ఆత్మీయ విగ్రహారాధన

ఆత్మీయ విగ్రహారాధన "చిన్నపిల్లలారా, విగ్రహములకు దూరముగా ఉండుడి."

1. ఈ పత్రికలో అనేకసార్లు కనిపించే రెండు పదములున్నవి — పైదియా (paidia), తెక్నియా (teknia); మన అనువాదకులు ఈ రెంటినీ ఒకే మాటతో, "చిన్నపిల్లలారా" అని అనువదించారు. కానీ వాటి అర్థము చాలా భిన్నమైనది. మొదటి పదమును "చిన్నపిల్లలు" అని అనువదించుట చాలా సముచితము; ఎందుకనగా అది క్రీస్తునందు శిశువులను, అనగా ఆయన ప్రేమను ఇటీవలే రుచిచూసి, ఇంకా దానియందు బలహీనులుగాను స్థిరపడనివారుగాను ఉన్నవారిని సూచించును. రెండవ పదమును "ప్రియమైన పిల్లలారా" అని అనువదించుట మరింత సముచితమగును; ఏలయనగా ప్రభువునందు తాను పుట్టించినవారి యెడల మాట్లాడువాని వాత్సల్యమును మాత్రమే అది తెలియజేయును.

2. ఒక ప్రాచీన చరిత్రకారుడు ఇట్లు తెలియజేయుచున్నాడు: అపొస్తలుడు వృద్ధాప్యముచేత ఎంతగా బలహీనుడైపోయెననగా ప్రసంగించలేకపోయెను; అప్పుడు ఆయనను తరచుగా తన కుర్చీతో సహా సమాజములోనికి తీసికొనివచ్చెడివారు, ఆయన కేవలము, "ప్రియమైన పిల్లలారా, ఒకరినొకరు ప్రేమించుకొనుడి" అని పలికెడివాడు. ఆయన దీనికంటె ప్రాముఖ్యమైన బుద్ధిని చెప్పియుండలేడు.

మన ముందున్న ఈ మాట కూడ అంతే ప్రాముఖ్యమైనది; క్రీస్తు సంఘములోని ప్రతి భాగమునకు అంతే అవసరమైనది. ప్రియమైన పిల్లలారా, విగ్రహములకు దూరముగా ఉండుడి.

3. నిజమునకు ఈ రెంటి మధ్య సన్నిహిత సంబంధము ఉన్నది: ఒకటి లేకుండా మరొకటి నిలువలేదు. సహోదరులపట్ల మనకుండు ప్రేమకు దేవుని ప్రేమ తప్ప వేరొక స్థిరమైన పునాది లేనట్లే, విగ్రహములకు దూరముగా ఉండితేనే తప్ప దేవుని ప్రేమించుట అసాధ్యము. అయితే అపొస్తలుడు చెప్పుచున్న ఆ విగ్రహములు ఏవి? ఇదియే మొదట పరిశీలింపవలసిన విషయము. తరువాత, రెండవదిగా, వాటికి మనము ఎట్లు దూరముగా ఉండగలమో విచారించుదము.

I. 1. మొదట మనము పరిశీలింపవలసినది: అపొస్తలుడు చెప్పుచున్న విగ్రహములు ఏవి? ఆయన అన్యజనులు పూజించిన విగ్రహములను — కనీసము ప్రధానముగా వాటిని — ఉద్దేశించుచున్నాడని నేను భావింపను.

ఆయన ఎవరికి వ్రాయుచుండెనో వారు యూదులైనను అన్యులైనను, వీటినుండి వారికి అంత ప్రమాదము లేదు. ఇప్పుడు మారుమనస్సు పొందిన యూదులు ఎప్పుడైనను వాటిని పూజించిన దోషులై యుండిరనుటకు సంభావ్యతయే లేదు: ఇశ్రాయేలీయులు అనేక తరముల పాటు ఈ స్థూల విగ్రహారాధనలో ఎంత లోతుగా మునిగియుండిరో, బబులోను చెరనుండి తిరిగివచ్చిన తరువాత దానిలో ఎప్పుడును చిక్కుకొనలేదనే చెప్పవచ్చును. ఆ కాలమునుండి యూదులందరును దానియెడల నిరంతరమైన, గాఢమైన అసహ్యమును కనపరచిరి: ఇక అన్యజనులు సజీవుడైన దేవుని వైపు తిరిగిన తరువాత తమ పూర్వ విగ్రహములను ఎంతో అసహ్యించుకొనిరి. అపవిత్రమైన దానిని ముట్టుటకే వారు అసహ్యపడిరి; తాము ఇప్పుడు దయ్యములని ఎరిగిన ఆ దేవతల ఆరాధనకు తిరిగిపోవుటకంటె ప్రాణములనే అర్పించుటకు సిద్ధపడిరి.

2. రోమ్ సంఘములో ఇప్పుడు పూజింపబడుచున్న విగ్రహములను గూర్చి — అవి దేవదూతలైనను, మరణించిన పరిశుద్ధుల ఆత్మలైనను, బంగారము, వెండి, కఱ్ఱ లేక రాతి ప్రతిమలైనను — ఆయన మాట్లాడుచున్నాడని కూడ మనము సహేతుకముగా భావింపలేము.

