నిత్య ఏర్పాటు—దీని ద్వారా దేవుడు కొందరిని రక్షణకును మరికొందరిని నాశనమునకును పూర్వనిర్ణయము చేసెను

అధ్యాయము 21.

ఈ అధ్యాయము యొక్క విభాగములు ఇవి.—I. నిత్య ఏర్పాటు సిద్ధాంతము యొక్క అవశ్యకతయు ప్రయోజనమును వివరింపబడుట. మితిమీరిన కుతూహలము అదుపు చేయబడుట, 1, 2 అనుభాగములు. II. కపట వినయము చేత పూర్వనిర్ణయ సిద్ధాంతమును తప్పించుకొనువారికి వివరణ, 3, 4 అనుభాగములు. III. సనాతన సిద్ధాంతము వివరింపబడుట.

అనుభాగములు.

1. ఏర్పాటు మరియు పూర్వనిర్ణయ సిద్ధాంతము. అది ప్రయోజనకరమైనదియు, అవసరమైనదియు, అత్యంత మధురమైనదియు. దానిని ఎరుగకపోవుట దేవుని మహిమను క్షీణింపజేయును, వినయమును వేళ్లతో సహా పెకలించును, గర్వమును పుట్టించి పోషించును. ఈ సిద్ధాంతము రక్షణ యొక్క నిశ్చయతను, మనస్సాక్షి యొక్క సమాధానమును, సంఘము యొక్క నిజమైన మూలమును స్థిరపరచును. రెండు తరగతుల మనుష్యులకు ప్రత్యుత్తరము: 1. కుతూహలము గలవారు.

2. అగస్టీను యొక్క ఒక అభిప్రాయము, మన రక్షకుని హెచ్చరికచేతను సొలొమోను యొక్క ఒక వాక్యముచేతను దృఢపరచబడుట.

3. రెండవ తరగతికి ప్రత్యుత్తరము—అనగా ఈ సిద్ధాంతమును ప్రస్తావింపకూడదని కోరువారికి. సొలొమోను యొక్క ఒక వాక్యము ఆధారముగా చేయబడిన ఆక్షేపణ, మోషే మాటలచేత పరిష్కరింపబడుట.

4. రెండవ ఆక్షేపణ—అనగా ఈ సిద్ధాంతము భక్తిహీనులకు అడ్డుబండ అనుట. ప్రత్యుత్తరము: 1. అనేక ఇతర సిద్ధాంత విషయములను గూర్చియు ఇదే చెప్పవచ్చును. 2. దేవుని సత్యము తనను తానే ఎల్లప్పుడును సమర్థించుకొనును. మూడవ ఆక్షేపణ—అనగా ఈ సిద్ధాంతము విశ్వాసులకును ప్రమాదకరమైనదనుట. ప్రత్యుత్తరము: 1. అగస్టీనునకు వ్యతిరేకముగా కూడ ఇదే ఆక్షేపణ చేయబడెను. 2. దేవుడు బయలుపరచిన దేనిని కూడ మనము తృణీకరింపకూడదు. అట్టి ఆక్షేపణల యొక్క అహంకారమును దూషణయు.

5. ఈ సిద్ధాంతమునకు వ్యతిరేకముగా కొన్ని తర్కములు. 1. పూర్వజ్ఞానమును పూర్వనిర్ణయమునకు కారణముగా ఎంచుట. పూర్వజ్ఞానమును పూర్వనిర్ణయమును వివరింపబడుట. పూర్వనిర్ణయమునకు కారణము పూర్వజ్ఞానము కాదు, దేవుని సంతోషకరమైన చిత్తమే. ఇది అబ్రాహాము సంతతిని ఉచితముగా ఏర్పరచుటలోను ఇతరులందరినీ విసర్జించుటలోను స్పష్టమగుచున్నది.

6. అబ్రాహాము సంతతిలో కూడ కొందరు ఏర్పరచబడిరి, మరికొందరు విసర్జింపబడిరి; ఇది ప్రత్యేక కృపచేతనే.

7. క్రైస్తవ యుగమున వ్యక్తులయెడల కూడ ఇదే జరిగెనని అపొస్తలుడు చూపించుచున్నాడు.

