మ్రొక్కుబడులను గూర్చి. తొందరపాటుగా మ్రొక్కుబడి చేయుటవలన కలుగు దౌర్భాగ్యకరమైన చిక్కులు

అధ్యాయము 13.

మ్రొక్కుబడులను గూర్చి. తొందరపాటుగా మ్రొక్కుబడి చేయుటవలన కలుగు దౌర్భాగ్యకరమైన చిక్కులు.

ఈ అధ్యాయము రెండు భాగములుగా ఉన్నది—I. సాధారణముగా మ్రొక్కుబడులను గూర్చి, అనుభాగములు 1-8. II. సన్యాస మ్రొక్కుబడులను గూర్చియు, ప్రత్యేకముగా బ్రహ్మచర్య మ్రొక్కుబడిని గూర్చియు, అనుభాగములు 8-21.

అనుభాగములు.

1. మ్రొక్కుబడుల స్వభావమును గూర్చిన కొన్ని సాధారణ సూత్రములు. మ్రొక్కుబడుల విషయమై అన్యజనులలో మాత్రమే గాక క్రైస్తవులలో కూడ ఉన్న మూఢనమ్మకపు తప్పిదములు.

2. మ్రొక్కుబడుల విషయమై లక్ష్యముంచదగిన మూడు అంశములు. మొదటిది, మ్రొక్కుబడి ఎవరికి చేయబడును—అనగా దేవునికి. ఆయన తానే కోరునది తప్ప మరేదియు ఆయనకు మ్రొక్కుకొనకూడదు.

3. రెండవది, మ్రొక్కుబడి చేయు మనము ఎవరము. మన బలమును కొలుచుకొనవలెను, మన పిలుపును లక్ష్యపెట్టవలెను. దీనిని లక్ష్యపెట్టనందున పోపు మత యాజకవర్గము చేసిన భయంకరమైన తప్పిదములు. వారి బ్రహ్మచర్య మ్రొక్కుబడి.

4. లక్ష్యముంచదగిన మూడవ అంశము—అనగా మ్రొక్కుబడి ఏ ఉద్దేశముతో చేయబడును. మ్రొక్కుబడిలో నాలుగు ఉద్దేశములు. వాటిలో రెండు గతమునకును రెండు భవిష్యత్తునకును సంబంధించినవి. మొదటి తరగతికి ఉదాహరణములును ప్రయోజనమును.

5. భవిష్యత్తునకు సంబంధించిన మ్రొక్కుబడుల ఉద్దేశము.

6. సాధారణముగా మ్రొక్కుబడుల సిద్ధాంతము. బాప్తిస్మములో క్రైస్తవులందరును చేయు సామాన్య మ్రొక్కుబడి మొదలగునవి. ఈ మ్రొక్కుబడి పరిశుద్ధమైనదియు రక్షణకరమైనదియునై యున్నది. ప్రత్యేక మ్రొక్కుబడులను ఎట్లు పరీక్షింపవలెను.

7. మ్రొక్కుబడుల విషయమై మూఢనమ్మకము విస్తారముగా వ్యాపించియుండుట.

8. సన్యాసుల మ్రొక్కుబడులు. ప్రాచీన సన్యాసమునకును ఆధునిక సన్యాసమునకును గల భేదము.

9. ప్రాచీన సన్యాసుల చిత్రణ, అగస్టీను వర్ణించినట్లు.

10. ఆధునిక సన్యాసుల అధోగతి. 1. ఆలోచనలేని కఠినత్వము. 2. సోమరితనము. 3. పరిపూర్ణతను గూర్చిన అబద్ధపు గొప్పలు.

11. సన్యాస పరిపూర్ణత అను ఈ భావము ఖండింపబడుట.

12. సన్యాస పరిపూర్ణతకు వాదములు. మొదటి వాదమునకు సమాధానము.

13. రెండవ వాదమునకు సమాధానము.

14. సన్యాస వృత్తిని రెండవ బాప్తిస్మముగా చిత్రించుటలోని అసంబద్ధత.

15. సన్యాసుల భ్రష్ట ప్రవర్తన.

16. ప్రాచీన సన్యాసములోని కొన్ని లోపములు.

17. సన్యాస మ్రొక్కుబడులపై సాధారణ ఖండన.

18. ఖండన కొనసాగింపు.

19. ఖండన కొనసాగింపు.

20. బ్రహ్మచర్యమును గూర్చిన ఇట్టి మ్రొక్కుబడులు మనస్సాక్షిని బంధించునా? ఈ ప్రశ్నకు సమాధానము.

21. సన్యాస వృత్తిని విడిచి యోగ్యమైన జీవనోపాధిని వెదకువారు తమ విశ్వాసమును భంగపరచిరని అన్యాయముగా నిందింపబడుట.

1. క్రీస్తు రక్తమను అమూల్యమైన వెలచేత స్వాతంత్ర్యము సంపాదింపబడిన సంఘము ఇట్లు క్రూరమైన నిరంకుశత్వముచే అణచివేయబడి, ఆచారముల మహా రాశిక్రింద దాదాపు పాతిపెట్టబడుట నిజముగా శోచనీయము; అయినను, ప్రతి వ్యక్తి యొక్క స్వంత మతిభ్రమణము, సాతానునకును అతని పరిచారకులకును పైనుండి ఇంత అధికారము ఇయ్యబడినది కారణము లేకుండ కాదని చూపుచున్నది. క్రీస్తు ఆజ్ఞను నిర్లక్ష్యము చేయుటయు, అబద్ధ బోధకులు విధింపగోరిన భారములను భరించుటయు చాలదన్నట్లు, ప్రతి వ్యక్తి తనకు ప్రత్యేకమైన భారములను కలిగియుండవలెనని, ఇట్లు తన స్వంత గుహను త్రవ్వుకొని మరింత లోతుగా క్రుంగిపోయెను. సామాన్య బంధములకు మరింత బలమైన సన్నిహితమైన బాధ్యతను చేర్చుటకై మనుష్యులు మ్రొక్కుబడులను కల్పించుటకు పూనుకొనినప్పుడు ఇదియే ఫలితమాయెను. కాపరులను పేరుతో సంఘములో అధికారము చలాయించినవారు తమ అన్యాయమైన చట్టములచేత దౌర్భాగ్యులైన ఆత్మలను చిక్కించుకొనినప్పుడు వారి సాహసముచేత దేవుని ఆరాధన చెడిపోయినదని ఇదివరకే చూపియుండుటచేత, దానితో సంబంధించిన మరొక కీడును ఇక్కడ ప్రస్తావించుట అనుచితము కాదు; అదేమనగా, లోకము తన భ్రష్ట స్వభావము చొప్పున, తాను దేవుని యొద్దకు చేర్చబడవలసిన సహాయములకు సాధ్యమైన ప్రతి అడ్డంకిని ఎల్లప్పుడును కల్పించినదని స్పష్టపరచుట. అంతేకాక, ఇట్టి మ్రొక్కుబడులు కలిగించిన అత్యంత ఘోరమైన కీడు మరింత స్పష్టమగుటకై, పాఠకుడు ముందు నిర్ణయింపబడిన సూత్రములను లక్ష్యపెట్టవలెను. మొదట, భక్తిగలదియు పరిశుద్ధమైనదియునైన జీవితమును క్రమపరచుటకు అవసరమైనదంతయు ధర్మశాస్త్రములో ఇమిడియున్నదని మనము చూపితిమి (గ్రంథము 2 అధ్యాయము 8 అనుభాగము 5). రెండవదిగా, క్రొత్త క్రియలను కల్పించుకొనుట నుండి మనలను తప్పించుటకై ప్రభువు నీతి అంతటిని తన చిత్తమునకు సాదా విధేయతలో చేర్చెనని చూపితిమి. ఈ సిద్ధాంతములు నిజమైనయెడల, దేవుని సేవించుటకై మనమే కల్పించుకొను కృత్రిమ ఆరాధన అంతయు, అది మనకు ఎంత ఇష్టమైనదైనను, ఆయనకు ఏమాత్రమును అంగీకారము కాదని గ్రహించుట సులభము. నిస్సందేహముగా అనేక వాక్యభాగములలో ప్రభువు అట్టి ఆరాధనను బహిరంగముగా త్రోసివేయుట మాత్రమే గాక, దానిని మిక్కిలిగా అసహ్యించుకొనుచున్నాడు. కాబట్టి దేవుని వాక్యము యొక్క స్పష్టమైన అధికారము లేకుండ చేయబడు మ్రొక్కుబడుల విషయమై సందేహము కలుగుచున్నది; వాటిని ఏ దృష్టితో చూడవలెను? క్రైస్తవులు వాటిని న్యాయముగా చేయవచ్చునా? అవి ఎంతవరకు బంధించును? మనుష్యుల మధ్య వాగ్దానము అనబడునది దేవునికి చేయబడినప్పుడు మ్రొక్కుబడి అనబడును. ఇప్పుడు, మనము మనుష్యులకు వాగ్దానము చేయునవి, వారికి ఇష్టమైనవని మనము తలంచునవి గాని, లేదా మనము వారికి కర్తవ్యముగా ఇయ్యవలసినవి గాని అయి యుండును. కాబట్టి మిక్కిలి గంభీరముగా ప్రవర్తింపవలసిన దేవుని యెదుట చేయబడు మ్రొక్కుబడులలో మనము ఇంకను ఎక్కువ జాగ్రత్తగా ఉండవలెను. ఇక్కడ మూఢనమ్మకము అన్ని యుగములలో విచిత్రముగా ప్రబలినది; మనుష్యులు వివేచనయైనను ఎంపికయైనను లేకుండ, తమ మనస్సులోనికి వచ్చినదానిని, లేదా తమ పెదవులపై పుట్టినదానిని సహితము వెంటనే దేవునికి మ్రొక్కుకొనిరి. అందువలన అన్యజనులు తమ దేవతలతో అహంకారముగా ఆటలాడుకొనిన మూర్ఖపు మ్రొక్కుబడులును, విపరీతమైన అసంబద్ధములును కలిగెను. క్రైస్తవులు ఈ సాహసములో వారిని అనుకరింపకుండినయెడల ఎంత బాగుండును! నిజముగా దీనికంటె అనుచితమైనది మరొకటి లేదు; అయినను కొన్ని యుగములుగా ఈ దుర్నడతకంటె సాధారణమైనది మరొకటి లేదని స్పష్టమే—ప్రజలందరును ప్రతిచోటను దేవుని ధర్మశాస్త్రమును తృణీకరించుచు,⁶⁰⁴ తాము కలలుగన్న ఏ భావము ప్రకారమైనను మ్రొక్కుబడి చేయవలెనను వెర్రి ఆసక్తితో రగులుచున్నారు. నేను ద్వేషముతో అతిశయోక్తి చేయగోరను, ఇక్కడ జరిగిన అనేక ఘోరమైన పాపములను ఎత్తిచూపగోరను; కాని మనము మ్రొక్కుబడులను గూర్చి చర్చించునప్పుడు అనవసరమైన ప్రశ్ననెంతమాత్రమును చర్చించుటలేదని మరింత స్పష్టమగుటకై దీనిని ప్రసంగవశమున ప్రస్తావించుట తగినదని తోచెను.

2. ఏ మ్రొక్కుబడులు న్యాయమైనవో ఏవి విపరీతమైనవో నిర్ణయించుటలో తప్పిదమును తప్పించుకొనవలెనన్నయెడల మూడు సంగతులను లక్ష్యపెట్టవలెను—అనగా మ్రొక్కుబడి ఎవరికి చేయబడుచున్నది; దానిని చేయు మనము ఎవరము; చివరకు, ఏ ఉద్దేశముతో మనము దానిని చేయుచున్నాము. మొదటి విషయమున, మనము దేవునితో వ్యవహరించుచున్నామని యెంచవలెను; మన విధేయత ఆయనకు ఎంత ఆనందకరమనగా, మనుష్యుల దృష్టిలో ఎంత ఆకర్షణీయముగాను వైభవముగాను ఉన్నను, స్వకల్పిత ఆరాధన అంతటిని ఆయన అసహ్యించుకొనుచున్నాడు (కొలొస్సయులకు 2:23). అధికారము లేకుండ మనము కల్పించుకొను స్వకల్పిత ఆరాధన అంతయు దేవునికి హేయమైనయెడల, ఆయన వాక్యముచే ఆమోదింపబడినది తప్ప మరేదియు ఆయనకు అంగీకారము కాదని తేలుచున్నది. కాబట్టి ఆయన దేనికి ఎంత విలువ ఇచ్చుచున్నాడో సాక్ష్యము లేకుండ దేవునికి ఏదైనను మ్రొక్కుకొనుటకు తెగించునంతగా మనము స్వేచ్ఛ తీసికొనకూడదు. ఏలయనగా విశ్వాసమూలము కానిది ఏదైనను పాపమే అను పౌలు బోధ (రోమీయులకు 14:23), ప్రతి విధమైన సమస్త క్రియలకును వర్తించినను, ఆలోచన నేరుగా దేవుని వైపు తిరుగు సందర్భములో విశేషముగా వర్తించును. అంతేకాదు, అతి చిన్న విషయములలో (పౌలు అప్పుడు ఆహార భేదమును గూర్చి మాట్లాడుచుండెను) విశ్వాసము యొక్క నిశ్చయమైన వెలుగు మన యెదుట ప్రకాశింపని చోట మనము పొరబడినను తొట్రిల్లినను, అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన విషయమును ప్రయత్నించునప్పుడు మనము ఎంత ఎక్కువ వినయము చూపవలెను? ఏలయనగా భక్తి కర్తవ్యములలో కంటె మరి దేనిలోను మనము గంభీరముగా ఉండవలసిన పని లేదు. కాబట్టి మ్రొక్కుబడులలో మన మొదటి జాగ్రత్త ఏదనగా, ఏదియు తొందరపడి ప్రయత్నింపకూడదని ముందుగా మన మనస్సాక్షిలో నిశ్చయించుకొనకుండ ఏ మ్రొక్కుబడిని చేయుటకు ఎన్నడును పూనుకొనకూడదు. దేవుడు మనకు ముందు నడచి, ఏది మంచిదో ఏది వ్యర్థమో తన వాక్యమునుండి చెప్పుచున్నట్లుండగా మనము తొందరపాటు ప్రమాదమునుండి సురక్షితులమై యుందుము.