24 [1872 ముద్రణ నుండి పాఠ్యము] ఆత్మీయ విగ్రహారాధన ఇవేవియు అపొస్తలుల కాలము తరువాత కొన్ని శతాబ్దముల వరకు క్రైస్తవ సంఘములో తెలియవు. నిజమే, ఒకసారి యోహాను స్వయంగా తనతో మాట్లాడిన ఒక దూతయెదుట ఆరాధించుటకు సాగిలపడెను; ఆ దూత మహిమాన్వితమైన రూపమును చూచి, బహుశా ఆయనను నిబంధన యొక్క మహా దూత అని పొరబడెను; కానీ వెంటనే ఆ దూత చేసిన తీవ్రమైన గద్దింపు ఆ చెడ్డ ఉదాహరణను అనుసరించకుండ క్రైస్తవులను కాపాడెను: "వద్దు సుమీ; నేను నీతోడి దాసుడను, ప్రవక్తలైన నీ సహోదరులతోడి దాసుడను; దేవునికే నమస్కారము చేయుము." (ప్రకటన 22:9.)

3. కాబట్టి అన్యమత విగ్రహములను, రోమన్ సంఘ విగ్రహములను పక్కనబెట్టినచో, అపొస్తలుడు ఇక్కడ మనలను హెచ్చరించుచున్నవి ఏవి? ముందున్న మాటలు వీటి అర్థమును మనకు తెలియజేయును. "ఈయనే నిజమైన దేవుడు,"

— ఆయన సృష్టించిన సర్వాత్మల అంతము, సృష్టింపబడిన సర్వ ఆత్మల కేంద్రము; — "ఈయనే నిత్యజీవము,"

— ఇప్పటి సంతోషమునకును నిత్య సంతోషమునకును ఏకైక పునాది. కాబట్టి మన హృదయము ఆయనకు మాత్రమే చెందవలసినది. ఆయన తన హక్కును విడిచిపెట్టలేడు, విడిచిపెట్టడు; అది మరొకరికి ఇవ్వబడుటకు అంగీకరింపడు. ఆయన ప్రతి మనుష్యునితో నిరంతరము, "నా కుమారుడా, నీ హృదయమును నాకు అనుగ్రహింపుము" అని చెప్పుచున్నాడు! హృదయమును మరెవరికైనను ఇచ్చుట స్పష్టమైన విగ్రహారాధనయే. కాబట్టి ఏదైతే మన హృదయమును ఆయననుండి తీసివేయునో, లేక ఆయనతో పంచుకొనునో అది విగ్రహమే; మరియొక విధముగా చెప్పవలెనన్న, దేవునితో నిమిత్తము లేకుండ దేనియందు మనము సంతోషమును వెదకుదుమో అదియే.

4. దాదాపు ప్రతిదినము జరుగు ఒక ఉదాహరణను తీసికొనుడి: లోకవ్యవహారములలో చాలాకాలము చిక్కుకొని, అపరిమిత పనులతో చుట్టబడి అలసిపోయిన ఒక వ్యక్తి, చివరకు సుఖమైన సంపదను సంపాదించుకొని, సర్వ వ్యాపారములనుండి తప్పుకొని, సంతోషముగా ఉండుటకు పల్లెకు విరమించును. దేనిలో సంతోషము? ఏముంది, విశ్రాంతి తీసికొనుటలోనే. ఏలయనగా ఇప్పుడు ఆయన ఉద్దేశము:

Somno et inertibus horis Ducere solicitae jucunda oblivia vitae: [నిద్రలోను, పనిలేని గంటలలోను, చింతలతో నిండిన జీవితపు ఆహ్లాదకరమైన మరపును గడపుట.]

నిద్రించుచు, సున్నితమైన నిష్క్రియతతో దినమును గడిపివేయుటయే!

తన హృదయము కోరునదంతయు తినుటలోను త్రాగుటలోను సంతోషము: బహుశా విందు వడ్డింపబడకముందే తన ఊహలో విందారగించిన ప్రాచీన రోమీయుని భోజనముకంటె మరింత సొగసైన భోజనము; అతడు పట్టణమును విడిచిపెట్టకముందే "కొవ్వైన పంది మాంసము, కూడ క్యాబేజీ!" అను తలంపుతో తనను ఓదార్చుకొనెను!

Uncta satis pingui ponentur oluscula lardo! [కొవ్వైన పందికొవ్వుతో క్యాబేజీ కూరలు చక్కగా వడ్డింపబడును!]

సంతోషము, — తాను కొనిన పాత భవనమును మార్చుటలో, పెద్దది చేయుటలో, తిరిగి కట్టుటలో, లేదా కనీసము అలంకరించుటలో; దాని చుట్టునున్న ప్రతిదానిని — గుఱ్ఱపుశాలలు, బయటి కట్టడములు, తోటలను — మెరుగుపరచుటలో కూడ. అయితే ఈ మధ్య దేవుడు ఎక్కడ ఉన్నాడు? ఎక్కడా లేడు. ఆయన గూర్చి అతడు తలంచలేదు. పరలోకపు రాజును గూర్చి అతడు ఫ్రాన్సు రాజును గూర్చి తలంచినదానికంటె ఎక్కువగా తలంచలేదు.

ఆత్మీయ విగ్రహారాధన దేవుడు అతని పథకములో లేడు. దేవుని గూర్చిన జ్ఞానము, ప్రేమ అసలు ప్రశ్నయే కాదు.

కాబట్టి విశ్రాంతిలో సంతోషమును వెదకు ఈ పథకమంతయు మొదటినుండి చివరివరకు విగ్రహారాధనయే.

