సారాంశము

పూర్వపు గ్రంథములలో అపొస్తలుల విశ్వాస ప్రమాణము యొక్క మూడు భాగములు—సృష్టికర్తయైన దేవుని గూర్చియు, విమోచకుని గూర్చియు, పరిశుద్ధపరచువానిని గూర్చియు—వివరింపబడినవి. ఇప్పుడు ఈ చివరి గ్రంథమున సంఘమును పరిశుద్ధుల సహవాసమును గూర్చి, అనగా క్రీస్తుతో సహవాసమునకు దేవుడు మనలను ఆహ్వానించుటకును, మనలను దానియందు నిలుపుటకును ఉపయోగించు బాహ్య సాధనములను సహాయములను గూర్చి చర్చించుట మిగిలియున్నది.

ఇందులోని ఇరువది అధ్యాయములను మూడు ప్రధాన శీర్షికల క్రింద సులభముగా ఇమడ్చవచ్చును—అవి: I. సంఘమును గూర్చి. II. సంస్కారములను గూర్చి. III. పౌర ప్రభుత్వమును గూర్చి.

మొదటి శీర్షిక మొదటి పదమూడు అధ్యాయములను ఆక్రమించును; అయితే ఇవన్నియు నాలుగుగా సంగ్రహింపబడవచ్చును—అవి: I. సంఘము యొక్క గుర్తులను గూర్చి, అనగా సంఘముతో ఐక్యతను అభ్యసించుట అవసరము గనుక సంఘమును గుర్తింపగల సాధనములను గూర్చి. ఇది 1, 2 అధ్యాయములలో పరిశీలింపబడినది—II. సంఘ పరిపాలన విధానమును గూర్చి. పరిపాలన క్రమము, 3వ అధ్యాయము. తొలి సంఘములో వాడుకలో ఉన్న రూపము, 4వ అధ్యాయము. ఇప్పుడు పోపు మతములో ఉన్న రూపము, 5వ అధ్యాయము. పోపు యొక్క ప్రాధాన్యము, 6వ అధ్యాయము. అతని అక్రమాధికారము క్రమక్రమముగా పెరిగిన విధము, 7వ అధ్యాయము—III. సంఘము యొక్క అధికారమును గూర్చి. సిద్ధాంతమునకు సంబంధించిన అధికారము వ్యక్తులకు ఉన్నట్లు, 8వ అధ్యాయము; లేదా మహాసభలలో వలె సర్వసంఘమునకు ఉన్నట్లు, 9వ అధ్యాయము. చట్టములు చేయు అధికారము, 10వ అధ్యాయము. సంఘ న్యాయాధికార పరిధి, 11వ అధ్యాయము—IV. సంఘ క్రమశిక్షణను గూర్చి. క్రమశిక్షణ యొక్క ముఖ్య ఉపయోగము, 12వ అధ్యాయము. దాని దుర్వినియోగము, 13వ అధ్యాయము.

రెండవ ప్రధాన శీర్షిక, సంస్కారములను గూర్చి, మూడు అంశములను కలిగియున్నది—I. సంస్కారములను సాధారణముగా గూర్చి, 14వ అధ్యాయము—II. రెండు సంస్కారములను ప్రత్యేకముగా గూర్చి. బాప్తిస్మమును గూర్చి, 15వ అధ్యాయము. శిశు బాప్తిస్మమును గూర్చి, 16వ అధ్యాయము. ప్రభు రాత్రి భోజనమును గూర్చి, 17వ అధ్యాయము. ప్రభు రాత్రి భోజనమును అపవిత్రపరచుటను గూర్చి, 18వ అధ్యాయము. తప్పుగా సంస్కారములని పిలువబడు ఐదింటిని గూర్చి, 19వ అధ్యాయము.

మూడవ ప్రధాన శీర్షిక, పౌర ప్రభుత్వమును గూర్చి. దీనిని మొదట సాధారణముగా పరిశీలించి, తరువాత అధిపతులు, చట్టములు, ప్రజలు అను ప్రత్యేక శీర్షికల క్రింద పరిశీలించుచున్నాము.