धन का खतरा

धन का खतरा "जो धनी होना चाहते हैं, वे ऐसी परीक्षा, फंदे और बहुत सी निर्बुद्धि और हानिकारक लालसाओं में फँसते हैं, जो मनुष्यों को विनाश और विनष्टि के समुद्र में डुबा देती हैं।"

1. इस बड़े सत्य को न जानने, या इस पर विचार न करने से कितने असंख्य बुरे परिणाम निकले हैं! और मसीही जगत में भी कितने थोड़े हैं जो इसे जानते या इस पर उचित रीति से विचार करते हैं! वरन् सच्चे मसीहियों में भी उनकी संख्या कितनी छोटी है जो इसे समझते और अपने मन में रखते हैं! इनमें से अधिकांश भी इसे बहुत हल्के में टाल देते हैं, मानो उन्हें यह भी याद नहीं कि बाइबल में ऐसा कोई पद है। और बहुतेरे इसका ऐसा अर्थ निकालते हैं कि यह किसी काम का रह ही नहीं जाता। वे कहते हैं, "जो धनी होना चाहते हैं,"

"अर्थात् जो हर हाल में धनी होना चाहते हैं, जो सही या गलत किसी भी तरह धनी होना चाहते हैं; जो अपना उद्देश्य पूरा करने पर तुले हैं, चाहे इसे पाने के लिए कोई भी साधन अपनाना पड़े; वे 'परीक्षा में पड़ते हैं,' और उन सब बुराइयों में जिनका प्रेरित ने उल्लेख किया है।" परन्तु सचमुच यदि पद का सारा अर्थ बस इतना ही होता, तो यह बाइबल में न होता तो भी कोई अंतर न पड़ता।

2. यह पद के पूरे अर्थ से इतना दूर है कि यह उसके अर्थ का अंश भी नहीं है।

प्रेरित यहाँ अन्याय से धन कमाने की बात नहीं कर रहा, वह तो बिलकुल दूसरी बात कह रहा है: उसके शब्दों को उनके सीधे और स्पष्ट अर्थ में, बिना किसी प्रतिबंध या शर्त के, लेना चाहिए। संत पौलुस यह नहीं कहता, "जो बुरे उपायों से, चोरी, लूट, अत्याचार या जबरन वसूली से धनी होना चाहते हैं; जो छल या बेईमानी की चतुराई से धनी होना चाहते हैं; परन्तु केवल यह कि, "जो धनी होना चाहते हैं:" ये लोग, चाहे उनके अपनाए साधन कितने ही निर्दोष मान लिए जाएँ,

"परीक्षा और फंदे में, और बहुत सी निर्बुद्धि और हानिकारक लालसाओं में फँसते हैं, जो मनुष्यों को विनाश और विनष्टि में डुबा देती हैं।"

3. परन्तु इस पर कौन विश्वास करता है? कौन इसे परमेश्वर का सत्य मानकर ग्रहण करता है? कौन इसके विषय में गहराई से आश्वस्त है? कौन इसका प्रचार करता है? आज प्रचारकों की बड़ी भीड़ है, नियमित भी और अनियमित भी; परन्तु उन सब में से कौन खुलकर और स्पष्ट रूप से यह विचित्र शिक्षा सुनाता है? एक महापुरुष का तीक्ष्ण अवलोकन है, "मंच प्रचारक का भयावह गढ़ है।" परन्तु अपने गढ़ में भी इतने अप्रचलित सत्य को घोषित करने का साहस किसमें है? मुझे स्मरण नहीं कि साठ वर्ष में मैंने इस विषय पर एक भी उपदेश सुना हो। और इसी अवधि में किस लेखक ने इसे छापकर प्रकाशित किया है? कम से कम अंग्रेज़ी भाषा में तो नहीं।

मैं किसी को नहीं जानता। मैंने ऐसे किसी लेखक को न देखा है, न उसके विषय में सुना है। मैंने दो-तीन ऐसे देखे हैं जो इसे बस छूकर निकल गए; परन्तु ऐसा कोई नहीं जिसने इस पर विधिवत् लिखा हो। मैंने स्वयं प्रचार में इसे अनेक बार छुआ है, और जो कुछ मैंने संसार के सामने प्रकाशित किया उसमें दो बार: एक बार हमारे प्रभु के पहाड़ी उपदेश की व्याख्या में, और एक बार "अधर्म के धन" ["Mammon of unrighteousness"] पर दिए गए प्रवचन में; 32 [1872 के संस्करण से लिया गया पाठ]

धन का खतरा परन्तु मैंने आज तक इस विषय पर विशेष रूप से कोई उपदेश न तो छापा है, न दिया है। अब समय आ गया है कि मैं ऐसा करूँ;—कि मैं अंततः जितनी दृढ़ता और स्पष्टता से बोल सकता हूँ बोलूँ, ताकि जब कभी

परमेश्वर मुझे यहाँ से बुला ले, तब मैं एक पूर्ण और स्पष्ट गवाही पीछे छोड़ जाऊँ।

4. काश परमेश्वर मुझे सही और प्रभावशाली वचन बोलने की सामर्थ्य दे, और तुम उन्हें सच्चे और नम्र हृदयों से ग्रहण करो! ऐसा न कहा जाए, "वे मेरी प्रजा के समान तेरे सामने बैठते और तेरे वचन सुनते हैं; परन्तु उन पर नहीं चलते। तू उनके लिये ऐसा है जैसा कोई मधुर स्वरवाला और अच्छा बजानेवाला हो; क्योंकि वे तेरे वचन सुनते हैं, परन्तु उन पर नहीं चलते!"

काश तुम "भूलनेवाले सुननेवाले नहीं, परन्तु वचन पर चलनेवाले" बनो, कि तुम "अपने काम में धन्य" हो! इसी आशा में मैं यत्न करूँगा,

I. प्रेरित के शब्दों की व्याख्या करने का। और II. उन्हें लागू करने का।

परन्तु हाय! "इन बातों के लिए कौन योग्य है?" इस सामान्य प्रवाह के विरुद्ध कौन खड़ा हो सकता है? न केवल साधारण लोगों के, वरन् विद्वानों और धार्मिक जगत के भी सब पूर्वाग्रहों से कौन लड़ सकता है?

फिर भी परमेश्वर के लिए कुछ भी कठिन नहीं! उसका अनुग्रह अब भी हमारे लिए पर्याप्त है। इसलिए उसी के नाम से और उसी की सामर्थ्य से मैं यत्न करूँगा।

I. प्रेरित के शब्दों की व्याख्या करना।

1. और पहले, आइए विचार करें कि धनी होने का क्या अर्थ है। प्रेरित इस अभिव्यक्ति से क्या कहना चाहता है?

