लंदन में सिटी-रोड के पास नए चैपल की नींव रखने के अवसर पर

सोमवार, 21 अप्रैल, 1777 को प्रचारित। लंदन में सिटी-रोड के पास नए चैपल की नींव रखने के अवसर पर। सोमवार, 21 अप्रैल, 1777 को प्रचारित। "इसी समय के अनुसार कहा जाएगा — परमेश्वर ने क्या ही बड़े काम किए हैं!"

1. अब हमें यह पूछने की आवश्यकता नहीं कि ये शब्द इस्राएलियों पर किस अर्थ में लागू होते थे।

अधिक लाभकारी यह होगा कि हम विचार करें कि ये शब्द हम पर किस अर्थ में लागू होते हैं — इंग्लैंड के लोगों के पास यह कहने का कितना कारण है, "इसी समय के अनुसार, परमेश्वर ने क्या ही बड़े काम किए हैं!"

2. एक महान व्यक्ति, जिनके विषय में मुझे भरोसा है कि वे अब एक उत्तम लोक में हैं, अर्थात् लंदन के स्वर्गीय लॉर्ड बिशप डॉ. गिब्सन ने अपने पुरोहितों को दिए गए एक आदेश में साफ़ इनकार किया है कि परमेश्वर ने हमारे देश में कोई "असाधारण कार्य" किया है; — बल्कि वे दृढ़ता से कहते हैं कि ऐसी कल्पना करना भी सरासर उन्मादवाद से बढ़कर कुछ नहीं है। यदि उनके प्रभुत्व की धारणा सत्य है — यदि परमेश्वर ने कोई असाधारण कार्य नहीं किया — तो वह ऐसा ही है; परन्तु यदि उसने सचमुच किया है, तो हम बिना ऐसे आरोप के भागी हुए उस पर विश्वास कर सकते हैं और उसे कह सकते हैं।

3. फिर भी एक पड़ोसी देश के एक और भी महान व्यक्ति ने, जो जलता हुआ और चमकता हुआ दीपक थे और भक्ति तथा विद्या दोनों में समान रूप से प्रतिष्ठित थे, बिशप की धारणा की आंशिक पुष्टि की; क्योंकि जब बेंगेलियस से पूछा गया कि उन्होंने धर्म के महान पुनरुत्थान को इतना बाद में, अर्थात् सन् 1836 में क्यों रखा, तो उन्होंने उत्तर दिया, "मैं मानता हूँ कि सारी भविष्यवाणियाँ मुझे इसे एक शताब्दी पहले रखने की ओर झुकाती हैं; परन्तु मार्ग में एक अजेय कठिनाई है: मैं इसका मेल वास्तविक घटनाओं से नहीं बैठा सकता; क्योंकि मैं नहीं जानता कि सन्

1730 और 1740 के बीच पृथ्वी पर परमेश्वर का कोई उल्लेखनीय कार्य हुआ हो।" यह सचमुच आश्चर्यजनक है। यह विचित्र है कि समझदार लोग इतनी थोड़ी दूरी पर जो कुछ हो रहा है, उसके विषय में इतना कम जानें। इतने महान व्यक्ति उस बात से कैसे अनजान रह सके जो इंग्लैंड में, जो इतना दूर भी नहीं है, घट रही थी? — विशेष रूप से जब हम उन विवरणों पर विचार करते हैं जो उस समय जर्मनी में प्रकाशित हुए, जिनमें से कुछ काफ़ी निष्पक्ष थे; बल्कि उस विशेष विवरण पर भी विचार करते हुए जो मैंने सन् 1742 में ही सारे साम्राज्य में प्रसिद्ध एक व्यक्ति, पादरी (जो बाद में अधीक्षक बने) स्टाइनमेट्ज़ को भेजा था।

4. परन्तु क्या सचमुच इस शताब्दी में इंग्लैंड में परमेश्वर का कोई असाधारण कार्य हुआ है? यह एक महत्त्वपूर्ण प्रश्न है; यह निश्चय ही हमारे गम्भीर विचार के योग्य है; और इसका उत्तर हर निष्पक्ष जिज्ञासु की पूरी संतुष्टि के अनुसार दिया जा सकता है। वह सहज ही जान सकता है कि वह कार्य क्या है और वह किस रीति से किया गया है। यह सच है कि एक दृष्टि से मैं यह जानकारी देने के लिए अनुपयुक्त व्यक्ति हूँ; क्योंकि इससे मुझे बार-बार

12 [1872 के संस्करण का पाठ] सोमवार, 21 अप्रैल, 1777 को प्रचारित। अपने विषय में बोलना पड़ेगा, जो दिखावे जैसा प्रतीत हो सकता है: परन्तु इस विषय में,

मैं केवल अपने श्रोताओं की उदारता पर भरोसा कर सकता हूँ, क्योंकि मुझे विश्वास है कि वे उस बात का अत्यन्त अनुकूल अर्थ लेंगे जो चुनाव की नहीं, आवश्यकता की बात है। क्योंकि यदि मैं यह कार्य छोड़ दूँ तो मेरी जगह भरने वाला कोई दूसरा व्यक्ति नहीं है, — जिसे इस कार्य का, उसके आरम्भ से आज तक, पूरा ज्ञान हो। हम विचार कर सकते हैं,

