ఈ తెలుగు ఎడిషన్ UECF.NET కొరకు AI-సహాయంతో చేసిన పూర్ణ అనువాదము మరియు సంపాదకీయ గుణ సమీక్ష ద్వారా సిద్ధం చేయబడింది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
దేవునికి కనబడు రూపమును ఆపాదించుట భక్తిహీనము—విగ్రహములను నిలుపుట నిజమైన దేవునినుండి తొలగిపోవుట
అధ్యాయము 11.
దేవునికి కనబడు రూపమును ఆపాదించుట భక్తిహీనము—విగ్రహములను నిలుపుట నిజమైన దేవునినుండి తొలగిపోవుట.
ఈ అధ్యాయములో మూడు ప్రధాన విభాగములు ఉన్నవి. మొదటిదానిలో దేవునికి కనబడు రూపమును ఆపాదించువారికి ఖండన ఉన్నది (అనుభాగములు 1, 2); దేవుడు కొన్ని సూచనల ద్వారా తన సన్నిధిని ప్రత్యక్షపరచెనని చెప్పబడుచున్నది గనుక దానిని తమ తప్పిదమునకు సమర్థనగా వాడువారి ఆక్షేపణకు ప్రత్యుత్తరము కూడ ఉన్నది (అనుభాగములు 3, 4). తరువాత, విగ్రహములు నిరక్షరాస్యుల గ్రంథములని గ్రెగొరీ పలికిన మాటనుండి తీసికొనిన పాతబడిన ఆక్షేపణను కొట్టివేయు వివిధ వాదములు ఇవ్వబడినవి (అనుభాగములు 5-7). అధ్యాయము యొక్క రెండవ విభాగము విగ్రహములు లేక ప్రతిమల మూలమును, పోపు మతస్థులు ఆమోదించు వాటి ఆరాధనను గూర్చినది (అనుభాగములు 8-10). వారి తప్పించుకొనుమాట ఖండింపబడినది (అనుభాగము 11). మూడవ విభాగము ప్రతిమల ఉపయోగమును దుర్వినియోగమును చర్చించును (అనుభాగము 12). క్రైస్తవ సంఘములలో వాటిని ఉంచుట యుక్తమా కాదా అనునది (అనుభాగము 13). ముగింపు భాగము రెండవ నైసియా సభను ఖండించును; ఆ సభ దైవసత్యమునకు విరుద్ధముగాను క్రైస్తవ నామమునకు అవమానకరముగాను కూడ ప్రతిమలను అత్యంత అసంగతముగా సమర్థించెను.
అనుభాగములు.
1. తానొక్కడే తనకు తగిన సాక్షి యని అందరును ఎరుగునట్లు దేవుడు విగ్రహములకు విరోధి. శారీరక ఆకారముచేత తనను చిత్రించుటకు చేయు ఎట్టి ప్రయత్నమును ఆయన స్పష్టముగా నిషేధించెను.
2. మోషే, యెషయా, పౌలు నుండి ఈ నిషేధమునకు కారణములు. ఒక అన్యుని ఫిర్యాదు. ఇది విగ్రహారాధకులను సిగ్గుపరచవలెను.
3. మోషే గ్రంథములోని వివిధ భాగముల నుండి తీసికొనిన ఆక్షేపణ పరిశీలన. దైవ మర్మములను చిత్రించుటకు ప్రతిమలు తగినవి కావని కెరూబులును సెరాపులును చూపుచున్నవి. కెరూబులు ధర్మశాస్త్రపు బాల్య శిక్షణకు చెందినవి.
4. విగ్రహములు చేయబడు పదార్థములే విగ్రహారాధకుల కల్పనను సమృద్ధిగా ఖండించుచున్నవి. యెషయా మరియు ఇతరులనుండి ధృవీకరణ. గ్రీకుల అసంగతమైన జాగ్రత్త.
5. ఆక్షేపణ—ప్రతిమలు నిరక్షరాస్యుల గ్రంథములు. ఆక్షేపణకు జవాబు, 1. ప్రతిమలు వ్యర్థత్వమును అబద్ధములను బోధించు బోధకులని లేఖనము ప్రకటించుచున్నది.
6. జవాబు కొనసాగింపు, 2. ప్రాచీన వేదాంతులు విగ్రహముల నిర్మాణమును ఆరాధనను ఖండించిరి.
7. జవాబు కొనసాగింపు,—3. పోపు మతపు సంఘములలో ప్రతిమలకు ఇవ్వబడు విలాసమును, వేశ్యా సదృశమైన అలంకారములను బట్టి ప్రతిమల వాడుక ఖండింపబడును. 4. సంఘము మరియొక పద్ధతిచేత నిజమైన భక్తిలో శిక్షణ పొందవలెను.
8. అధ్యాయము యొక్క రెండవ విభాగము. విగ్రహముల లేక ప్రతిమల మూలము. జలప్రళయము తరువాత కొంతకాలముననే దాని ఆరంభము. దాని నిరంతర వృద్ధి.
9. ప్రతిమల ఆరాధన గూర్చి. దాని స్వభావము. విగ్రహారాధకుల సాకు ఖండింపబడినది. అన్యజనుల సాకులు. విగ్రహారాధకుల స్వభావము.
10. పోపు మతస్థుల తప్పించుకొనుమాట. ప్రాచీన విగ్రహారాధకులతో వారికి గల సామ్యము.
11. మరియొక తప్పించుకొనుమాట లేక కుతర్కము ఖండింపబడినది—అనగా λατρεία మరియు δουλεία అను భేదము.
12. అధ్యాయము యొక్క మూడవ విభాగము—అనగా ప్రతిమల ఉపయోగము మరియు దుర్వినియోగము.
13. క్రైస్తవ ఆలయములలో ప్రతిమలను ఉంచుట యుక్తమా కాదా.
14. రెండవ నైసియా సభ అనబడినదాని ద్వారా ప్రతిమారాధనకు చేసిన అసంగతమైన సమర్థన. సంఘములలో ప్రతిమలను సమర్థించుటకై లేఖనమును వక్రీకరించు కుతర్కములు.
15. ప్రతిమారాధనను సమర్థించుటకు చూపబడిన లేఖన భాగములు.
16. పూర్వపు విగ్రహారాధకుల దూషణకరమైన మాటలు, నవీనులలో చాలామందిచే మాటలోను క్రియలోను ఆమోదింపబడుట.
1. లేఖనము మానవుని మందమైన స్థూలమైన బుద్ధికి అనుకూలముగా సాధారణముగా ప్రజల భాషలో మాటలాడునట్లే, నిజమైన దేవునికిని అబద్ధ దేవతలకును భేదము చూపు ఉద్దేశము గలప్పుడెల్ల అది ఆయనను విశేషముగా విగ్రహములకు విరోధముగా నిలుపును; తత్వవేత్తలు మరింత సొగసుగాను సూక్ష్మముగాను బోధించు దానిని అది ఆమోదించుటవలన కాదు, గాని ప్రతి ఒక్కడును తన స్వంత ఊహలకే అంటిపెట్టుకొనియున్నంతకాలము దేవుని విషయమై లోకము చేయు విచారణలోని అవివేకమును, వెర్రితనమును కూడ అది మరింత చక్కగా బయలుపరచుటకే. లేఖనములో మనము ఎల్లప్పుడును ఎదుర్కొను ఈ విశేషణ నిర్వచనము, మనుష్యులు తమ స్వంత ఇష్టముచేత తమకై కల్పించుకొను ప్రతి దేవతను నిర్మూలము చేయుచున్నది—దేవుడే తనకు ఏకైక తగిన సాక్షి. ఇంతలో, ఈ పశుప్రాయమైన మందబుద్ధి భూమండలమంతటను వ్యాపించియుండుటచేత, మనుష్యులు దేవుని కనబడు రూపములను ఆశించుచు, కఱ్ఱతోను రాతితోను, వెండితోను బంగారముతోను, లేక మరి ఏ ఇతర నిర్జీవమైన నశించు పదార్థముతోను దేవతలను నిర్మించుకొనుచుండుటచేత, దేవునికి ఏ రూపమును ఆపాదించినను, భక్తిహీనమైన అబద్ధముచేత ఆయన మహిమ చెడిపోవునని మనము మొదటి సూత్రముగా పట్టుకొనవలెను. కాబట్టి ధర్మశాస్త్రములో, దేవుడు దైవత్వ మహిమను తనకు మాత్రమే చెందునదిగా ప్రకటించిన తరువాత, తాను ఎట్టి ఆరాధనను అంగీకరించునో ఎట్టిదానిని తిరస్కరించునో చూపుటకు వచ్చినప్పుడు వెంటనే ఇట్లు చేర్చెను: “పైనున్న ఆకాశమందేగాని క్రిందనున్న భూమియందేగాని భూమి క్రిందనున్న నీళ్లయందేగాని యున్న దేనిపోలికనైనను, ఏ ప్రతిమనైనను నీవు చేసికొనకూడదు” (నిర్గమకాండము 20:4). ఈ మాటలచేత ఆయన కనబడు ఆకారముచేత తనను చిత్రించుటకు మనము చేయగల విచ్చలవిడి ప్రయత్నమును అరికట్టుచున్నాడు; మూఢనమ్మకము ఎంతో పూర్వమునుండియే ఆయన సత్యమును అబద్ధముగా మార్చ నారంభించిన సమస్త రూపములను సంక్షిప్తముగా లెక్కించుచున్నాడు. ఏలయనగా సూర్యుడు పారసీకులచే ఆరాధింపబడెనని మనము ఎరుగుదుము. అవివేకులైన జనములు ఆకాశమందు ఎన్ని నక్షత్రములను చూచిరో అన్ని దేవతలనుగా ఊహించుకొనిరి. ఐగుప్తీయులకైతే ప్రతి జంతువును దేవుని ప్రతిరూపమే.78 గ్రీకులైతే మానవ రూపములో దేవుని ఆరాధించుటలో తమ శ్రేష్ఠమైన జ్ఞానమునుబట్టి గర్వించిరి (Maximum Tyrius Platonic. Serm. 38). కాని ఒకటి ఎక్కువ తగినది మరొకటి తక్కువ తగినది అన్నట్లు దేవుడు ప్రతిమల మధ్య పోలిక చేయడు; మూఢనమ్మకస్థులు తమ దగ్గరకు ఆయనను తెచ్చుకొనగలమని ఊహించు సమస్త ఆకారములను, చిత్రపటములను, ఇతర చిహ్నములను ఆయన మినహాయింపు లేకుండ తిరస్కరించుచున్నాడు.
