చూపును బట్టి నడుచుకొనుటకును విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుటకును గల భేదము

చూపును బట్టి నడుచుకొనుటకును విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుటకును గల భేదము చూపును బట్టి నడుచుకొనుటకును విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుటకును గల భేదము "మేము చూపును బట్టి కాక విశ్వాసమును బట్టియే నడుచుకొనుచున్నాము."

1. నిజమైన క్రైస్తవుల ఈ వర్ణన ఎంత క్లుప్తమైనది! అయినను ఎంత సంపూర్ణమైనది! దేవుని మూలముగా పుట్టిన కాలమునుండి అబ్రాహాము రొమ్మునకు చేరు వరకు, నిజముగా అటువంటివారైనవారి సమస్త అనుభవమును ఇది తనలో ఇముడ్చుకొని సంగ్రహించి చెప్పుచున్నది. ఇక్కడ చెప్పబడిన "మేము" అనగా ఎవరు? నిజమైన క్రైస్తవ విశ్వాసులందరూ. నేను క్రైస్తవ విశ్వాసులని చెప్పుచున్నాను, యూదా విశ్వాసులని కాదు. కేవలము దాసులు మాత్రమే కాక దేవుని పిల్లలైనవారందరూ. "అబ్బా తండ్రీ అని కేకలు వేయు దత్తపుత్రాత్మ" తమ హృదయములలో గలవారందరూ. తాము దేవుని కుమారులమని "దేవుని ఆత్మ తమ ఆత్మలతో సాక్ష్యమిచ్చుచున్న" వారందరూ.

2. వీరందరును, వీరు మాత్రమే, "మేము విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుచున్నాము, చూపును బట్టి కాదు" అని చెప్పగలరు. అయితే మనము "విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుటకు" ముందు, చూపును బట్టి కాక విశ్వాసమును బట్టి జీవించవలెను. మరియు నిజమైన అందరు

క్రైస్తవులతో మన ప్రభువు ఇట్లు సెలవిచ్చుచున్నాడు: "నేను జీవించుచున్నాను గనుక మీరును జీవించెదరు." విద్యావంతులైనను అవిద్యావంతులైనను లోకము "ఎరుగని" జీవితమును మీరు జీవించుచున్నారు. లోకమువలె "అపరాధములచేతను పాపములచేతను చచ్చినవారైన మిమ్మును ఆయన బ్రతికించెను"; మీకు క్రొత్త జ్ఞానేంద్రియములను, అనగా ఆత్మీయ ఇంద్రియములను, "మంచిచెడ్డలను వివేచించుటకు సాధనచేత అలవాటుపడిన ఇంద్రియములను" ఇచ్చెను.

3. ఈ ముఖ్యమైన సత్యమును సంపూర్ణముగా గ్రహించుటకు, విషయమంతటిని పరిశీలించుట తగినది. దేవునివలన పుట్టని మనుష్యులందరు "చూపును బట్టి నడుచుకొనుచున్నారు"; వారికి అంతకంటె ఉన్నతమైన సూత్రము లేదు. చూపు అనగా ఇంద్రియజ్ఞానము; ఇక్కడ భాగమును సర్వమునకు వాడినట్లు, చూపు అన్ని ఇంద్రియములకు వాడబడినది; ఎందుకనగా మిగిలిన వాటన్నిటికంటెను, వాటన్నిటి కంటెను అది శ్రేష్ఠమైనది, విశాలమైనది. రుచి, వాసన, స్పర్శ అను మూడు తక్కువ ఇంద్రియములచేత మనము గ్రహింపగల వస్తువులు కొద్దిగా మాత్రమే ఉన్నవి; వాటిలో ఏదియు, తన వస్తువుతో ప్రత్యక్షముగా సంపర్కము కలుగనిదే దానిని గ్రహింపజాలదు. వినికిడి విషయమై, దాని పరిధి విశాలమైనదనియు, దూరముగా ఉన్న వస్తువులను గూర్చి కొంత జ్ఞానము అది మనకిచ్చుననియు నిజమే. కాని అది యాభై లేక నూరు మైళ్లని అనుకొనినను, భూమికిని సూర్యునికిని మధ్యగల దూరముతో పోల్చిన ఆ దూరము ఎంత స్వల్పము! సూర్యచంద్రులకును స్థిర నక్షత్రములకును గల దూరముతో పోల్చినయెడల దీని సంగతియేమి! అయినను చూపు ఈ ఆశ్చర్యకరమైన దూరములోని వస్తువులను సహితము నిరంతరము గ్రహించుచున్నది.

