కాలముల సూచనలు

కాలముల సూచనలు కాలముల సూచనలు "ఆకాశ రూపమును మీరు వివేచింపగలరు గాని కాలముల సూచనలను వివేచింపలేరా?"

1. పూర్తి భాగము ఇలా ఉన్నది: "పరిసయ్యులును సద్దూకయ్యులును వచ్చి, ఆయనను శోధించుచు, ఆకాశమునుండి ఒక సూచకక్రియను తమకు చూపవలెనని ఆయనను అడిగిరి. ఆయన వారికి ఉత్తరముగా ఇట్లనెను,

సాయంకాలమందు మీరు--ఆకాశము ఎర్రగా ఉన్నది గనుక వాతావరణము బాగుండునందురు. ఉదయమందు--ఆకాశము ఎర్రగాను మబ్బుగాను ఉన్నది గనుక నేడు వాతావరణము బాగుండదందురు. వేషధారులారా, ఆకాశ రూపమును మీరు వివేచింపగలరు గాని కాలముల సూచనలను వివేచింపలేరా?" [మత్తయి 16:1–3]

2. "పరిసయ్యులును సద్దూకయ్యులును వచ్చి." సాధారణంగా వీరిద్దరూ ఒకరికొకరు పూర్తిగా వ్యతిరేకులు; అయినప్పటికీ లోకసంబంధులు తమలోని వైరమును (కనీసం కొంతకాలమైనా) విడిచిపెట్టి, దేవుని పిల్లలను ఎదిరించుటలో హృదయపూర్వకముగా ఏకమగుట అసాధారణమైన విషయమేమీ కాదు. "శోధించుచు" అనగా, ఆయన నిజముగా దేవునిచే పంపబడినవాడా కాదా అని పరీక్షించుచు; "ఆకాశమునుండి ఒక సూచకక్రియను తమకు చూపవలెనని ఆయనను అడిగిరి;" అది చేయుట ఏ అబద్ధ ప్రవక్తకైనా సాధ్యము కాదని వారు నమ్మిరి. అది ఆయన నిజముగా దేవునిచే పంపబడినవాడని వారిని ఒప్పించునని వారు తలంచి యుండుట అసంభవము కాదు. "ఆయన వారితో ఇట్లనెను: సాయంకాలమందు మీరు--ఆకాశము ఎర్రగా ఉన్నది గనుక వాతావరణము బాగుండునందురు. ఉదయమందు--ఆకాశము ఎర్రగాను మబ్బుగాను ఉన్నది గనుక నేడు వాతావరణము బాగుండదందురు." బహుశా మన దేశములో కంటె వారి వాతావరణములో మంచి చెడ్డ వాతావరణమును గూర్చి మరింత నిశ్చయమైన సూచనలు ఉండి యుండవచ్చు. "వేషధారులారా;" మీ హృదయములలో శత్రుత్వము ఉండగా ప్రేమను ప్రకటించుచున్నారు; "ఆకాశ రూపమును మీరు వివేచింపగలరు," దానిని బట్టి వాతావరణము ఎలా ఉండునో నిర్ణయింపగలరు; "గాని కాలముల సూచనలను వివేచింపలేరా," దేవుడు తన ప్రథమ కుమారుని లోకములోనికి తెచ్చుచున్న సమయమున?

3. మొదటిగా, ఇక్కడ మన ప్రభువు చెప్పుచున్న కాలములు ఏవి, మరియు ఆ కాలములను మిగిలినవాటినుండి వేరుచేయవలసిన సూచనలు ఏవి అని మనము మరింత విశేషముగా విచారింతము. తరువాత, రెండవదిగా, ఇప్పుడు సమీపించియున్నవని నమ్ముటకు మనకు కారణమున్న కాలములు ఏవి, మరియు క్రైస్తవులని పిలువబడువారందరూ ఈ కాలముల సూచనలను ఎందుకు వివేచింపకున్నారు అని విచారింతము.

I. 1. మొదటి స్థానములో, మన ప్రభువు ఇక్కడ మాట్లాడుచున్న కాలములు ఏవి అని విచారింతము. దీనికి జవాబు చెప్పుట సులభము: అవి మెస్సీయా కాలములు; లోకము పునాది వేయబడకముందే నిర్ణయింపబడిన కాలములు; అందులో దేవుడు తన అద్వితీయ కుమారుని మన స్వభావమును ధరింపనిచ్చుటకు, "మనుష్యునివలె కనబడుటకు," దుఃఖమును బాధయు గల జీవితము జీవించుటకు, చివరకు "మరణము వరకు, అనగా సిలువ మరణము వరకు విధేయుడగుటకు" సంతోషించెను; ఆయనయందు విశ్వసించు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందవలెనని ఆయన ఇట్లు చేసెను. పరిసయ్యులును సద్దూకయ్యులును ఈ ముఖ్యమైన కాలము యొక్క సూచనలను వివేచింపలేకపోయిరి. అవి తమలో తాము స్పష్టముగా ఉన్నప్పటికీ, ఈ మనుష్యుల హృదయముపై అంత దట్టమైన తెర ఉండెను గనుక, ఆయన రాకడ గూర్చి ఎంతో ముందుగా ప్రవచింపబడినను, ఆయన రాకడ సూచనలను వారు వివేచింపలేదు.

