మంచి గృహనిర్వాహకుడు

మంచి గృహనిర్వాహకుడు "నీ గృహనిర్వాహకత్వమునకు లెక్క అప్పగించుము; నీవిక మీదట గృహనిర్వాహకుడవుగా ఉండజాలవు."

1. మనుష్యునికి దేవునితో ఉన్న సంబంధము, సృష్టికి సృష్టికర్తతో ఉన్న సంబంధము, దైవవాక్యములలో వివిధ రూపకముల ద్వారా మనకు చూపబడినది. పాపిగా, పడిపోయిన ప్రాణిగా పరిగణింపబడినప్పుడు, అతడు తన సృష్టికర్తకు ఋణస్థునిగా అక్కడ వర్ణింపబడెను. అతడు తరచుగా సేవకునిగా కూడా వర్ణింపబడెను; అది నిజముగా సృష్టింపబడిన ప్రాణిగా అతనికి ఆవశ్యకమైనదే; ఎంతగా అంటే దేవుని కుమారుడు తన అవమాన స్థితిలో "మనుష్యుల పోలికగా పుట్టి, దాసుని రూపము ధరించుకొనినప్పుడు" ఆయనకు కూడా ఈ పేరు ఇవ్వబడెను.

2. అయితే మనుష్యుని ప్రస్తుత స్థితికి గృహనిర్వాహకుడు అను స్వభావము కంటే ఎక్కువ సరిగ్గా సరిపోయేది మరొకటి లేదు. మన ధన్యుడైన ప్రభువు అతనిని తరచుగా అటువంటివానిగా వర్ణించెను; ఈ వర్ణనలో విశేషమైన ఔచిత్యము ఉన్నది. అతడు పాపి అను ఒక్క విషయములో మాత్రమే ఋణస్థుడని పిలువబడును; అతడు సేవకుడని పిలువబడినప్పుడు ఆ పేరు సాధారణమైనదీ, నిర్దిష్టము కానిదీ అయి ఉండును; కానీ గృహనిర్వాహకుడు ఒక ప్రత్యేక విధమైన సేవకుడు; మనుష్యుడు అన్ని విషయములలో అటువంటివాడే.

ఈ పేరు ప్రస్తుత లోకములో అతని స్థితిని ఖచ్చితముగా తెలియజేయును; అతడు దేవునికి ఏ విధమైన సేవకుడో, అతని దైవిక యజమానుడు అతని నుండి ఏ విధమైన సేవను ఆశించునో అది వివరించును.

కాబట్టి ఈ విషయమును సంపూర్ణముగా పరిశీలించి దాని నుండి పూర్ణ ప్రయోజనము పొందుట ఉపయోగకరము. అందుకు, మొదటిగా, మనము ఏ విషయములలో ఇప్పుడు దేవుని గృహనిర్వాహకులమో విచారింతము.

రెండవదిగా, ఆయన మన ఆత్మలను మననుండి కోరునప్పుడు మనము "ఇక గృహనిర్వాహకులుగా ఉండజాలము" అని గమనింతము. మూడవదిగా మనము గమనించునట్లు, అప్పుడు "మన గృహనిర్వాహకత్వమునకు లెక్క అప్పగించుట" మాత్రమే మిగిలియుండును.

I. 1. మొదటిగా, మనము ఏ విషయములలో ఇప్పుడు దేవుని గృహనిర్వాహకులమో విచారింతము. మనకు ఉన్న సమస్తమును బట్టి మనము ఇప్పుడు ఆయనకు ఋణపడియున్నాము; అయితే ఋణస్థుడు తాను పొందినదానిని తిరిగి చెల్లింపవలసినవాడైనప్పటికీ, చెల్లింపు సమయము వచ్చువరకు దానిని తనకు ఇష్టమైనట్లు వాడుకొనుటకు అతనికి స్వేచ్ఛ ఉన్నది. గృహనిర్వాహకుని విషయములో అలాకాదు; తన చేతిలో అప్పగింపబడినదానిని తనకు ఇష్టమైనట్లు వాడుకొనుటకు అతనికి స్వేచ్ఛ లేదు, తన యజమానునికి ఇష్టమైనట్లే వాడవలెను. తన చేతిలో ఉన్న దేనినైనను తన ప్రభువు చిత్తప్రకారము తప్ప వినియోగించుటకు అతనికి హక్కు లేదు. ఏలయనగా అతడు వీటిలో దేనికిని యజమాని కాడు, వేరొకనిచే కేవలము అప్పగింపబడినవాడు మాత్రమే; అదియును — తన యజమాని ఆజ్ఞాపించినట్లే సమస్తమును వినియోగింపవలెను అను స్పష్టమైన షరతుపై అప్పగింపబడినవాడు. ఇప్పుడు, దేవునికి సంబంధించి ప్రతి మనుష్యుని స్థితి సరిగ్గా ఇదే. ఆయన మన చేతిలో ఉంచినదానిని మనకు ఇష్టమైనట్లు వాడుకొనుటకు మనకు స్వేచ్ఛ లేదు, ఆకాశమునకును భూమికిని ఏకైక అధిపతియు, ప్రతి సృష్టికి ప్రభువునునైన ఆయనకు ఇష్టమైనట్లే వాడవలెను. మనకు ఉన్న దేనినైనను ఆయన చిత్తప్రకారము తప్ప వినియోగించుటకు మనకు హక్కు లేదు; ఏలయనగా మనము వీటిలో దేనికిని యజమానులము కాము; మన ప్రభువు చెప్పినట్లు, ఇవన్నియు allotria [అన్యునికి చెందినవి], అనగా వేరొక వ్యక్తికి చెందినవి;

63 [1872 ముద్రణ పాఠము] మంచి గృహనిర్వాహకుడు మన యాత్రా దేశములో ఏదియు నిజముగా మనది కాదు. మన స్వదేశమునకు చేరువరకు ta idia [మనకు సొంతమైనవి] అనగా మన సొంతమైనవాటిని మనము పొందము. నిత్యమైనవి మాత్రమే మనవి: ఈ తాత్కాలిక వస్తువులన్నిటితో మనము సమస్తమునకు నిర్వాహకుడును ప్రభువునైన వేరొకనిచే కేవలము అప్పగింపబడినవారము మాత్రమే. అదియును — వాటిని మన యజమానుని సొత్తుగానే, ఆయన తన వాక్యములో మనకిచ్చిన ప్రత్యేక సూచనల ప్రకారమే వినియోగింపవలెను అను స్పష్టమైన షరతుపై ఆయన వాటిని మనకు అప్పగించెను.

2. ఈ షరతుపై ఆయన మన ఆత్మలను, మన శరీరములను, మన ఆస్తులను, మనము పొందిన ఇతర తలాంతులన్నిటినీ మనకు అప్పగించెను: అయితే ఈ గంభీరమైన సత్యమును మన హృదయములపై ముద్రించుటకు, ప్రత్యేక విషయములలోనికి వెళ్ళుట అవసరము.

