पीछे हटनेवालों के लिए पुकार

पीछे हटनेवालों के लिए पुकार पीछे हटनेवालों के लिए पुकार "क्या प्रभु सदा के लिए त्याग देगा? और क्या वह फिर कभी प्रसन्न न होगा? क्या उसकी करुणा सदा के लिए जाती रही? और क्या उसका वचन पीढ़ी से पीढ़ी तक के लिए निष्फल हो गया?"

1. अहंकारपूर्ण धृष्टता शैतान का एक बड़ा फंदा है, जिसमें मनुष्य की सन्तानों में से बहुत से फँस जाते हैं। वे परमेश्वर की दया पर इतना भरोसा कर बैठते हैं कि उसके न्याय को बिलकुल भूल जाते हैं। यद्यपि उसने स्पष्ट घोषणा की है, "बिना पवित्रता के कोई प्रभु को न देखेगा," तथापि वे अपने आप को यह कहकर बहलाते हैं कि अन्त में परमेश्वर अपने वचन से भी अधिक भला निकलेगा। वे कल्पना करते हैं कि वे अपने पापों में जी सकते और मर सकते हैं, और फिर भी "नरक के दण्ड से बच निकलेंगे।"

2. परन्तु यद्यपि बहुत से लोग धृष्टता के कारण नाश होते हैं, फिर भी उनसे अधिक लोग निराशा के कारण नष्ट होते हैं। मेरा अर्थ है, आशा के अभाव से; यह सोचने से कि उनका विनाश से बच निकलना असम्भव है। अपने आत्मिक शत्रुओं से बार-बार लड़कर और सदा हारकर वे हथियार डाल देते हैं; वे फिर संघर्ष नहीं करते, क्योंकि उन्हें विजय की कोई आशा नहीं रहती। दुःखद अनुभव से यह जानकर कि उनमें अपनी सहायता आप करने की कोई सामर्थ्य नहीं है, और इसकी कोई आशा न रखकर कि परमेश्वर उनकी सहायता करेगा, वे अपने बोझ तले पड़ जाते हैं। वे अब प्रयत्न नहीं करते; क्योंकि वे समझते हैं कि उनका पहुँचना असम्भव है।

3. इस दशा में, जैसे हज़ारों अन्य दशाओं में, "हृदय अपना ही दुःख जानता है, और परदेशी उसके आनन्द में हाथ नहीं बँटा सकता।" जिन्होंने इसे कभी अनुभव नहीं किया, उनके लिए इसे जानना सहज नहीं है: क्योंकि "मनुष्यों में से कौन किसी मनुष्य की बातें जानता है, केवल उस मनुष्य की आत्मा जो उसके अन्दर है?" अपने ही अनुभव के बिना कौन जानता है कि इस प्रकार की घायल आत्मा का क्या अर्थ है? इसलिए ऐसे लोग थोड़े ही हैं जो इस कठिन परीक्षा में पड़े हुओं के साथ सहानुभूति रखना जानते हैं। थोड़े ही हैं जिन्होंने इस दशा पर उचित रीति से विचार किया है; थोड़े ही हैं जो बाहरी रूप से धोखा नहीं खाते। वे लोगों को पाप के मार्ग पर चलते देखते हैं, और मान लेते हैं कि यह केवल धृष्टता के कारण है: जबकि वास्तव में यह बिलकुल विपरीत सिद्धान्त से है; — यह केवल निराशा के कारण है। या तो उनमें कोई आशा है ही नहीं, — और जब तक ऐसा है, वे कोई प्रयत्न नहीं करते, — या उन्हें बीच-बीच में कुछ आशा होती है, और जब तक वह रहती है, वे "जीतने के लिए यत्न करते हैं।" पर वह आशा शीघ्र ही टूट जाती है: तब वे प्रयत्न करना छोड़ देते हैं, और "शैतान की इच्छा के अनुसार बन्दी बना लिए जाते हैं।"

4. यह प्रायः उनके साथ होता है जिन्होंने अच्छी दौड़ना आरम्भ किया था, पर स्वर्गीय मार्ग में शीघ्र थक गए; विशेषकर उनके साथ जिन्होंने कभी "यीशु

मसीह के मुख में परमेश्वर की महिमा देखी" थी, परन्तु बाद में उसके पवित्र आत्मा को शोकित किया, और विश्वास रूपी जहाज़ को डुबो दिया। सचमुच, इनमें से बहुत से पाप में ऐसे दौड़ पड़ते हैं जैसे घोड़ा युद्ध में। वे इतने ढिठाई से पाप करते हैं कि परमेश्वर के पवित्र आत्मा को सर्वथा बुझा देते हैं; तब वह उन्हें उनके अपने मन की अभिलाषाओं के वश में छोड़ देता है, और उन्हें अपनी ही कल्पनाओं के पीछे चलने देता है। और जो इस प्रकार छोड़ दिए जाते हैं, वे बिलकुल

31 [१८७२ के संस्करण से लिया गया पाठ] पीछे हटनेवालों के लिए पुकार जड़ हो सकते हैं, न भय, न शोक, न चिन्ता के साथ; परमेश्वर, स्वर्ग या नरक के विषय में पूर्णतः निश्चिन्त और बेपरवाह; जिसमें इस संसार का ईश्वर उनके हृदयों को अन्धा और कठोर करके कुछ कम योगदान नहीं देता। फिर भी ये लोग भी इतने लापरवाह न होते, यदि निराशा न होती।

उनके शोक या चिन्ता न करने का बड़ा कारण यह है कि उनमें कोई आशा नहीं है। वे सचमुच विश्वास करते हैं कि उन्होंने परमेश्वर को ऐसा क्रोधित कर दिया है कि "वह फिर कभी प्रसन्न न होगा।"

5. फिर भी हमें इन्हें भी पूरी तरह छोड़ नहीं देना चाहिए। हमने कुछ लापरवाह लोगों को भी जाना है जिनसे परमेश्वर ने फिर भेंट की, और जो अपने पहले प्रेम में लौटा लिए गए। परन्तु उन पीछे हटनेवालों के विषय में हम बहुत अधिक आशा रख सकते हैं जो लापरवाह नहीं हैं, जो अब भी बेचैन हैं; — जो शैतान के फंदे से निकल भागना तो चाहते हैं, पर इसे असम्भव समझते हैं। वे पूरी तरह आश्वस्त हैं कि वे अपने आप को बचा नहीं सकते, और विश्वास करते हैं कि परमेश्वर उन्हें नहीं बचाएगा। वे विश्वास करते हैं कि उसने क्रोध करके अपनी करुणा को सदा के लिए "रोक लिया" है। वे बहुत से कारणों से इस विश्वास में अपने आप को दृढ़ कर लेते हैं; और जब तक वे कारण स्पष्ट रूप से दूर न किए जाएँ, वे किसी छुटकारे की आशा नहीं कर सकते।

