परमेश्वर की युक्तियों की बुद्धि

परमेश्वर की युक्तियों की बुद्धि परमेश्वर की युक्तियों की बुद्धि "आहा! परमेश्वर का धन और बुद्धि और ज्ञान क्या ही गम्भीर है!"

1. कुछ लोग समझते हैं कि परमेश्वर की बुद्धि और उसके ज्ञान का अर्थ एक ही बात है। दूसरे मानते हैं कि परमेश्वर की बुद्धि का अधिक सीधा सम्बन्ध सब वस्तुओं के लिए उसके ठहराए हुए उद्देश्यों से है, और उसके ज्ञान का उन साधनों से जो उसने उन उद्देश्यों की पूर्ति के लिए तैयार किए और अनुकूल बनाए हैं। पहली व्याख्या अधिक स्वाभाविक जान पड़ती है; क्योंकि परमेश्वर की बुद्धि, अपने सबसे व्यापक अर्थ में, दोनों को समेटे हुए होगी, साधनों को भी और उद्देश्यों को भी।

2. अब परमेश्वर की बुद्धि और सामर्थ्य दोनों उसकी सृष्टि में भरपूर प्रकट हैं; ऊपर आकाश में और नीचे पृथ्वी पर उसकी सब रचनाओं के गठन और व्यवस्था में; और उन सबको उन अनेक उद्देश्यों के अनुकूल बनाने में जिनके लिए वे रची गई थीं: यहाँ तक कि उनमें से प्रत्येक, अलग से देखने पर, अच्छी है; परन्तु सब मिलकर बहुत अच्छी हैं; सब एक जुड़ी हुई व्यवस्था में एक साथ मिलकर, उसके बुद्धिमान प्राणियों के सुख के द्वारा परमेश्वर की महिमा के लिए काम कर रही हैं।

3. जिस प्रकार यह बुद्धि अल्पदर्शी मनुष्यों को (और उच्चतर श्रेणी की आत्माओं को तो और भी अधिक) समस्त ब्रह्माण्ड और उसके प्रत्येक अंश की सृष्टि और व्यवस्था में प्रकट होती है, उसी प्रकार वह उनके संरक्षण में भी समान रूप से प्रकट होती है, जब वह "अपनी सामर्थ्य के वचन से सब वस्तुओं को संभाले रहता है।"

और उसने जो कुछ रचा है उसके स्थायी शासन में भी वह उतनी ही उत्कृष्टता से प्रकट होती है।

उसकी बुद्धि स्वर्गीय पिण्डों की गति को कैसे अद्भुत रीति से निर्देशित करती है! आकाशमण्डल के सब तारों की, चाहे वे स्थिर हों या भटकने वाले, फिर भी अपनी-अपनी कक्षाओं से कभी बाहर न जाने वाले! आकाश के मध्य में सूर्य की! उन विस्मयकारी पिण्डों, धूमकेतुओं की, जो आकाश के अपार क्षेत्रों में हर दिशा में दौड़ते हैं! वह इस निचले संसार के सब भागों की, सृष्टि के इस "नन्हे कण" पृथ्वी की, कैसे देखभाल करता है! ऐसा कि सब वस्तुएँ अब भी, जैसे आरम्भ में थीं, "अपने-अपने समय पर सुन्दर" हैं; और ग्रीष्म और शीत, बोने का समय और कटनी, नियमपूर्वक एक के बाद एक आते हैं। हाँ, सब वस्तुएँ अपने सृजनहार की सेवा करती हैं: "आग और ओले, हिम और कोहरा, आँधी और तूफ़ान उसके वचन को पूरा करते हैं;" इसलिए हम भली-भाँति कह सकते हैं, "हे प्रभु, हमारे शासक, तेरा नाम सारी पृथ्वी पर कैसा प्रतापमय है!"

4. राष्ट्रों, राज्यों और साम्राज्यों के शासन में भी परमेश्वर की बुद्धि उतनी ही प्रत्यक्ष है; बल्कि और भी अधिक प्रत्यक्ष, यदि अनन्त के लिए कोई मात्रा-भेद माना जा सके। क्योंकि सम्पूर्ण निर्जीव सृष्टि, पूरी तरह निष्क्रिय और जड़ होने के कारण, उसकी इच्छा का कोई विरोध नहीं कर सकती। इसलिए प्राकृतिक जगत में सब कुछ एक समान, अटूट गति से चलता रहता है। परन्तु नैतिक जगत में बात बिलकुल भिन्न है। यहाँ दुष्ट मनुष्य और दुष्ट आत्माएँ निरन्तर

14 [1872 संस्करण से लिया गया पाठ] परमेश्वर की युक्तियों की बुद्धि ईश्वरीय इच्छा का विरोध करती हैं और असंख्य अव्यवस्थाएँ खड़ी करती हैं। इसलिए यहाँ परमेश्वर की बुद्धि और ज्ञान के सारे धन के प्रयोग के लिए पूरा अवसर है, कि वह मनुष्यों की सारी दुष्टता और मूर्खता को और शैतान की सारी चालाकी को निष्फल करके अपनी महिमामय योजना, अर्थात् खोई हुई मानवजाति के उद्धार, को आगे बढ़ाए। निश्चय ही, यदि वह यह कार्य किसी निरपेक्ष आदेश और अपनी अप्रतिरोध्य सामर्थ्य से करता, तो उसमें कोई बुद्धि दिखाई ही न देती। परन्तु उसकी बुद्धि इसी में प्रकट होती है कि वह मनुष्य को इस प्रकार बचाता है कि उसके स्वभाव का नाश न हो, और जो स्वतन्त्रता उसने उसे दी है वह न छिन जाए।

