నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట యొక్క ఆరంభము. ఏ అర్థములో అది ప్రగతిశీలము

అధ్యాయము 14.

ఇంతవరకు చెప్పబడిన దానిని విశదపరచుటకును, మనుష్యుడు తన జీవితమంతటిలో ఎట్టి నీతిని కలిగియుండగలడో చూపుటకును, మానవజాతి నాలుగు తరగతులుగా విభజింపబడినది. I. మొదటి తరగతి విచారింపబడినది, 1–6 అనుభాగములు. II. రెండవ, మూడవ తరగతులు కలిపి విచారింపబడినవి, 7, 8 అనుభాగములు. III. నాల్గవ తరగతి విచారింపబడినది, 9వ అనుభాగము నుండి చివరివరకు.

అనుభాగములు.

1. మనుష్యులు విగ్రహారాధకులు, భక్తిహీనులు, కపటులు, లేక పునర్జన్మ పొందినవారు. 1. విగ్రహారాధకులు నీతి లేనివారు, అనీతితో నిండినవారు; కాబట్టి దేవుని దృష్టిలో సర్వవిధముల దౌర్భాగ్యులును నశించినవారును.

2. అయినను మనుష్యుల స్వభావములలో గొప్ప భేదము కలదు. ఈ భేదము ప్రత్యక్షమగునది: 1. దేవుని వరములలో. 2. గౌరవప్రదమైనదానికిని నీచమైనదానికిని గల వ్యత్యాసములో. 3. ప్రస్తుత జీవితములోని ఆశీర్వాదములలో.

3. మానవుని సమస్త సద్గుణము, అది ఎంత ప్రశంసనీయముగా కనబడినను, చెడగొట్టబడినది. 1. హృదయ అపవిత్రత చేత. 2. సరియైన స్వభావము లేకపోవుట చేత.

4. క్రీస్తు లేకపోవుట చేత; ఆయన లేకుండ జీవము లేదు.

5. లేఖనము వర్ణించునట్లు మనుష్యుని సహజ స్థితి. పునర్జన్మకు ముందు మనుష్యులందరును పాపములలో చనిపోయినవారు.

6. దీనికి సంబంధించిన లేఖన భాగములు. క్రియల నీతిని క్రీస్తు సంపాదించిన విమోచనముతో కలిపివేయు సామాన్య భ్రమ.

7. పైన చెప్పిన విభజనలోని రెండవ, మూడవ తరగతుల మనుష్యులు—అనగా కపటులును పేరునకు మాత్రమే క్రైస్తవులైనవారును. వారి ప్రతి క్రియయు శిక్షావిధికి పాత్రమైనది. హగ్గయి గ్రంథములోని భాగము. ఆక్షేపణ. సమాధానము.

8. ఇతర భాగములు. అగస్టీను, గ్రెగొరీల ఉద్ధరణలు.

9. నాల్గవ తరగతి—అనగా పునర్జన్మ పొందినవారు. వారు ఆత్మచే నడిపింపబడినను, వారు చేయు ప్రతిదానికి భ్రష్టత్వము అంటియుండును; ముఖ్యముగా దేవుని న్యాయపీఠము ముందుకు తేబడినప్పుడు.

10. ఒక్క దోషము పూర్వపు నీతి అంతటిని తుడిచివేయుటకు చాలును. కాబట్టి వారు క్రియల ద్వారా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అసాధ్యము.

11. పైన చెప్పిన రెండు వాదములకు తోడుగా, పునర్జన్మ పొందినవారి క్రియలు ఎట్టివైనను, వారు విశ్వాసము చేత మాత్రమే, క్రీస్తు నీతి యొక్క ఉచిత ఆపాదన చేత మాత్రమే నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదురని చూపుటకు సోఫిస్టులకు వ్యతిరేకముగా మూడవ వాదము చూపబడినది.

12. పై సిద్ధాంతమునకు విరుద్ధముగా స్కూల్‌మెన్ చేయు కుతర్కము. సమాధానము.

13. సమాధానము వివరింపబడినది. పాక్షిక నీతి అను కల్పనయు, అతిరిక్త క్రియల ద్వారా పరిహారము అను కల్పనయు ఖండింపబడినవి. ఈ కల్పన పాప పరిహారము అను కల్పనతో పాటు తప్పక కూలిపోవును.

14. మన రక్షకుని వాక్యము—అనగా మనము సమస్తమును చేసిన తరువాత కూడ మనము పనికిరాని దాసులమే.

15. పౌలు గొప్పగా చెప్పుకొనుటపై ఆక్షేపణ. అపొస్తలుని భావమును చూపు సమాధానము. సాధారణ సిద్ధాంతమును క్రిసోస్టము నుండి చెప్పు ఇతర సమాధానములు. అతిరిక్త క్రియలు కేవలము వ్యర్థమని చూపు మూడవ సమాధానము.

16. క్రియలపై సమస్త నమ్మకమునుండి లేఖనము మనలను ఎట్లు వారించునో చూపు నాల్గవ సమాధానము. మనకు గర్వపడుటకు ఆధారము లేదని చూపు ఐదవ సమాధానము.

17. నాలుగు వేర్వేరు తరగతులను గూర్చి, మన రక్షణను సంపాదించుటలో క్రియలకు భాగము లేదని చూపు ఆరవ సమాధానము. 1. కర్తృకారణము తండ్రి యొక్క ఉచిత ప్రేమ. 2. పదార్థకారణము మనకొరకు నీతిని సంపాదించు క్రీస్తు. 3. సాధనకారణము విశ్వాసము. 4. అంత్యకారణము దైవ న్యాయమును ప్రదర్శించుటయు దైవ మంచితనమునకు స్తుతి కలుగుటయు.

18. పరిశుద్ధుల అతిశయపడుటపై రెండవ ఆక్షేపణ. ఈ మాటల విధములను వివరించు సమాధానము. రక్షణ యొక్క నిశ్చయతను గూర్చి పరిశుద్ధులు ఎట్లు భావింతురు. దేవుని దృష్టిలో తమ క్రియలను గూర్చి వారికి గల అభిప్రాయము.

19. మరియొక సమాధానము—అనగా ఏర్పరచబడినవారు ఈ విధమైన అతిశయపడుటచే తమ పిలుపు ఫలములచే రుజువగు తండ్రి యొక్క దత్తతను మాత్రమే సూచించుదురు. ఈ అతిశయపడుట యొక్క క్రమము. దాని పునాది, నిర్మాణము, భాగములు.

20. ముగింపు. పరిశుద్ధులు క్రియల యోగ్యతకు ఏదియు ఆపాదింపరు; క్రీస్తునందు తాము పొందు నీతిని ఏ మాత్రమును తగ్గింపరు. ఏ విశ్వాసియు దేవుని యెదుట తన క్రియలను గూర్చి అతిశయింపసాహసింపకుండుటకు అగస్టీను చెప్పు రెండు కారణములు గల అతని భాగముచే ధృవీకరణ.

21. మూడవ ఆక్షేపణ—అనగా విశ్వాసుల సత్క్రియలు దైవ ఆశీర్వాదములకు కారణములు. సమాధానము. అల్పకారణములు కలవు, కాని అవి ఉచిత నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటపై ఆధారపడియున్నవి; దేవుడు మనలను ఆశీర్వదించుటకు నిజమైన కారణము అదే. ఈ మాటల విధములు కారణమును కాక అనుక్రమ క్రమమును సూచించుచున్నవి.

1. ఈ విషయమును మరింత విశదపరచుటకై, మనుష్యుడు తన జీవితమంతటిలో ఎట్టి నీతిని కలిగియుండగలడో విచారింతము; ఇందు నిమిత్తము నాలుగు విధములైన విభజన చేయుదము. మానవజాతి దేవుని జ్ఞానము ఏ మాత్రమును లేనివారై విగ్రహారాధనలో మునిగియున్నారు; లేక సంస్కారములలో ప్రవేశింపబడినను తమ జీవితముల అపవిత్రత చేత తాము నోటితో ఒప్పుకొను ఆయనను తిరస్కరించుచు పేరునకు మాత్రమే క్రైస్తవులై యున్నారు; లేక వట్టి కపట వ్యాఖ్యలతో హృదయ దుష్టత్వమును మరుగుపరచు వేషధారులు; లేక దేవుని ఆత్మచే పునర్జన్మ పొంది నిజమైన పరిశుద్ధతకు ఆశించువారు. మొదట, మనుష్యులను వారి సహజ సామర్థ్యములను బట్టి తీర్పు తీర్చినయెడల, నడినెత్తి నుండి అరికాలి వరకు లేశమాత్రమైన మంచి కనబడదు; ఆదాము కుమారులందరినీ ఈ మాటలతో వర్ణించు లేఖనమును అబద్ధమాడునదిగా నిందింపవలెనన్నచో తప్ప: “హృదయము అన్నిటికంటె మోసకరమైనది, అది ఘోరమైన దుష్టత్వముగలది.” “మనుష్యుని హృదయ తలంపులు బాల్యము నుండి చెడ్డవి.” “నరుల తలంపులు వట్టివని ప్రభువునకు తెలియును.” “అందరును త్రోవ తొలగి యేకముగా చెడిపోయిరి; మేలు చేయువాడెవడును లేడు, ఒక్కడైనను లేడు.” మొత్తముమీద, వారు శరీరులు; ఈ పేరు క్రింద పౌలు లెక్కించిన క్రియలన్నియు ఇమిడియున్నవి: వ్యభిచారము, జారత్వము, అపవిత్రత, కాముకత్వము, విగ్రహారాధన, మంత్రవిద్య, ద్వేషము, కలహము, మత్సరము, క్రోధము, వివాదములు, కక్షలు, భేదములు, అసూయలు, నరహత్యలు, త్రాగుబోతుతనము, తగని విందులు, ఊహింపదగిన సమస్త కల్మషములును హేయక్రియలును.⁴²² మనుష్యులు గర్వింపదగిన విలువ ఇదియే. అయితే వారిలో ఎవరైనను మనుష్యుల మధ్య పరిశుద్ధతను పోలిన ఒక విధమైన నడవడిని కలిగియున్నను, దేవుడు బాహ్య రూపమును లక్ష్యపెట్టడని మనకు తెలిసియున్నందున, క్రియలు నీతికి ఎంతవరకు ఉపయోగపడునో చూడవలెనన్నచో, క్రియల మూలము వరకు చొచ్చుకొని పోవలెను. అనగా లోపలికి చూచి, ఈ క్రియలు హృదయమందలి ఏ భావమునుండి పుట్టుచున్నవో గమనింపవలెను. ఇది అతి విశాలమైన చర్చాక్షేత్రము; అయినను విషయమును కొద్ది మాటలలో వివరింపవచ్చును గనుక, సాధ్యమైనంత సంక్షిప్తముగా చెప్పెదను.

