నిత్యత్వమును గూర్చి

నిత్యత్వమును గూర్చి "అనాది నుండి అనంతము వరకు నీవే దేవుడవు."

1. ఈ భయంకరమైన విషయమైన నిత్యత్వమును గూర్చి నేను మాట్లాడగోరుచున్నాను. కానీ మన ఆలోచనలో దీనిని మనమెలా గ్రహించగలము? ఇది ఎంత విశాలమైనదంటే, మనుష్యుని పరిమితమైన మనస్సు దీనిని అర్థము చేసుకొనలేదు. అయితే ఇది మరొక అగ్రాహ్యమైన విషయమైన అపరిమితత్వముతో ఏదో సంబంధము కలిగియుండలేదా? స్థలము ఒక అభౌతిక వస్తువైనప్పటికీ, మరొక అభౌతిక వస్తువైన కాలపరిమాణముతో పోల్చబడవచ్చు కదా? అపరిమితత్వము అంటే ఏమిటి? అది హద్దులు లేని స్థలము. నిత్యత్వము అంటే ఏమిటి? అది హద్దులు లేని కాలపరిమాణము.

2. నిత్యత్వము సాధారణంగా రెండు భాగములుగా విభజింపదగినదిగా పరిగణింపబడింది; వాటిని eternity a parte ante [గతించిన నిత్యత్వము] అనియు, eternity a parte post [రాబోవు నిత్యత్వము] అనియు పిలుస్తారు — అనగా సాదా భాషలో చెప్పాలంటే, గతించిపోయిన నిత్యత్వము, రాబోవుచున్న నిత్యత్వము. ఈ వచనములో ఈ భేదమును సూచించు సూచన ఉన్నట్లు కనబడదా? "అనాది నుండి నీవే దేవుడవు:" — ఇక్కడ గతించిన నిత్యత్వమును తెలియజేయు మాట ఉన్నది: "అనంతము వరకు:" — ఇక్కడ రాబోవు నిత్యత్వమును తెలియజేయు మాట ఉన్నది. గతించిన నిత్యత్వము ఉన్నదని చెప్పడం కచ్చితంగా సరికాదని కొందరు తలంచవచ్చు. కానీ భావము సులభముగా అర్థమవుతుంది: దాని ద్వారా మనము ఆరంభము లేని కాలపరిమాణమును సూచిస్తున్నాము; రాబోవు నిత్యత్వము అనగా అంతము లేని కాలపరిమాణము అని మనము అర్థము చేసుకొనునట్లే.

3. లేఖనములోని ఉన్నతమైన భాషను ఉపయోగించి చెప్పాలంటే, ఈ రెండు భావములలోను "నిత్యత్వములో నివసించువాడు" దేవుడు మాత్రమే. మహా సృష్టికర్త మాత్రమే (ఆయన సృష్టిలోని ఏదియు కాదు) "అనాది నుండి అనంతము వరకు" ఉన్నవాడు: ఆయన కాలపరిమాణమునకు ఆరంభము లేనట్లే, అంతము కూడా ఉండజాలదు. ఈ ఆలోచనను బట్టియే, మనకు తోడైయున్న దేవుడైన ఇమ్మానుయేలును సంబోధిస్తూ ఒకడు ఇలా పలుకుచున్నాడు: —

మహిమ కిరీటము ధరించిన కుమారుడైన దేవా, నీకు జయము; కాలము ఆరంభమగుటకు ముందే, వృత్తములో సగ భాగమున నీ తండ్రితో సింహాసనాసీనుడవై యుంటివి. మరియు మరల: — మహిమ కిరీటము ధరించిన కుమారుడైన దేవా, నీకు జయము; కాలము అంతమగు వరకును, తండ్రితో కూడ వృత్తమంతటను సింహాసనాసీనుడవై యున్నావు

1 (1872 ముద్రణ నుండి పాఠ్యము) నిత్యత్వమును గూర్చి 4. "కాలము ఆరంభమగుటకు ముందే." — కానీ కాలము అంటే ఏమిటి? ఆ మాటను మనము ఎన్నోసార్లు నోటితో పలికినప్పటికీ, దానిని చెప్పడం సులభము కాదు. అది వాస్తవముగా ఏమిటో మనకు తెలియదు. దానిని ఎలా నిర్వచించాలో సరిగా చెప్పలేము. కానీ అది ఒక విధంగా, రెండు కొనలు విరిగిపోయిన నిత్యత్వపు ఒక ముక్క కాదా? — లోకము ఆరంభమైనప్పుడు మొదలై, ఈ లోకము నిలిచియున్నంత కాలము కొనసాగి, ఆ తరువాత శాశ్వతముగా అంతమగు కాలపరిమాణ భాగము కాదా? — ప్రస్తుతము సూర్యుని, గ్రహముల పరిభ్రమణము చేత కొలవబడుచున్న భాగము; గతించిన నిత్యత్వము, రాబోవు నిత్యత్వము అను రెండు నిత్యత్వముల మధ్య (అలా చెప్పవచ్చు) ఉన్నది. కానీ ఆకాశములును భూమియును మహా తెల్లని సింహాసనముపై ఆసీనుడై యున్నవాని సన్నిధి నుండి పారిపోయిన వెంటనే, కాలము ఇక ఉండదు; అది నిత్యత్వ సముద్రములో శాశ్వతముగా మునిగిపోవును!

5. కానీ ఒక దినపు జీవియైన మర్త్యుడు నిత్యత్వమును గూర్చి ఏ విధముగా ఒక అభిప్రాయమును ఏర్పరచుకొనగలడు?

