దేవుని పిలుపుచే ఏర్పాటు నిర్ధారింపబడుట. తిరస్కరింపబడినవారు తాము నియమింపబడిన న్యాయమైన నాశనమును తమ మీదికి తెచ్చుకొనుట (భాగము 1/2)

అధ్యాయము 24.

దేవుని పిలుపుచే ఏర్పాటు నిర్ధారింపబడుట. తిరస్కరింపబడినవారు తాము నియమింపబడిన న్యాయమైన నాశనమును తమ మీదికి తెచ్చుకొనుట.

ఈ అధ్యాయము యొక్క శీర్షిక, అది రెండు భాగములుగా ఉన్నదని చూపుచున్నది—I. ఏర్పరచబడినవారి విషయము, 1-11 అనుభాగములు. II. తిరస్కరింపబడినవారి విషయము, 12-17 అనుభాగములు.

అనుభాగములు.

1. దేవుని ఏర్పాటు రహస్యమైనది, అయినను ఫలప్రదమైన పిలుపు ద్వారా అది ప్రత్యక్షపరచబడుచున్నది. ఈ ఫలప్రదమైన పిలుపు యొక్క స్వభావము. ఏర్పాటును ఫలప్రదమైన పిలుపును దేవుని స్వేచ్ఛాపూర్వకమైన కనికరముపై ఎట్లు ఆధారపడియున్నవి. కొందరు వ్యాఖ్యాతల తర్కదోషము అగస్టీను మాటలచే ఖండింపబడుట. ఒక మినహాయింపునకు సమాధానము.

2. పిలుపు స్వేచ్ఛాపూర్వకమైనదని రుజువగుట: 1. దాని స్వభావముచేతను అది అనుగ్రహింపబడు విధానముచేతను. 2. దేవుని వాక్యముచేత. 3. విశ్వాసులకు తండ్రియైన అబ్రాహాము పిలుపుచేత. 4. యోహాను సాక్ష్యముచేత. 5. పిలువబడినవారి ఉదాహరణముచేత.

3. ఏర్పరచబడినవారి పిలుపును గూర్చిన నిర్మలమైన సిద్ధాంతము తప్పుగా గ్రహింపబడుట: 1. మానవ చిత్తమునకు అధిక ప్రాధాన్యమిచ్చువారిచేత. 2. ఏర్పాటును విశ్వాసముపై ఆధారపడినదిగా చేయువారిచేత. ఈ తప్పిదము సంపూర్ణముగా ఖండింపబడుట.

4. ఈ అనుభాగమునందును తరువాతి ఐదు అనుభాగములయందును ఏర్పాటు యొక్క నిశ్చయత సాతాను దాడులనుండి సమర్థింపబడుచున్నది. ప్రధాన వాదములు ఇవి: 1. ఫలప్రదమైన పిలుపు. 2. విశ్వాసముచే పట్టుకొనబడిన క్రీస్తు. 3. ఏర్పరచబడినవారికి సంరక్షకుడైన క్రీస్తు యొక్క కాపుదల. తీర్పు పీఠము వద్ద మనను గూర్చి ఏమి నిర్ణయింపబడెనో తెలిసికొనుటకై దైవజ్ఞానము యొక్క గూఢమైన అంతరంగములలోనికి చొచ్చుకొనిపోవుటకు మనము ప్రయత్నింపకూడదు. దేవుని పిలుపుతోనే మనము ఆరంభించి దానితోనే ముగింపవలెను. ఇది బెర్నార్డు యొక్క తగిన వాక్యముచే స్థిరపరచబడుచున్నది.

5. ఈ పిలుపునకును ఏర్పాటునకును క్రీస్తే పునాది. ఆయనపై మాత్రమే ఆనుకొనని వాడు తన ఏర్పాటును గూర్చి నిశ్చయముగా ఉండజాలడు. మన రక్షణను గూర్చిన నిత్యమైన సంకల్పమునకు ఆయనే నమ్మదగిన వ్యాఖ్యాత.

6. మన ఏర్పాటునకు మరియొక భద్రత మన కాపరియైన క్రీస్తు యొక్క కాపుదల. అది మనకు ఎట్లు ప్రత్యక్షపరచబడుచున్నది. ఆక్షేపణ 1. భవిష్యత్ స్థితిని గూర్చి. 2. స్థిరత్వమును గూర్చి. ఈ రెండు ఆక్షేపణలును ఖండింపబడుట.

7. ఏర్పరచబడినట్లు కనబడినవారు కొన్నిమారులు తొలగిపోవుదురను ఆక్షేపణ. సమాధానము. నిర్భయముగా ఉండుటనుండి మనలను నివారించు పౌలు వాక్యభాగము వివరింపబడుట. ఏర్పరచబడినవారికి అవసరమైన భయము యొక్క విధము.

8. అనేకులు పిలువబడిరి గాని కొద్దిమంది ఏర్పరచబడిరను వాక్యము యొక్క వివరణము. రెండు విధములైన పిలుపు.

9. నాశనపుత్రుడు తప్ప ఎవడును నశింపలేదను వాక్యభాగము యొక్క వివరణము. ఏర్పాటు యొక్క నిశ్చయతకు విరుద్ధముగా లేవనెత్తబడిన ఆక్షేపణ ఖండింపబడుట.

