धनवान मनुष्य और लाज़र

धनवान मनुष्य और लाज़र धनवान मनुष्य और लाज़र "यदि वे मूसा और भविष्यद्वक्ताओं की नहीं सुनते, तो चाहे कोई मरे हुओं में से जी भी उठे, तौभी उसकी नहीं मानेंगे।"

1. यह कैसा विचित्र विरोधाभास है! मनुष्यों की सामान्य धारणा के कैसा विपरीत!

अविश्वास में इतना दृढ़ कौन होगा कि यह न सोचे, "यदि कोई मरे हुओं में से मेरे पास आए, तो मैं पश्चात्ताप करने के लिए अवश्य मना लिया जाऊँगा?" परन्तु यही अंश हमें इससे भी अधिक विचित्र एक कथन देता है: (लूका

16:13:) "तुम परमेश्वर और धन दोनों की सेवा नहीं कर सकते।" "क्यों नहीं! हम दोनों की सेवा क्यों नहीं कर सकते?" धन का सच्चा सेवक ऐसा कहेगा। इसी कारण फरीसी, जो समझते थे कि हम

परमेश्वर की सेवा करते हैं, और हार्दिक रूप से धन की सेवा करते थे, उसका उपहास करने लगे: exemykterizon [यूनानी शब्द: उन्होंने नाक-भौं सिकोड़कर उपहास किया]। यह शब्द गहनतम घृणा को व्यक्त करता है। परन्तु उसने कहा, (लूका 16:15,) "तुम वे हो जो मनुष्यों के सामने अपने आप को धर्मी ठहराते हो; परन्तु परमेश्वर तुम्हारे हृदयों को जानता है: क्योंकि जो वस्तु मनुष्यों की दृष्टि में अति महान है, (प्रायः) वह परमेश्वर के सामने घृणित है।" इसका एक भयानक प्रमाण हमारा प्रभु अध्याय के शेष भाग में जोड़ता है।

2. परन्तु क्या आगे का वृत्तान्त केवल एक दृष्टान्त है, या वास्तविक इतिहास? बहुतों ने इसे केवल दृष्टान्त माना है, और दृढ़ता से यही कहा है, क्योंकि इसमें एक-दो ऐसी बातें हैं जिनकी व्याख्या करना सरल नहीं। विशेष रूप से, यह कल्पना करना कठिन है कि नरक में पड़ा कोई व्यक्ति स्वर्गलोक में रहने वाले से कैसे बातचीत कर सकता है। परन्तु मान लीजिए कि हम इसकी व्याख्या नहीं कर सकते, तो क्या यह हमारे प्रभु के स्पष्ट कथन को पलट देगा? हमारा प्रभु कहता है, "एक धनवान मनुष्य था।" — क्या नहीं था? क्या ऐसा मनुष्य कभी हुआ ही नहीं? "और लाज़र नाम का एक भिखारी था।" — था, या नहीं था? जो बात हमारा धन्य प्रभु निश्चयपूर्वक कहता है, उसी का निश्चयपूर्वक खण्डन करना क्या पर्याप्त दुस्साहस नहीं है? इसलिए हम उचित रूप से इस पर सन्देह नहीं कर सकते कि सारा वर्णन, अपने सब विवरणों सहित, ठीक-ठीक सत्य है। और थियोफिलैक्ट (पवित्रशास्त्र के प्राचीन टीकाकारों में से एक) इस पाठ पर टिप्पणी करता है कि "यहूदियों की परम्परा के अनुसार लाज़र यरूशलेम में रहता था।"

परमेश्वर की सहायता से मेरा उद्देश्य है कि पहले, इस इतिहास की व्याख्या करूँ; दूसरे, इसे लागू करूँ; और तीसरे, उस गम्भीर वाक्य की सच्चाई प्रमाणित करूँ जिसके साथ यह समाप्त होता है, अर्थात्, "यदि वे मूसा और भविष्यद्वक्ताओं की नहीं सुनते, तो चाहे कोई मरे हुओं में से जी भी उठे, तौभी वे नहीं मानेंगे।"

I. 1. और पहले, मैं परमेश्वर की सहायता से इस इतिहास की व्याख्या करने का यत्न करूँगा। "एक धनवान मनुष्य था;" और निस्सन्देह, इसी कारण वह मनुष्यों में अति सम्मानित था,

— "जो बैंगनी और महीन मलमल पहनता था;" और फलस्वरूप, और भी अधिक सम्मानित था, क्योंकि वह अपनी सम्पत्ति के अनुरूप दिखता था और व्यापार को प्रोत्साहन देने वाला था; — "और प्रतिदिन

4 [1872 संस्करण का पाठ] धनवान मनुष्य और लाज़र भोग-विलास के साथ भोजन करता था।" यहाँ उसके सम्मानित होने का एक और कारण था — उसका आतिथ्य और उदारता — उन लोगों की दृष्टि में जो प्रायः उसकी मेज़ पर बैठते थे, और उन व्यापारियों की दृष्टि में जो उसे सामग्री पहुँचाते थे।

2. "और एक भिखारी था;" मानवीय अपमान की सबसे निचली श्रेणी का; "नाम लाज़र," यूनानी रूप के अनुसार; इब्रानी में, एलिआज़र। उसके नाम से हम अनुमान लगा सकते हैं कि वह किसी साधारण परिवार का नहीं था, यद्यपि उस परिवार की यह शाखा इस समय इतनी दीन हो गई थी।

सम्भव है कि वह नगर में सुपरिचित था; और उसका नाम लिया जाना उसके लिए कोई कलंक नहीं था। — "जो उसके फाटक पर पड़ा रहता था;" यद्यपि वह कोई सुखद दृश्य न था; ऐसा कि कोई आश्चर्य करे कि उसे वहाँ पड़े रहने दिया गया; — "फोड़ों से भरा हुआ;" बहते हुए घावों से; — "और चाहता था कि धनवान की मेज़ से गिरे हुए टुकड़ों से अपना पेट भरे।" इस प्रकार दरिद्रता, पीड़ा और रोटी के अभाव का मिला-जुला क्लेश एक ही साथ उस पर पड़ा था! पर ऐसा नहीं लगता कि किसी प्राणी ने उस तिरस्कृत अभागे की ओर तनिक भी ध्यान दिया हो! केवल "कुत्ते आकर उसके फोड़े चाटते थे:" यही सारी सान्त्वना थी जो इस संसार ने उसे दी!