4. చూపు ద్వారా మనము భూమి యొక్క ఉపరితలమునుండి స్థిర నక్షత్రముల ప్రదేశము వరకు గల కనబడు లోకమును గ్రహించుచున్నాము. అయితే సమస్త విశ్వముతో పోల్చినయెడల, అదృశ్య లోకముతో పోల్చినయెడల, మనకు కనబడు లోకము "సృష్టిలో ఒక చిన్న చుక్క" తప్ప మరేమి? సృష్టిలోని ఆ భాగమును దాని దూరము వలన మనము ఏమాత్రమును చూడలేము; మన ఇంద్రియముల అపరిపూర్ణత వలన దానికి బదులు మనకు సర్వత్ర శూన్యమే కనబడుచున్నది. 5. కాని దూరము వలన మనము చూడలేని ఈ అసంఖ్యాకమైన వస్తువులే కాక, మన ఇంద్రియములలో దేనిచేతనైనను గ్రహింపబడలేనంత సూక్ష్మమైన స్వభావముగల అసంఖ్యాకమైన ఇతరములు కూడా ఉన్నవని నమ్ముటకు మనకు తగిన ఆధారము లేదా? 5 [1872 ముద్రణ పాఠము]

చూపును బట్టి నడుచుకొనుటకును విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుటకును గల భేదము కనబడు లోకమువలె, స్వభావరీత్యా అదృశ్యమైన లోకము కూడా ఉన్నదని, పక్షపాతము లేని బుద్ధిగల మనుష్యులందరు ఒప్పుకొనరా? (భౌతికవాదులను లేక నాస్తికులను, వారు కొద్దిమందే అయినను, బుద్ధిమంతులని నేను పిలువజాలను.) అయితే దీనిని గూర్చి ఏ కొంచెమైనను తెలిసికొనగల సూక్ష్మత మన ఇంద్రియములలో ఏదానికి ఉన్నది? స్పర్శ ద్వారా గ్రహింపజాలనట్లే, చూపు ద్వారా కూడా దీనిలోని ఏ భాగమును గ్రహింపజాలము. ప్రాచీన కవితో కూడ మనము ఇట్లు ఒప్పుకొనినను,

లక్షల కొలది ఆత్మ జీవులు భూమిపై సంచరించుచున్నవి, మనము మేల్కొనియున్నప్పుడును నిద్రించుచున్నప్పుడును అవి కనబడవు; అందరికి తండ్రియైన మహాత్ముడు ఆకాశమును భూమిని నింపుచున్నాడని ఒప్పుకొనినను, మన ఇంద్రియములలో అత్యంత సూక్ష్మమైనది సహితము ఆయనను గాని వాటిని గాని గ్రహించుటకు ఏమాత్రమును శక్తిలేనిదే.

6. మన బాహ్య ఇంద్రియములన్నియు ఈ బాహ్యమైన, కనబడు లోకమునకే తగినవిగా ఉన్నవని స్పష్టము. మనము ఇక్కడ ప్రవాసులుగా ఉన్నంత కాలము, మట్టి గృహములలో నివసించుచున్నంత కాలము మాత్రమే మనకు సేవచేయుటకు అవి నియమింపబడినవి.

వాటికి అదృశ్య లోకముతో ఏ సంబంధమును లేదు; అవి దానికి తగినవి కావు. మరియు అవి అదృశ్య లోకమును గ్రహింపజాలనట్లే నిత్య లోకమును కూడా గ్రహింపజాలవు; అయినను ప్రస్తుత లోకములోని దేని ఉనికిని గూర్చి నిశ్చయముగా ఉన్నట్లే దీని ఉనికిని గూర్చి కూడా మనకు పూర్తి నిశ్చయత ఉన్నది. మరణము మన ఉనికికి అంతము కలిగించునని మనము తలంపజాలము. శరీరము నిజముగా మట్టికి తిరిగి చేరును; అయితే ఆత్మ ఉన్నతమైన స్వభావము గలది గనుక దానివలన దానికి ఏ హానియు కలుగదు. కాబట్టి అది ఎట్టిదైనను, నిత్య లోకము ఒకటి ఉన్నది. అయితే దానిని గూర్చిన జ్ఞానమును మనము ఎట్లు పొందగలము? మర్త్య అమర్త్య జీవముల మధ్య

"వ్రేలాడు" తెరను ప్రక్కకు తొలగించుటకు మనకు ఏది నేర్పును? "విశాలమైన, అపరిమితమైన దృశ్యము మన ముందున్నది" అని మనమందరము ఎరుగుదుము; అయితే "అయ్యో! దానిపై మేఘములును చీకటియు నిలిచియున్నవి" అని చేర్చుటకు మనము నిర్బంధింపబడము.

7. మన ఇంద్రియములలో అత్యుత్తమమైనవి ఈ విషయములో మనకు ఏ సహాయమును చేయజాలవని స్పష్టముగా తెలియుచున్నది. మరి మనము గొప్పగా చెప్పుకొను బుద్ధి ఏమి చేయగలదు? Nihil est in intellectu quod non fuit prius in sensu [ఇంద్రియములలో ముందు లేనిదేదియు బుద్ధిలో లేదు] అని ఇప్పుడు అందరు ఒప్పుకొనుచున్నారు: "ఇంద్రియములలో ఏదో ఒకదానిచేత ముందు గ్రహింపబడనిదేదియు బుద్ధిలో లేదు." కాబట్టి బుద్ధికి ఇక్కడ పని చేయుటకు ఏమియు లేనందున, అది మనకు ఏ సహాయమును చేయజాలదు. ఇంద్రియములనుండి గాని బుద్ధినుండి గాని మనము ఎంత సమాచారము సంపాదించినను, అదృశ్య లోకమును నిత్య లోకమును "చూపును బట్టి నడుచుకొను" వారందరికి తెలియనివిగానే ఉన్నవి.

