"వారి పురుగు చావదు, అగ్ని ఆరదు."

నరకమును గూర్చి "వారి పురుగు చావదు, అగ్ని ఆరదు."

1. దేవుని వాక్యములలో బయలుపరచబడిన ప్రతి సత్యము నిస్సందేహముగా గొప్ప ప్రాముఖ్యత గలదే.

అయినను వాటిలో కొన్ని ఇతరముల కంటె అధిక ప్రాముఖ్యత గలవని అంగీకరింపవచ్చును; ఏలయనగా అవి అన్నిటి యొక్క అంతిమ లక్ష్యమైన మనుష్యుల నిత్య రక్షణకు మరింత ప్రత్యక్షముగా తోడ్పడును. వాటి ప్రాముఖ్యతను ఈ సంగతిని బట్టియే మనము నిర్ణయింపవచ్చును — అవి పరిశుద్ధ గ్రంథములలో ఒక్కసారి మాత్రమే చెప్పబడక, మాటిమాటికి పునరుక్తము చేయబడినవి. ఇప్పుడు మన ఎదుట ఉన్న భయంకరమైన సత్యమును గూర్చి దీనికి ఒక విశేషమైన ఉదాహరణ మనకు కలదు.

అనవసరమైన మాటలు పలుకనివాడును, "వ్యర్థమైన పునరుక్తులు" చేయనివాడునైన మన స్తోత్రార్హుడైన ప్రభువు దీనిని ఒకే అధ్యాయములో, ఒకే ఊపిరిలో అన్నట్లు మాటిమాటికి చెప్పుచున్నాడు. ఆ ప్రకారము, (మార్కు 9:43, 44,

) "నీ చెయ్యి నిన్ను అభ్యంతరపరచినయెడల" — చెయ్యి వలె ఉపయోగకరమైన వస్తువైనను వ్యక్తియైనను పాపమునకు కారణమై, ఆ పాపమును తప్పించుకొనుటకు వేరొక మార్గము లేనియెడల — "దానిని నరికివేయుము; రెండు చేతులు గలవాడవై నరకములో, ఎన్నడును ఆరని అగ్నిలో పడుటకంటె, అంగహీనుడవై జీవములో ప్రవేశించుట నీకు మేలు;

అక్కడ వారి పురుగు చావదు, అగ్ని ఆరదు." మరల, (మార్కు 9:45, 46, ) "నీ పాదము నిన్ను అభ్యంతరపరచినయెడల దానిని నరికివేయుము; రెండు పాదములు గలవాడవై నరకములో, ఎన్నడును ఆరని అగ్నిలో పడవేయబడుటకంటె, కుంటివాడవై జీవములో ప్రవేశించుట నీకు మేలు: అక్కడ వారి పురుగు చావదు, అగ్ని ఆరదు." ఇంకను మరల, (మార్కు 9:47, 48, ) "నీ కన్ను" — నీ కన్నువలె ప్రియమైన వ్యక్తి లేక వస్తువు — "నిన్ను అభ్యంతరపరచినయెడల" — నీ ఎదుట ఉంచబడిన పందెమును నీవు పరుగెత్తకుండ అడ్డగించినయెడల — "దానిని పెరికివేయుము: రెండు కన్నులు గలవాడవై నరకాగ్నిలో పడవేయబడుటకంటె, ఒక కన్నుగలవాడవై దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుట నీకు మేలు: అక్కడ వారి పురుగు చావదు, అగ్ని ఆరదు."

2. ఈ భయంకర సత్యములను గూర్చి ఆలోచించుట ఘోర పాపులకు మాత్రమే తగినదని తలంపకూడదు. ఆ కాలమున నిస్సందేహముగా భూమిపై అత్యంత పరిశుద్ధులైన వారితో మన ప్రభువు చెప్పిన మాటలతో ఈ ఊహ ఎట్లు సరిపడును? "వేలకొలది జనులు గుంపులుగా కూడియుండగా, ఆయన తన శిష్యులతో" (అపొస్తలులతో) "మొదట ఇట్లనెను: నా స్నేహితులారా, నేను మీతో చెప్పునదేమనగా, శరీరమును చంపి, ఆ తరువాత ఇంక ఏమియు చేయలేనివారికి భయపడకుడి. అయితే మీరు ఎవనికి భయపడవలెనో మీకు చూపెదను: చంపిన తరువాత నరకములో పడవేయుటకు అధికారముగలవానికే భయపడుడి; నిజముగా,

నేను మీతో చెప్పుచున్నాను, ఆయనకే భయపడుడి." (లూకా 12:1–5.) అవును, నరకములో పడవేయు అధికారము గలవాడని ఈ భావముతోనే ఆయనకు భయపడుడి: అనగా, ఆయన మిమ్మును వేదన స్థలములో పడవేయునేమో అని భయపడుడి.

దేవుని పిల్లలలో కూడ ఈ భయమే వారిని దాని నుండి కాపాడు ఒక శ్రేష్ఠమైన సాధనము.

19 [1872 ముద్రణ పాఠము] నరకమును గూర్చి 3. కావున మనుష్యులలో వెలివేయబడినవారు మాత్రమే కాక, ఆయన స్నేహితులైన మీరును, దేవునికి భయపడి ఆయనను ప్రేమించు మీరును, భవిష్యత్తులో కలుగు శిక్షను గూర్చి దేవుని వాక్యములలో బయలుపరచబడిన దానిని గూర్చి లోతుగా ఆలోచింపవలసి యున్నది. అన్యజన గ్రంథకర్తలు ఇచ్చిన అత్యంత శ్రమతో కూడిన వర్ణనలకు ఇది ఎంత దూరముగా భిన్నమైనది! వారి వర్ణనలు (కనీసము అనేక విషయములలో) బాలిశమైనవి, కల్పితములు, స్వవిరుద్ధములు. కాబట్టి వారు తమ మాటలను తామే నమ్మక, సామాన్య ప్రజల కథలను మాత్రమే చెప్పిరనుట ఆశ్చర్యము కాదు. వర్జిల్ ఈ సంగతిని స్పష్టముగా సూచించుచున్నాడు; ఏలయనగా అధోలోకమును గూర్చి శ్రమపడి వర్ణనను ఇచ్చిన తరువాత, దానిని వివరించినవానిని కలలు మాత్రమే దాటిపోవు (అతడే చెప్పినట్లు) దంతపు ద్వారము గుండా బయటకు పంపుచున్నాడు; తద్వారా ముందు చెప్పిన వర్ణన అంతయు కలయే తప్ప మరేమియు కాదని మనకు తెలియజేయుచున్నాడు. దీనిని అతడు సూచనగా మాత్రమే చెప్పెను; కాని అతని తోటి కవియైన జువెనల్ స్పష్టముగాను సూటిగాను చెప్పుచున్నాడు, —