దానిని వివరించుటకు ప్రకృతి పరిధిలో మనకు ఏమి దొరకగలదు? ఏ పోలికతో దానిని పోల్చగలము? దానిని పోలినది ఏదైనా ఉన్నదా? అపరిమిత కాలపరిమాణమునకును అపరిమిత స్థలమునకును మధ్య ఒక విధమైన సామ్యము ఉన్నట్లు కనబడదా? మహా

సృష్టికర్త, అనంతుడైన ఆత్మ, ఈ రెంటిలోను నివసించుచున్నాడు. ఇది ఆయనకు ప్రత్యేకమైన హక్కులలో ఒకటి: "నేను ఆకాశమును భూమిని నింపువాడను కానా? అని ప్రభువు సెలవిచ్చుచున్నాడు" — అవును, సృష్టి యొక్క అంతిమ ప్రాంతములలో మాత్రమే కాదు, అపరిమిత స్థలపు విస్తారమంతటిలో కూడా! ఇంతలో, మనుష్యకుమారులలో ఎందరు ఇలా చెప్పవచ్చును: ఇదిగో, ఇరుకైన భూభాగముపై, అపరిమితమైన రెండు సముద్రముల మధ్య నేను నిలిచియున్నాను, నిశ్చింతగా, స్పృహలేక!

కాలపు ఒక బిందువు, ఒక క్షణపు వ్యవధి, నన్ను ఆ పరలోక స్థానమునకు చేర్చును, లేదా నరకములో బంధించును!

6. కానీ ఈ అపరిమితమైన సముద్రములలో ఒకదానిని, ఆరంభము లేని కాలపరిమాణము ఎవరికి మాత్రమే చెందునో ఆ నిత్యత్వ పితకు విడిచిపెట్టి, అంతము లేని కాలపరిమాణము వైపు మన ఆలోచనలను మళ్లించుదము. ఇది మహా సృష్టికర్తకు మాత్రమే ప్రత్యేకమైన, పంచిపెట్టలేని లక్షణము కాదు; ఆయన తన కృపచేత తన సృష్టిలోని లెక్కలేనన్ని సమూహములను దీనిలో భాగస్థులుగా చేయుటకు సంతోషించెను. చావుకొరకు కాక, ఆయనను మహిమపరచుటకును ఆయన సన్నిధిలో నిత్యము జీవించుటకును ఉద్దేశింపబడిన దూతలకును, ప్రధాన దూతలకును, పరలోకపు సమస్త సమూహములకును మాత్రమే కాక, మట్టి ఇండ్లలో నివసించు భూనివాసులకును ఆయన దీనిని అనుగ్రహించెను. వారి శరీరములు నిజముగా "చిమ్మెట కంటే త్వరగా నలిగిపోవును;" కానీ వారి ఆత్మలు ఎన్నటికీ చావవు; ఒక ప్రాచీన రచయిత చెప్పినట్లు, దేవుడు వారిని "తన స్వంత నిత్యత్వపు ప్రతిబింబములుగా" చేసెను. నిజానికి సమస్త ఆత్మలు అమరత్వమును ధరించియున్నవని నమ్ముటకు మనకు కారణము ఉన్నది; వాటిలో నాశనమునకు అంతర్గత కారణము లేదు, బాహ్య బలాత్కారమునకు గురి కావు.

7. బహుశా మనము ఇంకొక అడుగు ముందుకు వెళ్లవచ్చు: ఆత్మ వలెనే పదార్థము కూడా ఒక భావములో నిత్యమైనది కాదా? కొందరు బుద్ధిహీన తత్వవేత్తలు, ప్రాచీనులు ఆధునికులు ఇరువురూ, కలగన్నట్లు, నిజముగా a parte ante [గతమువైపు] కాదు. ఏదైనను నిత్యము నుండి ఉనికిలో ఉండెనని కాదు; అలా అయితే అది దేవుడే అయి యుండవలెను; అవును, అది ఏకైక దేవుడే అయి యుండవలెను; ఎందుకంటే ఇద్దరు దేవుళ్లు, లేక ఇద్దరు నిత్యులు ఉండుట అసాధ్యము.

నిత్యత్వమును గూర్చి కానీ మహా దేవుని తప్ప అనాది నుండి మరేదియు ఉనికిలో ఉండజాలదు, — a parte ante [గతమువైపు] మరి ఏదియు నిత్యము కాజాలదు; అయినను సృష్టింపబడిన సమస్తమూ a parte post [భవిష్యత్తువైపు] నిత్యములని భావించుటలో ఏ అసంబద్ధతయు లేదు. పదార్థమంతయు నిరంతరము మారుచుండును, అది కూడా పది వేల రూపములలోనికి; కానీ అది మార్పు చెందగలదు అనుటకు అది నశించదగినది అని ఏ మాత్రమూ అర్థము కాదు. అసంఖ్యాకమైన వేరు వేరు రూపములలో ఉన్నప్పటికీ పదార్థసారము ఒక్కటిగానే నిలిచియుండవచ్చు. ఏ పదార్థభాగమైనను, మొదట అది ఏ పరమాణువులతో రూపొందెనో వాటిగా విడిపోవుట చాలా సాధ్యమే:

కానీ ఈ పరమాణువులలో ఒకటైనను ఎప్పుడైనా నాశనమైనదని, లేక నాశనమగునని నమ్ముటకు మనకు ఏ కారణము ఉన్నది? దాని సర్వశక్తిమంతుడైన సృష్టికర్త యొక్క ఎదిరింపశక్యము కాని శక్తి చేత తప్ప అది ఎన్నటికీ సాధ్యము కాదు. తాను చేసిన వస్తువులలో దేనినైనను నాశనము చేయుటకు ఆయన ఎప్పుడైనా ఈ శక్తిని ఉపయోగించును అనుట సంభావ్యమా?

