విమోచకుని పనిని క్రీస్తు మన రక్షణను సంపాదించుటలో ఎట్లు నెరవేర్చెను. క్రీస్తు మరణము, పునరుత్థానము, ఆరోహణము

అధ్యాయము 16.

విమోచకుని పనిని క్రీస్తు మన రక్షణను సంపాదించుటలో ఎట్లు నెరవేర్చెను. క్రీస్తు మరణము, పునరుత్థానము, ఆరోహణము.

ఈ అధ్యాయమునందు నాలుగు ముఖ్యాంశములు ఉన్నవి—I. విషయమంతటిని గూర్చిన సాధారణ పరిశీలన; దేవుని న్యాయమును క్రీస్తునందు ఆయన కనికరమును గూర్చిన ఒక ఆవశ్యకమైన ప్రశ్నపై చర్చయు దీనిలో చేరియున్నది, 1–4 అనుభాగములు. II. విమోచకుని పనిని క్రీస్తు దాని ప్రతి భాగమునందును ఎట్లు నెరవేర్చెను, 5–17 అనుభాగములు. ఆయన మరణము, సమాధి, నరకమునకు దిగుట, పునరుత్థానము, పరలోకమునకు ఆరోహణము, తండ్రి కుడిపార్శ్వమున ఆసీనుడగుట, తీర్పునకై మరల వచ్చుట. III. విశ్వాస ప్రమాణములో గొప్ప భాగము ఇచ్చట వివరింపబడుచుండుటచేత, సాధారణముగా అపొస్తలులకు ఆపాదింపబడు విశ్వాస ప్రమాణమును ఏ దృష్టితో చూడవలెనో తెలుపబడినది, 18వ అనుభాగము. IV. విమోచకుడైన క్రీస్తును గూర్చిన సిద్ధాంతమును, ఆ సిద్ధాంతము యొక్క ఉపయోగమును తెలుపు ముగింపు, 19వ అనుభాగము.

అనుభాగములు.

1. మనకు అవసరమైనదంతయు క్రీస్తునందున్నది. దానిని ఎట్లు పొందవలెను.

2. క్రీస్తు లేకుండ మన స్థితి ఎంత దీనమైనదో మనకు బోధించుటకు లేఖనములో వాడబడిన వ్యక్తీకరణ విధానములు; దేవుని న్యాయమును ఆయన కనికరమును సమాధానపరచు విధానమును గూర్చిన ప్రశ్న.

3. ఇవి అనుచితముగా వాడబడినవి కావు; ఏలయనగా దేవుడు మనయందు ద్వేషమునకును ప్రేమకును కూడ ఆధారమును కనుగొనుచున్నాడు.

4. ఇది లేఖనభాగములచేతను అగస్టీనుచేతను దృఢపరచబడినది.

5. అధ్యాయము యొక్క రెండవ భాగము; క్రీస్తు ద్వారా కలిగిన మన విమోచనమును గూర్చినది. మొదట సాధారణముగా. విమోచన మన రక్షకుని విధేయత యొక్క సంపూర్ణ మార్గమునకు వర్తించును, గాని విశేషముగా ఆయన మరణమునకు ఆపాదింపబడినది. క్రీస్తు యొక్క స్వచ్ఛంద లోబాటు. ఆయన వేదన. పిలాతు ఎదుట ఆయనకు విధింపబడిన శిక్ష. ఆయన శిక్షావిధిలో గమనింపదగిన రెండు విషయములు: 1. ఆయన అపరాధులలో ఒకనిగా ఎంచబడెను. 2. ఆయన నిర్దోషియని న్యాయాధిపతిచే ప్రకటింపబడెను. దీనినుండి కలుగవలసిన ప్రయోజనము.

6. క్రీస్తు ఏల సిలువవేయబడెను. ధర్మశాస్త్రమునందు సూచింపబడిన ఈ మరుగైన సిద్ధాంతము అపొస్తలులచేతను ప్రవక్తలచేతను సంపూర్ణము చేయబడినది. ఏ భావములో క్రీస్తు మన నిమిత్తము శాపముగా చేయబడెను. క్రీస్తు సిలువకును ఆయన రక్తము చిందింపబడుటకును గల సంబంధము.

7. క్రీస్తు మరణమును గూర్చి. ఆయన ఏల మరణించెను. ఆయన మరణమువలన కలుగు ప్రయోజనములు. క్రీస్తు సమాధిని గూర్చి. దానివలన కలుగు ప్రయోజనములు.

8. నరకమునకు దిగుటను గూర్చి. ఈ వాక్యము క్రమక్రమముగా సంఘములో ప్రవేశపెట్టబడెను. దీనిని త్రోసివేయకూడదు, సమాధిని గూర్చిన ముందటి వాక్యముతో కలుపుకొని తికమక పరచనూకూడదు.

9. లింబస్ పాట్రమును (Limbus Patrum) గూర్చిన అసంబద్ధమైన వివరణ. ఈ కట్టుకథ ఖండింపబడినది.

10. నరకమునకు దిగుట అను వాక్యము మరింత యథార్థముగా వివరింపబడినది. గొప్ప ఆదరణకు ఆధారము.

11. ఈ వివరణ లేఖనభాగములచేతను ప్రాచీన వేదాంతుల రచనలచేతను దృఢపరచబడినది. ఒక ఆక్షేపణ ఖండింపబడినది. ఈ సిద్ధాంతము యొక్క ప్రయోజనములు.

12. క్రీస్తు భయపడెనని చెప్పుటచేత ఆయన అవమానింపబడుచున్నాడనియు నిరాశ ఆయనకు ఆపాదింపబడుచున్నదనియు చెప్పు మరియొక ఆక్షేపణ. ఆయన భయపడెననియు, ఆత్మలో కలత చెందెననియు, విస్మయమొందెననియు, మనవలె సమస్త విషయములలో శోధింపబడెననియు, అయినను పాపము లేనివాడైయుండెననియు సువార్తికుల వాక్యములనుండి సమాధానము. క్రీస్తు ఏల బలహీనుడగుటకు ఇష్టపడెను. ఆయన భయము పాపరహితమైనది. “క్రీస్తు మరణమునకు భయపడెనా, ఏల?” అను ప్రశ్నకు సమాధానముతో కూడ మరియొక ఆక్షేపణ ఖండన. క్రీస్తు నరకమునకు ఎప్పుడు ఎట్లు దిగెను? చెప్పబడినదానిచేత అపోలినారిస్ యొక్కయు మోనోథెలైట్ల యొక్కయు అపసిద్ధాంతము ఖండింపబడుచున్నది.

13. క్రీస్తు పునరుత్థానమును గూర్చి. దానివలన కలుగు అనేక ప్రయోజనములు. 1. దేవుని దృష్టిలో మన నీతి పునరుద్ధరింపబడి తిరిగి నెలకొల్పబడినది. 2. ఆయన జీవము మన జీవమునకును నిరీక్షణకును ఆధారము, మనయందు నూతన జీవమునకు ఫలప్రదమైన కారణము కూడ. 3. మన భావి పునరుత్థానమునకు ఆధారము.

14. క్రీస్తు ఆరోహణమును గూర్చి. ఆయన ఏల ఆరోహణమాయెను. దానివలన కలుగు ప్రయోజనములు.

15. క్రీస్తు తండ్రి కుడిపార్శ్వమున ఆసీనుడగుట. దాని భావమేమి.

16. క్రీస్తు ఆరోహణమువలన కలుగు అనేక ప్రయోజనములు. 1. ఆదాము మూసివేసిన రాజ్యమునకు ఆయన ప్రవేశము కలుగజేయుచున్నాడు. 2. ఆయన తండ్రియొద్ద మనకొరకు విజ్ఞాపన చేయుచున్నాడు. 3. అక్కడినుండి ఆయన శక్తి మనయందు ప్రవహించుటచేత ఆయన మన రక్షణ కొరకు మనయందు సఫలముగా కార్యము చేయుచున్నాడు.

17. క్రీస్తు తీర్పునకై మరల వచ్చుటను గూర్చి. దాని స్వభావము. తీర్పు తీర్చబడు సజీవులును మృతులును. పైకి విరుద్ధముగా కనబడు భాగములకు సమన్వయము. తీర్పు యొక్క విధానము.

18. క్రీస్తు తీర్పునకై మరల వచ్చుట అను సిద్ధాంతము యొక్క ప్రయోజనములు. అపొస్తలుల విశ్వాస ప్రమాణమును ఏ దృష్టితో చూడవలెనో వివరించు అధ్యాయము యొక్క మూడవ భాగము. అపొస్తలుల విశ్వాస ప్రమాణ సారాంశము.

19. అధ్యాయమంతటి ముగింపు; ఏర్పరచబడినవారి రక్షణ దాని సమస్త భాగములతో క్రీస్తునందు ఇమిడియున్నదని చూపుట.

