అక్రమ మర్మము

అక్రమ మర్మము అక్రమ మర్మము "అక్రమమను మర్మము ఇప్పటికే పనిచేయుచున్నది."

1. ఈ మాటలు క్రైస్తవ సంఘములో జరిగిన ఏదైనా ఒక నిర్దిష్ట సంఘటనను ఎంతవరకు సూచిస్తున్నాయో విచారించకుండా, ప్రస్తుతానికి వీటిని ఆధారంగా తీసుకొని ఈ ముఖ్యమైన ప్రశ్నను పరిశీలించాలనుకొంటున్నాను,

— అక్రమ మర్మము మన మధ్య ఏ విధంగా పనిచేసి, దాదాపు భూమి అంతటినీ కప్పివేసినది అనేదే ఆ ప్రశ్న.

2. "దేవుడు మనుష్యుని యథార్థవంతునిగా చేసెను" అనేది నిశ్చయము; అనగా సంపూర్ణ పరిశుద్ధునిగాను సంపూర్ణ సంతోషము గలవానిగాను చేసెను. అయితే దేవునికి వ్యతిరేకంగా తిరుగుబాటు చేయుట ద్వారా అతడు తనను తానే నాశనము చేసికొని, దేవుని దయను, దేవుని పోలికను పోగొట్టుకొని, పాపమును, దాని వెంట వచ్చు బాధను తనకును తన సంతతి అందరికిని వారసత్వముగా తెచ్చిపెట్టెను. అయినప్పటికీ దయగల అతని సృష్టికర్త అతనిని ఈ నిస్సహాయమైన, నిరీక్షణ లేని స్థితిలో విడిచిపెట్టలేదు; "ఆయన మహిమ యొక్క తేజస్సును, ఆయన తత్త్వముయొక్క ముద్రయునైన" తన ప్రియకుమారుని, తన కుమారుని వెంటనే మనుష్యులకు రక్షకునిగా నియమించెను; ఆయనే "సర్వలోకము యొక్క పాపములకు ప్రాయశ్చిత్తము"; ఆయనే తన సర్వశక్తిగల ఆత్మ ద్వారా వారి ఆత్మల రోగమును స్వస్థపరచి, వారిని కేవలము దయకు మాత్రమే కాక, "దేవుడు వారిని సృష్టించిన ఆయన పోలికకు" తిరిగి చేర్చవలసిన గొప్ప వైద్యుడు.

3. భక్తి యొక్క ఈ గొప్ప మర్మము మొదటి వాగ్దానము చేయబడిన కాలమునుండే పనిచేయసాగెను. కాబట్టి, దేవుని సంకల్పములో గొఱ్ఱెపిల్ల "లోకారంభము నుండి వధింపబడినవాడు" కాగా, అదే కాలమునుండి ఆయన పరిశుద్ధపరచు ఆత్మ మనుష్యుల ఆత్మలను నూతనపరచసాగెను.

దీనికి తిరుగులేని ఉదాహరణ హేబెలు; అతడు "నీతిమంతుడని" దేవునివలన "సాక్ష్యము పొందెను." (హెబ్రీ 11:4.) ఆ కాలమునుండే అదే విశ్వాసములో పాలుపంచుకొనిన వారందరును అదే రక్షణలో పాలుపంచుకొనిరి; దేవుని దయలో తిరిగి నిలుపబడుటయే కాక, దేవుని పోలికకును పునరుద్ధరింపబడిరి.

4. అయితే ఆది కాలములనుండియే వీరి సంఖ్య ఎంత అత్యల్పముగా ఉండెను! "నరులు భూమిమీద విస్తరింపనారంభించిన" వెంటనే, దేవుడు పరలోకమునుండి చూచి, "నరుల చెడుతనము భూమిమీద అధికమైనదని", ఎంత అధికమనగా "వారి హృదయ తలంపులలో ప్రతి ఊహయు చెడ్డదే", కేవలము చెడ్డదే, అదియును "నిత్యము" అని చూచెను. (ఆది.

6:1–5.) ఆ తరువాత "నేను సృష్టించిన నరులను భూమిమీద నుండి తుడిచివేయుదును" అనే భయంకరమైన తీర్పును దేవుడు అమలుపరచు వరకు, ఏ విరామమును లేకుండా అదే స్థితి కొనసాగెను. (ఆది. 6:7.)

5. "నోవహు మాత్రమే యెహోవా దృష్టికి దయ పొందెను"; అతడు "నీతిమంతుడును తన తరమువారిలో నిందారహితుడునై" యుండెను. కాబట్టి అతనిని, అతని భార్యను, అతని కుమారులను, వారి భార్యలను దేవుడు ఆ సాధారణ నాశనమునుండి కాపాడెను. ఈ చిన్న శేషము కూడ "తమ తరములో పరిపూర్ణులై" యుందురని ఎవరైనా భావించియుండవచ్చును. కానీ అది ఎంత దూరముగా ఉండెను!

ఈ విశేషమైన రక్షణ జరిగిన కొద్దికాలములోనే వారిలో ఒకడైన హాము పాపములో చిక్కుకొని, తన తండ్రి శాపము క్రింద పడెను 8 [1872 ముద్రణ యొక్క పాఠము]

అక్రమ మర్మము అతని తండ్రి శాపము క్రింద పడెను. ఆ తరువాత "అక్రమ మర్మము" హాము సంతతిలోనే కాక, యాపెతు సంతతిలోను, షేము సంతతిలోను — అబ్రాహామును అతని కుటుంబమును మాత్రమే మినహాయించి — ఎలా పనిచేసెను!

6. అవును, అబ్రాహాము సంతతిలో, అనగా దేవుని ఏర్పరచుకొనిన ప్రజలలో కూడ అది ఎలా పనిచేసెను! మోషే వరకును, దావీదు వరకును, మలాకీ వరకును, మహా హేరోదు వరకును వీరు కూడ విశ్వాసము లేని, మొండి తరమైనవారు, "పాపిష్ఠి జనము, దోషభారము గల జనము"గా నుండి, నిత్యము ప్రభువును విడిచి, "ఇశ్రాయేలు పరిశుద్ధునికి కోపము పుట్టించుచు" వచ్చిరి కదా? అయినను వీరు తమ చుట్టునున్న జనములకంటె దుర్మార్గులని నమ్ముటకు మనకు కారణము లేదు; ఆ జనములు అన్ని విధములైన చెడుతనములో, శాపార్హమైన విగ్రహారాధనలలో పూర్తిగా మునిగియుండెను; పరలోకపు దేవుడు "వారి తలంపులలో ఎంతమాత్రమును" లేకుండెను, వారు అత్యాశతో సమస్త అపవిత్రతను జరిగించుచుండిరి.

7. కాలము సంపూర్ణమైనప్పుడు, అన్ని విధములైన అక్రమము, భక్తిహీనత, అనీతి సమస్త జనములలో వ్యాపించి, జలప్రళయమువలె భూమిని కప్పివేసినప్పుడు, దేవుడు "తన ప్రథమ కుమారుని లోకములోనికి తెచ్చుట" ద్వారా దానికి వ్యతిరేకముగా ఒక పతాకమును ఎత్తుట ఆయనకు ఇష్టమాయెను. ఇప్పుడైతే "భక్తి యొక్క మర్మము" "అక్రమ మర్మము"పై పూర్తిగా జయించునని, దేవుని కుమారుడు "తన ప్రజలైన ఇశ్రాయేలుకు రక్షణగా" ఉండుటయేగాక "అన్యజనులకు వెలుగుగా" ఉండునని ఎవరైనా ఎదురుచూతురు. ఇశ్రాయేలు అంతయు, అవును భూమి అంతయు, త్వరలోనే ప్రభువు మహిమతో నిండునని అనిపించును. కాదు: "అక్రమ మర్మము" ఇంకను భూముఖమంతటిపై దాదాపు ప్రబలముగానే ఉండెను. దేవుని కుమారుడే స్వయముగా ఎవరి ఆత్మలను స్వస్థపరచెనో వారి సంఖ్య ఎంత అత్యల్పము! "పేతురు వారి మధ్య నిలువబడినప్పుడు పేర్లు వ్రాయబడినవారి సంఖ్య సుమారు నూట ఇరువది." (అపో. 1:15.) వీరు కూడ అసంపూర్ణముగానే స్వస్థపరచబడిరి; ఏలయనగా వారిలో ముఖ్యులు కొంచెము ముందు విశ్వాసములో ఎంత బలహీనులైరనగా, పేతురువలె తమ గురువును తెలియదని ప్రమాణము చేయకపోయినను, "అందరును ఆయనను విడిచి పారిపోయిరి"; పరిశుద్ధపరచు

"ఆత్మ" అప్పటికి "అనుగ్రహింపబడలేదు, ఏలయనగా యేసు ఇంకను మహిమపరచబడలేదు" అనుటకు ఇది స్పష్టమైన రుజువు.

