सार्वजनिक मनोरंजन के विषय में

सार्वजनिक मनोरंजन के विषय में "क्या नगर में नरसिंगा फूँका जाए और लोग न थरथराएँ? क्या यहोवा के किए बिना नगर में कोई विपत्ति आ पड़ती है?"

यह अच्छा है यदि यहाँ बहुत से लोग भविष्यद्वक्ता के इन शब्दों से अत्यधिक सम्बन्ध न रखते हों; इनका सीधा अर्थ यह प्रतीत होता है: क्या संसार में ऐसे भी लोग हैं जो इतने मूढ़ और निर्बुद्धि हों, जो सामान्य विवेक से इतने रहित हों, और अपने तथा अपने पड़ोसियों के बचाव या विनाश के प्रति इतने लापरवाह हों, कि जब आनेवाले न्यायदण्डों की चेतावनी दी जाए तब भी वे भय का कोई चिह्न न दिखाएँ? उन्हें रोकने के लिए कोई उपाय न करें, बल्कि ऐसे निश्चिन्त बने रहें मानो कोई चेतावनी दी ही नहीं गई? क्या सब मनुष्य नहीं जानते कि जो भी विपत्ति उन पर आती है, वह या तो परमेश्वर के ठहराव से आती है; और वह इस जीवन की हर विपत्ति को इसलिए ठहराता है कि मनुष्य और भी बड़ी विपत्तियों से बचने के लिए चेतावनी पाएँ? कि वह अपने क्रोध के इन हल्के चिह्नों को इसलिए होने देता है कि मनुष्यजाति जाग उठे, ताकि वे उसके अनन्त दण्ड से बचें, और उसका एक अंश अनुभव करके समय रहते यह सीख लें कि अपने चाल-चलन को ऐसा बदलें कि उसका पूरा क्रोध भड़कने न पाए?

इस विषय पर बोलते हुए मेरा विचार है कि मैं यह दिखाऊँ, पहला, कि किसी भी स्थान में कोई ऐसी विपत्ति नहीं जिसमें प्रभु का हाथ न हो।

दूसरा, कि हर असामान्य विपत्ति उस स्थान में फूँका गया परमेश्वर का नरसिंगा है, ताकि लोग चेतावनी पाएँ।

तीसरा, यह विचार करना कि इस स्थान में परमेश्वर के नरसिंगा फूँकने के बाद क्या हम उचित रीति से डरे हैं।

मुझे पहले थोड़े शब्दों में यह दिखाना है कि किसी भी स्थान में कोई ऐसी विपत्ति नहीं जिसमें प्रभु का हाथ न हो। कोई विपत्ति अर्थात् कोई दुःख या संकट, चाहे वह सार्वजनिक स्वरूप का हो या निजी स्वरूप का, चाहे उसका सम्बन्ध केवल एक या कुछ ही व्यक्तियों से हो, या उस स्थान के बहुतों या सब पर आ पड़े जहाँ वह आता है। जो भी परिस्थिति किसी मनुष्य या कुछ मनुष्यों को हानि या पीड़ा पहुँचाती है, उस दृष्टि से वह विपत्ति कही जा सकती है; और भविष्यद्वक्ता इन शब्दों में ऐसी ही विपत्तियों की बात करता है।

ऐसी विपत्तियों के विषय में हमें विश्वास करना चाहिए कि वे परमेश्वर के ज्ञान और अनुमति के बिना कभी नहीं होतीं। और ऐसी हर विपत्ति के विषय में हम कह सकते हैं कि यहोवा ने उसे किया है, या तो अपनी ही सीधी सामर्थ्य से, अपने दाहिने हाथ के बल से, या अपने उन सेवकों के द्वारा, जो उसकी इच्छा पूरी करते हैं, उसे करने की आज्ञा देकर, अथवा उसे होने देकर। क्योंकि यहोवा राजा है, चाहे लोग कितने ही अधीर क्यों न हों; हाँ, वह सारी पृथ्वी का महान राजा है। इसलिए सारी पृथ्वी पर जो कुछ भी होता है, (केवल पाप को छोड़कर,) उसे वह आप ही करता है। सर्वशक्तिमान प्रभु परमेश्वर अब भी राज्य करता है; और सब कुछ उसके ऐसे अधीन है कि उसकी इच्छा पूरी होकर ही रहेगी, चाहे हम