2. ఆయన తన నిషేధమునకు జతచేసిన కారణములనుండి ఇది సులభముగా గ్రహింపవచ్చును. మొదట మోషే గ్రంథములలో ఇట్లు చెప్పబడియున్నది (ద్వితీయోపదేశకాండము 4:15): “కాబట్టి మీరు మిమ్మును మీరు బహు జాగ్రత్తగా కాపాడుకొనుడి; ఏలయనగా హోరేబులో అగ్ని మధ్యనుండి యెహోవా మీతో మాటలాడిన దినమున మీరు ఏ రూపమును చూడలేదు; మీరు చెడిపోయి, ఏ ఆకారమునకు పోలికగానైనను చెక్కిన ప్రతిమను మీకొరకు చేసికొనకుండునట్లు,” మొదలగునవి. అట్టి కనబడు రూపములనెల్ల ఆశించుట ఆయనకు విరోధముగా చేయు తిరుగుబాటని మనకు తెలియజేయుటకు దేవుడు సమస్త రూపములకు విరుద్ధముగా ఎంత స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నాడో మనము చూచుచున్నాము. ప్రవక్తలలో ఈ విషయమై అత్యధికముగా వ్రాసిన యెషయాను మాత్రమే పేర్కొనుట చాలును (యెషయా 40:18; 41:7, 29; 45:9; 46:5); శరీరము లేనివాడు శరీరమయమైన పదార్థముతో సమానముగా చేయబడునప్పుడు, అదృశ్యుడు దృశ్యమైన ప్రతిమతో, ఆత్మయైనవాడు నిర్జీవ వస్తువుతో, సర్వస్థలమును నింపువాడు ఒక చిన్న కఱ్ఱ ముక్కతో లేక రాతితో లేక బంగారముతో సమానముగా చేయబడునప్పుడు, అసంగతమైన అనుచితమైన కల్పనచేత దేవుని మహిమ ఎట్లు అపవిత్రమగునో చూపుటకై అతడు దీనిని వ్రాసెను. పౌలును ఇదే విధముగా తర్కించును: “కాబట్టి మనము దేవుని సంతానమైయున్నాము గనుక, దైవత్వము మనుష్యుల శిల్పచాతుర్యముచేతను కల్పనచేతను చెక్కబడిన బంగారమును వెండిని రాతిని పోలియున్నదని తలంపకూడదు” (అపొస్తలుల కార్యములు 17:29).
అందుచేత దేవుని చిత్రించుటకు నిలుపబడు ప్రతి విగ్రహమును వ్రాయబడు ప్రతి చిత్రపటమును, ఆయన మహిమకు చేయు అవమానములుగా ఆయనకు పూర్తిగా అసంతోషకరమని స్పష్టము. గ్రుడ్డివారును దౌర్భాగ్యులునైన విగ్రహారాధకులను కూడ భూమిమీద అట్టి ఒప్పుకోలునే చేయునట్లు పరిశుద్ధాత్మ బలవంతము చేయుచుండగా, ఆయన పరలోకమునుండి అట్టి ప్రత్యుత్తరములను ఉరుమువలె ప్రకటించుట ఆశ్చర్యమా? అగస్టీను (De Civit. Dei, c. 10) పేర్కొనిన సెనెకా ఫిర్యాదు సుప్రసిద్ధము. అతడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “పరిశుద్ధులును అమరులును అదృశ్యులునైన దేవతలను వారు అతి నీచమైన అతి అల్పమైన పదార్థములలో చూపుదురు; వారికి మనుష్యుల జంతువుల వస్త్రములను తొడిగింతురు; కొందరు లింగములను కలగలుపుదురు, వేరువేరు శరీరములనుండి సమ్మిశ్రమమును రూపొందింతురు; వారు సజీవులుగా ఎదురుపడినయెడల రాక్షసులుగా ఎంచబడు వస్తువులకు దేవతల పేరిడుదురు.” ఇందువలన, మరల, ప్రతిమల సమర్థకులు యూదులు మూఢనమ్మకమునకు తగిన స్వభావము గలవారు గనుక వారికి వాటిని నిషేధించిరని చెప్పునప్పుడు అల్పమైన కుతర్క తప్పించుకొనుమాటను ఆశ్రయించుచున్నారని స్పష్టము; ప్రభువు తన స్వంత నిత్య సారముపైనను ప్రకృతి యొక్క ఏకరీతి గమనముపైనను ఆధారపరచిన నిషేధము ఒక్క జాతికి మాత్రమే పరిమితమగునట్లుగా! అంతేకాక, పౌలు దేవునికి శారీరక ఆకారము నిచ్చు తప్పును ఖండించినప్పుడు అతడు యూదులతో కాక ఏథెన్సువారితో మాటలాడుచుండెను.
78 ఫ్రెంచి ప్రతి ఇట్లు చేర్చుచున్నది: “voire jusques aux oignons et porreaux;”—వారు ఉల్లిపాయలవరకును పచ్చి ఉల్లికాడలవరకును వెళ్లిరి.
3. ప్రభువు అప్పుడప్పుడు కొన్ని సూచనల ద్వారా తన సన్నిధిని ప్రత్యక్షపరచెనని, అందువలన ఆయన ముఖాముఖిగా చూడబడెనని చెప్పబడుట నిజమే; కాని ఆయన ఉపయోగించిన సమస్త సూచనలు బోధా విధానమునకు సముచితముగా సరిపోయినవి, అదే సమయములో ఆయన అగ్రాహ్యమైన సారమును గూర్చి స్పష్టమైన సూచన కూడ ఇచ్చినవి. ఏలయనగా మేఘమును పొగయు జ్వాలయు పరలోక మహిమకు చిహ్నములైనను (ద్వితీయోపదేశకాండము 4:11), మనుష్యుల మనస్సులు ఇంక ముందుకు చొచ్చుకొని పోవ ప్రయత్నింపకుండునట్లు వాటిని కళ్లెముచేత వలె అదుపు చేసెను. కాబట్టి దేవుడు అందరికంటె ఎక్కువ సన్నిహితముగా తన్ను తాను ప్రత్యక్షపరచుకొనిన మోషేకు కూడ, అతడు వేడుకొనినను ఆ ముఖమును చూచుటకు అనుమతి లేకపోయెను; ఆ తేజస్సు మనుష్యునికి మిక్కిలి గొప్పదని మాత్రమే ప్రత్యుత్తరము పొందెను (నిర్గమకాండము 33:20). పరిశుద్ధాత్మ పావురము రూపములో కనబడెను; కాని అది వెంటనే అదృశ్యమైనందున, క్షణికమైన ఈ చిహ్నములో విశ్వాసులు ఆత్మను అదృశ్యునిగా ఎంచుటకును, ఆయన శక్తితోను కృపతోను తృప్తిపడుటకును, ఏ బాహ్య రూపమునైనను కోరకుండుటకును హెచ్చరింపబడిరని ఎవడు గ్రహింపడు? దేవుడు కొన్నిసార్లు మనుష్య రూపములో కనబడెను, కాని అది క్రీస్తులో రాబోవు ప్రత్యక్షతను ముందుగా సూచించుటయే; కాబట్టి దైవత్వమునకు మనుష్య రూపములో ఒక చిహ్నమును నిలుపుటకు యూదులకు ఏమాత్రమును సాకు ఇవ్వలేదు. కరుణాపీఠము కూడ (నిర్గమకాండము 25:17, 18, 21), ధర్మశాస్త్రము క్రింద దేవుడు తన శక్తి యొక్క సన్నిధిని ప్రదర్శించిన స్థలము, మనస్సు ఆశ్చర్యముతో తన్ను మించి ఎదిగినప్పుడే దేవుడు మిక్కిలి చక్కగా కనబడునని సూచించునట్లు నిర్మింపబడెను: చాచిన రెక్కలుగల కెరూబులు దానిని నీడకప్పెను, తెర దానిని కప్పెను, ఆ స్థలము యొక్క దూరమే చాలినంత మరుగుగా ఉండెను. కాబట్టి దేవుని ప్రతిమలను పరిశుద్ధుల ప్రతిమలను కెరూబుల ఉదాహరణతో సమర్థించ ప్రయత్నించుట కేవలము వెర్రితనము. ఏలయనగా ఈ రూపములకు అర్థమేమి, ప్రతిమలు దేవుని మర్మములను చిత్రించుటకు తగవనియే కాదా? అవి తమ రెక్కలతో కరుణాపీఠమును కప్పునట్లు నిర్మింపబడెను, దానిద్వారా దేవుని దృశ్యమును కంటికేగాక ప్రతి మానవ ఇంద్రియమునకును మరుగుచేసి, అహంకారమును అరికట్టెను.
దీనికి మనము ఇది కూడ చేర్చవచ్చును: దర్శనములో మనకు చూపబడు సెరాపులను ప్రవక్తలు తమ ముఖములు కప్పుకొనినవారిగా వర్ణించుచున్నారు; ఈ విధముగా దైవ మహిమ యొక్క తేజస్సు ఎంత గొప్పదనగా దేవదూతలు సహితము దానిని నేరుగా చూడలేరనియు, దేవదూతల ముఖములో తళతళలాడు సూక్ష్మ కిరణములు మన దృష్టినుండి కప్పబడుననియు సూచించుచున్నారు. అంతేకాక, ఆ కెరూబులు ధర్మశాస్త్రము యొక్క పాత బాల్య శిక్షణకు చెందినవని వివేకముగల వారందరును అంగీకరింతురు. కాబట్టి వాటిని మన యుగమునకు ఉదాహరణగా చూపుట అసంగతము. ఏలయనగా అట్టి ప్రాథమిక పాఠములకు తగియున్న ఆ బాల్యకాలము, ఇట్లు చెప్పవచ్చునేని, గతించిపోయెను. అన్యులైన రచయితలు పోపు మతస్థులకంటె లేఖనమునకు నేర్పరులైన వ్యాఖ్యాతలుగా ఉండుట నిజముగా అవమానకరము. యూవెనల్ (Sat. 14) యూదులు పలుచని మేఘములను ఆకాశమండలమును ఆరాధించుచున్నారని వారిని ఎగతాళి చేయుచున్నాడు. అతడు దీనిని వక్రబుద్ధితోను భక్తిహీనముగాను చేసెను; అయినను వారిలో దైవత్వము యొక్క ఏ కనబడు రూపమును లేదని నిరాకరించుటలో, ఏదో కనబడు ప్రతిమ ఉండెనని వాగుడు వాగు పోపు మతస్థులకంటె అతడు ఎక్కువ ఖచ్చితముగా పలుకుచున్నాడు. సమృద్ధియైన ఊటనుండి నీరు బలముగా ఉబుకునట్లు, ప్రజలు అప్పుడప్పుడు మరిగిపోవు తొందరతో విగ్రహముల వెంట పరుగెత్తిరను సంగతిలో, మన స్వభావము విగ్రహారాధనకు ఎంత మొగ్గు చూపునో నేర్చుకొందము; ఈ విధముగా సామాన్యమైన దోషముయొక్క నింద అంతయు యూదులపై మోపుటవలన వ్యర్థమైన పాపభరితమైన ఆకర్షణలచే నడిపింపబడి మృత్యు నిద్రలో నిద్రపోకుందుము గాక.