8. ఆయన "ఉన్నతమునకు ఎక్కి, చెరను చెరగా పట్టుకొనిపోయినప్పుడు" వారు ఆయన వలన విన్న "తండ్రి వాగ్దానము" నెరవేరెను. అప్పుడే ఆయన తనకు తగినట్లుగా పనిచేయ నారంభించెను; "పరలోకమందును భూమియందును సర్వాధికారము తనకు ఇయ్యబడెను" అని చూపెను. "పెంతెకొస్తు దినము వచ్చినప్పుడు, అకస్మాత్తుగా ప్రచండమైన గాలి విసరుచున్నట్లు పరలోకమునుండి ఒక శబ్దము వచ్చెను, అగ్నిజ్వాలలవంటి నాలుకలు వారికి కనబడెను; వారందరును పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడిరి." (అపో. 2:1.) దీని ఫలితముగా, పేతురు చేసిన ఒకే ప్రసంగముచేత మూడువేల ఆత్మలు తమ రోగమును స్వస్థపరచు ఔషధమును పొంది, దేవుని దయకును ఆయన పోలికకును పునరుద్ధరింపబడిరి. (అపో. 2:41.) "ప్రభువు రక్షింపబడువారిని ప్రతిదినము వారితో చేర్చుచుండెను" అనే వాక్యములో, "రక్షింపబడబోవువారిని" అని వ్రాయబడలేదు (అట్లు చెప్పుట వాక్యమును స్పష్టముగా వక్రీకరించుటయే); "రక్షింపబడినవారిని" అనియే ఉన్నది. ఈ పదప్రయోగము విశేషమైనది; పదముల అమరిక కూడ విశేషమైనదే: "ప్రభువు రక్షింపబడినవారిని ప్రతిదినము సంఘములో చేర్చుచుండెను." మొదట వారు పాపము యొక్క శక్తినుండి "రక్షింపబడిరి"; తరువాత విశ్వాసుల సమూహములో "చేర్చబడిరి".

9. వారు అప్పటికే ఎంతగా రక్షింపబడియుండిరో స్పష్టముగా చూచుటకు, రెండవ అధ్యాయము చివరి భాగములోను నాలుగవ అధ్యాయములోను వారిని గూర్చి వ్రాయబడిన సంక్షిప్త వృత్తాంతమును గమనించిన చాలును.

"వారు అపొస్తలుల ఉపదేశమునందును, సహవాసమునందును, రొట్టె విరుచుటయందును, ప్రార్థనలయందును ఎడతెగక యుండిరి" అనగా అక్రమ మర్మము వారు ప్రతిదినము అపొస్తలులచే బోధింపబడిరి, సమస్తమును ఉమ్మడిగా కలిగియుండిరి, ప్రభువు రాత్రి భోజనమును స్వీకరించిరి, బహిరంగ ఆరాధనలన్నిటికిని హాజరయ్యిరి.

(అపో. 2:42.) "విశ్వసించినవారందరును ఏకముగా కూడియుండి, సమస్తమును ఉమ్మడిగా కలిగియుండిరి; తమ ఆస్తులను, ఆస్తిపాస్తులను అమ్మి, ప్రతివానికి అక్కర కలిగినకొలది అందరికిని పంచిపెట్టిరి." (అపో. 2:44, 45.) మరియు మరల:

"విశ్వసించినవారి సమూహము" ఇప్పుడు బహుగా విస్తరించగా, వారు "ఏక హృదయమును ఏక ప్రాణమును గలవారై యుండిరి; తనకున్న వస్తువులలో ఏదైనను తనదని వారిలో ఎవడును చెప్పుకొనలేదు; అన్నియు వారికి ఉమ్మడిగా ఉండెను." (అపో. 4:32.) మరల: "వారందరిమీద మహా కృప యుండెను.

వారిలో ఎవరికిని కొదువ లేకుండెను; భూములు గాని ఇండ్లు గాని కలిగినవారందరును వాటిని అమ్మి, అమ్మిన వాటి వెల తెచ్చి, అపొస్తలుల పాదముల వద్ద పెట్టిరి; ప్రతివానికి అక్కర కలిగినకొలది పంచిపెట్టబడెను." (అపో.

4:33–35.) 10. అయితే ఇక్కడ ఒక ప్రశ్న సహజముగానే కలుగును: "ఇట్లు చేయుమని స్పష్టమైన ఆజ్ఞ ఉన్నట్లు మనము చదువనప్పుడు, వారు ఇట్లు, అనగా సమస్తమును ఉమ్మడిగా కలిగియుండునట్లు ఎలా ప్రవర్తించిరి?" నేను జవాబిచ్చెదను,

బయటి ఆజ్ఞ అవసరము లేకుండెను: ఆజ్ఞ వారి హృదయములలో వ్రాయబడియుండెను. వారు అనుభవించిన ప్రేమ యొక్క స్థాయినుండి అది సహజముగాను అనివార్యముగాను కలిగెను. గమనించుడి! "వారు ఏక హృదయమును ఏక ప్రాణమును గలవారై యుండిరి"; మరియు (వాక్యములు చెప్పునట్లు) ఒక్కడైనను (వారి హృదయములు ప్రేమతో ఇంతగా పొంగిపొరలుచుండగా, వారు ఎట్లు చెప్పగలరు?) "తనకున్న వస్తువులలో ఏదైనను తనదని" చెప్పలేదు. ఎక్కడ అదే కారణము ప్రబలినను, అదే ఫలితము సహజముగా కలుగును.

11. ఇక్కడ నిజమైన సువార్త దినము యొక్క ఉదయము కనబడెను. ఇక్కడ నిజమైన క్రైస్తవ సంఘము ఉండెను.

ఇప్పుడే "నీతి సూర్యుడు" తన రెక్కలలో "స్వస్థతతో" భూమిపై ఉదయించెను. ఆయన ఇప్పుడు "తన ప్రజలను వారి పాపములనుండి రక్షించెను"; "వారి రోగములన్నిటిని స్వస్థపరచెను". ఆయన "ఆత్మకు నిజమైన స్వస్థత" అయిన ఆ మతమును బోధించుటయే కాక, దానిని భూమిలో సమర్థవంతముగా నాటెను; తనయందు విశ్వాసముంచిన వారందరి ఆత్మలను నీతితోను, దేవుని పట్ల కృతజ్ఞతతోను, మనుష్యుల పట్ల సద్భావముతోను నింపెను; దానితోపాటు సమస్త జ్ఞానమునకు మించిన సమాధానమును, వర్ణింపశక్యముకాని మహిమాన్వితమైన ఆనందమును కలుగజేసెను.

12. అయితే "అక్రమ మర్మము" ఎంత త్వరగా మరల పనిచేసి, ఆ మహిమాన్విత దృశ్యమును మసకబార్చెను! అది (బహిరంగముగా కాదు గాని రహస్యముగా) క్రైస్తవులలో ఇద్దరిలో పనిచేయ నారంభించెను,

అననీయ, సప్పీరా. "వారు తమ ఆస్తిని అమ్మిరి," మిగిలినవారివలెనే, బహుశః అదే ఉద్దేశముతో; కానీ తరువాత అపవాదికి చోటిచ్చి, శరీరమునకు రక్తమాంసములకు అనుగుణముగా తర్కించి, వారు

"వెలలో కొంత దాచిపెట్టిరి." "విశ్వాసమునుగూర్చియు మంచి మనస్సాక్షినిగూర్చియు ఓడ బద్దలైనవారిని" చూడుడి, మొదటి క్రైస్తవులు; ఆత్మ యొక్క తుదిరక్షణకై "విశ్వసించుచు" కొనసాగుటకు బదులు "నాశనమునకు వెనుకకు తీసికొనిన" మొదటివారు వీరే! క్రైస్తవ సంఘమునకు సోకిన మొదటి తెగులును గమనించుడి;

అదే ధనాపేక్ష! దేవుడు అదే కార్యమును పునరుద్ధరించిన ప్రతి తరములోను అదే గొప్ప తెగులు కాదా? క్రీస్తునందు విశ్వాసులారా, హెచ్చరికను గైకొనుడి! మీరు ఇంకను చిన్నపిల్లలైనను, విశ్వాసములో బలవంతులైన యువకులైనను, ఉచ్చును చూడుడి; మీ ప్రత్యేక ఉచ్చును — మీరు అసభ్యమైన అపవిత్రతలనుండి తప్పించుకొనిన తరువాత మీరు విశేషముగా గురియగు ఆ ఉచ్చును చూడుడి.