5. परन्तु परमेश्वर की बुद्धि और ज्ञान का धन सबसे उत्कृष्ट रूप में उसकी कलीसिया में प्रकट होता है; उसे राई के दाने के समान, जो सब बीजों में सबसे छोटा है, लगाने में; और अन्धकार की सब शक्तियों के निरन्तर विरोध के बावजूद उसकी रक्षा करने और उसे लगातार बढ़ाने में, जब तक वह एक बड़ा वृक्ष न बन गई। इसी को प्रेरित ठीक ही परमेश्वर की नाना प्रकार की बुद्धि (polypoikilos sophia [बहुरंगी बुद्धि]) कहता है। यह एक असाधारण रूप से अर्थपूर्ण शब्द है, जो संकेत देता है कि यह बुद्धि अपने कार्य करने की रीति में हज़ार प्रकार से विविध है और अनन्त विभिन्नताओं के साथ प्रकट होती है। इन बातों को बड़े से बड़े "स्वर्गदूत भी ध्यान से देखने की इच्छा रखते हैं," परन्तु पूरी तरह समझ नहीं सकते। ऐसा जान पड़ता है कि प्रेरित ने मुख्यतः इन्हीं के विषय में यह सशक्त उद्गार कहा है, "उसके निर्णय कैसे अगम हैं!" उसकी युक्तियाँ और योजनाएँ थाह लेने के परे; "और उसके मार्ग" उन्हें पूरा करने के लिए "अगोचर!" जिनका पता लगाना असम्भव है! भजनकार के अनुसार, "तेरे मार्ग गहरे जल में हैं, और तेरे पदचिह्न अज्ञात हैं।"

6. परन्तु थोड़ा-सा उसने हम पर प्रकट करना चाहा है; और जो उसने प्रकट किया है उसी से लगे रहकर, और साथ ही परमेश्वर के वचन और उसके कार्य की तुलना करते हुए, हम उसके मार्गों का कुछ भाग समझ सकते हैं। संसार के आरम्भ से, आदम से नूह तक, नूह से मूसा तक, और मूसा से मसीह तक, हम इस नाना प्रकार की बुद्धि का कुछ-कुछ पता लगा सकते हैं। परन्तु अब मैं इसे (बीते युगों में कलीसिया के इतिहास को बस छूकर) केवल उस कार्य के सम्बन्ध में देखना चाहता हूँ जो उसने वर्तमान युग में, पिछले आधी शताब्दी में, बल्कि संसार के इस छोटे-से कोने, केवल ब्रिटिश द्वीपों, में किया है।

7. समय पूरा होने पर, ठीक उसी समय जब उसकी अनन्त बुद्धि को उत्तम जान पड़ा, परमेश्वर अपने पहलौठे को जगत में लाया। तब उसने अपनी कलीसिया की नींव रखी; यद्यपि वह पिन्तेकुस्त के दिन तक मुश्किल से ही दिखाई दी। और तब वह एक महिमामय कलीसिया थी; उसके सब सदस्य "पवित्र आत्मा से परिपूर्ण" थे; "एक मन और एक चित्त" के थे, और "प्रेरितों से शिक्षा पाने, संगति रखने, रोटी तोड़ने और प्रार्थना करने में लौलीन रहते थे।" संगति में; अर्थात् सब कुछ साझा रखते हुए; कोई भी अपनी किसी वस्तु को अपनी नहीं कहता था। मेमने के नम्र, सरल अनुयायी, वे एक ही प्रकार जीते, सोचते और बोलते थे:

वे सब एक हृदय और एक प्राण थे, और केवल प्रेम ही सबको प्रेरित करता था।

परमेश्वर की युक्तियों की बुद्धि 8. परन्तु यह सुखद दशा अधिक समय तक न रही। हनन्याह और सफीरा को देखो, जो धन के लोभ ("सब बुराइयों की जड़") के कारण सम्पत्ति की साझेदारी में पहली दरार डाल रहे हैं!

देखो पक्षपात, एक ओर व्यक्तियों का अन्यायपूर्ण मुँह देखना, और दूसरी ओर रोष और कुड़कुड़ाहट, वह भी तब जब प्रेरित स्वयं यरूशलेम की कलीसिया की अगुवाई कर रहे थे!

देखो वे भयंकर दाग और झुर्रियाँ जो कलीसिया के हर भाग में पाई गईं, जिनका उल्लेख केवल प्रेरितों के काम में ही नहीं, वरन् पौलुस, याकूब, पतरस और यूहन्ना की पत्रियों में भी है। इससे भी पूरा वर्णन हमें प्रकाशित वाक्य में मिलता है: और इसके अनुसार, पहली ही शताब्दी में, यहाँ तक कि सन्त यूहन्ना के पृथ्वी से उठाए जाने से पहले ही, मसीही कलीसिया की क्या दशा थी; यदि हम (जैसा निस्सन्देह कर सकते हैं) सामान्य रूप से कलीसिया की दशा का अनुमान उन विशेष कलीसियाओं की दशा से लगाएँ (स्मुरना और फिलदेलफिया को छोड़कर सब) जिनके नाम हमारे

प्रभु ने अपनी पत्रियाँ भेजीं! और उस समय से चौदह सौ वर्ष तक, जैसा सारा इतिहास दिखाता है, वह अधिकाधिक भ्रष्ट होती गई, यहाँ तक कि धर्म की सामर्थ्य या रूप में से शायद ही कुछ बचा रहा।

9. फिर भी यह निश्चित है कि अधोलोक के फाटक उस पर कभी पूरी तरह प्रबल नहीं हुए। परमेश्वर ने सदा अपने लिए एक बीज बचाए रखा; कुछ लोग जो आत्मा और सच्चाई से उसकी आराधना करते थे। मैं प्रायः यह सोचता रहा हूँ कि कहीं ये वही लोग तो नहीं थे जिन्हें धनी और प्रतिष्ठित