4. కీర్తనకర్త మాటలును ఇదే భావముతో ఉన్నవి (కీర్తనలు 115:4, 135:15): “వారి విగ్రహములు వెండియు బంగారమునైయున్నవి, అవి మనుష్యుల చేతిపనులే.” అవి చేయబడిన పదార్థములనుండి అవి దేవతలు కావని అతడు నిర్ణయించుచున్నాడు; దేవుని గూర్చి మానవుడు కల్పించునది ప్రతిదియు మందమైన కల్పనయే అని అతడు ఒప్పుకొనబడిన విషయముగా తీసికొనుచున్నాడు. విగ్రహములకు వైభవముగాని వెలగాని గౌరవము తెచ్చిపెట్టకుండునట్లు అతడు మట్టిని రాతిని కాక వెండిని బంగారమును పేర్కొనుచున్నాడు. అటుపిమ్మట అతడు సాధారణ నిర్ణయమును చేయుచున్నాడు: ఏ విధమైన నిర్జీవ పదార్థముతోనైనను దేవతలు నిర్మింపబడుట కంటె అసంభవమైనది మరొకటి లేదు. మనుష్యుడు తాను ఒక్కదినపు సృష్టి మాత్రమేనని ఒప్పుకొనవలసివచ్చుచున్నాడు (చూడుము గ్రంథము 3, అధ్యాయము 9, అనుభాగము 2), అయినను తాను దేవతగా చేసిన లోహము దేవుడని ఎంచబడవలెనని కోరుచున్నాడు. విగ్రహములకు మనుష్యుని ఇష్టమునుండి కాక మరెక్కడనుండి ఉద్భవము కలిగెను? కాబట్టి అన్యుడైన కవి వ్యంగ్యమునకు ఆధారము ఉండెను (Hor. Sat. I. 8): “నేను ఒకప్పుడు అంజూరపు చెట్టు మొద్దును, పనికిరాని దుంగను; వడ్రంగి నన్ను పీటగా చేయుదునా అని సందేహించి, నేను దేవుడనగుట మేలని ఎంచుకొనెను,” మొదలగునవి. వేరొక మాటలలో, దాదాపు ప్రతి క్షణమును తన ప్రాణమును విడచుచున్న భూజన్యుడైన ఒక జీవి, తన స్వంత కల్పనచేత నిర్జీవమైన మొద్దునకు దైవత్వము యొక్క పేరును గౌరవమును ఇవ్వగలుగుచున్నాడు. కాని ఆ ఎపిక్యూరియను కవి తన చమత్కారమునందు ఆనందించుచు మతమును లక్ష్యపెట్టలేదు; అతని యొక్కయు అతని సహచరుల యొక్కయు పరిహాసములను లక్ష్యపెట్టక, అగ్ని రగిల్చి తమను వెచ్చపరచుకొనుటకును రొట్టె కాల్చుటకును మాంసము కాల్చుటకో ఉడికించుటకో ఒక కఱ్ఱ ముక్కను తీసికొని, మిగిలినదానితో దేవుని చేసి దాని యెదుట వంగి ప్రార్థించువారి అతిశయమైన మందబుద్ధిని గూర్చి ప్రవక్త పలుకు గద్దింపు మనలను గుచ్చవలెను, ఇంకను, మన హృదయములను చీల్చవలెను (యెషయా 44:16). అందుచేతనే అదే ప్రవక్త మరియొక స్థలములో విగ్రహారాధకులను ధర్మశాస్త్ర దృష్టిలో అపరాధులని ఆరోపించుట మాత్రమే కాక, భూమి పునాదులనుండి నేర్చుకొనలేదని వారిని నిందించుచున్నాడు; అపారమును అగ్రాహ్యమునైన దైవత్వమును కొన్ని అడుగుల ఎత్తునకు కుదించుటకంటె అసంగతమైనది మరొకటి లేదు. అయినను ఈ రాక్షసమైన కార్యము ప్రకృతి క్రమమునకు స్పష్టముగా విరుద్ధమైనను, మనుష్యునికి సహజమైనదని అనుభవము చూపుచున్నది. అంతేకాక, వాడబడిన వ్యక్తీకరణ రీతిచేత ప్రతి విధమైన మూఢనమ్మకమును ఖండింపబడుచున్నదని గమనింపవలెను. అవి మనుష్యుల చేతిపనులు గనుక వాటికి దేవునినుండి ఏ అధికారమును లేదు (యెషయా 2:8, 31:7; హోషేయ 14:3; మీకా 5:13); అందుచేత మనుష్యులు కల్పించిన ఆరాధనా విధానములన్నియు హేయములని స్థిరమైన సూత్రముగా ఎంచవలెను. ఈ మందబుద్ధిని కీర్తనకర్త ఇంకను బలమైన వెలుగులో ఉంచుచున్నాడు (కీర్తన 115:8); విశ్వమంతయు దైవశక్తిచేత మాత్రమే పరిపాలింపబడుచున్నదని తెలిసికొనుటకే బుద్ధి ఇవ్వబడిన జీవులు, చచ్చిన బుద్ధిలేని వస్తువుల నుండి సహాయము ఎట్లు వేడుకొందురో అతడు చూపుచున్నాడు. అయితే స్వభావము యొక్క భ్రష్టత్వము సమస్త మానవాళిని సమష్టిగాను వ్యక్తిగతముగాను ఈ వెర్రితనములోనికి లాగుకొనిపోవుచుండుటచేత, ఆత్మ చివరికి ఒక భయంకరమైన శాపమును ఉరుమువలె ప్రకటించెను: “వాటిని చేయువారును వాటియందు నమ్మిక యుంచు ప్రతివాడును వాటివలెనే యగుదురు.”79 నిషేధింపబడినది చెక్కినదైనను లేక మరే విధమైనదైనను పోలిక అని గమనింపవలెను. ఇది గ్రీకు సంఘము తీసికొనిన వ్యర్థమైన జాగ్రత్తను కొట్టివేయుచున్నది. తమకు దైవత్వము యొక్క చెక్కిన రూపము లేదు గనుక తాము అద్భుతముగా చేయుచున్నామని వారు తలంచుచున్నారు; అయినను చిత్రపటముల విచ్చలవిడి వాడుకలో వారికంటె ఎక్కువ దూరము పోవువారు మరెవరును లేరు. అయితే ప్రభువు శిల్పిచే తన ప్రతిమను నిలుపుటను మాత్రమే కాక ఏ కళాకారునిచేతనైనను అది రూపొందింపబడుటను నిషేధించుచున్నాడు, ఏలయనగా అట్టి ప్రతి ప్రతిమ పాపభరితమును ఆయన మహిమకు అవమానకరమునై యున్నది.
79 కాల్విన్ కీర్తనకర్త మాటలను శాపముగా అనువదించుచున్నాడు, “Similes illis fiant qui faciunt ea;”—వాటిని చేయువారు వాటివలె అగుదురు గాక.
5. “ప్రతిమలు నిరక్షరాస్యుల గ్రంథములు” అను, ఇప్పుడు అరిగిపోయినదానికంటె ఎక్కువగా అరిగిపోయిన ఆ వాదనను నేను ఎరుగనివాడను కాను. గ్రెగొరీ అట్లు చెప్పెను:80 కాని పరిశుద్ధాత్మ చాలా భిన్నమైన తీర్పు ఇచ్చుచున్నాడు; ఈ విషయమున గ్రెగొరీ తన పాఠమును ఆత్మ పాఠశాలలో నేర్చుకొనియున్నయెడల అతడు ఎన్నడును అట్లు పలికియుండడు. ఏలయనగా “మొద్దు వ్యర్థమైన బోధ” అని యిర్మీయా ప్రకటించినప్పుడును (యిర్మీయా 10:8), “పోతపోసిన ప్రతిమ” “అబద్ధములను బోధించునది” అని హబక్కూకు ప్రకటించినప్పుడును, ప్రతిమలనుండి నేర్చుకొను దేవుని గూర్చిన ప్రతి విషయమును వ్యర్థమును అసత్యమునై యున్నదనునది వీటినుండి గ్రహింపవలసిన సాధారణ సిద్ధాంతము ఖచ్చితముగా. ప్రవక్తల గద్దింపు ప్రతిమలను భక్తిహీనమైన మూఢనమ్మకపు ప్రయోజనములకు వక్రీకరించిన వారిపై మళ్ళించబడినదని ఆక్షేపించినయెడల, అది అట్లేనని నేను అంగీకరింతును; కాని ప్రతిమలు గ్రంథములకు బదులుగా ఉన్నవను, పోపు మతస్థులు సందేహరహిత సూత్రముగా ఎంచు దానిని ప్రవక్తలు పూర్తిగా ఖండించుచున్నారని నేను చేర్చుచున్నాను (ఇది అందరికిని స్పష్టమై యుండవలెను). ఏలయనగా వారు ప్రతిమలను నిజమైన దేవునికి ఎదురుగా నిలుపుచున్నారు; ఆ రెండును వ్యతిరేక స్వభావములు గలవైనట్లును, ఎన్నడును ఏకీభవింపజేయలేనట్లును. నేను ఇప్పుడే ఉదహరించిన వాక్యములలో తీసికొనిన నిర్ణయమేమనగా, యూదులు ఆరాధించిన నిజమైన దేవుడు ఒక్కడే యున్నాడు గనుక ఆయనను చిత్రించుటకై చేయబడిన కనబడు ఆకారములు అసత్యములును దుష్టములునైన కల్పనలు; కాబట్టి జ్ఞానము కొరకు వాటిని ఆశ్రయించు వారందరును దౌర్భాగ్యముగా మోసపోయినవారు. సంక్షేపముగా, అట్టి జ్ఞానమంతయు మోసకరమును కల్తీదియునై యుండనియెడల, ప్రవక్తలు దానిని అంత సాధారణ మాటలలో ఖండించియుండరు. కనీసము ఇది నేను నొక్కి చెప్పుచున్నాను: దేవునికి కనబడు రూపమిచ్చుటకు మానవులు చేయు ప్రయత్నములన్నియు వ్యర్థమును అబద్ధమునై యున్నవని మనము బోధించునప్పుడు, ప్రవక్తలు బోధించినదానిని అక్షరశః చెప్పుట తప్ప మనము మరేమియు చేయుటలేదు.