इन आशाहीन, असहाय आत्माओं को राहत देने के लिए मैं परमेश्वर की सहायता से यह प्रस्ताव करता हूँ: I. यह जाँचूँ कि उन कारणों में मुख्य कौन-से हैं, जिनमें से कोई न कोई इतने पीछे हटनेवालों को आशा त्याग देने के लिए प्रेरित करता है; यह मान लेने के लिए कि परमेश्वर अनुग्रह करना भूल गया है। और,

II. उनमें से प्रत्येक कारण का स्पष्ट और पूर्ण उत्तर देना।

I. मैं पहले यह जाँचने चला हूँ कि वे मुख्य कारण कौन-से हैं जो इतने पीछे हटनेवालों को यह सोचने पर विवश करते हैं कि परमेश्वर अनुग्रह करना भूल गया है। मैं यह नहीं कहता कि सभी कारण; क्योंकि जो कारण उनका अपना बुरा हृदय या वह पुराना सर्प सुझाएगा वे असंख्य हैं; पर उनमें मुख्य कारण; — जो सबसे अधिक विश्वासयोग्य लगते हैं, और इसलिए सबसे अधिक प्रचलित हैं।

1. पहला तर्क, जो बहुतेरे पीछे हटनेवालों को यह विश्वास दिलाता है कि "प्रभु फिर कभी प्रसन्न न होगा," स्वयं बात के तर्क से निकाला जाता है: वे कहते हैं, "यदि कोई मनुष्य किसी पृथ्वी के राजकुमार के विरुद्ध विद्रोह करे, तो बहुत बार वह पहले ही अपराध पर मारा जाता है; वह पहले ही अपराध के लिए अपने प्राण से दाम चुकाता है। फिर भी सम्भव है कि यदि अपराध किसी अनुकूल परिस्थिति से हल्का हो गया हो, या उसके लिए ज़ोरदार बिनती की जाए, तो उसे प्राणदान मिल जाए। परन्तु यदि पूर्ण और मुफ़्त क्षमा के बाद वह दूसरी बार विद्रोह का दोषी ठहरे, तो उसके लिए बिनती करने का साहस कौन करेगा?

उसे और दया की आशा नहीं रखनी चाहिए। अब यदि पृथ्वी के राजा के विरुद्ध विद्रोह करनेवाला, एक बार मुफ़्त क्षमा पा लेने के बाद, किसी भी युक्ति से दूसरी बार क्षमा की आशा नहीं कर सकता; तो उसका क्या होगा जो स्वर्ग और पृथ्वी के महान राजा के विरुद्ध विद्रोह करने पर मुफ़्त क्षमा पाने के बाद फिर उसके विरुद्ध विद्रोह करे? इसके सिवा और क्या आशा की जा सकती है कि 'पूरा-पूरा पलटा उस पर आएगा'?"

2. (1.) बुद्धि से निकाले गए इस तर्क को वे पवित्रशास्त्र के कई अंशों से पुष्ट करते हैं।

इनमें सबसे सशक्त अंशों में से एक वह है जो संत यूहन्ना की पहली पत्री में आता है: (1 यूहन्ना 5:16।) "यदि कोई अपने भाई को ऐसा पाप करते देखे जिसका फल मृत्यु न हो, तो बिनती करे, और परमेश्वर उसे, जिन्होंने ऐसा पाप किया है जिसका फल मृत्यु नहीं, जीवन देगा। पाप ऐसा भी होता है जिसका फल मृत्यु है; इसके विषय में मैं बिनती करने को नहीं कहता।"

पीछे हटनेवालों के लिए पुकार इससे वे तर्क करते हैं, "निश्चय ही, 'मैं बिनती करने को नहीं कहता' का अर्थ है 'मैं कहता हूँ कि वह इसके लिए बिनती न करे।' इस प्रकार प्रेरित मानता है कि जिसने यह पाप किया है वह सचमुच निराशाजनक दशा में है! इतनी निराशाजनक कि हम उसकी क्षमा के लिए प्रार्थना भी नहीं कर सकते; हम उसके लिए जीवन भी नहीं माँग सकते। और मृत्यु का पाप इससे अधिक उचित रूप से और क्या माना जा सकता है कि पूर्ण और मुफ़्त क्षमा के बाद जानबूझकर विद्रोह किया जाए?

(2). वे कहते हैं, "दूसरे, इब्रानियों की पत्री के उन भयानक अंशों पर विचार करो; जिनमें से एक छठे अध्याय में है, दूसरा दसवें में। बाद वाले से आरम्भ करें: 'क्योंकि सत्य की पहचान प्राप्त करने के बाद यदि हम जान-बूझकर पाप करते रहें, तो पापों के लिए फिर कोई बलिदान बाकी नहीं, वरन् न्याय की एक भयानक प्रतीक्षा और आग का ज्वलन बाकी है जो विरोधियों को भस्म कर देगा। जब कि मूसा की व्यवस्था का न माननेवाला बिना दया के मार डाला जाता है, तो तुम्हारी समझ में वह कितने अधिक भारी दण्ड के योग्य ठहरेगा, जिसने परमेश्वर के पुत्र को पाँवों तले रौंदा, और वाचा के उस लहू को जिसके द्वारा वह पवित्र ठहराया गया था, अपवित्र जाना, और अनुग्रह की आत्मा का अपमान किया? क्योंकि हम उसे जानते हैं जिसने कहा, पलटा लेना मेरा काम है, मैं ही बदला दूँगा, प्रभु यह कहता है। जीवते परमेश्वर के हाथों में पड़ना भयानक बात है!' (इब्रानियों 10:26–31।) अब क्या पवित्र आत्मा के द्वारा यहाँ स्पष्ट रूप से यह घोषित नहीं किया गया कि हमारी दशा निराशाजनक है? क्या यह घोषित नहीं किया गया कि 'यदि सत्य की पहचान प्राप्त करने के बाद' और उसे अनुभव से जान लेने के बाद, 'हम जान-बूझकर पाप करते रहें,' — जो हमने निःसन्देह किया है, और बार-बार किया है, — 'तो पापों के लिए फिर कोई बलिदान बाकी नहीं, वरन् न्याय की एक भयानक प्रतीक्षा और आग का ज्वलन बाकी है जो विरोधियों को भस्म कर देगा'?