मसीही, जिनके पक्ष में संख्या भी रहेगी और शक्ति भी, समय-समय पर विधर्मी की उपाधि से कलंकित करते रहे। सम्भवतः शैतान और उसकी सन्तानों की इसी चाल से, उनमें जो भलाई थी उसकी निन्दा होने के कारण, वे उतने व्यापक रूप से उपयोगी होने से रोक दिए गए जितने वे अन्यथा हो सकते थे। बल्कि मुझे यह भी सन्देह रहा है कि वह महा-विधर्मी मोंटानस दूसरी शताब्दी के सबसे पवित्र मनुष्यों में से एक था या नहीं। हाँ, मैं यह दृढ़ता से नहीं कहूँगा कि पाँचवीं शताब्दी का वह महा-विधर्मी (चाहे अनेक युगों से उस पर कितनी ही कीचड़ उछाली गई हो) उस युग के सबसे पवित्र मनुष्यों में से एक नहीं था, सन्त अगस्तीन को भी छोड़े बिना। (एक अद्भुत सन्त! जो अभिमान, क्रोध, कटुता और दोषदर्शिता से उतना ही भरा था, और अपना विरोध करने वाले हर किसी के प्रति उतना ही अशिष्ट बोलने वाला था, जितना स्वयं जॉर्ज फ़ॉक्स।) मैं सचमुच विश्वास करता हूँ कि पेलेजियस का वास्तविक विधर्म न इससे अधिक था न कम: यह मानना कि मसीही लोग परमेश्वर के अनुग्रह से (उसके बिना नहीं; उसे मैं केवल झूठी निन्दा मानता हूँ),

"सिद्धता की ओर बढ़ते जा सकते हैं;" या दूसरे शब्दों में, "मसीह की व्यवस्था को पूरा कर सकते हैं।"

"परन्तु सन्त अगस्तीन कहता है:" — जब अगस्तीन के मनोवेग भड़के होते थे, तब उसकी बात की कौड़ी भर कीमत नहीं। और यहाँ भेद की बात यह है: सन्त अगस्तीन पेलेजियस पर क्रुद्ध था; इसलिए उसने (अपनी आदत के अनुसार) बिना भय या लज्जा के उसकी निन्दा की और उसे बुरा-भला कहा। और उस समय मसीही जगत में सन्त अगस्तीन वही था जो बाद में अरस्तू हुआ: किसी भी कथन के लिए Ipse dixit [उसने स्वयं कहा है] के सिवाय और किसी प्रमाण की आवश्यकता नहीं थी: "सन्त अगस्तीन ने यह कहा है।"

10. परन्तु लौटते हैं: जब अधर्म बाढ़ की नाईं कलीसिया पर छा गया, तब प्रभु के आत्मा ने उसके विरुद्ध झण्डा खड़ा किया। उसने एक कंगाल भिक्षु को खड़ा किया, जिसके पास न धन था, न सामर्थ्य, और उस समय न मित्र, कि वह मानो सारे संसार के विरुद्ध, रोम के बिशप और उसके सब अनुयायियों के विरुद्ध, युद्ध की घोषणा करे। परन्तु यह छोटा पत्थर, परमेश्वर का चुना हुआ होने के कारण, शीघ्र ही एक बड़ा पर्वत बन गया; और बढ़ता गया, यहाँ तक कि उसने यूरोप के एक बड़े भाग को ढाँप लिया। फिर भी लूथर के घर बुलाए जाने से पहले ही बहुतों का प्रेम ठण्डा हो गया था। बहुत-से, जो कभी भली-भाँति दौड़े थे, उस पवित्र आज्ञा से फिर गए जो उन्हें सौंपी गई थी; हाँ, जिन्होंने कभी विश्वास की सामर्थ्य का अनुभव किया था उनमें से अधिकांश का विश्वास और अच्छे विवेक का जहाज़ डूब गया। यही देखना उस बीमारी (पथरी के दौरे) का कारण माना गया जिससे लूथर की मृत्यु हुई; ये शोकपूर्ण शब्द कहने के बाद:

"मैंने अपनी शक्ति व्यर्थ ही गँवाई! जो मेरे नाम से पुकारे जाते हैं, वे मतों और आराधना की रीतियों में सुधारे गए हैं, यह सच है; परन्तु अपने हृदयों और जीवनों में, अपने स्वभाव और आचरण में, वे पोप-पंथियों से रत्ती भर भी अच्छे नहीं हैं!"

11. लगभग उसी समय परमेश्वर ने ग्रेट ब्रिटेन पर कृपादृष्टि करना चाहा। राजा हेनरी आठवें के राज्य में थोड़े से लोग, और उसके बाद के तीन राज्यों में बहुत अधिक लोग, सच्चे, पवित्रशास्त्रीय मसीही धर्म के वास्तविक गवाह थे। अगली शताब्दी के आरम्भ में इनकी संख्या बहुत बढ़ गई। और सन् 1627 में इंग्लैण्ड के कई भागों में, साथ ही स्कॉटलैण्ड और आयरलैण्ड के उत्तर में, आत्मा की अद्भुत वर्षा हुई। परन्तु जब से परमेश्वर का भय मानने और उससे प्रेम रखने वालों पर धन और सम्मान की वर्षा होने लगी, तब से उनके हृदय उससे विमुख होने और वर्तमान संसार से चिपकने लगे। जैसे ही उत्पीड़न थमा, और गरीब, तिरस्कृत, सताए हुए मसीहियों को अधिकार दिया गया और उन्हें सुख-सम्पन्नता में बैठाया गया, वैसे ही परिस्थितियों के बदलाव ने आत्मा में भी बदलाव ला दिया। धन और सम्मान ने शीघ्र ही अपने सामान्य प्रभाव उत्पन्न किए। संसार को पाकर वे जल्दी ही संसार से प्रेम करने लगे:

वे अब स्वर्ग की लालसा नहीं करते थे, वरन् पृथ्वी की वस्तुओं से अधिकाधिक जुड़ते गए। यहाँ तक कि कुछ ही वर्षों में, एक व्यक्ति ने जो उन्हें भली-भाँति जानता और प्रेम करता था, और मनुष्यों तथा आचार-व्यवहार का निर्दोष परखने वाला था, (डॉ. ओवेन ने) उन पर गहरा शोक किया, कि उन्होंने धर्म का सारा जीवन और सामर्थ्य खो दिया है, और उन लोगों के ठीक वैसे ही स्वभाव के हो गए हैं जिन्हें वे गलियों के कीचड़ के समान तुच्छ जानते थे।

