"మంచి విషయములో ఎల్లప్పుడును ఆసక్తితో ప్రేరేపితులై యుండుట మంచిది."

ఆసక్తిని గూర్చి "మంచి విషయములో ఎల్లప్పుడును ఆసక్తితో ప్రేరేపితులై యుండుట మంచిది."

1. మతమను విశాల పరిధి మొత్తములో దీని కంటె అధిక ప్రాముఖ్యమైన అంశములు చాలా కొద్దిగా ఉన్నవి. ఏలయనగా ఆసక్తి లేకుండా మనము మతవిషయములో గణనీయమైన ప్రగతిని సాధించుట గాని, లౌకిక విషయములలో గాని ఆత్మీయ విషయములలో గాని మన పొరుగువానికి గణనీయమైన సేవ చేయుట గాని అసాధ్యము. అయినను, అనేక యుగములుగా అన్యజనులలోను, మహమ్మదీయులలోను, క్రైస్తవ జాతులలోను వ్యాపించియున్న ఒక విధమైన ఆసక్తి మతమునకు కలిగించినంత హానిని, మానవజాతికి కలిగించినంత కీడును మరేదియు కలిగించలేదు. కాబట్టి గర్వము, లోభము, ఆశయము, ప్రతీకారము అనునవి లోకమంతటను వేలాది మందిని హతమార్చినవి గాని, ఆసక్తి పదివేలమందిని హతమార్చినదని నిజముగా చెప్పవచ్చును.

ప్రాచీన కాలములో అత్యంత నాగరికమైన అన్యజనుల దేశములలో దీనికి భయంకరమైన ఉదాహరణములు సంభవించినవి. ఆదిమ క్రైస్తవులపై జరిగిన అమానుష హింసలకు ప్రధానముగా ఇదియే కారణము; తరువాతి యుగములలో రోమను సంఘము ప్రొటెస్టెంటులను పెట్టిన అంతకంటే తక్కువ కాని అమానుష హింసలకు కూడా ఇదియే కారణము.

క్రూరురాలైన మేరీ రాణి పరిపాలనలో మన దేశములో అగ్నులను రగిలించినది ఆసక్తియే. కొంతకాలమునకు ఫ్రాన్సులోని అనేక ప్రాంతములను రక్తక్షేత్రములుగా మార్చినది ఆసక్తియే. పారిస్‌లో ఎన్నడును మరువలేని ఆ ఊచకోతలో ప్రతిఘటించని వేలాది ప్రొటెస్టెంటులను హత్య చేయించినది ఆసక్తియే. ఐర్లాండులో అంతకంటే భయంకరమైన ఊచకోతకు కారణమైనది ఆసక్తియే—హతులైన వారి సంఖ్యను బట్టియు, ఆ హత్యలలో అనేకములు జరిగిన దిగ్భ్రాంతికరమైన పరిస్థితులను బట్టియు, లోకము ప్రారంభమైనప్పటి నుండి అటువంటిది మునుపెన్నడును జరుగలేదని నేను నిజముగా నమ్ముచున్నాను. ఐరోపాలోని ఇతర ప్రాంతములను గూర్చి, ఒక ప్రఖ్యాత జర్మను రచయిత సంస్కరణ ఉద్యమము నాటి నుండి ఎంత రక్తము చిందింపబడినదో కొంత సమర్థమైన జ్ఞానము సంపాదించుటకై వివిధ స్థలములలోని దస్తావేజులను, అత్యంత ప్రామాణిక చరిత్రలను అపారమైన శ్రమతో పరిశోధించి, 1520వ సంవత్సరము మొదలుకొని నలువది సంవత్సరముల కాలములో, కొంతవరకు వ్యక్తిగత హింసల వలనను, కొంతవరకు మత యుద్ధముల వలనను, నాలుగు కోట్లకు పైగా ప్రజలు నాశనమైరని లెక్కించియున్నాడు!

2. అయితే సరియైన ఆసక్తిని తప్పుడు ఆసక్తి నుండి వేరుచేసి గుర్తించుట సాధ్యము కాదా? నిశ్చయముగా సాధ్యమే.

కానీ అది కష్టము; మానవ హృదయము అంత వంచనగలది; వాంఛలు తమను తాము సమర్థించుకొనుటలో అంత నేర్పరులు. ఈ విషయమై గ్రంథములు అతి తక్కువ; కనీసము ఆంగ్ల భాషలో. ఈ నాటి వరకు నేను చూచినది లేదా వినినది ఒకే ఒక ప్రసంగము; అది నూరు సంవత్సరములకు పైగా క్రిందట అప్పటి రోచెస్టర్ బిషప్పు డాక్టర్ స్ప్రాట్ వ్రాసినది; అందువలన అది ఇప్పుడు అత్యంత అరుదుగా దొరుకుచున్నది.

3. దేవుని చిత్తమును సంతోషపెట్టగోరు సద్భావముగల మనుష్యులు ఈ ముఖ్యమైన ప్రశ్నను తెలిసికొనునట్లు చేయుటకు, దేవుని సహాయముతో నా చిన్న కానుకను సంతోషముగా సమర్పింప గోరుచున్నాను. 37 (1872 ముద్రణ నుండి పాఠము)

ఆసక్తిని గూర్చి నిజమైన క్రైస్తవ ఆసక్తిని దాని వివిధ నకిలీల నుండి వేరుపరచి గుర్తించుటకు నేను ఈ ప్రయత్నము చేయుచున్నాను. గత అనేక సంవత్సరములలో కంటె ఈ కాలములో ఇది మరింత అవసరము. అరువది సంవత్సరముల క్రిందట మత సంబంధమైన ఆసక్తి అనునది ఈ దేశములో దాదాపుగా లేకుండా పోయినట్లు కనబడెను. ప్రజలు సాధారణముగా మతమను ఆ చిన్న విషయమును గూర్చి ఆశ్చర్యకరమైన చల్లదనముతోను నిర్లిప్తతతోను ఉండిరి. కానీ అప్పటి నుండి ఎంతో గొప్ప మార్పు వచ్చినదని గమనించుట సులభము. దేశములోని దాదాపు ప్రతి ప్రాంతములోను వేలాది మంది తమ ఆత్మలను రక్షించుకొనవలెనను నిజమైన కోరికను అనుభవించియున్నారు. గడచిన శతాబ్దములో కంటె ఈ దినమున ఇంగ్లాండులో మత సంబంధమైన ఆసక్తి ఎక్కువగా ఉన్నదని నేను నమ్ముచున్నాను.

