మన ప్రభువు కొండమీది ప్రసంగముపై

మన ప్రభువు కొండమీది ప్రసంగముపై ప్రసంగము 7 "మరియు మీరు ఉపవాసము చేయునప్పుడు వేషధారులవలె దుఃఖముఖముగలవారై యుండకుడి. తాము ఉపవాసము చేయుచున్నట్టు మనుష్యులకు కనబడవలెనని వారు తమ ముఖములను వికారము చేసికొందురు. వారు తమ ఫలము పొందియున్నారని మీతో నిశ్చయముగా చెప్పుచున్నాను. నీవైతే ఉపవాసము చేయునప్పుడు, నీవు ఉపవాసము చేయుచున్నట్టు మనుష్యులకు కాక, రహస్యమందున్న నీ తండ్రికే కనబడునట్లు నీ తలకు నూనె రాసికొని నీ ముఖము కడుగుకొనుము. అప్పుడు రహస్యమందు చూచు నీ తండ్రి నీకు బహిరంగముగా ప్రతిఫలమిచ్చును."

1. లోకారంభము నుండి దేవుడు జతచేసినదానిని విడదీయడానికి; అంతరంగిక మతమును బాహ్య మతమును వేరుచేయడానికి; వీటిలో ఒకదానికి మరొకదానితో విరోధము కలిగించడానికి సాతాను ప్రయత్నిస్తూ వచ్చాడు. "అతని తంత్రములను ఎరుగని" వారిలో ఈ విషయమై అతనికి తక్కువేమీ విజయము కలుగలేదు.

అన్ని యుగాలలోను అనేకులు దేవుని విషయమై ఆసక్తి గలవారై, అయితే తెలివికి అనుగుణమైనది కాక, "ధర్మశాస్త్ర నీతికి," అంటే బాహ్య కర్తవ్యముల నెరవేర్పునకు కఠినముగా అంటిపెట్టుకొన్నారు; అదే సమయములో అంతరంగిక నీతిని, "విశ్వాసము వలన దేవుని నుండి కలుగు నీతిని" పూర్తిగా లక్ష్యపెట్టలేదు. మరికొందరు వ్యతిరేక అతిశయమునకు పరుగెత్తి, బాహ్య కర్తవ్యములన్నిటినీ నిర్లక్ష్యము చేశారు; ధర్మశాస్త్రము వాటి నెరవేర్పును ఆజ్ఞాపించునంతమట్టుకు "ధర్మశాస్త్రమును గూర్చి చెడుగా మాట్లాడుచు, ధర్మశాస్త్రమును విమర్శించుచు" కూడా వచ్చారు.

2. సాతాను యొక్క ఈ తంత్రము చేతనే విశ్వాసమును క్రియలను తరచుగా ఒకదానికొకటి విరోధముగా నిలబెట్టబడ్డాయి. దేవుని విషయమై నిజమైన ఆసక్తి గల అనేకులు కొంతకాలము రెండు వైపులా ఉన్న ఉరిలో పడ్డారు. కొందరు విశ్వాసమును ఎంతగా హెచ్చించారంటే, మంచి క్రియలు మన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు కారణమై యుండుట మాత్రమే కాదు, (మనుష్యుడు యేసునందలి విమోచన వలన ఉచితముగా నీతిమంతునిగా తీర్చబడునని మనకు తెలియును,) దాని అవశ్యమైన ఫలముగా ఉండుటను సైతము, ఇంకా యేసుక్రీస్తు మతములో ఏ స్థానము కలిగి ఉండుటను సైతము పూర్తిగా తిరస్కరించారు. మరికొందరు ఈ ప్రమాదకరమైన పొరపాటును తప్పించుకొనుటకు ఆతురపడి, అంతే దూరము వ్యతిరేక దిశలో పరుగెత్తారు; మంచి క్రియలే నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు కారణమని, లేదా కనీసము దానికి ముందు ఉండవలసిన షరతని వాదించారు, — లేదా అవే సర్వస్వమన్నట్లు, యేసుక్రీస్తు మతమంతా అదేనన్నట్లు మాట్లాడారు.

3. ఇదే విధముగా మతము యొక్క ఉద్దేశమును సాధనములను కూడా ఒకదానికొకటి విరోధముగా నిలబెట్టారు. మంచి ఉద్దేశము గల కొందరు మనుష్యులు సంఘము యొక్క ప్రార్థనలకు హాజరగుటలో, ప్రభువు రాత్రి భోజనము పొందుటలో, ప్రసంగములు వినుటలో, భక్తి గ్రంథములు చదువుటలో మతమంతటినీ ఉంచినట్లు కనబడ్డారు; ఈ మధ్య వీటన్నిటి ఉద్దేశమైన దేవుని ప్రేమను పొరుగువాని ప్రేమను నిర్లక్ష్యము చేశారు. ఇదే విషయము ఇతరులను దేవుని విధులను నిర్లక్ష్యము చేయుటలో, లేదా తృణీకరించుటలో కూడా స్థిరపరచింది, — అవి స్థాపించుటకు ఉద్దేశింపబడిన ఆ ఉద్దేశమునే పడగొట్టుటకు, నాశనము చేయుటకు ఎంత దౌర్భాగ్యముగా దుర్వినియోగపరచబడ్డాయి!

ప్రసంగము 7 4. అయితే కృపా సాధనములన్నిటిలో, పైన ఉదహరించిన మాటలలో మన ప్రభువు చెప్పిన దాని విషయములో, అంటే మతపరమైన ఉపవాసము విషయములో, మనుష్యులు ఎంత గొప్ప అతిశయములకు పరుగెత్తారో అంతగా మరి దేని విషయములోనూ పరుగెత్తలేదు. కొందరు దీనిని లేఖనమునకును తర్కమునకును మించి ఎంతగా హెచ్చించారు; — మరికొందరు దీనిని పూర్తిగా లక్ష్యపెట్టలేదు; ముందటివారు ఎంత ఎక్కువగా విలువ కట్టారో అంత తక్కువగా విలువ కట్టి ప్రతీకారము తీర్చుకొన్నట్లు! వీరు దానిని సర్వస్వమన్నట్లు మాట్లాడారు; అదే గమ్యము కాకపోయినా, దానితో తప్పక ముడిపడి ఉన్నదన్నట్లు: ఇంకొకరు అది అసలు ఏమీ కాదన్నట్లు, దానికి ఏ సంబంధమూ లేని నిష్ఫలమైన శ్రమ అన్నట్లు మాట్లాడారు. కాని సత్యము ఈ రెండింటి మధ్య ఉన్నదని నిశ్చయము.

అది సర్వస్వము కాదు, ఏమీ కాకుండా కూడా లేదు. అది గమ్యము కాదు, కాని దానికి చేర్చు విలువైన సాధనము; దేవుడే నియమించిన సాధనము, కాబట్టి అది యథావిధిగా ఉపయోగింపబడినప్పుడు ఆయన తప్పక తన ఆశీర్వాదమును మనకు అనుగ్రహించును.

దీనిని స్పష్టమైన వెలుగులో ఉంచుటకు, నేను ఇవి చూపించుటకు ప్రయత్నిస్తాను: మొదటిది, ఉపవాసము యొక్క స్వభావమేమిటి, దాని వివిధ రకములు, స్థాయిలేవి: రెండవది, దాని కారణములు, ఆధారములు, ఉద్దేశములేవి: మూడవది, దానికి విరుద్ధముగా చేయబడు అత్యంత నమ్మదగినట్లు కనబడు అభ్యంతరములకు మనము ఎలా జవాబు చెప్పవచ్చు: నాల్గవది, దానిని ఏ విధముగా చేయవలెను.

I. 1. నేను మొదట చూపించుటకు ప్రయత్నిస్తాను, ఉపవాసము యొక్క స్వభావమేమిటి, దాని వివిధ రకములు స్థాయిలేవి. దాని స్వభావము విషయములో, పాత నిబంధనలోను క్రొత్త నిబంధనలోను ఉన్న ప్రేరేపిత గ్రంథకర్తలందరూ ఉపవాసము చేయుట అను పదమును ఒకే అర్థములో తీసుకొన్నారు, అంటే భోజనము చేయకుండుట, ఆహారమునకు దూరముగా ఉండుట. పాత

నిబంధనలోను క్రొత్త నిబంధనలోను దావీదు, నెహెమ్యా, యెషయా, ఆ తరువాత వచ్చిన ప్రవక్తలు, లేదా మన ప్రభువు ఆయన అపొస్తలుల మాటలను ఉదహరించుట వ్యర్థ శ్రమ అవుతుంది, ఇది అంత స్పష్టము; వారందరూ దీనిలో ఏకీభవిస్తారు, ఉపవాసము చేయుట అంటే నిర్ణీత కాలము భోజనము చేయకుండుట.

2. దీనితో ఎలాంటి అవశ్యమైన సంబంధము లేని ఇతర పరిస్థితులను పూర్వకాలపు వారు సాధారణముగా దీనికి చేర్చేవారు. అవి: తమ వస్త్రధారణను నిర్లక్ష్యము చేయుట; తాము ధరించుటకు అలవాటుపడిన ఆభరణములను పక్కన పెట్టుట; దుఃఖవస్త్రములు ధరించుట; తలపై బూడిద చల్లుకొనుట; లేదా చర్మము మీదనే గోనెపట్ట కట్టుకొనుట. కాని ఈ ఉదాసీన పరిస్థితులలో దేనినైనా గూర్చి క్రొత్త నిబంధనలో చాలా తక్కువ ప్రస్తావన కనబడుతుంది. నిర్మలమైన యుగములలోని క్రైస్తవులు వీటికి ఏ ప్రాధాన్యము ఇచ్చినట్లు కూడా కనబడదు; అయినా కొందరు పశ్చాత్తాపపడినవారు అంతరంగిక వినయమునకు బాహ్య చిహ్నములుగా వీటిని స్వచ్ఛందముగా ఉపయోగించి ఉండవచ్చు. ఇక అపొస్తలులు, లేదా వారి సమకాలీన క్రైస్తవులు తమ సొంత శరీరమును కొట్టుకొనుట లేదా చీల్చుకొనుట అనే మాట అసలు లేదు: అటువంటి క్రమశిక్షణ బయలు యాజకులకు లేదా ఆరాధికులకు అనుచితము కాదు. అన్యుల దేవతలు దయ్యములే; కాబట్టి వారి యాజకులు (1 రాజులు 18:28)

"బిగ్గరగా కేకలు వేయుచు, తమ ఆచారము చొప్పున రక్తము తమ మీద ప్రవహించువరకు తమ్మును తాము కోసికొనిరి:"

అని చేసినప్పుడు వారి దయ్యపు దేవునికి అది నిస్సందేహముగా అంగీకారమైనది. కాని "మనుష్యుల ప్రాణములను నాశనము చేయుటకు కాక రక్షించుటకు వచ్చిన" ఆయనకు అది ఇష్టము కాదు, ఆయన అనుచరులకు తగినదీ కాదు.

