अधर्म का रहस्य

अधर्म का रहस्य अधर्म का रहस्य "अधर्म का रहस्य अभी भी कार्य कर रहा है।"

1. इस पर विचार किए बिना कि ये शब्द मसीही कलीसिया की किसी विशेष घटना की ओर कहाँ तक संकेत करते हैं, मैं इस समय इन्हीं से अवसर लेकर उस महत्वपूर्ण प्रश्न पर विचार करना चाहता हूँ,

— कि अधर्म के रहस्य ने हमारे बीच किस प्रकार कार्य किया है, यहाँ तक कि उसने लगभग सारी पृथ्वी को ढाँप लिया है।

2. यह निश्चित है कि "परमेश्वर ने मनुष्य को सीधा बनाया;" पूर्णतः पवित्र और पूर्णतः सुखी। परन्तु परमेश्वर के विरुद्ध विद्रोह करके उसने स्वयं को नष्ट कर लिया, परमेश्वर का अनुग्रह और उसका स्वरूप खो दिया, और पाप को, उसके सहचर दुःख के साथ, अपने ऊपर तथा अपनी सारी सन्तान पर ले आया। फिर भी उसके दयालु सृष्टिकर्ता ने उसे इस असहाय और निराश दशा में नहीं छोड़ा: उसने तुरन्त अपने पुत्र को, अपने प्रिय पुत्र को, "जो उसकी महिमा का प्रकाश और उसके तत्व की छाप है," मनुष्यों का उद्धारकर्ता नियुक्त किया; वह "सारे जगत के पापों का प्रायश्चित्त" है; वह महान वैद्य है, जो अपनी सर्वशक्तिमान आत्मा के द्वारा उनके प्राणों के रोग को चंगा करे, और उन्हें न केवल अनुग्रह में, वरन् "परमेश्वर के उस स्वरूप" में भी पुनः स्थापित करे "जिसमें वे सृजे गए थे।"

3. भक्ति का यह महान भेद आदि प्रतिज्ञा के समय से ही कार्य करने लगा। इसी कारण, मेमना परमेश्वर के उद्देश्य में "जगत की उत्पत्ति से घात किया हुआ" था, इसलिए उसी समय से उसकी पवित्र करनेवाली आत्मा मनुष्यों के प्राणों को नया करने लगी।

इसका एक निर्विवाद उदाहरण हमें हाबिल में मिलता है, जिसने परमेश्वर से "इस बात की गवाही पाई कि वह धर्मी है।" (इब्रानियों 11:4।) और उसी समय से वे सब जो उसी विश्वास के सहभागी थे, उसी उद्धार के भी सहभागी हुए; वे न केवल अनुग्रह में पुनः स्थापित हुए, वरन् परमेश्वर के स्वरूप में भी लौटा लिए गए।

4. परन्तु आदिकाल से ही ऐसे लोगों की संख्या कितनी अत्यन्त थोड़ी थी! जैसे ही "मनुष्य भूमि पर बढ़ने लगे," परमेश्वर ने स्वर्ग से दृष्टि करके "देखा कि पृथ्वी पर मनुष्य की बुराई बढ़ गई है;" इतनी बढ़ गई कि "उसके मन के विचार में जो कुछ उत्पन्न होता था वह निरन्तर बुरा ही होता था," केवल बुरा, और "निरन्तर।" (उत्पत्ति

6:1–5।) और यह दशा बिना किसी रुकावट के बनी रही, जब तक परमेश्वर ने वह भयानक दण्ड-आज्ञा नहीं सुनाई, "मैं मनुष्य को, जिसकी मैंने सृष्टि की है, पृथ्वी के ऊपर से मिटा दूँगा।" (उत्पत्ति 6:7।)

5. केवल "नूह पर यहोवा की अनुग्रह की दृष्टि थी;" वह "धर्मी पुरुष और अपने समय के लोगों में खरा" था। इसलिए उसे, उसकी पत्नी, उसके पुत्रों और उनकी पत्नियों के साथ, परमेश्वर ने सामान्य विनाश से बचा लिया। और कोई सोच सकता था कि यह छोटा-सा शेष भाग भी "अपने समय के लोगों में खरा" रहा होगा। परन्तु यह बात वास्तविकता से कितनी दूर थी!

इस विशिष्ट छुटकारे के तुरन्त बाद हम देखते हैं कि उनमें से एक, हाम, पाप में फँस गया और अपने 8 [1872 के संस्करण का पाठ]

अधर्म का रहस्य पिता के श्राप के अधीन आ गया। और फिर "अधर्म के रहस्य" ने कैसे कार्य किया, न केवल हाम की सन्तान में, वरन् येपेत की सन्तान में, और शेम की सन्तान में भी, — केवल अब्राहम और उसके घराने को छोड़कर!

6. वरन् उसने अब्राहम की सन्तान में, परमेश्वर की चुनी हुई प्रजा में भी कैसे कार्य किया! क्या ये भी, मूसा से, दाऊद से, मलाकी से, हेरोदेस महान तक, एक विश्वासघाती और हठीली पीढ़ी नहीं थे, "पापी जाति, अधर्म से लदे हुए लोग," जो निरन्तर यहोवा को छोड़ते और "इस्राएल के पवित्र को क्रोध दिलाते" रहे? फिर भी हमारे पास यह मानने का कोई कारण नहीं कि ये अपने आसपास की उन जातियों से बुरे थे, जो सब प्रकार की दुष्टता में, और नाशकारी मूर्तिपूजा में भी पूरी तरह डूबी हुई थीं; जिनके "सब विचारों में" स्वर्ग का परमेश्वर नहीं था, वरन् जो लालसा के साथ हर प्रकार की अशुद्धता करती थीं।

7. समय की पूर्णता में, जब हर प्रकार का अधर्म, अभक्ति और अधार्मिकता सब जातियों में फैल गई थी और बाढ़ की नाईं पृथ्वी को ढाँप चुकी थी, तब परमेश्वर को यह अच्छा लगा कि वह "अपने पहिलौठे को जगत में भेजकर" उसके विरुद्ध एक झण्डा खड़ा करे। अब, तब, कोई यह आशा करेगा कि "भक्ति का भेद" "अधर्म के रहस्य" पर पूरी तरह प्रबल हो जाएगा; कि परमेश्वर का पुत्र "अन्यजातियों को प्रकाश देने के लिए ज्योति" होगा, और साथ ही "अपनी प्रजा इस्राएल के लिए उद्धार" भी। कोई सोचेगा कि सारा इस्राएल, वरन् सारी पृथ्वी शीघ्र ही यहोवा की महिमा से भर जाएगी। नहीं: "अधर्म का रहस्य" फिर भी प्रबल रहा, लगभग सारी पृथ्वी पर। उनकी संख्या कितनी अत्यन्त थोड़ी थी जिनके प्राण स्वयं परमेश्वर के पुत्र से चंगे हुए! "जब पतरस उनके बीच में खड़ा हुआ, तब नामों की संख्या लगभग एक सौ बीस थी।" (प्रेरितों के काम 1:15।) और ये भी केवल अधूरे रूप में चंगे हुए थे; उनमें से प्रमुख लोग कुछ ही समय पहले विश्वास में इतने निर्बल थे कि यद्यपि उन्होंने पतरस की नाईं अपने स्वामी का इनकार नहीं किया, फिर भी "सब उसे छोड़कर भाग गए:" यह इस बात का स्पष्ट प्रमाण है कि पवित्र करनेवाली

