हमारे प्रभु के पहाड़ी उपदेश पर

हमारे प्रभु के पहाड़ी उपदेश पर प्रवचन 7 "फिर जब तुम उपवास करो तो कपटियों के समान उदास न हो जाओ, क्योंकि वे अपना मुँह बिगाड़ लेते हैं ताकि लोग उन्हें उपवासी जानें। मैं तुम से सच कहता हूँ कि वे अपना फल पा चुके। परन्तु जब तू उपवास करे तो अपने सिर पर तेल मल और मुँह धो, ताकि लोग नहीं, परन्तु तेरा पिता जो गुप्त में है, तुझे उपवासी जाने: और तेरा पिता जो गुप्त में देखता है, तुझे प्रतिफल देगा।"

1. संसार के आरम्भ से ही शैतान का यह प्रयास रहा है कि जिसे परमेश्वर ने जोड़ा है उसे अलग कर दे; भीतरी और बाहरी धर्म को एक-दूसरे से जुदा करे; उनमें से एक को दूसरे का विरोधी बना दे। और इसमें उसे उन लोगों के बीच कम सफलता नहीं मिली जो "उसकी युक्तियों से अनजान" थे।

हर युग में बहुतों ने परमेश्वर के लिए उत्साह तो रखा, परन्तु ज्ञान के अनुसार नहीं; वे "व्यवस्था की धार्मिकता" अर्थात् बाहरी कर्तव्यों के पालन से कठोरता से जुड़े रहे, परन्तु इस बीच भीतरी धार्मिकता की, अर्थात् "उस धार्मिकता की जो विश्वास के द्वारा परमेश्वर की ओर से है," उन्हें कुछ भी परवाह न रही। और बहुत-से लोग इसके विपरीत छोर पर जा पहुँचे, और सब बाहरी कर्तव्यों की उपेक्षा करने लगे, यहाँ तक कि जहाँ तक व्यवस्था उन कर्तव्यों के पालन की आज्ञा देती है, वहाँ तक शायद "व्यवस्था की बुराई करने और व्यवस्था पर दोष लगाने" लगे।

2. शैतान की इसी युक्ति से विश्वास और कर्म बहुधा एक-दूसरे के विरोधी बना दिए गए हैं। और परमेश्वर के लिए सच्चा उत्साह रखनेवाले बहुत-से लोग कुछ समय के लिए दोनों ओर के फंदे में फँस गए हैं। कुछ ने विश्वास को इतना बढ़ाया कि भले कर्मों को पूरी तरह निकाल दिया; न केवल इस अर्थ में कि वे हमारे धर्मी ठहराए जाने का कारण नहीं हैं (क्योंकि हम जानते हैं कि मनुष्य उस छुटकारे के द्वारा जो यीशु में है, मुफ़्त में धर्मी ठहराया जाता है), बल्कि इस अर्थ में भी कि वे उसका अनिवार्य फल हैं, वरन् यीशु मसीह के धर्म में उनका कोई स्थान ही नहीं। दूसरे, इस ख़तरनाक भूल से बचने की उत्सुकता में, उतने ही अधिक विपरीत मार्ग पर बह गए; और या तो यह मानने लगे कि भले कर्म धर्मी ठहराए जाने का कारण हैं, या कम से कम उसकी पूर्व शर्त हैं, — या उनकी चर्चा ऐसे करने लगे मानो वे ही सब कुछ हों, यीशु मसीह का सम्पूर्ण धर्म हों।

3. इसी प्रकार धर्म के लक्ष्य और साधन भी एक-दूसरे के विरोधी बना दिए गए हैं। कुछ भले-अभिप्राय वाले लोग ऐसा जान पड़े हैं मानो वे सारा धर्म कलीसिया की प्रार्थनाओं में उपस्थित होने, प्रभु-भोज लेने, उपदेश सुनने और भक्ति की पुस्तकें पढ़ने में ही मानते हों; और इस बीच इन सबके लक्ष्य अर्थात् परमेश्वर और पड़ोसी के प्रेम की उपेक्षा करते हों। और इसी बात ने दूसरों को परमेश्वर की विधियों की उपेक्षा में, बल्कि तिरस्कार तक में, पक्का कर दिया है — जो उसी लक्ष्य को दुर्बल करने और गिराने के लिए इतनी बुरी रीति से काम में लाई गईं जिसे स्थापित करने के लिए वे ठहराई गई थीं।

प्रवचन 7 4. परन्तु अनुग्रह के सब साधनों में शायद ही कोई ऐसा हो जिसके विषय में लोग उससे बड़ी अति पर गए हों जिसकी चर्चा हमारे प्रभु ने ऊपर कहे गए वचनों में की है; मेरा अभिप्राय धार्मिक उपवास से है। कुछ ने इसे समस्त पवित्रशास्त्र और विवेक से परे बढ़ा दिया है; और दूसरों ने इसकी बिलकुल उपेक्षा कर दी है; मानो वे उसे उतना ही घटाकर, जितना पहलों ने बढ़ाया था, अपना बदला ले रहे हों! वे इसकी ऐसे चर्चा करते हैं मानो यही सब कुछ हो; यदि स्वयं लक्ष्य नहीं, तो भी अवश्य ही उससे जुड़ा हुआ; और ये ऐसे मानो यह कुछ भी नहीं, एक निष्फल परिश्रम हो जिसका उस लक्ष्य से कोई सम्बन्ध ही नहीं। जबकि निश्चय ही सत्य इन दोनों के बीच में है।

यह सब कुछ नहीं है, और न यह कुछ भी नहीं है। यह लक्ष्य नहीं है, परन्तु उस तक पहुँचने का एक बहुमूल्य साधन है; एक ऐसा साधन जिसे स्वयं परमेश्वर ने ठहराया है, और इसलिए जब इसका उचित रीति से उपयोग किया जाए तब वह निश्चय हमें अपनी आशीष देगा।

इसे अत्यन्त स्पष्ट प्रकाश में रखने के लिए मैं यह दिखाने का प्रयास करूँगा: पहला, उपवास का स्वरूप क्या है, और उसके कितने प्रकार और स्तर हैं: दूसरा, उसके कारण, आधार और उद्देश्य क्या हैं: तीसरा, उसके विरुद्ध सबसे विश्वसनीय आपत्तियों का उत्तर हम कैसे दे सकते हैं: और चौथा, उसे किस रीति से करना चाहिए।

I. 1. मैं पहले यह दिखाने का प्रयास करूँगा कि उपवास का स्वरूप क्या है, और उसके कितने प्रकार और स्तर हैं। उसके स्वरूप के विषय में, पुराने और नए

नियम दोनों के सब प्रेरित लेखक "उपवास करना" शब्द को एक ही अर्थ में लेते हैं, अर्थात् न खाना, भोजन से परहेज़ करना। यह इतना स्पष्ट है कि दाऊद, नहेमायाह, यशायाह और उनके बाद के भविष्यद्वक्ताओं के, या हमारे प्रभु और उसके प्रेरितों के वचन उद्धृत करना व्यर्थ परिश्रम होगा; सब इस पर सहमत हैं कि उपवास करना एक निर्धारित समय तक न खाना है।

2. प्राचीन लोग प्रायः इसके साथ और बातें भी जोड़ लेते थे, जिनका इससे कोई अनिवार्य सम्बन्ध नहीं था। जैसे वस्त्रों की उपेक्षा; जिन आभूषणों को वे पहनने के आदी थे उन्हें उतार देना; शोक के वस्त्र पहनना; सिर पर राख डालना; या देह पर सीधे टाट ओढ़ना। परन्तु नए नियम में इन उदासीन बातों में से किसी का भी उल्लेख बहुत कम मिलता है। और यह भी प्रतीत नहीं होता कि अधिक शुद्ध युगों के मसीहियों ने इन पर कोई ज़ोर दिया हो; यद्यपि कुछ पश्चातापी भीतरी दीनता के बाहरी चिह्नों के रूप में स्वेच्छा से इन्हें अपनाते रहे हों। प्रेरितों ने, या उनके समकालीन मसीहियों ने, अपनी ही देह को पीटा या चीरा हो, यह तो और भी कम है: ऐसा अनुशासन बाल के याजकों या उपासकों के लिए अनुचित न था। अन्यजातियों के देवता तो दुष्टात्माएँ ही थे; और निःसन्देह उनके दुष्टात्मा-देवता को यह भाता था, जब उसके याजक (1 राजा 18:28)