13 [1872 के संस्करण से लिया गया पाठ] सार्वजनिक मनोरंजन के विषय में उससे सहमत हों या न हों, जैसे स्वर्ग में वैसे ही पृथ्वी पर भी। न केवल उसके धन्य स्वर्गदूत, बल्कि सब वस्तुएँ उसके राज्य के सब स्थानों में उसकी सेवा करती हैं; इस संसार के अन्धकार पर शासन करनेवाली उन दुष्ट आत्माओं को, और उनके समान मनुष्यों को, वह विवशता से चलाता है; सृष्टि के निर्बुद्धि और पशु-तुल्य अंशों को स्वभाव से; और परमेश्वर के समान मनुष्यों को उनकी अपनी इच्छा से। परन्तु जैसे भी हो, अपनी इच्छा से या उसके बिना, वे सब उसकी इच्छा के अनुसार ही कार्य करते हैं; और विशेष रूप से तब, जब न्याय के समय वह दया को स्मरण करता है, और बड़ी विपत्ति को रोकने के लिए छोटी विपत्ति होने देता है। तब कम से कम हमें यह मानना चाहिए कि जिन भी साधनों को वह काम में लाए, उनमें परमेश्वर का हाथ है। इससे कोई बड़ा अन्तर नहीं पड़ता कि वह अपना उद्देश्य स्वर्ग की शक्तियों से पूरा करता है या अधोलोक की शक्तियों से, या मनुष्यों की भूलों, लापरवाही या द्वेष के द्वारा। यदि कोई नाश करनेवाला स्वर्गदूत किसी नगर या देश पर चढ़ाई करता है, तो परमेश्वर ही उसे नाश करने का अधिकार देता है। यदि दुष्ट मनुष्य अपने एक या अधिक संगी प्राणियों को सताते हैं, तो वे अधर्मी उसकी तलवार हैं। यदि आग, ओले, आँधी या तूफ़ान पृथ्वी पर छोड़े जाएँ, तो भी वे उसी का वचन पूरा करते हैं। यह इतना निश्चित है कि किसी भी स्थान में ऐसी कोई विपत्ति नहीं जिसे प्रभु ने इस अर्थ में न किया हो।

मुझे दूसरे यह प्रमाणित करना है कि हर असामान्य विपत्ति उस स्थान में फूँका गया परमेश्वर का नरसिंगा है जहाँ वह आती है, ताकि लोग चेतावनी पाएँ।

हर निजी दुःख निःसन्देह परमेश्वर की वाणी है, जिसके द्वारा वह उस व्यक्ति को पुकारता है कि वह सहायता के लिए उसकी ओर भागे। परन्तु यदि कोई असाधारण दुःख आ पड़े, विशेषकर जब बहुत से लोग उसमें सम्मिलित हों, तो हम न केवल यह कह सकते हैं कि इसमें परमेश्वर हमसे बोलता है, बल्कि यह भी कि तेजोमय परमेश्वर गरजता है। यहोवा की यह वाणी शक्तिशाली है! यहोवा की यह वाणी प्रताप से भरी है! यह उन सब से गहरे ध्यान की माँग करती है जिन तक यह पहुँचती है। यह ऊँचे स्वर में न केवल उनके, जिनके पास यह विशेष रूप से भेजी गई है, बल्कि उनके आसपास के सब लोगों के भी गम्भीरतम विचार की अपेक्षा रखती है। यह, स्वर्ग से आई वाणी के समान, आज्ञा देती है कि सब लोग डरें, परमेश्वर की उपस्थिति में थरथराएँ! कि हर एक परमेश्वर की महिमा के प्रति वह धार्मिक भय, वह पवित्र श्रद्धा अनुभव करे और दिखाए, जो बुद्धि का आरम्भ भी है और उसकी पूर्णता भी; वह भय जो उन्हें इस ओर प्रेरित करे कि जो कुछ प्रभु उनका परमेश्वर उन्हें आज्ञा दे उसे करने में शीघ्रता करें, और उससे दाएँ या बाएँ मुड़ने से सावधान रहें।