1. క్రీస్తును గూర్చి మనము ఇంతవరకు చెప్పినదంతయు ఈ ఒక్క ఫలితమునకే నడిపించును: శిక్షింపబడినవారమై, మృతులమై, మనయందు మనము నశించినవారమై ఉన్న మనము ఆయనయందే నీతిని, విడుదలను, జీవమును, రక్షణను వెదకవలెను; పేతురు యొక్క ప్రసిద్ధ వాక్యములవలన మనకు బోధింపబడునదియు ఇదే: “ఆయన తప్ప మరి యెవనివలనను రక్షణ కలుగదు; ఈ నామముననే మనము రక్షణ పొందవలెను గాని, ఆకాశము క్రింద మనుష్యులలో ఇవ్వబడిన మరి ఏ నామమునందును రక్షణ లేదు” (అపొస్తలుల కార్యములు 4:12). యేసు అను నామము ఆయనకు యాదృచ్ఛికముగా గాని ఆకస్మికముగా గాని మనుష్యుల ఇష్టముచేత గాని ఇవ్వబడలేదు; అది సర్వోన్నతమైన నిర్ణయమునకు ప్రకటనకర్తయైన దూతచేత పరలోకమునుండి తేబడినది;²⁵⁴ దానికి కారణము కూడ జతచేయబడినది: “ఆయన తన ప్రజలను వారి పాపములనుండి రక్షించును” (మత్తయి 1:21). ఈ మాటలలో, వేరొకచోట మనము గమనించినదానిపై దృష్టి నిలుపవలెను; అదేమనగా, ఆయన మన రక్షకుడగునట్లు విమోచకుని పని ఆయనకు అప్పగింపబడెను. అయినను విమోచన మనలను అవిచ్ఛిన్నమైన పురోగతితో రక్షణ యొక్క అంతిమ లక్ష్యమునకు చేర్చనియెడల అది లోపభూయిష్టమగును. కావున మనము ఆయననుండి ఎంత స్వల్పముగా తొలగినను, పూర్తిగా ఆయనయందే నిలిచియున్న రక్షణ క్రమక్రమముగా అదృశ్యమగును; ఆ విధముగా ఆయనయందు విశ్రమింపనివారందరును స్వచ్ఛందముగా సమస్త కృపను పోగొట్టుకొందురు. బెర్నార్డ్ మాట జ్ఞాపకముంచుకొనదగినది: యేసు నామము వెలుగు మాత్రమే కాదు, ఆహారము కూడ; నూనె అనియు చెప్పవచ్చును, అది లేనిచో ఆత్మ యొక్క ఆహారమంతయు పొడిగా ఉండును; ఉప్పు అనియు చెప్పవచ్చును, అది లేనిచో మన ముందు పెట్టబడునదంతయు నిస్సారము; ముగింపుగా, నోటిలో తేనె, చెవిలో సంగీతము, హృదయములో ఆనందము, అదే సమయమున ఔషధము; ఈ నామము వినబడని ప్రతి ప్రసంగము అసంబద్ధము (బెర్నార్డ్, Cantica., Serm. 15). కాని ఆయననుండి మనము రక్షణను ఏ విధముగా పొందుదుమో శ్రద్ధగా ఆలోచించుట ఇచ్చట ఆవశ్యకము; అప్పుడు ఆయనే దానికి కర్తయని మనము ఒప్పింపబడుట మాత్రమే కాక, మన విశ్వాసమునకు నిశ్చయమైన పునాదిగా చాలినదంతయు అంగీకరించి, మనలను తడబడునట్లు చేయగలదంతయు విసర్జింపగలము. ఏలయనగా తన లోనికి దిగి తాను ఏమైయున్నాడో గంభీరముగా ఆలోచించిన ఏ మనుష్యుడును, దేవుడు తనపై కోపముగా ఉన్నాడనియు తనకు విరోధిగా ఉన్నాడనియు గ్రహింపకుండ ఉండలేడు; కావున ఆయన కృపను తిరిగి పొందు మార్గములకై ఆత్రుతతో ఆశింపక ఉండలేడు (ఇది పాప పరిహారము లేకుండ సాధ్యము కాదు); కావున ఇచ్చట కావలసిన నిశ్చయత సామాన్యమైనది కాదు,—పాపులు అపరాధమునుండి విడిపింపబడువరకు సదా దేవుని ఉగ్రతకును శాపమునకును లోనైనవారే; ఆయన న్యాయమైన న్యాయాధిపతియై, తన ధర్మశాస్త్రము శిక్షింపబడక ఉల్లంఘింపబడుటకు అనుమతింపలేడు గాని ప్రతీకారమునకు సన్నద్ధుడైయున్నాడు.

2. కాని ముందుకు సాగుటకు ముందు, తన కనికరముచేత మనకు ముందుగా వచ్చు దేవుడు, క్రీస్తుద్వారా మనతో సమాధానపడువరకు మనకు శత్రువుగా ఉండెనని ఎట్లు చెప్పవచ్చునో మనము ప్రసంగవశాత్తు చూడవలెను. ఏలయనగా ఆయన తన అద్వితీయ కుమారునియందు తన ప్రేమకు అసాధారణమైన హామీని మనకు ఇచ్చుటకు ముందు, ఉచితమైన దయతో మనలను ఆలింగనము చేసికొనియుండనిచో ఎట్లు ఇవ్వగలడు? ఈ విధముగా విరోధమువంటిది ఏదో కనబడుచున్నందున, ఈ కష్టమును నేను వివరించెదను. పరిశుద్ధాత్మ లేఖనములో సాధారణముగా మాటలాడు విధానమేమనగా: క్రీస్తు మరణముచేత కృపలోనికి తిరిగి చేర్చబడువరకు దేవుడు మనుష్యులకు శత్రువుగా ఉండెను (రోమీయులకు 5:10); క్రీస్తు బలిచేత వారి దోషము ప్రాయశ్చిత్తము చేయబడువరకు వారు శాపగ్రస్తులుగా ఉండిరి (గలతీయులకు 3:10, 13); క్రీస్తు శరీరము ద్వారా వారు ఐక్యతలోనికి చేర్చుకొనబడువరకు దేవునినుండి వేరుపరచబడియుండిరి (కొలొస్సయులకు 1:21, 22). క్రీస్తు లేకుండ మన స్థితి ఎంత దీనమైనదో ఎంత దుర్భరమైనదో మనము మరింత చక్కగా గ్రహించునట్లు, ఇట్టి వ్యక్తీకరణ విధానములు మన గ్రహణశక్తికి అనుగుణముగా చేయబడినవి. ఏలయనగా దైవోగ్రతయు ప్రతీకారమును నిత్యమరణమును మనపై ఉండెనని స్పష్టమైన మాటలతో చెప్పబడకుండినయెడల, మన దీనస్థితిని మనము తక్కువగా గ్రహింపవలసివచ్చును, దేవుని కనికరము లేకుండ మన దౌర్భాగ్యమును తక్కువగా అనుభవింపవలసివచ్చును, విడుదల అను ఆశీర్వాదమును విలువైనదిగా ఎంచుటకు తక్కువ సిద్ధపడవలసివచ్చును. ఉదాహరణకు, ఒక వ్యక్తికి ఇట్లు చెప్పబడినదనుకొనుడి: నీవు పాపివైయున్నప్పుడు దేవుడు నిన్ను ద్వేషించి, నీవు అర్హుడవైనట్లు నిన్ను విసర్జించియుండినయెడల, భయంకరమైన నాశనమే నీ గతియై యుండెడిది; అయితే ఆయన స్వచ్ఛందముగాను ఉచితమైన దయతోను నిన్ను తన కృపయందు నిలుపుకొనెను, నీవు తనకు దూరము కాకుండ అనుమతింపక, ఈ విధముగా నిన్ను ప్రమాదమునుండి తప్పించెను,—అప్పుడు ఆ వ్యక్తి నిజముగా కదలింపబడి, దేవుని కనికరమునకు తాను ఎంత ఋణపడియున్నాడో కొంతవరకు గ్రహించును. కాని మరల, లేఖనము బోధించునట్లు, అతడు పాపముచేత దేవునికి దూరమైనవాడనియు, ఉగ్రతకు వారసుడనియు, నిత్యమరణ శాపమునకు గురియైనవాడనియు, రక్షణ ఆశ యంతటినుండి వెలుపలనున్నవాడనియు, దేవుని ఆశీర్వాదమునకు సంపూర్ణ పరాయివాడనియు, సాతానునకు దాసుడనియు, పాపపు కాడి క్రింద చెరలోనున్నవాడనియు; ముగింపుగా, భయంకరమైన నాశనమునకు గురియైనవాడనియు, అప్పటికే దానిలో చిక్కుకొనినవాడనియు చెప్పబడినయెడల; అప్పుడు క్రీస్తు మధ్యలో ప్రవేశించి, ఆ శిక్షను తనపై వహించి, దేవుని న్యాయమైన తీర్పుచేత పాపులపై వ్రేలాడుచుండిన దానిని భరించెననియు; తన స్వంత రక్తముచేత వారిని దేవునికి అసహ్యులుగా చేసిన పాపములకు ప్రాయశ్చిత్తము చేసెననియు, ఈ ప్రాయశ్చిత్తముచేత తండ్రియైన దేవుని తృప్తిపరచి యథావిధిగా శాంతిపరచెననియు, ఈ విజ్ఞాపనచేత ఆయన కోపమును చల్లార్చెననియు, దీని పునాదిపై దేవునికిని మనుష్యులకును మధ్య సమాధానమును స్థాపించెననియు, ఈ బంధముచేత వారియెడల దైవిక దయను నిశ్చయపరచెననియు చెప్పబడినయెడల; తాను విడిపింపబడిన ఆపద యొక్క గొప్పతనమును ఈ విషయములు ఎంత స్పష్టముగా చూపునో అంతగా అవి అతనిని మరింత లోతుగా కదలింపవా? ముగింపుగా, దైవిక కోపమును గూర్చిన భయముచేత ముందుగా ముద్రింపబడకుండను నిత్యమరణ తలంపుచేత భయపడకుండను ఉండినయెడల, మన మనస్సు దేవుని కనికరముద్వారా జీవమును తగినంత ఆత్రుతతో పట్టుకొనజాలదు, తగిన కృతజ్ఞతతో స్వీకరింపజాలదు గనుక, క్రీస్తు లేకుండ దేవుడు ఒకవిధముగా మనకు విరోధియనియు, మన నాశనమునకై తన బాహువును ఎత్తియున్నాడనియు మనము గ్రహించునట్లు దైవిక సత్యము చేత మనకు బోధింపబడుచున్నది. ఈ విధముగా బోధింపబడి, దైవిక దయకును తండ్రి ప్రేమకును క్రీస్తు వైపు మాత్రమే మనము చూచుచున్నాము.