అక్రమ మర్మము "లోకమును లోకములోని వాటిని ప్రేమింపకుడి! ఎవడైనను లోకమును ప్రేమించిన యెడల," అతడు గతములో ఎట్టివాడైనను, "తండ్రి ప్రేమ ఇప్పుడు అతనిలో లేదు!"

13. అయినను, సోకిన వారిని వెంటనే తొలగించుట ద్వారా ఈ తెగులు మొదటి క్రైస్తవ సంఘములో ఆపబడెను. మొదటి అపరాధులపై దేవుడు చేసిన ఆ విశేషమైన తీర్పు వలన "అందరికిని మహా భయము కలిగెను" (అపో. 5:11); ఆ కారణంగా కనీసము ప్రస్తుతానికి వారి మాదిరిని అనుసరించుటకు ఎవడును సాహసింపలేదు. ఈలోగా సమస్తమును ఉమ్మడిగా కలిగియుండుటకు ఆనందించిన విశ్వాసము ప్రేమ నిండిన విశ్వాసులు "మరింతగా ప్రభువునకు చేర్చబడిరి, స్త్రీ పురుషులు గుంపులు గుంపులుగా." (అపో.

5:14.) 14. "అక్రమ మర్మము", అనగా సాతాను యొక్క శక్తి, క్రైస్తవ సంఘములో మరల ఏ విధంగా పనిచేయ నారంభించెనో విచారించిన యెడల, అది పూర్తిగా వేరే విధంగా పనిచేసినట్లు, పూర్తిగా వేరే రూపము ధరించినట్లు మనకు కనబడును: క్రైస్తవ విశ్వాసులలో పక్షపాతము ప్రవేశించెను. ప్రతివారికి పంపిణీ చేయుచున్నవారు ముఖదాక్షిణ్యము చూపిరి; తమ స్వజనమువారికి సమృద్ధిగా ఇచ్చి, హెబ్రీయులు కాని ఇతర విధవరాండ్రు "ప్రతిదిన పరిచర్యలో విస్మరింపబడిరి." (అపో. 6:1.) ప్రతివానికి అక్కర కలిగినకొలది వారికి పంపిణీ చేయబడలేదు. ఇది హెబ్రీయుల యందు సహోదర ప్రేమ స్పష్టముగా భంగమైనదనుటకు నిదర్శనము; న్యాయమునకును కనికరమునకును విరుద్ధమైన పాపము: ఏలయనగా హెబ్రీయులవలెనే గ్రీకులు కూడ "తమకు కలిగినదంతయు అమ్మి, వెలను అపొస్తలుల పాదముల వద్ద పెట్టిరి." క్రైస్తవ సంఘములో ప్రవేశించిన రెండవ తెగులును చూడుడి!

— పక్షపాతము; ముఖదాక్షిణ్యము; మన పక్షమువారిపై అధిక శ్రద్ధ, సమానముగా యోగ్యులైన ఇతరులపై అల్పశ్రద్ధ.

15. ఆ సోకుడు ఇక్కడతో ఆగలేదు, ఒక చెడుతనము అనేకమైన ఇతర చెడుతనములను పుట్టించెను. హెబ్రీయుల పక్షపాతమువలన "గ్రీకులలో వారికి విరోధముగా సణుగుకొనుట పుట్టెను"; అసంతృప్తియు, ఆగ్రహపూరితమైన తలంపులు మాత్రమే కాక, వాటికి తగిన మాటలు కూడ — దయలేని వ్యక్తీకరణలు, కఠినమైన మాటలు, అపనిందలు, చాడీలు — సహజముగానే అనుసరించెను. ఇట్లు "మొలుచుచున్న చేదు వేరు" వలన నిస్సందేహముగా "అనేకులు అపవిత్రులైరి." ఈ సణుగుదలకు కారణమును తొలగించుటకు అపొస్తలులు త్వరగానే ఒక మార్గము కనుగొనిరి; అయినను ఆ చెడు వేరు ఎంత మిగిలియుండెననగా, దేవుడు మరింత కఠినమైన చికిత్సను ఉపయోగించుట అవసరమని చూచెను. ఆయన లోకమును వారందరిపై విడిచిపెట్టెను; వారి బాధలవలన, వారి ఆస్తులు దోచుకొనబడుటవలన, బాధవలన, చెరసాలవలన, మరణమువలన ఆయన వారిని శిక్షించి సరిదిద్దవచ్చునేమోయని. వెనుకకు తిరిగిన ప్రజలకు దేవుని చివరి చికిత్స అయిన హింస, ఆయన ఉద్దేశించిన సంతోషకరమైన ఫలితమును కలిగించెను. హెబ్రీయుల పక్షపాతమును గ్రీకుల సణుగుదలయు రెండును ఆగెను: "అప్పుడు సంఘములు సమాధానము కలిగి, క్షేమాభివృద్ధి పొందెను"; దేవుని యందును ఒకరియందొకరికిని ప్రేమలో కట్టబడి; "ప్రభువు భయమందును పరిశుద్ధాత్మ ఆదరణయందును నడుచుచు, విస్తరించెను." (అపో. 9:31.)

16. దీని తరువాత కొంతకాలమునకు "అక్రమ మర్మము" ఉత్సాహ రూపములో పనిచేయ నారంభించినట్లు అనిపించును. సున్నతి కొరకును, మిగిలిన ఆచార ధర్మశాస్త్రము కొరకును ఉత్సాహముతో వాదించిన కొందరి వలన గొప్ప కలతలు పుట్టెను; ఆ వ్యాపించుచున్న చెడుతనమునకు అపొస్తలులును పెద్దలును ఈ తుది నిర్ణయముతో ముగింపు పలికిరి, — "విగ్రహములకు అర్పించిన వాటికిని, రక్తమునకును, గొంతుపిసికి చంపబడిన వాటికిని, జారత్వమునకును దూరముగా ఉండుట అను ఈ అవశ్యమైన సంగతులకంటె ఎక్కువ భారమును మీపై మోపకూడదని పరిశుద్ధాత్మకును మాకును యుక్తముగా తోచెను."

అక్రమ మర్మము (అపో. 15:28, 29.) అయినను ఈ చెడుతనము అంత పూర్తిగా అణచబడలేదు, అది తరచుగా మరల చెలరేగెను; పౌలు పత్రికలలో వివిధ భాగములనుండి, ముఖ్యముగా గలతీయులకు వ్రాసిన పత్రికనుండి మనము తెలిసికొనుచున్నాము.

17. దీనికి దగ్గరి సంబంధము గల మరొక తీవ్రమైన చెడుతనము అదే సమయమున సంఘములో పుట్టెను; — పరస్పర సహనము లేకపోవుట, దాని ఫలితముగా కోపము, కలహము, తగాదా, విభేదము. ఈ అధ్యాయములోనే దీనికి ఒక అద్భుతమైన ఉదాహరణ మనకు కనబడును. "పౌలు బర్నబాతో: మనము ప్రభువు వాక్యము ప్రకటించిన ప్రతి పట్టణములోని సహోదరులను దర్శించుదము రమ్మని చెప్పగా, బర్నబా యోహానును తనతో తీసికొనిపోవుటకు నిశ్చయించెను"; ఏలయనగా అతడు "అతని సోదరి కుమారుడు." "అయితే పౌలు వారిని విడిచి వెళ్లిన అతనిని తీసికొనిపోవుట యుక్తము కాదని తలంచెను." అతని పక్షమున నిశ్చయముగా న్యాయమున్నది.

కానీ బర్నబా తన సొంత మార్గములోనే వెళ్లుటకు నిశ్చయించెను. egeneto oun paroxysmos [అక్కడ తీవ్రమైన కోపావేశము కలిగెను], — మరియు కోపము యొక్క ఆవేశము ఉండెను. అది పౌలు వైపు అని చెప్పబడలేదు: విచక్షణ లేకపోవుటను పూరించుటకు ఆవేశము మాత్రము బర్నబాకు ఉండెను. కాబట్టి అతడు ఆ పనిని విడిచి ఇంటికి వెళ్లెను; పౌలు మాత్రము "సిరియా కిలికియ ప్రాంతముల గుండా సంఘములను స్థిరపరచుచు" ముందుకు సాగెను. (అపో. 15:41.)