पिछला पद इसका अर्थ निश्चित कर देता है: "यदि हमारे पास खाने और पहनने को हो" (शब्दशः आवरण; क्योंकि इस शब्द में वस्त्र के साथ आवास भी सम्मिलित है) "तो हम इसी में सन्तोष करें।"

"परन्तु जो धनी होना चाहते हैं;" अर्थात् जो इनसे अधिक चाहते हैं; भोजन और आवरण से अधिक। इससे स्पष्ट निष्कर्ष निकलता है कि जो कुछ इनसे अधिक है वह प्रेरित के अर्थ में धन है; जो कुछ जीवन की साधारण आवश्यकताओं, या अधिक से अधिक सुविधाओं, से ऊपर है। जिसके पास खाने को पर्याप्त भोजन, पहनने को वस्त्र, सिर टिकाने को स्थान, और उससे कुछ अधिक भी है, वह धनी है।

2. आइए, दूसरे, विचार करें कि "जो धनी होना चाहते हैं" इस अभिव्यक्ति में क्या निहित है?

और क्या इसका अर्थ पहले यह नहीं कि वे जो धनी होना चाहते हैं, भोजन और आवरण से अधिक पाना चाहते हैं; जो गंभीरता और सोच-विचार से खाने को भोजन, पहनने को वस्त्र और सिर टिकाने को स्थान से अधिक, जीवन की साधारण आवश्यकताओं और सुविधाओं से अधिक चाहते हैं? वे सब, कम से कम, जो अपने आप को इस लालसा की छूट देते हैं, जो इसमें कोई हानि नहीं देखते, धनी होना चाहते हैं।

3. और दूसरे, वे सब भी ऐसे ही हैं जो शांत मन से, सोच-विचारकर और दृढ़ संकल्प के साथ भोजन और आवरण से अधिक के लिए प्रयत्न करते हैं; जो न केवल उतनी सांसारिक सम्पत्ति का लक्ष्य रखते और उसके लिए यत्न करते हैं जो उन्हें जीवन की आवश्यकताएँ और सुविधाएँ जुटा दे, परन्तु इससे अधिक, चाहे उसे जमा करने के लिए, चाहे फिज़ूलखर्ची में लगाने के लिए। ये सब अपने प्रयत्नों से निर्विवाद रूप से अपनी

"धनी होने की लालसा" प्रमाणित करते हैं।

धन का खतरा 4. क्या हमें तीसरे, उन सबको भी धनी होने की लालसा रखनेवालों में नहीं गिनना चाहिए जो वास्तव में "पृथ्वी पर धन जमा करते हैं?" जिसे हमारे प्रभु ने व्यभिचार या हत्या के समान ही स्पष्ट और सुस्पष्ट शब्दों में मना किया है। यह माना जाता है, (1.) कि हमें अपने घराने के लोगों के लिए आवश्यकताएँ और सुविधाएँ जुटानी हैं: (2.) कि व्यापार में लगे लोगों को उस व्यापार को चलाने के लिए जितना आवश्यक हो उतना जमा करना है: (3.) कि हमें अपने बच्चों के लिए उतना छोड़ना है जो हमारे संसार से चले जाने के बाद उनकी आवश्यकताएँ और सुविधाएँ पूरी करे: और (4.) कि हमें "किसी का कुछ भी कर्ज़दार न रहने" के लिए, सब मनुष्यों की दृष्टि में भली बातें जुटानी हैं। परन्तु जब यह हो चुका, तब इससे अधिक जमा करना वही है जिसे हमारे प्रभु ने साफ़ मना किया है। जब यह शांत मन से और सोच-विचारकर किया जाता है, तब यह हमारे धनी होने की लालसा का स्पष्ट प्रमाण है। और इस प्रकार धन जमा करना शुद्ध विवेक से उतना ही असंगत है जितना उसे समुद्र में फेंक देना।

5. चौथे, हमें उन सबको भी इनमें गिनना चाहिए जिनके पास इस संसार की वस्तुएँ उससे अधिक हैं जितनी वे दाता की इच्छा के अनुसार उपयोग करते हैं: मुझे कहना चाहिए, स्वामी की इच्छा के अनुसार; क्योंकि वह उन्हें हमें केवल भण्डारी के रूप में उधार देता है; उनका स्वामित्व अपने ही पास रखता है। और सचमुच वह इसके अतिरिक्त कुछ कर ही नहीं सकता, क्योंकि वे उसके हाथों के काम हैं; वह आकाश और पृथ्वी का स्वामी है, और होना ही चाहिए। यह उसका अविच्छेद्य अधिकार है; ऐसा अधिकार जिसे वह स्वयं से अलग नहीं कर सकता। और अपनी सम्पत्ति के उस भाग के साथ जो उसने हमारे हाथों में रखा है, उसने हमें एक लेख भी सौंपा है, जिसमें उन उद्देश्यों का वर्णन है जिनके लिए उसने उसे हमें सौंपा है। इसलिए यदि हम उसका उससे अधिक अपने हाथों में रखें जितना पूर्वोक्त उद्देश्यों के लिए आवश्यक है, तो हम निश्चय ही "धनी होने की लालसा" के आरोप के अधीन आते हैं। इसके ऊपर, हम अपने प्रभु के तोड़े को भूमि में गाड़ने के दोषी हैं, और इस कारण दुष्ट, क्योंकि निकम्मे, दास ठहराए जाने के योग्य हैं।

6. "धनी होने की लालसा" के इस आरोप के अधीन, पाँचवें, सब "धन के लोभी" आते हैं। इस शब्द का सही अर्थ है, जो धन में आनन्दित होते हैं; जो उसमें सुख पाते हैं; जो उसी में अपना सुख खोजते हैं; जो अपने सोने-चाँदी, हुंडियों या बंधनपत्रों पर मन ही मन मँडराते रहते हैं। ऐसा ही वह मनुष्य था जिसका वर्णन उस उत्कृष्ट रोमी चित्रकार ने किया है, जो यह स्वाभाविक आत्मभाषण कर उठा:—

… Populus me sibilat, at mihi plaudo Ipse domi simul ac nummos contemplor in arca. [लैटिन: लोग मुझ पर फुफकारते हैं, पर मैं घर पर अपनी तिजोरी में रखे सिक्कों को देखकर स्वयं अपनी सराहना करता हूँ।]

[निम्नलिखित होरेस की इन पंक्तियों का फ्रांसिस द्वारा किया गया अनुवाद है:

"उन्हें फुफकारने दो, जबकि मैं अपनी ही दृष्टि में पूर्णतः सुखी, अपना धन गिनता और अपनी संदूक का आनन्द लेता हूँ।" — सम्पादक।] यदि कोई ऐसे दुर्गुण हैं जो मनुष्य के लिए स्वाभाविक नहीं, तो मैं समझता हूँ यह उनमें से एक है; क्योंकि धन अपने आप में मानव मन की किसी स्वाभाविक इच्छा या भूख को तृप्त करता प्रतीत नहीं होता; और साठ वर्ष के अवलोकन में मुझे धन के प्रेम में डूबे हुए एक भी ऐसे मनुष्य का उदाहरण याद नहीं जिसने पहले इस बहुमूल्य तोड़े को धन का खतरा अपने स्वामी की इच्छा के अनुसार काम में लाने की उपेक्षा न की हो। इसके बाद पाप को पाप से दण्ड मिला; और इस दुष्ट आत्मा को उसमें प्रवेश करने की अनुमति दी गई।

