకమైన స్నేహితుడు, వారితో స్పష్టముగా మాట్లాడగలిగి మాట్లాడువాడు, ఎంత అరుదుగా దొరకును! అది లేకుండా మనము మన తప్పిదములలోనే తల నెరసిపోవుదుము; అవును, "మన అపరిపూర్ణతలన్నియు మన తలమీదనే ఉండగా" చనిపోవుదుము.

5. దీనత్వము లేకుండా సాత్వికము నిలువజాలదు; ఏలయనగా "గర్వమువలన" సహజముగా "కలహము పుట్టును." కాబట్టి మన ప్రభువు, తనయొద్ద నేర్చుకొనుడని, అనగా "సాత్వికుడను దీనమనస్కుడను" అగుటను నేర్చుకొనుడని మనకు ఆదేశించుచున్నాడు. కాబట్టి ధనము దీనత్వమునకు ఎంత పెద్ద ఆటంకమో సాత్వికమునకు కూడా అంత పెద్ద ఆటంకమే. మనస్సు యొక్క దీనత్వమును అడ్డగించుటలో అది సహజముగా సాత్వికమును కూడా అడ్డగించును; మన దృష్టిలో మనము తగ్గినకొలదీ సాత్వికము అదే నిష్పత్తిలో హెచ్చును, దీనికి విరుద్ధముగా మనలను గూర్చి మనము ఎక్కువగా తలంచినకొలదీ అది తప్పక తగ్గును.

6. సాత్వికమునకును దీనత్వమునకును సమీప సంబంధము గల మరొక క్రైస్తవ స్వభావము ఉన్నది; అయితే దానికి దాదాపు పేరే లేదు. పౌలు దానిని epieikeia అని పిలుచుచున్నాడు. మనకు మంచి పేరు దొరకునంతవరకు దానిని లొంగుబాటు అని పిలువవచ్చును; అనగా ఇతరులకు లోబడుటకును, మన స్వంత చిత్తమును విడిచిపెట్టుటకును సిద్ధమై యుండుట. యాకోబు "పైనుండి వచ్చు జ్ఞానమునకు" ఆపాదించు గుణము ఇదేనని తోచును; దానిని ఆయన "సులభముగా వేడుకొనదగినది" అని పిలిచెను; అనగా సత్యమును గూర్చి సులభముగా ఒప్పింపబడునది, సులభముగా నచ్చజెప్పబడునది. అయితే ఈ ప్రియమైన స్వభావము ధనవంతునిలో ఎంత అరుదుగా కనబడును! డెబ్బది ఏండ్లకు పైబడిన నా జీవితకాలములో అటువంటి అద్భుతమును పదిసార్లు కనుగొంటినని నేను ఎరుగను!

7. విస్తారమైన ఆస్తులు గలవారిలో ఓర్పును కనుగొనుట ఎంత అరుదైన సంగతి! దేవుడు తాను ప్రేమించువారిని వారి ధనమునకు విరుగుడుగా తరచుగా దర్శించు దీర్ఘమైన తీవ్రమైన బాధ ఆ సమతూకముగా ఉన్నప్పుడు తప్ప. ఇది అరుదు కాదు:

గొప్ప ఆస్తులు గలవారికి ఆయన తరచుగా నొప్పిని, రోగమును, గొప్ప సిలువలను పంపును.

ఈ విధానములచేత, "ఓర్పు తన పూర్ణ కార్యమును" జరిగించును, అప్పటివరకు వారు "ఏ విషయములోను కొదువలేనివారై, పూర్ణులును సంపూర్ణులునునై" యుందురు.

II. ధనవంతులను అన్ని వైపులనుండి చుట్టుకొనియున్న పరిశుద్ధతకు ఆటంకములలో ఇవి కొన్ని.

ఇక రెండవ వైపు చూచినయెడల, అపరిశుద్ధమైన స్వభావములన్నిటికి ధనము ఎంత శోధనయో గమనింపవచ్చును.