3. परन्तु परिवर्तन देखिए! "वह भिखारी मर गया:" यहाँ दरिद्रता और पीड़ा का अन्त हुआ: — "और स्वर्गदूतों ने उसे ले जाकर;" ऐसे सेवक जो धनवान के किसी भी सेवक से कहीं श्रेष्ठ थे; — "इब्राहीम की गोद में पहुँचाया:" — यहूदी सामान्यतः उसी को यह कहते थे जिसे हमारा धन्य प्रभु स्वर्गलोक (परादीस) कहता है; वह स्थान

"जहाँ दुष्ट लोग फिर दुःख नहीं देते, और थके-माँदे विश्राम पाते हैं;" मृत्यु से लेकर पुनरुत्थान तक पवित्र आत्माओं का निवास। यह तो बहुत सामान्यतः माना जाता है कि भले मनुष्यों की आत्माएँ, देह से छूटते ही, सीधे स्वर्ग चली जाती हैं; पर इस मत की परमेश्वर के वचनों में तनिक भी नींव नहीं है: इसके विपरीत, हमारा प्रभु पुनरुत्थान के बाद मरियम से कहता है, "मुझे मत छू; क्योंकि मैं अब तक पिता के पास ऊपर स्वर्ग में नहीं चढ़ा हूँ।" परन्तु वह अपनी उस प्रतिज्ञा के अनुसार, जो उसने पश्चात्तापी चोर से की थी, परादीस में रहा था: "आज ही तू मेरे साथ परादीस में होगा।" इसलिए यह स्पष्ट है कि परादीस स्वर्ग नहीं है। वह वास्तव में (यदि यह कहने की अनुमति हो) स्वर्ग का प्रतीक्षा-कक्ष है, जहाँ धर्मियों की आत्माएँ तब तक रहती हैं जब तक कि सामान्य न्याय के बाद वे महिमा में ग्रहण न कर ली जाएँ।

4. परन्तु दृश्य फिर बदलता देखिए! "वह धनवान भी मर गया।" — क्या! क्या धनवानों को भी मरना होगा? क्या वे भी "साधारण मनुष्यों में से एक के समान" गिरेंगे? क्या कोई उपाय नहीं? कुछ वर्ष पहले लंदन के एक धनवान ने, जब वैद्य ने उससे कहा कि तुझे मरना होगा, दाँत पीसे, मुट्ठी भींची, और ज़ोर से चिल्लाया, "हे परमेश्वर, हे परमेश्वर, मैं नहीं मरूँगा!" पर वह उन्हीं शब्दों को मुँह में लिए हुए मर गया। — "और गाड़ा गया;" निस्सन्देह, अपनी हैसियत के अनुरूप पर्याप्त धूमधाम से; यद्यपि हम नहीं पाते कि उस समय सारे संसार में मानवीय मूर्खता का वह उत्कृष्ट उदाहरण था, एक गरीब सड़ती हुई लाश का वह निर्बुद्धि, क्रूर उपहास, जिसे हम शव का ठाठ-बाट से प्रदर्शन कहते हैं!

5. "और नरक में उसने अपनी आँखें उठाईं।" — ओह, कैसा परिवर्तन! शूरवीर कैसे गिर गया! परन्तु यहाँ जिस शब्द का अनुवाद नरक हुआ है, उसका अर्थ सदा दण्डित लोगों का स्थान नहीं होता। उसका शाब्दिक अर्थ है अदृश्य लोक; और उसका विस्तार बहुत व्यापक है, जिसमें देह से अलग हुई आत्माओं का निवास सम्मिलित है, चाहे वे भली हों या बुरी। परन्तु यहाँ स्पष्ट है कि उसका अर्थ पाताल का वह क्षेत्र है जहाँ दुष्ट मनुष्यों की आत्माएँ रहती हैं, जैसा कि आगे के शब्दों से प्रकट होता है, "यातना में होकर;" —

कुछ लोग कहते हैं, "इसलिए कि देह में किए गए पापों का प्रायश्चित हो, और आत्मा अपने भीतर के सारे पाप से शुद्ध भी हो जाए।" धनवान मनुष्य और लाज़र ठीक यही बात लगभग दो हज़ार वर्ष पहले के उस प्रसिद्ध अन्यजाति कवि ने कही थी: — Necesse est Multa diu concreta modis inolescere miris, [लैटिन: अवश्य है कि बहुत-सा मैल, जो लम्बे समय से जमा है, विचित्र रीतियों से भीतर जम जाए,]

Ergo exercentur poenis — — Aliae panduntur inanes Suspensae ad ventos: Aliis sub gurgite vasto Infectum eluitur scelus, aut exuritur igni. [लैटिन: इसलिए वे दण्डों से परखी जाती हैं — कुछ आत्माएँ खाली फैलाकर हवाओं में टाँग दी जाती हैं; दूसरों का दूषित अपराध विशाल जलराशि के नीचे धुल जाता है, या अग्नि में जला दिया जाता है।]

[वर्जिल (ईनीड vi.737–742) का यह उद्धरण पिट द्वारा इस प्रकार अनूदित है:

"जब वे देह मृत्यु को सौंप दी जाती हैं, तब भी कुछ पुराने भीतरी धब्बे पीछे रह जाते हैं; देह के दागों की मैली रंगत आत्मा के सार में गहराई तक बनी रहती है।

इस प्रकार उसका तेज धुँधला पड़ जाता है, और उन अँधेरे दुर्गुणों की पपड़ी उस पर जम जाती है जिन्हें वह पहले से जानती थी।

इसी कारण आत्माएँ नाना प्रकार का प्रायश्चित भोगती हैं, ताकि पूर्व अपराधों का मैल धुल जाए।

कुछ बहती हवाओं में शुद्ध की जाती हैं, और ऊँचाई पर टँगी हवा में उजली होती हैं:

कुछ उमड़ती धाराओं के नीचे अपने दाग धोती हैं, और कुछ परखने वाली लपटों में से तेजोमय होकर निकलती हैं।" — सम्पादक।] प्राचीन और आधुनिक शोधन-स्थान (पर्गेटरी) की निकट समानता देखिए! केवल इतना अन्तर है कि प्राचीन, अर्थात् अन्यजातियों के शोधन-स्थान में, अग्नि, जल और वायु तीनों पाप का प्रायश्चित करने और आत्मा को शुद्ध करने में लगाए जाते थे; जबकि रहस्यवादी शोधन-स्थान में केवल अग्नि को ही शुद्ध करने और प्रायश्चित करने दोनों के लिए पर्याप्त माना जाता है। व्यर्थ आशा! मसीह के कष्ट के सिवा कोई कष्ट पाप का प्रायश्चित करने की सामर्थ्य नहीं रखता; और प्रेम की अग्नि के सिवा कोई अग्नि आत्मा को शुद्ध नहीं कर सकती, न समय में, न अनन्तकाल में।

6. "वह दूर से इब्राहीम को देखता है।" — सचमुच दूर! उतना ही दूर जितना नरक से स्वर्गलोक तक! सम्भवतः "इस पृथ्वी की लम्बाई से दस गुना।" पर यह कैसे हो सकता है? मैं नहीं बता सकता: पर यह किसी प्रकार अविश्वसनीय नहीं है। क्योंकि कौन जानता है कि "एक स्वर्गदूत की दृष्टि कितनी दूर तक पहुँचती है," या मांस और लहू से रहित आत्मा की? — "और लाज़र को उसकी गोद में।" यह सर्वविदित है कि यहूदियों के, और रोमियों के भी, प्राचीन भोजों में अतिथि मेज़ पर वैसे नहीं बैठते थे जैसा अब चलन है; वरन् गद्दीदार आसनों पर लेटते थे, और हर एक के बायीं ओर एक तकिया होता था जिस पर वह अपनी कोहनी टिकाता था; और जो उसके दायीं ओर पास में बैठता, उसके विषय में कहा जाता कि वह उसकी गोद में लेटा है। इसी अर्थ में प्रेरित यूहन्ना अपने स्वामी की गोद में लेटा था। अतः धनवान मनुष्य और लाज़र लाज़र के इब्राहीम की गोद में लेटे होने की उक्ति का अर्थ है कि वह सम्मान और सुख के सर्वोच्च स्थान पर था।

7. "और उसने पुकारकर कहा, हे पिता इब्राहीम, मुझ पर दया कर।" — अरे मूर्ख! इब्राहीम क्या कर सकता है? कोई भी प्राणी, वरन् सारी सृष्टि, अथाह कुण्ड के बन्धनों को तोड़ने के लिए क्या कर सकती है? जो कोई यातना के स्थान से बचना चाहे, वह दया के पिता परमेश्वर को पुकारे! परन्तु नहीं, अब समय बीत चुका है! अब न्याय का समय है, और वह दया पर आनन्दित होता है!

— "और लाज़र को भेज, कि वह अपनी उँगली का सिरा पानी में डुबोकर मेरी जीभ को ठण्डा करे; क्योंकि मैं इस ज्वाला में तड़प रहा हूँ!" यह कैसा अत्यन्त विनम्र निवेदन है! वह यह नहीं कहता,

"कि वह मुझे इस ज्वाला से निकाल ले।" वह यह नहीं माँगता, "कि वह मेरे लिए एक कटोरा पानी लाए, या उतना ही जितना वह हथेली में भर सके;" बल्कि केवल, "कि वह" बस "अपनी उँगली का सिरा पानी में डुबोकर मेरी जीभ को ठण्डा करे।" नहीं! यह नहीं हो सकता! नरक की छायाओं के भीतर कोई दया प्रवेश नहीं कर सकती!

8. "परन्तु इब्राहीम ने कहा, पुत्र, स्मरण कर कि तू अपने जीवन में अपनी अच्छी वस्तुएँ पा चुका, और वैसे ही लाज़र बुरी वस्तुएँ; पर अब वह यहाँ शान्ति पा रहा है और तू तड़प रहा है।"

सम्भव है ये शब्द हमें एक महत्त्वपूर्ण प्रश्न का उत्तर दे सकें: यह धनवान मनुष्य नरक में कैसे आ पहुँचा? ऐसा नहीं लगता कि वह शब्द के सामान्य अर्थ में दुष्ट मनुष्य था; कि वह पियक्कड़ था, आदतन शपथ खाने वाला था, सब्त को तोड़ने वाला था, या किसी ज्ञात पाप में जीता था। सम्भव है कि वह फरीसी था; और इस नाते धर्म के सब बाहरी अंगों में निर्दोष था। तो फिर वह "यातना के स्थान" में कैसे आया? यदि और कोई कारण न बताया जा सके, तो इन शब्दों में एक पर्याप्त कारण निहित है, ("जिसके सुनने के कान हों, वह सुन ले!") "तूने अपने जीवन में अपनी अच्छी वस्तुएँ पा लीं;" — वे वस्तुएँ जिन्हें तूने अपने सुख के लिए चुना था। तूने अपना मन नीचे की वस्तुओं पर लगाया: और तूने अपना प्रतिफल पा लिया: तूने वही भाग पाया जो तूने चुना था, और अब तेरा ऊपर कोई भाग नहीं हो सकता। "और वैसे ही लाज़र बुरी वस्तुएँ।" उसकी अपनी चुनी हुई बुरी वस्तुएँ नहीं; क्योंकि उसने उन्हें नहीं चुना था। पर वे उसके लिए परमेश्वर की बुद्धिमान व्यवस्था से चुनी गई थीं: और "अब वह शान्ति पा रहा है, जबकि तू तड़प रहा है।"