ఇందులో కూడా దేవుడు "పశ్చాత్తాపపడుటకు మనుష్యుడు కాడు." నిజానికి, ఆకాశము క్రింది ప్రతి సృష్టియు తన రూపమును నిరంతరము మార్చుకొనుచున్నది, మార్చుకొనక తప్పదు; ఇప్పుడు దీనిని మనము సులభముగా వివరించగలము; ఎందుకంటే, ఇటీవలి ఆవిష్కరణల వలన, సృష్టిలోని ప్రతి భాగము యొక్క నిర్మాణములో ఆకాశసంబంధమైన అగ్ని చేరియున్నదని స్పష్టముగా తెలియుచున్నది. ఇప్పుడు, ఇది సారములోనే edax rerum [సమస్తమును భక్షించునది]: ఇది విశ్వవ్యాప్తమైన ద్రావకము, సూర్యుని క్రింది సమస్త వస్తువులను విడదీయునది. దీని బలము చేత అత్యంత బలమైన, అత్యంత దృఢమైన శరీరములు కూడా కరిగిపోవును. మహా ప్రభువైన

బేకన్ పలుమార్లు చేసిన ప్రయోగము వలన, వజ్రములు కూడా అధిక వేడిమి చేత ధూళిగా మారవచ్చును; ఇంకా అధిక వేడిమిలో (విచిత్రముగా అనిపించినను) అవి పూర్తిగా మంటలై పోవును. అవును, దీని చేతనే ఆకాశములు సహితము కరిగిపోవును; "మూలపదార్థములు తీవ్రమైన వేడిమికి లయమైపోవును." కానీ అవి కరిగిపోవునే గాని నాశనము కావు; అవి కరుగును, కానీ నశింపవు. వాటి ప్రస్తుత రూపమును అవి కోల్పోయినను, వాటిలోని ఒక్క కణమైనను తన ఉనికిని కోల్పోదు; వాటిలోని ప్రతి పరమాణువు ఏదో ఒక రూపములో నిత్యత్వము వరకు నిలిచియుండును.

8. అయినను, ఈ నిత్యత్వము అంటే ఏమిటి అని మనము విచారించవలెను. ఈ గూఢమైన విషయముపై మనము ఎలా వెలుగును ప్రసరింపజేయగలము? అది మన బుద్ధికి విషయము కాజాలదు. ఏ పోలికతో దానిని పోల్చగలము? అది వీటన్నిటినీ ఎంత అనంతముగా అధిగమించును! నిత్యమైన వాటితో పోలిస్తే, కాలసంబంధమైన వస్తువులు ఏపాటివి? దీర్ఘాయుష్షు గల ఓక్ వృక్షము యొక్క, ప్రాచీన కోట యొక్క, ట్రాజన్ స్తంభము యొక్క, పాంపే రంగస్థలము యొక్క కాలపరిమాణము ఎంత? రోమ్ నగర పునాదికంటే పాతవైనను, ఎట్రూస్కన్ కలశముల ప్రాచీనత ఎంత; ఈజిప్టు పిరమిడ్లు మూడు వేల సంవత్సరములకు పైగా నిలిచియున్నవనుకున్నను, నిత్యత్వపు త్రాసులో ఉంచినప్పుడు వాటి విలువ ఎంత? అది శూన్యమై కనబడకుండా పోవును. అంతేకాదు, అలంకారికముగా "నిత్య పర్వతములు" అని పిలువబడునవి, సృష్టి పునాది నుండి కాకున్నను, సర్వలోక జలప్రళయము నుండి నిలిచియున్నవి కదా; నిత్యత్వముతో పోలిస్తే వాటి కాలపరిమాణమెంత? అది అల్పమైన సున్నా మాత్రమే. ఇంకా ముందుకు వెళ్లండి: దేవుని జ్యేష్ఠ కుమారుల సృష్టి నుండి, ప్రత్యేకించి ప్రధాన దూతయైన మిఖాయేలు సృష్టి నుండి, తన బూరను ఊదుటకును, పరలోకపు గుమ్మటము ద్వారా "చచ్చినవారలారా, లెమ్ము, తీర్పునకు రండి!" అని తన శక్తిమంతమైన స్వరమును ప్రకటించుటకును అతడు నియమింపబడు గడియ వరకు గల కాలపరిమాణమును ఆలోచించండి! అగాధమైన నిత్యత్వముతో పోలిస్తే ఇది ఒక క్షణము, ఒక బిందువు, ఏమియు కానిది కాదా? దీనికి వెయ్యి, పది లక్షల సంవత్సరములను కలుపండి, "పర్వతములు పుట్టకముందే, భూమియు లోకమును నిర్మింపబడకముందే" పది లక్షల కోట్ల యుగములను కలుపండి: గతించిన ఆ నిత్యత్వముతో పోలిస్తే ఇదంతయు ఏమి? సముద్రమంతటితో ఒక్క నీటిబొట్టు ఎంతో, అంతకంటే ఇది అనంతముగా

నిత్యత్వమును గూర్చి తక్కువ కాదా? — అవును, పది లక్షల యుగములతో ఒక దినము, ఒక గంట, ఒక క్షణము ఎంతో, దాని కంటే కొలవలేనంతగా తక్కువ! ఇంకా వెయ్యి కోట్ల సంవత్సరములు వెనుకకు వెళ్లండి; అయినను మీరు నిత్యత్వపు ఆరంభమునకు ఏ మాత్రమూ దగ్గర కారు.