1. మొదటిగా, ధనమునుండి సహజముగా ప్రవహించు నాస్తికత్వపు శోధన ఎంత గొప్పది; ఈ విశ్వములో ఆ దేవుడే లేడన్నట్లుగా దేవుని పూర్తిగా మరచిపోవుటకు కూడా అది నడిపించును. ఇదే

ధనమును గూర్చి ఇప్పుడు సాధారణముగా వినోదాసక్తి అని పిలువబడుచున్నది—ఇది దేవుని యెడలను, నిజముగా అదృశ్యలోకమంతటి యెడలను పూర్తి నిర్లక్ష్యమునకు గొప్పవారి సామాన్యజనులు తగిలించిన అందమైన పేరు. నిరంతర వినోదాసక్తికి గల అన్ని విధములైన శోధనలచే ధనవంతుడు ఎట్లు చుట్టబడియున్నాడు! అవును, ధనికులలోను గొప్పవారిలోను వినోదాసక్తి యొక్క కళ ఎంతగా అభ్యసింపబడుచున్నది! ప్రయర్ తీక్ష్ణముగా చెప్పినట్లు—

పేకలు పంచబడును, పాచికలు తేబడును, మానవ చాతుర్యము యొక్క సంతోషకరమైన ఫలితములు, అల్మా తనను తాను మరచిపోవునట్లు.

అంతకంటె, మనుష్యులు తమ దేవుని మరచిపోవునట్లు అని చెప్పుడి; ఆయన ఆకాశమండలముపై ఆసీనుడైయున్నను "వారి పడకయొద్దను వారి మార్గములయొద్దను" ఉండి "వారి త్రోవలన్నిటిని వేగుచూచు" ఆయనను వారు తమ తలంపులనుండి పూర్తిగా వెలివేయునట్లు. దీనిని చతురత అని మీరు కోరినయెడల పిలువుడి; అయితే ఇది జ్ఞానమా? కాదు! అది దానికి దూరము, చాలా దూరము. వెర్రివాడా! నీవు దేవుని చూడనందున దేవుడు నిన్ను చూడడని తలంచుచున్నావా? నవ్వుము; ఆడుము; పాడుము; నాట్యమాడుము: అయితే "ఈ సంగతులన్నిటినిబట్టి దేవుడు నిన్ను తీర్పులోనికి తెచ్చును!"

2. నాస్తికత్వమునుండి విగ్రహారాధనకు సులభముగా పరివర్తనము కలుగును; ఏ దేవునినీ ఆరాధించకుండుటనుండి అబద్ధ దేవతలను ఆరాధించుటకు: వాస్తవముగా, దేవుని (ఇదే అతని సరియైన, ఏకైక సరియైన ఆరాధన) ప్రేమింపనివాడు తన చేతి పనులలో కొన్నిటిని తప్పక ప్రేమించును; సృష్టికర్తను కాకపోయినను సృష్టిని ప్రేమించును. అయితే ప్రతి ధనవంతుడు ఎన్ని విధములైన విగ్రహారాధనలకు గురియగును!

"లోకమును ప్రేమించుటకు" అతడు ఎంతటి నిరంతరమైన, దాదాపు అధిగమింపలేని శోధనలకు లోనగును! అదియును దాని అన్ని శాఖలలో—"శరీరాశ, నేత్రాశ, జీవపు డంబము."

