ईश्वरीय विधान के विषय में

ईश्वरीय विधान के विषय में "तुम्हारे सिर के बाल भी सब गिने हुए हैं।"

1. ईश्वरीय विधान का सिद्धान्त सभी युगों में बुद्धिमान लोगों ने ग्रहण किया है। इसे अनेक प्रतिष्ठित अन्यजातियों ने भी माना, केवल दार्शनिकों ने ही नहीं, बल्कि वक्ताओं और कवियों ने भी।

इसके विषय में असंख्य गवाहियाँ उनके लेखों में यहाँ-वहाँ बिखरी हुई हैं; सिसरो के उस सुप्रसिद्ध कथन के अनुरूप, Deorum moderamine cuncta geri [अर्थात्, सब कुछ देवताओं के संचालन से होता है]:

"कि इस संसार में सब वस्तुएँ, सब घटनाएँ, परमेश्वर के प्रबन्ध में हैं।" यदि कोई इसका इनकार करने का साहस करे, तो हम इसकी पुष्टि के लिए गवाहों का एक बादल प्रस्तुत कर सकते हैं।

2. यही सत्य आज भी संसार के अधिकांश भागों में स्वीकार किया जाता है; हाँ, उन जातियों के द्वारा भी जो इतनी असभ्य हैं कि अक्षरों का उपयोग तक नहीं जानतीं। इसलिए जब उत्तरी अमेरिका की चिकासॉ जाति के एक इंडियन सरदार पौस्टूबी से पूछा गया, "तुम ऐसा क्यों सोचते हो कि प्रिय जन (वे परमेश्वर को यही कहते हैं) तुम्हारी देखभाल करते हैं?" तो उसने बिना किसी झिझक के उत्तर दिया,

"मैं फ्रांसीसियों के साथ युद्ध में था; और गोली इस ओर से निकल गई; और यह मनुष्य मर गया, और वह मनुष्य मर गया; पर मैं अब भी जीवित हूँ; और इसी से मैं जानता हूँ कि प्रिय जन मेरी देखभाल करते हैं।

3. परन्तु यद्यपि प्राचीन और आधुनिक अन्यजातियों को भी ईश्वरीय विधान की कुछ धारणा थी, फिर भी उनमें से अधिकांश की इस विषय में धारणाएँ धुंधली, उलझी हुई और अधूरी थीं; हाँ, उनमें से सबसे ज्ञानवान लोगों के विवरण भी प्रायः एक-दूसरे के विरोधी थे। इसमें यह भी जोड़ लें कि उन्हें उन्हीं विवरणों की सच्चाई का कोई निश्चय नहीं था: वे किसी बात की पुष्टि करने का साहस मुश्किल से ही करते थे, बल्कि अत्यन्त सावधानी और संकोच के साथ बोलते थे; यहाँ तक कि स्वयं सिसरो, जो उस उदात्त घोषणा का रचयिता है, इस विषय पर अपने लम्बे विवाद के अन्त में शान्त मन से जिस बात की पुष्टि करने का साहस करता है, वह इस लँगड़े और निर्बल निष्कर्ष से अधिक कुछ नहीं: Mihi verisimilior videbatur Cotta oratin [अर्थात्, मुझे कोट्टा की बात अधिक सम्भावित लगी]: "जो कोट्टा ने कहा," (वह व्यक्ति जिसने परमेश्वर के अस्तित्व और विधान के पक्ष में तर्क दिया था,) "वह मुझे उसके विरोधी द्वारा उसके विपरीत कही गई बात से अधिक सम्भावित लगा।"

4. और इसमें आश्चर्य नहीं: क्योंकि केवल परमेश्वर स्वयं ही संसार पर अपने शासन की रीति का स्पष्ट, संगत और सिद्ध वर्णन दे सकता है (अर्थात् उतना सिद्ध जितना हमारी दुर्बल समझ, अस्तित्व की इस हमारी शैशव अवस्था में, ग्रहण कर सके; या कम से कम जितना उसके शासन की योजनाओं के अनुकूल हो)। और यह उसने अपने लिखित वचन में किया है: परमेश्वर के सब वचन, पुराने और नए नियम के सब पवित्रशास्त्र, ईश्वरीय विधान के अनेक दृश्यों का वर्णन करते हैं। एक उत्तम लेखक की यह सुन्दर टिप्पणी है, "जो लोग विशेषकर पुराने नियम पर यह आपत्ति करते हैं कि यह जातियों का कोई सुसंगत इतिहास नहीं, बल्कि केवल टूटी-बिखरी, असम्बद्ध

13 (1872 के संस्करण से लिया गया पाठ) ईश्वरीय विधान के विषय में घटनाओं का ढेर है, वे इन लेखों के स्वभाव और उद्देश्य पर ध्यान नहीं देते। वे नहीं देखते कि पवित्रशास्त्र परमेश्वर का इतिहास है।" जो इसे अपने मन में रखते हैं, वे सरलता से देख लेंगे कि प्रेरणा पाए हुए लेखक इसे कभी दृष्टि से ओझल नहीं होने देते, बल्कि आदि से अन्त तक एक अटूट, जुड़ी हुई कड़ी बनाए रखते हैं। उस अद्भुत पुस्तक में सर्वत्र, जैसे "जीवन और अमरता" (अमर जीवन) धीरे-धीरे "प्रकाश में लाई गई" है, वैसे ही इम्मानुएल, अर्थात् परमेश्वर हमारे साथ, और सब पर प्रभुता करने वाला उसका राज्य प्रकट होता है।

