निरंतर प्रभु-भोज का कर्तव्य 47 जे.डब्ल्यू.

निरंतर प्रभु-भोज का कर्तव्य निरंतर प्रभु-भोज का कर्तव्य 47 जे.डब्ल्यू.

"मेरी स्मृति में यह किया करो।"

यह कोई आश्चर्य की बात नहीं कि जिन लोगों में परमेश्वर का भय नहीं है, वे कभी इसे करने का विचार भी न करें। परन्तु यह अजीब बात है कि जो परमेश्वर का भय मानते हैं और अपने प्राणों का उद्धार चाहते हैं, उनमें से भी कोई इसकी उपेक्षा करे; फिर भी इससे अधिक सामान्य बात कुछ नहीं। बहुत-से लोगों के इसकी उपेक्षा करने का एक कारण यह है कि वे "अनुचित रीति से खाने और पीने" से इतना डरते हैं कि उन्हें यह कभी सूझता ही नहीं कि जब वे इसे बिल्कुल नहीं खाते या पीते, तब खतरा कितना अधिक बड़ा है। इन भले इरादे वाले लोगों को अधिक उचित ढंग से सोचने की ओर लाने के लिए जो कुछ मुझसे बन पड़े, उसे करने के उद्देश्य से मैं,

I. यह दिखाऊँगा कि प्रत्येक मसीही का कर्तव्य है कि वह जितनी बार हो सके प्रभु-भोज में सम्मिलित हो; और, II. कुछ आपत्तियों का उत्तर दूँगा।

I. मुझे यह दिखाना है कि प्रत्येक मसीही का कर्तव्य है कि वह जितनी बार हो सके प्रभु-भोज में सम्मिलित हो।

1. प्रत्येक मसीही के ऐसा करने के कर्तव्य का पहला कारण यह है कि यह मसीह की स्पष्ट आज्ञा है। यह उसकी आज्ञा है, यह पाठ के इन शब्दों से प्रकट होता है, "मेरी स्मृति में यह किया करो:" इसके द्वारा, जैसे प्रेरितों पर यह दायित्व था कि पवित्र बातों में अपने साथ सम्मिलित होने वाले सब लोगों को रोटी पर आशीष दें, उसे तोड़ें और दें; वैसे ही सब मसीहियों पर यह दायित्व था कि वे मसीह की देह और लहू के उन चिह्नों को ग्रहण करें। इसलिए यहाँ रोटी और दाखरस को उसकी मृत्यु की स्मृति में, जगत के अन्त तक, ग्रहण करने की आज्ञा दी गई है। यह भी ध्यान दें कि यह आज्ञा हमारे प्रभु ने उस समय दी जब वह हमारे लिए अपना प्राण देने ही वाला था। इसलिए ये मानो अपने सब अनुयायियों के प्रति उसके मरते समय के वचन हैं।

2. प्रत्येक मसीही को जितनी बार हो सके ऐसा करना चाहिए, इसका दूसरा कारण यह है कि जो इसे उसकी आज्ञा मानकर करते हैं, उन सबको इससे बहुत बड़े लाभ मिलते हैं; अर्थात् हमारे पिछले पापों की क्षमा, और हमारे प्राणों का वर्तमान में सुदृढ़ होना और ताज़गी पाना। इस संसार में हम कभी परीक्षाओं से मुक्त नहीं रहते। हम जीवन के किसी भी मार्ग में हों, हमारी दशा चाहे जो हो, चाहे हम रोगी हों या स्वस्थ, संकट में हों या सुख-चैन में, हमारे प्राणों के शत्रु हमें पाप में ले जाने के लिए घात लगाए रहते हैं। और बहुत बार वे हम पर प्रबल हो जाते हैं। अब, जब हमें विश्वास हो जाता है कि हमने परमेश्वर के विरुद्ध पाप किया है, तब उससे क्षमा पाने का इससे निश्चित उपाय हमारे पास और क्या है कि 46 [1872 के संस्करण का पाठ] 47 निम्नलिखित प्रवचन आज से पचपन वर्ष से भी पहले ऑक्सफ़ोर्ड में मेरे विद्यार्थियों के उपयोग के लिए लिखा गया था। मैंने इसमें बहुत कम जोड़ा है, पर बहुत कुछ घटाया है; क्योंकि तब मैं आज की अपेक्षा अधिक शब्दों का प्रयोग करता था। परन्तु मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ कि इसमें कही गई किसी भी बात में मुझे अब तक अपने विचार बदलने का कोई कारण नहीं दिखा। —1788

निरंतर प्रभु-भोज का कर्तव्य "प्रभु की मृत्यु को प्रकट करें;" और उससे विनती करें कि उसके पुत्र के दुःखभोग के कारण वह हमारे सब पापों को मिटा दे?