3. ఉపవాసము యొక్క స్థాయిలు లేదా కొలతల విషయము: కొందరు అనేక దినములు వరుసగా ఉపవాసము చేసిన ఉదాహరణలు మనకు ఉన్నాయి. అలాగే మోషే, ఏలీయా, మన ధన్యుడైన ప్రభువు ఈ పనికి అతీంద్రియ బలము పొందినవారై, ఏ విరామమూ లేకుండా "నలువది పగళ్లు నలువది రాత్రులు" ఉపవాసము చేసినట్లు వ్రాయబడింది. కాని లేఖనములో ఎక్కువగా ప్రస్తావింపబడు ఉపవాస కాలము ఒక దినము, ఉదయము నుండి సాయంకాలము వరకు. ప్రాచీన

ప్రసంగము 7 క్రైస్తవులలో సాధారణముగా పాటించబడిన ఉపవాసము ఇదే. కాని వీటికి తోడు, వారికి సంవత్సరమంతా వారములోని నాల్గవ, ఆరవ దినములలో (బుధవారము, శుక్రవారము) అర్ధ ఉపవాసములు (టెర్టూలియన్ వాటిని Semijejunia అని పిలుస్తాడు) కూడా ఉండేవి; ఆ దినములలో వారు బహిరంగ ఆరాధన నుండి తిరిగి వచ్చు సమయమైన మధ్యాహ్నము మూడు గంటల వరకు ఏ ఆహారమూ తీసుకొనేవారు కారు.

4. దీనికి దగ్గర సంబంధము కలది, మన సంఘము ప్రత్యేకముగా సూచించునట్లున్న "సంయమనము" అనే పదము; అనారోగ్యము వలన లేదా శరీర బలహీనత వలన పూర్తిగా ఉపవాసము చేయలేనప్పుడు దీనిని పాటించవచ్చు. ఇది కొద్దిగా తినుట; కొంతమట్టుకు మానుట; మామూలు కంటే తక్కువ ఆహారము తీసుకొనుట. దీనికి లేఖనములో ఏ ఉదాహరణా నాకు గుర్తు లేదు. కాని దీనిని నేను ఖండించలేను; ఎందుకంటే లేఖనము ఖండించదు. దీనికి ప్రయోజనము ఉండవచ్చు, దేవుని ఆశీర్వాదము కూడా పొందవచ్చు.

5. ఉపవాసములో అత్యంత తక్కువ రకము, దానిని ఆ పేరుతో పిలువగలిగితే, రుచికరమైన ఆహారమును మానుట. దీనికి లేఖనములో అనేక ఉదాహరణలున్నాయి; వాటిలో దానియేలు మరియు అతని సహోదరులది కూడా ఒకటి; వారు ఒక ప్రత్యేక కారణముచేత, అంటే "రాజు భోజనములో నుండి గాని ఆయన త్రాగు ద్రాక్షారసములో నుండి గాని తమ్మును అపవిత్రపరచుకొనకూడదని," (రాజు వారికి దినదినము నియమించిన ఆహారము అది,) నపుంసకుల అధిపతిని అడిగి, తినుటకు చిక్కుడుకాయలు (కూరగింజలు), త్రాగుటకు నీళ్లు పొందారు. (దానియేలు 1:8.) బహుశా దీనిని తప్పుగా అనుకరించుట నుండి ఉపవాసమునకు, సంయమనమునకు ప్రత్యేకింపబడిన కాలములలో మాంసమును ద్రాక్షారసమును మానుట అనే అతి ప్రాచీన ఆచారము పుట్టి ఉండవచ్చు; — లేదా అవే అత్యంత రుచికరమైన ఆహారమనే ఊహ నుండి, దేవుని సన్నిధికి గంభీరముగా సమీపించు ఆ కాలములలో అత్యంత తక్కువ రుచికరమైనదానిని ఉపయోగించుట తగునను నమ్మకము నుండి అది పుట్టి ఉండవచ్చు.

6. యూదుల సంఘములో కొన్ని నిర్ణీత ఉపవాసములు ఉండేవి. ఏడవ నెల ఉపవాసము అలాంటిది; అది ఇశ్రాయేలీయులందరూ అత్యంత కఠినమైన శిక్షతో పాటించవలెనని దేవుడే నియమించాడు.

"యెహోవా మోషేతో ఇట్లనెను, ఈ ఏడవ నెల పదియవ దినము ప్రాయశ్చిత్త దినము: మీరు మీ ఆత్మలను శ్రమపరచుకొనవలెను, — మీ దేవుడైన యెహోవా సన్నిధిని మీ కొరకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకు. ఆ దినమున తన్ను తాను శ్రమపరచుకొనని ప్రతి ఆత్మయు తన ప్రజలలో నుండి కొట్టివేయబడును." (లేవీ 23:26.) తరువాతి కాలములలో వీటికి ఇంకా అనేక నిర్ణీత ఉపవాసములు చేర్చబడ్డాయి. కాబట్టి ప్రవక్తయైన జెకర్యా "ఏడవ నెలలోనే కాక, నాల్గవ నెలలో, అయిదవ నెలలో, పదియవ నెలలో" చేయు ఉపవాసమును గూర్చి ప్రస్తావించాడు. (జెకర్యా 8:19)

ప్రాచీన క్రైస్తవ సంఘములో కూడా నిర్ణీత ఉపవాసములు ఉండేవి, అవి వార్షికమైనవి, వారపరమైనవి కూడా. వార్షికమైన వాటిలో ఈస్టరుకు ముందు ఉండేది; కొందరు నలబై ఎనిమిది గంటలు, కొందరు ఒక పూర్తి వారము, అనేకులు రెండు వారములు పాటించేవారు; ప్రతి దినము సాయంకాలము వరకు ఏ ఆహారము తీసుకొనకుండా: వారపరమైన వాటిలో వారములోని నాల్గవ, ఆరవ దినముల ఉపవాసములు, ఇవి పాటింపబడేవి

(ఎపిఫానియస్ దీనిని తిరుగులేని వాస్తవముగా పేర్కొంటూ వ్రాసినట్లు) en holei tei oikoumenei [సర్వ నివాసయోగ్యమైన భూమిలో], కనీసము ఎక్కడ క్రైస్తవులు నివసించారో ప్రతి చోటా. మన సంఘములో వార్షిక ఉపవాసములు: లెంట్ యొక్క నలబై దినములు, నాలుగు ఋతువులలో వచ్చే ఎంబర్ దినములు, రోగేషన్ దినములు, అనేక గంభీర పండుగల విజిల్స్ లేదా ముందు రాత్రులు; వారపరమైనవి: క్రిస్మస్ దినము తప్ప సంవత్సరములోని అన్ని శుక్రవారములు.

కాని స్థిరపరచబడిన వాటికి తోడు, దేవునికి భయపడు ప్రతి జనములోను, ప్రతి దానికి ప్రత్యేక పరిస్థితులు సందర్భములు కోరిన ప్రకారము ఎప్పటికప్పుడు నియమింపబడిన సందర్భానుసార ఉపవాసములు ఎల్లప్పుడూ ఉండేవి.

ప్రసంగము 7 అలాగే మోయాబీయులును అమ్మోనీయులును యెహోషాపాతుపై యుద్ధమునకు వచ్చినప్పుడు, యెహోషాపాతు యెహోవాను వెదకుటకు తన్ను తాను సిద్ధపరచుకొని, యూదా అంతటా ఉపవాసము ప్రకటించాడు. (2 దినవృత్తాంతములు 20:1, 3) అలాగే యోషీయా కుమారుడైన యెహోయాకీము అయిదవ సంవత్సరము తొమ్మిదవ నెలలో, వారు బబులోను రాజునకు భయపడినప్పుడు, "యూదా ప్రజలు యెరూషలేము ప్రజలందరి కొరకు యెహోవా సన్నిధిని ఉపవాసము ప్రకటించారు." (యిర్మీయా 36:9)

అదే విధముగా, తమ మార్గములను గూర్చి జాగ్రత్త కలిగి, దేవునితో వినయముగా, సన్నిహితముగా నడుచుకోవాలని కోరు వ్యక్తులు, రహస్యమందున్న తమ తండ్రి యెదుట ఈ విధముగా తమ ఆత్మలను శ్రమపరచుకొనుటకు తరచుగా వ్యక్తిగత సమయములు కనుగొంటారు. ఇక్కడ ఇవ్వబడిన సూచనలు ముఖ్యముగా ప్రాథమికముగా ఈ రకమైన ఉపవాసమును గూర్చినవే.