4. అయితే ఈ ఆసక్తి సరియైన రకమైనదా, తప్పు రకమైనదా? బహుశా రెండును ఉండవచ్చును. వీటిని వేరుపరచి, రెండవదానిని విసర్జించి మొదటిదానిని అంటిపెట్టుకొనగలమేమో చూతము. అందుకై నేను మొదట విచారించునది:

I. నిజమైన క్రైస్తవ ఆసక్తి స్వభావమేమి?

II. దాని లక్షణములేమి? మరియు III. కొన్ని ఆచరణాత్మక నిర్ధారణలను తీయుట.

I. మొదట, సాధారణముగా ఆసక్తి స్వభావమేమి, ప్రత్యేకముగా నిజమైన క్రైస్తవ ఆసక్తి స్వభావమేమి?

1. మూలభాషలోని పదము దాని ప్రాథమిక అర్థములో వేడిని సూచించును; మరుగుచున్న నీటి వేడి వంటిది. దానిని అలంకారికముగా మనస్సునకు అన్వయించినప్పుడు, ఏ తీవ్రమైన భావోద్రేకమైనను లేదా అనురాగమైనను అని అర్థము.

కొన్నిసార్లు దానిని అసూయ అను అర్థములో తీసికొందురు. అపొస్తలుల కార్యములు 5:17 లో మనము దానిని అలాగే అనువదించుచున్నాము; అక్కడ "ప్రధానయాజకుడును అతనితో కూడ ఉన్నవారందరును అసూయతో నిండిరి" అని చదువుచున్నాము—eplEsthEsan zElou_ [ఇది గ్రీకు పదములు], అయితే "ఆసక్తితో నిండిరి" అని కూడ అనువదింపవచ్చును. కొన్నిసార్లు కోపము, ఆగ్రహము అను అర్థములో; కొన్నిసార్లు తీవ్రమైన కోరిక అను అర్థములో తీసికొందురు. మన వాంఛలలో ఏవైనను మత కారణమునుబట్టి బలముగా కదిలింపబడినప్పుడు, అది ఏదైనా మంచి దాని కొరకైనను, లేదా మనము చెడ్డదని ఎంచు దేనికైనను వ్యతిరేకముగానైనను, దానిని మనము మత సంబంధమైన ఆసక్తి అందుము.

2. అయితే మత సంబంధమైన ఆసక్తి అని పిలువబడునదంతయు ఆ పేరునకు తగినది కాదు. అది ప్రేమతో కలిసి ఉండనియెడల, అది నిజమైన మత సంబంధమైన లేదా క్రైస్తవ ఆసక్తి కాదు. ఒక ఉత్తమ రచయిత (బిషప్పు

స్ప్రాట్) ఈ విషయమును ఇంకను ముందుకు తీసికొనిపోవుచున్నాడు. "ప్రేమ లేని ఆసక్తి సరియైనది కాదు, కానీ అది ఎక్కువగా ప్రేమ గలది అని చెప్పబడినది" అని ఆ గొప్ప వ్యక్తి అనుచున్నాడు. "ప్రేమ లేదా మమత దాని నిర్మాణములో ఒక పదార్థము మాత్రమే కాదు, ప్రధాన పదార్థము." మనము ఇంకను ముందుకు పోకూడదా? నిజమైన ఆసక్తి ఎక్కువగా ప్రేమ గలది కాదు, పూర్తిగా ప్రేమయే అని చెప్పకూడదా? అనగా, పౌలు భావములో "ప్రేమ" అను దానిని, అనగా దేవుని ప్రేమను మరియు పొరుగువానిని ప్రేమను అర్థము చేసికొనినయెడల. ఏలయనగా క్రైస్తవ ఆసక్తి అంతయు ప్రేమయే అనునది నిశ్చయమైన సత్యము (లోకములో ఇది కొద్దిగానే అర్థమైనను). అది వేరేదియు కాదు. దేవుని మీదను మనుష్యుల మీదను ప్రేమయే దాని స్వభావమంతటిని నింపును.

3. అయినను ఆ ప్రేమ ప్రతి స్థాయికిని ఈ పేరు ఇవ్వబడదు. ఆసక్తి లేని చోట కూడ కొంత ప్రేమ, అల్ప స్థాయి ప్రేమ ఉండవచ్చును. కానీ ఆసక్తి అనునది యథార్థముగా ఉన్నత స్థాయి ప్రేమయే. అది తీవ్రమైన ప్రేమ. నిజమైన క్రైస్తవ ఆసక్తి ప్రేమ జ్వాల తప్ప మరేదియు కాదు. ఇదియే దాని స్వభావము, దాని అంతరంగ సారము.

II. 1. దీనినుండి, ప్రేమ లక్షణములే ఆసక్తి లక్షణములు కూడ అని తెలియుచున్నది.

ఇప్పుడు, ప్రేమ యొక్క ముఖ్య లక్షణములలో ఒకటి వినయము: "ప్రేమ ఉబ్బిపోదు." కాబట్టి ఇది నిజమైన ఆసక్తికి కూడ లక్షణము: వినయము దానినుండి వేరుకాదు. ఆసక్తి ఎంత స్థాయిలో ఉండునో, వినయము కూడ అంత

ఆసక్తిని గూర్చి స్థాయిలో ఉండును: అవి రెండును కలిసియే హెచ్చును, తగ్గును. దేవుని పట్ల ఆసక్తితో మనుష్యుని నింపు ఆ ప్రేమయే అతని దృష్టిలో అతనిని చిన్నవానిగాను, దీనునిగాను, నీచునిగాను చేయును.