మొదటిగా, దేవుడు మన ఆత్మను, అనగా దేవుని పోలికలో చేయబడిన అమర్త్యమైన ఆత్మను, దాని శక్తులు సామర్థ్యములన్నిటితో సహా — అవగాహన, ఊహ, జ్ఞాపకశక్తి, చిత్తము, మరియు దానిలో ఇమిడియున్నవి లేక దానిపై సన్నిహితముగా ఆధారపడియున్న మనోభావముల పరంపరతో సహా — మనకు అప్పగించెను,

— ప్రస్తుత మేలు చెడులకు సంబంధించి ప్రేమ ద్వేషములు, సంతోష దుఃఖములు; రాబోవు వాటికి సంబంధించి కోరిక విరక్తి, ఆశ భయము. పౌలు "దేవుని సమాధానము మీ హృదయములను మీ మనస్సులను కాపాడును" అని చెప్పినప్పుడు ఇవన్నిటినీ రెండు మాటలలో ఇమిడ్చినట్లు కనబడును. బహుశా, నిజముగా, రెండవ పదమైన noemata [తలంపులు] అనుదానిని ఆలోచనలు అని అనువదింపవచ్చును, ఆ పదమును దాని విశాలమైన అర్థములో, అనగా మనస్సు యొక్క ప్రతి గ్రహణమును, అది క్రియాశీలమైనను నిష్క్రియమైనను, సూచించునదిగా తీసుకొనినయెడల.

3. ఇప్పుడు, వీటన్నిటికి మనము గృహనిర్వాహకులము మాత్రమే అనుట నిశ్చయము. దేవుడు ఈ శక్తులను సామర్థ్యములను మనకు అప్పగించినది వాటిని మన స్వచిత్తప్రకారము వినియోగించుటకు కాదు, ఆయన మనకిచ్చిన స్పష్టమైన ఆజ్ఞల ప్రకారము వినియోగించుటకే; అయినను ఆయన చిత్తము చేయుటలో మన స్వంత సంతోషమును మనము అత్యంత సమర్థవంతముగా భద్రపరచుకొనుట నిజమే; ఏలయనగా కాలములోనైనను నిత్యత్వములోనైనను మనము సంతోషముగా ఉండగలిగినది దీనిలోనే. కాబట్టి మన అవగాహనను, మన ఊహను, మన జ్ఞాపకశక్తిని వాటిని ఇచ్చినవాని మహిమ కొరకే పూర్తిగా వినియోగింపవలెను. అట్లే మన చిత్తము ఆయనకు పూర్తిగా అప్పగింపబడవలెను, మన మనోభావములన్నియు ఆయన నిర్దేశించినట్లు క్రమపరచబడవలెను. మనము ఎవరిమో, ఏ విషయములోనైనను ఎవరిని సేవింపవలెనో ఆయన నిర్దేశించిన ప్రమాణము ప్రకారము ప్రేమింపవలెను ద్వేషింపవలెను, సంతోషింపవలెను దుఃఖింపవలెను, కోరవలెను విసర్జింపవలెను, ఆశింపవలెను భయపడవలెను. ఈ అర్థములో మన ఆలోచనలు కూడా మనవి కావు; అవి మన స్వాధీనములో లేవు; మన మనస్సు యొక్క ప్రతి ఉద్దేశపూర్వక కదలికకును మన గొప్ప యజమానునికి మనము లెక్క చెప్పవలసినవారము.

4. రెండవదిగా, దేవుడు మన శరీరములను (ఎంతో నైపుణ్యముతో చేయబడిన, భయముతోను ఆశ్చర్యముతోను నిర్మింపబడిన ఆ యంత్రములను), వాటి శక్తులు అవయవములన్నిటితో సహా మనకు అప్పగించెను. ఆయన మనకు ఇంద్రియములను — చూపు, వినికిడి మొదలైనవాటిని — అప్పగించెను: అయితే వీటిలో ఏదియు మన స్వంతమైనదిగా, మన ఇష్టప్రకారము వినియోగించుటకు ఇవ్వబడలేదు. వీటిలో ఏదియు కొంతకాలము మనకు ఇష్టమైనట్లు వాడుకొనుటకు స్వేచ్ఛ ఉండునట్లుగా మనకు ఇవ్వబడలేదు. లేదు: అవి మనతో ఉన్నంతకాలము వాటన్నిటిని ఆయన నియమించిన విధానములోనే, మరొక విధానములో కాక, వినియోగింపవలెను అనే షరతులపైనే మనము వాటిని పొందితిమి.

5. ఇవే షరతులపై ఆయన మనకు వాక్చాతుర్యమను అత్యుత్తమ తలాంతును ప్రసాదించెను.

"నేను నిన్ను స్తుతించుటకై నాకు నాలుకనిచ్చితివి" అని ప్రాచీన రచయిత అనెను. దేవుని మహిమపరచుటకే అది మనుష్యులందరికీ ఇవ్వబడెను.

కాబట్టి, "మన నాలుకలు మంచి గృహనిర్వాహకుడు మనవి" అని తలంచుటకంటే లేదా అనుటకంటే కృతఘ్నత గాని మూర్ఖత్వము గాని మరొకటి లేదు. మనల్ని మనమే సృష్టించుకొని, ఆ విధముగా సర్వోన్నతునిపై ఆధారపడనివారమైతే తప్ప అది సాధ్యము కాదు. కాదు, "ఆయనే మనలను నిర్మించెను, మనమే కాదు"; దీని స్పష్టమైన ఫలితమేమనగా, దీనిలోను అన్ని ఇతర విషయములలోను వలెనే ఆయన ఇంకను మనకు ప్రభువుగా ఉన్నాడు. మన నాలుక పలికిన ప్రతి మాటకును ఆయనకు మనము లెక్క చెప్పవలసినవారమని దీనివలన తేలుచున్నది.

6. మన చేతులు, పాదములు, మన శరీరములోని సమస్త అవయవముల వినియోగమునకును అదే విధముగా ఆయనకు మనము లెక్క చెప్పవలసినవారము. ఇవన్నియు తండ్రి నియమించిన కాలము వరకు మన నమ్మకముపై అప్పగింపబడిన అనేక తలాంతులు. అప్పటివరకు ఇవన్నిటి వినియోగము మనకు ఉన్నది; కాని గృహనిర్వాహకులుగానే, యజమానులుగా కాదు; "వాటిని దుర్నీతి సాధనములుగా పాపమునకు కాక, నీతి సాధనములుగా దేవునికి సమర్పించునట్లు" అని ఈ తలాంతులు ఇవ్వబడినవి.

7. దేవుడు మూడవదిగా, లౌకిక సంపదలో ఒక భాగమును మనకు అప్పగించెను; తినుటకు ఆహారము, ధరించుటకు వస్త్రము, తల వాల్చుటకు స్థలము; జీవితమునకు అవసరములైనవే కాక, సౌకర్యములైనవి కూడా. అన్నింటికంటే మిన్నగా, మిగిలిన అన్నిటిని తనలో ఇముడ్చుకొను ఆ విలువైన తలాంతును — ధనమును — మన బాధ్యతకు అప్పగించెను: నిజముగా, మనము దానికి జ్ఞానులును నమ్మకస్థులునైన గృహనిర్వాహకులమైనయెడల, మన ధన్యుడైన ప్రభువు మనకు ఆజ్ఞాపించిన ప్రయోజనముల కొరకు దానిలోని ప్రతి భాగమును వినియోగించినయెడల, అది వర్ణింపజాలనంతగా విలువైనది.