II. 1. రెండవదిగా, ఉపవాసము యొక్క ఆధారములు, కారణములు, ఉద్దేశములు ఏవో చూపించుటకు నేను ముందుకు సాగుతాను.

మొదటిగా, బలమైన మానసిక భావోద్వేగములకు లోనైన మనుష్యులు, దుఃఖము లేదా భయము వంటి ఏదైనా తీవ్ర ఉద్రేకముచేత ప్రభావితులైనవారు, తరచుగా దానిలో మునిగిపోయి, భోజనము చేయుటయే మరచిపోతారు. అట్టి సమయములలో వారు ఆహారమును గూర్చి కొంచెమే పట్టించుకొంటారు; ప్రకృతిని నిలుపుటకు అవసరమైనదానిని కూడా కాదు, ఇక రుచిని వైవిధ్యమును అసలే కాదు; వారు పూర్తిగా వేరే తలంపులలో నిమగ్నమై ఉంటారు. అందుకే సౌలు, "నేను మిక్కిలి శ్రమపడుచున్నాను; ఫిలిష్తీయులు నాతో యుద్ధము చేయుచున్నారు, దేవుడు నన్ను విడిచిపోయెను" అని చెప్పినప్పుడు, "అతడు పగలంతయు రాత్రంతయు భోజనము చేయలేదు" అని వ్రాయబడింది. (1 సమూయేలు 28:15, 20.) అలాగే పౌలుతో కూడా ఓడలో ఉన్నవారు, "గొప్ప తుఫాను వారిపై పడి, తాము రక్షింపబడుదుమనే ఆశ అంతయు పోయినప్పుడు,"

పద్నాలుగు దినములు వరుసగా "ఏమియు తినక ఉపవాసముండి" గడిపారు, అంటే క్రమమైన భోజనము లేకుండా. (అపొస్తలుల కార్యములు 27:33.) అలాగే దావీదు, అతనితో ఉన్న మనుష్యులందరూ, ప్రజలు యుద్ధము నుండి పారిపోయారని, ప్రజలలో అనేకులు పడి చనిపోయారని, సౌలును అతని కుమారుడైన యోనాతానును కూడా చనిపోయారని విన్నప్పుడు, "సౌలును గూర్చియు అతని కుమారుడైన యోనాతానును గూర్చియు ఇశ్రాయేలీయుల వంశమును గూర్చియు సాయంకాలము వరకు దుఃఖించి, ఏడ్చి, ఉపవాసముండిరి." (2 సమూయేలు 1:12.)

అంతేకాదు, తమ మనస్సు లోతుగా నిమగ్నమైయున్నవారు తరచుగా ఏ అంతరాయమునూ సహించరు; తమ పూర్తి శ్రద్ధను ఆక్రమించాలని వారు కోరు విషయమునుండి తమ తలంపులను మళ్లించునదిగా భావించి, అవసరమైన ఆహారమును సైతము అసహ్యించుకొంటారు: ముందు చెప్పిన సందర్భములో సౌలు "నేలపై పూర్తిగా పడిపోయి, అతనిలో బలము లేకపోయినప్పటికీ," "నేను తినను" అని చెప్పి, "అతని సేవకులు ఆ స్త్రీతో కూడా కలిసి అతనిని బలవంతము చేయువరకు" అలాగే ఉన్నాడు.

2. కాబట్టి, ఉపవాసమునకు సహజమైన ఆధారము ఇదే. లోతైన శ్రమలో ఉన్నవాడు, పాపమును గూర్చిన దుఃఖములో మునిగి, దేవుని ఉగ్రతను గూర్చి బలమైన భయము కలిగినవాడు, ఏ నియమమూ లేకుండా, అది దేవుని ఆజ్ఞయా కాదా అని తెలుసుకొనకుండా లేదా ఆలోచించకుండా, "తన ఆహారము తినుట మరచిపోతాడు," రుచికరమైనదే కాదు, అవసరమైన ఆహారమును సైతము మానుతాడు; — దమస్కులోనికి నడిపింపబడిన తరువాత "మూడు దినములు చూపు లేక, అన్నపానములు ముట్టని" పౌలువలె. (అపొస్తలుల కార్యములు 9:9.) అవును, తుఫాను తీవ్రమైనప్పుడు; లోకములో దేవుడు లేనివాడిగా ఉండిన వానిని "భయంకర భీతి ముంచివేసినప్పుడు," అతని ప్రాణము "ప్రతి విధమైన ఆహారమును అసహ్యించుకొనును;" అది అతనికి

ప్రసంగము 7 అప్రియముగాను విసుగుగాను ఉంటుంది; "ప్రభువా, రక్షించుము లేదా నశించుచున్నాను" అనే అతని ఎడతెగని మొరకు అంతరాయము కలిగించు దేనినైనా అతడు సహించడు. ఉపవాసమును గూర్చిన ప్రసంగములోని మొదటి భాగములో మన సంఘము దీనిని ఎంత బలముగా వ్యక్తపరచింది!

— "మనుష్యులు పాపము యొక్క భారమైన బరువును తమలో అనుభవించి, దాని ఫలము నరకశిక్షయని చూచి, తమ మనస్సు కన్నుతో నరకము యొక్క భయంకరతను చూచినప్పుడు, వారు వణకుతారు, కంపిస్తారు, హృదయ దుఃఖముతో లోలోపల తాకబడతారు, తమను తాము నిందించుకొనకుండా ఉండలేరు, తమ వేదనను సర్వశక్తిమంతుడైన దేవునికి తెలియజేసి, కనికరము కొరకు ఆయనకు మొర్రపెడతారు. ఇది గంభీరముగా జరిగినప్పుడు, వారి మనస్సు కొంతవరకు దుఃఖముతోను భారముతోను, కొంతవరకు ఈ నరక నాశన ప్రమాదము నుండి విడిపింపబడాలనే తీవ్ర కోరికతోను ఆక్రమింపబడి [నిమగ్నమై], అన్నపానముల కోరిక అంతయు ప్రక్కన పెట్టబడి, లౌకికమైన సమస్తము మీదా సుఖము మీదా అసహ్యము [లేదా విరక్తి] ఆ స్థానములోకి వస్తుంది. కాబట్టి అప్పుడు ఏడ్వడము, విలపించడము, దుఃఖించడము కంటే వారికి ఏదీ ఎక్కువ ఇష్టము కాదు, మాటలతోను శరీర ప్రవర్తనతోను జీవితముపై విసుగెత్తిన వారిగా తమను చూపించుకొంటారు."

3. ఉపవాసమునకు మరొక కారణము లేదా ఆధారము ఇది: ఇప్పుడు దేవునికి భయపడు వారిలో అనేకులు, ధర్మసమ్మతమైన ఈ విషయములను దుర్వినియోగపరచుట ద్వారా తాము ఆయనకు విరోధముగా ఎంత తరచుగా పాపము చేశారో లోతుగా గ్రహిస్తారు.

ఆహారమును అతిగా తీసుకొనుట ద్వారా తాము ఎంతగా పాపము చేశారో; నిగ్రహము విషయములో, బహుశా మితభోజనము విషయములో కూడా, ఎంతకాలము దేవుని పరిశుద్ధ ధర్మశాస్త్రమును అతిక్రమించారో; తమ ఇంద్రియ వాంఛలను ఎలా తీర్చుకొన్నారో, బహుశా తమ శారీరక ఆరోగ్యమునకు కూడా హాని కలిగేంతగా, — నిశ్చయముగా తమ ఆత్మకు తక్కువేమీ కాని హాని కలిగేంతగా వారికి తెలుసు. ఎందుకంటే దీనివలన వారు ఎడతెగకుండా ఆ చురుకైన మూర్ఖత్వమును, ఆ మనస్సు యొక్క తేలికతనమును, ఆ స్వభావపు చపలతను, అత్యంత గంభీరమైన విషయముల పట్ల ఆ ఉల్లాస నిర్లక్ష్యమును, ఆ ఆత్మ యొక్క తలతిరుగుడును అజాగ్రత్తను పోషించి పెంచారు; అవి ఆత్మ యొక్క మత్తు కంటే వేరు కావు, ద్రాక్షారసము లేదా మద్యము అతిగా తీసుకొనుట వలె, వారి అత్యంత ఉన్నతమైన సామర్థ్యములన్నిటినీ మొద్దుబారజేశాయి.

కాబట్టి ఫలితమును తొలగించుటకు వారు కారణమును తొలగిస్తారు. అన్ని అతిక్రమముల నుండి దూరముగా ఉంటారు. తమను దాదాపు నిత్య నాశనములో ముంచివేసిన దాని నుండి వీలైనంత వరకు మానుతారు. తరచుగా పూర్తిగా మానుతారు; అన్ని విషయములలో మితముగాను నిగ్రహముగాను ఉండుటకు ఎల్లప్పుడు జాగ్రత్త తీసుకొంటారు.

4. ఆహార సమృద్ధి అజాగ్రత్తను, ఆత్మ యొక్క తేలికతనమును మాత్రమే కాక, మూర్ఖమైన అపవిత్రమైన కోరికలను, అవును అపవిత్రమైన నీచమైన భావములను కూడా ఎలా పెంచిందో వారు బాగా జ్ఞాపకము చేసికొంటారు. ఈ అనుభవము దానిని సందేహానికి అతీతముగా చేస్తుంది. నాగరికమైన, క్రమబద్ధమైన ఇంద్రియలోలత్వము కూడా ఎడతెగకుండా ఆత్మను ఇంద్రియాసక్తిగా చేస్తూ, నశించు పశువులతో సమానస్థాయికి దిగజార్చుతుంది. ఆహార వైవిధ్యము రుచికరత్వము మనస్సుపై శరీరముపై ఎంత ప్రభావము చూపిస్తాయో వర్ణించలేము; అవకాశము ఆహ్వానించిన వెంటనే ప్రతి ఇంద్రియ సుఖమునకు దానిని సిద్ధము చేస్తాయి. కాబట్టి ఈ ఆధారము చేతను, ప్రతి జ్ఞాని తన ఆత్మను అదుపులో ఉంచి, తగ్గించి ఉంచుతాడు; దానిని భూమికి బంధించి కలుషితము చేసి అవమానపరచుటకు సహజముగా ఒరిగే ఈ నిమ్న వాంఛల యొక్క ప్రతి తృప్తి నుండి దానిని మరింతగా మరింతగా విడిపిస్తాడు. ఇదిగో ఉపవాసమునకు మరొక శాశ్వత కారణము; కామమునకు ఇంద్రియలోలత్వమునకు ఆహారమును తొలగించుటకు, మూర్ఖమైన హానికరమైన కోరికలకు, నీచమైన వ్యర్థమైన భావములకు ప్రేరణలను తొలగించుటకు.