3. इसमें दिया जाने वाला परमेश्वर का अनुग्रह हमें पापों को छोड़ने की सामर्थ्य देकर हमारे पापों की क्षमा की पुष्टि करता है। जैसे हमारे शरीर रोटी और दाखरस से बलवन्त होते हैं, वैसे ही हमारे प्राण मसीह की देह और लहू के इन चिह्नों से बलवन्त होते हैं। यह हमारे प्राणों का भोजन है: यह हमारा कर्तव्य निभाने की शक्ति देता है और हमें सिद्धता की ओर आगे ले जाता है। इसलिए यदि हमें मसीह की स्पष्ट आज्ञा का कुछ भी ध्यान है, यदि हम अपने पापों की क्षमा चाहते हैं, यदि हम परमेश्वर पर विश्वास करने, उससे प्रेम रखने और उसकी आज्ञा मानने की शक्ति चाहते हैं, तो हमें प्रभु-

भोज में सम्मिलित होने का कोई अवसर नहीं चूकना चाहिए; तब हमें उस भोज से कभी पीठ नहीं फेरनी चाहिए जो हमारे प्रभु ने हमारे लिए तैयार किया है। हमें कोई ऐसा अवसर नहीं छोड़ना चाहिए जो परमेश्वर की भली व्यवस्था इस उद्देश्य के लिए हमें देती है। यही सच्चा नियम है: जितनी बार परमेश्वर हमें अवसर दे, उतनी बार हमें ग्रहण करना चाहिए।

इसलिए जो कोई ग्रहण नहीं करता, वरन् सब कुछ तैयार होने पर भी पवित्र मेज़ से चला जाता है, वह या तो अपना कर्तव्य नहीं समझता, या अपने

उद्धारकर्ता की मरते समय की आज्ञा की, अपने पापों की क्षमा की, अपने प्राण के सुदृढ़ होने की, और महिमा की आशा से उसके ताज़गी पाने की परवाह नहीं करता।

4. इसलिए जिस किसी में परमेश्वर को प्रसन्न करने की कुछ भी इच्छा है, या अपने प्राण से कुछ भी प्रेम है, वह जितनी बार हो सके प्रभु-भोज में सम्मिलित होकर परमेश्वर की आज्ञा माने और अपने प्राण की भलाई का ध्यान रखे; जैसा आरम्भिक मसीही करते थे, जिनके लिए मसीही बलिदान प्रभु-दिन की आराधना का नित्य भाग था। और कई शताब्दियों तक वे इसे लगभग प्रतिदिन ग्रहण करते रहे: सदा सप्ताह में चार बार, और इसके अतिरिक्त प्रत्येक सन्त के दिन। इसलिए जो विश्वासियों की प्रार्थनाओं में सम्मिलित होते थे, वे उस धन्य संस्कार में भाग लेने से कभी नहीं चूकते थे। जो उससे पीठ फेरता था, उसके विषय में उनकी क्या धारणा थी, यह हम उस प्राचीन नियम से जान सकते हैं: "यदि कोई विश्वासी विश्वासियों की प्रार्थनाओं में सम्मिलित हो, और प्रभु-भोज ग्रहण किए बिना चला जाए, तो उसे बहिष्कृत किया जाए, क्योंकि वह परमेश्वर की कलीसिया में गड़बड़ी लाता है।"

5. प्रभु-भोज का स्वरूप समझने के लिए यह लाभदायक होगा कि सुसमाचारों के उन अंशों को, और कुरिन्थियों की पहली पत्री [1 कुरिन्थियों

11] को ध्यानपूर्वक पढ़ा जाए, जो इसकी स्थापना के विषय में बताते हैं। इससे हम सीखते हैं कि इस संस्कार का उद्देश्य है मसीह की मृत्यु का निरन्तर स्मरण, रोटी खाने और दाखरस पीने के द्वारा, जो भीतरी अनुग्रह के बाहरी चिह्न हैं, अर्थात् मसीह की देह और लहू के।

6. जो इसे ग्रहण करने का विचार रखते हैं, उनके लिए यह अत्यन्त उचित है कि जब भी उनका समय अनुमति दे, वे आत्म-परीक्षण और प्रार्थना के द्वारा इस गम्भीर विधि के लिए अपने आपको तैयार करें।

परन्तु यह नितान्त आवश्यक नहीं है। और जब हमारे पास इसके लिए समय न हो, तब हमें यह देखना चाहिए कि हमारे पास वह नित्य की तैयारी है जो नितान्त आवश्यक है, और जिसे किसी भी कारण से या किसी भी अवसर पर कभी छोड़ा नहीं जा सकता। वह यह है: पहला, परमेश्वर की सब आज्ञाओं को मानने का हृदय से पूर्ण संकल्प; और दूसरा, उसकी सब प्रतिज्ञाओं को पाने की सच्ची इच्छा।

II. दूसरे, मुझे निरंतर प्रभु-भोज में सम्मिलित होने के विरुद्ध सामान्य आपत्तियों का उत्तर देना है।

निरंतर प्रभु-भोज का कर्तव्य 1. मैं कहता हूँ निरंतर ग्रहण करना; क्योंकि "बार-बार की सहभागिता" का जो वाक्यांश है, वह तो अन्तिम सीमा तक असंगत है। यदि इसका अर्थ निरंतर से कुछ भी कम है, तो इसका अर्थ उससे अधिक है जो किसी मनुष्य का कर्तव्य सिद्ध किया जा सके। क्योंकि यदि हम पर निरंतर सहभागी होने का दायित्व नहीं है, तो किस तर्क से सिद्ध किया जा सकता है कि हम पर बार-बार सहभागी होने का दायित्व है? वरन् वर्ष में एक बार से अधिक, या सात वर्ष में एक बार, या मरने से पहले एक बार से अधिक? इसके लिए दिया गया प्रत्येक तर्क या तो यह सिद्ध करता है कि हमें इसे निरंतर करना चाहिए, या कुछ भी सिद्ध नहीं करता। इसलिए बोलने के उस अनिश्चित, अर्थहीन ढंग को सब समझदार लोगों को त्याग देना चाहिए।

