लगभग मसीही 3

लगभग मसीही 3 "तू थोड़े ही समझाने से मुझे मसीही बनाना चाहता है।"

और ऐसे बहुत-से लोग हैं जो इस सीमा तक पहुँचते हैं: जब से मसीही धर्म संसार में आया है, तब से हर युग और हर जाति में बहुत-से लोग ऐसे रहे हैं जो लगभग मसीही बनने को राज़ी हो गए थे।

परन्तु चूँकि परमेश्वर के सामने केवल यहीं तक पहुँचना कुछ भी काम नहीं आता, इसलिए हमारे लिए यह विचार करना अत्यन्त आवश्यक है कि पहला, लगभग मसीही होने में क्या निहित है, और दूसरा, पूरी तरह मसीही होने में क्या निहित है।

I. (I.) 1. अब, लगभग मसीही होने में, पहला, अन्यजातीय ईमानदारी निहित है। मेरे विचार से इसमें कोई भी सन्देह नहीं करेगा; विशेषकर इसलिए कि यहाँ अन्यजातीय ईमानदारी से मेरा आशय केवल वह नहीं है जिसकी अनुशंसा उनके दार्शनिकों के लेखों में की गई है, वरन वह है जिसकी अपेक्षा साधारण अन्यजाति के लोग एक-दूसरे से रखते थे, और जिसका उनमें से बहुत-से वास्तव में पालन भी करते थे। इसके नियमों के अनुसार उन्हें सिखाया गया था कि उन्हें अन्यायी नहीं होना चाहिए; डकैती या चोरी से अपने पड़ोसी की सम्पत्ति नहीं छीननी चाहिए; कंगालों पर अत्याचार नहीं करना चाहिए, और न किसी से जबरन वसूली करनी चाहिए; किसी भी लेन-देन में गरीब या धनी, किसी को भी ठगना या धोखा नहीं देना चाहिए; किसी का हक़ नहीं मारना चाहिए; और यदि सम्भव हो तो किसी का कुछ भी ऋणी नहीं रहना चाहिए।

2. फिर: साधारण अन्यजाति के लोग मानते थे कि न्याय के साथ-साथ सत्य का भी कुछ आदर किया जाना चाहिए। और इसी कारण वे न केवल उस व्यक्ति से घृणा करते थे जिसने झूठी शपथ खाई हो, जिसने झूठ के लिए परमेश्वर को साक्षी ठहराया हो, वरन उससे भी जो अपने पड़ोसी का निन्दक जाना जाता हो, जिसने किसी पर झूठा दोष लगाया हो। और वास्तव में, जान-बूझकर झूठ बोलनेवालों को, चाहे वे किसी भी प्रकार के हों, वे इससे कुछ अच्छा नहीं समझते थे; उन्हें वे मानव जाति का कलंक और समाज की महामारी मानते थे।

3. फिर भी: एक प्रकार का प्रेम और सहायता थी जिसकी अपेक्षा वे एक-दूसरे से रखते थे। जो भी सहायता कोई दूसरे की कर सकता था, बशर्ते उसकी अपनी कोई हानि न हो, उसकी वे अपेक्षा रखते थे। और इसे वे केवल मानवता के उन छोटे-छोटे कामों तक ही नहीं बढ़ाते थे जो बिना किसी खर्च या परिश्रम के किए जाते हैं, वरन भूखों को भोजन खिलाने तक भी, यदि उनके पास अतिरिक्त भोजन हो; अपने फ़ालतू वस्त्रों से नंगों को पहनाने तक भी; और सामान्य रूप से, किसी भी ज़रूरतमन्द को वे वस्तुएँ देने तक जिनकी उन्हें स्वयं आवश्यकता न हो। अन्यजातीय ईमानदारी, अपने निम्नतम स्वरूप में, यहीं तक जाती थी; यही लगभग मसीही होने में निहित पहली बात है।

(II.) 4. लगभग मसीही होने में निहित दूसरी बात है भक्ति का रूप होना; उस भक्ति का जिसका विधान मसीह के सुसमाचार में किया गया है; एक सच्चे मसीही का बाहरी स्वरूप होना