254 లాటిన్: “Supremi decreti.” ఫ్రెంచి: “Decret eternel et inviolable;”—నిత్యమైన భంగము చేయరాని నిర్ణయము.

3. ఇది మన గ్రహణశక్తి యొక్క బలహీనతకు అనుగుణముగా చెప్పబడినను, అబద్ధముగా చెప్పబడలేదు. ఏలయనగా సంపూర్ణ నీతిస్వరూపుడైన దేవుడు, అందరిలో తాను చూచు దోషమును ప్రేమింపజాలడు. కావున మన అందరియందును దేవుని ద్వేషమునకు యోగ్యమైనది ఉన్నది. కాబట్టి మొదటిది మన భ్రష్ట స్వభావమును బట్టియు, రెండవది దానిని అనుసరించు చెడిపోయిన ప్రవర్తనను బట్టియు, మనమందరము దేవునికి అసహ్యులము, ఆయన దృష్టిలో అపరాధులము, స్వభావముచేత నరకపుత్రులము. కాని ప్రభువు తనకు చెందినదానిని మనయందు నాశనము చేయగోరనందున, కృపతో ప్రేమింపగల ఏదో ఒకదానిని ఇంకను మనయందు కనుగొనుచున్నాడు. ఏలయనగా మనము పాపులమగుట మన స్వంత తప్పిదమైనను, మనము ఇంకను ఆయన సృష్టి; మనము మనపైకి మరణమును తెచ్చుకొనినను ఆయన మనలను జీవమునకై సృజించెను. ఈ విధముగా కేవలము ఉచితమైన ప్రేమయే మనలను కృపలోనికి చేర్చుకొనుటకు ఆయనను ప్రేరేపించుచున్నది. కాని నీతికిని దోషమునకును మధ్య శాశ్వతమును సమాధానపడజాలనిదియునైన విరోధము ఉన్నయెడల, మనము పాపులముగా ఉన్నంతకాలము మనము సంపూర్ణముగా చేర్చుకొనబడజాలము. కావున అభ్యంతర కారణమంతయు తొలగింపబడి ఆయన మనలను సంపూర్ణముగా తనతో సమాధానపరచుకొనునట్లు, క్రీస్తు మరణమునందు ఏర్పరచబడిన ప్రాయశ్చిత్తముద్వారా ఆయన మనయందున్న చెడునంతటిని నిర్మూలించును; అందువలన ఇంతకుముందు అపవిత్రులమును అశుద్ధులమునైన మనము ఇప్పుడు ఆయన దృష్టిలో నీతిమంతులుగాను పరిశుద్ధులుగాను కనబడుచున్నాము. కాబట్టి తండ్రియైన దేవుడు తన ప్రేమచేత క్రీస్తునందు మన సమాధానమునకు ముందే వచ్చి దానిని ముందుగానే నెరవేర్చుచున్నాడు. అంతేకాదు, ఆయన మొదట మనలను ప్రేమించుటచేతనే తరువాత మనలను తనతో సమాధానపరచుచున్నాడు. కాని దేవుని ఆగ్రహమునకు పాత్రమైన దోషము క్రీస్తు మరణము మనకు సహాయపడువరకు మనయందు నిలిచియుండుటచేతను, ఆ దోషము ఆయన దృష్టిలో శపింపబడినదియు శిక్షింపబడినదియునై యుండుటచేతను, క్రీస్తు మనలను ఏకము చేయునంతవరకే తప్ప, మనము దేవునితో సంపూర్ణమును నిశ్చయమునైన సహవాసములోనికి చేర్చుకొనబడము. కావున దేవుడు మనయెడల శాంతచిత్తుడును దయాళుడునై యుండునని ఆశించుటకు మనము కోరినయెడల, మనము మన కన్నులను మనస్సులను క్రీస్తుపైననే నిలుపవలెను; ఏలయనగా దేవుని ఉగ్రతను అవశ్యముగా రేపిన మన పాపములు మనకు ఆపాదింపబడకుండుట ఆయనవలననే తప్ప మరి ఎవరివలనను కాదు.

4. ఈ కారణముచేతనే పౌలు, దేవుడు “క్రీస్తునందు ఆత్మసంబంధమైన ప్రతి ఆశీర్వాదముతో పరలోక స్థలములలో మనలను ఆశీర్వదించెను; ఎట్లనగా లోకము పునాది వేయబడకముందే ఆయనయందు మనలను ఏర్పరచుకొనెను” అని చెప్పుచున్నాడు (ఎఫెసీయులకు 1:3, 4). ఈ విషయములు స్పష్టమైనవి, లేఖనమునకు అనుగుణమైనవి; “దేవుడు లోకమును ఎంతో ప్రేమించెను; ఎంతగాననగా తన అద్వితీయ కుమారుని అనుగ్రహించెను” (యోహాను 3:16) అని చెప్పు భాగములను, అయినను “మనము శత్రువులమై యుండగా ఆయన కుమారుని మరణముచేత దేవునితో సమాధానపరచబడితిమి” (రోమీయులకు 5:10) అని చెప్పు భాగములను అవి అద్భుతముగా సమన్వయపరచుచున్నవి. కాని ప్రాచీన సంఘము యొక్క అధికారమును కోరువారికి మరింత నిశ్చయతను ఇచ్చుటకు, అదే భావముగల అగస్టీను యొక్క ఒక భాగమును ఉదాహరించెదను: “దేవుని ప్రేమ అగమ్యమైనది, మార్పులేనిది. ఏలయనగా మనము ఆయన కుమారుని రక్తముచేత ఆయనతో సమాధానపరచబడిన తరువాత ఆయన మనలను ప్రేమింపనారంభించలేదు; గాని లోకము పునాది వేయబడకముందే మనలను ప్రేమించెను; అందువలన మనము ఏమియు కాకముందే ఆయన అద్వితీయ కుమారునితో కూడ మనము కూడ దేవుని కుమారులమగునట్లు చేసెను. క్రీస్తు మరణముచేత మనము సమాధానపరచబడుట అనగా, అంతకుముందు ద్వేషించుచున్న తండ్రి అప్పుడు మనలను ప్రేమింపనారంభించునట్లు కుమారుడు మనలను సమాధానపరచెనని అర్థము చేసికొనకూడదు; గాని పాపమువలన మనపై శత్రుత్వము చూపుచున్నను ప్రేమించుచున్న ఆయనతో మనము అప్పటికే సమాధానపరచబడినవారమే. ఈ రెండు సంగతుల సత్యమునకును అపొస్తలుని సాక్ష్యము మనకున్నది: ‘మనము ఇంకను పాపులమై యుండగానే క్రీస్తు మనకొరకు చనిపోయెను; ఇందులో దేవుడు మనయెడల తన ప్రేమను సిద్ధపరచుచున్నాడు’ (రోమీయులకు 5:8). కావున మనము ఆయనపై శత్రుత్వము చూపుచు దోషక్రియలు చేయువారముగా ఉన్నప్పుడు కూడ ఆయన మనయెడల ఈ ప్రేమను కలిగియుండెను. కాబట్టి అద్భుతమైన దైవికమైన విధానములో ఆయన మనలను ద్వేషించినప్పుడు కూడ ప్రేమించెను. ఏలయనగా తాను సృజింపని స్థితిలో మనము ఉన్నప్పుడు ఆయన మనలను ద్వేషించెను; అయినను మన దోషము ఆయన కార్యమును అన్ని విధములుగా నాశనము చేయలేదు గనుక, మనలో ప్రతి ఒక్కరి విషయమున, తాను సృజించినదానిని ద్వేషించుటయు తాను సృజించినదానిని ప్రేమించుటయు ఆయనకు తెలియును.” ఇవి అగస్టీను మాటలు (Tract in Jo. 110).