5. మనము వివరములలోనికి దిగినయెడల, ఈ విగ్రహారాధనలో మొదటి విధము యోహాను "శరీరాశ" అని పేర్కొనునది. దీనిని మనము చాలా ఇరుకైన అర్థములో తీసికొనుటకు మొగ్గు చూపుదుము, అది ఒక ఇంద్రియమునకు మాత్రమే సంబంధించినదన్నట్లు. అట్లు కాదు: ఈ వ్యక్తీకరణ బాహ్య ఇంద్రియములన్నిటికిని సమానముగా వర్తించును. బాహ్య ఇంద్రియములలో దేనినైనను లేక అన్నిటినైనను తృప్తిపరచుటలో సంతోషమును వెదకుట అని దాని భావము; ముఖ్యముగా క్రింది మూడు ఇంద్రియములైన — రుచి, వాసన, స్పర్శ — విషయములో. దానిని స్థూలముగా, అసభ్యముగా, బహిరంగ అతి భోగముతో, తిండిపోతుతనముతో, త్రాగుబోతుతనముతో, సిగ్గులేని దుర్వ్యసనముతో వెదకకపోయినను, ఒక క్రమమైన భోగలాలసతలో, ఒక సభ్యమైన ఇంద్రియసుఖములో, తల గాని కడుపు గాని చెడని, మన ఆరోగ్యమును ఏమాత్రము చెడగొట్టని, మన కీర్తికి మచ్చ తేని సొగసైన స్వీయ-సుఖ పద్ధతిలో సంతోషమును వెదకుట అని దాని భావము.

6. అయితే ఈ విగ్రహారాధన ధనికులకు, గొప్పవారికి మాత్రమే పరిమితమని మనము భావింపకూడదు. దీనియందును (మన కవి చెప్పినట్లు) "రైతు కాలి బొటనవేలు ఆస్థానికుని మడమను త్రొక్కును."

ఉన్నత జీవితములోను, అల్ప జీవితములోను వేలాదిమంది ఈ విగ్రహమునకు బలి అర్పించుచున్నారు; (మరింత అణకువైన రీతిలోనైనను) తమ బాహ్య ఇంద్రియములను తృప్తిపరచుటలో తమ సంతోషమును వెదకుచున్నారు. వారి ఆహారము, పానీయము, వారి ఇతర ఇంద్రియములను తృప్తిపరచు వస్తువులు ముతక రకములని నిజమే. అయినను అవే వారికి ఉన్న లేక వారు వెదకు సంతోషమంతటినీ నింపును, దేవునికి చెందవలసిన హృదయములను ఆక్రమించును.

7. అపొస్తలుడు పేర్కొనిన రెండవ విధమైన విగ్రహారాధన "నేత్రాశ": అనగా, (ముఖ్యముగా కన్నుల ద్వారా) ఊహాశక్తిని తృప్తిపరచుటలో సంతోషమును వెదకుట; చూపు లేక వినికిడివలె మనుష్యులకు సహజమైన ఆ అంతర్గత ఇంద్రియము. ఇది గంభీరమైన, లేక సుందరమైన, లేక అసాధారణమైన వస్తువులచే తృప్తిపరచబడును. అయితే గంభీరమైన వస్తువులు క్రొత్తగా ఉన్నంతవరకే సంతోషపరచునట్లు కనబడును. ఈజిప్టు పిరమిడ్లను ఒక సంవత్సరము పాటు ప్రతిదినము చూచినయెడల అవి ఏ సంతోషమును ఇచ్చును? వీటికంటె ఎంతో గొప్ప వస్తువైన — శంఖములతో నిండిన తీరమున పొర్లుచున్న సముద్రము — దానికి చాలాకాలము అలవాటుపడినవానికి ఏ సంతోషమును ఇచ్చును? మరియు విశ్వములోని అత్యంత గొప్ప వస్తువైన —

ఆ విశాలమైన నీలాకాశము, భయంకరమైన విస్తీర్ణతతో, ఆశ్చర్యకరమైన ప్రకాశముతో, లెక్కలేని నక్షత్రములతో, కొలవలేని వెలుగుతో నిండినదానినుండి సాధారణముగా మనకు ఏ సంతోషము కలుగును?

8. ఊహాశక్తి యొక్క సంతోషములకు తరువాతి సాధారణ ఆధారము సుందరమైన వస్తువులు: ప్రత్యేకముగా ప్రకృతి సృష్టులు. ఆ విధముగా అన్ని యుగములలో మనుష్యులు

అడవి దృశ్యములతో, కొండలతో లోయలతో, గలగల ప్రవహించు సెలయేటి తరంగములతో ఆనందించిరి.

ఆత్మీయ విగ్రహారాధన ఇతరులు ప్రకృతికి కళను చేర్చుటలో ఆనందింతురు; తోటలలో వాటి వివిధ అలంకారములవలె: మరికొందరు కేవలము కళా సృష్టులలో, అనగా కట్టడములలో, విగ్రహములుగా గాని చిత్రపటములుగా గాని ప్రకృతి ప్రతిరూపములలో ఆనందింతురు. అనేకులు సుందరమైన వస్త్రములలో లేక వివిధ రకముల సామగ్రిలో కూడ ఆనందము పొందుదురు.

అయితే గొప్పతనమునకు వలె సౌందర్యమునకును నూతనత్వము చేరవలెను, లేనిచో అది త్వరలోనే ఇంద్రియములకు విసుగు పుట్టించును.

