हमारे प्रभु के पहाड़ी उपदेश पर

हमारे प्रभु के पहाड़ी उपदेश पर, प्रवचन 11 "सकेत फाटक से प्रवेश करो; क्योंकि चौड़ा है वह फाटक और सुगम है वह मार्ग जो विनाश को पहुँचाता है, और बहुत से हैं जो उसमें से प्रवेश करते हैं; क्योंकि सकेत है वह फाटक और सकरा है वह मार्ग जो जीवन को पहुँचाता है, और थोड़े ही हैं जो उसे पाते हैं।"

1. हमारे प्रभु ने हमें उन खतरों से सावधान कर दिया है जो सच्चे धर्म में हमारे पहले प्रवेश पर सहज ही हमें घेर लेते हैं, अर्थात् वे बाधाएँ जो स्वभावतः भीतर से, हमारे अपने हृदय की दुष्टता से उठती हैं; अब वे हमें बाहर की बाधाओं से अवगत कराने आगे बढ़ते हैं, विशेषकर बुरे उदाहरण और बुरी सलाह से। इनमें से किसी एक या दूसरे के द्वारा हज़ारों लोग, जो कभी भली दौड़ दौड़ रहे थे, विनाश की ओर लौट गए हैं; हाँ, उनमें से बहुत से भी जो धर्म में नौसिखिए नहीं थे, जिन्होंने धार्मिकता में कुछ उन्नति कर ली थी। इसलिए वे इनके विरुद्ध अपनी चेतावनी हमें पूरी गंभीरता से देते हैं, और भिन्न-भिन्न शब्दों में बार-बार दोहराते हैं, कहीं ऐसा न हो कि हम किसी रीति से इसे हाथ से जाने दें। इस प्रकार, पहली बाधा से प्रभावी रूप से हमारी रक्षा करने के लिए,

वे कहते हैं, "सकेत फाटक से प्रवेश करो; क्योंकि चौड़ा है वह फाटक और सुगम है वह मार्ग जो विनाश को पहुँचाता है, और बहुत से हैं जो उसमें से प्रवेश करते हैं; क्योंकि सकेत है वह फाटक और सकरा है वह मार्ग जो जीवन को पहुँचाता है, और थोड़े ही हैं जो उसे पाते हैं।" दूसरी बाधा से हमें बचाने के लिए वे कहते हैं, "झूठे भविष्यद्वक्ताओं से सावधान रहो।" इस समय हम केवल पहली बात पर विचार करेंगे।

2. हमारे धन्य प्रभु कहते हैं, "सकेत फाटक से प्रवेश करो; क्योंकि चौड़ा है वह फाटक और सुगम है वह मार्ग जो विनाश को पहुँचाता है, और बहुत से हैं जो उसमें से प्रवेश करते हैं; क्योंकि सकेत है वह फाटक और सकरा है वह मार्ग जो जीवन को पहुँचाता है, और थोड़े ही हैं जो उसे पाते हैं।"

3. इन वचनों में हम पहले, नरक के मार्ग के अविभाज्य लक्षण देख सकते हैं:

"चौड़ा है वह फाटक, सुगम है वह मार्ग जो विनाश को पहुँचाता है, और बहुत से हैं जो उसमें से प्रवेश करते हैं।" दूसरे, स्वर्ग के मार्ग के अविभाज्य लक्षण: "सकेत है वह फाटक, और थोड़े ही हैं जो उसे पाते हैं।" तीसरे, इस पर आधारित एक गंभीर उपदेश, "सकेत फाटक से प्रवेश करो।"

I. 1. हम पहले यह देख सकते हैं कि नरक के मार्ग के अविभाज्य लक्षण क्या हैं: "चौड़ा है वह फाटक और सुगम है वह मार्ग जो विनाश को पहुँचाता है, और बहुत से हैं जो उसमें से प्रवेश करते हैं।"

2. सचमुच चौड़ा है वह फाटक, और सुगम है वह मार्ग जो विनाश को पहुँचाता है! क्योंकि पाप नरक का फाटक है, और दुष्टता विनाश का मार्ग। और पाप का फाटक कितना चौड़ा है! दुष्टता का मार्ग कितना सुगम है! परमेश्वर की "आज्ञा" "अत्यन्त विस्तृत है;" जैसे ex48 [text of the 1872 edition] [अस्पष्ट मूल पाठ]