5. కాబట్టి క్రీస్తు పాపమును నిర్మూలించుటచేత దేవునికిని మనకును మధ్యగల శత్రుత్వమును ఎట్లు తొలగించెను, మనయెడల ఆయనను దయాళునిగాను ప్రసన్నునిగాను చేసిన నీతిని ఎట్లు సంపాదించెను అని అడుగబడినప్పుడు, ఆయన తన విధేయత యొక్క సంపూర్ణ మార్గముచేతనే దీనిని సాధించెనని సాధారణముగా సమాధానము చెప్పవచ్చును. ఇది పౌలు సాక్ష్యముచేత రుజువగుచున్నది: “ఒక మనుష్యుని అవిధేయతవలన అనేకులు పాపులుగా చేయబడినట్లు, ఒక్కని విధేయతవలన అనేకులు నీతిమంతులుగా చేయబడుదురు” (రోమీయులకు 5:19). నిజముగా ధర్మశాస్త్ర శాపమునుండి విముక్తి కలిగించు క్షమాపణ యొక్క ఆధారమును ఆయన వేరొకచోట క్రీస్తు జీవితమంతటికి విస్తరింపజేయుచున్నాడు: “అయితే కాలము సంపూర్ణమైనప్పుడు దేవుడు తన కుమారుని పంపెను; ఆయన స్త్రీయందు పుట్టినవాడై, ధర్మశాస్త్రమునకు లోబడినవాడాయెను; ధర్మశాస్త్రమునకు లోబడియున్నవారిని విమోచించుటకై” (గలతీయులకు 4:4, 5). ఈ విధముగా ఆయన బాప్తిస్మమునందే తండ్రి యొక్క ఆజ్ఞకు విధేయత చూపుటచేత నీతిలో ఒక భాగము నెరవేరెనని ప్రకటించెను. ముగింపుగా, దాసుని రూపమును ధరించిన క్షణమునుండియే మనలను విమోచించుటకై విడుదల వెలను చెల్లింపనారంభించెను. అయినను రక్షణ విధానమును మరింత నిశ్చయముగా నిర్వచించుటకు లేఖనము దానిని విశేషముగాను ప్రత్యేకముగాను క్రీస్తు మరణమునకు ఆపాదించుచున్నది. తాను అనేకులకు ప్రతిఫలముగా తన ప్రాణము ఇచ్చుటకు వచ్చెనని ఆయనే ప్రకటించెను (మత్తయి 20:28). ఆయన మన పాపముల నిమిత్తము చనిపోయెనని పౌలు బోధించుచున్నాడు (రోమీయులకు 4:25). బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను: “ఇదిగో లోకపాపమును మోసికొనిపోవు దేవుని గొఱ్ఱెపిల్ల” అని ప్రకటించెను (యోహాను 1:29). మరియొక చోట పౌలు: “మనము ఆయన కృపచేత క్రీస్తుయేసునందలి విమోచనము ద్వారా ఉచితముగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుచున్నాము; ఆయన రక్తమునందలి విశ్వాసము ద్వారా దేవుడు ఆయనను శాంతికరముగా ఉంచెను” అని ప్రకటించుచున్నాడు (రోమీయులకు 3:25). “మరల, ఆయన రక్తమువలన ఇప్పుడు నీతిమంతులుగా తీర్చబడిన మనము ఆయన ద్వారా ఉగ్రతనుండి రక్షింపబడుదుము” (రోమీయులకు 5:9). మరల: “పాపమెరుగనివానిని మన నిమిత్తము పాపముగా చేసెను; ఇందువలన మనము ఆయనయందు దేవుని నీతియగునట్లు” (2 కొరింథీయులకు 5:21). అన్ని భాగములను నేను వెదకను, ఏలయనగా ఆ జాబితా అంతములేనిది, చాలా భాగములు తరువాత వాటి క్రమములో ఉదాహరింపబడును. అపొస్తలుల విశ్వాస ప్రమాణము అనబడు విశ్వాస ప్రకటనలో, క్రీస్తు జననమునుండి ఆయన మరణ పునరుత్థానములకు, అనగా సంపూర్ణ రక్షణ యొక్క నెరవేర్పు ఇమిడియున్న వాటికి, అద్భుతముగా మార్పు చేయబడినది. అయినను ఆయన జీవితకాలమున నెరవేర్చిన విధేయత యొక్క ఇతర భాగమును అది వదలివేయలేదు. ఆ విధముగా పౌలు ఆదినుండి అంతమువరకు, ఆయన దాసుని రూపమును ధరించుటయు, తన్ను తాను తగ్గించుకొనుటయు, మరణమువరకు, అనగా సిలువ మరణమువరకు విధేయుడగుటయు సమగ్రముగా చెప్పుచున్నాడు (ఫిలిప్పీయులకు 2:7). నిజముగా విధేయతలో మొదటి మెట్టు ఆయన స్వచ్ఛంద లోబాటు; ఏలయనగా స్వచ్ఛందముగా అర్పింపబడకుండినయెడల ఆ బలి నీతిమంతులుగా తీర్చుటకు నిష్ప్రయోజనమగును. కాబట్టి మన ప్రభువు “నేను గొఱ్ఱెల కొరకు నా ప్రాణము పెట్టుచున్నాను” అని సాక్ష్యమిచ్చిన తరువాత, “ఎవడును దానిని నానుండి తీసికొనడు” అని స్పష్టముగా కలుపుచున్నాడు (యోహాను 10:15, 18). ఇదే భావములో యెషయా: “గొఱ్ఱె బొచ్చు కత్తిరించువాని యెదుట మౌనముగా ఉన్నట్లు ఆయన నోరు తెరువలేదు” అని చెప్పుచున్నాడు (యెషయా 53:7). ఆయన సైనికులను ఎదుర్కొనుటకు బయలుదేరి వెళ్లెనని సువార్త చరిత్ర వివరించుచున్నది; పిలాతు సముఖమున తన్ను తాను సమర్థించుకొనుటకు బదులుగా తీర్పు పొందుటకు నిలిచెను. అయితే ఇది ఆయన పోరాటము లేకుండ చేయలేదు; ఏలయనగా ఆయన మన బలహీనతలను కూడ ధరించుకొనియుండెను, మరియు ఈ విధముగా తాను తన తండ్రికి విధేయుడగుచున్నానని రుజువుపరచుట ఆయనకు తగియుండెను. భయంకరమైన భయములతో పోరాడుటయు, భీకరమైన బాధల మధ్య మనకొరకు ఏర్పాటు చేయుటకై తన విషయమైన సమస్త చింతను విడిచిపెట్టుటయు మనయెడల ఆయనకు గల సాటిలేని ప్రేమకు సామాన్యమైన నిదర్శనము కాదు. క్రీస్తు తన స్వంత భావములను విడిచిపెట్టకుండను తన తండ్రి చిత్తమునకు సంపూర్ణముగా లోబడకుండను దేవుని యథావిధిగా శాంతిపరచజాలడని మనము మనస్సున ఉంచుకొనవలెను. ఈ భావమునకే అపొస్తలుడు కీర్తనలనుండి ఒక భాగమును సముచితముగా ఉదాహరించుచున్నాడు: “ఇదిగో, దేవా, నీ చిత్తము చేయుటకు నేను వచ్చియున్నాను (గ్రంథపు చుట్టలో నన్ను గూర్చి వ్రాయబడియున్నది)” (హెబ్రీయులకు 10:5; కీర్తనలు 40:7, 8). ఈ విధముగా, పాపములకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయు బలి లేకుండను శుద్ధీకరణ లేకుండను కలతచెందిన మనస్సాక్షులకు విశ్రాంతి దొరకనందున, మన జీవమునకు మూలము క్రీస్తు మరణమునందు ఉంచబడియుండుటచేత మనము సరిగా అచ్చటికే నడిపింపబడుచున్నాము. అంతేకాక, అపరాధము వలన కలిగిన శాపము దేవుని అంత్య తీర్పునకు నిలిచియుండుటచేత, మనకు ఏ శిక్ష వర్తించెనో అది ఆ నీతిమంతునిపై విధింపబడెనని మనకు బోధించుటకు, యూదయ అధిపతియైన పొంతి పిలాతు ఎదుట ఆయన శిక్షావిధి ఆ చరిత్రలో ఒక ప్రధానాంశము. మనము దేవుని భయంకరమైన తీర్పునుండి తప్పించుకొనజాలము; క్రీస్తు మనలను దానినుండి విడిపించుటకు, ఒక మర్త్యునిచేత, అంతేకాదు ఒక దుష్టునిచేత భక్తిహీనునిచేత శిక్ష పొందుటకు లోబడెను. ఏలయనగా అధిపతి అను పేరు ప్రస్తావింపబడుట ఆ చరిత్ర యొక్క విశ్వసనీయతను సమర్థించుటకు మాత్రమే కాదు; “మన సమాధానమునకు కారణమైన శిక్ష ఆయనపై పడెను”; “ఆయన దెబ్బలచేత మనకు స్వస్థత కలిగెను” అని యెషయా చెప్పినదానిని మనకు జ్ఞాపకము చేయుటకును (యెషయా 53:5). ఏలయనగా మన శిక్షావిధిని తొలగించుటకు ఏదో ఒక విధమైన మరణమును సహించుట చాలదు. మన విమోచన వెలను తీర్చుటకు, ఆయన తన్ను తాను శిక్షావిధికి అప్పగించుకొనుటచేతను మన ప్రాయశ్చిత్తమును స్వీకరించుటచేతను మనలను విడిపింపగల ఒక మరణ విధానమును ఎంపిక చేసికొనుట అవసరమాయెను. ఆయన హంతకులచేత నరికివేయబడినను, లేక ఒక కలహములో చంపబడినను, అట్టి మరణమునందు ఏ విధమైన పరిహారమును ఉండియుండదు. కాని ఆయన నేరస్థునిగా న్యాయపీఠము ఎదుట నిలుపబడినప్పుడు, సాక్షులు ఆయనకు విరుద్ధముగా సాక్ష్యమిచ్చుటకు తేబడినప్పుడు, న్యాయాధిపతి నోరు ఆయనకు మరణశిక్ష విధించినప్పుడు, ఆయన అపరాధి యొక్కయు దుష్కర్ముని యొక్కయు పాత్రను వహించుటను మనము చూచుచున్నాము. ఇచ్చట ప్రవక్తలచేత ముందే చెప్పబడినవియు, మన విశ్వాసమును ఆదరించుటకును బలపరచుటకును అద్భుతముగా ఉపయోగపడునవియునైన రెండు అంశములను మనము గమనింపవలెను. క్రీస్తు న్యాయపీఠమునుండి మరణదండనకు నడిపింపబడెననియు దొంగల మధ్య సిలువవేయబడెననియు చదువునప్పుడు, సువార్తికుడు ఉదాహరించిన ప్రవచనము నెరవేరుటను మనము చూచుచున్నాము: “ఆయన అపరాధులలో ఒకడిగా ఎంచబడెను” (యెషయా 53:12; మార్కు 15:28). ఇది ఏల జరిగెను? ఆయన నీతిమంతుని గాని నిర్దోషి యొక్కగాని పాత్రను కాక, పాపి యొక్క పాత్రను వహించుటకే; ఏలయనగా ఆయన నిర్దోషత్వము నిమిత్తము కాక పాపము నిమిత్తమే మరణమును ఎదుర్కొనెను. మరొకవైపు, ఆయనను శిక్షించిన పెదవులే ఆయనను నిర్దోషిగా విడుదల చేసెనని చదువునప్పుడు (ఏలయనగా పిలాతు ఆయన నిర్దోషత్వమును గూర్చి మరల మరల బహిరంగముగా సాక్ష్యము చెప్పవలసివచ్చెను), మరొక ప్రవక్త చెప్పినదానిని జ్ఞాపకము చేసికొందము: “నేను ఎత్తికొనిపోనిదానిని తిరిగి ఇచ్చుచున్నాను” (కీర్తనలు 69:4). ఈ విధముగా క్రీస్తు పాపి యొక్కయు నేరస్థుని యొక్కయు పాత్రను వహించుచుండగనే, అదే సమయమున ఆయన నిర్దోషత్వము ప్రకాశించుటయు, ఆయన తన స్వంత నేరముచేత కాక ఇతరుల నేరముచేత బాధపడుచున్నాడని స్పష్టమగుటయు మనము గ్రహించుచున్నాము. కాబట్టి ఆయన పొంతి పిలాతు క్రింద శ్రమపడెను; న్యాయాధిపతి యొక్క లాంఛనమైన తీర్పుచేత ఈ విధముగా ఆయన నేరస్థులలో లెక్కింపబడెను; అయినను ఆయనయందు మరణమునకు కారణమేదియు కనబడలేదని ఆ న్యాయాధిపతియే ప్రకటించినప్పుడు ఆయన నిర్దోషియని ఆయనచేతనే ప్రకటింపబడెను. మనకు నిర్దోషత్వ ప్రకటన ఇందులో ఉన్నది: మనలను శిక్షకు పాత్రులుగా చేసిన అపరాధము దేవుని కుమారుని శిరస్సుపైకి మార్చబడెను (యెషయా 53:12). దేవుని కుమారుడు తనపైకి మార్చుకొనిన న్యాయమైన ప్రతీకారము ఇంకను మనపై వ్రేలాడుచున్నట్లు, మనము జీవితకాలమంతయు వణకుచును ఆందోళనపడుచును ఉండకుండునట్లు ఈ ప్రత్యామ్నాయమును మనము విశేషముగా జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను.