10. ఏర్పాటు యొక్క నిశ్చయతకు విరుద్ధముగా పేర్కొనబడు వాక్యభాగముల వివరణము. ఏర్పాటు బీజము ఏర్పరచబడినవారి హృదయములలో వారి పుట్టుకనుండియే నాటబడునని రుజువు చేయుటకు కొందరు ప్రయత్నించు ఉదాహరణములు. సమాధానము. 1. ఒకటి రెండు ఉదాహరణములు నియమమును ఏర్పరచవు. 2. ఈ అభిప్రాయము లేఖనమునకు విరుద్ధము. 3. ఒక అపొస్తలుడు దీనిని స్పష్టముగా ఖండించెను.

11. మూడవ సమాధానము యొక్క వివరణమును స్థిరపరచుటయు.

12. అధ్యాయము యొక్క రెండవ భాగము, ఇది తిరస్కరింపబడినవారిని గూర్చి చర్చించును. వారిలో కొందరికి దేవుడు తన వాక్యమును వినుటకు అవకాశమును తొలగించును. ఇతరులను ఆయన దాని ప్రకటన ద్వారానే ఇంకను ఎక్కువగా గ్రుడ్డివారినిగాను మందమతులనుగాను చేయును.

13. తిరస్కరింపబడినవారు నాశనమునకు సిద్ధపరచబడిన పాత్రలు అనుటకంటె దీనిని గూర్చి మరి ఏ వివరణమును ఇవ్వజాలము. ఇది ఏర్పరచబడినవారి విషయముచేతను, ఫరో విషయముచేతను, క్రీస్తు ప్రత్యక్షతకు ముందును తరువాతను యూదుల విషయముచేతను స్థిరపరచబడుచున్నది.

14. ప్రశ్న: దేవుడు తిరస్కరింపబడినవారిని ఎందుకు గ్రుడ్డివారినిగా చేయును? రెండు సమాధానములు. ఇవి లేఖనములోని వేర్వేరు వాక్యభాగములచే స్థిరపరచబడుచున్నవి. తిరస్కరింపబడినవారి ఆక్షేపణ. సమాధానము.

15. తిరస్కరింపబడినవారిని న్యాయముగా విసర్జించుటను గూర్చిన ఈ సిద్ధాంతమునకు ఆక్షేపణ. మొదటిది యెహెజ్కేలులోని ఒక వాక్యభాగముపై ఆధారపడినది. ఆ వాక్యభాగము వివరింపబడుట.

16. పౌలులోని ఒక వాక్యభాగముపై ఆధారపడిన రెండవ ఆక్షేపణ. అపొస్తలుని భావము వివరింపబడుట. మూడవ ఆక్షేపణకును నాలుగవ ఆక్షేపణకును సమాధానము.