2. ప్రేమ యొక్క మరొక లక్షణము సాత్వికత: కాబట్టి అది ఆసక్తి లక్షణములలో ఒకటి. అది మనలను దీనులుగా ఉండునట్లు నేర్పుటయే గాక, సాత్వికులుగా ఉండునట్లు కూడ నేర్పును; కోపమునకును గర్వమునకును సమానముగా అతీతులముగా ఉండునట్లు నేర్పును.

అగ్ని యెదుట మైనము కరిగినట్లు, ఈ పరిశుద్ధ జ్వాల యెదుట అల్లకల్లోలమైన వాంఛలన్నియు కరిగిపోయి, ఆత్మను కలతలేనిదిగాను ప్రశాంతముగాను విడిచిపెట్టును.

3. ప్రేమ యొక్క, కాబట్టి ఆసక్తి యొక్క, మరొక లక్షణము అలసిపోని సహనము: ఏలయనగా "ప్రేమ సమస్తమును సహించును." అది దైవిక

ప్రావిడెన్సు యొక్క సమస్త ఏర్పాట్లకును సంపూర్ణ లోబాటుతో ఆత్మను సన్నద్ధము చేయును, మరియు ప్రతి సంఘటనలోను "ఆయన ప్రభువు; ఆయనకు ఏది మంచిదని తోచునో అది చేయునుగాక" అని పలుకుటకు నేర్పును. మనము ఏ స్థితిలో ఉన్నను దానితో తృప్తి చెందునట్లును; దేనిని గూర్చియు విచారపడకుండునట్లును, దేనిని గూర్చియు సణుగకుండునట్లును, "ప్రతి విషయములోను కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించునట్లును" అది మనకు శక్తినిచ్చును.

4. క్రైస్తవ ఆసక్తికి నాల్గవ లక్షణము ఉన్నది, అది ప్రత్యేకముగా పరిగణింపదగినది. దీనిని మనము అపొస్తలుని మాటలనుండియే నేర్చుకొనుచున్నాము: "ఎల్లప్పుడును ఆసక్తితో ప్రేరేపితులై యుండుట మంచిది" (క్షణికమైన ఆసక్తి స్పర్శలు కలిగియుండుట కాదు, స్థిరమైన, వేరుపారిన స్వభావము కలిగియుండుట) "మంచి విషయములో": మంచిదైన దానిలో: ఏలయనగా ఆసక్తికి తగిన విషయము సాధారణముగా మంచియే; అనగా దేవుని దృష్టిలో వాస్తవముగా మంచిదైన ప్రతిదియు.

5. అయితే దేవుని దృష్టిలో మంచిది ఏది? దేవుడు ఎల్లప్పుడును సంతోషించు ఆ మతమేమి? దాని భాగములు ఒకదానికంటె ఒకటి ఎట్లు పైకి ఎక్కును? వాటి తులనాత్మక విలువ ఏమి?

ఇది అతి తక్కువగా ఆలోచింపబడిన విషయము, అందువలన అతి తక్కువగా అర్థమైనది. సిద్ధాంత దైవశాస్త్రమును గూర్చి అనేకులకు కొంత జ్ఞానము ఉన్నది. కానీ తులనాత్మక దైవశాస్త్రమును గూర్చి కొద్దిమందికే ఏమైనను తెలియును. ఈ విషయమై నేను చూచినది ఒకే ఒక చిన్న పుస్తకము; దాని సారాంశమును ఇక్కడ జతచేయుట ఉపయోగకరమగును.

క్రైస్తవ విశ్వాసిలో అంతరంగ ఆత్మలో నిలుపబడిన సింహాసనముపై ప్రేమ ఆసీనురాలై యుండును; అనగా దేవుని పట్ల మనుష్యుల పట్ల ప్రేమ, అది హృదయమంతటిని నింపి, ప్రతిస్పర్ధి లేకుండ ఏలును. సింహాసనము సమీపమున ఒక వలయములో పరిశుద్ధ స్వభావములన్నియు ఉన్నవి;—దీర్ఘశాంతము, దయ, సాత్వికత, నమ్మకత్వము, ఆశానిగ్రహము; "క్రీస్తు యేసునందున్న మనస్సు"లో ఇమిడియున్న మరి ఏవైనను. బాహ్య వలయములో మనుష్యుల ఆత్మలకైనను శరీరములకైనను చేయు కనికర క్రియలన్నియు ఉన్నవి. వీటి ద్వారా మనము పరిశుద్ధ స్వభావములన్నిటిని అభ్యసించుచున్నాము; వీటి ద్వారా వాటిని నిరంతరము వృద్ధిపరచుకొనుచున్నాము; కాబట్టి ఇవన్నియు నిజమైన కృపా సాధనములు, అయినను ఇది సాధారణముగా గమనింపబడదు. వీటి తరువాత సాధారణముగా భక్తి క్రియలని పిలువబడునవి—వాక్యమును చదువుట, వినుట, బహిరంగ, కుటుంబ, ఏకాంత ప్రార్థనలు, ప్రభువు రాత్రి భోజనమును స్వీకరించుట, ఉపవాసము లేదా నిగ్రహము. చివరిగా, ఆయన అనుచరులు ప్రేమకును, పరిశుద్ధ స్వభావములకును, సత్క్రియలకును ఒకరినొకరు మరింత ప్రభావవంతముగా పురికొల్పునట్లు, మన ధన్యుడైన

ప్రభువు వారిని ఒకే శరీరముగా, అనగా భూమియందంతట చెదరియున్న సంఘముగా, ఐక్యపరచియున్నాడు—సార్వత్రిక సంఘమునకు ఒక చిన్న ప్రతీకను మనము ప్రతి క్రైస్తవ సమాజములోను చూచుచున్నాము.