6. మరణ విధానమే ఒక ఆశ్చర్యకరమైన సత్యమును ఇముడ్చుకొనియున్నది. సిలువ మనుష్యుల అభిప్రాయములోనే కాక దైవిక ధర్మశాస్త్ర విధిచేతను శపింపబడినది. కాబట్టి క్రీస్తు దానిపై వ్రేలాడుచున్నప్పుడు శాపమునకు తన్ను లోబరచుకొనుచున్నాడు. మన దోషములనుబట్టి మనకొరకు వేచియున్న, లేక మనపై నిలిచియున్న సమస్త శాపమును ఆయనపైకి మార్చుటచేత మననుండి తొలగింపబడునట్లు ఇది ఈ విధముగా జరుగవలసియుండెను. ఇది ధర్మశాస్త్రమునందు కూడ ఛాయారూపముగా సూచింపబడినది; ఏలయనగా పాపమునే సరిగా సూచించు పదము పాపము కొరకు అర్పింపబడిన బలులకును ప్రాయశ్చిత్తములకును వర్తింపజేయబడెను. ఈ పదప్రయోగము ద్వారా అవి పాపమునకు తగిన శాపమును ప్రత్యామ్నాయముగా భరించు ఒక విధమైన శుద్ధి సాధనములని (καθάρματα) సూచించుట పరిశుద్ధాత్మ ఉద్దేశ్యము. కాని మోషే బలులలో సూచనారూపముగా చూపబడినది మూలరూపమైన క్రీస్తునందు ప్రదర్శింపబడెను. కాబట్టి సంపూర్ణ ప్రాయశ్చిత్తమును నెరవేర్చుటకు ఆయన తన ప్రాణమును, అనగా పాపమునకు శాంతికరమైన బలిగా (ప్రవక్త చెప్పినట్లు, యెషయా 53:5, 10) చేసెను; దానిపై అపరాధమును శిక్షయును ఒకవిధముగా మోపబడుటచేత అవి మనకు ఆపాదింపబడుట మానును. అపొస్తలుడు దీనిని మరింత స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు: “పాపమెరుగనివానిని మన నిమిత్తము పాపముగా చేసెను; ఇందువలన మనము ఆయనయందు దేవుని నీతియగునట్లు” (2 కొరింథీయులకు 5:21). ఏలయనగా దేవుని కుమారుడు నిష్కళంకుడైనను, మన దోషముల అవమానమును అపకీర్తిని తనపై వహించి, దానికి బదులుగా తన పవిత్రతను మనకు ధరింపజేసెను. “శరీరమునందు పాపమునకు శిక్ష విధించెను” అని ఆయన చెప్పినప్పుడును (రోమీయులకు 8:3) ఆయన దీనినే సూచించుచున్నట్లు కనబడును; పాపము క్రీస్తు శరీరముపైకి మార్చబడినప్పుడు తండ్రి దాని శక్తిని నాశనము చేసెను. కాబట్టి ఈ పదము క్రీస్తు తన మరణమునందు తండ్రికి శాంతికరమైన బలిగా అర్పింపబడెననియు; ఆయన బలిచేత ప్రాయశ్చిత్తము జరుగగా మనము దైవోగ్రతకు వణకుట మానుటకే అనియు సూచించుచున్నది. “యెహోవా మనందరి దోషమును ఆయనపై మోపెను” అని ప్రవక్త చెప్పుచున్నదాని భావము ఇప్పుడు స్పష్టము (యెషయా 53:6); అనగా ఆయన పాపముల కల్మషమును కడుగుటకై ఉండగా, అవి ఆపాదనచేత ఆయనపైకి మార్చబడెను. ఆయన మేకులతో కొట్టబడిన సిలువ దీనికి గుర్తుగా ఉండెను, అపొస్తలుడు ఇట్లు ప్రకటించుచున్నాడు: “క్రీస్తు మనకొరకు శాపమై మనలను ధర్మశాస్త్ర శాపమునుండి విమోచించెను; ఏలయనగా మ్రానుమీద వ్రేలాడు ప్రతివాడును శపింపబడినవాడని వ్రాయబడియున్నది; అబ్రాహాము పొందిన ఆశీర్వాదము క్రీస్తుయేసు ద్వారా అన్యజనులకు కలుగుటకై” (గలతీయులకు 3:13, 14). ఇదే భావములో పేతురు: ఆయన “మన పాపములను తన శరీరమందు మ్రానుమీద భరించెను” అని చెప్పుచున్నాడు (1 పేతురు 2:24); ఏలయనగా శాపము యొక్క ఆ గుర్తునుండియే మనపై మోపబడియున్న భారము ఆయనపై మోపబడెనని మనము మరింత స్పష్టముగా గ్రహించుచున్నాము. ఆయన అనుభవించిన శాపముచేత ఆయన తానే క్రుంగిపోయెనని మనము అర్థము చేసికొనకూడదు గాని, దానిని అనుభవించుటచేత ఆయన దాని బలమంతటిని అణచివేసెను, విరిచివేసెను, నిర్మూలించెనని అర్థము చేసికొనవలెను. కాబట్టి విశ్వాసము క్రీస్తు శిక్షావిధిలో నిర్దోషత్వ ప్రకటనను, ఆయన శాపములో ఆశీర్వాదమును గ్రహించుచున్నది. కాబట్టి అవమాన చిహ్నమైన సిలువ ఒక విజయ రథముగా మార్చబడినట్లు, సిలువపై క్రీస్తు పొందిన విజయోత్సవమును పౌలు మహిమాన్వితముగా కీర్తించుటకు కారణము లేకపోలేదు. ఏలయనగా మనకు విరోధముగా ఉండిన విధులతో కూడిన దస్తావేజును ఆయన తుడిచివేసి, దానిని సిలువకు మేకులతో కొట్టి మధ్యనుండి తీసివేసెనని ఆయన చెప్పుచున్నాడు; అధికారములను శక్తులను నిరాయుధులనుగా చేసి, దానిలో వారిని జయించి బహిరంగముగా ప్రదర్శనకు పెట్టెనని చెప్పుచున్నాడు (కొలొస్సయులకు 2:14, 15). ఇది ఆశ్చర్యపడవలసిన విషయము కాదు; ఏలయనగా మరియొక అపొస్తలుడు ప్రకటించునట్లు, క్రీస్తు “నిత్యుడగు ఆత్మద్వారా తన్ను తానే నిర్దోషిగా దేవునికి అర్పించుకొనెను” (హెబ్రీయులకు 9:14); అందువలననే సిలువ యొక్క ఆ రూపాంతరము కలిగెను, లేనియెడల అది దాని స్వభావమునకు విరుద్ధము. కాని ఈ సంగతులు మన అంతరంగ హృదయములలో లోతుగా వేరుపారి స్థిరపడునట్లు, మనము బలిని శుద్ధీకరణను ఎన్నడును దృష్టినుండి తప్పించకూడదు. ఏలయనగా క్రీస్తు బలి కాకుండినయెడల, ఆయన ἀπολύτρωσις, ἀντίλυτρον, καὶ ἱλαστήριον, అనగా మన ప్రత్యామ్నాయ విమోచన క్రయధనమును శాంతికరమును అని మనకు నిశ్చయమైన విశ్వాసము ఉండజాలదు. అందువలననే లేఖనము విమోచన విధానమును వివరించునప్పుడెల్ల రక్తమును గూర్చిన ప్రస్తావన ఉండును; క్రీస్తు రక్తము చిందింపబడుట శాంతికరము కొరకు మాత్రమే కాక మన మలినములను కడుగు స్నానపాత్రముగా కూడ ప్రయోజనకరమాయెను.