5. पाठ से पहले की आयतों में हमारे प्रभु अपने चेलों को मनुष्य के भय के विरुद्ध सशस्त्र कर रहे थे: वे कहते हैं, "मत डरो," (आयत 4,) "उनसे जो शरीर को घात करते हैं, और उसके बाद और कुछ नहीं कर सकते।" वे उन्हें इस भय से पहले इस बात का स्मरण दिलाकर बचाते हैं जो मनुष्य के किसी भी कर्म से कहीं अधिक भयानक है: "उससे डरो, जिसे घात करने के बाद नरक में डालने का अधिकार है।" फिर वे उन्हें एक सर्वोपरि विधान के विचार से और भी बचाते हैं: "क्या दो पैसे में पाँच गौरैयाएँ नहीं बिकतीं? और उनमें से एक भी परमेश्वर के सामने भुलाई नहीं जाती?" या, जैसे ये शब्द सन्त मत्ती द्वारा बहुत थोड़े भेद के साथ दोहराए गए हैं, (10:29, 30) "उनमें से एक भी तुम्हारे पिता की इच्छा के बिना भूमि पर नहीं गिर सकती। परन्तु तुम्हारे सिर के बाल भी सब गिने हुए हैं।"

6. हमें अवश्य ध्यान देना चाहिए कि यह सशक्त कथन, यद्यपि दोनों सुसमाचार लेखकों ने दोहराया है, यह अर्थ नहीं रखता (यद्यपि यदि कोई ऐसा समझे तो वह बहुत निर्दोष रूप से समझेगा) कि परमेश्वर सचमुच अपने सब प्राणियों के सिर के सब बालों को गिनता है:

परन्तु यह एक कहावत जैसा कथन है, जिसका अर्थ है कि मनुष्यों की दृष्टि में कोई भी वस्तु इतनी छोटी या तुच्छ नहीं कि वह परमेश्वर की देखभाल और विधान का विषय न हो, जिसके सामने कुछ भी छोटा नहीं है जो उसके किसी भी प्राणी के सुख से सम्बन्ध रखता हो।

7. प्रकाशन के सम्पूर्ण क्षेत्र में शायद ही कोई सिद्धान्त हो जो इससे अधिक गहन महत्त्व का हो। और साथ ही, शायद ही कोई हो जिस पर इतना कम ध्यान दिया जाता हो, और सम्भवतः जिसे इतना कम समझा गया हो। इसलिए आइए, परमेश्वर की सहायता से, इसकी तह तक जाने का प्रयत्न करें; यह देखें कि यह किस नींव पर खड़ा है, और इसका ठीक-ठीक अर्थ क्या है।

8. अनादि, सर्वशक्तिमान, सर्वबुद्धिमान, सर्वअनुग्रही परमेश्वर आकाश और पृथ्वी का सृष्टिकर्ता है।

उसने अपने सर्वसामर्थी वचन से सम्पूर्ण विश्व को, जो कुछ भी है, शून्य में से बुलाया। "इस प्रकार आकाश और पृथ्वी और उनकी सारी सेना की सृष्टि हुई।" और जब उसने बाकी सब वस्तुओं को क्रम में रख दिया, पौधों को उनकी जाति के अनुसार, मछलियों और पक्षियों, पशुओं और रेंगनेवाले जन्तुओं को उनकी जाति के अनुसार,

"तब उसने मनुष्य को अपने स्वरूप में सृजा।" और प्रभु ने देखा कि विश्व का हर एक अलग भाग अच्छा था। पर जब उसने अपनी बनाई हुई सब वस्तुओं को, एक-दूसरे के साथ सम्बन्ध में देखा, तो "देखो, वह बहुत ही अच्छा था।"

9. और जैसे इस सर्वबुद्धिमान, सर्वअनुग्रही सत्ता ने सब वस्तुओं की सृष्टि की, वैसे ही वह सब वस्तुओं को संभालता भी है। वह हर एक विद्यमान वस्तु का सृष्टिकर्ता होने के साथ-साथ पालनकर्ता भी है। "वह अपनी सामर्थ्य के वचन से सब वस्तुओं को संभालता है;" अर्थात् अपने सामर्थी वचन से। अब यह अवश्य है कि वह जो कुछ उसने बनाया है, और जो कुछ वह संभालता है, उस सब को पल-पल जानता है; अन्यथा वह उसे संभाल नहीं सकता, वह उसे वह गति बनाए नहीं रख सकता जो उसने उसे दी है। और इसमें कुछ अजीब नहीं कि वह जो सर्वव्यापी है, जो "आकाश और पृथ्वी में समाया हुआ है," अन्तरंग रूप से (ईश्वरीय विधान के विषय में) उपस्थित है। यदि मनुष्य की आँख थोड़ी दूरी की वस्तुएँ देख लेती है; गरुड़ की आँख उससे अधिक दूर की; स्वर्गदूत की आँख हज़ार गुना अधिक दूरी की; (सम्भवतः पृथ्वी की सारी सतह को एक ही दृष्टि में समेटते हुए;) तो परमेश्वर की आँख सृष्टि के सम्पूर्ण विस्तार में हर वस्तु को क्यों न देखे? विशेषकर यह देखते हुए कि कोई भी वस्तु उससे दूर नहीं है जिसमें हम सब "जीते, और चलते-फिरते, और अस्तित्व रखते हैं।"

10. यह सच है कि हमारी संकीर्ण समझ इसे अधूरे रूप में ही समझ पाती है। परन्तु हम इसे समझें या न समझें, हम निश्चित हैं कि ऐसा ही है। जितना निश्चित यह है कि उसने सब वस्तुओं की सृष्टि की और जो कुछ सृजा गया है उसे वह अब भी संभालता है, उतना ही निश्चित यह भी है कि वह सब समयों में, सब स्थानों में उपस्थित है; कि वह ऊपर भी है, नीचे भी; कि वह "हमें आगे-पीछे घेरे हुए है," और मानो "हम पर अपना हाथ रखे हुए है।" हम मानते हैं, "ऐसा ज्ञान हमारे लिए बहुत अद्भुत और ऊँचा है;" हम "उस तक नहीं पहुँच सकते।" उसकी उपस्थिति की रीति को कोई मनुष्य नहीं समझा सकता, और सम्भवतः स्वर्ग का कोई स्वर्गदूत भी नहीं। सम्भव है कि प्राचीन दार्शनिक ने आत्मा के विषय में, शरीर में उसके निवास के सम्बन्ध में, जो कहा कि वह tota in toto, et, tota in qualibet parte [अर्थात्, सम्पूर्ण में सम्पूर्ण, और हर अंश में सम्पूर्ण] है, वह किसी अर्थ में सर्वव्यापी आत्मा के विषय में, विश्व के सम्बन्ध में, कहा जा सकता हो: कि वह केवल "सम्पूर्ण में सब कुछ" ही नहीं, बल्कि "हर अंश में सब कुछ" है। जो भी हो, इसमें सन्देह नहीं किया जा सकता कि वह अपनी सृष्टि के हर परमाणु को देखता है, और उसे उससे हज़ार गुना अधिक स्पष्टता से देखता है जितना हम अपने निकट की वस्तुओं को देखते हैं: इनमें भी हम केवल सतह देखते हैं, जबकि वह हर वस्तु का भीतरी सार देखता है।

