నాల్గవ గ్రంథము

66. దేవుడు సంఘ పరిపాలన ద్వారాను పౌర పరిపాలన ద్వారాను మనలను క్రీస్తు సహవాసమునందు ఐక్యముగా ఉంచుచున్నాడు.

67. సంఘ పరిపాలనయందు మూడు విషయములు పరిగణింపబడును. 1. సంఘము అనగా ఏమి? 2. అది ఎట్లు పరిపాలింపబడును? 3. దాని అధికారమేమి?

68. సంఘము రెండు దృక్కోణములనుండి చూడబడును: అదృశ్యమైనదిగాను సార్వత్రికమైనదిగాను—ఇది పరిశుద్ధుల సహవాసము; దృశ్యమైనదిగాను స్థానికమైనదిగాను. వాక్యము యొక్క శుద్ధమైన ప్రకటనచేతను సంస్కారముల యథావిధి నిర్వహణచేతను సంఘము గుర్తింపబడును.

69. సంఘ పరిపాలన విషయమున ఐదు విచారణాంశములు ఉన్నవి. 1. పరిపాలించువారెవరు? 2. వారు ఎట్టివారు? 3. వారి పిలుపు ఏమిటి? 4. వారి పదవి ఏమిటి? 5. ప్రాచీన సంఘము యొక్క స్థితి ఏమి?

70. పరిపాలించువారు దేవదూతలు కారు, మనుష్యులే. ఈ విషయమున దేవుడు మనయెడల తన దిగివచ్చుటను ప్రకటించుచున్నాడు: మనకు వినయమునకును విధేయతకును అత్యుత్తమ శిక్షణ కలుగును, మరియు పరస్పర ప్రేమతో మనలను బంధించుటకు ఇది విశేషముగా తగియున్నది.

71. వీరు ప్రవక్తలు, అపొస్తలులు, సువార్తికులు—వీరి పదవి తాత్కాలికమైనది; కాపరులు, బోధకులు—వీరి పదవి శాశ్వతమైనది.

72. వారి పిలుపు రెండు విధములు; అంతరంగికమైనది, బాహ్యమైనది. అంతరంగికమైనది దేవుని ఆత్మనుండి వచ్చును. బాహ్యమైన దానియందు నాలుగు విషయములు పరిగణింపవలెను. 1. ఎట్టివారిని ఎన్నుకొనవలెను? ఆరోగ్యకరమైన సిద్ధాంతము గలవారిని, పరిశుద్ధ జీవితము గలవారిని. 2. ఏ విధముగా? ఉపవాసముతోను ప్రార్థనతోను. 3. ఎవరిచేత? ప్రత్యక్షముగా దేవునిచేత—ప్రవక్తలును అపొస్తలులును వలె. పరోక్షముగా, వాక్య నిర్దేశముతో, బిషప్పులచేతను పెద్దలచేతను ప్రజలచేతను. 4. ఏ దీక్షా విధితో? చేతులుంచుట ద్వారా; దాని ఉపయోగము మూడు విధములు. 1. పరిచర్య యొక్క ఘనత ప్రశంసింపబడునట్లు. 2. పిలువబడినవాడు తాను దేవునికి అంకితము చేయబడినవాడని తెలిసికొనునట్లు. 3. పరిశుద్ధాత్మ ఈ పరిశుద్ధ పరిచర్యను విడిచిపెట్టడని అతడు నమ్మునట్లు.

73. సంఘమునందు కాపరుల కర్తవ్యము వాక్యమును ప్రకటించుట, సంస్కారములను నిర్వహించుట, క్రమశిక్షణను అమలుపరచుట.

74. ప్రాచీన సంఘ స్థితి ఇట్లు విభజింపబడెను: ప్రెస్బిటర్లు, పెద్దలు, డీకనులు; వీరు సంఘ నిధులను బిషప్పులకును, క్లెర్జీకిని, పేదలకును, సంఘ భవనముల మరమ్మత్తునకును పంచిపెట్టిరి.

75. సంఘ అధికారము సిద్ధాంతము, చట్టనిర్మాణము, న్యాయాధికారము అనువాటికి సంబంధించి చూడబడును.

76. సిద్ధాంతము విశ్వాస ప్రమాణములకు సంబంధించినది; వాటిలో ఏదియు దేవుని వాక్యాధికారము లేకుండ నిర్ణయింపబడకూడదు, కాని అన్నియు దేవుని మహిమకును సంఘ క్షేమాభివృద్ధికిని నిర్దేశింపబడవలెను. ఇది ఆ ప్రమాణముల అనువర్తనమునకును సంబంధించినది; అది విశ్వాస సామ్యమునకు అనుగుణముగా ఉండవలెను.