पहला, इस कार्य का उदय और प्रगति; दूसरा, इसका स्वरूप।

I. 1. इसके उदय के विषय में। सन् 1725 में ऑक्सफ़ोर्ड के एक युवा विद्यार्थी पर केम्पिस की "मसीह का अनुकरण" और बिशप टेलर की "पवित्र जीवन और पवित्र मृत्यु के नियम" पढ़ने का गहरा प्रभाव पड़ा। उसके मन में उन नियमों के अनुसार जीने और आने वाले क्रोध से भागने की तीव्र इच्छा जागी। उसने ऐसे लोगों को ढूँढ़ा जो मार्ग में उसके साथी बनें, परन्तु कोई न मिला; इसलिए कई वर्षों तक उसे अकेले ही यात्रा करनी पड़ी, न कोई उसका मार्गदर्शक था, न सहायक। परन्तु सन् 1729 में उसे एक ऐसा व्यक्ति मिला जिसकी वही इच्छा थी। तब उन्होंने एक-दूसरे की सहायता करने का प्रयत्न किया; और उसी वर्ष के अन्त में दो और लोग उनके साथ आ मिले।

शीघ्र ही वे सहमत हुए कि हर रविवार की संध्या को दो-तीन घंटे साथ बिताएँ। बाद में वे सप्ताह में दो संध्याएँ साथ बैठने लगे, और कुछ समय बाद छह संध्याएँ; उस समय को वे पवित्रशास्त्र पढ़ने और एक-दूसरे को प्रेम और भले कामों के लिए उभारने में बिताते थे।

2. उनके आचरण की नियमितता के कारण महाविद्यालय के एक युवा सज्जन ने कहा, "मेरे विचार से हमें मेथोडिस्टों का एक नया दल मिल गया है," — यह संकेत चिकित्सकों के उस समूह की ओर था जो रोम में नीरो के समय के आसपास फलने-फूलने लगा था और कई शताब्दियों तक बना रहा। यह नाम नया और अनोखा था; यह उनसे तुरन्त चिपक गया; और उसी समय से वे चारों युवा सज्जन, और वे सब जिनका उनके साथ कोई धार्मिक सम्बन्ध था, मेथोडिस्ट नाम से जाने जाने लगे।

3. आगामी चार-पाँच वर्षों में एक के बाद एक लोग इस संख्या में जुड़ते गए, यहाँ तक कि सन् 1735 में उनमें से चौदह लोग नियमित रूप से एक साथ मिलते थे। इनमें से तीन अपने-अपने महाविद्यालयों में शिक्षक थे; शेष कला स्नातक या स्नातक-पूर्व विद्यार्थी थे।

वे सब एक मन के साथ-साथ ठीक एक ही मत के भी थे; वे सब व्यवस्था को अन्तिम सीमा तक मानने वाले थे, और विवेक के कारण कलीसिया के हर नियम तथा विश्वविद्यालय और अपने-अपने महाविद्यालयों की हर विधि का पालन करते थे। वे हर बात में सच्चे विश्वास वाले थे; वे न केवल तीनों धर्म-सूत्रों पर, वरन् उस सब पर दृढ़ विश्वास रखते थे जिसे वे इंग्लैंड के कलीसिया का सिद्धान्त समझते थे, जैसा उसके अनुच्छेदों और उपदेशों में निहित है। प्रेरितिक कलीसिया की उस प्रथा के विषय में (जो कम से कम बहुत-सी कलीसियाओं में तर्तुलियन के समय तक चलती रही), अर्थात् सब वस्तुओं को साझा रखने के विषय में, उनका कोई नियम या कोई निर्धारित योजना नहीं थी; परन्तु व्यवहार में वैसा ही था। और ऐसा ही होना था; क्योंकि जो कुछ दूसरा बचा सकता था, उसकी कमी किसी को नहीं थी। यह उस कार्य की शैशवावस्था थी। उन्हें इसकी कोई कल्पना न थी कि आगे क्या होगा। वस्तुतः वे "कल की चिन्ता" नहीं करते थे, केवल आज के लिए जीना चाहते थे।

4. बहुतों ने सोचा कि वह छोटी सोसाइटी बिखर जाएगी, और मेथोडिस्ट मत (जैसा कहा जाता है) समाप्त हो जाएगा, जब अक्तूबर 1735 में मेरे भाई, श्री इंगहम और मुझे सोमवार, 21 अप्रैल, 1777 को प्रचारित। प्रोविडेंस की एक विचित्र शृंखला द्वारा जॉर्जिया की नई बस्ती में जाने के लिए प्रेरित किया गया। हमारा उद्देश्य उस प्रान्त की सीमा पर बसी इण्डियन जातियों को प्रचार करना था; परन्तु सवाना और फ्रेडरिका में लोगों के आग्रह के कारण हमें रुकना पड़ा, जिन्होंने, क्योंकि उनके पास और कोई सेवक नहीं था, हमसे गम्भीरता से प्रार्थना की कि हम उन्हें छोड़कर न जाएँ। कुछ समय बाद मैंने उनमें से सबसे गम्भीर लोगों से कहा कि वे सप्ताह में एक या दो बार मेरे घर पर मुझसे मिलें। यहाँ एक मेथोडिस्ट सोसाइटी की आरम्भिक रूपरेखा थी; परन्तु इसके बावजूद मेरा भाई और मैं दोनों कलीसिया से और उसकी हर रूब्रिक से पहले की भाँति ही अत्यन्त उत्साह से जुड़े हुए थे; यहाँ तक कि मैं किसी असहमत सम्प्रदाय वाले को प्रभु-भोज में तब तक कभी सम्मिलित न करता था