8. అయితే ఏ సహాయమును లేదా? అదృశ్య నిత్య లోకములను గూర్చి వారు పూర్తి చీకటిలోనే ఉండిపోవలెనా? మనము ఇట్లు చెప్పజాలము: అన్యజనులందరు కూడా వీటిని గూర్చి పూర్తి చీకటిలో ఉండిపోలేదు. అన్ని యుగములలోను అన్ని జనములలోను కొన్ని కాంతి కిరణములు ఆ నీడగుండా ప్రకాశించినవి. అదృశ్య లోకమును గూర్చి వారు వివిధ ఊటలనుండి కొంత వెలుగు పొందిరి. "ఆకాశములు దేవుని మహిమను వివరించుచున్నవి," వారి బాహ్య దృష్టికి కాకపోయినను: "అంతరిక్షము" వారి బుద్ధి నేత్రములకు తమ సృష్టికర్త ఉనికిని "చూపెను." సృష్టినుండి వారు శక్తిమంతుడును జ్ఞానవంతుడును, న్యాయవంతుడును కరుణామయుడునైన సృష్టికర్త ఉన్నాడని ఊహించిరి. అందువలన, ప్రస్తుత లోకము తరువాత ఆరంభమగు ఒక నిత్య లోకము, ఒక భవిష్యత్ స్థితి ఉండవలెనని వారు నిర్ణయించిరి; అందులో దుష్టులను శిక్షించుటలో దేవుని న్యాయమును, నీతిమంతులకు ప్రతిఫలమిచ్చుటలో ఆయన కరుణయు, తెలివిగల సర్వ జీవుల యెదుట బహిరంగముగా, నిరాకరింపజాలని విధముగా ప్రదర్శింపబడును. చూపును బట్టి నడుచుకొనుటకును విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుటకును గల భేదము

9. అదృశ్య నిత్య లోకములను గూర్చిన జ్ఞానపు గుర్తులు కొన్ని నోవహు నుండియు అతని సంతానము నుండియు, వారి సమీప దూరపు వారసులకు అందింపబడినవని మనము యుక్తముగా భావింపవచ్చును. అవి లెక్కలేనన్ని కట్టుకథలు చేర్పబడుటవలన మరుగుపడినను మారువేషములో ఉన్నను, వాటితో కొంత సత్యము ఇంకను కలిసియుండెను; ఈ కాంతి రేఖలు పూర్తి చీకటిని నివారించెను. దీనికి తోడు, దేవుడు ఏ యుగములోను ఏ జనములోను మనుష్యుల హృదయములలో తనను గూర్చి "సాక్ష్యములేకుండ" తనను "విడిచిపెట్టలేదు"; ఆయన "వర్షమును ఫలవంతమైన కాలములను ఇచ్చుచు" ఇచ్చువానిని గూర్చి కొంత అసంపూర్ణ జ్ఞానమును ఇచ్చెను.

"ఆయన లోకమునకు వచ్చు ప్రతి మనుష్యుని" ఇంకను కొంత మేరకు "వెలిగించు నిజమైన వెలుగు."

10. అయితే ఈ వెలుగులన్నియు కలిసినను మందమైన సంధ్యాకాంతిని కలుగజేయుటకంటె ఎక్కువ దూరము ఉపయోగపడలేదు.

అది వారిలో అత్యంత వెలుగు పొందినవారికి కూడా, అదృశ్య లోకమును గూర్చిగాని నిత్య లోకమును గూర్చిగాని elegchos [రుజువు] అను నిరూపణను, నిరూపణాత్మకమైన నిశ్చయతను ఇవ్వలేదు. మన తాత్త్విక కవి సోక్రటీసును "నీతిశాస్త్రజ్ఞులందరిలో అత్యంత జ్ఞాని" అని సరిగ్గానే పిలుచును; అనగా దైవ ప్రత్యక్షతతో కృపపొందనివారందరిలో. అయినను తనకు మరణశిక్ష విధించినవారితో మాట్లాడినప్పుడు, మరొక లోకమును గూర్చి అతనికి ఏ సాక్ష్యము ఉండెను? — "ఇప్పుడు, న్యాయాధిపతులారా, మీరు బ్రతుకబోవుచున్నారు, నేను చచ్చిపోబోవుచున్నాను. వీటిలో ఏది శ్రేష్ఠమో దేవునికి తెలియును; కాని ఏ మనుష్యునికి తెలియదని నేను అనుకొనుచున్నాను." అయ్యో!