18. రోమాలోని మొట్టమొదటి క్రైస్తవుల సమాజము కూడ ఈ చెడు పులిసిన పిండినుండి పూర్తిగా విముక్తము కాలేదు. వారిలో కూడ "భేదములును అభ్యంతరములును" ఉండెను (రోమా. 16:17); సాధారణముగా వారు "ప్రేమలో నడచుచున్నట్లు" కనబడినను. కానీ కొరింథు సంఘములో "అక్రమ మర్మము" ఎంత త్వరగా, ఎంత బలముగా పనిచేసెను! వారి మధ్య చీలికలును, తప్పుడు బోధలును, శత్రుత్వములును, తీవ్రమైన చేదైన కలహములును మాత్రమే కాక, బహిరంగమైన వాస్తవ పాపములు కూడ ఉండెను; అవును, "అన్యజనులలో కూడ ఎవరి పేరైనను చెప్పబడని జారత్వము." (1 కొరింథీ 5:1.) కాదు, "వ్యభిచారులును, దొంగలును, త్రాగుబోతులును" "పరలోకరాజ్యములో ప్రవేశింపరు" అని వారికి జ్ఞాపకము చేయవలసిన అవసరము ఉండెను. (1 కొరింథీ 6:9, 10.) పౌలు పత్రికలన్నిటిలోను, అన్ని సంఘములలోను గోధుమలతో కూడ కలుపు మొక్కలు పెరిగెననియు, "అక్రమ మర్మము" ప్రతిచోట వేలాది రూపములలో "భక్తి యొక్క మర్మమునకు" ఎదురుగా పనిచేసెననియు పుష్కలమైన రుజువు మనకు కనబడును.

19. యాకోబు తన పత్రికను వ్రాసినప్పుడు — అది నేరుగా "చెదరిపోయియున్న పండ్రెండు గోత్రములకు", మారుమనస్సు పొందిన యూదులకు వ్రాయబడినది — అతని గోధుమల మధ్య విత్తబడిన కలుపు మొక్కలు సమృద్ధిగా పంట పండించియుండెను. క్రైస్తవ్యమునకు ఆ గొప్ప తెగులు, క్రియలు లేని విశ్వాసము, విస్తారముగా వ్యాపించియుండెను; అది సంఘమును "క్రిందినుండి వచ్చు జ్ఞానము"తో నింపెను, అది "భూసంబంధమైనది, ఇంద్రియ సంబంధమైనది, దయ్యములకు సంబంధించినది"; అది తొందరపాటు తీర్పులకును చాడీలకును మాత్రమే కాక "అసూయ, కలహము, గందరగోళము, ప్రతి చెడ్డ క్రియ"కును కారణమాయెను. నిజముగా, ఈ పత్రిక యొక్క నాలుగవ ఐదవ అధ్యాయములను గంభీరమైన శ్రద్ధతో చదువు ఎవడైనను, ఈ తొలి కాలములోనే కలుపు మొక్కలు గోధుమలను దాదాపు ఉక్కిరిబిక్కిరి చేసెననియు, యాకోబు ఎవరికి వ్రాసెనో వారిలో అధికులలో భక్తి యొక్క రూపము మాత్రమే, అదియును ఉన్న యెడల, మిగిలియుండెననియు నమ్ముటకు మొగ్గు చూపును.

20. పేతురు కూడ ఇంచుమించు అదే సమయమున "పరదేశులకు", అనగా పొంతు, గలతీయ, కప్పదొకియ, ఆసియ చిన్న ఆసియా అను ఆ విశాల ప్రాంతములలో "చెదరిపోయియున్న" క్రైస్తవులకు వ్రాసెను,

"బితూనియ". వీరు బహుశః అప్పటి లోకములోని అత్యంత ప్రముఖ క్రైస్తవులలో కొందరు. అయినను వీరు కూడ "కళంకము మచ్చ లేనివారు" కాకుండుటకు ఎంత దూరముగా ఉండిరి!

ఇక్కడ కూడ గోధుమలతో పాటు ఎంత తీవ్రమైన కలుపు మొక్కలు పెరుగుచుండెను! వారిలో కొందరు "తమను వెలపెట్టి కొనిన ప్రభువును కూడ ఎరుగమనుచు, నాశనకరమైన తప్పుడు బోధలను లోపలికి తెచ్చుచుండిరి" (2 పేతురు 2:1.) మరియు అక్రమ మర్మము "అనేకులు వారి చెడ్డ మార్గములను అనుసరించిరి"; వారిని గూర్చి అపొస్తలుడు ఆ భయంకరమైన వర్ణన ఇచ్చుచున్నాడు:

"వారు శరీరానుసారముగా నడచుచున్నారు", పట్టబడి నాశనమగుటకై పుట్టించబడిన వివేకములేని జంతువులవలె "అపవిత్రత యొక్క దురాశలో". వారు మీతో విందు చేయునప్పుడు మచ్చలును కళంకములునై యున్నారు;" (అప్పుడు సంఘమంతటిలో జరుగుచుండిన "ప్రేమ విందులలో":) "వ్యభిచారముతో నిండిన కన్నులు గలవారై, పాపము చేయుట మానలేనివారై యున్నారు. వీరు నీళ్లులేని బావులు, తుపానుచేత కొట్టుకొనిపోవు మేఘములు; వారికొరకు గాఢాంధకార మేఘము ఎల్లప్పుడును ఉంచబడియున్నది." అయినను ఈ మనుష్యులే క్రైస్తవులని పిలువబడిరి, అప్పటికే సంఘ గర్భములో ఉండిరి! అపొస్తలుడు వీరిని ఏదో ఒక సంఘమును మాత్రమే పీడించువారిగా కాక, తాను వ్రాసిన క్రైస్తవులందరి మధ్య అప్పటికే విస్తారముగా వ్యాపించియున్న సాధారణ తెగులుగా పేర్కొనుచున్నాడు!

21. అపొస్తలుల సంఘములలో కూడ "అక్రమ మర్మము" పనిచేయుచున్నదనుటకు ఇదే ప్రామాణిక వృత్తాంతము! — ఈ వృత్తాంతమును యూదులుగాని అన్యజనులుగాని కాదు, అపొస్తలులే ఇచ్చిరి. దీనికి సంఘమునకు శిరస్సును స్థాపకుడునైన ఆయన, "తన కుడిచేతిలో నక్షత్రములను పట్టుకొనియున్నవాడు", "నమ్మకమైనవాడును సత్యసాక్షియునైనవాడు" ఇచ్చిన వృత్తాంతమును జోడించవచ్చును.

ఆసియాలోని ఏడు సంఘముల స్థితినుండి సంఘము యొక్క సాధారణ స్థితిని మనము సులభముగా ఊహించవచ్చును. వీటిలో ఒకటి, ఫిలదెల్ఫియ సంఘము, నిజముగా "ఆయన వాక్యమును గైకొనెను, ఆయన నామమును ఎరుగమనలేదు" (ప్రక. 3:8); స్ముర్న సంఘము కూడ వృద్ధిగల స్థితిలో ఉండెను: కానీ మిగిలినవన్నీ ఎక్కువ తక్కువగా చెడిపోయెను; వాటిలో అనేకము ఇప్పటి క్రైస్తవుల తరముకంటె ఏమాత్రమును మెరుగు కాదు; మన ప్రభువు అప్పుడు వాటినుండి "దీపస్తంభమును తొలగించెదనని" బెదిరించెను, దానిని ఆయన ఎప్పుడో నెరవేర్చియున్నాడు.

22. మొదటి శతాబ్దములో కూడ క్రైస్తవ సంఘము యొక్క నిజమైన స్థితి ఇదే; అప్పుడు యోహానే కాక అపొస్తలులలో చాలామంది దానితో ఉండి దానిని నడిపించుచుండిరి. అయితే సర్వజ్ఞానియు సర్వకృపామయుడును సర్వశక్తిమంతుడునైన దేవుడు, స్ముర్న ఫిలదెల్ఫియ సంఘములు తప్ప, ఒక్క చోట మాత్రమే కాదు, మనము తెలిసికొనగలిగినంతలో ప్రతి క్రైస్తవ సమాజములోను అది ఇట్లుండుటకు అనుమతించుట ఎంత మర్మము! ఈ రెండు ఎలా మినహాయింపు పొందినవి? ఇవి ఆసియాలోని ఇతర సంఘములకంటె ఎందుకు తక్కువగా చెడిపోయెను

(మరింత దూరము వెళ్లకుండా)? అవి తక్కువ ధనవంతమైనవి కావుననే అనిపించును.