"आत्मा तब तक नहीं दी गई थी, क्योंकि यीशु की महिमा अभी प्रगट नहीं हुई थी।"

8. तब, जब वह "ऊँचे पर चढ़ गया और बन्दियों को बाँधकर ले गया," तब "पिता की प्रतिज्ञा" पूरी हुई, जो उन्होंने उससे सुनी थी। तब उसने अपने योग्य रीति से कार्य करना आरम्भ किया, यह दिखाते हुए कि "स्वर्ग और पृथ्वी का सारा अधिकार उसे दिया गया है।" "जब पिन्तेकुस्त का दिन आया, तो अचानक आकाश से बड़ी आँधी की सी सनसनाहट का शब्द हुआ, और आग की सी जीभें दिखाई दीं; और वे सब पवित्र आत्मा से भर गए।" (प्रेरितों के काम 2:1।) इसके परिणामस्वरूप, पतरस के एक ही उपदेश में तीन हज़ार प्राणों ने अपने रोग को चंगा करने की औषधि पाई, और वे परमेश्वर के अनुग्रह और स्वरूप में पुनः स्थापित हुए। (प्रेरितों के काम 2:41।) "और जो उद्धार पाते थे, उनको प्रभु प्रतिदिन उनमें मिला देता था," ऐसे नहीं जो उद्धार पाएँ, यह पाठ का स्पष्ट बिगाड़ है; परन्तु "जो उद्धार पा चुके थे।" यह अभिव्यक्ति विशिष्ट है; और शब्दों की स्थिति भी वैसी ही है, जो इस प्रकार चलते हैं: "और प्रभु उद्धार पाए हुओं को प्रतिदिन कलीसिया में मिलाता था।" पहले वे पाप की सामर्थ्य से "उद्धार पाए हुए" थे; तब वे विश्वासियों की सभा में "मिलाए गए।"

9. यह स्पष्ट रूप से देखने के लिए कि वे पहले से कैसे उद्धार पाए हुए थे, हमें केवल उनका वह संक्षिप्त वर्णन देखना है जो दूसरे अध्याय के अन्तिम भाग में और चौथे अध्याय में लिखा है।

"वे प्रेरितों से शिक्षा पाने, संगति रखने, अधर्म का रहस्य रोटी तोड़ने और प्रार्थना करने में लौलीन रहे:" अर्थात् प्रेरित प्रतिदिन उन्हें सिखाते थे, उनकी सब वस्तुएँ साझी थीं, वे प्रभु भोज में सम्मिलित होते थे, और सब सार्वजनिक आराधनाओं में उपस्थित रहते थे।

(प्रेरितों के काम 2:42।) "और वे सब जो विश्वास करते थे इकट्ठे रहते थे, और उनकी सब वस्तुएँ साझी थीं; और वे अपनी सम्पत्ति और सामान बेच-बेचकर जैसी जिसकी आवश्यकता होती थी सबको बाँट देते थे।" (प्रेरितों के काम 2:44, 45।) और फिर:

"विश्वास करनेवालों की भीड़," जो अब बहुत बढ़ गई थी, "एक मन और एक प्राण की थी: और उनमें से कोई भी अपनी सम्पत्ति में से किसी वस्तु को अपनी नहीं कहता था, परन्तु उनकी सब वस्तुएँ साझी थीं।" (प्रेरितों के काम 4:32।) और फिर भी: "उन सब पर बड़ा अनुग्रह था।

और उनमें कोई भी दरिद्र न था; क्योंकि जिनके पास भूमि या घर थे, वे उन्हें बेच-बेचकर बिकी हुई वस्तुओं का दाम लाते, और प्रेरितों के पाँवों पर रखते थे: और जैसी जिसकी आवश्यकता होती थी वैसा उसे बाँटा जाता था।" (प्रेरितों के काम

4:33–35।) 10. परन्तु यहाँ स्वाभाविक रूप से एक प्रश्न उठेगा: "वे ऐसा क्यों करने लगे, कि सब वस्तुएँ साझी रखें, जबकि हम कहीं ऐसा करने की कोई स्पष्ट आज्ञा नहीं पढ़ते?" मैं उत्तर देता हूँ,

किसी बाहरी आज्ञा की आवश्यकता नहीं थी: आज्ञा उनके हृदयों पर लिखी थी। यह उस प्रेम की मात्रा का स्वाभाविक और अनिवार्य परिणाम था जो उन्हें प्राप्त था। ध्यान दीजिए! "वे एक मन और एक प्राण के थे:" और उनमें से एक भी (शब्द यही कहते हैं) यह नहीं कहता था, (जब उनके हृदय प्रेम से इतने उमड़ रहे थे तो वे कह ही नहीं सकते थे,) कि "उसकी सम्पत्ति में से कोई वस्तु उसकी अपनी है।" और जहाँ कहीं वही कारण प्रबल होगा, वहाँ वही परिणाम स्वाभाविक रूप से होगा।

11. यहाँ सच्चे सुसमाचार-दिवस का भोर था। यहाँ एक सच्ची मसीही कलीसिया थी।

अब "धार्मिकता का सूर्य" पृथ्वी पर उदय हुआ, "अपनी किरणों में चंगाई लिए हुए।" अब उसने "अपने लोगों को उनके पापों से बचाया:" उसने "उनके सब रोग चंगे किए।" उसने न केवल वह धर्म सिखाया जो सचमुच "प्राण की चंगाई" है, वरन् उसे पृथ्वी पर प्रभावशाली रूप से स्थापित भी किया; और अपने ऊपर विश्वास करनेवाले सब लोगों के प्राणों को धार्मिकता से, — परमेश्वर के प्रति कृतज्ञता और मनुष्य के प्रति सद्भावना से — भर दिया; जिसके साथ वह शान्ति थी जो समझ से परे है, और वह आनन्द था जो वर्णन से बाहर और महिमा से भरा हुआ है।

12. परन्तु "अधर्म के रहस्य" ने कितनी शीघ्र फिर कार्य किया, और उस महिमामय दृश्य को धुँधला कर दिया! उसने (खुले रूप में नहीं, वरन् छिपे रूप में) दो मसीहियों में कार्य करना आरम्भ किया,

हनन्याह और सफीरा में। उन्होंने औरों की नाईं "अपनी सम्पत्ति बेची," और सम्भवतः उसी उद्देश्य से; परन्तु बाद में शैतान को अवसर देकर और शरीर और लहू से तर्क करके, उन्होंने

"दाम में से कुछ रख छोड़ा।" देखिए पहले मसीहियों को जिन्होंने "विश्वास और अच्छे विवेक का जहाज़ डुबा दिया;" जो पहले "नाश के लिए पीछे हट गए;" जबकि उन्हें प्राण के अन्तिम "उद्धार के लिए विश्वास" करते रहना था! देखिए वह पहली महामारी जिसने मसीही

कलीसिया को संक्रमित किया; अर्थात् धन का लोभ! और क्या यह हर पीढ़ी में, जब कभी परमेश्वर वही कार्य पुनः जगाएगा, प्रमुख महामारी नहीं होगी? हे मसीह में विश्वास करनेवालो, चेतावनी लो! चाहे तुम अभी छोटे बच्चे हो, या विश्वास में बलवन्त जवान, फन्दे को देखो; विशेषकर अपने फन्दे को, — जिसके सामने तुम तब विशेष रूप से खुले रहोगे जब तुम घोर अशुद्धताओं से

अधर्म का रहस्य बच निकले हो। "तुम न तो संसार से, और न संसार की वस्तुओं से प्रेम रखो! यदि कोई संसार से प्रेम रखता है," चाहे वह पहले जैसा भी रहा हो, "तो उसमें पिता का प्रेम" अब "नहीं है!"