ఇది ఎంత ఒప్పుకోలు! చనిపోవుచున్న పేద సోక్రటీసునకు అదృశ్య లోకమును గూర్చిగాని నిత్య లోకమును గూర్చిగాని ఉన్న సాక్ష్యమంతయు ఇదేనా? అయినను ఘనుడును మంచివాడునైన చక్రవర్తి హేడ్రియన్ యొక్క వెలుగుకంటె ఇదియే మేలైనది. ఆధునిక అన్యజనులారా, జ్ఞాపకము చేసికొనుడి, తన వీడ్కోలు పలుకు ఆత్మతో అతడు పలికిన కరుణాజనకమైన సంబోధనను అనుసరింపుడి. లాటిన్ భాషతో మిమ్ములను కలవరపరచుదునేమోయని, ప్రయర్ చేసిన చక్కని అనువాదములో దానిని మీకు ఇచ్చుచున్నాను: — పేదదీ, చిన్నదీ, ముద్దైనదీ, ఎగిరాడు ప్రాణీ, మనము ఇక కలిసి జీవింపకూడదా?

నీవు ఎక్కడికో నీకే తెలియని ప్రయాణమునకు, వణకుచున్న నీ రెక్కను సవరించుకొనుచున్నావా?

నీ మనోహరమైన ధోరణి, నీ వినోదపు చేష్టలు, అన్నియు నిర్లక్ష్యము చేయబడి, అన్నియు మరువబడి పడియున్నవి!

విచారముతో, తడబాటుతో, దుఃఖముతో, నీకే తెలియని దానిని నీవు ఆశించుచు, భయపడుచున్నావు.

11. "నీకే తెలియని దానిని!" నిజమే, "నీతి సూర్యుడు" ఉదయించి వారి వ్యర్థమైన ఊహలన్నిటిని చెదరగొట్టి, "సువార్త ద్వారా జీవమును అక్షయతను," అనగా అక్షయ జీవమును, "వెలుగులోనికి తెచ్చువరకు" మరణము తరువాత ఏమి ఆశింపవలెనో ఏమి భయపడవలెనో ఎట్టి జ్ఞానమును లేకుండెను.

అప్పుడు (అప్పుడే గాని, అరుదైన కొన్ని సందర్భములలో తప్ప అంతకుముందు కాదు) దేవుడు అదృశ్య లోకమును బయలుపరచెను, తెర తొలగించెను. అప్పుడు ఆయన తన్ను మనుష్యులకు బయలుపరచుకొనెను. వారి హృదయములలో "తండ్రి కుమారుని బయలుపరచెను"; కుమారుడు తండ్రిని బయలుపరచెను. పూర్వకాలమున "చీకటిలోనుండి వెలుగు ప్రకాశించునని ఆజ్ఞాపించిన"

చూపును బట్టి నడుచుకొనుటకును విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుటకును గల భేదము ఆయన, యేసుక్రీస్తు ముఖమందు తన మహిమను గూర్చిన జ్ఞానము అను వెలుగును ఇచ్చుటకై వారి హృదయములలో ప్రకాశించెను."

12. ఇంద్రియములు ఇక ఏమాత్రమును ఉపయోగపడని చోటనే విశ్వాసము మనకు సహాయముగా వచ్చును; అదియే అత్యంత కావలసినది; ఏ ఇంద్రియమును చేయలేనిదానిని అది చేయును; కళ కనుగొనిన సమస్త సహాయములతో కూడ అవి చేయజాలవు. తరువాత వచ్చిన అనేక యుగముల నైపుణ్యముచేతను శ్రమచేతను ఎంత మెరుగుపరచబడినను, మన పరికరములన్నియు ఈ తెలియని ప్రదేశములను గూర్చి ఏ కొంచెమైన కనుగొనుటకు మనకు శక్తినివ్వవు.

అవి ప్రస్తుత కనబడు లోకములో ఏ అవసరములకొరకు నిర్మింపబడినవో ఆ అవసరములకు మాత్రమే సరిపోవును.

13. "విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొను" వారి స్థితి ఎంత భిన్నము, వారి ఘనత ఎంత గొప్పది!

దేవుడు వారి "మనోనేత్రములను తెరచి" వారి ఆత్మలోనికి దైవికమైన వెలుగును కుమ్మరించును; దానివలన వారు "అదృశ్యుడైనవానిని చూచుటకు", దేవుని, దేవుని సంబంధమైన సంగతులను చూచుటకు సమర్థులగుదురు.

వారి "కన్ను చూడనిది, చెవి వినని దానిని, వారి హృదయములో పుట్టనిదానిని" దేవుడు "సమస్తమును వారికి బోధించు పరిశుద్ధుని అభిషేకము" ద్వారా ఎప్పటికప్పుడు వారికి బయలుపరచుచున్నాడు. "యేసు రక్తమువలన పరిశుద్ధ స్థలములో ప్రవేశించి," ఆ "నూతనమును జీవముగలదియునైన మార్గమున," "పరలోకమందు వ్రాయబడిన ప్రథమ సంతానముల సర్వసభయు సంఘమును, అందరి న్యాయాధిపతియైన దేవుడును, క్రొత్త నిబంధనకు మధ్యవర్తియైన యేసునును" అను వారితో చేర్చబడి, — వీరిలో ప్రతి ఒక్కరు ఇట్లు చెప్పగలరు: "నేను బ్రతుకుట లేదు, క్రీస్తే నాయందు జీవించుచున్నాడు;" [గలతీయులకు 2:20] "క్రీస్తుతోకూడ దేవునియందు దాచబడియున్న" ఆ జీవమును ఇప్పుడు నేను జీవించుచున్నాను; "మన జీవమైన క్రీస్తు ప్రత్యక్షమైనప్పుడు నేనును ఆయనతోకూడ మహిమలో ప్రత్యక్షమగుదును."