3. మనము చెప్పిన రెండవ అంశములో, మనము మన బలమును కొలుచుకొనవలెననియు, దేవుడు మనకు అనుగ్రహించిన స్వాతంత్ర్యమను ఆశీర్వాదమును నిర్లక్ష్యము చేయకుండునట్లు మన పిలుపును లక్ష్యపెట్టవలెననియు సూచింపబడుచున్నది. ఏలయనగా తన శక్తికి మించినదానిని, లేదా తన పిలుపునకు విరుద్ధమైనదానిని మ్రొక్కుకొనువాడు తొందరపాటు గలవాడు, తనను సమస్తమునకు ప్రభువుగా చేసిన దేవుని ఉపకారమును తృణీకరించువాడు కృతజ్ఞతలేనివాడు. నేను ఇట్లు చెప్పునప్పుడు, ఏదైనను మన చేతిలో ఉంచబడినందున మన స్వంత బలముపై ఆనుకొని దానిని దేవునికి వాగ్దానము చేయవచ్చునని నా ఉద్దేశము కాదు. ఏలయనగా అరౌసికా సభలో (11వ అధ్యాయము) దేవుని చేతినుండి మనము పొందినది తప్ప మరేదియు దేవునికి న్యాయముగా మ్రొక్కుకొనబడదని నిజముగా నిర్ణయింపబడెను; ఆయనకు అర్పింపబడునవన్నియు ఆయన వరములే. కాని కొన్ని సంగతులు దేవుని మంచితనముచేత మనకు ఇయ్యబడినవి, మరికొన్ని ఆయన న్యాయముచేత నిలిపివేయబడినవి గనుక, పౌలు ఆజ్ఞాపించినట్లు (రోమీయులకు 12:3; 1 కొరింథీయులకు 12:11), ప్రతివాడును తనకు అనుగ్రహింపబడిన కృప పరిమాణమును లక్ష్యపెట్టవలెను. కాబట్టి ఇక్కడ నా ఉద్దేశమంతయు ఇదియే: మీ మ్రొక్కుబడులు దేవుడు తన వరములద్వారా మీకు నిర్ణయించిన పరిమాణమునకు తగినట్లుండవలెను; ఆయన అనుమతించుదానికంటె ఎక్కువ ప్రయత్నించి, మిమ్ములను మీరు అధికముగా ఎంచుకొని తలక్రిందులుగా పడిపోకుండునట్లు. ఉదాహరణకు, అపొస్తలుల కార్యములలో ప్రస్తావింపబడిన హంతకులు “తాము పౌలును చంపువరకు అన్నపానములు పుచ్చుకొనమని” మ్రొక్కుకొనినప్పుడు (అపొస్తలుల కార్యములు 23:12), అది భక్తిహీనమైన కుట్ర కాకపోయినను, ఒక మనుష్యుని ప్రాణమరణములను తమ స్వంత అధికారమునకు లోబరచుటచేత అది సహింపరాని దుస్సాహసమగుచుండెను. ఈ విధముగానే యెఫ్తా తొందరపాటుతో ఆవేశపడి మూర్ఖపు మ్రొక్కుబడి చేసినప్పుడు తన అవివేకమునకు శిక్ష అనుభవించెను (న్యాయాధిపతులు 11:30). ఈ తరగతిలో, వెర్రి సాహసమునకు మొదటి స్థానము బ్రహ్మచర్యమునకు చెందును. యాజకులును, సన్యాసులును, సన్యాసినులును తమ బలహీనతను మరచి, బ్రహ్మచర్యమునకు తమ యోగ్యతను గూర్చి నమ్మకముతో ఉన్నారు.⁶⁰⁵ కాని వారు జీవితాంతము వాగ్దానము చేయు పవిత్రతను జీవితమంతయు నిలుపుకొనగలరని వారికి ఏ ప్రత్యక్షతచేత బోధింపబడెను? మానవజాతి అందరి సాధారణ స్థితిని గూర్చి దేవుని స్వరమును వారు వినుచున్నారు: “మనుష్యుడు ఒంటరిగా ఉండుట మంచిది కాదు” (ఆదికాండము 2:18). మనలో మిగిలియున్న పాపము అతి పదునైన ములుకులతో సాయుధమై యున్నదని వారు గ్రహించుచున్నారు, వారు దానిని అనుభవింపకుండిన బాగుండును. అవసరమును బట్టి ఇంద్రియనిగ్రహమను వరము తరచు ఒక నిర్ణీత కాలమునకే ఇయ్యబడుచుండగా, తమ స్వభావము యొక్క సాధారణ భావములను జీవితాంతము విదిలించుకొనుటకు వారు ఎట్లు తెగింతురు? ఇట్టి వక్రమైన ప్రవర్తనలో దేవుడు తమకు సహాయకుడుగా ఉండునని వారు ఆశింపకూడదు; “మీ దేవుడైన యెహోవాను శోధింపకూడదు” (ద్వితీయోపదేశకాండము 6:16) అను మాటలను వారు జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను. కాని ఆయన నాటిన స్వభావమునకు విరుద్ధముగా పోరాడుట, మరియు ప్రస్తుతము ఆయన ఇచ్చు వరములు మనకు చెందనట్లు త్రోసివేయుట ప్రభువును శోధించుటయే. వారు దీనిని చేయుట మాత్రమే కాదు; దేవుడు తన మహిమకు తగనిదిగా ఎంచక స్థాపించినదియు, అందరిలో ఘనమైనదని ఆయన ప్రకటించినదియు, మన ప్రభువగు క్రీస్తు తన సన్నిధిచేత పరిశుద్ధపరచినదియు, తన మొదటి అద్భుతముచేత ఘనపరచుటకు ఆయన దయచేసినదియునైన వివాహమును అపవిత్రతగా నిందించుటకు వారు తెగించుచున్నారు; ప్రతి విధమైన బ్రహ్మచర్యమును వారు పొగడు మాటలు ఇంతగా అతిశయించినవి; తమ స్వంత జీవితములో బ్రహ్మచర్యము వేరు, పవిత్రత వేరు అని స్పష్టమైన రుజువు ఇయ్యనట్లు! అయినను ఈ జీవితమును వారు మిక్కిలి సిగ్గులేకుండ దూతల జీవితమని పిలుచుచున్నారు; ఇందువలన వ్యభిచారులను, జారులను, వారికంటె మరి నీచమైనవారిని సహితము దేవుని దూతలతో పోల్చుచు, ఆ దూతలను చిన్న అవమానము కాని అవమానమునకు గురిచేయుచున్నారు.⁶⁰⁶ నిజముగా ఇక్కడ వాదమునకు అవసరము చాలా తక్కువ, ఏలయనగా వారు సంఘటనల చేతనే పూర్తిగా ఖండింపబడుచున్నారు. అతి విశ్వాసముచేత ఈ అహంకారమును, తన వరములపై ఈ తిరస్కారమును ప్రభువు ఏ భయంకర శిక్షలతో ప్రతీకారము తీర్చుకొనుచున్నాడో మనము స్పష్టముగా చూచుచున్నాము. మరింత రహస్యమైన నేరములను సిగ్గుచేత విడిచిపెట్టుచున్నాను; వారి గూర్చి తెలిసినదియే చాలా ఎక్కువ. నిస్సందేహముగా, మన పిలుపును నెరవేర్చుటకు మనకు ఆటంకమగు దేనిని మనము మ్రొక్కుకొనకూడదు; ఒక కుటుంబ పెద్ద తన భార్యాపిల్లలను విడిచి ఇతర భారములను చేపట్టెదనని మ్రొక్కుకొనినట్లు, లేదా ఒక ప్రభుత్వోద్యోగమునకు తగినవాడు ఎన్నుకొనబడినప్పుడు అజ్ఞాతముగా జీవించెదనని మ్రొక్కుకొనినట్లు. కాని మన స్వాతంత్ర్యమును తృణీకరింపకూడదని మేము చెప్పిన దాని భావము వివరింపబడకపోయినయెడల కొంత కష్టమును కలిగింపవచ్చును. కాబట్టి దానిని సంక్షేపముగా ఇట్లు గ్రహింపుడి: దేవుడు మనకు సమస్తముపై ఆధిపత్యము ఇచ్చి, మన సౌకర్యమునకై వాటిని ఉపయోగించుకొనునట్లు వాటిని మనకు లోబరచియున్నందున, మనకు సేవకములై యుండవలసిన బాహ్య విషయములకు మనలను మనము దాసులనుగా చేసికొనినయెడల మన సేవ దేవునికి అంగీకారమగునని మనము ఆశింపజాలము. నేను దీనిని చెప్పుచున్నాను, ఏలయనగా దేవుడు మంచి కారణముచేత మనము పూర్తిగా విడుదల పొందవలెనని కోరిన అనేక ఆచారములలో తమను తాము చిక్కుపరచుకొనుటకు కొందరు వినయము యొక్క ప్రశంసను ఆశించుచున్నారు. కాబట్టి ఈ ప్రమాదమును తప్పించుకొనవలెనన్నయెడల, క్రైస్తవ సంఘములో దేవుడు నియమించిన ఏర్పాటునుండి మనము ఏ విధముగాను తొలగిపోకూడదని ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొందము.

604 కీర్తనలు 119:106 చూడుము. “నేను నీ నీతి న్యాయవిధులను అనుసరించెదనని ప్రమాణము చేసియున్నాను, దానిని నెరవేర్చెదను.” ఈ మాటలను గూర్చి కాల్విన్ ఇట్లు గమనించుచున్నాడు: ధర్మశాస్త్రమును గైకొనెదనని చేసిన మ్రొక్కుబడిని, ప్రమాణమును తొందరపాటుగా నిందింపజాలము, ఏలయనగా అది పాప క్షమాపణను గూర్చిన దేవుని వాగ్దానములపైనను, పునర్జన్మ ఆత్మపైనను నమ్మకముంచినది.

605 బ్రహ్మచర్య మ్రొక్కుబడిని గూర్చి కాల్విన్ రచనలలో చూడుము: de Fugiend. Illicit. sacris, Adv. Theolog. Paris., De Necessit. Reform. Eccl., Præfat. Antidoti ad Concil. Trident., Vera Eccles. Reform. Ratio, De Scandalis.

606 బెర్నార్డు, de Convers. ad Clericos, cap. 29లో, యాజకుల నేరములను ఖండించుచు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “నిగ్రహింపజాలనివారు బ్రహ్మచర్య మ్రొక్కుబడి చేయుటకు భయపడిన బాగుండును! ఏలయనగా అందరు దానిని అంగీకరింపజాలరను మాట గంభీరమైనది. అనేకులు జనసమూహమునుండి తమ పాపమును దాచలేరు, లేదా దాచుటకు ప్రయత్నింపరు. వారు వివాహమను ఔషధమునుండి దూరముగా ఉండి, తరువాత సమస్త దుష్టత్వమునకు తమను అప్పగించుకొందురు.”

4. ఇప్పుడు నా మూడవ అంశమునకు వచ్చుచున్నాను—అనగా మీ మ్రొక్కుబడిని దేవునికి అంగీకారముగా చేయవలెనన్నయెడల, దానిని చేపట్టు మనస్సు చాల ప్రాముఖ్యము. ఏలయనగా దేవుడు బాహ్య రూపమును కాక హృదయమును చూచుచున్నాడు గనుక, మనస్సు లక్ష్యముగా ఉంచుకొను ఉద్దేశము ప్రకారము, అదే కార్యము ఒకప్పుడు ఆయనకు ఇష్టమై అంగీకారమై యుండును, మరియొకప్పుడు మిక్కిలి అయిష్టమైనదగును. ద్రాక్షారసమును విడుచుటకు, అట్లు చేయుటలో ఏదో పరిశుద్ధత ఉన్నట్లు మ్రొక్కుకొనినయెడల మీరు మూఢనమ్మకము గలవారు; కాని మీకు వక్రము కాని ఏదో ఉద్దేశము ఉన్నయెడల ఎవడును దానిని నిరాకరింపజాలడు. ఇప్పుడు, నాకు కనబడినంతవరకు, మన మ్రొక్కుబడులు సరిగా ఉద్దేశింపదగిన నాలుగు ఉద్దేశములు ఉన్నవి; వీటిలో రెండింటిని క్రమము కొరకు గతమునకును, రెండింటిని భవిష్యత్తునకును ఆపాదించుచున్నాను. పొందిన ఉపకారములకై దేవునికి మన కృతజ్ఞతను సాక్ష్యమిచ్చునవియు, లేదా ఆయన కోపమును శాంతింపజేయుటకై చేసిన తప్పులకు మనకు మనమే శిక్ష విధించుకొనునవియునగు మ్రొక్కుబడులు గతమునకు చెందును. మొదటి వాటిని, మీకు ఇష్టమైనయెడల, కృతజ్ఞతార్పణములనియు, రెండవవాటిని పశ్చాత్తాప క్రియలనియు పిలుతము. మొదటి తరగతికి ఉదాహరణ, యాకోబు, ప్రభువు తనను ప్రవాసమునుండి క్షేమముగా ఇంటికి నడిపించినయెడల చెల్లించెదనని మ్రొక్కుకొనిన దశమభాగములు (ఆదికాండము 28:20); అంతేకాక భక్తిగల రాజులును సేనాపతులును న్యాయమైన యుద్ధమునకు పోవుచు, తాము జయించినయెడల, లేదా కనీసము ఏదైనను గొప్ప కష్టములో ప్రభువు తమను విడిపించినయెడల అర్పించెదమని మ్రొక్కుకొనిన ప్రాచీన సమాధానబలులు. కీర్తనలలో మ్రొక్కుబడులను గూర్చి చెప్పు వాక్యభాగములన్నిటిని ఈ విధముగా గ్రహింపవలెను (కీర్తనలు 22:26; 56:13; 116:14, 18). ప్రభువు ఏదైనను విపత్తునుండి, ప్రమాదకరమైన వ్యాధినుండి, లేదా మరే ఆపదనుండి మనలను రక్షించినప్పుడెల్ల నేడును మనము కూడ ఇట్టి మ్రొక్కుబడులను ఉపయోగింపవచ్చును. ఏలయనగా ఆయన ఉపకారమునకు కృతజ్ఞతలేనివారముగా కనబడకుండునట్లు, అంగీకారమునకు అధికారిక చిహ్నముగా ఇట్లు ఒక మొక్కుబడి అర్పణను దేవునికి ప్రతిష్ఠించుట భక్తిగల మనుష్యుని కర్తవ్యమునకు విరుద్ధము కాదు. రెండవ తరగతి స్వభావమును ఒక్క పరిచిత ఉదాహరణతో వివరించుట చాలును. ఎవడైనను తిండిపోతుతనముచేత ఏదో దుష్టత్వములో పడినయెడల, తన అనిగ్రహమును శిక్షించుటకై కొంతకాలము అన్ని విలాసములను విడిచిపెట్టుటకును, అట్లు చేయుటలో తనను మరింత దృఢముగా బంధించుకొనుటకు మ్రొక్కుబడిని ఉపయోగించుటకును ఏదియు అడ్డుపడదు. అయినను ఇది ఇట్లు తప్పిన వారందరికి ఒక మార్పులేని నియమముగా నేను విధించుటలేదు; అట్టి మ్రొక్కుబడి తమకు ప్రయోజనకరమని తలంచువారు న్యాయముగా ఏమి చేయవచ్చునో నేను చూపుచున్నాను. ఇట్లు మ్రొక్కుకొనుట న్యాయమని నేను ఎంచుచుండగా, అదే సమయమున దానిని స్వేచ్ఛగా విడిచిపెట్టుచున్నాను.