(3.) "और क्या छठे अध्याय का अंश ठीक इसी के समान नहीं है? 'जिन्होंने एक बार ज्योति पाई है, और जो स्वर्गीय वरदान का स्वाद चख चुके हैं और पवित्र आत्मा के भागी हो गए हैं, — यदि वे भटक जाएँ,' (शब्दशः, और भटक गए हैं,) 'तो उन्हें मन फिराव के लिए फिर नया बनाना अनहोना है; क्योंकि वे परमेश्वर के पुत्र को अपने लिए फिर क्रूस पर चढ़ाते हैं और प्रगट में उस पर कलंक लगाते हैं।' (इब्रानियों 6:4–6।)

(4.) "यह सच है कि कुछ लोगों का मत है कि 'अनहोना है' ये शब्द शाब्दिक रूप से, पूर्ण असम्भवता के अर्थ में नहीं लिए जाने चाहिए; परन्तु केवल बहुत बड़ी कठिनाई के अर्थ में। परन्तु ऐसा नहीं लगता कि शाब्दिक अर्थ को छोड़ने का हमारे पास कोई पर्याप्त कारण है; क्योंकि न तो इससे कोई असंगति निकलती है, न यह किसी अन्य पवित्रशास्त्र का खण्डन करता है। तो क्या यह," वे कहते हैं,

"सारी आशा को नहीं काट देता; क्योंकि हमने निःसन्देह 'स्वर्गीय वरदान का स्वाद चखा और पवित्र आत्मा के भागी हुए हैं'? हमें 'मन फिराव के लिए फिर नया बनाना' अर्थात् हृदय और जीवन दोनों का पूर्ण परिवर्तन कैसे सम्भव है? क्योंकि हमने 'परमेश्वर के पुत्र को अपने लिए फिर क्रूस पर चढ़ाया और प्रगट में उस पर कलंक लगाया' है।

(5.) "इससे भी अधिक भयानक अंश, यदि सम्भव हो, मत्ती के बारहवें अध्याय में है: 'मनुष्यों का सब प्रकार का पाप और निन्दा क्षमा की जाएगी, परन्तु पवित्र आत्मा की निन्दा क्षमा न की जाएगी। जो कोई मनुष्य के पुत्र के विरोध में कोई बात कहेगा, उसका वह अपराध क्षमा किया जाएगा, परन्तु जो कोई पवित्र

आत्मा के विरोध में कुछ कहेगा, उसका अपराध न इस लोक में क्षमा किया जाएगा और न आनेवाले लोक में।' (मत्ती

12:31, 32।) इनके ठीक समान हमारे प्रभु के वे शब्द हैं जो संत

पीछे हटनेवालों के लिए पुकार मरकुस ने उद्धृत किए हैं: 'मैं तुम से सच कहता हूँ, मनुष्यों के सब पाप और निन्दा जो वे करते हैं क्षमा की जाएगी: परन्तु जो कोई पवित्र आत्मा के विरुद्ध निन्दा करे, वह कभी क्षमा न किया जाएगा, वरन् वह अनन्त पाप का दोषी ठहरता है।' (मरकुस 3:28, 29।)

(6.) कुछ लोगों का यह मत रहा है कि ये सारे अंश एक ही पाप की ओर संकेत करते हैं; कि न केवल हमारे प्रभु के शब्द, वरन् 'मृत्यु के पाप' के विषय में संत यूहन्ना के शब्द, और 'परमेश्वर के पुत्र को अपने लिए फिर क्रूस पर चढ़ाने, परमेश्वर के पुत्र को पाँवों तले रौंदने, और अनुग्रह की आत्मा का अपमान करने' के विषय में संत पौलुस के शब्द भी, सब पवित्र आत्मा की निन्दा की ओर ही संकेत करते हैं; जो एकमात्र पाप है जो कभी क्षमा न किया जाएगा। चाहे वे ऐसा करें या न करें, यह मानना ही पड़ेगा कि यह निन्दा पूर्णतः अक्षम्य है; और इसलिए जो इसके दोषी हुए हैं, उनके लिए परमेश्वर "फिर कभी प्रसन्न न होगा।"

3. बुद्धि और पवित्रशास्त्र से निकाले गए इन तर्कों की पुष्टि के लिए वे तथ्य की दुहाई देते हैं। वे पूछते हैं, "क्या यह तथ्य नहीं है कि जो धर्मी ठहरानेवाले अनुग्रह से गिर जाते हैं, जो उस विश्वास का

'जहाज़ डुबो देते हैं,' जिससे वर्तमान उद्धार मिलता है, वे बिना दया के नाश होते हैं?

तब उनमें से कोई कैसे बच सकता है जो पवित्र करनेवाले अनुग्रह से गिर जाते हैं! जो उस विश्वास का जहाज़ डुबो देते हैं जिसके द्वारा वे शरीर और आत्मा की सारी अशुद्धता से शुद्ध किए गए थे! क्या कभी इनमें से किसी का भी मन फिराव के लिए फिर नया किए जाने का कोई उदाहरण हुआ है?

यदि ऐसे कोई उदाहरण हों, तो हमारे कवि का वह विचार अतिशयोक्ति न लगे: — "यहूदा भी अपनी निराशा को दबाने के लिए संघर्ष करता है,

नरक की छायाओं में भी आशा लगभग खिल उठती है।"

II. बुद्धि, पवित्रशास्त्र और तथ्य से निकाले गए ये ही प्रमुख तर्क हैं जिनके द्वारा पीछे हटनेवाले आशा त्याग देने में, यह मान लेने में कि परमेश्वर ने क्रोध करके अपनी करुणा को सर्वथा "रोक लिया" है, अपने आप को सही ठहराने के आदी हैं। मैंने इन्हें इनकी पूरी शक्ति के साथ प्रस्तुत किया है, ताकि हम इनके विषय में बेहतर निर्णय कर सकें, और देखें कि क्या इनमें से प्रत्येक का स्पष्ट, पूर्ण और सन्तोषजनक उत्तर नहीं मिल सकता।

1. मैं उस तर्क से आरम्भ करता हूँ जो बात के स्वभाव से लिया गया है: "यदि कोई मनुष्य किसी पृथ्वी के राजकुमार के विरुद्ध विद्रोह करे, तो सम्भव है उसे पहली बार क्षमा कर दिया जाए। परन्तु यदि पूर्ण और मुफ़्त क्षमा के बाद वह फिर विद्रोह करे, तो दूसरी क्षमा पाने की कोई आशा नहीं: उसे बिना दया के मरने की आशा रखनी चाहिए। अब यदि पृथ्वी के राजा के विरुद्ध फिर विद्रोह करनेवाला दूसरी क्षमा की आशा नहीं कर सकता, तो वह दया की आशा कैसे कर सकता है जो स्वर्ग और पृथ्वी के महान राजा के विरुद्ध दूसरी बार विद्रोह करता है?"