14. విశ్వాసముచేత జీవించువారు విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొందురు. అయితే దీనిలో ఏమి ఇమిడియున్నది? మంచిచెడ్డలను గూర్చిన తమ తీర్పులన్నిటిని వారు కనబడు, తాత్కాలికమైన వాటిని బట్టి కాక, అదృశ్యమైన నిత్యమైన వాటిని బట్టి నియమించుకొందురు. కనబడువి కలవలె గతించిపోవును గనుక వాటిని వారు అల్ప విలువగలవిగా భావింతురు; దీనికి వ్యతిరేకముగా, అదృశ్యమైనవి ఎన్నడును గతించవు గనుక వాటిని ఉన్నత విలువగలవిగా ఎంచుదురు. అదృశ్యమైనదంతయు నిత్యమైనది; కనబడనివి నశింపవు. అపొస్తలుడు ఇట్లనెను: "కనబడువి తాత్కాలికములు; కనబడనివి నిత్యములు." కాబట్టి "విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొను" వారు "కనబడువాటిని" కోరరు; అవి వారి అన్వేషణ వస్తువులు కావు. వారు "భూమిమీది సంగతులను కాక పైనున్న సంగతులను ధ్యానించుదురు." "యేసు దేవుని కుడిపార్శ్వమున కూర్చుండియున్న" చోటి సంగతులను మాత్రమే వారు వెదకుదురు. "కనబడువి తాత్కాలికములు," నీడవలె గతించిపోవునని వారెరుగుదురు గనుక, వారు "వాటిని చూడరు"; వాటిని కోరరు; వాటిని ఏమియు కానివాటిగా ఎంచుదురు; అయితే "కనబడనివి, నిత్యములు," ఎన్నడును గతించనివి అయిన వాటిని "చూచుచుందురు." వీటిని బట్టి వారు సమస్తమును గూర్చి తీర్పు నిర్ణయింతురు. అవి కాలములో కాక నిత్యత్వములో తమ క్షేమమునకు తోడ్పడునో ఆటంకపరచునో దానిని బట్టి అవి మంచివో చెడ్డవో వారు నిర్ణయింతురు. ఏది సంభవించినను ఈ త్రాసులో వారు దానిని తూచుదురు: "నా నిత్య స్థితిపై దీని ప్రభావమేమి?" తమ స్వభావములను, వికారములను, తమ కోరికలను, సంతోషములను, భయములను అన్నిటిని ఈ ప్రమాణమునుబట్టి వారు నియమించుకొందురు.

తాము త్వరలో వెళ్లబోవు ఆ అదృశ్య నిత్య లోకమునకు తమను సిద్ధపరచునట్లు, తమ ఆలోచనలను ఉద్దేశములను, తమ మాటలను క్రియలను అన్నిటిని వారు నియమించుకొందురు. వారు ఇక్కడ నివసింపరు, ప్రవాసులుగా మాత్రమే ఉందురు; భూమిని తమ ఇల్లుగా చూడక, కేవలము

ఇమ్మానుయేలు భూమి గుండా ప్రయాణించుచు, చూపును బట్టి నడుచుకొనుటకును విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుటకును గల భేదము ఉన్నతమైన సుందర లోకములకు సాగిపోవుచున్నారు.