7. परन्तु लोभ के इस स्थूल रूप, धन के प्रेम, के अतिरिक्त लोभ का एक और अधिक परिष्कृत रूप भी है, जिसका उल्लेख महान प्रेरित ने किया है, pleonexia [प्लेओनेक्सिया], जिसका शब्दार्थ है और अधिक पाने की इच्छा; जितना हमारे पास पहले से है उससे अधिक। और ये भी उनमें आते हैं जो धनी होना चाहते हैं। यह सच है कि यह इच्छा, उचित सीमाओं में, निर्दोष है; वरन् सराहनीय है। परन्तु जब यह सीमाओं को लाँघ जाती है, (और उन्हें न लाँघना कितना कठिन है!) तब यह वर्तमान निन्दा के अधीन आती है।

8. परन्तु इन कठोर बातों को कौन ग्रहण कर सकता है? कौन विश्वास कर सकता है कि ये परमेश्वर के महान सत्य हैं? बहुत ज्ञानी नहीं, बहुत कुलीन नहीं, विद्या के लिए प्रसिद्ध बहुत नहीं; वास्तव में वे ही जिन्हें परमेश्वर ने नहीं सिखाया, कोई नहीं। और जिन्हें परमेश्वर सिखाता है वे कौन हैं? हमारा प्रभु उत्तर दे: यदि कोई उसकी इच्छा पर चलना चाहे, तो वह इस उपदेश के विषय में जान जाएगा कि वह परमेश्वर की ओर से है। जिनका मन अन्यथा है वे इसे ग्रहण करना तो दूर, समझ भी न पाएँगे। इंग्लैंड के सबसे समझदार लोगों जैसे दो मनुष्य कुछ समय पहले साथ बैठे कि उस सीधे प्रवचन को पढ़ें और उस पर विचार करें, जो है, पृथ्वी पर अपने लिए धन जमा न करो। बहुत गहरे विचार के बाद उनमें से एक बोल उठा, "सच कहूँ तो मैं इसे समझ नहीं पाता। कृपया बताइए, क्या आप इसे समझते हैं, श्री एल.?" श्री एल. ने सच्चाई से उत्तर दिया, "सचमुच नहीं, मैं नहीं। मैं नहीं समझ पाता कि श्री डब्ल्यू. का क्या अर्थ है। मैं इसका कुछ भी अर्थ नहीं निकाल पाता।" परमेश्वर के सत्य के विषय में हमारी स्वाभाविक बुद्धि कितनी पूरी तरह अंधी है!

9. पद के पूर्व भाग, "जो धनी होना चाहते हैं," की व्याख्या कर चुकने और जिन व्यक्तियों की बात की गई है उन्हें अपनी समझ के अनुसार जितना स्पष्ट हो सका उतना बता चुकने के बाद, अब परमेश्वर को अपना सहायक मानकर मैं यह समझाने का यत्न करूँगा कि उनके विषय में क्या कहा गया है: "वे परीक्षा और फंदे में, और बहुत सी निर्बुद्धि और हानिकारक लालसाओं में फँसते हैं, जो मनुष्यों को विनाश और विनष्टि में डुबा देती हैं।"

"वे परीक्षा में पड़ते हैं।" इसका अर्थ केवल इतना नहीं लगता कि "उनकी परीक्षा होती है।" वे परीक्षा में प्रवेश करते हैं: वे उसमें धम्म से गिर पड़ते हैं। उसकी लहरें उन्हें चारों ओर से घेर लेती हैं और उन पर पूरी तरह छा जाती हैं। जो इस प्रकार परीक्षा में प्रवेश करते हैं, उनमें से बहुत कम उससे निकल पाते हैं। और जो थोड़े निकलते हैं वे उससे बुरी तरह झुलस जाते हैं, यद्यपि पूरी तरह भस्म नहीं होते। यदि वे बच भी निकलें, तो बाल-बाल बचते हैं, और गहरे घावों के साथ जो सरलता से नहीं भरते।

10. वे दूसरे, "फंदे में" पड़ते हैं, शैतान के फंदे में, जिसे उसने जान-बूझकर उनके मार्ग में बिछाया है। मेरा विश्वास है कि यूनानी शब्द का सही अर्थ जाल, लोहे का शिकंजा है, जिसमें खतरे का कोई चिह्न नहीं दिखता। परन्तु ज्यों ही कोई प्राणी कमानी को छूता है वह अचानक बन्द हो जाता है; और या तो उसकी हड्डियाँ चूर-चूर कर देता है, या उसे अनिवार्य विनाश के हवाले कर देता है।

11. वे तीसरे, "बहुत सी निर्बुद्धि और हानिकारक लालसाओं में" पड़ते हैं; anoetous [अनोएतोस], मूर्खतापूर्ण, बुद्धिहीन, कल्पनामय; जो विवेक और स्वस्थ समझ के उतने ही विपरीत हैं जितने धर्म के; हानिकारक, देह और आत्मा दोनों के लिए, जो हर कृपामय और स्वर्गीय स्वभाव को निर्बल करने, वरन् नष्ट करने की प्रवृत्ति रखती हैं: उस विश्वास के विनाशक जो परमेश्वर के कार्य से उत्पन्न होता है; उस आशा के जो अमरता से परिपूर्ण है; परमेश्वर और अपने पड़ोसी के प्रति प्रेम के, और हर भले वचन और कार्य के।

धन का खतरा 12. परन्तु ये कौन सी लालसाएँ हैं? यह अत्यंत महत्वपूर्ण प्रश्न है, और गहनतम विचार के योग्य है।

सामान्य रूप से इन सबको एक में समेटा जा सकता है, परमेश्वर से बाहर सुख की लालसा। इसमें प्रत्यक्ष या परोक्ष रूप से हर निर्बुद्धि और हानिकारक लालसा सम्मिलित है। संत पौलुस इसे "सृष्टिकर्ता से अधिक सृष्टि से प्रेम करना;" और "परमेश्वर के नहीं वरन् सुखविलास के चाहनेवाले होना" कहकर व्यक्त करता है। विशेष रूप से वे हैं (संत

यूहन्ना की यथार्थ और सुन्दर गणना का प्रयोग करें तो) "शरीर की अभिलाषा, आँखों की अभिलाषा और जीविका का घमण्ड;" इन सबको उत्पन्न करने और बढ़ाने की स्वाभाविक प्रवृत्ति धन की लालसा में है।