2. मैं उत्तर देता हूँ: पार्थिव और स्वर्गीय बातों की समानता से निकाला गया यह तर्क विश्वासयोग्य तो लगता है, परन्तु ठोस नहीं है; और इसका स्पष्ट कारण यह है: यहाँ समानता का कोई स्थान नहीं है: मनुष्य की सन्तानों में से किसी की दया और परमप्रधान परमेश्वर की दया के बीच कोई समानता या अनुपात हो ही नहीं सकता। "तुम मुझे किस से समान ठहराओगे, प्रभु कहता है?" स्वर्ग में या पृथ्वी पर किस से? "देवताओं में कौन है जो यहोवा के तुल्य ठहरे?" भजनकार सर्वोच्च न्यायियों से बोलते हुए कहता है, "मैंने कहा, तुम ईश्वर हो।" साधारण मनुष्यों की तुलना में तुम्हारी प्रतिष्ठा और सामर्थ्य ऐसी है। परन्तु स्वर्ग के परमेश्वर के सामने वे क्या हैं? लहर पर एक बुलबुले के समान। उसकी सामर्थ्य के आगे उनकी सामर्थ्य क्या है? उसकी दया के आगे उनकी दया क्या है? इसी से यह सान्त्वनादायक वचन है, "मैं ईश्वर हूँ, मनुष्य नहीं, इसलिए इस्राएल का घराना भस्म नहीं हुआ।" क्योंकि वह ईश्वर है, मनुष्य नहीं, "इसलिए उसकी करुणा समाप्त नहीं होती।" इसलिए कोई यह निष्कर्ष नहीं निकाल सकता कि क्योंकि पृथ्वी का राजा अपने विरुद्ध दूसरी बार विद्रोह करनेवाले को क्षमा नहीं करेगा, इसलिए स्वर्ग का राजा भी नहीं करेगा। नहीं, वह करेगा; केवल सात बार तक नहीं, वरन् सत्तर गुणा सात बार तक। वरन् यदि तुम्हारे विद्रोह आकाश के तारों के समान बढ़ जाएँ; यदि वे तुम्हारे सिर के बालों से भी अधिक हों; तो भी "यहोवा के पास लौट आओ, और वह तुम पर दया करेगा; और हमारे

परमेश्वर के पास, क्योंकि वह बहुतायत से क्षमा करेगा।"

3. "परन्तु क्या संत यूहन्ना 'मृत्यु के पाप' के विषय में जो कहता है उससे इस आशा से हम कट नहीं जाते? क्या 'मैं बिनती करने को नहीं कहता' का अर्थ 'मैं कहता हूँ कि वह बिनती न करे' नहीं है? और क्या इसका यह अर्थ नहीं कि परमेश्वर ने ठान लिया है कि वह उस प्रार्थना को नहीं सुनेगा? कि वह ऐसे पापी को जीवन नहीं देगा, हाँ, किसी धर्मी जन की प्रार्थना से भी नहीं?"

4. मैं उत्तर देता हूँ: "मैं बिनती करने को नहीं कहता" का निश्चय ही अर्थ है कि वह इसके लिए बिनती न करे। और इसका निःसन्देह यह अर्थ भी है कि परमेश्वर उन्हें जीवन नहीं देगा जिन्होंने यह पाप किया है; कि उनका दण्ड सुनाया जा चुका है और परमेश्वर ने ठान लिया है कि वह रद्द न होगा। वह उस "प्रभावशाली और उत्कट प्रार्थना" से भी नहीं बदला जा सकता, जो अन्य दशाओं में "बहुत कुछ कर सकती है।"

5. परन्तु मैं पूछता हूँ, पहला, मृत्यु का पाप क्या है? और दूसरा, उससे जुड़ी हुई मृत्यु क्या है?

(1) और पहला, मृत्यु का पाप क्या है? अब बहुत वर्ष हो गए, जब मैं एक ऐसे लोगों के बीच था जो उन सब लोगों में, जिन्हें मैंने देखा था, परमेश्वर की बातों में सबसे अधिक अनुभवी थे, मैंने उनमें से कुछ से पूछा, संत यूहन्ना की पहली पत्री में जिस "मृत्यु के पाप" का उल्लेख है, उससे आप क्या समझते हैं? उन्होंने उत्तर दिया, "यदि हम में से कोई बीमार हो, तो वह कलीसिया के प्राचीनों को बुलवाता है; और वे उसके लिए प्रार्थना करते हैं, और विश्वास की प्रार्थना बीमार को बचा लेती है, और प्रभु उसे उठा खड़ा करता है।

और यदि उसने ऐसे पाप किए हों जिन्हें परमेश्वर उस बीमारी के द्वारा दण्ड दे रहा था, तो वे उसे क्षमा हो जाते हैं। परन्तु कभी-कभी हम में से कोई भी यह प्रार्थना नहीं कर सकता कि परमेश्वर उसे उठा खड़ा करे। और हमें विवश होकर उससे कहना पड़ता है, हमें डर है कि आपने मृत्यु का पाप किया है; ऐसा पाप जिसे परमेश्वर ने मृत्यु से दण्ड देने का निश्चय कर लिया है; हम आपके स्वस्थ होने के लिए प्रार्थना नहीं कर सकते। और हमने अब तक ऐसे किसी व्यक्ति के स्वस्थ होने का कोई उदाहरण नहीं जाना।"

(2.) मुझे इस शब्द की इस व्याख्या में कोई असंगति नहीं दिखती। ऐसा प्रतीत होता है कि "मृत्यु का पाप" इस कथन का (कम से कम) एक अर्थ यही है; ऐसा पाप जिसे परमेश्वर ने पापी की मृत्यु से दण्ड देने का निश्चय किया है। इसलिए यदि तुमने इस प्रकार का पाप किया है, और तुम्हारे पाप ने तुम्हें आ पकड़ा है; यदि परमेश्वर किसी गम्भीर रोग से तुम्हें ताड़ना दे रहा है, तो तुम्हारे प्राण के लिए प्रार्थना करना कुछ काम न आएगा; तुम्हें मरने का दण्ड अटल रूप से सुनाया जा चुका है। परन्तु ध्यान दो! इसका अनन्त मृत्यु से कोई सम्बन्ध नहीं। इसका किसी भी प्रकार यह अर्थ नहीं कि तुम्हें दूसरी मृत्यु का दण्ड मिला है। नहीं; इसका तो उलटा ही अर्थ है: शरीर नष्ट किया जाता है, ताकि आत्मा विनाश से बच निकले। मैंने स्वयं बहुत वर्षों के बीच इसके अनेक उदाहरण देखे हैं। मैंने जाना है