5. బహుశా (దీనికి పెద్ద ప్రాధాన్యత ఇచ్చుట మంచిదో నాకు తెలియదు) ఉపవాసమునకు మరొక కారణమును మనము పూర్తిగా విడిచిపెట్టనవసరము లేదు; కొందరు మంచి మనుష్యులు దానిని విస్తారముగా

ప్రసంగము 7 నొక్కి చెప్పారు; అదేమనగా, దేవుని మంచి వరములను దుర్వినియోగపరచినందుకు తమను తాము శిక్షించుకొనుట, కొన్నిసార్లు వాటిని పూర్తిగా మానుట ద్వారా; ఆరోగ్యమునకు కారణమై యుండవలసిన వాటిని పడిపోవుటకు సందర్భముగా మార్చిన తమ గత మూర్ఖత్వమునకు కృతజ్ఞతలేమికి తమపై ఒక విధమైన పరిశుద్ధ ప్రతీకారము తీర్చుకొనుట. దావీదు ఇది మనస్సులో ఉంచుకొనే, "నేను ఏడ్చి ఉపవాసముచేత నా ప్రాణమును శిక్షించుకొంటిని" అన్నాడని, అలాగే దైవిక దుఃఖము కొరింథీయులలో "ఎంతటి ప్రతీకారమును" కలిగించిందో పౌలు ప్రస్తావించినప్పుడు కూడా అదే మనసులో ఉంచుకొన్నాడని వారు భావిస్తారు.

6. ఉపవాసమునకు ఐదవదైన మరింత ముఖ్యమైన కారణము, అది ప్రార్థనకు సహాయము అనుటయే; ప్రత్యేకించి మనము వ్యక్తిగత ప్రార్థనకు ఎక్కువ సమయమును వేరుపరచినప్పుడు. అప్పుడు ప్రత్యేకముగా దేవుడు తన సేవకుల ఆత్మలను భూసంబంధమైన సమస్తము కంటే పైకి ఎత్తుటకు, కొన్నిసార్లు వారిని మూడవ ఆకాశమునకు ఎత్తుకొనిపోవుటకు ఇష్టపడతాడు. అది ప్రార్థనకు సహాయమగుట చేతనే ముఖ్యముగా, దేవుని చేతిలో అది ఒక్క సుగుణమునే కాదు, పవిత్రతను మాత్రమే కాదు, (లేఖనము, తర్కము, అనుభవము ఏ ఆధారమూ లేకుండా కొందరు వ్యర్థముగా ఊహించినట్లు,) గంభీరమైన మనస్సును, ఆసక్తిని, మనస్సాక్షి యొక్క సున్నితత్వమును మృదుత్వమును, లోకము పట్ల మృతత్వమును, తత్ఫలితముగా దేవుని ప్రేమను, ప్రతి పరిశుద్ధమైన పరలోకసంబంధమైన భావమును స్థిరపరచి వృద్ధి చేయు సాధనముగా తరచుగా కనుగొనబడింది.

7. ఉపవాసమునకు, దాని ద్వారా దేవుడు అనుగ్రహించు ఆశీర్వాదములకు మధ్య ఏదైనా సహజమైన లేదా అవశ్యమైన సంబంధము ఉన్నదని కాదు. కాని ఆయన తాను కనికరింపదలచిన వారిని కనికరిస్తాడు; తనకు మంచిదని తోచిన దానినంతటినీ తాను నియమించుటకు ఇష్టపడిన ఏ సాధనము ద్వారానైనా అనుగ్రహిస్తాడు. అన్ని యుగములలోను ఆయన దీనిని తన ఉగ్రతను తొలగించుటకును, ఎప్పటికప్పుడు మనకు అవసరమైన ఆశీర్వాదములను పొందుటకును ఒక సాధనముగా నియమించాడు.

దేవుని ఉగ్రతను తొలగించుటకు ఇది ఎంత శక్తివంతమైన సాధనమో అహాబు యొక్క విశేషమైన ఉదాహరణ నుండి మనము నేర్చుకోవచ్చు. "దుష్టక్రియలు చేయుటకు తన్ను తాను అమ్ముకొనినవాడు" — డబ్బుతో కొనబడిన దాసునివలె పూర్తిగా తన్ను తాను అప్పగించుకొనినవాడు — "అహాబువంటివాడు ఎవడునూ లేడు." అయినా అతడు "తన బట్టలు చింపుకొని, తన శరీరముపై గోనెపట్ట వేసికొని, ఉపవాసముండి, మెల్లగా నడచినప్పుడు, యెహోవా వాక్కు ఏలీయాకు వచ్చి ఇట్లనెను: అహాబు నా యెదుట తన్ను తాను తగ్గించుకొనుటను చూచితివా? అతడు నా యెదుట తన్ను తాను తగ్గించుకొనుట చేత నేను అతని దినములలో ఈ కీడు రప్పింపను."

దానియేలు "ఉపవాసముతోను గోనెపట్టతోను బూడిదతోను" దేవుని వెదకినది దేవుని ఉగ్రతను తొలగించుటకే. ఇది అతని ప్రార్థన అంతటి సారాంశము నుండి, ప్రత్యేకించి దాని గంభీరమైన ముగింపు నుండి స్పష్టమగుచున్నది: "ప్రభువా, నీ నీతి చొప్పున," లేదా కనికరము చొప్పున, "నీ కోపము నీ పరిశుద్ధ పర్వతమైన యెరూషలేము మీద నుండి తొలగిపోవునుగాక. — నీ సేవకుని ప్రార్థనను ఆలకించి, పాడైన నీ పరిశుద్ధ స్థలముపై నీ ముఖకాంతిని ప్రకాశింపజేయుము. — ప్రభువా, ఆలకింపుము; ప్రభువా, క్షమింపుము; ప్రభువా, లక్ష్యపెట్టి కార్యము చేయుము, నీ నిమిత్తమే." (దానియేలు 9:3, 16.)

8. కాని ఆయన కోపము రేగినప్పుడు ఉపవాసముతోను ప్రార్థనతోను ఆయనను వెదకవలెనని మనము దేవుని ప్రజల నుండి మాత్రమే కాక, అన్యుల నుండి కూడా నేర్చుకొంటాము. యోనా ఇలా ప్రకటించినప్పుడు,

"ఇంకను నలువది దినములైన తరువాత నినెవె నాశనమగును," నినెవె ప్రజలు ఉపవాసము ప్రకటించి, వారిలో గొప్పవారి నుండి అల్పుల వరకు గోనెపట్ట కట్టుకొన్నారు. "నినెవె రాజు తన సింహాసనము మీద నుండి లేచి, తన వస్త్రము తీసివేసి, గోనెపట్ట కట్టుకొని, బూడిదలో కూర్చుండెను. అతడు నినెవెలో ఇట్లు ప్రకటింపజేసి చాటింపజేసెను: మనుష్యులైనను

ప్రసంగము 7 పశువులైనను, పశువుల మందయైనను గొఱ్ఱెల మందయైనను ఏమియు రుచి చూడకూడదు: అవి మేయకూడదు, నీళ్లు త్రాగకూడదు:" (పశువులు పాపము చేసినందువలన లేదా పశ్చాత్తాపపడగలవని కాదు; కాని వాటి ఉదాహరణ ద్వారా, మనుష్యుని పాపము నిమిత్తము దేవుని కోపము సమస్త సృష్టి మీద వేలాడుచున్నదని ఆలోచించి, మనుష్యుడు హెచ్చరింపబడునట్లు:) "మనము నశింపకుండునట్లు దేవుడు తన తీవ్రమైన కోపమును విడిచి మనస్సు మార్చుకొని, వెనుకకు తిరుగునేమో ఎవరికి తెలియును?"

వారి శ్రమ వ్యర్థము కాలేదు. దేవుని తీవ్రమైన కోపము వారిపై నుండి తొలగిపోయెను. "దేవుడు వారి క్రియలను చూచెను;" (ఆయన తన ప్రవక్త ద్వారా వారిలో కలిగించిన పశ్చాత్తాప విశ్వాసముల ఫలములను;) "మరియు దేవుడు వారికి చేయుదునని చెప్పిన కీడును గూర్చి మనస్సు మార్చుకొని దానిని చేయలేదు." (యోనా 3:4.) 9. అది దేవుని ఉగ్రతను తొలగించుటకు మాత్రమే కాక, మనకు అవసరమైన ఆశీర్వాదములన్నిటినీ పొందుటకు కూడా సాధనము. కాబట్టి, ఇతర గోత్రములు బెన్యామీనీయుల యెదుట ఓడిపోయినప్పుడు, "ఇశ్రాయేలీయులందరు దేవుని మందిరమునకు వెళ్లి, ఏడ్చి, ఆ దినము సాయంకాలము వరకు ఉపవాసముండిరి;" అప్పుడు ప్రభువు మరల "వెళ్లుడి" అని చెప్పెను; "రేపు నేను వారిని నీ చేతికి అప్పగింతును." (న్యాయాధిపతులు 20:26.) అలాగే ఇశ్రాయేలీయులు ఫిలిష్తీయులకు దాసులైయున్నప్పుడు సమూయేలు వారందరినీ సమకూర్చెను, "వారు ఆ దినమున" యెహోవా సన్నిధిని "ఉపవాసముండిరి:" మరియు