2. మొదట, అవిశ్వాసులలో⁴²³ కనబడు ఉత్తమ సామర్థ్యములన్నియు దేవుని వరములే అని నేను కాదనను. టైటస్‌కును ట్రాజన్‌కును గల న్యాయము, మితము, సమత్వములకును, కాలిగులా, నీరో, డొమీషియన్‌ల క్రోధము, అమితభోగము, క్రూరత్వమునకును మధ్య; వెస్పాసియన్ యొక్క ఇంద్రియ నిగ్రహమునకును తిబేరియస్ యొక్క అశ్లీల కామములకును మధ్య; (ఒక్కొక్క సద్గుణమును దుర్గుణమును గూర్చి ఆగక) ధర్మమును న్యాయమును పాటించుటకును వాటిని తిరస్కరించుటకును మధ్య ఎట్టి భేదమును లేదని వాదించునంతగా సామాన్య వివేకమునకు నేను విరోధముగా నిలువను. న్యాయమునకును అన్యాయమునకును మధ్య భేదము ఎంత గొప్పదనగా, న్యాయము కేవలము నిర్జీవ ప్రతిమగా ఉన్నచోట కూడ అది కనబడును. ఏలయనగా వీటిని కలిపివేసినయెడల లోకములో ఏ క్రమము మిగులును? కాబట్టి గౌరవప్రదమైన క్రియలకును నీచమైన క్రియలకును గల ఈ భేదమును దేవుడు ప్రతి మనుష్యుని మనస్సులో చెక్కియుంచుట మాత్రమే గాక, తన దైవసంరక్షణ పరిపాలనలో కూడ తరచు దానిని స్థిరపరచుచున్నాడు. ఏలయనగా సద్గుణమును అభ్యసించువారిని ఆయన అనేక ప్రాపంచిక ఆశీర్వాదములతో దర్శించుట మనము చూచుచున్నాము. సద్గుణము యొక్క ఆ బాహ్య రూపము ఆయన అనుగ్రహమునకు ఏ మాత్రమును అర్హమైనదని కాదు; గాని నిజమైన నీతియందు ఆయన ఎంతగా ఆనందించునో చూపుటకు ఆయన ఇష్టపడెను, ఏలయనగా దాని బాహ్య రూపమును కూడ ప్రతిఫలములేకుండ విడిచిపెట్టడు. కాబట్టి మనము ఇంతకుముందు గమనించినట్లు, ఆ సద్గుణములు, లేక సద్గుణముల ప్రతిమలు, ఏ రకమైనను, దేవుని వరములే; ఏలయనగా ఆయన నుండి రాని ప్రశంసనీయమైనది ఏదియు లేదు.

422 యిర్మీయా 17:9; ఆదికాండము 7:21; కీర్తన 94:11; 36:2; 14:2, 3; ఆదికాండము 6:3; గలతీయులకు 5:19
423 Latin లో “in incredulis.” French లో “en la vie des infideles et idolatres;”—అవిశ్వాసుల, విగ్రహారాధకుల జీవితములో.

3. అయినను అగస్టీను చేసిన పరిశీలన సత్యమే: నిజమైన దేవునికి అన్యులైనవారందరును, తమ సద్గుణములనుబట్టి ఎంత ఉత్తములుగా ఎంచబడినను, ప్రతిఫలమునకంటె శిక్షకే ఎక్కువ పాత్రులు; ఏలయనగా తమ హృదయ అపవిత్రత చేత వారు దేవుని పవిత్ర వరములను అపవిత్రపరచుచున్నారు (August. contra Julia. Lib. 4). వారు న్యాయము, ఇంద్రియ నిగ్రహము, స్నేహము, మితత్వము, ధైర్యము, వివేకము ద్వారా మానవ సమాజమును కాపాడుటకు దేవుని సాధనములైనను, ఈ దేవుని సత్కార్యములను అతి చెడ్డ విధముగా నెరవేర్చుచున్నారు; ఏలయనగా వారు చెడు చేయకుండ ఆపబడునది మంచి యెడల యథార్థ ప్రేమ చేత కాదు, కేవలము ఆశయము చేతనో స్వప్రేమ చేతనో మరి ఏదో దుష్ట భావము చేతనో. కాబట్టి ఈ క్రియలు వాటి మూలమునందే హృదయ అపవిత్రతచే అపవిత్రపరచబడియుండగా, సద్గుణముతో గల సామ్యముచేతనో పోలికచేతనో మనలను మోసపుచ్చు దుర్గుణముల కంటె అవి సద్గుణములుగా లెక్కింపబడుటకు ఎక్కువ హక్కు లేదు. మొత్తముమీద, నీతి ఎల్లప్పుడును లక్ష్యముగా కలిగియుండునది దేవుని సేవయే అని మనము జ్ఞాపకము చేసికొనినప్పుడు, దానికి భిన్నమైన ప్రవృత్తిగల ప్రతిదియు ఆ పేరును న్యాయముగానే కోల్పోవును. కాబట్టి దైవ జ్ఞానము నిర్దేశించు ఉద్దేశ్యమును వారు లక్ష్యపెట్టనందున, నెరవేర్పునుబట్టి ఆ క్రియ మంచిదిగా కనబడినను, వక్ర ఉద్దేశ్యమునుబట్టి అది పాపమే. కావున ఫాబ్రీషియస్‌లు, స్కిపియోలు, కేటోలు⁴²⁴ అందరును తమ ఘన కార్యములలో విశ్వాస వెలుగు లేనందున వాటిని సరియైన ఉద్దేశ్యమునకు అన్వయింపక పాపము చేసిరనియు, కాబట్టి వారిలో నిజమైన నీతి లేదనియు అగస్టీను నిర్ధారించెను; ఏలయనగా కర్తవ్యములు క్రియలనుబట్టి కాక ఉద్దేశ్యములనుబట్టి విలువకట్టబడును.

4. అంతేకాక, యోహాను చెప్పినట్లు దేవుని కుమారుడు లేకుండ జీవము లేదనునది నిజమైనయెడల (1 యోహాను 5:12), క్రీస్తులో భాగము లేనివారు ఎవరైనను, ఏమి చేసినను ఏమి తలపెట్టినను, తమ జీవితమంతయు నాశనమునకును నిత్య మరణ తీర్పునకును త్వరపడుచున్నారు. ఈ హేతువుచేత అగస్టీను ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “మన మతము నీతిమంతులను దుష్టుల నుండి క్రియల ధర్మశాస్త్రముచే కాక విశ్వాస ధర్మశాస్త్రముచే వేరుపరచును; ఆ విశ్వాసము లేకుండ మంచివిగా కనబడు క్రియలు పాపములుగా మార్చబడును” (August. ad Bonif. Lib. 3, c. 5). అట్టివారి ఆసక్తిని పందెములో మార్గము తప్పినవారితో పోల్చుచు అతడు మరియొక చోట ఇదే భావమును చక్కగా వ్యక్తపరచెను (August. Præf in కీర్తన 31). మార్గము తప్పినవాడు ఎంత వేగముగా పరుగెత్తునో అంత ఎక్కువగా గమ్యమునకు దూరమగును, కాబట్టి అంత దౌర్భాగ్యుడగును. మార్గములో కుంటుచు నడుచుట మార్గము తప్పి పరుగెత్తుటకంటె మేలు. చివరిగా, క్రీస్తుతో ఐక్యత లేకుండ పరిశుద్ధీకరణ లేదు గనుక, చూచుటకు అందముగాను సొగసుగాను ఉండి, రుచికి మధురమైన ఫలమును సహితము ఇచ్చునవైనను, మంచివాటికి ఎంతో దూరముగా ఉన్నవి చెడ్డ చెట్లే అని స్పష్టము. కాబట్టి మనుష్యుడు విశ్వాసముచే దేవునితో సమాధానపడకముందు తలంచునది, ఉద్దేశించునది, చేయునది అంతయు శాపగ్రస్తమైనదనియు, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు ఏ మాత్రమును ప్రయోజనము లేనిదియే గాక నిశ్చయమైన శిక్షావిధికి పాత్రమైనదనియు మనము సులభముగా గ్రహింతుము. “విశ్వాసము లేకుండ దేవుని సంతోషపెట్టుట అసాధ్యము” అని అపొస్తలుని సాక్ష్యముచేత ఇది ఇదివరకే రుజువైయుండగా, ఇది సందేహాస్పదమైనట్లు మనమేల చెప్పుచున్నాము? (హెబ్రీయులకు 11:6).

424 Latin లో “omnes Fabricios, Scipiones, Catones.” French లో “tous ceux qui ont esté prisez entre les Pagans;”—అన్యజనులలో ఘనముగా ఎంచబడినవారందరును.

5. అయితే దైవ కృపను మనుష్యుని సహజ స్థితికి ఎదురుగా నిలిపినయెడల రుజువు ఇంకను స్పష్టమగును. ఏలయనగా కనికరము చూపుటకు దేవుడు మనుష్యునిలో ప్రేరేపించునదేదియు కనుగొనడనియు, ఉచిత ఉదారత చేత ఆయన మనుష్యుని మునుపే ఎదుర్కొనుననియు లేఖనము అంతటను ప్రకటించుచున్నది. చనిపోయినవాడు జీవము పొందుటకు ఏమి చేయగలడు? అయితే ఆయన తన జ్ఞానముతో మనలను వెలిగించినప్పుడు, మనలను మృతులలోనుండి లేపి నూతన సృష్టిగా చేయుచున్నాడని చెప్పబడుచున్నది (యోహాను 5:25). ఈ ఆధారమునుబట్టి మన యెడల దేవుని దయ తరచు, ముఖ్యముగా అపొస్తలునిచే, ప్రశంసింపబడుట మనము చూచుచున్నాము: “అయితే దేవుడు కనికరమునందు ధనవంతుడై, మనము మన అపరాధములచేత చచ్చినవారమైయున్నప్పుడు సహితము, మనలను ప్రేమించిన తన మహా ప్రేమచేత క్రీస్తుతో కూడ మనలను బ్రదికించెను” అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు (ఎఫెసీయులకు 2:4). మరియొక చోట, అబ్రాహాము రూపమున విశ్వాసులందరి సాధారణ పిలుపును గూర్చి చెప్పుచు, “దేవుడు మృతులను బ్రదికించువాడును, లేనివాటిని ఉన్నట్లుగా పిలుచువాడునై యున్నాడు” అని చెప్పుచున్నాడు (రోమీయులకు 4:17). మనము ఏమియు కాకుండినయెడల, మనము ఏమి చేయగలము? అందువలన యోబు గ్రంథములో ప్రభువు ఈ మాటలతో సమస్త గర్వమును కఠినముగా అణచుచున్నాడు: “నేను తిరిగి చెల్లించునట్లు నన్ను ముందుగా ఎవడు ఆదుకొనెను? ఆకాశమంతటి క్రింద ఉన్నదంతయు నాదే” (యోబు 41:11). ఈ వాక్యమును పౌలు వివరించుచు ఇట్లు అన్వయించెను—కొరత, దీనత్వము అను అవమానమును తప్ప మరి ఏదియు ప్రభువునకు తెచ్చుచున్నామని తలంపకూడదు (రోమీయులకు 11:35). కాబట్టి పైన ఉదహరించిన భాగములో, మనము రక్షణ నిరీక్షణను పొందునది క్రియల ద్వారా కాక కేవలము కృప ద్వారానే అని రుజువు చేయుటకు, “మనము ఆయన చేతిపనియైయున్నాము; సత్క్రియలు చేయుటకై క్రీస్తు యేసునందు సృజింపబడినవారము; వాటిలో నడుచుకొనునట్లు దేవుడు ముందుగా సిద్ధపరచెను” అని ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు (ఎఫెసీయులకు 2:10); అనగా, మనలో ఎవడు తన నీతిచేత దేవుని సవాలు చేసినట్లు అతిశయింపగలడు, ఏలయనగా సరిగా నడుచుకొను మన మొదటి శక్తియే పునర్జన్మ నుండి కలిగినది? ఏలయనగా మన సహజ నిర్మాణమునుబట్టి, రాతినుండి నూనె తీయబడుట తప్ప మననుండి సత్క్రియలు రావు. ఇట్టి అవమానమునకు గురియైన మనుష్యుడు ఇంకను ఏదైనను తనదని చెప్పుకొన సాహసించుట నిజముగా ఆశ్చర్యకరము. కాబట్టి ఆ ఏర్పరచబడిన పాత్రతో కూడ మనము ఒప్పుకొందము: దేవుడు “మన క్రియలనుబట్టి కాక తన సొంత సంకల్పమును కృపను బట్టి మనలను పరిశుద్ధమైన పిలుపుతో పిలిచెను;” మరియు “మన రక్షకుడైన దేవుని దయయు మనుష్యుల యెడల ఆయన ప్రేమయు ప్రత్యక్షమైనప్పుడు, మనము చేసిన నీతిక్రియలను బట్టి కాక, తన కనికరమునుబట్టి ఆయన మనలను రక్షించెను;” ఆయన కృపచేత మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడి నిత్యజీవమునకు వారసులమగునట్లు (2 తిమోతికి 1:9; తీతుకు 3:4, 5). ఈ ఒప్పుకోలుచేత మనము మనుష్యుని నుండి నీతి యొక్క ప్రతి రేణువును తొలగించుచున్నాము; కేవలము కనికరము చేత అతడు నిత్యజీవ నిరీక్షణకు పునర్జన్మ పొందువరకు; ఏలయనగా క్రియలు మన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు ఏ మాత్రము తోడ్పడినను, మనము కృపచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడుచున్నామని చెప్పుట సత్యము కాదు. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట ఉచితమని ప్రకటించునప్పుడు అపొస్తలుడు తన్నుతాను మరచిపోలేదనుట నిస్సందేహము, ఏలయనగా క్రియలకు ఏదైనను విలువ ఉన్నయెడల “కృప ఇక కృప కాదు” అని ఆయన మరియొక చోట వాదించుచున్నాడు (రోమీయులకు 11:6).