77. సంఘ చట్టములు, పాటింపవలసిన అవశ్యకమైన ఆజ్ఞల విషయమున, వ్రాయబడిన దేవుని వాక్యమునకు అనుగుణముగా ఉండవలెను. ఉదాసీన విషయములలో స్థలములను, వ్యక్తులను, కాలములను లక్ష్యపెట్టి, క్రమమును మర్యాదను తగినంతగా గమనింపవలెను. ఈ నిర్ణయములను విసర్జింపవలెను: దేవుని శుద్ధ ఆరాధనకు బదులుగా కపట కాపరులు నిర్ణయించినవి; కఠినమైన అవశ్యకతతో మనస్సాక్షులను బంధించునవి; దేవుని ఆజ్ఞను నిరర్థకము చేయునవి; నిష్ప్రయోజనమైనవియు అల్పమైనవియు; సంఖ్యాబాహుళ్యముచే మనస్సాక్షులను అణచివేయునవి; నాటకీయ ప్రదర్శనకు దారితీయునవి; శాంతికరమైన బలులుగా పరిగణింపబడునవి; లాభార్జన ప్రయోజనములకు మళ్ళింపబడినవి.

78. న్యాయాధికారము రెండు విధములు. 1. క్లెర్జీకి చెందినది; ఇది ప్రాంతీయ మరియు సాధారణ సభల శీర్షికక్రింద చర్చింపబడెను. 2. క్లెర్జీకిని ప్రజలకును ఉమ్మడిగా చెందినది; దీని ఉద్దేశ్యము రెండు విధములు: తడబాటులు నివారింపబడునట్లును, కలిగిన తడబాటు తొలగింపబడునట్లును. దీని అమలు రహస్య మరియు బహిరంగ హెచ్చరికలలోను, అట్లే వెలివేతలోను ఉన్నది; దీని ఉద్దేశ్యము మూడు విధములు. 1. సంఘము నిందింపబడకుండుట; 2. చెడ్డవారితో సాంగత్యముచేత మంచివారు చెడిపోకుండుట; 3. వెలివేయబడినవారు సిగ్గుపడి పశ్చాత్తాపపడ మొదలుపెట్టుట.

79. కాలములకు సంబంధించి, ఉపవాసములు నియమింపబడును, మ్రొక్కుబడులు చేయబడును. ఉపవాసముల ఉద్దేశ్యము: శరీరము చంపబడుటకును, మనము ప్రార్థనకు మరింత సిద్ధపడుటకును, అవి వినయమునకును విధేయతకును సాక్ష్యములుగా ఉండుటకును. అవి మూడు విషయములను కలిగియున్నవి: కాలము, ఆహారము యొక్క విధము, ఆహారము యొక్క పరిమాణము. కాని ఇక్కడ కపటులవలె మన వస్త్రములను మాత్రమే చింపుకొని హృదయములను చింపుకొనకుండునట్లును, ఆ క్రియలు యోగ్యత కలిగిన నిర్వహణగా ఎంచబడకుండునట్లును, అవి రక్షణకు అవసరములని మిక్కిలి కఠినముగా కోరబడకుండునట్లును మనము జాగ్రత్తపడవలెను.

80. మ్రొక్కుబడులలో మనము పరిగణింపవలసినవి: 1. మ్రొక్కుబడి ఎవరికి చేయబడును—అనగా దేవునికి. దీనినుండి, దేవునికి ఏది ఇష్టమో ఏది అయిష్టమో మనకు బోధించు ఆయన వాక్యము అంగీకరించినదానిని తప్ప మరి దేనిని ప్రయత్నింపకూడదని తేలుచున్నది. 2. మ్రొక్కుబడి చేయువాడు ఎవడు—అనగా మనుష్యుడు. కావున మనము మన స్వాతంత్ర్యమును నిర్లక్ష్యము చేయకుండునట్లును, మన బలమునకు మించినదానిని గాని మన పిలుపునకు విరుద్ధమైనదానిని గాని వాగ్దానము చేయకుండునట్లును జాగ్రత్తపడవలెను.

3. ఏది మ్రొక్కుకొనబడును. ఇక్కడ కాలమును లక్ష్యపెట్టవలెను; గతమునకు, ఉదాహరణకు కృతజ్ఞతా మ్రొక్కుబడి, పశ్చాత్తాప మ్రొక్కుబడి; భవిష్యత్తునకు, మనము తరువాత మరింత జాగ్రత్తగా ఉండునట్లును, వాటిచేత కర్తవ్య నెరవేర్పునకు ప్రేరేపింపబడునట్లును. దీనినుండి పోపు మతపు మ్రొక్కుబడులను గూర్చి మనము ఎట్టి అభిప్రాయము ఏర్పరచుకొనవలెనో స్పష్టమగుచున్నది.