"ఫిలిష్తీయులు ఇశ్రాయేలీయులతో యుద్ధము చేయుటకు సమీపించినప్పుడు యెహోవా" వారిపై "గొప్ప ఉరుమును ఉరిమించి వారిని కలవరపరచెను; వారు ఇశ్రాయేలీయుల యెదుట ఓడిపోయిరి." (1 సమూయేలు 7:6.) అలాగే ఎజ్రా: "మేము మా దేవుని యెదుట మమ్మును మేము తగ్గించుకొని, మా కొరకును మా పిల్లల కొరకును సరియైన మార్గమును ఆయన వలన వెదకునట్లు అహవా నది దగ్గర నేను ఉపవాసము ప్రకటించితిని; ఆయన మా మొర ఆలకించెను." (ఎజ్రా

8:21.) అలాగే నెహెమ్యా: నేను పరలోకపు దేవుని యెదుట ఉపవాసముండి ప్రార్థించి, ఇట్లంటిని, నీ సేవకుని నేడు వర్ధిల్లజేసి, ఈ మనుష్యుని దృష్టిలో అతనికి కనికరము అనుగ్రహింపుమని వేడుకొనుచున్నాను:" మరియు దేవుడు రాజు దృష్టిలో అతనికి కనికరము అనుగ్రహించెను. (నెహెమ్యా 1:4–11)

10. అదే విధముగా, ఏదైనా ముఖ్యమైన కార్యమునకు దేవుని ఆశీర్వాదమును కోరినప్పుడు అపొస్తలులు ఎల్లప్పుడు ఉపవాసమును ప్రార్థనతో జతచేసేవారు. కాబట్టి మనము చదువుతాము, (అపొస్తలుల కార్యములు 13.,) "అంతియొకయలోని సంఘములో కొందరు ప్రవక్తలును బోధకులును ఉండిరి: వారు ప్రభువును సేవించుచు ఉపవాసముండగా," నిస్సందేహముగా ఈ విషయములోనే నడిపింపు కొరకు, "పరిశుద్ధాత్మ, నేను బర్నబాను సౌలును పిలిచిన పని నిమిత్తము వారిని నా కొరకు ప్రత్యేకపరచుడని చెప్పెను. అప్పుడు వారు" రెండవసారి "ఉపవాసముండి ప్రార్థించి, వారిపై చేతులుంచి వారిని పంపివేసిరి." (అపొస్తలుల కార్యములు

13:13.) అలాగే పౌలు బర్నబాలు కూడా, తరువాతి అధ్యాయములో మనము చదువునట్లు, వారు "లుస్త్రకును ఇకొనియకును అంతియొకయకును తిరిగి వచ్చి, శిష్యుల ఆత్మలను స్థిరపరచుచు, ప్రతి సంఘములో వారికి పెద్దలను నియమించి, ఉపవాసముతో ప్రార్థన చేసి, వారిని ప్రభువునకు అప్పగించిరి." (అపొస్తలుల కార్యములు 14:23.)

అవును, ఈ సాధనమును ఉపయోగించుటలో వేరే విధముగా పొందలేని ఆశీర్వాదములు పొందవచ్చని, "మేము దానిని ఎందుకు వెళ్లగొట్టలేకపోతిమి?" అని అడిగిన శిష్యులకు మన ప్రభువు ఇచ్చిన జవాబులో స్పష్టముగా ప్రకటించెను: "యేసు వారితో, మీ అపనమ్మిక వలననే; మీకు ఆవగింజంత విశ్వాసముండిన యెడల, ఈ పర్వతముతో ఇక్కడినుండి అక్కడికి జరుగుమని చెప్పినను అది జరుగును; మీకు అసాధ్యమైనది ఏదియు ఉండదని నేను మీతో నిశ్చయముగా చెప్పుచున్నాను.

అయితే ఈ జాతి" దయ్యములు "ప్రార్థనవలనను ఉపవాసమువలనను తప్ప మరి దేనివలనను వెళ్లిపోదు" (మత్తయి 17:19.) — ప్రసంగము 7 దయ్యములే మీకు లోబడునట్టి ఆ విశ్వాసమును పొందుటకు నియమింపబడిన సాధనములు ఇవే.

11. ఇవి నియమింపబడిన సాధనములు: ఎందుకంటే ఈ ఉద్దేశములకు సాధనముగా ఉపవాసమును ఉపయోగించవలెనని దేవుని ప్రజలు అన్ని యుగములలోను కేవలము తర్కపు వెలుగు చేత, లేదా సహజ మనస్సాక్షి అని పిలువబడు దాని చేత నడిపింపబడలేదు; ఎప్పటికప్పుడు దేవుడే తన చిత్తము యొక్క స్పష్టమైన బహిరంగ ప్రత్యక్షతల ద్వారా వారికి దానిని బోధించాడు. ప్రవక్తయైన యోవేలు ద్వారా ఇవ్వబడిన ఆ విశేషమైన ప్రత్యక్షత అలాంటిది: "కాబట్టి యెహోవా ఇట్లు సెలవిచ్చుచున్నాడు, ఉపవాసముతోను ఏడ్పుతోను దుఃఖముతోను మీ పూర్ణహృదయముతో నా వద్దకు తిరిగి రండి: — ఆయన మనస్సు మార్చుకొని, తన వెనుక ఆశీర్వాదమును విడిచిపెట్టునేమో ఎవరికి తెలియును? సీయోనులో బూర ఊదుడి, ఉపవాసమును ప్రతిష్ఠించుడి, పవిత్ర సభను పిలువుడి:

— అప్పుడు యెహోవా తన దేశమును గూర్చి రోషపడి తన ప్రజలను కరుణించును. అవును, నేను మీకు ధాన్యమును ద్రాక్షారసమును నూనెను పంపుదును: — ఇక మీదట అన్యజనులలో మిమ్మును నిందాస్పదముగా చేయను." (యోవేలు

2:12.) ఈ సాధనములను ఉపయోగించుటలో దేవుడు తన ప్రజలను ఎదురుచూడమని నిర్దేశించునవి లౌకిక ఆశీర్వాదములు మాత్రమే కావు. ఎందుకంటే ఉపవాసముతోను ఏడ్పుతోను దుఃఖముతోను తనను వెదకువారికి, "మిడతలు, చీడపురుగులు, కొరుకు పురుగులు, తెగుళ్ల పురుగులు, నా గొప్ప సైన్యము తినివేసిన సంవత్సరముల పంటను మీకు తిరిగి ఇచ్చెదను" అని వాగ్దానము చేసిన అదే సమయములో, ఆయన ఇంకా ఇలా జోడించాడు,

"మీరు తిని తృప్తి పొంది, మీ దేవుడైన యెహోవా నామమును స్తుతింతురు. — మరియు నేను ఇశ్రాయేలు మధ్య ఉన్నానని, నేనే మీ దేవుడైన యెహోవానని మీరు తెలిసికొందురు." ఆ వెంటనే గొప్ప సువార్త వాగ్దానము వస్తుంది: "సమస్త శరీరులపై నా ఆత్మను కుమ్మరింతును; మీ కుమారులును మీ కుమార్తెలును ప్రవచింతురు, మీ వృద్ధులు కలలు కందురు, మీ యువకులు దర్శనములు చూతురు: మరియు ఆ దినములలో దాసులపైనను దాసీలపైనను నా ఆత్మను కుమ్మరింతును." [యోవేలు 2:28–29]

12. పూర్వకాలపు వారిని ఈ కర్తవ్యమును ఆసక్తితో నిరంతరము నెరవేర్చుటకు ప్రేరేపించిన కారణములన్నీ ఇప్పటికీ మనలను ప్రేరేపించుటకు సమాన బలము గలవి. కాని వీటన్నిటికీ మించి, మనము "అనేకసార్లు ఉపవాసముండుటకు" మనకు ఒక ప్రత్యేక కారణము ఉంది; అదేమనగా, ఎవని నామమున మనము పిలువబడుచున్నామో ఆయన ఆజ్ఞ. ఆయన ఈ చోట ఉపవాసమును గాని దానధర్మములను గాని ప్రార్థనను గాని స్పష్టముగా ఆజ్ఞాపించలేదు; కాని ఎలా ఉపవాసముండవలెనో, ఎలా దానధర్మము చేయవలెనో, ఎలా ప్రార్థించవలెనో ఆయన ఇచ్చిన సూచనలు అటువంటి ఆజ్ఞలతో సమాన బలము కలవి. ఎందుకంటే ఏదైనా ఇలా చేయుమని మనకు ఆజ్ఞాపించుట ఆ పనిని చేయుమనే నిస్సందేహమైన ఆజ్ఞ; అసలు చేయకపోతే ఇలా చేయుట అసాధ్యము కదా. తత్ఫలితముగా, అటువంటి విధానములో "దానధర్మము చేయుడి, ప్రార్థించుడి, ఉపవాసముండుడి" అని చెప్పుట, ఆ కర్తవ్యములన్నిటినీ నెరవేర్చుమనే, అంతేకాక అవి ఏ విధముగానూ తమ ప్రతిఫలమును కోల్పోని విధానములో నెరవేర్చుమనే స్పష్టమైన ఆజ్ఞ.

ఈ కర్తవ్యమును నెరవేర్చుటకు ఇంకా ఒక ప్రేరణ ప్రోత్సాహము ఏమనగా, దాని యథావిధి నెరవేర్పుకు మన ప్రభువు కృపతో జోడించిన వాగ్దానము: "రహస్యమందు చూచు నీ

తండ్రి నీకు బహిరంగముగా ప్రతిఫలమిచ్చును." ఉపవాసము యొక్క స్పష్టమైన ఆధారములు, కారణములు, ఉద్దేశములు ఇవే; తమ ప్రభువు కంటే తాము జ్ఞానులమని భావించు మనుష్యులు దీనికి విరుద్ధముగా నిరంతరము లేవనెత్తుచున్న అనేక అభ్యంతరములు ఉన్నప్పటికీ దానిలో పట్టుదలతో కొనసాగుటకు మనకు ప్రోత్సాహము ఇదే.