మరియు, “నేను నీతిమంతులను కాదు, పాపులను మారుమనస్సునకు పిలువ వచ్చితిని” అని మన ప్రభువు చెప్పునప్పుడు ఆయన భావమేమి? (మత్తయి 9:13). పాపులకే ప్రవేశము ఇయ్యబడినయెడల, కల్పిత నీతిద్వారా ప్రవేశమును మనమేల వెదకుచున్నాము?

6. దేవుని కనికరము సందేహాస్పదమైనదో అస్పష్టమైనదో అన్నట్లు దానిని నిలబెట్టుటకు ఇంత ఆతురతతో శ్రమించుచు ఆ కనికరమునకు అవమానము చేయుచున్నానేమో అను తలంపు నాకు మాటిమాటికి వచ్చుచున్నది. అయినను దేవునికి చెందినదానిని ఆయనకు ఇచ్చుటకు మనము నిరాకరించు దుష్టబుద్ధి ఎంతగా ఉన్నదనగా, గట్టిగా ఒత్తిడి చేయబడువరకు ఇచ్చుటకు మనస్సు రాదు; కాబట్టి నేను ఎక్కువ విపులముగా పట్టుబట్టవలసి వచ్చుచున్నది. అయితే ఈ విషయమున లేఖనము చాలినంత స్పష్టముగా ఉన్నందున, నా మాటలతో కాక దాని మాటలతోనే వాదింతును. యెషయా మానవజాతి సార్వత్రిక నాశనమును వర్ణించిన తరువాత పునరుద్ధరణ విధానమును చక్కగా జోడించెను: “అది చూచి న్యాయము లేకపోవుటనుబట్టి యెహోవా అసంతోషపడెను. ఏ మనుష్యుడును లేడని ఆయన చూచెను; విజ్ఞాపన చేయువాడు ఎవడును లేకపోవుట చూచి ఆశ్చర్యపడెను; కావున ఆయన బాహువే ఆయనకు రక్షణ కలుగజేసెను, ఆయన నీతియే ఆయనను ఆదుకొనెను” (యెషయా 59:15, 16). రక్షణను తిరిగి పొందుటలో ఏ మనుష్యుడును ప్రభువునకు ఏ సహాయమును చేయడని ప్రవక్త సత్యముగా చెప్పినయెడల, మన నీతి ఎక్కడ ఉన్నది? ఇదే విధముగా మరియొక ప్రవక్త, పాపుల సమాధానమును గూర్చి ప్రభువు మాటలాడుటను చూపుచు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “నిత్యముగా నిన్ను నాకు ప్రధానము చేసికొందును; నీతితోను న్యాయముతోను కృపతోను వాత్సల్యముతోను నిన్ను నాకు ప్రధానము చేసికొందును.” “కనికరింపబడనిదానిని నేను కనికరింతును” (హోషేయ 2:19, 23). దేవునితో మన ప్రథమ ఐక్యతను స్పష్టముగా ఏర్పరచు ఇట్టి నిబంధన కనికరముపై ఆధారపడినయెడల, మన నీతికి ఏ పునాదియు మిగులదు. మరియు, మనుష్యుడు క్రియల నీతితో దేవుని ఎదుర్కొనునని నటించువారి నుండి నేను తెలిసికొనగోరునది ఏమనగా, ఆయనకు అంగీకారమైన నీతి తప్ప మరి ఏ రకమైన నీతియైనను ఉన్నదని వారు తలంచుదురా? అట్లు తలంచుట వెర్రితనమైనయెడల, ఆయన తన శత్రువులనుండి—వారి సమస్త క్రియలతో కూడ ఆయన అసహ్యించుకొనువారినుండి—ఆయనకు ఇష్టమైనది ఏదైనను రాగలదా? మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడి ఆయన స్నేహములో చేర్చుకొనబడువరకు మనమందరము దేవునికి బహిరంగ శత్రువులమును పాతుకుపోయిన శత్రువులమును అని సత్యము ప్రకటించుచున్నది (రోమీయులకు 5:6; కొలొస్సయులకు 1:21). నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట ప్రేమకు ఆరంభమైనయెడల, క్రియల నీతి దానికి ముందుగా ఎట్లు ఉండగలదు? కాబట్టి యోహాను ఈ గర్వభావమును అణచుటకు, దేవుడే మొదట మనలను ప్రేమించెనని జాగ్రత్తగా మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు (1 యోహాను 4:10). ప్రభువు తన ప్రవక్త ద్వారా మునుపే ఇదే బోధించెను: “నా కోపము వారిపై నుండి మళ్లినది, నేను మనస్ఫూర్తిగా వారిని ప్రేమింతును” (హోషేయ 14:4). ఆయన ప్రేమ మన వైపు తనంతట తానే తిరిగినయెడల, ఆయన క్రియలచే ప్రభావితుడు కాడనుట నిశ్చయము. కాని ప్రబలియున్న మొరటైన సామాన్య భావమేమనగా, మన విమోచనకు క్రీస్తు మధ్యవర్తిత్వమునకు మనము అర్హులము కాము గాని, దానిని స్వాధీనపరచుకొనుటలో మన క్రియలు మనకు సహాయపడుచున్నవి అనుటయే. దీనికి విరుద్ధముగా, క్రీస్తుచే విమోచింపబడినను, తండ్రి పిలుపు ద్వారా ఆయనతో ఐక్యతలోనికి అంటుకట్టబడువరకు మనము అంధకారమును, మరణమునకు వారసులమును, దేవునికి శత్రువులమునై యున్నాము. ఏలయనగా ఆత్మ మనలో ఆ శుద్ధీకరణను నెరవేర్చువరకు మనము క్రీస్తు రక్తముచే మన అపవిత్రతల నుండి శుద్ధి చేయబడము, కడుగబడము అని పౌలు ప్రకటించుచున్నాడు (1 కొరింథీయులకు 6:11). ఇదే విషయము చెప్పగోరి పేతురు, ఆత్మ యొక్క పరిశుద్ధీకరణ “విధేయతయు యేసుక్రీస్తు రక్తప్రోక్షణయు” కలుగుటకు ప్రయోజనకరమని ప్రకటించుచున్నాడు (1 పేతురు 1:2). ఆత్మచేత క్రీస్తు రక్త ప్రోక్షణ మనకు శుద్ధీకరణను ఇచ్చునయెడల, ఈ ప్రోక్షణకు ముందు మనము క్రీస్తు లేని పాపులమే తప్ప మరేమియు కామని తలంచుదము. కాబట్టి మన రక్షణ ఆరంభము మరణము నుండి జీవమునకు లేచుటవంటిదని స్థిరముగా పట్టుకొందము; ఏలయనగా క్రీస్తు నిమిత్తము ఆయనయందు విశ్వాసముంచుట మనకు అనుగ్రహింపబడినప్పుడే (ఫిలిప్పీయులకు 1:29) మరణము నుండి జీవమునకు దాటుట మనము ఆరంభింతుము.

7. పైన చెప్పిన విభజనలో గుర్తింపబడిన రెండవ, మూడవ తరగతుల మనుష్యులు ఈ శీర్షికలోనే ఇమిడియున్నారు. మనస్సాక్షి యొక్క అపవిత్రత, ఈ రెండు తరగతులలో ఏదియు ఇంకను దేవుని ఆత్మచే పునర్జన్మ పొందలేదని రుజువు చేయుచున్నది. మరల, వారు పునర్జన్మ పొందకపోవుట వారికి విశ్వాసము లేదని రుజువు చేయుచున్నది. కాబట్టి వారు ఇంకను సమాధానపడలేదనియు, ఇంకను నీతిమంతులుగా తీర్చబడలేదనియు స్పష్టము; ఏలయనగా ఈ ఆశీర్వాదములు విశ్వాసము చేత మాత్రమే పొందబడును. దేవునికి దూరమైన పాపులు ఆయన దృష్టిలో హేయమైనదానిని తప్ప మరి ఏమి ఉత్పత్తి చేయగలరు? అయినను దుష్టులందరికిని, ముఖ్యముగా కపటులకును, తమ హృదయమంతయు అపవిత్రతతో నిండియున్నదని బాగుగా తెలిసినను, తాము చేయు ఏ కల్తీ క్రియలనైనను దేవుని ఆమోదమునకు తగినవిగా ఎంచుకొను మూఢ నమ్మకము ఉన్నది. ఇందువలన, తమ దుష్ట భక్తిహీన మనస్సు రుజువైనను, తాము నీతిరహితులమని ఒప్పుకొనునట్లు వారిని ప్రేరేపింపలేము అను హానికరమైన ఫలితము కలుగుచున్నది. తాము అనీతిమంతులమని, ఏలయనగా కాదనలేము గనుక, ఒప్పుకొనినను, ఎంతో కొంత నీతిని తమకు ఆపాదించుకొందురు. ఈ వ్యర్థత్వమును ప్రభువు ప్రవక్త ద్వారా చక్కగా ఖండించుచున్నాడు: “యాజకులను ధర్మశాస్త్రమును గూర్చి అడుగుము: ఒకడు తన వస్త్రపు చెంగులో పరిశుద్ధ మాంసమును కట్టుకొనిపోవుచు, ఆ చెంగుతో రొట్టెనైనను వంటకమునైనను ద్రాక్షారసమునైనను నూనెనైనను మరి యే ఆహారమునైనను తాకినయెడల అది పరిశుద్ధమగునా? అందుకు యాజకులు—కాదని ప్రత్యుత్తరమిచ్చిరి. అప్పుడు హగ్గయి—శవమువలన అపవిత్రుడైనవాడు వీటిలో దేనినైనను ముట్టినయెడల అది అపవిత్రమగునా? అని అడుగగా యాజకులు—అపవిత్రమగునని ప్రత్యుత్తరమిచ్చిరి. అందుకు హగ్గయి—ఈ ప్రజలును ఈ జనమును నా దృష్టికి అట్టివారే, వారి చేతిపనులన్నియు అట్టివే, వారు అక్కడ అర్పించునది అపవిత్రమే అని యెహోవా సెలవిచ్చుచున్నాడు అనెను” (హగ్గయి 2:11-14). ఈ భావములు మనచే పూర్తిగా నమ్మబడి మన జ్ఞాపకములలో లోతుగా నాటుకొనవలెనని నేను కోరుచున్నాను. ఏలయనగా తన జీవితమంతయు ఎంత దుష్టమైనదైనను, ప్రభువు ఇక్కడ ఇంత స్పష్టముగా ప్రకటించినదానిని ఒప్పుకొనునట్లు ఒప్పింపబడుటకు తన్ను అనుమతించుకొను మనుష్యుడు ఎవడును లేడు. ఎంత దుష్టుడైనను, ఎవడైనను ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఏదో ఒక కర్తవ్యమును నెరవేర్చిన వెంటనే, దానిని తనకు నీతిగా ఆపాదించుకొనుటకు వెనుదీయడు; కాని హృదయము ముందుగా పవిత్రము చేయబడకపోయినయెడల దానివలన ఏ మాత్రమైన పరిశుద్ధత కలుగదని ప్రభువు ప్రకటించుచున్నాడు. దీనితో తృప్తిపడక, పాపులు చేయు క్రియలన్నియు హృదయ అపవిత్రతచే అపవిత్రమగునని ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు. కాబట్టి ప్రభువు నోరు అపవిత్రమైనవిగా ఖండించు క్రియలకు నీతి అను పేరు పెట్టుట మానివేయుదము. ఆ సొగసైన ఉపమానముచే ఇది ఎంత చక్కగా చూపబడినది! ప్రభువు ఆజ్ఞాపించినది విడదీయరాని పరిశుద్ధమైనదని ఆక్షేపింపవచ్చును. కాని ఆయన దీనికి విరుద్ధముగా, ధర్మశాస్త్రములో ప్రతిష్ఠింపబడినవి దుష్టుల అపవిత్రతచే అపవిత్రమగుట వింత కాదనియు, అపవిత్ర హస్తము పరిశుద్ధమైనదానిని ముట్టుటచేత దానిని అపవిత్రపరచుననియు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నాడు.