"ऊँचे शब्द से पुकारते रहे, और अपनी रीति के अनुसार अपने आप को तलवारों और बर्छियों से यहाँ तक घायल करते गए कि उनका लहू बहने लगा।"

परन्तु यह उसे नहीं भा सकता, और न उसके अनुयायियों को शोभा देता है, जो "मनुष्यों के प्राण नष्ट करने नहीं, परन्तु बचाने आया।"

3. उपवास की मात्रा या अवधि के विषय में, हमें कुछ ऐसे लोगों के उदाहरण मिलते हैं जिन्होंने कई दिन लगातार उपवास किया। इस प्रकार मूसा, एलिय्याह और हमारे धन्य प्रभु, जिन्हें इसी उद्देश्य से अलौकिक बल दिया गया था, बिना रुके "चालीस दिन और चालीस रात" उपवास करनेवाले लिखे गए हैं। परन्तु पवित्रशास्त्र में उपवास का जो समय अधिक बार आता है वह एक दिन है, भोर से साँझ तक। और प्राचीन

प्रवचन 7 मसीहियों में प्रायः यही उपवास माना जाता था। परन्तु इनके अतिरिक्त उनके आधे-उपवास भी होते थे (जिन्हें टर्टुलियन "सेमिजेजुनिया" कहता है), जो वर्ष भर सप्ताह के चौथे और छठे दिन (बुधवार और शुक्रवार) को होते थे; उन दिनों वे अपराह्न तीन बजे तक, जब वे सार्वजनिक आराधना से लौटते थे, कुछ भी आहार नहीं लेते थे।

4. इसके निकट सम्बन्ध में वह है जिसे हमारी कलीसिया "संयम" (abstinence) शब्द से विशेष रूप से कहती जान पड़ती है; जिसका प्रयोग तब हो सकता है जब हम रोग या शारीरिक दुर्बलता के कारण पूरा उपवास न कर सकें। यह थोड़ा खाना है; आंशिक परहेज़ है; सामान्य से कम मात्रा में भोजन लेना है। मुझे इसका कोई पवित्रशास्त्रीय उदाहरण स्मरण नहीं। परन्तु मैं इसे दोषी भी नहीं ठहरा सकता; क्योंकि पवित्रशास्त्र नहीं ठहराता। इसका भी उपयोग हो सकता है, और इस पर परमेश्वर की आशीष मिल सकती है।

5. उपवास का सबसे निचला प्रकार, यदि उसे यह नाम दिया जा सके, स्वादिष्ट भोजन से परहेज़ करना है। इसके पवित्रशास्त्र में कई उदाहरण हैं, दानिय्येल और उसके साथियों के उदाहरण के अतिरिक्त भी, जिन्होंने एक विशेष विचार से, अर्थात् इसलिए कि वे "राजा के भोजन और उसके पीने के दाखमधु से अपने आप को अशुद्ध न करें," (जिसकी दैनिक व्यवस्था राजा ने उनके लिए ठहराई थी,) खोजों के प्रधान से खाने को दालें और पीने को पानी माँगा और पाया। (दानिय्येल 1:8।) सम्भव है इसी की किसी भ्रान्त नकल से उपवास और संयम के लिए अलग किए गए समयों में मांस और दाखमधु से परहेज़ करने की अति प्राचीन प्रथा निकली हो; — यदि यह इस धारणा से नहीं निकली कि ये सबसे स्वादिष्ट भोजन हैं, और इस विश्वास से कि परमेश्वर के निकट पहुँचने के ऐसे गम्भीर समयों में जो सबसे कम स्वादिष्ट हो उसी का उपयोग उचित है।

6. यहूदी कलीसिया में कुछ निर्धारित उपवास थे। जैसे सातवें महीने का उपवास, जिसे परमेश्वर ने स्वयं ठहराया था कि सारा इस्राएल कठोरतम दण्ड के भय से उसे माने।

"यहोवा ने मूसा से कहा, इसी सातवें महीने का दसवाँ दिन प्रायश्चित का दिन होगा: और तुम अपने अपने जीव को दुःख देना, — ताकि तुम्हारे लिए यहोवा तुम्हारे परमेश्वर के सामने प्रायश्चित किया जाए। क्योंकि जो कोई प्राणी उसी दिन अपने को दुःखी न करे वह अपने लोगों में से नाश किया जाएगा।" (लैव्यव्यवस्था 23:26।) आगे के युगों में इनमें और भी कई निर्धारित उपवास जोड़े गए। इसलिए भविष्यद्वक्ता जकर्याह ने न केवल "सातवें," वरन् "चौथे, पाँचवें और दसवें महीने" के उपवास का भी उल्लेख किया है। (जकर्याह 8:19)

प्राचीन मसीही कलीसिया में भी निर्धारित उपवास थे, और वे वार्षिक भी थे और साप्ताहिक भी। पहली श्रेणी का वह था जो ईस्टर से पहले होता था; जिसे कुछ अड़तालीस घण्टे, कुछ पूरे एक सप्ताह, और बहुत-से दो सप्ताह तक रखते थे; प्रत्येक दिन की साँझ तक कुछ भी आहार नहीं लेते थे: दूसरी श्रेणी के वे थे जो सप्ताह के चौथे और छठे दिन रखे जाते थे,

(जैसा एपिफेनियस लिखता है, और इसे एक अकाट्य तथ्य बताता है) en holei tei oikoumenei [सारी बसी हुई पृथ्वी में]; कम से कम हर उस स्थान में जहाँ कोई मसीही रहते थे। हमारी कलीसिया में वार्षिक उपवास ये हैं: चालीस दिन का लेंट, चार ऋतुओं के एम्बर दिन, रोगेशन दिन, और कई गम्भीर पर्वों की जागरण-रात्रियाँ या पूर्व-संध्याएँ; साप्ताहिक उपवास: वर्ष के सब शुक्रवार, केवल क्रिसमस के दिन को छोड़कर।

परन्तु इन निश्चित उपवासों के अतिरिक्त, परमेश्वर का भय माननेवाली हर जाति में समय-समय पर विशेष उपवास सदा ठहराए जाते रहे हैं, जैसी प्रत्येक की विशेष परिस्थितियाँ और अवसर

प्रवचन 7 माँगते थे। इसी प्रकार जब मोआबी और अम्मोनी यहोशाफात से युद्ध करने आए, तब यहोशाफात यहोवा की खोज में लग गया और सारे यहूदा में उपवास का प्रचार कराया। (2 इतिहास 20:1, 3) और इसी प्रकार योशिय्याह के पुत्र यहोयाकीम के पाँचवें वर्ष के नौवें महीने में, जब वे बाबेल के राजा से डरे हुए थे, तब "यहूदा के प्रधानों ने यरूशलेम के सब लोगों के लिए यहोवा के सामने उपवास का प्रचार किया।" (यिर्मयाह 36:9)

और उसी रीति से, जो व्यक्ति अपनी चाल पर ध्यान रखते हैं और परमेश्वर के साथ दीनता और निकटता से चलना चाहते हैं, उन्हें अपने पिता के सामने जो गुप्त में है अपने प्राणों को इस प्रकार दुःख देने के निजी समयों के बहुत अवसर मिलेंगे। और यहाँ जो निर्देश दिए गए हैं वे मुख्यतः और प्रथमतः इसी प्रकार के उपवास से सम्बन्ध रखते हैं।