इसे प्रमाणित करने के लिए बहुत शब्द कहना अनावश्यक है, क्योंकि जो प्रमाणित हो चुका है वह पर्याप्त है। क्योंकि यदि किसी भी स्थान में कोई ऐसी विपत्ति नहीं जिसे प्रभु ने न किया हो, और यदि वह किसी स्थान पर विपत्ति स्वेच्छा से नहीं भेजता, केवल इसलिए कि वे लोग बड़ी विपत्तियों से बचने के लिए चेतावनी पाएँ; तब यह स्पष्ट है कि जहाँ कहीं भी कोई विपत्ति है, वह उस स्थान में फूँका गया परमेश्वर का नरसिंगा है, इस उद्देश्य से कि लोग ऐसे डर जाएँ कि किसी ऐसी बात में न बने रहें जो उसे अप्रसन्न करती है। तब यह स्पष्ट है कि हर ऐसी दयामयी विपत्ति में परमेश्वर यही कहता है: "भला होता कि उनका मन सदा ऐसा ही बना रहता, कि वे मेरा भय मानते और मेरी सब आज्ञाओं पर चलते, जिससे उनकी और उनके वंश की सदा भलाई होती!"

तीसरा, कि हमने इस बुद्धिमानी और कृतज्ञता के भरे भय के कौन-से चिह्न दिखाए हैं, इस पर अब मुझे विस्तार से विचार करना है।

सार्वजनिक मनोरंजन के विषय में पहला। आइए विचार करें कि परमेश्वर ने इस स्थान में अपना नरसिंगा किस प्रकार फूँका; और दूसरा, कि क्या हम उचित रीति से डरे हैं।

पहले हम विचार करें कि परमेश्वर ने हम इस स्थान के लोगों के बीच अपना नरसिंगा किस प्रकार फूँका। और ताकि यह कभी भुलाया न जाए, यह बहुत वांछनीय होगा कि न केवल माता-पिता अपने बच्चों को बताएँ, जिससे उनकी सन्तान, और वे बच्चे भी जो अभी उत्पन्न नहीं हुए, इसे जानें; बल्कि यह भी कि इसे हमारे सार्वजनिक अभिलेख में लिखा जाए, सब पीढ़ियों के लिए स्थायी स्मारक के रूप में; कि जिस सप्ताह और जिस दिन वह मनोरंजन, जिसने मसीही जगत को उलट-पुलट करने में बड़ा भाग लिया है, यहाँ भी लाया जाने को था, उसी दिन ऐसी आग भड़की जैसी न हमने और न हमारे पूर्वजों ने इस स्थान में देखी थी; वह आग जो शीघ्र ही केवल एक नहीं, वरन कई निवास-गृहों में फैल गई; जो अपने बल के प्रचण्ड वेग से ऐसी निकल पड़ी कि उसके विरुद्ध किए गए दुर्बल प्रतिरोध पर शीघ्र ही हावी हो गई, और जिन भवनों पर उसका वश चला उनमें से अधिकांश में उतना ही खड़ा छोड़ गई जितना उसकी स्मृति को जगाए रखने के लिए पर्याप्त हो। यह बताया जाए कि जो लोग किसी और ही दृश्य के लिए तैयार होकर आए थे, उनका स्वागत भस्म करती लपटों के दृश्य से हुआ! वह दृश्य जो उस मनोरंजन के पूरे ठहराए गए समय तक बना रहा, और जो धुएँ के उन अग्नि-स्तम्भों के साथ, जिन्होंने उसके भयावहपन को और बढ़ा दिया, उसी स्थान से, जिसे इस मनोरंजन के आयोजन के लिए चुना गया था, बहुत स्पष्ट दिखाई देता था।