2. यह सिद्ध करने के लिए कि निरंतर सहभागी होना हमारा कर्तव्य है, हम ध्यान दें कि पवित्र सहभागिता को या तो (1.) परमेश्वर की आज्ञा के रूप में, या (2.) मनुष्य पर दया के रूप में देखा जाना चाहिए।

पहला, परमेश्वर की आज्ञा के रूप में। परमेश्वर, जो हमारा मध्यस्थ और शासक है, जिससे हमने अपना जीवन और सब कुछ पाया है, और जिसकी इच्छा पर निर्भर है कि इस क्षण से अनन्तकाल तक हम पूर्णतः सुखी होंगे या पूर्णतः दुःखी, हमसे घोषणा करता है कि जो उसकी आज्ञाएँ मानते हैं वे सब अनन्त काल तक सुखी होंगे; और जो नहीं मानते वे सब अनन्त काल तक दुःखी होंगे। अब, इन आज्ञाओं में से एक यह है, "मेरी स्मृति में यह किया करो।" तो मैं पूछता हूँ, जब तुम चाहो तो इसे कर सकते हो, फिर इसे क्यों नहीं करते? जब तुम्हारे सामने अवसर है, तो परमेश्वर की आज्ञा का पालन क्यों नहीं करते?

3. शायद तुम कहोगे, "परमेश्वर मुझे आज्ञा नहीं देता कि मैं इसे जितनी बार हो सके करूँ:" अर्थात् इस विशेष स्थान पर "जितनी बार हो सके" ये शब्द नहीं जोड़े गए हैं। तो क्या हुआ? क्या हमें परमेश्वर की प्रत्येक आज्ञा का पालन जितनी बार हो सके नहीं करना चाहिए? क्या परमेश्वर की सब प्रतिज्ञाएँ उन्हीं से नहीं की गई हैं, और केवल उन्हीं से, जो "सब प्रकार का यत्न करते हैं;" अर्थात् जो उसकी आज्ञाओं का पालन करने के लिए जो कुछ कर सकते हैं वह सब करते हैं? हमारी सामर्थ्य ही हमारे कर्तव्य का एकमात्र नियम है। जो कुछ हम कर सकते हैं, वह हमें करना चाहिए। इस आज्ञा के विषय में, या किसी भी अन्य आज्ञा के विषय में, जो मनुष्य चाहे तो उसका पालन कर सकता है, फिर भी नहीं करता, उसे स्वर्ग के राज्य में कोई स्थान नहीं मिलेगा।

4. और यह महान सत्य कि हम पर हर आज्ञा का यथासम्भव पालन करने का दायित्व है, इसके विपरीत मत की असंगति से स्पष्ट सिद्ध होता है; क्योंकि यदि हम यह मान लें कि हम पर परमेश्वर की प्रत्येक आज्ञा का जितनी बार हो सके पालन करने का दायित्व नहीं है, तो हमारे पास यह सिद्ध करने के लिए कोई तर्क नहीं बचता कि किसी भी मनुष्य पर किसी भी समय किसी भी आज्ञा का पालन करना बाध्यकारी है। उदाहरण के लिए: यदि मैं

किसी मनुष्य से पूछूँ कि वह परमेश्वर की सबसे स्पष्ट आज्ञाओं में से एक का पालन क्यों नहीं करता, उदाहरण के लिए, वह अपने माता-पिता की सहायता क्यों नहीं करता, तो वह उत्तर दे सकता है, "मैं अभी नहीं करूँगा, पर किसी और समय करूँगा।" जब वह समय आए, तो उसे परमेश्वर की आज्ञा फिर याद दिलाओ; और वह कहेगा,

"मैं कभी न कभी इसका पालन करूँगा।" और यह सिद्ध करना भी सम्भव नहीं कि उसे इसे अभी करना चाहिए, सिवाय इसके कि यह सिद्ध किया जाए कि उसे इसे जितनी बार हो सके करना चाहिए; और इसलिए उसे इसे अभी करना चाहिए, क्योंकि वह चाहे तो कर सकता है।

5. दूसरे, प्रभु-भोज को मनुष्य पर परमेश्वर की दया के रूप में देखो। परमेश्वर, जिसकी दया उसके सब कामों पर है, और विशेष रूप से मनुष्यों की सन्तानों पर, जानता था कि मनुष्य के अपने समान सुखी होने का एक ही मार्ग है; अर्थात् पवित्रता में उसके समान होना; और जैसे वह जानता था कि इसके लिए हम अपने आप कुछ नहीं कर सकते, इसलिए उसने हमें अपनी सहायता पाने के कुछ साधन दिए हैं।

निरंतर प्रभु-भोज का कर्तव्य इनमें से एक प्रभु-भोज है, जिसे उसने अपनी असीम दया से इसी उद्देश्य के लिए दिया है; कि इस साधन के द्वारा हमें उन आशीषों को पाने में सहायता मिले जो उसने हमारे लिए तैयार की हैं; कि हम पृथ्वी पर पवित्रता और स्वर्ग में अनन्त महिमा प्राप्त करें।

तो मैं पूछता हूँ, तुम उसकी दया को जितनी बार हो सके क्यों नहीं स्वीकार करते? परमेश्वर अभी तुम्हें अपनी आशीष देता है; — तुम उसे क्यों ठुकराते हो? अभी तुम्हारे पास उसकी दया पाने का अवसर है; — तुम उसे क्यों नहीं पाते? तुम निर्बल हो: — तुम अपनी शक्ति बढ़ाने का हर अवसर क्यों नहीं पकड़ते? सारांश यह कि: इसे परमेश्वर की आज्ञा मानें तो जो जितनी बार हो सके सहभागी नहीं होता, उसमें भक्ति नहीं है; इसे दया मानें तो जो जितनी बार हो सके सहभागी नहीं होता, उसमें बुद्धि नहीं है।