13. "शरीर की अभिलाषा" को प्रायः बहुत ही संकीर्ण अर्थ में समझा जाता है। जैसा सामान्यतः माना जाता है, यह केवल एक इन्द्रिय से सम्बन्धित नहीं है, परन्तु इन्द्रियों के सब सुखों को, किसी भी बाहरी इन्द्रिय की तृप्ति को, अपने में लेती है। इसका विशेष सम्बन्ध स्वाद से है। आज हम कितने हज़ारों को पाते हैं जिनमें प्रमुख सिद्धान्त स्वाद के सुख को बढ़ाने की लालसा है! सम्भव है वे इस लालसा को स्थूल रीति से पूरा न करें कि असंयम का आरोप लगे; और न इतना कि पेटूपन या मतवालेपन से स्वास्थ्य बिगाड़ें या अपनी बुद्धि को क्षीण करें। परन्तु वे एक शिष्ट, नियमित विषयासक्ति में जीते हैं; एक सुरुचिपूर्ण भोगविलास में, जो देह को हानि नहीं पहुँचाता, पर आत्मा को नष्ट करता है, और उसे सब सच्चे धर्म से दूर रखता है।

14. अनुभव दिखाता है कि कल्पना मुख्यतः आँख के द्वारा तृप्त होती है:

इसलिए "आँखों की अभिलाषा", अपने स्वाभाविक अर्थ में, कल्पना की तृप्ति में सुख की लालसा और खोज है। अब कल्पना या तो भव्यता से, या सौन्दर्य से, या नवीनता से तृप्त होती है: मुख्यतः अंतिम से; क्योंकि न भव्य न सुन्दर वस्तुएँ तब तक ही प्रसन्न करती हैं जब तक वे नई हैं।

15. किसी भी प्रकार की विद्या में सुख खोजना "आँखों की अभिलाषा" के अन्तर्गत आता है; चाहे वह इतिहास में हो, भाषाओं में, कविता में, या प्राकृतिक अथवा प्रयोगात्मक दर्शन की किसी शाखा में: वरन् हमें विद्या के अनेक प्रकारों को भी सम्मिलित करना चाहिए, जैसे ज्यामिति, बीजगणित और तत्त्वमीमांसा। क्योंकि यदि हमारा परम आनन्द इनमें से किसी में है, तो हम इसमें "आँखों की अभिलाषा" को तृप्त कर रहे हैं।

16. "जीविका का घमण्ड" (चाहे he alazoneia tou biou [हे अलाज़ोनेया तू बिउ], यह अत्यंत असामान्य अभिव्यक्ति, और कुछ भी अर्थ रखती हो) मुख्यतः यह संकेत करता प्रतीत होता है: सम्मान की, मनुष्यों की प्रतिष्ठा, प्रशंसा और वाहवाही की लालसा; क्योंकि मनुष्यों से मिलनेवाले सम्मान से अधिक प्रत्यक्ष रूप से घमण्ड को उत्पन्न और पोषित करनेवाली कोई वस्तु नहीं। और जैसे धन बहुत प्रशंसा को आकर्षित करता और बहुत वाहवाही का कारण बनता है, वैसे ही वह उसी अनुपात में घमण्ड को भोजन देता है, और इसलिए इसे भी इसी शीर्षक के अन्तर्गत रखा जा सकता है।

17. आराम की लालसा इन निर्बुद्धि और हानिकारक लालसाओं में एक और है; हर क्रूस, हर प्रकार के कष्ट, संकट और कठिनाई से बचने की लालसा; जीवन को सोते हुए बिताने और (जैसा साधारण लोग कहते हैं) पंखों के बिछौने पर स्वर्ग जाने की लालसा। हर कोई देख सकता है कि धन पहले इस लालसा को उत्पन्न करता है, फिर उसे दृढ़ करता और बढ़ाता है, जिससे मनुष्य अधिकाधिक कोमल और धन का खतरा नाज़ुक होते जाते हैं; "प्रतिदिन अपना क्रूस उठाने," "यीशु मसीह के अच्छे सिपाही के समान दुःख उठाने," और "स्वर्ग के राज्य को बलपूर्वक छीन लेने" में अधिकाधिक अनिच्छुक, और सच कहें तो अधिकाधिक असमर्थ।

18. धन, चाहे चाहा गया हो या पाया गया हो, स्वाभाविक रूप से इन निर्बुद्धि और हानिकारक लालसाओं में से किसी न किसी की ओर ले जाता है; और उन सबको तृप्त करने के साधन देकर, स्वाभाविक रूप से उन्हें बढ़ाता है। और अपवित्र लालसाओं और हर दूसरे अपवित्र मनोवेग और स्वभाव के बीच निकट सम्बन्ध है। हम सरलता से इनसे घमण्ड, क्रोध, कड़वाहट, डाह, द्वेष, बदले की भावना की ओर बढ़ जाते हैं; हठी, अपरामर्शी, अडिग आत्मा की ओर: वास्तव में हर उस स्वभाव की ओर जो सांसारिक, शारीरिक या शैतानी है। इन सबको उत्पन्न करने, दृढ़ करने और बढ़ाने की स्वाभाविक प्रवृत्ति धन की लालसा या स्वामित्व में है।

19. और ऐसा करके, जितना ये प्रबल होते हैं उसी अनुपात में, वे "मनुष्यों को बहुत से दुःखों से छेद देते हैं;" पछतावे से, दोषी विवेक से उठनेवाले दुःख; उन सब बुरे स्वभावों से बहनेवाले दुःख जिन्हें वे उत्पन्न या बढ़ाते हैं; उन लालसाओं से अविभाज्य दुःख, क्योंकि हर अपवित्र लालसा एक बेचैन लालसा है; और उन लालसाओं के परस्पर विरोध से उत्पन्न दुःख, जिसके कारण उन सबको तृप्त करना असम्भव है। और अन्त में, "वे डुबा देती हैं" देह को पीड़ा, रोग और "विनाश" में, और आत्मा को अनन्त "विनष्टि" में।

II. 1. अब दूसरे स्थान पर मुझे जो कहा गया है उसे लागू करना है। और यही मुख्य बात है। क्योंकि सबसे उत्तम बातों के, परमेश्वर की बातों के भी, स्पष्टतम ज्ञान का क्या लाभ यदि वह केवल चिन्तन तक ही रह जाए, यदि उसे व्यवहार में न उतारा जाए? जिसके सुनने के कान हों वह सुन ले! और जो वह सुने उसे तुरन्त व्यवहार में लाए। काश परमेश्वर मुझे वह दे जिसकी मुझे लालसा है! कि मेरे यहाँ से चले जाने और दिखाई न देने से पहले,

मैं एक ऐसी प्रजा को देखूँ जो पूरी तरह परमेश्वर को समर्पित हो, संसार के लिए क्रूस पर चढ़ी हुई, और संसार उनके लिए क्रूस पर चढ़ा हुआ; एक ऐसी प्रजा जो सचमुच देह, आत्मा और सम्पत्ति में परमेश्वर को सौंपी हुई हो! तब मैं कितने आनन्द से

कह सकूँगा, "अब हे स्वामी, तू अपने दास को शान्ति से विदा कर!"