17. దేవునియందు రెండు విధములైన చిత్తము ఉన్నట్లు కనబడుచున్నదను ఐదవ ఆక్షేపణ. సమాధానము. ఇతర ఆక్షేపణలును సమాధానములును. ముగింపు. 1. అయితే ఈ విషయము మరింత సంపూర్ణముగా వివరింపబడునట్లు, ఏర్పరచబడినవారి పిలుపును గూర్చియు, భక్తిహీనులు గ్రుడ్డివారగుటను కఠినులగుటను గూర్చియు మనము చర్చింపవలెను. మొదటిదానిని నేను ఇదివరకే కొంతవరకు చర్చించితిని (22వ అధ్యాయము, 10, 11 అనుభాగములు); వాగ్దానములు చేయబడిన సాధారణ మాటలు మానవజాతి అంతటిని సమానస్థితిలో ఉంచునని తలంచువారి తప్పిదమును ఖండించినప్పుడు అది జరిగెను. లేనియెడల దేవునియందు మరుగైయుండు ప్రత్యేకమైన ఏర్పాటును ఆయన తుదకు తన పిలుపు ద్వారా ప్రత్యక్షపరచును. “ఆయన ఎవరిని ముందుగా ఎరిగెనో వారు తన కుమారుని స్వరూపమునకు సమానస్వరూపులగునట్లు వారిని ముందుగా నిర్ణయించెను.” మరియు “ఎవరిని ముందుగా నిర్ణయించెనో వారిని పిలిచెను; ఎవరిని పిలిచెనో వారిని నీతిమంతులుగా తీర్చెను,” ఆయన ఒకనాడు వారిని మహిమపరచునట్లు (రోమీయులకు 8:29, 30). ప్రభువు తన ప్రజలను ఏర్పరచుటచే వారిని తన కుమారులుగా దత్తత తీసికొనెనుగాని, వారు పిలువబడువరకు ఈ గొప్ప మేలును స్వాధీనము చేసికొనరని మనము చూచుచున్నాము; అయితే పిలువబడినప్పుడు వారి ఏర్పాటు యొక్క అనుభవము కొంతవరకు వారికి అందింపబడును. ఈ కారణముచేతనే వారు పొందు ఆత్మను పౌలు “దత్తపుత్రాత్మ” అనియు, రాబోవు స్వాస్థ్యమునకు “ముద్ర” అనియు “సంచకరువు” అనియు పిలుచుచున్నాడు; ఏలయనగా ఆ ఆత్మ తన సాక్ష్యముచే రాబోవు దత్తపుత్రత్వము యొక్క నిశ్చయతను వారి హృదయములపై స్థిరపరచి ముద్రించును. సువార్త ప్రకటన ఏర్పాటు యొక్క ఊటనుండి పుట్టినను, అది తిరస్కరింపబడినవారితో వారికి ఉమ్మడిగా ఉండుటచే, అది స్వయముగా దృఢమైన రుజువు కాజాలదు. అయితే దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారిని విశ్వాసమునకు తెచ్చునప్పుడు వారికి ఫలప్రదముగా బోధించును; మన రక్షకుని మాటలనుండి మనము ఇదివరకు ఉదహరించినట్లు: “దేవుని యొద్ద నుండి వచ్చినవాడు తప్ప మరి ఎవడును తండ్రిని చూచియుండలేదు; ఇతడే తండ్రిని చూచియున్నాడు” (యోహాను 6:46). మరియు: “నీవు లోకములోనుండి నాకిచ్చిన మనుష్యులకు నీ నామమును బయలుపరచితిని” (యోహాను 17:6). వేరొక చోట ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “నన్ను పంపిన తండ్రి ఆకర్షించితేనే తప్ప ఎవడును నా యొద్దకు రాలేడు” (యోహాను 6:44). ఈ వాక్యభాగమును అగస్టీను ఈ మాటలలో చక్కగా వివరించుచున్నాడు: “(సత్యము చెప్పినట్లు) నేర్చుకొనిన ప్రతివాడును వచ్చునయ్యెడల, రాని ప్రతివాడును నేర్చుకొనలేదనియే అర్థము. కాబట్టి రాగలిగినవాడు వచ్చునని అనుసరింపదు; అతడు ఇచ్ఛించి చేసినయెడలనే తప్ప; అయితే తండ్రివలన నేర్చుకొనిన ప్రతివాడు రాగలడు మాత్రమే కాదు, వచ్చును కూడ; సాధ్యత యొక్క ముందంజ,⁵⁰⁴ చిత్తము యొక్క అనురాగము, క్రియ యొక్క ఫలితము అప్పటికే ఉన్నవి” (August. de Grat. Chr. Cont. Pelag., Lib. 1, c. 14, 31). మరియొక చోట ఆయన ఇంకను స్పష్టముగా ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “తండ్రివలన విని నేర్చుకొనిన ప్రతివాడు నా యొద్దకు వచ్చును అనుదాని భావమేమి? తండ్రివలన విని నేర్చుకొనినవాడెవడును నా యొద్దకు రాకుండ ఉండడనియే గదా. విని నేర్చుకొనిన ప్రతివాడు వచ్చునయ్యెడల, రాని ప్రతివాడును తండ్రివలన వినలేదు, నేర్చుకొనలేదు అనుట నిశ్చయము; ఏలయనగా అతడు విని నేర్చుకొనియుండినయెడల వచ్చియుండును. తండ్రి వినబడి, కుమారుని యొద్దకు రావలెనని మనకు బోధించు ఈ పాఠశాల శారీరక భావమునకు ఎంతో దూరమైనది” (August. de Prædes. Sanct. c. 8). కొంచెము తరువాత ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “మనుష్యుల హృదయములలో రహస్యముగా అనుగ్రహింపబడు ఈ కృపను ఏ కఠిన హృదయమును స్వీకరింపదు; ఏలయనగా హృదయ కాఠిన్యము మొదట తొలగింపబడవలెనన్నదే అది ఇవ్వబడుటకు కారణము. కాబట్టి తండ్రి అంతరంగమున వినబడినప్పుడు ఆయన రాతి హృదయమును తీసివేసి, మాంసపు హృదయమును అనుగ్రహించును. ఆ విధముగా ఆయన వారిని వాగ్దాన పుత్రులనుగాను, తాను మహిమకై సిద్ధపరచిన కనికరపు పాత్రలనుగాను చేయును. అట్లయితే ఆయన అందరికిని క్రీస్తు యొద్దకు రాగలందులకు ఎందుకు బోధింపడు? ఆయన బోధించువారినందరిని కనికరముచేతనే బోధించును, తాను బోధింపనివారిని తీర్పుచేతనే బోధింపడు; ఏలయనగా ఆయన తనకిష్టమైనవానిపై కనికరపడును, తనకిష్టమైనవానిని కఠినపరచును.” కాబట్టి దేవుడు ఎవరిని ఏర్పరచెనో వారిని ఆయన కుమారులుగా దత్తత తీసికొనును, ఆయన వారికి తండ్రి అగును. పిలుపు ద్వారా ఆయన వారిని తన కుటుంబములో చేర్చుకొని, వారు తనతో ఏకమగునట్లు తనతో జతపరచుకొనును. ఈ విధముగా ఏర్పాటునకు పిలుపు జోడింపబడినప్పుడు, దానియందు దేవుని స్వేచ్ఛాపూర్వకమైన కనికరము తప్ప మరి దేనిని ఆశింపకూడదని లేఖనము స్పష్టముగా సూచించుచున్నది. ఏలయనగా ఆయన ఎవరిని పిలుచునని, ఎందుకు పిలుచునని మనము అడిగినయెడల, తాను ఏర్పరచుకొనినవారినే అని ఆయన జవాబిచ్చుచున్నాడు. ఏర్పాటు విషయమునకు వచ్చినప్పుడు కనికరము మాత్రమే అంతట కనబడును; కాబట్టి ఈ విషయములో పౌలు మాట నిజముగా నెరవేరుచున్నది: “కాబట్టి అది ఇచ్ఛించువానివలనైనను పరుగెత్తువానివలనైనను కాదు, కనికరించు దేవునివలననే అగును” (రోమీయులకు 9:16); ఇది దేవుని కృపకును మానవుని చిత్తమునకును కార్యమునకును ఫలితమును పంచిపెట్టువారు సాధారణముగా గ్రహించునట్లు కాదు. ఏలయనగా వారి వివరణ ఏమనగా: పాపుల కోరికయు ప్రయత్నమును స్వయముగా నిష్ఫలములు, దేవుని కృప వాటికి తోడైనగాని ప్రయోజనము లేదు; అయితే ఆయన ఆశీర్వాదముచే సహాయము పొందినప్పుడు వారును రక్షణను సంపాదించుటలో తమ భాగము నిర్వహింతురు. ఈ తర్కదోషమును నా స్వంత మాటలతో కంటె అగస్టీను మాటలతో ఖండించుటకే నేను ఇష్టపడుచున్నాను: “ప్రభువు కనికరముతో సన్నిధియైయుంటేనే తప్ప అది ఇచ్ఛించువానివలనైనను పరుగెత్తువానివలనైనను మాత్రమే కాదు అని అపొస్తలుడు చెప్పిన భావమంతయు అయినయెడల, ఇచ్ఛయు పరుగును సన్నిధియైయుంటేనే తప్ప అది కనికరమువలన మాత్రమే కాదు అని మనము తిరిగి వాదించి, దానికి వ్యతిరేకముగా చెప్పవచ్చును” (August. Enchir. ad Laurent., c. 31). అయితే ఇది స్పష్టముగా భక్తిహీనమైనయెడల, అపొస్తలుడు సమస్తమును ప్రభువు కనికరమునకే ఆపాదించి, మన చిత్తములకును ప్రయత్నములకును ఏమియు విడువలేదని మనము సందేహింపక యుందము. ఆ పరిశుద్ధుని అభిప్రాయములు ఇట్టివి. వారు ఆశ్రయించు సూక్ష్మతను—అనగా మన వైపున ఏదో కొంత ఇచ్ఛయు ప్రయత్నమును లేకుండిన పౌలు ఇట్లు మాటలాడియుండడు అనుదానిని—నేను గడ్డిపోచంతయినను విలువైనదిగా ఎంచను. ఏలయనగా అతడు మనుష్యునియందు ఏమి ఉండవచ్చునో పరిగణింపలేదు; అయితే కొందరు రక్షణలో ఒక భాగమును మనుష్యుని పట్టుదలకు ఆపాదించుటను చూచి, మొదటి వాక్యములో వారి తప్పిదమును సరళముగా ఖండించి, తరువాత రక్షణ సారమంతటిని దైవ కనికరమునకే చెందినదిగా ప్రకటించెను. ప్రవక్తలు దేవుని స్వేచ్ఛాపూర్వకమైన పిలుపును నిరంతరము ప్రకటించుటకంటె మరి ఏమి చేయుదురు?