"శరీరాశను" తృప్తిపరచుటకు అతడు ఎన్ని లెక్కలేని శోధనలను కనుగొనును! దీనిని సరిగా గ్రహింపుడి. ఇది ఒక్క ఇంద్రియమునకు కాక, బాహ్య ఇంద్రియములన్నిటికి సంబంధించినది. వీటిలో ఏదైనను, లేక అన్నియు తృప్తిపరచుటలో మన సంతోషమును వెదకుట సమానమైన విగ్రహారాధన. అయితే మనుష్యులు తమ రుచిని తృప్తిపరచుటలో, మితమైన భోగాసక్తిలో, క్రమబద్ధమైన విలాసజీవనములో దానిని వెదకునట్లు గొప్ప ప్రమాదము ఉన్నది; తిండిపోతుతనమునందు గాని త్రాగుబోతుతనమునందు గాని కాదు: అది వారికి దూరమగునుగాక! వారు శరీరమును అస్తవ్యస్తము చేయరు; ఆత్మను మాత్రమే మృతముగా ఉంచుదురు—దేవునికిని సమస్త నిజమైన భక్తికిని మృతముగా.

3. ధనవంతులు "నేత్రాశ" నుండి వచ్చు శోధనలచే సమానముగా చుట్టబడియున్నారు; అనగా కల్పనను తృప్తిపరచుటలో సంతోషమును వెదకుట; దాని ఆనందములను ముఖ్యముగా కన్నులే అందించును. కల్పనకు ఆనందమిచ్చు వస్తువులు ఘనమైనవి, లేక అందమైనవి, లేక క్రొత్తవి.

నిజానికి ధనవంతులందరికి ఘనమైన వస్తువులపై అభిరుచి ఉండదు; కాని క్రొత్తవాటిపైను అందమైనవాటిపైను, ముఖ్యముగా క్రొత్తవాటిపై వారికి అభిరుచి ఉన్నది; క్రొత్తదనముపై కోరిక అన్నపానములపై కోరికవలె మనుష్యులకు సహజమైనది. ధనమునుండి సహజముగా పుట్టు ఈ విధమైన విగ్రహారాధనకు శోధనలు ఎన్ని! సంతోషమును (ఘనమైన వాటిలో కాకపోయినను) అందమైన గృహములలో, శోభాయమానమైన సామాగ్రిలో, అపురూపమైన చిత్రపటములలో, ఆహ్లాదకరమైన తోటలలో వెదకుటకు వారు ఎంత బలముగాను నిరంతరముగాను ప్రేరేపింపబడుదురు! బహుశా అల్పములలో అల్పమైన దానిలో—ఖరీదైన లేక వైభవమైన వస్త్రధారణలో! అవును, మూర్ఖుల యజమానురాలైన నాగరికత సిఫారసు చేయు చిన్నదైనను పెద్దదైనను ప్రతి క్రొత్త వస్తువులో! ఉన్నతమైన మనస్తత్వము గల ధనవంతులు తమ వివిధ అభిరుచులు నడిపించినట్లు కవిత్వములో, చరిత్రలో, సంగీతములో, తత్వశాస్త్రములో, లేక అపురూపమైన కళలలోను శాస్త్రములలోను సంతోషమును వెదకుటకు ఎట్లు శోధింపబడుదురు! ఈ సంగతులన్నిటికి తమ ప్రయోజనము ఉన్నదనియు, కాబట్టి వాటిని నిర్దోషముగా అనుసరింపవచ్చుననియు నిశ్చయమే అయినను,

ధనమును గూర్చి వీటిలో దేనియందైనను దేవునికి బదులుగా సంతోషమును వెదకుట స్పష్టమైన విగ్రహారాధన; కాబట్టి ఈ కోరికలన్నిటిని తీర్చుకొనుటకు ధనము అతనికి సాధనములను సమకూర్చుచున్నదను ఈ కారణమునుబట్టియే అయినను, ఇట్లు అడుగుట సముచితమే:

"ధనవంతుని జీవితము అందరికంటె ఎక్కువగా భూమిమీద ఒక శోధన కాదా?"