2. तो मैं परमेश्वर के नाम से पूछता हूँ, तुममें से कौन "धनी होना चाहते हैं?" तुममें से कौन (परमेश्वर के सामने अपने हृदयों से पूछो) गंभीरता और सोच-विचार से चाहते हैं (और शायद इसे अपनी बुद्धिमानी का कोई छोटा प्रमाण समझकर अपनी सराहना भी करते हैं) कि खाने को भोजन, पहनने को वस्त्र और ढकने को घर से अधिक पाएँ? तुममें से कौन जीवन की साधारण आवश्यकताओं और सुविधाओं से अधिक चाहता है? रुको! विचार करो! तुम क्या कर रहे हो? बुराई तुम्हारे सामने है! क्या तुम तलवार की नोक पर दौड़ पड़ोगे? परमेश्वर के अनुग्रह से, मुड़ो और जीओ!

3. उसी अधिकार से मैं पूछता हूँ, तुममें से कौन धनी होने का यत्न कर रहे हैं? कि अपने लिए जीवन की साधारण आवश्यकताओं और सुविधाओं से अधिक जुटाएँ? तुममें से हर एक अपना हाथ अपने हृदय पर रखे, और गंभीरता से पूछे, "क्या मैं उस संख्या में हूँ? क्या मैं केवल उसके लिए नहीं जो मुझे चाहिए, परन्तु उससे अधिक के लिए परिश्रम कर रहा हूँ जो मुझे चाहिए?" परमेश्वर का आत्मा हर उस व्यक्ति से कहे जिससे यह सम्बन्ध रखता है, "तू ही वह मनुष्य है!"

4. मैं पूछता हूँ, "तीसरे, तुममें से कौन वास्तव में "अपने लिए पृथ्वी पर धन जमा कर रहे हैं?" सम्पत्ति बढ़ा रहे हैं? जितनी शीघ्रता से हो सके घर पर घर, और खेत पर खेत जोड़ रहे हैं! जब तक तू इस प्रकार "अपने लिए भला करता है, मनुष्य तेरी प्रशंसा करेंगे।" वे तुझे बुद्धिमान, विवेकी मनुष्य कहेंगे! ऐसा मनुष्य जो अपने मुख्य लाभ पर ध्यान रखता है। ऐसी ही है, और सदा से रही है, संसार की बुद्धि।

धन का खतरा परन्तु परमेश्वर तुझसे कहता है, "'हे मूर्ख!' क्या तू 'अपने लिए क्रोध के दिन के लिए, और परमेश्वर के धर्मी न्याय के प्रगट होने के लिए क्रोध इकट्ठा नहीं कर रहा?'"

5. शायद तुम पूछोगे, "परन्तु क्या आप स्वयं यह सलाह नहीं देते कि जितना कमा सकें कमाएँ, और जितना बचा सकें बचाएँ? और क्या धनी होने की लालसा और प्रयत्न दोनों के बिना ऐसा करना सम्भव है? वरन् मान लीजिए हमारे प्रयत्न सफल हों, तो क्या वास्तव में पृथ्वी पर धन जमा किए बिना यह सम्भव है?"

मैं उत्तर देता हूँ, यह सम्भव है। तुम अपनी आत्मा या देह को हानि पहुँचाए बिना जितना कमा सकते हो कमा सकते हो; हर अनावश्यक खर्च से सावधानी से बचकर जितना बचा सकते हो बचा सकते हो; और फिर भी पृथ्वी पर कभी धन जमा न करो, न ऐसा करने की लालसा रखो, न प्रयत्न।

6. मुझे अपने विषय में उतनी ही स्वतंत्रता से बोलने दो जितनी स्वतंत्रता से मैं किसी और मनुष्य के विषय में बोलता। मैं जितना कमा सकता हूँ कमाता हूँ (अर्थात् लेखन से) अपनी आत्मा या देह को हानि पहुँचाए बिना। मैं जितना बचा सकता हूँ बचाता हूँ, जान-बूझकर कुछ भी व्यर्थ न करके, न कागज़ का एक पन्ना, न एक प्याला पानी। मैं कुछ भी खर्च नहीं करता, एक शिलिंग भी नहीं, जब तक वह परमेश्वर के लिए बलिदान न हो। फिर भी जितना दे सकता हूँ देकर मैं प्रभावी रूप से "पृथ्वी पर धन जमा करने" से सुरक्षित हूँ। वरन् जब तक मैं जितना दे सकता हूँ देता हूँ, तब तक मैं इसकी लालसा या प्रयत्न से भी सुरक्षित हूँ। और कि मैं ऐसा करता हूँ, इसकी गवाही देने के लिए मैं उन सबको बुलाता हूँ जो मुझे जानते हैं, मित्र और शत्रु दोनों।

7. परन्तु कुछ कह सकते हैं, "आप प्रयत्न करें या न करें, आप निर्विवाद रूप से धनी हैं। आपके पास जीवन की आवश्यकताओं से अधिक है।" हाँ, है। परन्तु प्रेरित आरोप केवल किसी मात्रा में सम्पत्ति रखने पर नहीं लगाता, परन्तु उससे अधिक रखने पर लगाता है जितना हम दाता की इच्छा के अनुसार उपयोग में लाते हैं।

बयालीस वर्ष पहले, गरीब लोगों को उन सब पुस्तकों से सस्ती, छोटी और सरल पुस्तकें देने की इच्छा से जो मैंने देखी थीं, मैंने बहुत से छोटे ट्रैक्ट लिखे, जो आमतौर पर एक-एक पैसे के थे; और बाद में कई बड़े भी। इनमें से कुछ की ऐसी बिक्री हुई जिसकी मैंने कभी कल्पना नहीं की थी; और इस प्रकार मैं अनजाने में धनी हो गया। परन्तु मैंने कभी इसकी लालसा या प्रयत्न नहीं किया। और अब जब यह अनजाने में मुझ पर आ पड़ा है, मैं पृथ्वी पर कोई धन जमा नहीं करता: मैं कुछ भी जमा नहीं करता।

इस विषय में मेरी लालसा और प्रयत्न यह है कि "वर्ष के अन्त तक अपना हिसाब बराबर कर लूँ।" जब कभी परमेश्वर मुझे यहाँ से बुलाए तब मैं अपनी पुस्तकें पीछे छोड़ जाने से नहीं बच सकता; परन्तु हर दूसरी बात में, मेरे अपने ही हाथ मेरे निष्पादक होंगे।

8. इसमें, मेरे भाइयो, तुम जो धनी हो, मेरे समान बनो। तुम जिनके पास भोजन और वस्त्र से अधिक है पूछो: "हम क्या करें? क्या जो परमेश्वर ने हमें दिया है उसे समुद्र में फेंक दें?" परमेश्वर न करे कि तुम ऐसा करो! यह एक उत्तम तोड़ा है: इसे परमेश्वर की महिमा के लिए बहुत उपयोग में लाया जा सकता है। तुम्हारा मार्ग तुम्हारे सामने स्पष्ट है; यदि साहस हो तो उस पर चलो।