13. फिर भी इस महामारी को प्रथम मसीही कलीसिया में संक्रमित लोगों को तुरन्त काट डालकर रोक दिया गया। प्रथम अपराधियों पर परमेश्वर के उस विशिष्ट न्याय से "सब पर बड़ा भय छा गया;" (प्रेरितों के काम 5:11;) ऐसा कि कम से कम उस समय तो किसी को उनके उदाहरण पर चलने का साहस न हुआ। इसी बीच विश्वासी, विश्वास और प्रेम से भरे हुए लोग, जो सब वस्तुओं को साझी रखकर आनन्दित होते थे, "और भी अधिक संख्या में प्रभु में मिलाए गए, क्या पुरुष क्या स्त्री, भीड़ की भीड़।" (प्रेरितों के काम

5:14।) 14. यदि हम पूछें कि "अधर्म का रहस्य," शैतान की यह कार्यशक्ति, मसीही कलीसिया में किस रीति से फिर कार्य करने लगी, तो हम पाएँगे कि उसने बिलकुल भिन्न रीति से कार्य किया; बिलकुल दूसरा रूप धारण करके: मसीही विश्वासियों के बीच पक्षपात घुस आया। जिनके द्वारा सब को बाँटा जाता था, वे मनुष्यों का मुँह देखने लगे; अपनी ही जाति के लोगों को भरपूर देते, जबकि दूसरी विधवाएँ, जो इब्रानी नहीं थीं, "प्रतिदिन की सेवकाई में उपेक्षित की जाती थीं।" (प्रेरितों के काम 6:1।) उन्हें वैसा नहीं बाँटा जाता था जैसी हर एक की आवश्यकता थी। यह इब्रानियों की ओर से भाईचारे के प्रेम का स्पष्ट भंग था; न्याय और दया दोनों के विरुद्ध पाप: क्योंकि यूनानियों ने भी, इब्रानियों की नाईं, "अपना सब कुछ बेचकर दाम प्रेरितों के पाँवों पर रखा था।" देखिए वह दूसरी महामारी जो मसीही

कलीसिया पर टूट पड़ी! — पक्षपात; मनुष्यों का मुँह देखना; अपने पक्ष के लोगों का अत्यधिक ध्यान, और दूसरों का बहुत कम, चाहे वे समान रूप से योग्य ही क्यों न हों।

15. संक्रमण यहीं नहीं रुका, परन्तु एक बुराई ने अनेक और बुराइयाँ उत्पन्न कीं। इब्रानियों के पक्षपात से "यूनानियों में उनके विरुद्ध कुड़कुड़ाहट होने लगी;" न केवल असन्तोष और रोष भरे विचार, वरन् उनके अनुरूप शब्द भी; निर्दय बातें, कठोर वचन, बुराई करना और चुगली करना स्वाभाविक रूप से पीछे आए। और इस प्रकार "फूट निकलनेवाली कड़वाहट की जड़" से निस्सन्देह "बहुत लोग अशुद्ध हो गए।" प्रेरितों ने इस कुड़कुड़ाहट के कारण को हटाने का उपाय तो शीघ्र ही निकाल लिया; फिर भी उस बुरी जड़ का इतना भाग बचा रहा कि परमेश्वर ने कठोरतर उपाय का प्रयोग आवश्यक समझा। उसने संसार को उन सब पर छोड़ दिया; कि कदाचित् उनके कष्टों से, उनकी सम्पत्ति के लुट जाने से, पीड़ा, बन्दीगृह और मृत्यु से भी, वह एक साथ उन्हें दण्ड भी दे और सुधार भी। और सताव, जो पथभ्रष्ट प्रजा के लिए परमेश्वर का अन्तिम उपाय है, ने वह शुभ परिणाम उत्पन्न किया जिसके लिए उसने उसे ठहराया था। इब्रानियों का पक्षपात भी मिट गया, और यूनानियों की कुड़कुड़ाहट भी: और "तब कलीसियाओं को चैन मिला, और उनकी उन्नति हुई;" वे परमेश्वर के और आपस के प्रेम में बनाई गईं; "और प्रभु के भय और पवित्र आत्मा की शान्ति में चलती हुई बढ़ती गईं।" (प्रेरितों के काम 9:31।)

16. ऐसा प्रतीत होता है कि इसके कुछ समय बाद "अधर्म के रहस्य" ने उत्साह के रूप में कार्य करना आरम्भ किया। कुछ लोगों के कारण, जो खतने और शेष विधि-व्यवस्था के लिए उत्साह से झगड़ते थे, बड़े क्लेश उठे; जब तक कि प्रेरितों और प्राचीनों ने उस अन्तिम निर्णय के द्वारा फैलती हुई बुराई का अन्त न कर दिया, — "पवित्र आत्मा को और हमें यह ठीक जान पड़ा कि इन आवश्यक बातों को छोड़, तुम पर और बोझ न डालें; कि तुम मूरतों के बलि किए हुए से, और लहू से, और गला घोंटे हुओं के माँस से, और व्यभिचार से बचे रहो।"

अधर्म का रहस्य (प्रेरितों के काम 15:28, 29।) तो भी यह बुराई इतनी पूरी तरह दबाई नहीं गई थी कि फिर बार-बार फूट न पड़ी हो; जैसा कि हम संत पौलुस की पत्रियों के विभिन्न भागों से, विशेषकर गलातियों को लिखी पत्री से, जानते हैं।

17. इससे निकट सम्बन्ध रखनेवाली एक और भारी बुराई उसी समय कलीसिया में उत्पन्न हुई; — आपसी सहनशीलता का अभाव, और इसके परिणामस्वरूप क्रोध, झगड़ा, विवाद और फूट। इसका एक अत्यन्त उल्लेखनीय उदाहरण हमें इसी अध्याय में मिलता है। जब "पौलुस ने बरनबास से कहा, कि जिन-जिन नगरों में हमने प्रभु का वचन सुनाया था, चलो, फिर उनमें भाइयों को देख आएँ, तब बरनबास ने योहन्ना को, जो मरकुस कहलाता है, साथ ले चलने का विचार किया;" क्योंकि वह "उसकी बहन का पुत्र" था। "परन्तु पौलुस ने उसे जो पहले उन्हें छोड़ गया था, साथ ले जाना ठीक न समझा।" और निश्चय ही तर्क उसके पक्ष में था।