Esse aliquos manes, et subterranea regna, Nec pueri credunt, nisi qui nondum aere lavantur: [పితృదేవతలు ఉన్నారనియు, భూగర్భ రాజ్యములు ఉన్నవనియు, ఇంకను కాసు చెల్లించి స్నానము చేయని బాలురు తప్ప ఇతర బాలురైనను నమ్మరు:]

"పరలోకమును గూర్చిన కథలలో ఒక్క మాటనైనను మన బాలులు సైతము నమ్మరు."

4. ఇక్కడనో, దీనికి వ్యతిరేకముగా, సమస్తము సృష్టికర్తయు మానవజాతి పాలకుడునైన దేవునికి తగినదిగా ఉన్నది.

సమస్తము భయభక్తులు కలిగించునదిగాను గంభీరముగాను ఉన్నది; "పూర్వము తోఫెతు నియమింపబడెను" అని చెప్పబడిన ఆయన జ్ఞానమునకును న్యాయమునకును తగియున్నది; అది మొదట మనుష్యుల కొరకు కాక "అపవాది కొరకును వాని దూతల కొరకును" సిద్ధపరచబడినది.

దేవుని హెచ్చరికలన్నిటిని లెక్కచేయక అపవాదితోను వాని దూతలతోను తమ భాగము ఉండవలెనని నిశ్చయించుకొనువారికి కలుగు శిక్ష, ప్రాచీనమును తగనిది కాని విభజన ప్రకారము, paena damni — "వారు పోగొట్టుకొనునది" లేక paena sensus — "వారు అనుభవించునది" అయి యుండును. వీటిని వేరువేరుగా పరిశీలించిన తరువాత, మరికొన్ని అదనపు సంగతులను స్పృశించి, రెండు మూడు అనుమానములతో ముగించెదను.

I. 1. మొదట, paena damni — "నష్టము యొక్క శిక్ష" ను పరిశీలింతము. ఆత్మ శరీరము నుండి వేరుపడు ఆ క్షణముననే ఇది ప్రారంభమగును; ఆ క్షణమున, బాహ్య ఇంద్రియములపై ఆధారపడు సుఖములన్నిటిని ఆత్మ పోగొట్టుకొనును.

వాసన, రుచి, స్పర్శ ఇక ఆనందము కలిగింపవు: వాటికి సేవ చేసిన అవయవములు పాడైపోయినవి, వాటిని తృప్తిపరచు వస్తువులు దూరముగా తొలగింపబడినవి. మృతుల భయంకర ప్రదేశములలో ఇవన్నియు మరువబడును; లేక గుర్తుకు వచ్చినను అవి శాశ్వతముగా పోయినవి గనుక బాధతోనే గుర్తుకు వచ్చును. కల్పనా సుఖములన్నియు అంతమగును. నరక ప్రదేశములలో వైభవము లేదు; ఆ చీకటి నివాసములలో అందమైనది ఏదియు లేదు; నీలవర్ణపు మంటల వెలుగు తప్ప వెలుగు లేదు. భయంకరమైన దృశ్యముపై దృశ్యమను ఒకే మార్పులేని దృశ్యము తప్ప క్రొత్తది ఏదియు లేదు! మూల్గులు, కేకలు; ఏడ్పు, అంగలార్పు, పండ్లు కొరుకుట; దేవునికి విరోధముగా శాపములు, దూషణలు, లేక ఒకరినొకరు నిందించుకొను పదునైన నిందలు తప్ప సంగీతము లేదు. గౌరవభావమును తృప్తిపరచునది ఏదియు లేదు: లేదు; వారు సిగ్గునకును నిత్య తిరస్కారమునకును వారసులు.

2. ఆ ప్రకారము ప్రస్తుత లోకములో తాము ఇష్టపడిన సమస్తము నుండి వారు పూర్తిగా వేరుచేయబడుదురు. అదే క్షణమున మరొక నష్టము ఆరంభమగును, — వారు ప్రేమించిన వారందరినీ కోల్పోవుట.

నరకమును గూర్చి వారు తమ అతి సమీప బంధువులు, ప్రియులు నుండి లాగివేయబడుదురు; భార్యలు, భర్తలు, తల్లిదండ్రులు, పిల్లలు; మరియు (కొందరికి వీటన్నిటికంటె అధిక బాధ కలిగించునది) తమ ప్రాణమువలె ఉండిన స్నేహితుడు. వీరిలో వారు ఎన్నడైనను అనుభవించిన సుఖమంతయు పోయెను, తొలగిపోయెను, మాయమయ్యెను: ఏలయనగా నరకములో స్నేహము లేదు. (ఏ ఆధారముతో అనో నేను ఎరుగను గాని) ఈ విధముగా చెప్పిన కవి కూడ,

Devil with devil damn'd Firm concord holds, [శపింపబడిన అపవాది అపవాదితో దృఢమైన ఐక్యతను కలిగియుండును,] అని చెప్పినప్పుడు, ఆ మహా అగాధములో నివసించు మానవ రాక్షసులలో ఏదైనా ఐక్యత ఉన్నదని చెప్పుట లేదు.