6. అంతేకాక, ఈ విషయమై లాక్టాన్షియస్ యూసేబియస్‌ల రచనలు81 చదువబడుగాక.82 ప్రతిమలు నిలుపబడిన జీవులందరును మొదట మనుష్యులే అని ఈ రచయితలు వివాదరహితమైన సత్యముగా తీసికొనుచున్నారు. అదే విధముగా, ప్రతిమలను ఆరాధించుట మాత్రమే కాక వాటిని ప్రతిష్ఠించుట కూడ అనుమతింపబడదని అగస్టీను స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నాడు. ఇందులో అతడు లిబర్టైన్ సభ చాలాకాలము క్రిందట నిర్ణయించిన దానికంటె ఎక్కువ చెప్పుటలేదు; ఆ సభ యొక్క ముప్పది ఆరవ నియమమిది: “సంఘములలో చిత్రపటములు వాడరాదు: ఆరాధింపబడు దేనినైనను పూజింపబడు దేనినైనను గోడలపై చిత్రింపరాదు.” కాని వాటన్నిటిలో అత్యంత స్మరణీయమైన వాక్యము, అగస్టీను మరియొక చోట వారో నుండి ఉదహరించినది, దానితో అతడు స్పష్టముగా ఏకీభవించుచున్నాడు:—“దేవతల ప్రతిమలను మొట్టమొదట ప్రవేశపెట్టినవారు భయమును తొలగించి తప్పిదమును తెచ్చిరి.” ఇది కేవలము వారో పలుకు అయినయెడల బహుశా దీనికి తక్కువ బరువు ఉండవచ్చును; అయినను అంధకారములో తడబడువాడైన ఒక అన్యుడు, శారీరక ప్రతిమలు దేవుని మహిమకు తగనివనియు, అవి భక్తి భయమును తగ్గించి తప్పిదమును ప్రోత్సహించుననియు గ్రహించునంతటి వెలుగునకు చేరియుండుట మనకు సిగ్గు కలిగింపవలెను. ఈ భావమే అది తక్కువ సత్యముతోను తక్కువ చాతుర్యముతోను పలుకబడలేదని సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది. కాని అగస్టీను దానిని వారో నుండి తీసికొనుచు తన స్వంత అభిప్రాయమును తెలియజేయునదిగా ఉదహరించుచున్నాడు. ఆరంభములో, దేవుని గూర్చి మనుష్యులు పడిన మొదటి తప్పిదములు ప్రతిమలనుండి పుట్టలేదనియు, కొత్త ఇంధనము చేర్చబడినట్లు వాటితో వృద్ధిపొందెననియు అతడు ప్రకటించుచున్నాడు. అటుతరువాత, దేవుని యెడల భయము దానివలన ఎట్లు ఆరిపోయెనో లేక క్షీణించెనో, ఆయన సన్నిధి మూర్ఖమైన బాల్యచేష్టలవంటి అసంగతమైన చిత్రణలచేత తిరస్కారమునకు గురియాయెనో అతడు వివరించుచున్నాడు.83 ఈ చివరి మాటయొక్క సత్యమును మనము అంత పూర్తిగా అనుభవించకుండిన బాగుండునని నేను కోరుచున్నాను. కాబట్టి దేవుని నిజమైన జ్ఞానమును గూర్చి బోధింపబడగోరు ఎవడును ప్రతిమలు కాక వేరొక బోధకుని ఆశ్రయింపవలెను.
80 Gregory, Ep. ad Serenum Massiliens, Ep. 109. lib. 7; మరియు Ep. 9 lib. 9 చూడుము; ప్రతిమలను, అతడు దానిని సమర్థించుటకంటె నిందించుచున్నాడు.
81 ఫ్రెంచి ప్రతి ఇట్లు చేర్చుచున్నది: “deux des plus anciens Docteurs de l’Eglise;”—సంఘము యొక్క అత్యంత ప్రాచీన బోధకులలో ఇద్దరు. 82 Lact. Inst. Div. lib. 1 c. 15; Euseb. Præf. Evang. lib. 3 c. 3, 4; అగస్టీను కూడ De Civitate Dei, lib. 4 c. 9, 31.
7. కాబట్టి పోపు మతస్థులకు కొంచెమైనను సిగ్గు ఉన్నయెడల, ప్రతిమలు నిరక్షరాస్యుల గ్రంథములను వ్యర్థమైన వాదనను ఇక మానుకొందురు గాక—లెక్కలేని లేఖన భాగములచే అంత స్పష్టముగా ఖండింపబడిన వాదన. అయినను నేను ఆ వాదనను అంగీకరించినను, అది వారి విశేషమైన విగ్రహములకు చెల్లుబాటగు సమర్థన కాదు. వారు దైవికములని మనపై రుద్దు రాక్షస రూపములు ఎట్టివో అందరికి తెలిసినదే. ఏలయనగా వారు పరిశుద్ధుల పేర్లను తగిలించు చిత్రపటములు లేక విగ్రహములు మిక్కిలి సిగ్గులేని విలాసమును లేక అశ్లీలతను ప్రదర్శించునవి కాక మరేమి? ఎవడైనను వాటి నమూనా ప్రకారము వస్త్రధారణ చేసికొనినయెడల అతడు బహిరంగ శిక్షకు అర్హుడగును. నిజముగా, కన్యకలను సూచించుటకు ఉద్దేశింపబడిన ప్రతిమలను సంఘములు అలంకరించుటకంటె వేశ్యాగృహములు తమ నివాసినులను ఎక్కువ నిర్మలముగాను మర్యాదగాను అలంకరించి చూపును. హతసాక్షుల వస్త్రధారణ ఏ విషయములోను అంతకంటె ఎక్కువ యోగ్యమైనది కాదు. కాబట్టి తమ విగ్రహములను అలంకరించుటలో పోపు మతస్థులు మర్యాదను కొంచెమైనను లక్ష్యపెట్టవలెను, అవి ఏదో విధమైన పవిత్రత గల గ్రంథములను తప్పుడు ఆరోపణకు కొంచెమైనను సత్యసమ్మతి కలిగింపగోరినయెడల. అయినను అప్పుడును ఇదే క్రైస్తవ ప్రజలు పవిత్ర స్థలములలో బోధింపబడవలసిన పద్ధతి కాదని మనము జవాబిచ్చెదము. ఈ మూర్ఖతలకు చాలా భిన్నమైనది ఆ స్థలములలో వారు బోధింపబడవలెనని దేవుడు కోరు సిద్ధాంతము. అందరికిని సామాన్యమైన సిద్ధాంతము అక్కడ వాక్య ప్రకటనచేతను సంస్కారముల నిర్వహణచేతను ప్రదర్శింపబడవలెనని ఆయన ఆజ్ఞ,—విగ్రహములను తేరి చూచుచు కన్నులు అటునిటు తిరుగువారు దానికి కొంచెమైనను లక్ష్యము ఇవ్వలేరు. మరియు ప్రతిమలచేత మాత్రమే బోధింపబడగల మందత్వము గల నిరక్షరాస్యులు ఎవరు? ప్రభువు తన శిష్యులని గుర్తించువారే; తన పరలోక తత్వజ్ఞానమును ప్రత్యక్షపరచుటచేత ఆయన గౌరవించువారును, తన రాజ్యము యొక్క రక్షణ మర్మములలో శిక్షణ పొందవలెనని కోరువారును. ప్రస్తుత పరిస్థితులలో నేడు అట్టి గ్రంథములు లేకుండ ఉండలేనివారు కొద్దిమంది కారని నేను నిజముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. కాని ఈ మందబుద్ధి ఎక్కడనుండి, వారిని బోధించుటకు తగిన ఒకే ఒక సిద్ధాంతము వారికి దొరకకుండ వంచింపబడినందువలననే కాదా అని నేను అడుగుచున్నాను? సంఘముల బాధ్యత గలవారు బోధించు పనిని విగ్రహములకు అప్పగించుటకు సరళమైన కారణము, వారే మూగవారైయుండుటయే. సువార్త యొక్క నిజమైన ప్రకటనచేత క్రీస్తు మన కన్నుల యెదుట చిత్రింపబడి ఒకవిధముగా సిలువ వేయబడునని పౌలు ప్రకటించుచున్నాడు (గలతీయులకు 3:1). అట్లయిన, ఈ సిద్ధాంతము నమ్మకముగాను యథార్థముగాను ప్రకటింపబడినయెడల—అనగా క్రీస్తు మన శాపమును మ్రానుమీద భరించుటకును, తన శరీర బలిచేత మన పాపములకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకును, వాటిని తన రక్తమందు కడుగుటకును, సంక్షేపముగా మనలను తండ్రియైన దేవునితో సమాధానపరచుటకును మరణించెను అని—సంఘములలో కఱ్ఱతోను రాతితోను వెండితోను బంగారముతోను చేయబడిన అన్ని సిలువలను నిలుపుట వలన ఏమి ప్రయోజనము? ఈ ఒక్క సిద్ధాంతమునుండి ప్రజలు వేలకొలది కఱ్ఱ రాతి సిలువలనుండి కంటె ఎక్కువ నేర్చుకొందురు. బంగారు వెండి సిలువల విషయమైతే, లోభులు తమ కన్నులను మనస్సులను ఏ పరలోక బోధకునిపై కంటె వాటిపైననే ఎక్కువ ఆసక్తితో ఉంచుదురనుట నిజమై యుండవచ్చును.