परन्तु बरनबास ने अपनी ही बात पर अड़े रहने का निश्चय किया। egeneto oun paroxysmos [और वहाँ क्रोध का उबाल आ गया], — और क्रोध का एक दौरा पड़ा। यह नहीं कहता कि संत पौलुस की ओर से: केवल बरनबास में आवेश था, जो तर्क की कमी की पूर्ति करता था। सो वह सेवकाई छोड़कर घर चला गया; जबकि संत पौलुस "सीरिया और किलिकिया से होता हुआ कलीसियाओं को स्थिर करता" आगे बढ़ा। (प्रेरितों के काम 15:41।)

18. रोम की पहली ही मसीही मण्डली इस बुरे खमीर से सर्वथा मुक्त नहीं थी। उनके बीच भी "फूट और ठोकरें" थीं; (रोमियों 16:17;) यद्यपि सामान्यतः वे "प्रेम में चलते" प्रतीत होते हैं। परन्तु कुरिन्थ की कलीसिया में "अधर्म के रहस्य" ने कितनी जल्दी और कितने सामर्थ्य से कार्य किया! उनके बीच न केवल दल और पाखण्ड, शत्रुताएँ, उग्र और कड़वे झगड़े थे; वरन् खुले, वास्तविक पाप भी; हाँ, "ऐसा व्यभिचार जो अन्यजातियों में भी नहीं सुना जाता।" (1 कुरिन्थियों 5:1।) वरन् उन्हें यह स्मरण दिलाना आवश्यक हुआ कि "न व्यभिचारी, न चोर, न पियक्कड़" "परमेश्वर के राज्य के वारिस होंगे।" (1 कुरिन्थियों 6:9, 10।) और संत पौलुस की सब पत्रियों में हमें इसका भरपूर प्रमाण मिलता है कि सब कलीसियाओं में गेहूँ के साथ जंगली बीज भी उगे, और "अधर्म का रहस्य" हर कहीं, हज़ार रूपों में, "भक्ति के भेद" का विरोध करता रहा।

19. जब संत याकूब ने अपनी पत्री लिखी, जो विशेष रूप से "तितर-बितर हुए बारह गोत्रों" को, अर्थात् मन फिराए हुए यहूदियों को सम्बोधित है, तब उसके गेहूँ के बीच बोए गए जंगली बीज ने बहुत उपज दे दी थी। मसीहियत की वह भारी महामारी, कर्म-रहित विश्वास, दूर-दूर तक फैल गई थी; जो कलीसिया को उस "नीचे की बुद्धि" से भर रही थी जो "सांसारिक, शारीरिक और शैतानी" है, और जिससे न केवल उतावला न्याय और बुराई करना, वरन् "डाह, झगड़ा, गड़बड़ी और हर प्रकार का बुरा काम" उत्पन्न हुआ। वास्तव में जो कोई इस पत्री के चौथे और पाँचवें अध्याय को गम्भीर ध्यान से पढ़ेगा, वह यह मानने को प्रवृत्त होगा कि इस आरम्भिक काल में भी जंगली बीज ने गेहूँ को लगभग दबा दिया था, और जिन लोगों को संत याकूब ने लिखा, उनमें से अधिकांश में भक्ति का केवल बाहरी रूप ही, यदि इतना भी, शेष रह गया था।

20. संत पतरस ने लगभग उसी समय "परदेशियों" को, अर्थात् उन मसीहियों को लिखा जो "पुन्तुस, गलातिया, कप्पदूकिया, आसिया" छोटा एशिया के उन विशाल प्रान्तों में "तितर-बितर हुए" थे,

"और बितूनिया" में। ये सम्भवतः उस समय संसार के सबसे प्रतिष्ठित मसीहियों में से थे। फिर भी ये भी "निष्कलंक और निर्दोष" होने से कितनी अत्यन्त दूर थे!

और यहाँ भी गेहूँ के साथ कैसे भयंकर जंगली बीज उग रहे थे! उनमें से कुछ "नाशकारी पाखण्ड, यहाँ तक कि उस स्वामी का भी इनकार करते हुए, जिसने उन्हें मोल लिया था," ला रहे थे: (2 पतरस 2:1।) और अधर्म का रहस्य "बहुत लोग उनकी नाश करनेवाली चाल चलने लगे;" जिनके विषय में प्रेरित ने यह भयानक वर्णन दिया है:

"वे शरीर के अनुसार चलते हैं," "अशुद्धता की लालसा में, उन अविवेकी पशुओं की नाईं जो पकड़े जाने और नाश होने के लिए उत्पन्न हुए हैं। जब वे तुम्हारे साथ भोज करते हैं तो कलंक और दोष हैं;" (उन "प्रेम-भोजों" में, जो तब सारी कलीसिया में मनाए जाते थे:) "जिनकी आँखें व्यभिचार से भरी हैं, और जो पाप से रुक नहीं सकतीं। ये निर्जल कुएँ, और आँधी के उड़ाए हुए बादल हैं, जिनके लिए अनन्तकाल तक घोर अन्धकार ठहराया गया है।" और फिर भी ये ही लोग मसीही कहलाते थे, और उस समय भी कलीसिया की गोद में थे! और प्रेरित इन्हें किसी एक विशेष कलीसिया को ही सताते हुए नहीं बताता; वरन् एक सामान्य महामारी के रूप में, जो उस समय भी उन सब मसीहियों में, जिन्हें उसने लिखा, दूर-दूर तक फैली हुई थी!

21. प्रेरितिक कलीसियाओं में भी "अधर्म के रहस्य" के कार्य करने का यह प्रामाणिक विवरण है! — यह विवरण यहूदियों या अन्यजातियों ने नहीं, वरन् स्वयं प्रेरितों ने दिया है। इसमें हम वह विवरण भी जोड़ सकते हैं जो कलीसिया के सिर और संस्थापक ने दिया है; उसने जो "अपने दाहिने हाथ में सात तारे लिए हुए है;" जो "विश्वासयोग्य और सच्चा गवाह" है।

आसिया की सातों कलीसियाओं की दशा से हम सरलता से अनुमान लगा सकते हैं कि सामान्यतः कलीसिया की दशा कैसी थी। इनमें से एक, फिलदेल्फिया की कलीसिया ने सचमुच "उसके वचन का पालन किया था, और उसके नाम का इनकार नहीं किया था;" (प्रकाशित वाक्य 3:8;) स्मुरना की कलीसिया भी फलती-फूलती दशा में थी: परन्तु शेष सब न्यूनाधिक भ्रष्ट हो चुकी थीं; यहाँ तक कि उनमें से बहुत-सी आज के मसीहियों की पीढ़ी से रत्ती भर भी अच्छी नहीं थीं; और हमारे प्रभु ने तब वही धमकी दी, जिसे उसने बहुत पहले पूरा कर दिया है, कि उनमें से "दीवट को हटा देगा।"