जब तक वह दोबारा बपतिस्मा न ले। बल्कि जब एबेनेज़र के साल्ट्ज़बर्गर लोगों के लूथरन सेवक ने, जो सवाना में थे, उसे ग्रहण करना चाहा, तो मैंने उनसे कहा कि मैं उन्हें यह देने का साहस नहीं करता, क्योंकि मैं उन्हें बिना बपतिस्मा पाया हुआ मानता हूँ; क्योंकि मैं साधारण जनों द्वारा दिए गए बपतिस्मा को अवैध मानता था: और मैं उन सबको ऐसा ही गिनता था जो बिशप के द्वारा अभिषिक्त नहीं थे।

5. इन्हीं विचारों और कलीसिया के प्रति इसी उत्साह से भरा हुआ (जिससे, मैं परमेश्वर का धन्यवाद करता हूँ, उसने अब मुझे छुड़ा लिया है), मैं फ़रवरी 1738 के आरम्भ में इंग्लैंड लौटा। मुझे ऑक्सफ़ोर्ड जाकर अपनी प्रिय गुमनामी में स्वयं को दबा देने की जल्दी थी; परन्तु जॉर्जिया की बस्ती के न्यासियों ने मुझे सप्ताह-दर-सप्ताह लंदन में रोके रखा। इस बीच मुझसे निरन्तर आग्रह किया जाता रहा कि मैं एक के बाद दूसरे गिरजाघर में प्रचार करूँ; और वह भी रविवार को केवल सुबह, दोपहर और रात ही नहीं, वरन् सप्ताह के दिनों में भी। क्योंकि मैं हाल ही में एक दूर देश से आया था, इसलिए बड़ी-बड़ी भीड़ें जुट आईं; परन्तु थोड़े ही समय में, कुछ तो उन विशाल भीड़ों के कारण, कुछ मेरे अप्रचलित सिद्धान्त के कारण, मुझे एक-एक करके गिरजाघरों से बाहर कर दिया गया, और अन्त में सबसे बन्द कर दिया गया! चुप रहने का साहस न होने से, मान और विवेक के बीच थोड़े संघर्ष के बाद, मैंने आवश्यकता को गुण बना लिया और मूरफ़ील्ड्स के बीच में प्रचार किया। यहाँ हज़ारों-हज़ार लोग थे, किसी भी गिरजाघर में समाने से बहुत अधिक; और उनमें ऐसे बहुत थे जो कभी किसी गिरजाघर या सार्वजनिक आराधना-स्थल में गए ही नहीं थे। उनमें से अधिकाधिक लोगों का हृदय छिद गया, और वे सब आँसू बहाते हुए मेरे पास आए, अत्यन्त उत्कंठा से पूछते हुए कि उद्धार पाने के लिए उन्हें क्या करना चाहिए। मैंने कहा, "यदि तुम सब गुरुवार की संध्या को मिलो, तो मैं यथाशक्ति तुम्हें सलाह दूँगा।" पहली संध्या को लगभग बारह लोग आए; अगले सप्ताह तीस या चालीस। जब वे बढ़कर लगभग एक सौ हो गए,

तो मैंने उनके नाम और निवास-स्थान लिख लिए, यह इरादा करके कि जब-जब सुविधा हो, उनके अपने घरों पर जाकर उनसे मिलूँ। इस प्रकार, बिना किसी पूर्व योजना या उद्देश्य के, इंग्लैंड में मेथोडिस्ट सोसाइटी आरम्भ हुई, — लोगों का एक ऐसा समूह जो अपने-अपने उद्धार का कार्य पूरा करने में एक-दूसरे की सहायता करने के लिए साथ मिला।

6. अगली बसन्त ऋतु में हमें ब्रिस्टल और किंग्सवुड बुलाया गया; वहाँ भी शीघ्र ही सोसाइटियाँ बन गईं। उसके अगले वर्ष हम न्यूकैसल-अपॉन-टाइन गए और उसके आसपास के सब कोयला-खनिकों और नाविकों को प्रचार किया। 1744 में हम कॉर्नवॉल होते हुए लैंड्स एंड के निकट सेनेन तक गए; और दो-तीन वर्षों के भीतर इंग्लैंड के लगभग हर भाग में। कुछ समय बाद हमें आयरलैंड जाने के लिए कहा गया; और समय बीतते वहाँ की हर काउंटी में। अन्त में हमें मसलबर्ग, ग्लासगो और स्कॉटलैंड के कई

सोमवार, 21 अप्रैल, 1777 को प्रचारित। अन्य भागों में बुलाया गया। परन्तु एडिनबरा, ग्लासगो, डंडी, आर्ब्रोथ और एबरडीन में ही हमने अपने परिश्रम का सबसे बड़ा फल देखा।

II. 1. मेथोडिस्ट मत का उदय ऐसा ही था, और आरम्भ से आज तक उसकी प्रगति ऐसी ही रही है। परन्तु तुम स्वाभाविक रूप से पूछोगे, "मेथोडिस्ट मत क्या है? इस नए शब्द का क्या अर्थ है? क्या यह कोई नया धर्म नहीं है?" यह बहुत सामान्य, बल्कि लगभग सार्वभौमिक धारणा है; परन्तु सत्य से इससे अधिक दूर कुछ नहीं हो सकता। यह सरासर भूल है। मेथोडिस्ट मत, जैसा कहलाता है, पुराना धर्म है, बाइबल का धर्म, आदिम