पीछे हटनेवालों के लिए पुकार बहुत से पापियों को (मुख्यतः उन कुख्यात लोगों को जो पवित्रता की ऊँची अवस्थाओं से पीछे हट गए थे, और जिन्होंने धर्म के शत्रुओं को निन्दा करने का बड़ा अवसर दिया था) जिन्हें परमेश्वर ने उनकी यात्रा के बीच में ही काट डाला; हाँ, अपनी आधी आयु जीने से पहले ही: मेरी समझ में इन्होंने "मृत्यु का पाप" किया था; जिसके फलस्वरूप वे कभी अधिक शीघ्रता से, कभी अधिक धीरे-धीरे, किसी अप्रत्याशित प्रहार से काट डाले गए। परन्तु इनमें से अधिकतर दशाओं में देखा गया है कि "दया न्याय पर घमण्ड करती है।" और वे लोग स्वयं परमेश्वर की भलाई और न्याय दोनों के विषय में पूर्णतः आश्वस्त थे। उन्होंने माना कि उसने आत्मा को बचाने के लिए शरीर को नष्ट किया। यहाँ से जाने से पहले उसने उनका पीछे हटना चंगा कर दिया। इस प्रकार वे इसलिए मरे कि सदा जीवित रहें।

(3.) इसका एक बहुत उल्लेखनीय उदाहरण बहुत वर्ष पहले हुआ। ब्रिस्टल के निकट किंग्सवुड में एक युवा कोयला-खनिक [कोयले की खान में काम करनेवाला] एक प्रसिद्ध पापी था, और बाद में एक प्रसिद्ध सन्त बना।

परन्तु थोड़ा-थोड़ा करके उसने अपने पुराने साथियों से फिर जान-पहचान बढ़ा ली, जिन्होंने धीरे-धीरे उसे ऐसा प्रभावित किया कि उसने अपना सारा धर्म छोड़ दिया, और पहले से दुगुना नरक का पुत्र हो गया। एक दिन वह खान में एक गम्भीर युवक के साथ काम कर रहा था, जो अचानक रुक गया और पुकार उठा, "हे टॉमी, तू कभी कैसा मनुष्य था! तेरे शब्दों और उदाहरण ने कितनों को प्रेम और भले कामों के लिए उभारा! और अब तू क्या है? यदि तू जैसा है वैसा ही मर जाए तो तेरा क्या होगा?" थॉमस ने कहा, "नहीं, परमेश्वर न करे, क्योंकि तब तो मैं सिर के बल नरक में गिरूँगा! आओ, हम परमेश्वर को पुकारें!" उन्होंने ऐसा ही किया, बहुत समय तक, पहले एक ने, फिर दूसरे ने। उन्होंने ऊँचे पुकार और आँसुओं के साथ परमेश्वर को पुकारा, सामर्थी प्रार्थना में उससे मल्लयुद्ध करते रहे। कुछ समय बाद थॉमस फूट पड़ा, "अब मैं जानता हूँ कि परमेश्वर ने मेरा पीछे हटना चंगा कर दिया है। मैं फिर से जानता हूँ कि मेरा छुड़ानेवाला जीवित है, और उसने मुझे अपने ही लहू से मेरे पापों से धो दिया है। मैं उसके पास जाने को तैयार हूँ।" उसी क्षण खान का एक भाग धँस पड़ा और उसे एक पल में कुचलकर मार डाला। तू जो कोई हो, जिसने "मृत्यु का पाप" किया है, इसे अपने मन में रख! हो सकता है परमेश्वर तेरा प्राण तुझ से उस घड़ी माँगे जब तू उसकी आशा न करता हो! परन्तु यदि वह ऐसा करे, तो न्याय के बीच में भी दया है: तू अनन्त काल के लिए न मरेगा।

6. "परन्तु उस दूसरे पवित्रशास्त्र के विषय में, अर्थात् इब्रानियों के दसवें अध्याय के विषय में, आप क्या कहते हैं? क्या वह कुख्यात पीछे हटनेवालों के लिए कोई आशा छोड़ता है कि वे अनन्त काल के लिए न मरेंगे; कि वे कभी परमेश्वर की कृपा फिर पा सकते हैं, या नरक के दण्ड से बच सकते हैं? "सत्य की पहचान प्राप्त करने के बाद यदि हम जान-बूझकर पाप करते रहें, तो पापों के लिए फिर कोई बलिदान बाकी नहीं, वरन् न्याय की एक भयानक प्रतीक्षा और आग का ज्वलन बाकी है जो विरोधियों को भस्म कर देगा। मूसा की व्यवस्था का न माननेवाला बिना दया के मार डाला जाता है। तो तुम्हारी समझ में वह कितने अधिक भारी दण्ड के योग्य ठहरेगा, जिसने परमेश्वर के पुत्र को पाँवों तले रौंदा, और वाचा के उस लहू को, जिसके द्वारा वह पवित्र ठहराया गया था, अपवित्र जाना, और अनुग्रह की आत्मा का अपमान किया?"

7. "और क्या यही बात, अर्थात् जान-बूझकर पीछे हटनेवालों की निराशाजनक, न सुधर सकनेवाली दशा, छठे अध्याय के उस समानान्तर अंश से भी पूरी तरह पुष्ट नहीं होती? "जिन्होंने एक बार ज्योति पाई है, और जो पवित्र आत्मा के भागी हो गए हैं, — और भटक गए हैं,"

पीछे हटनेवालों के लिए पुकार — मूल में ऐसा ही है, — "उन्हें मन फिराव के लिए फिर नया बनाना अनहोना है; क्योंकि वे परमेश्वर के पुत्र को अपने लिए फिर क्रूस पर चढ़ाते हैं और प्रगट में उस पर कलंक लगाते हैं।'"

8. मुझे ये अंश एक-दूसरे के समानान्तर प्रतीत होते हैं, और हमारे गहनतम विचार के योग्य हैं। और इन्हें समझने के लिए यह जानना आवश्यक होगा कि (1.) यहाँ किन लोगों की चर्चा है; और (2.) उन्होंने कौन-सा पाप किया था, जिसने उनकी दशा को लगभग, यदि पूर्णतः नहीं, निराशाजनक बना दिया।