यह केवल तथ्य का सादा वर्णन है। और इसी से, जिसमें मनुष्य की आत्मा है वह कोई भी निर्णय करे कि क्या परमेश्वर का नरसिंगा हम इस स्थान के लोगों के बीच पर्याप्त रूप से नहीं बजा! और क्या यह नरसिंगा अनिश्चित ध्वनि देता है? तुम क्या चाहते हो कि परमेश्वर और कितना स्पष्ट बोले? क्या तुम चाहते हो कि प्रभु स्वर्ग से भी गरजे, और ओले और अंगारे बरसाए? नहीं, बल्कि हम कहें, "बस, अब और न बोल, हे प्रभु; क्योंकि तेरे दास सुन रहे हैं! जिनसे तूने सबसे कठोरता से बात की है वे डर गए हैं, और पूरे मन से तुझे ढूँढ़ रहे हैं। वे ठान चुके हैं कि समय को टालेंगे नहीं, वरन अभी, तेरी अनुग्रहपूर्ण सहायता से, भली-भाँति देखेंगे कि उनमें कोई बुरा मार्ग तो नहीं, और अपने पाँव सनातन मार्ग की ओर मोड़ेंगे; हर उस बात को त्याग देंगे जो तेरी दृष्टि में बुरी है; हाँ, उस पाप को भी जो उन्हें सबसे सहज ही उलझा लेता है; और आगे के समय में अपनी बुलाहट और चुनाव को निश्चित करने में अपनी पूरी लगन लगाएँगे। जिनसे तूने उनके पड़ोसियों की विपत्ति के द्वारा बात की है, वे भी तेरे चिह्नों से डरे हुए हैं, और मानते हैं कि यह केवल तेरी भलाई थी कि वे और उनकी सम्पत्ति भी भस्म नहीं हुई। वे भी अपने मन में दृढ़ संकल्प करते हैं कि तेरी दयामयी चेतावनी का सच्चा उपयोग करें; दिन-प्रतिदिन और अधिक परिश्रम करें कि अपने आपको हर पाप से, हर सांसारिक लालसा से शुद्ध करें, ताकि उस परमेश्वर की उपस्थिति में खड़े होने के योग्य हों जो स्वयं 'भस्म करनेवाली आग' है!"

परन्तु क्या हम सचमुच इस प्रकार उचित रीति से डरे हैं? अब इस पर विचार करना है। और क्योंकि हम दूसरों के हृदय नहीं देख सकते, इसलिए आइए हम उनके कामों से अपना निर्णय करें, जो एक सादे वर्णन से सबसे अच्छी तरह होगा, जिसे सुननेवाला हर कोई सरलता से बता सके कि वह सच है या झूठ।

सार्वजनिक मनोरंजन के विषय में जिस दिन परमेश्वर की वाणी ने इतने भयानक रूप से हमें आज्ञा दी कि हम अपने आनन्द को शोक में बदल लें, उसके अगले दिन जो मनोरंजन उसके कारण रुक गया था, वह उतनी ही उत्सुकता से फिर से आरम्भ हो गया। उसी नगर से, जहाँ एक दिन पहले विनाश हुआ था, लोगों की भीड़ उमड़ पड़ी, और उजाड़ के स्थान के पास से होती हुई मनोरंजन के स्थान की ओर दौड़ पड़ी!

यहाँ आप देख सकते थे कि भूमि खण्डहरों के ढेरों से ढकी है, जिनमें अब भी न बुझी आग मिली हुई है; थोड़ी दूर पर वही भूमि घोड़ों और मनुष्यों से उतनी ही घनी ढकी थी, जो एक और नया तमाशा देखने के लिए उमड़ रहे थे। इस ओर शोक करनेवाले थे जो अपनी सम्पत्ति की हानि और अपने परिवारों की आवश्यकताओं पर विलाप कर रहे थे; दूसरी ओर भोज करनेवाले थे जो अपनी जीती हुई बाज़ी के खेल से आनन्दित हो रहे थे। निश्चय ही, आनन्द और शोक का, भोज और विलाप का, हँसने और रोने का ऐसा मेल उस दिन से जब से हमारे पूर्वज पहले-पहल इस देश में आए, कल तक नहीं देखा गया।