8. దేవుడు నాలుగవదిగా, వీటిలో దేనిక్రిందికిని సరిగ్గా రాని అనేక తలాంతులను మనకు అప్పగించెను. శారీరక బలము అట్టిది; ఆరోగ్యము, ఆకర్షణీయమైన రూపము, మనోహరమైన సంభాషణా శైలి అట్టివి; వివిధ స్థాయిలలోని విద్యయు జ్ఞానమును, విద్యవలన కలిగే ఇతర ప్రయోజనములన్నియు అట్టివి. ఇతరులపై మనకు ఉన్న ప్రభావము అట్టిది, అది వారికి మనపై ఉన్న ప్రేమ గౌరవములవలన కలిగినదైనను, అధికారమువలన కలిగినదైనను కావచ్చును; వారికి మేలైనను కీడైనను చేయుటకు, జీవిత పరిస్థితులలో వారికి సహాయపడుటకైనను అడ్డుపడుటకైనను ఉన్న అధికారము. వీటికి తోడు, క్షణక్షణమున దేవుడు మనకు అప్పగించు కాలము అను అమూల్యమైన తలాంతును చేర్చుడి. చివరిగా, మిగిలినవన్నియు దేనిపై ఆధారపడియున్నవో, అది లేనిచో అవన్నియు ఆశీర్వాదములు కాక శాపములుగా ఉండునో దానిని చేర్చుడి; అదే దేవుని కృప, ఆయన

పరిశుద్ధాత్మ శక్తి, ఆయన దృష్టికి అంగీకారమైనదంతయు మనలో జరిగించునది ఆ ఆత్మ ఒక్కడే.

II. 1. ఈ ఎన్నో విషయములలో మనుష్యులు ఆకాశమునకును భూమికిని అధిపతియైన ప్రభువునకు గృహనిర్వాహకులు: ఆయన తన సొత్తులో ఇంత గొప్ప భాగమును, వివిధ రకములది, వారి బాధ్యతకు అప్పగించెను. కాని అది ఎల్లకాలము కాదు, ఎక్కువ కాలమైనను కాదు: ఈ క్రింది లోకములో మనము నివసించు స్వల్పమైన, అనిశ్చితమైన కాలమంతయు మాత్రమే ఈ నమ్మకము మనపై ఉంచబడెను; భూమిపై ఉండునంతకాలము, ఈ క్షణికమైన ఊపిరి మన ముక్కుపుటములలో ఉండునంతకాలము మాత్రమే. మనము "ఇక గృహనిర్వాహకులుగా ఉండజాలని" గడియ వేగముగా సమీపించుచున్నది, సరిగ్గా సమీపములోనే ఉన్నది! శరీరము

"మునుపటివలె మన్నై మంటిలోనికి చేరి, ఆత్మ దాని ఇచ్చిన దేవునియొద్దకు తిరిగి వెళ్ళిన" క్షణమున, మనము ఇక ఆ స్థానమును కలిగియుండము; మన గృహనిర్వాహకత్వ కాలము అంతమైనది. మనకు మునుపు అప్పగింపబడిన సొత్తులో కొంత భాగము ఇప్పుడు అంతమైనది; కనీసము మనకు సంబంధించినంతవరకు అది అంతమైనది; వాటిని ఇక మనకు అప్పగించరు: మిగిలియున్న భాగమును ఇక మునుపటివలె వినియోగింపను, వృద్ధిచేయను జాలము.

2. మునుపు మనకు అప్పగింపబడినదానిలో కొంత భాగము, కనీసము మనకు సంబంధించినంతవరకు, అంతమైనది.

ఈ జీవితము తరువాత ఆహారముతోను వస్త్రములతోను గృహములతోను భూసంబంధమైన ఆస్తులతోను మనకేమి పని? మృతుల ఆహారము భూమి యొక్క మన్ను; వారికి వస్త్రము పురుగులును మంచి గృహనిర్వాహకుడు కుళ్ళుదనమును మాత్రమే. సమస్త శరీరులకొరకు సిద్ధపరచబడిన గృహములో వారు నివసింతురు; వారి భూములు వారిని ఇక ఎరుగవు:

వారి లౌకిక సంపదలన్నియు ఇతరుల చేతులకు అప్పగింపబడును, "సూర్యునిక్రింద వారికి ఇక భాగమే లేదు."

3. శరీరము విషయములోను ఇదే పరిస్థితి. ఆత్మ దేవునియొద్దకు తిరిగి వెళ్ళిన క్షణమున, క్షయతలోను అవమానములోను విత్తబడిన ఈ యంత్రమునకు మనము ఇక గృహనిర్వాహకులము కాము.

దానిని నిర్మించిన అన్ని భాగములును అవయవములును మట్టిలో కుళ్ళిపోవుచున్నవి. చేతులకు కదలగల శక్తి ఇక లేదు; పాదములు తమ పనిని మరచినవి; మాంసము, నరములు, ఎముకలు అన్నియు సాధారణ ధూళిలో కరిగిపోవుటకు త్వరపడుచున్నవి.

4. మిశ్రమ స్వభావముగల తలాంతులును ఇక్కడ అంతమగును; మన బలము, ఆరోగ్యము, సౌందర్యము, వాక్చాతుర్యము, సంభాషణా నైపుణ్యము, ఇతరులను సంతోషపెట్టు లేదా ఒప్పించు లేదా నమ్మించు సామర్థ్యము. మనము ఒకప్పుడు అనుభవించిన సమస్త గౌరవములును, మన చేతిలో ఉంచబడిన సమస్త అధికారమును, వారికి మనపై ఉన్న ప్రేమ లేదా గౌరవము ద్వారా ఇతరులపై మనకు ఒకప్పుడు ఉన్న సమస్త ప్రభావమును కూడా ఇక్కడ అంతమగును. మన ప్రేమ, మన ద్వేషము, మన కోరిక నశించినవి: మనము వారిపట్ల ఒకప్పుడు ఎట్లు భావించితిమో ఎవరును లక్ష్యపెట్టరు. మృతులు తమకు సహాయము చేయలేరు, హాని చేయలేరు అని వారు పరిగణింతురు; కాబట్టి "చచ్చిన సింహముకంటె బ్రతికియున్న కుక్క శ్రేష్ఠము."

5. మనకు ఇప్పుడు అప్పగింపబడిన ఇతర తలాంతులలో కొన్నిటి విషయమై సందేహము మిగిలియుండవచ్చును: శరీరము మట్టిలోనికి తిరిగి చేరినప్పుడు అవి ఉనికిలో లేకుండా పోవునా, లేక వృద్ధిచేయబడుటకు వీలుకాకుండా మాత్రమే పోవునా అని. నిజముగా, ఈ శారీరక అవయవముల ద్వారా మనము ఇప్పుడు వాడు విధమైన వాక్కు, ఆ అవయవములు నాశనమైనప్పుడు పూర్తిగా అంతమగునని సందేహము లేదు.

నాలుక ఇక గాలిలో కంపనములను కలిగింపదనుట నిశ్చయము; చెవి కూడా ఈ కంపన చలనములను సాధారణ జ్ఞానేంద్రియమునకు చేర్చదు. కవి విడిపోయిన ఆత్మకు చెందినదని ఊహించిన sonus exilis [సన్నని స్వరము] అనగా సన్నని, కీచుమను స్వరము కూడా వాస్తవ ఉనికి కలదని మనము అంగీకరింపజాలము; అది కేవలము ఊహా విహారము. నిజముగా, విడిపోయిన ఆత్మలకు తమ భావములను ఒకరికొకరు తెలియజేసుకొనుటకు ఏదో ఒక మార్గము ఉన్నదనుటలో సందేహము లేదు; అయితే రక్తమాంసములలో నివసించువాడెవడు ఆ మార్గమును వివరింపగలడు? మనము "వాక్కు" అని పిలుచునది వారికి ఉండజాలదు: కాబట్టి మనము మృతులలో చేరినప్పుడు ఈ తలాంతుకు మనము ఇక గృహనిర్వాహకులముగా ఉండజాలము.