9. "और इन सब बातों के सिवा, हमारे और तुम्हारे बीच एक बड़ी खाई ठहराई गई है:" — एक बड़ी दरार, एक विशाल शून्य। क्या कोई हमें बता सकता है कि यह क्या है? इसका स्वरूप क्या है, इसकी सीमाएँ क्या हैं? नहीं, मनुष्यों की सन्तानों में से कोई नहीं; अदृश्य लोक के निवासी के सिवा कोई नहीं। — "ताकि जो यहाँ से तुम्हारे पास जाना चाहें, वे न जा सकें; और न कोई वहाँ से हमारे पास आ सके।"

निस्सन्देह देह से रहित आत्मा किसी भी अन्तराल में से होकर निकल सकती है। परन्तु परमेश्वर की इच्छा, जो ठहराती है कि कोई उस खाई के पार न जाए, ऐसी सीमा है जिसे कोई प्राणी पार नहीं कर सकता।

10. तब उसने कहा, "तो हे पिता, मैं तुझसे विनती करता हूँ कि तू उसे मेरे पिता के घर भेज; क्योंकि मेरे पाँच भाई हैं; कि वह उन्हें चिताए, ऐसा न हो कि वे भी इस यातना के स्थान में आएँ।" (लूका 16:27, 28।) इस असाधारण निवेदन के दो बिलकुल भिन्न उद्देश्य बताए गए हैं। कुछ लोग इसे पूरी तरह स्वार्थ से उत्पन्न मानते हैं, उन कड़वे तानों के भय से, जिनकी वह सहज ही कल्पना कर सकता था कि उसके भाई उस पर बरसाएँगे, यदि धनवान मनुष्य और लाज़र उसके उदाहरण, और सम्भवतः सलाह के कारण, वे भी उसी यातना के स्थान में आ पहुँचें। दूसरों ने इसे एक उच्चतर उद्देश्य का फल माना है। वे मानते हैं कि जैसे दुष्टों का दुःख न्याय के दिन तक पूर्ण नहीं होगा, वैसे ही उनकी दुष्टता भी पूर्ण नहीं होगी। अतः वे विश्वास करते हैं कि तब तक उनमें स्वाभाविक स्नेह की कुछ चिनगारियाँ बनी रह सकती हैं; और वे, कुछ अनुचित नहीं, यह कल्पना करते हैं कि इसी ने उसे अपने भाइयों को अपनी यातना में भागी होने से रोकने की इच्छा दी।

11. "इब्राहीम ने उससे कहा, उनके पास मूसा और भविष्यद्वक्ता हैं: वे उनकी सुनें।"

(लूका 16:29।) "और उसने कहा, नहीं, हे पिता इब्राहीम; पर यदि कोई मरे हुओं में से उनके पास जाए, तो वे पश्चात्ताप करेंगे।" कौन इसी मत का न होगा? क्या कोई भी उचित रूप से यह नहीं मान सकता कि मरे हुओं में से आए हुए किसी के द्वारा गम्भीरता से पहुँचाए गए सन्देश में अनिवार्य सामर्थ्य होगी? कौन यह न सोचेगा, "मैं स्वयं पश्चात्ताप के ऐसे प्रचारक का सामना किसी भी प्रकार नहीं कर सकता?"

II. मेरे विचार से इन शब्दों का यही अर्थ है। अब मैं परमेश्वर की सहायता से इन्हें लागू करने का यत्न करूँगा। और हे भाइयो, मैं आप से विनती करता हूँ कि जब तक मैं यह कर रहा हूँ, "उपदेश के वचन को सह लीजिए।" ये बातें जितनी निकटता से आपकी आत्माओं पर लागू की जाएँगी, उतना ही अधिक आप इनसे लाभ उठा सकेंगे।

1. "एक धनवान मनुष्य था:" — और धनवान होना निर्धन होने से अधिक पापमय नहीं है।

परन्तु यह अवर्णनीय रूप से खतरनाक है। इसलिए मैं आप सब को, जो इस गिनती में हैं, जिनके पास जीवन की सुविधाएँ हैं, और कुछ अधिक भी, स्मरण दिलाता हूँ कि आप फिसलन भरी भूमि पर चल रहे हैं।

आप लगातार फन्दों और मृत्युओं पर पाँव रखते हैं। आप हर क्षण नरक के कगार पर हैं! "ऊँट का सुई के नाके में से निकल जाना तुम्हारे परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करने से सरल है।" — "जो बैंगनी और महीन मलमल पहनता था।" और कुछ के पास इसके लिए कोई तर्क हो सकता है। हमारा प्रभु उन लोगों का उल्लेख करता है जो "राजभवनों में रहते हैं," कि वे भड़कीले, अर्थात् शानदार, वस्त्र पहनते हैं, और इसके लिए उन्हें दोष नहीं देता। परन्तु निश्चय ही यह उनके लिए कोई तर्क नहीं जो राजभवनों में नहीं रहते। इसलिए वे सब सावधान रहें कि वे उसके उदाहरण का अनुसरण न करें जो "नरक में अपनी आँखें उठा रहा है!" आइए हम प्रेरित की सलाह मानें, कि "भले कामों से, और नम्र तथा शान्त आत्मा के आभूषण से सजे हों।"