प्रवचन 11 यह केवल हमारे सब कार्यों तक ही नहीं, वरन हमारे होंठों से निकलने वाले हर शब्द तक, हाँ, हमारे हृदय में उठने वाले हर विचार तक पहुँचती है। और पाप आज्ञा के बराबर ही विस्तृत है, क्योंकि आज्ञा का कोई भी उल्लंघन पाप है। बल्कि वह हज़ार गुना अधिक विस्तृत है; क्योंकि आज्ञा के पालन का तो केवल एक ही मार्ग है; क्योंकि हम उसका ठीक-ठीक पालन तब तक नहीं करते जब तक किया गया कार्य, उसे करने की रीति और अन्य सब परिस्थितियाँ भी सही न हों; परन्तु हर आज्ञा को तोड़ने के हज़ार मार्ग हैं; इसलिए यह फाटक सचमुच चौड़ा है।

3. इस पर थोड़ा और विशेष रूप से विचार करें: वे मूल पाप, जिनसे अन्य सब पाप अपना अस्तित्व पाते हैं, कितने दूर तक फैले हुए हैं; वह शारीरिक मन जो परमेश्वर से बैर है, हृदय का अभिमान, स्वेच्छा और संसार का प्रेम! क्या हम उनकी कोई सीमा बाँध सकते हैं? क्या वे हमारे सब विचारों में नहीं फैल जाते, और हमारे सब स्वभावों में नहीं मिल जाते? क्या वे वह खमीर नहीं हैं जो हमारी सारी भावनाओं के पूरे गूँधे हुए आटे को कम या अधिक खमीरा कर देता है? क्या अपनी निकट और ईमानदार जाँच करने पर हम इन कड़वाहट की जड़ों को निरन्तर फूटते, हमारे सब शब्दों को दूषित करते और हमारे सब कामों को कलंकित करते नहीं देख सकते? और वे हर युग और हर जाति में कितनी असंख्य सन्तान उत्पन्न करती हैं! इतनी कि सारी पृथ्वी को अंधकार और क्रूर निवासों से ढक दें।

4. आह! उनके शापित फलों को कौन गिन सकता है; परमेश्वर के विरुद्ध या अपने पड़ोसी के विरुद्ध किए गए सब पापों को कौन गिन सकता है, वे नहीं जिन्हें कल्पना चित्रित कर सके, परन्तु जो प्रतिदिन के दुःखद अनुभव का विषय हो सकते हैं? और हमें उन्हें खोजने के लिए सारी पृथ्वी पर घूमने की आवश्यकता भी नहीं। किसी एक राज्य, किसी एक देश, या नगर, या कस्बे को देखिए; और यह फसल कितनी भरपूर है!

और वह ऐसा देश न हो जो अब भी मुहम्मदी या मूर्तिपूजक अंधकार से ढका है; वरन वह हो जो मसीह का नाम लेता है, जो उसके महिमामय

सुसमाचार की ज्योति को देखने का दावा करता है। उससे आगे न जाइए, उसी राज्य को देखिए जिसके हम हैं, उसी नगर को जिसमें हम अब हैं।

हम अपने आप को मसीही कहते हैं; हाँ, और सबसे शुद्ध प्रकार के: हम प्रोटेस्टेंट हैं; सुधारे हुए मसीही! परन्तु हाय! हमारे विचारों के सुधार को हमारे हृदयों और जीवनों तक कौन पहुँचाएगा? क्या इसका कारण नहीं है? क्योंकि हमारे पाप कितने असंख्य हैं, और वे भी सबसे गहरे रंग के! क्या हर प्रकार के घोर घृणित कार्य हमारे बीच दिन-प्रतिदिन बढ़ते नहीं जा रहे?

क्या हर प्रकार के पाप देश को वैसे ही नहीं ढके हुए हैं जैसे जल समुद्र को ढाँपता है? उन्हें कौन गिन सकता है?