కాలముల సూచనలు 2. అయితే ఎంతో కాలము నుండి ఎంత స్పష్టముగా ప్రవచింపబడిన ఆ నీతిమంతుని రాకడ సూచనలు ఏవి? హృదయముపై తెర లేకుండిన యెడల వారు ఆ కాలములను సులభముగా వివేచింపగలిగి యుండెడివారు. అవి సంఖ్యలో అనేకములు; అయినను వాటిలో కొన్నిటిని పేర్కొనిన చాలును. యాకోబు తన మరణమునకు కొంచెము ముందు పలికిన గంభీరమైన మాటలలో సూచింపబడినది వాటిలో మొదటి సూచనలలో ఒకటి: (ఆది. 49:10:) "షిలోహు వచ్చువరకు రాజదండము యూదా యొద్దనుండి తొలగదు, రాజ్యాధికార దండము అతని పాదముల మధ్యనుండి తొలగదు." ప్రాచీన యూదులైనను ఆధునిక యూదులైనను అందరూ షిలోహు అనగా మెస్సీయా అని అంగీకరింతురు; కాబట్టి ప్రవచనము ప్రకారము ఆయన "రాజదండము," అనగా రాజ్యాధికారము, "యూదా యొద్దనుండి తొలగిపోకముందే" రావలసియుండెను. అయితే అది ఈ కాలముననే యూదా నుండి నిస్సందేహముగా తొలగిపోయెను; — ఈ కాలముననే షిలోహు, అనగా మెస్సీయా, వచ్చెనని చెప్పు తిరుగులేని సూచన ఇదే.

3. ఆ కాలముల యొక్క, అనగా మెస్సీయా రాకడ కాలముల యొక్క రెండవ ప్రముఖ సూచన మలాకీ ప్రవచన గ్రంథములోని మూడవ అధ్యాయములో మనకు ఇవ్వబడియున్నది: "ఇదిగో, నా యెదుట మార్గమును సిద్ధపరచుటకై నేను నా దూతను పంపుచున్నాను; మీరు వెదకుచున్న ప్రభువు ఆకస్మాత్తుగా తన ఆలయములోనికి వచ్చును." (మలాకీ 3:1). ఇది మొదట బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను రాకవలన, తరువాత మన ధన్యుడైన ప్రభువు తానే "ఆకస్మాత్తుగా తన ఆలయములోనికి వచ్చుట" వలన ఎంత స్పష్టముగా నెరవేరెను! మరియు యెషయా ప్రవక్త యొక్క మాటలను పక్షపాతము లేకుండా ఆలోచించు వారికి ఇంతకంటే స్పష్టమైన సూచన ఏది ఉండగలదు?

(యెషయా 40:3:) "అరణ్యములో ఒకని స్వరము ఇట్లు ప్రకటించుచున్నది: ప్రభువు మార్గమును సిద్ధపరచుడి, ఆయన త్రోవలను సరళము చేయుడి!"

4. అయితే వీటికంటె స్పష్టమైన సూచనలు (ఇంకా స్పష్టమైనవి ఉండగలిగిన యెడల) ఆయన చేసిన బలమైన కార్యములే. కాబట్టి ఆయనే ఇట్లు ప్రకటించెను: "నేను చేయుచున్న కార్యములే నన్ను గూర్చి సాక్ష్యమిచ్చుచున్నవి."

బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను అడిగిన ప్రశ్నకు తన సమాధానములో ఆయన వీటినే స్పష్టముగా ఉదహరించెను; (కొందరు విచిత్రముగా ఊహించినట్లు, ఆ ప్రశ్న యోహానుకు తనకే ఉన్న సందేహము వలన అడుగబడలేదు; తమ గురువు తమ మధ్యనుండి తీసుకొనిపోబడినప్పుడు తడబడగల తన శిష్యులను స్థిరపరచవలెనన్న కోరికతో అడుగబడెను: "రాబోవువాడవు నీవేనా," అనగా మెస్సీయావేనా? "లేక మేము మరొకని కొరకు ఎదురుచూడవలెనా?"

కేవలము మాటలతో ఇచ్చిన జవాబు వారు తమ కన్నులారా చూచినదంత నమ్మకము కలిగించియుండదు.

కాబట్టి యేసు వారిని ఈ సాక్ష్యము వైపు పంపెను: "ఆయన వారితో ఇట్లనెను, మీరు వినుచున్నవాటిని చూచుచున్నవాటిని పోయి యోహానుకు తెలియజేయుడి; గ్రుడ్డివారు చూపు పొందుదురు, కుంటివారు నడుచుదురు, కుష్ఠరోగులు శుద్ధులగుదురు, చెవిటివారు వినుదురు, చనిపోయినవారు లేపబడుదురు, బీదలకు సువార్త ప్రకటింపబడుచున్నది." (మత్తయి 11:4, 5.)

