మొదటి గ్రంథము

1. మనుష్యుని నిజమైన జ్ఞానము సృష్టికర్తయును విమోచకుడునైన దేవుని ఎరుగుటలో ఉన్నది.

2. ఈ జ్ఞానము సహజముగా మనలో నాటబడియున్నది; దాని ప్రయోజనము దేవుని యథార్థముగా ఆరాధించుటయే, అనగా భయముతోను ప్రేమతోను కూడిన దైవభక్తియే.

3. అయితే ఈ బీజము అజ్ఞానముచే చెడిపోవును, దానినుండి మూఢభక్తితో కూడిన ఆరాధన పుట్టును; దుష్టత్వముచే కూడ చెడిపోవును, దానినుండి దాస్యపు భీతియు దేవునిపై ద్వేషమును పుట్టును.

4. ఇది మరియొక మూలమునుండి కూడ లభించును; అనగా సమస్త లోకము యొక్క నిర్మాణమునుండియు పరిశుద్ధ లేఖనములనుండియు.

5. ఈ నిర్మాణము, ఆకాశమందును భూమియందును సమస్తమును సృజించుటలోను, సాధారణమైన అసాధారణమైన పరిపాలన ద్వారా వాటిని కాపాడుటలోను దేవుని మంచితనము, శక్తి, న్యాయము, జ్ఞానము ఎట్టివో మనకు బోధించును; ఆ పరిపాలన ద్వారా ఆయన దైవసంరక్షణ మరింత స్పష్టముగా తెలియబడును. అది మన అవసరములు ఏవో కూడ బోధించును; ఎందుకనగా మనము దేవుని మంచితనము, శక్తి, జ్ఞానములయందు నమ్మిక యుంచుటయు, ఆయన ఆజ్ఞలను పాటించుటయు, ఆపత్కాలములో ఆయన యొద్దకు పరుగెత్తుటయు, మనము అనుభవించు ఈవులకు ఆయనకు కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుటయు నేర్చుకొనవలెను.

6. పరిశుద్ధ లేఖనములద్వారా కూడ సృష్టికర్తయైన దేవుడు తెలియబడును. ఈ లేఖనములు ఏమైనదియు, అవి సత్యమైనవియు దేవుని ఆత్మనుండి వచ్చినవియు అనియు మనము పరిగణింపవలెను; ఇది పరిశుద్ధాత్మ సాక్ష్యముచేతను, లేఖనముల ప్రభావముచేతను ప్రాచీనతచేతను, ప్రవచనముల నిశ్చయతచేతను, ధర్మశాస్త్రము అద్భుతరీతిగా భద్రపరచబడుటచేతను, అపొస్తలుల పిలుపుచేతను వారి రచనలచేతను, సంఘము యొక్క అంగీకారముచేతను, హతసాక్షుల స్థిరత్వముచేతను రుజువగుచున్నది; దీనినుండి, లేఖనమును విడిచిపెట్టి ప్రత్యక్షతలకు పరుగెత్తు ఆ మతోన్మాదులచేత భక్తి యొక్క సమస్త సూత్రములును తారుమారు చేయబడుచున్నవని స్పష్టమగుచున్నది.

7. తరువాత, అవి ఏమి బోధించుచున్నవి; లేక, దేవుని స్వభావము ఆయనయందు తనలోను, సమస్తమును సృజించుటలోను పరిపాలించుటలోను ఎట్టిది.

693 * నూరు సూక్తులును, వివిధ పట్టికలును సూచికలును (ఇవి సంప్రదింపును ఎంతో సులభతరము చేసి, క్రైస్తవ మత సిద్ధాంత సంగ్రహము యొక్క ఈ అనువాదము యొక్క ఉపయోగమును విలువను హెచ్చించును) ఆక్టర్ ఆర్డర్‌కు చెందిన రెవ. విలియం ప్రింగిల్ గారిచే దయతో అందింపబడినవి.

8. దేవుని స్వభావము ఆయనయందు తనలో అనంతము, అదృశ్యము, నిత్యము, సర్వశక్తిగలది; కాబట్టి దేవునికి కనబడు రూపమును ఆపాదించువారు పొరబడుచున్నారు. ఆయన ఏకసారములో ముగ్గురు వ్యక్తులు ఉన్నారు—తండ్రి, కుమారుడు, పరిశుద్ధాత్మ.