परमेश्वर के क्रोध का भय हमने ऐसा दिखाया है! उसके नरसिंगा फूँकने के बाद हम इस प्रकार डरे हैं! अपनी दृष्टि में जो अप्रिय है उससे बचने के हमारे संकल्प के ये चिह्न हमने दिए हैं! इसी से हमने प्रमाणित किया है कि हम विशेष रूप से उस मनोरंजन से कैसे बचना चाहते हैं जिसके विषय में उसने हमें इतना भयानक कारण दिया है कि विश्वास करें कि वह उसे प्रिय होने से बहुत दूर है! ऐसा नहीं कि विश्वास करने का हमारे पास केवल यही एक कारण है। इस अन्तिम शोकपूर्ण तर्क के अतिरिक्त, हमारे पास इसके विरुद्ध इतने और तर्क हैं कि किसी भी गम्भीर मसीही को उनका उत्तर देना कठिन काम लगेगा। परन्तु मेरे पास केवल इतना समय है कि उन परिणामों में से कुछ का संक्षेप में उल्लेख करूँ जो इससे कभी अलग नहीं हुए।

इनका उल्लेख करने से पहले, मुझे यह कहना आवश्यक नहीं कि यह मनोरंजन अपने आप में, अकेले विचार करने पर, पापमय है या नहीं। यदि कोई ऐसी दौड़ पा सके जिसके ये परिणाम नहीं हैं, तो वह परमेश्वर के नाम से उसमें जाए। केवल, जब तक उसे ऐसी दौड़ न मिले जो इन या ऐसे ही दुष्कर्मों का अवसर न देती हो, तब तक जो कोई मसीह का नाम लेता है वह इन्हें किसी भी रीति से बढ़ावा देने से सावधान रहे।

एक बात और मैं चाहता हूँ कि ध्यान में रखी जाए, कि भले इरादेवाले लोगों को इन मनोरंजनों की प्रवृत्ति के विषय में चेताना निर्दयता होने से इतना दूर है, कि जितनी स्पष्टता और दृढ़ता से कोई उन्हें यह समझाता है, उतना ही वह उनके प्रति दयालु है। यह एक बहुत सरल तुलना से स्पष्ट किया जा सकता है। आप देखते हैं कि दाखमधु प्याले में झलक रहा है, और उसे पीने जा रहे हैं। मैं आपसे कहता हूँ कि इसमें विष है! और इसलिए विनती करता हूँ कि इसे फेंक दीजिए। आप उत्तर देते हैं,

"दाखमधु अपने आप में हानिरहित है।" मैं कहता हूँ, सम्भव है ऐसा हो; फिर भी यदि वह किसी ऐसी वस्तु से मिला हो जो हानिरहित नहीं है, तो कोई भी समझदार व्यक्ति, कम से कम यदि वह जानता हो, जब तक वह भले को बुरे से अलग न कर सके, उसे पीने की सोचेगा भी नहीं। यदि आप यह जोड़ें, "मुझे तो यह विष नहीं है, चाहे दूसरों के लिए हो;" तो मैं कहता हूँ, अपने भाई के निमित्त इसे फेंक दे, ऐसा न हो कि तू उसे भी पीने का साहस दिलाए। तेरे बल के कारण तेरा निर्बल भाई क्यों नाश हो, जिसके लिए मसीह मरा?

अब कोई भी निर्णय करे कि निर्दयी व्यक्ति कौन है: वह जो अपने भाई के निमित्त दाखमधु या मनोरंजन के विरुद्ध तर्क करता है; या वह जो दाखमधु या मनोरंजनों के निमित्त अपने भाई के प्राण के विरुद्ध तर्क करता है।