9. రాబోవు నిత్యత్వమును గూర్చి మనము మరింత సరైన భావనను ఏర్పరచుకొనగలమా? దీనికొరకు, మనకు తెలిసిన కాలపరిమాణపు వివిధ స్థాయిలతో దానిని పోల్చుదము: — ఎఫెమెరాన్ అను ఈగ ఆరు గంటలు జీవించును; సాయంత్రం ఆరు నుండి పన్నెండు వరకు. అది అరవై లేక ఎనభై సంవత్సరములు కొనసాగు మనుష్యుని జీవితముతో పోలిస్తే స్వల్ప జీవితము; మెతూషెల యొక్క తొమ్మిది వందల అరువది తొమ్మిది సంవత్సరములతో పోలిస్తే అదియు స్వల్పమే. అయితే ఆకాశములును భూమియును నిర్మింపబడిన కాలము నుండి, ఆకాశములు గతించి భూమియు దానిలోని కార్యములును కాల్చివేయబడు కాలము వరకు ఒకదాని వెంట ఒకటి వచ్చిన సంవత్సరములన్నియు, ఎన్నటికీ అంతము లేని ఆ కాలపరిమాణపు దీర్ఘతతో పోల్చినప్పుడు ఏపాటివి?

10. దీనిని వివరించుటకు, ఇటీవలి ఒక రచయిత పరిశుద్ధ

సైప్రియన్ యొక్క ఈ ఆశ్చర్యకరమైన ఆలోచనను మరల పలికెను: — "భూగోళమంత పెద్ద ఇసుక బంతి ఒకటి ఉన్నదనుకొనండి: ఈ ఇసుకలోని ఒక రేణువు వెయ్యి సంవత్సరములకు ఒకసారి నాశనమై, శూన్యముగా మారిపోవుచున్నదనుకొనండి: అయినను, వెయ్యి సంవత్సరములకు ఒక రేణువు చొప్పున ఈ బంతి నాశనమగుచుండు ఆ కాలపరిమాణమంతయు, అంతము లేని కాలపరిమాణమైన నిత్యత్వముతో పోలిస్తే, ఒక్క ఇసుక రేణువు ఆ రాశి అంతటితో పోల్చబడు నిష్పత్తి కంటే అనంతముగా తక్కువగా ఉండును!"

11. ఈ ముఖ్యమైన విషయమును మీ మనస్సులో మరింత లోతుగా నాటుటకు, మరొక పోలికను ఆలోచించండి: — భూమికిని నక్షత్రాకాశమునకును మధ్యనున్న స్థలమంతటినీ ఆవరించునంతగా సముద్రము విశాలపరచబడినదనుకొనండి. వెయ్యి సంవత్సరములకు ఒకసారి దీనిలోని ఒక బిందువు నాశనమగుచున్నదనుకొనండి; అయినను, వెయ్యి సంవత్సరములకు ఒక బిందువు చొప్పున ఈ సముద్రము నాశనమగుచుండు ఆ కాలపరిమాణమంతయు, ఒక నీటిబొట్టు ఆ సముద్రమంతటితో పోల్చబడు నిష్పత్తి కంటే నిత్యత్వముతో పోలిస్తే అనంతముగా తక్కువగా ఉండును.

కాబట్టి ఈ లోకములోనైనను మరొక లోకములోనైనను ఉన్న ఆ అమర ఆత్మలను చూడండి. వారు వేల కొలది వేల సంవత్సరములు, అవును, కోట్ల కొలది కోట్ల యుగములు జీవించిన తరువాత కూడా, వారి కాలపరిమాణము ఇప్పుడే ఆరంభమైనదై యుండును: వారు నిత్యత్వపు గుమ్మము వద్ద మాత్రమే ఉందురు!

12. కానీ నిత్యత్వము గతించినదిగాను రాబోవునదిగాను విభజింపబడుటయే కాక, వర్ణింపశక్యము కాని ప్రాముఖ్యత గల మరొక విభజన ఉన్నది: అమర ఆత్మలకు సంబంధించినంత వరకు రాబోవు నిత్యత్వము సంతోషకరమైనదైనను లేక దుఃఖకరమైనదైనను అయి యుండును.

13. దేవుని కుడిపార్శ్వమున ఆనంద నదుల నీటిని త్రాగువారికి అది ఎంత స్వల్పముగా అనిపించును! ఇప్పటికే సంతోషకరమైన నిత్యత్వములో దేవుని స్తుతించుచున్న నీతిమంతుల ఆత్మలను చూడండి! మనము ఇలా అనుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాము; మనము ఇలా కేకలు వేయుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాము,

రాత్రి లేని దినము, వారు ఆయన సన్నిధిలో నివసింతురు, నిత్యత్వము ఒక దినము వలె కనబడును!