6. ये दो विचार निरंतर प्रभु-भोज के विरुद्ध की गई सब सामान्य आपत्तियों का, वरन् उन सबका जो कभी की गईं या की जा सकती हैं, पूरा उत्तर दे देंगे।

सच तो यह है कि इसके विरुद्ध कुछ नहीं कहा जा सकता, सिवाय इस मान्यता के कि [इस] विशेष समय पर या तो सहभागिता कोई दया नहीं होगी, या मुझे इसे ग्रहण करने की आज्ञा नहीं है। वरन् यदि हम मान भी लें कि यह कोई दया नहीं होगी, तो यह पर्याप्त नहीं; क्योंकि दूसरा कारण फिर भी बना रहेगा: चाहे इससे तुम्हें कुछ लाभ हो या नहीं, तुम्हें परमेश्वर की आज्ञा का पालन करना है।

7. फिर भी, आओ देखें कि लोग इसका पालन न करने के लिए सामान्यतः कौन-से विशेष बहाने बनाते हैं। सबसे सामान्य यह है, "मैं अयोग्य हूँ; और 'जो अनुचित रीति से खाता और पीता है, वह अपने ऊपर दण्ड खाता और पीता है।' इसलिए मैं सहभागी होने का साहस नहीं करता, ऐसा न हो कि मैं अपने ऊपर दण्ड खाऊँ और पीऊँ।"

मामला यह है: परमेश्वर तुम्हें स्वर्ग के इस ओर की सबसे बड़ी दयाओं में से एक देता है, और तुम्हें उसे स्वीकार करने की आज्ञा देता है। तुम उसकी आज्ञा मानकर इस दया को क्यों नहीं स्वीकार करते?

तुम कहते हो, "मैं इसे पाने के योग्य नहीं हूँ।" तो क्या हुआ? तुम तो परमेश्वर से कोई भी दया पाने के योग्य नहीं हो। पर क्या यह सब दया को ठुकराने का कारण है? परमेश्वर तुम्हें तुम्हारे सब पापों की क्षमा देता है। तुम उसके योग्य नहीं हो, यह निश्चित है, और वह यह जानता है; पर जब वह फिर भी उसे देने में प्रसन्न है, तो क्या तुम उसे स्वीकार नहीं करोगे? वह तुम्हारे प्राण को मृत्यु से छुड़ाने को तैयार है: तुम जीवित रहने के योग्य नहीं हो; पर क्या इसलिए तुम जीवन को ठुकराओगे? वह तुम्हारे प्राण को नई शक्ति पहनाने को तैयार है; क्योंकि तुम उसके योग्य नहीं हो, क्या तुम उसे लेने से इनकार करोगे? यदि हम इसलिए उसकी दया को ठुकरा दें कि हम उसके योग्य नहीं हैं, तो स्वयं परमेश्वर हमारे लिए इससे अधिक और क्या कर सकता है?

8. पर मान लो कि यह हमारे लिए कोई दया न होती; (ऐसा मानना तो वास्तव में परमेश्वर को झूठा ठहराना है; यह कहना कि जो उसने मनुष्य की भलाई के लिए जानबूझकर ठहराया वह उसके लिए भला नहीं;) फिर भी मैं पूछता हूँ,

तुम परमेश्वर की आज्ञा का पालन क्यों नहीं करते? वह कहता है, "यह करो।" तुम क्यों नहीं करते? तुम उत्तर देते हो, "मैं इसे करने के योग्य नहीं हूँ।" क्या! परमेश्वर की आज्ञा मानने के अयोग्य? परमेश्वर जो करने को कहे उसे करने के अयोग्य? परमेश्वर की आज्ञा मानने के अयोग्य? इससे तुम्हारा क्या तात्पर्य है? कि जो परमेश्वर की आज्ञा मानने के अयोग्य हैं उन्हें उसकी आज्ञा नहीं माननी चाहिए? तुमसे यह किसने कहा? यदि वह "स्वर्ग से आया हुआ स्वर्गदूत" भी होता, "तो वह श्रापित हो।" यदि तुम समझते हो कि स्वयं परमेश्वर ने तुमसे संत

पौलुस के द्वारा ऐसा कहा है, तो हम उसके शब्द सुनें। वे ये हैं: "जो अनुचित रीति से खाता और पीता है, वह अपने ऊपर दण्ड खाता और पीता है।"

निरंतर प्रभु-भोज का कर्तव्य अरे, यह तो बिल्कुल दूसरी बात है। यहाँ खाने और पीने के अयोग्य होने के विषय में एक शब्द भी नहीं कहा गया। वह अनुचित रीति से खाने और पीने की बात अवश्य कहता है; पर वह बिल्कुल अलग बात है; यह उसने स्वयं हमें बताया है। इसी अध्याय में हमें बताया गया है कि अनुचित रीति से खाने और पीने का अर्थ है पवित्र संस्कार को ऐसे अशिष्ट और अव्यवस्थित ढंग से ग्रहण करना कि "कोई भूखा रहता है और कोई मतवाला हो जाता है।" पर इससे तुम्हारा क्या लेना-देना? क्या तुम्हारे ऐसा करने का, — इस प्रकार अनुचित रीति से खाने और पीने का, — कोई खतरा है? तुम सहभागी होने के चाहे जितने अयोग्य हो, पर इस प्रकार सहभागी होने का कोई डर नहीं है। इसलिए, इस प्रकार अनुचित रीति से करने का दण्ड जो भी हो, उसका तुमसे कोई सम्बन्ध नहीं। इस पद से तुम्हें परमेश्वर की अवज्ञा करने का उतना भी कारण नहीं मिलता, जितना तब मिलता यदि बाइबल में ऐसा कोई पद होता ही नहीं। यदि तुम संत पौलुस के प्रयुक्त अर्थ में "अनुचित रीति से खाने और पीने" की बात करते हो, तो तुम यह भी कह सकते हो,