5. భవిష్యత్తునకు సంబంధించిన మ్రొక్కుబడులు, మేము చెప్పినట్లు, కొంతవరకు మనలను మరింత జాగ్రత్తపరచుటకును, కొంతవరకు కర్తవ్య నిర్వహణకు ఒక విధమైన ప్రేరణగా ఉండుటకును తోడ్పడును. ఒకడు తాను ఒక దుర్గుణమునకు ఎంత లోనగువాడో చూచును; వేరు విధముగా చెడ్డది కాని ఒక విషయములో వెంటనే కీడులో పడకుండ తనను అదుపు చేసికొనజాలడు: అతడు కొంతకాలము ఆ విషయమును ఉపయోగించుటను మ్రొక్కుబడిచేత మానుకొనుట అసంబద్ధము కాదు. ఉదాహరణకు, ఈ లేదా ఆ శరీరాలంకారము తనను ప్రమాదములో పడవేయుచున్నదని ఒకడు గ్రహించి, అయినను ఆశచేత ఆకర్షింపబడి దానిని ఆతురతతో కోరుచున్నయెడల, తనపై కళ్ళెము వేసికొనుట, అనగా విడిచిపెట్టవలసిన అగత్యమును తనపై పెట్టుకొనుట కంటె, అన్ని సందేహములనుండి తనను విడిపించుకొనుటకు అతడు చేయగలిగిన మంచి పని ఏమున్నది? అదే విధముగా, భక్తి యొక్క అవసరమైన కర్తవ్యములలో ఒకడు మరచిపోవువాడును సోమరియునైనయెడల, మ్రొక్కుబడి చేయుటద్వారా తన జ్ఞాపకమును మేల్కొల్పుకొని తన సోమరితనమును విదిలించుకొనుట ఎందుకు కూడదు? ఈ రెండింటిలో ఒక విధమైన సంరక్షణ ఉన్నదని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను, కాని అవి బలహీనతకు సహాయములైనందున, తెలియనివారును అపరిపూర్ణులును వాటిని ప్రయోజనము లేకుండ ఉపయోగింపరు. కాబట్టి ఈ ఉద్దేశములలో ఒకదానికి సంబంధించిన మ్రొక్కుబడులు, విశేషముగా బాహ్య విషయములలో, దేవుని ఆమోదముచేత బలపరచబడినయెడలను, మన పిలుపునకు తగినవైనయెడలను, మనకు అనుగ్రహింపబడిన కృప పరిమాణమునకు పరిమితమైనయెడలను న్యాయమైనవని మనము ఎంచుచున్నాము.

6. ఇప్పుడు మ్రొక్కుబడులను గూర్చి మొత్తముమీద ఏ అభిప్రాయము కలిగియుండవలెనో ఊహించుట కష్టము కాదు. విశ్వాసులందరికి సామాన్యమైన ఒక మ్రొక్కుబడి ఉన్నది; అది బాప్తిస్మములో చేయబడి, మన కేటకిజముచేతను⁶⁰⁷ ప్రభు భోజనములో పాలుపొందుటచేతను మనము దానిని దృఢపరచుచు, ఒక విధముగా ఆమోదించుచున్నాము. ఏలయనగా సంస్కారములు పరస్పర ఒప్పందముల వంటివి; వాటిద్వారా ప్రభువు తన కనికరమును, దానితో నిత్యజీవమును మనకు అందించును, మనము మన వంతున ఆయనకు విధేయతను వాగ్దానము చేయుదుము. ఈ మ్రొక్కుబడి యొక్క రూపము, లేదా కనీసము సారాంశము ఏదనగా, సాతానును విడిచిపెట్టి, దేవుని సేవకు, ఆయన పరిశుద్ధ ఆజ్ఞలకు విధేయులగుటకు, ఇకమీదట మన శరీరము యొక్క భ్రష్ట కోరికలను అనుసరింపకుండుటకు మనలను మనము బంధించుకొనుట. లేఖనముచేత ఆమోదింపబడినదియు, నిజముగా దేవుని పిల్లలందరినుండి కోరబడినదియునైన ఈ మ్రొక్కుబడి పరిశుద్ధమైనదియు రక్షణకరమైనదియునై యున్నదని సందేహింపజాలము. దేవుడు మననుండి కోరు సంపూర్ణ విధేయతను ఈ జీవితములో ఎవడును ధర్మశాస్త్రమునకు చూపజాలడను విషయము దీనికి విరుద్ధము కాదు. పాపక్షమాపణను, పరిశుద్ధత యొక్క ఆత్మను కలిగియున్న కృపా నిబంధనలో ఈ షరతు చేరియుండుటచేత, అక్కడ మనము చేయు వాగ్దానము క్షమాపణ కొరకు విన్నపముతోను, సహాయము కొరకు ప్రార్థనతోను కలిపియున్నది. ప్రత్యేక మ్రొక్కుబడులను తీర్పు చేయుటలో, పూర్వపు మూడు నియమములను జ్ఞాపకముంచుకొనుట అవసరము: వాటినుండి ప్రతి ఒక్కడును ప్రతి మ్రొక్కుబడి స్వభావమును సులభముగా అంచనా వేయగలడు. అయినను, నేను పరిశుద్ధమైనవని నిలుపు మ్రొక్కుబడులను ప్రతిదినము చేయవలెనని నేను కోరునంతగా వాటిని సిఫారసు చేయుచున్నానని తలంపకుడి. కాలమును సంఖ్యను గూర్చి ఏ ఆజ్ఞను ఇచ్చుటకు నేను తెగింపకపోయినను, నా సలహా తీసికొనువాడు ఎవడైనను మితమైనవియు తాత్కాలికమైనవియునగు వాటిని తప్ప మరేదియు చేపట్టడు. మీరు అప్పుడప్పుడు అనేక మ్రొక్కుబడులలోనికి దిగుచున్నయెడల, తరచుదనముచేత ఆ గంభీరత అంతయు పోవును, మీరు సులభముగా మూఢనమ్మకములో పడుదురు. శాశ్వతమైన మ్రొక్కుబడిచేత మిమ్ములను బంధించుకొనినయెడల, దానినుండి విడుదల పొందుటలో మీకు గొప్ప శ్రమయు బాధయు కలుగును, లేదా కాలముచేత అలసిపోయి, చివరకు దానిని భంగపరచుటకు తెగించుదురు.

7. ఈ విషయములో లోకము అనేక యుగములుగా ఎంత మూఢనమ్మకముతో శ్రమపడినదో ఇప్పుడు చూచుట సులభము. ఒకడు, ద్రాక్షారసమునుండి దూరముగా ఉండుట స్వయముగా దేవునికి అంగీకారమైన సేవ అన్నట్లు, నిగ్రహముగా ఉండెదనని మ్రొక్కుకొనెను. మరియొకడు ఉపవాసముండుటకు, ఇంకొకడు ఇతర దినములకంటె పరిశుద్ధమైనవని వ్యర్థముగా ఊహించిన కొన్ని దినములలో మాంసమునకు దూరముగా ఉండుటకు తమను బంధించుకొనిరి. బాలురు కాకపోయినను బాలురకు తగిన మరింత చిన్నతనపు సంగతులు మ్రొక్కుకొనబడెను. ఏలయనగా పరిశుద్ధ స్థలములకు మ్రొక్కుబడి యాత్రలు చేపట్టుటయు, కొన్నిసార్లు కాలినడకను, లేదా శరీరమును సగము దిగంబరముగా ఉంచుకొని ఆ ప్రయాణము చేయుటయు గొప్ప జ్ఞానముగా ఎంచబడెను; అట్లు ఎక్కువ శ్రమచేత ఎక్కువ పుణ్యము సంపాదింపబడునని. ఇవియు ఇట్టివియునగు సంగతులు, లోకము చాలాకాలముగా నమ్మశక్యము కాని ఆసక్తితో హడావుడి చేసినవి, మేము ముందు నిర్ణయించిన నియమములచేత పరీక్షింపబడినయెడల, వ్యర్థమైనవియు నిష్ప్రయోజనమైనవియు మాత్రమే గాక స్పష్టమైన భక్తిహీనతతో నిండినవియునై యున్నవని కనుగొనబడును. శరీరము యొక్క తీర్పు ఏదైనను కానిండి, కృత్రిమ ఆరాధనను మించి దేవుడు అసహ్యించుకొను దేమియు లేదు. వీటికి హానికరమైనవియు శాపార్హమైనవియునగు అభిప్రాయములు చేరుచున్నవి; కపటులు అట్టి వ్యర్థక్రియలు చేసిన తరువాత తాము సామాన్యము కాని నీతిని సంపాదించితిమని తలంచుచు, భక్తి యొక్క సారమును బాహ్య ఆచారములలో ఉంచుచు, వాటి విషయమై తక్కువ శ్రద్ధగలవారుగా కనబడు ఇతరులందరిని తృణీకరించుచున్నారు. 607 లాటిన్ ప్రతి: “Catechism.” ఫ్రెంచి ప్రతి: “En faisant protestation de notre foy;”—మన విశ్వాసమును ప్రకటించుటలో.