8. ఇదే వాదమును యెషయా చక్కగా కొనసాగించుచున్నాడు: “మీరు ఇకమీదట వ్యర్థమైన అర్పణలను తేకుడి; ధూపద్రవ్యము నాకు హేయము; అమావాస్యలను విశ్రాంతి దినములను సభలను ప్రకటించుట—నేను సహింపలేను; ఆ సమావేశములు పాపమే. మీ అమావాస్యలును మీ నియామక పండుగలును నా ప్రాణమునకు అసహ్యములు; అవి నాకు భారము, వాటిని భరింపలేక విసికితిని. మీరు మీ చేతులు చాపినప్పుడు నేను మీనుండి నా కన్నులు మరుగుచేసికొందును; మీరు ఎన్ని ప్రార్థనలు చేసినను నేను వినను; మీ చేతులు రక్తముతో నిండియున్నవి. మిమ్మును కడుగుకొనుడి, శుద్ధులు కండి; మీ దుష్క్రియలను నా కన్నుల ఎదుట నుండి తొలగించుడి” (యెషయా 1:13-16, 58వ అధ్యాయముతో పోల్చుము). ప్రభువు తన ధర్మశాస్త్ర ఆచరణను ఈ విధముగా అసహ్యించుకొనుటకు భావమేమి? వాస్తవమునకు ఆయన ధర్మశాస్త్ర యథార్థ ఆచరణకు సంబంధించిన దేనిని త్రోసివేయడు; ఆ ఆచరణకు ఆరంభము తన నామమునందు యథార్థ భయమే అని ఆయన ఎల్లప్పుడును ప్రకటించుచున్నాడు. ఇది లేనప్పుడు, ఆయనకు అర్పింపబడు సమస్త సేవలును వ్యర్థములగుటయే గాక నీచములును హేయములునై యున్నవి. కపటులు ఇప్పుడు వెళ్లుదురుగాక; భ్రష్టత్వమును తమ హృదయములో చుట్టిపెట్టుకొనియుండి, తమ క్రియలచే దేవుని బాధ్యునిగా చేయ ప్రయత్నించుదురుగాక. ఈ విధముగా వారు ఆయనను మరింత మరింత రెచ్చగొట్టుదురు. “దుష్టుల బలి యెహోవాకు హేయము; యథార్థవంతుల ప్రార్థన ఆయనకు ఇష్టము” (సామెతలు 15:8). కాబట్టి ఇది నిస్సందేహమని మనము పట్టుకొందుము; లేఖనములలో కొంతవరకైనను పచ్చదనము కలిగిన ప్రతివానికి ఇది సుపరిచితమైయుండవలెను: ఇంకను నిజముగా పరిశుద్ధపరచబడని మనుష్యులు చేయు అతి ఘన క్రియలు ప్రభువు దృష్టిలో నీతిగా ఉండుట అటుంచి, ఆయన వాటిని పాపములుగా ఎంచుచున్నాడు. కావున క్రియల చేత ఏ మనుష్యుడును దేవుని దయను సంపాదించుకొనడనియు, దీనికి విరుద్ధముగా, వ్యక్తి ముందుగా ఆయన దృష్టిలో దయ పొందియుంటేనే తప్ప క్రియలు దేవునికి ఇష్టములు కావనియు పూర్తి సత్యముతో బోధింపబడుచున్నది.⁴²⁵ లేఖనము మన యెదుట ఉంచు క్రమమును ఇక్కడ జాగ్రత్తగా గమనింపవలెను. “యెహోవా హేబెలునందును అతని అర్పణయందును ఆదరణ గలిగియుండెను” అని మోషే చెప్పుచున్నాడు (ఆదికాండము 4:4). ప్రభువు హేబెలు క్రియలయందు ఆదరణ గలిగియుండకముందే అతనియందు అనుకూలుడైనాడని ఎట్లు చెప్పుచున్నాడో గమనింపుము. కాబట్టి మనము చేయు క్రియలు దేవునిచే దయతో అంగీకరింపబడునట్లు హృదయ శుద్ధీకరణ ముందుగా కలుగవలెను: ఏలయనగా యిర్మీయా చెప్పిన మాట ఎల్లప్పుడును సత్యము: “యెహోవా, నీ కన్నులు సత్యమును చూచుచున్నవి గదా?” (యిర్మీయా 5:3). అంతేగాక, హృదయము శుద్ధి చేయబడునది విశ్వాసము చేత మాత్రమేనని పరిశుద్ధాత్మ పేతురు నోట ప్రకటించెను (అపొస్తలుల కార్యములు 15:9). కాబట్టి ప్రాథమిక పునాది నిజమైన సజీవ విశ్వాసమునందే ఉన్నదని స్పష్టము.

9. ఇప్పుడు మనము నాల్గవ తరగతిలో ఉంచిన వ్యక్తులకు ఎట్టి నీతి చెందునో చూతము. దేవుడు క్రీస్తు నీతి మధ్యవర్తిత్వముచే మనలను తనతో సమాధానపరచి, పాపముల ఉచిత క్షమాపణను మనకు అనుగ్రహించి మనలను నీతిమంతులుగా ఎంచునప్పుడు, ఆయన మంచితనము అదే సమయమున కనికరముతో జతచేయబడియున్నదని మనము అంగీకరించుచున్నాము; ఆ కారణముచేత ఆయన తన పరిశుద్ధాత్మ ద్వారా మనలో నివసించును, ఆ ఆత్మ కార్యము ద్వారా మన శరీర కోరికలు ప్రతిదినము మరింత మరింత చంపబడును, మనము పరిశుద్ధపరచబడుదుము—అనగా మన హృదయములు ధర్మశాస్త్ర విధేయతకు శిక్షణ పొంది, నిజమైన పవిత్ర జీవితమునకు ప్రభువునకు ప్రతిష్ఠింపబడుదుము. ఆయన చిత్తమునకు విధేయులగుటయు, సమస్తమునందు ఆయన మహిమను మాత్రమే అభివృద్ధి చేయుటయు మన ప్రధాన కోరిక అగును. అయినను, పరిశుద్ధాత్మ నడిపింపు క్రింద మనము ప్రభువు మార్గములలో నడుచుచుండగా, మనము అతిగా గర్వించి మనలను మనము మరచిపోకుండునట్లు, మనలను వినయముగా ఉంచుటకు ఉపయోగపడు అసంపూర్ణత యొక్క శేషములు మనలో ఇంకను ఉన్నవి: “పాపము చేయని నరుడు లేడు” అని లేఖనము చెప్పుచున్నది (1 రాజులు 8:46). అట్లయిన మనుష్యులు తమ క్రియల ద్వారా ఎట్టి నీతిని పొందగలరు? మొదట, వారిచేత ఉత్పత్తి అగు అత్యుత్తమమైనది కూడ ఎల్లప్పుడును శరీర అపవిత్రతచే కళంకితమై చెడిపోయియున్నదనియు, దానిలో ఎంతో కొంత మకిలి కలిసియున్నదనియు చెప్పుచున్నాను. దేవుని పరిశుద్ధ సేవకుడు తన జీవితమంతటిలో తాను అత్యుత్తమమని ఎంచు క్రియను ఎన్నుకొని దాని సమస్త భాగములలో దానిని తూచి చూచుకొనుగాక; దానిలో శరీర కుళ్లుదనము యొక్క వాసన కలిగినదేదో అతనికి నిస్సందేహముగా కనబడును, ఏలయనగా సత్కార్యములు చేయుటలో మన ఉత్సాహము ఎప్పుడును ఉండవలసినంతగా ఉండదు, మన పరుగు ఎల్లప్పుడును అనేక బలహీనతలచే నిదానపరచబడును. నీతిమంతుల క్రియలను మచ్చపరచు కళంకములు ఏ విధముగాను కనబడకుండా లేవని మనము చూచుచున్నను, అవి సాధ్యమైనంత అత్యల్పమైనవని ఒప్పుకొనినను, నక్షత్రములు కూడ పవిత్రములు కాని దేవుని దృష్టికి అవి ఏ అపరాధమును కలిగింపవా? కాబట్టి పరిశుద్ధులు సహితము, తమ స్వంత యోగ్యతనుబట్టి తీర్పు తీర్చబడినయెడల శిక్షావిధికి పాత్రము కాని ఒక్క క్రియనైనను చేయలేరని మనము చూచుచున్నాము.

425 August. Lib. de Pœnit. చూడుము; గ్రెగొరీ మాటలు ఉదహరింపబడినవి, Sent. Lib. 3 Quæst. 7.

10. మనము సంపూర్ణముగా పవిత్రమైన క్రియలను చేయగలమని అనుకొనినను, ప్రవక్త చెప్పినట్లు (యెహెజ్కేలు 18:24), ఒక్క పాపము పూర్వపు నీతి యొక్క సమస్త జ్ఞాపకమును తుడిచివేయుటకును ఆర్పివేయుటకును చాలును. దీనితో యాకోబు ఏకీభవించుచున్నాడు: “ఎవడైనను ధర్మశాస్త్రమంతయు గైకొనియు ఒక్క విషయమందు తప్పినయెడల అందరి విషయమై అపరాధి యగును” (యాకోబు 2:10). మరియు ఈ మర్త్య జీవితము పాప కళంకము నుండి ఎప్పుడును పూర్తిగా విముక్తము కానందున, మనము సంపాదింపగల ఏ నీతియైనను మాటిమాటికి తరువాతి పాపములచే చెడగొట్టబడి, ముంచివేయబడి, నాశనము చేయబడును; కాబట్టి అది దేవుని పరిశీలనను తట్టుకొనజాలదు, మనకు నీతిగా ఆపాదింపబడనేరదు. మొత్తముమీద, క్రియల నీతిని గూర్చి మాట్లాడునప్పుడెల్ల, మనము ధర్మశాస్త్ర క్రియను కాక ఆజ్ఞను చూడవలెను. కాబట్టి నీతిని ధర్మశాస్త్రము ద్వారా వెదకునప్పుడు, ఒకటి రెండు ఒంటరి క్రియలను చూపుట వ్యర్థము; మనము నిరంతరాయ విధేయతను చూపవలెను. అనేకులు అవివేకముగా తలంచునట్లు, పాపముల క్షమాపణను దేవుడు ఒక్కసారే నీతిగా ఆపాదించడు; అనగా గతజీవితమునకు క్షమాపణ పొందిన తరువాత ధర్మశాస్త్రమందు నీతిని మనము వెదకవచ్చునని కాదు. ఇది తప్పుడు నిరీక్షణలతో మనలను అలరించి మోసపుచ్చుటయే అగును. ఏలయనగా మనము శరీరము ధరించియున్నంతకాలము సంపూర్ణత మనకు పూర్తిగా అసాధ్యమైనది, సంపూర్ణ నీతిని సమర్పింపనివారందరిపై ధర్మశాస్త్రము మరణమును తీర్పును ప్రకటించుచున్నది; కావున దేవుని కనికరము మధ్యవర్తియై, నిరంతర పాప క్షమాపణ ద్వారా మాటిమాటికి మనలను విడుదల చేయనిచో, మనలను నిందించి దోషులుగా నిరూపించుటకు ఎల్లప్పుడును ఆధారము ఉండును. కాబట్టి మనము ఆరంభించిన ప్రతిపాదన ఎల్లప్పుడును సత్యము: మన స్వంత యోగ్యతనుబట్టి మనము అంచనా వేయబడినయెడల, మనము తలంచు, ఉద్దేశించు ప్రతి దానిలో, మన సమస్త కృషితోను ప్రయత్నముతోను, మనము మరణమునకును నాశనమునకును పాత్రులము.