(1.) पहली बात के विषय में, जो कोई निष्पक्ष रूप से इन दोनों अंशों पर विचार और तुलना करेगा, उसके लिए यह स्पष्ट होगा कि यहाँ जिन लोगों की चर्चा है वे वे ही हैं, और केवल वे ही, जो धर्मी ठहराए जा चुके हैं; जिनके मन की आँखें खोली गईं और "ज्योतिर्मय की गईं" कि वे यीशु मसीह के मुख में परमेश्वर की महिमा की ज्योति देखें। केवल इन्होंने ही "स्वर्गीय वरदान का स्वाद चखा है," अर्थात् पापों की क्षमा, जो विशेष रूप से इसी नाम से पुकारी जाती है। ये "पवित्र आत्मा के भागी हुए," आत्मा की गवाही और फल दोनों के। यह वर्णन किसी उचित रीति से उन्हीं पर लागू किया जा सकता है जो धर्मी ठहराए जा चुके हैं, और किसी पर नहीं।

और वे पवित्र भी किए जा चुके थे; कम से कम पहली अवस्था तक, जहाँ तक वे सब होते हैं जो पापों की क्षमा पाते हैं। इसलिए दूसरे अंश में स्पष्ट कहा है, "जिसने वाचा के उस लहू को, जिसके द्वारा वह पवित्र ठहराया गया था, अपवित्र जाना।"

इससे यह निष्कर्ष निकलता है कि यह पवित्रशास्त्र केवल उन्हीं से सम्बन्ध रखता है जो धर्मी ठहराए जा चुके हैं, और कम से कम अंशतः पवित्र किए जा चुके हैं। इसलिए तुम सब, जो कभी इस प्रकार परमेश्वर की महिमा की ज्योति से "ज्योतिर्मय" नहीं किए गए; वे सब जिन्होंने कभी "स्वर्गीय वरदान का स्वाद" नहीं चखा, जिन्हें कभी पापों की क्षमा नहीं मिली; वे सब जो कभी "पवित्र आत्मा के भागी" नहीं हुए, आत्मा की गवाही और फल के; — एक शब्द में, तुम सब जो कभी अनन्त वाचा के लहू से पवित्र नहीं किए गए, तुम्हारा यहाँ कोई सरोकार नहीं। पवित्रशास्त्र के और कोई अंश तुम्हें चाहे जो दोषी ठहराएँ, यह निश्चित है कि इब्रानियों के छठे या दसवें अध्याय से तुम दोषी नहीं ठहरते। क्योंकि दोनों अंश पूरी तरह और केवल उस विश्वास से भटक जानेवालों के विषय में बोलते हैं जो तुम्हारे पास कभी था ही नहीं। इसलिए तुम्हारा उसे खो देना सम्भव ही नहीं था, क्योंकि जो तुम्हारे पास था ही नहीं उसे तुम खो नहीं सकते थे। इसलिए इन पवित्रशास्त्रों में जो भी दण्ड की घोषणाएँ की गई हैं, वे तुम्हारे विरुद्ध नहीं हैं। तुम वे लोग नहीं हो जिनका यहाँ वर्णन है, जिनके विरुद्ध केवल वे घोषित की गई हैं।

(2.) अब हम पूछें कि जिन लोगों का यहाँ वर्णन है, उन्होंने कौन-सा पाप किया था?

इसे समझने के लिए हमें स्मरण रखना चाहिए कि जब कभी यहूदी किसी मसीही को धर्मत्याग के लिए मना लेते थे, तो वे उससे माँग करते थे कि वह सार्वजनिक सभा में स्पष्ट शब्दों में घोषणा करे कि नासरत का यीशु लोगों को धोखा देनेवाला था; और कि उसे जो दण्ड मिला वह उसके अपराधों के उचित दण्ड से अधिक न था। यही वह पाप है जिसे संत पौलुस पहले अंश में ज़ोर देकर "भटक जाना" कहता है; "परमेश्वर के पुत्र को फिर क्रूस पर चढ़ाना और प्रगट में उस पर कलंक लगाना।" यही वह है जिसे वह दूसरे अंश में कहता है, "वाचा के लहू को अपवित्र जानना, परमेश्वर के पुत्र को पाँवों तले रौंदना, और अनुग्रह की आत्मा का अपमान करना।" अब तुम में से कौन इस प्रकार भटका है? तुम में से किसने इस प्रकार "परमेश्वर के पुत्र को फिर क्रूस पर चढ़ाया" है? एक ने भी नहीं: और न तुम में से किसी ने इस प्रकार "उस पर प्रगट में कलंक लगाया" है। यदि तुमने इस प्रकार "पाप के उस एकमात्र बलिदान" का औपचारिक रूप से त्याग किया होता, तो कोई और बलिदान बाकी न रहता; इसलिए तुम अवश्य बिना दया के नाश होते। पर तुम्हारी दशा यह नहीं है। तुम में से एक ने भी उस बलिदान का इस प्रकार त्याग नहीं किया, जिसके द्वारा परमेश्वर के पुत्र ने सारे संसार के पापों के लिए पूरा और सिद्ध प्रायश्चित्त किया। चाहे तुम कितने ही बुरे हो, तुम इस विचार से काँप उठते हो: इसलिए वह बलिदान अब भी तुम्हारे लिए बाकी है। तो आओ, अपने व्यर्थ भय को दूर करो! "अनुग्रह के सिंहासन के निकट हियाव बाँधकर चलो।" मार्ग अब भी खुला है। तुम फिर "दया प्राप्त करोगे, और आवश्यकता के समय सहायता के लिए अनुग्रह पाओगे।"

9. "परन्तु क्या हमारे प्रभु के स्वयं के वे प्रसिद्ध शब्द हमें दया की सारी आशा से नहीं काट देते? क्या वह नहीं कहता, 'मनुष्यों का सब प्रकार का पाप और निन्दा क्षमा की जाएगी, परन्तु पवित्र आत्मा की निन्दा मनुष्यों को क्षमा न की जाएगी। और जो कोई मनुष्य के पुत्र के विरोध में कोई बात कहेगा, उसका वह अपराध क्षमा किया जाएगा, परन्तु जो कोई पवित्र आत्मा के विरोध में कुछ कहेगा, उसका अपराध न इस लोक में क्षमा किया जाएगा और न आनेवाले लोक में'? इसलिए स्पष्ट है कि यदि हम इस पाप के दोषी हुए हैं, तो दया के लिए कोई स्थान नहीं। और क्या यही बात संत मरकुस ने लगभग उन्हीं शब्दों में नहीं दोहराई?