81. సంస్కారములను వివరించుటలో మూడు విషయములు పరిగణింపవలెను. 1. సంస్కారము అనగా ఏమి—అనగా మన విశ్వాస బలహీనతను ఆదుకొనుటకు, దేవుడు మనయెడల తన ఉత్తమ చిత్త వాగ్దానములను మన మనస్సాక్షులపై ముద్రించు బాహ్య గుర్తు. మనము కూడ మన వంతుగా ఆయనయెడల మన భక్తికి సాక్ష్యమిచ్చుదుము. 2. ఏవి అవసరము;—అనగా గుర్తు, సూచింపబడిన వస్తువు, వాగ్దానము, సాధారణ పాలుపంపులు. 3. వాటి సంఖ్య ఎంత—అనగా బాప్తిస్మము, ప్రభు రాత్రిభోజనము.

82. బాప్తిస్మమునందు గుర్తు నీరు; సూచింపబడిన వస్తువు క్రీస్తు రక్తము; వాగ్దానము నిత్యజీవము; పాలుపొందువారు లేక భాగస్థులు: పెద్దవారు తమ విశ్వాసమును ఒప్పుకొనిన తరువాత, అట్లే శిశువులు; ఏలయనగా బాప్తిస్మము సున్నతి స్థానమున వచ్చెను, రెండింటియందును మర్మము, వాగ్దానము, ఉపయోగము, ప్రభావము ఒక్కటే. పాపక్షమాపణ శిశువులకును చెందును, కావున ఇది ఆ క్షమాపణకు గుర్తు కూడ.

83. బాప్తిస్మము యొక్క ఉద్దేశ్యము రెండు విధములు. 1. దేవునియెడల మన విశ్వాసమును వృద్ధిపరచుట. ఏలయనగా ఇది క్రీస్తు రక్తముచే మన కడుగబడుటకును, మన శరీరము చంపబడుటకును, మన ఆత్మలు క్రీస్తునందు నూతనపరచబడుటకును గుర్తు. అంతేకాక, క్రీస్తుతో ఐక్యపరచబడినవారమై, ఆయన సమస్త ఆశీర్వాదములలో మనము భాగస్థులమగుదుమనియు, ఎన్నడును శిక్షావిధి క్రిందికి రామనియు నమ్ముదుము. 2. మన పొరుగువాని యెదుట మన ఒప్పుకోలుగా ఉపయోగపడుట; ఏలయనగా మనము దేవుని ప్రజలుగా ఎంచబడుటను కోరుచున్నామనుటకు ఇది గుర్తు, మనము క్రైస్తవ మతమును ప్రకటించుచున్నామని సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాము, మరియు మన శరీరావయవములన్నియు దేవుని స్తుతిని ప్రకటింపవలెననుట మన కోరిక.

84. ప్రభు రాత్రిభోజనము ఆత్మీయ విందు; దానిద్వారా దేవుడు తన వాక్యముచే మనలను పుట్టించిన ఆ జీవమునందు మనము కాపాడబడుదుము.

85. ప్రభు రాత్రిభోజనము యొక్క ఉద్దేశ్యము మూడు విధములు. 1. దేవునియెడల మన విశ్వాసమును స్థిరపరచుటకు తోడ్పడుట.

2. మనుష్యుల యెదుట ఒప్పుకోలుగా ఉపయోగపడుట. 3. ప్రేమకు ప్రబోధముగా ఉండుట.

86. గుర్తులను తక్కువగా ఎంచుటచేత, వాటికి ఒక విధముగా సంబంధము గల వాటి మర్మములనుండి వాటిని మరీ ఎక్కువగా వేరుపరచకుండునట్లును; మరొకవైపు, వాటిని మితిమీరి కొనియాడుటచేత మర్మములనే మరుగుపరచుచున్నట్లు కనబడకుండునట్లును మనము జాగ్రత్తపడవలెను.

87. భాగములు రెండు. 1. ఆత్మీయ సత్యము—దీనియందు భావము చూడబడును—వాగ్దానములలో ఉన్నది; పదార్థము లేక సారము చనిపోయి తిరిగి లేచిన క్రీస్తు; ఫలితము మన విమోచనయు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయు. 2. కనబడు గుర్తులు రొట్టెయు ద్రాక్షారసమును.

88. ప్రభు రాత్రిభోజనమునకు వ్యతిరేకముగా పోపు మాస్సు నిలుపబడును. 1. అది క్రీస్తునకు అవమానమును దూషణను చేయును. 2. అది క్రీస్తు సిలువను పాతిపెట్టును. 3. అది ఆయన మరణమును తుడిచివేయును. 4. క్రీస్తునందు మనము పొందు ప్రయోజనములను అది మననుండి అపహరించును. 5. ఆయన మరణ జ్ఞాపకము ఉంచబడిన సంస్కారములను అది నాశనము చేయును.