11. ఈ రెండు విషయములపై మనము గట్టిగా పట్టుబట్టవలెను: మొదటిది, ఏ విశ్వాసియు, దేవుని కఠిన తీర్పుతో పరీక్షింపబడినప్పుడు శిక్షావిధి నుండి తప్పించుకొనగల ఒక్క క్రియనైనను ఎన్నడును చేయలేదు; రెండవది, ఇది సాధ్యమని ఒప్పుకొనినను (అది సాధ్యము కాదు), ఆ క్రియను చేసినవాడు నిశ్చయముగా దోషి అయిన పాపములచేత ఆ క్రియ కళంకితమై అపవిత్రమగుటచేత దాని యోగ్యత దానికి లేకపోవును. ప్రస్తుత చర్చకు ఇదే ముఖ్యాంశము. నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట యొక్క ఆరంభమును గూర్చి మనకును వివేకవంతులైన స్కూల్‌మెన్‌కును మధ్య ఎట్టి వివాదమును లేదు.⁴²⁶ పాపి శిక్షావిధి నుండి ఉచితముగా విడిపింపబడి నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను పొందునని, అది పాపక్షమాపణ ద్వారా అని వారు అంగీకరించుదురు; కాని నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అను పదము క్రింద, ఆత్మ మనలను ధర్మశాస్త్ర విధేయతకు నూతనముగా రూపొందించు పునరుద్ధరణను వారు కలిపివేయుదురు; పునర్జన్మ పొందిన మనుష్యుని నీతిని వర్ణించుటలో, ఒకసారి క్రీస్తు ద్వారా దేవునితో సమాధానపడిన తరువాత అతడు తన సత్క్రియలచేత నీతిమంతుడని ఎంచబడునని, వాటిని బట్టి అంగీకరింపబడునని వారు వాదించుదురు. ప్రభువు దీనికి విరుద్ధముగా, అబ్రాహాము విశ్వాసమును అతడు ఇంకను విగ్రహారాధకుడుగా ఉన్నప్పుడు కాక, అనేక సంవత్సరములు పరిశుద్ధతచే విశిష్టుడైన తరువాత నీతిగా ఎంచెనని ప్రకటించుచున్నాడు (రోమీయులకు 4:3). అబ్రాహాము చాలాకాలము నిర్మల హృదయముతో దేవుని సేవించి, మర్త్యుడు నెరవేర్చగల ధర్మశాస్త్ర విధేయతను నెరవేర్చెను; అయినను అతని నీతి ఇంకను విశ్వాసమునందే ఉండెను. కాబట్టి పౌలు వాదనను అనుసరించి, అది క్రియల వలన కాదు అని మనము నిర్ధారింతుము. అదే విధముగా “నీతిమంతుడు తన విశ్వాసమువలన బ్రదుకును” అని ప్రవక్త చెప్పునప్పుడు (హబక్కూకు 2:4), అతడు ప్రభువు విశ్వాసములోనికి మార్చుట ద్వారా నీతిమంతులుగా తీర్చు భక్తిహీనులను అపవిత్రులను గూర్చి మాట్లాడుట లేదు: అతని ప్రసంగము విశ్వాసులను ఉద్దేశించినది, విశ్వాసము ద్వారా వారికి జీవము వాగ్దానము చేయబడినది. ఈ భావమును ధృవీకరించుటకు పౌలు దావీదు మాటలను ఉదహరించినప్పుడు కూడ ప్రతి సందేహమును తొలగించుచున్నాడు: “ఎవని అతిక్రమము క్షమింపబడెనో, ఎవని పాపము కప్పబడెనో వాడు ధన్యుడు” (కీర్తన 32:1). దావీదు తన స్వంత మనస్సు యొక్క భావములను వ్యక్తపరచుచుండెను గనుక, అతడు భక్తిహీనులను గూర్చి కాక తనవంటి విశ్వాసులను గూర్చియే మాట్లాడుచున్నాడనుట నిశ్చయము. కాబట్టి ఈ ధన్యతను మనము ఒక్కసారి మాత్రమే కాక మన జీవితమంతయు స్థిరముగా పట్టుకొనియుండవలెను.

426 French లో ఈ క్రింది వాక్యము చేర్చబడినది:—“Il est bien vray que le poure monde a esté seduit jusques la, de penser que l’homme se preparast de soy-mesme pour estre justifié de Dieu: et que ce blaspheme a regné communement tant en predications qu’aux escoles; comme encore aujourdhui il est soustenue de ceux qui veulent maintenir toutes les abominations de la Papauté.”—మనుష్యుడు దేవునిచే నీతిమంతునిగా తీర్చబడుటకు తనంతట తానే సిద్ధపడగలడని తలంచునట్లు పేద లోకము ఇంతవరకు మోసపోయినది; ఈ దైవదూషణ ప్రసంగములలోను పాఠశాలలలోను సర్వసామాన్యముగా ప్రబలియున్నది; పోపు మతము యొక్క సమస్త హేయకార్యములను నిలబెట్టగోరువారిచే నేటికిని ఇది వాదింపబడుచున్నది అనునది పూర్తిగా నిజము.

అంతేగాక, దేవునితో ఉచిత సమాధానమును గూర్చిన సందేశము ఒకటి రెండు దినముల కొరకు ప్రకటింపబడలేదు, గాని సంఘములో అది శాశ్వతమైనదిగా ప్రకటింపబడినది (2 కొరింథీయులకు 5:18, 19). కాబట్టి జీవిత అంతమువరకు కూడ విశ్వాసులకు అక్కడ వర్ణింపబడిన నీతి తప్ప మరి ఏ నీతియు లేదు. తండ్రిని మనతో సమాధానపరచుటకు క్రీస్తు ఎల్లప్పుడును మధ్యవర్తిగా నిలిచియున్నాడు, ఆయన మరణమునకు నిరంతర ప్రభావము ఉన్నది—అనగా కడుగుట, పరిహారము, ప్రాయశ్చిత్తము; మొత్తముమీద, మన అపరాధములన్నియు కప్పబడు సంపూర్ణ విధేయత. ఎఫెసీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో పౌలు రక్షణ ఆరంభము కృపవలన అని చెప్పుట లేదు, గాని “కృపచేత మీరు రక్షింపబడియున్నారు,” “అది క్రియలవలన కలిగినది కాదు, అందువలన ఎవడును అతిశయపడడు” అని చెప్పుచున్నాడు (ఎఫెసీయులకు 2:8, 9).

12. ఇక్కడ స్కూల్‌మెన్ తప్పించుకొనుటకు ప్రయత్నించు దాగుడుమూతలు వారిని విడిపింపవు. సత్క్రియలు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను సంపాదించుటకు చాలినంత అంతర్గత విలువగలవి కావనియు, అవి ఆ ఫలితమును కలిగించుటకు కారణము అంగీకరించు కృపయే అనియు వారు చెప్పుదురు. తరువాత, ఇక్కడ క్రియల నీతి ఎల్లప్పుడును అసంపూర్ణమని ఒప్పుకొనవలసి వచ్చుటచేత, ఈ జీవితములో ఉన్నంతవరకు క్రియల లోపమును పూరించుటకు పాపక్షమాపణ మనకు అవసరమనియు, కాని జరిగిన తప్పిదములు అతిరిక్త క్రియలచే పరిహరింపబడుననియు వారు అంగీకరించుదురు. నేను ఇట్లు సమాధానమిచ్చుచున్నాను: వారు అంగీకరించు కృప అని పిలుచునది, తండ్రి క్రీస్తునందు మనలను ఆలింగనము చేసికొని క్రీస్తు నిర్దోషత్వమును మనకు ధరింపజేసి దానిని మనదిగా అంగీకరించునప్పుడు చూపు ఉచిత మంచితనము తప్ప మరేమియు కాదు; దానిని బట్టి ఆయన మనలను పరిశుద్ధులుగాను పవిత్రులుగాను నిర్దోషులుగాను ఎంచును. ఏలయనగా క్రీస్తు నీతి (అదొక్కటే సంపూర్ణమైనది గనుక, అదొక్కటే దేవుని పరిశీలనను తట్టుకొనగలదు గనుక) మన పక్షమున నిలుపబడవలెను, ప్రతినిధిగా న్యాయపరముగా మనలను ప్రాతినిధ్యము వహింపవలెను. ఈ నీతిని కలిగియుండి, విశ్వాసము ద్వారా మనము నిరంతరము పాపక్షమాపణను పొందుచున్నాము. మన అసంపూర్ణతయు అపవిత్రతయు ఈ పవిత్రతచే కప్పబడి, ఆపాదింపబడక, ఒకవిధముగా పాతిపెట్టబడును; పాత మనుష్యుడు నాశనమై మనలో స్పష్టముగా నిర్మూలమగు గడియ వచ్చువరకు అవి తీర్పునకు రావు; అప్పుడు దైవ మంచితనము నూతన ఆదాముతో కూడ మనలను ఆనంద సమాధానములోనికి చేర్చుకొనును; అక్కడ మనము ప్రభువు దినమును ఎదురుచూచుదుము; ఆ దినమున అక్షయ శరీరములను ధరించి పరలోక రాజ్య మహిమలోనికి చేర్చబడుదుము.