11. सर्वव्यापी परमेश्वर अपने बनाए हुए प्राणियों के सब गुणों को देखता और जानता है। वह सब सम्बन्धों, निर्भरताओं और नातों को जानता है, और उन सब रीतियों को जिनसे उनमें से एक दूसरे को प्रभावित कर सकता है। विशेष रूप से, वह सृष्टि के सब निर्जीव भागों को देखता है, चाहे वे ऊपर स्वर्ग में हों या नीचे पृथ्वी पर। वह जानता है कि ऊपर के तारे, पुच्छल तारे या ग्रह नीचे पृथ्वी के निवासियों पर कैसे प्रभाव डालते हैं; निचले आकाश, अपने अग्नि, ओलों, हिम और भाप, वायु और आँधियों के भण्डारों सहित, हमारे ग्रह पर क्या प्रभाव डालते हैं; और पृथ्वी के गर्भ में अग्नि, वायु या जल से क्या प्रभाव उत्पन्न हो सकते हैं; वहाँ से कौन-सी वाष्पें उठाई जा सकती हैं, और उनसे कौन-से परिवर्तन हो सकते हैं; हर खनिज या वनस्पति का मनुष्यों की सन्तानों पर क्या प्रभाव हो सकता है: ये सब विश्व के सृष्टिकर्ता और पालनकर्ता की आँख के सामने नंगे और खुले पड़े हैं।

12. वह निचले संसार के सब पशुओं को जानता है, चाहे वे चौपाए हों, पक्षी, मछलियाँ, रेंगनेवाले जन्तु या कीट: वह उन सब गुणों और शक्तियों को जानता है जो उसने उन्हें दी हैं, सबसे ऊँचे से लेकर सबसे नीचे तक: वह अपने राज्य के हर भाग में हर भले स्वर्गदूत और हर बुरे स्वर्गदूत को जानता है; और स्वर्ग से पृथ्वी की सारी सतह पर मनुष्यों की सन्तानों को देखता है। वह मनुष्यों के पुत्रों के सब हृदयों को जानता है, और उनके सब विचारों को समझता है: वह देखता है कि कोई स्वर्गदूत, कोई शैतान, कोई मनुष्य क्या सोचता, या कहता, या करता है; हाँ, और वे सब जो वे अनुभव करते हैं। वह उनके सब दुःखों को, उनकी हर परिस्थिति सहित, देखता है।

13. और क्या संसार का सृष्टिकर्ता और पालनकर्ता उस सब के प्रति उदासीन है जो वह उसमें देखता है?

क्या वह इन बातों को द्वेष की दृष्टि से, या लापरवाह दृष्टि से देखता है? क्या वह कोई एपिक्यूरियन देवता है? क्या वह स्वर्ग में आराम से बैठा रहता है और पृथ्वी के बेचारे निवासियों की कोई परवाह नहीं करता? ऐसा

ईश्वरीय विधान के विषय में नहीं हो सकता। उसी ने हमें बनाया है, हमने स्वयं को नहीं, और वह अपने हाथों के काम को तुच्छ नहीं जान सकता। हम उसकी सन्तान हैं: और क्या माता अपने गर्भ के बच्चों को भूल सकती है? हाँ, वह भूल भी जाए; तौभी परमेश्वर हमें नहीं भूलेगा! इसके विपरीत, उसने स्पष्ट घोषणा की है कि जैसे उसकी "आँखें सारी पृथ्वी पर लगी हैं," वैसे ही वह "सब मनुष्यों पर कृपालु है, और उसकी दया उसके सब कामों पर है।" फलस्वरूप, पृथ्वी पर हर प्राणी पर जो कुछ बीतता है उसकी चिन्ता वह हर क्षण करता है; और विशेष रूप से उस सब की जो मनुष्यों की सन्तानों में से किसी पर बीतता है। इसे समझना सचमुच कठिन है; बल्कि इस पर विश्वास करना भी कठिन है, जब हम चारों ओर जटिल दुष्टता और जटिल दुःख देखते हैं। परन्तु हमें इस पर विश्वास करना ही होगा, जब तक कि हम परमेश्वर को झूठा न ठहराएँ; यद्यपि यह निश्चित है कि कोई मनुष्य इसे समझ नहीं सकता। तब हमारा कर्तव्य है कि हम परमेश्वर के सामने अपने आप को दीन करें, और अपनी अज्ञानता को स्वीकार करें। भला हम यह आशा कैसे कर सकते हैं कि कोई मनुष्य एक कीड़े को समझ सके? तब यह कैसे माना जा सकता है कि मनुष्य परमेश्वर को समझ सके!

क्योंकि सीमित असीमित को कैसे माप सकता है?