4. అదే విధముగా, "జీవపు డంబమునందు" సంతోషమును వెదకుటకు ప్రతి ధనవంతునికి ఎంత శోధన ఉండవలెను! అపొస్తలుడు దీనివలన ఆడంబరమును, వైభవమును, లేక వాహనపరివారమును అంతగా సూచించునని నేను తలంపను; "మనుష్యులవలన కలుగు గౌరవము" అనగా అది అర్హమైనదైనను కాకపోయినను దానినే సూచించునని తలంచుచున్నాను. ధనవంతుడు దీనిని ఎదుర్కొనుట ఖాయము: అది అతడు తప్పించుకొనజాలని ఉరి. లండన్ నగరమంతయు ధనవంతుడు, మంచివాడు అను పదములను సమానార్థకములుగా వాడును. "అవును, అతడు మంచివాడు; అతడు లక్ష పౌండ్లకు అధిపతి" అని వారు అందురు. నిజానికి ఎక్కడైనను, "నీవు నీకే మేలు చేసికొనినయెడల," నీ ఆస్తి వృద్ధియైనయెడల, "మనుష్యులు నిన్ను గూర్చి మంచిగా మాట్లాడుదురు." లోకమంతయు ఏకీభవించును,

వేయి పౌండ్లు ఇరువది వేల గుణముల లోటును తీర్చును.

సాధారణ ప్రశంసలను పొంది ఉబ్బిపోకుండా, తెలియకుండానే తనను గూర్చి "తలంచదగిన దానికంటె ఎక్కువగా తలంచుకొనుటకు" నడిపింపబడకుండా ఎవడు ఉండగలడు?

5. ధనవంతుని స్థితి సహజముగానే అన్ని వైపులనుండి ప్రశంసలను అతనిపైకి ప్రవహింపజేయుచున్నదను ఈ కారణమునుబట్టియే అయినను, అతడు గర్వమునుండి ఎట్లు తప్పించుకొనగలడు? ఏలయనగా ప్రశంస సాధారణముగా ఆత్మకు విషము; అది ఎంత ఇంపైనదో అంత ప్రాణాంతకము; ముఖ్యముగా అది అనర్హమైనప్పుడు. కాబట్టి మన కవి ఈ విధముగా చెప్పుట సముచితమే—

చెడుతనమునకు తల్లీ, నిజమైన కార్యములకు నాశనకారీ, హానికరమైన ముఖస్తుతీ! నీ వినాశకరమైన విత్తనములు, దుర్ముహూర్తమున, ప్రాణాంతకమైన హస్తముచే, సద్గుణపు సారవంతమైన భూమిపై విషాదకరముగా చల్లబడి, పొలములోని పంట మధ్య ఎదుగుచున్న గర్వముతో కనబడి, సంవత్సరపు ఆశను వాగ్దానమును అడ్డగించును!

ప్రశంస మాత్రమే కాదు, అది అర్హమైనదైనను కాకపోయినను, అతని చుట్టునున్న ప్రతి సంగతియు గర్వమును పుట్టించుటకును పెంచుటకును మొగ్గు చూపును. అతని ఘనమైన గృహము, శోభాయమానమైన సామాగ్రి, చక్కగా ఎన్నుకొన్న చిత్రపటములు, ఉత్తమమైన గుఱ్ఱములు, వాహనపరివారము, అతని వస్త్రధారణ, అవును, "అతని వస్త్రపు చెంగుపై అంటించిన జరీ అల్లిక" కూడా—ఇవన్నియు అతిథులలో ఎవరో ఒకరి ప్రశంసకు కారణములగును; ఆ విధముగా ఈ ప్రయోజనములు లేనివారికంటె తాను మంచివాడనని అతడు తలంచునట్లు చేయుటకు వాటికి దాదాపు ఎదిరింపలేని ప్రవృత్తి ఉన్నది.