8. విగ్రహముల మూలమును గూర్చి, అవి మృతులను వారి జ్ఞాపకమును మూఢనమ్మకముతో గౌరవించుచు ఈ ఘనత ఇచ్చినవారివద్ద ఉద్భవించెనని జ్ఞాన గ్రంథములో ఉన్న వాక్యము దాదాపు సర్వజన అంగీకారమును పొందెను. ఈ వక్రమైన ఆచారము మిక్కిలి ప్రాచీనమైనదని నేను అంగీకరించుచున్నాను; విగ్రహారాధన వైపునకు మానవజాతికి గల మందబుద్ధితో కూడిన మొగ్గు దానివలన ఒక కాగడా వలె మరింత పెద్ద మంటగా రగులుకొనెనని నేను నిరాకరింపను. అయినను ఇదే ఈ ఆచారము యొక్క మొట్టమొదటి మూలమని నేను అంగీకరింపను. అన్యరచయితలు తరచు ప్రస్తావించు మృతుల ప్రతిమలను ఆశయ ప్రవృత్తితో ప్రతిష్ఠించు ఆచారము ప్రబలకముందే విగ్రహములు వాడుకలో ఉండెనని మోషే మాటలనుండి స్పష్టమగుచున్నది (ఆదికాండము 31:19). రాహేలు తన తండ్రి ప్రతిమలను దొంగిలెనని అతడు వివరించునప్పుడు విగ్రహముల వాడుకను సామాన్యమైన దోషముగా చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి మానవ మనస్సు, ఇట్లు చెప్పవచ్చునేని, విగ్రహములను నిత్యము కమ్మరి కొలిమివలె తయారుచేయుచుండునని మనము నిర్ధారింపవచ్చును. జలప్రళయమువద్ద లోకమునకు ఒక విధమైన నవీకరణ కలిగెను, కాని కొన్ని సంవత్సరములు గడవకముందే మనుష్యులు ఇష్టానుసారముగా దేవతలను కల్పించుచున్నారు. ఆ పరిశుద్ధ పితరుని జీవితకాలములోనే అతని మనుమలు విగ్రహారాధనకు లోనైరని నమ్ముటకు కారణము కలదు: అందువలన ఆయన తన స్వంత కన్నులతో, గాఢమైన దుఃఖము లేకుండగాక, భూమి విగ్రహములచే అపవిత్రమగుట చూచియుండవలెను—దేవుడు ఇటీవలనే అంత భయంకరమైన తీర్పుచేత దాని దోషములను శుద్ధి చేసిన భూమి. ఏలయనగా అబ్రాహాము పుట్టకముందే తెరహును నాహోరును అబద్ధ దేవతలను ఆరాధించినవారని యెహోషువ సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు (యెహోషువ 24:2). షేము సంతతి అంత త్వరగా తిరుగుబాటు చేసినయెడల, చాలాకాలము క్రిందట తమ తండ్రిలో శపింపబడిన హాము సంతానమును గూర్చి మనమేమి తలంపవలెను? నిజముగా ఇట్లే యున్నది. మానవ మనస్సు దుడుకుతనముతో నిండియుండి, తన స్వంత గ్రహణశక్తికి తగిన దేవుని ఊహించుకొనుటకు తెగించును; అది మందత్వముతో కృంగుచు, నిజముగా మిక్కిలి స్థూలమైన అజ్ఞానములో మునిగియుండి, దేవునికి బదులుగా వ్యర్థమును శూన్యమైన భ్రమను నిలుపును. ఈ చెడులకు మరొకటి చేరును. మనుష్యుడు ఆంతరంగికముగా ఊహించుకొనిన దేవుని బాహ్యముగా మూర్తీభవింపజేయ ప్రయత్నించును. ఈ విధముగా మనస్సు విగ్రహమును గర్భము ధరించును, చేయి దానిని కనును. తన సన్నిధి శారీరకముగా ప్రదర్శింపబడనియెడల దేవుడు తమతో లేడను తలంపునుండి విగ్రహారాధన పుట్టునని ఇశ్రాయేలీయుల ఉదాహరణనుండి స్పష్టమగుచున్నది: “లెమ్ము, మాకు ముందు నడుచు దేవతలను మాకు చేయుము; ఐగుప్తు దేశములోనుండి మమ్ము రప్పించిన ఆ మోషే అను మనుష్యుడు ఏమాయెనో మాకు తెలియదు” అనిరి (నిర్గమకాండము 22:1). అనేక అద్భుతములలో తాము అనుభవించిన బలమైన శక్తిగల దేవుడొకడు ఉన్నాడని వారు నిజముగా ఎరుగుదురు, కాని ఆయన వాస్తవ పరిపాలనకు సాక్ష్యముగా ఆయన సన్నిధి యొక్క శారీరక చిహ్నమును తమ కన్నులతో చూడనియెడల ఆయన తమకు సమీపముగా ఉన్నాడను నమ్మకము వారికి లేకుండెను. కాబట్టి తమ ముందు నడుచు ప్రతిమచేత, తాము దైవ నడిపింపు క్రింద ప్రయాణించుచున్నామని నిశ్చయత పొందగోరిరి. మరియు శరీరము తనవంటి ఏదో కల్పనను పొందువరకు, దేవుని ప్రతినిధిగా దానితో వ్యర్థముగా తన్ను తాను ఓదార్చుకొనుటకు, ఎల్లప్పుడును అశాంతిగా ఉండునని ప్రతిదిన అనుభవము చూపుచున్నది. ఈ గ్రుడ్డి మోహము వలన లోకారంభమునుండి దాదాపు అన్ని యుగములలో మనుష్యులు, దేవుడు తమ కన్నులకు కనబడునట్లు చిత్రింపబడెనని ఊహించుకొను చిహ్నములను నిలిపిరి.
83 ఫ్రెంచి ప్రతి ఇట్లున్నది: “Pourceque la gloire de sa Divinite est vilipendée en une chose si sotte et lourde comme est un marmouset;”—ఏలయనగా ఆయన దైవత్వము యొక్క మహిమ ఒక కోతి బొమ్మవంటి అంత మూర్ఖమైన మందమైన వస్తువులో దిగజార్చబడుచున్నది.
9. అట్టి కల్పన రూపొందిన తరువాత వెంటనే ఆరాధన అనుసరించును: ఏలయనగా మనుష్యులు ప్రతిమలలో దేవుని చూచుచున్నామని ఒకసారి ఊహించినప్పుడు, అక్కడ ఆయన ఉన్నాడని ఆరాధించిరి కూడ. చివరకు వారి కన్నులును మనస్సులును వాటిలో పూర్తిగా లీనమైపోగా, ఏదో దైవత్వము నిజముగా తమ యెదుట ఉన్నట్లు తేరి చూచుచు ఆశ్చర్యపడుచు మరింత పశుప్రాయులగుటకు మొదలుపెట్టిరి. అందువలన మనుష్యులు ఏదో స్థూలమైన భావమును పొందిననే గాని ప్రతిమారాధనలోనికి దిగజారరని స్పష్టమగుచున్నది: అవి వాస్తవముగా దేవతలని వారు నమ్ముదురని కాదు, గాని దైవత్వపు శక్తి ఏదో విధముగా వాటిలో నివసించునని. కాబట్టి చిత్రింపబడినది దేవుడైనను సృష్టింపబడిన జీవియైనను, నీవు భక్తితో దాని యెదుట సాష్టాంగపడిన క్షణమే, నీవు ఆ మేరకు మూఢనమ్మకముచే మోహింపబడితివి. ఈ కారణముచేతనే ప్రభువు తనకు విగ్రహములు నిలుపుటను మాత్రమే కాక, ఆరాధన కొరకు నిలుపబడు స్తంభములను రాళ్లను ప్రతిష్ఠించుటను కూడ నిషేధించెను. ఇదే కారణముచేత, రెండవ ఆజ్ఞలో ఆరాధనను గూర్చిన అదనపు భాగము కూడ ఉన్నది. ఏలయనగా దేవునికి కనబడు రూపము ఇవ్వబడిన వెంటనే ఆయన శక్తి కూడ దానికి జోడింపబడినదని భావింపబడును. మనుష్యులు ఎంత మందబుద్ధులనగా, తాము దేవుని ఎక్కడ చిత్రింతురో అక్కడే ఆయనను స్థిరపరచుదురు, ఆ కారణముచేత తప్పనిసరిగా ఆయనను ఆరాధించుటకును ముందుకు సాగుదురు. వారు విగ్రహమును మాత్రమే ఆరాధించినను లేక విగ్రహములో దేవుని ఆరాధించినను భేదము లేదు; విగ్రహమునకు దైవగౌరవములు చెల్లింపబడినప్పుడెల్ల అది విగ్రహారాధనయే, రంగు ఏదైనను సరే. మరియు దేవుడు మూఢనమ్మకముతో ఆరాధింపబడ గోరడు గనుక, విగ్రహములకు ఇవ్వబడునదంతయు ఆయననుండి దోచుకొనబడినదే.