कलीसिया का धर्म, इंग्लैंड के कलीसिया का धर्म। यह पुराना धर्म, (जैसा कि मैंने "बुद्धि और धर्म के लोगों से सच्ची अपील" में कहा था,) "प्रेम के सिवा और कुछ नहीं, परमेश्वर और सारी मानवजाति का प्रेम; अपने सारे हृदय, प्राण और शक्ति से परमेश्वर से प्रेम करना, क्योंकि उसी ने पहले हमसे प्रेम किया, — क्योंकि वह उस सब भलाई का स्रोत है जो हमें मिली है, और उस सबका भी जिसका हम कभी आनन्द लेने की आशा रखते हैं; और हर उस प्राणी से प्रेम करना जिसे परमेश्वर ने बनाया है, पृथ्वी के हर मनुष्य से अपने प्राण के समान प्रेम करना। यह प्रेम जीवन की महान औषधि है; बिगड़े हुए संसार की सब बुराइयों के लिए, मनुष्यों के सब दुःखों और दुर्गुणों के लिए कभी विफल न होने वाला उपचार। जहाँ यह है, वहाँ सद्गुण और सुख हाथ में हाथ डाले चलते हैं; वहाँ मन की दीनता, कोमलता, धीरज, परमेश्वर का सम्पूर्ण स्वरूप है; और साथ ही 'ऐसी शान्ति जो समझ से परे है,' और 'अकथनीय तथा महिमा से भरा आनन्द' है। प्रेम, आनन्द और शान्ति का यह धर्म अन्तरतम आत्मा में वास करता है; परन्तु सदा अपने फलों के द्वारा प्रकट होता रहता है, निरन्तर फूट निकलता है, न केवल सब निर्दोषता में,

(क्योंकि प्रेम अपने पड़ोसी की कुछ बुराई नहीं करता,) वरन् हर प्रकार के उपकार में भी, — अपने चारों ओर सद्गुण और सुख फैलाता हुआ।"

2. यह बाइबल का धर्म है, जैसा कि कोई भी इनकार नहीं कर सकता जो उसे थोड़ा भी ध्यान से पढ़ता है।

यह वही धर्म है जो उसमें निरन्तर सिखाया गया है, जो पुराने और नए नियम दोनों में चलता है। मूसा और भविष्यद्वक्ता, हमारा धन्य प्रभु और उसके प्रेरित एक स्वर से घोषणा करते हैं, "तू अपने प्रभु परमेश्वर से अपने सारे प्राण से, और अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम रख।" बाइबल कहती है, "प्रेम व्यवस्था की पूर्ति है," "आज्ञा का सार," — उन सब आज्ञाओं का जो परमेश्वर के वचनों में निहित हैं। इस प्रेम के भीतरी और बाहरी फलों का वर्णन भी प्रेरित लेखकों ने विस्तार से किया है; इसलिए जो कोई पवित्रशास्त्र को परमेश्वर का वचन मानता है, उसे इसे सच्चा धर्म मानना ही होगा।

3. यह आदिम कलीसिया का धर्म है, सबसे शुद्ध युगों की समस्त कलीसिया का।

यह क्लेमेंस रोमानस, इग्नेशियस और पॉलीकार्प के थोड़े-से बचे हुए लेखों में भी स्पष्ट रूप से व्यक्त हुआ है; तर्तुलियन, ओरिजन, क्लेमेंस अलेक्ज़ेंड्रिनस और साइप्रियन के लेखों में यह और विस्तार से दिखता है; और चौथी शताब्दी में भी यह क्रिसोस्तम, बेसिल,

एफ़्रेम सीरस और मकारियस की रचनाओं में मिलता है। उसी बात की गवाही देने वाली "गवाहों की एक घटा" प्रस्तुत करना सरल होगा; यदि यह ऐसी बात न होती जिसका कोई विरोध नहीं करेगा जिसे मसीही प्राचीन इतिहास का थोड़ा भी परिचय है।

4. और यह इंग्लैंड के कलीसिया का धर्म है; जैसा उसके सब प्रामाणिक अभिलेखों से, उसकी प्रार्थना-विधि के एकरूप आशय से, और उसके

उपदेशों के असंख्य अंशों से प्रकट होता है। प्रेम का वह पवित्रशास्त्रीय, आदिम धर्म, जो अब तीनों राज्यों में सोमवार, 21 अप्रैल, 1777 को प्रचारित। पुनर्जीवित हो रहा है, उसकी प्रातःकालीन और सायंकालीन सेवा में, और उसकी दैनिक तथा विशेष अवसरों की प्रार्थनाओं में मिलता है; और उसका सम्पूर्ण सार उस एक व्यापक निवेदन में सुन्दरता से समाया है, "अपने पवित्र आत्मा की प्रेरणा से हमारे मन के विचारों को शुद्ध कर, कि हम तुझसे सिद्धता से प्रेम करें और योग्य रीति से तेरे पवित्र नाम की महिमा करें।"

5. मुझे इस धर्म की प्रगति और स्वरूप दोनों का कुछ और पूरा वर्णन देने की अनुमति दें, कई वर्ष पहले प्रकाशित एक ग्रन्थ के एक अंश के द्वारा: — [आगे की अपील, भाग

III.] "ठीक उसी समय जब हमारे अधर्म का पैमाना भरने में थोड़ा ही बाकी था, इंग्लैंड के कलीसिया के दो-तीन पुरोहितों ने पापियों को पश्चात्ताप के लिए ज़ोर से पुकारना आरम्भ किया।