2. "वह प्रतिदिन भोग-विलास के साथ भोजन करता था।" — इसका धर्म से मेल कौन बिठा सकता है? मैं जानता हूँ कि मीठी बातें कहने वाले भविष्यद्वक्ता आतिथ्य के पक्ष में कितनी लुभावनी बातें कर सकते हैं; मित्रों का स्वागत करने के पक्ष में; धर्म का मान बढ़ाने के लिए सुन्दर मेज़ रखने के पक्ष में; व्यापार को बढ़ावा देने के पक्ष में, और इसी प्रकार की बातें। परन्तु परमेश्वर ठट्ठों में नहीं उड़ाया जाता: वह ऐसे बहानों से नहीं टलेगा। तू जो कोई भी हो और इस धनवान के पाप में भागी हो, चाहे वह केवल "प्रतिदिन भोग-विलास से भोजन करना" ही क्यों न हो, यदि तू पश्चात्ताप न करे, तो तू उसके दण्ड में उतना ही निश्चित भागी होगा, मानो तू अभी से अपनी जीभ ठण्डी करने के लिए एक बूँद पानी के लिए चिल्ला रहा हो!

3. "और लाज़र नाम का एक भिखारी था, जो फोड़ों से भरा हुआ उसके फाटक पर पड़ा रहता था, और चाहता था कि धनवान की मेज़ से गिरे हुए टुकड़ों से अपना पेट भरे।" (लूका 16:20,

21।) परन्तु लगता है कि वह धनवान और उसके अतिथि इतने धार्मिक थे कि साधारण भिखारियों की सहायता नहीं करते थे! — यह वही पाप है जिसके विषय में धर्मपरायण श्रीमान एच. अपने पाठकों को इतनी गम्भीरता से चेताते हैं; और इसी प्रकार की एक चेतावनी मैंने भले नगर विन्चेस्टर के फाटक पर पढ़ी है! मेरी इच्छा है कि वे सज्जन

धनवान मनुष्य और लाज़र जिन्होंने उसे वहाँ लगाया, उस छोटी-सी घटना को देख लेते जो कुछ वर्ष पहले घटी थी। लिंकनशायर के एपवर्थ में, उस नगर में जहाँ मेरा जन्म हुआ, एक भिखारिन बाज़ार के एक घर पर आई, और रोटी का एक टुकड़ा माँगा, यह कहकर कि मैं बहुत भूखी हूँ। घर के स्वामी ने उसे निकम्मी औरत कहकर चले जाने को कहा। वह दूसरे घर गई, और थोड़ी हल्की शराब माँगी, यह कहकर कि मैं बहुत प्यासी हूँ। उसे लगभग वही उत्तर मिला। तीसरे द्वार पर उसने थोड़ा पानी माँगा; यह कहकर कि मैं बहुत मूर्छित हो रही हूँ। परन्तु यह मनुष्य भी साधारण भिखारियों को बढ़ावा देने के विषय में बहुत अधिक विवेकशील था।

लड़कों ने, एक चीथड़े पहने प्राणी को द्वार-द्वार से लौटाया जाता देखकर, उस पर बर्फ़ के गोले फेंकने शुरू कर दिए। उसने ऊपर देखा, लेट गई, और मर गई! क्या आप उस मनुष्य के स्थान पर होना चाहेंगे जिसने उस अभागिन को रोटी का टुकड़ा, या एक प्याला पानी देने से इनकार किया? — "इसके सिवा कुत्ते भी आकर उसके फोड़े चाटते थे:" क्योंकि वे अपने स्वामी से अधिक दयालु थे। — "और ऐसा हुआ कि वह भिखारी मर गया, और स्वर्गदूतों ने उसे इब्राहीम की गोद में पहुँचाया।" हे इस संसार के कंगालो, यह सुनो। तुम जिनके पास बहुत बार खाने को भोजन या पहनने को वस्त्र नहीं होता; तुम जिनके पास सिर टिकाने की जगह नहीं, सिवाय किसी ठण्डी अटारी या सीलन भरे गन्दे तहखाने के!

तुम अब "दान के ठण्डे हाथ से याचना करने" को विवश हो। फिर भी अपना सिर उठाओ; यह सदा ऐसा नहीं रहेगा। मैं तुमसे प्रेम करता हूँ, मुझे तुम पर तरस आता है, मैं तुम्हारी सराहना करता हूँ, जब "धीरज से तुम अपने प्राणों को बचाए रखते हो।"

फिर भी मैं तुम्हारी सहायता नहीं कर सकता। परन्तु एक है जो कर सकता है, — अनाथों का पिता और विधवाओं का पति। "इस दीन ने पुकारा, और यहोवा ने सुन लिया, और उसे उसके सब संकटों से बचाया।" थोड़ा ही समय और, यदि तुम सच्चे मन से उसकी ओर फिरो, तो उसके स्वर्गदूत तुम्हें इब्राहीम की गोद में पहुँचाएँगे। वहाँ तुम "फिर भूखे न होगे, और फिर प्यासे न होगे;" तुम फिर कोई दुःख या पीड़ा न अनुभव करोगे; परन्तु "मेम्ना तुम्हारी आँखों से सब आँसू पोंछ देगा, और तुम्हें जीवन के जल के सोतों के पास ले जाएगा।"

4. परन्तु देखिए, दृश्य बदल गया है! "वह धनवान भी मर गया।" क्या? अपनी सम्पत्ति के होते हुए भी?