5. అయితే ఇతర విషయములలో అంత తీక్షణ దృష్టి గలవారు, "ఆకాశ రూపమును వివేచింపగలవారు," మెస్సీయా రాకడను సూచించు ఆ సూచనలను వివేచింపలేకపోవుట ఎట్లు సంభవించెను? వారు వాటిని వివేచింపలేకపోయినది ఆధారము లేకపోవుటచేత కాదు — అది సంపూర్ణముగా స్పష్టముగా ఉండెను — తమలో యథార్థత లేకపోవుటచేత; వారు "చెడ్డదైన వ్యభిచారమైన తరము" గనుక; వారి హృదయముల వక్రత వారి అవగాహనపై మేఘమును కప్పివేసెను గనుక. కాబట్టి నీతిసూర్యుడు ప్రకాశముగా ప్రకాశించినను వారు దానిని గ్రహింపలేదు. వారు ఒప్పుకొనుటకు ఇష్టపడలేదు: కాబట్టి అజ్ఞానములోనే నిలిచిపోయిరి. వెలుగు చాలినంత ఉండెను; అయితే వారు చూడకుండునట్లు తమ కన్నులను మూసికొనిరి: కాబట్టి ప్రతీకారము వారిపై పరిపూర్ణముగా వచ్చువరకు వారికి సమాధానము లేకపోయెను.

కాలముల సూచనలు II. 1. రెండవ స్థానములో, ఇప్పుడు సమీపించియున్నవని నమ్ముటకు మనకు కారణమున్న కాలములు ఏవి అని ఆలోచింపవలసియున్నది. మరియు క్రైస్తవులని పిలువబడువారందరూ ఈ కాలముల సూచనలను ఎందుకు వివేచింపకున్నారు?

సమీపించియున్నవని (లేదా అప్పటికే ప్రారంభమైనవని) మనము నమ్ముటకు కారణమున్న కాలములను అనేకమంది భక్తిపరులు "అంత్యదినముల మహిమ" కాలమని పిలిచిరి; — "జలములు సముద్రమును కప్పునట్లు ప్రభువును గూర్చిన జ్ఞానము భూమిని కప్పును" అను తన కృపగల వాగ్దానము నెరవేరుటలో దేవుడు తన శక్తిని ప్రేమను మహిమాన్వితముగా ప్రదర్శించు కాలమని దాని భావము.

2. "అయితే ఇంగ్లండులోగాని లోకములోని మరి ఏ భాగములోగాని అట్టి కాలము సమీపించుచున్నదని తెలుపు సూచనలు ఏమైనా ఉన్నవా?" కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట, గొప్ప పాండిత్యము గలవాడును సంఘములో ప్రముఖుడునైన ఒక వ్యక్తి (అప్పటి లండన్ బిషప్), తన కాపరి లేఖలో ఇట్లు వ్యాఖ్యానించెను: "ఈ కాలములో దేవుని మహా కార్యమును గూర్చి మాట్లాడువారు ఏమి అర్థముతో మాట్లాడుచున్నారో నేను ఊహింపలేకున్నాను.

ఇతర ఏ కాలములో కంటె ఇప్పుడు దేవుని కార్యము ఎక్కువగా నాకు కనబడుటలేదు." ఆ గొప్ప వ్యక్తికి దేవుని అసాధారణ కార్యమేదియు కనబడలేదని నేను నమ్ముచున్నాను. ఆయనకుగాని, క్రైస్తవులని పిలువబడు సామాన్యులకుగాని, సమీపించుచున్న ఆ మహిమాన్విత దినము యొక్క సూచనలేవియు కనబడలేదు. అయితే దీనిని ఎట్లు వివరింపగలము? ఇప్పుడు "ఆకాశ రూపమును వివేచింపగలవారు," గొప్ప తత్త్వవేత్తలు మాత్రమే కాక గొప్ప వేదాంతులు కూడా అయి, సద్దూకయ్యులంత, ఇంకా చెప్పవలెనన్న పరిసయ్యులంత ప్రముఖులైనవారు, ప్రారంభము కాకపోయినను వాకిట దగ్గరలోనే ఉన్న ఆ మహిమాన్విత కాలముల సూచనలను ఎందుకు వివేచింపలేకున్నారు?

3. సంఘ చరిత్రలోని ప్రతి యుగములోను "దేవుని రాజ్యము కంటికి కనబడునట్లుగా రాదు," అనగా ఈ లోక రాజ్యములతో సాధారణముగా కూడి ఉండు వైభవముతోనైనను ఆడంబరముతోనైనను బాహ్య పరిస్థితులతోనైనను రాదని మనము అంగీకరింతుము. ఈ "దేవుని రాజ్యము మన అంతరంగములో ఉన్నది" అనియు, కాబట్టి అది ఒక వ్యక్తిలోనైనను ఒక జాతిలోనైనను ప్రారంభమైనప్పుడు, అది మొదట "అన్ని విత్తనములలో చిన్నదియైన" ఆవగింజవంటిదై, క్రమక్రమముగా "గొప్ప వృక్షమగువరకు" పెరుగుననియు అంగీకరింతుము. లేదా మన ప్రభువు చెప్పిన మరొక పోలిక ప్రకారము, "ఒక స్త్రీ మూడు పడుల పిండిలో కలిపి దాచిపెట్టిన కొంచెము పులిసిన పిండివలె; అది అంతయు పులిసి పొంగువరకు" ఉండును.

