సంఘ బోధకులును పరిచారకులును: వారి ఎన్నికయు పరిచర్యయు

అధ్యాయము 3.

ఈ అధ్యాయములోని ప్రధాన భాగములు మూడు.—I. సంఘ క్రమమును గూర్చియు, క్రైస్తవ పరిచర్య యొక్క ఉద్దేశ్యము, ఉపయోగము, అవశ్యకత, గౌరవమును గూర్చియు కొన్ని ప్రాథమిక వ్యాఖ్యలు, 1-3 అనుభాగములు. II. సంఘ కార్యములను నిర్వహించు వ్యక్తులను గూర్చి ప్రత్యేక పరిశీలన, 4-10 అనుభాగములు. III. సంఘ పరిచారకుల ప్రతిష్ఠను లేక పిలుపును గూర్చి, 10-16 అనుభాగములు.

అనుభాగములు.

1. అధ్యాయ సారాంశము. సంఘమును పరిపాలించుటలో దేవుడు మనుష్యుల పరిచర్యను వినియోగించుటకు గల కారణములు: 1. తన దిగివచ్చు కృపను ప్రకటించుటకు. 2. మనలను వినయమునకును విధేయతకును శిక్షణ ఇచ్చుటకు. 3. పరస్పర ప్రేమచేత మనలను ఒకరితో ఒకరిని బంధించుటకు. లేఖనముచే ఈ కారణములు స్థిరపరచబడుట.

2. మనుష్యుల ఈ పరిచర్య సంఘమంతటికిని అత్యంత ప్రయోజనకరము. దాని ప్రయోజనముల వివరణ.

3. పరిచర్యను గూర్చి చెప్పబడిన గౌరవప్రదమైన మాటలు. అనేక ఉదాహరణలచే దాని అవశ్యకత స్థాపించబడుట.

4. అధ్యాయము యొక్క రెండవ భాగము; సంఘ పదవిధారులను ప్రత్యేకముగా గూర్చినది. వారిలో అపొస్తలులు, ప్రవక్తలు, సువార్తికులు తాత్కాలికులు. కాపరులును బోధకులును శాశ్వతులును అనివార్యులును.

5. సువార్తికుని పదవిని అపొస్తలుని పదవితో ఒకటిగా పరిగణించినయెడల, అపొస్తలులకు కాపరులును ప్రవక్తలకు బోధకులును సరిపోవుదురు. అపొస్తలులు అను పేరు పన్నిద్దరికి విశేషముగా ఎందుకు ఇయ్యబడెను.

6. అపొస్తలులకు వలెనే కాపరులకును వాక్య ప్రకటనయు సంస్కారముల నిర్వహణయు అప్పగింపబడెను. వాక్యము ఎట్లు ప్రకటింపబడవలెను.

7. క్రమముగా ప్రతి కాపరికిని ప్రత్యేక సంఘము నియమింపబడవలెను. అయినను, ప్రజాధికారముచేత యథావిధిగాను క్రమబద్ధముగాను చేయబడినప్పుడు దీనికి మార్పు కలుగవచ్చును.

8. అపొస్తలులు అధ్యక్షులు, ప్రెస్బిటరులు, కాపరులు, పరిచారకులు అను పేర్లను ఒక్కటిగానే వాడిరి. కొన్ని పదవులు తాత్కాలికములైనందున విడువబడెను. వాక్య పరిచర్యకు సంబంధించినవిగా రెండు—అనగా పెద్దలు, డీకన్లు—నిలుపబడెను.

9. డీకన్లలో భేదము. కొందరు భిక్షాదానములను పంచుటలోను, మరికొందరు పేదలను కనిపెట్టుటలోను నియమింపబడిరి.

10. అధ్యాయము యొక్క మూడవ భాగము; సంఘ పరిచారకుల ప్రతిష్ఠను లేక పిలుపును గూర్చినది.

11. రెండు విధములైన పిలుపు—అనగా బాహ్యమైనదియు అంతరంగమైనదియు. రెండింటిని చూడవలసిన విధము.

12. 1. పరిచారకులుగా ఎవరు నియమింపబడవలెను? 2. నియామక విధానము.

13. 3. నియామకమును ఎవరు చేయవలెను. అపొస్తలులు క్రీస్తుచేత మాత్రమే ఎందుకు ఏర్పరచబడిరి. పౌలు పిలుపును ఎన్నికయు.

14. సాధారణ కాపరులు ఇతర కాపరులచే నియమింపబడుదురు. అపొస్తలులలో కొందరును మనుష్యులచే ఎందుకు నియమింపబడిరి.

15. కాపరుల ఎన్నిక ఒక్క వ్యక్తికి చెందినది కాదు. ఇతర కాపరులు అధ్యక్షత వహింపవలెను; ప్రజలు సమ్మతించి ఆమోదింపవలెను.

16. సంఘ పరిచారకులు ప్రతిష్ఠింపబడవలసిన విధము. ఒకే ఒక్క స్పష్టమైన ఆజ్ఞ తప్ప మరొకటి లేదు. హస్తనిక్షేపణము.