22. मसीही कलीसिया की वास्तविक दशा पहली ही शताब्दी में ऐसी थी; जबकि न केवल संत यूहन्ना, वरन् अधिकांश प्रेरित उसके साथ उपस्थित थे और उसकी अध्यक्षता कर रहे थे। परन्तु यह कैसा रहस्य है कि सर्वज्ञानी, सर्वकृपालु, सर्वशक्तिमान ने ऐसा होने दिया, केवल एक में नहीं, वरन् जहाँ तक हम जान सकते हैं, हर मसीही मण्डली में, स्मुरना और फिलदेल्फिया को छोड़कर! और ये अपवाद कैसे हुए? ये क्यों आसिया की अन्य कलीसियाओं से कम भ्रष्ट थीं

(और आगे न जाएँ तो)? ऐसा प्रतीत होता है कि इसलिए कि वे कम धनी थीं।

फिलदेल्फिया के मसीही इफिसुस या लौदीकिया के लोगों की नाईं सचमुच "धनी" नहीं हुए थे; और यदि स्मुरना के मसीहियों ने अधिक धन अर्जित किया था, तो वह सताव में बह गया। इसलिए इन लोगों के पास इस संसार की सम्पत्ति कम होने के कारण सुसमाचार की सादगी और पवित्रता अधिक बची रही।

23. परन्तु प्राचीन मसीहियों का यह पवित्रशास्त्रीय वर्णन मनुष्यों की साधारण धारणाओं के कितना विपरीत है! हम यह कल्पना करने के आदी रहे हैं कि आदिम कलीसिया सर्वथा उत्कृष्ट और सिद्ध थी; उस सशक्त वर्णन के अनुरूप जिसे संत पतरस मूसा से उद्धृत करता है: "तुम एक चुनी हुई जाति, राजकीय याजकों का समाज, पवित्र लोग, और परमेश्वर की निज प्रजा हो।"

और निःसन्देह प्रथम मसीही कलीसिया, जो पिन्तेकुस्त के दिन आरम्भ हुई, ऐसी ही थी। परन्तु खरा सोना कितनी जल्दी फीका पड़ गया! दाखरस में कितनी जल्दी पानी मिल गया! कितना थोड़ा समय बीता कि "इस संसार के ईश्वर" ने अपना राज्य इतना पुनः प्राप्त कर लिया कि सामान्यतः मसीही अपने विश्वासों और आराधना की रीतियों को छोड़ अन्यजातियों से मुश्किल से ही पहचाने जा सकते थे!

अधर्म का रहस्य 24. और यदि पहली ही शताब्दी में कलीसिया की दशा इतनी बुरी थी, तो हम यह नहीं मान सकते कि दूसरी में वह किसी भी प्रकार अच्छी थी। निस्सन्देह वह बद से बदतर होती गई। उस युग के सबसे प्रतिष्ठित मसीहियों में से एक, तिर्तुलियन ने अपने लेखों के विभिन्न भागों में उसका वर्णन दिया है, जिनसे हम जानते हैं कि सच्चा, आन्तरिक धर्म मुश्किल से पाया जाता था; वरन् यह कि न केवल मसीहियों के स्वभाव अपने अन्यजाति पड़ोसियों के स्वभाव से बिलकुल वैसे ही थे,

(घमण्ड, क्रोध, संसार का प्रेम दोनों में समान रूप से राज करते थे,) वरन् उनके जीवन और आचरण भी।

मसीहियों की सामान्य भ्रष्टता के विरुद्ध विश्वासयोग्य गवाही देने के कारण ही मोन्तानुस के विरुद्ध, और स्वयं तिर्तुलियन के विरुद्ध भी, जब उसे विश्वास हो गया कि मोन्तानुस की गवाही सच्ची है, हल्ला उठा प्रतीत होता है। जहाँ तक उन पाखण्डों का सम्बन्ध है जो मोन्तानुस के नाम मढ़े गए, यह जानना सरल नहीं कि वे क्या थे। मेरा विश्वास है कि उसका मुख्य पाखण्ड यह मानना था कि आन्तरिक और बाहरी "पवित्रता के बिना कोई प्रभु को न देखेगा।"

25. कार्थेज के बिशप कुप्रियन, जो हर प्रकार से निर्दोष गवाह हैं, और जो तीसरी शताब्दी के मध्य के लगभग फले-फूले, हमारे लिए बहुत-से पत्र छोड़ गए हैं, जिनमें वे अपने समय के धर्म की दशा का विस्तृत और विशिष्ट वर्णन देते हैं। इसे पढ़ते समय कोई यह कल्पना कर बैठेगा कि वह वर्तमान शताब्दी का वर्णन पढ़ रहा है: साधारण जन और पादरी दोनों की सामान्य अवस्था सच्चे धर्म से इतनी पूर्णतः रिक्त थी, वे महत्वाकांक्षा, डाह, लोभ, विलासिता और अन्य सब दुर्गुणों में इतने डूबे थे, कि अफ्रीका के मसीही तब बिलकुल वैसे ही थे जैसे इंग्लैंड के मसीही अब हैं।

26. यह सच है कि इस सारे काल में, पहली तीन शताब्दियों में, ऐसे छोटे या बड़े समय बीच-बीच में आए जब सच्ची मसीहियत पुनर्जीवित हुई। उन समयों में परमेश्वर के न्याय और दया ने अन्यजातियों को मसीहियों पर छोड़ दिया। तब उनमें से बहुतों को लहू बहाने तक विरोध करने के लिए बुलाया गया। और "शहीदों का लहू कलीसिया का बीज था।" प्रेरितिक आत्मा लौट आई; और बहुतों ने "अपने प्राणों को कुछ भी प्रिय न समझा, कि वे आनन्द के साथ अपनी दौड़ पूरी करें।" बहुत-से अन्य लोग सुखद दरिद्रता में पहुँचा दिए गए; और जिस वस्तु से वे अत्यधिक प्रेम करते थे उससे वंचित होकर उन्होंने "स्मरण किया कि वे कहाँ से गिरे हैं, और मन फिराया, और पहले के से काम किए।"

27. सताव ने खरी मसीहियत को कभी कोई स्थायी घाव नहीं दिया, न दे सकता था।

परन्तु उसे जो सबसे बड़ा आघात कभी लगा, वह भारी प्रहार जो उस नम्र, कोमल, धीरजवन्त प्रेम की जड़ पर किया गया, जो मसीही व्यवस्था की पूर्ति और सच्चे धर्म का सारा सार है, वह चौथी शताब्दी में कॉन्स्टेन्टाइन महान ने किया, जब उसने अपने को मसीही कहा, और मसीहियों पर, विशेषकर पादरियों पर, धन, मान और सत्ता की बाढ़ उँडेल दी। तब मसीही कलीसिया में वह पूरा हुआ जो सैलस्ट रोम के लोगों के विषय में कहता है: Sublata imperii aemula, non sensim, sed praecipiti cursu, a virtutibus descitum, ad vitia transcursum. [साम्राज्य की प्रतिद्वन्द्वी के हट जाने पर, धीरे-धीरे नहीं, वरन् तीव्र वेग से, गुणों को छोड़कर दुर्गुणों की ओर दौड़ पड़े।] [श्री वेस्ली ने निस्सन्देह स्मृति से उद्धृत किया; और इसी से वह थोड़ी-सी भूल हुई है जिसमें वे यहाँ पड़ गए हैं। उल्लिखित अंश सैलस्ट में नहीं, वरन् वेलियस पैटरकुलस में आता है, और इस प्रकार है: — Remoto Carthaginis metu, sublataque imperri aemula, non gradu, sed praecipiti cursu, a virtute descitum, ad vitia transcursum. [कार्थेज का भय हट जाने और साम्राज्य की प्रतिद्वन्द्वी के मिट जाने पर, चरणबद्ध रूप से नहीं, वरन् तीव्र वेग से, सद्गुण को छोड़कर दुर्गुण की ओर दौड़ पड़े।] Lib. ii. cap. 1. — सम्पादक।] ठीक वैसे ही, जब सताव का भय दूर हो गया,