6. అదే విధముగా, ప్రతి మనుష్యుని సంతానములో పుట్టిన స్వేచ్ఛా సంకల్పమును ధనము ఎంత సహజముగా పోషించి పెంచుచున్నది! అతని ఇంటి సేవకులును అతనిపై ప్రత్యక్షముగా ఆధారపడినవారును అందులో తమకు లాభము కనుగొని అతని చిత్తమునకు పూర్తిగా లోబడుటయే కాదు, అతని పొరుగువారిలోను పరిచయస్థులలోను అనేకులు సమస్త విషయములలో అతనిని సంతోషపెట్టుటకు ప్రయత్నింతురు: ఆ విధముగా అతని చిత్తము నిరంతరము తృప్తిపరచబడుటచేత ధనమును గూర్చి సహజముగానే నిరంతరము బలపడును; చివరకు అతడు దేవుని చిత్తమునకైనను మనుష్యుల చిత్తమునకైనను లోబడుట కష్టమగును.

7. దేవుని ప్రేమకు విరుద్ధమైన ప్రతి స్వభావమును పుట్టించుటకును పోషించుటకును ధనమునకు ఇంతటి ప్రవృత్తి ఉన్నది. మన పొరుగువాని ప్రేమకు విరుద్ధమైన ప్రతి వాంఛను స్వభావమును పోషించుటకు కూడా అవి సమానమైన ప్రవృత్తి కలిగియున్నవి: ఉదాహరణకు, తృణీకారము, ముఖ్యముగా తక్కువవారిపట్ల—ప్రేమకు ఇంతకంటె విరుద్ధమైనది మరొకటి లేదు:—నిజమైన లేక ఊహింపబడిన ఏ అపరాధమునకైనను ఆగ్రహము; బహుశా పగతీర్చుకొనుట కూడా, దేవుడు దీనిని తన స్వంత ప్రత్యేక హక్కుగా చెప్పుకొనినను:—కనీసము కోపము; ఏలయనగా ధనవంతుని మనస్సులో వెంటనే, "ఏమి! నన్ను ఈ విధముగా చూచుటయా! వద్దు, వాడు త్వరలోనే బాగుగా తెలిసికొనును: నాకు నేనే న్యాయము చేసికొనగల శక్తి ఇప్పుడు నాకున్నది!" అను తలంపు పుట్టును.

8. కోపమునకు దగ్గర సంబంధము గలవి, లేక దానిలో ఒక విధమే అయినవి, చికాకును చిరాకును.

అయితే వీటిచేత బీదలకంటె ధనవంతులు ఎక్కువగా బాధింపబడుదురా? అనుభవమంతయు వారు బాధింపబడుదురని చూపుచున్నది.

అనేక సంవత్సరముల క్రితము నేను సాక్షిగా ఉన్న ఒక విశేషమైన ఉదాహరణ:—గొప్ప సంపద గల ఒక పెద్దమనిషి, మేము గంభీరముగా సంభాషించుచుండగా, నిప్పుపై కొన్ని బొగ్గులు వేయుమని సేవకునికి ఆజ్ఞాపించెను: కొంచెము పొగ వెలువడెను: అతడు తన కుర్చీలో వెనుకకు వాలి, "ఓ మిస్టర్ వెస్లీ, నేను ప్రతిదినము ఎదుర్కొను సిలువలు ఇవే!" అని కేకవేసెను. నేను, "దయచేసి చెప్పుడి సర్ జాన్, మీరు ఎదుర్కొను అత్యంత భారమైన సిలువలు ఇవేనా?" అని అడుగకుండా ఉండలేకపోయితిని. సంవత్సరమునకు ఐదు వేల పౌండ్లకు బదులు ఏబది పౌండ్లు అతనికి ఉండినయెడల, ఈ సిలువలు అతనిని ఇంతగా చికాకుపరచియుండవు అనుట నిశ్చయము!