4. అయితే "దేవుని శక్తి యొక్క దినము సమీపించుచున్నదని తెలుపు సూచనలు ఇప్పుడు ఏమైనా ఉన్నవా?" అని అడుగవచ్చును కదా. మన ప్రభువు యోహాను శిష్యులకు సూచించిన ఆ సూచనలన్నిటిని (ఆ మాటలను ఆత్మీయ భావములో అర్థము చేసికొనినయెడల) మనము ఈ దినమున వివేచింపవచ్చునేమో అని నేను నిష్పక్షపాతముగా ఆలోచించు ప్రతి వ్యక్తిని అడుగుచున్నాను. "గ్రుడ్డివారు చూపు పొందుదురు:" పుట్టుకనుండి గ్రుడ్డివారై, తమ శోచనీయమైన స్థితిని చూడలేక, ఇంకా ఎక్కువగా దేవుని చూడలేక, ఆయన తన ప్రేమ కుమారునిలో వారికి సిద్ధపరచిన ఔషధమును చూడలేనివారు, ఇప్పుడు తమను తాము చూచుకొనుచున్నారు; అంతేకాదు "యేసుక్రీస్తు ముఖమందలి దేవుని మహిమ యొక్క వెలుగును" చూచుచున్నారు. వారి అవగాహన యొక్క కన్నులు ఇప్పుడు తెరవబడగా, వారు సమస్తమును స్పష్టముగా చూచుచున్నారు. — "చెవిటివారు వినుదురు:" ఇంతకుముందు దేవుని బాహ్యమైన అంతరంగికమైన పిలుపులన్నిటికి పూర్తిగా చెవిటివారైనవారు, ఇప్పుడు ఆయన ప్రావిడెన్స్ పిలుపులనే కాక, ఆయన కృప యొక్క గుసగుసలను కూడా వినుచున్నారు. — "కుంటివారు నడుచుదురు:" ఇంతకుముందు ఎన్నడును భూమినుండి లేవనివారు, పరలోకము వైపు ఒక్క అడుగైనను వేయనివారు, ఇప్పుడు దేవుని సమస్త మార్గములలో నడుచుచున్నారు; అంతేకాదు

కాలముల సూచనలు "తమ ముందు ఉంచబడిన పందెములో పరుగెత్తుచున్నారు." — "కుష్ఠరోగులు శుద్ధులగుదురు:" వారు లోకములోనికి తమతో తెచ్చుకొనినదియు, ఏ మానవ నైపుణ్యమును ఎన్నడును నయము చేయలేనిదియునైన పాపమను ప్రాణాంతక కుష్ఠు ఇప్పుడు వారిని విడిచిపోయెను. మరియు "బీదలకు సువార్త ప్రకటింపబడుచున్నది" అను ఈ మాటలు అపొస్తలుల కాలమునుండి ఏ యుగములోను ఏ జాతిలోను ఈ దినమున నెరవేరినంత విశేషముగా నెరవేరలేదనుట నిశ్చయము. ఈ దినమున సువార్త పులిసిన పిండి, అనగా ప్రేమ ద్వారా క్రియచేయు విశ్వాసము, — అంతరంగిక బాహ్య పరిశుద్ధత, — లేదా (పౌలు మాటలలో చెప్పవలెనన్న) "పరిశుద్ధాత్మయందు నీతియు సమాధానమును సంతోషమును" — ఐరోపాలోని వివిధ ప్రాంతములలో, విశేషముగా ఇంగ్లండులో,

స్కాట్లండు, ఐర్లండు, ద్వీపములలో, ఉత్తర దక్షిణములలో, జార్జియా నుండి న్యూ ఇంగ్లండు మరియు న్యూఫౌండ్లండు వరకు ఎంతగా వ్యాపించెననగా, పాపులు నిజముగా దేవునివైపు తిరిగి, హృదయములోను జీవితములోను పూర్తిగా మార్పు చెందిరి; పదులుగా నూర్లుగా మాత్రమే కాక, వేలుగా, అంతేకాదు పదివేలుగా! ఈ సంగతిని ఎవరూ తిరస్కరింపలేరు: వారి పేర్లతోను నివాస స్థలములతోను ఆ వ్యక్తులను మేము చూపగలము.

అయినప్పటికీ లోకములోని జ్ఞానులు, ప్రముఖులు, పాండిత్యము కీర్తి గలవారు, "మేము దేవుని అసాధారణ కార్యమును గూర్చి మాట్లాడుచుండగా అర్థమేమిటో ఊహింపలేకున్నాము!" అనుచున్నారు. ఈ కాలముల సూచనలను వారు వివేచింపలేరు! దేవుడు తన పక్షమును సమర్థించుటకును భూమిపై తన రాజ్యమును స్థాపించుటకును లేచుచున్నాడనుటకు ఏ సూచనయు వారికి కనబడదు!