12. देश में जो थोड़ा-बहुत धर्म बचा था, उसे राजतन्त्र की पुनर्स्थापना के समय एक और घातक चोट लगी, जो इंग्लैण्ड के सिंहासन पर बैठने वाले सबसे बुरे राजकुमारों में से एक और यूरोप के सबसे भ्रष्ट दरबार के द्वारा लगी। और अब अविश्वास ज़ोर से घुस आया और बाढ़ की नाईं देश पर छा गया। स्वाभाविक ही था कि हर प्रकार का दुराचार उसके साथ आया, और शताब्दी के अन्त तक बढ़ता गया। इस धारा को रोकने के कुछ दुर्बल प्रयास रानी

ऐनी के शासनकाल में किए गए; परन्तु वह लगभग सन् 1725 तक बढ़ती ही गई, जब श्री लॉ ने अपना "मसीही सिद्धता पर व्यावहारिक निबन्ध" प्रकाशित किया, और इसके कुछ ही समय बाद अपना "भक्तिमय और पवित्र जीवन का गम्भीर आह्वान।" यहाँ वह बीज बोया गया, जो शीघ्र ही उगा और ऑक्सफ़ोर्ड, लंदन,

ब्रिस्टल, लीड्स, यॉर्क तक फैला, और कुछ ही वर्षों में इंग्लैण्ड, स्कॉटलैण्ड और आयरलैण्ड के अधिकांश भाग तक पहुँच गया।

13. परन्तु इस महान कार्य को पूरा करने में परमेश्वर की बुद्धि ने कौन-से साधन अपनाए?

उसने अपनी कटनी में ऐसे मज़दूर भेजे जिनके विषय में मनुष्य की बुद्धि ने कभी सोचा भी न होता। उसने निर्बल वस्तुओं को चुना कि बलवानों को लज्जित करे, और मूर्ख वस्तुओं को कि बुद्धिमानों को लज्जित करे। उसने कुछ जवान, गरीब, अनपढ़ मनुष्यों को चुना, जिनके पास न अनुभव था, न विद्या, न कौशल; परन्तु जो मन के सरल, परमेश्वर को समर्पित, विश्वास और उत्साह से भरे हुए थे, जो न सम्मान, न लाभ, न सुख, न आराम चाहते थे, केवल आत्माओं को बचाना; जो न अभाव से डरते थे, न पीड़ा से, न उत्पीड़न से, न उस सब से जो मनुष्य उनके साथ कर सकता था; हाँ, वे अपने प्राण को अपने लिए प्रिय भी नहीं गिनते थे, कि बस अपनी दौड़ आनन्द के साथ पूरी कर लें। उन्हीं के आत्मा के वे लोग थे जिन्हें परमेश्वर ने उनके वचन के द्वारा अन्धकार से अपनी अद्भुत ज्योति में बुलाया, जिनमें से बहुत-से शीघ्र ही इसलिए एक साथ मिल गए कि परमेश्वर में एक-दूसरे के हाथ मज़बूत करें। ये भी मन के सरल थे, परमेश्वर को समर्पित, भले कामों के लिए उत्साही; जो न सम्मान चाहते थे, न धन, न सुख, न आराम, न सूर्य के नीचे कोई और वस्तु; केवल परमेश्वर के सम्पूर्ण स्वरूप को पाना और उसके साथ महिमा में रहना चाहते थे।

14. परन्तु जैसे-जैसे ये जवान प्रचारक आयु में बढ़े, वे सब अनुग्रह में नहीं बढ़े। उनमें से कई सचमुच दूसरे ज्ञान में तो बढ़े; परन्तु परमेश्वर के ज्ञान में उसी अनुपात में नहीं। वे कम सरल, परमेश्वर के प्रति कम जीवित और उसके प्रति कम समर्पित होते गए। वे परमेश्वर के लिए कम उत्साही हुए; और इसलिए उसकी सेवा में कम सक्रिय, कम परिश्रमी। उनमें से कुछ केवल परमेश्वर की नहीं, वरन् मनुष्यों की भी प्रशंसा चाहने लगे; कुछ घुमन्तू जीवन से थकने लगे और इसलिए आराम और चैन ढूँढ़ने लगे। कुछ फिर से मनुष्यों के मुँह से डरने लगे; अपनी बुलाहट से लज्जित होने लगे; अपने आप का इनकार करने और प्रतिदिन अपना क्रूस उठाने में अनिच्छुक हो गए,

"और मसीह यीशु के अच्छे योद्धा के समान दुःख उठाने" में। जहाँ भी ये प्रचारक परिश्रम करते थे, वहाँ उनके परिश्रम का अधिक फल नहीं हुआ। उनका वचन, पहले की नाईं, सामर्थ्य से भरा हुआ नहीं था: उसके साथ आत्मा का कोई प्रमाण नहीं था। उनकी निजी बातचीत में भी वही आत्मिक शिथिलता थी। वे अब "समय और असमय तैयार" नहीं रहते थे, "हर एक को चिताते और हर एक को सिखाते" नहीं थे, "कि किसी न किसी रीति से कुछ को बचा लें।"

15. परन्तु जैसे कुछ प्रचारक अपने पहले प्रेम से गिर गए, वैसे ही बहुत-से लोग भी गिरे। वे भी चारों ओर से आक्रमण के शिकार हुए, अनेक परीक्षाओं से घिर गए: और जहाँ उनमें से बहुतों ने सब पर जय पाई और "उसके द्वारा जिसने हम से प्रेम किया, जयवन्त से भी बढ़कर" ठहरे, वहाँ दूसरों ने संसार, शरीर या शैतान को स्थान दिया, और इस प्रकार "परीक्षा में पड़ गए:"