14. वह जैसे सामर्थ्य में असीम है, वैसे ही बुद्धि में भी: और उसकी सारी बुद्धि निरन्तर अपनी सृष्टि के सब प्राणियों की भलाई के लिए उसके सब कार्यों के संचालन में लगी रहती है। क्योंकि उसकी बुद्धि और भलाई हाथ में हाथ डालकर चलती हैं: वे अविभाज्य रूप से जुड़ी हैं, और सर्वशक्तिमान सामर्थ्य के साथ मिलकर उसके सब प्राणियों की वास्तविक भलाई के लिए निरन्तर कार्य करती हैं। उसकी सामर्थ्य, जो उसकी बुद्धि और भलाई के बराबर है, निरन्तर उनके साथ मिलकर कार्य करती है। और उसके लिए सब कुछ सम्भव है: वह जो कुछ चाहता है, वही करता है, स्वर्ग में और पृथ्वी पर, समुद्र में और सब गहरे स्थानों में: और हमें इसमें सन्देह नहीं हो सकता कि वह अपनी सारी सामर्थ्य का प्रयोग करता है, जैसे अपनी बनाई हुई सब वस्तुओं को संभालने में, वैसे ही उन पर शासन करने में।

15. केवल इतना है कि वह जो और सब कुछ कर सकता है, अपना इनकार नहीं कर सकता: वह अपने ही विरुद्ध कार्य नहीं कर सकता, या अपने ही काम का विरोध नहीं कर सकता। यदि यह बात न होती, तो वह सब पाप को, उसके साथ आने वाली पीड़ा समेत, एक क्षण में नष्ट कर देता। वह अपनी सारी सृष्टि में से दुष्टता को मिटा देता, और उसका कोई चिह्न शेष न रहने देता। परन्तु ऐसा करने में वह अपने ही विरुद्ध कार्य करता; वह अपने ही काम को पूरी तरह उलट देता, और वह सब निरस्त कर देता जो उसने तब से किया है जब से उसने मनुष्य को पृथ्वी पर बनाया।

क्योंकि उसने मनुष्य को अपने ही स्वरूप में बनाया: अपने जैसी एक आत्मा; एक ऐसी आत्मा जिसे समझ, इच्छा या भावनाएँ, और स्वतन्त्रता दी गई है; जिसके बिना न उसकी समझ और न उसकी भावनाएँ किसी काम की होतीं, और न वह पाप या पुण्य के योग्य होता। वह एक वृक्ष या पत्थर से अधिक नैतिक कर्ता नहीं हो सकता था। इसलिए, यदि परमेश्वर अपनी सामर्थ्य इस प्रकार प्रयोग करे, तो निश्चय ही कोई पाप नहीं रहेगा; पर उतना ही निश्चित है कि संसार में कोई पुण्य भी नहीं रह सकता। यदि मनुष्य की स्वतन्त्रता छीन ली जाए, तो मनुष्य पत्थरों के समान पुण्य के अयोग्य हो जाएँगे। इसलिए, (श्रद्धा के साथ कहा जाए,) सर्वशक्तिमान स्वयं भी यह काम नहीं कर सकता। वह इस प्रकार अपना ही खण्डन नहीं कर सकता, या जो उसने किया है उसे निरस्त नहीं कर सकता।

वह मनुष्य की आत्मा में से अपने उस स्वरूप को नष्ट नहीं कर सकता जिसमें उसने उसे बनाया: और ऐसा किए बिना वह संसार में से पाप और पीड़ा को मिटा नहीं सकता। परन्तु यदि यह किया जाता, तो इसमें कोई बुद्धि न होती; केवल सर्वशक्तिमत्ता का एक प्रहार होता। जबकि परमेश्वर की सारी नानाविध बुद्धि (और साथ ही उसकी सारी सामर्थ्य और भलाई) मनुष्य पर मनुष्य के रूप में शासन करने में प्रकट होती है; ईश्वरीय विधान के विषय में न कि किसी ठूँठ या पत्थर के रूप में, बल्कि एक बुद्धिमान और स्वतन्त्र आत्मा के रूप में, जो भलाई या बुराई में से किसी को भी चुन सकती है। इसी में उसके आराधना योग्य विधान में परमेश्वर की बुद्धि की गहराई दिखाई देती है; मनुष्यों पर इस प्रकार शासन करना कि उनकी समझ, इच्छा या स्वतन्त्रता में से कुछ भी नष्ट न हो। वह स्वर्ग और पृथ्वी की सब वस्तुओं को आज्ञा देता है कि वे मनुष्य की उसके अस्तित्व के उद्देश्य को प्राप्त करने में, अपना उद्धार स्वयं सिद्ध करने में, सहायता करें, जहाँ तक यह बिना बलपूर्वक किए, उसकी स्वतन्त्रता को दबाए बिना हो सके। ध्यान से जाँचने वाला सरलता से देख सकता है कि ईश्वरीय विधान का सारा ढाँचा इस प्रकार रचा गया है कि मनुष्य को भलाई करने और बुराई से बचने के लिए हर सम्भव सहायता मिले, जो मनुष्य को मशीन बनाए बिना, उसे पुण्य या पाप, प्रतिफल या दण्ड के अयोग्य बनाए बिना, की जा सकती है।

16. इस बीच, एक भक्त लेखक ने टिप्पणी की है कि सारे विश्व पर अधिकार रखने वाले विधान के अतिरिक्त, ईश्वरीय विधान का, जैसा कि वह कहता है, एक तिहरा घेरा है। हम अभी उस सर्वोपरि हाथ की बात नहीं कर रहे जो निर्जीव सृष्टि पर शासन करता है, जो सूर्य, चन्द्रमा और तारों को उनके स्थानों पर थामे हुए है और उनकी गतियों का मार्गदर्शन करता है; हम पशु-सृष्टि के प्रति उसकी देखभाल की भी बात नहीं कर रहे, जिसका हर भाग, हम जानते हैं, उसके शासन में है, "जो पशुओं को चारा देता है, और कौवे के बच्चों को जो उसकी दुहाई देते हैं;" परन्तु हम यहाँ उस निरीक्षक विधान की बात करते हैं जो मनुष्यों की सन्तानों की ओर दृष्टि रखता है। जो लोग परमेश्वर के मार्गों को ध्यान से देखते हैं, वे इनमें से हर एक को दूसरे से सरलता से पहचान लेते हैं। सबसे बाहरी घेरे में सम्पूर्ण मानव जाति आती है, आदम के सब वंशज, पृथ्वी की सतह पर बिखरे हुए सब मनुष्य। इसमें केवल मसीही संसार ही नहीं, अर्थात् वे जो मसीह का नाम लेते हैं, बल्कि मुसलमान भी हैं, जो नाममात्र के मसीहियों से भी बहुत अधिक हैं; हाँ, और अन्यजातियाँ भी, जो मुसलमानों और मसीहियों को मिलाकर भी उनसे कहीं अधिक हैं। प्रेरित कहता है, "क्या वह केवल यहूदियों का परमेश्वर है, अन्यजातियों का नहीं?" और इसी प्रकार हम कह सकते हैं, क्या वह मसीहियों का परमेश्वर है, मुसलमानों और अन्यजातियों का नहीं? हाँ, निःसन्देह मुसलमानों और अन्यजातियों का भी। उसका प्रेम सीमित नहीं है: "प्रभु सब मनुष्यों पर कृपालु है, और उसकी दया उसके सब कामों पर है।" वह मनुष्यों में सबसे तिरस्कृत लोगों की भी चिन्ता करता है: सच ही कहा जा सकता है, तेरी उदारता हवा के समान स्वतन्त्र बहती है तेरे सब कामों पर: तेरी दया की किरणें सूर्य के उदय के समान फैलती हैं।