II. 1. अब मैं दूसरे स्थान पर यह दिखाने बढ़ता हूँ कि उपवास के आधार, कारण और उद्देश्य क्या हैं।

और पहला, जो लोग मन के प्रबल आवेगों के अधीन होते हैं, जो शोक या भय जैसे किसी तीव्र मनोवेग से प्रभावित होते हैं, वे प्रायः उसी में डूब जाते हैं, और अपनी रोटी खाना तक भूल जाते हैं। ऐसे समयों में उन्हें भोजन की बहुत कम चिन्ता रहती है, यहाँ तक कि देह को सम्भालने के लिए जो आवश्यक है उसकी भी नहीं, किसी स्वादिष्ट या विविध वस्तु की तो बात ही क्या; वे बिलकुल अन्य विचारों में लीन होते हैं। इसी प्रकार जब शाऊल ने कहा, "मैं बड़े संकट में पड़ा हूँ; क्योंकि पलिश्ती मुझ से लड़ रहे हैं और परमेश्वर ने मुझे छोड़ दिया है," तब लिखा है, "उसने न तो दिन भर और न रात भर कुछ रोटी खाई थी।" (1 शमूएल 28:15, 20।) इसी प्रकार जो लोग सन्त पौलुस के साथ जहाज़ में थे, "जब कोई छोटी आँधी नहीं चल रही थी, और हमारे बचने की सारी आशा जाती रही,"

वे "उपवास करते रहे और कुछ न खाया," अर्थात् चौदह दिन तक लगातार कोई नियमित भोजन नहीं किया। (प्रेरितों के काम 27:33।) और इसी प्रकार दाऊद और उसके सब जन, जब उन्होंने सुना कि लोग युद्ध से भाग गए हैं, और बहुत-से लोग गिरकर मर गए हैं, और शाऊल और उसका पुत्र योनातान भी मर गए हैं, तब "शाऊल और योनातान और यहोवा की प्रजा और इस्राएल के घराने के लिए शोक करते और रोते रहे, और साँझ तक उपवास किया।" (2 शमूएल 1:12।)

वरन् बहुधा जिनके मन गहराई से लगे होते हैं वे किसी भी रुकावट को सह नहीं पाते, और अपने आवश्यक भोजन से भी घृणा करते हैं, क्योंकि वह उनके विचारों को उस ओर से हटा देता है जो वे चाहते हैं कि उनका पूरा ध्यान ले ले: जैसे शाऊल ने, जब पहले कहे गए अवसर पर वह "भूमि पर लम्बा गिर पड़ा था और उसमें कुछ भी बल न रहा," तब भी कहा, "मैं न खाऊँगा," जब तक कि "उसके सेवकों ने उस स्त्री के साथ मिलकर उसे विवश न किया।"

2. तो उपवास का स्वाभाविक आधार यही है। जो गहरे संकट में हो, पाप के शोक से अभिभूत हो, और परमेश्वर के क्रोध की प्रबल आशंका में हो, वह बिना किसी नियम के, यह जाने या विचार किए बिना कि यह परमेश्वर की आज्ञा है या नहीं, "अपनी रोटी खाना भूल जाएगा," न केवल स्वादिष्ट वरन् आवश्यक भोजन से भी परहेज़ करेगा; — जैसे सन्त पौलुस, जो दमिश्क में पहुँचाए जाने के बाद "तीन दिन तक न देख सका, और न खाया और न पीया।" (प्रेरितों के काम 9:9।) हाँ, जब आँधी प्रचण्ड हो; "जब भयानक आतंक" किसी ऐसे मनुष्य को घेर ले जो संसार में परमेश्वर के बिना रहा हो, तब उसका प्राण "सब प्रकार के भोजन से घृणा करेगा;" वह उसे

प्रवचन 7 अरुचिकर और बोझिल लगेगा; वह किसी भी ऐसी बात को सहन न कर पाएगा जो उसकी इस निरन्तर पुकार में बाधा डाले, "हे प्रभु, बचा, नहीं तो मैं नाश हुआ।" उपवास पर होमिली के पहले भाग में हमारी कलीसिया ने इसे कितनी प्रबलता से व्यक्त किया है!

— "जब मनुष्य अपने भीतर पाप का भारी बोझ अनुभव करते हैं, उसका प्रतिफल दण्ड देखते हैं, और अपने मन की आँख से नरक की भयावहता को निहारते हैं, तब वे थरथराते और काँपते हैं, और भीतर से हृदय की उदासी से बिंध जाते हैं, और अपने आप को दोषी ठहराए बिना और अपना दुःख सर्वशक्तिमान परमेश्वर के सामने खोलकर उससे दया की पुकार किए बिना रह नहीं सकते। जब यह गम्भीरता से किया जाता है, तब उनका मन, [लीन रहता है,] कुछ तो शोक और भारीपन में, और कुछ नरक और दण्ड के इस संकट से छुड़ाए जाने की उत्कट इच्छा में, कि खाने-पीने की सारी इच्छा एक ओर रख दी जाती है, और संसार की सब वस्तुओं और सुखों के प्रति घृणा [या अरुचि] उसका स्थान ले लेती है। तब उन्हें रोने, विलाप करने, शोक मनाने, और वचन तथा देह के व्यवहार दोनों से यह दिखाने से अधिक कुछ नहीं भाता कि वे जीवन से थके हुए हैं।"

3. उपवास का एक और कारण या आधार यह है: जो लोग अब परमेश्वर का भय मानते हैं उनमें से बहुत-से गहराई से जानते हैं कि इन वैध वस्तुओं के दुरुपयोग से उन्होंने उसके विरुद्ध कितनी बार पाप किया है।

वे जानते हैं कि भोजन की अति से उन्होंने कितना पाप किया; इन्द्रिय-निग्रह के विषय में, यदि संयम के विषय में भी नहीं, तो परमेश्वर की पवित्र व्यवस्था का कितने समय तक उल्लंघन किया; कैसे उन्होंने अपनी विषयी भूख को ढील दी, सम्भवतः अपने शारीरिक स्वास्थ्य तक की हानि करते हुए, — निश्चय ही अपने प्राण की कम हानि नहीं करते हुए। क्योंकि इससे वे निरन्तर उस चंचल मूर्खता को, मन की उस हल्कापन को, स्वभाव की उस छिछोरेपन को, गहनतम महत्त्व की बातों के प्रति उस आनन्दित असावधानी को, और आत्मा की उस चंचलता और लापरवाही को खिलाते और बढ़ाते रहे, जो आत्मा की मतवालेपन के अतिरिक्त और कुछ न थी, और जिसने उनकी सब श्रेष्ठतम क्षमताओं को उतना ही सुन्न कर दिया जितना दाखमधु या मदिरा की अति करती है।

इसलिए प्रभाव को दूर करने के लिए वे कारण को दूर कर देते हैं। वे हर अति से दूर रहते हैं। जिस वस्तु ने उन्हें लगभग अनन्त विनाश में डुबो ही दिया था, उससे वे जहाँ तक सम्भव हो परहेज़ करते हैं। वे प्रायः पूर्णतः त्याग देते हैं; सदा सब बातों में मितव्ययी और संयमी रहने का ध्यान रखते हैं।

4. वे यह भी भली-भाँति स्मरण करते हैं कि रोटी की बहुतायत से न केवल असावधानी और मन का हल्कापन बढ़ा, परन्तु मूर्खतापूर्ण और अपवित्र अभिलाषाएँ भी, वरन् अशुद्ध और नीच भावनाएँ भी बढ़ीं। और यह अनुभव सब सन्देह से परे कर देता है। एक सभ्य, नियमित विषयासक्ति भी निरन्तर प्राण को विषयी बनाती रहती है, और उसे नाश होनेवाले पशुओं के स्तर तक गिरा देती है। यह बताया नहीं जा सकता कि भोजन की विविधता और स्वादिष्टता का मन पर, और देह पर भी, कैसा प्रभाव पड़ता है; वह उसे इन्द्रियों के हर सुख के लिए ठीक पका देती है, ज्यों ही अवसर बुलाए। इसलिए इस आधार पर भी हर बुद्धिमान मनुष्य अपने प्राण को रोके रखेगा, और उसे नम्र रखेगा; उसे निचली भूखों की उन सब रियायतों से अधिकाधिक छुड़ाएगा, जो स्वभावतः उसे पृथ्वी से बाँध रखने और उसे दूषित करने के साथ-साथ गिराने की प्रवृत्ति रखती हैं। यहाँ उपवास का एक और स्थायी कारण है; वासना और विषयासक्ति का आहार दूर करना, मूर्खतापूर्ण और हानिकारक अभिलाषाओं के, नीच और व्यर्थ भावनाओं के उकसावे हटा लेना।