గత అనేక యుగములుగా నిజమైన మతము పాతిపెట్టబడి మునిగిపోయిన ఈ హేయమైన విగ్రహారాధనను సమర్థించుటకై దౌర్భాగ్యమైన సాకులను వేటాడుటకు పూనుకొనువారు దీనిని గమనించుదురు గాక. ప్రతిమలు దేవతలుగా ఎంచబడుట లేదని చెప్పుదురు. యూదులును దూడను చేయకముందు ఐగుప్తునుండి తమను నడిపించిన హస్తము గల దేవుడొకడు ఉన్నాడని జ్ఞాపకము చేసికొననంత అవివేకులు కారు. నిజముగా, “ఐగుప్తునుండి మిమ్ము రప్పించిన దేవతలు ఇవే” అని అహరోను పలుకగా, తమ విమోచకుడైన దేవుడు ఆ దూడలో తమ ముందు నడుచుటను చూచినయెడల ఆయనను నిలుపుకొనగోరుదురని వారు సందేహము లేని మాటలలో సూచించిరి. అన్యజనులును దేవుడు కఱ్ఱ రాతికంటె మరొకటి అని గ్రహింపనంత మందబుద్ధులని ఎంచరాదు. ఏలయనగా వారు ప్రతిమలను ఇష్టానుసారము మార్చుచుండిరి, కాని అవే దేవతలను ఎల్లప్పుడును తమ మనస్సులలో నిలుపుకొనిరి;84 అంతేకాక, కొత్త దేవతలను చేయుచున్నామని తలంపకుండ ప్రతిదినము కొత్త ప్రతిమలను ప్రతిష్ఠించిరి. అగస్టీను తన కాలపు విగ్రహారాధకులు ఉపయోగించిన సాకులని మనకు చెప్పినవి చదువుము (August. in Ps. 113). సామాన్యులు నిందింపబడినప్పుడు, తాము కనబడు వస్తువును ఆరాధించుటలేదు, దానిలో అదృశ్యముగా నివసించు దైవమును ఆరాధించుచున్నామని జవాబిచ్చిరి. మరియు అతడు మరింత పరిష్కృతమైన మతము అని పిలుచునది గలవారు, తాము ప్రతిమను గాని దానిలో నివసించు ఏ దైవమును గాని ఆరాధించుటలేదు, శారీరక ప్రతిమచేత తాము ఆరాధింపవలసిన దానికి చిహ్నమును చూచుచున్నామని చెప్పిరి. అట్లయిన ఏమి? యూదులైనను అన్యజనులైనను విగ్రహారాధకులందరును వర్ణింపబడిన విధముగానే ప్రేరేపింపబడిరి. ఆత్మసంబంధమైన గ్రహణముతో తృప్తిచెందక, ప్రతిమలు తమకు మరింత దృఢమైన సమీపమైన అభిప్రాయము కలిగించునని వారు తలంచిరి. దేవుని యొక్క ఈ విపరీతమైన చిత్రణ ఒకసారి స్వీకరింపబడిన తరువాత, వారు తరచు కొత్త మోసములచే వంచింపబడుచు, దేవుడు ప్రతిమలలో తన శక్తిని ప్రదర్శించునని తలంచు వరకు హద్దు లేకపోయెను.85 అయినను అట్టి ప్రతిమల క్రింద తాము ఆకాశమునకును భూమికిని ఏకైక నిజ ప్రభువైన నిత్యుడైన దేవుని ఆరాధించుచున్నామని యూదులు ఒప్పించుకొనిరి; అన్యజనులును తమ అబద్ధ దేవతలను ఆరాధించుటలో వారు పరలోకములో నివసించుదురని భావించిరి.
10. పూర్వకాలమున ఈ విధముగా చేయబడిన కార్యము మన కాలములోను చేయబడుచున్నదని నిరాకరించుట సిగ్గులేని అబద్ధము. ఏలయనగా మనుష్యులు ప్రతిమల యెదుట ఎందుకు సాష్టాంగపడుదురు? ప్రార్థనా సమయమున వాటివైపు దేవుని చెవులవైపువలె ఎందుకు తిరుగుదురు? అగస్టీను చెప్పినట్లు (కీర్తన 113లో), ప్రతిమను చూచుచు ఈ విధముగా ప్రార్థించు లేక ఆరాధించు ఎవడును, దానిచేత తాను ఆలకింపబడుచున్నాడను భావము కలుగకుండగాని, తాను కోరినది దానిచేత నెరవేర్చబడునను ఆశ లేకుండగాని ఉండడనుట నిజమే. ఒకే దేవుని వేరువేరు ప్రతిమల మధ్య ఇట్టి భేదములు ఎందుకు చేయబడును, ఒక దానిని దాటిపోవుదురు లేక సామాన్య గౌరవమే ఇచ్చుదురు, మరొక దానిని అత్యున్నత ఆచారములతో ఆరాధింపబడును? తమ ఇంటివద్ద అట్టివే అనేకములు ఉండగా, మొక్కుబడి యాత్రలతో ప్రతిమల వద్దకు ఎందుకు అలసిపోవుదురు?86 ప్రస్తుత కాలమున తమ బలిపీఠముల కొరకును పొయ్యిల కొరకును వలె వాటి కొరకు రక్తపాతమువరకును హత్యవరకును ఎందుకు పోరాడుదురు, ఏకైక దేవుని విడిచిపెట్టుటకు కంటె తమ విగ్రహములను విడిచిపెట్టుటకు ఎక్కువ సుముఖత చూపుచున్నారు? అయినను సామాన్యుల స్థూలమైన తప్పిదములను—దాదాపు లెక్కలేనన్ని తప్పిదములు, దాదాపు అన్ని హృదయములను ఆక్రమించినవి—నేను ఇప్పుడు వివరించుటలేదు. విగ్రహారాధన నుండి తమను తాము విడిపించుకొనుటకు మిక్కిలి ఆతురపడు వారు చెప్పుదానిని మాత్రమే నేను సూచించుచున్నాను. వారు చెప్పుదురు, మేము వాటిని మా దేవతలని పిలువము. పూర్వము యూదులును అన్యజనులును కూడ వాటిని ఆ విధముగా పిలువలేదు; అయినను క్రైస్తవులని ఎంచబడగోరువారు ప్రతిదినము చేయు అవే కార్యములకొరకు, అనగా కఱ్ఱలోను రాతిలోను దేవుని శారీరకముగా ఆరాధించుట కొరకు, ప్రవక్తలు కఱ్ఱతోను రాతితోను వారి వ్యభిచారములను గూర్చి వారిని నిందించుట ఎన్నడును మానలేదు.
84 ఫ్రెంచి ప్రతి ఇట్లున్నది: “Neantmoins ils ne disoyent point pour cela au’un Dieu fut divisé;”—అయినను అందువలన దేవుని ఏకత్వము విభజింపబడెనని వారు చెప్పలేదు. 85 ఫ్రెంచిలో, “Ne vouloit monstrer sa vertu que sous les images;”—తన శక్తిని ప్రతిమల రూపములో మాత్రమే చూపగోరెను.
11. అయినను వారు ఈ నేరారోపణను మరింత సూక్ష్మమైన భేదముచేత తప్పించుకొన ప్రయత్నింతురని నాకు తెలియును, ఈ సంగతిని దాచిపెట్టగోరను (దీనిని తరువాత పూర్తిగా పరిశీలించెదము; చూడుము infra, అనుభాగము 16, మరియు అధ్యాయము 12 అనుభాగము 2). వారు తమ ప్రతిమలకు చెల్లించు ఆరాధనను δουλεία అను పేరుతో కప్పిపుచ్చుదురు, అది λατρεία కాదని చెప్పుదురు. ఈ విధముగా వారు మాటలాడుదురు; తాము δουλεία అని పిలుచు ఆరాధన విగ్రహములకును చిత్రపటములకును దేవునికి అవమానము లేకుండ చెల్లింపబడవచ్చునని వారి అభిప్రాయము. అందువలన ఆరాధించుటకంటె సేవించుట తేలికైన విషయము కానట్లుగా, తాము విగ్రహముల సేవకులు మాత్రమే, ఆరాధకులు కాదనినయెడల తాము నిర్దోషులని వారు తలంచుదురు. అయినను వారు ఒక గ్రీకు పదమును ఆశ్రయించుచు మిక్కిలి బాల్యచేష్టగా తమకు తామే విరుద్ధముగా మాట్లాడుచున్నారు. ఏలయనగా λατρεία అను గ్రీకు పదమునకు ఆరాధించుట తప్ప వేరొక అర్థము లేనందున, వారు చెప్పునది తమ ప్రతిమలను ఆరాధించకుండగనే ఆరాధించుచున్నామని ఒప్పుకొనుటతో సమానమే. నేను మాటలతో కుతర్కము చేయుచున్నానని వారు ఆక్షేపింపలేరు. వాస్తవమేమనగా, సామాన్యుల కన్నులలో దుమ్ము కొట్టుటకు ప్రయత్నించుచు వారు తమ అజ్ఞానమును మాత్రమే బయలుపరచుకొనుచున్నారు. అయితే వారు ఎంత వాగ్ధాటి గలవారైనను, ఒకే వస్తువు రెండు అగునని తమ వాగ్ధాటిచేత ఎన్నడును రుజువు చేయలేరు. ప్రాచీన విగ్రహారాధకులకంటె భిన్నులని ఎంచబడగోరినయెడల ఆ రెండు ఎట్లు భిన్నములో వారు చూపుదురు గాక. ఏలయనగా హంతకుడు లేక వ్యభిచారి తన నేరమునకు ఏదో ఆగంతుక పేరిడుటచేత నేరారోపణనుండి తప్పించుకొననట్లు, వారు నిజముగా తాము ఖండింపవలసి వచ్చుచున్న విగ్రహారాధకులకంటె ఏ విషయములోను భిన్నులు కానియెడల, ఒక పేరు యొక్క సూక్ష్మ ఉపాయము తమను నిర్దోషులుగా చేయునని ఆశించుట వారికి అసంగతము. కాని తమ సంగతి భిన్నమైనదని రుజువు చేయుటకు వారు ఎంత దూరములో ఉన్నారనగా, సమస్త చెడుకు మూలము వారితో కూడిన విపరీతమైన పోటీయే; వారు తమ మనస్సులతో దేవుని సంకేత రూపములను కల్పించి తమ చేతులతో అమలుపరచుచున్నారు.