నిత్యత్వమును గూర్చి కానీ ఇది కేవలము మనుష్యుల రీతిలో మాట్లాడుట మాత్రమే: ఎందుకంటే, దీర్ఘము, స్వల్పము అను కొలతలు హద్దులు గల కాలమునకే వర్తించును గాని హద్దులు లేని కాలపరిమాణమునకు కావు. మన అల్ప భావనల ప్రకారము ఇది వర్ణింపశక్యము కాని, ఊహింపశక్యము కాని వేగముతో దొర్లిపోవును; లేక అసలు ఇది దొర్లదు, కదలదు, అది నిశ్చలమైన అచలమైన ఒక్క సముద్రమే అని చెప్పుట మరింత మేలేమో.

;పరలోక నివాసులు "రేయింబవళ్లు విశ్రమింపక," "భూత వర్తమాన భవిష్యత్కాలములలో ఉండు సర్వశక్తిమంతుడైన ప్రభువగు దేవుడు పరిశుద్ధుడు, పరిశుద్ధుడు, పరిశుద్ధుడు" అని నిరంతరము ఘోషించుచుందురు! కోట్ల కొలది కోట్ల యుగములు గడిచిన తరువాత కూడా వారి నిత్యత్వము ఇప్పుడే ఆరంభమైనదై యుండును.

14. మరొక వైపు, దుఃఖకరమైన నిత్యత్వమును ఎంచుకొనిన ఆ అమర ఆత్మలు ఎంత దుస్థితిలో ఉన్నారు! ఎంచుకొనిన అని చెప్పుచున్నాను; ఎందుకంటే ఏ సృష్టికైనను ఇది తన స్వంత క్రియ, కార్యము చేతనే తప్ప కలుగుట అసాధ్యము. ప్రతి ప్రాణియు మనుష్యుల యెదుటను దూతల యెదుటను ఒప్పుకొనవలసిన దినము వచ్చుచున్నది,

నీవు నియమించిన ఏ భయంకరమైన శాసనమును ముద్రవేయలేదు, మార్చజాలని తీర్పును స్థిరపరచలేదు, పుట్టని నా ఆత్మను నరకమునకు అప్పగించలేదు, నా తల్లి గర్భము నుండియే నన్ను శపించలేదు.

"శపింపబడినవారలారా, అపవాదికిని వాని దూతలకును సిద్ధపరచబడిన నిత్యాగ్నిలోనికి పోవుడి!" అను తీర్పు అమలుపరచబడిన తరువాత అట్టి ఆత్మ ఎట్టి స్థితిలో ఉండును? "గంధకముతో మండు అగ్నిగుండములో" వాడు ఇప్పుడే పడద్రోయబడినాడనుకొనండి; అక్కడ "వారికి రేయింబవళ్లు విశ్రాంతి లేదు, వారి వేదన యొక్క పొగ యుగయుగములు పైకి లేచుచుండును." "యుగయుగములు!"

ఏమి, మనము అగ్నిగుండములో ఒక్క దినము, అవును, ఒక్క గంట మాత్రమే బంధింపబడినను, ఆ ఒక్క దినము లేక ఒక్క గంట ఎంత ఆశ్చర్యకరముగా దీర్ఘముగా కనబడును! అది వెయ్యి సంవత్సరముల వలె అనిపించదో నాకు తెలియదు. కానీ (ఆశ్చర్యకరమైన ఆలోచన!) వేల కొలది వేల సంవత్సరముల తరువాత కూడా, వాడు తన చేదు పాత్రను ఇప్పుడే రుచి చూచినవాడు! కోట్ల సంవత్సరముల తరువాత కూడా, అది ఆరంభమైన క్షణమున ఉన్నదానికంటే ముగింపునకు ఏ మాత్రమూ దగ్గర కాదు!

15. అట్లయితే, మనుష్యుని బుద్ధి గలవాడని కనబడుచూ, కాలసంబంధమైన వాటిని నిత్యమైన వాటికంటే ఉద్దేశపూర్వకముగా ఇష్టపడువాడు ఎట్టివాడు — ఎంత బుద్ధిహీనుడు, ఎంత వెర్రివాడు, వర్ణింపశక్యము కాని ఎంతటి ఉన్మాదములో ఉన్నవాడు! దుష్టత్వమే సంతోషము అను (ఆ అసంబద్ధమైన, అసాధ్యమైన విరోధమును అనుమతించినను,

— ఇది వాస్తవమునకు మాత్రమే కాదు, సమస్త హేతువునకు కూడా పూర్తిగా విరుద్ధమైన ఊహ) ఒక సంవత్సరపు, అనగా వెయ్యి సంవత్సరముల సంతోషమును నిత్యత్వపు సంతోషముకంటే ఇష్టపడువాడు; దానితో పోలిస్తే వెయ్యి యుగములు ఒక సంవత్సరము కంటే, ఒక దినము కంటే, ఒక క్షణము కంటే అనంతముగా తక్కువ! విశేషించి, సంతోషకరమైన నిత్యత్వమును నిరాకరించుట దుఃఖకరమైన నిత్యత్వమును ఎంచుకొనుటయే అని అర్థమిచ్చును అను విషయమును (ఇది నిజముగా ఎన్నడూ మరువబడకూడదు) మనము పరిగణనలోనికి తీసుకొనినప్పుడు: ఎందుకంటే నిత్యానందమునకును నిత్యవేదనకును మధ్య ఏ మధ్యస్థ స్థితియు లేదు, ఉండజాలదు. మరణము వీటిలో దేనినీ అంతము చేయదు, వాటి ఉనికి విధానమును మాత్రమే మార్చును అని కొందరు తలంచిన ఆలోచన వ్యర్థమైనది. కానీ శరీరము "తాను ఉండిన మట్టికి తిరిగి చేరినప్పుడు, ఆత్మ దానిని ఇచ్చిన దేవుని యొద్దకు తిరిగి వెళ్లును." కాబట్టి మరణ క్షణమున అది వర్ణింపశక్యము కాని సంతోషములోనైనను వర్ణింపశక్యము కాని దుఃఖములోనైనను ఉండక తప్పదు: ఆ దుఃఖము ఎన్నడును అంతమగదు.