इससे तो जाकर वर्षा की बूँदें या समुद्र-तट की रेत गिनिए। इस प्रकार "चौड़ा है वह फाटक," और "सुगम है वह मार्ग जो विनाश को पहुँचाता है!"

5. "और बहुत से हैं जो" उस फाटक "से प्रवेश करते हैं;" बहुत से उस मार्ग पर चलते हैं; लगभग उतने ही जितने मृत्यु के फाटक से प्रवेश करते हैं, जितने कब्र की कोठरियों में उतरते हैं। क्योंकि इससे इनकार नहीं किया जा सकता (यद्यपि हम इसे लज्जा और हृदय के शोक के बिना स्वीकार भी नहीं कर सकते), कि इस देश में भी, जो मसीही देश कहलाता है, हर आयु और लिंग के, हर पेशे और काम के, हर पद और श्रेणी के, ऊँच-नीच, धनी-निर्धन, अधिकांश लोग विनाश के मार्ग पर चल रहे हैं। इस नगर के निवासियों का कहीं अधिक बड़ा भाग आज तक पाप में जीवन बिताता है; उस व्यवस्था के किसी स्पष्ट, आदतन, जानबूझकर किए गए उल्लंघन में जिसका पालन करने का वे दावा करते हैं; हाँ, किसी बाहरी उल्लंघन में, किसी घोर, प्रत्यक्ष प्रकार की अभक्ति या अधर्म में; परमेश्वर या मनुष्य के प्रति अपने कर्तव्य के किसी खुले उल्लंघन में। ये लोग, जैसा कोई

प्रवचन 11 इनकार नहीं कर सकता, उस मार्ग पर हैं जो विनाश को पहुँचाता है। इनमें उन्हें भी जोड़ लीजिए जिनका नाम तो है कि वे जीवित हैं, परन्तु जो परमेश्वर के लिए अभी तक कभी जीवित नहीं हुए; जो बाहर से मनुष्यों को भले दिखते हैं, पर भीतर से सब अशुद्धता से भरे हैं; अभिमान या घमण्ड से, क्रोध या बदले से, महत्त्वाकांक्षा या लोभ से भरे; अपने आप से प्रेम रखने वाले, संसार से प्रेम रखने वाले, परमेश्वर से प्रेम रखने वालों से अधिक सुख-विलास से प्रेम रखने वाले। ये लोग मनुष्यों की दृष्टि में अति सम्मानित हो सकते हैं, पर प्रभु के लिए घृणित हैं। और संसार के ये सन्त नरक की सन्तानों की गिनती को कितना बढ़ा देंगे! हाँ, उन सब को भी जोड़ लीजिए, चाहे वे और बातों में जैसे भी हों, चाहे उनमें भक्ति का रूप कम हो या अधिक, जो "परमेश्वर की धार्मिकता से अनजान होकर, और अपनी धार्मिकता स्थापित करने का यत्न करते हुए," उसे परमेश्वर से मेल-मिलाप और उसके द्वारा ग्रहण किए जाने का आधार मानते हैं, और इसलिए विश्वास के द्वारा "परमेश्वर की धार्मिकता के आधीन नहीं हुए।" अब इन सब बातों को एक साथ मिलाकर देखिए तो हमारे प्रभु का यह कथन कितना भयानक रूप से सत्य है, "चौड़ा है वह फाटक और सुगम है वह मार्ग जो विनाश को पहुँचाता है, और बहुत से हैं जो उसमें से प्रवेश करते हैं!"

6. और यह केवल साधारण भीड़ से ही सम्बन्ध नहीं रखता, अर्थात् मनुष्यों के निर्धन, नीच, मूर्ख वर्ग से।

संसार में प्रतिष्ठित लोग, जिनके पास बहुत से खेत और बैलों की जोड़ियाँ हैं, इससे क्षमा नहीं माँगते। इसके विपरीत, "शरीर के अनुसार बहुत से ज्ञानी," मनुष्यों के आँकने की रीति के अनुसार, "बहुत से सामर्थी," शक्ति में, साहस में, धन में, बहुत से "कुलीन बुलाए गए हैं;" संसार, शरीर और शैतान के द्वारा चौड़े मार्ग में बुलाए गए हैं; और वे उस बुलाहट की अवज्ञा नहीं करते। हाँ, वे भाग्य और शक्ति में जितने ऊँचे उठाए जाते हैं, दुष्टता में उतने ही गहरे डूबते जाते हैं। परमेश्वर से जितनी अधिक आशीषें उन्होंने पाई हैं, उतने ही अधिक पाप वे करते हैं; अपने सम्मान या धन, अपनी विद्या या बुद्धि को अपने उद्धार का कार्य पूरा करने के साधन नहीं, वरन पाप में आगे बढ़ने के साधन बनाते हैं, और इस प्रकार अपना ही विनाश पक्का कर लेते हैं!