6. పెంతెకొస్తు దినమున పరిశుద్ధాత్మ దిగివచ్చినప్పటి నుండి మన ప్రభువు భూమిపై స్థాపించిన మతము ఇదియే. ఇది క్రైస్తవ్యము యొక్క సంపూర్ణమైన, అనుసంధానమైన వ్యవస్థ: దీని వివిధ భాగములు అత్యంత క్రింది బిందువైన ఒకరితో ఒకరు కూడుకొనుట నుండి అత్యున్నతమైన—హృదయములో సింహాసనాసీనమైన ప్రేమ వరకు, ఒకదానికంటె ఒకటి పైకి ఎక్కుచున్నవి. కాబట్టి

ఆసక్తిని గూర్చి మతములోని ప్రతి శాఖ యొక్క తులనాత్మక విలువను తెలిసికొనుట సులభము. ఇక్కడినుండి నిజమైన ఆసక్తికి ఐదవ లక్షణమును కూడ నేర్చుకొనుచున్నాము. అది ఎల్లప్పుడును en kaloi అనగా మంచి దానిలో కనబరచబడునట్లు [గ్రీకు పదములు], అది ఎల్లప్పుడును ఆ మంచికి, తన విషయములో ఉన్న మంచితనపు స్థాయికి అనుగుణముగా ఉండును.

7. ఉదాహరణకు. ప్రతి క్రైస్తవుడును నిస్సందేహముగా సంఘము విషయమై ఆసక్తి గలవాడై, దాని యెడల బలమైన అనురాగము కలిగి, దాని అభివృద్ధిని వృద్ధిని తీవ్రముగా కోరుకొనవలెను. అతడు సార్వత్రిక సంఘము విషయమై ఆసక్తి కలిగియుండవలెను, దాని కొరకు నిరంతరము ప్రార్థించవలెను; విశేషముగా తానే సభ్యుడైయున్న ఆ ప్రత్యేక సంఘము లేదా క్రైస్తవ సొసైటీ కొరకు ఆసక్తి కలిగియుండవలెను. దీని కొరకు అతడు దేవునితో ప్రార్థనలో పోరాడవలెను; ఈ లోపల దాని సరిహద్దులను విస్తరించుటకును, మన రక్షకుడైన దేవుని ఉపదేశమును తన సహోదరులు అలంకరించునట్లు వారిని బలపరచుటకును తన శక్తిలోని ప్రతి సాధనమును ఉపయోగించవలెను.

8. అయితే అతడు సంఘము కంటె క్రీస్తు విధుల విషయమై మరింత ఆసక్తి గలవాడై యుండవలెను; బహిరంగ ప్రార్థన, ఏకాంత ప్రార్థన విషయమై; ప్రభువు రాత్రి భోజనము విషయమై; ఆయన వాక్యమును చదువుట, వినుట, ధ్యానించుట విషయమై; మరియు ఎక్కువగా నిర్లక్ష్యము చేయబడు ఉపవాస కర్తవ్యము విషయమై. వీటిని అతడు తీవ్రముగా సిఫారసు చేయవలెను; మొదట తన ఆదర్శముచేత; తరువాత అవకాశము దొరికినప్పుడెల్ల సలహాచేతను, వాదముచేతను, ఒప్పించుటచేతను, ప్రబోధముచేతను.

9. ఈ విధముగా అతడు భక్తి క్రియల విషయమై తన ఆసక్తిని కనబరచవలెను; కానీ కనికర క్రియల విషయమై మరి ఎక్కువగా; ఏలయనగా "నాకు కావలసినది కనికరమే గాని బలి కాదు," అనగా బలికంటె కనికరమే. కాబట్టి ఒకటి మరియొకదానికి అడ్డుపడినప్పుడెల్ల కనికర క్రియలకే ప్రాధాన్యము ఇవ్వవలెను. మన పొరుగువాని శరీరపు గాని ఆత్మపు గాని బాధను తీర్చుటకు మనము పిలువబడినప్పుడు, చదువుట, వినుట, ప్రార్థన సైతము "ప్రేమ యొక్క సర్వశక్తిగల పిలుపునకు" విడిచిపెట్టబడవలెను లేదా వాయిదా వేయబడవలెను.

10. అయితే మనము అన్ని సత్క్రియల విషయమై ఎంత ఆసక్తి గలవారమైనను, పరిశుద్ధ స్వభావముల విషయమై ఇంకను అధిక ఆసక్తి గలవారమై యుండవలెను; అనగా మన స్వంత ఆత్మలలోను, మనము సంబంధము కలిగియున్న వారందరిలోను, మనస్సు యొక్క దీనత, సాత్వికత, దయ, దీర్ఘశాంతము, తృప్తి, దేవుని చిత్తమునకు లోబడుట, లోకమునకును లోకవిషయములకును చచ్చినవారముగా ఉండుట అను వాటిని నాటుటకును వృద్ధిపరచుటకును; ఏలయనగా అదియే దేవునికి నిజముగా సజీవులుగా ఉండు ఏకైక మార్గము. సజీవమైన విశ్వాసము యొక్క ఈ రుజువులు, ఫలముల విషయమై మనము ఎంత ఆసక్తి గలవారమైనను చాలదు. మనము "ఇంట కూర్చుండునప్పుడును," "త్రోవను నడచునప్పుడును," "పండుకొనునప్పుడును," "లేచునప్పుడును" వాటిని గూర్చి మాటలాడవలెను. వాటిని ఎల్లప్పుడును ప్రార్థనా విషయములుగా చేసికొనవలెను; ఏలయనగా అవి ఏ బాహ్య క్రియలకంటెను ఎంతో శ్రేష్ఠమైనవి: శరీరము రాలిపోవునప్పుడు ఆ క్రియలు ఆగిపోవును గాని, ఇవి మనతో కూడ నిత్యత్వములోనికి వచ్చును.