నిత్యత్వమును గూర్చి ఎన్నడూ! ఆ భయంకరమైన శబ్దము వినగానే ఆత్మ ఎక్కడ మునిగిపోవును?

ఎంత చీకటియైన, ఎంత లోతైన అగాధములోనికి!

ఆ దౌర్భాగ్యకరమైన ఎంపిక చేసినవాడు తన ఆత్మ శరీరములు రెండూ చచ్చిపోవలెనని ఎంత తరచుగా కోరుకొనును! డాక్టర్ యంగ్ ఊహించినట్లు వాడు ఇలాంటి రీతిలో ప్రార్థించుట అసాధ్యము కాదు:

నేను అగ్నిలో పదివేల సంవత్సరములు విలవిలలాడిన తరువాత, పదివేల వేల సంవత్సరముల తరువాత, నన్ను అంతమొందనిమ్ము!

16. అయినను, ప్రస్తుతమున్న వాటిని నిత్యమైన వాటికంటే ఇష్టపడు ఈ వర్ణింపశక్యము కాని మూర్ఖత్వము, ఈ చెప్పనలవి కాని పిచ్చితనము, లోకమునకు పుట్టిన ప్రతి మనుష్యునికి, అతడు తన స్వాభావిక స్థితిలో ఉన్నంత వరకు, ఉన్న వ్యాధి. ఎందుకంటే మన స్వభావపు నిర్మాణము అటువంటిది: కన్ను ఒక్కసారికి స్థలములోని ఒక భాగమును మాత్రమే చూచునట్లు, మనస్సు ఒక్కసారికి కాలములోని ఒక భాగమును మాత్రమే చూచును. ఆ పరిధికి ఆవల ఉన్న స్థలమంతయు మనస్సుకు కనబడదు. కాబట్టి మనకు దూరముగా ఉన్న స్థలమునైనను కాలమునైనను మనము గ్రహించము. కన్ను తనకు సమీపమున ఉన్న స్థలమును, దానిలోని వస్తువులను స్పష్టముగా చూచును: అదే విధముగా, మనస్సు ఒక నిర్దిష్ట కాల దూరములో ఉన్న వస్తువులను స్పష్టముగా చూచును. కన్ను చైనా యొక్క సౌందర్యములను చూడదు: అవి మిక్కిలి దూరములో ఉన్నవి: మనకును వాటికిని మధ్య చాలా స్థలము ఉన్నది: కాబట్టి అవి మనల్ని ప్రభావితము చేయవు. అవి మనకు శూన్యము వంటివి: అవి లేనట్లే మనకు సమానము. అదే కారణము చేత మనస్సు నిత్యత్వపు సౌందర్యములనైనను భయంకరములనైనను చూడదు. అవి మనకు చాలా దూరముగా ఉన్నందున మనము వాటిచే ఏ మాత్రమూ ప్రభావితము కాము. ఈ కారణము చేతనే అవి లేనట్లే మనకు శూన్యముగా కనబడును. ఇంతలో, కాలములోనైనను స్థలములోనైనను ప్రస్తుత వస్తువులతో మనము పూర్తిగా నిమగ్నమై యుందుము; వస్తువులు ఏ విషయములో అయినను మనకు ఎంత ఎక్కువ దూరమగునో అంత చిన్నవిగా కనబడును. అలాగే ఉండక తప్పదు; సర్వశక్తిమంతమైన కృప ద్వారా స్వభావము మార్చబడు వరకు మన స్వభావపు నిర్మాణము అట్టిదే. కానీ భవిష్యత్తు విషయమై తమ స్వాభావిక గ్రుడ్డితనములో కొనసాగువారికి ఇది ఏ విధమైన సాకు కాదు; ఎందుకంటే దానికి నివారణ ఏర్పాటు చేయబడినది, దానిని వెదకు వారందరికీ అది దొరుకును: అవును, యథార్థముగా అడుగు వారందరికీ అది ఉచితముగా ఇవ్వబడును.

17. ఈ నివారణ విశ్వాసము. దేవుడు ఉన్నాడనియు, తనను ఆసక్తితో వెదకువారికి ఆయన ప్రతిఫలమిచ్చువాడనియు నమ్ము అన్యుని విశ్వాసమును నేను అనుటలేదు; కానీ అపొస్తలుడు నిర్వచించిన విశ్వాసము, అనగా "కనబడని వాటిని గూర్చిన నిశ్చయత" లేక ఒప్పందము, అదృశ్యమైన నిత్య లోకమును గూర్చిన దైవిక నిశ్చయత, ఒప్పందము. ఇదొక్కటే దేవుని, దేవుని సంబంధమైన వాటిని చూచునట్లు బుద్ధి నేత్రములను తెరచును. ఇది, ఒక విధముగా, చొచ్చుకొనజాలని తెరను తొలగించును, లేక పారదర్శకముగా చేయును,

ఇది మర్త్య అమర్త్య ఉనికిల మధ్య వ్రేలాడుచున్నది.