1. ఇప్పుడు మనము ప్రభువు తన సంఘము పరిపాలింపబడవలెనని ఏ క్రమమును సంకల్పించెనో దానిని గూర్చి మాటలాడబోవుచున్నాము. ఆయన ఒక్కడే సంఘమును ఏలి రాజ్యము చేయవలెననియు, ఆయనే అందులో అధ్యక్షుడుగా ప్రకాశించవలెననియు, దాని పరిపాలన ఆయన వాక్యముచేత మాత్రమే నడుపబడి నిర్వహింపబడవలెననియు యుక్తమే గాని, ఆయన తన ఇచ్ఛను తన నోటిమాటలచేత మనకు తెలియజేయునట్లు మన మధ్య కనబడు రూపముతో నివసింపడు గనుక, (మనము చెప్పినట్లు) ఈ విషయములో ఆయన మనుష్యుల పరిచర్యను ఉపయోగించి, వారిని తన ప్రతినిధులుగా చేయుచున్నాడు.⁵⁴² తన హక్కును ఘనతను వారికి అప్పగించుటచేత కాదు; శిల్పి ఏదైనను పనికి ఒక పనిముట్టును వాడునట్లు, వారి పెదవుల ద్వారా తన స్వంత కార్యమును చేయుటయే. నేను ఇంతకుముందు (1వ అధ్యాయము, 5వ అనుభాగము) వివరించినదానిని మరల చెప్పవలసివచ్చుచున్నది. ఈ విషయములో దేవుడు తానే, ఏ సహాయమును గాని సాధనమును గాని లేకయే చేయగలిగియుండెను; దూతలచేతనైనను చేయగలిగియుండెను; అయినను ఆయన మనుష్యులను వినియోగించుటకు ఇష్టపడుటకు అనేక కారణములు కలవు.⁵⁴³ మొదటిది, ఆ విధముగా ఆయన మన పట్ల తన దిగివచ్చు కృపను ప్రకటించుచున్నాడు; లోకములో తన రాయబారులుగా కార్యము నెరవేర్చుటకును, తన రహస్య చిత్తమునకు వ్యాఖ్యాతలుగా ఉండుటకును, ఒక్క మాటలో తన స్వరూపమును ప్రతినిధించుటకును మనుష్యులను వినియోగించుచున్నాడు. అట్లు ఆయన మనలను తన ఆలయములని పిలుచుట వృథాగా కాదని అనుభవమువలన చూపుచున్నాడు; ఏలయనగా పరిశుద్ధ స్థలములో నుండి వలె మనుష్యుని నోటి ద్వారా మనుష్యులకు ప్రత్యుత్తరములిచ్చుచున్నాడు. రెండవది, మన వంటి మనుష్యులు, లేక యోగ్యతలో మనకంటె తక్కువవారైనవారు ప్రకటించినను ఆయన వాక్యమునకు లోబడుటకు ఆయన మనలను అలవాటు చేయునప్పుడు, అది వినయమునకు అత్యుత్తమమును ప్రయోజనకరమునైన శిక్షణయై యున్నది. ఆయనే పరలోకమునుండి మాటలాడినయెడల, ఆయన పరిశుద్ధ వాక్కులను అందరి చెవులును మనస్సులును భక్తితో ఆలస్యములేక అంగీకరించుట ఆశ్చర్యము కాదు. ఆయన సన్నిధిలోని శక్తికి భయపడనివాడు ఎవడు? ఆయన మహా ప్రభావమును మొదట చూచినపుడే సాష్టాంగపడనివాడు ఎవడు? ఆ అపరిమితమైన తేజస్సుచేత అణగిపోనివాడు ఎవడు? కాని మట్టినుండి పుట్టిన బలహీనుడైన ఒక మనుష్యుడు దేవుని పేరట మాటలాడునప్పుడు, ఏ విధముగాను మనకంటె ఉన్నతుడు కాకపోయినను ఆయన సేవకుని మాట వినయముతో ఆలకించుటచేత మనము మన భక్తికిని విధేయతకును అత్యుత్తమ రుజువును ఇచ్చుచున్నాము. కావుననే ఆయన తన పరలోక జ్ఞానమను నిధిని బలహీనమైన మట్టి పాత్రలలో దాచియున్నాడు (2 కొరింథీయులకు 4:7); అది మనవలన ఎంత గౌరవింపబడుచున్నదో ఆయనకు మరింత నిశ్చయమైన రుజువు ఉండునట్లు. అంతేకాక, పరస్పర ప్రేమను పోషించుటకు ఈ బంధముకంటె తగినది మరేదియు లేదు: వారిలో ఒకనిని కాపరిగా నియమించి, శిష్యులుగా ఉండవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడిన ఇతరులకు బోధించునట్లును, వారు ఒకే నోటినుండి సామాన్య సిద్ధాంతమును పొందునట్లును చేసి మనుష్యులను ఈ బంధముతో కట్టివేయుట. ఏలయనగా ప్రతివాడును తనకు తానే చాలువాడై, మరొకని సహాయము అక్కరలేనివాడైనయెడల (మానవ బుద్ధి యొక్క గర్వము అటువంటిది), ప్రతివాడును ఇతరులందరినీ తృణీకరించి తానును వారిచే తృణీకరింపబడును. కాబట్టి ప్రభువు నిత్యజీవమును రక్షణయునైన సిద్ధాంతమును మనుష్యులకు అప్పగించి, వారి చేతులద్వారా దానిని ఇతరులకు అందజేయుటచేత, ఐక్యతకు అత్యంత బలమైన బంధముగా తాను ముందు చూచినదానికి తన సంఘమును బద్ధము చేసెను. పౌలు ఎఫెసీయులకు వ్రాసినప్పుడు దీనినే దృష్టిలో ఉంచుకొనెను: “మీరు పిలువబడినప్పుడు ఒక్కటే నిరీక్షణ కలిగియున్నట్లు, ఒక్కటే శరీరమును ఒక్కటే ఆత్మయు ఉన్నవి; ఒక్కడే ప్రభువు, ఒక్కటే విశ్వాసము, ఒక్కటే బాప్తిస్మము, అందరికిని తండ్రియైన దేవుడు ఒక్కడే; ఆయన అందరికి పైగా ఉన్నవాడు, అందరిలోను, అందరియందును ఉన్నవాడు. అయితే మనలో ప్రతివానికి క్రీస్తు అనుగ్రహించు వరము యొక్క కొలత చొప్పున కృప ఇయ్యబడెను. అందుచేత ఆయన ఉన్నతమునకు ఎక్కినప్పుడు, చెరను చెరగా పట్టుకొనిపోయి మనుష్యులకు ఈవులను ఇచ్చెను అని చెప్పబడియున్నది. (ఆయన ఎక్కెను అనగా భూమియొక్క క్రింది స్థలములకు ముందు దిగెను అనియే గదా అర్థము? దిగినవాడే సమస్తమును నింపునట్లు ఆకాశమండలములన్నిటికంటె ఎంతో పైగా ఎక్కినవాడు.) మరియు ఆయన కొందరిని అపొస్తలులనుగాను, కొందరిని ప్రవక్తలనుగాను, కొందరిని సువార్తికులనుగాను, కొందరిని కాపరులనుగాను బోధకులనుగాను నియమించెను; పరిశుద్ధులను సంపూర్ణులనుగా చేయుటకును, పరిచర్య పనికిని, క్రీస్తు శరీరము క్షేమాభివృద్ధి పొందుటకును; మనమందరము విశ్వాసమునందును దేవుని కుమారునిగూర్చిన జ్ఞానమునందును ఏకమై, సంపూర్ణ పురుషులమై, క్రీస్తు సంపూర్ణతకు సమానమైన ప్రాయపు కొలతకు వచ్చునంతవరకు; అప్పటినుండి మనము ఇక బాలురమైయుండి, మనుష్యుల కుయుక్తిచేతను, మోసపుచ్చుటకై పొంచియుండు జిత్తులమారితనముచేతను, ప్రతి బోధ గాలికి ఇటు అటు కొట్టుకొనిపోవుచు తేలియాడువారముగా ఉండక, ప్రేమతో సత్యమును పలుకుచు, శిరస్సైన క్రీస్తునందు సమస్త విషయములలో ఆయనలోనికి ఎదుగునట్లు; ఆయనవలన శరీరమంతయు, ప్రతి కీలు అందించు దానిచేత చక్కగా అమర్చబడి, కూర్చబడి, ప్రతి అవయవము యొక్క కొలత చొప్పున పని చేయు ప్రభావమునుబట్టి, ప్రేమయందు తన క్షేమాభివృద్ధికొరకు శరీరము వృద్ధి పొందుచున్నది” (ఎఫెసీయులకు 4:4-16).

542 లాటిన్: “quasi vicariam operam.”—ఫ్రెంచి: “les faisans comme ses lieutenans;”—వారిని తన ప్రతినిధులుగా చేసి.
543 ఈ విషయమును గూర్చి అగస్టీను, de Doctrina Christiana, Lib. 1 చూడుము.

2. ఈ మాటలచేత, దేవుడు సంఘ పరిపాలనలో వినియోగించు మనుష్యుల పరిచర్య, విశ్వాసులను ఒకే శరీరముగా కూర్చి ఉంచు ప్రధాన బంధమని ఆయన చూపుచున్నాడు. అంతేగాక, ప్రభువు తన సంఘ భద్రతను ఏ కావలివారికి అప్పగించుట ఇష్టపడెనో ఆ కావలివారిచే ఆదరింపబడకుండ సంఘము సురక్షితముగా ఉండజాలదని కూడ ఆయన సూచించుచున్నాడు. క్రీస్తు “సమస్తమును నింపునట్లు ఆకాశమండలములన్నిటికంటె ఎంతో పైగా ఎక్కెను” (ఎఫెసీయులకు 4:10). నింపు విధము ఇది: ఈ పనిని అప్పగించి దానిని నెరవేర్చుటకు కృపను అనుగ్రహించిన పరిచారకుల ద్వారా ఆయన తన వరములను సంఘమునకు పంచిపెట్టును; ఈ తన ఏర్పాటులో తన ఆత్మ యొక్క శక్తిని ప్రయోగించుచు, అది వ్యర్థముగాను నిష్ఫలముగాను పోకుండునట్లు, తానే ఒక విధముగా నిజముగా ప్రత్యక్షముగా ఉన్నట్లు కనుపరచుకొనును. ఈ విధముగా పరిశుద్ధుల నూతనీకరణ సాధింపబడును, క్రీస్తు శరీరము క్షేమాభివృద్ధి పొందును; ఈ విధముగా మనము శిరస్సైన ఆయనలోనికి సమస్త విషయములలో ఎదిగి, ఒకరితో ఒకరము ఏకమగుదుము; ప్రవచనము మన మధ్య వర్ధిల్లినయెడల, ఆయన అపొస్తలులను మనము అంగీకరించినయెడల, మనకు అందింపబడు బోధను తృణీకరింపకుండినయెడల, ఈ విధముగా మనమందరము క్రీస్తు ఐక్యతలోనికి తేబడుదుము. కాబట్టి మనము చెప్పుచున్న ఈ క్రమమును ఈ విధమైన పరిపాలనను రద్దు చేయ ప్రయత్నించువాడు, లేక అది అల్పమైనదని తగ్గించి చూచువాడు, సంఘమునకు వినాశమును, లేక నాశనమును వర్థిల్లజేయుటకు కుట్ర పన్నుచున్నాడు. ప్రస్తుత జీవమును నిలుపుటకును పోషించుటకును సూర్యుని వెలుగును వేడిమియు గాని, అన్నపానములు గాని అంత అవసరములు కావు; భూమిపై సంఘమును కాపాడుటకు అపొస్తలత్వమును పాస్టరత్వమునైన పదవి అంత అవసరమైనది.