'मैं तुम से सच कहता हूँ,' (एक गम्भीर भूमिका! जो सदा आगे कही जानेवाली बात की बड़ी महत्ता को दर्शाती है,) 'मनुष्यों के सब पाप और निन्दा जो वे करेंगे क्षमा की जाएगी: परन्तु जो कोई पवित्र आत्मा के विरुद्ध निन्दा करे, उसका कभी क्षमा नहीं होता, वरन् वह अनन्त दण्ड की आज्ञा के अधीन है।'"

(1.) मसीही जगत में हर जाति के कितने असंख्य लोग इस पवित्रशास्त्र के कारण न्यूनाधिक व्याकुल हुए हैं! इस राज्य में कितनी भीड़ें इसी कारण से मापहीन रूप से उलझन में पड़ी हैं! वरन् ऐसे थोड़े ही हैं जो सचमुच पाप के विषय में कायल हुए हैं, और गम्भीरता से अपने प्राणों को बचाने का यत्न करते हैं, जिन्होंने इस भय से कुछ बेचैनी अनुभव न की हो कि कहीं उन्होंने यह अक्षम्य पाप कर न दिया हो, या कर न बैठें। जिस बात ने प्रायः उनकी बेचैनी बढ़ाई वह यह थी कि उन्हें शायद ही कोई मिला जो उन्हें शान्ति दे सके। क्योंकि उनके परिचित, उनमें से सबसे अधिक धार्मिक भी, इस विषय में उनसे अधिक कुछ नहीं समझते थे; और उन्हें कोई ऐसा लेखक न मिला जिसने इस विषय पर कोई सन्तोषजनक बात प्रकाशित की हो। सच है कि मिस्टर रसल के "सात उपदेशों" में, जो हमारे बीच प्रचलित हैं, एक इसी पर लिखा गया है; परन्तु वह दुःखी आत्मा को थोड़ा ही सन्तोष देगा। वह इसके विषय में बार-बार बोलता है, परन्तु कुछ सिद्ध नहीं करता: वह बहुत परिश्रम करता है, पर अन्त में निशाना चूक जाता है।

(2.) परन्तु क्या संसार में कभी मानवीय समझ की तुच्छता का इससे अधिक शोचनीय प्रमाण हुआ है, उनमें भी जिनके हृदय सच्चे हैं और जो सत्य जानने के इच्छुक हैं!

जो कोई अपनी बाइबल पढ़ता है, वह इसके विषय में एक घण्टा भी सन्देह में कैसे रह सकता है, जब हमारे प्रभु ने स्वयं ऊपर उद्धृत अंश में ही हमें इतनी स्पष्टता से बता दिया है कि वह निन्दा क्या है? "जो कोई पवित्र आत्मा के विरुद्ध निन्दा करे, उसका कभी क्षमा नहीं होता: क्योंकि वे कहते थे, उसमें अशुद्ध आत्मा है।" (मरकुस 3:29–30।) तो यही, और केवल यही, (यदि हम मानें कि हमारा प्रभु अपने ही अर्थ को समझता था,) पवित्र आत्मा की निन्दा है: यह कहना कि उसमें अशुद्ध आत्मा है; यह दावा करना कि मसीह ने अपने आश्चर्यकर्म किसी दुष्ट आत्मा की सामर्थ्य से

पीछे हटनेवालों के लिए पुकार किए; या, अधिक विशेष रूप से, कि "वह दुष्टात्माओं के सरदार बालज़बूल की सहायता से दुष्टात्माओं को निकालता है।" अब क्या तुम इसके दोषी हुए हो? क्या तुमने दावा किया है कि उसने दुष्टात्माओं के सरदार की सहायता से दुष्टात्माएँ निकालीं? उतना ही जितना तुमने अपने पड़ोसी का गला काटा हो और उसके घर में आग लगाई हो। तो तुम कैसे अद्भुत रीति से वहाँ डरे हो जहाँ भय का कोई कारण नहीं! उस व्यर्थ आतंक को दूर करो; आगे के लिए तुम्हारा भय अधिक विवेकपूर्ण हो। अभिमान में पड़ने से डरो; क्रोध के वश होने से डरो; संसार या संसार की वस्तुओं से प्रेम करने से डरो; मूर्खतापूर्ण और हानिकारक लालसाओं से डरो; परन्तु पवित्र आत्मा की निन्दा करने से फिर कभी मत डरो! तुम्हें ऐसा करने का उतना ही खतरा है जितना आकाश से सूर्य को खींच लाने का।

10. तब तुम्हारे पास पवित्रशास्त्र से यह कल्पना करने का कोई कारण नहीं कि "प्रभु अनुग्रह करना भूल गया है।" तुम देखते हो कि वहाँ से निकाले गए तर्क निर्बल हैं, पूर्णतः अनिर्णायक हैं। क्या अनुभव या तथ्य से निकाले गए तर्क में कोई अधिक बल है?

(1.) यह ऐसी बात है जो ठीक-ठीक, और पूर्ण निश्चय के साथ, निर्धारित की जा सकती है।

यदि पूछा जाए, "क्या सचमुच के धर्मत्यागियों में से किसी को परमेश्वर से दया मिलती है? क्या ऐसे लोगों में से कोई, जिन्होंने 'विश्वास और अच्छे विवेक का जहाज़ डुबो दिया,' जो खोया था उसे फिर पाते हैं? क्या आप जानते हैं, क्या आपने ऐसे लोगों का कोई उदाहरण देखा है जिन्होंने यीशु के लहू में छुटकारा पाया, और बाद में भटक गए, फिर भी बहाल किए गए, — 'मन फिराव के लिए फिर नए किए गए'?" हाँ, निश्चय; और केवल एक या सौ नहीं, वरन् मुझे विश्वास है, कई हज़ार। हर स्थान में जहाँ प्रभु का भुजबल प्रगट हुआ है, और बहुत से पापी परमेश्वर की ओर फिरे हैं, वहाँ कई ऐसे पाए जाते हैं जो "उस पवित्र आज्ञा से जो उन्हें सौंपी गई थी, फिर जाते हैं।" इनमें से बड़े भाग के लिए

"धर्म के मार्ग को न जानना ही उनके लिए भला होता।" इससे केवल उनका दण्ड बढ़ता है, क्योंकि वे अपने पापों में मरते हैं। परन्तु दूसरे भी हैं जो "उसकी ओर जिसे उन्होंने बेधा है, देखते और विलाप करते हैं," और शान्ति पाने से इनकार करते हैं। और देर-सबेर वह निश्चय उन पर अपने मुख का प्रकाश चमकाता है; वह ढीले हाथों को दृढ़ करता और लड़खड़ाते घुटनों को स्थिर करता है; वह उन्हें फिर यह कहना सिखाता है, "मेरा प्राण प्रभु की बड़ाई करता है, और मेरी आत्मा मेरे उद्धारकर्ता परमेश्वर से आनन्दित हुई है।" इस प्रकार के उदाहरण असंख्य हैं, ऐसे लोगों के जो गिर गए थे, पर अब सीधे खड़े हैं। सचमुच, किसी विश्वासी का गिरना और बहाल होना कोई असाधारण बात होना तो दूर, यह अधिक असाधारण है कि कोई ऐसा विश्वासी मिले जो इस बात से अनजान हो कि विश्वास में स्थिर होने से पहले वह कम या अधिक मात्रा में, और शायद एक से अधिक बार, परमेश्वर से पीछे हट चुका था।