3. అయితే భూమిపై వారు అనుభవించిన సమస్తము కంటె గొప్ప నష్టమును వారు అప్పుడు గ్రహింతురు.

అబ్రాహాము రొమ్మునందును దేవుని పరదైసులోను తమకు గల స్థానమును వారు కోల్పోయిరి. ఇప్పటివరకు దేవుని తోటలో, దేవదూతల సహవాసములోను, లోకారంభము నుండి జీవించిన జ్ఞానులును శ్రేష్ఠులునైన మనుష్యుల సహవాసములోను పరిశుద్ధాత్మలు అనుభవించునది వారి హృదయములలోనికి ఎన్నడును రాలేదు; (అప్పుడు నిస్సందేహముగా వారు పొందబోవు అపారమైన జ్ఞానవృద్ధిని గూర్చి చెప్పనే వద్దు;) కాని తాము నీచముగా పారవేసినదాని విలువను వారు అప్పుడు సంపూర్ణముగా గ్రహింతురు.

4. అయితే పరదైసులోని ఆత్మలు ఎంత సంతోషముగా ఉన్నను, వారు దానికంటె ఎంతో గొప్ప సంతోషమునకు సిద్ధపడుచున్నారు.

ఏలయనగా పరదైసు పరలోకము యొక్క ముంగిలి మాత్రమే; అక్కడనే నీతిమంతుల ఆత్మలు పరిపూర్ణులుగా చేయబడును. పరలోకములో మాత్రమే సంతోషము యొక్క సంపూర్ణత కలదు; దేవుని కుడిపార్శ్వమున నిత్యము ఉండు సుఖములు కలవు. ఆ దౌర్భాగ్య ఆత్మలు దీనిని పోగొట్టుకొనుట వారి దుఃఖము యొక్క పరాకాష్ఠ అగును. సృష్టింపబడిన ఆత్మలన్నిటికి దేవుడొక్కడే కేంద్రమనియు, కాబట్టి దేవుని కొరకు సృష్టింపబడిన ఆత్మకు ఆయనను విడిచి విశ్రాంతి లేదనియు వారు అప్పుడు తెలిసికొని అనుభవింతురు. "ప్రభువు సన్నిధి నుండి నిత్య నాశనమను దండన పొందుదురు" అని అపొస్తలుడు చెప్పినప్పుడు ఆయన దీనినే తన దృష్టిలో ఉంచుకొనెనని తోచుచున్నది. ప్రభువు సన్నిధి నుండి వెలివేయబడుట దేవుని కొరకు సృష్టింపబడిన ఆత్మకు నాశనము యొక్క సారమే. ఆ వెలివేత నిత్యము ఉన్నయెడల అది "నిత్య నాశనమే."

"శపింపబడినవారలారా, నా యొద్దనుండి తొలగిపొండి!" అను భయంకరమైన తీర్పు ఎవరిపై ప్రకటింపబడునో ఆ దౌర్భాగ్య జీవులు అనుభవించు నష్టము ఇట్టిదే. వేరొకటి లేకపోయినను ఇది ఎంతో వర్ణనాతీతమైన శాపము! కాని అయ్యో! ఇది సంపూర్ణమునకు చాలా దూరము: ఏలయనగా నష్టము యొక్క శిక్షకు అనుభూతి యొక్క శిక్ష కలుపబడును. వారు పోగొట్టుకొనునది వర్ణనాతీతమైన దుఃఖమును సూచించును; అయినను వారు అనుభవించునదానికంటె అది తక్కువే. మన ప్రభువు ఈ బలమైన మాటలలో దీనినే వ్యక్తపరచెను:

"అక్కడ వారి పురుగు చావదు, అగ్ని ఆరదు."

II. 1. "నీవు మంటివాడవు, మంటికి తిరిగి చేరుదువు" అను తీర్పు మనుష్యునిపై ప్రకటింపబడిన కాలమునుండి, మనకు తెలిసినంతవరకు, సమస్త జనులలో మంటిని మంటికి అప్పగించుట ఆచారముగా ఉండెను: మృతుల శరీరములను సర్వ జననియైన భూమికి తిరిగి అప్పగించుట సహజముగా తోచెను.

అయితే కాలక్రమమున ముఖ్యముగా ధనికులలోను గొప్పవారిలోను తమ బంధువుల శరీరములను దహనము చేయు మరొక పద్ధతి వచ్చెను, తరచుగా గొప్ప వైభవముతో; నరకమును గూర్చి ఆ ఉద్దేశ్యమునకై వారు అపారమైన శ్రమతోను వ్యయముతోను పెద్ద చితులను నిర్మించిరి. ఈ రెండు పద్ధతులలో ఏ ఒకదాని వలననైనను మనుష్యుని శరీరము త్వరలోనే దాని మాతృ ధూళికి తిరిగి చేరెను. పురుగైనను అగ్నియైనను ఆ చక్కగా నిర్మింపబడిన దేహమును త్వరలో నశింపజేసెను; ఆ తరువాత ఆ పురుగు కూడ వెంటనే చచ్చెను, అగ్ని పూర్తిగా ఆరిపోయెను. అయితే భవిష్యత్ స్థితికి చెందిన పురుగు కూడ ఒకటి కలదు; అది ఎన్నడును చావని పురుగు! చితి అగ్నికంటె వేడియైన అగ్ని కూడ కలదు; అది ఎన్నడును ఆరని అగ్ని!

2. చావని పురుగు చేత సూచింపబడిన మొదటి సంగతి, దోషియైన మనస్సాక్షి అని తోచుచున్నది; అందులో స్వీయ నేరారోపణ, దుఃఖము, సిగ్గు, పశ్చాత్తాపము, దేవుని ఉగ్రత యొక్క అనుభూతి ఇమిడియున్నవి.