8. వేరు వేరు రూపములన్నిటిని లెక్కించుట వ్యర్థము. కాని సన్యాస మ్రొక్కుబడులు సంఘము యొక్క బహిరంగ తీర్పుచేత ఆమోదింపబడినట్లు కనబడుటచేత గొప్ప గౌరవముతో ఎంచబడుచున్నందున, వాటిని గూర్చి కొన్ని మాటలు చెప్పెదను. మొదట, నేటి సన్యాసమును దీర్ఘకాల సంప్రదాయ ఆధారముతో ఎవడైనను సమర్థింపకుండునట్లు, మఠములలో జీవించు ప్రాచీన విధానము చాలా భిన్నమైనదని గమనింపవలెను. వాటికి విరమించినవారు తమను అత్యంత కఠినత్వమునకును ఓర్పునకును సిద్ధపరచుకొనగోరినవారు. అప్పుడు సన్యాసులు అభ్యసించిన క్రమశిక్షణ, లైకర్గసు చట్టముల క్రింద లాసిడిమోనీయులు ఉపయోగించిరని చెప్పబడు దానిని పోలియుండెను, ఇంకను అంతకంటె చాలా కఠినమైనది. వారు నేలపై పండుకొనిరి, వారి పానీయము నీళ్ళు, ఆహారము రొట్టె, కూరలు, దుంపలు; వారి ముఖ్య విలాసములు నూనె, పప్పుధాన్యములు. మృదువైన ఆహారమునకును శరీర సంరక్షణకును వారు దూరముగా ఉండిరి. గ్రెగొరీ నాజియాంజెన్, బాసిల్, క్రిసోస్టము వంటి అనుభవజ్ఞులైన ప్రత్యక్ష సాక్షులచేత ఇవి నిర్ధారింపబడకపోయినయెడల ఇవి అతిశయోక్తులుగా కనబడవచ్చును. అట్టి ప్రాథమిక శిక్షణచేత వారు గొప్ప బాధ్యతలకు తమను సిద్ధపరచుకొనిరి. ఏలయనగా సన్యాస సంఘములు అప్పుడు సంఘ క్రమమునకు ఒక విధమైన శిక్షణాలయములుగా ఉండినవనుటకు, మేము ఇప్పుడే పేర్కొనిన వారు (వారందరును మఠములలో పెంచబడి, అక్కడినుండి అధ్యక్ష పదవికి పిలువబడిరి) మరియు వారి కాలపు అనేక ఇతర గొప్ప ఉత్తములైన మనుష్యులు చాలా సమర్థులైన సాక్షులు. తన కాలములో మఠములు సంఘమునకు యాజకవర్గమును సమకూర్చుట అలవాటుగా ఉండెనని అగస్టీను కూడ చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా కాప్రే ద్వీపపు సన్యాసులను ఆయన ఇట్లు సంబోధించుచున్నాడు: “సహోదరులారా, ప్రభువునందు మేము మిమ్ములను హెచ్చరించుచున్నాము, మీ ఉద్దేశమును కాపాడుకొనుడి, అంతము వరకు స్థిరముగా నిలువుడి; మన తల్లియైన సంఘము ఎప్పుడైనను మీ సేవను కోరినయెడల, మీరు దానిని ఆతురతతో గర్వముగా చేపట్టకుడి, సోమరితనపు ఆకర్షణచేత తిరస్కరింపకుడి, సాత్వికమైన హృదయములతో దేవునికి లోబడుడి. మీ స్వంత సుఖమును సంఘ అవసరములకంటె ముందు ఉంచకుడి. ఆమె ప్రసవవేదనలో ఉన్నప్పుడు ఆమెకు సేవ చేయుటకు మంచివారెవరును ఇష్టపడకుండినయెడల, మీరు పుట్టుట అసాధ్యమైయుండెడిది”⁶⁰⁸ (August. Ep. 82). విశ్వాసులు ఆత్మీయముగా తిరిగి జన్మించు పరిచర్యను గూర్చి ఆయన మాట్లాడుచున్నాడు. అదే విధముగా, ఆయన ఔరేలియస్‌కు (Ep. 76) ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “మఠములను విడిచిపోయినవారు యాజక సేవకు ఎన్నుకొనబడినయెడల అది వారికి పతనమునకు కారణమును, యాజక వర్గమునకు మిక్కిలి అనుచితమైన అపకారమునై యున్నది, ఏలయనగా మఠములో నిలిచియున్నవారిలో మంచివారును మరింత పరీక్షింపబడినవారును మాత్రమే యాజక సేవకు నియమించుట మా ఆచారము. బహుశా, ‘చెడ్డ గాయకుడు మంచి వాద్యకారుడు’ అని సామాన్యులు అనునట్లు, అదే విధముగా ‘చెడ్డ సన్యాసి మంచి యాజకుడు’ అని మన విషయమై హాస్యముగా చెప్పబడును. మనము సన్యాసులను అట్టి వినాశకరమైన గర్వమునకు రేపినయెడలను, యాజక వర్గమును ఇంత గంభీరమైన అవమానమునకు అర్హమైనదిగా ఎంచినయెడలను దుఃఖమునకు అతి ఎక్కువ కారణము ఉండును; ఏలయనగా కొన్నిసార్లు మంచి సన్యాసి అరుదుగా మంచి యాజకుడగును; అతనికి తగినంత ఇంద్రియనిగ్రహము ఉండవచ్చును, కాని అవసరమైన విద్యలో లోపము ఉండవచ్చును.” ఈ వాక్యభాగములనుండి, భక్తిగల మనుష్యులు సంఘ పరిపాలనకు సన్యాస క్రమశిక్షణచేత సిద్ధపడుట అలవాటని కనబడుచున్నది; ఇట్లు వారు ఆ ప్రాముఖ్యమైన పదవిని చేపట్టుటకు మరింత తగినవారును బాగుగా శిక్షణ పొందినవారునగుదురని: అందరును ఈ లక్ష్యమును చేరిరని, లేదా దానిని కోరిరని కాదు, ఏలయనగా సన్యాసులలో అత్యధికులు విద్యలేనివారు. తగినవారు ఎన్నుకొనబడిరి.

608 అదే స్థలములో ఆయన అద్భుతముగా ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “ప్రియులారా, విశ్రాంతిని ప్రేమింపుడి, కాని సమస్త లౌకిక ఆనందమునుండి నిగ్రహించుకొను ఉద్దేశముతో; మనము దేవుని వైపు తిరిగి రాకుండుటకు భయపడువాడు తన ఉచ్చులను పన్నజాలని స్థలమేదియు లేదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి.”

9. ప్రాచీన సన్యాసము యొక్క స్వరూపమును అగస్టీను ప్రత్యేకముగా రెండు వాక్యభాగములలో చిత్రించుచున్నాడు. ఒకటి ఆయన గ్రంథమైన De Moribus Ecclesiœ Catholicœ (కాథలిక్ సంఘ నడవడులను గూర్చి)లో, అక్కడ ఆయన మానిక్యుల అపనిందలకు విరుద్ధముగా ఆ వృత్తి యొక్క పరిశుద్ధతను సమర్థించుచున్నాడు; రెండవది De Opere Monachorum (సన్యాసుల పనిని గూర్చి) అను గ్రంథములో, అక్కడ ఆయన ఆ సంస్థను చెరుపనారంభించిన కొందరు భ్రష్టమైన సన్యాసులను ఖండించుచున్నాడు. ఆయన అక్కడ చెప్పినదాని సారమును, సాధ్యమైనంతవరకు ఆయన స్వంత మాటలలోనే ఇక్కడ ఇచ్చెదను: “ఈ లోకపు ఆకర్షణలను తృణీకరించి, మిక్కిలి పవిత్రమైనదియు మిక్కిలి పరిశుద్ధమైనదియునైన జీవితము కొరకు సమూహముగా కూడి, వారు కలిసి జీవితములు గడుపుదురు; ప్రార్థనలోను, చదువులోను, సంభాషణలోను కాలము గడుపుదురు; గర్వముచే ఉబ్బినవారు కారు, చపలత్వముచే అల్లరి చేయువారు కారు, అసూయచే పాలిపోయినవారు కారు. ఎవడును తనకు స్వంతమైనదేదియు కలిగియుండడు: ఎవడును ఎవనికిని భారముగా ఉండడు. శరీరమునకు ఆహారము లభించునట్లును, మనస్సు దేవునినుండి మరలింపబడకుండునట్లును ఉండు పనులలో వారు చేతులతో కష్టపడుదురు. తమ శ్రమ ఫలమును వారు డీన్లు అని పిలుచువారికి అప్పగింతురు. ఆ డీన్లు సమస్తమును గొప్ప శ్రద్ధతో పంపిణీ చేయుచు, తాము తండ్రి అని పిలుచువానికి లెక్క అప్పగింతురు. అతి పవిత్రమైన నడవడిగలవారు మాత్రమే గాక దైవ విద్యలో మిక్కిలి ప్రసిద్ధులును, సమస్తములో ఉత్తములునగు ఈ తండ్రులు, ఏ గర్వమును లేకుండ, తాము కుమారులు అని పిలుచువారిని సంప్రదింతురు; మొదటివారికి ఆజ్ఞాపించుటకు పూర్తి అధికారము ఉండగా, రెండవవారికి లోబడుటకు గొప్ప మనస్సు ఉండును. దినాంతమున వారు తమ తండ్రి మాట వినుటకు ప్రతివాడును తన గదినుండి, ఉపవాసము విరుచుకొనకుండ కూడుదురు; ప్రతి తండ్రి క్రింద కనీసము మూడు వేలమంది (ఆయన ఐగుప్తును తూర్పు దేశములను గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడు) సమావేశమగుదురు. అప్పుడు క్షేమమునకును ఆరోగ్యమునకును చాలినంతమట్టుకు శరీరము సేదదీర్చబడును; ప్రతివాడును తన కామమును అదుపు చేసికొని, ఇయ్యబడు స్వల్పమైన మిక్కిలి సామాన్యమైన ఆహారములో విచ్చలవిడిగా ఉండకుండును. ఇట్లు వారు కామమును అణచుటకై మాంసమునుండియు ద్రాక్షారసమునుండియు దూరముగా ఉండుటయే గాక, కొందరికి ఒక విధముగా మరింత సున్నితమైనవిగా కనబడి కడుపు యొక్కయు గొంతు యొక్కయు ఆకలిని మరింత సులభముగా రేపు వాటినుండియు దూరముగా ఉందురు. ఇట్లు మాంసము లేని ఉత్తమ భక్ష్యముల కోరికను అసంబద్ధముగాను సిగ్గుమాలినట్లుగాను సమర్థించుట అలవాటాయెను. అవసరమైన ఆహారము తరువాత మిగులునది (వారి చేతి కష్టమువలనను భోజనములలోని మితవ్యయమువలనను ఆ మిగులు చాలా ఎక్కువ) అక్కరగలవారికి జాగ్రత్తగా పంచిపెట్టబడును; పంచిపెట్టువారు దానిని సంపాదింపనందున ఇంకను జాగ్రత్తగా. ఏలయనగా వారు తమకు సమృద్ధి ఉండవలెనను ఉద్దేశముతో ఎప్పుడును పనిచేయరు, తమయొద్ద ఏ మిగులు ఉండకూడదనుకొనుచునే సదా పనిచేయుదురు” (August. De Mor. Eccl. Cath. c. 31). తరువాత వారి కఠినత్వమును వర్ణించుచు, దానికి మిలానులోను ఇతర చోట్లను తానే ఉదాహరణములు చూచితినని చెప్పి, ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు: “ఇంతలో, ఎవడును తాను భరింపజాలని కఠినములకు బలవంతపెట్టబడడు: ఎవడును తాను తిరస్కరించునదానిని చేయుటకు బలవంతము చేయబడడు, లేదా తాను అనుకరింపజాలనంత బలహీనుడనని ఒప్పుకొను ఇతరులచేత నిందింపబడడు. ఏలయనగా ప్రేమ ఎంత గొప్పగా సిఫారసు చేయబడినదో వారు జ్ఞాపకముంచుకొందురు: పవిత్రులకు సమస్తము పవిత్రమే అని వారు జ్ఞాపకముంచుకొందురు (తీతుకు 1:15). కాబట్టి వారి జాగరూకత అంతయు ఆహార రకములను అపవిత్రములని తిరస్కరించుటలో కాక, కామమును అణచుటలోను సహోదర ప్రేమను నిలుపుటలోను వినియోగింపబడును. ‘ఆహారము కడుపు కొరకు, కడుపు ఆహారము కొరకు’ మొదలగు మాటలను వారు జ్ఞాపకముంచుకొందురు (1 కొరింథీయులకు 6:13). అనేకులు ఎంత బలవంతులైనను బలహీనుల నిమిత్తము మానుదురు. అనేకులలో ఇది క్రియకు కారణము కాదు; వారు మిక్కిలి నీచమైనదియు అత్యల్ప ఖర్చుగలదియునగు ఆహారముతో తమను పోషించుకొనుటలో సంతోషించుదురు. కాబట్టి ఆరోగ్యములో తమను తాము నిగ్రహించుకొను వారే రోగములో తమ ఆరోగ్యమునకు అవసరమైనదానిని ఉపయోగించుటకు తిరస్కరింపరు. అనేకులు ద్రాక్షారసము త్రాగరు, అయినను దానిచేత తమను అపవిత్రులుగా ఎంచుకొనరు; ఏలయనగా మిక్కిలి దయతో వారు దానిని మరింత రోగులకును, ఆరోగ్యము దానిని కోరు వారికిని ఇప్పించుదురు; మూర్ఖముగా తిరస్కరించు కొందరిని వ్యర్థమైన మూఢనమ్మకముచేత వారు మరింత పరిశుద్ధులగుటకంటె ముందుగా మరింత బలహీనులు కాకుండునట్లు సహోదర భావముతో హెచ్చరింతురు. ఇట్లు శారీరక సాధన కొద్దికాలమునకే అని ఎరిగి వారు భక్తిని శ్రద్ధగా అభ్యసింతురు. విశేషముగా ప్రేమ పాటింపబడును: వారి ఆహారము ప్రేమకు తగినది, వారి మాట ప్రేమకు తగినది, వారి వస్త్రము ప్రేమకు తగినది, వారి చూపులు ప్రేమకు తగినవి. వారు కలిసి నడుతురు, ప్రేమనే శ్వాసింతురు: ప్రేమను నొప్పించుట దేవుని నొప్పించుటవలె అన్యాయమని ఎంచుదురు; ఎవడైనను దానిని ఎదిరించినయెడల వెలివేయబడి దూరముగా ఉంచబడును; ఎవడైనను దానిని నొప్పించినయెడల ఒక్కదినమైనను ఉండుటకు అనుమతింపబడడు” (August. De Moribus Eccl. Cath. c. 33). ఈ పరిశుద్ధ మనుష్యుడు ఈ మాటలలో ప్రాచీన కాలపు సన్యాస జీవితమును చిత్రమువలె చూపినట్లు కనబడుటచేత, వాటిని ఇక్కడ చేర్చుట తగినదని తలంచితిని, అవి కొంత పొడవుగా ఉన్నను; ఏలయనగా వివిధ రచయితలనుండి వాటిని సేకరింపవలసినయెడల, సంక్షిప్తముగా ఉండుటకు ఎంత ప్రయత్నించినను, నేను చాలా ఎక్కువ పొడవు అగుదునని గ్రహించుచున్నాను.