सार्वजनिक मनोरंजन के विषय में सारा सन्देह केवल यह हो सकता है: "क्या इस मनोरंजन में, जिसे अपने आप में हानिरहित माना जाता है, विष है?" इसे स्पष्ट करने के लिए, आइए पहले हम उस कुख्यात झूठ को देखें जो इसके साथ सदा जुड़ा रहता है; तरह-तरह की धोखेबाज़ी और ठगी; वे भयंकर शपथ और कोसने जो इसके साथ निरन्तर चलते हैं, जिनके द्वारा हमारे प्रभु परमेश्वर के नाम की, जो सदा धन्य है, निन्दा की जाती है। यह मनोरंजन कब या कहाँ इन भयानक परिणामों के बिना जाना गया? ऐसे किसी मनोरंजन में एक दिन भी उपस्थित रहकर किसने इनमें से कुछ का स्वयं साक्षी बने बिना लौटा? और निश्चय ही केवल ये ही, यदि इस मनोरंजन पर लगाने के लिए हमारे पास और कोई बुरा परिणाम न होता, जब तक इसे इनसे शुद्ध करने का कोई मार्ग न मिले, परमेश्वर को और सब बुद्धिमान लोगों को इससे घृणा करवाने के लिए पर्याप्त हैं।

परन्तु इनके अतिरिक्त, हम दूसरा आरोप यह लगाते हैं कि यह लोभ को अभ्यास कराने और बढ़ाने का सबसे उत्तम साधन देता है। यह उस अवसर के द्वारा होता है जो यह उन सब को देता है जो आपस में बाज़ी लगाना चाहें, जिससे सामान्यतः दूसरे की वस्तु को पाने की ऐसी तीव्र इच्छा उत्पन्न होती है जो उस एक बात के निपट जाने पर भी शायद ही थमे; बल्कि बहुत सम्भव है कि वह मन में ऐसी प्यास छोड़ जाए जिसे संसार भर की जीत भी न बुझा सके। और एक हज़ार लोगों का तुच्छ खेल एक आत्मा के इस प्रकार भ्रष्ट और नष्ट होने की क्या क्षतिपूर्ति कर सकता है? इसलिए इस कारण से भी, जब तक इसमें जानेवाले सब लोगों को इस संकट से बचाने का कोई उपाय न मिले, यह खेल उसके लिए घृणित हो तो आश्चर्य नहीं, जो एक आत्मा को सारे जगत से अधिक मूल्यवान समझता है।

क्या हम यह डर नहीं सकते कि यह प्रभु के लिए घृणित है इसके तीसरे प्रभाव के कारण? क्योंकि यह उन भावावेगों को भड़काने में इतना सक्षम है जिन्हें बुझाने की वह हमें इतनी गम्भीरता से आज्ञा देता है? क्योंकि बहुत से लोग ऐसे अवसरों पर इतने उत्तेजित हो जाते हैं जितना उन्हें किसी भी अवसर पर कभी न होना चाहिए? मान लें कि यह सम्भव है कि कोई मनुष्य क्रोध करे और पाप न करे; तो भी ऐसे अवसरों पर, या उस सीमा तक, जैसे ऐसे अवसरों पर क्रोधित होनेवाले सामान्यतः होते हैं, शायद ही। यह परिणाम भी वह इस मनोरंजन से अलग करे, जो इसे परमेश्वर को अप्रिय होने से रोकना चाहता है।

जब तक यह न हो जाए, कोई यह न कहे, "घुड़दौड़ में क्या हानि है?" परन्तु यदि कोई फिर भी यह प्रश्न पूछे, तो हम और भी विशेष रूप से उत्तर दे सकते हैं: क्या आप कोई युवा हैं जो वहाँ जाना चाहते हैं? तो सम्भव है आप या तो देखने जाते हैं या दिखने के लिए; दूसरे सुन्दर दृश्यों को सराहने के लिए, या स्वयं सराहे जाने के लिए। इसकी हानि यह है कि यह उस मित्रता को पोसता है जो परमेश्वर से बैर है। यह उन भावनाओं को दृढ़ करता है जो पहले से ही बहुत प्रबल हैं, यानी आँखों की अभिलाषा और जीवन का घमण्ड। ऐसे सब मनोरंजन शैतान के पास मन को सांसारिक, शारीरिक, शैतानी वासनाओं से भरने के, आपको हल्के और ओछे स्वभाव का बनाने के, एक शब्द में आपको परमेश्वर के प्रेमी से अधिक सुख-विलास का प्रेमी बनाने के सबसे उत्तम साधन हैं। क्या आप, जो वहाँ जाना चाहते हैं, आयु में बढ़े हुए हैं, और इसलिए ऐसे प्रलोभनों के प्रति कम प्रवृत्त हैं?