अधर्म का रहस्य और धन तथा मान मसीही पेशे के साथ जुड़ गए, तब मसीही "धीरे-धीरे नहीं गिरे, वरन् हर प्रकार के दुर्गुणों में सिर के बल दौड़ पड़े।" तब "अधर्म का रहस्य" छिपा न रहा, वरन् दिन के उजाले में खुलेआम घूमने लगा। तब कलीसिया का स्वर्ण युग नहीं, वरन् लौह युग आरम्भ हुआ: तब कोई सचमुच कह सकता था,

Protinus irrupit venae pejoris in aevum Omne nefas; fugere pudor, verumque fidesque, In quorum subiere locum fraudesque, dolique, Insidiaeque, et vis, et amor sceleratus habendi. [उस निकृष्टतर धातु के युग में तुरन्त सब प्रकार का अधर्म टूट पड़ा; लज्जा, सत्य और विश्वास भाग गए, और उनके स्थान पर छल, कपट, षड्यन्त्र, बल-प्रयोग और धन की दुष्ट लालसा आ गई।]

उस अभागे युग में एकाएक घुस आया सब प्रकार का दुष्टता, और हर घातक पाप:

सत्य, लज्जा और प्रेम दूर भाग गए, और बल तथा सोने की प्यास ने सर्वत्र राज जमा लिया, 28. और यही वह घटना है जिसका अधिकांश मसीही व्याख्याकार इतने उल्लास से उल्लेख करते हैं! वरन् उनमें से कुछ तो मानते हैं कि प्रकाशित वाक्य में "नए यरूशलेम के स्वर्ग से उतरने" के द्वारा इसी का पूर्वरूप दिखाया गया है! बल्कि यों कहिए कि यह शैतान और उसकी सारी सेना का अथाह कुण्ड से आना था: क्योंकि उसी समय से उसने सारी पृथ्वी पर अपना सिंहासन स्थापित कर लिया है, और मसीही तथा मूर्तिपूजक संसार दोनों पर लगभग बिना किसी रोक-टोक के राज किया है। इतिहासकार, सचमुच, बहुत गम्भीरता से हमें हर शताब्दी की उन जातियों के विषय में बताते हैं जो अमुक-अमुक द्वारा (निस्सन्देह सन्तों द्वारा!) मसीहियत में परिवर्तित हुईं: परन्तु फिर भी ये नए मसीही हर प्रकार के घृणित कार्य करते रहे, ठीक वैसे ही जैसे वे पहले करते थे; अपने स्वभाव या जीवन में उन जातियों से किसी भी प्रकार भिन्न नहीं जो अब भी अन्यजाति कहलाती थीं। कॉन्स्टेन्टाइन के समय से सुधार-आन्दोलन तक मसीही कलीसिया की ऐसी ही शोचनीय दशा रही है। (पवित्रशास्त्रीय आदर्श के अनुसार) कोई मसीही जाति, कोई मसीही नगर कहीं नहीं दिखाई देता था; परन्तु हर नगर और देश, कुछ गिने-चुने व्यक्तियों को छोड़कर, हर प्रकार की दुष्टता में डूबा हुआ था।

29. क्या सुधार-आन्दोलन के बाद स्थिति बदली है? क्या "अधर्म का रहस्य" अब कलीसिया में कार्य नहीं करता? नहीं: सुधार-आन्दोलन स्वयं पश्चिमी कलीसिया के एक तिहाई से अधिक तक नहीं पहुँचा: इसलिए इसका दो तिहाई वैसा ही बना रहा जैसा था; पूर्वी,

दक्षिणी और उत्तरी कलीसियाएँ भी वैसी ही हैं। वे अन्यजातीय, या अन्यजातीय से भी बुरे, घृणित कार्यों से उतनी ही भरी हैं जितनी पहले कभी थीं। और सुधारी हुई कलीसियाओं की क्या दशा है?

यह निश्चित है कि उनके मत और आराधना की रीतियाँ सुधारी गईं।

परन्तु क्या बस इतना ही है? क्या उनके स्वभाव या जीवन सुधारे गए? बिलकुल नहीं। वास्तव में स्वयं बहुत-से सुधारकों ने शिकायत की कि "सुधार को पर्याप्त दूर तक नहीं ले जाया गया।"

परन्तु उनका अर्थ क्या था? यही कि उन्होंने कलीसिया की विधियों और रीतियों को पर्याप्त रूप से नहीं सुधारा। अरे मूर्खो और अन्धो! तुम अपना सारा ध्यान धर्म की सहायक बातों पर लगा बैठे! तुम्हारी शिकायत यह होनी चाहिए थी कि धर्म की अनिवार्य बातों को पर्याप्त दूर तक नहीं

अधर्म का रहस्य ले जाया गया! तुम्हें ज़ोर देकर मनुष्यों के स्वभाव और जीवन के पूर्ण परिवर्तन पर बल देना चाहिए था; इस पर कि वे दिखाएँ कि उनमें "वही मन है जो मसीह यीशु में था," और "जैसा वह चला वैसा ही वे भी चलें।"

इसके बिना मतों, विधियों और रीतियों का सुधार कितना अत्यन्त तुच्छ था! अब कोई भी सुधारे हुए स्विट्ज़रलैंड के भागों में, जर्मनी या फ्रांस में, स्वीडन, डेनमार्क, हॉलैंड में, ग्रेट ब्रिटेन और आयरलैंड में मसीहियत की दशा का सर्वेक्षण करे।

इनमें से कोई भी सुधारे हुए मसीही अन्यजातीय जातियों से कितने कम अच्छे हैं! क्या उनमें (मैं यह नहीं कहता कि परमेश्वर से संगति अधिक है, यद्यपि उसके बिना कोई मसीहियत नहीं) चीन या हिन्दुस्तान के निवासियों से अधिक न्याय, दया या सत्य है? अरे नहीं! हमें दुःख और लज्जा के साथ स्वीकार करना चाहिए कि हम उनसे बहुत नीचे हैं!

कि हम, जो तेरे नाम से कहलाते हैं, बिना बपतिस्मा पाए अन्यजातियों से भी बढ़कर पाप करते हैं!