उनमें से कुछ का विश्वास का जहाज़ एकदम डूब गया; कुछ का धीरे-धीरे, अनजाने ही।

कुछ कम नहीं, जीवन की आवश्यक वस्तुओं के अभाव में, संसार की चिन्ताओं से दब गए; बहुत-से "और वस्तुओं की लालसा" में फिर लौट गए, जिन्होंने "उस अच्छे बीज को दबा दिया, और वह निष्फल हो गया।"

16. परन्तु सब परीक्षाओं में से किसी ने भी परमेश्वर के सारे कार्य पर इतनी चोट नहीं की जितनी "धन के धोखे" ने; जिसके हज़ार दुःखद प्रमाण मैंने इन पिछले पचास वर्षों में देखे हैं।

वे सचमुच धोखा देने वाले हैं! क्योंकि कौन मानेगा कि वे उसे ज़रा भी हानि पहुँचाते हैं? फिर भी साठ वर्षों में मैंने साठ धनी व्यक्ति भी नहीं जाने, शायद उसकी आधी संख्या भी नहीं, जो, जहाँ तक मैं निर्णय कर सकता हूँ, उतने पवित्र न रहे हों जितने वे निर्धन होने पर होते।

धन से मेरा अर्थ हज़ारों पाउण्ड नहीं, वरन् जीवन की सुविधाओं को जुटाने से जो कुछ भी अधिक है। इस प्रकार मैं उसे धनी मानता हूँ जिसके पास अपने और अपने परिवार के लिए भोजन और वस्त्र हैं, बिना कर्ज़ में पड़े, और कुछ बचा हुआ भी। और ऐसी स्थिति में कितने कम हैं जिन्हें इससे हानि न हुई हो, यदि नाश न भी हुआ हो? फिर भी कौन चेतावनी लेता है? प्रेरित की उस भयानक घोषणा को कौन गम्भीरता से लेता है: कि "जो धनी होना चाहते हैं वे ऐसी परीक्षा और फंदे में फँसते हैं

परमेश्वर की युक्तियों की बुद्धि और बहुत-सी व्यर्थ और हानिकारक लालसाओं में, जो मनुष्यों को विनाश और विनष्टि के समुद्र में डुबा देती हैं?" लंदन में, ब्रिस्टल में, न्यूकैसल में; राज्य भर के सब बड़े व्यापारिक नगरों में, जहाँ परमेश्वर ने हाल में अपनी सामर्थ्य प्रकट कराई है, हमने इसके कितने दुःखद उदाहरण देखे हैं! देखो उनमें से कितने, जो कभी मन के सरल थे और परमेश्वर के सिवाय कुछ नहीं चाहते थे, अब "शरीर की अभिलाषा" को पूरा कर रहे हैं; अपनी इन्द्रियों को, विशेषकर स्वाद को, प्रसन्न करने का प्रयत्न करते हुए; स्वाद के सुखों को यथासम्भव बढ़ाने का यत्न करते हुए। क्या तुम भी उनमें से नहीं हो? सचमुच तुम न पियक्कड़ हो, न पेटू; परन्तु क्या तुम अपने आप को एक प्रकार की नियमित विषय-वासना में लिप्त नहीं रखते? क्या खाना-पीना तुम्हारे जीवन का सबसे बड़ा सुख नहीं है? तुम्हारे सुख का सबसे महत्त्वपूर्ण भाग? यदि ऐसा है तो मुझे डर है कि सन्त

पौलुस तुम्हें उनमें गिनता "जिनका ईश्वर उनका पेट है!" उनमें से कितने अब फिर "आँखों की अभिलाषा" को पूरा कर रहे हैं! अपनी कल्पना के सुखों को बढ़ाने के लिए अपनी सामर्थ्य में हर साधन का उपयोग करते हुए! यदि भव्यता में नहीं, जो अभी उनकी पहुँच से बाहर है; तो नई या सुन्दर वस्तुओं में! क्या तुम सुन्दर या शोभायमान वस्त्र या साज-सज्जा में सुख नहीं ढूँढ़ते? या नए कपड़ों, या पुस्तकों, या चित्रों, या बगीचों में? "भला इन बातों में क्या हानि है?" हानि यह है कि वे "आँखों की अभिलाषा" को पूरा करती हैं, और इस प्रकार उसे दृढ़ और बढ़ाती हैं; जिससे तुम परमेश्वर के प्रति अधिकाधिक मरे हुए और संसार के प्रति अधिकाधिक जीवित होते जाते हो। उनमें से कितने "जीविका के घमण्ड" में लिप्त हैं! मनुष्यों से मिलने वाले मान की खोज में! या "पृथ्वी पर धन इकट्ठा करने" में! वे ईमानदारी और विवेक से जो कुछ कमा सकते हैं, कमाते हैं। सब अनावश्यक खर्च घटाकर, परिश्रम में मितव्ययिता जोड़कर, जो कुछ बचा सकते हैं, बचाते हैं। और यहाँ तक सब ठीक है। यह हर उस व्यक्ति का कर्तव्य है जो परमेश्वर का भय मानता है। परन्तु वे जो कुछ दे सकते हैं, नहीं देते; जिसके बिना वे अवश्य ही अधिकाधिक सांसारिक मन के होते जाएँगे। उनके मन धूल से अधिकाधिक चिपके रहेंगे; और परमेश्वर से उनकी संगति कम से कम होती जाएगी। क्या यही तुम्हारी दशा नहीं है? क्या तुम परमेश्वर की प्रशंसा से अधिक मनुष्यों की प्रशंसा नहीं चाहते? क्या तुम पृथ्वी पर धन इकट्ठा नहीं करते, या कम से कम इकट्ठा करने की इच्छा और प्रयत्न नहीं करते? तो क्या तुम (अपनी आत्मा के साथ सच्चाई से व्यवहार करो!) संसार के प्रति अधिकाधिक जीवित, और इसलिए परमेश्वर के प्रति अधिकाधिक मरे हुए नहीं होते जा रहे? यह और कुछ हो ही नहीं सकता।

यह अवश्य होगा, जब तक कि तुम जितना कमा सकते और बचा सकते हो उतना देते भी न रहो। स्वर्ग के नीचे और कोई उपाय नहीं है कि तुम्हारा धन तुम्हें कब्र से भी नीचे डूबने से बचाए!