5. అయితే దీనిని ఎట్లు వివరింపగలము? వారు ఈ కాలముల సూచనలను ఎందుకు వివేచింపలేకున్నారు? పరిసయ్యుల సద్దూకయ్యుల విషయములో మనము ఏ సూత్రము ప్రకారము వివరించితిమో ఆ సూత్రమునే బట్టి వారి వివేచనా లోపమును కూడా వివరింపవచ్చును; అనగా వారును వారివలెనే "వ్యభిచారమైన పాపపు తరము". వారి కన్ను నిర్మలమైనయెడల వారి శరీరమంతయు వెలుగుమయమగును: అయితే వారి కన్ను చెడ్డదైనయెడల వారి శరీరమంతయు చీకటిమయమగును. ప్రతి దుష్టస్వభావము ఆత్మను చీకటి చేయును; ప్రతి దుష్టవాంఛ అవగాహనను మేఘావృతము చేయును. అటువంటప్పుడు సమస్త క్రమరహిత వాంఛలతో నిండినవారును, ప్రతి దుష్టస్వభావమునకు దాసులైనవారును కాలముల సూచనలను వివేచింపగలరని మనము ఎట్లు ఆశింపగలము? కాని వాస్తవముగా ఇదే పరిస్థితి. వారు అహంకారముతో నిండియున్నారు: తమ్మును గూర్చి తాము తలంచవలసిన దానికంటె మిక్కిలి ఎక్కువగా తలంచుకొనుచున్నారు. వారు వ్యర్థమైనవారు:

వారు "ఒకరివలన ఒకరు ఘనత పొందగోరుదురు గాని, ఏకైక దేవునివలన వచ్చు ఘనతను వెదకరు." వారు తమ హృదయములలో ద్వేషమును పగను పెంచుకొనుచున్నారు: కోపమునకు, అసూయకు, ప్రతీకారమునకు చోటిచ్చుచున్నారు: కీడుకు ప్రతిగా కీడును, దూషణకు ప్రతిగా దూషణను చేయుచున్నారు. మేలుతో కీడును జయించుటకు బదులు, కంటికి కన్ను, పంటికి పల్లు కోరుటకు వారు సంకోచింపరు. వారు "దేవుని సంబంధమైనవాటిని కాక మనుష్య సంబంధమైనవాటినే ఆలోచించుదురు." వారు తమ అనురాగమును పైనున్నవాటిపై కాక భూసంబంధమైనవాటిపై ఉంచుదురు. వారు "సృష్టికర్తను కాక సృష్టినే ఎక్కువగా ప్రేమించుదురు:" వారు "దేవుని ప్రేమించుటకంటె సుఖభోగములను ఎక్కువగా ప్రేమించువారు." అట్లయిన యెడల వారు కాలముల సూచనలను ఎట్లు వివేచింపగలరు? వారు సేవించు ఈ లోకపు దేవత వారి హృదయములను గ్రుడ్డివిగా చేసి, వారి మనస్సులను దట్టమైన చీకటి తెరతో కప్పివేసియున్నాడు. అయ్యో, (ఒకరు చెప్పినట్లు) ఈ "రక్తమాంసముల ప్రాణులకు" దేవునితోను దేవుని సంగతులతోను ఏమి పని?

6. యూదులు దేవుని సంగతులను గ్రహింపకపోవుటకు గల ఈ కారణమునే యోహాను తెలిపెను; అనగా వారి పూర్వపు పాపముల ఫలితముగాను, వారు వెలుగును ఉద్దేశపూర్వకముగా తిరస్కరించుట వలనను, దేవుడు వారిని సాతానునకు అప్పగించెను; సాతాను వారిని మరల బాగుపడలేనంతగా గ్రుడ్డివారిగా చేసెను. వారు చూడగలిగినప్పుడు పదేపదే చూడనొల్లకపోయిరి; వెలుగునకు వారు తమ కన్నులను మూసికొనిరి: ఇప్పుడు వారు

కాలముల సూచనలు చూడలేరు, ఏలయనగా దేవుడు వారిని వివేచన లేని మనస్సునకు అప్పగించెను : కాబట్టి "ఆయన తన కన్నులతో చూచి, తన హృదయముతో గ్రహించి, మారుమనస్సు పొందకుండునట్లును, నేను వారిని స్వస్థపరచకుండునట్లును, ఆయన వారి కన్నులను గ్రుడ్డివిగా చేసెను, వారి హృదయమును కఠినపరచెను" అని యెషయా చెప్పెను గనుక, (అనగా యెషయా చెప్పిన ఆ మాటలో ఇవ్వబడిన కారణము వలన) వారు నమ్మరు. దీని సాదా భావము: దేవుడు ఇది తన ప్రత్యక్ష శక్తిచేత చేసెనని కాదు; ఈ భావములో దేవుడు ఏ మనుష్యుని కఠినపరచునని చెప్పుట పచ్చి దైవదూషణ అగును; అయితే ఆయన ఆత్మ ఇక వారితో పోరాడదు, అప్పుడు సాతాను వారిని సమర్థవంతముగా కఠినపరచును.