30. क्या यह वही परमेश्वर से दूर जाना या धर्मत्याग नहीं है, जिसकी भविष्यवाणी संत पौलुस ने थिस्सलुनीकियों को अपनी दूसरी पत्री में की? (2 थिस्सलुनीकियों 2:3।) वास्तव में, मैं जॉर्ज

फॉक्स के साथ यह कहने का साहस नहीं करूँगा कि यह धर्मत्याग सार्वभौमिक था; कि प्रेरितों के दिनों से उसके समय तक संसार में कभी कोई सच्चे मसीही नहीं हुए। परन्तु हम निडर होकर कह सकते हैं कि जहाँ कहीं मसीहियत फैली है, धर्मत्याग भी फैला है; यहाँ तक कि यद्यपि अब भी ऐसे व्यक्ति हैं, और सदा रहे हैं, जो सच्चे मसीही थे; फिर भी सारा संसार आज तक कभी कोई मसीही देश या नगर नहीं दिखा सका, और न दिखा सकता है।

31. अब मैं हर विचारशील व्यक्ति के विवेक पर छोड़ता हूँ, जो पवित्रशास्त्र को परमेश्वर की ओर से मानता है, कि क्या यह सामान्य धर्मत्याग एक सामान्य सुधार की आवश्यकता का संकेत नहीं देता?

इसे माने बिना हम परमेश्वर की बुद्धि या भलाई, दोनों में से किसी को भी कैसे उचित ठहरा सकते हैं?

पवित्रशास्त्र के अनुसार मसीही धर्म "जातियों की चंगाई" के लिए ठहराया गया था; उन सबको, जो पहले आदम के द्वारा "पापी ठहराए गए" थे, दूसरे आदम के द्वारा पाप से बचाने के लिए। परन्तु वह इस उद्देश्य को पूरा नहीं करता: उसने कभी नहीं किया; केवल यरूशलेम में थोड़े समय के लिए छोड़कर।

हम क्या कह सकते हैं सिवाय इसके कि यदि उसने अब तक नहीं किया, तो निश्चय ही करेगा? वह समय आ रहा है जब न केवल "सारा इस्राएल उद्धार पाएगा," वरन् "अन्यजातियों का भरा पूरा आना होगा।" वह समय आता है जब "तेरे देश में फिर कभी उपद्रव, और तेरी सीमाओं के भीतर उजाड़ और विनाश की चर्चा न सुनी जाएगी;" परन्तु हर नगर अपनी "शहरपनाह का नाम उद्धार, और अपने फाटकों का नाम स्तुति" रखेगा; जब प्रभु कहता है कि लोग "सब के सब धर्मी होंगे, वे सदा देश के अधिकारी रहेंगे; वे मेरे लगाए हुए पौधे की शाखा और मेरे हाथों का कार्य होंगे, जिससे मेरी महिमा प्रगट हो।" (यशायाह 60:18, 21।)

32. पिछले विचारों से हम मसीहियत के विरुद्ध अविश्वासियों की एक बड़ी आपत्ति का, अर्थात् मसीहियों के जीवन का, पूरा उत्तर सीख सकते हैं। मसीहियों की, तुम कहते हो? मुझे सन्देह है कि तुमने अपने जीवन में कभी किसी मसीही को जाना भी है। जब इंडियन सरदार तोमो चाची ने उनको, जो उससे मसीही होने की बात करते थे, तीखा उत्तर दिया, "क्यों, ये सवाना के मसीही हैं! ये फ्रेडरिका के मसीही हैं!" — तो उचित उत्तर यह था,

"नहीं, ये नहीं हैं; ये तुम और सिनौकी से अधिक मसीही नहीं हैं।" "परन्तु क्या कैंटरबरी, लंदन, वेस्टमिन्स्टर के वे लोग मसीही नहीं हैं?" नहीं: उतने ही जितने वे स्वर्गदूत हैं।

अधर्म का रहस्य कोई मसीही नहीं है, सिवाय उनके जिनमें वह मन है जो मसीह में था, और जो वैसे चलते हैं जैसे वह चला।

"क्यों, यदि केवल ये ही मसीही हैं," एक प्रसिद्ध विनोदी ने कहा, "तो मैंने अब तक कोई मसीही देखा ही नहीं।" मैं मानता हूँ: तुमने नहीं देखा; और, सम्भवतः, तुम कभी देखोगे भी नहीं; क्योंकि तुम उन्हें ऊँचे या रंगीन संसार में कभी नहीं पाओगे। पृथ्वी पर जो थोड़े-से मसीही हैं, वे केवल वहीं मिलेंगे जहाँ तुम उन्हें कभी नहीं ढूँढ़ते। इसलिए अब इस आपत्ति को फिर कभी मत उठाओ: मसीहियत के विरुद्ध अन्यजातियों के जीवन या स्वभाव की आपत्ति कभी न करो। यद्यपि वे मसीही कहलाते हैं, पर नाम से वस्तु नहीं मिल जाती: वे इससे उतने ही दूर हैं जितना नरक स्वर्ग से!

33. इससे हम दूसरी बात सीख सकते हैं: पतन का विस्तार, — मूल भ्रष्टता का आश्चर्यजनक फैलाव। क्या इतने हज़ारों, इतने लाखों में "कोई धर्मी नहीं, एक भी नहीं?" स्वभाव से नहीं। परन्तु परमेश्वर के अनुग्रह को सम्मिलित करते हुए, मैं अन्यजातीय कवि के साथ यह नहीं कहूँगा, — Rari quippe boni: numero vix sunt totidem, quot

Thebarum portae, vel divitis ostia Nili. [भले लोग विरल हैं: उनकी संख्या मुश्किल से उतनी है जितने थीब्ज़ के फाटक हैं, या धनी नील के मुहाने।]

[जुवेनल के इस उद्धरण का गिफर्ड द्वारा किया गया अनुवाद यह है: — भले लोग थोड़े हैं! "मूल्यवान पंक्ति"

थीब्ज़ के फाटकों और नील के मुहानों से मुश्किल से गुज़रती है।

— सम्पादक।] मानो उसने बहुत कुछ मान लिया हो कि रोमी साम्राज्य में सौ भले मनुष्य हैं, वह होश में आकर कहता है कि मुश्किल से सात हैं। नहीं, निश्चय ही सात हज़ार थे। इतने तो बहुत पहले एक छोटी-सी जाति में थे, जहाँ एलिय्याह ने समझा था कि कोई है ही नहीं। परन्तु कुछ अपवादों को मानते हुए भी, हम यह कहने के अधिकारी हैं, "सारा संसार बुराई में पड़ा है;" वरन् "उस दुष्ट में," जैसा कि शब्दों का उचित अर्थ है।

"हाँ, सारा अन्यजातीय संसार।" हाँ, और मसीही भी; (जो कहलाते हैं;) क्योंकि कुछ बाहरी बातों को छोड़कर भेद कहाँ है? अपनी आँखों से देखो! उस विशाल देश को देखो,

हिन्दुस्तान। वहाँ मसीही भी हैं और अन्यजातीय भी। किनमें अधिक न्याय, दया और सत्य है? मसीहियों में या अन्यजातियों में? स्वभाव और आचरण में कौन सबसे भ्रष्ट, नारकीय, शैतानी हैं? अंग्रेज़ या भारतीय? किन्होंने पूरे देशों को उजाड़ा है और नदियों को लाशों से पाट दिया है?