II. 1. और इनमें से बहुत से लोग चौड़े मार्ग पर इतने निश्चिन्त होकर इसीलिए चलते जाते हैं कि वह चौड़ा है; यह नहीं सोचते कि यही विनाश के मार्ग का अविभाज्य लक्षण है। हमारे प्रभु कहते हैं, "बहुत से हैं जो उसमें से प्रवेश करते हैं:" ठीक उसी कारण से जिसके लिए उन्हें उससे भागना चाहिए, अर्थात् "क्योंकि सकेत है वह फाटक और सकरा है वह मार्ग जो जीवन को पहुँचाता है, और थोड़े ही हैं जो उसे पाते हैं।"

2. यह स्वर्ग के मार्ग का अविभाज्य लक्षण है। वह मार्ग जो जीवन, अनन्त जीवन को पहुँचाता है, इतना सकरा है, और फाटक इतना सकेत है, कि कोई अशुद्ध वस्तु, कोई अपवित्र वस्तु उसमें प्रवेश नहीं कर सकती। कोई पापी उस फाटक से तब तक नहीं निकल सकता जब तक वह अपने सब पापों से बचाया न जाए।

न केवल अपने बाहरी पापों से, न केवल अपने बुरे "चाल-चलन से जो उसे अपने पूर्वजों से परम्परा के द्वारा मिला।" इतना ही पर्याप्त नहीं कि उसने "बुराई करना छोड़ दिया" और "भलाई करना सीख लिया:" उसे न केवल सब पापमय कार्यों से, और सब बुरी तथा व्यर्थ बातचीत से बचाया जाना है; वरन भीतर से बदला जाना, अपने मन के आत्मिक स्वभाव में पूरी रीति से नया किया जाना है: नहीं तो वह जीवन के फाटक से नहीं निकल सकता, वह महिमा में प्रवेश नहीं कर सकता।

3. क्योंकि "सकरा है वह मार्ग जो जीवन को पहुँचाता है;" अर्थात् सर्वांगीण पवित्रता का मार्ग। मन की दीनता का मार्ग सचमुच सकरा है; पवित्र शोक का मार्ग; नम्रता का मार्ग; और प्रवचन 11 धार्मिकता के भूखे और प्यासे होने का मार्ग। दयालुता का मार्ग सकरा है; निष्कपट प्रेम का; हृदय की शुद्धता का मार्ग; सब मनुष्यों की भलाई करने का; और धार्मिकता के कारण आनन्द से दुःख उठाने का, हर प्रकार का दुःख उठाने का मार्ग।

4. "और थोड़े ही हैं जो उसे पाते हैं।" हाय! कितने थोड़े हैं जो अन्यजातियों की सी ईमानदारी का मार्ग भी पाते हैं!

कितने थोड़े हैं जो दूसरे के साथ वह कुछ नहीं करते जो वे नहीं चाहते कि दूसरा उनके साथ करे! कितने थोड़े हैं जो परमेश्वर के सामने अन्याय या निर्दयता के कामों से निर्दोष हैं!

कितने थोड़े हैं जो "अपनी जीभ से अपराध" नहीं करते; जो कुछ अनुचित, कुछ असत्य नहीं बोलते!