सही अर्थ में जितना कमा सकते हो कमा चुकने और जितना बचा सकते हो बचा चुकने पर; स्वभाव, रीति और सांसारिक विवेक के बावजूद, जितना दे सकते हो दो। मैं यह नहीं कहता, "अच्छे यहूदी बनो, अपनी सारी सम्पत्ति का दसवाँ भाग दो।" मैं यह नहीं कहता, "अच्छे फरीसी बनो, अपनी सारी सम्पत्ति का पाँचवाँ भाग दो।" मैं तुम्हें सलाह देने का साहस नहीं करता कि जो तुम्हारे पास है उसका आधा दो; नहीं, तीन चौथाई भी नहीं; परन्तु सब! अपने हृदय ऊपर उठाओ, और तुम स्पष्ट देखोगे कि यह किस अर्थ में किया जाना है। यदि तुम "विश्वासयोग्य और बुद्धिमान भण्डारी" होना चाहते हो, तो अपने प्रभु की सम्पत्ति के उस भाग में से जो उसने इस समय तुम्हारे हाथों में रखा है, पर जब चाहे उसे वापस लेने के अधिकार के साथ,

धन का खतरा (1.) अपने लिए आवश्यक वस्तुएँ जुटाओ; खाने को भोजन, पहनने को वस्त्र; जो कुछ प्रकृति तुम्हें स्वास्थ्य और बल में बनाए रखने के लिए संयम से माँगती है; (2.) ये अपनी पत्नी, अपने बच्चों, अपने सेवकों, या अपने घराने के किसी और के लिए जुटाओ। यदि यह हो चुकने पर कुछ बचा रहे, तो "विश्वास के घराने के लोगों" की भलाई करो। यदि फिर भी कुछ बचे, तो "जैसे अवसर मिले, सब मनुष्यों की भलाई करो।" ऐसा करने में तुम जितना दे सकते हो देते हो; वरन् सही अर्थ में, जो कुछ तुम्हारे पास है वह सब। क्योंकि जो कुछ इस रीति से खर्च होता है, वह वास्तव में परमेश्वर को दिया जाता है। तुम परमेश्वर का परमेश्वर को देते हो, न केवल उससे जो तुम गरीबों को देते हो, परन्तु उससे भी जो तुम अपने और अपने घराने के लिए आवश्यक वस्तुएँ जुटाने में खर्च करते हो।

9. हे मेथोडिस्टो, प्रभु का वचन सुनो! मेरे पास सब मनुष्यों के लिए परमेश्वर की ओर से सन्देश है; परन्तु तुम्हारे लिए सबसे बढ़कर। क्योंकि चालीस वर्ष से अधिक से मैं तुम्हारा और तुम्हारे पूर्वजों का सेवक रहा हूँ।

और मैं हवा से हिलते हुए सरकण्डे के समान नहीं रहा: मैंने अपनी गवाही में कोई बदलाव नहीं किया। पहले दिन से लेकर आज तक मैंने तुम्हें ठीक यही बात बताई है। परन्तु "हमारे सन्देश पर किसने विश्वास किया?" मुझे डर है, बहुत से धनवानों ने नहीं: मुझे डर है कि प्रेरित के उन भयानक शब्दों को तुममें से कुछ पर लागू करने की आवश्यकता है: "हे धनवानो, सुनो! तुम पर आनेवाली विपत्तियों पर रो-रोकर विलाप करो। तुम्हारा सोना-चाँदी काट खा गया है, और उसका काट तुम्हारे विरुद्ध गवाही देगा और आग के समान तुम्हारा मांस खा जाएगा।" निश्चय ही ऐसा होगा, जब तक कि तुम जितना बचा सकते हो न बचाओ और जितना दे सकते हो न दो। परन्तु जब से तुमने इस विषय में प्रभु की इच्छा पहली बार सुनी है, तुममें से किसने इस पर विचार किया है? अब कौन इस पर विचार करने और इसे अपनाने का निश्चय करता है? परमेश्वर के अनुग्रह से आज ही आरम्भ करो!

10. हे धन के लोभियो, प्रभु का वचन सुनो! क्या तुम समझते हो कि धन, चाहे समुद्र की रेत के समान बढ़ जाए, सुख दे सकता है? तो तुम "एक भारी भ्रम के हवाले कर दिए गए हो, कि झूठ पर विश्वास करो;" — ऐसा स्पष्ट झूठ जिसका हज़ार प्रयोगों से प्रतिदिन खण्डन होता है। अपनी आँखें खोलो! अपने चारों ओर देखो! क्या सबसे धनी लोग सबसे सुखी हैं? क्या जिनके पास सबसे अधिक सम्पत्ति है उन्हीं के पास सन्तोष का सबसे बड़ा भाग है? क्या ठीक इसका उलटा सच नहीं? क्या यह सामान्य अवलोकन नहीं कि सबसे धनी लोग प्रायः सबसे असन्तुष्ट, सबसे दुःखी होते हैं? क्या उनमें से बहुत बड़े भाग को तब अधिक सन्तोष न था जब उनके पास कम धन था? अपने भीतर झाँको। यदि तुम सम्पत्ति में बढ़ गए हो, तो क्या सुख में भी उसी अनुपात में बढ़े हो? तुम्हारे पास अधिक सम्पत्ति है; पर क्या अधिक सन्तोष है? तुम जानते हो कि धन से सुख खोजने में तुम केवल खाली प्यालों से पीने का यत्न कर रहे हो। और उन्हें चाहे कितना ही सुन्दर रंगा और सुनहरा किया जाए, वे फिर भी खाली हैं।

11. हे तुम जो धनी होना चाहते या उसका यत्न करते हो, प्रभु का वचन सुनो! तुम पर और मार क्यों पड़े? क्या अनुभव भी तुम्हें बुद्धि नहीं सिखाएगा? क्या तुम आँखें खुली रखकर गड्ढे में कूदोगे? तुम और क्यों "परीक्षा में पड़ो"? जब तक तुम देह में हो, परीक्षा तुम्हें घेरे बिना न रहेगी। परन्तु चाहे वह तुम्हें चारों ओर से घेरे, तुम उसमें प्रवेश क्यों करोगे? इसकी कोई आवश्यकता नहीं: यह तुम्हारा अपना स्वेच्छा से किया हुआ कार्य है। तुम और क्यों अपने आप को फंदे में, उस जाल में डुबाओ जो शैतान ने तुम्हारे लिए बिछाया है, जो तुम्हारी हड्डियाँ चूर-चूर करने को तैयार है? तुम्हारी आत्मा को कुचलकर मार डालने को?