2 (पाठ 1872 के संस्करण से) 3 यह प्रचार ऑक्सफ़ोर्ड के सेंट मैरी में, विश्वविद्यालय के सामने, 25 जुलाई, 1741 को किया गया।

लगभग मसीही होना। तदनुसार, लगभग मसीही ऐसा कुछ नहीं करता जिसे सुसमाचार मना करता है। वह परमेश्वर का नाम व्यर्थ नहीं लेता; वह आशीष देता है, श्राप नहीं देता; वह कभी शपथ नहीं खाता, परन्तु उसकी बातचीत यह होती है, हाँ, हाँ; नहीं, नहीं। वह प्रभु के दिन को अपवित्र नहीं करता, और न अपने फाटकों के भीतर के परदेशी को भी उसे अपवित्र करने देता है। वह न केवल सब वास्तविक व्यभिचार, कुकर्म और अशुद्धता से, वरन हर उस शब्द या दृष्टि से भी बचता है जो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से उस ओर ले जाती है; वरन सब व्यर्थ बातों से भी, निन्दा, पीठ पीछे बुराई, चुगली और बुरा बोलने से, और "सब मूर्खता की बातों और ठट्ठे" से परहेज़ करता है,—यूट्रेपेलिया, जो अन्यजातीय नीतिशास्त्री की दृष्टि में एक प्रकार का गुण था;—संक्षेप में, उस सब बातचीत से जो "उन्नति के लिए उत्तम" नहीं है, और जो फलस्वरूप "परमेश्वर के पवित्र आत्मा को शोकित करती है, जिस से तुम पर छुटकारे के दिन के लिये छाप दी गई है।"

5. वह "मदिरा जिसमें लुचपन है" से, रंगरलियों और पेटूपन से बचा रहता है। वह जहाँ तक उससे हो सके, सब झगड़े और विवाद से बचता है, और सब मनुष्यों के साथ मेल-मिलाप से रहने का निरन्तर प्रयत्न करता है। और यदि उसके साथ अन्याय हो, तो वह बदला नहीं लेता, न बुराई के बदले बुराई करता है। वह अपने पड़ोसी के दोषों या दुर्बलताओं पर गाली देनेवाला, झगड़ालू या ठट्ठा करनेवाला नहीं है। वह जान-बूझकर किसी के साथ अन्याय नहीं करता, न किसी को चोट पहुँचाता या दुःख देता है; वरन सब बातों में इस सीधे नियम के अनुसार चलता और बोलता है, "जो तू नहीं चाहता कि वह तेरे साथ करे, वह तू भी दूसरे के साथ न कर।"

6. और भलाई करने में वह अपने आपको सस्ते और सरल दया-कार्यों तक ही सीमित नहीं रखता, वरन बहुतों के लाभ के लिए परिश्रम करता और दुःख उठाता है, ताकि किसी भी तरह कुछ की सहायता कर सके। परिश्रम या पीड़ा के होते हुए भी, "जो काम तुझे मिले उसे अपनी शक्ति भर करना;" चाहे वह अपने मित्रों के लिए हो या शत्रुओं के लिए; बुरों के लिए हो या भलों के लिए। क्योंकि इसमें, या किसी भी "काम" में, "आलसी न होकर," जैसा "अवसर मिले" वह "भलाई" करता है, हर प्रकार की भलाई,

"सब के साथ;" और उनकी देह के साथ-साथ उनकी आत्मा के प्रति भी। वह दुष्टों को डाँटता है, अज्ञानियों को सिखाता है, डगमगानेवालों को स्थिर करता है, भले लोगों में उत्साह जगाता है, और दुःखियों को शान्ति देता है। वह सोनेवालों को जगाने का प्रयत्न करता है; उन्हें, जिन्हें परमेश्वर ने पहले ही जगा दिया है, "पाप और अशुद्धता के लिये खोले गए सोते" तक ले जाने का, कि वे उसमें धोकर शुद्ध हों; और उन्हें जो विश्वास के द्वारा उद्धार पा चुके हैं, इस बात के लिए उभारने का कि वे सब बातों में मसीह के सुसमाचार की शोभा बढ़ाएँ।