11. అయితే మన ఉత్తమ ఆసక్తిని ప్రేమ కొరకే ఉంచవలెను,—అదే ఆజ్ఞ యొక్క పరమార్థము, ధర్మశాస్త్ర సంపూర్ణత. సంఘము, విధులు, ప్రతి విధమైన బాహ్య క్రియలు, అవును, ఇతర పరిశుద్ధ స్వభావములన్నియు కూడ దీనికంటె తక్కువవి, దీనికి మరింత సమీపమగుటను బట్టియే వాటి విలువ హెచ్చును. కాబట్టి క్రైస్తవ ఆసక్తికి గొప్ప లక్ష్యము ఇదియే. క్రీస్తునందలి ప్రతి నిజ విశ్వాసియు తన హృదయము దేవుని పట్ల సమస్త మానవజాతి పట్ల ప్రేమలో మరింత మరింతగా విశాలమగునట్లు, ఆత్మ యొక్క సమస్త ఆసక్తితో మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యొక్క దేవుని, తండ్రిని ఆశ్రయించునుగాక. ఈ ఒక్క పని అతడు చేయునుగాక: "క్రీస్తుయేసునందు దేవుడు ఉన్నతమైన పిలుపునిచ్చి ఇచ్చు బహుమానమును పొందుటకై లక్ష్యము వైపు పరుగెత్తునుగాక."

III. పైన చెప్పిన పరిశీలనల నుండి కొన్ని ఆచరణాత్మక నిర్ధారణలను తీయుట మాత్రమే మిగిలియున్నది.

1. మొదటిది, ఆసక్తి, నిజమైన క్రైస్తవ ఆసక్తి, ప్రేమ జ్వాల తప్ప మరేదియు కాకపోయినయెడల, ప్రతి విధమైన, ప్రతి స్థాయి ద్వేషము, మనలను ఎదిరించువారి యెడల ప్రతి రకమైన కఠినత్వము, ఆసక్తి అను పేరునకు తగియుండుట అటుంచి,

ఆసక్తిని గూర్చి దానికి ప్రత్యక్షముగా విరుద్ధమైనది. ఆసక్తి కేవలము తీవ్రమైన ప్రేమయే అయినయెడల, అది పక్షపాతమునకును, అసూయకును, చెడు ఊహలకును అత్యంత దూరముగా ఉండును; ఏలయనగా "ప్రేమ అపకారమును ఎంచదు." అప్పుడు ప్రతి విధమైన మతాంధత్వము, అన్నిటికంటె హింసా స్వభావము దానితో పూర్తిగా సరిపడదు. కాబట్టి ఈ అపరిశుద్ధ స్వభావములలో ఏవియు ఆ పరిశుద్ధ నామము క్రింద దాగుకొనకుండునుగాక. ఇవన్నియు అపవాది క్రియలు గనుక, ఇవి తమ సొంత రూపములోనే కనబడనిమ్ము, ఆ మోసకరమైన మారువేషముతో జాగ్రత్తలేని దేవుని పిల్లలను ఇకమీదట మోసపుచ్చకుండునుగాక.

2. రెండవది. దీనత ఆసక్తి యొక్క లక్షణమైనయెడల, గర్వము దానితో సరిపడదు. దేవుని ప్రేమ హృదయములో కుమ్మరింపబడిన తరువాత కూడ కొంత గర్వము మిగిలియుండవచ్చును అనుట నిజము; ఏలయనగా దేవుడు సమస్తమును క్రొత్తగా చేయునప్పుడు వేళ్ళతో సహా పెరికివేయబడు చివరి చెడుగులలో ఇది ఒకటి; కానీ తీవ్రమైన ప్రేమ ఉన్నచోట అది ఏలజాలదు, ఏ గణనీయమైన శక్తిని నిలుపుకొనజాలదు. అవును, మనము దానికి కొంచెము లొంగినను, అది ఆ పరిశుద్ధ తీవ్రతను చల్లార్చును, మనము వెంటనే క్రీస్తునొద్దకు తిరిగి పరుగెత్తనియెడల, అది ఆత్మను పూర్తిగా ఆర్పివేయును.

3. మూడవది. సాత్వికత ఆసక్తికి విడదీయరాని లక్షణమైనయెడల, తమ కోపమును ఆ పేరుతో పిలుచువారిని గూర్చి మనమేమి చెప్పవలెను? వారు సత్యమును పూర్తిగా పొరబడుచున్నారని; వారు సంపూర్ణ భావములో చీకటిని వెలుగుగాను, వెలుగును చీకటిగాను ఎంచుచున్నారని. ఈ భ్రమకు విరుద్ధముగా మనము ఎంత జాగ్రత్తగా ఉన్నను చాలదు, ఏలయనగా ఇది క్రైస్తవ లోకమంతటను వ్యాపించియున్నది. దాదాపు అన్ని స్థలములలోను ఆసక్తియు కోపమును సమానార్థక పదములుగా చలామణి అగుచున్నవి; వాటి మధ్య ఏదైనా భేదము ఉన్నదని ఒప్పుకొనువారు అతి కొద్దిమంది. "ఆ మనుష్యుడు ఎంత ఆసక్తి గలవాడో చూడండి!" అని అనగా మనము ఎంత తరచుగా వినుచున్నాము! కాదు, అతడు ఆసక్తి గలవాడు కాజాలడు; అది అసాధ్యము, ఏలయనగా అతడు ఆవేశములో ఉన్నాడు; ఆవేశము ఆసక్తితో సరిపడదు, వెలుగు చీకటితోను, పరలోకము నరకముతోను సరిపడనట్లే!

ఈ విషయము క్షుణ్ణముగా అర్థమగుట మంచిది. దీనిని ఇంకొంచెము ముందుకు పరిశీలింతము.