ప్రస్తుత లోకములో కూడ కొన్నిసార్లు అనుభవింపబడు దానిని బట్టి దీనిని గూర్చి మనకు కొంత ఊహ కలుగదా? "మనుష్యుని ఆత్మ అతని బలహీనతలను భరించును" అని సొలొమోను చెప్పునప్పుడు, ముఖ్యముగా దీనినే గూర్చి చెప్పుచున్నాడు కదా? ఏ ఇతర విధమైన అతని బలహీనతలను లేక దుఃఖములను భరించును; "అయితే నలిగిన ఆత్మను ఎవడు భరించును?" అపరాధభావముచేత చొచ్చుకొనబడి, సర్వశక్తిమంతుని బాణములు ఆత్మలో నాటుకొని, ఆత్మను పీల్చివేయుచుండగా, మేల్కొనిన మనస్సాక్షి యొక్క వేదనను ఎవడు భరించగలడు?

ఎంతమంది ధైర్యవంతులు దీని క్రింద కృంగిపోయి, జీవించుటకంటె ఉరిపెట్టుకొనుటనే ఎంచుకొనిరి!

అయినను అవమానింపబడిన దేవుని ఉగ్రతను అనుభవించుటకు వారి ఆత్మలు పూర్తిగా మేల్కొనినప్పుడు వారు పడవలసిన బాధతో పోల్చినయెడల, ప్రస్తుత లోకములో ఆత్మ యొక్క ఈ గాయములేపాటివి, ఈ వేదనయంతయు ఏపాటిది! వీటికి అపవిత్ర వికారములన్నిటిని కలుపుడి; భయము, వణకు, ఆగ్రహము; దుష్ట కోరికలు; ఎన్నడును తృప్తిపరచబడలేని కోరికలు. అపవిత్ర స్వభావములన్నిటిని కలుపుడి; అసూయ, ఈర్ష్య, ద్వేషము, పగ; ఇవన్నియు టిటియస్ కాలేయమును గద్ద పొడిచినట్లు చెప్పబడునట్లుగా ఆత్మను ఎడతెగక కొరుకుచుండును. వీటికి దేవునిపైనను ఆయన సృష్టి అంతటిపైనను ద్వేషమును కలిపినయెడల, ఇవన్నియు కలిసి చావని పురుగును గూర్చి కొంత అసంపూర్ణమైన స్వల్ప భావమును మనకు ఇవ్వగలవు.

3. భవిష్యత్ శిక్ష యొక్క రెండు భాగములను గూర్చి మన ప్రభువు మాట్లాడిన విధానములో ఒక గమనించదగిన భేదమును మనము చూడవచ్చును. ఒకదానిని గూర్చి ఆయన "అక్కడ వారి పురుగు చావదు" అనియు, రెండవదానిని గూర్చి "అగ్ని ఆరదు" అనియు చెప్పుచున్నాడు. ఇది యాదృచ్ఛికము కాజాలదు. ఈ వ్యక్తీకరణ భేదమునకు కారణమేమి?

ఇది కారణమని తోచదా? అగ్ని అందులో బాధపడు వారందరికి ఒకటే, సారములో ఒకటే; బహుశా వారి అపరాధ స్థాయిని బట్టి కొందరికి ఇతరులకంటె తీవ్రముగా ఉండవచ్చును; కాని వారి పురుగు ఒకటి కాదు, కాజాలదు. దుష్టత్వపు రకములను బట్టియు స్థాయిలను బట్టియు అది అనంతముగా భిన్నభిన్నముగా ఉండును. ఈ భేదము కొంతవరకు "ప్రతివానికి వాని క్రియలచొప్పున ప్రతిఫలమిచ్చు" దేవుని న్యాయమైన తీర్పు వలన కలుగును: ఏలయనగా ఈ నియమము పరలోకములో వలెనే నరకములోను అమలు జరుగునని మనము సందేహింపజాలము. పరలోకములో "ప్రతివాడును తన తన ప్రతిఫలమును పొందును" — తన స్వంత ప్రయాసను బట్టి, అనగా తన స్వభావములు, తలంపులు, మాటలు, క్రియల సమస్త ధోరణిని బట్టి ఇతరులతో పంచుకొనజాలని విధముగా తనదైన ప్రతిఫలమును పొందునట్లే; నిస్సందేహముగా ప్రతివాడును వాస్తవముగా తన చెడ్డ ప్రయాసను బట్టి తన చెడ్డ ప్రతిఫలమును పొందును. ఇదియు వాని ప్రయాస వలెనే వానికే చెందినదై ఇతరులతో పంచుకొనబడనిదై యుండును. శిక్ష యొక్క వైవిధ్యము ఆ విషయము యొక్క స్వభావము వలనను కలుగును. పరలోకమునకు ఎక్కువ పరిశుద్ధతను తీసికొనిపోయినవారు అక్కడ ఎక్కువ సంతోషమును పొందునట్లే; మరొక వైపు, నరకమునకు ఎక్కువ దుష్టత్వమును తీసికొనిపోయిన మనుష్యుడు అక్కడ ఎక్కువ దుఃఖమును పొందునని మాత్రమే కాక, ఈ దుఃఖము అనంతముగా

నరకమును గూర్చి వాని దుష్టత్వపు రకములను బట్టి భిన్నభిన్నముగా ఉండునని కూడ నిజము. కావున సాధారణముగా అగ్ని అనియు, ప్రత్యేకముగా వారి పురుగు అనియు చెప్పుట తగినదై యుండెను.