2. అంతేకాక, ఇది పిలుపు యొక్క స్వభావముచేతను అనుగ్రహింపబడు విధానముచేతను స్పష్టముగా రుజువగుచున్నది; అది వాక్య ప్రకటనను మాత్రమే గాక ఆత్మ యొక్క ప్రకాశమును కూడ కలిగియున్నది. దేవుడు తన వాక్యమును ఎవరికి అందించునో ప్రవక్త వివరించుచున్నాడు: “నన్ను అడుగనివారు నన్ను వెదకునట్లు చేసికొనిరి; నన్ను వెదకనివారు నన్ను కనుగొనిరి; నా పేరు పెట్టబడని జనముతో—ఇదిగో నేనున్నాను, ఇదిగో నేనున్నాను అని పలికితిని” (యెషయా 65:1). మరియు ఆ కనికరము అన్యజనులకు మాత్రమే వర్తించునని యూదులు తలంపకుండునట్లు, ఆయన వారి తండ్రియైన అబ్రాహామును తనకు స్నేహితునిగా చేసికొన దయచేసినప్పుడు (యెషయా 41:8) ఆయనను ఎక్కడినుండి తీసికొనెనో వారికి జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు; అనగా తన ప్రజలందరితోపాటు ఆయన మునిగియుండిన విగ్రహారాధన మధ్యనుండియే. అయోగ్యులపై ఆయన తన వాక్యపు వెలుగుతో మొదట ప్రకాశించునప్పుడు తన స్వేచ్ఛాపూర్వకమైన మంచితనమునకు చాలినంత స్పష్టమైన రుజువు ఇచ్చుచున్నాడు. కాబట్టి ఇక్కడ అపరిమితమైన మంచితనము ప్రదర్శింపబడుచున్నది, కాని అది అందరిని రక్షణకు తెచ్చు రీతిగా కాదు; ఏలయనగా తన ప్రేమ యొక్క సాక్ష్యమును త్రోసివేయుటచే తిరస్కరింపబడినవారికి మరింత భారమైన తీర్పు కాచియున్నది. తన స్వంత మహిమను ప్రదర్శించుటకై దేవుడు వారినుండి తన ఆత్మ యొక్క ఫలప్రదమైన కార్యమును నిలుపుచేయును. కాబట్టి ఈ అంతరంగ పిలుపు రక్షణకు తప్పిపోని ప్రమాణము. అందుచేతనే యోహాను మాటలు: “ఆయన మనకిచ్చిన ఆత్మవలన ఆయన మనలో నిలిచియున్నాడని మనకు తెలియును” (1 యోహాను 3:24). మరియు ఆయన పిలిచి, తనను తానే స్వచ్ఛందముగా అందించునప్పుడు కనీసము ఆయనకు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుటలోనైనను శరీరము అతిశయింపకుండునట్లు, ఆయన తానే వారికి ఇయ్యనియెడల వినుటకు చెవులును చూచుటకు కన్నులును ఉండవని ఆయన ఖండితముగా చెప్పుచున్నాడు. మరియు ఆయన ప్రతివాని కృతజ్ఞతను బట్టి కాక, తన ఏర్పాటును బట్టియే కార్యము చేయును. దీనికి లూకా గ్రంథములో ఒక అద్భుతమైన ఉదాహరణము ఉన్నది; యూదులును అన్యజనులును కలిసి పౌలు బర్నబాల ప్రసంగమును వినినప్పుడు, వారందరు ఒకే వాక్యమందు బోధింపబడినను “నిత్యజీవమునకు నియమింపబడినవారందరు విశ్వసించిరి” అని చెప్పబడెను (అపొస్తలుల కార్యములు 13:48). ఏర్పాటు మాత్రమే దాని ముగింపు వరకు అందులో ఏలుచుండగా, పిలుపు ఉచితమైనదని మనము ఎట్లు తిరస్కరింపగలము?