"मैं सहभागी होने का साहस नहीं करता, इस डर से कि कलीसिया गिर पड़ेगी," जैसे "इस डर से कि मैं अनुचित रीति से खाऊँ और पीऊँ।"

9. यदि तब तुम इससे अपने ऊपर दण्ड लाने से डरते हो, तो तुम वहाँ डरते हो जहाँ डर की कोई बात नहीं।

अनुचित रीति से खाने और पीने के कारण इससे मत डरो; क्योंकि संत पौलुस के अर्थ में तुम ऐसा कर ही नहीं सकते।

परन्तु मैं तुम्हें बताऊँगा कि तुम्हें किस बात के लिए दण्ड से डरना चाहिए; — बिल्कुल न खाने और पीने के लिए; अपने सृष्टिकर्ता और छुड़ाने वाले की आज्ञा न मानने के लिए; उसकी स्पष्ट आज्ञा को तोड़ने के लिए; इस प्रकार उसकी दया और अधिकार दोनों को तुच्छ जानने के लिए। इससे डरो; क्योंकि सुनो उसका प्रेरित क्या कहता है:

"जो कोई सारी व्यवस्था का पालन करता है, परन्तु एक ही बात में चूक जाता है, वह सब बातों में दोषी ठहरता है।" (याकूब 2:10।) 10. तो हम देखते हैं कि यह आपत्ति कितनी निर्बल है, "मैं [प्रभु-भोज] ग्रहण करने का साहस नहीं करता, क्योंकि मैं अयोग्य हूँ।" यदि तुम अपने को इसलिए अयोग्य समझते हो कि तुम हाल ही में पाप में गिरे हो, तब भी यह आपत्ति अधिक सबल नहीं हो जाती। यह सच है कि हमारी कलीसिया उन्हें जिन्होंने "कोई घोर अपराध किया है" पश्चात्ताप के बिना सहभागी होने से रोकती है। पर इससे केवल यह निष्कर्ष निकलता है कि हमें आने से पहले पश्चात्ताप करना चाहिए; यह नहीं कि हमें आना ही छोड़ देना चाहिए।

इसलिए यह कहना कि "मनुष्य इसलिए वेदी की ओर पीठ फेर सकता है कि वह हाल ही में पाप में गिरा है, ताकि वह अपने ऊपर यह दण्ड ठहराए," पवित्रशास्त्र के किसी आधार के बिना बोलना है। क्योंकि बाइबल कहाँ सिखाती है कि परमेश्वर की एक आज्ञा तोड़ने का प्रायश्चित्त दूसरी आज्ञा तोड़कर किया जाए? यह कैसी सलाह है, — "अवज्ञा का एक नया काम करो, और परमेश्वर पिछली को अधिक सरलता से क्षमा करेगा!"

11. कुछ और लोग हैं जो अपनी अवज्ञा का बहाना बनाने के लिए यह तर्क देते हैं कि वे दूसरे अर्थ में अयोग्य हैं, कि वे "उस पर खरे नहीं उतर सकते; वे ऐसा पवित्र जीवन जीने का दावा नहीं कर सकते जैसा निरंतर सहभागी होने से उन पर आवश्यक हो जाएगा।" इसे सीधे शब्दों में कहो। मैं पूछता हूँ, जिस दया को स्वीकार करने की परमेश्वर तुम्हें आज्ञा देता है, उसे तुम क्यों नहीं स्वीकार करते? तुम उत्तर देते हो, "क्योंकि इसे ग्रहण करते समय जो अंगीकार मुझे करना होगा, उस पर मैं खरा नहीं उतर सकता।" तब तो स्पष्ट है कि तुम्हें इसे कभी ग्रहण ही नहीं करना चाहिए। क्योंकि जो वचन तुम जानते हो कि निभा नहीं सकते, उसे एक बार देना उतना ही अनुचित है जितना हज़ार बार देना। तुम यह भी जानते हो कि चाहे तुम इसे हर वर्ष करो या हर दिन, वचन एक ही है। तुम उतना ही करने का वचन देते हो, चाहे कितनी ही बार दो या कितनी ही कम बार।

निरंतर प्रभु-भोज का कर्तव्य इसलिए यदि तुम उस अंगीकार पर खरे नहीं उतर सकते जो सप्ताह में एक बार सहभागी होने वाले करते हैं, तो तुम उस अंगीकार पर भी खरे नहीं उतर सकते जो वर्ष में एक बार सहभागी होने वाले तुम करते हो।