1. జీవ నిబంధన అందరికిని సమానముగా ప్రకటింపబడదు; అది ప్రకటింపబడువారిలో కూడ అది ఎల్లప్పుడును ఒకే విధమైన స్వీకరణను పొందదు. ఈ భేదము దైవిక తీర్పు యొక్క అగాధమైన లోతును ప్రదర్శించుచున్నది, నిస్సందేహముగా అది దేవుని నిత్య ఏర్పాటు సంకల్పమునకు లోబడినదియే. అయితే కొందరికి రక్షణ స్వయముగా అందించబడుటయు, మరికొందరికి దాని దరిచేరు మార్గమే లేకుండుటయు కేవలము దేవుని సంతోషకరమైన చిత్తము వలననే అని స్పష్టమైనయెడల, ఏర్పాటును గూర్చియు పూర్వనిర్ణయమును గూర్చియు సరియైన అభిప్రాయములు లేనప్పుడు వివరింపశక్యముకాని గొప్పవియు కఠినమైనవియునగు ప్రశ్నలు వెంటనే పుట్టును. ఇది చాలామందికి కలవరపరచు విషయముగా కనబడుచున్నది; ఏలయనగా మానవజాతి యొక్క గొప్ప సమూహములో కొందరు రక్షణకును మరికొందరు నాశనమునకును పూర్వనిర్ణయము చేయబడుట అత్యంత అసమంజసమని వారు తలంచుచున్నారు. వారు ఎట్లు ఎడతెగక తమను తామే చిక్కుపరచుకొనుచున్నారో మనము ముందుకు సాగినకొలది కనబడును. అంతేకాక, వారిని భయపెట్టు ఆ అస్పష్టతలోనే ఈ సిద్ధాంతము యొక్క ప్రయోజనమును మాత్రమే కాక దాని అత్యంత మధురమైన ఫలములను కూడ మనము చూడగలము. మన రక్షణ దేవుని ఉచితమైన కనికరమను ఊట నుండి ప్రవహించుచున్నదని మనము ఉండవలసిన రీతిగా ఎన్నడును ఒప్పుకొనము, మనము ఆయన నిత్య ఏర్పాటును ఎరుగునంతవరకు; ఏలయనగా దానికి విరుద్ధముగా చూచినపుడే దేవుని కృప ప్రకాశించును—అనగా ఆయన అందరినీ విచక్షణ లేకుండా రక్షణ నిరీక్షణకు దత్తత తీసుకొనక, కొందరికి తాను నిరాకరించినదానిని మరికొందరికి అనుగ్రహించుచున్నాడు. ఈ సూత్రమును ఎరుగకపోవుట దేవుని మహిమను ఎంతగా తగ్గించునో, నిజమైన వినయమును ఎంతగా క్షీణింపజేయునో స్పష్టము. అయితే ఇది ఎరుగబడుట ఇంత అవసరమైనను, దేవుడు క్రియలను పూర్తిగా విడిచిపెట్టి, తాను పూర్వనిర్ణయము చేసినవారిని ఏర్పరచుకొనని యెడల ఇది ఎరుగబడజాలదని పౌలు ప్రకటించుచున్నాడు. ఆయన మాటలు ఇవి: “అటులనే ఇప్పటి కాలమునందును కృపయొక్క యేర్పాటు చొప్పున శేషము నిలిచియున్నది. అది కృపచేతనైతే ఇకను క్రియల మూలముగా కాదు; కానియెడల కృప ఇకను కృప కాకపోవును. అది క్రియల మూలముగానైతే ఇకను కృప కాదు; కానియెడల క్రియ ఇకను క్రియ కాకపోవును” (రోమీయులకు 11:6). మన రక్షణ పూర్తిగా దేవుని మంచి కనికరము నుండియే ప్రవహించుచున్నదని కనబడునట్లు మనము ఏర్పాటు యొక్క మూలమునకు తిరిగి కొనిపోబడవలసి యున్నయెడల, దానిని ఆర్పివేయగోరువారు ఏమి ఎక్కువగా ఘనపరచవలసియున్నదో దానిని తమ శక్తి కొలది మరుగుపరచుచు, వినయమును వేళ్లతో సహా పెకలించుచు భక్తిహీనముగా ప్రవర్తించుచున్నారు. శేషము యొక్క రక్షణ ఉచితమైన ఏర్పాటునకు ఆపాదింపబడినప్పుడు మాత్రమే, దేవుడు తన కేవల సంతోషకరమైన చిత్తము చేతనే తనకిష్టమైనవారిని రక్షించునని, ఎన్నటికిని చెల్లింపవలసిరాని ఋణమును తీర్చుట లేదనియు మనము గ్రహించుదుమని పౌలు స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నాడు. మార్గమును మూసివేసి, ఈ సిద్ధాంతము యొక్క రుచిని ఎవరును పొందకూడదని కోరువారు దేవునికిని మనుష్యులకును సమానముగా అన్యాయము చేయుచున్నారు; ఏలయనగా మనలను ఉండవలసిన రీతిగా తగ్గించుటకును, మనము ఆయనకు ఎంతగా బద్ధులమో మనకు తెలియజేయుటకును మరి ఏ ఇతర మార్గమును లేదు. మరెక్కడను మనకు నిశ్చయమైన ధైర్యమునకు ఆధారము లేదు. ఇది మనము క్రీస్తు అధికారముపైనే చెప్పుచున్నాము; ఆయన మనలను సమస్త భయమునుండి విడిపించి, మన అనేక ప్రమాదములలోను ఉచ్చులలోను ప్రాణాంతక పోరాటములలోను మనలను అజేయులనుగా చేయుటకు, తండ్రి తన సంరక్షణలోనికి తీసికొనిన వారందరికి రక్షణను వాగ్దానము చేయుచున్నాడు (యోహాను 10:26). దీనినుండి మనము ఈ నిర్ధారణకు వచ్చుచున్నాము: తాము దేవుని ప్రత్యేక ప్రజలమని ఎరుగనివారందరును నిరంతర భయకంపమువలన దౌర్భాగ్యులై యుండవలెను; కావున మనము పేర్కొనిన మూడు ప్రయోజనములను విస్మరించుటచేత మన రక్షణ యొక్క పునాదినే నాశనము చేయగోరువారు తమకును విశ్వాసులందరికిని చెడు సలహా ఇచ్చుచున్నారు. ఏమి? ఇక్కడే సంఘము యొక్క మూలమును మనము కనుగొనుటలేదా? బెర్నార్డ్ సరిగా బోధించినట్లు (పరమగీతముపై ప్రసంగములలో), అది సృష్టింపబడిన వస్తువులలో కనుగొనబడజాలదు, గుర్తింపబడజాలదు; ఏలయనగా అది ధన్యమైన పూర్వనిర్ణయము యొక్క ఒడిలోను, దౌర్భాగ్యమైన శిక్షావిధి యొక్క రాశిలోను (రెండింటి విషయములోను ఆశ్చర్యకరముగా) దాగియున్నది.

అయితే నేను విషయములోనికి ప్రవేశించుటకు ముందు, రెండు తరగతుల మనుష్యులకు కొన్ని మాటలు చెప్పవలసియున్నది. పూర్వనిర్ణయ విషయము అసలే కొంత కఠినమైనది; మానవ కుతూహలము వలన అది మరింత చిక్కుగాను, అందువలన ప్రమాదకరముగాను చేయబడుచున్నది; ఆ కుతూహలము నిషిద్ధ మార్గములలో తిరుగులాడకుండను, మేఘములవరకు ఎక్కకుండను అదుపు చేయబడజాలదు; దేవుని రహస్యములలో ఏదియు పరిశోధింపబడకుండ మిగులరాదని అది నిశ్చయించుకొనియున్నది. ఇతర విషయములలో చెడ్డవారుకాని అనేకులు కూడ ఈ సాహసమునకును దుష్టత్వమునకును ఎల్లెడల పరుగెత్తుటను మనము చూచునపుడు, ఈ విషయములో వారి కర్తవ్యమార్గమును వారికి జ్ఞాపకము చేయుట అవసరము. మొదట, వారు పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి విచారించునపుడు, తాము దైవిక జ్ఞానము యొక్క అంతరంగములలోనికి చొచ్చుకొనిపోవుచున్నామని జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను; అక్కడ నిర్భయముగాను ధైర్యముగాను దూసుకొనిపోవువాడు తన కుతూహలమును తీర్చుకొనుటకు బదులు విడిపించుకొనజాలని చిక్కుదారిలో ప్రవేశించును.⁴⁹⁴ ఏలయనగా ప్రభువు తనలోనే దాచిపెట్టుటకు సంతోషించిన సంగతులలోనికి మనుష్యుడు శిక్షార్హత లేకుండ తొంగిచూచుట, తాను ఉన్నతమైన నిత్య జ్ఞానమును మనము గ్రహింపక ఆరాధింపవలెనని ఆయన సంతోషించుచున్నాడు, అందులోనే ఆయన పరిపూర్ణతలు కనబడవలెననియు—ఆ జ్ఞానమును పరీక్షించుట న్యాయము కాదు. తన చిత్తము యొక్క రహస్యములలో ఆయన బయలుపరచుట యుక్తమని చూచినవి తన వాక్యములో బయలుపరచబడినవి—మన ప్రయోజనమునకును క్షేమమునకును ఉపయోగకరమని ఆయన ఎరిగినంతవరకే బయలుపరచబడినవి.