हज़ारों लोग उन्हें सुनने के लिए इकट्ठे हुए; और जहाँ-जहाँ वे गए, वहाँ बहुतों ने धर्म के प्रति ऐसी चिन्ता दिखानी आरम्भ की जैसी उन्होंने पहले कभी न दिखाई थी। बहुतों को थोड़े ही समय में अपने पापों की संख्या और भयंकरता का, अपने बुरे स्वभावों का, अपनी असमर्थता का कि वे स्वयं अपनी सहायता नहीं कर सकते, और अपने बाहरी धर्म की निस्सारता का गहरा बोध हुआ। और इस पश्चात्ताप से पश्चात्ताप के योग्य फल उत्पन्न हुए; उनके जीवन का पूरा स्वरूप बदल गया। उन्होंने 'बुराई करना छोड़ दिया और भलाई करना सीखा।' और इतना ही नहीं; वरन् इस बाहरी परिवर्तन के साथ-साथ वे भीतरी धर्म का अनुभव करने लगे; परमेश्वर का प्रेम उनके हृदयों में उण्डेला गया, जिसका आनन्द वे आज तक ले रहे हैं। वे 'उससे प्रेम करते हैं, क्योंकि पहले उसने हमसे प्रेम किया;' और यह प्रेम उन्हें सारी मानवजाति से प्रेम करने को विवश करता है, और उनमें हर पवित्र और स्वर्गीय स्वभाव, वही मन जो मसीह यीशु में था, उत्पन्न करता है। इसी कारण वे अब अपने व्यवहार में एकरूप हैं, हर प्रकार के चाल-चलन में निर्दोष हैं; और जिस भी दशा में हों, उसमें सन्तुष्ट रहना सीख चुके हैं। इस प्रकार वे शान्ति से जीवन की यात्रा करते हैं, कभी कुड़कुड़ाते, बड़बड़ाते या असन्तुष्ट नहीं होते, जब तक वह घड़ी न आए कि वे पृथ्वी का यह आवरण उतार दें और आत्माओं के पिता के पास लौट जाएँ।"

6. धर्म का यह पुनरुत्थान इस सीमा तक फैला है जिसे न हमने न हमारे पूर्वजों ने जाना था। यह कितना व्यापक रहा है! राज्य में शायद ही कोई उल्लेखनीय नगर हो जहाँ कुछ लोग इसके साक्षी न बने हों। यह हर आयु और लिंग में, अधिकांश श्रेणियों और वर्गों के लोगों में फैल गया है; और उनमें से बहुतों तक भी जो बीते समय में दुष्टता के राक्षस माने जाते थे।

इसकी तीव्रता और व्यापकता दोनों पर विचार करो। "किस युग में इतने पापी इतने थोड़े समय में अपने मार्गों की भूल से लौटे हैं? सच्चा धर्म कब, मैं सुधार-आन्दोलन के बाद से नहीं कहता, परन्तु महान कॉन्स्टेंटाइन के समय से भी, किसी देश में इतने थोड़े समय में इतनी बड़ी प्रगति कर पाया है? मेरा विश्वास है कि प्राचीन या आधुनिक इतिहास शायद ही कोई ऐसा समान उदाहरण दे सके।

7. "हम इस बात पर भी ध्यान दें कि इतने व्यापक और तीव्र रूप से किया गया यह कार्य कितना गहरा है।

बहुतेरे पाप का पूरा-पूरा कायल हुए हैं; और शीघ्र ही बाद, आनन्द और प्रेम से ऐसे भर गए कि वे देह में थे या देह से बाहर, यह मुश्किल से बता सकते थे; और इस प्रेम की सामर्थ्य से उन्होंने उस सबको पैरों तले रौंद डाला जिसे संसार भयानक या वांछनीय मानता है, और कठिनतम परीक्षाओं में भी मानवजाति के प्रति अटल और कोमल सद्भावना तथा पवित्रता के सब फल प्रकट किए हैं। इतना गहरा पश्चात्ताप, इतना दृढ़ विश्वास, इतना उत्कट प्रेम और इतनी निष्कलंक पवित्रता इतने लोगों में इतने थोड़े समय में उत्पन्न होना संसार ने कई युगों से नहीं देखा।

8. "उस धर्म की शुद्धता भी उतनी ही उल्लेखनीय है जो इतना गहरा और तीव्र फैला है: मैं विशेष रूप से उन सिद्धान्तों की बात करता हूँ जिन्हें वे मानते हैं जो इसके पात्र हैं।

कम से कम इंग्लैंड के कलीसिया के लोगों को तो यह स्वीकार करना ही पड़ेगा; क्योंकि ऐसा कौन-सा जनसमूह है जो, संख्या के अनुपात में, कलीसिया के सिद्धान्तों से इतनी निकटता से जुड़ा हो?

"उनका धर्म जितना विधर्म से शुद्ध है, उतना ही अन्धविश्वास से भी। पूर्व समयों में, जहाँ कहीं कोई असाधारण धार्मिक चिन्ता प्रकट हुई, उसके साथ उन बातों के लिए उत्साह भी उमड़ पड़ा जो धर्म का अंग ही नहीं थीं। परन्तु इस बार ऐसा नहीं हुआ; किसी भी बात पर, मानो वह उद्धार के लिए आवश्यक हो, ज़ोर नहीं दिया गया, सिवाय उसके जो परमेश्वर के वचन में स्पष्ट रूप से लिखी है। और उसमें जो बातें लिखी हैं, उनमें से प्रत्येक पर जितना ज़ोर दिया गया, वह उतना ही था जितनी उसकी निकटता उस बात से है जो वहाँ सबका सार बताई गई है, — परमेश्वर और अपने पड़ोसी का प्रेम। इस प्रकार अन्धविश्वास और भूल दोनों से शुद्ध वह धर्म है जो इस देश में हाल ही में फैला है।

9. "यह तर्कसंगत भी है। यह उन्मादवाद से उतना ही शुद्ध है जितना अन्धविश्वास से। यह सच है कि इसके विपरीत बात निरन्तर कही जाती रही है; परन्तु कहना एक बात है, प्रमाणित करना दूसरी।