17. फिर भी यह माना जा सकता है कि वह दूसरे, छोटे घेरे में आने वालों की अधिक प्रत्यक्ष देखभाल करता है; जिसमें वे सब हैं जो मसीही कहलाते हैं, वे सब जो मसीह में विश्वास करने का दावा करते हैं। हम उचित रूप से सोच सकते हैं कि ये किसी न किसी मात्रा में उसका आदर करते हैं, कम से कम अन्यजातियों से अधिक: परमेश्वर भी किसी मात्रा में उनका आदर करता है, और उनके लिए उसकी चिन्ता अधिक निकट की है। अनेक उदाहरणों से प्रकट होता है कि इस संसार के प्रधान का इन पर उतना पूरा अधिकार नहीं है जितना अन्यजातियों पर। जिस परमेश्वर की सेवा वे करने का दावा तक करते हैं, वह किसी मात्रा में अपने पक्ष को बनाए रखता है; इसलिए अन्धकार की आत्माएँ उन पर उतनी अनियन्त्रित रूप से राज्य नहीं करतीं जितना वे अन्यजाति संसार पर करती हैं।

ईश्वरीय विधान के विषय में 18. तीसरे, सबसे भीतरी घेरे में केवल सच्चे मसीही आते हैं; वे जो परमेश्वर की आराधना केवल रीति के रूप में नहीं, बल्कि आत्मा और सच्चाई से करते हैं। इसमें वे सब सम्मिलित हैं जो परमेश्वर से प्रेम रखते हैं, या कम से कम सचमुच परमेश्वर का भय मानते और धार्मिकता का कार्य करते हैं; वे सब जिनमें वह मन है जो मसीह में था, और जो वैसे चलते हैं जैसे मसीह भी चला। हमारे प्रभु के ऊपर उद्धृत शब्द विशेष रूप से इन्हीं के लिए हैं। विशेष रूप से इन्हीं से वे कहते हैं, "तुम्हारे सिर के बाल भी सब गिने हुए हैं।" वह उनकी आत्माओं और उनके शरीरों को देखता है; वह उनके सब स्वभावों, इच्छाओं और विचारों, उनके सब शब्दों और कार्यों पर विशेष ध्यान देता है। वह उनके सब दुःखों को, भीतरी और बाहरी, और उस स्रोत को भी जहाँ से वे उत्पन्न होते हैं, ध्यान में रखता है; इसलिए हम भली-भाँति कह सकते हैं,

तू जानता है कि तेरे सेवक कौन-सी पीड़ाएँ सहते हैं, तू अपनी सन्तान की पुकार सुनता है; और उनकी उत्तम अभिलाषाओं को पूरा करने के लिए, तेरा अनुग्रह सदा निकट है।

इनसे सम्बन्धित कुछ भी उसके ध्यान के लिए न तो बहुत बड़ा है, न बहुत छोटा। उसकी दृष्टि निरन्तर उसके इस परिवार के हर एक सदस्य पर लगी रहती है, और हर उस परिस्थिति पर भी जो उनकी आत्माओं या शरीरों से, उनकी भीतरी या बाहरी दशा से सम्बन्ध रखती है; जिसमें उनका वर्तमान या अनन्त सुख किसी भी मात्रा में जुड़ा हो।

19. परन्तु संसार के बुद्धिमान लोग इस पर क्या कहते हैं? वे तुरन्त उत्तर देते हैं, "इसमें कौन सन्देह करता है? हम नास्तिक नहीं हैं। हम सब एक विधान को मानते हैं: अर्थात् एक सामान्य विधान को; क्योंकि जिस विशेष विधान की कुछ लोग बात करते हैं, उसका हम क्या अर्थ निकालें, यह हम नहीं जानते: निश्चय ही मनुष्यों के छोटे-छोटे मामले विश्व के महान सृष्टिकर्ता और शासक की दृष्टि के बहुत नीचे हैं! इसलिए,

"वह समान दृष्टि से देखता है, सबका प्रभु होने के नाते, एक वीर का नाश होना, या एक गौरैया का गिरना।" क्या सचमुच? मैं ऐसा नहीं सोच सकता; क्योंकि (चाहे उस उत्तम कवि ने, या उसके आश्रयदाता ने, जिसे उसने इतना तुच्छ जाना और फिर भी भारी चापलूसी की, जो भी किया हो) मैं बाइबल पर विश्वास करता हूँ; जिसमें संसार का सृष्टिकर्ता और शासक स्वयं मुझसे ठीक इसके विपरीत कहता है। कि वह पशुओं के प्रति कोमल ध्यान रखता है, यह मैं जानता हूँ: वह किसी मात्रा में

"बैलों की चिन्ता करता है:" वह "पशुओं के लिए चारा उपजाता है," साथ ही "मनुष्य के काम के लिए जड़ी-बूटियाँ भी।"

"जवान सिंह अहेर के लिए गर्जते हैं, और परमेश्वर से अपना आहार माँगते हैं।" "वह अपना हाथ खोलता है, और सब जीवित प्राणियों को भरपूरी से तृप्त करता है।"

जल और थल की नाना टोलियाँ सामान्य अभाव की भावना में एकमत हैं; सब तेरे बाँटने वाले हाथ की बाट जोहती हैं, और तुझसे अपनी दैनिक भिक्षा पाती हैं।