क्योंकि "यदि कोई संसार से प्रेम रखता है, तो उसमें पिता का प्रेम नहीं है।" और यदि वह उसमें कितनी ही ऊँची मात्रा में रहा भी हो, तो भी यदि वह संसार के प्रेम में फिसल जाए, तो जिस मात्रा में यह प्रवेश करता है, उसी मात्रा में परमेश्वर का प्रेम हृदय से निकलता जाएगा।

17. और सम्भवतः इन शब्दों में इस सबसे भी अधिक कुछ निहित है: "तुम न तो संसार से, और न संसार की वस्तुओं से प्रेम रखो।" यहाँ हमें स्पष्ट रूप से संसार से प्रेम रखने के विरुद्ध भी चिताया गया है, और "संसार की वस्तुओं" से प्रेम रखने के विरुद्ध भी। संसार वे मनुष्य हैं जो परमेश्वर को नहीं जानते, जो न उससे प्रेम करते हैं न उसका भय मानते हैं। इन से आनन्द या सन्तोष के प्रेम से प्रेम करना, इन पर अपना मन लगाना, यहाँ पूरी तरह वर्जित है; और, उसी तर्क से, उनसे बातचीत या मेल-जोल रखना भी, उससे अधिक जितना आवश्यक कामकाज माँगता है। उनके साथ मित्रता या घनिष्ठता को सन्त याकूब व्यभिचार कहने में संकोच नहीं करता: "हे व्यभिचारिणियो, क्या तुम नहीं जानतीं कि संसार से मित्रता करना परमेश्वर से बैर करना है? इसलिए जो कोई संसार का मित्र होना चाहता है, वह अपने आप को परमेश्वर का बैरी बनाता है।" इन कठोर शब्दों के अर्थ को टालने या उनसे बचने का प्रयत्न मत करो। वे स्पष्ट रूप से माँग करते हैं कि हम उनसे दूर खड़े रहें, अपवित्र मनुष्यों के साथ कोई अनावश्यक सम्बन्ध न रखें। अन्यथा हम निश्चय ही संसार के अनुरूप हो जाएँगे; उनकी कहावतों, आत्मा और रीतियों के अनुरूप। क्योंकि न केवल उनके शब्द, चाहे कितने ही हानिरहित दिखें, कैंसर की नाईं खाते हैं; वरन् उनकी साँस तक संक्रामक है: उनकी आत्मा अनजाने ही हमारी आत्मा को प्रभावित करती है। वह "जल के समान हमारी अन्तड़ियों में, और तेल के समान हमारी हड्डियों में" चुपके से समा जाती है।

18. परन्तु सब धनवान मनुष्य सांसारिक मनुष्यों से जान-पहचान और बातचीत की निरन्तर परीक्षा में रहते हैं। वे अभिमान की भी निरन्तर परीक्षा में रहते हैं, कि अपने आप को जितना समझना चाहिए उससे ऊँचा समझें। ज़रा-सा भी अपमान होने पर उन्हें बदला लेने की प्रबल परीक्षा होती है: और साधन अपने हाथ में होने से, कितने कम हैं जो इस परीक्षा का सामना करते हैं! वे निरन्तर आलस्य, सुस्ती, आराम-पसन्दी, कोमलता, नज़ाकत की परीक्षा में रहते हैं; आत्म-इनकार और क्रूस उठाने से, यहाँ तक कि उपवास और सवेरे उठने के क्रूस से भी घृणा की परीक्षा में, जिसके बिना अनुग्रह में बढ़ना असम्भव है। यदि तुम्हारी सम्पत्ति बढ़ गई है, तो क्या तुम नहीं जानते कि ये बातें ऐसी ही हैं? क्या तुम सांसारिक मनुष्यों से घनिष्ठता नहीं बढ़ाते? क्या तुम उनसे उससे अधिक बातचीत नहीं करते जितनी कर्तव्य माँगता है? क्या तुम्हें अभिमान का कोई खतरा नहीं? अपने आप को अपने गरीब, मैले-कुचैले पड़ोसियों से अच्छा समझने का? क्या तुम कभी अपमान पर रोष नहीं करते, हाँ, और बदला नहीं लेते? क्या तुम कभी बुराई के बदले बुराई नहीं करते? क्या तुम आलस्य या आराम-पसन्दी को स्थान नहीं देते? क्या तुम अपना इनकार करते और प्रतिदिन अपना क्रूस उठाते हो? क्या तुम अब भी सदा उतने सवेरे उठते हो जितने पहले उठते थे? क्यों नहीं? क्या तुम्हारी आत्मा अब भी उतनी ही मूल्यवान नहीं जितनी तब थी? तुम कितनी बार उपवास करते हो? क्या यह तुम्हारे लिए भी उतना ही कर्तव्य नहीं जितना दिहाड़ी मज़दूर के लिए? परन्तु यदि तुम इसमें या किसी और बात में चूकते हो, तो तुम्हें कौन बताएगा? तुम्हें खरी सच्चाई कौन बताने का साहस करेगा, उनके सिवाय जो तुमसे न कुछ आशा रखते हैं न भय? और यदि कोई तुमसे साफ़-साफ़ कहने का साहस करे भी, तो उसे सहना तुम्हारे लिए कितना कठिन होता है! क्या तुम निर्धन थे उस समय की अपेक्षा अब कहीं कम डाँट के योग्य, कहीं कम सलाह मानने वाले नहीं हो गए? बहुत अच्छा है यदि तुम मुझसे भी डाँट सह सको:

और कुछ ही दिनों में तुम मुझे फिर नहीं देखोगे।

इसलिए मैं एक बार फिर कहता हूँ: जितना कमा सकते थे कमा लिया और जितना बचा सकते थे बचा लिया, तो क्या तुम जितना दे सकते हो देते हो? नहीं तो तुम्हारा धन तुम्हारे मांस को आग की नाईं खाएगा, और तुम्हें अधोलोक की गहराई तक डुबा देगा! ओह, "पृथ्वी पर धन इकट्ठा करने" से सावधान! क्या यह क्रोध के दिन के लिए अपने ऊपर क्रोध इकट्ठा करना नहीं है?