5. सम्भवतः हमें उपवास के एक और कारण को भी पूरी तरह छोड़ने की आवश्यकता नहीं (यद्यपि मैं नहीं जानता कि उस पर बहुत बल देना उचित होगा या नहीं), जिस पर कुछ भले लोगों ने बहुत

प्रवचन 7 ज़ोर दिया है; अर्थात् परमेश्वर के अच्छे दानों का दुरुपयोग करने के लिए अपने आप को दण्ड देना, कभी-कभी उनसे पूरी तरह परहेज़ करके; इस प्रकार अपनी पिछली मूर्खता और कृतघ्नता के लिए, जिसमें हमारे स्वास्थ्य के लिए जो वस्तुएँ थीं उन्हें गिरने का अवसर बना लिया, अपने ऊपर एक प्रकार का पवित्र बदला लेना। वे मानते हैं कि दाऊद की दृष्टि इसी पर थी जब उसने कहा, "मैंने रोकर और उपवास करके अपने प्राण को दण्ड दिया;" और सन्त पौलुस की भी, जब वह उस "बदले" का उल्लेख करता है जो भक्ति का शोक कुरिन्थियों में उत्पन्न हुआ।

6. उपवास का पाँचवाँ और अधिक भारी कारण यह है कि वह प्रार्थना में सहायक है; विशेषकर जब हम निजी प्रार्थना के लिए समय का बड़ा भाग अलग करते हैं। तब विशेषकर परमेश्वर प्रायः अपने सेवकों के प्राणों को पृथ्वी की सब वस्तुओं से ऊपर उठाने में, और कभी-कभी मानो तीसरे स्वर्ग तक उठा ले जाने में प्रसन्न होता है। और मुख्यतः इसी कारण कि वह प्रार्थना में सहायक है, वह परमेश्वर के हाथ में इतनी बार किसी एक सद्गुण को नहीं, केवल पवित्रता को ही नहीं (जैसा कुछ ने पवित्रशास्त्र, विवेक या अनुभव किसी के आधार के बिना व्यर्थ कल्पना की है), वरन् आत्मा की गम्भीरता, उत्सुकता, विवेक की संवेदनशीलता और कोमलता, संसार के प्रति मृतता, और फलस्वरूप परमेश्वर के प्रेम तथा हर पवित्र और स्वर्गीय भावना को दृढ़ करने और बढ़ाने का साधन पाया गया है।

7. ऐसा नहीं कि उपवास और उसके द्वारा परमेश्वर जो आशीषें पहुँचाता है उनके बीच कोई स्वाभाविक या अनिवार्य सम्बन्ध हो। परन्तु वह जिस पर दया करना चाहता है उस पर दया करेगा; जो कुछ उसे भला लगे वह जिस साधन से चाहे ठहराकर पहुँचाएगा। और उसने सब युगों में इसे अपना क्रोध टालने और जिन-जिन आशीषों की हमें समय-समय पर आवश्यकता हो उन्हें पाने का साधन ठहराया है।

यह परमेश्वर का क्रोध टालने का कितना सामर्थी साधन है, यह हम अहाब के उल्लेखनीय उदाहरण से सीख सकते हैं। "उसके समान कोई न था जिसने अपने आप को बेच दिया" — अपने आप को पूरी तरह सौंप दिया, मानो मोल लिया हुआ दास — "कि वह यहोवा की दृष्टि में बुराई करे।" फिर भी जब उसने "अपने वस्त्र फाड़े, और अपनी देह पर टाट ओढ़ा, और उपवास किया, और दबे पाँव चलने लगा, तब यहोवा का यह वचन एलिय्याह के पास पहुँचा, कि क्या तू देखता है कि अहाब मेरे सामने कैसे दीन हो गया है? इसलिए कि वह मेरे सामने दीन हो गया है, मैं उसके दिनों में वह विपत्ति न डालूँगा।"

इसी उद्देश्य से, परमेश्वर का क्रोध टालने के लिए, दानिय्येल ने परमेश्वर को "उपवास, टाट और राख के साथ" खोजा। यह उसकी सारी प्रार्थना के भाव से प्रकट होता है, विशेषकर उसके गम्भीर समापन से: "हे प्रभु, अपने सब धर्म के कामों के अनुसार," अर्थात् दयाओं के अनुसार, "अपना क्रोध अपने पवित्र पर्वत से टाल दे। — अपने दास की प्रार्थना सुन, और अपना मुख अपने उजड़े हुए पवित्रस्थान पर चमका। — हे प्रभु, सुन; हे प्रभु, क्षमा कर; हे प्रभु, ध्यान दे और कर, अपने ही निमित्त।" (दानिय्येल 9:3, 16।)

8. परन्तु जब उसका क्रोध भड़कता है तब उपवास और प्रार्थना से उसे खोजना हम केवल परमेश्वर के लोगों से ही नहीं, वरन् अन्यजातियों से भी सीखते हैं। जब योना ने घोषणा की,

"अब से चालीस दिन के बीतने पर नीनवे उलट दिया जाएगा," तब नीनवे के लोगों ने उपवास का प्रचार किया, और बड़े से लेकर छोटे तक सब ने टाट ओढ़ा। "क्योंकि नीनवे के राजा ने अपने सिंहासन से उठकर अपना राजकीय वस्त्र उतार दिया, और टाट ओढ़कर राख पर बैठ गया। और उसने नीनवे में यह प्रचार कराया और यह आज्ञा निकलवाई, कि क्या मनुष्य, क्या पशु, क्या गाय-बैल, क्या भेड़-बकरी,

प्रवचन 7 कोई कुछ भी न चखे: वे न खाएँ और न पानी पीएँ:" (ऐसा नहीं कि पशुओं ने पाप किया था या वे पश्चात्ताप कर सकते थे; परन्तु इसलिए कि उनके उदाहरण से मनुष्य को चेतावनी मिले, यह विचार करके कि उसके पाप के कारण परमेश्वर का क्रोध सब प्राणियों पर मण्डरा रहा है:) "क्या जाने परमेश्वर दया करे और अपनी इच्छा बदल दे, और अपने भड़के हुए क्रोध को शान्त करे, कि हम नाश न हों?"

और उनका परिश्रम व्यर्थ न हुआ। परमेश्वर का प्रचण्ड क्रोध उन पर से टल गया। "परमेश्वर ने उनके कामों को देखा;" (उस पश्चात्ताप और विश्वास के फल, जो उसने अपने भविष्यद्वक्ता के द्वारा उनमें उत्पन्न किए थे;) "और परमेश्वर ने उस विपत्ति के विषय में जो उसने कहा था कि मैं उन पर डालूँगा, अपना मन बदल लिया; और उसने वह नहीं किया।" (योना 3:4।) 9. और यह केवल परमेश्वर का क्रोध टालने का ही नहीं, परन्तु जिन-जिन आशीषों की हमें आवश्यकता है उन्हें पाने का भी साधन है। इसलिए जब अन्य गोत्र बिन्यामीनियों के सामने मार खा गए, तब "सब इस्राएली परमेश्वर के भवन को गए, और रोए, और उस दिन साँझ तक उपवास किया;" और तब यहोवा ने कहा, "फिर चढ़ाई करो; क्योंकि कल मैं उन्हें तुम्हारे हाथ में कर दूँगा।" (न्यायियों 20:26।) इसी प्रकार शमूएल ने सारे इस्राएल को इकट्ठा किया, जब वे पलिश्तियों के दासत्व में थे, "और उन्होंने उस दिन" यहोवा के सामने "उपवास किया:" और जब