మత నిష్ఠగలవాడను పేరుగల ఒకడు తన పొరుగువానిపై తీవ్రముగా కోపపడుట మనము తరచు చూచుచుందుము. బహుశా అతడు తన సహోదరుని "రాకా" అనియో "వెట్టివాడా" అనియో పిలుచును. అతనిపై దూషణ నేరారోపణ చేయును. అతని ఉద్రేకమును గూర్చి మీరు సౌమ్యముగా అతనిని హెచ్చరించెదరు. అతడు "ఇది నా ఆసక్తి!" అని జవాబిచ్చును. కాదు: అది మీ పాపము, దాని విషయమై మీరు పశ్చాత్తాపపడనియెడల అది మిమ్మును సమాధి కంటె లోతుగా ముంచివేయును. పాతాళములో ఇటువంటి ఆసక్తి అనేకము ఉన్నది. ఈ విధమైన ఆసక్తి అంతయు అక్కడినుండియే వచ్చును; అక్కడికే పోవును, మీరు ఇక్కడినుండి వెళ్ళకముందే దాని నుండి రక్షింపబడనియెడల మిమ్మును కూడ తీసికొనిపోవును!

4. నాల్గవది. సహనము, తృప్తి, లోబాటు ఆసక్తి లక్షణములైనయెడల, సణుగుట, చిరాకు, అసంతృప్తి, అసహనము దానితో పూర్తిగా సరిపడవు. అయినను మనుష్యులు దీనిని గూర్చి ఎంత అజ్ఞానులు! భక్తిహీనులపై మనుష్యులు చిరాకుపడుట, లేదా ఫలానా విషయములతో తమకు సహనము లేదని మీకు చెప్పుట, ఇదంతయు తమ ఆసక్తి అని పిలుచుట ఎంత తరచుగా మనము చూచుచున్నాము! ఓ, వారి భ్రమను తొలగించుటకు ఎంత శ్రమయైనను పడుడి! సాధ్యమైనయెడల ఆసక్తి అనగా ఏమో వారికి చూపుడి; పాపము విషయమై సణుగుట, చిరాకుపడుట అంతయు ఒక విధమైన పాపమే అనియు, అది సువార్త యొక్క నిజమైన ఆసక్తితో ఏ పోలికయు గాని ఏ సంబంధము గాని లేనిదనియు వారిని ఒప్పింపుడి.

5. ఐదవది. ఆసక్తి యొక్క లక్ష్యము మంచిదైనయెడల, ఏదైనా చెడ్డ విషయమై తీవ్రత క్రైస్తవ ఆసక్తి కాదు. దీనికి నేను విగ్రహారాధనను, దేవదూతలను, పరిశుద్ధులను, ప్రతిమలను, సిలువను ఆరాధించుటను ఉదాహరణగా చూపుచున్నాను.

కాబట్టి ఒకడు ఏ విధమైన విగ్రహారాధనకైనను ఎంత తీవ్రముగా అంటిపెట్టుకొని, ఆసక్తిని గూర్చి దానిని మానుకొనుట కంటె "తన శరీరమును కాల్చుటకు అప్పగించుటకు" కూడ సిద్ధపడినను, దీనిని మీకు ఇష్టమైనయెడల మతాంధత్వమనుడి లేదా మూఢనమ్మకమనుడి, కానీ ఆసక్తి అనకుడి; అది పూర్తిగా వేరైనది.

ఇవే ఆధారముల నుండి, ఉదాసీన విషయములపై తీవ్రత క్రైస్తవ ఆసక్తి కాదని కూడ తేలుచున్నది. అయితే ఈ పొరపాటు కూడ ఎంత అధికముగా సాధారణమైనది! నిజముగా వివేకముగల మనుష్యులు ఇటువంటి బలహీనతకు లోనగుదురా అని అనిపించును. కానీ అయ్యో! అన్ని యుగముల చరిత్ర దీనికి విరుద్ధముగా రుజువు చేయుచున్నది. బిషప్పు రిడ్లీ కంటెను, బిషప్పు హూపర్ కంటెను బలమైన వివేకము గలవారెవరు? అయినను వీరును, ఆ కాలపు ఇతర గొప్ప మనుష్యులును యాజక వస్త్రముల విషయమై ఎంత తీవ్రముగా వాదించిరి! సర్‌ప్లిస్ ధరించుట విషయమై అనుకూలముగాను ప్రతికూలముగాను దాదాపు నూరు సంవత్సరములు పోరాటము ఎంత ఆతురముగా సాగెను! ఓ, మానవులకు ఎంత సిగ్గుచేటు! నేనైతే ఒక గడ్డిపోచ గూర్చియో ఒక యవ గింజను గూర్చియో వాదించియుందును. మరియు దీనినే నిజముగా ఆసక్తి అందురా! దీనిని వివేకమనియో పరిశుద్ధత అనియో ఎందుకు పిలువలేదు?

6. అదే ఆధారముల నుండి, అభిప్రాయముల విషయమై తీవ్రత క్రైస్తవ ఆసక్తి కాదని కూడ తేలుచున్నది.

కానీ ఇది ఎంతమంది గ్రహించుచున్నారు! ఈ విధమైన తప్పుడు ఆసక్తి కూడ క్రైస్తవ లోకములో కలిగించిన కీడులు లెక్కకు మించినవి! రోమను అభిప్రాయముల విషయమై ఆసక్తి గలవారు ఎన్ని వేల ప్రాణములను పారవేసిరి! పదార్థ పరివర్తన అను అర్థరహితమైన అభిప్రాయము నిమిత్తము మతోన్మాదులు భూమిపై ఎన్ని ఉత్తములను నరికివేసిరి! అయితే ఈ ఆసక్తి "భూసంబంధమైనది, ఇంద్రియసంబంధమైనది, దయ్యములది" అనియు, ఇక్కడ అపొస్తలునిచే సిఫారసు చేయబడిన ఆసక్తికి అది అత్యంత విరుద్ధమైనదనియు, పక్షపాతము లేని ప్రతి వ్యక్తియు చూడడా?

అయితే మన గొప్ప కవి తన "అంత్య దినమును గూర్చిన కావ్యము"లో పరలోకములో కలుసుకొనుటను గూర్చి మాటలాడుచు, పరస్పర గాయములచే మరణించిన వారిని గూర్చి వ్యక్తపరచిన ఆ ప్రేమ అతిశయము ఎంత గొప్పది!