हे प्रभु, मैंने उन्हें चेता दिया है! परन्तु यदि वे न चेतें, तो मैं और क्या कर सकता हूँ? मैं केवल "उन्हें उनके मन की अभिलाषाओं के वश में छोड़ सकता हूँ, कि वे अपनी ही कल्पनाओं के पीछे चलें!"

19. इस चेतावनी को न मानने के कारण निश्चित है कि बहुत-से मेथोडिस्ट पहले ही गिर चुके हैं; बहुत-से इसी समय गिर रहे हैं; और यह आशंका करने का बड़ा कारण है कि और बहुत-से गिरेंगे, जिनमें से अधिकांश फिर कभी नहीं उठेंगे!

परन्तु यह आशा की जा सकती है कि सर्वज्ञानी परमेश्वर अपने कार्य की इस क्षति की मरम्मत के लिए कौन-सी विधि अपनाएगा? यदि वह इन लोगों के बीच से दीवट न हटाए, और दूसरे लोग खड़े न करे,

परमेश्वर की युक्तियों की बुद्धि जो उसके अनुग्रह के प्रति अधिक विश्वासयोग्य हों, तो सम्भव है कि वह उसी रीति से आगे बढ़ेगा जैसे उसने बीते समय में किया है। और अब तक उसकी यही विधि रही है: जब कभी पुराने

प्रचारकों में से कोई अपना पहला प्रेम छोड़ बैठा; अपनी सरलता और उत्साह खो बैठा, और कार्य से हट गया, तब उसने ऐसे जवान खड़े किए, जो वही हैं जो वे थे, और उन्हें उनके स्थान पर कटनी में भेजा।

यही उसने तब भी किया जब उसने अपने किसी विश्वासयोग्य मज़दूर को इब्राहीम की गोद में ले जाना चाहा। इसलिए जब हेनरी मिलार्ड, एडवर्ड डन्स्टन, जॉन मैनर्स, टॉमस

वॉल्श, या अन्य लोग अपने परिश्रम से विश्राम में गए, तब उसने समय-समय पर दूसरे जवान खड़े किए, जो वही सेवा करने को तैयार और समर्थ थे। यह बहुत सम्भव है कि वह आगे के समय के लिए भी ठीक यही विधि अपनाएगा। उन प्रचारकों का स्थान, जो या तो प्रभु में मर जाते हैं या परमेश्वर से प्राप्त आत्मिक जीवन खो बैठते हैं, वह दूसरों से भरेगा जो परमेश्वर के लिए जीवित हैं, और केवल उसी के लिए खर्च होना और खप जाना चाहते हैं।

20. हे प्रचारको, तुम सब जिनमें अब वह जीवन, परमेश्वर के साथ वह संगति, उसके कार्य के लिए वह उत्साह, आत्माओं के लिए वह जलता हुआ प्रेम नहीं रहा जो कभी तुम्हारे पास था, यह सुनो! "अपनी चौकसी करो, कि जो परिश्रम हम ने किया है, उसको तुम न गँवाओ, वरन् उसका पूरा प्रतिफल पाओ।" सावधान रहो, ऐसा न हो कि परमेश्वर क्रोध में शपथ खाए कि तुम उसका झण्डा फिर न उठाओगे! ऐसा न हो कि वह क्रुद्ध होकर अपने अनुग्रह का वचन तुम्हारे मुँह से पूरी तरह निकाल ले! निश्चय जानो, प्रभु को तुम्हारी कोई आवश्यकता नहीं; उसका कार्य तुम्हारी सहायता पर निर्भर नहीं। जैसे वह "इन पत्थरों से इब्राहीम के लिए सन्तान उत्पन्न कर सकता है;" वैसे ही वह उन्हीं से अपने मन के अनुसार प्रचारक भी उत्पन्न कर सकता है! ओह, जल्दी करो! स्मरण करो कि तुम कहाँ से गिरे हो; और मन फिराओ और पहले के से काम करो!

21. यदि तुम उन मज़दूरों को, जिन्हें उसने खड़ा किया है, केवल उनकी युवावस्था के कारण तुच्छ जानो, तो क्या कटनी का स्वामी क्रुद्ध होकर तुम्हें पूरी तरह एक ओर नहीं कर देगा? जब हम पहले-पहल भेजे गए थे, तब चालीस-पचास वर्ष पहले, हमारे साथ प्रायः ऐसा ही किया गया। बूढ़े, बुद्धिमान लोग पूछते थे, "ये जवान सिर क्या करेंगे?" विशेषकर तब के लंदन के बिशप ने। परन्तु क्या हम उनकी भाषा अपनाएँ? परमेश्वर न करे! क्या हम उसे सिखाएँ कि वह किसे भेजे; किसे

वह अपने ही कार्य में लगाए? क्या हम ही वे मनुष्य हैं, और बुद्धि हमारे ही साथ मर जाएगी? क्या परमेश्वर का कार्य हम पर टिका है? ओह, परमेश्वर के सामने अपने आप को दीन करो, ऐसा न हो कि वह तुम्हें उखाड़ फेंके, और कोई छुड़ाने वाला न हो!