सावधान रहें कि आपके हृदय आपको धोखा न दें। परन्तु मान लें कि जैसा आप मानते हैं वैसा ही है, तो क्या इसने आपको काफ़ी हानि नहीं पहुँचाई, यदि इसने आप में से किसी को धन्य प्रभु-भोज में भाग लेने से रोका हो? यदि उस गम्भीर आत्म-परीक्षा या उस निजी भक्ति को, जो आप इसमें आने से पहले बुद्धिमानी से किया करते हैं, रोककर, इसने आपके इस पवित्र मेज़ पर आने की उपेक्षा का कारण बनाया हो; और इस प्रकार न केवल सार्वजनिक मनोरंजन के विषय में परमेश्वर की स्पष्ट आज्ञा को तोड़ना, बल्कि उन सब अमूल्य लाभों को भी खो देना जो वहाँ उनको दिए जाते हैं जो उसकी आज्ञा मानते हैं? क्या आप धनी हैं जो वहाँ जाना चाहते हैं?

तब सम्भवतः आपने उसके लिए कुछ दिया होगा। अर्थात् आपने वह बीज फेंक दिया जो अनन्तकाल तक फल ला सकता था! आपने उस तोड़े का एक भाग फेंक दिया, जिसे यदि आप ठीक से बढ़ाते, तो आप उससे सदा के लिए लाभ पा सकते थे! आपने उसे पूरी तरह खो दिया जो परमेश्वर स्वयं, यदि आप उसे उधार देते, तो भरपूरी से आपको लौटा देता। क्योंकि आपने उन्हें दिया जिन्हें न उसकी आवश्यकता है, और न शायद वे इसके लिए आपके आभारी हैं; जो यदि आप अपने असहाय भाइयों को देते, तो आपका धन्य छुड़ानेवाला इसे अपने ही लिए किया हुआ मानता, और उस बड़े दिन आपसे वैसा ही व्यवहार करता। क्या आप निर्धन हैं, जो इस मनोरंजन में गए हैं या इसके लिए कुछ दिया है? तब इसने आपको सबसे अधिक हानि पहुँचाई है। इसने आपसे वह बाहर के निकम्मे खेल पर फिंकवा दिया, जो आपकी पत्नी और परिवार को घर पर चाहिए था।

यदि ऐसा है, तो आपने विश्वास का इनकार किया है, और अविश्वासी से भी बुरे हैं। परन्तु मान लें कि इसमें आपका कोई धन नहीं लगा, तो क्या यह हानि काफ़ी नहीं यदि इसमें आपका कुछ समय लगा? जब आपको ईमानदारी के परिश्रम में लगा होना चाहिए था, तब आपको तुच्छ मनोरंजनों के पीछे दौड़ने से क्या काम था? निश्चय ही यदि धनी लोग सोचते हैं कि परमेश्वर ने उन्हें आवश्यकता से अधिक दिया है, (यद्यपि अच्छा होगा कि वे किसी दिन अन्यथा न सोचें,) तो भी आपके पास ऐसा सोचने का कोई प्रलोभन नहीं। आपके दिन के लिए उसका परिश्रम ही काफ़ी है।