मनुष्यों का कितना छोटा अंश बाहरी अपराधों से भी निर्दोष है! और उनका अंश कितना और भी छोटा है जिनके हृदय परमेश्वर के सामने ठीक हैं, उसकी दृष्टि में शुद्ध और पवित्र! वे कहाँ हैं जिन्हें उसकी सर्वदर्शी आँख सच्चे अर्थों में दीन देखती है; जो अपने उद्धारकर्ता परमेश्वर की उपस्थिति में अपने आप से धूल और राख में घृणा करते हैं; जो गहराई से और स्थिरता से गंभीर हैं, अपनी आवश्यकताओं को अनुभव करते हैं और "अपने परदेशी होने का समय भय से बिताते हैं;" सचमुच नम्र और कोमल, जो कभी "बुराई से हार नहीं मानते, परन्तु भलाई से बुराई को जीत लेते हैं;" परमेश्वर के लिए पूरी तरह प्यासे, और उसके स्वरूप में नए किए जाने के लिए निरन्तर हाँफते हैं? वे पृथ्वी पर कितने विरल बिखरे हैं जिनके प्राण सब मनुष्यों के प्रति प्रेम में विस्तृत हुए हैं; और जो परमेश्वर से अपनी सारी शक्ति से प्रेम करते हैं, जिन्होंने अपना हृदय उसे दे दिया है, और पृथ्वी या स्वर्ग में किसी और वस्तु की इच्छा नहीं रखते!

परमेश्वर और मनुष्य के ऐसे प्रेमी कितने थोड़े हैं जो अपनी सारी शक्ति सब मनुष्यों की भलाई करने में लगाते हैं; और एक प्राण को अनन्त मृत्यु से बचाने के लिए सब कुछ सहने, यहाँ तक कि मृत्यु सहने को भी तैयार हैं!

5. परन्तु जब जीवन के मार्ग में इतने थोड़े और विनाश के मार्ग में इतने बहुत पाए जाते हैं, तो इस बात का बड़ा खतरा है कि उदाहरण की धारा हमें भी उनके साथ बहा ले जाए। एक अकेला उदाहरण भी, यदि वह सदा हमारी दृष्टि में रहे, तो हम पर गहरा प्रभाव डालता है; विशेषकर जब स्वभाव उसके पक्ष में हो, जब वह हमारी अपनी प्रवृत्तियों से मेल खाए। तो इतने अनेक उदाहरणों का बल कितना बड़ा होगा जो निरन्तर हमारी आँखों के सामने हैं; और सब हमारे अपने हृदयों के साथ मिलकर हमें स्वभाव की धारा में बहा ले जाने का षड्यंत्र करते हैं! इस धारा को रोकना और अपने आप को "संसार में निष्कलंक" रखना कितना कठिन होगा!

6. कठिनाई को और बढ़ाने वाली बात यह है कि हमारे सामने उदाहरण रखने वाले, और नीचे के मार्ग पर भीड़ लगाने वाले, मनुष्यों के असभ्य और नासमझ लोग नहीं हैं, कम से कम केवल वे ही नहीं, परन्तु शिष्ट, सुसंस्कृत, भद्र, बुद्धिमान, संसार को समझने वाले लोग, ज्ञानी, गहरी और विविध विद्या वाले, तर्कशील, वाक्पटु लोग हैं! ये सब, या लगभग सब, हमारे विरुद्ध हैं। और हम इनके सामने कैसे टिकेंगे? क्या इनकी जीभ से मन्ना नहीं टपकता; और क्या उन्होंने कोमल मनावन की सब कलाएँ नहीं सीख ली हैं? और तर्क की भी; क्योंकि ये सब विवादों और शब्दों के झगड़ों में निपुण हैं। इसलिए इनके लिए यह प्रमाणित करना छोटी बात है कि मार्ग सही है क्योंकि वह चौड़ा है; कि जो भीड़ के पीछे चलता है वह बुरा नहीं कर सकता, केवल वही बुरा करता है जो उनके पीछे चलना नहीं चाहता; कि तुम्हारा मार्ग गलत ही होगा क्योंकि वह सकरा है और उसे पाने वाले बहुत थोड़े हैं। ये प्रमाण-सहित स्पष्ट कर देंगे कि बुराई भलाई है, और भलाई बुराई; कि पवित्रता का मार्ग विनाश का मार्ग है, और संसार का मार्ग ही स्वर्ग का एकमात्र मार्ग।

प्रवचन 11 7. आह! अनपढ़ और अज्ञानी लोग ऐसे विरोधियों के सामने अपना पक्ष कैसे सँभालें!