जो तेरे भण्डारों से बिखरता है, उसे वे बीन लेती हैं, बिना स्वयं जुटाने का कष्ट उठाए:

तू अपना हाथ खोलता है; ईश्वरीय विधान के विषय में विश्व, लालायित संसार, सब तृप्त हो जाता है।

हमारा स्वर्गीय पिता आकाश के पक्षियों को चुगाता है: परन्तु ध्यान दो! "क्या तुम उनसे अधिक मूल्य नहीं रखते?" तो क्या वह तुम्हें, जो इतने अधिक श्रेष्ठ हो, "और भी बढ़कर" नहीं खिलाएगा? वह उस अर्थ में तुम्हें और उन्हें "समान दृष्टि से" नहीं देखता; तुम्हें उनके बराबर नहीं ठहराता; और जीवन और मृत्यु के विषय में तो वह तुम्हें पशुओं के बराबर बिलकुल नहीं रखता: "प्रभु की दृष्टि में उसके भक्तों की मृत्यु बहुमूल्य है।" क्या तुम सचमुच सोचते हो कि एक गौरैया की मृत्यु उसकी दृष्टि में उतनी ही बहुमूल्य है? वह हमें बताता तो है कि "हमारे पिता के बिना एक गौरैया भी भूमि पर नहीं गिरती;" परन्तु साथ ही वह पूछता है, "क्या तुम बहुत गौरैयाओं से अधिक मूल्य नहीं रखते?"

20. परन्तु विशेष विधान के विरुद्ध एक सामान्य विधान के समर्थन में, वही सुरुचिपूर्ण कवि इसे एक निर्विवाद सूत्र के रूप में प्रस्तुत करता है,

सार्वभौमिक कारण आंशिक नियमों से नहीं, परन्तु सामान्य नियमों से कार्य करता है:

स्पष्ट अर्थ यह कि वह किसी विशेष व्यक्ति के पक्ष में कभी इन सामान्य नियमों से हटता नहीं। यह एक प्रचलित मान्यता है; परन्तु यह पवित्रशास्त्र के सम्पूर्ण आशय से सर्वथा असंगत है: क्योंकि यदि परमेश्वर कभी इन सामान्य नियमों से नहीं हटता, तो संसार में कभी कोई चमत्कार हुआ ही नहीं; क्योंकि हर चमत्कार प्रकृति के सामान्य नियमों से हटना है।

क्या सर्वशक्तिमान ने इन सामान्य नियमों में स्वयं को बाँधे रखा, जब उसने लाल समुद्र को विभाजित किया? जब उसने जल को ढेर बनकर खड़े होने की आज्ञा दी, और अपने छुड़ाए हुओं के पार जाने के लिए मार्ग बनाया? क्या उसने सामान्य नियमों के अनुसार कार्य किया, जब उसने सूर्य को पूरे एक दिन तक ठहरा दिया? नहीं; और न पुराने या नए नियम में लिखे गए किसी चमत्कार में

21. परन्तु इसी मान्यता पर कि संसार का शासक कभी इन सामान्य नियमों से नहीं हटता, श्री पोप ये सुन्दर पंक्तियाँ पूर्ण विजय के भाव से जोड़ते हैं, मानो उसने अब बात को स्पष्ट रूप से सिद्ध कर दिया हो: — क्या जलता हुआ एटना, यदि कोई ज्ञानी चाहे, गर्जना भूल जाएगा, और अपनी अग्नि को वापस बुला लेगा?

क्या वायु या समुद्र पर नई गतियाँ अंकित होंगी, हे निर्दोष बेथेल! तेरे हृदय को राहत देने के लिए?

जब ढीला पर्वत ऊँचाई से काँपता है, तो क्या गुरुत्वाकर्षण रुक जाएगा, यदि तू वहाँ से गुज़रे?

या कोई पुराना मन्दिर, गिरने को झुकता हुआ, शार्त्र के सिर के लिए अपनी लटकती दीवार को रोक रखेगा?

ईश्वरीय विधान के विषय में हम उत्तर देते हैं, यदि परमेश्वर को अपने किसी सेवक का जीवन बनाए रखना भला लगे, तो वह उस नियम को या प्रकृति के किसी भी अन्य नियम को स्थगित कर देगा: पत्थर नहीं गिरेगा; आग नहीं जलाएगी; बाढ़ें नहीं बहेंगी; या, वह अपने स्वर्गदूतों को आज्ञा देगा, और वे उसे अपने हाथों पर उठा लेंगे, सब खतरों के बीच से और उनके ऊपर से!

22. तो यह मान लें कि प्रकृति के सामान्य क्रम में परमेश्वर सामान्य नियमों के अनुसार कार्य करता है, फिर भी उसने कभी स्वयं को इन नियमों के अपवाद बनाने से नहीं रोका, जब कभी वह चाहे; या तो उस नियम को अपने प्रेम रखनेवालों के पक्ष में स्थगित करके, या अपने सामर्थी स्वर्गदूतों को काम में लगाकर: इन दोनों में से किसी भी रीति से वह अपने पर भरोसा रखनेवालों को हर खतरे से छुड़ा सकता है।

"क्या! तो तुम चमत्कारों की आशा रखते हो?" निश्चय ही रखता हूँ, यदि मैं बाइबल पर विश्वास करता हूँ: क्योंकि बाइबल मुझे सिखाती है कि परमेश्वर प्रार्थना सुनता और उसका उत्तर देता है: परन्तु प्रार्थना का हर उत्तर, ठीक अर्थ में, एक चमत्कार है। क्योंकि यदि प्राकृतिक कारण अपना मार्ग लें, यदि वस्तुएँ अपनी स्वाभाविक रीति से चलती रहें, तो यह कोई उत्तर है ही नहीं। इसलिए गुरुत्वाकर्षण रुक जाएगा, अर्थात् कार्य करना बन्द कर देगा, जब कभी उसका रचयिता चाहे। क्या संसार के लोग इन बातों को नहीं समझ सकते? इसमें आश्चर्य नहीं: बहुत पहले ही कहा गया था, "मूर्ख मनुष्य इसे नहीं सोचता, और निर्बुद्धि इन बातों को नहीं समझता? इसमें आश्चर्य नहीं: बहुत पहले ही कहा गया था, "मूर्ख मनुष्य इस पर विचार नहीं करता, और निर्बुद्धि इसे नहीं समझता।"