తమ తమ విభిన్న నమ్మకముల విషయమై ఆసక్తితో రగిలినవారు! నిజముగా ఆసక్తియా! ఒకరి గొంతులు ఒకరు కోసికొనునట్లు వారిని నడిపిన ఆ ఆసక్తి ఎటువంటిది? ఈ ఆత్మతో రగిలి దానిలోనే మరణించినవారు నిస్సందేహముగా పరలోకములో (అక్కడ ప్రేమ మాత్రమే ఉన్నది) కాక, "ఆరని అగ్ని"లో తమ వంతును పొందెదరు.

7. చివరిగా. నిజమైన ఆసక్తి దాని లక్ష్యములో ఉన్న మంచితనపు స్థాయికి అనుగుణముగా ఉండునది అయినయెడల, పైన చెప్పిన సోపానమునుబట్టి, మతములోని వివిధ భాగముల తులనాత్మక విలువనుబట్టి అది అంతకంతకు హెచ్చుచుండవలెను. ఉదాహరణకు, నిజముగా

దేవునికి భయపడువారందరు సంఘము విషయమై ఆసక్తి గలవారై యుండవలెను; సార్వత్రిక సంఘము విషయమై, తాము సభ్యులైయున్న దాని భాగము విషయమై కూడ. ఇది మనుష్యుల నియామకము కాదు, దేవునిదే.

ఈ భావములో కూడ "మనుష్యుడు ఒంటరిగా ఉండుట మంచిది కాదు" అనియు, ఆయన పిల్లల శరీరమంతయు "ప్రతి కీలు అందించు దానిచే కలుపబడి బలపరచబడవలెను" అనియు ఆయన చూచెను. అదే సమయమున వారు దేవుని విధుల విషయమై మరింత ఆసక్తి గలవారై యుండవలెను; బహిరంగ ప్రార్థన, ఏకాంత ప్రార్థన విషయమై, దేవుని వాక్యమును వినుట, చదువుట విషయమై, ఉపవాసము, ప్రభువు రాత్రి భోజనము విషయమై. అయితే వారు భక్తి క్రియల కంటెను కనికర క్రియల విషయమై మరి ఎక్కువ ఆసక్తి గలవారై యుండవలెను.

అయినను పరిశుద్ధ స్వభావములన్నిటి విషయమై, దీనత, సాత్వికత, లోబాటు విషయమై ఇంకను అధిక ఆసక్తి గలవారై యుండవలెను:

ఆసక్తిని గూర్చి కానీ అన్నిటికంటె అధికముగా మతము యొక్క సారాంశమును పరిపూర్ణతయునైన దాని విషయమై, అనగా దేవుని పట్ల మనుష్యుల పట్ల ప్రేమ విషయమై.

8. ఈ విషయములను మన స్వంత ఆత్మలకు సన్నిహితముగాను యథార్థముగాను అన్వయించుకొనుట మాత్రమే మిగిలియున్నది. "మంచి విషయములో ఎల్లప్పుడును ఆసక్తితో ప్రేరేపితులై యుండుట మంచిది" అను సాధారణ సత్యమును మనమందరము ఎరుగుదుము. ఇప్పుడు మనలో ప్రతి ఒక్కడును దానిని తన స్వంత ఆత్మకు ప్రత్యేకముగా అన్వయించుకొనుదుము గాక.

9. అపరాధములలోను పాపములలోను ఇంకను చచ్చినవారికి ఈ విషయములో భాగమైనను పాలైనను లేదు; త్రాగుబోతుతనము, విశ్రాంతిదిన భంగము, లేదా దుర్భాషగా ప్రమాణము చేయుట వంటి బహిరంగ పాపములో జీవించువారికి కూడ లేదు. వీరికి ఆసక్తితో ఏ సంబంధమును లేదు; ఆ మాటను నోటిలోనికి తీసికొనుటకు కూడ వీరికి ఏ హక్కును లేదు. అపవాది క్రియలు చేయుచుండగా దేవుని విషయమై ఆసక్తిని గూర్చి మాటలాడుట ఎవరికైనను పూర్తి మూర్ఖత్వమును, లజ్జలేనితనమునై యున్నది. అయితే మీరు అపవాదిని వాని క్రియలన్నిటిని విసర్జించి, "నా దేవుడైన ప్రభువును ఆరాధించెదను, ఆయనను మాత్రమే సేవించెదను" అని మీ హృదయములో నిర్ణయించుకొనియుండినయెడల, చల్లగానైనను వేడిగానైనను ఉండకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి; అప్పుడు దేవుని విషయమై ఆసక్తి గలవారై యుండుడి. మీరు అత్యంత క్రింది మెట్టు నుండి ప్రారంభింపవచ్చును. సంఘము విషయమై ఆసక్తి గలవారై యుండుడి, విశేషముగా మీ భాగము పడిన దాని ప్రత్యేక శాఖ విషయమై. దీని క్షేమమును ఆలోచింపుడి, మనస్సాక్షి నిమిత్తము దాని నియమములన్నిటిని జాగ్రత్తగా పాటింపుడి. అయితే ఈలోగా, దేవుని విధులలో దేనిని నిర్లక్ష్యము చేయకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి; వాటి నిమిత్తమే ఎక్కువగా సంఘమే స్థాపింపబడెను: కాబట్టి వాటి విషయమై మీరు మరి ఎక్కువ ఆసక్తి గలవారు కానియెడల, సంఘము విషయమై ఆసక్తిని గూర్చి మాటలాడుట పూర్తిగా అసంబద్ధము. అయితే మీరు భక్తి క్రియల కంటెను కనికర క్రియల విషయమై మరి ఎక్కువ ఆసక్తి గలవారా?