7. పూర్వకాలమున వారి విషయమున ఎట్లు జరిగెనో, అట్లే ప్రస్తుత తరము విషయములోను జరుగుచున్నది. క్రీస్తు నామమును ధరించినవారిలో వేలమంది ఇప్పుడు వివేచన లేని మనస్సునకు అప్పగింపబడియున్నారు. ఈ లోకపు దేవత వారి కన్నులను ఎంతగా గ్రుడ్డివిగా చేసెననగా వెలుగు వారిపై ప్రకాశింపజాలదు; కాబట్టి పూర్వము పరిసయ్యులును సద్దూకయ్యులును వివేచింపలేకపోయినట్లే, వారును కాలముల సూచనలను వివేచింపలేరు. లేఖనములో పేర్కొనబడిన కాలముల సూచనలను వివేచింపలేని ఈ ఆత్మీయ అంధత్వమునకు, ఈ సంపూర్ణ అసమర్థతకు ఒక అద్భుతమైన ఉదాహరణ, ఇటీవల మరణించిన ఒక ప్రముఖ రచయిత యొక్క ప్రసిద్ధ గ్రంథములో మనకు కనబడుచున్నది; మహా కాన్స్టంటైన్ తనను తాను క్రైస్తవుడని పిలుచుకొనినప్పుడు నూతన యెరూషలేము పరలోకమునుండి దిగి వచ్చెనని ఆయన భావించెను. తనను తాను క్రైస్తవుడని పిలుచుకొనెనని చెప్పుచున్నాను; ఏలయనగా మహా పీటర్ క్రైస్తవుడు కాదని ఎట్లు చెప్పుదునో, అట్లే ఈయన క్రైస్తవుడని కూడా చెప్పుటకు నేను సాహసింపను. అది అగాధమునుండి నరకపు గంధకము యొక్కయు పొగయు యొక్కయు మహా మేఘము లేచిన కాలమని ఆయన చెప్పియుండినయెడల లక్ష్యమునకు మరింత దగ్గరగా వచ్చియుండెడివాడని నేను నమ్మక తప్పదు! ఏలయనగా ఐశ్వర్యము, ఘనత, అధికారము అనే ఇటువంటి వరద క్రీస్తు సంఘముపై, ముఖ్యముగా మతగురువులపై ముంచెత్తినప్పటి వలె సాతాను ఎన్నడును సంఘముపై అంత ప్రాణాంతకమైన ఆధిక్యతను పొందలేదు!

8. ఇదే నియమము ప్రకారము, అన్యజనుల రానున్న మార్పును గూర్చి ఈ రచయిత ఏ సూచనలను ఆశించియుండును? స్వీడన్ చార్లెస్ లేదా ప్రష్యా ఫ్రెడెరిక్ వంటి ఒక వీరుడు మొత్తము జాతులన్నిటిపై ఒకేసారి అగ్నిని, ఖడ్గమును, క్రైస్తవ మతమును తీసికొని పోవునని ఆయన నిస్సందేహముగా ఆశించియుండును! కాన్స్టంటైన్ కాలమునుండి అనేక జాతులు ఈ విధముగా మార్పు చెందినవనుట కూడా తిరస్కరింపజాలము. అయితే ఇటువంటి మార్పుల విషయమై ఈ మాట చెప్పవచ్చునా;

"పరలోకరాజ్యము కంటికి కనబడునట్లుగా రాదు?" ఏబది అరువది వేల సైనికులకు నాయకుడై దేశమంతటా దూసుకొనిపోవు ఒక యోధుని ప్రతివాడును గమనించునను మాట నిశ్చయము! అయితే క్రైస్తవ మతమును వ్యాపింపజేయుటకు దాని కర్త, శాంతి ప్రభువు ఎన్నుకొనిన మార్గము ఇదేనా? కాదు, ఆవగింజ గొప్ప వృక్షముగా పెరుగునది ఈ విధముగా కాదు. కొంచెము పులిసిన పిండి ముద్ద అంతటిని పులియజేయునది ఇట్లు కాదు. అది అంతయు పులిసిపోవువరకు క్రమక్రమముగా మరింత దూరము వ్యాపించును. ఇంతవరకు మనము చూచినదానిని బట్టి ఇకముందు ఏమి జరుగునో మనము అంచనా వేయవచ్చును. నిజమైన క్రైస్తవ మతము, ప్రేమ ద్వారా క్రియచేయు విశ్వాసము, అరశతాబ్దము నుండి గ్రేట్ బ్రిటన్ లోను దాని అధీన ప్రాంతములలోను ముఖ్యముగా ఇదే విధముగా వ్యాపించుచున్నది.

9. అదే విధముగా ప్రస్తుత కాలములో కూడా అది వ్యాపించుచున్నదనుట, కన్నులు గ్రుడ్డివి కాని వారందరికీ సులభముగా కనబడును. రక్షణ కొరకు దేవుని శక్తిని తమ స్వంత హృదయములలో అనుభవించువారందరు, తాము అనుభవించుచున్న అదే మతము హృదయమునుండి హృదయమునకు ఇంకా ఎట్లు వ్యాపించుచున్నదో సులభముగా గ్రహింతురు. దేవుని అదే కృప ప్రతి వైపున బలముగాను