3. ఇక్కడ రెండు తప్పిదములను తప్పించుకొనవలెను. కొందరు మనుష్యుని దేవునికి జతపనివానిగా చేయుదురు; అనగా మనుష్యుని ఓటు ఏర్పాటును ఆమోదించునట్లు, వారి మాటలనుబట్టి మనుష్యుని చిత్తము దేవుని సంకల్పముకంటె ఉన్నతమైనదగునట్లు. విశ్వాసమునే కాక, విశ్వసింపగల శక్తిని మాత్రమే మనకు ఇయ్యబడినదని లేఖనము బోధించునట్లు వారు చెప్పుదురు. మరికొందరు పరిశుద్ధాత్మ కృపను అంతగా తగ్గింపకపోయినను, ఏ కారణముచేతనో నేను ఎరుగను గాని, ఏర్పాటును విశ్వాసముపై ఆధారపడినదిగా చేయుదురు; విశ్వాసముచే స్థిరపరచబడువరకు అది సందేహాస్పదముగాను నిష్ఫలముగాను ఉన్నట్లు. మన విషయమై అది ఆ విధముగా స్థిరపరచబడునను విషయములో సందేహము లేదు. అంతేకాక, మరుగైయుండిన దేవుని రహస్య సంకల్పము ఈ విధముగా వెలుగులోనికి తేబడునని, అనగా తెలియనిది రుజువు చేయబడి, ఒక విధముగా ముద్రింపబడునని దీనివలన భావము తప్ప మరేమియు గ్రహింపబడదని మనము ఇదివరకు చూచితిమి. కాని మనము సువార్తను స్వీకరించిన తరువాతనే ఏర్పాటు ఫలప్రదమగునని, దానినుండియే అది తన బలమును పొందునని చెప్పుట అసత్యము. దాని నిశ్చయతను మనము అక్కడ వెదకవలెనన్నది నిజమే; ఏలయనగా దేవుని రహస్య నిర్ణయములోనికి చొచ్చుకొనిపోవుటకు మనము ప్రయత్నించినయెడల ఆ లోతైన అగాధములో మునిగిపోవుదుము. కాని ప్రభువు దానిని మనకు ప్రత్యక్షపరచినప్పుడు, ఫలితము కారణమును పాతిపెట్టకుండునట్లు మనము మరి ఉన్నతమునకు ఎక్కవలెను. ఏలయనగా దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనెను గనుకనే మనము ప్రకాశింపజేయబడుదుమని లేఖనము బోధించుచుండగా, ఈ వెలుగు యొక్క ప్రకాశముచే మన కన్నులు మిరుమిట్లు గొలిపి ఏర్పాటును గమనింపనిరాకరించుట కంటె మరి అసంబద్ధమును అనుచితమునగు దేమి? అయితే, మన రక్షణను గూర్చి నిశ్చయత పొందుటకు మనము వాక్యముతోనే ఆరంభింపవలెననియు, తండ్రియైన దేవుని ప్రార్థించునప్పుడు మన నమ్మకము వాక్యము దాటి వెళ్లకూడదనియు నేను కాదనను. ఏలయనగా కొందరు దేవుని సంకల్పమును గూర్చి (అది మన నోటను మన హృదయమునను మనకు సమీపముగా ఉన్నది, ద్వితీయోపదేశకాండము 30:14) మరింత నిశ్చయత పొందుటకై మేఘములకు పైగా ఎగురవలెనని అసంబద్ధముగా కోరుదురు. కాబట్టి ఆ దుస్సాహసమును విశ్వాసము యొక్క సంయమముచే మనము అదుపులో ఉంచి, బాహ్యమైన వాక్యమందు దేవుడు తన మరుగైన కృపకు సాక్షిగా ఉండుటతో తృప్తిపడవలెను; అయితే నీరు ప్రవహించు కాలువయు, మనము స్వేచ్ఛగా త్రాగగల ఆ కాలువయు ఊటకు తగిన గౌరవము ఇచ్చుటకు మనకు అడ్డు కాకుండవలెను.