धन का खतरा स्पष्ट चेतावनी के बाद तुम और क्यों "निर्बुद्धि और हानिकारक लालसाओं" में डूबो? ऐसी लालसाएँ जो विवेक से उतनी ही असंगत हैं जितनी स्वयं धर्म से; ऐसी लालसाएँ जिन्होंने तुम्हें पहले ही उससे अधिक हानि पहुँचाई है जितनी पृथ्वी के सारे खजाने पूरी कर सकें।

12. क्या उन्होंने तुम्हें पहले ही हानि नहीं पहुँचाई, क्या उन्होंने तुम्हें सबसे कोमल स्थान पर घायल नहीं किया, तुम्हारी "धार्मिकता की भूख और प्यास" को, यदि पूरी तरह नष्ट नहीं तो, शिथिल करके? क्या तुम्हारी अब भी वही लालसा है जो कभी परमेश्वर के सम्पूर्ण स्वरूप के लिए थी? क्या तुम्हारी अब भी वही तीव्र अभिलाषा है जो पहले "सिद्धता की ओर बढ़ते जाने" की थी? क्या उन्होंने तुम्हारे विश्वास को निर्बल करके तुम्हें हानि नहीं पहुँचाई? क्या अब तुममें विश्वास की वह "स्थायी छाप है, जो आनेवाली बातों को प्रत्यक्ष कर देती है?" क्या तुम सुख या दुःख की सब परीक्षाओं में "उसे जो अदृश्य है, देखते हुए" सहते हो? क्या हर दिन और हर घड़ी तुम्हें उसकी उपस्थिति का अटूट बोध रहता है?

क्या उन्होंने तुम्हारी आशा के विषय में तुम्हें हानि नहीं पहुँचाई? क्या अब तुम्हारी आशा अमरता से परिपूर्ण है?

क्या तुम अब भी सब बड़ी और बहुमूल्य प्रतिज्ञाओं की उत्कट प्रतीक्षा से भरे हो? क्या तुम अब "आनेवाले युग की सामर्थ्य का स्वाद" चखते हो? क्या तुम "मसीह के साथ स्वर्गीय स्थानों में बैठे" हो

13. क्या उन्होंने तुम्हें इतनी हानि नहीं पहुँचाई कि तुम्हारे धर्म के हृदय में छुरा भोंक दें? क्या उन्होंने परमेश्वर के प्रति तुम्हारे प्रेम को ठंडा (यदि बुझा नहीं) कर दिया है? यह सरलता से निश्चित हो सकता है। क्या तुम्हें परमेश्वर में अब भी वही आनन्द है जो कभी था? क्या तुम अब कह सकते हो,

मुझे नीचे या ऊपर कुछ नहीं चाहिए; तेरे प्रेम में सुखी, सुखी!

मुझे डर है, नहीं। और यदि परमेश्वर के प्रति तुम्हारा प्रेम किसी भी रीति से घट गया है, तो अपने पड़ोसी के प्रति भी घटा है। तब तुम्हें अपने धर्म के प्राण और आत्मा में ही हानि हुई है! यदि तुमने प्रेम खो दिया, तो तुमने सब कुछ खो दिया।

14. क्या तुम्हें अपनी नम्रता के विषय में हानि नहीं पहुँची? यदि तुम सम्पत्ति में बढ़ गए हो, तो यह अन्यथा हो ही नहीं सकता। बहुत से तुम्हें इसलिए अच्छा समझेंगे कि तुम अधिक धनी हो; और तुम स्वयं ऐसा सोचने से कैसे बच सकते हो? विशेषकर उन प्रशंसाओं को देखते हुए जो कुछ लोग सरलता से, और बहुत से तुमसे अपना काम निकालने की मंशा से तुम्हें देंगे।

यदि तुम्हारी नम्रता को हानि पहुँची है तो यह इस चिह्न से प्रगट होगा: तुम पहले जैसे सीखने योग्य नहीं रहे, पहले जैसे परामर्श माननेवाले नहीं; तुम्हें कायल करना, तुम्हें मनाना उतना सरल नहीं; तुम अपने निर्णय के विषय में कहीं अधिक ऊँची राय रखते हो और अपनी इच्छा से अधिक जुड़े हो। पहले एक धागे से तुम्हें चलाया जा सकता था; अब एक बैलगाड़ी की रस्सी से भी तुम्हें मोड़ा नहीं जा सकता। तुम चिताए जाने या डाँटे जाने से प्रसन्न होते थे; परन्तु वह समय बीत गया। और अब तुम उस मनुष्य को अपना शत्रु समझते हो जो तुम्हें सच बताता है। हे, तुममें से हर एक शान्ति से इस पर विचार करे, और देखे कि क्या यह तुम्हारा अपना ही चित्र नहीं!

15. क्या तुम्हें अपनी सहनशीलता के विषय में भी उतनी ही हानि नहीं पहुँची? तुमने कभी उससे एक उत्तम पाठ सीखा था जो हृदय का नम्र होने के साथ दीन भी था। जब तुम्हें बुरा-भला कहा गया, तो तुमने बदले में बुरा-भला न कहा। तुमने गाली के बदले गाली नहीं दी, वरन् उलटे आशीष दी। तुम्हारा प्रेम उत्तेजित नहीं हुआ, वरन् तुम्हें हर अवसर पर भलाई से बुराई को जीतने में समर्थ किया। क्या अब

धन का खतरा तुम्हारी यही दशा है? मुझे डर है, नहीं। मुझे भय है कि तुम "सब बातें सह" नहीं सकते। हाय, यह कहना अधिक उचित होगा कि तुम कुछ भी नहीं सह सकते; न कोई हानि, न कोई अपमान भी! तुम कितनी शीघ्रता से क्षुब्ध हो जाते हो! यह विचार कितनी सहजता से आता है, "क्या! मेरे साथ ऐसा व्यवहार! यह कैसी धृष्टता है! उसने ऐसा करने का साहस कैसे किया! मैं अब वह नहीं हूँ जो पहले था। उसे बता दो कि मैं अब अपनी रक्षा करने में समर्थ हूँ।" तुम्हारा अर्थ है, अपना बदला लेने में। और यह बहुत बड़ी बात है यदि तुम इच्छुक भी नहीं, केवल समर्थ ही हो; यदि तुम अपने संगी दास का गला नहीं पकड़ते।

16. और क्या तुम्हें अपने धीरज के विषय में भी हानि नहीं पहुँची? क्या तुम्हारा प्रेम अब "सब बातें सहता" है?

क्या तुम अब भी "धीरज से अपने प्राणों को बचाए रखते" हो, जैसा तब जब तुमने पहले विश्वास किया था? हाय, यहाँ कैसा परिवर्तन है! तुमने फिर से बार-बार चिड़चिड़ा हो जाना सीख लिया है। तुम प्रायः झुँझलाते हो; तुम चिड़चिड़ापन अनुभव करते हो, वरन् उसके आगे झुक जाते हो। तुम पाते हो कि बहुत सी बातें इतनी उलटी जाती हैं कि तुम नहीं जानते उन्हें कैसे सहो।

बहुत वर्ष पहले मैं लंदन में एक सज्जन के साथ बैठा था, जो परमेश्वर का बहुत भय मानता था और आमतौर पर प्रति वर्ष अपनी वार्षिक आय का नौ दशमांश दे दिया करता था। एक सेवक भीतर आया और आग पर कुछ कोयले डाल गया। धुएँ का एक झोंका निकला। उस बैरोनेट ने अपनी कुर्सी पर पीछे की ओर गिरकर पुकारा, "ओह श्री वेस्ली, ये हैं वे क्रूस जो मुझे प्रतिदिन मिलते हैं!" क्या वह कम अधीर न होता, यदि उसकी वार्षिक आय पाँच हज़ार पाउण्ड के बदले पचास पाउण्ड होती?