पर क्या सचमुच तुम नहीं कर सकते? तब तो तुम्हारे लिए अच्छा होता कि तुम जन्मे ही न होते। क्योंकि प्रभु की मेज़ पर तुम जो कुछ अंगीकार करते हो, उसे तुम्हें अंगीकार भी करना है और निभाना भी, नहीं तो तुम उद्धार नहीं पा सकते। क्योंकि वहाँ तुम केवल यही अंगीकार करते हो, — कि तुम उसकी आज्ञाओं का यत्न से पालन करोगे। और क्या तुम इस अंगीकार पर खरे नहीं उतर सकते? तब तुम जीवन में प्रवेश नहीं कर सकते।

12. इसलिए सोचो कि तुम क्या कह रहे हो, इससे पहले कि कहो कि निरंतर सहभागी होने वालों से जो अपेक्षित है उस पर तुम खरे नहीं उतर सकते। यह किसी भी सहभागी से अपेक्षित बात से अधिक नहीं है; वरन् हर उस व्यक्ति से जिसके पास उद्धार पाने के लिए प्राण है। इसलिए यह कहना कि तुम इस पर खरे नहीं उतर सकते, मसीही धर्म का त्याग करने से न अच्छा है न बुरा। यह वास्तव में अपने बपतिस्मा का त्याग करना है, जिसमें तुमने गम्भीरता से उसकी सब आज्ञाओं का पालन करने का वचन दिया था। अब तुम उस अंगीकार से भागते हो। तुम जानबूझकर उसकी एक आज्ञा तोड़ते हो, और अपना बचाव करने के लिए कहते हो कि तुम उसकी आज्ञाओं का पालन नहीं कर सकते: तब तुम उन प्रतिज्ञाओं को पाने की आशा नहीं कर सकते, जो केवल उन्हीं से की गई हैं जो उनका पालन करते हैं।

13. निरंतर प्रभु-भोज के विरुद्ध इस बहाने के विषय में जो कहा गया है, वह उन पर भी लागू होता है जो यही बात दूसरे शब्दों में कहते हैं: "हम इसे करने का साहस नहीं करते, क्योंकि इसके बाद इसमें इतनी पूर्ण आज्ञाकारिता की आवश्यकता है जिसे निभाने का वचन हम नहीं दे सकते।" नहीं, इसमें न उससे अधिक और न उससे कम पूर्ण आज्ञाकारिता की आवश्यकता है जिसका वचन तुमने अपने बपतिस्मा में दिया था। तब तुमने परमेश्वर की सहायता से उसकी आज्ञाओं का पालन करने का दायित्व लिया था; और सहभागी होते समय तुम इससे अधिक वचन नहीं देते।

14. निरंतर प्रभु-भोज के विरुद्ध जो दूसरी आपत्ति प्रायः की जाती है, वह यह है कि इतना कामकाज है कि उसके लिए आवश्यक तैयारी का समय नहीं मिलता। मैं उत्तर देता हूँ: जो तैयारी नितान्त आवश्यक है, वह इन शब्दों में निहित है: "अपने पिछले पापों से सच्चे मन से पश्चात्ताप करो; हमारे उद्धारकर्ता मसीह पर विश्वास रखो;" (और ध्यान दो कि यहाँ यह शब्द अपने सर्वोच्च अर्थ में नहीं लिया गया;) "अपने जीवन को सुधारो, और सब मनुष्यों के साथ प्रेम में रहो; तब तुम इन पवित्र भेदों के योग्य सहभागी होगे।" जो इस प्रकार तैयार हैं, वे निडर होकर निकट आ सकते हैं और संस्कार को अपनी शान्ति के लिए ग्रहण कर सकते हैं। अब, कौन-सा कामकाज तुम्हें इस प्रकार तैयार होने से रोक सकता है? — अपने पिछले पापों से पश्चात्ताप करने से, यह विश्वास करने से कि मसीह पापियों को बचाने के लिए मरा, अपने जीवन को सुधारने से, और सब मनुष्यों के साथ प्रेम में रहने से?

कोई कामकाज तुम्हें इससे नहीं रोक सकता, सिवाय ऐसे कामकाज के जो तुम्हें उद्धार की दशा में रहने से रोके। यदि तुम मसीह के पीछे चलने का संकल्प और उद्देश्य रखते हो, तो तुम प्रभु की मेज़ के निकट आने के योग्य हो। यदि तुम्हारा यह उद्देश्य नहीं है, तो तुम केवल दुष्टात्माओं की मेज़ और संगति के योग्य हो।

15. इसलिए कोई कामकाज किसी मनुष्य को वह तैयारी करने से नहीं रोक सकता जो अकेली आवश्यक है, सिवाय ऐसे कामकाज के जो उसे स्वर्ग के लिए अतैयार कर दे, जो उसे उद्धार की दशा से बाहर कर दे। निस्सन्देह प्रत्येक विवेकी मनुष्य, जब उसके पास समय हो, प्रभु-भोज ग्रहण करने से पहले अपने आपको जाँचेगा: कि क्या वह अपने पिछले पापों से सच्चे मन से पश्चात्ताप करता है; क्या वह परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं पर विश्वास करता है; क्या वह पूरी तरह उसके मार्गों पर चलने और सब मनुष्यों के साथ प्रेम में रहने का उद्देश्य रखता है। इसमें, और निजी प्रार्थना में, वह निस्सन्देह उतना सारा समय बिताएगा जितना वह सुविधा से निरंतर प्रभु-भोज का कर्तव्य बिता सकता है। पर तुम्हारे लिए इसका क्या अर्थ है जिनके पास समय नहीं है? यह परमेश्वर की