ఫిలదెల్ఫియలోని క్రైస్తవులు ఎఫెసు లవొదికయలోని వారివలె అక్షరార్థముగా "ఆస్తులు పెరిగినవారు" కాదు; స్ముర్నలోని క్రైస్తవులు ఎక్కువ సంపద సమకూర్చుకొనియుండిన యెడల, అది హింసలో కొట్టుకొనిపోయెను. కాబట్టి వీరు ఈ లోకపు సంపద తక్కువగా కలిగియుండి, సువార్త యొక్క నిరాడంబరతను పవిత్రతను ఎక్కువగా నిలుపుకొనిరి.

23. అయితే ప్రాచీన క్రైస్తవులను గూర్చిన ఈ లేఖనానుసారమైన వృత్తాంతము మనుష్యుల సాధారణ భావనలకు ఎంత విరుద్ధము! తొలి సంఘము సంపూర్ణ శ్రేష్ఠతతోను పరిపూర్ణతతోను కూడినదని మనము భావించుటకు అలవాటుపడితిమి; పేతురు మోషేనుండి ఉదహరించిన ఆ బలమైన వర్ణనకు అది తగినదని: "మీరు ఏర్పరచబడిన వంశమును, రాజసంబంధమైన యాజకసమూహమును, పరిశుద్ధ జనమును, స్వకీయ ప్రజయునై యున్నారు."

పెంతెకొస్తు దినమున ఆరంభమైన మొదటి క్రైస్తవ సంఘము నిస్సందేహముగా అట్టిదే. అయితే ఆ మేలిమి బంగారము ఎంత త్వరగా మసకబారెను! ద్రాక్షారసము నీళ్లతో ఎంత త్వరగా కలిసెను! "ఈ లోకపు దేవుడు" తన రాజ్యమును ఎంతగా తిరిగి సంపాదించుకొనుటకు ఎంత కొద్ది కాలము పట్టెను, ఎంతగా అనగా క్రైస్తవులు సాధారణముగా వారి అభిప్రాయములలోను ఆరాధన విధానములలోను తప్ప అన్యజనులనుండి వేరుగా గుర్తింపబడలేనంత!

అక్రమ మర్మము 24. మొదటి శతాబ్దములోనే సంఘము యొక్క స్థితి ఇంత చెడ్డదైన యెడల, రెండవ శతాబ్దములో అది ఇంతకంటె మంచిదని మనము ఊహింపలేము. నిస్సందేహముగా అది అంతకంతకు మరింత చెడ్డదాయెను. ఆ యుగములోని అత్యంత ప్రముఖ క్రైస్తవులలో ఒకడైన టెర్టూలియన్ తన రచనలలోని వివిధ భాగములలో దాని వృత్తాంతమును మనకు ఇచ్చెను; దానినుండి నిజమైన, అంతరంగిక మతము దాదాపు కనబడలేదనియు, క్రైస్తవుల స్వభావములు వారి అన్యజన పొరుగువారి స్వభావములతో సరిగ్గా ఒకటేననియు మాత్రమే కాక,

(గర్వము, కోపావేశము, లోకప్రేమ రెండింటిలోను సమానముగా ఏలుచుండెను,) వారి జీవితములు ఆచారములు కూడ అట్లే ఉండెననియు మనము తెలిసికొనుచున్నాము.

క్రైస్తవుల సాధారణ భ్రష్టతకు వ్యతిరేకముగా నమ్మకమైన సాక్ష్యమిచ్చుట మోంటానస్‌కు వ్యతిరేకముగాను, మోంటానస్ సాక్ష్యము సత్యమని తనకు నమ్మకము కలిగినప్పుడు టెర్టూలియన్‌కు వ్యతిరేకముగాను కూడ నిందా కోలాహలమును లేపినట్లు అనిపించును. మోంటానస్‌పై మోపబడిన తప్పుడు బోధలు ఏవో కనుగొనుట సులభము కాదు. అతని ముఖ్యమైన తప్పుడు బోధ, "పరిశుద్ధత లేకుండ" అంతరంగికముగాను బాహ్యముగాను "ఎవడును ప్రభువును చూడడు" అని పట్టుబట్టుటయే అని నేను నమ్ముచున్నాను.

25. కార్తేజీ బిషప్ సిప్రియన్ మూడవ శతాబ్దము మధ్యలో వర్ధిల్లినవాడు, అన్ని విధాలుగా నిందారహితుడైన సాక్షి; తన కాలములోని మత స్థితిని గూర్చి విస్తారమైన, వివరణాత్మకమైన వృత్తాంతమును ఇచ్చు అనేక పత్రికలను మనకు విడిచిపెట్టెను. దీనిని చదువుచుండగా, ఇది ప్రస్తుత శతాబ్దపు వృత్తాంతమేనని ఎవరైనా భావింపవచ్చును: సామాన్యులలోను సంఘ నాయకులలోను అధికులు నిజమైన మతము లేనివారు, ఆశయములోను అసూయలోను లోభములోను విలాసములోను ఇతర సమస్త దుర్గుణములలోను మునిగియుండిరి; అప్పటి ఆఫ్రికా క్రైస్తవులు ఇప్పటి ఇంగ్లాండు క్రైస్తవులవలెనే సరిగ్గా ఉండిరి.

26. నిజమే, ఈ మొత్తం కాలములో, మొదటి మూడు శతాబ్దములలో, నిజమైన క్రైస్తవ్యము పునరుజ్జీవింపబడిన పొడవైన లేదా పొట్టి కాలములు మధ్యమధ్యలో కలిసియుండెను. ఆ కాలములలో దేవుని న్యాయమును కనికరమును అన్యజనులను క్రైస్తవులపై విడిచిపెట్టెను. వారిలో అనేకులు రక్తము చిందించునంత వరకు ఎదిరించుటకు పిలువబడిరి. మరియు "హతసాక్షుల రక్తము సంఘమునకు బీజము" ఆయెను. అపొస్తలుల ఆత్మ తిరిగి వచ్చెను; అనేకులు "తమ పరుగును సంతోషముతో ముగించుటకై తమ ప్రాణములను తమకు ప్రియమైనవిగా ఎంచలేదు." మరి అనేకులు సంతోషకరమైన పేదరికమునకు తగ్గింపబడిరి; మరియు తాము మరీ ఎక్కువగా ప్రేమించిన దానినుండి దిగంబరులై, "ఎక్కడినుండి పడిపోయిరో జ్ఞాపకము చేసికొని, పశ్చాత్తాపపడి, మొదటి క్రియలు చేసిరి."

27. హింస నిజమైన క్రైస్తవ్యమునకు శాశ్వతమైన గాయమును ఎన్నడును కలిగింపలేదు, కలిగింపజాలదు.

కానీ అది ఎన్నడును పొందిన అతి పెద్ద దెబ్బ, క్రైస్తవ ధర్మశాస్త్రము యొక్క నెరవేర్పును, నిజమైన మతము యొక్క సమస్త సారమునైన ఆ వినయమైన, సౌమ్యమైన, ఓర్పుగల ప్రేమ యొక్క మూలముపైనే పడిన గొప్ప దెబ్బ, నాల్గవ శతాబ్దములో మహా కాన్స్టాంటైన్ వలన కలిగెను; అతడు తనను క్రైస్తవునిగా పిలుచుకొని, క్రైస్తవులపై, ముఖ్యముగా మతగురువులపై, ధనము, గౌరవములు, అధికారము యొక్క ప్రవాహమును కుమ్మరించెను. అప్పుడు రోమా ప్రజలను గూర్చి సల్లస్ట్ చెప్పినది క్రైస్తవ సంఘములో నెరవేరెను: Sublata imperii aemula, non sensim, sed praecipiti cursu, a virtutibus descitum, ad vitia transcursum. [సామ్రాజ్య ప్రత్యర్థి తొలగిపోగా, క్రమక్రమముగా కాక, తలక్రిందుల పరుగుతో సద్గుణములనుండి తొలగి దుర్గుణముల వైపు పరుగెత్తిరి.] [మిస్టర్ వెస్లీ నిస్సందేహముగా జ్ఞాపకము నుండి ఉదహరించెను; దీని వలననే ఇక్కడ ఆయన చేసిన చిన్న పొరపాటు వివరింపబడుచున్నది. సూచించబడిన భాగము సల్లస్ట్‌లో లేదు, వెల్లెయస్ పాటర్క్యులస్‌లో ఉన్నది, అది ఇట్లు చదువబడును: — Remoto Carthaginis metu, sublataque imperri aemula, non gradu, sed praecipiti cursu, a virtute descitum, ad vitia transcursum. [కార్తేజీ భయము తొలగిపోగా, సామ్రాజ్య ప్రత్యర్థి తొలగిపోగా, మెట్టుమెట్టుగా కాక, తలక్రిందుల పరుగుతో సద్గుణమునుండి తొలగి దుర్గుణముల వైపు పరుగెత్తిరి.] Lib. ii. cap. 1. — సంపాదకుడు.] సరిగ్గా అట్లే, హింస భయము తొలగిపోయి,