7. విశ్వాస ప్రమాణము తరువాత ఆయన “చనిపోయి సమాధి చేయబడెను” అని పేర్కొనుచున్నది. ఇచ్చట కూడ ఆయన మన విమోచన వెలను చెల్లించుటకు తన్ను తాను ఏ విధముగా ప్రత్యామ్నాయముగా నిలిపెనో ఆలోచింపవలసియున్నది. మరణము తన కాడి క్రింద మనలను పట్టియుంచెను; ఆయన మనలను దానినుండి తప్పించుటకు మన స్థానమున తన్ను తానే దాని వశమునకు అప్పగించుకొనెను. “ఆయన ప్రతి మనుష్యుని కొరకు మరణము రుచి చూచెను” అని అపొస్తలుడు చెప్పుచున్నదాని భావమిదే (హెబ్రీయులకు 2:9). చనిపోవుటచేత ఆయన మనము చనిపోకుండునట్లు చేసెను; లేక (అదే సంగతి) తన మరణముచేత ఆయన మనకు జీవమును సంపాదించెను (చూడుము Calvin in Psychopann). కాని ఇందులో ఆయన మనకంటె భేదము కలిగియుండెను; మరణముచే జయింపబడుటకు ఆయన తన్ను అనుమతించుకొనినను, అది దాని అగాధములో మ్రింగివేయబడుటకు కాక, లేనియెడల అది మనలను నాశనము చేయవలసియుండినట్లు దానిని నాశనము చేయుటకే; ఆయన దానిచే తన్ను అణగద్రొక్కనిచ్చి దాని బలముచే నలుగగొట్టబడలేదు; మనపై వ్రేలాడుచుండినప్పుడు ఆయన దానిని సాష్టాంగపడవేసి, అప్పటికే జయింపబడినదానిపై మనపక్షమున ఉల్లసించెను. ముగింపుగా, ఆయన ఉద్దేశ్యము: “మరణముయొక్క అధికారము గలవానిని, అనగా అపవాదిని, మరణముద్వారా నాశనము చేయుటకును, మరణభయము చేత జీవితకాలమంతయు దాస్యమునకు లోబడినవారిని విడిపించుటకును” (హెబ్రీయులకు 2:14, 15). ఆయన మరణము మనకు ఫలించిన మొదటి ఫలము ఇది. రెండవది, తనతో సహవాసముద్వారా ఆయన మన భూసంబంధమైన అవయవములను మృతము చేయుచున్నాడు; అందువలన అవి ఇకమీదట క్రియలో విజృంభింపవు; ఆయన పాత మనుష్యుని చంపుచున్నాడు; అందువలన అతడు ఇకమీదట బలముతో ఉండి ఫలము ఫలింపడు. ఆయన సమాధి యొక్క ఫలితమేమనగా, ఆయన సహవాసులమైన మనము పాపమునకు సమాధి చేయబడినవారము. ఏలయనగా మనము క్రీస్తు మరణపు పోలికయందు అంటుకట్టబడితిమనియు, పాపమునకు మనము ఆయనతో కూడ సమాధి చేయబడితిమనియు, ఆయన సిలువచేత లోకము మనకును మనము లోకమునకును సిలువవేయబడితిమనియు, మనము ఆయనతో కూడ చనిపోయితిమనియు అపొస్తలుడు చెప్పినప్పుడు, ఆయన మరణ నమూనాను మనము కనబరచవలెనని హెచ్చరించుట మాత్రమే కాక, క్రైస్తవులందరియందును కనబడవలసిన ఒక శక్తి అందులో ఉన్నదని ప్రకటించుచున్నాడు; అది లేనియెడల వారు ఆయన మరణమును నిష్ఫలముగాను నిరర్థకముగాను చేయుదురు. కాబట్టి క్రీస్తు మరణ సమాధులయందు రెండంతల ఆశీర్వాదము మన యెదుట ఉంచబడినది—అనగా, మనము దాసులమైయున్న మరణమునుండి విడుదల, మన శరీరము యొక్క మృతీకరణము (రోమీయులకు 6:5; గలతీయులకు 2:19, 6:14; కొలొస్సయులకు 3:3).