और फिर भी यही सब वे नहीं हैं जिनसे उन्हें जूझना है, चाहे वे इस काम के लिए कितने ही असमर्थ हों: क्योंकि विनाश को जाने वाले मार्ग में बुद्धिमानों के साथ-साथ बहुत से सामर्थी, कुलीन और प्रभावशाली मनुष्य भी हैं; और उनके पास खण्डन करने का तर्क और युक्ति से छोटा मार्ग है। वे प्रायः अपना विरोध करने वाले किसी भी व्यक्ति की समझ से नहीं, वरन उसके भय से काम लेते हैं; यह ऐसी विधि है जो कम ही विफल होती है, वहाँ भी जहाँ तर्क से कुछ लाभ नहीं होता, क्योंकि वह सब मनुष्यों की क्षमता के समतल पर है; क्योंकि सब डर सकते हैं, चाहे वे तर्क कर सकें या नहीं। और जिन्हें परमेश्वर पर दृढ़ भरोसा नहीं, उसकी सामर्थ्य और प्रेम दोनों पर पक्का विश्वास नहीं, वे उन्हें अप्रसन्न करने से डरे बिना नहीं रह सकते जिनके हाथ में संसार की शक्ति है। इसलिए आश्चर्य क्या कि इनका उदाहरण उन सब के लिए व्यवस्था बन जाता है जो परमेश्वर को नहीं जानते?

8. बहुत से धनी लोग भी चौड़े मार्ग में हैं। और ये मनुष्यों की आशाओं और उनकी सब मूर्खतापूर्ण इच्छाओं से उतने ही दृढ़ता और प्रभाव से काम लेते हैं जितना सामर्थी और कुलीन लोग उनके भय से।

इसलिए तुम राज्य के मार्ग पर बड़ी कठिनाई से टिके रह सकोगे, जब तक तुम नीचे की सब वस्तुओं के लिए मरे हुए न हो, जब तक तुम संसार के लिए क्रूस पर चढ़ाए हुए और संसार तुम्हारे लिए क्रूस पर चढ़ाया हुआ न हो, जब तक तुम परमेश्वर के सिवा और कुछ न चाहो।

9. क्योंकि दूसरी ओर का दृश्य कितना अंधकारमय, कितना असुविधाजनक, कितना अरुचिकर है! एक सकेत फाटक! एक सकरा मार्ग! और उस फाटक को पाने वाले थोड़े! उस मार्ग पर चलने वाले थोड़े! इसके अतिरिक्त, वे थोड़े भी बुद्धिमान लोग नहीं हैं, विद्वान या वाक्पटु नहीं हैं। वे न तो दृढ़ता से तर्क कर सकते हैं, न स्पष्टता से: वे किसी भी तर्क को लाभकारी रूप में प्रस्तुत नहीं कर सकते। वे नहीं जानते कि जो कुछ वे विश्वास करने का दावा करते हैं उसे कैसे प्रमाणित करें; या जो अनुभव करने की बात कहते हैं उसे भी कैसे समझाएँ। निश्चय ही ऐसे पक्षकार जिस उद्देश्य को उन्होंने अपनाया है उसकी सिफारिश कभी नहीं करेंगे, वरन उसे बदनाम ही करेंगे।

10. इसमें यह भी जोड़ लो कि वे कुलीन नहीं, सम्मानित मनुष्य नहीं हैं: यदि वे होते तो तुम उनकी मूर्खता सह लेते। वे ऐसे मनुष्य हैं जिनका कोई प्रभाव नहीं, कोई अधिकार नहीं, संसार में जिनकी कोई गिनती नहीं।