4. కాబట్టి తాము ఏర్పరచబడినట్లు మనము గ్రహించు విశ్వాసముపై ఏర్పాటు యొక్క శక్తిని ఆధారపడినదిగా చేయువారు తప్పులో ఉన్నట్లే, మన ఏర్పాటు యొక్క నిశ్చయతను వెదకుటలో, దానికి నిశ్చయమైన సాక్ష్యములైన ఆ తరువాతి గుర్తులనే మనము హత్తుకొనినయెడల మనము ఉత్తమమైన క్రమమును అనుసరించినవారమగుదుము. సాతాను విశ్వాసులపై దాడి చేయు శోధనలన్నిటిలో, వారి ఏర్పాటును గూర్చిన సందేహములతో వారిని కలవరపరచుచు, అదే సమయమున సరియైన మార్గములో కాక వేరొక మార్గమున దానిని విచారించవలెనను చెడ్డ కోరికతో వారిని ప్రేరేపించుటకంటె గొప్పదియు ప్రమాదకరమైనదియు మరొకటి లేదు. (చూడుము: Luther in Genes. cap. 26). సరియైన మార్గమున కాక విచారించుట అనగా, అల్పుడైన మనుష్యుడు దైవజ్ఞానము యొక్క గూఢమైన అంతరంగములలోనికి చొచ్చుకొనిపోవ ప్రయత్నించి, తన విషయమై దేవుడు ఏ తుది నిర్ణయము చేసెనో గ్రహించుటకై అత్యంత సుదూర నిత్యత్వము వరకు వెనుకకు పోవుట అని నా భావము. ఈ విధముగా అతడు ఒక అపారమైన అగాధములోనికి తలక్రిందులుగా పడి, లెక్కలేనన్ని విడిపించుకొనజాలని ఉరులలో తనను చిక్కించుకొని, అత్యంత దట్టమైన చీకటిలో తనను పాతిపెట్టుకొనును. ఏలయనగా మానవ మనస్సు యొక్క మూఢత్వము తన స్వశక్తిచే దైవజ్ఞానము యొక్క ఎత్తునకు ఎక్కుటకు ప్రయత్నించినప్పుడెల్ల భయంకరమైన నాశనముచే శిక్షింపబడుట న్యాయము. మరియు ఈ శోధన మరి ఎక్కువ ప్రాణాంతకమైనది, ఏలయనగా అన్నిటిలో మనమందరమును దాదాపు ఎక్కువగా వంగియుండు శోధన ఇదియే. ఏలయనగా “నీ రక్షణ దేవుని ఏర్పాటునుండియే గదా? కాని నీ ఏర్పాటుకు నీ వద్ద ఏమి రుజువు ఉన్నది?” అను తలంపు ఒక్కొక్కప్పుడు పుట్టని మనస్సు దాదాపు లేదు. ఈ తలంపు ఒకసారి ఎవనినైనను ఆవరించినయెడల, అది అతనిని ఎల్లప్పుడును దుఃఖములో ఉంచి, భయంకరమైన వేదనకు గురిచేయును, లేక సంపూర్ణమైన జడత్వములోనికి త్రోయును. ఈ విధమైన మనుష్యులు పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి ఏర్పరచుకొను చెడ్డ భావనలకు అనుభవమే ఇచ్చు రుజువుకంటె బలమైన రుజువును నేను కోరజాలను; ఏలయనగా మనస్సాక్షిని కలవరపరచి, దేవుని విషయమై దాని సమాధానమును ప్రశాంతతను దానినుండి తీసివేయు తప్పిదముకంటె మరి విషపూరితమైన తప్పిదముచే మనస్సు సోకబడజాలదు. కాబట్టి ఓడ నాశనమునకు భయపడునట్లు, తగిలిన ప్రతివానికి ప్రాణాంతకమైన ఈ శిలను మనము తప్పించుకొనవలెను. మరియు పూర్వనిర్ణయమును గూర్చిన చర్చ ప్రమాదకరమైన సముద్రముగా ఎంచబడినను, మనము స్వచ్ఛందముగా ప్రమాదమును కోరుకొననిచో దానిపై ప్రయాణము ప్రశాంతమును సురక్షితమును, ఆనందకరమును కూడ అగును. ఏలయనగా తమ ఏర్పాటును గూర్చి నిశ్చయత పొందుటకై వాక్యము లేకుండా దేవుని నిత్య సంకల్పమును శోధించువారిని ప్రాణాంతకమైన అగాధము మింగివేయునట్లే, దానిని సరిగా, వాక్యములో అది చూపబడిన క్రమమున పరిశోధించువారు దానినుండి ఆదరణ యొక్క సమృద్ధియైన ఫలములను కోయుదురు.