आज्ञा न मानने का कैसा बहाना है? वह तुम्हें आने की आज्ञा देता है, और यदि समय हो तो प्रार्थना के द्वारा अपने आपको तैयार करने की; यदि समय न हो, तब भी आओ। परमेश्वर की आज्ञा के प्रति श्रद्धा को उसे तोड़ने का बहाना मत बनाओ। उसे अप्रसन्न करने के डर से उसके विरुद्ध विद्रोह मत करो। इसके अतिरिक्त तुम जो कुछ करो या न करो, यह अवश्य करो कि जो परमेश्वर तुम्हें करने को कहे वह करो। अपने आपको जाँचना और निजी प्रार्थना करना, विशेषकर प्रभु-भोज से पहले, अच्छा है; पर देखो! "आज्ञा मानना" आत्म-परीक्षण से "उत्तम है; और ध्यान देना" स्वर्गदूत की प्रार्थना से।

16. निरंतर प्रभु-भोज के विरुद्ध तीसरी आपत्ति यह है कि इससे संस्कार के प्रति हमारी श्रद्धा घट जाती है। मान लो घटती है। तो क्या? क्या तुम इससे यह निष्कर्ष निकालोगे कि तुम्हें इसे निरंतर ग्रहण नहीं करना चाहिए? यह नहीं निकलता। परमेश्वर तुम्हें आज्ञा देता है, "यह करो।" तुम इसे अभी कर सकते हो, पर करना नहीं चाहते, और अपना बचाव करने के लिए कहते हो, "यदि मैं इसे इतनी बार करूँगा, तो जिस श्रद्धा से मैं इसे अब करता हूँ वह घट जाएगी।" मान लो घटती है; क्या परमेश्वर ने तुमसे कभी कहा है कि जब उसकी आज्ञा का पालन करने से उसके प्रति तुम्हारी श्रद्धा घटे, तब तुम उसकी अवज्ञा कर सकते हो? यदि उसने कहा है, तो तुम निर्दोष हो; यदि नहीं, तो तुम जो कहते हो वह प्रसंग से बिल्कुल बाहर है। व्यवस्था स्पष्ट है। या तो दिखाओ कि व्यवस्था देने वाला यह अपवाद रखता है, या तुम उसके सामने दोषी हो।

17. संस्कार के प्रति श्रद्धा दो प्रकार की हो सकती है: या तो वह जो केवल वस्तु की नवीनता के कारण होती है, जैसी मनुष्यों में स्वभाव से किसी ऐसी वस्तु के प्रति होती है जिसके वे अभ्यस्त नहीं होते; या वह जो हमारे विश्वास के कारण, या परमेश्वर के प्रेम या भय के कारण होती है। अब, इनमें से पहली उचित अर्थ में धार्मिक श्रद्धा नहीं, केवल स्वाभाविक है। और प्रभु-भोज के प्रति इस प्रकार की श्रद्धा को, उसका निरंतर ग्रहण करना अवश्य घटाएगा। परन्तु

यह सच्ची धार्मिक श्रद्धा को नहीं घटाएगा, वरन् उसे दृढ़ करेगा और बढ़ाएगा।

18. चौथी आपत्ति यह है, "मैं इतने समय से निरंतर सहभागी होता आया हूँ, पर जिस लाभ की मुझे आशा थी वह मुझे नहीं मिला।" यह बहुत-से भले इरादे वाले व्यक्तियों के साथ हुआ है, और इसलिए इस पर विशेष रूप से विचार करना योग्य है। और यह विचार करो: पहला, परमेश्वर हमें जो कुछ करने की आज्ञा दे, हमें उसे इसलिए करना है कि वह आज्ञा देता है, चाहे हम उससे कोई लाभ अनुभव करें या नहीं। अब, परमेश्वर आज्ञा देता है, "मेरी स्मृति में यह किया करो।" इसलिए हमें यह इसलिए करना है कि वह आज्ञा देता है, चाहे हमें उससे अभी लाभ मिले या न मिले। परन्तु निस्सन्देह हमें देर-सबेर लाभ मिलेगा, चाहे शायद अनजाने में। हम अनजाने में सुदृढ़ किए जाएँगे, परमेश्वर की सेवा के लिए अधिक योग्य बनाए जाएँगे, और उसमें अधिक स्थिर होंगे। कम से कम, हम पीछे गिरने से बचे रहते हैं, और अनेक पापों और परीक्षाओं से सुरक्षित रखे जाते हैं: और निश्चय ही यह हमें यह भोजन जितनी बार हो सके ग्रहण करने के लिए पर्याप्त होना चाहिए; भले ही हम इसके सुखद प्रभाव अभी अनुभव न करें, जैसा कुछ लोगों ने किया है, और जैसा हम स्वयं भी कर सकते हैं जब परमेश्वर उचित समझे।

19. पर मान लो कि कोई मनुष्य प्रायः संस्कार में सम्मिलित हुआ है, और फिर भी उसे कोई लाभ नहीं मिला।

क्या यह उसका अपना दोष नहीं था? या तो वह ठीक रीति से तैयार नहीं था, परमेश्वर की सब आज्ञाओं का पालन करने और उसकी सब प्रतिज्ञाओं को पाने को तैयार नहीं था, या उसने परमेश्वर पर भरोसा रखकर इसे ठीक रीति से ग्रहण नहीं किया। बस यह देखो कि तुम इसके लिए उचित रीति से तैयार हो, और जितनी अधिक बार तुम प्रभु की मेज़ पर आओगे, उतना ही अधिक लाभ तुम वहाँ पाओगे।