23. परन्तु मैंने अब तक इसी सामान्य विधान का निपटारा नहीं किया है। परमेश्वर के अनुग्रह से मैं इसकी तह तक छानबीन करूँगा: और मुझे आशा है कि मैं दिखा दूँगा कि यह ऐसी सरासर बकवास है, जिस पर हर समझदार मनुष्य को पूरी तरह लज्जित होना चाहिए।

तुम कहते हो, "आप सामान्य विधान को तो मानते हैं, परन्तु विशेष को नहीं।" और सामान्य, चाहे वह किसी भी प्रकार का हो, जिसमें कोई विशेष समाहित न हो, वह क्या है? क्या हर सामान्य अनिवार्य रूप से अपने अनेक विशेषों से नहीं बना होता? क्या तुम कोई ऐसा सामान्य बता सकते हो जो ऐसा न हो? कोई ऐसी जाति (genus) बताओ, यदि बता सको, जिसमें कोई प्रजाति (species) न हो? जाति और क्या है सिवाय अनेक प्रजातियों के जोड़ के? कृपया बताओ, वह समग्र क्या है जिसमें कोई अंग न हो? निरी बकवास और विरोधाभास! हर समग्र, वस्तुओं के स्वभाव के अनुसार, अपने अनेक अंगों से बना होना चाहिए; यहाँ तक कि यदि अंग नहीं हैं, तो समग्र भी नहीं हो सकता।

24. चूँकि यह अत्यन्त महत्त्व का विषय है, हम इस पर थोड़ा और विचार कर सकते हैं। विशेष के विपरीत सामान्य विधान से तुम्हारा क्या तात्पर्य है? क्या तुम ऐसे विधान की बात करते हो जो विश्व के केवल बड़े भागों का निरीक्षण करता है? मान लो सूर्य, चन्द्रमा और तारे। क्या वह पृथ्वी की भी चिन्ता नहीं करता? तुम मानते हो कि करता है। परन्तु क्या वह उसके निवासियों की भी चिन्ता नहीं करता? नहीं तो पृथ्वी, जो पदार्थ का एक निर्जीव पिण्ड है, उसका क्या महत्त्व?

क्या एक आत्मा, अमरता का एक उत्तराधिकारी, सारी पृथ्वी से अधिक मूल्यवान नहीं है? हाँ, चाहे तुम उसमें सूर्य, चन्द्रमा और तारे भी जोड़ दो? बल्कि सम्पूर्ण निर्जीव सृष्टि भी? क्या हम यह नहीं कह सकते,

"ये तो नाश होंगे; परन्तु" यह "बना रहेगा: ये सब वस्त्र के समान पुराने हो जाएँगे;" परन्तु यह (निचले अर्थ में, सृष्टि के विषय में भी कहा जा सकता है) "वैसा ही है, और उसके वर्षों का अन्त न होगा?"

25. या, जब तुम किसी विशेष से भिन्न सामान्य विधान का दावा करते हो, तो क्या तुम्हारा तात्पर्य यह है कि परमेश्वर संसार के केवल कुछ भागों की चिन्ता करता है, और दूसरों की नहीं करता? ईश्वरीय विधान के विषय में वह किन भागों की चिन्ता करता है? सौरमण्डल के बाहर के, या भीतर के? या वह पृथ्वी के कुछ भागों की चिन्ता करता है, और दूसरों की नहीं? कौन-से भागों की? केवल शीतोष्ण कटिबन्धों के भीतर वालों की?

तब कौन-से भाग उसके विधान की देखभाल में हैं? तुम सीमा-रेखा कहाँ खींचोगे? क्या तुम उष्ण कटिबन्ध में रहनेवालों को इससे बाहर रखते हो? या उत्तरी ध्रुवीय वृत्तों के भीतर बसनेवालों को?

नहीं, बल्कि कहो, "प्रभु सब मनुष्यों पर कृपालु है," और उसकी देखभाल "उसके सब कामों पर है।"

26. क्या तुम्हारा तात्पर्य है (क्योंकि हम तुम्हारा आशय जानना चाहेंगे, यदि तुम्हारा कोई आशय है भी) कि परमेश्वर का विधान पृथ्वी के सब भागों तक तो वास्तव में फैला है, बड़ी और अनोखी घटनाओं के विषय में, जैसे साम्राज्यों का उत्थान और पतन; परन्तु इस या उस मनुष्य की छोटी-छोटी बातें सर्वशक्तिमान के ध्यान के योग्य नहीं? तब तुम यह नहीं सोचते कि बड़ा और छोटा केवल सापेक्ष शब्द हैं, जिनका स्थान केवल मनुष्यों के सम्बन्ध में है। परमप्रधान के सम्बन्ध में, मनुष्य और मनुष्यों की सब चिन्ताएँ उसके सामने कुछ नहीं, कुछ भी नहीं से भी कम हैं। और उसकी दृष्टि में कुछ भी छोटा नहीं है जो परमेश्वर का भय माननेवालों और धार्मिकता का कार्य करनेवालों की भलाई को किसी भी मात्रा में प्रभावित करे। तब विशेष को छोड़कर तुम्हारे सामान्य विधान का क्या बनता है? उसे सब विवेकी मनुष्य सदा के लिए अस्वीकार कर दें, एक बेतुकी, स्वयं-विरोधी बकवास के रूप में। तब हम विधान के सम्पूर्ण पवित्रशास्त्रीय सिद्धान्त का सार सन्त ऑगस्टीन के उस सुन्दर कथन में कह सकते हैं, Ita praesidet singulis sicut universis, et universis sicut singulis! [अर्थात्, वह अलग-अलग प्रत्येक का उसी प्रकार निरीक्षण करता है जैसे सब का, और सब का उसी प्रकार जैसे प्रत्येक का!]

हे पिता, तेरी महिमा कितनी दूर तक चमकती है, विश्व के प्रभु-और मेरे भी!