सम्भवतः उसकी इच्छा से पहले ही। क्योंकि यह वचन कितना उचित है, "हे मृत्यु, उस मनुष्य के लिए तू कितनी कड़वी है जो अपनी सम्पत्ति के बीच चैन से बैठा है!" फिर भी, यदि इससे कुछ सान्त्वना मिलती हो,

"वह गाड़ा गया।" परन्तु इससे क्या अन्तर पड़ता कि वह किसी ऊँचे स्मारक के नीचे रखा गया, या उन कब्रों के बीच जो झुकी हुई बेंत की टहनियों से बँधी हैं, और जिन्हें बिना नाम के उभरी हुई चूर-चूर मिट्टी ढकती है!

और आगे क्या हुआ? "नरक में उसने अपनी आँखें उठाईं।" यह तो निश्चित है कि आपको यह करने की आवश्यकता नहीं। परमेश्वर आपसे यह नहीं चाहता: "वह नहीं चाहता कि कोई नाश हो।" आप तब तक नहीं कर सकते, जब तक अपनी जान-बूझकर की गई इच्छा से, — उन दुःख के क्षेत्रों में घुस न जाएँ, जो परमेश्वर ने आपके लिए नहीं, परन्तु "शैतान और उसके दूतों" के लिए तैयार किए थे।

5. फिर दृश्य बदलता देखिए! "वह दूर से इब्राहीम को, और लाज़र को उसकी गोद में देखता है।"

और उसने उसे पहचान लिया; यद्यपि, सम्भव है, उसने उस पर केवल एक दृष्टि डाली थी जब वह "उसके फाटक पर पड़ा था।" क्या आप में से किसी को सन्देह है कि क्या हम दूसरे लोक में एक-दूसरे को पहचानेंगे? यहाँ आपके सन्देहों का पूरा समाधान हो सकता है। यदि नरक की एक आत्मा ने स्वर्गलोक में लाज़र को, इतनी दूर होने पर भी, पहचान लिया, तो निश्चय ही जो स्वर्गलोक में साथ-साथ हैं, वे एक-दूसरे को पूरी तरह पहचानेंगे।

धनवान मनुष्य और लाज़र 6. "और उसने पुकारकर कहा, हे पिता इब्राहीम, मुझ पर दया कर!" — मुझे सारी बाइबल में इसके सिवा किसी सन्त से की गई कोई प्रार्थना याद नहीं। और यदि हम ध्यान दें कि यह किसने की, — नरक में पड़े एक मनुष्य ने, — और किस परिणाम के साथ, तो हम शायद ही इस उदाहरण का अनुसरण करना चाहें। ओह, आइए हम दया के लिए परमेश्वर से पुकारें, मनुष्य से नहीं! और हमारी बुद्धिमानी इसी में है कि हम अभी पुकारें, जब तक हम दया की भूमि में हैं; नहीं तो बहुत देर हो जाएगी! — "मैं इस ज्वाला में तड़प रहा हूँ!" ध्यान दीजिए, तड़प रहा हूँ, शुद्ध नहीं किया जा रहा। व्यर्थ आशा कि अग्नि किसी आत्मा को शुद्ध कर सकती है! आप जल से भी उतनी ही आशा कर सकते हैं कि वह आत्मा को निर्मल करे, जितनी अग्नि से। परमेश्वर न करे कि आप या मैं इसकी परीक्षा करें!

7. और "इब्राहीम ने कहा, पुत्र, स्मरण कर:" — देखिए, इब्राहीम एक दण्डित आत्मा को कैसे सम्बोधित करता है: और क्या हम परमेश्वर की किसी सन्तान से कम कोमलता से व्यवहार करें, "क्योंकि वे हमारे मत के नहीं हैं?" — "तूने अपने जीवन में अपनी अच्छी वस्तुएँ पा लीं।" ओह, सावधान रहिए कि यह आपकी दशा न हो! क्या संसार की वस्तुएँ "तेरी अच्छी वस्तुएँ" नहीं हैं? — तेरी इच्छा और खोज के मुख्य लक्ष्य? क्या वे तेरा प्रमुख आनन्द नहीं हैं? यदि ऐसा है, तो तू बहुत खतरनाक दशा में है; ठीक उसी दशा में जिसमें डाइवीज़ पृथ्वी पर था! इसलिए यह स्वप्न मत देख कि सब कुछ ठीक है, क्योंकि तू "मनुष्यों में अति सम्मानित" है; क्योंकि तू कोई हानि नहीं करता, या बहुत भलाई करता है, या परमेश्वर की सब विधियों में उपस्थित होता है। यह सब क्या है, यदि तेरी आत्मा धूल से चिपकी है; यदि तेरा हृदय संसार में है; यदि तू सृष्टिकर्ता से अधिक सृष्टि से प्रेम करता है?

8. अगले शब्द कितने प्रभावशाली हैं! "इन सब के सिवा, हमारे और तुम्हारे बीच एक बड़ी खाई ठहराई गई है; ताकि जो हमारी ओर से तुम्हारे पास जाना चाहें, वे न जा सकें; और न कोई वहाँ से हमारे पास आ सके।" यही वह पाठ था जिसके कारण एक अत्यन्त माननीय अविश्वासी और जुआरी की समाधि-लेख रची गई: — यहाँ एक पासे खेलने वाला पड़ा है; जो बहुत समय तक सन्देह में था कि क्या मृत्यु आत्मा को मार सकती है, या नहीं:

यहाँ उसका सन्देह समाप्त होता है; अन्ततः उसे विश्वास हुआ; — परन्तु हाय! पासा फेंका जा चुका!

परन्तु परमेश्वर का धन्यवाद हो, आपका पासा अभी नहीं फेंका गया है। आप उस बड़ी खाई के पार नहीं गए हैं, परन्तु आपके पास अब भी यह चुनने की सामर्थ्य है कि जब आपकी आत्मा अपने सांसारिक निवास को छोड़े, तब स्वर्गदूत आपके साथ हों या दुष्टात्माएँ। अब अपना हाथ अनन्त जीवन या अनन्त मृत्यु की ओर बढ़ाइए!