2. అగస్టీను ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “మనము విశ్వాస మార్గములోనికి వచ్చితిమి; దానిని నిరంతరము అంటిపెట్టుకొని యుందము. అది రాజు యొక్క గదులకు నడిపించును; అక్కడ జ్ఞానము యొక్కయు విద్య యొక్కయు సమస్త ధననిధులు దాచబడియున్నవి. ఏలయనగా మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తన గొప్పవారును మిక్కిలి ఏర్పరచబడినవారునగు శిష్యులతో ‘నేను మీతో చెప్పవలసినవి ఇంకా అనేకములున్నవి గాని మీరిప్పుడు వాటిని సహింపలేరు’ అని చెప్పినపుడు ఈర్ష్యతో మాటలాడలేదు (యోహాను 16:12). మన హృదయములు ఇప్పుడు గ్రహింపలేనివాటిని గ్రహింపగలుగునట్లు మనము నడువవలెను, ముందుకు సాగవలెను, వృద్ధి చెందవలెను. చివరి దినము మనలను అభివృద్ధి చెందుచున్నవారినిగా కనుగొనిన యెడల, ఇక్కడ మనము నేర్చుకొనజాలనిదానిని అక్కడ నేర్చుకొందుము” (అగస్టీను, యోహానుపై ప్రసంగములు). ప్రభువు యొక్క వాక్యమే ఆయనను గూర్చి మనము ఏది ఎంచుట న్యాయమో దానిని పరిశోధించుటకు మనలను నడిపించగల ఏకైక మార్గమనియు, ఆయనను గూర్చి మనము ఏమి చూడవలెనో దానిని గ్రహించుటకు సహాయపడు ఏకైక వెలుగనియు గల విషయమునకు తగిన ప్రాముఖ్యము ఇచ్చినయెడల, అది సమస్త అహంకారమును అదుపు చేసి నిరోధించును. ఏలయనగా మనము వాక్యపు పరిమితులను దాటిన క్షణమే మనము మార్గము తప్పి, చీకటిలో ఉండి, అప్పుడప్పుడు తడబడి, త్రోవ తప్పి, పడిపోవలసి వచ్చునని అది మనకు చూపించును. కావున మన మొదటి సూత్రము ఇదియే అగునుగాక: దేవుని వాక్యము వివరించినదానికంటె వేరొక పూర్వనిర్ణయ జ్ఞానమును కోరుట, త్రోవ లేని చోట నడువవలెనని ప్రయత్నించుటకును, చీకటిలో వెలుగును వెదకుటకును ఏమాత్రము తక్కువ వెఱ్ఱితనము కాదు. అజ్ఞానమే విద్యగా ఉండు విషయములో మనము తెలియనివారమై యుండుటకు సిగ్గుపడవద్దు. అంతకంటె, తెలుసుకొనగోరుట మూర్ఖత్వమును ప్రమాదకరమును ఘోరమైన నాశనకరమునైన ఆ శోధనను మనము ఇష్టపూర్వకముగా మానుకొందము. నిరంకుశమైన కల్పనాశక్తి మనలను పురికొల్పినయెడల, ఈ మాటలతో దానిని ఎదిరించుటయే మన యుక్తమైన మార్గము: “తేనె మరీ ఎక్కువగా తినుట మంచిది కాదు; అట్లే తమ స్వంత మహిమను వెదకుట మనుష్యులకు మహిమ కాదు” (సామెతలు 25:27). మనలను తలకిందులుగా నాశనములోనికి పడద్రోయగల అహంకారమునకు భయపడుటకు మంచి కారణము కలదు.

3. ఈ వ్యాధిని నయము చేయగోరి, పూర్వనిర్ణయ విషయమును అసలు ఎన్నడును లేక అరుదుగా మాత్రమే ప్రస్తావింపవలెనని సిఫార్సు చేయువారును, దానిని గూర్చిన ప్రతి ప్రశ్నను బండరాయినివలె తప్పించుకొనుడని మనకు చెప్పువారును మరికొందరున్నారు. అటువంటి మర్మములను మితముతో వ్యవహరింపవలెనని తలంచుటలో వారి మితము న్యాయముగా ప్రశంసార్హమైనదైనను, వారు యుక్తమైన పరిమితికి మరీ లోపలే ఉండిపోవుటచేత, తనను తాను సులభముగా అదుపు చేసికొననీయని మానవ మనస్సుపై వారికి కొద్ది ప్రభావమే కలదు. కావున ఈ విషయములో న్యాయమైన మార్గమును అనుసరించుటకు, మనము దేవుని వాక్యమునకు తిరిగి రావలెను; అందులో గ్రహించుటకు సరియైన నియమము మనకు అనుగ్రహింపబడియున్నది. ఏలయనగా లేఖనము పరిశుద్ధాత్మ యొక్క పాఠశాల; అందు తెలిసికొనుటకు ఉపయోగకరమైనదియు అవసరమైనదియునగు ఏదియు విడువబడనట్లే, తెలిసికొనుట ప్రాముఖ్యమైనదానిని తప్ప మరేదియు బోధింపబడదు. కావున పూర్వనిర్ణయ విషయమై లేఖనములో అందింపబడిన ప్రతి సంగతిని విశ్వాసులకు చెప్పకుండ ఆపుటకు మనము జాగ్రత్త వహింపవలెను; లేనియెడల దేవుని ఆశీర్వాదమును వారికి దురుద్దేశముతో దూరము చేయుచున్నట్లుగాను, ఎట్టి పరిస్థితిలోను అణచివేయవలసినదానిని బయటపెట్టెనని ఆత్మను నిందించి ఎగతాళి చేయుచున్నట్లుగాను కనబడుదుము. క్రైస్తవుడు తనకు సంబోధింపబడిన దేవుని వాక్యములన్నిటికి తన మనస్సును చెవులను విప్పుకొననిమ్ము, అయితే ఈ మితముతో—అనగా ప్రభువు తన పరిశుద్ధ నోటిని మూసికొనినపుడెల్ల అతడును విచారణ మానవలెను. మితమునకు ఉత్తమ నియమము, దేవుడు ఎక్కడ నడిపించునో అక్కడ అనుసరించుట మాత్రమే కాక, ఆయన బోధను ముగించినపుడు జ్ఞానులు కావలెనని కోరుటను కూడ మానుట. వారు భయపడు ప్రమాదము అంత గొప్పది కాదు, దాని నిమిత్తము మనము దేవుని వాక్యములనుండి మన మనస్సులను త్రిప్పుకొనవలసినంతది కాదు. సొలొమోను యొక్క ప్రసిద్ధమైన మాట ఒకటి కలదు: “సంగతిని దాచుట దేవునికి మహిమ” (సామెతలు 25:2). అయితే ఇది ప్రతి విషయమునకును వర్తించునని భావింపకూడదని భక్తియు సామాన్య వివేచనయు నిర్దేశించుచున్నందున, వినయము మితము అను నెపముతో మనము పశుప్రాయమైన అజ్ఞానముతో తృప్తిపడకుండునట్లు ఒక భేదమును వెదకవలెను. మోషే దీనిని కొన్ని మాటలలో స్పష్టముగా వ్యక్తపరచెను: “రహస్యములు మన దేవుడైన యెహోవాకు చెందినవి; బయలుపరచబడినవి మనకును మన సంతతివారికిని ఎల్లప్పుడును చెందినవి” (ద్వితీయోపదేశకాండము 29:29). దేవుడు ధర్మశాస్త్ర బోధను ప్రకటించుటకు సంతోషించినందున, పరలోక నిర్ణయమునకు అనుగుణముగా దానిని అభ్యసింపవలెనని ఆయన ప్రజలను ప్రోత్సహించుచునే, దేవుని రహస్యములలోనికి తొంగిచూచుట మనుష్యులకు న్యాయము కాదను సాధారణ కారణముచేత వారిని ఈ పరిమితులలో నిలుపుచున్నాడని మనము చూచుచున్నాము.