10. అయినను ఇక్కడ మొత్తము విషయమును చర్చించు ఉద్దేశము నాకు లేకుండెను. ప్రారంభ సంఘమునకు ఎట్టి సన్యాసులు ఉండిరో, అప్పుడు సన్యాస వృత్తి ఏమైయుండెనో ప్రసంగవశమున చూపగోరితిని; ఇట్లు ఆ భేదమును బట్టి వివేకముగల పాఠకులు, నేటి సన్యాసమునకు మద్దతుగా ప్రాచీనతను చూపువారి నిర్లజ్జ ఎంత గొప్పదో తీర్పు చేయగలరని. అగస్టీను పరిశుద్ధమైనదియు న్యాయమైనదియునగు సన్యాసమును వర్ణించుచు, ప్రభువు వాక్యము స్వతంత్రముగా విడిచిన సంగతులను కఠినముగా కోరుటను ఏదియు రానీయకుండునట్లు చేయును. కాని నేడు దీనికంటె కఠినముగా కోరబడునది మరొకటి లేదు. ఏలయనగా ఎవడైనను నిర్ణయింపబడిన రూపమునుండి—వస్త్రము యొక్క రంగులోను రకములోను, ఆహారము యొక్క రకములోను, లేదా ఇతర వ్యర్థమైన చప్పటి ఆచారములలోను—ఏ కొంచెమైనను తొలగినయెడల అది క్షమింపరాని నేరమని వారు ఎంచుదురు. సన్యాసులు ఇతరుల సొత్తుపై సోమరులుగా జీవించుట న్యాయము కాదని అగస్టీను బలముగా వాదించుచున్నాడు. (August. De Oper. Monach.) తన కాలములో బాగుగా నడపబడు మఠములో అట్టి ఉదాహరణ కనబడలేదని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. మన సన్యాసులు తమ పరిశుద్ధతలో ముఖ్య భాగమును సోమరితనములో ఉంచుదురు. ఏలయనగా వారి సోమరితనమును తీసివేసినయెడల, తాము అందరిని మించుదుమనియు దూతలకు సమీపమగుదుమనియు వారు గొప్పలు చెప్పుకొను ఆ ధ్యానజీవితము ఎక్కడ ఉండును? చివరకు అగస్టీను కోరునది, క్రైస్తవులందరికి సిఫారసు చేయబడిన భక్తి కర్తవ్యములకు శిక్షణయు సహాయమునై యుండుటకంటె మరేదియు కాని సన్యాసమును. ఏమి? ప్రేమను దాని ముఖ్య నియమముగాను దాదాపు ఏకైక నియమముగాను ఆయన ఉంచునప్పుడు, పరస్పరము బంధింపబడిన కొద్దిమంది మనుష్యులు సంఘ శరీరమంతటినుండి వేరుపరచబడు ఆ కూటమిని ఆయన ప్రశంసించునని మనము తలంచవలెనా? కాదు, సంఘైక్యతను కాపాడుటలో ఇతరులకు ఆదర్శముగా ఉండవలెనని ఆయన వారిని కోరుచున్నాడు. రెండు విషయములలోను నేటి సన్యాసము యొక్క స్వభావము ఎంత భిన్నమనగా, విరుద్ధమైనది అని చెప్పనక్కరలేదు, ఇంత అసమానమైనదానిని కనుగొనుట కష్టము. ఏలయనగా మన సన్యాసులు, తన అనుచరులు శ్రద్ధ చూపవలెనని క్రీస్తు ఆజ్ఞాపించిన ఏకైక భక్తితో తృప్తిచెందక, ఏదో క్రొత్త విధమైన భక్తిని కల్పించుకొందురు; దానిని ఆశించుటచేత తాము మనుష్యులందరికంటె పరిపూర్ణులని ఎంచుకొందురు.

11. వారు దీనిని కాదనినయెడల, తమ క్రమమునకు మాత్రమే పరిపూర్ణత అను బిరుదుతో గౌరవమిచ్చి, దేవుని ఇతర పిలుపులన్నిటికి దానిని ఎందుకు నిరాకరించుచున్నారో నేను తెలిసికొనగోరుదును.⁶⁰⁹ వారి క్రమము పరిపూర్ణతను తనలోనే కలిగియున్నందున అట్లు పిలువబడదు, పరిపూర్ణతను సంపాదించుటకు అన్నిటికంటె ఉత్తమమైనది గనుక అని చెప్పు కుతర్కపు పరిష్కారము నాకు తెలియనిది కాదు. వారు ప్రజల యెదుట తమను పొగడుకొనగోరినప్పుడు; తొందరపడు తెలియని యౌవనస్థులకు ఉచ్చు పన్నగోరినప్పుడు; ఇతరులను తక్కువచేసి తమ హక్కులను నొక్కిచెప్పి తమ గౌరవమును హెచ్చించుకొనగోరినప్పుడు, తాము పరిపూర్ణత స్థితిలో ఉన్నామని గొప్పలు చెప్పుకొందురు. ఈ వ్యర్థమైన అహంకారమును సమర్థించుకొనలేనంతగా వారు ఒత్తిడి చేయబడినప్పుడు, తాము ఇంకను పరిపూర్ణతను పొందలేదనియు, కాని ఇతరులకంటె ఎక్కువగా దానిని ఆశించు స్థితిలో ఉన్నామనియు చెప్పి తప్పించుకొందురు; ఇంతలో ప్రజలు, సన్యాస జీవితము మాత్రమే దూతల జీవితమనియు, పరిపూర్ణమైనదనియు, సమస్త దుర్గుణమునుండి శుద్ధి చేయబడినదనియు, ఆశ్చర్యపడుచునే యుందురు. ఈ నెపముతో వారు మిక్కిలి లాభకరమైన వ్యాపారము చేయుదురు, వారి మితభావము కొన్ని గ్రంథములలో పాతిపెట్టబడియున్నది.⁶¹⁰ ఇది సహింపరాని వ్యర్థప్రసంగమని ఎవడు చూడడు? అయినను వారు తమ వృత్తికి పరిపూర్ణతను సంపాదించుకొను స్థితి అని పిలుచుటకంటె మరేదియు ఆపాదింపనట్లు మనము వారితో వ్యవహరింతము. నిశ్చయముగా దీనికి ఈ పేరు పెట్టుటచేత వారు దానిని ఇతర జీవన విధానములనుండి ఒక ప్రత్యేక గుర్తుచేత వేరుచేయుచున్నారు. మరియు దాని ఆమోదమునకు ఒక్క అక్షరమైనను చెప్పబడని సంస్థకు ఇట్టి గౌరవము మార్పు చేయబడుటను, దేవుని ఇతర పిలుపులన్నియు—ఆయన పరిశుద్ధ నోటిచేత ఆజ్ఞాపింపబడినవే కాక ప్రసిద్ధమైన బిరుదులతో అలంకరింపబడినవైనను—అదే గౌరవమునకు అనర్హములుగా ఎంచబడుటను ఎవడు అనుమతించును? మరియు దేవుడు ఆజ్ఞాపించి తన సాక్ష్యముచేత ఆమోదించిన జీవన విధానములన్నిటికంటె మనుష్యుని ఏదో కల్పన ఎక్కువగా ఎంచబడినప్పుడు, దేవునికి ఎంత గొప్ప అవమానము జరుగుచున్నది!

12. కాని దేవుడు నిర్ణయించిన నియమముతో వారు తృప్తిచెందరని నేను చెప్పినప్పుడు వారిని అపనింద వేసితినని వారు చెప్పనిండి. అయినను నేను మౌనముగా ఉన్నను, వారు తమను తాము అవసరమునకు మించి నేరము మోపుకొనుచున్నారు; ఏలయనగా శత్రువులను ప్రేమించుటను, పగ భావములను అణచుటను, ప్రమాణములు చేయకుండుటను గూర్చిన సువార్త ఉపదేశములను గైకొందుమని వారు వాగ్దానము చేయుచున్నారు; క్రైస్తవులు సాధారణముగా ఆ ఉపదేశములకు బద్ధులు కారు; అందువలన క్రీస్తు తన అనుచరులపై మోపినదానికంటె గొప్ప భారమును తాము చేపట్టుచున్నామని వారు స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నారు. దీనిలో వారు ఏ ప్రాచీనతను చెప్పుకొనగలరు? ప్రాచీనులలో ఎవడును అట్టిది తలంచలేదు: క్రీస్తునుండి వచ్చిన ఒక్క అక్షరమైనను లోబడుట అవసరము లేనిది లేదని అందరును ఏకకంఠముతో ప్రకటింపుచున్నారు. ఈ యోగ్యులైన వ్యాఖ్యాతలు క్రీస్తు కేవలము సలహా ఇచ్చెనని నటించు సంగతులనే, ఆయన స్పష్టముగా ఆజ్ఞాపించెనని వారు ఏ సందేహమును లేకుండ ఎల్లప్పుడును ప్రకటింపుదురు. కాని ఇది మిక్కిలి వినాశకరమైన తప్పిదమని మేము పైన చూపియున్నాము గనుక, ఇక్కడ క్లుప్తముగా ఇంతమాత్రము గమనించుట చాలును: నేడున్న సన్యాసము, భక్తిగల మనుష్యులందరు అసహ్యించుకొనవలసిన ఒక భావముపై—అనగా దేవుడు సంఘమంతటికి అందించిన ఆ సామాన్య జీవన నియమముకంటె ఇంకను పరిపూర్ణమైన ఏదో జీవన నియమము ఉన్నదను నెపముపై—స్థాపింపబడినది. ఈ పునాదిపై కట్టబడునది ఏదియు హేయమైనదిగా ఉండక తప్పదు.

609 లారెన్షియస్, సన్యాసులు తమ వృత్తిద్వారా ఇతరులకంటె ఎక్కువ పుణ్యము సంపాదించిరని అబద్ధముగా ఊహించిరని తన వ్రాతపూర్వక వాదనను సమర్థించుచు, అద్భుతముగా ఇట్లు ముగించుచున్నాడు: “క్రీస్తు బోధించిన మార్గముకంటె సురక్షితమైనదియు ఉత్తమమైనదియు మరొకటి లేదు, దానిలో ఏ వృత్తియు ఆజ్ఞాపింపబడలేదు.”

610 ఫ్రెంచి ప్రతి: “Par ce moyen ils attirent farine au moulin et vendent leur sainteté tres cherement; cependant cette glose est cachee et comme ensevelie en peu de livres;”—ఈ విధముగా వారు తమ తిరగలికి పిండిని రప్పించుకొందురు, తమ పరిశుద్ధతను చాలా ఖరీదుకు అమ్ముదురు; ఇంతలో ఆ వ్యాఖ్య దాచబడి, కొన్ని గ్రంథములలో ఒక విధముగా పాతిపెట్టబడియున్నది.