3. కాబట్టి దేవుడు ఈ పరిచర్యకు ఇచ్చిన బిరుదులచేత దాని గౌరవమును పలుమారు ప్రశంసించెనని నేను పైన గమనించితిని; మనము దానిని మన ఆశీర్వాదములలో అత్యుత్తమమైనదానిగా ఎంతో గౌరవించునట్లు. “సువార్త తెచ్చువాని పాదములు, సమాధానము ప్రకటించువాని పాదములు పర్వతములమీద ఎంత సుందరములు” అని తన ప్రవక్తచేత ఆయన పలికించినప్పుడు (యెషయా 52:7), బోధకులను లేపుటలో ఆయన మనుష్యులకు విశేషమైన మేలు చేయుచున్నాడని ప్రకటించుచున్నాడు; అపొస్తలులను లోకమునకు వెలుగనియు భూమికి ఉప్పనియు పిలిచినప్పుడును అట్లే (మత్తయి 5:13, 14). “మీ మాట వినువాడు నా మాట వినును; మిమ్మును తృణీకరించువాడు నన్ను తృణీకరించును” అని ఆయన చెప్పినదానికంటె ఈ పరిచర్యను ఎక్కువగా ఏదియు పొగడజాలదు (లూకా 10:16). అయితే అన్నిటికంటె అతి ప్రస్ఫుటమైన భాగము, పౌలు ఈ ప్రశ్నను ఒక విధముగా ప్రత్యేకముగా చర్చించు 2 కొరింథీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోనిది. సువార్త పరిచర్య నీతియు నిత్యజీవమునైన ఆత్మ యొక్క పరిచర్యయై యున్నందున, సంఘములో దానికంటె ఘనమైనదియు మహిమగలదియు మరేదియు లేదని ఆయన వాదించుచున్నాడు. ఈ భాగములును వీటివంటి ఇతరములును, ప్రభువు శాశ్వతముగా స్థిరపరచిన ఈ విధమైన సంఘ పరిపాలనయు పోషణయు, పరిచారకుల ద్వారా జరుగునది, మన దృష్టిలో నిరర్థకముగా కనబడకుండునట్లును, తుదకు తిరస్కారముచేత వాడుకలో లేనిదై పోకుండునట్లును చేయవలెను. అది ఎంత అవశ్యకమో ఆయన మాటలచేత మాత్రమే కాక ఉదాహరణలచేతను చెప్పియున్నాడు. కొర్నేలికి తన సత్య వెలుగును మరింత ప్రకాశముగా ప్రసరింపజేయ ఆయన ఇష్టపడినప్పుడు, పేతురును అతనియొద్దకు పంపుటకు పరలోకమునుండి ఒక దూతను పంపెను (అపొస్తలుల కార్యములు 10:3). పౌలును తన జ్ఞానములోనికి పిలిచి సంఘములోనికి అంటుకట్టుటకు ఆయన ఇష్టపడినప్పుడు, తన స్వంత స్వరముతో అతనితో మాటలాడక, రక్షణ సిద్ధాంతమును బాప్తిస్మము యొక్క పరిశుద్ధతను ఇరువురినీ అతడు ఏ మనుష్యుని నుండి పొందగలడో ఆ మనుష్యుని యొద్దకు అతనిని పంపుచున్నాడు (అపొస్తలుల కార్యములు 9:6-20). దేవుని వ్యాఖ్యాతయైన దూత దేవుని చిత్తమును ప్రకటించుట మానుకొని, దానిని ప్రకటించుటకు ఒక మనుష్యుని పిలిపించుమని ఆజ్ఞాపించుట కేవలము యాదృచ్ఛికము కానియెడల; విశ్వాసులకు ఏకైక గురువైన క్రీస్తు, మూడవ ఆకాశమునకు కొనిపోవలెనని నిర్ణయించినవాడును, చెప్పశక్యముకాని సంగతులను గూర్చిన అద్భుత ప్రత్యక్షతచేత ఘనపరచవలెనని నిర్ణయించినవాడునైన పౌలును ఒక మనుష్యుని బోధకు అప్పగించినయెడల (2 కొరింథీయులకు 12:2), దేవుడు ఇంత సాక్ష్యముచేత ఉపయోగమును రుజువు చేయ ఇష్టపడిన ఆ పరిచర్యను నిరర్థకమని తృణీకరించుటకు గాని నిర్లక్ష్యము చేయుటకు గాని ఎవడు తెగించును?

4. క్రీస్తు ఏర్పాటు ప్రకారము సంఘ పరిపాలనకు అధ్యక్షత వహించువారిని పౌలు మొదట అపొస్తలులు, రెండవదిగా ప్రవక్తలు, మూడవదిగా సువార్తికులు, నాల్గవదిగా కాపరులు, చివరిగా బోధకులు అని పేర్కొనుచున్నాడు (ఎఫెసీయులకు 4:11). వీరిలో చివరి ఇద్దరికి మాత్రమే సంఘములో సాధారణ పదవి కలదు. మిగిలిన ముగ్గురిని ప్రభువు తన రాజ్యారంభమున లేపెను; కాల పరిస్థితుల అవసరము కోరినప్పుడు ఇప్పటికిని అప్పుడప్పుడు లేపుచున్నాడు. అపొస్తలుల పని స్వభావము “మీరు సర్వలోకమునకు వెళ్లి సర్వసృష్టికి సువార్తను ప్రకటించుడి” అను ఆజ్ఞవలన స్పష్టమగుచున్నది (మార్కు 16:15). వారికి నిర్ణీత సరిహద్దులు ఇయ్యబడలేదు; లోకమంతయు క్రీస్తు విధేయతకు లోబరచబడునట్లు వారికి అప్పగింపబడెను; వారు సువార్తను సాధ్యమైనంత విస్తృతముగా వ్యాపింపజేయుటచేత ఆయన రాజ్యమును అంతటను స్థాపించునట్లు. కావుననే పౌలు తన అపొస్తలత్వమును రుజువుపరచ కోరినప్పుడు, క్రీస్తు కొరకు తాను ఒక్క పట్టణమును సంపాదించెనని చెప్పక, సువార్తను దూరదూరముల వ్యాపింపజేసెననియు, ఇతరుని పునాదిమీద కట్టక తన ప్రభువు నామము వినబడని చోట్ల సంఘములను నాటెననియు చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి అపొస్తలులు లోకమును దాని తిరుగుబాటునుండి దేవుని నిజమైన విధేయతకు తిరిగి రప్పించుటకును, సువార్త ప్రకటనచేత ఆయన రాజ్యమును అంతటను స్థాపించుటకును పంపబడిరి; లేక, మీకు ఇష్టమైనయెడల, వారు లోకమంతట సంఘ పునాదులను వేయు ఆదిమ శిల్పులవంటివారు. ప్రవక్తలు అనగా ఆయన దైవచిత్త వ్యాఖ్యాతలందరినీ కాక, విశేష ప్రత్యక్షతచేత ప్రసిద్ధికెక్కినవారినే సూచించుచున్నాడు; అట్టివారు ఇప్పుడు లేరు, లేక తక్కువగా కనబడుచున్నారు. సువార్తికులు అనగా, పదవిలో అపొస్తలులకంటె తక్కువవారైనను వారి తరువాతి స్థానము గలవారును, వారి ప్రతినిధులుగా కూడ పనిచేసినవారునని నా భావము. లూకా, తిమోతి, తీతు మొదలగువారు అట్టివారు; బహుశా మన రక్షకుడు అపొస్తలుల తరువాత రెండవ స్థానమున నియమించిన డెబ్బదిమంది శిష్యులును (లూకా 10:1). పౌలు మాటలకును భావమునకును తగినదిగా నాకు తోచు ఈ వ్యాఖ్యానము ప్రకారము, ఆ మూడు పదవులును సంఘములో శాశ్వతముగా ఉండుటకు ఏర్పరచబడలేదు; ఇంతకుముందు ఎక్కడను సంఘములు లేనిచోట్ల సంఘములు స్థాపింపబడవలసియున్నంత కాలము వరకు, లేక కనీసము సంఘములు మోషే నుండి క్రీస్తునకు మార్చబడవలసియున్నంత కాలము వరకు మాత్రమే నిలుచుటకు ఏర్పరచబడినవి; అయితే తరువాత దేవుడు వారి స్థానములో అప్పుడప్పుడు అపొస్తలులను, లేక కనీసము సువార్తికులను లేపెనని నేను కాదనను; మన కాలములో జరిగినట్లే. ఏలయనగా క్రీస్తు విరోధి యొక్క తిరుగుబాటునుండి సంఘమును తిరిగి రప్పించుటకు అట్టివారు అవసరమైరి. అయినను ఈ పదవిని నేను అసాధారణమైనదని పిలుచుచున్నాను, ఏలయనగా యథావిధిగా స్థాపింపబడిన సంఘములలో దీనికి స్థానము లేదు. ఆ తరువాత కాపరులును బోధకులును వచ్చుచున్నారు; వీరు లేకుండ సంఘము ఎన్నటికిని ఉండజాలదు; వీరి మధ్య నాకు తోచిన భేదము ఏదనగా, బోధకులు క్రమశిక్షణ మీదగాని, సంస్కారముల నిర్వహణ మీదగాని, హెచ్చరికల మీదగాని, ప్రోత్సాహముల మీదగాని అధ్యక్షత వహింపరు; లేఖనము యొక్క వ్యాఖ్యానము మీద మాత్రమే వహింతురు; విశ్వాసులలో పరిశుద్ధమైనదియు హితకరమైనదియు నైన బోధ నిలిచియుండునట్లు. అయితే ఇవన్నియు కాపరి పదవిలో ఇమిడియున్నవి.