4. భక్తిహీనులు పూర్వనిర్ణయ విషయమును పట్టుకొని దూషించుటకును, తప్పుపట్టుటకును, గొణుగుటకును, ఎగతాళి చేయుటకును ప్రయత్నించుదురని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. అయితే వారి చపలత మనలను భయపెట్టినయెడల, విశ్వాసము యొక్క ప్రధానమైన అంశములన్నిటిని మరుగుపరచవలసి వచ్చును; ఏలయనగా వారును వారి సహచరులును వాటిలో ఒక్కదానిని కూడ దూషణతో దాడిచేయకుండ విడిచిపెట్టరు. దైవిక సారములో ముగ్గురు వ్యక్తులు ఉన్నారని వినినపుడు తిరుగుబాటు మనస్సు ఎంత తెగువతో తనను ప్రదర్శించునో, దేవుడు మనుష్యుని సృజించినపుడు అతనికి సంభవింపబోవు ప్రతిదానిని ముందుగా ఎరిగెనని వినినపుడును అంతే తెగువతో ప్రదర్శించును. లోకసృష్టి జరిగి ఐదు వేల సంవత్సరములకంటె కొంచెమే అయినదని చెప్పినను వారు తమ హేళనలను మానరు. ఏలయనగా దేవుని శక్తి ఇంతకాలము ఎందుకు పనిలేక నిద్రించెనని వారు అడుగుదురు. మొత్తముమీద, వారు హేళనతో దాడి చేయని విషయమేదియు చెప్పబడజాలదు.

వారి దూషణలను అణచివేయుటకై కుమారుని యొక్కయు ఆత్మ యొక్కయు దైవత్వమును గూర్చి ఏమియు చెప్పకూడదా? లోకసృష్టిని మౌనముగా దాటవేయవలెనా? కాదు! అగస్టీను తన డి బోనో పెర్సెవరాంటియే (De Bono Perseverantiae) అను గ్రంథములో (14–20 అధ్యాయములు) బలముగా సమర్థించినట్లు, ఇక్కడను ఎల్లెడలను దేవుని సత్యము భక్తిహీనుల అపవాదములకు భయపడునంత బలహీనమైనది కాదు. ఏలయనగా అబద్ధ అపొస్తలులు పౌలు యొక్క సత్యబోధను అపవాదము చేసి నిందించుటచేత దాని విషయమై అతనిని సిగ్గుపరచలేకపోయిరని మనము చూచుచున్నాము. ఈ విషయమంతయు ప్రబోధమును నాశనము చేయుటకును, విశ్వాసమును కదలించుటకును, హృదయమును కలవరపరచి నిరుత్సాహపరచుటకును ఉద్దేశింపబడినదై భక్తిగల మనస్సులకు ప్రమాదముతో నిండియున్నదను ఆరోపణలో ఏమియు సారము లేదు. పూర్వనిర్ణయ సిద్ధాంతమును మరీ స్వేచ్ఛగా బోధించుచున్నాడని ఈ కారణములపై తనపై తరచుగా నేరము మోపబడెనని అగస్టీను దాచుట లేదు; కాని అతనికి సులభమైనట్లుగా ఆ నేరారోపణను అతడు సమృద్ధిగా ఖండించెను. అనేక విధములైన అసంబద్ధ ఆక్షేపణలు ఇక్కడ చెప్పబడుచున్నందున, వాటిలో ప్రతిదానిని దాని సరియైన స్థానమున పరిష్కరించుట ఉత్తమమని మనము తలంచితిమి (23వ అధ్యాయము చూడుము). నేను కోరునది ఇది మాత్రమే, ఒక సాధారణ నియమముగా ఇది అంగీకరింపబడవలెను: దేవుని రహస్యములను పరిశోధింపకూడదు, ఆయన బయలుపరచినవాటిని విస్మరింపకూడదు; అట్లయినచో ఒక ప్రక్క కుతూహలము నేరమునకును, మరొక ప్రక్క కృతజ్ఞతారాహిత్యమునకును మనము గురికాకుందుము. ఏలయనగా అగస్టీను (ఆదికాండముపై అక్షరార్థ వ్యాఖ్యానము, 5వ పుస్తకము) చాకచక్యముగా గమనించినట్లు, మన బలహీనతకు అనుగుణముగా తల్లి అడుగువలె మెల్లగా నడచు లేఖనమును మనము క్షేమముగా అనుసరింపవచ్చును. అయితే బలహీన మనస్సులను కలవరపరచకుండునట్లు పూర్వనిర్ణయము యొక్క ప్రస్తావన అంతటిని పాతిపెట్టగోరునంత జాగ్రత్తపరులును పిరికివారునైనవారు, తాము వివేకముతో ఏర్పాటు చేయుచున్నామని తలంచు ఒక ప్రమాదమును దేవుడు ముందుగా చూడలేదని, తగినంత ఆలోచన లేకుండ ఆయన వ్యవహరించెనని పరోక్షముగా ఆరోపించునపుడు, ఏ రంగు పూసి తమ అహంకారమును కప్పిపుచ్చుకొందురో చెప్పవలెను. కావున పూర్వనిర్ణయ సిద్ధాంతమును నిందించు ప్రతివాడును, సంఘమునకు హానికరమైనదానిని దేవుడు అజాగ్రత్తగా తన నుండి జారిపోనిచ్చెనని ఆయనపై బహిరంగముగా నేరము మోపుచున్నాడు.