कौन प्रमाणित करेगा कि परमेश्वर से प्रेम करना उन्मादवाद है, हाँ, उससे अपने सारे हृदय से प्रेम करना? सारी मानवजाति के प्रेम पर यह आरोप कौन सिद्ध कर सकता है? (मैं तो मोटे-मोटे शीर्षकों को ही छू रहा हूँ।) परन्तु यदि तुम इसे सिद्ध नहीं कर सकते, तो इस धर्म को संयमी, पुरुषोचित, तर्कसंगत और ईश्वरीय मान लो।

10. "यह कट्टरता से भी शुद्ध है। जो इसे मानते हैं वे मतों के प्रति कट्टर नहीं हैं। वे सही मत रखना चाहेंगे; परन्तु वे विशेष रूप से सावधान हैं कि मसीही धर्म का भार उन्हीं पर न टिकाएँ। उन्हें किसी मत से ऐसा अत्यधिक लगाव नहीं कि यह सोचें कि केवल वही उन्हें मसीही बनाएँगे; या अपना स्नेह अथवा आदर केवल उन्हीं तक सीमित रखें जो उनसे इस विषय में सहमत हैं। न वे व्यावहारिक धर्म की भी किसी एक शाखा के प्रति कट्टर हैं; वे एक बात से दूसरी से अधिक नहीं जुड़े हैं; वे एकरूप, सर्वांगीण आज्ञाकारिता का लक्ष्य रखते हैं। वे किसी गौण बात के लिए ऐसा नहीं लड़ते मानो वह धर्म के लिए अनिवार्य हो; परन्तु हर बात के लिए उसके अपने क्रम में लड़ते हैं।

11. "वे उस कड़वे उत्साह से, उस सताने की भावना से डरते हैं जो सुधार की भावना के साथ इतनी बार देखी गई है। वे धर्म के विषयों में किसी भी बहाने से किसी भी प्रकार की हिंसा के प्रयोग का समर्थन नहीं करते। वे किसी को सत्य के ज्ञान तक पहुँचाने की कोई विधि नहीं मानते, सिवाय बुद्धि और समझाने-बुझाने की विधियों के; और उनका आचरण उनके कथन के अनुरूप है। वे वस्तुतः अपने आश्रितों को हर बात में उनके अपने विवेक के अनुसार परमेश्वर की आराधना करने से नहीं रोकते।"

परन्तु यदि ये बातें ऐसी हैं, तो क्या हम ठीक ही नहीं कह सकते, "परमेश्वर ने क्या ही बड़े काम किए हैं!" क्योंकि ऐसा कार्य, यदि हम उसकी व्यापकता पर, जिस तीव्रता से वह फैला है उस पर, इतनी तीव्रता से फैले धर्म की गहराई पर, और सब दूषित मिलावटों से उसकी शुद्धता पर विचार करें, तो हमें यह स्वीकार करना पड़ेगा सोमवार, 21 अप्रैल, 1777 को प्रचारित। कि इन सब सहवर्ती परिस्थितियों में इसकी बराबरी उन बातों से आसानी से नहीं की जा सकती जो इस द्वीप में मसीही धर्म के पहले रोपे जाने के बाद से अंग्रेज़ी इतिहास में मिलती हैं।

12. धर्म के वर्तमान पुनरुत्थान के साथ की एक और परिस्थिति का उल्लेख इस कार्य के स्वरूप पर काफ़ी प्रकाश डाल सकता है, जो, मेरी समझ में, इसी की अपनी विशेषता है। मुझे स्मरण नहीं कि मैंने उसके समान कुछ देखा, सुना या पढ़ा हो। इससे इनकार नहीं किया जा सकता कि सुधार-आन्दोलन के बाद से इंग्लैंड में धर्म के कई उल्लेखनीय पुनरुत्थान हुए हैं। परन्तु अंग्रेज़ जाति के अधिकांश लोगों को उनसे थोड़ा ही लाभ हुआ; क्योंकि जो उन पुनरुत्थानों के पात्र थे, प्रचारक भी और लोग भी, वे शीघ्र ही स्थापित कलीसिया से अलग हो गए और अपने को एक पृथक सम्प्रदाय बना लिया। पहले प्रेस्बिटेरियनों ने ऐसा किया; फिर स्वतंत्र मण्डलियों, एनाबैप्टिस्टों और क्वेकरों ने: और ऐसा कर लेने के बाद उन्होंने अपनी छोटी मण्डली के सिवा शायद ही किसी का भला किया। जैसे उन्होंने कलीसिया से अलग होना चुना, वैसे ही उसमें बने रहने वाले लोग उनसे अलग हो गए, और प्रायः उनके प्रति पूर्वाग्रह पाल लिया। परन्तु ये लोग संख्या में बहुत अधिक थे; इसलिए उस दुर्भाग्यपूर्ण पृथक्करण से सामान्य, राष्ट्रीय सुधार की आशा पूरी तरह कट गई।