ప్రసంగము 7 III. 1. వీటిలో అత్యంత నమ్మదగినట్లు కనబడువాటిని ఇప్పుడు నేను పరిశీలించుటకు వస్తున్నాను. మొదటిది, "క్రైస్తవుడు పాపమునుండి ఉపవాసముండవలెను గాని ఆహారమునుండి కాదు: దేవుడు అతని నుండి కోరునది ఇదే" అని తరచుగా చెప్పబడింది. నిజమే ఆయన దీనిని కోరతాడు; కాని ఆయన ఇంకొకదానిని కూడా కోరతాడు. కాబట్టి ఇది చేయవలెను, అది చేయకుండా విడువకూడదు.

మీ వాదనను దాని పూర్తి పరిమాణములో చూడుడి; దాని బలమును మీరు సులభముగా నిర్ణయించగలరు: — క్రైస్తవుడు పాపమునుండి దూరముగా ఉండవలసి ఉంటే, అతడు ఆహారమునుండి దూరముగా ఉండకూడదు:

కాని క్రైస్తవుడు పాపమునుండి దూరముగా ఉండవలెను.

కాబట్టి అతడు ఆహారమునుండి దూరముగా ఉండకూడదు.

క్రైస్తవుడు పాపమునుండి దూరముగా ఉండవలెననుట అత్యంత సత్యము; కాని దీని నుండి అతడు ఆహారమునుండి దూరముగా ఉండకూడదని ఎలా అనుసరిస్తుంది? అంతేకాదు, అతడు రెండింటినీ చేయవచ్చు.

దేవుని కృపచేత అతడు ఎల్లప్పుడు పాపమునుండి దూరముగా ఉండుగాక; అనుభవము లేఖనము స్పష్టముగా చూపు కారణములు ఉద్దేశముల కొరకు అతడు తరచుగా ఆహారమునుండి కూడా దూరముగా ఉండుగాక.

2. "అయితే గర్వము వ్యర్థాభిమానము నుండి, మూర్ఖమైన హానికరమైన కోరికల నుండి, చిరాకు, కోపము, అసంతృప్తి నుండి దూరముగా ఉండుట ఆహారము నుండి దూరముగా ఉండుట కంటే మంచిది కాదా?" (రెండవదిగా అభ్యంతరపెట్టబడినట్లు) నిస్సందేహముగా అది మంచిదే. కాని ఇక్కడ మరల మన ప్రభువు మాటలను మీకు గుర్తు చేయవలసి ఉంది: "మీరు వీటిని చేయవలసినది, వేరొకదానిని విడిచిపెట్టకూడదు." నిజానికి, తరువాతిది మొదటిదాని కొరకే; అది ఆ గొప్ప ఉద్దేశమునకు సాధనము. ఆయన నియమించిన అతని కృపా మార్గములన్నిటితో కలిసి, ఈ బాహ్య సాధనము ద్వారా మన ఆత్మల్లోకి చేరు దేవుని కృప చేత, ఆయన దృష్టికి ఇష్టము కాని ప్రతి ఉద్రేకము ప్రతి స్వభావము నుండి దూరముగా ఉండుటకు మనము శక్తిపొందవలెనను ఉద్దేశముతో మనము ఆహారమునుండి దూరముగా ఉంటాము.

ఉన్నతమైన స్థలమునుండి శక్తి ధరించినవారమై రెండవదాని నుండి దూరముగా ఉండగలుగునట్లు మనము మొదటిదాని నుండి దూరముగా ఉంటాము. కాబట్టి మీ వాదన, మీరు ఉద్దేశించినదానికి సరిగ్గా విరుద్ధమైనదానిని నిరూపిస్తుంది.

మనము ఉపవాసముండవలెనని అది నిరూపిస్తుంది. ఎందుకంటే మనము చెడు స్వభావముల నుండి కోరికల నుండి దూరముగా ఉండవలసి ఉంటే, అప్పుడు మనము ఆహారమునుండి కూడా ఇలా దూరముగా ఉండవలెను; ఎందుకంటే ఆ గొప్ప రక్షణను అనుగ్రహించుటకు దేవుడు ఎన్నుకొన్న మార్గములు ఈ స్వీయ నిరాకరణ యొక్క చిన్న సందర్భములే.

3. "కాని వాస్తవములో మాకు అలా కనబడలేదు:" (ఇది మూడవ అభ్యంతరము:) "మేము ఎక్కువగాను తరచుగాను ఉపవాసముండాము; కాని అది ఏమి ప్రయోజనపడింది? మేము ఏ మాత్రము మెరుగుపడలేదు; దానిలో మాకు ఏ ఆశీర్వాదమూ కనబడలేదు.

అంతేకాదు, అది సహాయము కంటే ఆటంకముగానే మాకు కనబడింది. ఉదాహరణకు కోపమును లేదా చిరాకును నివారించుటకు బదులు, వాటిని మేము ఇతరులను గాని మమ్మును మేమే గాని సహించలేనంత స్థాయికి పెంచుటకు అది సాధనమైంది." ఇది చాలా సాధ్యమే. ఉపవాసమునైనా ప్రార్థననైనా మిమ్మును ముందు కంటే చాలా చెడ్డవారిగా, మరింత అసంతోషులుగా, మరింత అపవిత్రులుగా చేయు విధముగా చేయుట సాధ్యమే. అయినా తప్పు సాధనములో లేదు, దానిని ఉపయోగించు విధానములో ఉంది. దానిని ఇంకా ఉపయోగించుడి, కాని వేరే విధానములో ఉపయోగించుడి. దేవుడు ఆజ్ఞాపించినదానిని ఆయన ఆజ్ఞాపించినట్లే చేయుడి; అప్పుడు నిస్సందేహముగా ఆయన వాగ్దానము తప్పదు: ఆయన ఆశీర్వాదములు ఇక ఆపబడవు; నీవు రహస్యములో ఉపవాసముండునప్పుడు, "రహస్యమందు చూచువాడు నీకు బహిరంగముగా ప్రతిఫలమిచ్చును."

4. "ఇటువంటి చిన్న విషయములను దేవుడు లక్ష్యపెట్టునని భావించుట కేవలము మూఢనమ్మకము కాదా?" (నాల్గవదిగా ఇలా అభ్యంతరపెట్టబడింది.) అది అని మీరు చెప్పితే, ప్రసంగము 7 దేవుని పిల్లల తరములన్నిటినీ మీరు ఖండిస్తున్నారు. అయితే వీరందరూ బలహీనులైన మూఢనమ్మకపు మనుష్యులని మీరు చెప్పగలరా? మోషే యెహోషువల గూర్చి, సమూయేలు దావీదుల గూర్చి, యెహోషాపాతు, ఎజ్రా,

నెహెమ్యా, ప్రవక్తలందరి గూర్చి, అవును, అందరి కంటే గొప్పవాడైన దేవుని కుమారుని గూర్చి కూడా దీనిని చెప్పుటకు మీరు అంత ధైర్యము చేయగలరా? మన ప్రభువును, ఆయన సేవకులైన వీరందరును ఉపవాసము చిన్న విషయము కాదని, అత్యున్నతుని కంటే ఉన్నతుడైనవాడు దానిని లక్ష్యపెట్టునని భావించారనుట నిశ్చయము. ఆయన అపొస్తలులందరూ "పరిశుద్ధాత్మతోను జ్ఞానముతోను నింపబడిన" తరువాత కూడా అదే అభిప్రాయముతో ఉన్నారనుట స్పష్టము.

"పరిశుద్ధుని వలన అభిషేకము పొంది, అది వారికి సమస్తమును బోధించుచుండగా" కూడా, వారు "కుడి ఎడమ చేతులలో నీతి ఆయుధములతో" పాటు "ఉపవాసములతో" కూడా దేవుని పరిచారకులుగా తమను నిరూపించుకొన్నారు. "పెండ్లికుమారుడు వారి నుండి కొనిపోబడిన తరువాత, ఆ దినములలో వారు ఉపవాసముండిరి." దేవుని మహిమ సన్నిహితముగా ముడిపడియున్న ఏ కార్యమునైనా, అనగా పంటకు పనివారిని పంపుట వంటి దానిని, (పైన చూచినట్లు) ప్రార్థనతో పాటు గంభీరమైన ఉపవాసము లేకుండా వారు చేపట్టేవారు కాదు.

5. "కాని ఉపవాసము నిజముగా ఇంత గొప్ప ప్రాముఖ్యత గలదై, ఇటువంటి ఆశీర్వాదముతో కూడినదైతే, ఎల్లప్పుడూ ఉపవాసముండుట ఉత్తమము కాదా? అప్పుడప్పుడు కాక, నిరంతర ఉపవాసము చేయుట? మన శరీర బలము భరించగలిగినంతగా ఎల్లప్పుడు సంయమనమును పాటించుట?" అని కొందరు, అయిదవదిగా అంటారు. దీనిని చేయుటకు ఎవరూ నిరుత్సాహపడకూడదు. ఏ విధముగానైనా, మీ శరీర బలము భరించగలిగినంతగా, ఎల్లప్పుడు తక్కువ, సాదా ఆహారమును వాడుడి, దీనిలో అంత స్వీయ నిరాకరణను పాటించుడి. దేవుని ఆశీర్వాదముతో ఇది పైన పేర్కొనబడిన అనేక గొప్ప ఉద్దేశములకు తోడ్పడవచ్చు. ఇది పవిత్రతకు మాత్రమే కాక, పరలోక చింతనకు, క్రిందివాటి నుండి మీ భావములను విడిపించి పైవాటిపై ఉంచుటకు కూడా గణనీయమైన సహాయము కావచ్చు. కాని ఇది ఉపవాసము కాదు, లేఖనసంబంధమైన ఉపవాసము కాదు; బైబిలు అంతటిలో ఇది ఎప్పుడూ అలా పిలువబడలేదు. ఇది కొంతమట్టుకు దాని కొన్ని ఉద్దేశములకు జవాబిస్తుంది; అయినా ఇది వేరే విషయము. ఏ విధముగానైనా దీనిని ఆచరించుడి; కాని దాని ద్వారా దేవుని ఆజ్ఞను, ఆయన తీర్పులను తొలగించుటకును ఆయన పిల్లల ఆశీర్వాదములను పొందుటకును నియమింపబడిన సాధనమును పక్కన పెట్టకూడదు.