4. అయితే నరకములో అగ్ని ఉన్నదా, అనగా భౌతికమైన అగ్ని ఉన్నదా అని కొందరు ప్రశ్నించిరి. లేదు, ఏదైనా అగ్ని ఉన్నయెడల అది నిస్సందేహముగా భౌతికమైనదే. ఏలయనగా అభౌతిక అగ్ని అనగా ఏమి? అభౌతిక నీరు లేక భూమి అనుటతో సమానము! ఇవి రెండును సంపూర్ణ అర్థరహితములు, పదములలోనే వైరుధ్యము. కావున మనము దానిని భౌతికమని చెప్పవలెను, లేదా దాని ఉనికిని నిరాకరింపవలెను. అయితే అక్కడ అసలు అగ్నియే లేదని మనము అంగీకరించినను, దానివలన వారికి ఏమి లాభము? ఏలయనగా అది అగ్ని అయినను లేక అంతకంటె చెడ్డదైనను అయి యుండునని అందరును అంగీకరించుదురు. మరియు దీనిని ఆలోచింపుడి: అది నిజమైన అగ్ని అన్నట్లుగా మన ప్రభువు మాట్లాడలేదా? దీనిని ఎవరును నిరాకరింపజాలరు, సందేహింపజాలరు. అట్లయితే సత్యదేవుడు అది అట్లు కాని యెడల ఇట్లు మాట్లాడునని ఊహించుట సాధ్యమా?

ఆయన తన దీనులైన జీవులను భయపెట్టదలచుచున్నాడా? ఎట్లు, బూచిలతోనా? లేని వస్తువుల వ్యర్థ నీడలతోనా? ఓ, ఎవరును అట్లు తలంపకుందురు గాక! అట్టి మూర్ఖత్వమును మహోన్నతునికి ఆపాదింపకుడి

5. అయితే మరికొందరు ఇట్లు వాదింతురు: "అగ్ని ఎల్లప్పుడును మండుట సాధ్యము కాదు. ఏలయనగా ప్రకృతి యొక్క మార్పులేని నియమము చేత అది తనలో వేయబడిన దానిని దహించివేయును. అదే నియమము చేత అది తన ఇంధనమును దహించిన వెంటనే తానే దహింపబడును; ఆరిపోవును."

ప్రస్తుత వస్తు స్థితిలో, ప్రస్తుత ప్రకృతి నియమముల ప్రకారము, అగ్ని మూలకము తనలో వేయబడిన దానిని కరగించి దహించివేయుననుట అతి నిజము. కాని పొరపాటు ఇక్కడనే: ప్రస్తుత ప్రకృతి నియమములు మార్పులేనివి కావు. ఆకాశమును భూమియు పారిపోవునప్పుడు ప్రస్తుత దృశ్యము పూర్తిగా మారిపోవును; ప్రస్తుత వస్తు స్థితితో పాటు ప్రస్తుత ప్రకృతి నియమములు కూడ నిలిచిపోవును. ఈ గొప్ప మార్పు తరువాత ఇక ఏదియు కరగదు, ఏదియు దహింపబడదు. కావున అగ్ని ఇప్పుడు సమస్తమును దహించునది నిజమైనను, ప్రకృతి యొక్క సమస్త నిర్మాణము ఆ విశాలమైన సర్వత్రిక మార్పునకు లోనైన తరువాత కూడ అది అట్లే చేయునని దీనివలన రాదు.

6. "అగ్ని ఇప్పుడు సమస్తమును దహించును" అన్నది నిజమైనయెడల అని నేను చెప్పుచున్నాను. కాని వాస్తవముగా అది నిజము కాదు.

రాబోవు కాలమున ఉండబోవు దానికి కొంత రుజువును ఇప్పటికే మనకు ఇచ్చుటకు దేవునికి ఇష్టమైనది కాదా? Linum Asbestum, దహింపబడని నార, ఐరోపాలోని చాలా ప్రాంతములలో తెలిసినది కాదా? దీనితో చేయబడిన తువ్వాలును లేక చేతి రుమాలును తీసికొని (అట్టి వాటిలో ఒకటి ఇప్పుడు బ్రిటిష్ మ్యూజియములో చూడవచ్చును), మీరు దానిని అత్యంత వేడియైన అగ్నిలో వేయవచ్చును; అది తిరిగి బయటకు తీయబడినప్పుడు, అతి సూక్ష్మ పరీక్షలో దాని బరువులో ఒక్క గింజంత కూడ తగ్గలేదని గమనింపబడును. కావున, ప్రస్తుత వస్తు స్థితిలో కూడ (రాబోవు వాటికి ఒక సూచనవలె), దహింపబడకుండ అగ్నిలో ఉండగల ఒక పదార్థము మన కన్నుల ఎదుటనే ఉన్నది.

7. అగ్ని గుండములో పడవేయబడుటకు అదనముగా ఇతర శారీరక బాధలను గూర్చి అనేకమంది గ్రంథకర్తలు చెప్పియున్నారు. వారిలో భక్తిపరుడైన కెంపిస్ కూడ, ఉదాహరణకు పిసినారుల గొంతులలో కరిగిన బంగారము పోయబడునని ఊహించెను; మనుష్యుల ప్రత్యేక పాపములకు తగిన అనేక ఇతర ప్రత్యేక బాధలను కూడ ఆయన ఊహించెను. లేదు, మన గొప్ప కవి కూడ నరక నివాసులు పలు రకముల హింసలను అనుభవింతురని ఊహించెను; వారు ఎల్లప్పుడును అగ్ని గుండములో ఉండక తరచుగా,

By harpy-footed furies, haled నరకమును గూర్చి into regions of ice; and then back again through extremes, by change more fierce [హార్పీ పాదములు గల ఉగ్ర దేవతలచే మంచు ప్రదేశములలోనికి ఈడ్వబడి, మరల తీవ్రమైన మార్పుచేత మరింత భయంకరమైన అతి విపరీతముల గుండా వెనుకకు తేబడుదురు] అని: అయితే దీనిలో ఒక్క మాట గాని, ఒక్క చుక్క గాని, ఏ చిన్న సూచన గాని బైబిలులో నాకు కనబడలేదు. నిశ్చయముగా ఇది అట్టి ఊహాకల్పనకు అవకాశమిచ్చుటకు మించిన భయంకర విషయము. వ్రాయబడిన వాక్యమునకే కట్టుబడియుందము. నిత్య దహనములతో నివసించుటయే చాలినంత వేదన.