9. అయితే ధనవంతులు సాధారణముగా సమస్త మంచి స్వభావములు లేనివారై, సమస్త చెడ్డవాటికి సులభమైన వేటగా ఉండుట వింత కాదు; ఏలయనగా వారిలో అతి కొద్దిమంది మాత్రమే మన ప్రభువు చేసిన ఆ గంభీరమైన ప్రకటనను లక్ష్యపెట్టుదురు; దానిని గమనింపకుండా మనము ఆయన శిష్యులము కాలేము: "ఆయన అందరితో—" అనగా కేవలము తన అపొస్తలులతో మాత్రమే కాక సమూహమంతటితో— "ఎవడైనను నా వెంట రావలెనని ఉన్నయెడల—" అనగా నిజమైన క్రైస్తవుడు కావలెనని ఉన్నయెడల— "తన్ను తానే ఉపేక్షించుకొని, ప్రతిదినము తన సిలువనెత్తికొని నన్ను వెంబడింపవలెను" అని చెప్పెను. (లూకా 9:23.) "తమ ఆస్తుల మధ్య సుఖముగా ఉన్నవారికి" ఇది ఎంత కఠినమైన మాట! అయినను లేఖనమును కొట్టివేయజాలము. కాబట్టి, దేవునియందు ఆనందించుటకు తనను సిద్ధపరచని ప్రతి సుఖమును ఒక మనుష్యుడు "తన్ను తానే ఉపేక్షించుకొని" త్యజింపకపోయినయెడలను, "ప్రతిదినము తన సిలువనెత్తికొని"—శరీరమునకును రక్తమునకును ఎంత బాధకరమైనను దేవుని ప్రతి ఆజ్ఞకు విధేయుడగుటకు—సిద్ధపడకపోయినయెడలను, అతడు క్రీస్తు శిష్యుడు కాలేడు; అతడు "దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపలేడు."

10. మనలను మనము ఉపేక్షించుకొనుట, ప్రతిదినము మన సిలువనెత్తికొనుట అను ఈ ముఖ్యమైన విషయమును గూర్చి, వాస్తవమైన సంగతికి విజ్ఞప్తి చేయుదము; దేవుని సన్నిధిలో ప్రతి మనుష్యుని మనస్సాక్షికి విజ్ఞప్తి చేయుదము.

మెథడిస్టులలో (గమనించుడి, వారు మొదట ఏకముగా చేరినప్పుడు ఒక్క ధనవంతుడు కూడా లేడు) వాస్తవముగా "తమ్మును తాము ఉపేక్షించుకొని ప్రతిదినము తమ సిలువను ఎత్తికొనుచున్న" ధనవంతులు ఎందరున్నారు? దేవునియందు ఆనందించుటకు అది తమను సిద్ధపరచునని అనుభవమువలన తెలిసికొననియెడల, ఇంద్రియములకు గాని కల్పనకు గాని సంబంధించిన ప్రతి సుఖమునుండి దృఢముగా దూరముగా ఉండువారు ఎందరు? తన కర్తవ్యమార్గములో ఉన్న ఏ సిలువను, ఏ శ్రమను, ఏ బాధను తప్పించుకొనని వాడెవడు? ఇప్పుడు ధనవంతులైన మీలో, మీరు బీదలుగా ఉన్నప్పుడు తమ్మును తాము ఉపేక్షించుకొనినట్లే ఇప్పుడును ఉపేక్షించుకొనువారెవరు? ఐదు పౌండ్లకైనను విలువ లేనివారుగా ఉన్నప్పుడు ఇష్టపూర్వకముగా శ్రమను బాధను సహించినట్లు ఇప్పుడును సహించువారెవరు? వివరములకు వచ్చుడి. అప్పుడు ఉపవాసము చేసినంత తరచుగా ఇప్పుడును ఉపవాసము చేయుచున్నారా? అంత పెందలకడనే ఉదయమున లేచుచున్నారా? చలిని వేడిని, గాలిని వర్షమును మునుపటివలెనే సంతోషముగా సహించుచున్నారా? ఇంత కొద్దిమంది కృపలో తగ్గకుండా ఆస్తులలో వృద్ధి పొందుటకు గల అనేక కారణములలో ఒకటి చూడుడి!