5. సంఘ పరిపాలనలో ఏ పదవులు తాత్కాలికములో, ఏ పదవులు శాశ్వతముగా ఉండుటకు ఏర్పరచబడెనో ఇప్పుడు మనము గ్రహించితిమి. అయితే సువార్తికులను అపొస్తలులతో చేర్చినయెడల, ఒకదానికొకటి ఒక విధముగా సరిపోవు రెండు సమాన పదవులు మనకు ఉండును. ఏలయనగా మన బోధకులకు ప్రాచీన ప్రవక్తలతో గల సామ్యమే కాపరులకు అపొస్తలులతో కలదు. ప్రవక్త పదవి దానితోకూడిన విశేష ప్రత్యక్షత వరము విషయములో శ్రేష్ఠమైనది, కాని బోధకుల పదవి దాదాపు అదే స్వభావము గలది, మరియు సంపూర్ణముగా అదే ఉద్దేశ్యము గలది. అదే విధముగా, ప్రభువు లోకమునకు సువార్త యొక్క క్రొత్త ప్రకటనను చాటుటకు ఏర్పరచుకొనిన పన్నిద్దరు (లూకా 6:13) స్థానములోను ఘనతలోను ఇతరులను మించిరి. ఏలయనగా విషయ స్వభావమునుబట్టియు పదము యొక్క వ్యుత్పత్తినిబట్టియు సంఘ పదవిధారులందరును ప్రభువుచే పంపబడినవారును ఆయన దూతలును అయినందున వారందరినీ అపొస్తలులని సరిగా పిలువవచ్చును; అయినను క్రొత్తదియు అసాధారణమైనదియునైన సందేశమును అందించినవారి పంపబడుటకు నిశ్చయమైన సాక్ష్యము ఇయ్యబడుట అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనందున, పన్నిద్దరిని (వారి సంఖ్యకు పౌలు తరువాత చేర్చబడెను) ఇతరులనుండి ఒక విశిష్టమైన పేరుచేత వేరుపరచుట యుక్తమైయుండెను. అంద్రొనీకునకును యూనీయకును కూడ పౌలు ఆ పేరునే ఇచ్చుచున్నాడు; వారు “అపొస్తలులలో ప్రసిద్ధులు” అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు (రోమీయులకు 16:7); అయితే యథార్థముగా మాటలాడగోరినప్పుడు ఆ పదమును ఆ ప్రథమ శ్రేణికి మాత్రమే పరిమితము చేయుచున్నాడు. ఇదియే లేఖనము యొక్క సాధారణ వాడుక. అయినను కాపరులు (ప్రతివానికి ఒక నిర్దిష్ట సంఘ పరిపాలన అప్పగింపబడియుండుట తప్ప) అపొస్తలులకు ఉన్న పనినే కలిగియున్నారు. ఈ పని యొక్క స్వభావమును ఇప్పుడు ఇంకను స్పష్టముగా చూతము.

6. మన ప్రభువు అపొస్తలులను పంపినప్పుడు, వారికి (ఇంతకుముందు చెప్పబడినట్లు) సువార్తను ప్రకటించుటకును, విశ్వసించినవారికి పాప క్షమాపణ నిమిత్తము బాప్తిస్మమిచ్చుటకును ఆజ్ఞ ఇచ్చెను. తన శరీర రక్తముల పరిశుద్ధ గుర్తులను తన మాదిరి ప్రకారము పంచిపెట్టవలెనని అంతకుముందే ఆజ్ఞాపించియుండెను (మత్తయి 28:19; లూకా 22:19). అపొస్తలుల స్థానమునకు వచ్చు వారికి విధింపబడిన పరిశుద్ధమును అనుల్లంఘనీయమును శాశ్వతమునైన నియమము ఇదియే—వారు సువార్తను ప్రకటించుటకును సంస్కారములను నిర్వహించుటకును ఆజ్ఞ పొందుదురు. కాబట్టి ఈ రెండింటినీ నిర్లక్ష్యము చేయువారు అపొస్తలుల పదవిని తప్పుగా నటించుచున్నారని మనము ఊహింతుము. అయితే కాపరులను గూర్చి మనమేమి చెప్పవలెను? “ఎవడైనను మమ్మును క్రీస్తు పరిచారకులనుగాను, దేవుని మర్మములను పంచిపెట్టు గృహనిర్వాహకులనుగాను ఎంచవలెను” అని పౌలు తనను గూర్చి మాత్రమే కాక కాపరులందరినీ గూర్చి మాటలాడుచున్నాడు (1 కొరింథీయులకు 4:1). మరియు మరొక చోట అధ్యక్షుని గూర్చి, “తాను నేర్చుకొనిన ప్రకారము నమ్మదగిన వాక్యమును గట్టిగా పట్టుకొనియుండువాడు; అతడు హితబోధతో హెచ్చరించుటకును ఎదిరించువారిని ఒప్పించుటకును సమర్థుడగునట్లు” అని వర్ణించుచున్నాడు (తీతుకు 1:9). అన్ని చోట్ల కనబడు ఈ భాగములనుండియు వీటివంటి వాటినుండియు, కాపరుల పదవి యొక్క రెండు ప్రధాన భాగములు సువార్తను ప్రకటించుటయు సంస్కారములను నిర్వహించుటయు అని మనము ఊహింపవచ్చును. కాని బోధించు పద్ధతి బహిరంగ ప్రసంగములలో మాత్రమే కాదు, అది వ్యక్తిగతమైన హెచ్చరికలకును వ్యాపించును. అందుచేతనే పౌలు ఎఫెసీయులను సాక్షులుగా పిలుచుచున్నాడు: “ప్రయోజనకరమైనదేదియు మీకు తెలుపకుండ నేను దాచుకొనలేదు, బహిరంగముగాను ఇంటింటను మీకు బోధించి, దేవునియెడల మారుమనస్సును మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసమును గూర్చి యూదులకును గ్రీకులకును సాక్ష్యమిచ్చితిని.” కొంచెము తరువాత ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “నేను మూడు సంవత్సరములు రాత్రింబవళ్లు కన్నీళ్లతో ప్రతివానిని హెచ్చరించుట మానలేదని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి” (అపొస్తలుల కార్యములు 20:20, 31). అయితే ఒక మంచి కాపరి యొక్క వేరువేరు లక్షణములను లెక్కించుట ఇప్పటి మన ఉద్దేశ్యము కాదు; తమను కాపరులని పిలుచుకొనువారు ఏమి ఒప్పుకొనుచున్నారో దానిని సూచించుటయే—అనగా, సంఘమునకు అధ్యక్షత వహించుటలో వారికి సోమరితనముతో కూడిన ఘనత కాదు, క్రీస్తు సిద్ధాంతముచేత ప్రజలను నిజమైన భక్తిలో శిక్షణ ఇచ్చుటయు, పరిశుద్ధ మర్మములను నిర్వహించుటయు, సరియైన క్రమశిక్షణను కాపాడి అమలుపరచుటయు వారి బాధ్యత. సంఘములో కావలివారిగా నియమింపబడినవారికి ప్రభువు ఇట్లు ప్రకటించుచున్నాడు: “దుష్టునితో నీవు నిశ్చయముగా చచ్చెదవు అని నేను చెప్పునప్పుడు, అతని ప్రాణము కాపాడుటకై ఆ దుష్టుని దుర్మార్గతనుండి అతనిని హెచ్చరించుటకు నీవు అతనికి హెచ్చరిక చేయకపోయినయెడల, ఆ దుష్టుడు తన దోషమందే చచ్చును; కాని అతని రక్తమును నీ చేతి నుండి విచారించెదను” (యెహెజ్కేలు 3:18). పౌలు తనను గూర్చి చెప్పినది కాపరులందరికిని వర్తించును: “నేను సువార్తను ప్రకటించినను నాకు అతిశయించుటకు ఏమియు లేదు; ఏలయనగా అది నాకు విధింపబడిన అవసరము; నేను సువార్తను ప్రకటింపనియెడల నాకు శ్రమ” (1 కొరింథీయులకు 4:16). ఒక్క మాటలో, అపొస్తలులు లోకమంతటికి చేసినదానిని, ప్రతి కాపరియు తాను నియమింపబడిన మందకు చేయవలెను.