वे दीन और नीच हैं; जीवन में निम्न स्थान पर हैं; और ऐसे हैं जिनमें, यदि इच्छा भी हो, तो तुम्हें हानि पहुँचाने की शक्ति नहीं। इसलिए उनसे डरने की कोई बात ही नहीं; और आशा रखने की भी कोई बात नहीं: क्योंकि उनमें से अधिकांश कह सकते हैं, "चाँदी और सोना मेरे पास नहीं;" कम से कम बहुत थोड़ा। वरन, उनमें से कुछ के पास खाने को अन्न और पहनने को वस्त्र भी मुश्किल से हैं। इस कारण, और इसलिए भी कि उनकी चाल-चलन औरों के समान नहीं, उनके विरुद्ध सब जगह बातें कही जाती हैं, वे तुच्छ जाने जाते हैं, उनका नाम बुरा जानकर निकाल दिया जाता है, उन्हें नाना प्रकार से सताया जाता है, और संसार का कूड़ा और जूठन समझा जाता है। इसलिए तुम्हारे भय, तुम्हारी आशाएँ, और तुम्हारी सब इच्छाएँ (उन्हें छोड़कर जो तुम्हें सीधे परमेश्वर से मिली हैं), हाँ, तुम्हारी सब स्वाभाविक भावनाएँ, निरन्तर तुम्हें चौड़े मार्ग में लौट जाने की ओर झुकाती हैं।

III. 1. इसीलिए हमारे प्रभु इतनी गंभीरता से उपदेश देते हैं, "सकेत फाटक से प्रवेश करो।"

या, (जैसा यही उपदेश अन्यत्र कहा गया है,) "प्रवेश करने का यत्न करो:" Agonizesthe eiselthein [यूनानी: प्रवेश करने के लिए संघर्ष करो], वेदना के समान यत्न करो: क्योंकि हमारे प्रभु कहते हैं कि बहुत से प्रवेश करना चाहेंगे, आलस्य से यत्न करेंगे, "और न कर सकेंगे।"

प्रवचन 11 2. यह सच है कि वे इसके पीछे एक और कारण की ओर संकेत करते प्रतीत होते हैं, कि वे प्रवेश क्यों न कर सकेंगे, उन वचनों में जो इनके तुरन्त बाद आते हैं। क्योंकि यह कहने के बाद कि "मैं तुमसे कहता हूँ, बहुत से प्रवेश करना चाहेंगे, और न कर सकेंगे," वे आगे कहते हैं, "जब घर का स्वामी उठकर द्वार बन्द कर चुका हो, और तुम बाहर खड़े होने लगो," arxesthe exo estanai [यूनानी], अर्थात्, तुम बाहर खड़े हो, क्योंकि arxesthe केवल एक सुन्दर पूरक शब्द प्रतीत होता है, — "और द्वार खटखटाकर कहने लगो, हे प्रभु, हे प्रभु, हमारे लिए खोल दे; तब वह उत्तर देकर तुमसे कहेगा, मैं तुम्हें नहीं जानता: हे सब अधर्म करने वालो, मेरे पास से दूर हो जाओ।" (लूका 13:24)

3. इन वचनों पर सरसरी दृष्टि डालने से लग सकता है कि प्रवेश न कर पाने का कारण उनके खोजने की रीति नहीं, बल्कि खोजने में उनकी देरी थी। परन्तु वस्तुतः बात एक ही है। उन्हें इसीलिए चले जाने की आज्ञा मिली क्योंकि वे "अधर्म करने वाले" रहे थे; क्योंकि वे चौड़े मार्ग पर चले थे; दूसरे शब्दों में, क्योंकि उन्होंने "सकेत फाटक से प्रवेश" करने के लिए वेदना के समान यत्न नहीं किया था। सम्भवतः उन्होंने द्वार बन्द होने से पहले खोजा था; पर वह पर्याप्त न था: और द्वार बन्द होने के बाद उन्होंने यत्न किया; पर तब बहुत देर हो चुकी थी।

4. इसलिए अब, अपने इसी दिन में, "सकेत फाटक से प्रवेश" करने का यत्न करो। और इसके लिए अपने हृदय में यह ठान लो, और यह तुम्हारे विचारों में सदा सबसे ऊपर रहे, कि यदि तुम चौड़े मार्ग पर हो, तो तुम उस मार्ग पर हो जो विनाश को पहुँचाता है। यदि बहुत से तुम्हारे साथ जाते हैं, तो जैसे परमेश्वर सच्चा है, वे और तुम दोनों नरक को जा रहे हो! यदि तुम वैसे चल रहे हो जैसे साधारणतया मनुष्य चलते हैं, तो तुम अथाह कुण्ड की ओर चल रहे हो! क्या बहुत से बुद्धिमान, बहुत से धनी, बहुत से सामर्थी या कुलीन उसी मार्ग पर तुम्हारे साथ यात्रा कर रहे हैं? इसी चिह्न से, और आगे गए बिना, तुम जान लो कि वह जीवन को नहीं पहुँचाता। विस्तार में जाने से पहले यह एक छोटा, सरल, अचूक नियम है। तुम जिस भी पेशे में लगे हो, तुम्हें अनोखा होना होगा, नहीं तो नरक में डाले जाओगे!