6. ఇంద్రియ అవయవములు నాశనమైనప్పుడు మన ఇంద్రియములు ఉనికిలో ఉండునా అనియు సందేహింపవచ్చును. దిగువ స్థాయికి చెందినవి — స్పర్శ, వాసన, రుచి — అంతమగుటకు అవకాశము లేదా? అవి శరీరముతో ప్రత్యక్ష సంబంధము కలిగినవి, పూర్తిగా కాకపోయినను ప్రధానముగా దాని సంరక్షణ కొరకు ఉద్దేశింపబడినవి కదా. అయితే కన్ను మరణములో మూసికొనినను, ఏదో ఒక విధమైన చూపు మిగులదా? ఆత్మలో ప్రస్తుత వినికిడి జ్ఞానమునకు సమానమైనదేదో ఉండదా? ఇంకను, ఆత్మ తన మట్టినుండి విడివడి, ఇక "మబ్బుగల స్థలములో చనిపోవుచున్న నిప్పురవ్వ"గా ఉండనప్పుడు, ఇక "కన్ను చెవి అను కిటికీలగుండా చూచుచు" ఉండనప్పుడు, కాని మనము ఇంకా ఊహింపజాలని విధముగా సర్వమును కన్నుగా, సర్వమును చెవిగా, సర్వమును ఇంద్రియముగా ఉండునప్పుడు, ఇవి విడిపోయిన స్థితిలో ఉనికిలో ఉండుటయే కాక, ఇప్పటికంటె ఎంతో అధిక స్థాయిలో, ఉన్నతమైన విధముగా ఉండునని తలంచుట సంభావ్యము కాదా? కన్ను ఉపయోగించకుండా చూచుట, చెవి ఉపయోగించకుండా వినుట సాధ్యమేనని దీనికి స్పష్టమైన రుజువు మనకు లేదా? అంతేకాదు, దానికి నిరంతర సూచన కూడా లేదా? ఏలయనగా కన్ను

మంచి గృహనిర్వాహకుడు ఉపయోగపడనప్పుడు, అనగా కలలలో, ఆత్మ అత్యంత స్పష్టముగా చూడదా? అప్పుడు చెవి సహాయము లేకుండా వినుటకు ఆమెకు సామర్థ్యము లేదా? అయితే ఇది ఎట్లున్నను, శరీరము మౌన సమాధిలో పడియున్నప్పుడు, మన వాక్కు వలెనే మన ఇంద్రియములును ఇప్పుడున్న విధముగా మనకు అప్పగింపబడవనుట నిశ్చయము.

7. విద్య ద్వారా మనము సంపాదించిన జ్ఞానము లేదా పాండిత్యము అప్పుడు ఎంతవరకు మిగులునో మనము చెప్పలేము. సొలొమోను నిజముగా, "నీవు వెళ్ళుచున్న పాతాళములో పనియైనను ఆలోచనయైనను తెలివియైనను జ్ఞానమైనను ఏదియు లేదు" అనెను. కాని ఈ మాటలను సంపూర్ణ అర్థములో గ్రహింపజాలమనుట స్పష్టము. ఏలయనగా మనము శరీరమును విడిచిన తరువాత జ్ఞానమే లేదనుట నిజము కాకపోవుటయే కాక, అంతవరకు నిజమైన జ్ఞానము అనునది ఉన్నదా అనియు, ఇది కేవలము కవితా కల్పన కాక, తీవ్రమైన నిజమేనా అనియు సందేహము మరొక వైపున ఉన్నది — మనము వస్తువులుగా భావించు ఈ నీడలన్నియు,

మరణ నిద్రలో మనము కనే వట్టి కలలే; దేవుడే మనుష్యునికి బయలుపరచుటకు ఇష్టపడిన విషయములు మాత్రమే దీనికి మినహాయింపు. నేను ఒకని గురించి చెప్పెదను. అర్ధ శతాబ్దము కొంత శ్రద్ధతో సత్యమును వెదకిన తరువాత, ఈ నాడు బైబిలు నుండి నేర్చుకొనినది తప్ప మరి దేనినిగూర్చియు నేను నిశ్చయముగా ఎరుగను. అంతేకాదు, నేను ధైర్యముగా నా రక్షణను పణముగా పెట్టగలంత నిశ్చయముతో నేను ఎరిగినది మరి ఏదియు లేదని ఖచ్చితముగా చెప్పుచున్నాను.

అయినను సొలొమోను మాటల నుండి ఇంతవరకు మనము నేర్చుకొనగలము: దౌర్భాగ్యమైన ఆత్మకు ఏదైనా ఉపయోగపడునట్లు "పాతాళములో" అట్టి "జ్ఞానమైనను తెలివియైనను లేదు"; ఒకప్పుడు తనకు అప్పగింపబడిన తలాంతులను ఇప్పుడు వృద్ధిచేసుకొనగల "ఆలోచన" అక్కడ "లేదు".

ఏలయనగా కాలము ఇక లేదు; నిత్య సుఖమునకైనను నిత్య దుఃఖమునకైనను మన పరీక్షా కాలము గతించినది. మన దినము, మనుష్య దినము ముగిసినది; రక్షణ దినము అంతమైనది! ఇప్పుడు విశాలమైన, మార్పులేని నిత్యత్వమును తెరచు "ప్రభువు దినము" మాత్రమే మిగిలియున్నది!

8. అయినను మన ఆత్మలు నాశనము కానివియు అమర్త్యములునై, "దూతలకంటె కొంచెము తక్కువైన" స్వభావము కలవి కావున (ఆ మాటను మన ఆదిమ స్వభావమునకు అన్వయింపవలెనో లేదో సందేహమే అయినను), మన శరీరములు మట్టిలో కుళ్ళిపోయినప్పుడు, అవి వాటి సామర్థ్యములన్నిటితో నిలిచియుండును. మన జ్ఞాపకశక్తి, మన అవగాహన శరీర విచ్ఛిత్తి వలన నశించుటయే కాదు, తగ్గుటయు కాదు; దానికి విరుద్ధముగా అవి ఊహింపజాలనంతగా బలపడునని నమ్ముటకు మనకు కారణము ఉన్నది. ఆత్మ క్షయమగు శరీరముతో కలిసియుండుట వలన ఇప్పుడు సహజముగా కలుగు లోపములన్నిటినుండి అవి అప్పుడు పూర్తిగా విముక్తమగునని నమ్ముటకు మనకు అత్యంత స్పష్టమైన కారణము లేదా? ఇవి వేరుపడిన కాలమునుండి మన జ్ఞాపకశక్తి ఏదియు జారవిడువదనియు, తనకు ఎప్పుడైనను అప్పగింపబడిన ప్రతిదానిని నమ్మకముగా మన దృష్టికి ప్రదర్శించుననియు అత్యంత సంభావ్యము. అదృశ్య లోకము లేఖనములో ఇట్లు పిలువబడుట నిజమే:

"మరపు దేశము"; లేదా పాత అనువాదములో ఇంకా బలముగా చెప్పబడినట్లు, "అన్నియు మరువబడు దేశము." అవి మరువబడును; కాని ఎవరిచేత? ఆ దేశ నివాసులచేత కాదు, భూనివాసులచేత. వారి విషయములోనే అదృశ్యలోకము "మరపు దేశము." అక్కడి సమస్తమును ఇక్కడి వారిచేత తరచుగా మరువబడును

మంచి గృహనిర్వాహకుడు కాని శరీరము లేని ఆత్మలచేత కాదు. భూసంబంధమైన గుడారమును విడిచిన నాటినుండి, వారు దేనినైనను మరచిపోవుదురని మనము తలంచజాలము.