7. ప్రతి కాపరికి ఒక సంఘమును నియమించుచున్నను, ఒక సంఘమునకు నియమింపబడినవాడు ఇతర సంఘములకు సహాయము చేయవచ్చునని మనము కాదనము; ఏదైనను అల్లరి సంభవించి అతని ఉనికి అవసరమైనప్పుడైనను, లేక ఏదైనను సందేహాస్పద విషయమై అతని సలహా అడుగబడినప్పుడైనను. అయితే సంఘ సమాధానమును కాపాడుటకు ఆ క్రమము అవసరమైనందున, అందరును క్రమము తప్పి, నిర్దిష్టమైన పిలుపు లేకుండ అటు ఇటు పరుగెత్తి, ఒక్క చోటికి గుంపులుగా చేరి, సంఘ క్షేమాభివృద్ధి కంటె తమ స్వంత సౌకర్యమును ఎక్కువగా చూచుకొని, సంఘములను ఇష్టానుసారముగా ఖాళీగా విడిచిపెట్టకుండునట్లు, ప్రతివానికి తనకు తగిన బాధ్యత నియమింపబడెను. ఈ ఏర్పాటు సాధ్యమైనంత వరకు సామాన్యముగా పాటింపబడవలెను; ప్రతివాడును తన పరిధితో తృప్తిపడి, మరొకని పరిధిలోనికి చొరబడకుండునట్లు. ఇది మానవ కల్పన కాదు. ఇది దేవుని ఏర్పాటు. ఏలయనగా పౌలును బర్నబాయును లుస్త్ర, అంతియొకయ, ఇకొనియ సంఘములలో ప్రతి దానికి పెద్దలను నియమించిరని మనము చదువుచున్నాము (అపొస్తలుల కార్యములు 14:23); పౌలే తీతునకు ప్రతి పట్టణములో పెద్దలను నియమింపుమని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు (తీతుకు 1:5). అదే విధముగా ఫిలిప్పీయుల అధ్యక్షులను గూర్చియు, కొలొస్సయుల అధ్యక్షుడైన అర్ఖిప్పును గూర్చియు ఆయన ప్రస్తావించుచున్నాడు (ఫిలిప్పీయులకు 1:1; కొలొస్సయులకు 4:17). అపొస్తలుల కార్యములలో ఎఫెసు సంఘపు పెద్దలకు ఆయన చేసిన ప్రసిద్ధమైన ప్రసంగము మనకు కలదు (అపొస్తలుల కార్యములు 20:28). కాబట్టి ఒక సంఘ పరిపాలనను, సంరక్షణను చేపట్టు ప్రతివాడును, తాను ఈ దైవిక పిలుపు నియమమునకు బద్ధుడని తెలిసికొనవలెను; న్యాయశాస్త్రజ్ఞులు చెప్పునట్లు నేలకు బంధింపబడినవాడని కాదు—అనగా, ప్రజాహితము కోరినప్పుడును, కార్యము యథావిధిగాను క్రమముగాను చేయబడునప్పుడును ఒక్క అడుగైనను కదలలేనంతగా బానిసవలె బంధింపబడినవాడని కాదు; అయితే ఒక స్థలమునకు పిలువబడినవాడు అక్కడినుండి వెళ్లుటను తలంచరాదు, తనకు లాభకరమని తోచినప్పుడు విడుదల కోరరాదు. మరియు ఒకనిని మరొక స్థలమునకు మార్చుట ప్రయోజనకరమైనయెడల, అతడు తన స్వంత ప్రేరణచేత దానికి ప్రయత్నింపక, ప్రజాధికారమునకై వేచియుండవలెను.

8. సంఘములను పరిపాలించువారికి అధ్యక్షులు, ప్రెస్బిటరులు, కాపరులు అను పేర్లను భేదము లేకుండ ఇచ్చుటలో నేను లేఖనము యొక్క అధికారమును బట్టియే చేసితిని; అది ఈ పదములను పర్యాయపదములుగా వాడుచున్నది. వాక్య పరిచర్యను నిర్వహించు వారందరికిని అది అధ్యక్షులు అను పేరు ఇచ్చుచున్నది. అందుచేత పౌలు ప్రతి పట్టణములో పెద్దలను నియమింపుమని తీతునకు ఆజ్ఞాపించిన వెంటనే, “అధ్యక్షుడు నిందారహితుడై యుండవలెను” మొదలగునవి చేర్చుచున్నాడు (తీతుకు 1:5, 7). అట్లే మరొక చోట ఒకే సంఘములోని అనేకమంది అధ్యక్షులకు వందనము చెప్పుచున్నాడు (ఫిలిప్పీయులకు 1:1). అపొస్తలుల కార్యములలో, ఎఫెసు పెద్దలను ఆయన పిలిపించెనని చెప్పబడినవారిని, తన ప్రసంగములో ఆయన అధ్యక్షులని పేర్కొనెను (అపొస్తలుల కార్యములు 20:17). ఇక్కడ గమనింపదగినదేమనగా, ఇంతవరకు మనము వాక్య పరిచర్యలో ఇమిడియున్న పదవులను మాత్రమే లెక్కించియున్నాము; ఎఫెసీయులకు వ్రాసిన పత్రిక నాల్గవ అధ్యాయమునుండి మనము ఉదహరించిన భాగములో పౌలు మరి ఏ ఇతర పదవులనైనను ప్రస్తావింపలేదు. కాని రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోను 1 కొరింథీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోను ఆయన ఇతర పదవులను లెక్కించుచున్నాడు; శక్తులు, స్వస్థపరచు వరములు, వ్యాఖ్యానము, పరిపాలన, పేదలను కనిపెట్టుట వంటివి (రోమీయులకు 12:7; 1 కొరింథీయులకు 12:28). వీటిలో తాత్కాలికమైనవాటిని గూర్చి నేనేమియు చెప్పను, వాటిపై నిలిచియుండుట అవసరము లేదు. కాని శాశ్వతముగా ఉండునవి రెండు కలవు—అనగా పరిపాలనయు పేదలను కనిపెట్టుటయు. ఈ పరిపాలకులు అనగా అధ్యక్షులతో కలిసి గద్దింపులను ప్రకటించుటకును క్రమశిక్షణను అమలుపరచుటకును ప్రజలలోనుండి ఎన్నుకొనబడిన పెద్దలని నేను అర్థము చేసికొనుచున్నాను. ఏలయనగా “శ్రద్ధతో పరిపాలించువాడు” (రోమీయులకు 12:8) అను భాగమునకు ఇయ్యదగిన అర్థము ఇదొక్కటియే. కాబట్టి మొదటినుండి ప్రతి సంఘమునకును తన సభ⁵⁴⁴ ఉండెను; అందులో తప్పులను సరిదిద్దు అధికారము అప్పగింపబడిన భక్తిపరులును గంభీరులును గౌరవనీయులునైన మనుష్యులు ఉండిరి. ఈ అధికారమును గూర్చి మనము తరువాత చెప్పుదుము. అంతేకాక, ఈ ఏర్పాటు ఒక్క యుగమునకే పరిమితము కాలేదని అనుభవము చూపుచున్నది; కాబట్టి పరిపాలనా పదవి అన్ని యుగములకును అవసరమైనదని మనము ఎంచవలెను.
544 లాటిన్: “senatum.”—ఫ్రెంచి: “conseil ou consistoire;”—సభ లేక కన్సిస్టరీ.

9. పేదలను కనిపెట్టు పని డీకన్లకు అప్పగింపబడెను; వీరిలో రెండు తరగతులను పౌలు రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో పేర్కొనుచున్నాడు: “ఇచ్చువాడు ఉదారత్వముతో ఇయ్యవలెను;” “కనికరము చూపువాడు సంతోషముతో చూపవలెను” (రోమీయులకు 12:8). ఆయన ఇక్కడ సంఘ యొక్క ప్రజా పదవులను గూర్చి మాటలాడుచున్నాడని నిశ్చయమైనందున, రెండు విభిన్న తరగతులు ఉండియుండవలెను. నేను పొరబడనియెడల, ఆయన మొదటి వాక్యభాగములో భిక్షాదానములను నిర్వహించు డీకన్లను సూచించుచున్నాడు; రెండవదానిలో పేదలను రోగులను కనిపెట్టుటకు తమను అర్పించుకొనినవారిని. ఆయన తిమోతికి వ్రాసిన పత్రికలో ప్రస్తావించు విధవరాండ్రు అట్టివారే (1 తిమోతికి 5:10). ఏలయనగా స్త్రీలు నిర్వహింపగల ప్రజా పదవి పేదల సేవకు తమను అర్పించుకొనుటయే గాని మరొకటి లేదు. దీనిని మనము అంగీకరించినయెడల (నిశ్చయముగా అంగీకరింపవలెను), డీకన్లలో రెండు తరగతులు ఉండును; ఒకరు పేదల వ్యవహారములను నిర్వహించుటచేత సంఘమునకు సేవ చేయువారు; మరొకరు పేదలనే కనిపెట్టుటచేత. ఏలయనగా ఈ పదము విశాలమైన అర్థము గలదైనను, భిక్షాదానములను పంచుటకును పేదలను కనిపెట్టుటకును సంఘము నియమించినవారిని, వారిని పేదల ప్రజా ధనాగారమునకు గృహనిర్వాహకులుగా నియమించి, లేఖనము ప్రత్యేకముగా డీకన్లని పిలుచుచున్నది. వారి ఆరంభము, ఏర్పాటు, పని లూకాచే వర్ణింపబడినవి (అపొస్తలుల కార్యములు 6:3). పేదల పరిచర్యలో తమ విధవరాండ్రు నిర్లక్ష్యము చేయబడుచున్నారని గ్రీకులలో సణుగుడు పుట్టినప్పుడు, వాక్యము ప్రకటించుటయు బల్లల వద్ద పరిచర్య చేయుటయు అను రెండు పదవులను నెరవేర్చుట తమకు సాధ్యము కాదని అపొస్తలులు సాకుగా చెప్పి, ఆ పనిని అప్పగించుటకు మంచి పేరు గల ఏడుగురిని ఎన్నుకొనవలెనని సమూహమును కోరిరి. అపోస్తలిక సంఘమునకు ఉండిన డీకన్ల వంటివారినే, ఆమె మాదిరిని అనుసరించి మనమును కలిగియుండుట మనకు తగును.