9. అనేకులు తమకు ఇష్టమైన జంతువునందు పొందు సంతోషమును సౌందర్య శీర్షిక క్రిందికి చేర్చవలెనా? ఉదాహరణకు ఒక పిచ్చుక, చిలుక, పిల్లి, ముద్దు కుక్క? కొన్నిసార్లు ఇది దీనివలన కావచ్చును.

మరికొన్నిసార్లు ఆనందించు వ్యక్తికి తప్ప మరెవరికిని ఆ ఇష్టమైన దానిలో ఏ సౌందర్యమును కనబడదు. అంతేకాదు, బహుశా ఇతరులందరి దృష్టిలో అది మిక్కిలి వికారముగా ఉండవచ్చును. ఈ సందర్భములో ఆ సంతోషము కేవలము ఒక మోజు లేక చాపల్యము నుండి, అనగా పిచ్చినుండి కలుగునట్లు కనబడును.

10. చాలా వినోదములలోను కాలక్షేపములలోను కనబడు సంతోషమును, ముఖ్యముగా, నూతనత్వము అను శీర్షిక క్రిందికి చేర్చవలెను కదా? వాటిని ప్రతిదినము కొన్ని నెలలు మాత్రమే పునరావృతము చేసినను అవి పూర్తిగా చప్పగా, రుచిలేనివిగా మారును. అదే శీర్షిక క్రిందికి వింత వస్తువులను సేకరించుటలో కలుగు సంతోషమును కూడ చేర్చవచ్చును; అవి సహజమైనవైనను కృత్రిమమైనవైనను, పాతవైనను క్రొత్తవైనను. ఇది సేకరణకర్త శ్రమను తీయనిదిగా చేసి, అతని శ్రమనంతటినీ తేలికపరచును.

11. అయితే సంగీతమునుండి మనకు కలుగు సంతోషమును ముఖ్యముగా నూతనత్వమునకు ఆపాదించకూడదు. నిశ్చయముగా దీనికి సహజమైన సౌందర్యము ఉన్నది, తరచుగా సహజమైన గాంభీర్యము కూడ ఉన్నది.

ఇది ఒక ప్రత్యేక విధమైన సౌందర్యము, గాంభీర్యము; వర్ణించుట సులభము కాదు; అద్భుతమైన సంతోషమునిచ్చు కావ్యములోని ఉదాత్తతకును సౌందర్యమునకును సన్నిహిత సంబంధము కలది. అయినను ఈ ఆధారములలో దేనినుండి కలుగు సంతోషమునైనను నూతనత్వము అధికము చేయునని ఒప్పుకొనవచ్చును.

12. భాషల అధ్యయనమునుండి, విమర్శనుండి, చరిత్రనుండి మనకు మిశ్రమ స్వభావము గల సంతోషము కలుగును. వీటన్నిటిలో ఎల్లప్పుడును ఏదో క్రొత్తదనము ఉండును; తరచుగా ఏదో సుందరమైనది లేక ఉదాత్తమైనది ఉండును. చరిత్ర ఈ అన్ని విషయములలో ఊహాశక్తిని తృప్తిపరచుటయే కాక, మన భావావేశములను, అనగా మన ప్రేమ, కోరిక, ఆనందము, జాలిని స్పృశించుట ద్వారా కూడ మనలను సంతోషపరచును. వీటిలో చివరిది ఒక విధమైన బాధతో విచిత్రముగా కలిసినను మనకు బలమైన సంతోషమునిచ్చును. కాబట్టి ఒక శ్రేష్ఠ కవి ఇట్లు ఆశ్చర్యముతో పలికినందుకు ఎవరును ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు, — అపవిత్రమైన అల్లరి అంతయు ఏమి,

పరలోక విషాదము యొక్క ఆకర్షణలతో పోల్చినప్పుడు?

13. ప్రయోగాత్మక తత్త్వశాస్త్రము ద్వారా, నిజానికి సహజ తత్త్వశాస్త్రము యొక్క ప్రతి శాఖ ద్వారా, నూతనత్వము యొక్క ప్రేమ అపరిమితముగా తృప్తిపరచబడును; అది ఇంకను క్రొత్త ఆవిష్కరణలకు అపార క్షేత్రమును తెరచును. అయితే గణిత, అధిభౌతిక అధ్యయనములలో వలె దీనిలోను, ఊహాశక్తినుండి కాక బుద్ధిని ఉపయోగించుటనుండి కలుగు సంతోషము కూడ లేదా? గణిత లేక అధిభౌతిక పరిశోధనల ద్వారా మనము చేయు ఆవిష్కరణల నూతనత్వమే వాటినుండి మనకు కలుగు సంతోషమునకు కనీసము ఒక కారణమని, ప్రధాన కారణము కాకపోయినను, చెప్పుకొనవలెనేమో.