13. परन्तु धर्म के वर्तमान पुनरुत्थान में ऐसा नहीं है। मेथोडिस्ट (जैसा वे कहलाते हैं) अपनी बुलाहट जानते हैं। उन्होंने आरम्भ में ही बात को तौला, और गम्भीर विचार के बाद कलीसिया में बने रहने का निश्चय किया। तब से उनके निश्चय को बदलने के लिए हर प्रकार की परीक्षाओं की उन्हें कमी नहीं रही। उन्होंने इस विषय पर बहुत कुछ सुना है, शायद वह सब जो कहा जा सकता है: उन्होंने पिछली और वर्तमान शताब्दी में पृथक्करण के सबसे प्रतिष्ठित पक्षधरों के लेख पढ़े हैं: उन्होंने कई दिन एक महासम्मेलन में ठीक इसी प्रश्न पर बिताए हैं, "क्या स्थापित कलीसिया से अलग होना उचित है (यह मानते हुए, स्वीकार करते हुए नहीं, कि यह वैध है)?" फिर भी उन्हें अपने पहले निश्चय से हटने का कोई पर्याप्त कारण नहीं दिखा। इसलिए उनका दृढ़ संकल्प यह है कि पुरोहित या साधारण जन उनके साथ अच्छा करें या बुरा, परमेश्वर के अनुग्रह से सब कुछ सहेंगे, अपनी समान गति से चलते रहेंगे, और कलीसिया में बने रहेंगे, चाहे मनुष्य हों या दुष्टात्माएँ विरोध करें, जब तक परमेश्वर उन्हें निकाल दिए जाने की अनुमति न दे।

14. लगभग बीस वर्ष पहले, इस विषय पर उनकी गम्भीर मन्त्रणा के तुरन्त बाद, एक पुरोहित ने, जिसने सारी बात सुनी थी, बड़ी गम्भीरता से कहा, "परमेश्वर के नाम पर, कोई बात तुम्हें इस निश्चय से पीछे न हटाए। परमेश्वर सचमुच तुम्हारे साथ है; और जब तक तुम कलीसिया में बने रहोगे, वह तुम्हारे साथ रहेगा: परन्तु जब कभी मेथोडिस्ट कलीसिया को छोड़ेंगे,

परमेश्वर उन्हें छोड़ देगा।" हे प्रभु, मनुष्य क्या है! कुछ ही महीनों बाद श्री इंगहम ने स्वयं कलीसिया छोड़ दी, और अपनी देखरेख की सब सोसाइटियों को स्वतंत्र मण्डलियों में बदल दिया।

और परिणाम क्या हुआ? वही जो उसने पहले कहा था! — वे शीघ्र ही गलकर कुछ नहीं रह गए।

कुछ वर्ष बाद एक प्रतिष्ठित व्यक्ति ने मुझसे कहा, "मेथोडिस्टों की यही विशेष महिमा है: चाहे कितनी ही सुविधा हो, वे किसी भी कारण या बहाने से अलग सम्प्रदाय या दल नहीं बनाएँगे। किसी को यह गौरव तुमसे न छीनने देना।" मुझे भरोसा है कि कोई नहीं छीनेगा, जब तक

सोमवार, 21 अप्रैल, 1777 को प्रचारित। मैं जीवित हूँ। परन्तु यह सलाह देने वाले ने बहुत थोड़े समय में इसे पूरी तरह भुला दिया, और लगभग तभी से स्वतंत्र मण्डलियाँ बनाने में लगा हुआ है।

15. इससे बहुतों ने पूछा है, "तुम क्यों कहते हो कि मेथोडिस्ट कोई अलग दल नहीं बनाते, — कि वे कलीसिया को नहीं छोड़ते? क्या हज़ारों मेथोडिस्ट ऐसे नहीं हैं जिन्होंने वस्तुतः कलीसिया छोड़ दी है; जो कभी कलीसिया की सेवा में नहीं जाते; वहाँ कभी प्रभु-

भोज नहीं लेते; बल्कि जो कलीसिया के विरुद्ध, यहाँ तक कि कटुता से, सार्वजनिक और निजी रूप में बोलते हैं; हाँ, जो उसी समय परमेश्वर की आराधना की सभाएँ ठहराते और उनमें जाते हैं? तो तुम कैसे कह सकते हो कि मेथोडिस्ट कलीसिया को नहीं छोड़ते?"

मुझे इसे समझाने का ऐसा सार्वजनिक अवसर पाकर प्रसन्नता है; जिसके लिए कुछ वर्ष पीछे देखना आवश्यक होगा। ऑक्सफ़ोर्ड के मेथोडिस्ट सब एक देह थे, और मानो एक प्राण; बाइबल के, आदिम कलीसिया के और परिणामस्वरूप इंग्लैंड के कलीसिया के धर्म के लिए उत्साही; क्योंकि वे मानते थे कि वह पृथ्वी की किसी भी अन्य राष्ट्रीय कलीसिया की अपेक्षा पवित्रशास्त्रीय और आदिम रूपरेखा के अधिक निकट है।

जब मेरा भाई और मैं जॉर्जिया से लौटे, तब भी हमारे यही विचार थे। और उस समय हम और हमारे मित्र ही एकमात्र व्यक्ति थे जिन पर वह निर्दोष नाम लगाया गया था। इसलिए यहाँ तक सब मेथोडिस्ट इंग्लैंड के कलीसिया के प्रति दृढ़ थे।

16. परन्तु एक भले मनुष्य ने जो ऑक्सफ़ोर्ड में हमारे साथ मिलते थे, हमसे दूर रहते हुए असहमत सम्प्रदायों के लोगों से बहुत बातचीत की और कलीसिया के विरुद्ध गहरे पूर्वाग्रह पाल लिए:

मेरा अभिप्राय श्री व्हाइटफ़ील्ड से है: और कुछ ही समय बाद वे हमसे पूरी तरह अलग हो गए। कुछ वर्षों में विलियम कडवर्थ और कई अन्य लोग उनसे अलग हो गए और स्वतंत्र मण्डलीवादी बन गए; जैसे