9. అదే విధముగా, అవగాహన కూడా ఇప్పుడు దానినుండి విడదీయరాని లోపములనుండి నిస్సందేహముగా విముక్తమగును. అనేక యుగములుగా Humanum est errare et nescire [తప్పుచేయుటయు తెలియకపోవుటయు మానవ సహజము] అను సూక్తి ప్రశ్నింపబడకుండా ఉన్నది; — అజ్ఞానమును పొరపాటును మానవ స్వభావమునుండి విడదీయరానివి. కాని ఈ ప్రకటన పూర్తిగా జీవించియున్న మనుష్యుల విషయములోనే నిజము; మరియు

"క్షయమగు శరీరము ఆత్మను క్రిందికి నొక్కుచున్న" కాలము వరకే అది నిజము. అజ్ఞానము నిజముగా ప్రతి పరిమిత అవగాహనకును చెందినది (సమస్తమును ఎరిగినవాడు దేవుడు తప్ప మరెవడును లేడు కదా); కాని పొరపాటు చెందదు:

శరీరము విడిచిపెట్టబడినప్పుడు ఇదియు శాశ్వతముగా విడిచిపెట్టబడును.

10. శరీరము లేని ఆత్మలకు ఇంద్రియములే లేవనియు (చూపు వినికిడి కూడా లేవనియు), జ్ఞాపకశక్తి గాని అవగాహన గాని లేవనియు, ఆలోచన లేదా గ్రహణ శక్తి లేవనియు, తమ ఉనికిని గూర్చిన స్పృహ కూడా లేదనియు, మరణమునుండి పునరుత్థానము వరకు అవి గాఢనిద్రలో ఉన్నవనియు ఇటీవల ఒక కనుగొనుట చేసిన చతురుడైన మనుష్యునికి మనము ఏమి చెప్పగలము! Consanguineus lethi sopor [మరణమునకు రక్తసంబంధియైన నిద్ర] నిజముగా! అట్టి నిద్రను అదే వస్తువు కాకపోయినను "మరణమునకు సమీప బంధువు" అని పిలువవచ్చును.

చతురులైన మనుష్యులకు విచిత్రమైన కలలు వచ్చును, వాటిని వారు కొన్నిసార్లు నిజములని పొరబడుదురు అని తప్ప మనము ఇంకేమి చెప్పగలము?

11. అయితే మరల విషయమునకు వచ్చెదము. శరీర విచ్ఛిత్తి జరిగినను ఆత్మ తన అవగాహనను జ్ఞాపకశక్తిని నిలుపుకొనునట్లే, అన్ని మనోభావములతో సహా చిత్తము కూడా నిస్సందేహముగా తన పూర్ణ శక్తితో నిలిచియుండును. మన ప్రేమ లేదా కోపము, మన ఆశ లేదా కోరిక నశించునది మనము వెనుక విడిచిపోవు వారి విషయములో మాత్రమే. మనము వారి ప్రేమకో ద్వేషమునకో, కోరికకో విరక్తికో పాత్రులమైనా కాకపోయినా అది వారికి ముఖ్యము కాదు. కాని వేరుపడిన ఆత్మలలో ఇవి ఏవియు ఆరిపోవని నమ్ముటకు మనకు కారణము లేదు. ఆత్మ రక్తమాంసములతో బరువెక్కియున్న కాలముకంటె అవి ఎంతో అధిక శక్తితో పనిచేయుననుట ఎక్కువ సంభావ్యము.

12. అయితే శరీరము విడిచిపెట్టబడిన తరువాత ఇవన్నియు — మన జ్ఞానము ఇంద్రియములు, మన జ్ఞాపకశక్తి అవగాహన, మన చిత్తము, మన ప్రేమ, ద్వేషము, మన మనోభావములన్నియు — మిగిలియున్నను; ఈ విషయములో అవి లేనివాటివలెనే ఉన్నవి — మనము వాటికి ఇక గృహనిర్వాహకులము కాము. వస్తువులు కొనసాగును, కాని మన గృహనిర్వాహకత్వము కొనసాగదు: ఆ హోదాలో మనము ఇక పని చేయము. మనము నమ్మకమైన, జ్ఞానవంతులైన గృహనిర్వాహకులమగుటకు మునుపు మనకు అప్పగింపబడిన కృప కూడా ఇప్పుడు ఆ ప్రయోజనము కొరకు ఇక అప్పగింపబడదు. మన గృహనిర్వాహకత్వ దినములు ముగిసినవి.

III. 1. ఇక మిగిలినది ఏమనగా, మనము ఇక గృహనిర్వాహకులుగా లేనందున, మన గృహనిర్వాహకత్వమునకు లెక్క అప్పగించుట. ఇది మరణము తరువాత వెంటనే, మనము ఆత్మల లోకములో ప్రవేశించిన వెంటనే జరుగునని కొందరు ఊహించిరి. రోమ్ సంఘము దీనిని ఖచ్చితముగా ప్రకటించుచున్నది; అంతేకాదు, దానిని విశ్వాస సూత్రముగా చేయుచున్నది. ఇంతవరకు మనము అంగీకరింపవచ్చును: ఆత్మ శరీరమును విడిచి దేవుని యెదుట దిగంబరముగా నిలిచిన క్షణమున, నిత్యత్వమంతయు తన భాగమేమగునో అది తెలిసికొనకుండా ఉండజాలదు. నిత్య సంతోషమైనను నిత్య వేదనయైనను దాని దృష్టిలో సంపూర్ణముగా ఉండును; ఏలయనగా మనపై మనమే చేసికొను తీర్పులో మోసపోవుట ఇక సాధ్యము కాదు. కాని ఆ సమయమున దేవుడు మనకు తీర్పు తీర్చుటకు కూర్చుండునని నమ్ముటకు లేఖనము మనకు ఏ కారణమును ఇవ్వదు. అట్టిది ఏదైనను ధృవీకరించు వచనము దేవుని వాక్యములన్నిటిలో మంచి గృహనిర్వాహకుడు ఒక్కటియు లేదు. దీనికొరకు తరచుగా ఉదహరింపబడినది దానికి విరుద్ధమును రుజువుచేయునట్లు కనబడును; అదేమనగా (హెబ్రీ 9:27) "మనుష్యులొక్కసారే చావవలెననియు ఆ తరువాత తీర్పు జరుగుననియు నియమింపబడియున్నది": ఏలయనగా సహేతుకముగా, ఇక్కడ "ఒక్కసారి" అను మాట మరణమునకువలెనే తీర్పునకును వర్తింపవలెను. కాబట్టి ఈ వచనము నుండే తీయదగిన న్యాయమైన నిర్ణయము రెండు తీర్పులు — వ్యక్తిగతమైనది, సాధారణమైనది — ఉన్నవని కాదు; మనము చనిపోవుటవలె తీర్పు పొందుటయు ఒక్కసారి మాత్రమే అని: మరణమైన వెంటనే ఒకసారి, సాధారణ పునరుత్థానము తరువాత మరొకసారి కాదు; "మనుష్యకుమారుడు తన మహిమతో వచ్చునప్పుడును, ఆయనతోకూడ

తన పరిశుద్ధ దూతలందరును వచ్చునప్పుడును" మాత్రమే. కాబట్టి మరణమునందు ఒక తీర్పు, లోకాంతమున మరొక తీర్పు అను కల్పన, వ్రాయబడిన దేవుని వాక్యమును తమ విశ్వాసమునకు సంపూర్ణమును ఏకైకమునైన ప్రమాణముగా చేసికొనువారికి స్థానము కలిగియుండజాలదు.