"पलिश्ती इस्राएल से लड़ने को निकट आए, तब यहोवा ने" उन पर "बड़ी गरज के साथ गरजकर उन्हें घबरा दिया, और वे इस्राएल के सामने मार खा गए।" (1 शमूएल 7:6।) इसी प्रकार एज्रा: "मैंने अहवा नदी के तट पर उपवास का प्रचार किया, कि हम अपने परमेश्वर के सामने अपने आप को दीन करें, और उससे अपने और अपने बालबच्चों के लिए सीधा मार्ग माँगें; और उसने हमारी विनती सुनी।" (एज्रा

8:21।) इसी प्रकार नहेमायाह: मैंने स्वर्ग के परमेश्वर के सामने उपवास किया और प्रार्थना की, और कहा, मैं बिनती करता हूँ कि आज अपने दास को सफलता दे, और इस मनुष्य के सामने उस पर दया करा।" और परमेश्वर ने राजा के सामने उस पर दया कराई। (नहेमायाह 1:4–11)

10. इसी प्रकार प्रेरित जब किसी महत्त्वपूर्ण कार्य पर परमेश्वर की आशीष चाहते थे तब सदा उपवास को प्रार्थना के साथ जोड़ते थे। इसलिए हम पढ़ते हैं, (प्रेरितों के काम 13), "अन्ताकिया की कलीसिया में कई भविष्यद्वक्ता और शिक्षक थे: जब वे प्रभु की उपासना कर रहे और उपवास कर रहे थे," निःसन्देह इसी विषय में निर्देश के लिए, "तब पवित्र आत्मा ने कहा, मेरे लिए बरनबास और शाऊल को उस काम के लिए अलग करो जिसके लिए मैंने उन्हें बुलाया है। तब उन्होंने" दूसरी बार "उपवास और प्रार्थना करके और उन पर हाथ रखकर उन्हें विदा किया।" (प्रेरितों के काम

13:13।) इसी प्रकार पौलुस और बरनबास ने भी स्वयं, जैसा हम अगले अध्याय में पढ़ते हैं, जब वे "लुस्त्रा, इकुनियुम और अन्ताकिया को लौट गए, और चेलों के मन को स्थिर करते रहे, और जब उन्होंने हर कलीसिया में उनके लिए प्राचीन ठहराए, और उपवास सहित प्रार्थना की, तो उन्हें प्रभु के हाथ सौंप दिया।" (प्रेरितों के काम 14:23।)

वरन् इस साधन के प्रयोग में ऐसी आशीषें मिलती हैं जो और किसी रीति से नहीं मिल सकतीं, यह हमारे प्रभु ने अपने चेलों को दिए उत्तर में स्पष्ट कहा है, जब उन्होंने पूछा, "हम उसे क्यों न निकाल सके? यीशु ने उनसे कहा, अपने अविश्वास के कारण: क्योंकि मैं तुम से सच कहता हूँ, यदि तुम में राई के दाने के बराबर भी विश्वास हो, तो तुम इस पहाड़ से कहोगे, यहाँ से सरककर वहाँ चला जा, तो वह चला जाएगा; और कोई बात तुम्हारे लिए अनहोनी न होगी।

परन्तु यह जाति" दुष्टात्माओं की "प्रार्थना और उपवास के बिना किसी और उपाय से नहीं निकल सकती।" (मत्ती 17:19।) — प्रवचन 7 ये उस विश्वास को पाने के ठहराए हुए साधन हैं जिसके द्वारा दुष्टात्माएँ भी तुम्हारे अधीन हो जाती हैं।

11. ये ठहराए हुए साधन थे: क्योंकि केवल बुद्धि के प्रकाश से, या स्वाभाविक विवेक कहे जानेवाले से ही नहीं, परमेश्वर के लोगों को सब युगों में इन उद्देश्यों के साधन के रूप में उपवास करने का निर्देश मिला है; परन्तु समय-समय पर स्वयं परमेश्वर ने अपनी इच्छा के स्पष्ट और प्रकट प्रकाशनों द्वारा उन्हें यह सिखाया है। ऐसा ही योएल भविष्यद्वक्ता का वह उल्लेखनीय वचन है: "इसलिए यहोवा कहता है, अब भी पूरे मन से, और उपवास, रोने और विलाप के साथ मेरी ओर फिरो: — क्या जाने वह फिरकर पछताए, और अपने पीछे आशीष छोड़ जाए? सिय्योन में नरसिंगा फूँको, उपवास का दिन पवित्र ठहराओ, महासभा बुलाओ:

— तब यहोवा अपनी भूमि के लिए जलन रखेगा, और अपनी प्रजा पर तरस खाएगा। हाँ, मैं तुम्हें अन्न, नया दाखमधु और तेल दूँगा: — और मैं तुम्हें अन्यजातियों के बीच फिर नामधराई का कारण न होने दूँगा।" (योएल

2:12।) और परमेश्वर अपने लोगों को इन साधनों के प्रयोग में केवल सांसारिक आशीषों की आशा रखने का निर्देश नहीं देता। क्योंकि जब उसने उनसे, जो उसे उपवास, रोने और विलाप के साथ खोजेंगे, यह प्रतिज्ञा की, "जिन वर्षों की उपज टिड्डी, कीड़ा, कतरा और झुण्ड ने खा ली, मेरी उस बड़ी सेना की, मैं तुम्हें भरपाई कर दूँगा," तब उसने साथ ही यह भी जोड़ा,

"तब तुम खाकर तृप्त होगे, और अपने परमेश्वर यहोवा के नाम की स्तुति करोगे। — तब तुम जान लोगे कि मैं इस्राएल के बीच में हूँ, और मैं ही तुम्हारा परमेश्वर यहोवा हूँ।" और तब तुरन्त वह महान सुसमाचारीय प्रतिज्ञा आती है: "मैं सब प्राणियों पर अपना आत्मा उण्डेलूँगा; तुम्हारे बेटे-बेटियाँ भविष्यद्वाणी करेंगे, तुम्हारे पुरनिये स्वप्न देखेंगे, और तुम्हारे जवान दर्शन देखेंगे: और उन दिनों में मैं दासों और दासियों पर भी अपना आत्मा उण्डेलूँगा।" [योएल 2:28–29]

12. अब प्राचीन लोगों को इस कर्तव्य के उत्साहपूर्वक और निरन्तर पालन के लिए प्रेरित करने के जो भी कारण थे, वे हमें प्रेरित करने के लिए अब भी उतने ही बलवान हैं। परन्तु इन सबसे बढ़कर, "बार-बार उपवास करने" का हमारे पास एक विशेष कारण है; अर्थात् उसकी आज्ञा जिसके नाम से हम कहलाते हैं। उसने इस स्थान पर उपवास, दान देने या प्रार्थना की स्पष्ट आज्ञा तो नहीं दी; परन्तु उपवास, दान और प्रार्थना कैसे की जाए, इस विषय में उसके निर्देश ऐसी आज्ञाओं के बराबर बल रखते हैं। क्योंकि किसी काम को इस रीति से करने की आज्ञा देना उस काम को करने की निःसन्देह आज्ञा है; क्योंकि यदि वह किया ही न जाए तो उसे इस रीति से करना असम्भव है। इसलिए, "दान दो, प्रार्थना करो, उपवास करो" यह इस रीति से कहना उन सब कर्तव्यों को करने की स्पष्ट आज्ञा है; और उन्हें उस रीति से करने की भी जिसका प्रतिफल किसी रीति से नहीं खोएगा।

और इस कर्तव्य के पालन के लिए यह और भी एक प्रेरणा और प्रोत्साहन है; अर्थात् वह प्रतिज्ञा जो हमारे प्रभु ने कृपा करके उसके उचित पालन के साथ जोड़ी है: "तेरा

पिता जो गुप्त में देखता है, तुझे प्रतिफल देगा।" उपवास के आधार, कारण और उद्देश्य ये स्पष्ट हैं; इसमें दृढ़ बने रहने के लिए हमारा प्रोत्साहन यह है, उन बहुत-सी आपत्तियों के होते हुए भी जो अपने प्रभु से अधिक बुद्धिमान मनुष्य इसके विरुद्ध निरन्तर उठाते रहे हैं।