8. తూర్పు దేశపు గ్రంథకర్తలలో ఒకరి నుండి తీసికొనబడిన ఒక కల్పిత కథ దీనిని బలముగా వివరించును; అది ఒక తుర్కీ రాజును గూర్చినది, అతడు సమస్త విధముల దుష్టత్వమునకు పాల్పడిన తరువాత ఒకసారి ఒక మంచి పని చేసెను: ఏలయనగా ఒక పేదవాడు గుంటలో పడబోవుచుండగా, అందులో పడినయెడల అతడు తప్పక నశించియుండునని చూచి, అతనిని దానినుండి తన్నివేసి అతని ప్రాణమును కాపాడెను. తరువాత అతని ఘోర దుష్టత్వము నిమిత్తము అతడు నరకములో పడవేయబడినప్పుడు, అతడు ఆ మనుష్యుని ప్రాణమును కాపాడిన ఆ పాదమును మంటల బయట ఉండనిచ్చిరని ఆ కథ చెప్పుచున్నది. అయితే ఇది నిజమైన సంఘటనయని అంగీకరించినను, అది ఎంత స్వల్ప ఆదరణ! రెండు పాదములను మంటల బయట ఉండనిచ్చినను, అవును, రెండు చేతులను కూడ, అది ఎంత స్వల్పముగా ఉపయోగపడును! లేదు, శరీరమంతయు బయటకు తీయబడి అగ్ని తాకని చోట ఉంచబడి, కేవలం ఒక చేయి లేక ఒక పాదము మండుచున్న అగ్ని కొలిమిలో ఉంచబడినయెడల, ఆ మనుష్యుడు ఈ మధ్యలో ఎక్కువ సుఖముగా ఉండునా? లేదు, పూర్తిగా వ్యతిరేకము. చిన్నబిడ్డతో "నీ వ్రేలును ఆ దీపములో పెట్టుము: ఒక్క నిమిషమైనను నీవు దానిని సహింపగలవా? అట్లయితే నరకాగ్నిని ఎట్లు సహింతువు?" అని చెప్పుట సాధారణము కాదా?

నిశ్చయముగా కేవలం ఒక్క వ్రేలి మాంసము కాలిపోవుటయే చాలినంత వేదన. అట్లయితే శరీరమంతయు గంధకముతో మండుచున్న అగ్ని గుండములో ముంచబడుట ఎట్టిదై యుండును!

III. ఇక ఎన్నడును చావని పురుగుతోను ఆరని అగ్నితోను కూడియుండు రెండు మూడు సంగతులను పరిశీలించుట మాత్రమే మిగిలియున్నది.

1. మొదట, ఆ వేదన స్థలములో ప్రతివానిని చుట్టుముట్టియుండు సహవాసులను పరిశీలింపుడి. మన బహిరంగ చెరసాలలలోని శిక్ష విధింపబడిన నేరస్థులు సైతము ఇట్లు చెప్పుట అసాధారణము కాదు,

"ఓ, నా చుట్టునున్న ఈ దుర్మార్గులచే బాధింపబడుటకంటె నేను ఉరితీయబడి అడ్డు తొలగిపోవుట మేలు!" అయితే భూమిపై అత్యంత భ్రష్టులైన దుర్మార్గులు నరక నివాసులతో పోల్చినయెడల ఏపాటివారు? వీరిలో ఎవరును ఇంతవరకు పరిపూర్ణ దుష్టులు కారు, మంచి యొక్క ప్రతి నిప్పురవ్వ తొలగిపోయినవారు కారు; ఈ జీవితము అంతమగువరకు నిశ్చయముగా కారు; బహుశా తీర్పు దినము వరకు కూడ కారు. వీరిలో ఎవరును తమ తోటి జీవులపై తమ సమస్త దుష్టత్వమును అదుపు లేకుండ చూపలేరు.

కొన్నిసార్లు మంచివారు వారిని అడ్డగింతురు; కొన్నిసార్లు చెడ్డవారు కూడ. రోమను విచారణ సభలోని హింసలు సైతము, బాధపడువాడు ఇక సహింపలేడని తలంచినప్పుడు వాటిని ఉపయోగించువారిచే అదుపు చేయబడును. అప్పుడు వారు ఉరితీయువారిని ఆగుమని ఆజ్ఞాపింతురు; ఏలయనగా చిత్రహింస యంత్రముపై ఒక మనుష్యుడు చనిపోవుట ఆ గృహ నియమములకు విరుద్ధము. మరియు మానవ సహాయము లేనప్పుడు చాలా తరచుగా, వారికి సరిహద్దులు నియమించి "ఇంతవరకే మీరు రావచ్చును, ఇక ముందుకు రావద్దు" అని చెప్పు దేవుని చేత వారు అదుపు చేయబడుదురు. అవును, బాధ యొక్క అతి తీవ్రతయే దానిని కొంతసేపు ఆపివేయునట్లు దేవుడు ఎంత కరుణతో నియమించెను. బాధపడువాడు మూర్ఛపోవును; ఆ విధముగా కనీసము కొంతకాలము స్పృహలేని స్థితిలోనికి దిగిపోవును. కాని నరక నివాసులు పరిపూర్ణ దుష్టులు, ఏ మంచి నిప్పురవ్వయు మిగిలియుండనివారు. మరియు తమ సంపూర్ణ దుష్టత్వమును పూర్తిగా చూపకుండ వారిని ఎవరును అడ్డగించరు. మనుష్యులు కాదు; శిక్షావిధిలో తన సహవాసులచే ఎవడును చెడునుండి అడ్డగింపబడడు: దేవుడును కాదు; ఏలయనగా ఆయన వారిని మరచిపోయెను, హింసించువారికి అప్పగించెను. మరియు భూమిపై ఉన్న తమ సాధనముల వలె అపవాదులు హింసలో వారు చనిపోవుదురేమో అని భయపడనక్కరలేదు. వారు ఇక చనిపోలేరు:

నరకమును గూర్చి

దేవదూతల సమష్టి ద్వేషము, నైపుణ్యము, బలము వారిపై కలుగజేయు సమస్తమును సహింపగల బలము వారికి ఉన్నది. వారిని హింసించు దేవదూతలకు తమ హింసలను వేలాది విధములుగా మార్చుటకు చాలినంత సమయము ఉన్నది. ఒకే ఒక హింసను వారు ఎంత అనంతముగా మార్చవచ్చును, — భయంకర రూపములు!