అక్రమ మర్మము మరియు ధనమును గౌరవమును క్రైస్తవ వృత్తిని అనుసరించినప్పుడు, క్రైస్తవులు "క్రమక్రమముగా దిగజారలేదు, అన్ని విధములైన దుర్గుణములలో తలక్రిందులుగా పడిపోయిరి." అప్పుడు "అక్రమ మర్మము" ఇక దాగియుండలేదు, సూర్యుని ముఖమునకు ఎదురుగా ధైర్యముగా సంచరించెను. అప్పుడు సంఘ చరిత్రలో స్వర్ణ యుగము కాదు, ఇనుప యుగము ఆరంభమాయెను: అప్పుడు ఒకడు నిజముగా ఇట్లు చెప్పగలిగెను,

Protinus irrupit venae pejoris in aevum Omne nefas; fugere pudor, verumque fidesque, In quorum subiere locum fraudesque, dolique, Insidiaeque, et vis, et amor sceleratus habendi. [ఆ చెడ్డ యుగములో సమస్త దుష్టత్వము ఒక్కసారిగా చొరబడెను; సిగ్గును సత్యమును విశ్వాసమును పారిపోయెను; వాటి స్థానములో మోసములును కపటములును కుట్రలును బలాత్కారమును కలిగియుండవలెనను దుష్టమైన ప్రేమయును ప్రవేశించెను.]

ఆ దురదృష్ట యుగములో ఒక్కసారిగా చొరబడెను సమస్త దుష్టత్వమును, ప్రతి ప్రాణాంతక పాపమును:

సత్యము, వినయము, ప్రేమ దూరముగా పారిపోయెను, బలాత్కారమును బంగారపు దాహమును సార్వత్రిక అధికారము చేపట్టెను, 28. మరియు చాలామంది క్రైస్తవ వ్యాఖ్యాతలు ఇంతటి విజయోత్సాహముతో పేర్కొను సంఘటన ఇదే! అవును, "పరలోకమునుండి దిగి వచ్చు క్రొత్త యెరూషలేము" ద్వారా ప్రకటన గ్రంథములో సూచింపబడినదని వారిలో కొందరు భావించునది ఇదే! కాదు, అది సాతానును అతని సమస్త సైన్యములును అగాధమునుండి వచ్చుటయే అనవలెను: ఏలయనగా ఆ కాలమునుండే అతడు భూమి అంతటిపై తన సింహాసనమును స్థాపించి, అన్యమత లోకమును ఏలినట్లే క్రైస్తవ లోకమును కూడ దాదాపు ఏ అడ్డంకియు లేకుండా ఏలెను. చరిత్రకారులు నిజముగా ప్రతి శతాబ్దములో ఫలానా ఫలానా (నిస్సందేహముగా పరిశుద్ధులు!) వలన క్రైస్తవ్యములోనికి మార్పు చెందిన జనములను గూర్చి మనకు చాలా గంభీరముగా చెప్పుదురు: కానీ ఈ మార్పు చెందినవారు ఇంకను అన్ని రకముల హేయకార్యములను ముందటివలెనే చేసిరి; ఇంకను అన్యజనులని పిలువబడుచున్న జనములకంటె వారి స్వభావములలోనైనను జీవితములలోనైనను ఏ విధంగాను భిన్నముగా లేరు. కాన్స్టాంటైన్ కాలమునుండి సంస్కరణ వరకు క్రైస్తవ సంఘము యొక్క శోచనీయమైన స్థితి ఇదే. క్రైస్తవ జనము, క్రైస్తవ పట్టణము (లేఖనానుసారమైన మాదిరిననుసరించి) ఎక్కడను కనబడలేదు; ప్రతి పట్టణమును ప్రతి దేశమును, కొద్దిమంది వ్యక్తులను మినహాయించి, అన్ని విధములైన చెడుతనములో మునిగియుండెను.

29. సంస్కరణ తరువాత పరిస్థితి మారినదా? "అక్రమ మర్మము" సంఘములో ఇక పనిచేయుటలేదా? లేదు: సంస్కరణ పశ్చిమ సంఘములో మూడింట ఒక వంతుకంటె ఎక్కువ భాగమునకు చేరలేదు: కాబట్టి దానిలో మూడింట రెండు వంతులు ముందున్నట్లే ఉన్నవి; తూర్పు సంఘములు కూడ అట్లే,

దక్షిణ, ఉత్తర సంఘములు కూడ. అవి ముందెప్పటివలెనే అన్యజన సంబంధమైన, లేదా అన్యజనులకంటె అధ్వాన్నమైన హేయకార్యములతో నిండియున్నవి. మరి సంస్కరింపబడిన సంఘముల స్థితి ఏమి?

అవి తమ అభిప్రాయములలోను ఆరాధనా విధానములలోను సంస్కరింపబడినవనుట నిశ్చయము.

అయితే ఇంతేనా? వారి స్వభావములుగాని జీవితములుగాని సంస్కరింపబడెనా? ఏమాత్రమును లేదు. నిజముగా సంస్కర్తలలో అనేకులు కూడ "సంస్కరణ తగినంత దూరము సాగలేదు" అని ఫిర్యాదు చేసిరి.

కానీ వారి భావమేమి? అనగా సంఘ ఆచారములను విధులను వారు తగినంతగా సంస్కరింపలేదు అనియే. అంధులారా, మూర్ఖులారా! మతము యొక్క బాహ్య సంగతులపైనే మీ దృష్టి అంతయు నిలుపుచున్నారే! మీ ఫిర్యాదు, మతము యొక్క సారాంశములు తగినంత దూరము సాగలేదనియే

అక్రమ మర్మము ఉండవలెను! మనుష్యుల స్వభావములలోను జీవితములలోను సంపూర్ణ మార్పు కొరకు మీరు తీవ్రముగా పట్టుబట్టవలసియుండెను; వారు "ఆయన నడచినట్లు నడచుట" ద్వారా "క్రీస్తులో ఉండిన మనస్సు" తమకు ఉన్నదని చూపవలెనని.

ఇది లేకుండ, అభిప్రాయముల, ఆచారముల, విధుల సంస్కరణ ఎంత అల్పమైనది! ఇప్పుడు ఎవరైనను స్విట్జర్లాండ్‌లోని సంస్కరింపబడిన ప్రాంతములలో, జర్మనీలో, ఫ్రాన్స్‌లో, స్వీడన్, డెన్మార్క్, హాలండ్‌లలో, గ్రేట్ బ్రిటన్, ఐర్లాండ్‌లలో క్రైస్తవ్యము యొక్క స్థితిని పరిశీలించుడి.

ఈ సంస్కరింపబడిన క్రైస్తవులలో ఎవరైనను అన్యజనుల కంటె ఎంత తక్కువగా మెరుగైనవారు! వారికి ఎక్కువ (దేవునితో సహవాసము అని నేను చెప్పను, అది లేకుండ క్రైస్తవ్యము లేదు అయినను) న్యాయము గాని కనికరము గాని సత్యము గాని చైనా లేదా హిందూస్థాన్ నివాసులకంటె ఎక్కువగా ఉన్నదా? ఓ లేదు! మనము వారికంటె ఎంతో క్రిందివారమని దుఃఖముతోను సిగ్గుతోను ఒప్పుకొనవలెను!

నీ నామము ధరించిన మనము, బాప్తిస్మము పొందని అన్యజనులను పాపములో మించిపోవుచున్నాము!