7. जिसमें भक्ति का रूप है, वह अनुग्रह के साधनों का भी उपयोग करता है; हाँ, उन सब का, और सब अवसरों पर। वह नित्य परमेश्वर के भवन में आता है; और वैसे नहीं जैसा कुछ लोगों का तरीक़ा है, जो परमप्रधान की उपस्थिति में या तो सोने और बहुमूल्य वस्त्रों से लदे हुए, या पहनावे के सारे भड़कीले दिखावे के साथ आते हैं, और एक-दूसरे के प्रति अपने बेमौके के शिष्टाचार से या अपने व्यवहार की अनुचित चंचलता से भक्ति के रूप के साथ-साथ उसकी सामर्थ्य का भी दावा त्याग देते हैं। काश कि हमारे ही बीच कोई ऐसा न होता जो इसी दण्ड के अधीन आता हो! जो इस भवन में आते हैं, सम्भव है इधर-उधर ताकते हुए, या अत्यन्त उदासीन, लापरवाह भाव के सब चिह्नों के साथ, यद्यपि कभी-कभी वे उस कार्य के लिए, जिसमें वे प्रवेश कर रहे हैं, परमेश्वर से आशीष की प्रार्थना-सी करते दिखाई दें; जो उस गम्भीर आराधना के समय या तो सोए रहते हैं, या उसके लिए सबसे आरामदेह मुद्रा में टेक लगाए रहते हैं; या मानो यह समझते हुए कि परमेश्वर सो रहा है, आपस में बातें करते हैं, या चारों ओर देखते हैं, मानो बिलकुल

लगभग मसीही खाली हों। इन पर भक्ति के रूप का दोष भी न लगाया जाए। नहीं; जिसमें यह रूप भी है, वह उस गम्भीर आराधना के हर भाग में गम्भीरता और ध्यान से व्यवहार करता है। विशेषकर जब वह प्रभु की मेज़ के निकट आता है, तो हल्के या लापरवाह व्यवहार से नहीं, वरन ऐसे भाव, मुद्रा और आचरण से आता है जो और कुछ नहीं, केवल यही कहता है, "हे परमेश्वर, मुझ पापी पर दया कर!"

8. इसके साथ, यदि हम उन लोगों द्वारा जो परिवारों के मुखिया हैं पारिवारिक प्रार्थना का नियमित उपयोग, और परमेश्वर से निजी निवेदन के लिए समय अलग रखना, और प्रतिदिन व्यवहार में गम्भीरता जोड़ दें; तो जो इस बाहरी धर्म का एकसमान पालन करता है, उसमें भक्ति का रूप है।

उसके लगभग मसीही होने के लिए केवल एक बात और चाहिए, और वह है सच्चाई।

(III.) 9. सच्चाई से मेरा आशय है धर्म का एक वास्तविक, भीतरी सिद्धान्त, जिससे ये बाहरी कार्य उमड़ते हैं। और वास्तव में, यदि यह हममें नहीं है, तो हममें अन्यजातीय ईमानदारी भी नहीं है; नहीं, उतनी भी नहीं जितनी एक अन्यजातीय एपिक्यूरियन कवि की माँग को पूरा करे। यह बेचारा भी, अपने होश के क्षणों में, गवाही दे सकता है,

Oderunt peccare boni, virtutis amore; Oderunt peccare mali, formidine poenae. [भले मनुष्य पुण्य के प्रेम से पाप से घृणा करते हैं; दुष्ट मनुष्य दण्ड के भय से पाप से घृणा करते हैं।]

[भले मनुष्य पुण्य के प्रेम से पाप से बचते हैं; दुष्ट मनुष्य दण्ड के भय से पाप से बचते हैं।] इसलिए यदि कोई मनुष्य केवल दण्ड से बचने के लिए बुराई करने से परहेज़ करता है, तो Non pasces in cruce corvos, [तू फाँसी पर नहीं लटकाया जाएगा।] वह अन्यजाति कवि कहता है; बस, "तू अपना प्रतिफल पा चुका।"