श्री मैक्सफ़ील्ड और कुछ और लोग हमसे अलग होने के बाद बने। अन्त में वेल्स में ट्रेवेका के निकट एक विद्यालय स्थापित हुआ; और वहाँ शिक्षा पाए हुए लगभग सब लोगों ने, (उनके सिवा जो अभिषिक्त हुए, और उनमें से भी कुछ ने,) जैसे मेथोडिस्टों से हर सम्बन्ध अस्वीकार किया, वैसे ही कलीसिया को भी अस्वीकार किया: बल्कि वे हर अवसर पर उसके विषय में अत्यन्त कटुता और तिरस्कार से बोलते थे।

अब हर निष्पक्ष व्यक्ति स्वयं निर्णय करे कि क्या हम इनमें से किसी के लिए उत्तरदायी हैं। इनमें से किसी का मूल मेथोडिस्टों से किसी प्रकार का सम्बन्ध नहीं है। वे वृक्ष से टूटी हुई डालियाँ हैं: यदि वे कलीसिया से भी टूट जाएँ, तो हम उसके उत्तरदायी नहीं हैं।

इसलिए ये हमारे उस गौरव को व्यर्थ नहीं कर सकते कि हम कोई अलग सम्प्रदाय नहीं बनाते, न बनाएँगे, वरन् सिद्धान्त के कारण वही बने रहते हैं जो सदा से रहे हैं, इंग्लैंड के कलीसिया के सच्चे सदस्य।

17. भाइयो, मैं मानता हूँ कि आपमें से अधिकांश भी इंग्लैंड के कलीसिया के सदस्य हैं। कम से कम आप ऐसे कहलाते तो हैं; परन्तु आप वस्तुतः ऐसे नहीं हैं, जब तक आप ऊपर वर्णित धर्म के साक्षी न हों। और क्या आप सचमुच ऐसे हैं? एक-दूसरे का न्याय न करो; परन्तु हर एक अपने ही हृदय में झाँके। आपके अपने हृदय में बात कैसी है? परमेश्वर के सामने अपने विवेक को जाँचिए। क्या आप इस पवित्रशास्त्रीय, इस सचमुच आदिम धर्म के सुखी सहभागी हैं? क्या आप प्रेम के धर्म के साक्षी हैं? क्या आप परमेश्वर और सारी मानवजाति से प्रेम करने वाले हैं?

क्या आपका हृदय हर अच्छे और उत्तम दान के दाता के प्रति कृतज्ञता से जल उठता है, उस शरीरधारी आत्मा के पिता सोमवार, 21 अप्रैल, 1777 को प्रचारित। के प्रति, जो आपको जीवन, श्वास और सब कुछ देता है; जिसने आपको अपना

पुत्र, अपना एकलौता पुत्र दिया, कि आप "नाश न हों, परन्तु अनन्त जीवन पाएँ?" क्या आपकी आत्मा सारी मानवजाति के प्रति उपकार-भावना से उष्ण है? क्या आप चाहते हैं कि सब मनुष्य सद्गुणी और सुखी हों? और क्या आपके जीवन और आचरण की निरन्तर दिशा इसकी गवाही देती है? क्या आप केवल "वचन ही से नहीं," "वरन् काम और सत्य के द्वारा" प्रेम करते हैं? क्या आप "विश्वास के काम और प्रेम के परिश्रम" में स्थिर रहते हैं? क्या आप "प्रेम में चलते हैं, जैसे मसीह ने भी हमसे प्रेम किया और हमारे लिए अपने आप को दे दिया?"

क्या आप, जैसे-जैसे अवसर मिलता है, "सब के साथ भलाई करते हैं;" और जितनी अधिक मात्रा में कर सकते हैं उतनी?

जो कोई इस प्रकार "मेरे स्वर्गीय पिता की इच्छा पर चलता है, वही मेरा भाई, और बहन, और माता है।" तुम जो कोई भी हो, जिसका हृदय इस विषय में मेरे हृदय के समान है, अपना हाथ मुझे दो! आओ, हम मिलकर प्रभु की बड़ाई करें और पृथ्वी पर उसके राज्य को बढ़ाने के लिए परिश्रम करें! आओ, इस धन्य कार्य में हृदय और हाथ मिलाएँ, सर्वोच्च स्थान में परमेश्वर की महिमा लाने के प्रयत्न में, अपनी पूरी सामर्थ्य भर मनुष्यों में शान्ति और सद्भावना स्थापित करके! पहले, इसमें हमारे हृदय जुड़ें; हम अपनी इच्छाओं और प्रार्थनाओं को एक करें; हमारा सारा प्राण शुद्ध और निष्कलंक धर्म के सामान्य पुनरुत्थान के लिए, परमेश्वर के स्वरूप की, शुद्ध प्रेम की, मनुष्य की हर सन्तान में पुनःस्थापना के लिए तरसे! फिर आओ, हम अपने-अपने स्थानों में इस पवित्रशास्त्रीय, आदिम धर्म को बढ़ाने का प्रयत्न करें; हम पूरे परिश्रम से प्रेम के धर्म को उन सब में फैलाएँ जिनसे हमारा कोई सम्पर्क है; हम सब मनुष्यों को बैर और झगड़े के लिए नहीं, परन्तु प्रेम और भले कामों के लिए उभारें; उन गहरे वचनों को सदा स्मरण रखते हुए, (परमेश्वर उन्हें हम सबके हृदयों पर खोद दे!) "परमेश्वर प्रेम है; और जो प्रेम में बना रहता है वह परमेश्वर में बना रहता है, और परमेश्वर उसमें!"