और परमेश्वर कहता है, "तेरे लिए वैसा ही हो जैसा तू चाहता है!"

9. इसमें ठुकराए जाने पर, वह एक और निवेदन करता है: "मैं तुझसे विनती करता हूँ, उसे मेरे पिता के घर भेज; क्योंकि मेरे पाँच भाई हैं; कि वह उन्हें चिताए।" यह असम्भव नहीं कि अन्य अभागी आत्माएँ भी अपने पीछे छोड़े हुए सम्बन्धियों का भला चाहती हों। परन्तु उनके लिए भी यही मान्य समय है, जैसे हमारे लिए। तो आइए हम स्वयं उनसे बात करें; और अपने जीवित मित्रों से विनती करें कि वे हमारी जितनी सहायता कर सकें करें, किसी और लोक के निवासियों से सहायता की प्रतीक्षा किए बिना। आइए हम उन्हें गम्भीरता से समझाएँ कि जो सहायताएँ उनके पास हैं उनका उपयोग करें; "मूसा और भविष्यद्वक्ताओं की सुनें।" हम सचमुच उस अभागी आत्मा की तरह सोचने के प्रवृत्त हैं, "यदि कोई मरे हुओं में से उनके पास जाए, तो वे पश्चात्ताप करेंगे।" "परन्तु इब्राहीम ने कहा, यदि वे मूसा और भविष्यद्वक्ताओं की नहीं सुनते, तो चाहे कोई मरे हुओं में से जी भी उठे, तौभी वे नहीं मानेंगे।"

धनवान मनुष्य और लाज़र III. 1. तीसरे स्थान पर मुझे इस गम्भीर वाक्य की सच्चाई प्रमाणित करनी है; जो मैं पहले संक्षेप में, और फिर विस्तार से करूँगा।

और पहले, बात को संक्षेप में कहें: यह निश्चित है कि कोई भी मानवीय आत्मा, जब तक वह देह में है, किसी दूसरे को पश्चात्ताप करने के लिए नहीं मना सकती; उसमें हृदय और जीवन दोनों का पूर्ण परिवर्तन नहीं ला सकती; सम्पूर्ण दुष्टता से सम्पूर्ण पवित्रता की ओर परिवर्तन। और मान लीजिए वह आत्मा देह से मुक्त हो गई है, तो वह इसे करने में उतनी ही असमर्थ है जितनी पहले थी: जिस सामर्थ्य ने आरम्भ में किसी आत्मा को रचा, उससे कम कोई सामर्थ्य उसे नए सिरे से नहीं रच सकती। कोई स्वर्गदूत, और मानवीय आत्मा तो और भी नहीं, चाहे देह में हो या देह से बाहर, किसी एक आत्मा को "अन्धकार से ज्योति में, और शैतान के अधिकार से परमेश्वर की ओर" ला सकता है। वह उसे डराकर मार डालने तक, या किसी सैद्धान्तिक सत्य को मान लेने तक पहुँचा सकता है; परन्तु उसे डराकर आत्मिक जीवन में नहीं ला सकता। केवल परमेश्वर ही उन्हें जिला सकता है जो "अपराधों और पापों में मरे हुए" हैं।

2. यह अधिक विस्तार से प्रमाणित करने के लिए कि यदि मनुष्य "मूसा और भविष्यद्वक्ताओं की नहीं सुनते, तो चाहे कोई मरे हुओं में से जी भी उठे, तौभी वे" पश्चात्ताप करने के लिए प्रभावी रूप से "मनाए नहीं जाएँगे," मैं इसी प्रकार का एक उदाहरण प्रस्तुत करूँगा, उन सब लाभों के साथ जिनकी कल्पना की जा सकती है। मान लीजिए, तो, कोई ऐसा मनुष्य है जो "मूसा और भविष्यद्वक्ताओं की नहीं सुनता," जो पवित्रशास्त्र को परमेश्वर की ओर से नहीं मानता, अपने बिस्तर पर गहरी नींद में है, और अचानक उस समय जाग उठता है जब घड़ी में ठीक एक बज रहा है। वह यह देखकर चकित होता है कि कमरा ऐसा उजला है मानो दोपहर हो। वह ऊपर देखता है, और अपने बिस्तर के पास एक ऐसे व्यक्ति को खड़ा देखता है जिसे वह भली-भाँति जानता था। यद्यपि पहले वह कुछ चकित होता है, शीघ्र ही वह सँभल जाता है, और साहस करके पूछता है, "क्या तुम मेरे वही मित्र नहीं जो अमुक समय मर गए थे?" वह उत्तर देता है, "हाँ। मैं परमेश्वर की ओर से तुम्हारे लिए एक सन्देश लेकर आया हूँ। तुमने बहुधा चाहा है कि काश तुम किसी को मरे हुओं में से जी उठा हुआ देख सको; और कहा है कि तब तुम पश्चात्ताप करोगे।

तुम्हारी इच्छा पूरी हुई; और मुझे आदेश है कि तुम्हें बता दूँ, कि तुम अपने जीवन की भूल में मृत्यु को ढूँढ़ रहे हो। यदि तुम इस दशा में मरे जिसमें अब हो, तो तुम सदा के लिए मरोगे। मैं उसके नाम से तुम्हें चेताता हूँ कि पवित्रशास्त्र सचमुच परमेश्वर का वचन है; कि जिस क्षण तुम मरोगे, उसी क्षण से तुम या तो अद्भुत रूप से सुखी होगे, या अवर्णनीय रूप से दुखी; कि तुम परलोक में सुखी नहीं हो सकते जब तक यहाँ पवित्र न हो; और यह तब तक नहीं हो सकता जब तक तुम नया जन्म न पाओ। परमेश्वर की यह पुकार ग्रहण करो!