9. సమస్తమును సృజించుటలో ముఖ్యముగా పరిగణింపవలసినవి: 1. పరలోక సంబంధమైన ఆత్మీయ సృష్టములు, అనగా దేవదూతలు—వారిలో కొందరు మంచివారై భక్తుల సంరక్షకులు, మరికొందరు చెడ్డవారు, వారు సృష్టిచేతగాక భ్రష్టత్వముచేత చెడ్డవారైరి; 2. భూసంబంధమైన సృష్టములు, ముఖ్యముగా మనుష్యుడు—అతని పరిపూర్ణత ఆత్మయందును శరీరమందును ప్రదర్శింపబడును.

10. సమస్తమును పరిపాలించుటలో దేవుని స్వభావము ప్రత్యక్షపరచబడును. ఆయన పరిపాలన ఒక విధమున సార్వత్రికమైనది; దాని ద్వారా ఆయన ప్రతి సృష్టమును, సృజించినప్పుడు దానికి ప్రసాదించిన లక్షణములను బట్టి నడిపించును.

11. మరియొక విధమున అది విశేషమైనది; ఇది యాదృచ్ఛిక సంఘటనల విషయమున కనబడును; ఎవరికైనను ఆపద గాని ఏదైనను అనుకూల ఫలితము గాని కలిగినయెడల, అతడు దానిని సంపూర్ణముగా దేవునికే ఆపాదింపవలెను; మరియు ప్రకృతి యొక్క నిర్ణీత నియమమును బట్టి పనిచేయు వస్తువుల విషయమున, వాటి విశిష్ట లక్షణములు సహజముగా వాటికి ఇయ్యబడినను, దేవుని ప్రత్యక్ష హస్తము వాటిని నడిపించినంత మేరకే అవి తమ శక్తిని చూపును.

12. భూతకాలమును భవిష్యత్కాలమును బట్టికూడ దీనిని చూడవచ్చును. భూతకాలము విషయమున, సమస్తమును దేవుని నియమమువలననే జరుగునని మనము నేర్చుకొనునట్లు; ఆయన సాధనములతోనైనను, సాధనములు లేకయైనను, సాధనములకు విరుద్ధముగానైనను కార్యము చేయును; కావున జరుగు ప్రతిదియు భక్తులకు మేలును దుష్టులకు కీడును కలుగజేయును. భవిష్యత్కాలము విషయమున, మనుష్యుల ఆలోచనలు దానికి చెందును; మనము న్యాయమైన సాధనములను ఉపయోగింపవలెనని ఇది చూపును; ఏలయనగా మనము ఆధారపడు ఆ దైవసంరక్షణ తన సాధనములను తానే సమకూర్చును.

13. చివరిగా, భక్తులు దానినుండి పొందు ప్రయోజనమును గమనించుటద్వారా. ఏలయనగా మనకు నిశ్చయముగా తెలిసినవి: 1. దేవుడు సమస్త మానవజాతిని, విశేషముగా తన సంఘమును కాపాడును. 2. దేవుడు సమస్తమును తన చిత్తముచే పరిపాలించి తన జ్ఞానముచే నియమించును. 3. మేలు చేయుటకు ఆయనకు అపరిమితమైన శక్తి కలదు; ఆయన చేతిలో ఆకాశమును భూమియు ఉన్నవి, సమస్త సృష్టములు ఆయన అధికారమునకు లోబడియున్నవి, భక్తులు ఆయన కాపుదలయందు విశ్రమించుదురు, నరకశక్తి ఆయన అధికారముచే అడ్డగింపబడును. కారణములు మరుగుగా నుండినను, ఏదియు యాదృచ్ఛికముగా జరుగదు, దేవుని చిత్తముచేతనే జరుగును; మనము శోధింపజాలని కాని భక్తితో ఆరాధించు ఆయన రహస్య చిత్తముచేతను, ధర్మశాస్త్రమునందును సువార్తయందును మనకు తెలుపబడిన ఆయన చిత్తముచేతను జరుగును.