(2.) "परन्तु क्या जो पवित्र करनेवाले अनुग्रह से गिर गए थे, उनमें से कोई उस आशीष में बहाल हुआ है जो उन्होंने खो दी थी?" यह भी अनुभव की बात है; और हमें अनेक वर्षों की लम्बी अवधि में, और राज्य के एक छोर से दूसरे छोर तक, अपने अवलोकनों को दोहराने का अवसर मिला है।

(3.) और पहला, हमने हर आयु और लिंग के बहुत बड़ी संख्या में लोगों को जाना है, शैशव से लेकर अति वृद्धावस्था तक, जिन्होंने वे सब प्रमाण दिए हैं जो इस बात का स्वभाव अनुमति देता है कि वे "सर्वथा पवित्र किए गए" थे; "शरीर और आत्मा की सारी अशुद्धता से शुद्ध किए गए" थे; कि उन्होंने "प्रभु अपने परमेश्वर से अपने सारे मन, और सारी बुद्धि, और सारे प्राण, और सारी शक्ति से प्रेम किया"; कि उन्होंने निरन्तर अपने प्राणों और शरीरों को "जीवित, पवित्र और परमेश्वर को भानेवाला बलिदान करके" चढ़ाया; जिसके फलस्वरूप वे "सदा आनन्दित रहे, निरन्तर प्रार्थना करते रहे, और हर बात में धन्यवाद करते रहे।" और हम इसी को, और किसी और को नहीं, सच्चा, पवित्रशास्त्रीय पवित्रीकरण मानते हैं।

(4.) दूसरा। जो इस प्रकार पवित्र किए गए हैं उनके लिए यह सामान्य बात है कि वे विश्वास करें कि वे गिर नहीं सकते; अपने आप को "परमेश्वर के मन्दिर में खम्भे" मानें, "जो फिर कभी बाहर न जाएँगे।"

तथापि हमने उनमें से कुछ सबसे सुदृढ़ लोगों को भी, कुछ समय बाद, अपनी स्थिरता से डिगते देखा है। कभी अचानक, परन्तु अधिकतर धीरे-धीरे, वे परीक्षा के आगे झुक गए हैं; और अभिमान, या क्रोध, या मूर्खतापूर्ण लालसाएँ उनके हृदयों में फिर उग आई हैं। वरन् कभी-कभी उन्होंने परमेश्वर का जीवन पूरी तरह खो दिया है, और पाप ने फिर उन पर प्रभुता पा ली है।

(5.) फिर भी, तीसरा, उनमें से कई, अपने पतन का पूरा बोध होने और परमेश्वर के सामने गहरी लज्जा अनुभव करने के बाद, फिर उसके प्रेम से भर दिए गए हैं, और उसमें केवल सिद्ध ही नहीं किए गए, वरन् स्थापित, सुदृढ़ और स्थिर भी किए गए हैं। उन्होंने वह आशीष जो उनके पास पहले थी, भरपूर वृद्धि के साथ पाई है। वरन् यह उल्लेखनीय है कि बहुत से जो या तो धर्मी ठहरानेवाले या पवित्र करनेवाले अनुग्रह से गिर गए थे, और इतने गहरे गिरे कि उन्हें परमेश्वर के सेवकों में गिनना कठिन था, बहाल किए गए हैं, (परन्तु कम ही तब तक जब तक वे मानो नरक के मुँह के ऊपर हिलाए न गए हों,) और बहुत बार एक क्षण में, उस सब कुछ में जो उन्होंने खोया था। उन्होंने एक साथ उसकी कृपा का बोध और परमेश्वर के शुद्ध प्रेम का अनुभव दोनों फिर पा लिए। एक ही पल में उन्होंने नए सिरे से पापों की क्षमा और पवित्र किए हुओं के बीच एक भाग दोनों पाए।

(6.) परन्तु कोई भी मनुष्य परमेश्वर की इस धीरजवन्तता से यह निष्कर्ष न निकाले कि उसने किसी को पाप करने की छूट दे दी है। न कोई इन असाधारण ईश्वरीय दया के उदाहरणों के कारण पाप में बने रहने का साहस करे। यह सबसे निराशाजनक, सबसे अविवेकपूर्ण धृष्टता है, और पूर्ण, न सुधर सकनेवाले विनाश की ओर ले जाती है। अपने सारे अनुभव में मैंने एक भी ऐसा मनुष्य नहीं जाना जिसने इस धृष्टता से अपने आप को पाप में दृढ़ किया हो कि परमेश्वर अन्त में उसे बचा लेगा, और जिसे दयनीय निराशा न मिली हो, और जिसे अपने पापों में मरने न दिया गया हो। परमेश्वर के अनुग्रह को पाप के लिए प्रोत्साहन बना लेना निम्नतम नरक का निश्चित मार्ग है!

(7.) पिछले विचार इन निराशाजनक विनाश के पुत्रों के लिए नहीं हैं; परन्तु उनके लिए हैं जो अनुभव करते हैं कि "उनके पापों का स्मरण उनके लिए दुःखदायी है, उनका बोझ असह्य है।" हम इनके सामने आशा का खुला द्वार रखते हैं: वे इसमें प्रवेश करें और प्रभु का धन्यवाद करें; वे जानें कि "प्रभु अनुग्रहकारी और दयालु, विलम्ब से क्रोध करनेवाला और बड़ी करुणा का सागर है।" "देखो, आकाश पृथ्वी के ऊपर कितना ऊँचा है! उतनी ही दूर उसने उनके पापों को उनसे दूर किया है।" "वह सर्वदा वाद-विवाद न करेगा, और न उसका क्रोध सदा बना रहेगा।" बस अपने हृदय में यह ठान लो, मैं सब कुछ के बदले सब कुछ दूँगा, और भेंट स्वीकार की जाएगी। उसे अपना सारा हृदय दो! तुम्हारे भीतर जो कुछ है वह निरन्तर पुकारे, "तू मेरा परमेश्वर है, और मैं तेरा धन्यवाद करूँगा; तू मेरा परमेश्वर है, और मैं तेरी स्तुति करूँगा।" "यह परमेश्वर मेरा

परमेश्वर युगानुयुग है! वह मृत्यु तक मेरा मार्गदर्शक रहेगा।"