2. కాబట్టి మనము ఈ లెక్క అప్పగించవలసిన సమయము ఏదనగా, "గొప్ప తెల్లని సింహాసనము పరలోకమునుండి దిగి వచ్చునప్పుడు, దాని మీద కూర్చున్నవాని సన్నిధినుండి భూమ్యాకాశములు పారిపోవును, వాటికి స్థలము కనబడదు." అప్పుడు "మృతులు, చిన్నవారును గొప్పవారును, దేవుని యెదుట నిలిచియుందురు; గ్రంథములు తెరవబడును:" — దానిని అప్పగింపబడినవారికి లేఖన గ్రంథము; మనుష్యులందరికీ మనస్సాక్షి గ్రంథము. "జ్ఞాపకార్థ గ్రంథము" కూడా (మరొక లేఖన వ్యక్తీకరణను వాడితే), అది లోక సృష్టి నుండి వ్రాయబడుచున్నది, అప్పుడు మనుష్యులందరి దృష్టికి తెరువబడును. వీరందరి యెదుట, అనగా సమస్త మానవజాతి యెదుట, సైతానునకును అతని దూతలకును యెదుట, అసంఖ్యాకమైన పరిశుద్ధ దూతల సమూహము యెదుట, సర్వమునకు న్యాయాధిపతియైన దేవుని యెదుట, నీవు ఏ ఆశ్రయమును ఏ కప్పును లేకుండా, ఏ మారువేషమునకును అవకాశము లేకుండా, నీ ప్రభువు సొత్తు అంతటిని నీవు ఏ విధముగా వినియోగించితివో దాని గూర్చి ప్రత్యేకమైన లెక్క అప్పగించుటకు నిలుతువు!

3. అప్పుడు సర్వమునకు న్యాయాధిపతి విచారించును: "నీ ఆత్మను నీవెట్లు వినియోగించితివి? అవగాహన, ఊహ, జ్ఞాపకశక్తి, చిత్తము, మనోభావములు అను వివిధ శక్తులు సామర్థ్యములు కలిగిన అమర్త్యమైన ఆత్మను నేను నీకు అప్పగించితిని. వీటన్నిటిని ఎట్లు వినియోగింపవలెనో దానిపై పూర్తి స్పష్టమైన ఆజ్ఞలను కూడా నీకిచ్చితిని. నీ అవగాహనను, అది సామర్థ్యము గలంతవరకు, ఆ ఆజ్ఞల ప్రకారము — అనగా నిన్ను గూర్చియు నన్ను గూర్చియు, నా స్వభావమును, నా గుణములను గూర్చియు, సృష్టిలోనైనను ప్రొవిడెన్స్ లోనైనను కృపలోనైనను నా కార్యములను గూర్చియు, నా వాక్యముతో పరిచయము కలిగియుండుటలోను, దాని విషయమై నీ జ్ఞానమును వృద్ధిచేసికొనుటకు ప్రతి సాధనమును వాడుటలోను, రాత్రింబగళ్ళు దానిని ధ్యానించుటలోను వినియోగించితివా? నీ జ్ఞాపకశక్తిని నా చిత్తప్రకారము — నా మహిమకును, నీ స్వంత రక్షణకును, ఇతరుల మేలుకును ఉపయోగపడు ఏ జ్ఞానమును నీవు సంపాదించితివో దానిని భద్రపరచుటకు వినియోగించితివా? నీవు దానిలో విలువలేని వాటిని కాక, నా వాక్యమునుండి నేర్చుకొనిన ప్రతి బోధను, నా జ్ఞానము, సత్యము, శక్తి, కనికరములను గూర్చి నీవు పొందిన ప్రతి అనుభవమును నిలువచేసికొంటివా? నీ ఊహ వ్యర్థమైన చిత్రములను చిత్రించుటకు కాక — "మూర్ఖమైనవియు హానికరమైనవియునగు ఆశలను" పోషించునవి అసలే కాక — నీ ఆత్మకు లాభకరమైనదంతయు నీకు చూపుటకును జ్ఞానమును పరిశుద్ధతను వెంబడించు నీ ఆసక్తిని మేల్కొల్పుటకును వినియోగింపబడెనా? నీ చిత్తము విషయమై నా ఆజ్ఞలను నీవు అనుసరించితివా? అది పూర్తిగా నాకు అప్పగింపబడెనా? నా చిత్తమునకు ఎన్నడును వ్యతిరేకముగా ఉండక, ఎల్లప్పుడును దానితో సమాంతరముగా నడుచునట్లు అది నా చిత్తములో మునిగిపోయెనా? నీ మనోభావములు నేను నా వాక్యములో నియమించిన విధముగా

మంచి గృహనిర్వాహకుడు ఉంచబడి క్రమపరచబడెనా? నీ హృదయమును నాకిచ్చితివా? నీవు లోకమును గాని లోకములోని వాటిని గాని ప్రేమింపలేదా? నేను నీ ప్రేమకు పాత్రుడనైతినా? నీ కోరికంతయు నా యొద్దకును నా నామ స్మరణ యొద్దకును ఉండెనా? నేను నీ హృదయమునకు సంతోషముగాను, నీ ఆత్మకు ఆనందముగాను, పదివేలమందిలో అగ్రగణ్యుడనుగాను ఉంటినా? నా ఆత్మను దుఃఖపెట్టిన దానిని గూర్చి తప్ప మరి దేనిని గూర్చియు నీవు దుఃఖింపలేదా? పాపమునకు తప్ప మరి దేనికిని నీవు భయపడక ద్వేషింపలేదా? నీ మనోభావముల ప్రవాహమంతయు అవి ఏ మహాసముద్రమునుండి వచ్చినవో దానికే తిరిగి ప్రవహించెనా? నీ ఆలోచనలు నా చిత్తప్రకారము వినియోగింపబడెనా — భూమి అంచుల వరకు సంచరించుటలో కాదు, మూర్ఖత్వముపై గాని పాపముపై గాని కాదు; పవిత్రమైన వాటన్నిటిపై, పరిశుద్ధమైన వాటన్నిటిపై, నా మహిమకును మనుష్యులలో సమాధానమునకును సద్భావమునకును అనుకూలమైన వాటన్నిటిపై వినియోగింపబడెనా?'"

4. నీ ప్రభువు అప్పుడు విచారించును: "నేను నీకు అప్పగించిన శరీరమును నీవెట్లు వినియోగించితివి? నాతో నన్ను స్తుతించుటకు నీకు నాలుకనిచ్చితిని: అది ఇవ్వబడిన ఉద్దేశ్యమునకు నీవు దానిని వాడితివా? చెడ్డ మాటలలోను వ్యర్థ మాటలలోను, ప్రేమలేని లేదా నిష్ప్రయోజనమైన సంభాషణలోను కాక, మంచిదియు, నీకైనను ఇతరులకైనను అవసరమైనదియు లేదా ఉపయోగకరమైనదియునగు సంభాషణలో నీవు దానిని వినియోగించితివా? ఎల్లప్పుడును ప్రత్యక్షముగానైనను పరోక్షముగానైనను వినువారికి కృపను అందించుటకు ఉపకరించిన మాటలలో వినియోగించితివా?' నీ ఇతర ఇంద్రియములతో పాటు, జ్ఞానమునకు ఆ గొప్ప మార్గములైన చూపును వినికిడిని నీకిచ్చితిని: అవి నీకు ఇవ్వబడిన ఆ ఉత్తమ ప్రయోజనముల కొరకు వినియోగింపబడెనా? నీకు నీతిలోను నిజమైన పరిశుద్ధతలోను మరింత మరింత బోధను తెచ్చుటలో వినియోగింపబడెనా? నీకొరకు సిద్ధపరచబడిన క్రియలను నెరవేర్చుటకు నీకు చేతులను పాదములను అనేక అవయవములను ఇచ్చితిని: అవి నీ చెడు స్వభావమునకు చెందిన 'శరీర చిత్తమును' చేయుటకు కాక, లేదా మనస్సు యొక్క చిత్తమును (నీ బుద్ధి లేదా కల్పన నిన్ను నడిపిన వాటిని) చేయుటకు కాక, నీ స్వంత రక్షణను సాధించుకొనుట కొరకే నిన్ను లోకములోనికి పంపినవాని 'చిత్తమును' చేయుటకు వినియోగింపబడెనా?