13. ఇదియే నిజమైనయెడల, మన క్రియలు స్వతహాగా మనలను దేవునికి ఇష్టులనుగాను అంగీకారులనుగాను చేయలేవనియు, క్రీస్తు నీతిచే కప్పబడి దాని ద్వారా మనము ఆయనను సంతోషపెట్టి పాపక్షమాపణను పొందుచున్నంతవరకు తప్ప, క్రియలు దేవుని సంతోషపెట్టనేరవనియు నిశ్చయము. దేవుడు కొన్ని క్రియలకు ప్రతిఫలముగా జీవమును వాగ్దానము చేయలేదు; ధర్మశాస్త్ర గ్రంథములో వ్రాయబడినవన్నియు చేయుటలో నిలకడగా ఉండనివారందరికి ప్రసిద్ధమైన శాపమును ప్రకటించుచు “వాటిని ఆచరించు మనుష్యుడు వాటివలన బ్రదుకును” అని మాత్రమే ప్రకటించుచున్నాడు (లేవీయకాండము 18:5). ఈ విధముగా పాక్షిక నీతి అను కల్పన పూర్తిగా ఖండింపబడుచున్నది; ఏలయనగా పరలోకమున అంగీకరింపబడు ఏకైక నీతి ధర్మశాస్త్రమును సంపూర్ణముగా పాటించుటయే. అతిరిక్త క్రియల ద్వారా పరిహారము అను వారి సిద్ధాంతములో దృఢమైనదేదియు లేదు. ఏలయనగా ఇప్పటికే ఖండింపబడిన ప్రతిపాదనకు—అనగా ధర్మశాస్త్రమును కొంతవరకు పాటించువాడు ఆ మేరకు క్రియలచే నీతిమంతుడగునను ప్రతిపాదనకు—వారు ఎల్లప్పుడును తిరిగి రావలసి వచ్చును కదా? ఏ వివేకవంతుడును వారికి ఒప్పుకొనని ఈ విషయమును వారు ఒప్పుకొనబడినదిగా తీసికొనుటకు సిగ్గుపడరు. ధర్మశాస్త్రము సంపూర్ణముగా నెరవేర్పబడిన క్రియలే తప్ప క్రియల వలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను తాను గుర్తింపనని ప్రభువు ఇన్నిసార్లు ప్రకటించియుండగా—అట్టి క్రియలు మనకు లేనప్పుడు, మనకొరకు గర్వించుటకు ఎంతో కొంత ఆధారమును సంపాదించుటకు ప్రయత్నించుట, అనగా క్రియల యొక్క కొన్ని ముక్కలను చూపి గొప్పగా చెప్పుకొనుచు, లోపమును ఇతర పరిహారములచే పూరింప ప్రయత్నించుచు దానిని సంపూర్ణముగా దేవునికి ఇయ్యకపోవుట—ఎంత వక్రబుద్ధి! పరిహారములు ఇదివరకే ఎంత సంపూర్ణముగా నిర్మూలింపబడినవనగా, వాటిని గూర్చి మనము ఇక కలలో కూడ తలంపకూడదు. ఇక్కడ నేను చెప్పునది ఇంతే: ఈ విధముగా పాపమును తేలికగా తీసికొనువారు దేవుని దృష్టిలో అది ఎంత హేయమైనదో ఏ మాత్రమును ఆలోచింపరు; ఆలోచించినయెడల, మనుష్యుల నీతి అంతయు ఒక్క కుప్పగా కూర్చబడినను ఒక్క పాపమును పరిహరించుటకు చాలదని నిశ్చయముగా గ్రహింతురు. ఏలయనగా ఒక్క పాపమువలన మనుష్యుడు దేవునిచే ఎంతగా విడిచిపెట్టబడి త్రోసివేయబడెననగా, అతడు రక్షణను తిరిగి పొందు సమస్త శక్తిని అదే సమయమున కోల్పోయెను. కాబట్టి అతడు పరిహారము చేయు శక్తిని కోల్పోయెను. ఈ తలంపుతో తమ్మును తాము ముఖస్తుతి చేసికొనువారు తన శత్రువులనుండి వచ్చు దేనిని అంగీకరింపను సంతోషింపను శక్యము కాని దేవుని ఎన్నడును తృప్తిపరచరు. కాని ఆయన ఎవరికి పాపమును ఆపాదించునో వారందరును శత్రువులే; కాబట్టి ప్రభువు మన క్రియలలో దేనినైనను లక్ష్యపెట్టకముందు మన పాపములు కప్పబడి క్షమింపబడవలెను. దీనినుండి పాపక్షమాపణ ఉచితమని అనుసరించును; పరిహార భావమును ప్రవేశపెట్టువారిచే ఈ క్షమాపణ దుష్టముగా అవమానింపబడుచున్నది. కాబట్టి అపొస్తలుని మాదిరిని అనుసరించి, “వెనుక ఉన్నవాటిని మరచి, ముందున్నవాటికొరకు వేగిరపడుచు,” “క్రీస్తుయేసునందు దేవుడు పరమునకు పిలిచిన పిలుపునకు కలుగు బహుమానమును పొందగోరి గురియైన గమ్యమువైపు పరుగెత్తుదము” (ఫిలిప్పీయులకు 3:13, 14).

14. “మీకు ఆజ్ఞాపింపబడినవన్నియు చేసిన తరువాత—మేము పనికిరాని దాసులము, మా కర్తవ్యమును మాత్రమే చేసితిమి అని చెప్పుడి” అను మనకు ఇయ్యబడిన ఆజ్ఞతో అతిరిక్త క్రియలను గూర్చి గొప్పలు చెప్పుకొనుట ఎట్లు సరిపోవును? (లూకా 17:10). దేవుని సన్నిధిలో చెప్పుట లేక పలుకుట నటించుట లేక అబద్ధమాడుట కాదు, మనము నిశ్చయముగా ఎంచుదానిని ప్రకటించుటయే. కాబట్టి మనము ఉచిత కర్తవ్యములను నెరవేర్చుటలేదనియు, ఆయనకు చెల్లింపవలసిన సేవనే చెల్లించుచున్నామనియు యథార్థముగా భావించి తలంచవలెనని మన ప్రభువు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. అది నిజమే. ఏలయనగా మనపై ఉన్న సేవా బాధ్యతలు ఎన్నియో, మన తలంపులన్నియు అవయవములన్నియు ధర్మశాస్త్ర పాలనకు అంకితమైనను వాటిని మనము నెరవేర్చలేము; కాబట్టి ఆయన “మీకు ఆజ్ఞాపింపబడినవన్నియు చేసిన తరువాత” అనునప్పుడు, మనుష్యుల నీతి అంతయు వీటిలో ఒక్కదానికైనను సమానము కాదని చెప్పినట్లే. కాబట్టి ప్రతివాడును ఆ గమ్యమునకు ఎంతో దూరములో ఉండగా, మనము అవసరమైనదానికంటె ఎక్కువ కూడబెట్టితిమని గర్వింప ఎట్లు సాహసింపగలము? ఒక వ్యక్తి అవసరమైనదానిలో కొంతవరకు విఫలమైనను, ఉద్దేశ్యములో అవసరమైనదానిని మించి పోవచ్చునని ఆక్షేపింపలేము. ఏలయనగా దేవుని ఆరాధనకు లేక ప్రేమకు సంబంధించిన ఏ విషయములోనైనను, ధర్మశాస్త్రములో ఇమడని దేనినీ ఎన్నడును తలంప సాధ్యము కాదని ఎల్లప్పుడును గ్రహింపవలెను. అయితే అది ధర్మశాస్త్రములో భాగమైనయెడల, అవసరమైన బాధ్యత విషయములో స్వచ్ఛంద ఉదారతను గూర్చి మనము గొప్పలు చెప్పుకొనవద్దు.

15. ఈ విషయమై వారు నిరంతరము పౌలు గొప్పగా చెప్పుకొనిన మాటను ఉదహరించుదురు: అతడు వేరుగా ఎన్నుకొనియుండినయెడల వినియోగించుకొనగల ఒక హక్కును కొరింథీయులలో స్వచ్ఛందముగా విడిచిపెట్టెను (1 కొరింథీయులకు 9:15); ఆ విధముగా వారికి కర్తవ్యముగా తాను ఋణపడినదానిని చెల్లించుటయే కాక, కర్తవ్యము కోరినదానికంటె ఎక్కువగా ఉచితముగా వారికి అనుగ్రహించెను. అక్కడ వ్యక్తపరచబడిన కారణమును వారు గమనించియుండవలసినది—అనగా బలహీనులకు అభ్యంతరము కలిగింపకుండుటయే అతని ఉద్దేశ్యము. ఏలయనగా దుష్టులును మోసగాండ్రునైన పనివారు తమ హానికరమైన సిద్ధాంతములకు అనుగ్రహమును సంపాదించుకొనుటకును సువార్త యెడల ద్వేషమును రేపుటకును ఈ దయ యొక్క నెపమును వాడిరి; కాబట్టి పౌలు క్రీస్తు సిద్ధాంతమును ప్రమాదములో పెట్టవలెను, లేదా వారి పన్నాగములను భంగపరచవలెను. ఇప్పుడు, ఒక క్రైస్తవ మనుష్యుడు తన శక్తిలో ఉన్నప్పుడు అభ్యంతరమును తప్పింపవచ్చునేమో లేదో అనునది ఉదాసీన విషయమైనయెడల, అప్పుడు అపొస్తలుడు తన యజమానునికి అతిరిక్త క్రియను చేసెనని నేను అంగీకరింతును; కాని అతడు చేసిన పని వివేకవంతుడైన సువార్త పరిచారకునికి న్యాయముగా అవసరమైనదైనయెడల, అతడు తాను చేయవలసినదానినే చేసెనని నేను చెప్పుదును. మొత్తముమీద, అట్టి కారణమేదియు కనబడకపోయినను, క్రిసోస్టము చెప్పిన మాట ఎల్లప్పుడును సత్యము: మనకు ఉన్నదంతయు దాసుల సొంత ఆస్తి యొక్క అవే షరతులతో పట్టుకొనబడియున్నది; అది ఎల్లప్పుడును మన యజమానునికే చెందును. క్రీస్తు ఉపమానములో దీనిని మరుగుపరచడు; ఏలయనగా పనినుండి తిరిగివచ్చి తన దాసుని నడుము కట్టుకొని తనకు పరిచర్య చేయమని కోరు యజమానుని గూర్చి ఆయన ఇట్లు అడుగుచున్నాడు: “తనకు ఆజ్ఞాపింపబడినవి చేసినందున ఆ దాసునికి అతడు కృతజ్ఞత చెప్పునా? చెప్పడని నేననుకొందును” (లూకా 17:9). కాని ఆ దాసుడు యజమానుడు కోరసాహసించినదానికంటె ఎక్కువ శ్రద్ధగలవాడై యుండవచ్చును. అట్లే అనుకొందము: అయినను అతడు దాసునిగా తన స్థితి తనను బంధించనిదేదియు చేయలేదు, ఏలయనగా అతని సర్వ సామర్థ్యము అతని యజమానునిదే. ఈ మనుష్యులు దేవుని యెదుట గొప్పగా చెప్పుకొనగోరు అతిరిక్త క్రియల రకమును గూర్చి నేను ఏమియు చెప్పను. అవి ఆయన ఎన్నడును ఆజ్ఞాపింపని, ఆమోదింపని, వారు లెక్క అప్పగింప వచ్చినప్పుడు అంగీకరింపని వ్యర్థములు. అతిరిక్త క్రియలను మనము అంగీకరించు ఏకైక అర్థము, ప్రవక్త ఈ మాటలలో వ్యక్తపరచినదే: “ఇది మీ చేత ఎవడు కోరెను?” (యెషయా 1:12). కాని వారిని గూర్చి మరియొక చోట చెప్పబడినదానిని వారు జ్ఞాపకముంచుకొనుదురుగాక: “ఆహారము కానిదానికొరకు మీరెందుకు ద్రవ్యము వెచ్చించుచున్నారు? తృప్తి కలిగింపనిదానికొరకు మీ కష్టార్జితమును ఎందుకు ఖర్చు చేయుచున్నారు?” (యెషయా 55:2). నీడలో తమ మెత్తని కుర్చీలలో కూర్చొని ఇట్టి చర్చలను సాగించుట ఈ సోమరి రబ్బీలకు నిజముగా సులభమే; కాని సర్వోన్నత న్యాయాధిపతి తన న్యాయపీఠముపై ఆసీనుడైనప్పుడు, ఈ ఆర్భాట సిద్ధాంతములన్నియు అదృశ్యము కావలసి వచ్చును.⁴²⁷ నిజమైన ప్రశ్న ఇదియే, ఇదియే అని నేను చెప్పుచున్నాను: పాఠశాలలోను మూలలోను మనము కల్పించి మాట్లాడగలదేదో కాదు, ఆయన న్యాయపీఠము ఎదుట మనము ఏ రక్షణాధారమును చూపగలమో అదియే.