मुझे थोड़े ही शब्द और जोड़ने हैं, और वे उनसे नहीं कहता जो सुनना नहीं चाहते, जिनकी लालसाएँ इस संसार पर लगी हैं, और इसलिए उनकी आँखें इससे अन्धी हो गई हैं; परन्तु उनसे कहता हूँ जिनमें समझदार हृदय और विवेकी आत्मा है; जो, यदि पहले भटके हैं, तो अब परमेश्वर के अनुग्रह से ठान चुके हैं कि अपने मार्गों की भूल में फिर न लौटेंगे; वरन आनेवाले समय में, जो कुछ परमेश्वर की इच्छा के विपरीत है, उससे न केवल बचेंगे, बल्कि उसका गम्भीरता से विरोध भी करेंगे। इनसे मैं कहता हूँ, क्या तुम युवा हो? तो और भी अधिक उन सब कामों को तुच्छ जानो जो व्यर्थ हैं, और उनसे बढ़कर यदि वे पापमय हों; क्योंकि तुम वे हो जिनकी बुद्धि और महिमा इसी में है कि अपनी जवानी के दिनों में अपने सृजनहार को स्मरण रखो। क्या आप बड़ी आयु के हैं? तो और भी अधिक वह सारा समय, जो आप इस जीवन के आवश्यक कामों से बचा सकें, अपने आपको और अपने आसपास के लोगों को एक उत्तम जीवन में प्रवेश के लिए तैयार करने में लगाएँ। क्योंकि आपका दिन बहुत ढल चुका है, आपकी रात निकट है। इसलिए जो थोड़ा समय आपके पास बचा है उसे मोल लें। क्या आप धनी हैं? तो आपके पास विशेष कारण है कि परिश्रम करें ताकि भले कामों में धनी हों: क्योंकि आप वे हैं जिन्हें बहुत दिया गया है, इसलिए नहीं कि फेंक दें, बल्कि इसलिए कि भली-भाँति और बुद्धिमानी से काम में लाएँ; और आपसे बहुत माँगा जाएगा। क्या तुम निर्धन हो? तो तुम्हारे पास विशेष कारण है कि अपने हाथों से काम करो, ताकि अपने घराने का पालन-पोषण करो। और जब तुम यह कर चुके, तब भी तुमने सब कुछ नहीं किया; क्योंकि तब तुम्हें परिश्रम करना है कि जो खोट में है उसे दे सको, उसे नहीं जिसे मनोरंजनों की आवश्यकता है, परन्तु उसे जिसे प्रकृति की अनिवार्य आवश्यकताओं की कमी है, जिसे ढाँपने के लिए कपड़े, प्राण बचाने के लिए भोजन, या सिर टिकाने के लिए घर चाहिए।

अब शेष क्या रह जाता है, सिवाय इसके कि हम सब, एक और सब, युवा और वृद्ध, धनी और निर्धन, अपने नगर और अपने लोगों पर लगे बीते कलंक को धो डालने के लिए परिश्रम करें? पहला, आनेवाले सार्वजनिक मनोरंजन के विषय में समय के लिए अपने मित्रों में, और उन सब में जिनसे हमारा काम पड़ता है, वचन और कर्म से, इस अभागे मनोरंजन का, जिसके ऐसे भयंकर हानिकारक परिणाम हैं, पूरी शक्ति से विरोध करके; इसे फिर कभी हमारे बीच आने से रोकने के लिए जो कुछ हमसे हो सके वह सब करके। और दूसरा, अपने पीड़ित पड़ोसियों पर जितनी दया हम कर सकें उतनी दिखाकर, जैसी परमेश्वर ने हमें समृद्धि दी है; और उनकी इस समय पर सहायता से, संकट के दिन के लिए अपने निमित्त एक अच्छी नींव रखकर। तीसरा, परमेश्वर की सार्वजनिक आराधना और धन्य प्रभु-भोज में अपनी नित्य उपस्थिति से, और अपने सतर्क, दयालु और भक्तिपूर्ण जीवन से। इस प्रकार मनुष्यों और स्वर्गदूतों के सामने सबसे उत्तम प्रमाण देकर कि यद्यपि, हमारे व्याकुल किए जाने के बाद भी, हम भटक गए, तो भी इस पर अधिक गहराई से विचार करने पर कि परमेश्वर ने हमारे बीच अपना नरसिंगा कैसे फूँका, हम डर गए। तब हम जागे हुए हृदय से कहेंगे, देखो, हमारे प्रभु परमेश्वर ने हमें अपनी महिमा और अपनी महानता दिखाई है, और हमने आग के बीच से उसका शब्द सुना है। इसलिए अब, जब तक समय है, आइए हम हर शापित वस्तु को अपने से दूर कर दें: "क्योंकि यदि हम इस प्रभु अपने परमेश्वर की वाणी को फिर सुनेंगे, तो मर जाएँगे।"