तेरी भलाई सम्पूर्ण पर चौकसी करती है, मानो सारा संसार केवल एक ही प्राण हो; फिर भी मेरे हर पवित्र बाल की रक्षा करती है, मानो मैं ही तेरी एकमात्र चिन्ता रहा होऊँ!

27. परमेश्वर के विधान के इस संक्षिप्त अवलोकन से हम, पहले, यह सीख सकते हैं कि अपना सम्पूर्ण भरोसा उस पर रखें जिसने उन्हें, जो उसे खोजते हैं, कभी निराश नहीं किया। हमारे धन्य प्रभु स्वयं इस महान सत्य का, जो अब हमारे सामने है, यही उपयोग करते हैं। "इसलिए मत डरो:" यदि तुम सचमुच परमेश्वर का भय मानते हो, तो तुम्हें और किसी से डरने की आवश्यकता नहीं। वह उन सबके लिए जो उस पर भरोसा रखते हैं, तुम्हारे शत्रुओं के सामने एक दृढ़ गुम्मट होगा। स्वर्ग में या पृथ्वी पर ऐसा क्या है जो तुम्हें हानि पहुँचा सके, जब तुम स्वर्ग और पृथ्वी के सृष्टिकर्ता और शासक की देखभाल में हो! सारी पृथ्वी और सारा नरक तुम्हारे विरुद्ध मिल जाएँ; हाँ, सारी सजीव और निर्जीव सृष्टि; वे तुम्हें हानि नहीं पहुँचा सकते जब परमेश्वर तुम्हारे पक्ष में है: उसकी अनुग्रहपूर्ण कृपा ढाल के समान तुम्हें ढाँपे रहती है।

28. परमेश्वर पर इस भरोसे से घनिष्ठ रूप से जुड़ी हुई वह कृतज्ञता है जो हम पर उसकी कृपालु सुरक्षा के लिए बकाया है। वे धन्यवाद दें जिन्हें प्रभु इस प्रकार उनके सब शत्रुओं के हाथ से छुड़ाता है।

उसकी विशेष देखभाल में होना, जिसके पास स्वर्ग और पृथ्वी में सारा अधिकार है, कैसा अवर्णनीय आशीष है! जब हम उसके पंखों के नीचे हैं, और उसकी सच्चाई और विश्वासयोग्यता हमारी ढाल और कवच हैं, तब हम उसकी स्तुति कैसे पर्याप्त रूप से कर सकते हैं!

29. परन्तु साथ ही हमें अत्यन्त सावधानी रखनी चाहिए कि हम अपने परमेश्वर के साथ दीनता से और निकटता से चलें। दीनता से चलो: क्योंकि यदि तुम किसी भी रीति से परमेश्वर को उसकी महिमा से वंचित करते हो, या अपने आप को ईश्वरीय विधान के विषय में कुछ श्रेय देते हो, तो जो वस्तुएँ तुम्हारे लिए कल्याण होतीं, वे तुम्हारे लिए "ठोकर खाने का कारण" बन जाएँगी। और निकटता से चलो: देखो कि परमेश्वर और मनुष्य के प्रति तुम्हारा विवेक निर्दोष हो। जब तक तुम ऐसा करते हो, तभी तक तुम स्वर्ग में अपने पिता की विशेष देखभाल में हो। परन्तु यह चेतना कि वह तुम्हारी चिन्ता करता है, तुम्हें लापरवाह, आलसी या सुस्त न बना दे: इसके विपरीत, जब तुम उस गहरे सत्य से भरे हो, "पृथ्वी पर जो उद्धार का कार्य होता है, उसे वह आप ही करता है," तब सब साधनों के प्रयोग में उतने ही उत्साही और परिश्रमी रहो मानो तुम स्वयं अपने रक्षक हो।

अन्त में: उन लोगों की दशा कितनी शोचनीय है जो विश्वास नहीं करते कि कोई विधान है; या, जो ठीक उसी बात पर पहुँचता है, कि कोई विशेष विधान है! वे किसी भी स्थिति में हों, जब तक वे संसार में हैं, वे असंख्य खतरों के सामने खुले हैं जिन्हें कोई मानवीय बुद्धि पहले से देख नहीं सकती, और जिनका कोई मानवीय सामर्थ्य सामना नहीं कर सकता। और कोई सहायता नहीं! यदि वे मनुष्यों पर भरोसा करते हैं, तो उन्हें "तौल में धोखेबाज़" पाते हैं। बहुत मामलों में वे सहायता कर नहीं सकते; दूसरों में वे करेंगे नहीं। पर चाहे वे कितने ही इच्छुक हों, वे मर जाएँगे: इसलिए मनुष्य की सहायता व्यर्थ है और परमेश्वर उनकी दृष्टि से दूर, बहुत ऊपर है: वे उससे कोई सहायता की आशा नहीं रखते।

इन आधुनिक (और प्राचीन) एपिक्यूरियनों ने सीखा है कि सार्वभौमिक कारण आंशिक नियमों से नहीं, परन्तु सामान्य नियमों से कार्य करता है।

वह केवल विशाल भूमण्डल की चिन्ता करता है; उसके नन्हे निवासियों की नहीं। वह इसकी परवाह नहीं करता कि ये भटकती चींटियाँ वायु में लटके गोले पर बेतरतीब कैसे रेंगती हैं।

उस मनुष्य की स्थिति कितनी असुखद है जिसके पास इससे अधिक कोई आशा नहीं! पर दूसरी ओर, वह मनुष्य कितना अवर्णनीय रूप से "धन्य है जिसका सहायक प्रभु है, और जिसकी आशा अपने परमेश्वर प्रभु पर है!" जो कह सकता है, "मैंने प्रभु को सदा अपने सामने रखा है; क्योंकि वह मेरी दाहिनी ओर है, मैं न डिगूँगा!" इसलिए, "चाहे मैं घोर अन्धकारमय घाटी में होकर चलूँ, तौभी हानि से न डरूँगा: क्योंकि तू मेरे साथ रहता है; तेरी छड़ी और तेरी लाठी से मुझे शान्ति मिलती है।"