30. ఇది థెస్సలొనీకయులకు వ్రాసిన రెండవ పత్రికలో పౌలు ముందుగా చెప్పిన దేవుని నుండి తొలగిపోవుట లేదా భ్రష్టత్వము కాదా? (2 థెస్స. 2:3.) నిజముగా, జార్జ్

ఫాక్స్‌వలె ఈ భ్రష్టత్వము సార్వత్రికమైనదని, అపొస్తలుల దినములనుండి అతని కాలము వరకు లోకములో నిజమైన క్రైస్తవులు ఎన్నడును లేరని చెప్పుటకు నేను సాహసింపను. కానీ క్రైస్తవ్యము ఎక్కడ వ్యాపించినదో అక్కడ భ్రష్టత్వమును వ్యాపించినదని మనము ధైర్యముగా చెప్పవచ్చును; ఇప్పుడును ఎల్లప్పుడును నిజమైన క్రైస్తవులైన వ్యక్తులు ఉన్నను, లోకమంతయు ఒక క్రైస్తవ దేశమును గాని పట్టణమును గాని ఎన్నడును చూపలేదు, ఈ దినమునను చూపజాలదు.

31. లేఖనములు దేవునివని నమ్మి ఆలోచించు ప్రతి మనుష్యునికి నేనిప్పుడు విన్నవించునది: ఈ సాధారణ భ్రష్టత్వము సాధారణ సంస్కరణ యొక్క అవసరమును సూచించదా?

దీనిని అంగీకరింపకుండ, దేవుని జ్ఞానమును మంచితనమును ఏ విధంగా మనము సమర్థింపగలము?

లేఖనము ప్రకారము, క్రైస్తవ మతము "జనములకు స్వస్థత" కొరకు రూపొందింపబడెను; మొదటి ఆదాము వలన "పాపులుగా నిర్ణయింపబడిన" వారందరిని రెండవ ఆదాము ద్వారా పాపమునుండి రక్షించుటకు. కానీ అది ఈ ఉద్దేశమును నెరవేర్చుటలేదు: ఎప్పుడును నెరవేర్చలేదు; యెరూషలేములో కొద్ది కాలము తప్ప.

అది ఇంకను నెరవేర్చలేదనిన యెడల, తప్పక నెరవేర్చును అని తప్ప మనము ఏమి చెప్పగలము? "ఇశ్రాయేలు అంతయు రక్షింపబడు" సమయము మాత్రమే కాక "అన్యజనుల సంపూర్ణత ప్రవేశించు" సమయము కూడ వచ్చుచున్నది. "భూమిలో ఇక హింస వినబడదు, మన సరిహద్దులలో పాడును నాశనమును వినబడవు" అను సమయము వచ్చుచున్నది; ప్రతి పట్టణము తన "గోడలకు రక్షణ అనియు, తన గుమ్మములకు కీర్తన అనియు" పేరు పెట్టును; ప్రభువు సెలవిచ్చునట్లు, ప్రజలందరును "నీతిమంతులై నిత్యము భూమిని స్వాస్థ్యముగా పొందుదురు; నేను నాటిన మొక్క, నా చేతి పని, నేను మహిమపరచబడునట్లు." (యెషయా 60:18, 21.)

32. పైన చెప్పిన విషయములనుండి క్రైస్తవ్యమునకు వ్యతిరేకముగా అవిశ్వాసులు లేవనెత్తు గొప్ప అభ్యంతరములలో ఒకదానికి, అనగా క్రైస్తవుల జీవితములకు, సంపూర్ణ జవాబును మనము నేర్చుకొనవచ్చును. క్రైస్తవులు అని మీరు అనుచున్నారా? మీ జీవితములో ఎన్నడైనను ఒక క్రైస్తవుని మీరు ఎరిగియుండిరా అని నాకు సందేహము. క్రైస్తవుడగుట గూర్చి తనతో మాట్లాడినవారికి ఇండియన్ నాయకుడైన టోమో చాచీ తీవ్రముగా, "అయ్యో, సవన్నాలో ఉన్నవారు క్రైస్తవులా! ఫ్రెడెరికాలో ఉన్నవారు క్రైస్తవులా!" అని జవాబిచ్చినప్పుడు — తగిన జవాబు ఇది:

"కాదు, వారు కారు; వారు నీవును సినాకీయును అయినట్లే క్రైస్తవులు కారు." "కానీ కాంటర్‌బరీలోను, లండన్‌లోను, వెస్ట్‌మినిస్టర్‌లోను ఉన్నవారు క్రైస్తవులు కారా?" కారు: వారు దేవదూతలు కానట్లే క్రైస్తవులు కారు.

అక్రమ మర్మము క్రీస్తులో ఉండిన మనస్సు కలిగి, ఆయన నడచినట్లు నడచువారు తప్ప ఎవరును క్రైస్తవులు కారు.

"అయితే వీరు మాత్రమే క్రైస్తవులైన యెడల, నేనింతవరకు ఒక క్రైస్తవుని చూడలేదు" అని ఒక ప్రముఖ చమత్కారి అనెను. నేను నమ్ముచున్నాను: మీరు ఎన్నడును చూడలేదు; బహుశః ఎన్నడును చూడరు కూడ; ఏలయనగా గొప్పవారి లోకములోను ఉల్లాస లోకములోను మీరు వారిని కనుగొనరు. భూమిపై ఉన్న కొద్దిమంది క్రైస్తవులు మీరు ఎన్నడును వెదకని చోట్లలో మాత్రమే కనబడుదురు. కాబట్టి ఈ అభ్యంతరమును ఇక ఎన్నడును లేవనెత్తకుడి: అన్యజనుల జీవితములను స్వభావములను క్రైస్తవ్యమునకు ఆరోపింపకుడి. వారు క్రైస్తవులని పిలువబడినను, ఆ పేరు ఆ సంగతిని సూచించదు: పరలోకమునుండి నరకము ఎంత దూరమో వారు దీనినుండి అంత దూరము!

33. దీని నుండి రెండవదిగా, పతనము యొక్క విస్తృతిని, మూలభ్రష్టత యొక్క ఆశ్చర్యకరమైన వ్యాప్తిని మనము నేర్చుకొనవచ్చును. ఇంతమంది వేలాది, లక్షలాది మనుష్యులలో "నీతిమంతుడు లేడు, ఒక్కడైనను లేడు" అనుట నిజమా? స్వభావము ప్రకారము అది నిజమే. కానీ దేవుని కృపను కలుపుకొనిన యెడల, అన్యజన కవి చెప్పినట్లు నేను చెప్పను, — Rari quippe boni: numero vix sunt totidem, quot [మంచివారు నిజముగా అరుదు: థీబ్స్ ద్వారముల సంఖ్యకు సమానముగా కూడ లేరు —]

Thebarum portae, vel divitis ostia Nili. [— లేదా ధనిక నైలు నది ముఖద్వారముల సంఖ్యకు.]

[జువెనల్ యొక్క ఈ ఉదాహరణకు గిఫర్డ్ చేసిన అనువాదము ఇది: — — మంచివారు కొద్దిమంది! "విలువైన పంక్తి"

థీబ్స్ ద్వారములను, నైలు ముఖద్వారములను దాటి వెళ్లునది అరుదు.

— సంపాదకుడు.] రోమా సామ్రాజ్యములో వంద మంది మంచివారు ఉన్నారని చెప్పి మరీ ఎక్కువ అంగీకరించితినని అతడు తనకు తానే తెలివి తెచ్చుకొని, ఏడుగురు కూడ లేరని చెప్పుచున్నాడు. కాదు, నిశ్చయముగా ఏడువేలమంది ఉండిరి. ఏలీయా అసలు ఎవరూ లేరని తలంచిన ఒక చిన్న జనములోనే చాలా కాలము క్రిందట అంతమంది ఉండిరి. అయితే కొన్ని మినహాయింపులు అంగీకరించి, "సర్వలోకము చెడుతనములో పడియున్నది" అని చెప్పుటకు మనకు అధికారము ఉన్నది; అవును, పదముల అసలు అర్థము ప్రకారము "దుష్టునిలో పడియున్నది".

"అవును, అన్యజన లోకమంతయు." అవును, క్రైస్తవ లోకము కూడ (అని పిలువబడునది); కొన్ని బాహ్య సంగతులలో తప్ప తేడా ఎక్కడ ఉన్నది? మీ స్వంత కన్నులతో చూడుడి! ఆ విశాల దేశమును చూడుడి,

హిందూస్థాన్. అక్కడ క్రైస్తవులును అన్యజనులును ఉన్నారు. ఎవరికి ఎక్కువ న్యాయము, కనికరము, సత్యము ఉన్నవి? క్రైస్తవులకా లేక అన్యజనులకా? స్వభావములోను ప్రవర్తనలోను ఎవరు అత్యంత భ్రష్టులు, నరకసంబంధులు, అపవాది స్వభావులు? ఆంగ్లేయులా లేక ఇండియనులా? ఎవరు దేశములను పూర్తిగా నిర్మానుష్యము చేసి, నదులను శవములతో అడ్డగించిరి?