16. ఈ విషయములో రెండు వినాశకర సిద్ధాంతములకు వ్యతిరేకముగా మనుష్యుల మనస్సులు ప్రత్యేకముగా కాపాడబడవలెను—అనగా క్రియల నీతియందు ఏ నమ్మకమును ఉంచకుండుటయు, వాటికి ఏ మహిమను ఆపాదింపకుండుటయు. మన నీతి క్రీస్తు పవిత్రత నుండి సుగంధమును పొందనియెడల దేవుని దృష్టిలో అది అసహ్యము; ఆయన దయగల కనికరముచే ఆదుకొనబడనియెడల అది దైవ ప్రతీకారమును రేపుట తప్ప మరి ఏ ఫలితమును కలిగింపదు అని లేఖనములు ప్రకటించుచు అట్టి సమస్త నమ్మకము నుండి మనలను ఎల్లప్పుడును వారించుచున్నవి. కాబట్టి దావీదు ఒప్పుకోలుతో మన న్యాయాధిపతిని వేడుకొనుట తప్ప మరేమియు లేఖనములు మనకు విడిచిపెట్టవు: “నీ సేవకుని తీర్పులోనికి తేకుము; నీ దృష్టిలో జీవించు వాడెవడును నీతిమంతుడు కాడు” (కీర్తన 143:2). మరియు యోబు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “నేను దుష్టుడనైతిని గదా, నాకు శ్రమ; నేను నీతిమంతుడనైనను నా తల ఎత్తుకొనను” (యోబు 10:15). దూతలు కూడ పవిత్రులు కాని దేవుని ఆ నిష్కళంక నీతిని అతడు సూచించుచున్నప్పటికిని, దేవుని న్యాయపీఠము ముందుకు తేబడినప్పుడు మర్త్యులు చేయగలదంతయు మౌనముగా నిలుచుటయే అని అతడు చూపుచున్నాడు. దైవ కఠినత్వముతో పోరాడు ప్రమాదము తెచ్చుకొనుటకంటె స్వచ్ఛందముగా వెనుకకు తగ్గుట మేలని అతడు ఎంచుచున్నాడని మాత్రమే కాదు; గాని దేవుని సన్నిధికి తేబడిన మొదటి క్షణముననే కూలిపోని ఏ నీతియైనను తనకు ఉన్నదని అతడు ఎరుగడని అతని భావము. నమ్మకము తొలగిపోగా, సమస్త అతిశయము తప్పక నిలిచిపోవును. ఏలయనగా దేవుని సన్నిధిలో మనకు నమ్మకము ఇయ్యక కేవలము వణుకు పుట్టించు క్రియలకు నీతి యోగ్యతలో దేనినైనను ఎవడు ఆపాదింపగలడు? కాబట్టి యెషయా మనలను ఆహ్వానించుదానికి మనము రావలెను: “ఇశ్రాయేలీయులందరును యెహోవాయందు నీతిమంతులుగా తీర్చబడి అతిశయించెదరు” (యెషయా 45:25); ఏలయనగా ఆయన మరియొక చోట చెప్పినట్లు మనము “ప్రభువు నాటిన మొక్క, ఆయన మహిమ పొందుటకై” అనునది అతి సత్యము (యెషయా 61:3). కాబట్టి మన ఆత్మ క్రియలయందు ఏ నమ్మకమును కలిగియుండుట లేక ఏ ఉల్లాసమును అనుభవించుట మానువరకు సరిగా శుద్ధీకరింపబడదు. మూర్ఖులు తమ రక్షణకు కారణము క్రియలలో ఉన్నదను తప్పు భావముచే ఈ అసత్యమైన మోసకరమైన నమ్మకముతో ఉబ్బిపోవుదురు.

427 French లో “Tout ce qu’ils auront determiné ne profitera gueres, ains s’evanouisra comme fumee;”—వారు నిర్ణయించినదంతయు వారికి ఏ మాత్రమును ప్రయోజనపడదు, పొగవలె మాయమగును.

17. అయితే కార్యములకు సంబంధించి తత్వవేత్తలు మన ముందుంచు నాలుగు విధముల కారణములను మనము గమనించినయెడల, వాటిలో ఒక్కటియు రక్షణకు కారణముగా క్రియలకు వర్తింపదని మనము కనుగొందుము. మన నిత్య రక్షణకు కర్తృకారణము పరలోకపు తండ్రికి మన యెడల గల కనికరమును ఉచిత ప్రేమయును అని లేఖనము నిరంతరము ప్రకటించుచున్నది; పదార్థకారణము క్రీస్తును, ఆయన మనకొరకు నీతిని సంపాదించిన విధేయతయును; ఇక రూపకారణము లేక సాధనకారణము విశ్వాసము తప్ప మరేమి కాగలదు? యోహాను ఈ మూడింటిని ఒక్క వాక్యములో ఇమిడ్చుచున్నాడు: “దేవుడు లోకమును ఎంతో ప్రేమించెను, ఎంతగాననగా తన అద్వితీయ కుమారునిపై విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు ఆయనను అనుగ్రహించెను” (యోహాను 3:16). అంతేగాక, అంత్యకారణము దైవ నీతిని ప్రదర్శించుటయు ఆయన మంచితనమునకు స్తుతి కలుగుటయు అని అపొస్తలుడు ప్రకటించుచున్నాడు. అక్కడ ఇతర మూడు కారణములను కూడ ఆయన స్పష్టముగా పేర్కొనుచున్నాడు; ఏలయనగా రోమీయులకు ఆయన ఇట్లు వ్రాయుచున్నాడు: “అందరును పాపము చేసి దేవుని మహిమను పొందలేక పోవుచున్నారు; ఆయన కృపచేత క్రీస్తుయేసునందలి విమోచనము ద్వారా ఉచితముగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుచున్నారు” (రోమీయులకు 3:23, 24). ఇక్కడ మీకు శిరస్సును ప్రాథమిక మూలమును ఉన్నది—దేవుడు ఉచిత కనికరముతో మనలను ఆలింగనము చేసికొనెను. తరువాతి మాటలు: “క్రీస్తుయేసునందలి విమోచనము ద్వారా;” ఇది మనకొరకు నీతిని సంపాదించు పదార్థకారణము వంటిది. “దేవుడు విశ్వాసము ద్వారా తన రక్తమువలన ప్రాయశ్చిత్తముగా ఆయనను బహిరంగముగా నిలిపెను.” కాబట్టి విశ్వాసము నీతి మనకు అన్వయింపబడు సాధనకారణము. చివరిగా ఆయన అంత్యకారణమును జోడించుచున్నాడు: “ఇప్పటి కాలమున తన నీతిని కనుపరచుటకై; అనగా తాను నీతిమంతుడును యేసునందు విశ్వాసముంచువానిని నీతిమంతునిగా తీర్చువాడునై యుండునట్లు.” ఈ నీతి సమాధానపరచుటలో ఇమిడియున్నదని మార్గమధ్యమున చూపుటకు, క్రీస్తు “ప్రాయశ్చిత్తముగా నిలుపబడెను” అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. ఇదే విధముగా ఎఫెసీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో, మనము కేవలము కనికరముచేత దేవుని దయలోనికి స్వీకరింపబడితిమనియు, ఇది క్రీస్తు మధ్యవర్తిత్వముచేత జరుగుననియు, విశ్వాసముచేత గ్రహింపబడుననియు, ఇవన్నిటి ఉద్దేశ్యము దైవ మంచితనము యొక్క మహిమ సంపూర్ణముగా ప్రదర్శింపబడుటయే అనియు ఆయన మనకు చెప్పుచున్నాడు. మన రక్షణ యొక్క భాగములన్నియు ఈ విధముగా మనకు వెలుపలే ఉన్నవని మనము చూచునప్పుడు, మన క్రియలయందు అతిశయించుటకు లేక నమ్మకముంచుటకు మనకు ఏ ఆధారము ఉండగలదు? దైవ కృపకు ప్రమాణపూర్వక శత్రువులు కూడ లేఖనమంతటిని త్యజించనిదే కర్తృకారణమును గూర్చియు అంత్యకారణమును గూర్చియు మనతో ఏ వివాదమును లేవనెత్తలేరు. పదార్థకారణమునకు లేక రూపకారణమునకు సంబంధించి వారు వ్యాఖ్యానము చేయుదురు; మన క్రియలు విశ్వాసముతోను క్రీస్తు నీతితోను యోగ్యతను పంచుకొనునట్లు వారు భావించుదురు. కాని ఇక్కడ కూడ లేఖనము వ్యతిరేకించుచున్నది; క్రీస్తు నీతియును జీవమును రెండునై యున్నాడనియు, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అను ఆశీర్వాదము విశ్వాసము చేత మాత్రమే స్వాధీనమగుననియు సరళముగా ప్రకటించుచున్నది.

18. పరిశుద్ధులు తమ నిర్దోషత్వమును యథార్థతను జ్ఞాపకము చేసికొనుటచేత మాటిమాటికి తమ్మును తాము స్థిరపరచుకొని ఆదరించుకొనునప్పుడు, కొన్నిసార్లు వాటిని ప్రకటించుట మానని సందర్భములలో, అది రెండు విధములుగా జరుగును: తమ న్యాయమైన పక్షమును భక్తిహీనుల అన్యాయ పక్షముతో పోల్చి చూచుకొనుటచేత, తమ నీతిని ప్రశంసించుకొనుట వలన కాక, తమ విరోధుల యొక్క న్యాయమైన తగిన శిక్షావిధి వలన విజయము తమదేనని నిశ్చింతగా భావించుట; లేదా, ఇతరులతో ఏ పోలికయు లేకుండ కూడ, దేవుని యెదుట తమ్మును తాము పరిశీలించుకొనగా, తమ మనస్సాక్షి యొక్క నిర్మలత్వము వారికి ఎంతో ఆదరణను నిశ్చింతను ఇచ్చును. మొదటి కారణము తరువాత పరిగణింపబడును (17వ అధ్యాయము, 14వ అనుభాగము, 20వ అధ్యాయము, 10వ అనుభాగము); ఇప్పుడు రెండవ దానిని గూర్చి, దేవుని న్యాయపీఠము ఎదుట క్రియలయందు మనకు ఏ నమ్మకమును ఉండనేరదనియు, వాటి విలువను గూర్చిన ఏ అభిప్రాయమునందును మనము అతిశయింపలేమనియు మనము పైన చెప్పినదానితో ఇది ఎట్లు సరిపోవునో సంక్షిప్తముగా చూపుదము. సరిపోవుట ఇందులో ఉన్నది: రక్షణ యొక్క నిర్మాణమును పునాదిని పరిగణించునప్పుడు, విశ్వాసులు క్రియలను ఏ మాత్రమును లక్ష్యపెట్టక దేవుని మంచితనమువైపు మాత్రమే తమ కన్నులు త్రిప్పుదురు. వారు దానివైపు తిరుగునది ధన్యతకు ఆరంభముగా మొదట మాత్రమే కాదు, దాని సంపూర్ణతగా దానిలోనే విశ్రమింతురు. ఈ విధముగా మనస్సాక్షి పునాది వేయబడి, నిర్మింపబడి, స్థాపింపబడి, క్రియలను పరిగణించుటచేత మరింత స్థాపింపబడును; ఏలయనగా అవి దేవుడు మనలో నివసించుచు ఏలుచున్నాడనుటకు రుజువులు. కాబట్టి మీరు ముందుగా మీ సంపూర్ణ నమ్మకమును దేవుని కనికరముపై నిలుపనియెడల క్రియలయందలి ఈ నమ్మకమునకు చోటు లేదు గనుక, అది దేనిపై ఆధారపడియున్నదో దానికి విరుద్ధముగా కనబడకూడదు. కావున క్రియలయందు నమ్మకమును మనము తొలగించునప్పుడు, క్రైస్తవ మనస్సు రక్షణకు సహాయముగా క్రియల యోగ్యతవైపు తిరిగి చూడకూడదనియు, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చిన ఉచిత వాగ్దానముపైనే సంపూర్ణముగా నివసింపవలెననియు మాత్రమే మన భావము. కాని తన యెడల దైవ అనుగ్రహపు సూచనలచే ఈ విశ్వాసమును స్థిరపరచుకొనుటకును బలపరచుకొనుటకును మనము ఏ విశ్వాసిని నిషేధింపము. ఏలయనగా దేవుడు మనకు అనుగ్రహించిన వరములను మనము జ్ఞాపకము చేసికొనునప్పుడు, అవి దైవ ముఖ కాంతి కిరణములవలె ఉండి వాటి ద్వారా ఆయన మంచితనము యొక్క ఉన్నత వెలుగును మనము చూడగలుగుదుమనిన, దత్తపుత్రత్వపు ఆత్మను మనము పొందితిమని చూపు సత్క్రియల వరము విషయములో ఇది మరింత నిజము.