కాలముల సూచనలు మధురముగాను పనిచేయుటను వారు గమనింతురు; మరియు ఒకరి తరువాత ఒకరుగా పాపులు మొదట "నేను రక్షింపబడుటకు ఏమి చేయవలెను?" అని విచారించుటను, తరువాత "నా ప్రాణము ప్రభువును ఘనపరచుచున్నది, నా ఆత్మ నా రక్షకుడైన దేవునియందు ఉత్సహించుచున్నది" అని సాక్ష్యమిచ్చుటను చూచి సంతోషింతురు. నిష్పక్షపాతముగాను నిజాయితీగాను విచారించినప్పుడు, ఏదో ఒక మత రూపము కలిగినవారిలోనే కాక, ఏ రూపమూ లేనివారిలో, అనగా విచ్చలవిడిగా జీవించిన విడువబడిన పాపులలో, ఇప్పుడు పూర్తిగా మారి, నిజముగా దేవునియందు భయభక్తులు గలవారై నీతిని జరిగించువారు అంతకంతకు ఎక్కువమంది ఉన్నట్లు వారు కనుగొందురు. మనుష్యులచే వెలివేయబడిన ఈ పేదలలో కూడా అంతరంగమందును బాహ్యమందును మార్పు చెంది, దేవుని తమ పొరుగువారిని ప్రేమించుచు, న్యాయము, దయ, సత్యము అను వాటిని ఒకే రీతిగా ఆచరించుచు జీవించుచు; తమకు సమయము దొరికినంత వరకు అందరికీ మేలు చేయుచు; తమ జీవితములో సుఖముగాను సంతోషముగాను, తమ మరణములో విజయోత్సాహముతోను ఉన్నవారు అంతకంతకు ఎక్కువమందిని వారు గమనింతురు.

10. లేఖనములు దేవుని వాక్యమని నమ్ముచున్నవారు, అన్యజనులకు సర్వజన పిలుపునకు సన్నాహకములైన ఈ కాలముల సూచనలను వివేచింపకపోవుటకు ఏ సాకు చెప్పగలరు?

ఆ దినము వచ్చుచున్నదనియు, ఆయన తన మహిమాన్విత వాగ్దానములను నెరవేర్చు కాలము సమీపించెననియు, తన పక్షమును సమర్థించుటకును భూమియంతటిపై తన రాజ్యమును స్థాపించుటకును ఆయన లేచునను సంగతియు మిమ్ములను ఒప్పించుటకు దేవుడు చేయకుండా ఉంచినది ఏమి ఉండెను? మీరు నమ్మునట్లు ఆయన బలవంతము చేసియుండినయెడల తప్ప ఇంకేమి? అది ఆయన చేయజాలడు, ఏలయనగా ఆయన మీకిచ్చిన స్వభావమును నాశనము చేసినగాని అది సాధ్యము కాదు: ఆయన మిమ్మును స్వతంత్ర కర్తలుగా చేసెను; స్వనిర్ణయ శక్తి మీ స్వభావమునకు అత్యవసరమైనది, అది మీ అంతరంగములో ఉన్నది. మొదటి నుండి చివరి వరకు ఆయన మిమ్మును స్వతంత్ర కర్తలుగానే చూచును. అట్టివారుగా మీరు మీ ఇష్టము వచ్చినట్లు మీ కన్నులను మూసికొనవచ్చును లేదా తెరవవచ్చును. మీ చుట్టూ చాలినంత వెలుగు ప్రకాశించుచున్నది; అయినను మీరు కోరితేనే తప్ప దానిని చూడవలసిన అవసరము లేదు. అయితే మీరు కన్నులు మూసికొని, "నేను చూడలేను" అనుట దేవునికి ఎంతమాత్రము ఇష్టము కాదని నమ్ముడి. సమస్త విషయమును పక్షపాతము లేకుండా పరిశీలింపుడని మీకు సలహా ఇచ్చుచున్నాను. వాస్తవ విషయమును గూర్చి నిజాయితీగా విచారించిన తరువాత, "దేవుడు ఏమి చేసెను?" అని లోతుగా ఆలోచింపుడి. "అట్టిది ఎవడు చూచెను? అట్టిది ఎవడు వినెను?" ఒక జనము ఒక్క దినములోనే "పుట్టినట్లు" కాదా? ప్రస్తుత యుగములో ఎంత వేగముగాను, ఎంత లోతుగాను, ఎంత విస్తారముగాను ఒక కార్యము జరిగెను! మరియు నిశ్చయముగా "బలముచేతనైనను శక్తిచేతనైనను కాదు, ప్రభువు యొక్క ఆత్మచేతనే." ఏలయనగా సాధనములు ఎంత పూర్తిగా సరిపోనివి! అట్టి ఫలితమును సాధించుటకు ఉపకరణములు ఎంత అసమర్థమైనవి; — కనీసము బ్రిటిష్ రాజ్యములలోను అమెరికాలోను దేవుడు ఉపయోగించుటకు సంతోషించిన ఉపకరణములైతే! దేవుడు మొదటినుండి ఎంత అసంభవమైన ఉపకరణముల ద్వారా కార్యము చేయుటకు సంతోషించెను! లండన్ బిషప్ ఇట్లనెను: "కొద్దిమంది అనుభవములేని యువకులు ఏమి చేయగలమని భావించుచున్నారు?" మనుష్యుని చేతిలో కలము ఎట్లుండునో, దేవుని చేతిలో తాము అట్లుండుటకు వారు సిద్ధపడిరి. తాము ఏ కార్యమునకు పంపబడిరో దానిని చేయుటకు, ప్రభువు ఇష్టపడినదానిని మాత్రమే చేయుటకు వారు సిద్ధపడిరి (నేటికిని సిద్ధపడుచున్నారు). మరియు యెరికో గోడలను, అనగా సాతాను కోటలను, యుద్ధ యంత్రములచేత కాక పొట్టేళ్ల కొమ్ముల ధ్వనులచేత కూల్చివేయుట ఆయన ఇష్టమైన యెడల, "నీవేమి చేయుచున్నావు!" అని ఆయనతో ఎవడు చెప్పగలడు?