వీటి చేత ఒక దుష్టాత్మ, అనుమతింపబడినయెడల, భూమిపై అత్యంత బలవంతుని సైతము భయముతో చంపగలదనుటలో సందేహము లేదు.

2. రెండవదిగా, శరీరము యొక్కయు ఆత్మ యొక్కయు ఈ హింసలన్నియు విరామము లేనివని పరిశీలింపుడి.

వారికి బాధ నుండి విశ్రాంతి లేదు; "వారి వేదన యొక్క పొగ రాత్రింబగళ్లు పైకి లేచును." రాత్రింబగళ్లు! అనగా ప్రస్తుత లోకము యొక్క నిర్మాణము ప్రకారము చెప్పుచున్నాము; ఇందులో దేవుడు జ్ఞానముతోను కృపతోను రాత్రియు పగలును ఒకదాని వెనుక ఒకటి వచ్చునట్లు నియమించెను: కాబట్టి ప్రతి ఇరువది నాలుగు గంటలలో ఒక Daily sabbath, made to rest Toiling man and weary beast. [ప్రతిదినము విశ్రాంతి దినము, శ్రమించు మనుష్యునికిని అలసిన మృగమునకును విశ్రాంతి నిచ్చుటకు చేయబడినది.]

అందువలన Tired nature's sweet restorer, balmy sleep, steals upon us by insensible degrees, and brings an interval of ease [అలసిన ప్రకృతిని చక్కబరచు మధుర సాధనమైన హాయైన నిద్ర మనకు తెలియకుండ మెల్లమెల్లగా వచ్చి విశ్రాంతి విరామమును తెచ్చును] అనుగా, మనము ఎక్కువ శ్రమను అనుభవించుటయు ఎక్కువ బాధను పొందుటయు అరుదు. అయితే శపింపబడినవారికి అంతరాయము లేని రాత్రి ఉన్నను, అది వారి బాధకు అంతరాయమును తేదు. ఆ చీకటితో నిద్ర రాదు: ప్రాచీన కవులైనను ఆధునిక కవులైనను, హోమరు గాని మిల్టన్ గాని ఏమి కలగనినను, నరకములోనైనను పరలోకములోనైనను నిద్ర లేదు. వారి బాధ ఎంత తీవ్రముగా ఉన్నను, వారి వేదన ఎంత అధికముగా ఉన్నను, వారు మూర్ఛపోవు అవకాశము లేదు; ఒక్క క్షణమైనను లేదు.

మరల: భూనివాసులు తరచుగా బాధ కలిగించు దానిని గమనించకుండ, సూర్యుని ఉల్లాస కాంతి చేతను, ఋతువుల మార్పుల చేతను, "మనుష్యుల బిజీ సందడి" చేతను, అంతులేని వైవిధ్యముతో తమ చుట్టు తిరుగు వేలాది వస్తువుల చేతను మళ్లింపబడుదురు. అయితే నరక నివాసులకు ఒక్క క్షణమైనను తమ వేదననుండి మళ్లించునది ఏదియు లేదు:

Total eclipse: No sun, no moon! [సంపూర్ణ గ్రహణము: సూర్యుడు లేడు, చంద్రుడు లేడు!]

ఋతువుల మార్పు లేదు, సహవాసుల మార్పు లేదు. ఏ పనియు లేదు; వారు పూర్తి శ్రద్ధ చూపవలసిన అంతరాయము లేని ఒకే భయంకర దృశ్యము మాత్రమే. వారికి అశ్రద్ధ గాని మందత్వము గాని కలుగు విరామము లేదు: వారు సర్వము కన్నే, సర్వము చెవియే, సర్వము అనుభూతియే. వారి ఉనికి యొక్క ప్రతి క్షణమునను, వారి దేహమంతటిని గూర్చి ఇట్లు చెప్పవచ్చును: Tremblingly alive all o'er, And smart and agonize at every pore! [వణకుచు అంతట సజీవముగా ఉండి, ప్రతి రంధ్రము వద్దను బాధపడి వేదనపడుదురు!]

నరకమును గూర్చి 3. ఈ కాలమునకు అంతము లేదు! ఇది ఎట్టి తలంపు! నిత్యత్వము మాత్రమే వారి వేదనకు గడువు! వర్షపు బిందువులను, సముద్రపు ఇసుక రేణువులను, నిత్యత్వపు దినములను ఎవడు లెక్కింపగలడు? విడుదల యొక్క ఆశ, ఎంత దూరమైనను, ఉన్నయెడల ప్రతి బాధయు తేలికపడును. కాని ఇక్కడ, పై లోకనివాసులందరికి వచ్చు ఆశ ఎన్నడును రాదు! ఏమి! అంతము లేని బాధలా!

ఎన్నడును లేదు! — ఆ భయంకర ధ్వనికి ఆత్మ ఎక్కడ కృంగిపోవును?

ఎంత చీకటియైన, ఎంత లోతైన అగాధములోనికి!

లక్షల దినములు, సంవత్సరములు, యుగములు గడచినవని అనుకొనుడి; ఇంకను మనము నిత్యత్వపు గడపవద్దనే ఉన్నాము! శరీర బాధ గాని ఆత్మ బాధ గాని లక్షల యుగముల క్రితం కంటె అంతమునకు ఏమాత్రమును దగ్గరగా లేదు. వారు to pyr, to asbeston లోనికి (ఎంత బలమైన మాట! "అగ్ని, ఆరనిది") పడవేయబడినప్పుడు సమస్తము ముగిసినది: "వారి పురుగు చావదు, అగ్ని ఆరదు!"