14. ఈ విషయములపై నేను ఎక్కువసేపు నిలిచియుండుటకు కారణము, వీటిని నిజమైన దృష్టికోణములో చూచువారు చాలా కొద్దిమందియే. సామాన్య మనుష్యులు, ముఖ్యముగా బుద్ధిమంతులు, విద్యావంతులు, వీటిలో కొంచెమైనను హాని ఉన్నదని లేక ఉండవచ్చునని సందేహించుటకంటె, తమను పూర్తిగా వీటికి అర్పించుకొనుట

ఆత్మీయ విగ్రహారాధన గొప్ప ప్రశంసనీయమైన విషయమని గంభీరముగా నమ్ముదురు. ఉదాహరణకు, "నేను ఇప్పుడు ముప్పది ఎనిమిది సంవత్సరములుగా నా అప్మిన్స్టర్ గ్రామములో ఉన్నాను; అక్కడ యాబది మూడు జాతుల సీతాకోకచిలుకలు తక్కువ కాకుండ ఉన్నవని నేను స్పష్టముగా తెలియజేసితిని: అయితే దేవుడు నా జీవితమును మరికొన్ని సంవత్సరములు కాపాడినయెడల, యాబది అయిదు ఉన్నవని నిరూపింతునని నాకు సందేహమే లేదు!" అని చెప్పిన ఆ మహా తత్త్వవేత్త యొక్క అలుపెరుగని పట్టుదలను వారిలో ఎవరు మెచ్చుకొని ప్రశంసింపరు? ఈ అధ్యయనములలో చాలావాటికి ఉపయోగము ఉన్నదని, వాటిని దుర్వినియోగపరచకుండ ఉపయోగించుట సాధ్యమని నేను ఒప్పుకొందును. కానీ వీటిలో దేనియందైనను మన సంతోషమును వెదకినయెడల, అది విగ్రహముగా మారును. దాని ఆనందము లోకముచేత ఎంత మెచ్చుకొనబడినను, పొగడబడినను, దేవునిచేత అది శాపార్హమైన విగ్రహారాధనకంటె మంచిదికాదు, చెడ్డదికాదు అని ఖండింపబడును.

15. లోకప్రేమ యొక్క మూడవ విధమును అపొస్తలుడు "హె అలజోనేయా తౌ బియౌ" (he alazoneia ta biou) అను అసాధారణ వ్యక్తీకరణతో పేర్కొనును. దీనిని మన అనువాదకులు "జీవపు డంబము" అని అనువదించిరి. ఇది ఉన్నత జీవితములో ఉన్నవారి ఆడంబరము, వైభవము అని సాధారణముగా భావింపబడును. అయితే దీనికి విశాలమైన అర్థము లేదా? సమస్తముకంటె ఎక్కువగా అహంకారమును పుట్టించు మనుష్యుల ప్రశంసలో సంతోషమును వెదకుట అని దీని భావము కాదా? రాజులు లేక ప్రఖ్యాత మనుష్యులు దీనిని ఎక్కువ ఆడంబరముగా అనుసరించినప్పుడు మనము దానిని "కీర్తి దాహము" అందుము; సాధారణ మనుష్యులు తక్కువ స్థాయిలో వెదకినప్పుడు అది "మన పేరు ప్రతిష్ఠలను కాపాడుకొనుట" అనబడును. సూటిగా చెప్పవలెనంటే, అది దేవుని వలన మాత్రమే కలుగు ఘనతకు బదులుగా మనుష్యులవలన కలుగు ఘనతను వెదకుటయే.

16. అయితే ఇక్కడ కష్టము కలిగించునది ఇదియే: మనము "ఎవనికిని అభ్యంతరము కలిగింపకూడదు," "సమస్త మనుష్యుల దృష్టికి యోగ్యమైనవాటిని ఆలోచింపవలెను" అనుటయే కాక, "ప్రతివాడును తన పొరుగువానికి క్షేమాభివృద్ధి కలుగునట్లు మేలుకొరకు అతనిని సంతోషపెట్టవలెను" అని కూడ మనకు ఆజ్ఞాపింపబడెను. కానీ దేవునిపై ఏకదృష్టితో దీనిని చేయుట ఎంత కష్టము! "మనలోనున్న మంచి దూషింపబడకుండ" ఉండునట్లు మన శక్తికొలది అంతయు చేయవలెను.

అంతేకాదు, మనకు అనుగ్రహింపబడినయెడల నిష్కళంకమైన పేరు ప్రతిష్ఠను, మంచి మనస్సాక్షికంటె కొంచెము తక్కువగా మాత్రమే విలువనివ్వవలెను.

అయినను, దానియందు మన సంతోషమును వెదకినయెడల, మన విగ్రహారాధనలో మనము నశించు ప్రమాదములో ఉన్నాము.

17. ధనప్రేమను పై శీర్షికలలో దేనికి చేర్చవలెను? బహుశా కొన్నిసార్లు ఒకదానికి, కొన్నిసార్లు మరొకదానికి; ఏలయనగా అది "శరీరాశ"కు గాని, "నేత్రాశ"కు గాని, "జీవపు డంబము"నకు గాని తృప్తులను సంపాదించుటకు సాధనమై ఉన్నది. ఈ సందర్భములలో దేనిలోనైనను, ధనము మరొక లక్ష్యము కొరకే వెంబడింపబడును. కానీ కొన్నిసార్లు అది మరే ఉద్దేశము లేకుండ దాని కొరకే వెంబడింపబడును. సరిగా లోభి అయినవాడు ధనమును దాని కొరకే ప్రేమించి వెదకును. అతడు ఇంకేమియు చూడడు, దానిని సంపాదించుటలోనో కలిగియుండుటలోనో తన సంతోషమును ఉంచును. ఇది పైన చెప్పిన అన్నిటికంటె భిన్నమైన విగ్రహారాధన విధము; నిజముగా మానవాత్మ చేయగల అత్యంత తక్కువైన, నీచమైన విగ్రహారాధన. దీనిలో కాని, పైన పేర్కొనిన మరే కోరికలలో కాని సంతోషమును వెదకుట, నిజమైన దేవుని పరిత్యజించి ఆయన స్థానములో ఒక విగ్రహమును నిలిపుటయే. ఒక్క మాటలో, దేవునియందు వెదకక మనుష్యులు సంతోషమును వెదకు వస్తువులు లోకములో ఎన్ని ఉన్నవో, అన్ని విగ్రహములను వారు తమ హృదయములలో నిలుపుదురు, అన్ని విధముల విగ్రహారాధనలను ఆచరింతురు.