ఓ క్రైస్తవుడను పరిశుద్ధ నామమా! నీవు ఎంతగా అపవిత్రపరచబడితివి!

ఓ భూమీ, భూమీ, భూమీ! నీ క్రైస్తవ నివాసుల దుష్కార్యముల క్రింద నీవు ఎంతగా మూలుగుచున్నావు!

34. పైన చెప్పిన అనేక సందర్భముల నుండి మూడవదిగా, ధనము యొక్క నిజమైన ప్రవృత్తి ఏమిటో మనము నేర్చుకొనవచ్చును: స్వచ్ఛమైన నిష్కళంకమైన మతముపై అది అన్ని యుగములలో ఎంత వినాశకరమైన ప్రభావము చూపెను. డబ్బు స్వయముగా చెడ్డది కాదు: అది మంచి ఉద్దేశములకును అక్రమ మర్మము చెడ్డ ఉద్దేశములకును కూడ ఉపయోగపడును. అయినను, "ధనాపేక్ష సమస్త కీడులకు మూలము" అనుటయు, సంపదను కలిగియుండుట సహజముగా దానిపై ప్రేమను పుట్టించుననుటయు నిస్సందేహమైన సత్యము. కాబట్టి ఇది ఒక పాత మాట,

Crescit amor nummi, quantum ipsa pecunia crescit: [డబ్బు ఎంత పెరుగునో డబ్బుపై ప్రేమ అంత పెరుగును:]

"డబ్బు పెరిగినకొలది దానిపై ప్రేమయు పెరుగును"; కృపా అద్భుతము లేకుండ ఎల్లప్పుడును అట్లే జరుగును.

కాబట్టి ఇతర కారణములు కూడ తోడగుచుండవచ్చును గాని, ప్రతి క్రైస్తవ సమాజములోను నిజమైన మతము క్షీణించుటకు ఇదే అన్ని యుగములలో ప్రధాన కారణము. ఏ స్థలములోనైనను క్రైస్తవులు పేదవారైయున్నంత కాలము వారు దేవునికి సమర్పితులై యుండిరి. వారికి లోకము తక్కువగా ఉన్నంతవరకు వారు లోకమును ప్రేమింపలేదు; కానీ అది ఎంత ఎక్కువగా వారికి కలిగెనో అంత ఎక్కువగా దానిని ప్రేమించిరి. ఇది వారి ఆత్మల ప్రేమికుని, వివిధ సమయములలో, వారిని హింసించువారిని విడిపించుటకు బలవంతపరచెను; వారిని మునుపటి పేదరికమునకు తగ్గించుట ద్వారా మునుపటి పవిత్రతకు తిరిగి తెచ్చుటకై. అయినను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, సంపదలు అన్ని యుగములలో నిజమైన క్రైస్తవ్యమునకు వినాశకరమైనవి!

35. దీని నుండి నాల్గవదిగా, నిజమైన క్రైస్తవులు కావలెనని కోరువారికి ఎంతటి జాగరూకత అవసరమో మనము నేర్చుకొనవచ్చును; లోకము ఏ స్థితిలో ఉన్నదో తలంచుడి! వారిలో ప్రతివాడును ఇట్లు చెప్పుకొనుట తగును కదా,

దుర్మార్గుల లోకములోనికి పంపబడి, నేను శత్రుభూమిపై నడచుచున్నాను:

వధపై దృష్టిగల క్రూర మానవ ఎలుగుబంట్లును, ఆబగా తినుటకు తిరుగు తోడేళ్లును నన్ను చుట్టుముట్టియున్నవి?

వారు గొఱ్ఱెల చర్మము ధరించి సామాన్యముగా కనబడుటవలన మరింత ప్రమాదకరులు. మతమును నటించని వారు కూడ సద్భావమును, సేవ చేయుటకు సిద్ధపాటును, బహుశః సత్యమును నిజాయితీని ఉన్నట్లు మంచి మాటలు పలుకుదురు. కానీ వారి మాటను నమ్ముటకు జాగ్రత్త పడుడి! దేవునికి భయపడు వరకు ఏ మనుష్యునిని నమ్మకుడి! ఇది గొప్ప సత్యము,

దేవునికి భయపడనివాడు ఏ స్నేహితునిని ప్రేమింపజాలడు:

కాబట్టి తన ఆత్మను రక్షించుకొనుటకు తీవ్రముగా ప్రయత్నించని ప్రతివానికి వ్యతిరేకముగా జాగ్రత్తగా ఉండుడి. "భక్తిహీనులు మన ఎదుట ఉన్నంతకాలము" మన హృదయమును నోటిని "కళ్లెముతో" అన్నట్లు అదుపులో ఉంచుకొనవలసిన అవసరము మనకు ఉన్నది. వారి సంభాషణ, వారి ఆత్మ, అంటువ్యాధివంటిది; అది ఎట్లో మనకు తెలియకుండానే మనపైకి దొంగచాటుగా వచ్చును. ఇతరుల పాపములలో పాలుపొందకుండునట్లు ఈ అర్థములో కూడ "ఎల్లప్పుడును భయపడువాడు ధన్యుడు." ఓ "నిన్ను నీవు పవిత్రునిగా కాపాడుకొనుము!" "శోధనలో ప్రవేశింపకుండునట్లు మెలకువగా ఉండి ప్రార్థన చేయుడి!"

36. చివరిగా, లోకములోని భ్రష్టతనుండి తప్పించుకొనినవారికి, పరిశుద్ధులుగాను నిందారహితులుగాను ఉండుటకు దేవుడు లోకమునుండి ఏర్పరచుకొనినవారికి ఎంతటి కృతజ్ఞత తగునో దీనినుండి మనము నేర్చుకొనవచ్చును. "నిన్ను ఇతరులకంటె భిన్నునిగా చేయువాడు ఎవడు?" "నీకు కలిగినదానిలో పొందనిది ఏది?" "తన ఇష్టానుసారముగా సంకల్పించుటకును కార్యము చేయుటకును నీలో కార్యసిద్ధి కలుగజేయువాడు" "దేవుడే" కాదా? "ప్రభువు విమోచించి శత్రువు చేతినుండి విడిపించినవారు కృతజ్ఞతలు చెప్పుదురు గాక." అక్రమ మర్మము మన చుట్టునున్న వారందరి శోచనీయమైన స్థితిని చూచుటకును, భూమిని ముంచెత్తు దుష్టత్వమును చూచుటకును, అయినను ఆ ప్రవాహములో కొట్టుకొనిపోకుండుటకును ఆయన మనకు అనుగ్రహించెను కాబట్టి ఆయనను స్తుతించుదము! సాధారణమైన, దాదాపు సార్వత్రికమైన అంటువ్యాధిని మనము చూచుచున్నాము; అయినను అది మనకు హాని చేయుటకు సమీపింపజాలదు! "అట్టి గొప్ప మరణమునుండి మనలను తప్పించినవాడును, ఇంకను తప్పించుచున్నవాడునైన" ఆయనకు స్తోత్రము! మరియు ఇప్పుడు అనీతి సార్వత్రికమైనట్లు నీతి సార్వత్రికమగు సమయము సమీపించియున్నదని దేవుడు మనకు ఇచ్చిన ధన్యకరమైన నిరీక్షణలో కృతజ్ఞతకు మరింత ఆధారమును, అవును బలమైన ఆదరణను మనము కలిగియుండలేదా? "సృష్టి అంతయు ఇప్పుడు కలిసి మూలుగుచున్నది" అని ఒప్పుకొనినను, మనుష్యుని పాపము క్రింద అది ఎల్లప్పుడును మూలుగదు అనుటయే మన ఆదరణ: దేవుడు లేచి తన స్వంత పక్షమును సమర్థించును; అప్పుడు సృష్టి అంతయు నైతికమైన మరియు సహజమైన భ్రష్టత రెండింటినుండియు విడిపింపబడును. పాపమును, దాని ఫలితమైన బాధయు ఇక ఉండవు: పరిశుద్ధతయు సంతోషమును భూమిని కప్పును. అప్పుడు భూమి అంచులన్నియు మన దేవుని రక్షణను చూచును; మానవజాతి అంతయు తెలిసికొని, ప్రేమించి, సేవించును

దేవుని, ఆయనతో కూడ నిరంతరము యుగయుగములు ఏలును!