కాబట్టి మన విచారణ పద్ధతి దేవుని పిలుపుతో ఆరంభించి దానితోనే ముగించునదిగా ఉండనిమ్ము. విశ్వాసులు తాము ప్రతిదినము దేవుని హస్తమునుండి పొందు ఆశీర్వాదములు ఆ రహస్యమైన దత్తతనుండి పుట్టినవని గ్రహించుటకు ఇందులో ఏదియు అడ్డు కాదు; వారు యెషయాలో తామే చెప్పుకొనునట్లు: “నీవు అద్భుతకార్యములు చేసితివి; నీ పూర్వ సంకల్పములు నమ్మదగినవియు సత్యమైనవియునై యున్నవి” (యెషయా 25:1). ఏలయనగా దీనిని సాక్ష్యముగా ఇచ్చి, న్యాయబద్ధముగా తెలిసికొనదగినంతవరకు తన సంకల్పమును గూర్చి మనకు నిశ్చయత కలిగించుటకు దేవుడు సంతోషించుచున్నాడు. అయితే ఆ సాక్ష్యము బలహీనమైనదని ఎవరును తలంపకుండునట్లు, అది మనకు ఎంతటి స్పష్టతను నిశ్చయతను ఇచ్చునో ఆలోచింతము. ఈ విషయమై బెర్నార్డులో తగిన వాక్యభాగము ఒకటి ఉన్నది. తిరస్కరింపబడినవారిని గూర్చి మాటలాడిన తరువాత ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “దేవుని సంకల్పము నిలుచును; ఆయనకు భయపడువారికి సమాధాన తీర్పును నిలుచును; అది వారి చెడ్డ గుణములను మరుగుపరచి వారి మంచి గుణములకు ప్రతిఫలమిచ్చు తీర్పు; ఎంతగా అనగా, ఆశ్చర్యకరమైన రీతిలో వారి మంచి గుణములే కాక వారి చెడ్డ గుణములును మేలుకొరకే కలిసి పనిచేయును. దేవుడు ఏర్పరచుకొనినవారిమీద నేరము మోపువాడెవడు? నేను ఎవనికి విరోధముగా మాత్రమే పాపము చేసితినో ఆయన నాకు అనుకూలుడై యుండుటయే నా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు సంపూర్ణముగా చాలును. నాకు ఆరోపింపకూడదని ఆయన నిర్ణయించిన ప్రతిదియు అది ఎన్నడును లేనట్లే అగును.” కొంచెము తరువాత ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “ఓ నిజమైన విశ్రాంతి స్థలమా, అంతరంగ గదియని పిలువబడుటకు అయోగ్యము కాదని నేను భావించు స్థలమా, అక్కడ దేవుడు కోపముచే కలత చెందినవానిగా గాని చింతచే చలించినవానిగా గాని కాక, ఆయన చిత్తము మంచిదిగాను, అనుకూలమైనదిగాను, సంపూర్ణమైనదిగాను రుజువగునట్లు కనబడును. ఆ దర్శనము భయపెట్టదు గాని ఊరడించును, విరామము లేని కుతూహలమును రేపదు గాని దానిని శాంతపరచును, అలసట కలిగింపదు గాని ఇంద్రియములను ప్రశాంతపరచును. ఇక్కడే నిజమైన విశ్రాంతి. ప్రశాంతుడైన దేవుడు సమస్తమును ప్రశాంతపరచును; ఆయనను విశ్రాంతిలో చూచుట విశ్రాంతిలో ఉండుటయే” (Bernard, super Cantic. Serm. 14).