5. దేవుడు కొందరిని జీవ నిరీక్షణకు దత్తత తీసుకొని, మరికొందరిని నిత్య మరణమునకు శిక్షావిధి చేయు పూర్వనిర్ణయమును, తాను భక్తిపరుడుగా ఎంచబడగోరు ఎవడును కేవలము నిరాకరింప సాహసింపడు; కాని దానికి పూర్వజ్ఞానమును కారణముగా చేయువారు ముఖ్యముగా దానిని ఎక్కువగా తప్పుపట్టుచున్నారు. నిజమే, మనము పూర్వజ్ఞానమును పూర్వనిర్ణయమును రెండింటిని దేవునికి ఆపాదించుచున్నాము; కాని రెండవదానిని మొదటిదానికి లోబడినదిగా చేయుట అసంబద్ధమని మనము చెప్పుచున్నాము (22వ అధ్యాయము 1వ అనుభాగము చూడుము). మనము దేవునికి పూర్వజ్ఞానమును ఆపాదించునపుడు, సమస్తమును ఎల్లప్పుడును ఆయన దృష్టిక్రింద ఉండెననియు, ఇప్పటికిని ఉన్నదనియు, ఆయన జ్ఞానమునకు గతమును భవిష్యత్తును లేవనియు, సమస్తము ప్రత్యక్షమే అనియు—అది మన జ్ఞాపకములో నిలుపుకొను వస్తువులవలె వాటి యొక్క భావన మాత్రమే ఆయన యెదుట ఉండుట కాక, ఆయన తన ప్రత్యక్ష పరిశీలనలో ఉన్నవానిగా వాటిని నిజముగా చూచుచు ధ్యానించుచున్నాడనునంతగా ప్రత్యక్షమే అనియు మన భావము. ఈ పూర్వజ్ఞానము లోకము యొక్క సమస్త పరిధికిని సమస్త సృష్టులకును వ్యాపించుచున్నది. పూర్వనిర్ణయము అనగా, ప్రతి మనుష్యునిపట్ల ఏది జరుగవలెనని ఆయన కోరెనో దానిని తనలో తాను నిశ్చయించిన దేవుని నిత్య నిర్ణయమని మన భావము. అందరూ సమాన స్థితిలో సృజింపబడలేదు; కొందరు నిత్యజీవమునకును, మరికొందరు నిత్య శిక్షావిధికిని ముందుగా నియమింపబడిరి; కావున ప్రతివాడును వీటిలో ఒక దానికొరకు సృజింపబడినందున, అతడు జీవమునకో మరణమునకో పూర్వనిర్ణయము చేయబడెనని మనము చెప్పుచున్నాము. దీనిని దేవుడు వ్యక్తుల విషయములో మాత్రమే కాక, అబ్రాహాము సంతతి యావత్తులోను నమూనాగా కూడ సాక్ష్యమిచ్చెను; ప్రతి జనము యొక్క భవిష్యత్ స్థితి పూర్తిగా ఆయన అధీనములో నున్నదని స్పష్టపరచుటకే: “సర్వోన్నతుడు జనములకు వారి వారి స్వాస్థ్యములను పంచిపెట్టినప్పుడు, ఆదాము కుమారులను వేరుపరచినప్పుడు, ఇశ్రాయేలీయుల లెక్క చొప్పున జనముల సరిహద్దులను నియమించెను. యెహోవా పాలు ఆయన ప్రజలే; యాకోబు ఆయన స్వాస్థ్యపు భాగము” (ద్వితీయోపదేశకాండము 32:8, 9).

ఈ వేరుపరచుట అందరి కన్నుల యెదుట ఉన్నది; అబ్రాహాములో, ఎండిన మొద్దులో వలె, ఒక జనము ప్రత్యేకముగా ఏర్పరచబడెను, ఇతరులు విసర్జింపబడిరి; కాని కారణము కనబడదు; మోషే మాత్రము, అతిశయించుటకు వారి సంతతికి ఏ ఆధారమును లేకుండ చేయుటకై, వారి ఔన్నత్యము పూర్తిగా దేవుని ఉచితమైన ప్రేమ వలననే కలిగెనని వారికి చెప్పుచున్నాడు. వారి విడుదలకు అతడు చూపు కారణము: “ఆయన నీ పితరులను ప్రేమించెను గనుక వారి తరువాత వారి సంతతిని ఏర్పరచుకొనెను” (ద్వితీయోపదేశకాండము 4:37); మరొక అధ్యాయములో మరింత స్పష్టముగా: “మీరు సకల జనములకంటె విస్తారముగా ఉండినందున యెహోవా మీపై తన ప్రేమ నిలిపి మిమ్మును ఏర్పరచుకొనలేదు; మీరు సకల జనములలో తక్కువవారు; అయితే యెహోవా మిమ్మును ప్రేమించెను” (ద్వితీయోపదేశకాండము 7:7, 8). అతడు అదే సూచనలను మాటిమాటికి చేయుచున్నాడు: “ఆకాశమును ఆకాశాధిఆకాశములును భూమియు దానిలోని సమస్తమును నీ దేవుడైన యెహోవావే. యెహోవా నీ పితరులను ప్రేమించుటయందు సంతోషించి, వారి తరువాత వారి సంతతిని ఏర్పరచుకొనెను” (ద్వితీయోపదేశకాండము 10:14, 15). మరల, మరొక చోట, వారు ప్రత్యేక ప్రజగా ఏర్పరచబడినందున పరిశుద్ధత వారికి ఆజ్ఞాపింపబడుచున్నది; ఇంకొక చోట ప్రేమయే వారి సంరక్షణకు కారణమని ప్రకటింపబడుచున్నది (ద్వితీయోపదేశకాండము 23:5). దీనిని కూడ విశ్వాసులు ఏకకంఠముతో ప్రకటించుచున్నారు: “ఆయన తాను ప్రేమించిన యాకోబునకు గర్వకారణమగు మన స్వాస్థ్యమును మనకొరకు ఏర్పరచును” (కీర్తనలు 47:4). దేవుడు వారిని అలంకరించిన భాగ్యములన్నిటిని వారు ఉచితమైన ప్రేమకే ఆపాదించుచున్నారు; అవి తమ యోగ్యతచేత పొందలేదని వారికి తెలిసినందువలన మాత్రమే కాక, పరిశుద్ధ పితరుడు సహితము తనకును తన సంతతికిని అంత విశిష్టమైన గౌరవమును తెచ్చిపెట్టగల సద్గుణముతో ఉండలేదని వారికి తెలిసినందున కూడ. గర్వమంతటిని మరింత సంపూర్ణముగా అణచివేయుటకు, వారు తిరుగుబాటుదారులును మొండి మెడగలవారునైన ప్రజలు గనుక అట్టిదానికి వారు ఏమాత్రము అర్హులు కారని ఆయన వారిని నిందించుచున్నాడు (ద్వితీయోపదేశకాండము 9:6). ప్రవక్తలు కూడ యూదులు ఈ ఏర్పాటునుండి సిగ్గుమాలినట్లు తిరుగుబాటు చేసినందున, దానిని వారికి అవమానముగాను నిందగాను తరచుగా జ్ఞాపకము చేయుచున్నారు. ఏది ఎట్లున్నను, దేవుని ఏర్పాటును మానవ యోగ్యతకో గుణమునకో ఆపాదింపగోరువారు ముందుకు రావలెను. ఒక జనము అన్నిటికంటె ప్రాధాన్యము పొందుటను, దేవుడు అల్పమైన అప్రసిద్ధమైన సమూహముపై—దుష్టులును తిరుగుబాటుదారులునైనవారిపై కూడ—ఎక్కువ దయ చూపుటకు ఏ గౌరవభావమును కారణము కాదని వారు వినునపుడు, ఇట్టి కనికర ప్రదర్శనను ఆయన ఎన్నుకొనినందుకు వారు ఆయనకు వ్యతిరేకముగా వాదింతురా? అయితే వారి అల్లరి మాటలు ఆయన కార్యమును ఆటంకపరచవు, ఆకాశమునకు విసరిన రాళ్లవలె వారి దూషణలు ఆయన నీతిని తాకవు, గాయపరచవు; అంతేకాదు, అవి వారి స్వంత తలలపైనే తిరిగి పడును. ఇదియునుగాక, ఇశ్రాయేలీయులు దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లింపవలసినపుడెల్ల, లేక భవిష్యత్తును గూర్చిన వారి నిరీక్షణలు ప్రోత్సహింపబడవలసినపుడెల్ల, ఈ ఉచిత నిబంధన సూత్రమునకే వారు తిరిగి పిలువబడుదురు. కీర్తనకారుడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “యెహోవా ఆయనే దేవుడు; ఆయనే మనలను సృజించెను, మనము ఆయన వారమే, మనము ఆయన ప్రజలము ఆయన మేపు గొఱ్ఱెలము” (కీర్తనలు 100:3; 95:7). “మనము కాదు” అని జోడింపబడిన ఆ నిరాకరణ వ్యర్థము కాదు; మనుష్యులు ఉన్నతులగు సమస్త సద్గుణములకు దేవుడే కర్త మాత్రమే కాక, వాటికి మూలము ఆయనలోనే ఉన్నదనియు, అంత గౌరవమునకు తగినదేదియు వారిలో లేదనియు మనకు నేర్పుటకే అది ఉన్నది. తరువాతి మాటలలో కూడ దేవుని కేవల సంతోషకరమైన చిత్తముతోనే తృప్తిపడవలెనని వారికి ఆజ్ఞాపింపబడుచున్నది: “ఆయన సేవకుడైన అబ్రాహాము సంతానమా, ఆయన ఏర్పరచుకొనిన యాకోబు సంతతివారలారా” (కీర్తనలు 105:6). ఏర్పాటు యొక్క ఫలములుగా దేవుని నిరంతర కనికరములను లెక్కించిన తరువాత, ఆయన తన నిబంధనను జ్ఞాపకము చేసికొనెను గనుకనే ఇంత దయగా వ్యవహరించెనని ముగింపు. ఈ సిద్ధాంతముతో సంఘమంతయు పాడు గీతము సరిపోవుచున్నది: “వారు తమ ఖడ్గముచేత దేశమును స్వాధీనపరచుకొనలేదు, వారి బాహువు వారిని రక్షింపలేదు; నీవు వారియందు ఇష్టము కలిగియుండెను గనుక నీ దక్షిణహస్తమును నీ బాహువును నీ ముఖకాంతియే వారిని రక్షించెను” (కీర్తనలు 44:3). దేశము ప్రస్తావింపబడినపుడు, అది దత్తత ఇమిడియున్న రహస్య ఏర్పాటునకు కనబడు చిహ్నమని గమనింపవలెను.