प्रवचन 7 III. 1. इनमें से जो सबसे विश्वसनीय हैं, उन पर विचार करने मैं अब आता हूँ। और पहला, प्रायः कहा गया है, "मसीही को पाप से उपवास करना चाहिए, भोजन से नहीं: परमेश्वर उससे यही चाहता है।" वह यह चाहता तो है; परन्तु वह दूसरा भी चाहता है। इसलिए यह किया जाना चाहिए, और वह भी छोड़ा नहीं जाना चाहिए।

अपने तर्क को उसके पूरे विस्तार में देखिए; और आप उसके बल का सरलता से अनुमान लगा लेंगे: — यदि मसीही को पाप से दूर रहना चाहिए, तो उसे भोजन से दूर नहीं रहना चाहिए:

परन्तु मसीही को पाप से दूर रहना चाहिए।

इसलिए उसे भोजन से दूर नहीं रहना चाहिए।

कि मसीही को पाप से दूर रहना चाहिए, यह अत्यन्त सत्य है; परन्तु इससे यह कैसे निकलता है कि उसे भोजन से दूर नहीं रहना चाहिए? वरन् वह दोनों करे।

वह परमेश्वर के अनुग्रह से सदा पाप से दूर रहे; और वह उन कारणों और उद्देश्यों से, जो अनुभव और पवित्रशास्त्र स्पष्ट दिखाते हैं कि इससे पूरे होते हैं, प्रायः भोजन से दूर रहे।

2. "परन्तु क्या भोजन से दूर रहने की अपेक्षा अहंकार और घमण्ड से, मूर्खतापूर्ण और हानिकारक अभिलाषाओं से, चिड़चिड़ेपन, क्रोध और असन्तोष से दूर रहना उत्तम नहीं?" (जैसा दूसरी आपत्ति के रूप में कहा गया है।) बिना प्रश्न, उत्तम है। परन्तु यहाँ भी हमें आपको अपने प्रभु के वचन स्मरण कराने की आवश्यकता है: "चाहिए था कि इन्हें करते और उन्हें भी न छोड़ते।" और वास्तव में दूसरा तो केवल पहले के निमित्त है; वह उस महान लक्ष्य का साधन है। हम इस दृष्टि से भोजन से दूर रहते हैं, — कि परमेश्वर के अनुग्रह से, जो इस बाहरी साधन के द्वारा, उसके ठहराए हुए अन्य सब अनुग्रह के मार्गों के साथ मिलकर हमारे प्राणों में पहुँचता है, हम हर उस मनोवेग और स्वभाव से दूर रहने के योग्य हो सकें जो उसकी दृष्टि में अप्रिय है।

हम एक से इसलिए रुकते हैं कि ऊपर से सामर्थ्य पाकर हम दूसरे से रुक सकें। इस प्रकार आपका तर्क ठीक उसके विपरीत सिद्ध करता है जो आपने ठहराया था।

वह सिद्ध करता है कि हमें उपवास करना चाहिए। क्योंकि यदि हमें बुरे स्वभावों और अभिलाषाओं से दूर रहना चाहिए, तो हमें इसी प्रकार भोजन से भी दूर रहना चाहिए; क्योंकि आत्म-त्याग के ये छोटे उदाहरण वे मार्ग हैं जिन्हें परमेश्वर ने चुना है, जिनमें वह उस महान उद्धार को प्रदान करे।

3. "परन्तु हम वास्तव में ऐसा नहीं पाते:" (यह तीसरी आपत्ति है:) "हमने बहुत और बार-बार उपवास किया है; परन्तु उससे क्या लाभ हुआ? हम तनिक भी अच्छे नहीं हुए; उसमें हमें कोई आशीष नहीं मिली।

वरन् हमने उसे सहायक की अपेक्षा बाधा पाया है। उदाहरणार्थ, क्रोध या चिड़चिड़ेपन को रोकने के बदले, वह उन्हें इतनी ऊँचाई तक बढ़ाने का साधन हो गया कि हम न दूसरों को सह सके न अपने आप को।" ऐसा होना बहुत सम्भव है। उपवास या प्रार्थना ऐसी रीति से करना सम्भव है कि आप पहले से बहुत बुरे हो जाएँ; अधिक दुःखी और अधिक अपवित्र। फिर भी दोष साधन में नहीं, उसके प्रयोग की रीति में है। इसे अब भी प्रयोग कीजिए, परन्तु भिन्न रीति से कीजिए। जो परमेश्वर आज्ञा देता है उसे वैसे ही कीजिए जैसे वह आज्ञा देता है; और तब निःसन्देह उसकी प्रतिज्ञा विफल न होगी: उसकी आशीषें अब और न रोकी जाएँगी; वरन् जब तू गुप्त में उपवास करेगा, तब "वह जो गुप्त में देखता है, तुझे प्रतिफल देगा।"

4. "परन्तु क्या यह निरा अन्धविश्वास नहीं," (जैसा चौथी आपत्ति के रूप में कहा गया है,) "कि कल्पना की जाए कि परमेश्वर ऐसी छोटी बातों पर ध्यान देता है?" यदि आप कहते हैं कि है, तो आप परमेश्वर की सन्तानों की सब पीढ़ियों को दोषी ठहराते हैं। प्रवचन 7 परन्तु क्या आप कहेंगे कि ये सब दुर्बल, अन्धविश्वासी मनुष्य थे? क्या आप इतने ढीठ हो सकते हैं कि मूसा और यहोशू, शमूएल और दाऊद, यहोशाफात, एज्रा,

नहेमायाह और सब भविष्यद्वक्ताओं के विषय में यह कहें? वरन् सब से बड़े के विषय में, — स्वयं परमेश्वर के पुत्र के विषय में? यह निश्चित है कि हमारे स्वामी और उसके ये सब सेवक कल्पना करते थे कि उपवास कोई छोटी बात नहीं, और वह जो सर्वोच्च से भी ऊँचा है उस पर ध्यान देता है। यह स्पष्ट है कि उसके सब प्रेरितों का भी यही मत था, जब वे "पवित्र आत्मा और बुद्धि से परिपूर्ण" हो गए।

जब उन्हें "उस पवित्र जन की ओर से अभिषेक" मिला था, "जो उन्हें सब बातें सिखाता है," तब भी उन्होंने अपने आप को परमेश्वर के सेवक ठहराया, "उपवासों से," और "दाहिने और बाएँ हाथ में धार्मिकता के हथियारों से" भी। "जब दूल्हा उनसे अलग कर लिया गया, तब उन दिनों में उन्होंने उपवास किया।" और वे (जैसा हमने ऊपर देखा) किसी ऐसे काम का प्रयास भी न करते जिसमें परमेश्वर की महिमा का निकट सम्बन्ध हो, जैसे कटनी के लिए मज़दूर भेजना, बिना गम्भीर उपवास और प्रार्थना के।

5. "परन्तु यदि उपवास सचमुच इतना महत्त्वपूर्ण है, और ऐसी आशीष उसके साथ है, तो क्या यह उत्तम नहीं," कुछ पाँचवीं आपत्ति के रूप में कहते हैं, "कि सदा उपवास किया जाए? कभी-कभार नहीं, परन्तु निरन्तर उपवास रखा जाए? सब समय उतना संयम किया जाए जितना हमारी शारीरिक शक्ति सह सके?" किसी को ऐसा करने से निरुत्साहित न किया जाए। अवश्य ही सब समय उतना कम और सादा भोजन लीजिए, इसमें उतना आत्म-त्याग कीजिए जितना आपकी शारीरिक शक्ति सह सके। और यह, परमेश्वर की आशीष से, ऊपर कहे गए अनेक महान उद्देश्यों में सहायक हो सकता है। यह न केवल पवित्रता में, परन्तु स्वर्गीय-मनता में भी, नीचे की वस्तुओं से आपकी भावनाओं को छुड़ाने और उन्हें ऊपर की वस्तुओं पर लगाने में भी भारी सहायक हो सकता है। परन्तु यह उपवास नहीं है, पवित्रशास्त्रीय उपवास नहीं; सारी बाइबल में यह कभी इस नाम से नहीं कहा गया। यह कुछ अंश तक उसके कुछ उद्देश्यों को पूरा करता है; फिर भी यह दूसरी बात है। इसका अभ्यास अवश्य कीजिए; परन्तु इस रीति से नहीं कि उससे परमेश्वर की किसी आज्ञा को, और उसके न्याय को टालने तथा उसकी सन्तानों की आशीषें पाने के ठहराए हुए साधन को किनारे कर दें।