13. కాని వారు తమ పరిపూర్ణతకు మరొక వాదమును చూపి, దానిని ఓడింపజాలనిదిగా ఎంచుదురు. నీతి పరిపూర్ణతను గూర్చి తనను ప్రశ్నించిన యౌవనునితో మన ప్రభువు ఇట్లనెను: “నీవు సంపూర్ణుడవై యుండగోరిన యెడల, వెళ్లి నీకు కలిగినది అమ్మి బీదలకిమ్ము” (మత్తయి 19:21). వారు అట్లు చేయుచున్నారో లేదో నేను ఇప్పుడు వాదింపను. ప్రస్తుతమునకు వారు చేయుచున్నారని ఒప్పుకొందము. అట్లయిన తమ సమస్తమును విడిచిపెట్టుటచేత తాము పరిపూర్ణులైతిమని వారు గొప్పలు చెప్పుదురు. పరిపూర్ణత యొక్క సారమంతయు దీనిలోనే ఉన్నయెడల, ఒకడు తన ఆస్తి అంతయు బీదలకు పెట్టినను ప్రేమ లేకుండిన యెడల అతడు వ్యర్థుడే అను పౌలు బోధకు అర్థమేమి? (1 కొరింథీయులకు 13:3). ప్రేమ లోపించినయెడల వ్యక్తికే శూన్యముగా తగ్గిపోవు పరిపూర్ణత ఎట్టిది? ఇక్కడ వారు అవశ్యముగా, అది నిజముగా అత్యున్నతమైనదే కాని పరిపూర్ణత యొక్క ఏకైక క్రియ కాదని చెప్పవలసినదే. కాని ఇక్కడ మరల పౌలు మధ్యలో ప్రవేశించి, అట్టి త్యజనము ఏదియు లేకుండ ప్రేమయే “పరిపూర్ణతకు ముడి” అని చెప్పుటకు సందేహింపడు (కొలొస్సయులకు 3:14). శిష్యునికిని గురువునకును భేదము లేదనుట నిశ్చయమైనయెడల, మరియు గురువు ఒకని పరిపూర్ణత తన ఆస్తి అంతటిని త్యజించుటలో ఉన్నదని స్పష్టముగా కాదనుచు, మరొక వైపున అది లేకుండ పరిపూర్ణత ఉండవచ్చునని చెప్పుచున్నయెడల, “నీవు సంపూర్ణుడవై యుండగోరిన యెడల, వెళ్లి నీకు కలిగినది అమ్ము” అను క్రీస్తు మాటలను ఏ అర్థములో గ్రహింపవలెనో మనము చూడవలెను. ఇప్పుడు, ఈ మాటలు ఎవరికి చెప్పబడినవో (మన రక్షకుని ప్రసంగములన్నిటిలో దీనిని లక్ష్యపెట్టవలెను) మనము ఆలోచించినయెడల (లూకా 10:25), భావములో ఏ మాత్రమైనను అస్పష్టత ఉండదు. ఒక యౌవనుడు ఏ క్రియలచేత తాను నిత్యజీవములో ప్రవేశించునని అడుగుచున్నాడు. క్రీస్తు, తనను క్రియలను గూర్చి అడిగెను గనుక, అతనిని ధర్మశాస్త్రమునకు పంపుచున్నాడు. అది న్యాయమే; ఏలయనగా స్వయముగా పరిగణించినయెడల అది నిత్యజీవమునకు మార్గము, నిత్యజీవము నియ్యుటలో దాని అసమర్థత మన భ్రష్టత్వమువలననే. ఈ సమాధానముచేత క్రీస్తు, ప్రభువు ధర్మశాస్త్రములో ఇదివరకు అందింపబడిన జీవన నియమముకంటె మరే ఇతర నియమమును తాను అందింపలేదని ప్రకటించెను. ఇట్లు ఆయన దైవ ధర్మశాస్త్రము సంపూర్ణ నీతి యొక్క బోధయని దానికి సాక్ష్యమిచ్చెను, అదే సమయమున ఏదో క్రొత్త జీవన నియమముచేత ప్రజలను ధర్మశాస్త్రమునుండి తిరుగుబాటు చేయుటకు రేపుచున్నట్లు కనబడుచున్నాడను అపనిందకు సమాధానమిచ్చెను. చెడు స్వభావము లేనివాడైనను వ్యర్థమైన నమ్మకముచేత ఉబ్బియున్న ఆ యౌవనుడు, తాను చిన్నతనమునుండి ధర్మశాస్త్ర ఆజ్ఞలన్నిటిని గైకొంటినని సమాధానమిచ్చుచున్నాడు. తాను చేరితినని గొప్పలు చెప్పిన లక్ష్యమునుండి అతడు అపరిమితమైన దూరములో ఉండెనని పూర్తిగా నిశ్చయము. అతని గొప్ప నిజమైనయెడల, సంపూర్ణ పరిపూర్ణతలో అతనికి ఏమియు తక్కువ కాకుండెడిది. ఏలయనగా ధర్మశాస్త్రము పరిపూర్ణ నీతిని తనలో కలిగియున్నదని పైన నిరూపింపబడినది. దానిని గైకొనుట నిత్యజీవమునకు మార్గమని పిలువబడుటనుండియే ఇది స్పష్టము. తాను నెరవేర్చితినని అతడు ఇంత ధైర్యముగా సమాధానమిచ్చిన ఆ నీతిలో తాను ఎంత కొద్దిగా ముందుకు సాగెనో అతనికి చూపుటకు, అతనిని వేధించు పాపమును అతని యెదుట పెట్టుట యుక్తమాయెను. ఇప్పుడు, అతడు ధనములో సమృద్ధిగా ఉండి, వాటిపై తన హృదయమును ఉంచెను. కాబట్టి అతడు ఈ రహస్య గాయమును గ్రహింపనందున, క్రీస్తు దానిని పరీక్షించుచున్నాడు—“వెళ్లి నీకు కలిగినది అమ్ము” అని ఆయన అనుచున్నాడు. అతడు తాను అనుకొనినంత మంచి ధర్మశాస్త్ర పాలకుడైనయెడల, ఈ మాటలు విని దుఃఖపడి వెళ్లిపోకుండెను. ఏలయనగా తన పూర్ణ హృదయముతో దేవుని ప్రేమించువాడు తన ప్రేమకు విరుద్ధముగా పోరాడు ప్రతిదానిని చెత్తగా ఎంచుట మాత్రమే గాక, నాశనకరమైనదిగా అసహ్యించుకొనును (ఫిలిప్పీయులకు 3:8). కాబట్టి క్రీస్తు ధనాశగల ధనవంతునికి తనకు కలిగినదంతయు విడువుమని ఆజ్ఞాపించినప్పుడు, అది ఆశాపరునికి తన గౌరవములన్నిటిని త్యజింపుమనియు, విలాసపరునికి తన విలాసములన్నిటిని, అపవిత్రునికి తన కామ సాధనములన్నిటిని త్యజింపుమనియు ఆజ్ఞాపించినట్లే. ఇట్లు సాధారణ హెచ్చరికచేత తాకబడని మనస్సాక్షులు తమ ప్రత్యేక పాపమును గూర్చిన ప్రత్యేక భావమునకు పిలువబడవలెను. కాబట్టి, మనుష్యుని పరిపూర్ణత అతని ఆస్తిని విడిచిపెట్టుటలో ఉన్నదని క్రీస్తు నిర్ణయించినట్లు, ఆ ప్రత్యేక సందర్భమును సాధారణ వివరణకు వారు వక్రీకరించుట వ్యర్థము; ఏలయనగా తనయందు తాను మితిమీరి తృప్తిచెందిన ఒక యౌవనునికి తన పుండును తెలియజేసి, తనకు తానే అబద్ధముగా ఆపాదించుకొనిన ధర్మశాస్త్రమునకు పరిపూర్ణ విధేయత నుండి తాను ఇంకను చాలా దూరములో ఉన్నానని గ్రహింపజేయుటకంటె ఆ మాటలచేత ఆయన మరేదియు ఉద్దేశింపలేదు. ఈ వాక్యభాగము పితరులలో కొందరిచేత తప్పుగా గ్రహింపబడినదని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను;⁶¹¹ అందువలన స్వచ్ఛంద దారిద్ర్యముపై ఆడంబరము పుట్టెను; భూసంబంధమైన సమస్త ఆస్తిని విడిచి, నిరుపేద స్థితిలో క్రీస్తునకు తమను అంకితము చేసికొనినవారే ధన్యులని తలంచబడిరి. కాని నా వివరణ తరువాత, ఇక్కడ క్రీస్తు మనస్సును గూర్చి ఏ మంచివాడును వివేకియునగు మనుష్యుడును సందేహింపడని నేను నమ్మకముగా ఉన్నాను.

14. అయినను, ఒక విధమైన ద్వంద్వ క్రైస్తవ్యమును నిర్మించుటకై, కౌల్ ధరించిన సన్యాసులు తరువాత కల్పించిన ఆ విధమైన పరిపూర్ణతను స్థాపించుట పితరులకు ఎంతమాత్రమును ఉద్దేశము కాలేదు. ఏలయనగా సన్యాస వృత్తిని బాప్తిస్మముతో పోల్చునదియు, అది రెండవ బాప్తిస్మపు రూపమని స్పష్టముగా చెప్పునదియునగు దేవదూషణ సిద్ధాంతము ఇంకను ప్రారంభము కాలేదు. పితరులు తమ హృదయపూర్వకముగా అట్టి దూషణను అసహ్యించుకొనిరని ఎవడు సందేహింపగలడు? అట్లయిన, ప్రాచీన సన్యాసులకు చెందినదని అగస్టీను పేర్కొనిన చివరి లక్షణము—అనగా వారు అన్ని విషయములలో ప్రేమకు తమను అనుగుణపరచుకొనిరనుట—ఈ క్రొత్త వృత్తికి మిక్కిలి పరాయిదని మాటలతో చూపవలసిన అవసరమేమి? మఠములలోనికి విరమించుకొను వారందరును సంఘమునుండి తొలగిపోవుదురని విషయమే ప్రకటించుచున్నది. ఎట్లు? తమకొరకు ఒక ప్రత్యేక పరిచర్యను, సంస్కారముల ప్రైవేటు నిర్వహణను సంపాదించుకొనుటచేత వారు విశ్వాసుల న్యాయమైన సహవాసమునుండి తమను వేరుచేసికొనుటలేదా? ఇది కాకపోయినయెడల సంఘ సహవాసమును నాశనము చేయుట అనగా ఏమి? నేను ప్రారంభించిన పోలికను అనుసరించి, ఈ విషయమును వెంటనే ముగించుటకు: ఈ విషయములో ప్రాచీన సన్యాసులతో వారికి ఏ పోలిక ఉన్నది? వీరు ఇతరులనుండి వేరుగా నివసించినను, వేరు సంఘమును కలిగియుండలేదు; వారు ఇతరులతో కలిసి సంస్కారములలో పాలుపొందిరి, బహిరంగ సమావేశములకు హాజరైరి, అప్పుడు ప్రజలలో భాగమై యుండిరి. కాని ఆ మనుష్యులు తమకొరకు ఒక ప్రైవేటు బలిపీఠమును నిర్మించుటలో ఐక్యత యొక్క బంధమును తెంచుటకంటె ఏమి చేసిరి? ఏలయనగా వారు సంఘ శరీరమంతటినుండి తమను తాము వెలివేసికొని, తన అనుచరులమధ్య సమాధానమును ప్రేమయు నిలుపబడవలెనని ప్రభువు సంకల్పించిన సాధారణ పరిచర్యను తృణీకరించిరి. కాబట్టి నేడు ఎన్ని మఠములు ఉన్నవో అన్ని విభేదకారుల రహస్య సమావేశములు ఉన్నవని నేను ఎంచుచున్నాను; వారు సంఘ క్రమమును కలతపెట్టి, విశ్వాసుల న్యాయమైన సహవాసమునుండి తెగిపోయిరి. వారి వేర్పాటును గూర్చి సందేహము లేకుండునట్లు, వారు తమకు వర్గముల వివిధ పేర్లను పెట్టుకొనిరి. పౌలు ఎంతగా అసహ్యించుకొనెనంటే తన అసహ్యమును చాలినంత బలముగా వ్యక్తపరచలేకపోయెనో, దానిలో గొప్పలు చెప్పుకొనుటకు వారు సిగ్గుపడలేదు. కొరింథీయులు ఒక బోధకుని మరొకనికంటె పైగా నిలబెట్టినప్పుడు క్రీస్తు విభజింపబడలేదని మనము తలంచినయెడల తప్ప (1 కొరింథీయులకు 1:12, 13; 3:4); మరియు నేడు క్రైస్తవులకు బదులుగా కొందరు బెనెడిక్టిన్లు, కొందరు ఫ్రాన్సిస్కన్లు, కొందరు డొమినికన్లు అని పిలువబడుట వినుచుండగా క్రీస్తునకు ఇప్పుడు ఏ అపకారము జరుగుటలేదని తలంచినయెడల తప్ప; వారు క్రైస్తవుల సామాన్య సమూహమునుండి భిన్నముగా నిలువవలెనని నటించుచు, ఈ పేర్లను భక్తి వృత్తికి బదులుగా గర్వముతో పెట్టుకొనుచున్నారు.

15. ప్రాచీన సన్యాసులకును మన కాలపు సన్యాసులకును నేను ఇంతవరకు చూపిన భేదములు నడవడులలో కాక, వృత్తిలో ఉన్నవి. కాబట్టి నేను సన్యాసులను గూర్చి కాక సన్యాసమును గూర్చియే మాట్లాడితినని నా పాఠకులు జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; కొద్దిమందికి అంటుకొనియున్న దుర్గుణములను కాక, జీవన విధానమునుండి వేరుచేయరాని దుర్గుణములను నేను గుర్తించితిని. నడవడులను గూర్చి, వివరముగా చెప్పి భేదము ఎంత గొప్పదో చూపుటవలన ఏమి ప్రయోజనము? ఇది మాత్రము నిశ్చయము,⁶¹² అన్ని విధములైన దుష్ట నీచత్వముచేత ఇంతగా అపవిత్రమైన మనుష్యుల క్రమము మరొకటి లేదు; వర్గములు, ద్వేషము, పక్షపాతము, కుట్రలు ఎక్కడను ఇంత అధికముగా లేవు. కొద్ది మఠములలో వారు పవిత్రముగా జీవింతురు నిజమే, కామము బహిరంగ అప్రతిష్ఠ కానంతవరకు అణచబడుటను పవిత్రత అనవలెనన్నయెడల; అయినను పదిలో ఒకటియైనను పవిత్రత యొక్క పరిశుద్ధ నివాసమైనదానికంటె వేశ్యాగృహముగా లేనిది మీకు కనబడుట అరుదు. కాని వారు ఎంత మితముగా జీవింతురు? తమ దొడ్లలో పొర్లు పందులవలెనే. అయినను నేను వారిపట్ల మరీ కనికరము లేకుండ వ్యవహరించుచున్నానని వారు ఫిర్యాదు చేయకుండునట్లు, ఇంతకంటె ముందుకు పోను; విషయము తెలిసిన ఎవడైనను, నేను చెప్పిన కొద్ది సంగతులలో నేను నేరారోపకుని ఆత్మతో మాట్లాడలేదని ఒప్పుకొనును. సన్యాసులు పవిత్రతలో ఇంతగా మించియుండిరని అగస్టీను సాక్ష్యమిచ్చినను, దుష్ట ఉపాయములతోను మోసములతోను సామాన్యులనుండి డబ్బు రాబట్టి, హతసాక్షుల అవశేషములను తిప్పుచు, ఏ చనిపోయినవాని ఎముకలనైనను అవశేషములుగా అమ్ముచు, అట్టివే అనేక దుర్నీతులచేత తమ క్రమమునకు అవమానము తెచ్చు అనేక భ్రష్ట సంచారులు ఉన్నారని ఆయన ఫిర్యాదు చేయుచున్నాడు. మఠములలో ప్రయోజనము పొందినవారికంటె ఉత్తములను తాను చూడలేదని ఆయన ప్రకటించినట్లే; మఠములలో వెనుకకు తొలగినవారికంటె నీచులను తాను చూడలేదని ఆయన విలపించుచున్నాడు. నేడు దాదాపు అన్ని మఠములు అనేక శోచనీయమైన దుర్గుణములతో పొంగిపొర్లుటయు, ఒక విధముగా పగిలిపోవుటయు ఆయన చూచినయెడల ఏమనును? నేను అందరికి తెలిసినదానిని తప్ప మరేదియు చెప్పుట లేదు; అయినను ఈ నింద ఒక్క మినహాయింపు కూడ లేకుండ అందరికి వర్తింపదు; ఏలయనగా పరిశుద్ధ జీవన నియమమును క్రమశిక్షణయు మఠములలో ఇతరులకు చాలా భిన్నమైన కొన్ని సోమరులు ఎల్లప్పుడును లేకుండునంత బాగుగా ఎప్పుడును రూపొందింపబడలేదు గనుక; అదే విధముగా, నేడు సన్యాసులు ఆ పరిశుద్ధ ప్రాచీనతనుండి తమలో కొందరు మంచివారు ఉండనంతగా పూర్తిగా భ్రష్టులైపోలేదని నేను ఎంచుచున్నాను; కాని ఈ కొద్దిమంది దుష్టులును నిజాయితీ లేనివారునైన పెద్ద జనసమూహములో అక్కడక్కడ చెదరియున్నారు, మిలేటస్ సామెత చొప్పున తమ మధ్య ఏ మంచివాడును ఉండకూడదని తలంచు ఇతరులచేత తృణీకరింపబడుట మాత్రమే గాక, కొన్నిసార్లు తీవ్రముగా దాడి చేయబడుచు, ఒక్కొక్కప్పుడు క్రూరముగా కూడ చూడబడుచున్నారు.