ఇట్టి కృతజ్ఞతకే దావీదు మరొక చోట ప్రజలను ప్రోత్సహించుచున్నాడు: “యెహోవా దేవుడుగా కలిగిన జనము, తనకు స్వాస్థ్యముగా ఆయన ఏర్పరచుకొనిన ప్రజ ధన్యులు” (కీర్తనలు 33:12). సమూయేలు వారి నిరీక్షణలను ఇట్లు ప్రోత్సహించుచున్నాడు: “యెహోవా తన ప్రజలను తన గొప్ప నామమునుబట్టి విడిచిపెట్టడు; యెహోవా మిమ్మును తన ప్రజలుగా చేసికొనుటకు సంతోషించెను” (1 సమూయేలు 12:22). దావీదు విశ్వాసము దాడికి గురియైనపుడు, యుద్ధమునకై అతడు తనను ఎట్లు ఆయుధపరచుకొనుచున్నాడు? “నీవు ఏర్పరచుకొని చేరదీసికొనువాడు నీ ఆవరణములలో నివసించునట్లు ధన్యుడు” (కీర్తనలు 65:4). అయితే దేవుని రహస్య ఏర్పాటు మొదటి రెండవ ఏర్పాటులచేతను ఇతర మధ్యంతర కనికరములచేతను దృఢపరచబడినందున, యెషయా ఈ మాటలను వర్తింపజేయుచున్నాడు: “యెహోవా యాకోబుపై జాలిపడి ఇంకను ఇశ్రాయేలును ఏర్పరచుకొనును” (యెషయా 14:1). భవిష్యత్ కాలమును సూచించుచు, విడిచిపెట్టబడినట్లు కనబడిన చెదరినవారి పునఃసమకూర్పు, పైకి విడిచిపెట్టబడినట్లు కనబడినను, అది దృఢమైన స్థిరమైన ఏర్పాటునకు గుర్తగునని అతడు చెప్పుచున్నాడు. మరొక చోట: “నేను నిన్ను ఏర్పరచుకొంటిని, నిన్ను విసర్జింపలేదు” (యెషయా 41:9) అని చెప్పబడినపుడు, ఆయన గొప్ప ఔదార్యము యొక్క నిరంతర ప్రవాహము తండ్రి వంటి దయకు ఆపాదింపబడుచున్నది. జెకర్యాలో దూత ఇది మరింత స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు: ప్రభువు “యెరూషలేమును మరల ఏర్పరచుకొనును”; ఆయన శిక్షల కఠినత్వము తిరస్కారముతో సమానమైనట్లును, చెరయే ఏర్పాటునకు అంతరాయమైనట్లును (అయితే ఏర్పాటు యొక్క సూచనలు ఎల్లప్పుడు కనబడకపోయినను అది భంగము కాకుండ నిలిచియుండును).