8. ఇచ్చట మనము నరకమునకు దిగుటను విడిచిపెట్టకూడదు; అది విమోచన నెరవేర్పునకు అల్ప ప్రాముఖ్యత గలది కాదు. ఏలయనగా ఇప్పుడు విశ్వాస ప్రమాణములో ఉన్న ఈ వాక్యము పూర్వము సంఘములలో అంతగా వాడబడలేదని ప్రాచీన పితరుల రచనలనుండి తేటగా కనబడినను, సిద్ధాంత సంగ్రహమును ఇచ్చునప్పుడు, ఎంతమాత్రమును నిర్లక్ష్యము చేయకూడని గొప్ప ప్రాముఖ్యత గల విషయమును కలిగియున్నందున దానికి ఒక స్థానము ఇవ్వవలసియున్నది. నిజముగా ప్రాచీన పితరులలో కొందరు దానిని విడిచిపెట్టలేదు;²⁵⁵ కావున ఎంతో కాలము గడచిన తరువాత విశ్వాస ప్రమాణములో చేర్చబడి, అది సంఘములో వెంటనే కాక క్రమక్రమముగా వాడుకలోనికి వచ్చెనని మనము ఊహింపవచ్చును.²⁵⁶ ఇంతవరకు వివాదము లేనిదేమనగా, ఇది విశ్వాసులందరి సాధారణ అభిప్రాయమునకు అనుగుణముగా ఉండెను; ఏలయనగా క్రీస్తు నరకమునకు దిగుటను పేర్కొనని పితరుడు ఒక్కడును లేడు, అయితే దానిని వివరించుటలో వారికి వివిధ విధానములు ఉండెను. కాని ఎవరిచేత ఏ కాలమున ఇది ప్రవేశపెట్టబడెనన్నది స్వల్ప విషయము. విశ్వాస ప్రమాణములో గమనింపవలసిన ముఖ్య విషయమేమనగా, అది మనకు విశ్వాసము యొక్క సంపూర్ణమైన, అన్ని విధములుగా పరిపూర్ణమైన సంగ్రహమును ఇచ్చుచున్నది; దేవుని తప్పులేని వాక్యమునుండి గ్రహింపబడినది తప్ప మరేదియు అందులో లేదు. కాని ఇంకను ఎవరైనను దానిని విశ్వాస ప్రమాణములో చేర్చుటకు సందేహించినయెడల, మన విమోచన సంగ్రహములో అది వహించు స్థానము ఎంత ప్రాముఖ్యమైనదనగా, దానిని విడిచిపెట్టుట క్రీస్తు మరణ ప్రయోజనమును గొప్పగా తగ్గించునని త్వరలో స్పష్టమగును. మరికొందరు ఈ వాక్యములో క్రొత్తదేమియు లేదనియు, సమాధిని గూర్చి ముందు చెప్పబడినదానినే వేరు మాటలతో పునరుక్తము చేయుటయే అనియు తలంచుదురు; ఏలయనగా నరకము (Infernis) అను పదము లేఖనములో తరచు సమాధికి వాడబడును. సమాధికి infernos అను పదము అప్పుడప్పుడు వాడబడుటను గూర్చి వారు చెప్పునది నిజమని నేను అంగీకరించుచున్నాను; కాని రెండు స్పష్టమైన కారణములచేత వారి అభిప్రాయమును నేను అంగీకరింపజాలను. మొదటిది, ఏ కష్టమును లేని ఒక విషయమును స్పష్టమైన సందిగ్ధము లేని మాటలలో వివరించిన తరువాత, దానిని అస్పష్టమైన పదజాలముతో కప్పి వివరించుటకు బదులు చిక్కుపరచుట ఎంత మూర్ఖత్వమగును! ఒకే భావముగల రెండు వ్యక్తీకరణలు కలిపి ఉంచబడినప్పుడు, రెండవది మొదటిదానికి వివరణగా ఉండవలెను. కాని “క్రీస్తు సమాధి చేయబడెను” అను వ్యక్తీకరణకు అర్థము “ఆయన నరకమునకు దిగెను” అని చెప్పుట ఎట్టి వివరణ అగును? నా రెండవ కారణము, విశ్వాసము యొక్క ప్రధాన వాక్యములు సాధ్యమైనంత తక్కువ మాటలలో సంగ్రహముగా ఉంచబడిన ఈ సంక్షిప్త సారములోనికి ఇట్టి అనవసరమైన పునరుక్తి దూరియుండుట అసంభవము. ఈ విషయమును కొంత జాగ్రత్తతో తూచి చూచు వారందరును ఇచ్చట నాతో ఏకీభవింతురని నాకు సందేహము లేదు.

9. మరికొందరు వేరుగా వ్యాఖ్యానించుదురు—అనగా, ధర్మశాస్త్రము క్రింద మరణించిన పితరుల ఆత్మల యొద్దకు క్రీస్తు దిగి, తన నెరవేర్చబడిన విమోచనమును ప్రకటించి, వారు ఖైదు చేయబడియున్న చెరసాలనుండి వారిని బయటకు తెచ్చెనని. ఈ భావమునకై వారు కీర్తనలలోని ఈ భాగమును²⁵⁷ వక్రీకరింతురు: “ఆయన ఇత్తడి తలుపులను పగులగొట్టెను, ఇనుప అడ్డగడలను నరికివేసెను” (కీర్తనలు 107:16); మరియు జెకర్యాలోని ఈ భాగమును కూడ: “నీ బందీలను నీళ్లు లేని గుంటనుండి విడిపించితిని” (జెకర్యా 9:11). కాని ఆ కీర్తన దూరదేశములలో బందీలుగా ఉన్నవారి విడుదలను ముందుగా చెప్పుచున్నందునను, జెకర్యా ప్రజలు పడిపోయిన బబులోను వినాశనమును లోతైన ఎండిన బావితో లేక అగాధముతో పోల్చి, అదే సమయమున సంఘమంతటి రక్షణ ఒక లోతైన గుంటనుండి తప్పించుకొనుటయే అని ప్రకటించుచున్నందునను, ఇది ఎట్లు జరిగెనో నాకు తెలియదు, సంతతివారు దానిని భూగర్భమందలి ఒక గుహ అని ఊహించి దానికి లింబస్ అను పేరు పెట్టిరి. ఈ కట్టుకథకు గొప్ప రచయితల ఆమోదము ఉన్నను, ఇప్పుడు కూడ అనేకులు దీనిని సత్యమని గంభీరముగా సమర్థించుచున్నను,²⁵⁸ ఇది కట్టుకథయే తప్ప మరేమియు కాదు. దీనినుండి మృతుల ఆత్మలు చెరసాలలో ఉన్నవని నిర్ణయించుట బాలచేష్ట. వారిని విడుదల చేయుటకు క్రీస్తు ఆత్మ అచ్చటికి దిగవలసిన అవసరమేమి? క్రీస్తు తన ఆత్మ శక్తిచేత వారిని ప్రకాశింపజేసెనని, వారు కేవలము రుచిమాత్రముగా మాత్రమే పొందిన కృప అప్పుడు లోకమునకు ప్రత్యక్షపరచబడెనని గ్రహించునట్లు వారికి సమర్థత కలిగించెనని నేను సంతోషముగా అంగీకరించుచున్నాను. ఇదియే పేతురు చెప్పిన భాగమునకు అసంభవము కాని విధముగా వర్తింపవచ్చును; అందులో ఆయన క్రీస్తు “చెరసాలలో ఉన్న ఆత్మలకు వెళ్లి ప్రకటించెను” (లేక “కావలి గోపురము” అనుట మరింత సరియైనది) అని చెప్పుచున్నాడు (1 పేతురు 3:19). సందర్భము యొక్క భావమేమనగా, అప్పటికి ముందు మరణించిన విశ్వాసులు మనవలెనే అదే కృపలో పాలివారైరి; ఏలయనగా క్రీస్తు మరణ శక్తి మృతుల యొద్దకు కూడ చొచ్చుకొని పోయెనని ఆయన కీర్తించుచున్నాడు; భక్తిగల ఆత్మలు తాము ఆత్రుతతో ఎదురుచూచిన ఆ దర్శనమును వెంటనే చూడగా, మరొకవైపు తిరస్కృతులు తాము రక్షణనుండి పూర్తిగా వెలుపలగా ఉన్నారని మరింత స్పష్టముగా ఒప్పింపబడిరి. పేతురు చెప్పిన భాగము సంపూర్ణ నిర్దిష్టముగా లేకపోయినను, ఆయన నీతిమంతులకును దుష్టులకును మధ్య భేదము లేనట్లు మనము వ్యాఖ్యానింపకూడదు: క్రీస్తు మరణము ఇరువురికిని తెలియజేయబడెనని సూచించుట మాత్రమే ఆయన ఉద్దేశ్యము.

255 అగస్టీను Lib. 1. De Symbolo de Catechumenos లో దీనిని ప్రస్తావింపలేదు.

256 ఈ వాక్యము యొక్క ఫ్రెంచి ప్రతి ఇట్లున్నది: “Dont on peut conjecturer qu’il a esté tantost aprés le tems des Apostres adjousté; mais que peu a peu il est venu en usage.”—దీనినుండి ఇది అపొస్తలుల దినముల తరువాత కొంతకాలమునకు చేర్చబడి, క్రమక్రమముగా వాడుకలోనికి వచ్చెనని మనము ఊహింపవచ్చును.

257 ఫ్రెంచి ప్రతి ఇట్లున్నది: “Pour colorer leur fantasie, ils tirent par les cheveux quelques temoignages.”—తమ ఊహకు రంగు పులుముటకు, వారు కొన్ని భాగములను జుట్టుపట్టి లాగుదురు (బలవంతముగా వక్రీకరింతురు).