నిత్యత్వమును గూర్చి విశ్వాసము తన వాస్తవిక వెలుగును ఇచ్చును, మేఘములు చెదరిపోవును, నీడలు పారిపోవును; అదృశ్యమైనది కంటికి కనబడును, మర్త్యుని కంటికి దేవుడు కనబడును.

కాబట్టి, లేఖనానుసారమైన భావములో విశ్వాసి నిత్యత్వములో జీవించును, నిత్యత్వములో నడచును.

అతని దృష్టి విశాలమగును: అతని చూపు ప్రస్తుత వస్తువులచే ఇక పరిమితము కాదు: లేదు, మిల్టన్ చెప్పినట్లు "ఈ భూమి పొడవుకు పదిరెట్లు" ఉన్న భూగోళార్ధముచేతనైనను కాదు.

విశ్వాసము కనబడని నిత్య లోకమును అతని ముఖము ఎదుట నిరంతరము ఉంచును. కాబట్టి అతడు "కనబడువాటి వైపు" చూడడు; — ఐశ్వర్యము, ఘనత, సుఖము, లేక ఈ స్వల్పకాలముండు లోకము ఇవ్వగల మరేదైనను; ఇవి అతని లక్ష్యము కాదు, అతడు వెంబడించు విషయము కాదు, అతని కోరిక లేక సంతోషము కాదు; — కానీ "కనబడని వాటి" వైపు, అనగా దేవుని దయ, ప్రతిరూపము, మహిమ వైపు చూచును; "కనబడువి తాత్కాలికమైనవి" — ఆవిరి, నీడ, కనుమరుగగు కల — అనియు, "కనబడనివి నిత్యమైనవి" — నిజమైనవి, దృఢమైనవి, మార్పులేనివి అనియు అతడు బాగుగా ఎరిగియున్నాడు.

18. అట్లయితే, ఒక జ్ఞానికి ఈ విషయములను ధ్యానించుట కంటే తగిన పని ఏది? తన ఆలోచనలను తరచుగా "ఈ దినచర గోళపు సరిహద్దులకు ఆవల" విస్తరింపజేసికొని, నక్షత్రాకాశమునకు పైగా నిత్యత్వపు క్షేత్రములో సంచరించుట! భూమిపై ఉన్న అల్పమైన చిన్న వస్తువుల పట్ల అతని తిరస్కారమును స్థిరపరచుటకు ఇది ఎంత సాధనమగును! విస్తారమైన ఆస్తి గల ఒక మనుష్యుడు తన స్నేహితునికి తన ఎస్టేటు యొక్క విస్తీర్ణమును గూర్చి గొప్పలు చెప్పుకొనుచుండగా, సోక్రటీసు అతనిని భూమి చిత్రపటమును తెచ్చి, దానిలో అట్టికా ప్రాంతమును చూపమని కోరెను. ఇది చేయబడిన తరువాత (అది చిన్న దేశమైనందున అంత సులభముగా కాదు), అతడు తరువాత అల్కిబియాదీసును దానిలో తన స్వంత ఎస్టేటును చూపమని కోరెను.

అతడు దీనిని చేయలేకపోయినప్పుడు, భూమి అంతటితో పోలిస్తే అతడు ఎంతగా అతిశయించిన ఆస్తులు ఎంత అల్పమైనవో గమనించుట సులభమాయెను. ఇది ప్రస్తుత సందర్భమునకు ఎంత సరిపోవును! భూసంబంధమైన తన ఆస్తులను బట్టి ఎవరైనను తనను తాను విలువైనవానిగా ఎంచుకొనునా? అయ్యో, అనంత స్థలముతో పోలిస్తే భూగోళమంతయు ఏపాటిది! సృష్టిలో ఒక అణువు మాత్రమే. మనుష్యుని జీవితము, అవును భూమి యొక్క కాలపరిమాణము సహితము, నిత్యత్వపు దీర్ఘతతో పోలిస్తే కాలములో ఒక అణువు తప్ప మరేమి!

దీనిని గూర్చి ఆలోచించండి: అడుగు లేని, తీరము లేని, అపరిమితమైన, అగాధమైన ఆ అగాధమును గూర్చి మీకు అసంపూర్ణమైనను ఒక భావన కలుగు వరకు అది మీ ఆలోచనలో నాటుకొననీయండి.

19. అయితే, ఇలా చెప్పవచ్చు, నగ్న నిత్యత్వమే మీ ఆలోచనను ముంచివేయునంత విశాలమైన, ఆశ్చర్యకరమైన విషయమైతే, దానిని సంతోషముతోనైనను దుఃఖముతోనైనను ఆవరింపబడినదిగా — నిత్యానందము లేక నిత్య వేదన! నిత్య సంతోషము లేక నిత్య దుఃఖముగా — చూచినప్పుడు ఆ భావన ఇంకా ఎంత విస్తరించును! ఒక

నిత్యత్వమును గూర్చి వివేకము గల ప్రతి ప్రాణిలోను ఇది ప్రతి ఇతర ఆలోచనను మింగివేయునని ఎవరైనను తలంతురు. నాకు ఇది మాత్రమే అనుమతించండి, — "నీవు సంతోషకరమైన నిత్యత్వము యొక్క లేక దుఃఖకరమైన నిత్యత్వము యొక్క అంచున ఉన్నావు; నీ సృష్టికర్త ఇప్పుడు నీ చేతిని ఒకదాని వైపునకైనను మరొకదాని వైపునకైనను చాపమని నిన్ను ఆదేశించుచున్నాడు;" — అప్పుడు వివేకముగల ఏ ప్రాణియు మరి దేనిని గూర్చియు ఆలోచింపజాలదని ఎవరైనను భావింతురు. ఈ ఒక్క విషయము అతని సమస్త దృష్టిని ఆక్రమించుననియే ఎవరైనను తలంతురు. నిశ్చయముగా అది అలాగే ఉండవలెను: నిశ్చయముగా, ఈ సంగతులు ఇలాగైతే, అవసరమైనది ఒక్కటే. ఓ, ఇతరులు ఏమి చేసినను, కనీసము మీరును నేనును మన నుండి ఎన్నడును తీసివేయబడని ఆ ఉత్తమ భాగమును ఎంచుకొందము!