18. నేను మరొకదానిని మాత్రమే పేర్కొనదలచుచున్నాను; అది పైవాటిలో అనేకమైనవాటితో కొంతవరకు కలిసినను, అనేక విషయములలో వాటన్నిటికంటె భిన్నమైనది; అదే ఒక మానవ ప్రాణిని విగ్రహముగా చేసికొనుట. మనమందరము ఒకరినొకరు ప్రేమించవలెననుట నిస్సందేహముగా దేవుని చిత్తము. మన బంధువులను, మన క్రైస్తవ సహోదరులను విశేషమైన ప్రేమతో ప్రేమించవలెననుట ఆయన

ఆత్మీయ విగ్రహారాధన చిత్తము; ముఖ్యముగా ఆయన మన ఆత్మలకు విశేషముగా ప్రయోజనకరులుగా చేసినవారిని. వీరిని "ఎక్కువ ప్రేమతో ప్రేమింపవలెను" అని మనకు ఆజ్ఞాపింపబడెను; అయినను "శుద్ధ హృదయముతో." అయితే ప్రేమ యొక్క బలమును కోమలత్వమును నిలుపుకొనుచునే, ఆత్మకు ఏ మచ్చయు లేకుండ, కళంకరహితమైన పవిత్రతతో ఉండుట "మనుష్యులకు అసాధ్యము" కాదా? నేను కామముచేత కళంకితము కానిదని మాత్రమే అనుట లేదు. అది సాధ్యమని నేను ఎరుగుదును.

ఒక వ్యక్తికి మరొకరిపట్ల ఈ విధమైన కోరిక ఏమాత్రము లేకుండ వర్ణింపజాలని ప్రేమ ఉండవచ్చునని నేను ఎరుగుదును. కానీ అది విగ్రహారాధన లేకుండనేనా? సృష్టికర్తకంటె సృష్టిని ఎక్కువగా ప్రేమించుట కాదా? ఒక పురుషుని లేక స్త్రీని దేవుని స్థానములో ఉంచుట కాదా? వారికి మీ హృదయమునిచ్చుట కాదా? దేవుడు ఎవరిని జతపరచెనో వారు కూడ, అనగా భర్తలు భార్యలు, తల్లిదండ్రులు పిల్లలు, దీనిని జాగ్రత్తగా ఆలోచింపవలెను. వీరు ఒకరినొకరు కోమలముగా ప్రేమింపవలెనన్న మాట ఖండింపలేనిది: అట్లు చేయుటకు వారికి ఆజ్ఞాపింపబడెను. కానీ ఒకరినొకరు విగ్రహారాధనా రీతిలో ప్రేమించుటకు వారికి ఆజ్ఞాపింపబడలేదు, అనుమతింపబడలేదు. అయినను ఇది ఎంత సాధారణము! ఒక భర్త, ఒక భార్య, ఒక బిడ్డ దేవుని స్థానములో ఎంత తరచుగా ఉంచబడుచున్నారు! మంచి క్రైస్తవులుగా ఎంచబడు ఎందరు తమ అనురాగములను ఒకరిపై, దేవునికి స్థలమే లేకుండునంతగా నిలుపుదురు! వారు తమ సంతోషమును సృష్టికర్తయందు కాక సృష్టియందు వెదకుదురు. ఒకరు మరొకరితో నిజముగా ఇట్లు చెప్పవచ్చును,

నా కోరికలకు ప్రభువుగాను అంతముగాను నిన్ను చూచుచున్నాను.

అనగా, "నాకు నీవు తప్ప మరేమియు అక్కర్లేదు! నీవే నేను ఆశించు వస్తువు! నా కోరికయంతయు నీ వైపునకును నీ నామ స్మరణ వైపునకును ఉన్నది." ఇది స్పష్టమైన విగ్రహారాధన కాకపోయినచో, మరి ఏదో నేను చెప్పలేను.

II. అపొస్తలుడు చెప్పుచున్న ఆ విగ్రహములు ఏవో విపులముగా పరిశీలించిన తరువాత, వాటికి మనము ఎట్లు దూరముగా ఉండగలమో (దీనిని సంక్షిప్తముగా చేయవచ్చును) ఇప్పుడు విచారింపబోవుచున్నాను.