22. अब आगे विचार करें कि इन पैंतालीस वर्षों में परमेश्वर की बुद्धि ने कौन-सी विधि अपनाई, जब हज़ारों लोग जो कभी भली-भाँति दौड़ रहे थे, एक-एक करके "विनाश के लिए पीछे हट गए?" वह यह कि जैसे-जैसे कोई निर्धन संसार की चिन्ता से दब गया, और जो बीज उसे मिला था वह निष्फल हो गया; और जैसे-जैसे कोई धनवान संसार के प्रेम को, व्यर्थ और हानिकारक लालसाओं को, या धन से अलग न की जा सकने वाली उन असंख्य परीक्षाओं में से किसी और को स्थान देकर विनाश के लिए पीछे हट गया; वैसे-वैसे परमेश्वर ने समय-समय पर निरन्तर ऐसे मनुष्य खड़े किए जिनमें वही आत्मा थी जो उन्होंने खो दी थी: हाँ, और प्रायः यह परिवर्तन काफ़ी लाभ के साथ हुआ है: क्योंकि बाद वाले (अधिकांश में) पहले वालों से संख्या में अधिक ही नहीं थे, वरन् अधिक सतर्क थे, उनके परमेश्वर की युक्तियों की बुद्धि उदाहरण से लाभ उठाते हुए; अधिक आत्मिक, अधिक स्वर्गीय मन के, अधिक उत्साही, परमेश्वर के प्रति अधिक जीवित, और यहाँ नीचे की सब वस्तुओं के प्रति अधिक मरे हुए।

23. और परमेश्वर का धन्यवाद हो, हम देखते हैं कि वह अब राज्य के अनेक भागों में वही कर रहा है। जो अपनी दृढ़ता से गिर गए हैं, या आज गिर रहे हैं, उनके स्थान पर वह निरन्तर पत्थरों में से इब्राहीम के लिए दूसरी सन्तान उत्पन्न कर रहा है। यह वह कभी इस स्थान पर और कभी उस स्थान पर, अपनी इच्छा के अनुसार करता है; अपने जिलाने वाले आत्मा को कभी इन पर और कभी उन लोगों पर उँडेलता है, जैसा उसे अच्छा लगे। वह हर आयु और हर पद के लोगों को, जवानों और कुँवारियों को, बूढ़ों और बच्चों को, खड़ा कर रहा है, कि वे "एक चुना हुआ वंश, राजकीय याजकों का समाज, पवित्र जाति, और परमेश्वर की निज प्रजा बनें, कि उसके गुण प्रगट करें जिसने उन्हें अन्धकार से अपनी अद्भुत ज्योति में बुलाया है।" और हमारे पास सन्देह करने का कोई कारण नहीं कि वह ऐसा करता रहेगा, जब तक वह बड़ी प्रतिज्ञा पूरी न हो जाए; जब तक "पृथ्वी यहोवा की महिमा के ज्ञान से ऐसी भर न जाए जैसे समुद्र जल से भरा रहता है; जब तक सारा इस्राएल उद्धार न पा ले, और अन्यजातियों की पूर्णता न आ जाए।"

24. परन्तु क्या वे सब जो अनेक परीक्षाओं के नीचे डूब गए ऐसे गिरे हैं कि फिर उठ ही नहीं सकते? क्या प्रभु ने उन सबको सदा के लिए त्याग दिया है, और क्या वह फिर कभी बिनती नहीं सुनेगा? क्या उसकी प्रतिज्ञा सदा के लिए पूरी तरह समाप्त हो गई है? परमेश्वर न करे कि हम ऐसा कहें! निश्चय

वह उनके सब भटकावों को चंगा करने में समर्थ है: क्योंकि परमेश्वर के लिए कोई बात असम्भव नहीं। और क्या वह इच्छुक भी नहीं है? वह "परमेश्वर है, मनुष्य नहीं; इसलिए उसकी करुणा कभी समाप्त नहीं होती।" कोई भटका हुआ निराश न हो। "यहोवा की ओर फिरो, वह तुम पर दया करेगा; और हमारे परमेश्वर की ओर, क्योंकि वह बहुतायत से क्षमा करेगा।"

इस बीच, प्रभु तुमसे जो अब उनका स्थान भर रहे हो, यह कहता है: "अभिमानी न हो, परन्तु भय मान!" यदि "प्रभु ने" तेरे बड़े भाइयों को "नहीं छोड़ा," तो "सावधान रह कि वह तुझे भी न छोड़े!"

भय मान, परन्तु दास के पीड़ादायक भय से नहीं, कि कहीं तू उन्हीं परीक्षाओं में से किसी में गिर न जाए; चाहे संसार की चिन्ताओं में, चाहे धन के धोखे में, चाहे और वस्तुओं की लालसा में।

तुम दस हज़ार भिन्न रीतियों से परखे जाओगे, शायद जब तक तुम देह में रहोगे; परन्तु जब तक तुम जागते और प्रार्थना करते रहोगे, तब तक तुम "परीक्षा में न पड़ोगे।"

अब तक उसका अनुग्रह तुम्हारे लिए पर्याप्त रहा है; और अन्त तक वैसा ही रहेगा।

25. हे भाइयो, तुम यहाँ उस रीति की संक्षिप्त और सामान्य रूपरेखा देखते हो जिससे परमेश्वर पृथ्वी पर अनुग्रह के इस कार्य की मरम्मत करता है, जहाँ कहीं वह शैतान की चतुराई और मनुष्यों की अविश्वासयोग्यता से, जो शैतान के छल और द्वेष को स्थान देते हैं, क्षीण हो गया हो। इस प्रकार वह अब अपना कार्य आगे बढ़ा रहा है, और इसी प्रकार वह युग के अन्त तक करेगा। और आत्मिक जगत में, वैसे ही जैसे प्राकृतिक जगत में, उसके कार्य करने की रीति कैसी अद्भुत रीति से सरल और स्पष्ट है! अर्थात् उसकी कार्य करने की सामान्य योजना, जो कुछ भी क्षीण हुआ है उसकी मरम्मत करने की। परन्तु असंख्य विशेष बातों के विषय में हमें अब भी पुकार उठना पड़ता है, "आहा, कैसी गहराई! उसकी युक्तियाँ कैसी अथाह हैं, और उसके मार्ग कैसे अगोचर!"