15. సహోదరులారా, ఇప్పుడు దేవుని యెదుట ఇక్కడ ఉన్న మీరు ఈ సంఖ్యలోని వారేనా? మీరు "అదృశ్యుడైనవానిని" చూచుచున్నారా? మీకు విశ్వాసము, సజీవ విశ్వాసము, బిడ్డ విశ్వాసము ఉన్నదా? "ఇప్పుడు నేను జీవించుచున్న జీవితమును నన్ను ప్రేమించి నా కొరకు తన్ను తానే అప్పగించుకొనిన దేవుని కుమారునియందలి విశ్వాసమువలన జీవించుచున్నాను" అని మీరు చెప్పగలరా? మీరు "విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుచున్నారా?" ప్రశ్నను గమనింపుడి. మీరు శపించుచున్నారా, ప్రమాణము చేయుచున్నారా, విశ్రాంతి దినమును అపవిత్రము చేయుచున్నారా, లేక ఏదైన బాహ్య పాపములో జీవించుచున్నారా అని నేను అడుగుటలేదు. మీరు ఎక్కువగానో తక్కువగానో మేలు చేయుచున్నారా, దేవుని విధులన్నిటికి హాజరగుచున్నారా అని నేను అడుగుటలేదు. కాని ఈ విషయములన్నిటిలో మీరు నిందారహితులని అనుకొనినను, దేవుని పేరట నేను అడుగుచున్నాను: వస్తువుల విలువను మీరు ఏ ప్రమాణమును బట్టి తీర్పు తీర్చుచున్నారు? కనబడు లోకమునుబట్టియా, అదృశ్య లోకమునుబట్టియా? ఒకే ఉదాహరణలో ఈ విషయమును తేల్చుకొనుడి. మీ కుమారుడు భక్తిగల చెప్పులు కుట్టువాడు కావలెనా లేక భక్తిహీనుడైన ప్రభువు కావలెనా అనుదానిలో ఏది మీకు శ్రేష్ఠమనిపించును? మీ కుమార్తె దేవుని బిడ్డయై కాలినడకన నడువవలెనా లేక సాతాను బిడ్డయై ఆరు గుర్రముల బండిలో ప్రయాణించవలెనా అనుదానిలో ఏది మీకు ఎక్కువ కోరదగినదిగా కనబడును? మీ కుమార్తె వివాహమును గూర్చిన ప్రశ్న వచ్చినప్పుడు, ఆమె ఆత్మకంటె ఆమె శరీరమును మీరు ఎక్కువగా పరిగణించినయెడల, మిమ్ములను మీరు గమనించుకొనుడి: మీరు పరలోకమునకు కాదు నరకమునకు పోవు మార్గములో ఉన్నారు; ఏలయనగా మీరు విశ్వాసమును బట్టి కాక చూపును బట్టి నడుచుకొనుచున్నారు. మీరు ఏదైన బాహ్య పాపములో లేక నిర్లక్ష్యములో జీవించుచున్నారా అని నేను అడుగుటలేదు; కాని మీ జీవితపు సాధారణ ధోరణిలో మీరు "పైనున్నవాటినా" క్రిందనున్నవాటినా వెదకుచున్నారు? మీరు

"పైనున్న సంగతులమీదనా" లేక "భూమిమీది సంగతులమీదనా మనస్సు పెట్టుచున్నారు?" రెండవదాని మీదనైనయెడల, దొంగ లేక సామాన్య త్రాగుబోతు వలె మీరును నాశన మార్గములో నిశ్చయముగా ఉన్నారు. నా ప్రియ మిత్రులారా, మీలో ప్రతి పురుషుడును ప్రతి స్త్రీయును తమతో తాము యథార్థముగా వ్యవహరించుకొనుడి. మీ హృదయమును అడుగుడి: "నేను దినదినము దేనిని వెదకుచున్నాను? దేనిని కోరుచున్నాను? దేనిని వెంటాడుచున్నాను? భూమినా పరలోకమునా? కనబడువాటినా కనబడనివాటినా?" మీ లక్ష్యమేమి, దేవుడా లోకమా?

ప్రభువు జీవముతోడు, లోకమే మీ లక్ష్యమైనయెడల, మీ మతమంతయు ఇంకను వ్యర్థమే.

16. కాబట్టి నా ప్రియ సహోదరులారా, ఇప్పటినుండియైనను మీరు ఉత్తమమైన భాగమును ఎన్నుకొనునట్లు చూచుకొనుడి.

మీ చుట్టునున్న సమస్త విషయములను గూర్చిన మీ తీర్పు, అదృశ్య నిత్య లోకమును దృష్టిలో ఉంచుకొని, వస్తువుల నిజమైన విలువను బట్టి ఉండనిండి. ప్రతి దానిని, అది మీ నిత్య స్థితిపై కలిగించు ప్రభావమును బట్టి, అనుసరింపదగినదిగానో విసర్జింపదగినదిగానో మీరు తీర్పు తీర్చునట్లు చూచుకొనుడి. మీ మమకారములు, మీ కోరిక, మీ సంతోషము, మీ నిరీక్షణ నశ్వరమైన వస్తువులమీద కాక, నీడవలె ఎగిరిపోవు వాటిమీద, కలవలె గతించిపోవు వాటిమీద కాక, మార్పునకు లోనుకాని వాటిమీద, అక్షయములై వాడిపోనివాటిమీద, ఆకాశమును భూమియు "పారిపోయి, వాటికి చోటు కనబడకుండ పోవునప్పుడు" సహితము ఒకేలా ఉండు వాటిమీద నిలుపబడునట్లు చూచుకొనుడి. మీరు ఆలోచించు, మాటలాడు, చేయు ప్రతిదానిలో మీ ఆత్మ నేత్రము ఏకముగా ఉండి, "అదృశ్యుడైనవానిపై"ను "బయలుపరచబడబోవు మహిమలపై"ను నిలిచియుండునట్లు చూచుకొనుడి. అప్పుడు "మీ శరీరమంతయు వెలుగుమయమగును:" మీ ఆత్మ అంతయు దేవుని ముఖ కాంతిని అనుభవించును; "యేసుక్రీస్తు ముఖమందు" దేవుని మహిమగల ప్రేమ యొక్క వెలుగును మీరు నిరంతరము చూచెదరు.