ధనమును గూర్చి ఏలయనగా వారు ఇక తమ్మును తాము ఉపేక్షించుకొనరు, ప్రతిదిన సిలువను ఎత్తికొనరు! యేసుక్రీస్తు యొక్క మంచి సైనికులవలె వారు ఇక కష్టమును సహింపరు, అయ్యో!

11. "ధనవంతులారా, ఇప్పుడు వినుడి; మీ మీదికి వచ్చుచున్న ఉపద్రవములను తలచుకొని ఏడ్చి ప్రలాపించుడి;" ఒక లోతైన సంపూర్ణ మార్పువలన ఆపబడనియెడల, అవి కొద్ది దినములలోనే మీ మీదికి రాక తప్పదు!

"మీ బంగారమునకును వెండికిని తుప్పు పట్టియున్నది;" అది "మీకు విరోధముగా సాక్ష్యముగా ఉండును, అగ్నివలె మీ శరీరమును తినివేయును!" ఓ మీ స్థితి ఎంత దయనీయము! మీకు సహాయము చేయగలవాడెవడు? లోకములోని అందరికంటె మీకు స్పష్టమైన మాటలు ఎక్కువ అవసరము, అయినను మీకు అవి తక్కువగా లభించును. ఏలయనగా మీ సేవకులలో ఒకనితో మాట్లాడినట్లు మీతో స్పష్టముగా మాట్లాడుటకు ఎంత కొద్దిమంది ధైర్యపడుదురు! మీ దయవలన ఏదైనను పొందగోరువారైనను, మీ అసంతృప్తివలన ఏదైనను కోల్పోవుదురని భయపడువారైనను, జీవించియున్న ఏ మనుష్యుడును ధైర్యపడడు. ఓ, దేవుడు నాకు అంగీకారయోగ్యమైన మాటలనిచ్చి, వాటిని మీ హృదయములలో లోతుగా నాటుకొనజేయును గాక! మీలో అనేకులు నన్ను చాలాకాలముగా ఎరుగుదురు, దాదాపు మీ శైశవమునుండియే: నాకు అవసరమైనప్పుడు మీరు తరచుగా నాకు సహాయము చేసితిరి. మీరు నన్ను ప్రేమించితిరని నేను చెప్పవచ్చును కదా? అయితే ఇప్పుడు మన ఎడబాటు సమయము సమీపించినది: నా పాదములు చీకటి పర్వతములమీద తడబడబోవుచున్నవి. నేను ఇక్కడనుండి వెళ్లకముందు మీతో ఒక్క మాట విడిచిపెట్టగోరుచున్నాను; నేను ఇక కనబడనప్పుడు మీరు దానిని జ్ఞాపకము చేసికొనవచ్చును.

12. ఓ, మీ హృదయము దేవునితో సంపూర్ణముగా ఉండనిండి! మీ సంతోషమును ఆయనయందే, ఆయనయందు మాత్రమే వెదకుడి.

మీరు ధూళికి అంటుకొనకుండ జాగ్రత్తపడుడి! "ఈ భూమి మీ స్థలము కాదు." ఈ లోకమును దుర్వినియోగము చేయకుండ వాడుకొనుడి; లోకమును వాడుకొనుడి, దేవునియందు ఆనందించుడి. ఇక్కడ క్రిందనున్న సమస్తమునకు, మీరు ఒక బీద బిక్షగాడైనట్లు వదులుగా అంటిపెట్టుకొనియుండుడి. దేవుని నానావిధములైన ఈవులకు మంచి గృహనిర్వాహకులుగా ఉండుడి; మీ గృహనిర్వాహకత్వమును గూర్చి లెక్క అప్పగించుటకు మీరు పిలువబడినప్పుడు, "భళా, నమ్మకమైన మంచి దాసుడా, నీ యజమానుని సంతోషములో ప్రవేశింపుము" అని ఆయన చెప్పునట్లు.

మూడవ శ్రేణి మూడవ శ్రేణి