మీరు మీ ప్రభువు ఆదర్శమును అనుసరించి, బలికంటె కనికరమునే ఎంచుచున్నారా? ఆకలిగొనినవారికి అన్నము పెట్టుటకును, దిగంబరులకు వస్త్రములిచ్చుటకును, రోగులను చెరసాలలోనున్న వారిని దర్శించుటకును మీరు పూర్ణ శ్రద్ధ చూపుచున్నారా? అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, ఆత్మలను మరణమునుండి రక్షించుటకు మీ శక్తిలోని ప్రతి సాధనమును ఉపయోగించుచున్నారా?

మీకు వీలైనప్పుడెల్ల "అందరికిని మేలు చేయుచు, విశేషముగా విశ్వాస గృహస్థులకు" చేసినయెడల, సంఘము విషయమై మీ ఆసక్తి దేవునికి ప్రీతికరము: అయితే లేనియెడల, మీరు "సత్కార్యములను జరిగించుటకు జాగ్రత్తపడనియెడల," సంఘముతో మీకేమి పని? మీరు "తోటి దాసులపై కనికరము చూపనియెడల" మీ ప్రభువు కూడ మీపై జాలిపడడు. "ఇకమీదట వ్యర్థమైన అర్పణలను తేకుడి." మీ సేవయంతయు "ప్రభువునకు హేయము."

10. దేవుడు జతపరచిన దానిని వేరుచేయకుండునంతగా, భక్తి క్రియలను కనికర క్రియల నుండి వేరుపరచకుండునంతగా మీరు బోధింపబడినవారా? మీరు రెంటి విషయములోను ఒకే రీతిగా ఆసక్తి గలవారా? అంతవరకు మీరు దేవునికి ఇష్టముగా నడచుచున్నారు; అనగా దేవుడు "హృదయములను మనస్సులను పరిశోధించువాడు" అనియు; "ఆయన ఆత్మ, ఆయనను ఆరాధించువారు ఆత్మతోను సత్యముతోను ఆరాధింపవలెను" అనియు; కాబట్టి పరిశుద్ధ స్వభావములనుండి పుట్టనియెడల ఏ బాహ్య క్రియలును ఆయనకు ఇష్టములు కావనియు, అవి లేకుండ ఏ మనుష్యునికిని క్రీస్తుయొక్కయు దేవునియొక్కయు రాజ్యములో స్థానము లేదనియు మీరు నిరంతరము మనస్సులో ఉంచుకొనినయెడల.

11. అయితే పరిశుద్ధ స్వభావములన్నిటిలో, అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, ప్రేమ విషయమై మీరు మిక్కిలి ఆసక్తి గలవారై యుండునట్లు చూచుకొనుడి.

దీనితో పోల్చినప్పుడు సమస్తమును నష్టముగా ఎంచుడి,—దేవుని పట్ల సమస్త మానవజాతి పట్ల ప్రేమ. మీరు మీ ఆస్తి అంతయు బీదలకు పెట్టినను, అవును, మీ శరీరమును కాల్చుటకు అప్పగించినను, దీనమైన, సాత్వికమైన, సహనముగల ప్రేమ మీకు లేనియెడల అది మీకు ఏమియు ప్రయోజనకరము కాదనుట అత్యంత నిశ్చయము. ఓ, ఇది మీ హృదయముపై లోతుగా చెక్కబడనిమ్ము: "ప్రేమ లేకుండ సమస్తమును ఏమియు కాదు!"

ఆసక్తిని గూర్చి 12. కాబట్టి దేవుడు తన వాక్యములో బయలుపరచినట్లుగానే మతమంతటిని ఒకటిగా తీసికొనుడి; దాని ప్రతి భాగము విషయమై దాని శ్రేష్ఠత స్థాయిననుసరించి ఒకే రీతిగా ఆసక్తి గలవారై యుండుడి. మీ ఆసక్తి అంతటిని "యేసుక్రీస్తును, సిలువ వేయబడిన ఆయనను" అను ఒకే పునాదిపై నిలుపుచు; "నేనిప్పుడు జీవించుచున్న జీవితము నన్ను ప్రేమించి నా కొరకు తన్నుతానే అప్పగించుకొనిన దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసమువలననే జీవించుచున్నాను" అను ఈ ఒక్క సూత్రమును గట్టిగా పట్టుకొనుచు, మీ ఆసక్తిని దాని లక్ష్యము యొక్క విలువకు అనుగుణముగా ఉంచుకొనుడి. కాబట్టి మొదట సంఘము విషయమై నెమ్మదిగల ఆసక్తి గలవారై యుండుడి; "భూమిపై ఇక్కడ పోరాడు క్రీస్తు సంఘము యొక్క సమస్త స్థితి" విషయమై: విశేషముగా మీకు మరింత సన్నిహిత సంబంధము ఉన్న దాని శాఖ విషయమై. మన ధన్యుడైన ప్రభువు లోకాంతము వరకు వాటిలో కొనసాగుటకు నియమించిన ఆ విధులన్నిటి విషయమై ఎక్కువ ఆసక్తి గలవారై యుండుడి. ఆ కనికర క్రియల విషయమై, "దేవుడు

సంతోషించు" ఆ "బలుల" విషయమై, అంత్య దినమున ఇస్రాయేలు కాపరి తన గొర్రెలను ఎరుగు ఆ గుర్తుల విషయమై ఎక్కువ ఆసక్తి గలవారై యుండుడి. పరిశుద్ధ స్వభావముల విషయమై, దీర్ఘశాంతము, దయ, సాత్వికత, దీనత, లోబాటు విషయమై ఇంకను అధిక ఆసక్తి గలవారై యుండుడి; అయితే అన్నిటికంటె అధికముగా ప్రేమ విషయమై—సమస్త కృపలకు రాణి, భూమియందైనను పరలోకమందైనను అత్యున్నత పరిపూర్ణత, అదృశ్యుడైన దేవుని స్వరూపమే, క్రింద మనుష్యులలో వలెనే పైన దూతలలోను. ఏలయనగా "దేవుడు ప్రేమాస్వరూపి; ప్రేమయందు నిలిచియుండువాడు దేవునియందు నిలిచియుండును, దేవుడు వానియందు నిలిచియుండును."