12. అయినను అన్ని విధములైన కనబడు ప్రతిరూపణలన్నియు నిషేధింపబడినవని తలంచునంత మూఢనమ్మకము నాకు లేదు. కాని శిల్పకళయు చిత్రకళయు దేవుని వరములు గనుక, నేను పట్టుబట్టునదేమనగా, ప్రభువు తన మహిమ కొరకును మన మేలు కొరకును మనకు ఒసగిన వరములు విపరీతముగా దుర్వినియోగము చేయబడక, ఇంకను మన నాశనమునకై వక్రీకరింపబడకుండ, రెండును నిర్మలముగాను న్యాయసమ్మతముగాను ఉపయోగింపబడవలెనని. దేవునికి కనబడు రూపమిచ్చుట అనుమతింపబడదని మనము ఎంచుచున్నాము, ఏలయనగా దేవుడే దానిని నిషేధించెను, మరియు కొంతమేరకైనను ఆయన మహిమను మసకబార్చకుండ అది చేయబడజాలదు. మరియు ఈ అభిప్రాయములో మనము ఒంటరివారమని ఎవడును తలంపకుండునట్లు, ఆరోగ్యకరమైన వేదాంతుల రచనలతో పరిచయము గలవారు వారు దీనిని ఎల్లప్పుడును ఆమోదింపలేదని తెలిసికొందురు. దేవుని ఏ శారీరక ప్రతిరూపమునైనను చేయుట అనుమతింపబడనిదైనయెడల, దేవునికి బదులుగా అట్టి ప్రతిరూపమును ఆరాధించుట, లేక దానిలో దేవుని ఆరాధించుట ఇంకను ఎక్కువగా అనుమతింపబడనిదై యుండవలెను. కాబట్టి చిత్రింపబడవలసినవి లేక చెక్కబడవలసినవి కన్నుకు చూపింపగలిగిన వస్తువులు మాత్రమే; ఏ కన్ను అందుకొనగలదానికంటె మిక్కిలి అతీతమైన దేవుని మహిమ అనుచితమైన ప్రతిరూపణలచే అవమానింపబడకూడదు. కనబడు ప్రతిరూపణలు రెండు తరగతులు—అనగా చారిత్రకమైనవి, ఇవి సంఘటనల ప్రతిరూపమును ఇచ్చును; చిత్రపటసంబంధమైనవి, ఇవి శారీరక ఆకారములను రూపములను మాత్రమే ప్రదర్శించును. మొదటివి బోధకును హెచ్చరికకును కొంత ఉపయోగకరములు. రెండవవి, నాకు తోచినంతవరకు, కేవలము వినోదమునకు మాత్రమే తగినవి. అయినను ఇంతవరకు సంఘములలో ప్రదర్శింపబడినవి దాదాపు రెండవ రకమే అనుట నిశ్చయము. ఇందువలన ఆ ప్రదర్శన వివేకవంతమైన ఎంపిక ఫలితము కాదనియు, మూర్ఖమైన ఆలోచనారహితమైన కోరిక ఫలితమనియు మనము నిర్ధారింపవచ్చును. వాటిని చూపించు అనుచితమైన అసభ్యమైన రూపమును గూర్చియు, శిల్పులును చిత్రకారులును ఇక్కడ ఆనందించిన విచ్చలవిడి స్వేచ్ఛను గూర్చియు నేను ఏమియు చెప్పను (ఇంతకుముందు కొంచెము క్రితమే నేను సూచించిన అంశము, supra, అనుభాగము 7). నేను చెప్పునదేమనగా, అవి వేరువిధముగా నిర్దోషములైనను బోధించుటలో వాటికి ఏ ప్రయోజనము ఉండజాలదు.
86 ఫ్రెంచిలో చివరి రెండు వాక్యములు ఇవి: “Car laissans là un crucifix, ou une image de leur nostre-dame, ou n’en tenans point grand comte, ils mettent leur devotion à un autre. Pourquoy est-ce qu’ils trotent si loin en pelerinage pour voir un marmouset, duquel ils ont le semblable à leur porte?”—ఏలయనగా అక్కడ సిలువ రూపమును లేక వారు “మన అమ్మవారు” అని పిలుచు ప్రతిమను దాటిపోవుచు, లేక వాటిని గొప్పగా ఎంచకుండ, వారు తమ భక్తిని మరొకదాని యెడల చూపుదురు. తమ ద్వారమువద్దనే అట్టిదొకటి ఉండగా, ఒక కోతి బొమ్మను చూచుటకు ఇంత దూరము యాత్రగా ఎందుకు ఈడ్చుకొని వెళ్లుదురు?
13. అయితే పైన చెప్పిన భేదమును లక్ష్యపెట్టకుండ, సంఘములలో సంఘటనలవైనను మనుష్యాకారములవైనను ఏ విధమైన ప్రతిరూపణలు ఉండుట యుక్తమా కాదా అని ఇక్కడ పరిశీలింతము. మొదట, ప్రాచీన సంఘము యొక్క అధికారమునకు మనము ఏదైనను బరువు ఇచ్చినయెడల, మతము మరింత క్షేమకరమైన స్థితిలో ఉండి స్వచ్ఛమైన సిద్ధాంతము వర్ధిల్లిన ఐదు వందల సంవత్సరములలో క్రైస్తవ సంఘములు కనబడు ప్రతిరూపణలనుండి సంపూర్ణముగా విముక్తమై యుండెనని జ్ఞాపకము చేసికొందము (చూడుము ముందుమాట, మరియు గ్రంథము 4, అధ్యాయము 9 అనుభాగము 9). అందువలన సంఘములకు అలంకారముగా వాటి మొదటి ప్రవేశము పరిచర్య యొక్క స్వచ్ఛత కొంత క్షీణించిన తరువాత జరిగెను. వాటి మొదటి ప్రవేశమునకు ఆధారములైన కారణముల యుక్తిని గూర్చి నేను వాదింపను, కాని ఆ రెండు కాలములను పోల్చినయెడల, ప్రతిమలు తెలియని కాలముల స్వచ్ఛతనుండి తరువాతి కాలము మిక్కిలి దిగజారెనని మీరు కనుగొనెదరు. అట్లయిన ఏమి? ఆ పరిశుద్ధ పితరులు ఈ విషయమును ప్రయోజనకరమును క్షేమకరమునని నిర్ణయించియున్నయెడల, సంఘము దానిలేకుండ ఇంతకాలము ఉండుటకు అనుమతించియుందురని మనము తలంపవలెనా? నిస్సందేహముగా కాదు; ఏలయనగా దానిలో ప్రయోజనము చాలా కొద్దిగా లేక ఏమియు లేదనియు, గొప్ప ప్రమాదమును చూచిరి గనుక, అజ్ఞానముచేతను నిర్లక్ష్యముచేతను విడిచిపెట్టుటకంటె ఉద్దేశపూర్వకముగాను హేతుబద్ధముగాను దానిని తిరస్కరించిరి. ఇది అగస్టీను ఈ మాటలలో స్పష్టముగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు (Ep. 49. De Civit. Dei, lib 4 c. 31 కూడ చూడుము): “ప్రతిమలు ఇట్లు ప్రార్థించువారును బలులు అర్పించువారును చూచునట్లు గౌరవ స్థానములలో ఎత్తుగా నిలుపబడినప్పుడు, వాటికి జ్ఞానమైనను ప్రాణమైనను లేకపోయినను, రెండును ఉన్నట్లు కనబడుటచేత, అవి సజీవములై ఊపిరి పీల్చునట్లే బలహీనమైన మనస్సులను ప్రభావితము చేయును,” మొదలగునవి. మరియు మరియొక భాగములో (కీర్తన 112లో) అతడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “శారీరక ఆకారముచేత కలుగు, ఒకవిధముగా బలవంతముగా రాబట్టబడు ఫలితమేమనగా, మనస్సు తానే శరీరములో ఉన్నందున, తన శరీరమును ఇంత పోలియున్న శరీరము అట్లే ప్రభావితమగునని ఊహించుకొనును,” మొదలగునవి. కొంచెము ముందుకు అతడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “ప్రతిమలు మాటలాడవు, చూడవు, వినవు, నడువవు గనుక వాటికి నోరు కన్నులు చెవులు పాదములు ఉండుట వలన దౌర్భాగ్యమైన ఆత్మను తప్పు దారికి వంచుటకు వాటికి సామర్థ్యము ఎక్కువ, దానిని సరిదిద్దుటకు తక్కువ.” విగ్రహారాధనను మాత్రమే కాక విగ్రహములనే విడిచి జాగ్రత్తపడవలెనని యోహాను మనకు ఆజ్ఞాపించుటకు (1 యోహాను 5:21) నిస్సందేహముగా ఇదే కారణము. మరియు భక్తి దాదాపు పూర్తిగా నాశనమగునంతగా లోకము ఇంతవరకు కష్టపడిన భయంకరమైన మందబుద్ధినుండి, ఏ క్షణము ప్రతిమలు సంఘములలో కనబడునో ఆ క్షణమే విగ్రహారాధన తన జెండాను ఎత్తినట్లేనని అనుభవమువలన మనము చాలా బాగుగా ఎరుగుదుము; ఏలయనగా మనుష్యుని మూర్ఖత తన్ను తాను అదుపు చేసికొనజాలదు, వెంటనే మూఢనమ్మకపు ఆరాధనకు లొంగిపోవును. ప్రమాదము తక్కువగా ఉన్నను, సంఘములు ఏ ఉద్దేశముకొరకు నిర్మింపబడునో ఆ ప్రధాన ఉద్దేశమును ఆలోచించునప్పుడు, ప్రభువు తన స్వంత వాక్యముచేత ప్రతిష్ఠించిన ఆ సజీవ చిహ్నములు తప్ప—అనగా బాప్తిస్మమును ప్రభు రాత్రి భోజనమును ఇతర క్రమములును—వేరే ఏ ప్రతిమలనైనను చేర్చుట వాటి పవిత్రతకు నేను చెప్పజాలనంత అనుచితముగా నాకు తోచుచున్నది. మనుష్యుని తెలివి కల్పించగల ఏ ప్రతిమల సహాయము అవసరము కాకుండునట్లు ఇవి మన కన్నులను మరింత స్థిరముగా నిలిపి మరింత సజీవముగా ముద్రింపవలెను. కాబట్టి ప్రతిమల యొక్క సాటిలేని ఆశీర్వాదమిదే—పోపు మతస్థులను మనము నమ్మినయెడల, దాని లోటును ఏ విధముగానైనను పూడ్చుట సాధ్యము కాని ఆశీర్వాదము!87 14. ఈ విషయమై తగినంత చెప్పబడియుండెనని నేను తలంచుదును, నైసియా సభ ఒకవిధముగా నన్ను