नरक के मार्ग में कुछ भी अनोखा नहीं है; परन्तु स्वर्ग का मार्ग तो पूरी तरह अनोखेपन का है। यदि तुम परमेश्वर की ओर एक ही पग बढ़ाते हो, तो तुम औरों के समान नहीं रहते। परन्तु इसकी चिन्ता मत करो। गड्ढे में गिरने से अकेले खड़े रहना कहीं अच्छा है। इसलिए उस दौड़ में धीरज से दौड़ो जो तुम्हारे सामने रखी है, चाहे उसमें तुम्हारे साथी थोड़े ही हों। वे सदा ऐसे नहीं रहेंगे।

थोड़ी ही देर और, और तुम "असंख्य स्वर्गदूतों के, और पहिलौठों की साधारण सभा और कलीसिया के, और धर्मी लोगों की सिद्ध की हुई आत्माओं के पास आ पहुँचोगे।"

5. अब, तो "सकेत फाटक से प्रवेश करने का यत्न करो," इस बात के गहरे बोध से भरकर कि जब तक तुम चौड़े मार्ग पर हो, जब तक तुम मन की दीनता से, और उस सारे भीतरी धर्म से रहित हो जिसे बहुत से लोग, धनी, बुद्धिमान, पागलपन मानते हैं, तब तक तुम्हारे प्राण पर कैसा अकथनीय खतरा है। "प्रवेश करने का यत्न करो;" इस बात के शोक और लज्जा से बिंधकर कि तुम इतने समय तक विचारहीन भीड़ के साथ दौड़ते रहे, और उस "पवित्रता" की, "जिसके बिना कोई प्रभु को न देखेगा," पूरी उपेक्षा, बल्कि तिरस्कार करते रहे। पवित्र भय की वेदना में यत्न करो, कहीं ऐसा न हो कि "उसके विश्राम में प्रवेश करने की प्रतिज्ञा के रहते," अर्थात् उस "विश्राम की जो परमेश्वर के लोगों के लिए रह जाता है," तुम फिर भी "उससे वंचित रह जाओ।" इच्छा की पूरी उत्कटता से यत्न करो, "उन आहों के साथ जो वर्णन से बाहर हैं। निरन्तर प्रार्थना के द्वारा यत्न करो; हर

प्रवचन 11 समय, हर स्थान में, अपना हृदय परमेश्वर की ओर उठाते हुए, और उसे तब तक चैन न लेने देते हुए, जब तक तुम "उसके स्वरूप में जागकर" "तृप्त न हो जाओ।"

6. अन्त में। "सकेत फाटक से प्रवेश करने का यत्न करो," केवल प्राण की इस वेदना से ही नहीं, अर्थात् दोषबोध, शोक, लज्जा, इच्छा, भय और निरन्तर प्रार्थना की वेदना से, वरन अपने चाल-चलन को ठीक रखकर भी, अपनी सारी शक्ति से परमेश्वर के सब मार्गों में, निर्दोषता, भक्ति और दया के मार्ग में चलकर। बुराई के हर रूप से दूर रहो: सब मनुष्यों की यथासम्भव भलाई करो: सब बातों में अपने आप का, अपनी इच्छा का इनकार करो, और प्रतिदिन अपना क्रूस उठाओ। अपना दाहिना हाथ काट डालने, अपनी दाहिनी आँख निकालकर फेंक देने को तैयार रहो; धन, मित्रों, स्वास्थ्य, पृथ्वी की सब वस्तुओं की हानि उठाने को तैयार रहो, ताकि तुम स्वर्ग के राज्य में प्रवेश कर सको!