6. तो सदा जितना चाहें उतना संयम कीजिए; जो इस प्रकार लिया जाए तो मसीही संयम के अतिरिक्त और कुछ नहीं; परन्तु इससे आपके गम्भीर उपवास और प्रार्थना के समयों के पालन में कोई बाधा नहीं पड़नी चाहिए। उदाहरणार्थ: यदि आप अचानक भारी शोक और पछतावे से, और भयंकर डर और घबराहट से अभिभूत हो जाएँ, तो आपका सामान्य संयम या संयमशीलता आपको गुप्त में उपवास करने से न रोकेगी। मन की ऐसी दशा आपको लगभग उपवास करने पर विवश कर देगी; आपको अपने दैनिक भोजन से घृणा होगी; देह के लिए जो आवश्यक हो वह भी आप कठिनता से सह पाएँगे, जब तक कि परमेश्वर आपको "सत्यानाश के गड्ढे से न उठा ले, और आपके पाँव चट्टान पर न रखे, और आपके पैरों को दृढ़ न करे।" यही उस समय भी होगा जब आप इच्छा की वेदना में हों, और उसकी आशीष के लिए परमेश्वर से प्रबलता से जूझ रहे हों। जब तक आपके होंठों की विनती पूरी न हो, तब तक रोटी न खाने की शिक्षा आपको किसी से लेने की आवश्यकता न होगी।

7. फिर, यदि आप नीनवे में होते जब सारे नगर में यह प्रचार किया गया, "क्या मनुष्य, क्या पशु, क्या गाय-बैल, क्या भेड़-बकरी, कोई कुछ न चखे: वे न चरें और न पानी पीएँ, परन्तु ज़ोर से परमेश्वर को पुकारें;" — तो क्या आपका निरन्तर उपवास उस सामान्य दीनता में भाग न लेने का कोई कारण होता? निःसन्देह नहीं होता। आपको भी औरों के समान उस दिन भोजन न चखने में उतना ही सम्मिलित होना होता। प्रवचन 7

इसी प्रकार संयम, या निरन्तर उपवास रखना, इस्राएलियों में से किसी को सातवें महीने के दसवें दिन के उपवास से छूट नहीं देता, कि जो "दुःखी न होगा," उपवास न करेगा, "उस दिन, वह अपने लोगों में से नाश किया जाएगा।"

अन्त में। यदि आप अन्ताकिया में भाइयों के साथ होते, जिस समय उन्होंने बरनबास और शाऊल को भेजने से पहले उपवास और प्रार्थना की, तो क्या आप कभी कल्पना कर सकते हैं कि आपका संयम या परहेज़ उसमें सम्मिलित न होने का पर्याप्त कारण होता? निःसन्देह, यदि आप सम्मिलित न होते, तो आप शीघ्र ही मसीही समुदाय से अलग कर दिए जाते।

आप उचित रूप से उनके बीच से निकाल दिए जाते, क्योंकि आप परमेश्वर की कलीसिया में गड़बड़ी लाते।

IV. 1. अब अन्तिम स्थान पर मुझे यह दिखाना है कि हमें किस रीति से उपवास करना चाहिए, कि वह प्रभु के लिए ग्रहणयोग्य सेवा हो। और पहला, वह प्रभु के निमित्त किया जाए, हमारी दृष्टि एकचित्त होकर उसी पर टिकी हो। इसमें हमारा अभिप्राय यही हो, और केवल यही, कि स्वर्ग में हमारे पिता की महिमा करें; उसकी पवित्र व्यवस्था के अपने अनेक उल्लंघनों के लिए अपना शोक और लज्जा प्रकट करें; शुद्ध करनेवाले अनुग्रह की वृद्धि की बाट जोहें, जो हमारी भावनाओं को ऊपर की वस्तुओं की ओर खींचे; अपनी प्रार्थनाओं में गम्भीरता और उत्सुकता बढ़ाएँ; परमेश्वर का क्रोध टालें, और वे सब बड़ी और बहुमूल्य प्रतिज्ञाएँ पाएँ जो उसने यीशु मसीह में हमसे की हैं।

हम चौकस रहें कि परमेश्वर का उपहास न करें, और अपने उपवास को, अपनी प्रार्थनाओं के साथ, किसी सांसारिक दृष्टि के मेल से, विशेषकर मनुष्यों की प्रशंसा चाहने से, प्रभु के लिए घृणित न बना दें। हमारा धन्य प्रभु पाठ के वचनों में इसी के विरुद्ध हमें विशेष रूप से चेताता है। "फिर जब तुम उपवास करो तो कपटियों के समान न हो:" — ऐसे तो बहुत-से थे जो परमेश्वर की प्रजा कहलाते थे; "उदास मुँह," अर्थात् खट्टे, बनावटी रूप से उदास, अपने चेहरों को एक विशेष रूप देते हुए। "क्योंकि वे अपना मुँह बिगाड़ लेते हैं," न केवल अस्वाभाविक रूप से विकृत करके, परन्तु उन्हें धूल और राख से ढककर भी; "ताकि लोग उन्हें उपवासी जानें;" यही उनका मुख्य, यदि एकमात्र नहीं, उद्देश्य है। "मैं तुम से सच कहता हूँ, वे अपना फल पा चुके;" अर्थात् मनुष्यों की प्रशंसा और सराहना। "परन्तु जब तू उपवास करे तो अपने सिर पर तेल मल और मुँह धो:" जैसा तू अन्य समयों में करने का आदी है वैसा ही कर; "ताकि लोग तुझे उपवासी न जानें;" — यह तेरे अभिप्राय का कोई अंश न हो; यदि वे तेरी किसी इच्छा के बिना जान लें, तो कोई बात नहीं, तू न उससे अच्छा है न बुरा; — "परन्तु तेरा पिता जो गुप्त में है, वही जाने: और तेरा पिता जो गुप्त में देखता है, तुझे प्रतिफल देगा।"

2. परन्तु यदि हम यह प्रतिफल चाहते हैं, तो दूसरा, हम चौकस रहें कि अपने उपवास से परमेश्वर से कुछ कमाने की कल्पना न करें। इसके विषय में हमें बार-बार चेताए जाने की आवश्यकता है; क्योंकि "अपनी ही धार्मिकता स्थापित करने," उद्धार को अनुग्रह से नहीं परन्तु ऋण के रूप में पाने की इच्छा, हम सब के हृदयों में इतनी गहरी जमी है। उपवास तो केवल एक मार्ग है जिसे परमेश्वर ने ठहराया है, जिसमें हम उसकी अनपेक्षित दया की बाट जोहते हैं; और जिसमें, हमारी किसी योग्यता के बिना, उसने हमें मुफ़्त में अपनी आशीष देने की प्रतिज्ञा की है।

प्रवचन 7 3. ऐसा नहीं कि हम यह कल्पना करें कि केवल बाहरी कार्य कर लेने से परमेश्वर की कोई आशीष मिलेगी। "क्या जो उपवास मैं चाहता हूँ वह ऐसा ही होता है, यहोवा कहता है; कि मनुष्य एक दिन अपने जीव को दुःख दे? क्या वह इसलिए है कि सरकण्डे के समान अपना सिर झुकाए, और अपने नीचे टाट और राख बिछाए?" क्या ये बाहरी कार्य, चाहे कितनी ही कठोरता से किए जाएँ, वही सब हैं जो मनुष्य के

"अपने जीव को दुःख देने" से अभिप्रेत है? — "क्या तू इसी को उपवास, और यहोवा को ग्रहणयोग्य दिन कहेगा?" नहीं, निश्चय नहीं: यदि यह केवल बाहरी सेवा है, तो यह सब व्यर्थ परिश्रम ही है। ऐसा कार्य सम्भव है देह को दुःख दे; परन्तु प्राण के विषय में, उससे कुछ लाभ नहीं।