17. ప్రత్యేకముగా, మీ "ఆశ ఆయనమీదను ఆయన నామస్మరణమీదను ఉండునట్లు" చూచుకొనుడి. "బుద్ధిహీనమైన హానికరమైన ఆశలను" గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి; కనబడు లేక తాత్కాలికమైన దేనినుండైనను పుట్టు ఆశలు అట్టివి. ఇవన్నియు గూర్చి అపొస్తలుడైన యోహాను "లోకప్రేమ" అను ఆ సాధారణ పదము క్రింద మనలను హెచ్చరించుచున్నాడు. [1 యోహాను

చూపును బట్టి నడుచుకొనుటకును విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుటకును గల భేదము 2:15] ఆ ప్రాముఖ్యమైన ఆదేశమును ఆయన లోకసంబంధులకు కాక దేవుని పిల్లలకే ఇచ్చుచున్నాడు: "లోకమును లోకములోని వాటిని ప్రేమింపకుడి." "శరీరాశకు," అనగా రుచికైనను మరి దేనికైనను సంబంధించిన బాహ్య ఇంద్రియముల తృప్తికి, చోటు ఇయ్యకుడి.

"నేత్రాశకు," అనగా అంతరింద్రియమునకు లేక కల్పనాశక్తికి, గొప్పవైనను అందమైనవైనను అసాధారణమైనవైనను వస్తువులచేత దానిని తృప్తిపరచుటద్వారా, చోటు ఇయ్యకుడి. "జీవపు డంబమునకు" చోటు ఇయ్యకుడి,

— అనగా ధనమునకు, ఆడంబరమునకు, మనుష్యులవలన కలుగు ఘనతకు కలుగు ఆశకు. "లోకమును దాని రూపమును గతించిపోవుచున్నవి" అని అపొస్తలుడైన పౌలు కొరింథీయులకు చెప్పిన గమనికకు సమాంతరమైన ఆలోచనతో యోహాను ఈ హెచ్చరికను స్థిరపరచుచున్నాడు. [1 యోహాను 2:16, 17] "దాని రూపము" — లోక సంబంధమైన వస్తువులన్నియు, వ్యాపారము, సుఖములు, చింతలు, ఇప్పుడు మన దృష్టిని లేక శ్రద్ధను ఆకర్షించు సమస్తము — "గతించిపోవుచున్నవి," గతించుచున్న క్షణములోనే ఉన్నవి, ఇక తిరిగి రావు. కాబట్టి ఈ నశ్వరమైన వాటిలో దేనిని కోరకుడి; "నిరంతరము నిలుచు" ఆ మహిమను మాత్రమే కోరుడి.

18. బాగుగా గమనించుడి: ఇదే మతము, ఇది మాత్రమే; ఇదే నిజమైన క్రైస్తవ మతము; ఇది లేక అది అను అభిప్రాయము గాని, అభిప్రాయముల వ్యవస్థ గాని కాదు, అవి ఎంత సత్యమైనవైనను, ఎంత లేఖనానుసారమైనవైనను. దీనినే సాధారణముగా విశ్వాసమని పిలుతురనుట నిజమే. అయితే దానిని మతమని తలంచువారు అబద్ధమును నమ్ముటకు బలమైన భ్రమకు అప్పగింపబడినవారు; అది పరలోకమునకు నిశ్చయమైన ప్రవేశపత్రమని తలంచినయెడల వారు నరకమునకు రాజమార్గములో ఉన్నారు. బాగుగా గమనించుడి: మతము అనగా హానిచేయకుండుట కాదు; మానవ స్వభావమును జాగ్రత్తగా పరిశీలించిన ఒకడు దీనిని యుక్తముగా నరకపు హానిలేమి అని పిలిచెను, ఏలయనగా అది వేలమందిని అగాధములోనికి పంపుచున్నది.

అది నీతిప్రవర్తన కాదు; అది సరియైన పునాదిపై, అనగా ప్రేమగల విశ్వాసముపై నిర్మింపబడినప్పుడు ఎంతో శ్రేష్ఠమైనదే; కాని అలా కానప్పుడు అది దేవుని దృష్టిలో ఏ విలువయు లేనిది. అది కేవల ఆచారము కాదు, అనగా దేవుని విధులన్నిటిని అత్యంత ఖచ్చితముగా పాటించుట. ఇదియు సరియైన పునాదిపై నిర్మింపబడకపోయినయెడల "కుక్క మెడ నరకుట"వలె దేవునికి ఇష్టమైనది కాదు. కాదు: మతము అనగా నిత్యత్వములో జీవించుటకు, నిత్యత్వములో నడుచుకొనుటకు తక్కువైనది కాదు; దీనివలన దేవునియందును మనుష్యులయందును ప్రేమలోను, దీనత్వములోను, సాత్వికములోను, అప్పగింపులోను నడుచుకొనుట. ఇదే, ఇది మాత్రమే, "క్రీస్తుతోకూడ దేవునియందు దాచబడియున్న" ఆ జీవము. దీనిని అనుభవించువాడు మాత్రమే "దేవునియందు నిలిచియుండును, దేవుడు అతనియందు నిలిచియుండును." ఇదే క్రీస్తు శిరస్సుపై కిరీటము పెట్టుట, "ఆయన చిత్తము పరలోకమందు జరుగునట్లు భూమియందును జరిగించుట."