6. కాబట్టి మీకు ఇష్టమైనంత సంయమనమును నిరంతరము పాటించుడి; ఇలా తీసుకొంటే ఇది క్రైస్తవ నిగ్రహము తప్ప మరేమీ కాదు; కాని గంభీరమైన ఉపవాస ప్రార్థనా సమయములను పాటించుటకు ఇది ఏ మాత్రము అడ్డు కానవసరము లేదు. ఉదాహరణకు: మీరు అకస్మాత్తుగా తీవ్రమైన దుఃఖము పశ్చాత్తాపములతో, భయంకరమైన భీతి కలవరములతో ముంచివేయబడినట్లయితే, మీ అలవాటైన సంయమనము లేదా నిగ్రహము రహస్యములో ఉపవాసముండుటను ఆపదు. మనస్సు యొక్క అటువంటి స్థితి మిమ్మును దాదాపు ఉపవాసముండునట్లు బలవంతము చేస్తుంది; మీ దినసరి ఆహారమును అసహ్యించుకొంటారు; దేవుడు మిమ్మును "భయంకరమైన గుంటలో నుండి పైకి ఎత్తి, మీ పాదములను బండపై నిలిపి, మీ నడకలను స్థిరపరచు" వరకు శరీరమునకు అవసరమైన సరఫరాను కూడా తీసికొనుట మీరు కష్టముగా భరిస్తారు. మీరు ఆవేదనతో కూడిన కోరికలో ఉండి, ఆయన ఆశీర్వాదము కొరకు దేవునితో తీవ్రముగా పోరాడుచున్నట్లయితే కూడా ఇదే జరుగుతుంది. మీ పెదవుల మనవిని పొందువరకు రొట్టె తినవద్దని మీకు ఎవరూ బోధించనవసరము ఉండదు.

7. మరల, "మనుష్యులైనను పశువులైనను, పశువుల మందయైనను గొఱ్ఱెల మందయైనను ఏమియు రుచి చూడకూడదు: అవి మేయకూడదు, నీళ్లు త్రాగకూడదు, కాని దేవునికి బలముగా మొర్రపెట్టవలెను" అని పట్టణమంతటా చాటింపు వేయబడినప్పుడు మీరు నినెవెలో ఉండి ఉంటే, — మీ నిరంతర ఉపవాసము ప్రసంగము 7 ఆ సామూహిక తగ్గింపులో భాగము వహించకుండుటకు ఏదైనా కారణమగునా? నిస్సందేహముగా కాదు. ఆ దినమున ఆహారము రుచి చూడకుండుటలో ఇతరులందరివలెనే మీరు కూడా బాధ్యులై ఉండేవారు.

అలాగే సంయమనము, లేదా నిరంతర ఉపవాసమును పాటించుట, ఇశ్రాయేలు సంతానములో ఎవరినైనా ఏడవ నెల పదియవ దినమున ఉపవాసముండుట నుండి విడుదల చేసి ఉండేది కాదు; అందులో "శ్రమపరచుకొనని," ఉపవాసముండని వాడు "ఆ దినమున తన ప్రజలలో నుండి కొట్టివేయబడును."

చివరిగా. బర్నబాను సౌలును పంపుటకు ముందు అంతియొకయలోని సహోదరులు ఉపవాసముండి ప్రార్థించిన సమయములో మీరు వారితో ఉండి ఉంటే, అందులో చేరకుండుటకు మీ నిగ్రహము లేదా సంయమనము చాలిన కారణమగునని మీరు ఊహించగలరా? సందేహము లేదు, మీరు చేరకపోతే, మీరు త్వరలోనే క్రైస్తవ సమాజము నుండి వేరుచేయబడేవారు.

దేవుని సంఘములో గందరగోళము తెచ్చినవారిగా, వారి మధ్య నుండి మీరు తగినట్లుగానే వెలివేయబడేవారు.

IV. 1. చివరిగా, మనము ఏ విధముగా ఉపవాసముండవలెనో, అది ప్రభువునకు అంగీకారమైన సేవ కావలెనంటే, చూపించవలసి ఉంది. మొదటిగా, అది ప్రభువు కొరకు చేయబడవలెను, మన కన్ను ఆయనపై ఏకాగ్రముగా నిలిపి. దీనిలో మన ఉద్దేశము ఇదే, ఇదొక్కటే కావలెను: పరలోకమందున్న మన తండ్రిని మహిమపరచుట; ఆయన పరిశుద్ధ ధర్మశాస్త్రమును మనము అనేకవిధములుగా అతిక్రమించినందుకు మన దుఃఖమును సిగ్గును వ్యక్తపరచుట; మన భావములను పైవాటి వైపు ఆకర్షించు పవిత్రపరచు కృప యొక్క వృద్ధి కొరకు వేచియుండుట; మన ప్రార్థనలకు గంభీరతను ఆసక్తిని చేర్చుట; దేవుని ఉగ్రతను తొలగించుట, యేసుక్రీస్తునందు ఆయన మనకు చేసిన గొప్ప అమూల్యమైన వాగ్దానములన్నిటినీ పొందుట.

దేవుని ఎగతాళి చేయకుండా జాగ్రత్తపడుదము; ఏదైనా లౌకిక దృష్టిని, ప్రత్యేకించి మనుష్యుల ప్రశంసను వెదకుట ద్వారా మన ప్రార్థనలను, ఉపవాసమును సైతము ప్రభువునకు అసహ్యముగా మార్చకుండా జాగ్రత్తపడుదము. ఇందుకు విరుద్ధముగా మన ధన్యుడైన ప్రభువు వచనములోని మాటలలో మనలను ప్రత్యేకముగా హెచ్చరిస్తున్నాడు. "మరియు మీరు ఉపవాసము చేయునప్పుడు వేషధారులవలె ఉండకుడి:" — దేవుని ప్రజలని పిలువబడినవారిలో చాలామంది అలాగే ఉండిరి; "దుఃఖముఖముగలవారై;" ముడతపడిన ముఖముతో, కృత్రిమముగా దుఃఖముతో, తమ ముఖభావములను ఒక ప్రత్యేక రూపములో పెట్టుకొని. "వారు తమ ముఖములను వికారము చేసికొందురు," అసహజమైన వంకరలతో మాత్రమే కాక, వాటిని దుమ్ముతోను బూడిదతోను కప్పుకొనుట ద్వారా కూడా; "తాము ఉపవాసము చేయుచున్నట్టు మనుష్యులకు కనబడవలెనని;" ఇదే వారి ముఖ్య ఉద్దేశము, ఒక్కటే కాకపోయినా. "వారు తమ ఫలము పొందియున్నారని మీతో నిశ్చయముగా చెప్పుచున్నాను;" అనగా మనుష్యుల మెప్పును ప్రశంసను. "నీవైతే ఉపవాసము చేయునప్పుడు, నీ తలకు నూనె రాసికొని నీ ముఖము కడుగుకొనుము:" ఇతర సమయములలో నీవు చేయుటకు అలవాటుపడినట్లే చేయుము; "నీవు ఉపవాసము చేయుచున్నట్టు మనుష్యులకు కనబడకుండునట్లు;" — ఇది నీ ఉద్దేశములో ఏ భాగమూ కాకూడదు; నీ కోరిక లేకుండానే వారికి తెలిసినయెడల పర్వాలేదు, నీవు మంచివాడవూ కావు చెడ్డవాడవూ కావు; — "అయితే రహస్యమందున్న నీ తండ్రికే కనబడునట్లు: అప్పుడు రహస్యమందు చూచు నీ తండ్రి నీకు బహిరంగముగా ప్రతిఫలమిచ్చును."

2. కాని మనము ఈ ప్రతిఫలమును కోరితే, రెండవదిగా, మన ఉపవాసము చేత దేవుని నుండి ఏదైనా సంపాదించుకొనుచున్నామని ఊహించుకొనకుండా జాగ్రత్తపడుదము. దీనిని గూర్చి మనము ఎంత తరచుగా హెచ్చరింపబడినా తక్కువే; ఎందుకంటే "మన సొంత నీతిని స్థాపించుకొనవలెననే", రక్షణను కృపచేత కాక ఋణముచేత సంపాదించుకొనవలెననే కోరిక మన హృదయాలన్నిటిలో అంత లోతుగా వేళ్లూనుకొని ఉంది. ఉపవాసము దేవుడు నియమించిన ఒక మార్గము మాత్రమే; దానిలో మనము ఆయన అర్హత లేని కనికరము కొరకు వేచియుంటాము; మన అర్హత ఏమీ లేకుండానే ఆయన మనకు తన ఆశీర్వాదమును ఉచితముగా ఇచ్చెదనని దానిలో వాగ్దానము చేశాడు.

ప్రసంగము 7 3. కేవలము బాహ్య క్రియను నెరవేర్చుటకు దేవుని నుండి ఏ ఆశీర్వాదమైనా కలుగునని మనము ఊహించవలెనని కాదు. "నేను ఎన్నుకొనిన ఉపవాసము ఇటువంటిదా, అని యెహోవా అడుగుచున్నాడు; మనుష్యుడు తన ఆత్మను శ్రమపరచుకొను దినమా? తన తలను రెల్లువలె వంచి, గోనెపట్టను బూడిదను తన క్రింద పరచుకొనుటయా?" ఈ బాహ్య క్రియలు, ఎంత కఠినముగా నెరవేర్చబడినా, ఒక మనుష్యుడు

"తన ఆత్మను శ్రమపరచుకొనుట" అనుదానికి అర్థమంతయు అవేనా? — "దీనిని నీవు ఉపవాసమని, యెహోవాకు అంగీకారమైన దినమని పిలుతువా?" లేదు, నిశ్చయముగా కాదు: ఇది కేవలము బాహ్యమైన సేవ అయితే, అది దాదాపు వ్యర్థ శ్రమయే. అటువంటి నిర్వహణ శరీరమును శ్రమపరచవచ్చు; కాని ఆత్మ విషయములో అది ఏమియు ప్రయోజనపడదు.