हे मसीही के पवित्र नाम! कैसे अपवित्र किया गया!

हे पृथ्वी, पृथ्वी, पृथ्वी! तू अपने मसीही निवासियों की दुष्टताओं के नीचे कैसे कराहती है!

34. पिछली अनेक परिस्थितियों से हम तीसरी बात सीख सकते हैं: धन की वास्तविक प्रवृत्ति क्या है: शुद्ध और निष्कलंक धर्म पर उसका सब युगों में कैसा घातक प्रभाव पड़ा है। यह नहीं कि धन अपने आप में बुरा है: वह भले और बुरे दोनों उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जा सकता है। परन्तु फिर भी यह निर्विवाद सत्य है कि "रुपये का लोभ सब प्रकार की बुराई की जड़ है;" और यह भी कि धन का अधिकार स्वाभाविक रूप से उसके प्रेम को जन्म देता है। इसी कारण यह एक पुरानी कहावत है,

Crescit amor nummi, quantum ipsa pecunia crescit: [धन का प्रेम उतना ही बढ़ता है जितना स्वयं धन बढ़ता है:]

"जैसे-जैसे धन बढ़ता है, वैसे-वैसे उसका प्रेम भी बढ़ता है;" और अनुग्रह के किसी चमत्कार के बिना सदा बढ़ता रहेगा।

इसलिए, यद्यपि अन्य कारण भी साथ हो सकते हैं; फिर भी हर मसीही समुदाय में सच्चे धर्म के क्षय का सब युगों में यही प्रमुख कारण रहा है। जब तक किसी स्थान के मसीही निर्धन थे, वे परमेश्वर के प्रति समर्पित थे। जब तक उनके पास संसार की वस्तुएँ थोड़ी थीं, वे संसार से प्रेम नहीं करते थे; परन्तु जितनी अधिक उनके पास हुईं, उतना ही अधिक वे उससे प्रेम करने लगे। इसी ने उनके प्राणों के प्रेमी को विभिन्न समयों पर उनके सतानेवालों को खुला छोड़ने के लिए विवश किया; जिन्होंने उन्हें पुरानी निर्धनता में पहुँचाकर पुरानी पवित्रता में पहुँचा दिया। परन्तु फिर भी स्मरण रखिए, सब युगों में धन खरी मसीहियत का विनाशक रहा है!

35. हम यहाँ से चौथी बात सीख सकते हैं: जो सच्चे मसीही होना चाहते हैं उन्हें कितनी अधिक सावधानी की आवश्यकता है; यह देखते हुए कि संसार किस दशा में है! क्या उनमें से हर एक भली-भाँति यह नहीं कह सकता,

उपद्रवियों के संसार में भेजा हुआ, मैं शत्रु की भूमि पर चलता हूँ:

हत्या पर उतारू जंगली मानव-भालू, और फाड़ खानेवाले भेड़िए मुझे घेरे हुए हैं?

वे और भी अधिक खतरनाक हैं, क्योंकि वे प्रायः भेड़ों के वेश में आते हैं। जो धर्म का दिखावा नहीं करते वे भी भलाई की, हमारी सेवा के लिए तत्परता की, और, सम्भवतः, सत्य और ईमानदारी की सुन्दर घोषणाएँ करते हैं। परन्तु उनकी बात मान लेने से सावधान रहो! किसी मनुष्य पर तब तक भरोसा मत करो जब तक वह परमेश्वर का भय नहीं मानता! यह एक बड़ा सत्य है,

जो किसी परमेश्वर का भय नहीं मानता, वह किसी मित्र से प्रेम नहीं कर सकता:

इसलिए हर उस व्यक्ति के विरुद्ध सतर्क रहो जो अपने प्राण को बचाने के लिए गम्भीरता से प्रयत्न नहीं कर रहा। हमें अपने हृदय और मुँह दोनों को "लगाम से, जब तक दुष्ट हमारे सामने है," रोके रखने की आवश्यकता है। उनकी बातचीत, उनकी आत्मा, संक्रामक है, और हम न जानते हुए, न जाने कैसे, हम पर चुपके से आ पड़ती है। "धन्य है वह मनुष्य जो निरन्तर डरता रहता है," इस अर्थ में भी, कि कहीं वह दूसरे मनुष्यों के पापों में भागी न हो जाए। हे "अपने आप को पवित्र बनाए रख!" "जागते और प्रार्थना करते रहो कि तुम परीक्षा में न पड़ो!"

36. हम यहाँ से अन्तिम बात सीख सकते हैं: उनके लिए कैसी कृतज्ञता उचित है जो संसार की भ्रष्टता से बच निकले हैं; जिन्हें परमेश्वर ने संसार में से चुन लिया है कि वे पवित्र और निर्दोष हों। "तुझ में और दूसरे में कौन भेद करता है?" "और तेरे पास क्या है जो तूने पाया नहीं?" क्या यह केवल "परमेश्वर" ही नहीं "जो तुझ में अपनी सुइच्छा के अनुसार इच्छा करने और काम करने का प्रभाव डालता है?" "और जिन्हें प्रभु ने छुड़ा लिया है और अधर्म का रहस्य शत्रु के हाथ से छुटकारा दिया है, वे धन्यवाद करें।" आओ हम उसकी स्तुति करें कि उसने हमें अपने चारों ओर के सब लोगों की शोचनीय दशा देखने, पृथ्वी पर उमड़ती हुई दुष्टता देखने, और फिर भी धारा में बह न जाने दिया! हम सामान्य, लगभग सार्वभौमिक छूत को देखते हैं; और फिर भी वह हमें हानि पहुँचाने के निकट नहीं आ सकती! धन्यवाद उसका जिसने "हमें ऐसी बड़ी मृत्यु से छुड़ाया, और छुड़ाता है!" और क्या हमारे पास कृतज्ञता, वरन् सशक्त शान्ति का और कारण नहीं, उस धन्य आशा में जो परमेश्वर ने हमें दी है, कि वह समय निकट है जब धार्मिकता उतनी ही सार्वभौमिक होगी जितनी अधार्मिकता अब है? यह मानते हुए कि "सारी सृष्टि अब मिलकर कराहती है" मनुष्य के पाप के कारण, हमारी शान्ति यह है कि वह सदा नहीं कराहती रहेगी: परमेश्वर उठेगा और अपने ही उद्देश्य का समर्थन करेगा; और तब सारी सृष्टि नैतिक और प्राकृतिक दोनों भ्रष्टता से छुड़ाई जाएगी। पाप, और उसका परिणाम, दुःख, न रहेगा: पवित्रता और सुख पृथ्वी को ढाँप लेंगे। तब पृथ्वी के सब छोर हमारे परमेश्वर का उद्धार देखेंगे; और मनुष्यजाति की सारी जाति जानेगी, और प्रेम करेगी, और सेवा करेगी

परमेश्वर की, और उसके साथ सदा सर्वदा राज्य करेगी!