10. పరిశుద్ధ సమాజములో సమస్తమును మర్యాదగాను క్రమముగాను జరుగవలెను గనుక (1 కొరింథీయులకు 14:40), పరిపాలనను స్థిరపరచుటలో దీనిని మరింత జాగ్రత్తగా పాటించవలెను; ఏ విషయములోనైనను అక్రమము ఎక్కడను దీనికంటె ప్రమాదకరము కాదు. అందుచేత, అశాంతియు కలహప్రియులునైన మనుష్యులు బోధించుటకును ఏలుటకును ధైర్యముగా తమను ముందుకు త్రోసికొనకుండునట్లు (ఇది నిజముగా జరుగబోవుచుండెను), పిలుపు లేకుండ ఎవడును సంఘములో ప్రజా పదవిని చేపట్టరాదని స్పష్టముగా నిర్దేశింపబడెను (హెబ్రీయులకు 5:4; యిర్మీయా 17:16). కాబట్టి ఎవడైనను సంఘ నిజమైన పరిచారకుడని ఎంచబడవలెనంటే, అతడు మొదట యథావిధిగా పిలువబడవలెను; రెండవదిగా తన పిలుపునకు తగినట్లు ప్రవర్తింపవలెను; అనగా తనకు అప్పగింపబడిన పదవిని చేపట్టి నిర్వహింపవలెను. పౌలులో ఇది తరచు కనబడును; ఆయన తన అపొస్తలత్వమును రుజువుపరచ కోరినప్పుడెల్ల దాదాపు ఎల్లప్పుడును ఒక పిలుపును, దానితోపాటు తన పదవి నెరవేర్చుటలో తన నమ్మకత్వమును ఉదహరించును. క్రీస్తు యొక్క అంత గొప్ప పరిచారకుడే, తన ప్రభువు ఆజ్ఞచేత తాను అందుకు నియమింపబడెననియు, తనకు అప్పగింపబడినదానిని నమ్మకముగా నెరవేర్చుచున్నాననియు తప్ప, సంఘములో వినబడుటకు అధికారమును తనకు తాను ఆపాదించుకొనుటకు తెగింపనియెడల, ఈ రెంటిలో ఒకటి గాని రెండునూ గాని లేనివాడు తనకొరకు అట్టి ఘనతను కోరుట ఎంత సిగ్గుమాలిన పని! అయితే పదవిని నెరవేర్చవలసిన అవసరమును ఇంతకుముందే స్పృశించితిమి గనుక, ఇప్పుడు పిలుపును గూర్చి మాత్రమే చర్చింతము.

11. ఈ విషయము నాలుగు భాగములలో ఇమిడియున్నది—అనగా పరిచారకులుగా ఎవరు నియమింపబడవలెను, ఏ విధముగా, ఎవరిచేత, ఏ ఆచారముతో లేక ప్రారంభ క్రియతో. నేను సంఘ ప్రజా క్రమమునకు సంబంధించిన బాహ్యమైనదియు లాంఛనప్రాయమైనదియునైన పిలుపును గూర్చి మాటలాడుచున్నాను; ప్రతి పరిచారకుడు దేవుని యెదుట తెలిసికొనియుండునదియు, సంఘము సాక్షిగా లేనిదియునైన ఆ రహస్య పిలుపును గూర్చి ఏమియు చెప్పుట లేదు; అనగా మన హృదయ మంచి సాక్ష్యము—మనము ఆశకొద్దియు లోభముచేతను ఏ ఇతర స్వార్థ భావముచేతను కాక, దేవునియందు యథార్థమైన భయముతోను సంఘమును క్షేమాభివృద్ధి చేయవలెనను కోరికతోను ఇయ్యబడిన పదవిని చేపట్టుచున్నామని. నేను చెప్పినట్లు, మన పరిచర్యను దేవునికి ఆమోదయోగ్యముగా చేయవలెనంటే ఇది మనలో ప్రతివానికిని నిశ్చయముగా అవసరమే. అయినను, ఒకడు చెడ్డ మనస్సాక్షితో అంగీకరించినను, అతని దుష్టత్వము బయల్పడనంతవరకు సంఘముచే యథావిధిగా పిలువబడినవాడై ఉండవచ్చును. సామాన్య మనుష్యులు పరిచర్యను నిర్వహించుటకు తగినవారును సమర్థులునుగా కనబడినప్పుడు వారు పరిచర్యకు పిలువబడిరని చెప్పుట కూడ వాడుక; అనగా విద్య, భక్తితోను మంచి కాపరికి ఉండవలసిన ఇతర అర్హతలతోను కలిసి, పదవికి ఒక విధమైన సన్నాహమై ఉన్నందున. ఏలయనగా ఈ గొప్ప పదవికి ప్రభువు నిర్ణయించినవారిని దానిని నెరవేర్చుటకు అవసరమైన ఆయుధములతో ఆయన ముందుగానే సమకూర్చును; వారు వట్టి చేతులతోను సిద్ధపడకయును రాకుండునట్లు. అందుచేత పౌలు 1 కొరింథీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో పదవులను గూర్చి చెప్పునప్పుడు, పదవులను నిర్వహించువారు ఏ వరములలో ప్రావీణ్యము కలిగియుండవలెనో వాటిని మొదట లెక్కించుచున్నాడు. అయితే ఇది నేను పేర్కొనిన నాలుగు భాగములలో మొదటిది గనుక, ఇప్పుడు దానిలోనికి ప్రవేశింతము.

12. అధ్యక్షులుగా ఎటువంటివారు ఎన్నుకొనబడవలెనో పౌలు రెండు భాగములలో విపులముగా చెప్పుచున్నాడు (తీతుకు 1:7; 1 తిమోతికి 3:1). సారాంశము ఇది: హితబోధ గలవారును పరిశుద్ధ జీవితము గలవారును తప్ప ఎవరును ఎన్నుకొనబడరాదు; వారి అధికారమును నాశనము చేసి పరిచర్యకు అపకీర్తి తెచ్చునట్టి ఏ లోపముచేతనైనను ప్రసిద్ధికెక్కినవారు కాకూడదు. డీకన్లను పెద్దలను గూర్చిన వర్ణన సంపూర్ణముగా ఇట్టిదే (4వ అధ్యాయము, 10-13 అనుభాగములు చూడుము). వారు తమపై పెట్టబడిన భారమునకు తగనివారుగా గాని సరితూగనివారుగా గాని ఉండకుండునట్లు, అనగా వారి పదవి నెరవేర్చుటకు అవసరమైన సాధనములు వారికి ఉండునట్లు మనము ఎల్లప్పుడును జాగ్రత్త వహింపవలెను. ఈ విధముగా మన రక్షకుడు తన అపొస్తలులను పంపబోవుచుండగా, అనివార్యముగా అవసరమైన ఆయుధములను సాధనములను వారికి అనుగ్రహించెను.⁵⁴⁵ పౌలును ఒక మంచి నిజమైన అధ్యక్షుని స్వభావమును వర్ణించిన తరువాత, ఆ పదవికి అనర్హుని ఎన్నుకొనుటచేత తనను అపవిత్రపరచుకొనవద్దని తిమోతిని హెచ్చరించుచున్నాడు. ఏ విధముగా అను పదమును నేను ఎన్నుకొను ఆచారమును గూర్చి కాక, ఎన్నికలో పాటింపవలసిన దైవభయమును గూర్చి మాత్రమే వాడుచున్నాను. అందుచేతనే విశ్వాసులు పెద్దలను ఎన్నుకొనినప్పుడు ఉపవాసములు ప్రార్థనలు చేసిరని లూకా వ్రాయుచున్నాడు (అపొస్తలుల కార్యములు 14:23). ఏలయనగా తాము చేపట్టగల పనులన్నిటిలో ఇది అత్యంత గంభీరమైనదని గ్రహించి, వారు మిక్కిలి భక్తి శ్రద్ధలు లేకుండ ముందుకు సాగుటకు సాహసింపలేదు. అయితే అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా వారు ప్రార్థనలో ఆసక్తి కలిగియుండిరి; దేవునియొద్ద జ్ఞానమును వివేచనయునైన ఆత్మను వేడుకొనిరి.
545 లూకా 21:15; 24:49; మార్కు 6:15; అపొస్తలుల కార్యములు 1:8; 1 తిమోతికి 5:22.