19. కాబట్టి విశ్వాసులు యథార్థత యొక్క స్పృహచేత తమ విశ్వాసము బలపడుచున్నదని భావించి ఉల్లాస భావములు కలిగియుండునప్పుడు, ప్రభువు తమను తన పిల్లల మధ్య స్థానములోనికి చేర్చుకొనెనని తమ పిలుపు యొక్క ఫలములు తమను ఒప్పించుటవలననే అట్లగుచున్నది. కాబట్టి “యెహోవా యందలి భయభక్తులు గలవానికి గొప్ప ధైర్యము కలదు” అని సొలొమోను చెప్పునప్పుడును (సామెతలు 14:26), పరిశుద్ధులు కొన్నిసార్లు తాము ఆయన ముందు సరళతతోను యథార్థతతోను నడిచితిమి గనుక తమ మొర వినుమని ప్రభువును వేడుకొనునప్పుడును (ఆదికాండము 24:10; 2 రాజులు 20:3), ఈ మాటలు స్థిరమైన మనస్సాక్షికి పునాది వేయుటకు వర్తింపవు; అవి a posteriori గా తీసికొనినప్పుడు మాత్రమే బలము కలిగియుండును.⁴²⁸ ఏలయనగా సంపూర్ణ భద్రతను ఇయ్యగల అట్టి దేవుని భయము ఎక్కడను లేదు; తమకు ఉన్న ఏ యథార్థతయైనను శరీరము యొక్క అనేక శేషములతో కలిసియున్నదని పరిశుద్ధులు ఎల్లప్పుడును ఎరుగుదురు. కాని పునర్జన్మ ఫలములు తమలో పరిశుద్ధాత్మ నివసించుచున్నాడనుటకు రుజువును ఇచ్చునప్పుడు, ఇంత ప్రాముఖ్యమైన విషయములో దేవుడు తండ్రియని అనుభవించి, వారు తమ అవసరములన్నిటిలో ఆయన సహాయము కొరకు ఎదురు చూచుటకు తక్కువ కాని బలము పొందుదురు. దైవ మంచితనము వాగ్దాన నిశ్చయతచే తప్ప మరి దేనిచేతను తమకు ముద్రింపబడలేదని వారు ముందుగా గ్రహింపకుండినయెడల ఇది కూడ వారు చేయలేరు. వారు దానిని తమ సత్క్రియలనుబట్టి అంచనా వేయ మొదలుపెట్టినయెడల, అంతకంటె బలహీనమైనది అనిశ్చితమైనది మరేదియు ఉండదు; క్రియలు వాటిని బట్టియే అంచనా వేయబడినప్పుడు, వాటి అసంపూర్ణతచే దైవ అసంతృప్తిని, వాటి ఆరంభ పవిత్రతచే ఆయన సుముఖతను అంతకంటె తక్కువ కాని విధముగా రుజువు చేయును. మొత్తముమీద, ప్రభువు కనికరములను ప్రకటించునప్పుడు, పౌలు సాక్ష్యమిచ్చిన ఆయన ఉచిత అనుగ్రహమును, దాని “వెడల్పు, పొడవు, లోతు, ఎత్తు” అంతటితో వారు ఎన్నడును దృష్టి నుండి పోనివ్వరు (ఎఫెసీయులకు 3:18); విశ్వాసి ఎటు తిరిగినను, ఎంత ఎత్తునకు ఎక్కినను, అతని తలంపులు ఎంత దూరము విశాలముగా వ్యాపించినను, క్రీస్తు ప్రేమకు మించి అతడు వెళ్లకూడదు, ఆ ప్రేమ తనలో సమస్త పరిమాణములను ఇముడ్చుకొనియున్నదని దానిని ధ్యానించుటలోనే పూర్తిగా నిమగ్నుడై యుండవలెనని ఆయన భావించినట్లే. కాబట్టి అది “జ్ఞానమునకు మించినదనియు,” “క్రీస్తు ప్రేమను తెలిసికొనుట” అనగా “దేవుని సంపూర్ణతయందంతటియందు నింపబడుట” అనియు ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు (ఎఫెసీయులకు 3:19). మరియొక చోట, విశ్వాసులు ప్రతి పోరాటములో జయము పొందుదురని అతిశయించుచు, ఆయన కారణమును జోడించుచున్నాడు: “మనలను ప్రేమించినవాని ద్వారా” (రోమీయులకు 8:37).
428 Latin లో “a posteriori;” French లో “comme enseigne de la vocation de Dieu;”—దేవుని పిలుపునకు సూచనగా.

20. కాబట్టి విశ్వాసులు క్రియలయందు వాటికి ఏ యోగ్యతనైనను ఆపాదించునంతటి నమ్మకమును కలిగియుండరనియు (ఏలయనగా వారు వాటిని దేవుని వరములుగా మాత్రమే ఎంచుదురు, వాటిలో ఆయన మంచితనమును గుర్తించుదురు; అవి పిలుపు యొక్క సూచనలు, వాటిలో వారు తమ ఏర్పాటును గ్రహింతురు); క్రీస్తు ఉచిత నీతిని ఏ విషయములోనైనను తగ్గించునంతటి నమ్మకమును కూడ కలిగియుండరనియు (ఏలయనగా అది దానిపై ఆధారపడియున్నది, అది లేకుండ నిలువజాలదు) మనము ఇప్పుడు చూచుచున్నాము. అదే విషయమును అగస్టీను సంక్షిప్తముగా అయినను సొగసుగా ఇట్లు వ్యక్తపరచుచున్నాడు: “ప్రభువా, నా చేతుల క్రియలను తృణీకరింపకుము అని నేను ప్రభువుతో చెప్పను; నా చేతులతో నేను ప్రభువును వెదకితిని, మోసపోలేదు. కాని నా చేతుల క్రియలను నేను సిఫారసు చేయను; ఏలయనగా నీవు వాటిని పరిశీలించినప్పుడు యోగ్యతలకంటె ఎక్కువ దోషములను కనుగొందువని భయపడుచున్నాను. నేను చెప్పునది ఇదియే, ఈ కోరిక కోరునది ఇదియే: నీ చేతుల క్రియలను తృణీకరింపకుము. నాలో నీ క్రియను చూడుము, నాది కాదు. నాదానిని నీవు చూచినయెడల నీవు శిక్షింతువు; నీదానిని నీవు చూచినయెడల నీవు కిరీటము పెట్టుదువు. నాకు ఉన్న సత్క్రియలన్నియు నీవలన కలిగినవే” (August. in కీర్తన 137). దేవుని యెదుట తన క్రియలను గూర్చి అతిశయించుటకు సాహసింపకుండుటకు అతడు రెండు కారణములను చెప్పుచున్నాడు: మొదటిది, తనకు ఏ సత్క్రియలైనను ఉన్నయెడల, వాటిలో తనదైనది ఏదియు అతడు చూడడు; రెండవది, ఈ క్రియలు అనేక పాపములచే ముంచివేయబడినవి. అందువలన మనస్సాక్షి వాటినుండి భద్రతకంటె ఎక్కువ భయమును ఆందోళనను పొందును. కాబట్టి తాను సరిగా చేసిన ఏ క్రియనైనను దేవుడు చూడవలెనని అతడు కోరు ఏకైక విధానము, దానిలో తన పిలుపు యొక్క కృపను చూచి, తాను ఆరంభించిన క్రియను సంపూర్ణము చేయవలెనని మాత్రమే.

21. అంతేగాక, విశ్వాసుల సత్క్రియలు ప్రభువు వారికి మేలు చేయుటకు కారణములని లేఖనము సూచించునప్పుడు, ఇంతకుముందు చెప్పినదానిని అచంచలముగా పట్టుకొనునట్లు మనము భావమును గ్రహింపవలెను—అనగా మన రక్షణ యొక్క కర్తృకారణము తండ్రియైన దేవుని ప్రేమయందును; పదార్థకారణము కుమారుని విధేయతయందును; సాధనకారణము ఆత్మ యొక్క వెలుగునందును అనగా విశ్వాసమునందును; అంత్యకారణము దైవ మంచితనపు స్తుతియందును ఉంచబడినవి. అయినను ఇందులో ప్రభువు క్రియలను అల్పకారణములుగా చేర్చుకొనుటకు ఏదియు అడ్డు కాదు. కాని అదెట్లు? ఈ విధముగా: తాను కనికరముచేత నిత్యజీవ వారసత్వమునకు నియమించినవారిని, తన సాధారణ పరిపాలనలో, ఆయన సత్క్రియల ద్వారా దాని స్వాధీనమునకు చేర్చును. పరిపాలన క్రమములో ముందు వచ్చునది తరువాత వచ్చుదానికి కారణమని పిలువబడును. ఈ హేతువుచేత ఆయన కొన్నిసార్లు నిత్యజీవమును క్రియల పర్యవసానముగా చేయును; అది వాటికి ఆపాదింపబడవలెనని కాదు; గాని తాను ఏర్పరచుకొనినవారిని ఆయన నీతిమంతులుగా తీర్చును, చివరకు మహిమపరచునట్లు (రోమీయులకు 8:30); ముందరి కృపను ఒక విధమైన కారణముగా ఆయన చేయును, ఏలయనగా అది తరువాత వచ్చుదానికి ఒక విధమైన మెట్టు. కాని నిజమైన కారణమును నిర్దేశింపవలసినప్పుడెల్ల, క్రియలయందు ఆశ్రయము తీసికొనక, మన తలంపులను దేవుని కనికరముపైనే పూర్తిగా నిలుపవలెనని ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు: “పాపమువలన వచ్చు జీతము మరణము; దేవుడు అనుగ్రహించు కృపావరమైతే మన ప్రభువైన క్రీస్తుయేసునందు నిత్యజీవము” (రోమీయులకు 6:23).

ఆయన జీవమును మరణముతో పోల్చుచుండగా, నీతిని కూడ పాపముతో ఎందుకు పోల్చడు? పాపమును మరణమునకు కారణముగా చూపునప్పుడు, నీతిని కూడ జీవమునకు కారణముగా ఎందుకు చూపడు? లేనిచో సంపూర్ణమైయుండు వ్యత్యాసము ఈ భేదముచే కొంత చెడిపోవుచున్నది; కాని మరణము మనుష్యుల యోగ్యతలకు చెందినదనియు, జీవము కేవలము దేవుని కనికరమునందే నిధిగా ఉంచబడెననియు చెప్పుటకు అపొస్తలుడు ఈ పోలికను ఉపయోగించెను. మొత్తముమీద, ఈ మాటలచే కారణము కంటె క్రమమే సూచింపబడుచున్నది.⁴²⁹ ప్రభువు కృపపై కృపను చేర్చుచు, తన సేవకులను సంపన్నులనుగా చేయు ఏ మార్గమును విడువకుండునట్లు, ముందరి దాని నుండి తరువాతిదానిని చేర్చుటకు అవకాశము తీసికొనుచున్నాడు. అయినను తన ఉదారతను అనుసరించుచు, దాని మూలముగాను ఆరంభముగాను ఉచిత ఏర్పాటువైపే మనము ఎల్లప్పుడును చూడవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు. ఏలయనగా ఆయన ప్రతిదినము మనకు అనుగ్రహించు వరములు ఆ ఊట నుండి వచ్చుచున్నవి గనుక వాటిని ఆయన ప్రేమించినను, మన ఆత్మలను ఆదుకొనగల ఏకైక ఆ ఉచిత అంగీకారమును గట్టిగా పట్టుకొనుట మన కర్తవ్యము; మరియు ఆయన తరువాత అనుగ్రహించు ఆత్మ వరములను, వాటి ప్రాథమిక కారణముతో, దానికి ఏ మాత్రమును భంగము కలుగని విధముగా జతచేయుట కూడ మన కర్తవ్యము.