परन्तु वह भी ऐसे हानिरहित मनुष्य को एक अच्छा अन्यजाति भी नहीं मानेगा। तो यदि कोई मनुष्य इसी उद्देश्य से, अर्थात् दण्ड से बचने के लिए, या अपने मित्रों के खो जाने, या अपने लाभ, या अपनी प्रतिष्ठा की हानि से बचने के लिए, न केवल बुराई करने से परहेज़ करे, वरन चाहे जितनी भलाई भी करे; हाँ, और अनुग्रह के सब साधनों का भी उपयोग करे; फिर भी हम किसी उचित रीति से यह नहीं कह सकते कि यह मनुष्य लगभग मसीही भी है। यदि उसके हृदय में इससे उत्तम कोई सिद्धान्त नहीं है, तो वह पूरी तरह केवल एक पाखण्डी है।

10. इसलिए सच्चाई लगभग मसीही होने में अनिवार्य रूप से निहित है; परमेश्वर की सेवा करने का एक वास्तविक उद्देश्य, उसकी इच्छा पूरी करने की हार्दिक अभिलाषा। यह अनिवार्य रूप से निहित है कि मनुष्य का सब बातों में परमेश्वर को प्रसन्न करने का सच्चा लक्ष्य हो; अपने सारे आचरण में; अपने सब कार्यों में; जो कुछ वह करता है या छोड़ता है, उस सब में। यह उद्देश्य, यदि कोई लगभग मसीही है, तो उसके जीवन के पूरे ताने-बाने में दौड़ता है। भलाई करने में, बुराई से बचने में, और परमेश्वर की विधियों का उपयोग करने में, यही उसका प्रेरक सिद्धान्त है।

11. परन्तु यहाँ सम्भवतः यह पूछा जाएगा, "क्या यह सम्भव है कि कोई जीवित मनुष्य इतनी दूर तक पहुँचे, और फिर भी केवल लगभग मसीही हो"? पूरी तरह मसीही होने में इससे अधिक और क्या निहित हो सकता है? मैं उत्तर देता हूँ, पहला, कि इतनी दूर तक पहुँचना और फिर भी केवल लगभग मसीही होना सम्भव है, यह मैं न केवल परमेश्वर के वचनों से, वरन अनुभव की पक्की गवाही से भी सीखता हूँ।

लगभग मसीही 12. भाइयो, "इस विषय में मुझे तुम से बहुत साहस है।" और "मेरा यह अन्याय क्षमा करो," यदि मैं तुम्हारे और सुसमाचार के हित के लिए अपनी मूर्खता को छत पर से घोषित करता हूँ।

—तो मुझे अपने विषय में ऐसे खुलकर बोलने दो, मानो किसी और मनुष्य के विषय में बोल रहा हूँ। मैं नीचा किए जाने में सन्तुष्ट हूँ, ताकि तुम ऊँचे किए जाओ, और अपने प्रभु की महिमा के लिए और भी तुच्छ ठहरने में सन्तुष्ट हूँ।

13. मैं बहुत वर्षों तक इतनी दूर तक गया, जैसा कि इस स्थान के बहुत-से लोग गवाही दे सकते हैं; सब बुराई से बचने और अपना विवेक निर्दोष रखने का परिश्रम करते हुए; समय को बचाते हुए; सब मनुष्यों की सब प्रकार की भलाई करने का हर अवसर मोल लेते हुए; सब सार्वजनिक और निजी अनुग्रह के साधनों का नियमित और सावधानी से उपयोग करते हुए; हर समय और हर स्थान में गम्भीर आचरण बनाए रखने का प्रयास करते हुए; और, परमेश्वर मेरा गवाह है, जिसके सामने मैं खड़ा हूँ, यह सब सच्चाई से करते हुए; परमेश्वर की सेवा का वास्तविक उद्देश्य रखते हुए; सब बातों में उसकी इच्छा पूरी करने की हार्दिक अभिलाषा रखते हुए; उसे प्रसन्न करने के लिए जिसने मुझे "विश्वास की अच्छी लड़ाई लड़ने" और "अनन्त जीवन को धर लेने" के लिए बुलाया था। फिर भी मेरा अपना विवेक पवित्र आत्मा में मेरे साथ गवाही देता है कि इस सारे समय मैं केवल लगभग मसीही था।