నీ అవయవములన్నిటిని పాపమునకు, దుర్నీతి సాధనములుగా కాక, నా ప్రేమకుమారుని ద్వారా నాకే మాత్రమే 'నీతి సాధనములుగా' సమర్పించితివా?"

5. సర్వమునకు ప్రభువు తరువాత విచారించును: "నేను నీ చేతిలో ఉంచిన లౌకిక సంపదలను నీవెట్లు వినియోగించితివి? నీ ఆహారమును, నీ సంతోషమును దానిలో వెదకుటకు లేదా ఉంచుటకు కాక, నీ శరీరమును ఆరోగ్యముగాను బలముతోను శక్తితోను కాపాడుటకు, ఆత్మకు తగిన సాధనముగా ఉంచుటకు వినియోగించితివా? వస్త్రములను గర్వమును వ్యర్థాభిమానమును పోషించుటకు కాక, ఇతరులను పాపములోనికి శోధించుట అసలే కాక, వాతావరణ ప్రభావములనుండి నిన్ను సముచితముగాను మర్యాదగాను కాపాడుకొనుటకు వినియోగించితివా?

నీ ఇంటిని, ఇతర సౌకర్యములన్నిటిని నా మహిమ యందే ఏకదృష్టితో సిద్ధపరచి వినియోగించితివా — ప్రతి విషయములోను నీ ఘనతను కాక నా ఘనతను వెదకుచు, నిన్ను కాక నన్నే సంతోషపెట్టుటకు ప్రయత్నించుచు? మరొక్కసారి: ధనమను ఆ విస్తృతమైన తలాంతును నీవు ఏ విధముగా వినియోగించితివి?

— శరీరేచ్ఛను, నేత్రేచ్ఛను, జీవపుడంబమును తృప్తిపరచుటకు కాదు; వ్యర్థమైన ఖర్చులలో వృథా చేయుటకు కాదు — అది సముద్రములో పారవేయుటతో సమానము; నీ వెనుక విడిచిపెట్టుటకు కూడబెట్టుటకు కాదు — అది భూమిలో పాతిపెట్టుటతో సమానము; కాని మొదట నీ స్వంత సముచితమైన అవసరములను, నీ కుటుంబ అవసరములను తీర్చుకొని; తరువాత మిగిలినదానిని దానిని స్వీకరించుటకు నేను నియమించిన పేదల ద్వారా నాకు తిరిగి అప్పగించుట ద్వారా; నా సొత్తులో ఈ ప్రయోజనము కొరకు నేను నీ చేతిలో ఉంచిన భాగము నుండి అవసరములు తీర్చబడవలసిన ఆ పేదల సంఖ్యలో నిన్ను ఒకనిగా మాత్రమే భావించుచు; ముందుగా తీర్చబడు హక్కును నీకు విడిచిపెట్టుచు

మంచి గృహనిర్వాహకుడు మరియు పుచ్చుకొనుటకంటే ఇచ్చుటలోని ధన్యత నీకు అనుగ్రహింపబడుచు? అందుచేత నీవు మానవజాతికి సాధారణ ఉపకారివి అయితివా? ఆకలిగొనినవారికి ఆహారమిచ్చుచు, దిగంబరులకు వస్త్రమిచ్చుచు, రోగులను ఓదార్చుచు, పరదేశులకు సహాయపడుచు, బాధపడువారిని వారి వివిధ అవసరముల ప్రకారము ఆదుకొనుచు? గ్రుడ్డివారికి కన్నులుగాను, కుంటివారికి పాదములుగాను, తండ్రిలేనివారికి తండ్రిగాను, విధవరాలికి భర్తగాను నీవు ఉంటివా?

మరియు జాలి చూపు బాహ్య క్రియలన్నిటిని, ఆత్మలను మరణమునుండి రక్షించు సాధనములుగా వృద్ధిపరచుటకు నీవు శ్రమించితివా?"

6. నీ ప్రభువు ఇంకను విచారించును: "నేను నీకు అప్పుగా ఇచ్చిన మిశ్రమ స్వభావముగల తలాంతుల విషయములో నీవు జ్ఞానవంతుడును నమ్మకమైనవాడునైన గృహనిర్వాహకుడవు అయితివా? నీ ఆరోగ్యమును బలమును మూర్ఖత్వములోను పాపములోను, వాడుటలోనే నశించు సుఖములలోను, 'శరీరేచ్ఛలను తీర్చుకొనుటకు ఏర్పాట్లు చేసికొనుటలోను' కాక, ఎవడును నీ నుండి తీసివేయలేని ఆ శ్రేష్ఠభాగమును ఉత్సాహముగా వెంబడించుటలో వినియోగించితివా? నీ రూపములో లేదా సంభాషణలో ఉన్న ఆకర్షణీయమైన దానిని, విద్య వలన నీకు కలిగిన ప్రయోజనములను, నీ పాండిత్యములోని ఏ భాగమును, వస్తువులను గూర్చిన లేదా మనుష్యులను గూర్చిన ఏ జ్ఞానమును నీకు అప్పగింపబడెనో దానిని, లోకములో సద్గుణమును ప్రోత్సహించుటకు, నా రాజ్యమును విస్తరింపజేయుటకు వినియోగించితివా? నీకు ఉన్న అధికారములో ఏ భాగమైనను, వారు నీపై కలిగియున్న ప్రేమ లేదా గౌరవము ద్వారా ఇతరులపై నీకు ఉన్న ప్రభావమును, వారి జ్ఞానమును పరిశుద్ధతను వృద్ధిచేయుటకు వినియోగించితివా? కాలమను ఆ అమూల్యమైన తలాంతును, ప్రతి క్షణము విలువను సక్రమముగా తూచుచు, అన్నియు నిత్యత్వములో లెక్కింపబడినవని ఎరిగి, జాగ్రత్తతోను వివేకముతోను వినియోగించితివా? అన్నింటికంటె ముఖ్యముగా, నిన్ను ముందుగా నడిపించుచు, తోడుగా నడచుచు, వెంబడించుచున్న నా కృపకు నీవు మంచి గృహనిర్వాహకుడవు అయితివా? నా ఆత్మ యొక్క ప్రతి ప్రభావమును — ప్రతి మంచి కోరికను, ప్రతి కొలత వెలుగును, ఆయన కఠినమైన లేదా సౌమ్యమైన ప్రతి గద్దింపును — సక్రమముగా గమనించి జాగ్రత్తగా వృద్ధిచేసికొంటివా? 'దత్తపుత్రాత్మ'కు ముందు వచ్చిన 'దాస్యమును భయమును కలిగించు ఆత్మ' వలన నీవు ఎట్లు లాభము పొందితివి? ఈ ఆత్మలో నీవు భాగస్థుడవై, నీ హృదయములో "అబ్బా, తండ్రీ" అని కేకవేయునప్పుడు, నేను నిన్ను విడుదల చేసిన మహిమగల స్వాతంత్ర్యములో నీవు స్థిరముగా నిలిచితివా? అప్పటినుండి నీ ఆత్మను శరీరమును, నీ ఆలోచనలను, మాటలను, క్రియలన్నిటిని ఒకే ప్రేమజ్వాలగా, పరిశుద్ధ యాగముగా సమర్పించి, నీ శరీరముతోను ఆత్మతోను నన్ను మహిమపరచితివా? అట్లయితే 'భళా, నమ్మకమైన మంచి దాసుడా! నీ యజమానుని సంతోషములో ప్రవేశించుము!'"