89. అబద్ధముగా సంస్కారములని పిలువబడువి లెక్కింపబడినవి; అవి: ధృవీకరణ, పశ్చాత్తాప విధి, అంత్య అభిషేకము, దీక్షా విధులు [వీటినుండి (ఏడు) చిన్న, (మూడు) పెద్ద దీక్షా శ్రేణులు పుట్టెను], వివాహము.

90. తరువాత పౌర పరిపాలన వచ్చును; ఇది ఆచారములను బాహ్యముగా క్రమబద్ధము చేయుటకు సంబంధించినది.

91. ఈ శీర్షికక్రింద అధికారులు, చట్టములు, ప్రజలు పరిగణింపబడుదురు.

92. అధికారి దేవుని ప్రతినిధి, తన దేశమునకు తండ్రి, చట్టముల సంరక్షకుడు, న్యాయ నిర్వాహకుడు, సంఘ రక్షకుడు.

93. ఈ పేరులచేత అతడు కర్తవ్య నిర్వహణకు ప్రేరేపింపబడును. 1. అతడు దేవుని యెదుట పరిశుద్ధతలో నడుచుకొనునట్లును, మనుష్యుల యెదుట యథార్థతను, వివేకమును, మితమును, నిర్దోషత్వమును, నీతిని నిలుపుకొనునట్లును. 2. అద్భుతమైన ఓదార్పుచేత అది తన పదవి యొక్క కష్టములను సరళము చేయునట్లును.

94. అధికారము లేక పౌర పరిపాలన యొక్క రకములు: రాజరికము, శ్రేష్ఠపాలనము, ప్రజాపాలనము.

95. చట్టముల విషయమున, దేవుని విషయమునను మనుష్యుల విషయమునను వాటి నిర్మాణము ఏమి అనియు, కాలములు, స్థలములు, జనముల విషయమున వాటి న్యాయసమ్మతత ఏమి అనియు మనము చూడవలెను.

96. ప్రజలు అధికారికి చెల్లింపవలసినవి: 1. దేవుని రాయబారిగా అతనికి హృదయపూర్వకముగా చెల్లింపబడు గౌరవము. 2. విధేయత, అనగా శాసనములను పాటించుట, లేక పన్నులు చెల్లించుట, లేక ప్రజా పదవులను భారములను చేపట్టుట. 3. అతని క్షేమము కొరకు దేవుని ప్రార్థించుటకు మనలను నడిపించు ఆ ప్రేమ.

97. మంచి అధికారులకు మాత్రమే కాదు, అధికారము కలిగిన వారందరికిని, వారు నిరంకుశత్వమును చూపినను, విధేయులమై యుండవలెనని మనకు ఆజ్ఞాపింపబడెను; ఏలయనగా వారు అధిపతులుగా నియమింపబడుట దేవుని అధికారము లేకుండ జరుగలేదు.

98. నిరంకుశులు రాజ్యమేలునప్పుడు, అట్టి కొరడాలచే శిక్షింపబడు మన తప్పులను మొదట జ్ఞాపకము చేసికొందము; కావున వినయము మన అసహనమును అదుపులో ఉంచును. అంతేకాక, ఈ కీడులను చక్కపరచుట మన చేతిలో లేదు; మనుష్యుల హృదయములును రాజ్యముల పరిణామములును ఎవని చేతిలో ఉన్నవో ఆ ప్రభువు సహాయమును వేడుకొనుటయే మనకు మిగిలియున్నది.

99. రెండు విధములుగా దేవుడు నిరంకుశుల ఉగ్రతను అడ్డగించును: వారి స్వంత ప్రజలలోనుండి బహిరంగ ప్రతీకారులను లేపుటద్వారా, వారు ప్రజలను ఆ నిరంకుశత్వమునుండి విడిపింతురు; లేదా తలంపులును పన్నాగములును పూర్తిగా భిన్నముగా ఉన్న మనుష్యుల ఆగ్రహమును అందుకు వినియోగించుటద్వారా, ఇట్లు ఒక నిరంకుశత్వమును మరియొక దానిచేత పడగొట్టును.

100. ప్రజలకు విధింపబడిన విధేయత, నిరంకుశులను అడ్డగించుట, ప్రజల స్వాతంత్ర్యమును కాపాడుట పదవి కర్తవ్యముగా గల ప్రజా అధికారుల జోక్యమునకు ఆటంకము కాదు. అధికారులయెడల మన విధేయత, రాజులకు రాజునకు మనము చెల్లింపవలసిన విధేయత సంపూర్ణముగాను నిరాటంకముగాను నిలిచియుండునట్లు ఉండవలెను.