अनन्तकाल निकट है। पश्चात्ताप करो, और सुसमाचार पर विश्वास करो!" ये शब्द कहकर वह अदृश्य हो जाता है; और कमरा पहले की तरह अँधेरा हो जाता है।

3. कोई सहज ही मान सकता है कि इस समय उसका कायल न होना उसके लिए असम्भव होगा। वह उस रात फिर न सोएगा; और जितनी जल्दी हो सके अपने परिवार को बताएगा कि उसने क्या देखा और सुना। इससे सन्तुष्ट न होकर, वह अपने पुराने साथियों को भी यह बताने के लिए उतावला होगा। और, सम्भवतः, जिस गम्भीरता से वह बोल रहा है उसे देखकर वे उस समय उसका खण्डन न करेंगे। वे आपस में कहेंगे, "उसे ठण्डा होने का समय दो; तब वह फिर समझदार मनुष्य हो जाएगा।"

4. अब, यह निरन्तर पाया जाता है कि स्मृति पर पड़े प्रभाव धीरे-धीरे मिटते जाते हैं; समय बीतने के साथ वे और कमज़ोर, और उनके चिह्न और धुँधले होते जाते हैं। इस मामले में भी ऐसा ही होगा; और उसके साथी यह देखकर इस अवसर का लाभ उठाने से न चूकेंगे। वे इस आशय की बात करेंगे: "तुमने हमें कुछ समय पहले एक विचित्र विवरण सुनाया था;

धनवान मनुष्य और लाज़र और भी विचित्र इसलिए कि हम जानते हैं कि तुम समझदार मनुष्य हो, और उन्माद की ओर झुकने वाले नहीं। परन्तु शायद तुमने पूरी तरह नहीं सोचा कि कुछ मामलों में हमारे स्वप्नों को हमारे जागते हुए विचारों से अलग पहचानना कितना कठिन है। क्या अब तक किसी ने इन दोनों के बीच कोई अचूक कसौटी खोज निकाली है? तो क्या यह सम्भव नहीं कि तुम सोए हुए थे जब तुम्हारे मन पर यह जीवन्त प्रभाव पड़ा?" जब वह यह सोचने तक पहुँचा दिया जाएगा कि सम्भवतः यह स्वप्न रहा हो; तो वे शीघ्र ही उसे मना लेंगे कि शायद यही था; और कुछ समय बाद, यह विश्वास करने तक कि निश्चय ही यह स्वप्न था। इतना कम लाभ होगा कि कोई मरे हुओं में से आया!

5. इससे भिन्न होने की अपेक्षा नहीं की जा सकती। क्योंकि उस पर क्या प्रभाव पड़ा था? (1.) वह बहुत डर गया था: (2.) इस डर ने उस समय घोषित सत्य के और गहरे कायल होने का मार्ग खोला: परन्तु (3.) उसका हृदय नहीं बदला। यह केवल सर्वशक्तिमान ही कर सकता था। इसलिए (4.) उसकी आत्मा का झुकाव अब भी गलत दिशा में था; वह अब भी संसार से प्रेम करता था, और फलस्वरूप चाहता था कि पवित्रशास्त्र सच न हो। तो डर के उतरते ही वह उसे फिर कितनी सरलता से मान लेगा जो वह चाहता है! तब निष्कर्ष स्पष्ट और निर्विवाद है। यदि मनुष्य "मूसा और भविष्यद्वक्ताओं की नहीं सुनते, तो वे" पश्चात्ताप करने और सुसमाचार पर विश्वास करने के लिए "नहीं मनाए जाएँगे, चाहे कोई मरे हुओं में से जी भी उठे।"

6. हम एक और विचार जोड़ सकते हैं, जो बात को पूर्ण निष्कर्ष तक पहुँचाता है। लाज़र के इब्राहीम की गोद में पहुँचाए जाने से पहले, या उसी के आसपास, मरियम और मार्था का भाई, एक और लाज़र, सचमुच मरे हुओं में से जिलाया गया था। परन्तु क्या उन लोगों ने भी, जिन्होंने इस घटना पर विश्वास किया, पश्चात्ताप किया? ऐसा तो दूर, कि "उन्होंने सम्मति की कि

लाज़र को" भी, अपने स्वामी के समान, "मार डालें!" इसलिए दूर हटाओ वह मूर्खतापूर्ण कल्पना, कि जो "मूसा और भविष्यद्वक्ताओं की नहीं सुनते, वे मना लिए जाएँगे, चाहे कोई मरे हुओं में से आए!"

7. सम्पूर्ण से हम यह सामान्य निष्कर्ष निकाल सकते हैं। कि स्थायी प्रकाशन बुद्धिसंगत विश्वास का सर्वोत्तम साधन है; उन सब असाधारण साधनों से कहीं श्रेष्ठ, जिन्हें कुछ लोग अधिक प्रभावी समझते हैं। इसलिए हमारी बुद्धिमानी इसी में है कि हम इसका लाभ उठाएँ; इसका पूरा उपयोग करें; ताकि यह हमारे पाँवों के लिए दीपक, और हमारे सब मार्गों के लिए उजियाला हो। आइए हम ध्यान रखें कि हमारा सम्पूर्ण हृदय और जीवन इसके अनुरूप हो; कि यह हमारे सब स्वभावों, सब शब्दों और सब कामों का निरन्तर नियम हो। इस प्रकार हम सब बातों में परमेश्वर के सामने शुद्ध विवेक की गवाही बनाए रखेंगे; और जब हमारी दौड़ पूरी हो जाएगी, तो हम भी "स्वर्गदूतों द्वारा इब्राहीम की गोद में पहुँचाए जाएँगे।" बर्मिंघम, 25 मार्च, 1788।