నమ్మకమైన గృహనిర్వాహకునికైనను నమ్మకములేని గృహనిర్వాహకునికైనను ఇక ఏమి మిగులును? నీతిమంతుడైన న్యాయాధిపతి విధించిన తీర్పు అమలు చేయబడుట తప్ప మరేమియు లేదు; అది నిన్ను నిత్యయుగములన్నిటిలో ఏ మార్పును అంగీకరింపని స్థితిలో స్థిరపరచును! నీ క్రియల ప్రకారము నీవు నిత్యత్వమంతయు ప్రతిఫలము పొందుటయే మిగిలియున్నది.

IV. 1. ఈ స్పష్టమైన పరిశీలనల నుండి మనము మొదటిగా నేర్చుకొనవలసినది: ఈ స్వల్పమైన, అనిశ్చితమైన జీవిత దినము ఎంత ముఖ్యమైనది! దానిలోని ప్రతి భాగము వర్ణనకు అతీతముగా, ఊహకు అతీతముగా ఎంత అమూల్యమైనది!

వీటిలో అతి చిన్నదానికి కూడా గంభీరమైన శ్రద్ధ అవసరము; ఏలయనగా అవి చిన్నవైనను బంగారు ఇసుక రేణువులు!

మంచి గృహనిర్వాహకుడు దేవుని ఊపిరి తన ముక్కుపుటములలో ఉన్నంతవరకు, వీటిలో ఒక్కటియు వృథాగా పోకుండా, వాటన్నిటిని అత్యున్నతమైన ప్రయోజనములకు వినియోగించుట ప్రతి మనుష్యునికి ఎంత లోతుగా సంబంధించిన విషయము!

2. రెండవదిగా మనము దీని నుండి నేర్చుకొనునది: మన కాలమును వినియోగించుటలో గాని, ఏ క్రియలోనైనను సంభాషణలోనైనను గాని పూర్తిగా తటస్థమైనది ఏదియు లేదు. అంతయు మంచిదో చెడ్డదో అయి ఉన్నది; ఏలయనగా మన కాలమంతయు, మనకు ఉన్న ప్రతిదియు వలెనే, మనది కాదు. ఇవన్నియు, మన ప్రభువు చెప్పినట్లు, ta allotria [అన్యునివి] — మన సృష్టికర్తయైన దేవునికి చెందినవి. ఇప్పుడు, ఇవి ఆయన చిత్తప్రకారము వినియోగింపబడుచున్నవి లేదా వినియోగింపబడుట లేదు. అవి అట్లు వినియోగింపబడినయెడల అంతయు మంచిదే; కానియెడల అంతయు చెడ్డదే. మరియు: మనము కృపలోను, మన ప్రభువైన యేసు

క్రీస్తును గూర్చిన సజీవ జ్ఞానములోను నిరంతరము ఎదుగవలెనన్నదే ఆయన చిత్తము. కాబట్టి, ఈ జ్ఞానము వృద్ధిపొందునట్లు, మనము కృపలో ఎదుగునట్లు చేయు ప్రతి ఆలోచన, మాట, క్రియ మంచిది; ఈ జ్ఞానము వృద్ధిపొందనిదై ఉన్న ప్రతిదియు నిజముగాను యథార్థముగాను చెడ్డదే.

3. మూడవదిగా మనము దీని నుండి నేర్చుకొనునది: అదనపు పుణ్యకార్యములు అనునవి లేవు; మన కర్తవ్యముకంటె ఎక్కువ మనము ఎన్నడును చేయలేము; ఏలయనగా మనకు ఉన్నదంతయు మనది కాదు, దేవునిదే; మనము చేయగలిగినదంతయు ఆయనకు చెల్లింపవలసినదే. మనము ఇదియో అదియో, లేదా అనేకములు మాత్రమో కాక, సమస్తమును ఆయన నుండి పొందితిమి: కాబట్టి సమస్తమును ఆయన హక్కే. మనకు సమస్తమును ఇచ్చినవానికి సమస్తముపై హక్కు తప్పక ఉండును: కాబట్టి మనము ఆయనకు సమస్తముకంటె తక్కువ ఏదైనను చెల్లించినయెడల, మనము నమ్మకమైన గృహనిర్వాహకులముగా ఉండజాలము. మరియు పరిగణించునప్పుడు,

"ప్రతివాడును తన స్వంత ప్రయాసమునుబట్టి తన స్వంత జీతము పొందును," కాబట్టి మనము మన శక్తి కొలది పూర్తిగా ప్రయాసపడితేనే తప్ప జ్ఞానవంతులైన గృహనిర్వాహకులమై ఉండజాలము; మనకు సాధ్యమైనది ఏదియు చేయకుండా విడువక, మన బలమంతటిని వినియోగించవలెను.

4. సహోదరులారా, "మీలో జ్ఞానియు వివేకియు ఎవడు?"

అతడు తన స్వభావమునకు తగినట్లు నడచుకొనుట ద్వారా పైనుండి వచ్చు జ్ఞానమును చూపవలెను. అతడు తనను దేవుని నానావిధములైన కృపావరములకు గృహనిర్వాహకునిగా భావించినయెడల, తన ఆలోచనలును మాటలును క్రియలును దేవుడు తనకు నియమించిన స్థానమునకు అనుగుణముగా ఉండునట్లు చూచుకొనవలెను. మీరు దేవుని నుండి పొందినదంతయు దేవుని కొరకు వినియోగించుట చిన్న విషయము కాదు. దానికి మీ జ్ఞానమంతయు, మీ సంకల్పమంతయు, మీ ఓర్పంతయు స్థిరత్వమంతయు అవసరము; అది మీకు స్వభావసిద్ధముగా ఎన్నడును కలిగినదానికంటె ఎంతో ఎక్కువ, కాని కృప ద్వారా మీరు పొందగలిగిన దానికంటె ఎక్కువ కాదు. ఏలయనగా ఆయన కృప మీకు చాలును; మరియు "నమ్మువానికి సమస్తమును సాధ్యమే" అని మీరెరుగుదురు. కాబట్టి విశ్వాసము ద్వారా "ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ధరించుకొనుడి";

"దేవుడు అనుగ్రహించు సర్వాంగ కవచమును ధరించుకొనుడి"; అప్పుడు మీ సమస్త మాటలలోను క్రియలలోను ఆయనను మహిమపరచుటకు, అంతేకాదు ప్రతి తలంపును క్రీస్తునకు విధేయమగునట్లు చెరపట్టుటకు మీరు శక్తిమంతులగుదురు!

ఎడిన్బరో, మే 14, 1768