11. ఈ లోగా, "మీ కన్నులు చూచుచున్నవి గనుక అవి ధన్యములు: అనేకమంది ప్రవక్తలును నీతిమంతులును మీరు చూచుచున్నవాటిని చూడగోరి చూడలేదు, మీరు వినుచున్నవాటిని వినగోరి వినలేదు." మీ దర్శన దినమును మీరు చూచి గుర్తించుచున్నారు; మీరుగాని మీ పితరులుగాని ఎరుగని అట్టి దర్శనము. "కాలముల సూచనలు ఇది ప్రభువు నియమించిన దినము; దీనియందు మనము ఉత్సహించి సంతోషించుదము" అని మీరు సముచితముగా చెప్పవచ్చును. ప్రవక్తలందరూ చెప్పిన ఆ మహిమాన్విత దినము యొక్క ఉదయమును మీరు చూచుచున్నారు. అయితే మీ దర్శన దినమును ఎంత సమర్థవంతముగా సద్వినియోగము చేసికొనగలరు?

12. మొదటి విషయము: మీరు దేవుని ఆశీర్వాదమును వ్యర్థముగా పొందకుండునట్లు చూచుకొనుడి.

ఇంకా మొదలుపెట్టనియెడల మూలమునుండి ఆరంభించుడి. ఇప్పుడే పశ్చాత్తాపపడి సువార్తను నమ్ముడి! మీరు నమ్మియున్నయెడల, "మీరు సంపాదించినదానిని పోగొట్టుకొనక పూర్ణ ఫలమును పొందునట్లు మిమ్మును గూర్చి జాగ్రత్తగా ఉండుడి!" మీలో ఉన్న దేవుని వరమును రగుల్కొల్పుడి! ఆయన వెలుగులో ఉన్నట్లు మీరు వెలుగులో నడుచుకొనుడి. మరియు మీరు "పొందినదానిని గట్టిగా పట్టుకొని, పరిపూర్ణతకు సాగిపోవుడి." అంతేకాదు మీరు "ప్రేమయందు పరిపూర్ణులుగా చేయబడినప్పుడు" కూడా, "వెనుకనున్నవాటిని మరచి, క్రీస్తుయేసునందు దేవుడు తన ఉన్నతమైన పిలుపు విషయమై ఇచ్చు బహుమానము కొరకు గురి వైపు పరుగెత్తుడి."

13. తరువాత, మీ పొరుగువారికి సహాయపడుట మీ కర్తవ్యము. "మనుష్యులు మీ మంచి క్రియలను చూచి, పరలోకమందున్న మీ తండ్రిని మహిమపరచునట్లు, మీ వెలుగు వారి యెదుట ప్రకాశింపనిండి."

మీకు సమయము దొరికినంత వరకు అందరికీ మేలు చేయుడి, విశేషముగా విశ్వాసగృహస్థులకు. బయలుపరచబడుటకు సిద్ధముగా ఉన్న రక్షణ సువార్తను, మీ స్వంత ఇంటివారికి మాత్రమే కాక, మీ బంధువులకు స్నేహితులకు పరిచయస్థులకు మాత్రమే కాక, దేవుడు తన ప్రావిడెన్స్ ద్వారా మీ చేతులకు అప్పగించు అందరికీ ప్రకటింపుడి! తాము ఎవరియందు విశ్వాసముంచిరో ఇప్పటికే ఎరిగిన "మీరు

భూమికి ఉప్పైయున్నారు." మీరు సంబంధము కలిగియున్న వారందరినీ దేవుని జ్ఞానముతోను ప్రేమతోను రుచిపరచుటకు ప్రయాసపడుడి! "మీరు కొండమీద కట్టబడిన పట్టణమువలె ఉన్నారు;" మీరు దాగియుండలేరు, దాగియుండకూడదు. "మీరు లోకమునకు వెలుగైయున్నారు: మనుష్యులు దీపము వెలిగించి కుండ క్రింద పెట్టరు;" సర్వజ్ఞుడైన దేవుడు అట్లు చేయుట ఇంకెంత అసంభవము! కాదు; అది ఇంటిలో ఉన్నవారందరికి, మీ జీవితమునకును నడవడికిని సాక్షులైన వారందరికి ప్రకాశింపనీయుడి. అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, మీ కొరకును, దేవుని సంఘమంతటి కొరకును, మనుష్యులందరి కొరకును, వారు తమ్మును తాము జ్ఞాపకము చేసికొని మన దేవునివైపు తిరుగునట్లును, వారును భూమిపై సువార్త ఆశీర్వాదమును, పరలోకమందు దేవుని మహిమను అనుభవించునట్లును ప్రార్థనయందు పట్టుదలతో కొనసాగుడి!