17. परन्तु लौटते हैं। क्या तुम जो सम्पत्ति बढ़ाने के अपने प्रयत्नों में सफल हुए हो, अनजाने में मन की कोमलता में, यदि देह की भी नहीं, डूब नहीं गए? तुम अब "यीशु मसीह के अच्छे सिपाही के समान दुःख उठाने" में आनन्दित नहीं होते। तुम अब "स्वर्ग के राज्य में दौड़कर उसे मानो धावा बोलकर नहीं लेते।" तुम अब प्रसन्नता और आनन्द से "अपने आप का इनकार नहीं करते, और प्रतिदिन अपना क्रूस नहीं उठाते।" तुम थोड़ी सी नींद, या कोमल बिछौने के तुच्छ सुख का भी इनकार नहीं कर सकते, उस वचन को सुनने के लिए जो तुम्हारी आत्माओं को बचाने में समर्थ है! सचमुच, तुम "इतनी सुबह बाहर नहीं निकल सकते: इसके अलावा अँधेरा है, वरन् ठंड है, शायद वर्षा भी। ठंड, अँधेरा, वर्षा, ये सब एक साथ, — मैं इसके बारे में कभी सोच भी नहीं सकता।" जब तुम गरीब थे तब तुमने ऐसा नहीं कहा। तब तुम इन बातों की कुछ परवाह नहीं करते थे। परिस्थितियों के परिवर्तन ने तुम्हारी देह और मन में यह खेदजनक परिवर्तन ला दिया है; तुम उसकी केवल छाया हो जो तुम थे! धन ने तुम्हारे लिए क्या किया है?

"परन्तु मुझसे यह आशा नहीं की जा सकती कि मैं वैसा करूँ जैसा पहले करता था। क्योंकि अब मैं बूढ़ा हो गया हूँ।" क्या मैं तुम्हारे समान बूढ़ा नहीं हुआ? क्या मैं अपने अठहत्तरवें वर्ष में नहीं हूँ? फिर भी परमेश्वर के अनुग्रह से,

मैं अब तक अपनी गति धीमी नहीं करता। तुम भी न करते, यदि तुम अब भी गरीब होते।

18. तुम्हें इतनी गहरी हानि पहुँची है कि तुम दया के कामों के लिए, और भक्ति के कामों के लिए भी, अपना उत्साह लगभग खो चुके हो। तुम कभी ठंड या वर्षा, या जो भी क्रूस तुम्हारे मार्ग में था, उसके बीच आगे बढ़ते थे, गरीबों, बीमारों, दुःखियों को देखने के लिए। तुम भलाई करते हुए फिरते थे, और उन्हें खोज निकालते थे जो तुम्हें खोज नहीं सकते थे। तुम प्रसन्नता से उनके तहखानों में रेंगकर उतरते, और उनकी अटारियों पर चढ़ते थे, उनकी सब आवश्यकताएँ पूरी करने, और उसके सन्तों की सहायता में खर्च होने और खप जाने के लिए।

धन का खतरा तुमने मानव दुःख के हर दृश्य को खोज निकाला, और अपनी सामर्थ्य के अनुसार सहायता की:

हर रूप के दुःख ने तुम्हारी उदार करुणा को जगाया; तुमने अपने उद्धारकर्ता का मुख देखा, और देखकर प्रेम किया।

क्या अब तुम उन्हीं पदचिह्नों पर चलते हो? क्या रोकता है? क्या तुम्हें अपने रेशमी कोट के बिगड़ने का डर है? या मार्ग में कोई और सिंह है? क्या तुम्हें जूँ-पिस्सू लग जाने का डर है? और क्या तुम्हें यह डर नहीं कि गरजनेवाला सिंह तुम्हें पकड़ ले? क्या तुम उससे नहीं डरते जिसने कहा है,

"जब तुमने इन छोटे से छोटों में से किसी के साथ यह नहीं किया, तो मेरे साथ नहीं किया?" इसके बाद क्या होगा? "हे श्रापितो, मेरे सामने से उस अनन्त आग में चले जाओ जो शैतान और उसके दूतों के लिए तैयार की गई है!"

19. बीते समय में तुम इस वचन का कितना ध्यान रखते थे: "तू अपने मन में अपने भाई से बैर न रखना: अपने भाई को अवश्य डाँटना, और उसके पाप को अपने ऊपर न आने देना!" तुम उन सबको, जो तुम्हारे सामने पाप करते थे, सीधे या अप्रत्यक्ष रूप से डाँटते थे। और शुभ परिणाम शीघ्र ही आते थे। उचित समय पर कहा हुआ वचन कितना भला था! वह प्रायः किसी शूरवीर के हाथ से छूटे तीर के समान था। कितने ही हृदय बिंध गए। कितने ही कठोर मन वाले, जो उपदेश सुनना भी तुच्छ समझते थे, उसके क्रूस के सामने वश में होकर गिर पड़े, और अनुभव किया कि उसके तीर लहू में डूबे हैं।

परन्तु अब तुममें से किसे अज्ञानियों और भटके हुओं पर वैसी करुणा है? वे तुम्हारे लिए भटकते रहें, और बिना रोक-टोक आग की झील में जा गिरें। सोने ने तुम्हारे हृदय कठोर कर दिए हैं। तुम्हें कोई और काम है।

[अंग्रेज़ी में उद्धृत पंक्ति:] अभागे बिना सहायता, बिना दया के गिरें।

20. इस प्रकार, हे धन कमानेवालो, चाहनेवालो और रखनेवालो, मैंने तुम्हें एक और (शायद अन्तिम) चेतावनी दी है। काश यह व्यर्थ न जाए! परमेश्वर इसे तुम सबके हृदयों पर लिख दे!

यद्यपि "धनवान का परमेश्वर के राज्य में प्रवेश करने से ऊँट का सुई के नाके में से निकल जाना सहज है," तौभी जो बातें मनुष्यों से असम्भव हैं वे परमेश्वर से सम्भव हैं।" हे प्रभु, बोल! और जो धनवान ये वचन सुनते हैं वे भी तेरे राज्य में प्रवेश करेंगे, "स्वर्ग के राज्य को बलपूर्वक छीन लेंगे," "उस बहुमूल्य मोती के लिए सब कुछ बेच देंगे:" "संसार के लिए क्रूस पर चढ़ाए जाएँगे, और सब वस्तुओं को कूड़ा समझेंगे, ताकि मसीह को प्राप्त करें!"