19. లోకసంబంధులు ఉద్రేకవాదమని పిలుచునది ఇదియేనని సులభముగా గమనింపవచ్చును, — ఈ మాట వారి ఉద్దేశమునకు సరిగ్గా తగినది, ఏలయనగా దాని అర్థమును గాని దాని మూలమును గాని ఎవడును చెప్పజాలడు. దానికి ఏదైన నిర్దిష్ట అర్థము ఉన్నయెడల, అది ఒక విధమైన మత ఉన్మాదము అని అర్థము. అందువలన, మీరు మీ అనుభవమును చెప్పినప్పుడు వారు వెంటనే "అధిక మతము నిన్ను వెఱ్ఱివానిగా చేసెను" అని కేకలు వేయుదురు. అదృశ్య లోకమును గూర్చిగాని నిత్య లోకమును గూర్చిగాని మీరు అనుభవించు సమస్తమును, వేడెక్కిన కల్పనాశక్తి యొక్క మేలుకొనియున్న కలలని మాత్రమే వారు భావింతురు. పుట్టు గ్రుడ్డివారు వెలుగును రంగులను గూర్చి వాదించుటకు పూనుకొనునప్పుడు ఇట్లు కాకుండ ఉండజాలదు.

తమకు ఏ భావనయు లేని సంగతుల ఉనికిని నొక్కి చెప్పువారిని వెఱ్ఱివారని వారు సులభముగా ప్రకటింతురు.

20. చెప్పబడినదంతటినుండి, విలాసజీవనము అని పిలువబడు ఆ నాగరిక వస్తువు యొక్క స్వభావము ఏమిటో మిక్కిలి స్పష్టముగా తెలిసికొనవచ్చును. వినుటకు చెవులుగలవాడు వినునుగాక!

అది నాస్తికత్వము యొక్క సారాంశమే; అది స్వాభావికమైన భక్తిహీనతకు కృత్రిమమైనది కలుపబడినది. అది దేవుని మరచిపోవు కళ, "లోకములో దేవుడు లేనివారిగా" పూర్తిగా ఉండు కళ; ఆయనను, ఆయన సృష్టించిన లోకములోనుండి కాకపోయినను, తెలివిగల సర్వ జీవుల మనస్సులలోనుండి తొలగించు

చూపును బట్టి నడుచుకొనుటకును విశ్వాసమును బట్టి నడుచుకొనుటకును గల భేదము కళ.

అది అదృశ్య నిత్య లోకమంతటి యెడల, విశేషముగా నిత్యత్వపు ద్వారమైన మరణము యెడలను, మరణము యొక్క ప్రాముఖ్యమైన పర్యవసానములైన పరలోకము నరకముల యెడలను, పూర్తిగా ఉద్దేశపూర్వకమైన అశ్రద్ధ.

21. ఇదే విలాసజీవనము యొక్క నిజమైన స్వభావము. మరి అది సాధారణముగా తలంచబడునంత హానిలేని విషయమా? నరకపు ఆయుధాగారములలో ఎన్నడైనను రూపొందింపబడిన అమర ఆత్మలను నాశనము చేయు ఉత్తమ సాధనములలో ఇది ఒకటి. దేవుని మహిమను అనుభవింపగలిగిన అసంఖ్యాక ఆత్మలను అపవాదికిని వాని దూతలకును సిద్ధపరచబడిన నిత్యాగ్నిలోనికి ఇది త్రోసివేసెను. ఇది ఒక్క దెబ్బతో సమస్త మతమును తుడిచివేయును, నశించు జంతువులతో మనుష్యుని సమానము చేయును. దేవునికి భయపడు మీరందరు, విలాసజీవనమునుండి పారిపోవుడి! దాని పేరునే భయపడుడి, అసహ్యించుకొనుడి! మీ ఆలోచనలన్నిటిలో

దేవుడు ఉండునట్లును, నిత్యత్వము ఎల్లప్పుడు మీ కన్నుల ముందు ఉండునట్లును ప్రయాసపడుడి! "కనబడువాటిని కాక కనబడనివాటిని" నిరంతరము "చూచుచుండుడి!" "క్రీస్తు దేవుని కుడిపార్శ్వమున కూర్చుండియున్న" చోట మీ హృదయములు నిలుపబడునుగాక! ఆయన మిమ్ములను ఎప్పుడు పిలిచినను, "తన నిత్య రాజ్యములోనికి మీకు విస్తారమైన ప్రవేశము అనుగ్రహింపబడునట్లు!"

లండన్, డిసెంబర్ 30, 1788