పశ్చాత్తాపపడని పాపులకు తాను నియమించిన శిక్షను గూర్చి సర్వలోక న్యాయాధిపతి ఇచ్చిన వివరణ ఇదియే. దీనిని గూర్చిన ఆలోచన ఏ శోధన యొక్క తీవ్రతకైనను ఎంత ప్రతిసమతుల్యము కాగలదు! ముఖ్యముగా మనుష్యభయమునకు; మన ప్రభువే దానికి దీనిని వర్తింపజేసెను: "శరీరమును చంపి ఆ తరువాత ఇంక ఏమియు చేయలేనివారికి భయపడకుడి. చంపిన తరువాత నరకములో పడవేయుటకు అధికారముగలవానికి భయపడుడి." (లూకా

12:4, 5) సుఖమునుండి కలుగు ఏ శోధనకైనను ఈ ఆలోచనలు ఎంత కావలిగా ఉండగలవు! వాడుకొనుటలోనే నశించు ఈ నీచమైన భూసంబంధ సుఖముల కొరకు (మతము యొక్క ప్రస్తుత నిజమైన సుఖములను గూర్చి చెప్పనే వద్దు) "కన్ను చూడనివి, చెవి విననివి, మన హృదయములలోనికి రానివి" అను పరదైసు సుఖములను మీరు పోగొట్టుకొందురా? అవును, పరలోక సుఖములను, దేవదూతల సహవాసమును, పరిపూర్ణులుగా చేయబడిన నీతిమంతుల ఆత్మల సహవాసమును; మీ తండ్రియు, రక్షకుడును, పరిశుద్ధపరచువాడునైన దేవునితో ముఖాముఖి సంభాషించుటను; దేవుని కుడిపార్శ్వమున నిత్యము ఉండు సుఖ నదులను త్రాగుటను పోగొట్టుకొందురా?

శరీరము యొక్క గాని మనస్సు యొక్క గాని బాధ చేత మీరు శోధింపబడుచున్నారా? ఓ, ప్రస్తుత సంగతులను భవిష్యత్తు సంగతులతో పోల్చుడి!

మీరు అనుభవించుచున్న లేక అనుభవింపగల శరీర బాధ, గంధకముతో మండుచున్న అగ్ని గుండములో పడియుండు బాధతో పోల్చినయెడల ఏపాటిది? "చావని పురుగు"తో పోల్చినయెడల ఏ మనోవేదనయైనను, ఏ భయమైనను, వేదనయైనను, దుఃఖమైనను ఏపాటిది? ఎన్నడును చావనిది! ఇదే అన్నిటి ములుకోల! భూమిపై మన బాధలు నిత్యమైనవి కావు, దేవునికి స్తోత్రము. ఉపశమనమిచ్చు విరామములు కలవు, వాటిని ముగించు ఒక కాలము కలదు. రోగియైన స్నేహితుని ఎట్లున్నావని అడిగినప్పుడు, అతడు, "ఇప్పుడు బాధగా ఉన్నది, కాని త్వరలో సుఖపడుదునని ఆశించుచున్నాను" అనును. ఇది ప్రస్తుత అసౌఖ్యమునకు మధుర ఉపశమనము. అయితే అతడు, "నేను అంతటా బాధలో ఉన్నాను, దాని నుండి ఎన్నడును ఉపశమనము పొందను. నేను శరీరములో తీవ్ర వేదనలోను ఆత్మలో భయముతోను పడియున్నాను; దీనిని నిత్యము అనుభవించెదను!" అని జవాబిచ్చినయెడల అతని స్థితి ఎంత భయంకరముగా ఉండును! నరకములో శపింపబడిన పాపుల స్థితి ఇట్టిదే. కావున ఆ వేదన స్థలములోనికి రాకుండునట్లు ఎట్టి బాధనైనను సహింపుడి!

డాక్టర్ వాట్స్ నుండి తీసికొనబడిన మరొక ఆలోచనతో నేను ముగించుచున్నాను, — "ఈ దుఃఖమునకు పూర్వమే పాత్రులమైన మనము ఇంకను దానిలో ముంచబడకుండుటకు మన అత్యున్నత కృతజ్ఞత అవసరము. మనలో అనేకులు పాపములో కొనసాగినంత కాలము కొనసాగకముందే ఈ శిక్షా స్థలమునకు తీర్పు పొందినవారు వేలకొలది ఉండగా,

నరకమును గూర్చి మనము ఈ అగ్ని ప్రతీకారము క్రింద లేకుండుట దైవిక మంచితనమునకు ఎంత ఉదాహరణ! మన కుడి ఎడమల అనేకమంది పాపులు తమ పాపములలోనే ఛేదింపబడగా మనము చూడలేదా? దేవుని సున్నితమైన కనికరము తప్ప మరేది వారం తరువాత వారము, నెల తరువాత నెల మనలను విడిచిపెట్టి, పశ్చాత్తాపమునకు అవకాశమిచ్చెను? ఈ దినము వరకు ఆయన సహనమంతటికిని దీర్ఘశాంతమునకును ప్రభువునకు మనము ఏమి చెల్లించెదము? దేవునికి విరోధముగా మనము మాటిమాటికి చేసిన తిరుగుబాటు చేత ఎన్నిసార్లు దోషి తీర్పునకు పాత్రులమైతిమి! అయినను మనము ఇంకను ఆయన సన్నిధిలో సజీవులమై ఆశ యొక్కయు రక్షణ యొక్కయు మాటలను వినుచున్నాము. ఓ, వెనుకకు తిరిగి చూచి, ఏ అంచుపై మనము ఇంత కాలము తిరుగాడితిమో ఆ భయంకర కొండచరియను గూర్చి తలంచి వణకుదము! మన ఎదుట ఉంచబడిన నిరీక్షణలోనికి ఆశ్రయము కొరకు పరుగెత్తి, ఈ నాశనములో ముంచబడనందుకు దైవిక కనికరమునకు వేయి కృతజ్ఞతలు చెల్లింతము!"