ఆపివేయకుండినయెడల; మహా కాన్స్టాంటైను సమకూర్చిన ప్రసిద్ధ సభ కాదు గాని, ఎనిమిది వందల సంవత్సరముల క్రిందట సామ్రాజ్ఞి ఐరీన్ ఆదేశముచేతను ఆధ్వర్యముచేతను జరిగిన సభ.88 ఈ సభ ప్రతిమలను సంఘములలో వాడవలెనని మాత్రమే కాక, వాటిని ఆరాధింపవలెనని కూడ నిర్ణయించెను. అందువలన నేను చెప్పినదంతయు ఈ సభ యొక్క అధికారముచేత గొప్ప హాని పొందు ప్రమాదములో ఉన్నది. అయినను సత్యము ఒప్పుకొనవలెనన్న, ఈ ఆలోచన నన్ను అంతగా కదిలించుటలేదు; ప్రతిమల యెడల క్రైస్తవులకు తగినదానికంటె ఎక్కువ అభిమానము గలవారు మందబుద్ధిని ఎంత దూరము తీసికొనిపోయిరో నా పాఠకులకు తెలియజేయగోరుటయే నన్ను ఎక్కువగా కదిలించుచున్నది. కాని మొదట ఈ విషయమును తేల్చివేయుదము. ప్రతిమల వాడుకను సమర్థించువారు ఆ సభను ఆధారముగా చూపుదురు. కాని చార్లెమేన్ పేరు గల ఒక ఖండన గ్రంథము ఉన్నది; అది ఆ కాలపు రచనయని దాని శైలిచేత రుజువగుచున్నది. అక్కడ హాజరైన బిషప్పులు ఇచ్చిన అభిప్రాయములును వారు వాటిని సమర్థించిన వాదములును అందులో ఇవ్వబడినవి. తూర్పు సంఘముల ప్రతినిధియైన యోహాను, “దేవుడు తన స్వరూపములో మనుష్యుని సృజించెను” అని చెప్పి, దానినుండి ప్రతిమలు వాడవలెనని నిర్ణయించెను. “నీ ముఖమును నాకు చూపుము, అది సుందరమైనది” అను వాక్యములో కూడ ప్రతిమల సిఫారసు ఉన్నదని అతడు తలంచెను. ప్రతిమలను బలిపీఠములపై ఉంచవలెనని రుజువు చేయుటకు మరియొకడు ఈ వాక్యమును ఉదహరించెను: “ఎవడును దీపము వెలిగించి కుంచము క్రింద పెట్టడు.” ప్రతిమలను చూచుట యొక్క ఉపయోగమును చూపుటకు మరియొకడు కీర్తనలలోని ఒక వచనమును ఉదహరించెను: “ప్రభువా, నీ ముఖకాంతి మాపై ప్రకాశించెను.” మరియొకడు ఈ పోలికను పట్టుకొనెను: పితరులు అన్యజనుల బలులను వాడినట్లు, క్రైస్తవులు అన్యజనుల విగ్రహములకు బదులుగా పరిశుద్ధుల ప్రతిమలను వాడవలెను. “ప్రభువా, నీ మందిరము యొక్క సౌందర్యమును నేను ప్రేమించితిని” అను మాటలను కూడ వారు ఇదే ఉద్దేశముతో వక్రీకరించిరి. కాని అత్యంత చాతుర్యమైన వ్యాఖ్యానము ఇది: “మేము వినినట్లే చూచితిమి కూడ”; కాబట్టి దేవుడు వాక్యమును వినుట ద్వారా మాత్రమే కాక ప్రతిమలను చూచుట ద్వారా కూడ ఎరుగబడును. బిషప్పు థియోడోరు కూడ అంతే చతురుడు: “దేవుడు తన పరిశుద్ధులలో ఆశ్చర్యకరుడు” అని అతడు చెప్పుచున్నాడు; మరియు “భూమిపై ఉన్న పరిశుద్ధులకు” అని మరియొక చోట చెప్పబడినది; కాబట్టి ఇది ప్రతిమలను సూచించవలెను. సంక్షేపముగా, వారి అసంగతములు ఎంత అతిశయమైనవనగా వాటిని ఉదహరించుట కూడ బాధాకరము.
87 ఫ్రెంచి ప్రతి ఇట్లున్నది: “qu’il n’y ait nulle recompense qui vaille un marmouset guignant à travers et faisant la mine tortue;”—ఏ పరిహారమును ఓరకంటితో చూచుచు ముఖమును వంకరగా త్రిప్పు కోతి బొమ్మ విలువకు సమానము కాదు.
88 ఫ్రెంచి ప్రతి ఇట్లున్నది: “une mechante Proserpine nommée Irene;”—ఐరీన్ అను దుష్టురాలైన ప్రొసర్పీనా.
15. వారు ఆరాధనను గూర్చి చర్చించునప్పుడు ఫరో ఆరాధనమీదను, యోసేపు కఱ్ఱమీదను, యాకోబు నిలిపిన శాసనముమీదను గొప్ప ప్రాధాన్యత ఇవ్వబడుచున్నది. ఈ చివరి సందర్భములో వారు లేఖనము యొక్క అర్థమును వక్రీకరించుట మాత్రమే కాక, ఎక్కడను కనబడని దానిని ఉదహరించుచున్నారు. అటుపిమ్మట “ఆయన పాదపీఠమునొద్ద ఆరాధించుడి”—“ఆయన పరిశుద్ధ పర్వతమున ఆరాధించుడి”—“ప్రజల అధిపతులు నీ ముఖము ఎదుట ఆరాధింతురు” అను వాక్యములు వారికి మిక్కిలి దృఢమైనవియు సముచితమైనవియునైన రుజువులుగా కనబడును. ప్రతిమల సమర్థకులను ఎగతాళి పాలు చేయుటకు ఎవడైనను వారి నోటిలో మాటలు పెట్టినయెడల, ఇంతకంటె గొప్పవియు స్థూలమైనవియునైన అసంగతములను వారిచేత పలికింపగలిగెనా? అయితే ప్రతిమల విషయమై సమస్త సందేహమును అంతము చేయుటకు, మీరా బిషప్పు థియోడోసియస్ తన ఆర్చిడీకనుని స్వప్నములచేత వాటిని ఆరాధించుట యుక్తమని స్థిరపరచును; పరలోకమునుండి ప్రత్యుత్తరము పొందినవాని వలె అంత గంభీరముగా దానిని అతడు చూపుచున్నాడు. ఇప్పుడు ప్రతిమల పక్షపాతులు వెళ్లి ఈ సభ యొక్క తీర్మానమును మనపై నొక్కి చెప్పుదురు గాక; పూజ్యులైన పితరులు లేఖనమును అంత బాల్యచేష్టగా ఉపయోగించుటచేతను, అంత సిగ్గుమాలినదిగాను అపవిత్రముగాను వక్రీకరించుటచేతను తమను పూర్తి అపకీర్తిలోనికి తెచ్చుకొనలేదన్నట్లు.
16. ఇప్పుడు నేను భయంకరమైన భక్తిహీనతలకు వచ్చుచున్నాను; వీటిని పలుకుటకు వారు తెగించుట ఆశ్చర్యము, మనుష్యులందరును అత్యంత అసహ్యముతో వీటిని వ్యతిరేకింపకుండుట రెండింతలు ఆశ్చర్యము.89 ఈ ఉన్మత్తమైన దుష్టమైన అతిశయమును బయలుపరచుట, పోపు మతస్థులు ప్రతిమారాధనను అలంకరింపగోరు ప్రాచీనత యొక్క మెరుగును దానినుండి తొలగించుట న్యాయము. అమోరా బిషప్పు థియోడోసియస్ ప్రతిమారాధనను వ్యతిరేకించు వారందరిపై శాపము విసరుచున్నాడు. మరియొకడు గ్రీసు తూర్పు దేశముల విపత్తులన్నిటిని వాటిని ఆరాధింపకపోవు నేరమునకు ఆపాదించుచున్నాడు. అట్లయిన ప్రతిమలు లేని కాలములో జీవించిన ప్రవక్తలును అపొస్తలులును హతసాక్షులును ఎట్టి శిక్షకు యోగ్యులు? సామ్రాజ్య విగ్రహమునకు సుగంధములతోను ధూపముతోను స్వాగతము చెప్పబడినయెడల, పరిశుద్ధుల ప్రతిమలు ఆ గౌరవమునకు ఇంకను ఎక్కువ అర్హములని వారు అటుపిమ్మట చేర్చుదురు. సైప్రస్‌లోని కాన్స్టాంటియా బిషప్పు కాన్స్టాంటియస్ ప్రతిమలను భక్తితో కౌగిలించుకొందునని చెప్పుకొనుచు, నిత్యధన్యమైన త్రిత్వమునకు తగిన గౌరవమును వాటికి చెల్లింతునని ప్రకటించుచున్నాడు: అదే చేయ నిరాకరించు ప్రతివానిని అతడు శపించి, మార్కియోనీయులతోను మానికీయులతోను చేర్చుచున్నాడు. ఇది ఒక వ్యక్తి యొక్క సొంత అభిప్రాయమని మీరు తలంపకుండునట్లు, వారందరును ఏకీభవించిరి. అంతేకాక, తూర్పు రాయబారియైన యోహాను తన ఆసక్తిచేత ఇంకను ముందుకు కొనిపోబడి, ప్రతిమారాధన నిరాకరింపబడుటకంటె ఒక పట్టణము వేశ్యాగృహములతో నిండియుండుట మేలని ప్రకటించుచున్నాడు. చివరకు సమ్మతితో నిర్ణయింపబడినదేమనగా సమరయులు అపసిద్ధాంతులందరిలో మిక్కిలి చెడ్డవారు, ప్రతిమల శత్రువులు సమరయులకంటె చెడ్డవారు. అయితే నాటకము అలవాటైన Plaudite లేకుండ ముగియకుండునట్లు, ఇదంతయు ఇట్లు ముగియును: “క్రీస్తు ప్రతిమను కలిగియుండి దానికి బలి అర్పించు మీరు సంతోషించి ఉల్లసించుడి.” ఇప్పుడు λατρεία మరియు δουλεία అను భేదము ఎక్కడ, దానితో వారు మానవుల కన్నులలోను దైవ కన్నులలోను దుమ్ము కొట్టుదురు? ఆ సభ సజీవుడైన దేవునిపై ఆధారపడునంతగానే ప్రతిమలపై ఏ మినహాయింపు లేకుండ ఆధారపడుచున్నది.90
89 ఫ్రెంచి ప్రతి ఇట్లు చేర్చుచున్నది: “et qu’il ne se soit trouvé gens qui leur crachassent au visage;”—మరియు ప్రజలు వారి ముఖముమీద ఉమ్మివేయకుండిరి.
90 కాల్విన్ రచించిన De Vitandis Superstitionibus చూడుము; అక్కడ Resp. Pastorum, Tigurin. adver. Nicidenitas అనునది కూడ చూడుము. మరియు కాల్విన్ రచించిన De Fugiendis Illicitis Sacris కూడ చూడుము.