II. यदि पूछा जाए, "पूरी तरह मसीही होने में इससे अधिक और क्या निहित है?"

तो मैं उत्तर देता हूँ, (I.) 1. पहला, परमेश्वर का प्रेम। क्योंकि उसका वचन यों कहता है, "तू प्रभु अपने परमेश्वर से अपने सारे मन, और अपने सारे प्राण, और अपनी सारी बुद्धि, और अपनी सारी शक्ति से प्रेम रखना।"

यह ऐसा प्रेम है जो सारे हृदय को अपने में समा लेता है, सब भावनाओं को बटोर लेता है, प्राण की सारी क्षमता को भर देता है, और उसकी सब शक्तियों का पूरा विस्तार काम में लगा देता है। जो इस प्रकार प्रभु अपने परमेश्वर से प्रेम रखता है, उसकी आत्मा निरन्तर "परमेश्वर अपने उद्धारकर्ता में मगन" रहती है। उसका आनन्द प्रभु में है, उसके प्रभु में, जो उसका सर्वस्व है, जिसका "हर बात में वह धन्यवाद करता है। उसकी सारी अभिलाषा परमेश्वर की ओर और उसके नाम के स्मरण की ओर है।" उसका हृदय सदा पुकारता रहता है, "स्वर्ग में मेरा और

कौन है? तेरे सिवाय मैं पृथ्वी पर और कुछ नहीं चाहता।" वास्तव में, वह परमेश्वर के सिवाय और क्या चाह सकता है? न संसार को, न संसार की वस्तुओं को: क्योंकि वह "संसार के लिए क्रूस पर चढ़ाया गया है, और संसार उसके लिए क्रूस पर चढ़ाया गया है।" वह "शरीर की अभिलाषा, आँखों की अभिलाषा और जीविका के घमण्ड" के लिए क्रूस पर चढ़ाया गया है। हाँ, वह हर प्रकार के अभिमान के लिए मर चुका है: क्योंकि "प्रेम फूलता नहीं" परन्तु "जो प्रेम में बना रहता है, वह परमेश्वर में बना रहता है, और परमेश्वर उसमें," वह अपनी ही दृष्टि में कुछ भी नहीं से भी कम है।

(II.) 2. पूरी तरह मसीही होने में निहित दूसरी बात है अपने पड़ोसी से प्रेम। क्योंकि हमारे प्रभु ने अगले शब्दों में यों कहा, "तू अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम रखना।" यदि कोई पूछे, "मेरा पड़ोसी कौन है?" तो हम उत्तर देते हैं, संसार का हर मनुष्य; उसकी हर सन्तान जो सब प्राणियों की आत्माओं का पिता है। न हम किसी भी रीति से अपने शत्रुओं को, या परमेश्वर के और अपनी ही आत्माओं के शत्रुओं को, छोड़ सकते हैं। परन्तु हर मसीही इनसे भी अपने समान प्रेम रखता है, हाँ, "जैसा मसीह ने हम से प्रेम किया।" जो यह पूरी तरह समझना चाहे कि यह किस प्रकार का प्रेम है, वह पौलुस संत द्वारा इसके वर्णन पर विचार करे। यह "धीरजवन्त है और कृपालु।" यह "डाह नहीं करता।" यह निर्णय करने में उतावला या जल्दबाज़ नहीं है। यह "फूलता नहीं;" परन्तु प्रेम करनेवाले को सबसे छोटा, सब का सेवक बना देता है। प्रेम "अनुचित व्यवहार नहीं करता," परन्तु "सब मनुष्यों के लिए सब कुछ" बन जाता है। वह "अपनी भलाई नहीं चाहता;" परन्तु केवल दूसरों की भलाई चाहता है, कि वे उद्धार पाएँ।