13. మనము స్వీకరించిన మూడవ విభాగము, పరిచారకులు ఎవరిచేత ఎన్నుకొనబడవలెను అనునది. ఈ విషయమున నిశ్చితమైన నియమము అపొస్తలుల నియామకమునుండి లభింపదు; అది ఇతరుల సాధారణ పిలుపునకు కొంత భిన్నమైనది. వారి పరిచర్య అసాధారణమైనదైనందున, దానిని ఏదైనను మరింత విశిష్టమైన గుర్తుచేత ప్రసిద్ధముగా చేయుటకు, దానిని నెరవేర్చవలసినవారు ప్రభువు నోటిచేతనే పిలువబడి నియమింపబడవలసియుండెను. కాబట్టి వారు పని కొరకు తమను సిద్ధపరచుకొనినది ఏ మానవ ఎన్నికచేతను కాక, దేవుని క్రీస్తు యొక్క ఏకైక ఆజ్ఞచేతనే. అందుచేత అపొస్తలులు యూదా స్థానములో మరొకనిని ఉంచగోరినప్పుడు, ఎవనినైనను నిశ్చయముగా నామినేట్ చేయుటకు వారు సాహసింపక, ఇద్దరిని ముందుకు తెచ్చిరి; వారిలో ఎవనిని తన వారసునిగా ఆయన కోరునో చీటిచేత ప్రభువు తెలుపునట్లు (అపొస్తలుల కార్యములు 1:23). ఈ విధముగా పౌలు ప్రకటనను మనము గ్రహింపవలెను; అనగా తాను అపొస్తలుడుగా చేయబడెనని, “మనుష్యులవలన కాదు, మనుష్యునివలనను కాదు, యేసుక్రీస్తు వలనను తండ్రియైన దేవుని వలనను” అని చెప్పినది (గలతీయులకు 1:1). మొదటిది—అనగా మనుష్యులవలన కాదు—వాక్య భక్త పరిచారకులందరితో ఆయనకు ఉమ్మడిగా ఉండెను, ఏలయనగా దేవునిచేత పిలువబడనిదే ఎవడును ఆ పదవిని యథావిధిగా నెరవేర్చలేడు. రెండవది ఆయనకు ప్రత్యేకమైనది, విశిష్టమైనది. దానిలో ఆయన అతిశయించుచుండగా, ఒక నిజమైన న్యాయమైన కాపరికి చెందినదానిని మాత్రమే కాక, తన అపొస్తలత్వపు చిహ్నములను కూడ ముందుకు తెచ్చినట్లు అతిశయించుచున్నాడు. ఏలయనగా గలతీయులలో కొందరు ఆయన అధికారమును తగ్గించగోరి, ఆయనను ప్రథమ అపొస్తలుల స్థానములో నియమింపబడిన ఒక సాధారణ శిష్యునిగా చూపినప్పుడు, ఈ ప్రయత్నములు ఏ పరిచర్య గౌరవమునకు విరోధముగా చేయబడుచున్నవని ఆయన ఎరిగెనో ఆ గౌరవమును భంగము లేకుండ నిలుపుటకు, తాను ఏ విషయములోను ఇతర అపొస్తలులకంటె తక్కువవాడను కానని చూపుట అవసరమని భావించెను. అందుచేత తాను ఏదో సాధారణ అధ్యక్షునివలె మనుష్యుల తీర్పుచేత ఎన్నుకొనబడలేదనియు, ప్రభువు యొక్క స్వంత నోటిచేతను స్పష్టమైన ప్రత్యక్షతచేతను ఎన్నుకొనబడెననియు ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు.

14. అయితే అధ్యక్షులు మనుష్యులచేత నియమింపబడుటయే యథావిధియైన పిలుపు యొక్క క్రమమని వివేకముగల ఎవడును కాదనడు; ఈ విషయమై లేఖనములో అనేక భాగములు కలవు. చెప్పబడినట్లు, తాను మనుష్యులచేతనైనను మనుష్యునిచేతనైనను పంపబడలేదు అని పౌలు చేసిన ప్రకటనకు ఇది ఏ విధముగాను విరుద్ధము కాదు; ఏలయనగా ఆయన అక్కడ పరిచారకుల సాధారణ ఎన్నికను గూర్చి మాటలాడుట లేదు, అపొస్తలులకు విశిష్టమైనదానిని తనకొరకు చెప్పుకొనుచున్నాడు: ప్రభువు ఈ విధముగా ప్రత్యేక విశేషాధికారముచేత పౌలును ఎన్నుకొనినను, ఈ లోగా ఆయనను సంఘ పిలుపు యొక్క క్రమశిక్షణకు లోబరచెను: ఏలయనగా లూకా ఇట్లు వ్రాయుచున్నాడు: “వారు ప్రభువును సేవించుచు ఉపవాసముండగా పరిశుద్ధాత్మ—నేను బర్నబాను సౌలును పిలిచిన పనికి వారిని నాకొరకు వేరుపరచుడి అని చెప్పెను” (అపొస్తలుల కార్యములు 13:2). పరిశుద్ధాత్మ వారి ఎన్నికను ధృవీకరించిన తరువాత ఈ వేరుపరచుటయు హస్తనిక్షేపణయు ఎందుకు? పరిచారకులను నియమించుటలో మనుష్యులచేత సంఘ క్రమశిక్షణ కాపాడబడుటకే తప్ప మరేమిటికి? ఆయనను అన్యజనులకు అపొస్తలునిగా నియమించితినని ముందుగా ప్రకటించిన తరువాత, పౌలును సంఘముచేత వేరుపరచునట్లు చేయుటకంటె ఈ క్రమమునకు తన ఆమోదమును గూర్చి దేవుడు మరింత ప్రసిద్ధమైన రుజువు ఇయ్యలేడు. మత్తీయ ఎన్నికలో కూడ మనము ఇదే చూడవచ్చును. అపొస్తలత్వ పదవి ఎంత ప్రాముఖ్యమైనదనగా వారు తమ స్వంత తీర్పుచేత ఎవనినైనను దానికి నియమించుటకు సాహసింపలేదు; ఇద్దరిని ముందుకు తెచ్చిరి, వారిలో ఒకనిపై చీటి పడునట్లు; ఈ విధముగా ఎన్నికకు పరలోకమునుండి నిశ్చయమైన సాక్ష్యము కలుగునట్లును, అదే సమయమున సంఘ క్రమము నిర్లక్ష్యము చేయబడకుండునట్లును.