10. కాని విశ్వాస ప్రమాణమును పక్కనపెట్టి, క్రీస్తు నరకమునకు దిగుటకు మరింత నిశ్చయమైన వివరణను మనము వెదకవలెను; దేవుని వాక్యము మనకు ఒకదానిని ఇచ్చుచున్నది, అది భక్తియుక్తమైనదియు పరిశుద్ధమైనదియు మాత్రమే కాక, శ్రేష్ఠమైన ఆదరణతో నిండినదియునై యున్నది. క్రీస్తు శారీరక మరణమును మాత్రము అనుభవించియుండిన యెడల ఏదియు సాధింపబడియుండదు. మనకును దేవుని కోపమునకును మధ్య నిలిచి ఆయన న్యాయమైన తీర్పును తృప్తిపరచుటకు, ఆయన దైవిక ప్రతీకారము యొక్క భారమును అనుభవింపవలసియుండెను. అందువలన ఆయన నరక శక్తులతోను నిత్యమరణ భీకరతలతోను ఒకవిధముగా దగ్గరి పోరాటములో నిమగ్నమగుట కూడ అవసరమాయెను. “మన సమాధానమునకు కారణమైన శిక్ష ఆయనపై పడెను,” ఆయన “మన దోషములనుబట్టి నలుగగొట్టబడెను,” ఆయన “మన బలహీనతలను భరించెను” అని ప్రవక్తనుండి మనము ఇటీవల ఉదాహరించితిమి; ఈ వ్యక్తీకరణలు, అపరాధులకు పూచీదారునివలెను హామీదారునివలెను, ఒకవిధముగా శిక్షావిధికి లోనైనవానిగా, వారినుండి రాబట్టబడవలసిన శిక్షలన్నిటిని ఆయన స్వీకరించి చెల్లించెననియు, మరణ వేదనలు ఆయనను పట్టియుంచజాలకపోవుట మాత్రమే ఏకైక మినహాయింపనియు సూచించుచున్నవి. కాబట్టి ఆయన నరకమునకు దిగెనని చెప్పుటలో వింత ఏమియు లేదు; ఏలయనగా కోపముగల దేవునిచేత దుష్టులపై విధింపబడు మరణమును ఆయన సహించెను. ఈ విధముగా క్రమము తారుమారయ్యెనని ఆక్షేపించుట పనికిమాలినదియు నవ్వులాటయునై యున్నది; సమాధికి ముందు జరిగిన సంఘటనను దానికి తరువాత ఉంచుట అసంబద్ధమని వారి వాదము. కాని మనుష్యుల దృష్టికి క్రీస్తు ఏమి సహించెనో వివరించిన తరువాత, విశ్వాస ప్రమాణము దేవుని యెదుట ఆయన సహించిన అదృశ్యమును అగమ్యమునైన తీర్పును సముచితముగా చేర్చుచున్నది; క్రీస్తు శరీరము మాత్రమే విమోచన వెలగా అప్పగింపబడలేదనియు, అంతకంటె గొప్పదియు శ్రేష్ఠమైనదియునైన వెల ఉన్నదనియు, అనగా శిక్షింపబడినవాడును నశించినవాడునైన మనుష్యుని యాతనలను ఆయన తన ఆత్మయందు భరించెననియు మనకు బోధించుటకే.

11. ఈ భావములోనే పేతురు, దేవుడు క్రీస్తును లేపెనని చెప్పుచున్నాడు, “ఆయన మరణ వేదనలు విడిపించి; ఏలయనగా ఆయన దానిచేత పట్టబడియుండుట అసాధ్యము” (అపొస్తలుల కార్యములు 2:24). ఆయన కేవలము మరణమును పేర్కొనక, దేవుని శాపము మరియు ఉగ్రత వలన కలిగిన వేదనలను దేవుని కుమారుడు సహించెనని చెప్పుచున్నాడు; అవే మరణమునకు మూలము. నిర్భయముగా, ఒకవిధముగా ఆటగా, మరణమును ఎదుర్కొనుటకు వెళ్లుట ఎంత స్వల్ప విషయమైయుండెడిది! తాను ఎంతగానో భయపడిన మరణమునుండి తప్పుకొనకపోవుటయే అపరిమితమైన కనికరమునకు నిజమైన రుజువు. హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో కూడ అపొస్తలుడు ఇదే సంగతిని బోధింపగోరుచున్నాడనుటలో సందేహము లేదు; ఆయన “తన భయభక్తులను బట్టి అంగీకరింపబడెను” అని చెప్పుచున్నాడు (హెబ్రీయులకు 5:7). కొందరు “భయపడెను” అనుదానికి బదులుగా భక్తి లేక పవిత్రత అను అర్థముగల పదమును వాడుదురు, కాని అది ఎంత అనుచితమో విషయ స్వభావమునుండియు వ్యక్తీకరణ రూపమునుండియు స్పష్టమగుచున్నది.²⁵⁹ కాబట్టి క్రీస్తు బిగ్గరగాను కన్నీళ్లతోను ప్రార్థించి, తాను భయపడుటను బట్టి అంగీకరింపబడెను; మరణమునుండి తప్పింపబడుటకు కాదు, గాని మన ప్రతినిధిగా నిలిచియున్నను ఒక పాపివలె దానిచేత మ్రింగివేయబడకుండుటకే. నిశ్చయముగా, దేవునిచేత విడువబడి పరిత్యజింపబడినట్లు, ఆయనను పిలుచునప్పుడు ఆలకింపబడనట్లు, ఆయన మీ నాశనమునకు కుట్ర పన్నినట్లు భావించుటకంటె భయంకరమైన అగాధమును ఊహింపజాలము. క్రీస్తు ఎంతగా క్రుంగిపోయెనంటే, తన వేదన యొక్క లోతులో: “నా దేవా, నా దేవా, నన్నెందుకు చెయ్యి విడిచితివి?” అని కేకవేయవలసివచ్చెను. ఆయన ఇచ్చట తన స్వంత నమ్మకమును కాక ఇతరుల అభిప్రాయమును వ్యక్తపరచెనని కొందరు తీసికొను దృక్పథము అత్యంత అసంభవము; ఏలయనగా ఆ మాట ఆయన అంతరంగ ఆత్మ యొక్క వేదననుండి పిండబడినదని స్పష్టము. అయితే దేవుడు ఎప్పుడైనను ఆయనకు విరోధముగా ఉండెననియు ఆయనపై కోపముగా ఉండెననియు మేము సూచింపము.²⁶⁰ ఆయన ఆత్మ ఎవనియందు సంతోషించెనో ఆ ప్రియ కుమారునిపై ఆయన ఎట్లు కోపపడును? లేదా తనకు తానే విరోధముగా ఉన్నయెడల ఇతరుల కొరకు విజ్ఞాపన చేయుటచేత ఆయన తండ్రిని ఎట్లు శాంతిపరచగలడు? కాని మేము చెప్పునది ఇది: ఆయన దైవిక కోపము యొక్క భారమును భరించెను; కొట్టబడినవాడును బాధింపబడినవాడునై, కోపముగల ప్రతీకారియైన దేవుని సమస్త గుర్తులను అనుభవించెను. అందువలననే ఈ దిగుట వలననే మనకు మరణమునుండి విముక్తి కలిగెనని హిలరీ వాదించుచున్నాడు. ఇతర భాగములలో కూడ ఆయన ఈ దృక్పథమును వ్యతిరేకింపడు; ఉదాహరణకు ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “సిలువ, మరణము, నరకము మన జీవము.” మరల: “దేవుని కుమారుడు నరకములో ఉన్నాడు, కాని మనుష్యుడు పరలోకమునకు తిరిగి తేబడుచున్నాడు.” ఒక అపొస్తలుడే అదే సంగతిని నొక్కి చెప్పుచుండగా, ఒక వ్యక్తిగత రచయిత సాక్ష్యమును నేనేల ఉదాహరింపవలెను? తన విజయ ఫలములలో ఒకటిగా ఆయన “మరణభయము చేత జీవితకాలమంతయు దాస్యమునకు లోబడినవారిని” విడిపించెనని చెప్పుచున్నాడు (హెబ్రీయులకు 2:15). కాబట్టి సమస్త మర్త్యుల హృదయములను నిరంతరము వేధించి కలవరపరచు భయమును ఆయన జయింపవలసియుండెను; పోరాటము లేకుండ ఆయన దీనిని చేయలేడు. అంతేకాక, ఆయన దుఃఖము సామాన్యమైనది కాదనియు, అల్ప కారణము వలన కలిగినది కాదనియు త్వరలో మరింత స్పష్టముగా కనబడును. ఈ విధముగా అపవాది శక్తితోను మరణభయముతోను నరక వేదనలతోను పోరాడుటచేత ఆయన జయమును పొంది విజయోత్సవమును సాధించెను; అందువలన మన అధిపతి నాశనము చేసినవాటిని మరణమునందు మనము ఇప్పుడు భయపడము.²⁶¹

258 చూడుము: Justin, Ambrose, Jerome. నరకమును గూర్చియు లింబస్‌ను గూర్చియు పితరుల అభిప్రాయములను, రబ్బీల అభిప్రాయములను Peter Martyr, Loci Communes, Lib. 3 Loc. 16 sect. 8 లో సేకరించెను; చూడుము Augustine, Ep. 99.