4. वरन् कभी-कभी देह को भी अत्यधिक दुःख दिया जा सकता है, जिससे वह हमारे व्यवसाय के कामों के अयोग्य हो जाए। इससे भी हमें सावधानी से बचना है; क्योंकि हमें अपने स्वास्थ्य को परमेश्वर के अच्छे दान के रूप में सुरक्षित रखना चाहिए। इसलिए जब कभी हम उपवास करें, तब उपवास को अपनी शक्ति के अनुपात में रखने का ध्यान रखना चाहिए। क्योंकि हम परमेश्वर को बलिदान के रूप में हत्या नहीं चढ़ा सकते, और न अपने प्राणों की सहायता के लिए अपनी देह का नाश कर सकते हैं।

परन्तु इन गम्भीर समयों में, देह की बड़ी दुर्बलता में भी, हम उस दूसरी अति से बच सकते हैं, जिसके लिए परमेश्वर ने उन्हें दोषी ठहराया जो प्राचीन काल में उससे इस बात पर तर्क करते थे कि वह उनके उपवासों को ग्रहण क्यों नहीं करता। "वे कहते हैं, हमने क्यों उपवास किया, और तू नहीं देखता? — देखो, यहोवा कहता है, अपने उपवास के दिन में तुम अपना सुख खोजते हो।" यदि हम पूरी तरह भोजन से दूर नहीं रह सकते, तो कम से कम स्वादिष्ट भोजन से तो दूर रह सकते हैं; और तब हम उसके मुख को व्यर्थ न खोजेंगे।

5. परन्तु हम चौकस रहें कि अपनी देह के साथ अपने प्राणों को भी दुःख दें। उपवास का हर समय, चाहे सार्वजनिक हो या निजी, उन सब पवित्र भावनाओं के प्रयोग का समय हो जो टूटे और पिसे हुए मन में निहित हैं। वह भक्तिमय विलाप का, पाप के लिए ईश्वरीय शोक का समय हो; कुरिन्थियों के जैसा शोक, जिसके विषय में प्रेरित कहता है, "अब मैं आनन्दित हूँ, इसलिए नहीं कि तुम को शोक हुआ, परन्तु इसलिए कि तुम्हारा शोक पश्चात्ताप के लिए हुआ। क्योंकि तुम्हारा शोक परमेश्वर की इच्छा के अनुसार हुआ, कि हमारी ओर से तुम्हें किसी बात में हानि न पहुँचे। क्योंकि परमेश्वर की इच्छा के अनुसार शोक"

— he kata Theon lype [परमेश्वर के अनुसार शोक], — वह शोक जो परमेश्वर के अनुसार है, जो उसके आत्मा का बहुमूल्य दान है, और प्राण को उस परमेश्वर की ओर उठाता है जिससे वह बहता है — "ऐसा पश्चात्ताप उत्पन्न करता है जिसका परिणाम उद्धार है, और जिससे पछताना नहीं पड़ता।" हाँ, और हमारा ईश्वरीय रीति का शोक हममें वही भीतरी और बाहरी पश्चात्ताप उत्पन्न करे; हृदय का वही सम्पूर्ण परिवर्तन, जो परमेश्वर के स्वरूप में धार्मिकता और सच्ची पवित्रता में नया हुआ हो; और जीवन का वही परिवर्तन, जब तक कि हम सब प्रकार के चाल-चलन में वैसे ही पवित्र न हो जाएँ जैसे वह पवित्र है। वह हममें वही सावधानी उत्पन्न करे कि हम उसमें निष्कलंक और निर्दोष पाए जाएँ; अपने आप को वही निर्दोष ठहराना, शब्दों से अधिक अपने जीवन से, हर प्रकार की बुराई से दूर रहकर; वही क्रोध, हर पाप के प्रति प्रबल घृणा; अपने ही छली हृदयों का वही भय; सब बातों में परमेश्वर की पवित्र और ग्रहणयोग्य इच्छा के अनुरूप होने की वही इच्छा; उस हर बात के लिए वही उत्साह जो उसकी महिमा और हमारे प्रभु यीशु मसीह के ज्ञान में हमारी बढ़ती का साधन हो; और शैतान तथा उसके सब कामों के विरुद्ध, शरीर और आत्मा की सब मलिनता के विरुद्ध वही बदला। (2 कुरिन्थियों 7:9।) 6. और उपवास के साथ हम सदा उत्कट प्रार्थना भी जोड़ें, अपने सारे प्राण को परमेश्वर के सामने उण्डेलते हुए, अपने पापों को उनके सब गम्भीर पहलुओं सहित मानते हुए, उसके सामर्थी

प्रवचन 7 हाथ के नीचे अपने आप को दीन करते हुए, अपनी सब आवश्यकताएँ, अपना सारा दोष और लाचारी उसके सामने खोलते हुए। यह अपनी प्रार्थनाओं को विस्तार देने का समय है, अपनी ओर से भी और अपने भाइयों की ओर से भी। अब हम अपनी प्रजा के पापों पर विलाप करें; और अपने परमेश्वर के नगर के लिए ऊँचे स्वर से पुकारें, कि प्रभु सिय्योन को फिर बनाए, और उसके उजाड़ स्थानों पर अपना मुख चमकाए। इस प्रकार हम देख सकते हैं कि प्राचीन काल के परमेश्वर के जन सदा प्रार्थना और उपवास को साथ जोड़ते थे; इसी प्रकार प्रेरित, ऊपर उद्धृत सब उदाहरणों में; और इसी प्रकार हमारा प्रभु इस सम्मुख उपदेश में उन्हें जोड़ता है।

7. प्रभु के लिए ग्रहणयोग्य उपवास रखने के लिए अब केवल इतना शेष है कि हम उसमें दान भी जोड़ें; अपनी सामर्थ्य के अनुसार मनुष्यों की देह और प्राण दोनों के प्रति दया के कार्य:

"ऐसे बलिदानों से भी परमेश्वर प्रसन्न होता है।" इस प्रकार स्वर्गदूत कुरनेलियुस से, जो अपने घर में उपवास और प्रार्थना कर रहा था, कहता है, "तेरी प्रार्थनाएँ और तेरे दान स्मरणार्थ परमेश्वर के सामने पहुँचे हैं।" (प्रेरितों के काम 10:4।) और यह स्वयं परमेश्वर स्पष्ट और विस्तार से घोषित करता है: "क्या वह उपवास जो मैंने चुना है यह नहीं? कि दुष्टता के बन्धन खोले जाएँ, जूए के बोझ के बन्धन तोड़े जाएँ, दबे हुओं को छुड़ाकर जाने दिया जाए, और तुम हर एक जूए को तोड़ डालो? क्या यह नहीं कि तू अपनी रोटी भूखों को बाँट दे, और भटके हुए दीनों को अपने घर ले आए? जब तू किसी नंगे को देखे, तब उसे कपड़े पहनाए, और अपने जातिभाइयों से अपने को न छिपाए? तब तेरा प्रकाश भोर के प्रकाश के समान चमकेगा, और तू शीघ्र चंगा हो जाएगा; तेरा धर्म तेरे आगे-आगे चलेगा, यहोवा का तेज तेरे पीछे रक्षा करता हुआ चलेगा। तब तू पुकारेगा और यहोवा उत्तर देगा: तू दुहाई देगा और वह कहेगा, मैं यहाँ हूँ। — यदि, "जब तू उपवास करे, "तू भूखे की ओर अपना मन बढ़ाए और दुःखी जन को तृप्त करे; तब तेरा प्रकाश अन्धकार में चमकेगा, और तेरा अन्धकार दोपहर के समान हो जाएगा। और यहोवा तुझे लगातार लिए चलेगा, और काल में तेरे जीव को तृप्त करेगा, और तेरी हड्डियों को पुष्ट करेगा: और तू सींची हुई बारी और ऐसे सोते के समान होगा जिसका जल कभी नहीं सूखता।" (यशायाह 58:6।)