611 క్రిసోస్టము, “ప్రిస్కకు వందనము చెప్పుడి” మొదలగు పౌలు మాటలపై తన ప్రసంగములో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “మఠములలోనికి విరమించు వారందరును సంఘమునుండి తమను వేరుపరచుకొందురు, ఏలయనగా తమ సన్యాసము రెండవ బాప్తిస్మపు రూపమని వారు స్పష్టముగా చెప్పుచున్నారు.”

16. ప్రాచీన సన్యాసమునకును ఆధునిక సన్యాసమునకును గల ఈ భేదముచేత, కౌల్ ధరించిన మన సన్యాసులు తమ వృత్తిని సమర్థించుటకు ఆదిమ సంఘ ఉదాహరణను అబద్ధముగా నటించుచున్నారని చూపు నా ఉద్దేశమును సాధించితినని నమ్ముచున్నాను; ఏలయనగా వారు ఆ కాలపు సన్యాసులకంటె కోతులు మనుష్యులకంటె ఎంత భిన్నమో అంతే భిన్నముగా ఉన్నారు. ఇంతలో అగస్టీను ప్రశంసించిన ఆ ప్రాచీన రూపములో కూడ నాకు అంతగా నచ్చని ఏదో ఉన్నదని నేను దాచుట లేదు. వారు మరింత కఠినమైన క్రమశిక్షణ యొక్క బాహ్య సాధనలలో మూఢనమ్మకము గలవారు కారని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను, కాని వారు కొంత ఆడంబరము లేకుండను తప్పుడు ఉత్సాహము లేకుండను లేరని చెప్పుచున్నాను. తమ ఆస్తిని విడిచిపెట్టుటయు, సమస్త లౌకిక చింతలనుండి తమను విడిపించుకొనుటయు మంచిపనే; కాని ఒక కుటుంబమును భక్తితో నడుపుటకు దేవుడు ఎక్కువ విలువ ఇచ్చును, దాని పెద్ద సమస్త లోభమును, ఆశాపరత్వమును, శరీరము యొక్క ఇతర కోరికలను విడిచి, ఏదో ఒక ప్రత్యేక పిలుపులో దేవుని సేవించుటను తన ఉద్దేశముగా చేసికొనినప్పుడు. సమాజ సహవాసమునకు దూరముగా ఏకాంతములో తత్వచింతన చేయుట మంచిదే; కాని ఎవడైనను, మానవజాతిపై ద్వేషముచేత అన్నట్లు, అరణ్యమునకును ఏకాంతమునకును పారిపోవుచు, అదే సమయమున ప్రభువు విశేషముగా ఆజ్ఞాపించిన కర్తవ్యములను విడిచిపెట్టుట క్రైస్తవ సాత్వికతకు విరుద్ధము. ఆ వృత్తిలో మరేదియు ఇంతకంటె చెడ్డది లేదని మనము ఒప్పుకొనినను, సంఘములోనికి వ్యర్థమైనదియు ప్రమాదకరమైనదియునైన ఉదాహరణను తెచ్చుటలో నిశ్చయముగా చిన్న కీడు లేదు.

612 Bernard. ad Guliel. Abbat. చూడుము. “మఠవాసులలో ఇంత అనిగ్రహము ఎందుకున్నదో నేను ఆశ్చర్యపడుచున్నాను. ఓ వ్యర్థములలో వ్యర్థమా! కాని పిచ్చితనముకంటె ఎక్కువ వ్యర్థము కాదు.” August. de Opere Monach. in fin. కూడ చూడుము.

17. ఇప్పుడు, నేటి సన్యాసులు ఈ ప్రసిద్ధ క్రమములోనికి ప్రవేశించు మ్రొక్కుబడుల స్వభావమును చూతము. మొదట, దేవుని అనుగ్రహమును పొందుటకై ఒక క్రొత్త కృత్రిమ ఆరాధనను స్థాపించుట వారి ఉద్దేశమైనందున, పైన చెప్పబడినదానినుండి, వారు మ్రొక్కుకొను ప్రతిదియు దేవునికి హేయమని నేను నిర్ణయించుచున్నాను. రెండవదిగా, దేవుని పిలుపునైనను ఆయన ఆమోదమునైనను ఏ మాత్రమును లక్ష్యపెట్టకుండ వారు తమ ఇష్టము చొప్పున తమ జీవన విధానమును రూపొందించుకొనుచున్నందున, ఆ ప్రయత్నము తొందరపాటుదియు అన్యాయమైనదియునని నేను ఎంచుచున్నాను; ఏలయనగా వారి మనస్సాక్షి దేవుని యెదుట తనను నిలబెట్టుకొనగల నేల లేదు; మరియు “విశ్వాసమూలము కానిది ఏదైనను పాపమే” (రోమీయులకు 14:23). అంతేకాక, నేటి సన్యాసములో కనబడునట్టి అనేక వక్రమైనవియు భక్తిహీనమైనవియునగు ఆరాధన విధానములకు తమను బంధించుకొనుటలో వారు తమను దేవునికి కాక అపవాదికి ప్రతిష్ఠించుకొనుచున్నారని నేను నిలుపుచున్నాను. ఏలయనగా ఇశ్రాయేలీయులు దేవుని నిజమైన ఆరాధనను అపవిత్రమైన ఆచారములచేత చెరిపివేసినందున మాత్రమే వారు తమ కుమారులను దేవునికి కాక దయ్యములకు బలి యిచ్చిరని ప్రవక్తలు చెప్పుటకు అనుమతింపబడెను గదా (ద్వితీయోపదేశకాండము 32:17; కీర్తనలు 106:37); అట్లయిన, కౌల్‌తో పాటు వేలకొలది భక్తిహీనమైన మూఢనమ్మకముల వలతో తమను కప్పుకొను సన్యాసుల విషయమై మనము అదే మాటను చెప్పుటకు అనుమతింపబడరా? అప్పుడు వారి మ్రొక్కుబడుల రకమేమి? వారు దేవునికి శాశ్వత కన్యత్వమును వాగ్దానము చేయుదురు, వివాహపు అవసరమునుండి తమను విడిపించుటకు ముందుగానే ఆయనతో ఒప్పందము చేసికొనినట్లు. వారు ఈ మ్రొక్కుబడిని పూర్తిగా దేవుని కృపపై ఆనుకొని చేయుచున్నామని చెప్పజాలరు; ఏలయనగా ఇది అందరికి ఇయ్యబడని ప్రత్యేక వరమని ఆయన ప్రకటించుచున్నందున (మత్తయి 19:11), ఆ వరము తనదగునని భావించుటకు ఎవనికిని హక్కు లేదు. అది కలిగినవారు దానిని ఉపయోగింపనిండి; శరీరము యొక్క బలహీనతను ఎప్పుడైనను అనుభవించినయెడల, ఎవని శక్తిచేత మాత్రమే వారు ఎదిరింపగలరో ఆయన సహాయమును ఆశ్రయింపనిండి. ఇది ఫలింపనియెడల, వారికి అందింపబడు ఔషధమును తృణీకరింపకుందురు గాక. ఇంద్రియనిగ్రహ శక్తి నిరాకరింపబడినయెడల, వివాహము చేసికొనుమని దేవుని స్వరము స్పష్టముగా వారిని పిలుచుచున్నది. ఇంద్రియనిగ్రహము అనగా శరీరము వ్యభిచారమునుండి పవిత్రముగా కాపాడబడుట మాత్రమే కాదు, మనస్సు తన పవిత్రతను కల్మషములేనిదిగా నిలుపుకొనుటయు నా ఉద్దేశము. ఏలయనగా పౌలు బాహ్య కామాతురతకు వ్యతిరేకముగా మాత్రమే గాక, మనస్సు రగులుటకు వ్యతిరేకముగా కూడ జాగ్రత్తను ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు (1 కొరింథీయులకు 7:9). తమ్మును తాము పూర్తిగా దేవునికి అంకితము చేసికొనగోరువారు ఇంద్రియనిగ్రహ మ్రొక్కుబడిచేత తమను బంధించుకొనుట అతి ప్రాచీన కాలమునుండి ఆచారమై యున్నదని (వారు చెప్పుదురు). ఆ ఆచారము ప్రాచీనమైనదని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను, కాని అది ప్రారంభమైన యుగము అన్ని లోపములనుండి ఎంత విముక్తమైనదనగా అప్పుడు చేయబడినదంతయు నియమముగా ఎంచబడవలెనని నేను అంగీకరింపను. అంతేకాక, మ్రొక్కుబడి చేసిన తరువాత పశ్చాత్తాపమునకు చోటులేదను నిర్దయమైన కఠినత్వము క్రమక్రమముగా చొచ్చుకొనెను. ఇది సిప్రియను నుండి స్పష్టమగుచున్నది. “కన్యకలు తమను క్రైస్తవ విశ్వాసమునకు అంకితము చేసికొనినయెడల, వారు కపటము లేకుండ వినయముగాను పవిత్రముగాను జీవింతురుగాక. ఇట్లు బలముగాను స్థిరముగాను ఉండి, కన్యత్వము యొక్క బహుమానము కొరకు వేచియుందురుగాక. కాని వారు స్థిరముగా ఉండకున్నయెడల, లేదా ఉండజాలకున్నయెడల, తమ తప్పిదములచేత అగ్నిలో పడుటకంటె వివాహము చేసికొనుట మేలు.” నేడు, ఇంద్రియనిగ్రహ మ్రొక్కుబడిని అట్టి న్యాయమైన మార్గములో మితపరచ ప్రయత్నించు వానిని వారు ఏ దూషణలతో చీల్చివేయరు? కాబట్టి ఎవడైనను తన మ్రొక్కుబడిని నెరవేర్చుటకు సరిపోకపోయినప్పుడు ఏ మితమును ఉపయోగింపక, ఏ క్షమను చూపక, వివాహముచేత శరీరము యొక్క అనిగ్రహమును స్వస్థపరచుట, వ్యభిచారముచేత శరీరమును ఆత్మను అపవిత్రపరచుటకంటె ఘోరమైన పాపమని సిగ్గులేకుండ ప్రకటించువారు, ప్రాచీన ఆచారమునుండి చాలా దూరముగా తొలగిపోయిరి.

18. కాని వారు ఇంకను పట్టుబట్టి, ఈ మ్రొక్కుబడి అపొస్తలుల దినములలో ఉపయోగములో ఉండెనని చూపప్రయత్నించుచున్నారు; ఏలయనగా ఒకసారి బహిరంగ పరిచర్యను చేపట్టిన తరువాత వివాహము చేసికొను విధవరాండ్రు “తమ మొదటి విశ్వాసమును విడిచిపెట్టిరి” అని పౌలు చెప్పుచున్నాడు (1 తిమోతికి 5:12). తమను తాము, తమ శ్రమను సంఘమునకు అంకితము చేసికొనిన విధవరాండ్రు, అదే సమయమున శాశ్వత బ్రహ్మచర్యమునకు బద్ధులైరని నేను ఏ విధముగాను కాదనను; అది వారు తరువాత జరుగనారంభించినట్లు ఒక మత కర్తవ్యముగా ఎంచినందున కాదు, వారు తమ సమయము తమ స్వాధీనములో ఉండి వివాహ బంధమునుండి విముక్తులై ఉంటేనే తప్ప తమ కార్యములను నిర్వర్తింపజాలనందున. కాని తమ ప్రతిజ్ఞ ఇచ్చిన తరువాత, వారు క్రొత్త వివాహమును ఆశించనారంభించినయెడల, ఇది దేవుని పిలుపును విదిలించుకొనుట కాక మరేమి? కాబట్టి అట్టి కోరికలచేత వారు క్రీస్తునకు విరుద్ధముగా విచ్చలవిడిగా ప్రవర్తింతురని పౌలు చెప్పుట ఆశ్చర్యము కాదు. తరువాత ఆయన మరింత వివరణగా, సంఘమునకు తమ వాగ్దానములను నెరవేర్చకపోవుటచేత వారు బాప్తిస్మములో ఇచ్చిన తమ మొదటి విశ్వాసమును ఉల్లంఘించి రద్దు చేయుదురని చేర్చుచున్నాడు; ప్రతివాడును తన పిలుపునకు అనుగుణముగా ఉండవలెననునది ఈ మొదటి విశ్వాసములో చేరిన సంగతులలో ఒకటి. లేదా, తమ వినయమును కోల్పోయి, తరువాత మర్యాద యొక్క అన్ని చింతను విడిచిపెట్టి, అన్ని విధములైన కామవికారములకును వెకిలితనమునకును తమను అమ్ముకొని, క్రైస్తవ స్త్రీలకు ఇంతకంటె అనుచితమైనది మరొకటి లేని విచ్చలవిడి జీవితములు గడుపుదురని మీరు అన్వయించుటకు ఇష్టపడనియెడల తప్ప. ఈ వివరణ నాకు చాలా నచ్చుచున్నది. కాబట్టి మా సమాధానమేమనగా, బహిరంగ పరిచర్యకు చేర్చబడిన ఆ విధవరాండ్రు శాశ్వత బ్రహ్మచర్యమునకు బద్ధులైరి; అందువలన వారు వివాహము చేసికొనినప్పుడు సమస్త వినయమును విడిచిపెట్టి, క్రైస్తవ స్త్రీలకు తగినదానికంటె ఎక్కువ నిర్లజ్జలైరని మనము సులభముగా గ్రహింపగలము; ఈ విధముగా వారు సంఘమునకు ఇచ్చిన విశ్వాసమును ఉల్లంఘించుటచేత పాపము చేయుట మాత్రమే కాదు, భక్తిగల స్త్రీల సామాన్య నియమమునుండి తిరుగుబాటు చేసిరి. కాని మొదట, వివాహము వారు చేపట్టిన కార్యమునకు పూర్తిగా అసంగతమైనందున తప్ప బ్రహ్మచర్యమును ప్రకటించుటకు వారికి మరే కారణము ఉండెనని నేను కాదనుచున్నాను. కాబట్టి వారు తమ కార్యము యొక్క స్వభావము కోరినంతవరకు మాత్రమే బ్రహ్మచర్యమునకు తమను బంధించుకొనిరి. రెండవదిగా, శరీర ప్రేరణలచేత బాధపడి అపవిత్రతలో పడుటకంటె వివాహము చేసికొనుట వారికి మేలు కానంతగా వారు బ్రహ్మచర్యమునకు బద్ధులైరని నేను అంగీకరింపను. మూడవదిగా, పౌలు ఆజ్ఞాపించినది సాధారణ సందర్భములో ప్రమాదము లేనిదని నేను ఎంచుచున్నాను, ఏలయనగా ఒక్క వివాహముతో తృప్తిచెందినవారిలోనుండి, ఇదివరకే ఇంద్రియనిగ్రహమునకు రుజువు చూపినవారిలోనుండి ఎన్నిక జరుగవలెనని ఆయన ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. బ్రహ్మచర్య మ్రొక్కుబడిని మనము అంగీకరింపకపోవుటకు మా ఏకైక కారణము, అది అనుచితముగా ఆరాధన క్రియగా ఎంచబడుటయు, దానిని నిలుపుకొను శక్తి లేనివారిచేత తొందరపాటుగా చేపట్టబడుటయునే.