6. మనము రెండవ మెట్టును చేర్చవలెను; అది మరింత పరిమితమైనది, లేక దేవుని కృప మరింత ప్రత్యేక రూపమున కనబరచబడినది: అబ్రాహాము యొక్క అదే కుటుంబములోనుండి దేవుడు కొందరిని విసర్జించి, మరికొందరిని తన సంఘములో ఉంచుటచేత వారిని తన కుమారులలో ఉంచుకొనెనని చూపించెను. మొదట ఇష్మాయేలు తన సహోదరుడైన ఇస్సాకుతో సమాన స్థానమును పొందెను; ఏలయనగా సున్నతి చిహ్నముచేత ఆధ్యాత్మిక నిబంధన అతనియందును సమానముగా ముద్రింపబడెను. మొదట అతడు ఖండింపబడెను, తరువాత ఏశావు, చివరకు లెక్కలేనంత సమూహము, దాదాపు ఇశ్రాయేలు యావత్తు. ఇస్సాకునందు సంతానము పిలువబడెను. యాకోబు విషయములోను అదే పిలుపు నిలిచెను. సౌలు విసర్జనలో దేవుడు ఇట్టి మరొక ఉదాహరణ ఇచ్చెను. ఇది కీర్తనలో కూడ ప్రసిద్ధము: “మరియు ఆయన యోసేపు గుడారమును తిరస్కరించెను, ఎఫ్రాయిము గోత్రమును ఏర్పరచుకొనలేదు; అయితే యూదా గోత్రమును ఏర్పరచుకొనెను” (కీర్తనలు 78:67, 68). ఆ మార్పులో దేవుని రహస్య కృప మరింత ఆశ్చర్యకరముగా ప్రదర్శింపబడునట్లు పరిశుద్ధ చరిత్ర దీనిని ఒక్కొక్కప్పుడు పునరుక్తి చేయుచున్నది. ఇష్మాయేలు, ఏశావు మొదలగువారు తమ స్వంత తప్పిదముచేతనే తమ దత్తతనుండి పడిపోయిరని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను; ఏలయనగా వారు దేవుని నిబంధనను నమ్మకముగా పాటింపవలెననునది అనుబంధపు షరతు, కాని వారు దానిని విశ్వాసఘాతుకముగా భంగపరచిరి. దేవుని విశేషమైన దయ ఎందులో ఉన్నదనగా, ఇతర జనములకంటె వారిని ఎన్నుకొనుటకు ఆయన సంతోషించెను; కీర్తనలో చెప్పబడినట్లు: “ఆయన ఏ జనమునకును ఇట్లు చేయలేదు; ఆయన న్యాయవిధులను వారెరుగరు” (కీర్తనలు 147:20). అయితే ఇక్కడ రెండు మెట్లు గమనింపవలెనని నేను చెప్పుటకు మంచి కారణము కలదు; ఏలయనగా మొత్తము జనమును ఏర్పరచుటలో, తన కేవల ఔదార్యమును ఉపయోగించుటలో తాను ఏ నియమమునకును లోబడక స్వతంత్రుడనని, కావున కృపను సమానముగా పంచవలెనని ఏ విధముగను నిర్బంధింపబడడని దేవుడు అంతకుముందే చూపియుండెను; దాని అసమానతయే అది ఉచితమని నిరూపించుచున్నది. కావున మలాకీ ఇశ్రాయేలు యొక్క కృతఘ్నతను గూర్చి విపులముగా చెప్పుచున్నాడు: వారు మానవజాతి అంతటిలోనుండి ఏర్పరచబడుటయే కాక, పరిశుద్ధ కుటుంబమునుండి ప్రత్యేకముగా వేరుచేయబడినను, తమ దయగల తండ్రియైన దేవుని విశ్వాసఘాతుకముగాను భక్తిహీనముగాను తృణీకరించుచున్నారు. “ఏశావు యాకోబునకు సహోదరుడు కాడా? అని యెహోవా అడుగుచున్నాడు; అయినను నేను యాకోబును ప్రేమించితిని, ఏశావును ద్వేషించితిని” (మలాకీ 1:2, 3). ఏలయనగా ఇద్దరును పరిశుద్ధుడైన తండ్రి యొక్క కుమారులును, నిబంధన యొక్క వారసులును, మొత్తముమీద పరిశుద్ధ మూలమునుండి శాఖలునై యుండిరి గనుక, ఆ గౌరవములోనికి చేర్చబడినందుకు యాకోబు కుమారులు సామాన్యము కాని బాధ్యతతో ఉండిరని దేవుడు పరిగణించుచున్నాడు; అయితే జ్యేష్ఠుడగు ఏశావు విసర్జింపబడుటచేత, పుట్టుకలో తక్కువవాడైనను వారి పూర్వికుడు వారసుడుగా చేయబడినందున, రెండు బంధములచేత నిరోధింపబడక పోయినందుకు ఆయన వారిపై రెండంతల కృతఘ్నత నేరమును మోపుచున్నాడు.