लगभग मसीही "प्रेम झुँझलाता नहीं।" वह क्रोध को दूर कर देता है, जो जिसमें हो, उसमें प्रेम की कमी है। "वह बुरा नहीं मानता। वह कुकर्म से आनन्दित नहीं होता, परन्तु सत्य से आनन्दित होता है। वह सब बातें सह लेता है, सब बातों की प्रतीति करता है, सब बातों की आशा रखता है, सब बातों में धीरज धरता है।"

(III.) 3. एक बात और है जिस पर अलग से विचार किया जा सकता है, यद्यपि वह वास्तव में पूर्वोक्त बातों से अलग नहीं हो सकती, और जो पूरी तरह मसीही होने में निहित है; और वह है सब का आधार, अर्थात् विश्वास। परमेश्वर के वचनों में इसके विषय में सर्वत्र बहुत उत्तम बातें कही गई हैं। प्रिय चेला कहता है, "जो कोई विश्वास करता है, वह परमेश्वर से जन्मा है।"

"जितनों ने उसे ग्रहण किया, उसने उन्हें परमेश्वर की सन्तान होने का अधिकार दिया, अर्थात् उन्हें जो उसके नाम पर विश्वास रखते हैं।" और "जो संसार पर जय पाई है वह हमारा विश्वास है।"

हाँ, हमारा प्रभु स्वयं घोषणा करता है, "जो पुत्र पर विश्वास करता है, अनन्त जीवन उसका है; और वह दण्ड के योग्य नहीं ठहरता, परन्तु मृत्यु से पार होकर जीवन में प्रवेश कर चुका है।"

4. परन्तु यहाँ कोई अपनी आत्मा को धोखा न दे। "यह ध्यान से जान लेना चाहिए, कि जो विश्वास पश्चात्ताप, प्रेम और सब भले कामों को उत्पन्न नहीं करता, वह सच्चा जीवित विश्वास नहीं, परन्तु मरा हुआ और शैतानी विश्वास है। क्योंकि दुष्टात्मा भी विश्वास करते हैं कि मसीह कुँवारी से जन्मा; कि उसने सब प्रकार के चमत्कार किए और अपने आपको सच्चा परमेश्वर प्रकट किया; कि उसने हमारे लिए अत्यन्त पीड़ादायक मृत्यु सही, ताकि हमें अनन्त मृत्यु से छुड़ाए; कि वह तीसरे दिन जी उठा; कि वह स्वर्ग पर चढ़ गया और पिता के दाहिने हाथ बैठा है, और जगत के अन्त में जीवितों और मरे हुओं दोनों का न्याय करने के लिए फिर आएगा। हमारे विश्वास की इन बातों को दुष्टात्मा मानते हैं, और इसी प्रकार पुराने और नए नियम में जो कुछ लिखा है उस सब को मानते हैं। फिर भी इस सारे विश्वास के होते हुए वे दुष्टात्मा ही हैं। सच्चे मसीही विश्वास से रहित होने के कारण वे अब भी अपनी दण्डनीय दशा में बने हुए हैं।" [मनुष्य के उद्धार पर उपदेश।]

5. "सही और सच्चा मसीही विश्वास यह है" (हमारी अपनी कलीसिया के शब्दों में कहें तो), "न केवल यह मानना कि पवित्र शास्त्र और हमारे विश्वास के अनुच्छेद सत्य हैं, वरन यह भी कि मसीह के द्वारा अनन्त दण्ड से बचाए जाने का पक्का भरोसा और निश्चय हो। यह वह पक्का भरोसा और निश्चय है जो मनुष्य को परमेश्वर में होता है, कि मसीह की योग्यता के द्वारा उसके पाप क्षमा किए गए हैं, और वह परमेश्वर की कृपा से मेल-मिलाप पा चुका है; जिसके फलस्वरूप उसकी आज्ञाओं का पालन करने वाला प्रेमी हृदय उत्पन्न होता है।"