20. ఈ విషయమును ముగించుటకు ముందు, దీనికి సన్నిహిత సంబంధము గల కీర్తనలలోని రెండు విశేషమైన భాగములను (ఒకటి ఎనిమిదవ కీర్తనలో, మరొకటి నూట నలువది నాలుగవ కీర్తనలో) స్పృశించుటకు అనుమతింపుడు. మొదటిది: "నీ చేతి పనియైన నీ ఆకాశములను, నీవు నియమించిన చంద్రనక్షత్రములను నేను చూడగా, నీవు జ్ఞాపకము చేసికొనుటకు మనుష్యుడు ఎంతటివాడు? నీవు దర్శించుటకు నరపుత్రుడు ఎంతటివాడు?" ఇక్కడ మనుష్యుడు అపరిమితత్వముతో పోలిస్తే ఒక సున్నా, ఒక బిందువు అని పరిగణింపబడెను. రెండవది: "యెహోవా, నీవు అతనిని లక్ష్యపెట్టుటకు మనుష్యుడు ఎంతటివాడు? మనుష్యుడు వట్టి ఊపిరివంటివాడు, అతని దినములు నీడవలె గతించిపోవును!" క్రొత్త అనువాదములో ఆ మాటలు ఇంకా బలమైనవి: "నీవు అతనిని గూర్చి తెలిసికొనుటకు మనుష్యుడు ఎంతటివాడు!" ఇక్కడ కీర్తనకారుడు మనుష్యుని జీవితమును నిత్యత్వముతో పోలిస్తే ఒక క్షణము, శూన్యము అని పరిగణించినట్లు కనబడును.

మొదటిదాని సారము ఇది కాదా: "ఆకాశమును భూమిని నింపువాడు మనుష్యుడు అను ఇట్టి అణువును ఎలా గమనించును? దేవుని కార్యముల అపరిమితత్వములో అతడు పూర్తిగా కోల్పోబడకుండా ఎలా ఉన్నాడు?" రెండవదాని సారము ఇది కాదా: "నిత్యత్వములో నివసించువాడు ఒక దినపు జీవిని, నీడ వలె జీవితము గతించిపోవు ఒకనిని, లక్ష్యపెట్టుటకు ఎలా దిగివచ్చును?" ఇది దావీదునకు తగిలినట్లే అనేక గంభీరమైన మనస్సులను తాకిన ఆలోచన కాదా? దేవుడు మనవంటివాడే అను ఒక రకమైన ఊహ నుండి ఒక విధమైన భయము పుట్టలేదా? అపరిమిత స్థలమును లేక అపరిమిత కాలపరిమాణమును మనము ఆలోచించినప్పుడు, దాని యెదుట మనము శూన్యములోనికి కుంచించుకొనిపోదుము. కానీ దేవుడు మనుష్యుడు కాడు. ఆయనకు ఒక దినమును పది లక్షల యుగములును ఒక్కటే. కాబట్టి ఆయనకును ఏ పరిమిత ప్రాణికిని మధ్య, ఆయనకును ఒక దినపు జీవికిని మధ్య ఉన్న అసమానతయే ఉన్నది.

కాబట్టి, ఆ ఆలోచన మరల వచ్చినప్పుడెల్లను, అపారుడును నిత్యుడును అయిన దేవుని యెదుట మీరు మరువబడుదురేమో అని భయపడుటకు శోధింపబడినప్పుడెల్లను, ఆయన యెదుట ఏదియు చిన్నది గాని పెద్దది గాని కాదనియు, ఏ కాలపరిమాణమును దీర్ఘము గాని స్వల్పము గాని కాదనియు జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. God ita praesidet singulis sicut universis, et universis sicut singulis [దేవుడు ప్రతి ఒక్కరిపై కూడ విశ్వముపై అధిపతిగా ఉన్నట్లే అధ్యక్షత వహించును, విశ్వముపై ఉన్నట్లే ప్రతి ఒక్కరిపై అధ్యక్షత వహించును] అని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి: అనగా ఆయన "ప్రతి వ్యక్తిపై విశ్వముపై ఉన్నట్లే అధిపతిగా ఉన్నాడు; విశ్వముపై ప్రతి వ్యక్తిపై ఉన్నట్లే అధిపతిగా ఉన్నాడు." కాబట్టి మీరు ధైర్యముగా ఇలా చెప్పవచ్చు,

తండ్రీ, నీ మహిమలు ఎంత విశాలముగా ప్రకాశించుచున్నవి, విశ్వమునకు ప్రభువా — నా ప్రభువా కూడా!

నీ మంచితనము సమస్తమునూ కాపాడును, లోకమంతయు ఒకే ఆత్మ అన్నట్లు; అయినను నా ప్రతి పవిత్ర కేశమును లెక్కించును, నేనే నీ ఏకైక చింత అన్నట్లు!