7. దేవుడు తన రహస్య సంకల్పముచేత తనకిష్టమైనవారిని ఎన్నుకొని ఇతరులను విసర్జించునని ఇప్పుడు తగినంత స్పష్టమైనను, దేవుడు రక్షణను అందించుటయే కాక, దాని ఫలితము సందేహాస్పదముగాను నిలిచిపోయినదిగాను ఉండకుండునట్లు దానిని నియమించు వ్యక్తుల విషయమునకు మనము వచ్చువరకు ఆయన ఉచితమైన ఏర్పాటు పాక్షికముగా మాత్రమే వివరింపబడినది.⁴⁹⁵ వీరు పౌలు ప్రస్తావించు ఆ ఒక్క సంతానమునకు చెందినవారిగా పరిగణింపబడుదురు (రోమీయులకు 9:8; గలతీయులకు 3:16, మొదలగునవి). ఏలయనగా దత్తత అబ్రాహాము చేతికి అప్పగింపబడినను, అతని సంతతిలో అనేకులు కుళ్ళిన అవయవములవలె కొట్టివేయబడినందున, ఏర్పాటు నిలిచి ఫలవంతమగుటకు, పరలోకపు తండ్రి తన ఏర్పరచబడినవారిని ఒకరితో ఒకరిని కలిపి, విడదీయరాని బంధముచేత తనకు బంధించిన శిరస్సునొద్దకు ఎక్కిపోవుట అవసరము. ఆ ప్రకారము అబ్రాహాము కుటుంబమును దత్తత తీసుకొనుటలో దేవుడు ఇతరులకు నిరాకరించిన దయను వారికి ఉదారముగా ప్రదర్శించెను; కాని క్రీస్తు అవయవములలో మరింత శ్రేష్ఠమైన కృప ప్రదర్శనము కలదు; ఏలయనగా ఆయనలో శిరస్సుగా అంటుకట్టబడినవారు రక్షణను పొందుటలో ఎన్నడును విఫలులు కారు. కావున నేను ఉదాహరించిన మలాకీ వాక్యమునుండి (రోమీయులకు 9:13; మలాకీ 1:2) పౌలు నేర్పుగా వాదించుచున్నాడు: నిత్యజీవ నిబంధన చేసిన తరువాత దేవుడు ఏ జనమునైనను తన యొద్దకు పిలిచినపుడు, ఒక విశేషమైన ఏర్పాటు విధానము కొంతవరకు అర్థమగుచున్నది; అనగా ఆయన విచక్షణ లేని కృపతో వారందరినీ ఫలవంతముగా ఏర్పరచుకొనడు. “యాకోబును ప్రేమించితిని” అను మాటలు ఆ పితరుని సంతతి యావత్తునకు సంబంధించినవి; అక్కడ ప్రవక్త దానిని ఏశావు సంతతికి ఎదురుగా నిలుపుచున్నాడు. అయితే తన ప్రయోజనమును సాధింపక విఫలము కాజాలని ఏర్పాటు యొక్క నమూనా ఒక్క మనుష్యుని వ్యక్తిలో మన యెదుట ఉంచబడుటకు ఇది ఏమాత్రము విరుద్ధము కాదు. వీరిని శేషము అని పిలుచుటకు పౌలుకు కారణము లేకపోలేదు (రోమీయులకు 9:27; 11:5); ఏలయనగా సామాన్య సమూహములో అనేకులు పడిపోయి నశించుదురనియు, తరచుగా కొద్ది భాగము మాత్రమే మిగులుననియు అనుభవము చూపుచున్నది. ప్రజల సాధారణ ఏర్పాటు ఎల్లప్పుడును దృఢముగా స్థిరపరచబడకపోవుటకు కారణము సులభముగా తోచును—అనగా దేవుడు ఎవరితో నిబంధన చేయునో వారికి వెంటనే పునర్జన్మ ఆత్మను ఇవ్వడు; ఆ ఆత్మ శక్తిచేతనే వారు అంతము వరకు నిబంధనలో నిలుకడగా ఉందురు. వారిని నిలుపగల కృప యొక్క అంతరంగ ప్రభావము లేని బాహ్య ఆహ్వానము, మానవజాతి విసర్జనకును కొద్దిమంది విశ్వాసుల ఏర్పాటునకును మధ్య ఒక విధమైన మధ్యస్థానమును వహించుచున్నది. ఇశ్రాయేలు ప్రజలందరును ప్రభువు స్వాస్థ్యమని పిలువబడుచున్నారు, అయినను వారిలో అనేకులు అన్యులు ఉండిరి. అయినను, వారికి తండ్రియు విమోచకుడునగుటకు దేవుడు చేసిన నిబంధన పూర్తిగా నిరర్థకము కానందున, అనేకుల విశ్వాసఘాతుక తిరుగుబాటుకంటె ఆ ఉచిత దయపైనే ఆయన దృష్టి నిలిపెను; వారి మూలముగా కూడ ఆయన సత్యము రద్దు కాలేదు, ఏలయనగా తన కొరకు కొంత శేషమును నిలుపుకొనుటచేత ఆయన పిలుపు పశ్చాత్తాపములేనిదని కనబడెను. దేవుడు తన సంఘమును అన్యజనులనుండి కాక, అబ్రాహాము కుమారులనుండి ఎప్పటికప్పుడు సమకూర్చినపుడు, ఆయన తన నిబంధనను దృష్టిలో ఉంచుకొనెను; అది గొప్ప సమూహముచేత భంగపరచబడినపుడు, పూర్తిగా విఫలము కాకుండునట్లు ఆయన దానిని కొద్దిమందికి పరిమితము చేసెను. మొత్తముమీద, అబ్రాహాము సంతతి యొక్క ఆ సామాన్య దత్తత, అనేకులలో కొందరికి ప్రసాదింప దేవుడు సంకల్పించిన గొప్ప ఉపకారమునకు ఒక విధమైన కనబడు ప్రతిరూపము. ఈ కారణముననే పౌలు శరీర ప్రకారమైన అబ్రాహాము కుమారులకును, ఇస్సాకు నమూనాలో పిలువబడిన ఆధ్యాత్మిక కుమారులకును మధ్య అంత జాగ్రత్తగా భేదము చూపించుచున్నాడు. అబ్రాహాము కుమారుడగుట మాత్రమే వ్యర్థమైన లేక నిష్ప్రయోజనమైన విశేషాధికారమని కాదు (ఇది నిబంధనను అవమానపరచకుండ చెప్పబడజాలదు); కాని ఆయన తనకొరకు తనకిష్టమైనవారినందరినీ పూర్వనిర్ణయము చేసిన దేవుని మార్పులేని సంకల్పము ఒక్కటే వారి రక్షణకు ఫలప్రదమైనదని. అయితే లేఖన వాక్యముల ఉదాహరణచేత సరియైన దృక్పథము స్పష్టపరచబడువరకు, ప్రశ్నను ముందుగా తీర్మానింపవద్దని నా పాఠకులకు నేను సలహా ఇచ్చుచున్నాను. కావున మనము చెప్పునదేమనగా, లేఖనము ఇంతవరకు స్పష్టముగా రుజువు చేయుచున్నది: దేవుడు తన నిత్యమైన మార్పులేని సంకల్పముచేత, ఒకానొక దినమున రక్షణలో చేర్చుకొనుటకు తనకు సంతోషమైనవారిని, మరియు నాశనమునకు శిక్షింపవలెనని సంతోషించినవారిని ఒకేసారి నిర్ణయించెను. ఏర్పరచబడినవారి విషయములో ఈ సంకల్పము మానవ యోగ్యతను ఏమాత్రము లక్ష్యపెట్టకుండ ఆయన ఉచితమైన కనికరముపై ఆధారపడియున్నదని, ఆయన నాశనమునకు శిక్షింపబడినవారు న్యాయమును నిందారహితమునైనదియు, అయినను అదే సమయమున గ్రహింపశక్యము కానిదియునైన తీర్పుచేత జీవమునకు దారి లేకుండ వెలుపల ఉంచబడినారనియు మనము నిలబెట్టుచున్నాము. ఏర్పరచబడినవారి విషయములో పిలుపును ఏర్పాటునకు సాక్ష్యముగాను, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను దాని ప్రత్యక్షతకు మరొక చిహ్నముగాను, అది మహిమను పొందుటచేత సంపూర్ణమగువరకు మనము పరిగణించుచున్నాము. అయితే ప్రభువు తన ఏర్పరచబడినవారిని పిలుపుచేతను నీతిమంతులుగా తీర్చుటచేతను ముద్రించునట్లు, తిరస్కరింపబడినవారిని తన నామము యొక్క జ్ఞానమునుండియైనను, తన ఆత్మ యొక్క పరిశుద్ధీకరణనుండియైనను వెలుపల ఉంచుటచేత, ఈ గుర్తులద్వారా వారికొరకు ఎదురుచూచు తీర్పును ఒక విధముగా బయలుపరచుచున్నాడు. పూర్వనిర్ణయమును కూలద్రోయుటకు మూర్ఖులు కల్పించిన అనేక కట్టుకథలను నేను ఇక్కడ విడిచిపెట్టెదను. వాటి శూన్యత ప్రవేశపెట్టబడిన క్షణమే సమృద్ధిగా బయల్పడు ఆక్షేపణలను ఖండించుట అవసరము లేదు. జ్ఞానులలో వివాదాంశమగు విషయములను, లేక సామాన్యులకు ఏదైనా కష్టమును కలిగింపగల విషయములను, లేక భక్తిహీనత దేవుని న్యాయమును దాడిచేయుటకు తగినట్లుగా కనబడు సాకులుగా ఉపయోగింపగలవాటిని మాత్రమే నేను విపులముగా చర్చించెదను.

494 ఎక్ (Eck) యువ ఉత్సాహమును వ్యాయామపరచుటకే తాను పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి వ్రాసితినని ఇట్లు గొప్పలు చెప్పుకొనెను. 495 పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి లూథర్ యొక్క భక్తి యుక్తమైన మిక్కిలి పాండిత్యముగల పరిశీలనలను చూడుము: tom. 1 p. 86, fin., మరియు p. 87, fin. Tom. 3 ad Psal. 22:8. Tom. 5 in Joann. 117. అదేవిధముగా ఆయన Prefatio in Epist. ad Rom. మరియు Adv. Erasmum de Servo Arbitrio, p. 429, sqq. 452, 463. మరియు in Psal. 139.