19. కాని ఈ వాక్యభాగమును సన్యాసినులకు అన్వయించుటకు ఏ ఆధారము ఉండగలదు? ఏలయనగా పరిచారికలు నియమింపబడినది కీర్తనలచేతను అర్థము కాని గొణుగుడులచేతను దేవుని సమాధానపరచుటకును, మిగిలిన కాలమును సోమరితనములో గడుపుటకును కాదు; సంఘము యొక్క బహిరంగ పరిచర్యను బీదలకు నిర్వర్తించుటకును, ప్రేమ కార్యములలో సర్వ ఆసక్తితోను పట్టుదలతోను శ్రద్ధతోను శ్రమించుటకును. తరువాత వివాహమునుండి దూరముగా ఉండుటను దేవునికి చెల్లించు ఒక విధమైన ఆరాధనగా చూపుటకై వారు బ్రహ్మచర్యమును మ్రొక్కుకొనలేదు, తమ కార్యమును నెరవేర్చుటలో మరింత ఆటంకము లేకుండ ఉండుటకు మాత్రమే. చివరకు, వారు యౌవనమునకు వచ్చినప్పుడు, లేదా జీవిత వసంతములో మ్రొక్కుకొనలేదు, ఇట్లు తరువాత ఎంత గొప్ప లోయలో తాము పడిపోయితిమో ఆలస్యముగా వచ్చిన అనుభవముచేత నేర్చుకొనలేదు; కాని వారు అన్ని ప్రమాదములను అధిగమించిరని తలంచబడిన తరువాత, తక్కువ సురక్షితము కాని, తక్కువ పరిశుద్ధము కాని మ్రొక్కుబడిని చేసిరి. కాని పూర్వపు రెండు విషయములను నొక్కిచెప్పక, అపొస్తలుడు అట్టివారిని మాత్రమే అంగీకరించి, చిన్నవారిని వివాహము చేసికొని పిల్లలను కనుమని ఆజ్ఞాపించుచున్నందున, స్త్రీలు అరువది సంవత్సరముల వయస్సుకు ముందు ఇంద్రియనిగ్రహ మ్రొక్కుబడి చేయుటకు అనుమతించుట అన్యాయమని నేను చెప్పుచున్నాను. కాబట్టి మొదట పన్నెండు, తరువాత ఇరువది, చివరకు ముప్పది సంవత్సరముల తగ్గింపును ఏ ఆధారముచేతనైనను క్షమించుట అసాధ్యము. ఇంకను తమను తాము తెలిసికొనగల, లేదా తమ స్వభావమును గూర్చి ఏ అనుభవమును కలిగియుండగల వయస్సుకు చేరకముందే, మోసముచేత ప్రేరేపింపబడుట మాత్రమే కాక, బలముచేతను బెదిరింపులచేతను బలవంతపెట్టబడి, ఈ శాపగ్రస్తమైన ఉచ్చులలో చిక్కుపడు దౌర్భాగ్యులైన బాలికల విషయమును సహించుట ఇంకను అసాధ్యము. మిగిలిన రెండు మ్రొక్కుబడుల ఖండనలోనికి నేను విపులముగా ప్రవేశింపను. ఇంతమాత్రము చెప్పుచున్నాను: నేడున్న పరిస్థితులలో అవి కొన్ని మూఢనమ్మకములను కలిగియుండుటయే కాక, వాటిని చేపట్టువారు దేవుని ప్రజలను అపహాస్యము చేయునట్లు ఉద్దేశపూర్వకముగా రూపొందింపబడినట్లు కనబడుచున్నవి. కాని మనము అతి దుర్భావముతో ప్రతి ప్రత్యేక అంశముపై దాడి చేయుచున్నట్లు కనబడకుండునట్లు, పైన ఇవ్వబడిన సాధారణ ఖండనతో తృప్తిచెందుదము.

20. దేవునికి న్యాయమైనవియు అంగీకారమైనవియునగు మ్రొక్కుబడుల స్వభావమును నేను చాలినంతగా వివరించితినని తలంచుచున్నాను. అయినను, తెలివి తక్కువవియు భీతిగలవియునైన కొన్ని మనస్సాక్షులు ఒక మ్రొక్కుబడి అయిష్టమైనదై ఖండింపబడినను, బాధ్యత విషయమై సందేహించుచు, దేవునికి ఇచ్చిన ప్రతిజ్ఞను భంగపరచుటను తలంచి వణకుచు, మరొక వైపున దానిని నిలుపుకొనుటచేత ఇంకను ఎక్కువ పాపము చేయుదుమని భయపడుచు తీవ్రముగా బాధపడుచున్నందున,—మనము ఇక్కడ వారి సహాయమునకు వచ్చి, ఈ చిక్కునుండి తప్పించుకొనుటకు వారికి శక్తినియ్యవలెను. సంశయమంతటిని ఒక్కసారిగా తొలగించుటకు, న్యాయము కానివియు సరిగా చేయబడనివియునగు మ్రొక్కుబడులన్నియు, దేవుని యెదుట వాటికి విలువ లేనందున, మనచేత రద్దైనవిగా ఎంచబడవలెనని నేను చెప్పుచున్నాను. (Calv. ad Concil. Trident. చూడుము.) ఏలయనగా మనుష్యుల ఒప్పందములలో మనము ఎవనితో ఒప్పందము చేసికొనుచున్నామో అతడు మనము బద్ధులమై యుండవలెనని కోరు వాగ్దానములు మాత్రమే బంధించునట్లయిన, దేవుడు మననుండి ఏమాత్రమును కోరని వాటిని నెరవేర్చుటకు మనము బద్ధులమని చెప్పుట అసంబద్ధము; విశేషముగా మన క్రియలు దేవునికి ఇష్టమైనప్పుడును, అవి ఆయనకు ఇష్టమని మన మనస్సాక్షుల సాక్ష్యము కలిగియున్నప్పుడును మాత్రమే సరియైనవిగా ఉండగలవు గనుక. ఏలయనగా “విశ్వాసమూలము కానిది ఏదైనను పాపమే” (రోమీయులకు 14:23) అనునది ఎల్లప్పుడును స్థిరముగా నిలిచియుండును. దీనిచేత పౌలు ఉద్దేశించునది, సందేహముతో చేపట్టిన ఏ క్రియయైనను దోషమే, ఏలయనగా అన్ని మంచి క్రియల మూలమున విశ్వాసము ఉన్నది; అవి దేవునికి అంగీకారములని అది మనకు నిశ్చయతనిచ్చును. కాబట్టి క్రైస్తవులు ఈ నిశ్చయత లేకుండ ఏదియు ప్రయత్నింపకూడదనినయెడల, ఎవడైనను అజ్ఞానముచేత ఏదైనను తొందరపడి చేపట్టినయెడల, అతడు తరువాత విడుదల పొంది తన తప్పిదమునుండి ఎందుకు మానుకొనకూడదు? తొందరపాటుగా చేపట్టిన మ్రొక్కుబడులు ఈ రకమైనవి గనుక, అవి బంధింపవు, అవి అవశ్యముగా రద్దు చేయబడవలెను. అవి దేవుని దృష్టిలో విలువ లేనివి మాత్రమే కాక, ఇదివరకే నిరూపింపబడినట్లు హేయమైనవి కూడ అయినప్పుడు ఇంకేమి? అవసరము లేని విషయమును ఇంకను చర్చించుట వ్యర్థము. భక్తిగల మనస్సాక్షులను సమాధానపరచి, వారిని అన్ని సందేహములనుండి విడిపించుటకు, ఈ ఒక్క వాదము నాకు చాలునని తోచుచున్నది—అనగా: శుద్ధమైన ఊటనుండి ప్రవహింపని, సరియైన లక్ష్యమువైపు నడిపింపబడని క్రియలన్నియు దేవునిచేత తిరస్కరింపబడును, అట్లు తిరస్కరింపబడును, వాటిని ప్రారంభించుటను ఆయన ఎంత నిషేధించునో కొనసాగించుటను కూడ అంతే నిషేధించును. కాబట్టి తప్పిదముచేతను మూఢనమ్మకముచేతను ప్రేరేపింపబడిన మ్రొక్కుబడులు దేవుని యెదుట బరువు లేనివి, వాటిని మనము విడిచిపెట్టవలెనని తేలుచున్నది.

21. ఈ పరిష్కారమును గ్రహించినవాడు, సన్యాసమునుండి ఏదో యోగ్యమైన జీవనోపాధికి తొలగిపోవువారిపై దుష్టులు చేయు అపనిందలను త్రిప్పికొట్టు సాధనములను కలిగియుండును. వారు తమను దేవునికిని సంఘమునకును బంధించుకొనిన బంధమును (సామాన్యముగా విడదీయలేనిదని ఊహింపబడినది) తెంచినందున, వారు అబద్ధ ప్రమాణము చేసిరనియు, తమ విశ్వాసమును భంగపరచిరనియు తీవ్రముగా నేరము మోపబడుదురు. కాని నేను చెప్పునదేమనగా, మొదట, మనుష్యుడు దృఢపరచునదానిని దేవుడు రద్దు చేయునప్పుడు ఏ బంధమును లేదు; రెండవదిగా, వారు అజ్ఞానములోను తప్పిదములోను చిక్కుకొనియుండినప్పుడు బద్ధులై యుండిరని అంగీకరించినను, ఇప్పుడు సత్యము యొక్క జ్ఞానముచేత వారు వెలిగింపబడినందున, క్రీస్తు కృపచేత వారు అదే సమయమున స్వతంత్రులని నేను ఎంచుచున్నాను. ఏలయనగా క్రీస్తు సిలువకు ఇంత శక్తి ఉన్నయెడల, మనలను బంధించియున్న దైవ ధర్మశాస్త్ర శాపమునుండి అది మనలను విడిపించునెడల, అది సాతాను యొక్క కపటపు వలలు తప్ప మరేమియు కాని పరాయి సంకెళ్లనుండి మనలను ఇంకెంత ఎక్కువగా విడిపింపవలెను? కాబట్టి క్రీస్తు తన సువార్త వెలుగుచేత ప్రకాశింపజేయు వారందరిని, మూఢనమ్మకముచేత తాము చిక్కుకొనిన అన్ని ఉచ్చులనుండి ఆయన విడిపించునని సందేహము లేదు. అదే సమయమున, వారు బ్రహ్మచర్యమునకు అనర్హులైనయెడల వారికి మరొక సమర్థన ఉన్నది. ఏలయనగా అసాధ్యమైన మ్రొక్కుబడి, దేవుడు రక్షింపబడవలెనని కోరునదియు నాశనము కాకూడదని కోరునదియునగు ఆత్మకు నిశ్చయమైన వినాశనమైనయెడల, దానిని ఏ విధముగాను పట్టుకొని ఉండకూడదని తేలుచున్నది. ప్రత్యేక వరముచేత ఇంద్రియనిగ్రహమును పొందనివారికి అది ఎంత అసాధ్యమో మేము చూపితిమి; నేను మౌనముగా ఉన్నను అనుభవము దానిని ప్రకటించుచున్నది: దాదాపు అన్ని మఠములు పొంగిపొర్లు గొప్ప అశ్లీలత తెలియని విషయము కాదు. కొన్ని ఇతరులకంటె మరింత మర్యాదగాను వినయముగాను కనబడినను, అవి పవిత్రములు కావు. అపవిత్రత పాపము లోపల ఒత్తిడి చేయుచు దాగియుండును. ఇట్లు దేవుడు మనుష్యులు తమ బలహీనతను మరచి, స్వభావమునకు విరుద్ధముగా, తమకు నిరాకరింపబడినదానిని ఆశించి, ప్రభువు తమ చేతులలో ఉంచిన ఔషధములను తృణీకరించి, మొండి పట్టుదలచేత అనిగ్రహ రోగమును జయింపగలమని నమ్మకముంచినప్పుడు, వారి సాహసమును భయంకరమైన ఉదాహరణములచేత శిక్షించును. ఏలయనగా ఒకడు వివాహము యొక్క అవసరమును గూర్చియు, ప్రభువు దానిద్వారా అనుగ్రహించిన ఔషధమును గూర్చియు హెచ్చరింపబడినను, దానిని తృణీకరించుట మాత్రమే గాక, దానిని తృణీకరించెదనని ప్రమాణముచేత తనను బంధించుకొనినప్పుడు, దానికి మనము ఇంకే పేరు పెట్టగలము?