6. अब, जिस किसी में यह विश्वास है, जो हृदय को (परमेश्वर की सामर्थ्य से, जो उसमें वास करता है) "अभिमान, क्रोध, अभिलाषा, सब अधर्म से" और "शरीर और आत्मा की सब मलिनता से" शुद्ध करता है; जो उसे मृत्यु से भी बलवन्त प्रेम से भर देता है, परमेश्वर के प्रति भी और सारी मानवजाति के प्रति भी; ऐसा प्रेम जो परमेश्वर के कार्य करता है, सब मनुष्यों के लिए खर्च होने और स्वयं खप जाने में गौरव मानता है, और जो आनन्द के साथ न केवल मसीह की निन्दा, अर्थात् सब मनुष्यों से ठट्ठे में उड़ाए जाने, तुच्छ जाने और घृणा किए जाने को, वरन परमेश्वर की बुद्धि जो कुछ भी मनुष्यों या दुष्टात्माओं के द्वेष को करने देती है, उस सब को सह लेता है,—जिस किसी में यह विश्वास इस प्रकार प्रेम के द्वारा कार्य करता है, वह केवल लगभग नहीं, वरन पूरी तरह मसीही है।

7. परन्तु इन बातों के जीवित गवाह कौन हैं? हे भाइयो, मैं तुम से बिनती करता हूँ, उस परमेश्वर की उपस्थिति में जिसके सामने "अधोलोक और विनाशलोक खुले हैं—तो मनुष्यों के मन की क्या गिनती?"—कि तुम में से हर एक अपने हृदय से पूछे, "क्या मैं

लगभग मसीही उस गिनती में हूँ? क्या मैं न्याय, दया और सत्य का इतना पालन करता हूँ जितना अन्यजातीय ईमानदारी के नियम भी माँगते हैं? यदि हाँ, तो क्या मुझमें एक मसीही का बाहरी स्वरूप, अर्थात् भक्ति का रूप, है? क्या मैं बुराई से,—हर उस बात से जो परमेश्वर के लिखित वचन में मना की गई है,—बचता हूँ? क्या मैं जो भलाई भी मेरे हाथ से हो सके, उसे अपनी शक्ति भर करता हूँ? क्या मैं गम्भीरता से सब अवसरों पर परमेश्वर की सब विधियों का उपयोग करता हूँ? और क्या यह सब सब बातों में परमेश्वर को प्रसन्न करने के सच्चे उद्देश्य और अभिलाषा से किया जाता है?"

8. क्या तुम में से बहुत-से लोग इस बात के प्रति सचेत नहीं हैं कि तुम इतनी दूर तक कभी नहीं पहुँचे; कि तुम लगभग मसीही भी नहीं रहे; कि तुम अन्यजातीय ईमानदारी के स्तर तक भी नहीं पहुँचे; कम से कम मसीही भक्ति के रूप तक भी नहीं?—तब परमेश्वर ने तुममें सच्चाई, अर्थात् सब बातों में उसे प्रसन्न करने का वास्तविक उद्देश्य, और भी कहाँ देखी होगी। तुमने कभी इतना भी न चाहा कि अपने सब शब्दों और कार्यों को, अपने व्यवसाय, अध्ययन और मनोरंजन को, उसकी महिमा के लिए समर्पित करो। तुमने कभी यह भी न ठाना या चाहा कि तुम जो कुछ करो वह "प्रभु यीशु के नाम से" किया जाए, और इस रूप में वह "आत्मिक बलिदान हो, जो यीशु मसीह के द्वारा परमेश्वर को ग्रहण योग्य है।"