1. దీనికొరకు, మొదట, వాటిలో ఏదియు సంతోషమునివ్వదని, సూర్యుని క్రింద ఏదియు, ఎవరును, అన్నియు కలిపి సమకూర్చినను, ఏ మనుష్యునికిని ఏ స్థిరమైన, తృప్తికరమైన సంతోషమును ఇవ్వలేవని మీరు గాఢముగా ఒప్పింపబడవలెనని నేను మీకు సలహా ఇచ్చుచున్నాను. చంచలమైన, ఆలోచనలేని లోకము కూడ, "భూమిమీద ఏ మనుష్యుడును తృప్తిగా లేడు" అని అంగీకరించుచు, అంతేకాదు తీవ్రముగా వాదించుచు, తెలియకయే దీనిని ఒప్పుకొనుచున్నది. దాదాపు రెండు వేల సంవత్సరముల క్రిందనే ఇదే పరిశీలన చేయబడెను: — Nemo quam sibi sortem Seu ratio dederit, seu fors objecerit, illa [ఎవడును, వివేకము తనకిచ్చిన స్థితితో గాని, అదృష్టము తనపై వేసిన స్థితితో గాని తృప్తిగా లేడు.]

అదృష్టము గాని ఎంపిక గాని మనుష్యునికి స్థానమును ఇచ్చినను, భూమిమీద ఎవడును తృప్తిగా జీవింపడు.

ఆత్మీయ విగ్రహారాధన భూమిమీద ఏ మనుష్యుడును తృప్తిగా లేనియెడల, ఏ మనుష్యుడును సంతోషముగా లేడనుట నిశ్చయము. ఏలయనగా మనము ఏ స్థితిలో ఉన్నను, అసంతృప్తి సంతోషముతో సరిపడదు.

2. నిజమునకు, చంచలులు మాత్రమే కాక, ఆలోచించు లోకవాసులు కూడ ఏ మనుష్యుడును తృప్తిగా లేడని ఒప్పుకొందురు; దీనికి విచారకరమైన రుజువులను మనము అన్ని వైపుల, ఉన్నతులలో అల్పులలో, ధనికులలో పేదలలో చూచుచున్నాము. సాధారణముగా వారికి ఎంత ఎక్కువ వివేచన ఉన్నదో, అంత ఎక్కువగా వారు అసంతృప్తులై యుందురు.

ఏలయనగా, వారు మరింత స్పష్టముగా ఫిర్యాదు చేయుట ఎరుగుదురు, బాధను అనుభవించుటలో ఉన్నతమైన జ్ఞానము కలవారు.

నిజమే, ప్రతివానికి (ఈ దినపు పరిభాషను వాడవలెనంటే, అది ఒక శ్రేష్ఠమైన పదమే) తనకంటూ ఒక "హాబీ గుఱ్ఱము" ఉన్నది; కొన్ని గంటలు లేక దినములు ఆ పెద్ద బాలుని సంతోషపరచునది, దానిలో అతడు సంతోషించుదునని ఆశించునది! అయితే నరుని హృదయములో ఆశ శాశ్వతముగా వికసించినను;

నరుడు ఎప్పుడును ధన్యుడు కాడు, ఎల్లప్పుడును కాబోవువాడే.

అతడు ఇంకను వ్యర్థమైన నీడలో నడుచుచున్నాడు, అది త్వరలోనే గతించిపోవును! కాబట్టి దేవుడు మన హృదయములను తన కొరకే చేసినట్లు, అవి ఆయనయందు విశ్రమించువరకు విశ్రాంతి పొందలేవని; మనము ఆయనతో పరిచయము కలిగియుండనంతవరకు సమాధానము పొందలేమని, మన స్వానుభవమును, మన స్నేహితులందరి పరిచయస్తులందరి అనుభవమును కూడ, విశ్వవ్యాప్తమైన అనుభవము స్పష్టముగా రుజువుచేయుచున్నది. దేవుని జ్ఞానమును తిరస్కరించు "అపహాసకుడు జ్ఞానమును వెదకినను అది అతనికి దొరకదు" గనుక, దేవునియందలి సంతోషమును తిరస్కరించు అపహాసకుడు సంతోషమును వెదకినను అది అతనికి దొరకదు.

3. దీని విషయమై మీరు సంపూర్ణముగా ఒప్పింపబడినప్పుడు, రెండవదిగా, నిలిచి మీరేమి చేయుచున్నారో ఆలోచింపుమని నేను సలహా ఇచ్చుచున్నాను. మీ జీవితమంతయు మీరు మూర్ఖులుగా, పిచ్చివారుగా ఉందురా? మీకు మీ స్పృహ రావలసిన సమయము ఆసన్నము కాలేదా! చివరకు నిద్రనుండి మేల్కొనుడి, ధూళిని దులిపికొనుడి! ఈ దౌర్భాగ్యమైన విగ్రహారాధననుండి విడివడుడి, "ఉత్తమమైన భాగమును ఎన్నుకొనుడి!" సంతోషము ఎక్కడ దొరకునో, ఎక్కడ వెదకుట వ్యర్థము కాదో అక్కడ దానిని వెదకుటకు స్థిరముగా తీర్మానింపుడి. సమస్త ధన్యతకు ఊటయైన నిజమైన దేవునియందు దానిని వెదకుటకు తీర్మానింపుడి; ఆలస్యమును త్రుంచివేయుడి! మీరు తీర్మానించినదానిని వెంటనే అమలుపరచుడి! "సమస్తమును సిద్ధమైయున్నవి" గనుక, "ఇప్పుడే ఆయనతో పరిచయము కలిగి సమాధానముగా ఉండుము."