4. అవును, శరీరము కొన్నిసార్లు మన వృత్తి పనులకు తగనంతగా అతిగా శ్రమపరచబడవచ్చు. దీనికి వ్యతిరేకముగా కూడా మనము శ్రద్ధగా జాగ్రత్తపడవలెను; ఎందుకంటే మన ఆరోగ్యమును దేవుని మంచి వరముగా కాపాడుకొనవలెను. కాబట్టి మనము ఉపవాసముండునప్పుడెల్లా ఉపవాసమును మన బలమునకు తగినట్లుగా నిర్ణయించుకొనుటకు జాగ్రత్త తీసుకొనవలెను. ఎందుకంటే బలిగా దేవునికి హత్యను అర్పించకూడదు, లేదా ఆత్మలకు సహాయము చేయుటకు మన శరీరములను నాశనము చేయకూడదు.

కాని ఈ గంభీరమైన సమయములలో, శరీరములో గొప్ప బలహీనత ఉన్నప్పటికీ, పూర్వకాలములో తమ ఉపవాసములను ఆయన అంగీకరించలేదని ఆయనతో వాదించినవారిని దేవుడు ఖండించిన ఆ మరొక అతిశయమును మనము తప్పించుకొనవచ్చు. "మేము ఉపవాసముండినప్పుడు నీవు ఎందుకు చూడలేదు అని వారంటారు? — ఇదిగో, మీ ఉపవాస దినమున మీరు సుఖమును వెదకుదురు అని యెహోవా సెలవిచ్చుచున్నాడు." మనము ఆహారమును పూర్తిగా మానలేకపోతే, కనీసము రుచికరమైన ఆహారమునైనా మానవచ్చు; అప్పుడు మనము ఆయన ముఖమును వ్యర్థముగా వెదకము.

5. కాని మన శరీరములను శ్రమపరచుకొనునట్లే మన ఆత్మలను కూడా శ్రమపరచుకొనుటకు జాగ్రత్త తీసుకొందము. బహిరంగమైనా వ్యక్తిగతమైనా ప్రతి ఉపవాస సమయము, విరిగిన నలిగిన హృదయములో ఉన్న ఆ పరిశుద్ధ భావములన్నిటినీ సాధన చేయు సమయముగా ఉండుగాక. అది భక్తితో కూడిన దుఃఖించు సమయముగా, పాపమును గూర్చిన దైవిక దుఃఖపు సమయముగా ఉండుగాక; అపొస్తలుడు ఏ దుఃఖమును గూర్చి "మీరు దుఃఖపడినందుకు కాదు, మీరు పశ్చాత్తాపమునకు దుఃఖపడినందుకు నేను సంతోషించుచున్నాను. ఎందుకంటే మా వలన మీకు ఏ నష్టమూ కలుగకుండునట్లు మీరు దైవిక రీతిగా దుఃఖపడితిరి. ఏలయనగా దైవిక దుఃఖము" అని చెప్పాడో ఆ కొరింథీయుల దుఃఖము వంటిది.

— he kata Theon lype [దేవుని ప్రకారమైన దుఃఖము], — దేవుని ప్రకారమైన దుఃఖము, అది ఆయన ఆత్మ యొక్క విలువైన వరము, ఆత్మను అది ఏ దేవుని నుండి ప్రవహించునో ఆయన వైపు ఎత్తునది — "విచారింపనవసరము లేని రక్షణకు ఉపయోగపడు పశ్చాత్తాపమును కలుగజేయును." అవును, మన దైవిక దుఃఖము మనలో అదే అంతరంగిక బాహ్య పశ్చాత్తాపమును కలుగజేయుగాక; నీతిలోను నిజమైన పరిశుద్ధతలోను దేవుని పోలికకు నూతనపరచబడిన అదే సంపూర్ణ హృదయ మార్పును; మనము ఆయన పరిశుద్ధుడైనట్లు అన్ని విధములైన నడవడిలో పరిశుద్ధులమగువరకు అదే జీవిత మార్పును. నిష్కళంకులుగాను నిందారహితులుగాను ఆయనయందు కనబడుటకు అదే జాగ్రత్తను; మాటల కంటే మన జీవితముల ద్వారా, కీడు యొక్క ప్రతి రూపము నుండి మనము దూరముగా ఉండుట ద్వారా, మనలను మనము నిర్దోషులుగా నిరూపించుకొనుటను; ప్రతి పాపము పట్ల అదే ఆగ్రహమును, తీవ్రమైన అసహ్యమును; మన సొంత మోసపూరిత హృదయముల పట్ల అదే భయమును; అన్ని విషయములలో దేవుని పరిశుద్ధమైన అంగీకారమైన చిత్తమునకు అనుగుణముగా ఉండవలెననే అదే కోరికను; ఆయన మహిమకును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును గూర్చిన జ్ఞానమందు మన ఎదుగుదలకును సాధనమైన దేనికైనా అదే ఆసక్తిని; సాతాను పట్లను అతని క్రియలన్నిటి పట్లను, శరీరమునకు ఆత్మకు సంబంధించిన సమస్త అపవిత్రత పట్లను అదే ప్రతీకారమును అది మనలో కలుగజేయునుగాక. (2 కొరింథీయులు 7:9.) 6. మరియు ఉపవాసముతో పాటు మనము ఎల్లప్పుడు తీవ్రమైన ప్రార్థనను జతచేయుదము; మన ఆత్మ అంతటినీ దేవుని యెదుట కుమ్మరించుచు, మన పాపములను వాటి అన్ని తీవ్రతలతో ఒప్పుకొనుచు, ఆయన బలమైన

ప్రసంగము 7 హస్తము క్రింద మనలను మనము తగ్గించుకొనుచు, మన అవసరములన్నిటినీ, మన అపరాధత్వమును నిస్సహాయతను ఆయన యెదుట తెరచిపెట్టుచు. ఇది మన కొరకును మన సహోదరుల కొరకును మన ప్రార్థనలను విస్తరించుకొను సమయము. ఇప్పుడు మన ప్రజల పాపములను గూర్చి విలపింతుము; మన దేవుని పట్టణము కొరకు బిగ్గరగా మొర్రపెట్టుదము, ప్రభువు సీయోనును కట్టి, ఆమె పాడైన స్థలములపై తన ముఖకాంతిని ప్రకాశింపజేయునట్లు. ఈ విధముగా, పూర్వకాలములో దేవుని మనుష్యులు ఎల్లప్పుడూ ప్రార్థనను ఉపవాసమును కలిపి చేశారని మనము గమనించవచ్చు; పైన ఉదహరించిన అన్ని సందర్భములలో అపొస్తలులు అలాగే చేశారు; మన ప్రభువు కూడా మన ముందున్న ప్రసంగములో వాటిని కలుపుతున్నాడు.

7. ప్రభువునకు అంగీకారమైన ఉపవాసమును మనము పాటించుటకు ఇంకా మిగిలినది, దానికి దానధర్మములను జతచేయుట; మనకు శక్తి ఉన్నంతవరకు మనుష్యుల శరీరములకును ఆత్మలకును చేయు కనికర క్రియలను జతచేయుట:

"ఇటువంటి బలులతో" కూడా "దేవుడు సంతోషించును." కాబట్టి తన ఇంట్లో ఉపవాసముండి ప్రార్థించుచున్న కొర్నేలీతో దూత ఇట్లు చెప్పెను, "నీ ప్రార్థనలును నీ ధర్మకార్యములును దేవుని యెదుట జ్ఞాపకార్థముగా పైకి వచ్చెను." (అపొస్తలుల కార్యములు 10:4.) ఇదే విషయమును దేవుడే స్పష్టముగా విస్తారముగా ప్రకటించుచున్నాడు: "దుష్టత్వపు కట్లను విప్పుటయు, భారమైన కాడి మోపులను తీసివేయుటయు, బాధింపబడినవారిని విడిపించుటయు, ప్రతి కాడిని విరుగగొట్టుటయు, నేను ఎన్నుకొనిన ఉపవాసము కాదా? ఆకలిగొనినవానికి నీ ఆహారము పంచిపెట్టుటయు, వెలివేయబడిన పేదలను నీ ఇంటికి తెచ్చుటయు కాదా? దిగంబరుడైనవానిని చూచినప్పుడు వానికి బట్ట ఇచ్చుటయు, నీ స్వశరీరులకు దాగియుండకుండుటయు కాదా? అప్పుడు నీ వెలుగు ఉదయకాంతివలె ప్రకాశించును, నీ స్వస్థత త్వరగా చిగిరించును; నీ నీతి నీ ముందర నడచును; యెహోవా మహిమ నీ ప్రతిఫలముగా నుండును. అప్పుడు నీవు పిలుతువు, యెహోవా ఉత్తరమిచ్చును: నీవు మొర్రపెట్టుదువు, ఆయన, ఇదిగో నేనున్నానని చెప్పును. — "నీవు ఉపవాసముండునప్పుడు" ఆకలిగొనినవానికి నీ ప్రాణమును పోయుచు, శ్రమపడినవాని ప్రాణమును తృప్తిపరచిన యెడల, నీ వెలుగు అంధకారములో ఉదయించును, నీ చీకటి మధ్యాహ్నపు వెలుగువలె ఉండును. యెహోవా ఎల్లప్పుడు నిన్ను నడిపించి, ఎండిన ప్రదేశములలో నీ ప్రాణమును తృప్తిపరచి, నీ ఎముకలను బలపరచును: నీవు నీళ్లు పారిన తోటవలెను, నీళ్లు ఎప్పటికీ ఎండని ఊటవలెను ఉందువు." (యెషయా 58:6.)