9. परन्तु मान लो कि तुमने चाहा भी होता, तो क्या अच्छे उद्देश्य और अच्छी अभिलाषाएँ मसीही बना देती हैं? कदापि नहीं, जब तक वे अच्छे परिणाम तक न पहुँचें। एक कहता है, "नरक अच्छे इरादों से पटा पड़ा है।" तब सबसे बड़ा प्रश्न अब भी बना रहता है। क्या परमेश्वर का प्रेम तुम्हारे हृदय में उंडेला गया है? क्या तुम पुकार सकते हो, "हे मेरे परमेश्वर, तू ही मेरा सर्वस्व है"? क्या तुम उसके सिवाय और कुछ नहीं चाहते? क्या तुम परमेश्वर में सुखी हो? क्या वह तुम्हारा गौरव, तुम्हारा आनन्द, तुम्हारे आनन्द का मुकुट है? और क्या यह आज्ञा तुम्हारे हृदय में लिखी है, "जो परमेश्वर से प्रेम रखता है, वह अपने भाई से भी प्रेम रखे"? तो क्या तुम अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम रखते हो? क्या तुम हर मनुष्य से, अपने शत्रुओं से भी, परमेश्वर के शत्रुओं से भी, अपने प्राण के समान प्रेम रखते हो? जैसे मसीह ने तुम से प्रेम किया? हाँ, क्या तू विश्वास करता है कि मसीह ने तुझ से प्रेम किया, और अपने आपको तेरे लिए दे दिया? क्या तुझे उसके लहू पर विश्वास है? क्या तू मानता है कि परमेश्वर के मेमने ने तेरे पाप उठा लिए हैं, और उन्हें पत्थर की नाईं समुद्र की गहराई में फेंक दिया है? कि उसने उस दस्तावेज़ को जो तेरे विरुद्ध था मिटा डाला, और उसे बीच में से हटाकर क्रूस पर कीलों से जड़ दिया? क्या वास्तव में तुझे उसके लहू के द्वारा छुटकारा, अर्थात् पापों की क्षमा, प्राप्त है? और क्या उसका आत्मा तेरी आत्मा के साथ गवाही देता है कि तू परमेश्वर की सन्तान है?

10. हमारे प्रभु यीशु मसीह का परमेश्वर और पिता, जो अब हमारे बीच में खड़ा है, जानता है कि यदि कोई मनुष्य इस विश्वास और इस प्रेम के बिना मरे, तो उसके लिए भला होता कि वह जन्मा ही न होता। इसलिए हे सोनेवाले, जाग, और अपने परमेश्वर को पुकार: जब तक वह मिल सकता है, तब तक पुकार। उसे तब तक चैन न लेने दे, जब तक वह अपनी "भलाई को तेरे सामने से होकर न निकाले;" जब तक वह तेरे सामने प्रभु के नाम की घोषणा न करे, "यहोवा, यहोवा, परमेश्वर दयालु और अनुग्रहकारी, कोप करने में धीमा और भलाई और सच्चाई में बहुत बढ़ा-चढ़ा, हज़ारों पीढ़ियों तक के लिए करुणा करनेवाला, अधर्म और अपराध और पाप का क्षमा करनेवाला।" कोई तुझे व्यर्थ बातों से तेरी ऊँची बुलाहट के इस पुरस्कार से कम पर ठहर जाने के लिए न फुसलाए। परन्तु उसको दिन-रात पुकार, जो "जब हम निर्बल थे, तो भक्तिहीनों के लिए मरा," जब तक तू यह न जान ले कि तूने किस पर विश्वास किया है, और कह सके, "हे मेरे प्रभु, हे मेरे परमेश्वर!" स्मरण रख, "सदा प्रार्थना करना और हियाव न छोड़ना," जब तक तू भी स्वर्ग की ओर अपना हाथ उठाकर उस से जो युगानुयुग जीवित है कह न सके, "हे प्रभु,

तू सब कुछ जानता है, तू जानता है कि मैं तुझ से प्रेम रखता हूँ।"

लगभग मसीही 11. हम सब ऐसा अनुभव करें कि केवल लगभग नहीं, वरन पूरी तरह मसीही होना क्या है; उसके अनुग्रह से, उस छुटकारे के द्वारा जो यीशु में है, सेंत-मेंत धर्मी ठहराए जाकर; यह जानते हुए कि हमें यीशु मसीह के द्वारा परमेश्वर के साथ मेल प्राप्त है; परमेश्वर की महिमा की आशा पर आनन्दित होकर; और उस पवित्र आत्मा के द्वारा जो हमें दिया गया है, परमेश्वर का प्रेम हमारे हृदयों में उंडेला जाकर!