4. అయితే మీ స్వబలముపై ఆధారపడి తీర్మానింపకుడి, ఆ తీర్మానమును అమలుపరచుటకు ప్రయత్నింపకుడి. అట్లు చేసినయెడల మీరు పూర్తిగా విఫలమగుదురు. చెడ్డ లోకముతో పోరాడుటకు మీరు శక్తిగలవారు కారు, మీ స్వంత చెడ్డ హృదయముతో ఇంకను తక్కువ, అంధకార శక్తులతో అన్నిటికంటె తక్కువ. కాబట్టి బలవంతుడైనవానికి బలము కొరకు మొఱ్ఱపెట్టుడి. మీ స్వంత బలహీనతను, నిస్సహాయతను గాఢముగా గ్రహించి, నిత్యమైన బలముగల యెహోవా ప్రభువునందు నమ్మిక యుంచుడి. ప్రత్యేకముగా పశ్చాత్తాపము కొరకు ఆయనకు మొఱ్ఱపెట్టవలెనని నేను మీకు సలహా ఇచ్చుచున్నాను; మీ స్వంత అసమర్థత గూర్చిన సంపూర్ణ స్పృహ కొరకు మాత్రమే కాక, చాలాకాలముగా మిమ్మును మింగివేసిన విగ్రహారాధన యొక్క అపార దోషము, నీచత్వము, పిచ్చితనము గూర్చిన గాఢమైన చొచ్చుకొనిపోవు గ్రహింపు కొరకు కూడ. మీ గూర్చి మీకు సంపూర్ణ జ్ఞానము కొరకు, మీ పాపభరితత్వము అంతటి యొక్కయు

ఆత్మీయ విగ్రహారాధన దోషభరితత్వము యొక్కయు జ్ఞానము కొరకు మొఱ్ఱపెట్టుడి. మీరు మీకు సంపూర్ణముగా బయలుపరచబడునట్లు, మిమ్మును ఎరిగినట్లే మిమ్మును మీరు ఎరుగునట్లు ప్రార్థింపుడి. ఈ నిజమైన ఒప్పుదల మీకు కలిగినప్పుడు, మీ విగ్రహములన్నిటి ఆకర్షణ పోవును. మీ క్రిందనే అనేకసార్లు కృంగిపోయిన ఆ విరిగిన రెల్లులపై మీరు ఇంత కాలము ఎట్లు ఆనుకొనగలిగిరా అని ఆశ్చర్యపడుదురు.

5. ఆ తరువాత మీరు ఏమి అడుగవలెను?

"యేసూ, ఇప్పుడు నా సర్వమును పోగొట్టుకొంటిని, నీ రొమ్ముపై నన్ను వాలనిమ్ము!

ఇప్పుడు రక్తములో ముంచబడిన నీ వస్త్రముతో నిన్ను చూడనిమ్ము!

ఇప్పుడు నీ గాయములన్నిటితో ప్రత్యక్షమై నిలువుము, నీ ఎర్రని వస్త్రముతో నన్ను చుట్టుము!

'నీవు నమ్మగలిగితే దేవుని మహిమను చూచెదవు' అని నీవు చెప్పలేదా? ప్రభువా, నేను నమ్ముచున్నాను! నా అవిశ్వాసమునకు సహాయము చేయుము. ఇప్పుడే నాకు సహాయము చేయుము! దేవుని ప్రజలకొరకు మిగిలియున్న విశ్రాంతిలో ప్రవేశించుటకు, నీకు తమ హృదయమును, తమ హృదయమంతటిని ఇచ్చువారికి, నిన్ను తమ దేవునిగాను తమ సర్వముగాను స్వీకరించువారికి, ఇప్పుడే నాకు సహాయము చేయుము! నరపుత్రులకంటె సౌందర్యవంతుడా, నీ పెదవులపై కృప దిగబడియున్నది! నేను నిన్ను చూచునట్లు మాట్లాడుము! సూర్యుని యెదుట నీడలు పారిపోవునట్లు, నీ సన్నిధిలో నా విగ్రహములన్నియు మాయమగును గాక!"

6. మీరు దీనిని అనుభవించుట ప్రారంభించిన క్షణము నుండి, విశ్వాస సంబంధమైన మంచి పోరాటము చేయుడి; పరలోకరాజ్యమును బలాత్కారముగా పట్టుకొనుడి! దానిని తుఫానువలె పట్టుకొనుడి! ఏ సుఖమైనను అది మిమ్మును దేవునికి దగ్గరకు తెచ్చునని మీకు దైవికముగా తెలియనిదైనయెడల దానిని విసర్జింపుడి. ప్రతిదినము మీ సిలువను ఎత్తికొనుడి:

ఆయనయొద్దకు వెళ్లు మార్గములో ఏ బాధ ఎదురైనను లెక్కింపకుడి. దానికి మీరు పిలువబడినయెడల, కుడి కన్ను పెరికి పారవేయుటకు సందేహింపకుడి. నమ్మువానికి సమస్తము సాధ్యమే: మిమ్మును బలపరచు క్రీస్తు ద్వారా సమస్తమును చేయగలరు. ధైర్యముగా పోరాడుడి; క్రీస్తు మిమ్మును విడిపించిన స్వాతంత్ర్యములో స్థిరముగా నిలుచుడి. అవును, ఆయన నామమునందును ఆయన శక్తియొక్క బలమునందును ముందుకు సాగిపొండి, "జ్ఞానమునకు మించిన దేవుని ప్రేమను అంతయు తెలిసికొనునంతవరకు:" అప్పుడు ఆయన మిమ్మును తన నిత్య రాజ్యములోనికి పిలుచువరకు మీరు వేచియుండుట మాత్రమే మిగులును!