15. తరువాతి ప్రశ్న ఇది: పరిచారకుడు సంఘమంతటిచేత ఎన్నుకొనబడవలెనా, లేక క్రమశిక్షణ బాధ్యత గల సహోద్యోగులచేతను పెద్దలచేతను మాత్రమే ఎన్నుకొనబడవలెనా, లేక ఒక్క వ్యక్తి అధికారముచేత నియమింపబడవచ్చునా?⁵⁴⁶ ఈ హక్కును ఒక్క వ్యక్తికి ఆపాదించువారు తీతునకు పౌలు చెప్పిన మాటలను ఉదహరింతురు: “నీవు కొరతగా ఉన్నవాటిని ఏర్పాటుచేసి, ప్రతి పట్టణములో పెద్దలను నియమించునట్లు ఈ కారణమునకై నిన్ను క్రేతేలో విడిచితిని” (తీతుకు 1:5); మరియు తిమోతికి: “ఎవనిమీదను తొందరపడి చేతులుంచకుము” (1 తిమోతికి 5:22). కాని తిమోతి ఎఫెసులోను తీతు క్రేతేలోను తమ ఇష్టము చొప్పున సమస్తమును చక్కబెట్టునంతగా ఏలిరని వారు తలంచినయెడల పొరబడుచున్నారు. వారు ప్రజలకు ముందుగా మంచి హితకరమైన ఆలోచనలను ఇచ్చుటచేత అధ్యక్షత వహించిరి; తమకు ఇష్టమైనదంతయు ఒంటరిగా చేయుటచేత కాదు, ఇతరులందరు వెలుపల ఉంచబడగా. ఇది నా కల్పనగా తోచకుండునట్లు, దీనిని ఒక సమానమైన ఉదాహరణచేత స్పష్టపరచెదను. బర్నబా పౌలు సంఘములన్నిటిలో పెద్దలను నియమించిరని లూకా వ్రాయుచున్నాడు; కాని అదే సమయమున అది ఓట్లచేత జరిగెనని చెప్పుటచేత ఆ పద్ధతిని లేక విధానమును గుర్తించుచున్నాడు. ఆ మాటలు ఇవి (అపొస్తలుల కార్యములు 14:23). కాబట్టి వారు ఇద్దరిని ఎంపిక చేసిరి (creabant); కాని సమస్త సమాజము, ఎన్నికలలో గ్రీకుల వాడుక ప్రకారము, ఆ ఇద్దరిలో ఎవరిని కోరుదురో చేతులెత్తుటచేత ప్రకటించెను. అట్లే రోమా చరిత్రకారులు, ఎన్నికల సభ నడిపిన కాన్సులు క్రొత్త అధికారులను ఎన్నుకొనెనని చెప్పుట అరుదు కాదు; అతడు ఓట్లను స్వీకరించి ఎన్నికలో ప్రజలకు అధ్యక్షత వహించెనను కారణముచేత తప్ప మరొక కారణము కాదు. పౌలు తాను స్వీకరించినదానికంటె ఎక్కువగా తిమోతికిని తీతునకును ఇచ్చెనని నమ్ముట ఖచ్చితముగా సాధ్యము కాదు. ఆయన అలవాటు ప్రజల ఓట్లచేత అధ్యక్షులను నియమించుటయే అని ఇప్పుడు మనము చూచుచున్నాము. కాబట్టి పై భాగములను సంఘము యొక్క సామాన్య హక్కునకును స్వాతంత్ర్యమునకును భంగము కలుగకుండునట్లు వ్యాఖ్యానింపవలెను. కావుననే సిప్రియను యాజకుడు ప్రజల సన్నిధిలో అందరి కన్నుల ఎదుట ఎన్నుకొనబడవలెననియు, ప్రజా తీర్పుచేతను సాక్ష్యముచేతను యోగ్యుడును తగినవాడునని ఆమోదింపబడవలెననియు దైవికాధికారముగా వాదించుట సరియే (Cyprian, Lib. 1 Ep. 3). నిజముగా, ప్రభువు ఆజ్ఞచేత లేవీయ యాజకులను ఎన్నుకొను ఆచారము, ప్రతిష్ఠకు ముందు వారిని ప్రజల దృష్టికి తెచ్చుటయే అని మనము చూచుచున్నాము. మత్తీయ అపొస్తలుల సంఖ్యలో చేర్చబడుటయు, ఏడుగురు డీకన్లు ఎన్నుకొనబడుటయు, ప్రజల చూపునకును ఆమోదమునకును తప్ప మరొక విధముగా కాదు (అపొస్తలుల కార్యములు 6:2). సిప్రియను ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “యాజకుని ప్రతిష్ఠ, ప్రజలు సహాయముగా ఉండి దానిని తెలిసికొనుచుండనిదే జరుగరాదని ఈ ఉదాహరణలు చూపుచున్నవి; అందరి సాక్ష్యముచేత ధృవీకరింపబడిన ప్రతిష్ఠయే న్యాయమైనది, చట్టబద్ధమైనది.” కాబట్టి తగినవారుగా కనబడినవారు ప్రజల సమ్మతి ఆమోదములపై ఎన్నుకొనబడినప్పుడు దేవుని వాక్యము ప్రకారము పరిచారకులు చట్టబద్ధముగా పిలువబడుదురని మనము చూచుచున్నాము. అయినను సాధారణ సమాజము చపలత్వముచేతగాని, చెడు కోరికచేతగాని, అల్లరిచేతగాని ఏ తప్పునైనను చేయకుండునట్లు, ఇతర కాపరులు ఎన్నికకు అధ్యక్షత వహింపవలెను.

16. ప్రతిష్ఠ యొక్క విధానమును పరిశీలించుట మిగిలియున్నది; దానికి మనము పిలుపులో చివరి స్థానము ఇచ్చితిమి (4వ అధ్యాయము, 14, 15 అనుభాగములు చూడుము). అపొస్తలులు ఎవనినైనను పరిచర్యకు నియమించినప్పుడు హస్తనిక్షేపణము తప్ప మరొక ఆచారమును వారు వాడలేదని నిశ్చయము. ఈ విధానము యూదుల ఆచారమునుండి వచ్చెనని నేను తలంచుచున్నాను; వారు హస్తనిక్షేపణముచేత, ఆశీర్వదింపబడవలెనని కోరిన దేనినైనను ఒక విధముగా దేవునికి సమర్పించుచుండిరి. ఈ విధముగా యాకోబు ఎఫ్రాయిమును మనష్షేను ఆశీర్వదింపబోవుచుండగా తన చేతులను వారి తలలమీద ఉంచెను (ఆదికాండము 48:14).
546 4వ అధ్యాయము, 10, 11 అనుభాగములు; 5వ అధ్యాయము, 2, 3 అనుభాగములు చూడుము. మరియు Calv. in అపొస్తలుల కార్యములు 6:3, మరియు లూథర్, tom. 2 p 374 చూడుము.
మన ప్రభువు చిన్న పిల్లలపై ప్రార్థించినప్పుడు కూడ ఇదే చేసెను (మత్తయి 19:15). ఇదే ఉద్దేశ్యముతో (నేను ఊహించినట్లు) యూదులు ధర్మశాస్త్ర ఆజ్ఞ ప్రకారము తమ బలిపశువులపై చేతులుంచిరి. కాబట్టి అపొస్తలులు హస్తనిక్షేపణముచేత, తాము పరిచర్యలోనికి చేర్చుకొనిన వానిని దేవునికి అర్పణగా సమర్పించుచున్నామని సూచించిరి; ఆత్మ యొక్క కనబడు వరములను ఎవరికి అనుగ్రహించిరో వారిపై కూడ వారు ఇదే చేసిరి (అపొస్తలుల కార్యములు 8:17; 19:6). ఎట్లయినను, ఎవనినైనను పరిశుద్ధ పరిచర్యకు పిలిచినప్పుడెల్ల ఇదే క్రమమైన విధానము. ఈ విధముగా వారు కాపరులను బోధకులను ప్రతిష్ఠించిరి; ఈ విధముగా డీకన్లను ప్రతిష్ఠించిరి. హస్తనిక్షేపణమును గూర్చి నిర్దిష్టమైన ఆజ్ఞ లేనప్పటికిని, అపొస్తలులు దానిని ఎల్లప్పుడును పాటించిరని మనము చూచుచున్నందున, ఈ జాగ్రత్తగల పాటింపును మనము ఒక ఆజ్ఞగా ఎంచవలెను (14వ అధ్యాయము, 20వ అనుభాగము; 19వ అధ్యాయము, 31వ అనుభాగము చూడుము). మరియు అట్టి గుర్తుచేత పరిచర్య యొక్క గౌరవము ప్రజలకు సిఫారసు చేయబడుటయు, ప్రతిష్ఠింపబడినవాడు ఇక తనకు చెందినవాడు కాదనియు, దేవునికిని సంఘమునకును సేవలో బద్ధుడనియు జ్ఞాపకము చేయబడుటయు నిశ్చయముగా ప్రయోజనకరమే. అంతేకాక, దానిని దాని నిజమైన మూలమునకు పునరుద్ధరించినయెడల అది వట్టి గుర్తు కాదని రుజువగును. ఏలయనగా దేవుని ఆత్మ సంఘములో ఏదియు వ్యర్థముగా స్థాపింపలేదు గనుక, ఆయన నియమించిన ఈ ఆచారము అనవసరమని మనము భావింపము—అది మూఢనమ్మకముతో దుర్వినియోగము చేయబడనంతవరకు. చివరిగా, పరిచారకులపై చేతులుంచినది ప్రజలందరు కాదు, కాపరులు మాత్రమే అని గమనింపవలెను; అయితే ఎల్లప్పుడును అనేకులు తమ చేతులుంచిరో లేదో అనిశ్చితము: డీకన్ల విషయములో పౌలును బర్నబాయును మరికొందరు కొద్దిమంది దానిని చేసిరని నిశ్చయము (అపొస్తలుల కార్యములు 6:6; 13:3). అయితే మరొక చోట పౌలు, తానే ఇతరులెవరు లేకుండ తిమోతిపై చేతులుంచెనని ప్రస్తావించుచున్నాడు. “అందువలన నా హస్తనిక్షేపణముచేత నీయందున్న దేవుని కృపావరమును రగులబెట్టుకొనవలెనని నీకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాను” (2 తిమోతికి 1:6). మొదటి పత్రికలో ప్రెస్బిటరీ హస్తనిక్షేపణము అని చెప్పబడినదానిని, పౌలు పెద్దల సంఘమును గూర్చి మాటలాడుచున్నట్లు నేను అర్థము చేసికొనను. ఆ మాటచేత నేను ప్రతిష్ఠనే అర్థము చేసికొనుచున్నాను; ఆయన ఇట్లు చెప్పినట్లు: నేను నిన్ను పెద్దగా చేసినప్పుడు హస్తనిక్షేపణముచేత నీవు పొందిన వరము వ్యర్థము కాకుండునట్లు ప్రవర్తింపుము.