निरंतर प्रभु-भोज का कर्तव्य 20. निरंतर प्रभु-भोज के विरुद्ध कुछ लोगों ने पाँचवीं आपत्ति यह की है कि "कलीसिया इसे वर्ष में केवल तीन बार अनिवार्य ठहराती है।" कलीसिया के शब्द ये हैं, "ध्यान रहे कि प्रत्येक पल्ली-सदस्य वर्ष में कम से कम तीन बार सहभागी हो।" इसका मैं उत्तर देता हूँ, पहला,

यदि कलीसिया इसे अनिवार्य ठहराती ही नहीं, तो क्या यह पर्याप्त नहीं कि परमेश्वर इसे अनिवार्य ठहराता है? हम कलीसिया की आज्ञा केवल परमेश्वर के लिए मानते हैं। तो क्या हम स्वयं परमेश्वर की आज्ञा नहीं मानेंगे? तो यदि तुम वर्ष में तीन बार इसलिए ग्रहण करते हो कि कलीसिया आज्ञा देती है, तो जितनी बार हो सके उतनी बार ग्रहण करो क्योंकि

परमेश्वर आज्ञा देता है। नहीं तो एक को करना दूसरे को न करने का बहाना बनने से कोसों दूर, तुम्हारा अपना आचरण ही तुम्हारी मूर्खता और पाप को प्रमाणित करेगा, और तुम्हें निरुत्तर छोड़ देगा।

परन्तु दूसरा, हम इन शब्दों से यह निष्कर्ष नहीं निकाल सकते कि कलीसिया उसे क्षमा करती है जो वर्ष में केवल तीन बार ग्रहण करता है। इनका स्पष्ट अर्थ यह है कि जो कम से कम तीन बार ग्रहण नहीं करता, वह कलीसिया से निकाल दिया जाएगा: पर वे उसे किसी भी प्रकार क्षमा नहीं करते जो इससे अधिक बार सहभागी नहीं होता। यह हमारी कलीसिया का निर्णय कभी नहीं रहा: इसके विपरीत, वह हर सम्भव सावधानी रखती है कि जहाँ कहीं सामान्य प्रार्थना-पुस्तक पढ़ी जाती है, वहाँ वर्ष के प्रत्येक

रविवार और पर्व-दिन संस्कार उचित रीति से सम्पन्न किया जाए।

कलीसिया उनके विषय में, जो पवित्र पद-दीक्षा में हैं, एक विशेष निर्देश देती है:

"सब गिरजाघरों और महाविद्यालय-कलीसियाओं तथा महाविद्यालयों में, जहाँ बहुत-से पुरोहित और डीकन हैं, वे सब पुरोहित के साथ प्रभु-भोज में सम्मिलित हों, कम से कम प्रत्येक रविवार को।"

21. यह दिखाया जा चुका है, पहला, कि यदि हम प्रभु-भोज को मसीह की आज्ञा के रूप में देखें, तो जो मनुष्य इसे (महीने में एक बार नहीं, वरन्) जितनी बार हो सके ग्रहण नहीं करता, उसे मसीही भक्ति का कोई दावा नहीं हो सकता। दूसरा, कि यदि हम इसकी स्थापना को अपने लिए दया के रूप में देखें, तो जो मनुष्य इसे जितनी बार हो सके ग्रहण नहीं करता, उसे मसीही बुद्धिमानी का कोई दावा नहीं हो सकता। तीसरा, कि सामान्यतः की जाने वाली कोई भी आपत्ति उस मनुष्य के लिए बहाना नहीं हो सकती जो प्रत्येक अवसर पर इस आज्ञा का पालन नहीं करता और इस दया को स्वीकार नहीं करता।

22. विशेष रूप से यह दिखाया गया है, पहला, कि अयोग्यता कोई बहाना नहीं है; क्योंकि यद्यपि एक अर्थ में हम सब अयोग्य हैं, फिर भी हममें से किसी को संत

पौलुस के अर्थ में "अनुचित रीति से खाने और पीने" की अयोग्यता से डरने की आवश्यकता नहीं। दूसरा, कि तैयारी के लिए पर्याप्त समय न होना कोई बहाना नहीं हो सकता; क्योंकि जो एकमात्र तैयारी नितान्त आवश्यक है, उसे कोई कामकाज नहीं रोक सकता, वरन् पृथ्वी पर कुछ भी नहीं, सिवाय इसके कि वह हमारे उद्धार की दशा में रहने में बाधा डाले। तीसरा, कि इससे श्रद्धा का घटना कोई बहाना नहीं है; क्योंकि जिसने आज्ञा दी, "यह करो," उसने कहीं नहीं जोड़ा, "जब तक कि इससे तुम्हारी श्रद्धा न घटे।"

चौथा, कि इससे हमें लाभ न होना कोई बहाना नहीं है; क्योंकि यह हमारा अपना दोष है, कि हम उस आवश्यक तैयारी की उपेक्षा करते हैं जो हमारे अपने वश में है। अन्त में, कि हमारी अपनी

कलीसिया का निर्णय पूरी तरह निरंतर प्रभु-भोज के पक्ष में है। जो लोग अब तक इन बहानों में से किसी के कारण इसकी उपेक्षा करते आए हैं, यदि वे इन बातों को मन में रखें, तो परमेश्वर के अनुग्रह से वे बेहतर मन के होंगे और अपनी ही दयाओं को कभी न त्यागेंगे।