5. మొదట, దేవుని తండ్రి వంటి కనికరమును దయను మనము వెదకునప్పుడు, తండ్రి ఎవనియందు మాత్రమే ఇష్టపడునో ఆ క్రీస్తు వైపునకు మన కన్నులను త్రిప్పవలెను (మత్తయి 3:17). రక్షణను, జీవమును, ధన్యమైన అమరత్వమును మనము వెదకునప్పుడు, ఆయన యొద్దకే మనము తిరిగిపోవలెను; ఏలయనగా ఆయన మాత్రమే జీవపు ఊట, రక్షణకు లంగరు, పరలోక రాజ్యమునకు వారసుడు. అటుపై ఏర్పాటు యొక్క ముగింపు పరలోకపు తండ్రిచే కుమారులుగా దత్తత తీసికొనబడి, మనము ఆయన దయచేత రక్షణను అమరత్వమును పొందునట్లే గాక మరేమి? మీరు ఎంత ఊహాగానము చేసినను చర్చించినను, దాని అంతిమ లక్ష్యములో అది అంతకంటె ముందుకు పోదని మీరు గ్రహింతురు. అందుచేత దేవుడు ఎవరిని కుమారులుగా దత్తత తీసికొనెనో వారిని ఆయన తమయందు కాక క్రీస్తు యేసునందు ఏర్పరచుకొనెనని చెప్పబడుచున్నది (ఎఫెసీయులకు 1:4); ఏలయనగా ఆయన వారిని ప్రేమింపగలిగినది ఆయనయందు మాత్రమే, మరియు వారు ముందుగా ఆయనతో పాలివారుగా చేయబడినవారుగా మాత్రమే తన రాజ్యపు స్వాస్థ్యముతో వారిని ఘనపరచగలిగెను. అయితే మనము ఆయనయందు ఏర్పరచబడినయెడల, మన ఏర్పాటు యొక్క నిశ్చయతను మనయందు కనుగొనజాలము; మరియు కుమారునికి వేరుగా తండ్రియైన దేవుని చూచినను ఆయనయందును కనుగొనజాలము. కాబట్టి క్రీస్తు ఒక దర్పణము; అందులో మన ఏర్పాటును మనము చూడవలెను, మరియు మోసము లేకుండ చూడగలము. ఏలయనగా తండ్రి నిత్యమునుండి తనవారగుటకు ఇచ్ఛించినవారిని ఏ శరీరములోనికి అంటుకట్టవలెనని నిర్ణయించెనో అది ఆయన శరీరమే; ఆయన తన అవయవములని అంగీకరించు వారందరిని కుమారులుగా ఎంచునట్లు; కాబట్టి మనము క్రీస్తుతో సహవాసములో ఉన్నయెడల, మనము జీవగ్రంథములో వ్రాయబడియున్నామనుటకు తగినంత స్పష్టమైన బలమైన రుజువు మనకు ఉన్నది. అంతేకాక, ఆయన తన సమస్త ఆశీర్వాదములతో సహా మనకు చెందునట్లు తండ్రిచే మనకు ఇయ్యబడెనని సువార్త ప్రకటన ద్వారా ఆయన ప్రకటించినప్పుడు, ఆయన తనతో స్థిరమైన సహవాసములోనికి మనలను చేర్చుకొనెను (రోమీయులకు 8:32). మనము ఆయనను ధరించుకొనినవారమనియు, ఆయన జీవించుచున్నందున మనము జీవించునట్లు ఆయనతో ఏకమైనవారమనియు చెప్పబడుచున్నది. ఈ సిద్ధాంతము తరచుగా పునరుక్తమగుచున్నది: “దేవుడు లోకమును ఎంతో ప్రేమించెను; ఆయన తన అద్వితీయ కుమారునియందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు ఆయనను అనుగ్రహించెను” (యోహాను 3:16). ఆయనయందు విశ్వాసముంచువాడు మరణమునుండి జీవములోనికి దాటియున్నాడని చెప్పబడుచున్నది (యోహాను 5:24). ఈ భావములోనే ఆయన తనను జీవాహారము అని పిలుచుకొనెను; దానిని ఎవడైనను తినినయెడల వాడు ఎన్నటికిని చనిపోడు (యోహాను 6:35). విశ్వాసముచే తనను స్వీకరించు వారందరు మన పరలోకపు తండ్రిచే కుమారులుగా ఎంచబడుదురనుటకు ఆయనే మన సాక్షి అని నేను చెప్పుచున్నాను. దేవుని కుమారులుగాను వారసులుగాను ఎంచబడుటకంటె అధికమైనదానిని మనము ఆశించినయెడల, మనము క్రీస్తును మించి ఎక్కవలెను. అయితే ఇదే మన అంతిమ లక్ష్యమైనయెడల, మనము ఇదివరకే ఆయనయందు పొందినదానిని, ఆయనయందు మాత్రమే కనుగొనగలదానిని ఆయనకు వెలుపల వెదకుట ఎంత మూఢత్వము! అంతేకాక, ఆయన నిత్యజ్ఞానమును, మారని సత్యమును, తండ్రి యొక్క నిర్ధారితమైన సంకల్పమును అయియున్నందున, ఆయన మనకు చెప్పు ఏదియు, మనము విచారించు తండ్రి చిత్తమునుండి ఇసుమంతయైనను భిన్నముగా ఉండునని భయపడుటకు ఆస్కారము లేదు. అంతేకాదు, అది ఆదినుండి ఎట్లుండెనో, ఎల్లప్పుడును ఎట్లుండునో అట్లే ఆయన దానిని నమ్మకముగా మనకు బయలుపరచును. ఈ సిద్ధాంతము యొక్క ఆచరణాత్మక ప్రభావము మన ప్రార్థనలలోను కనబడవలెను. ఏలయనగా మన ఏర్పాటును గూర్చిన విశ్వాసము దేవుని ప్రార్థింపుటకు మనలను ఉత్సాహపరచినను, మనము ప్రార్థనలు రూపొందించునప్పుడు, దానిని దేవునిపై బలవంతముగా రుద్దుట, లేక “ప్రభువా, నేను ఏర్పరచబడినయెడల నా మనవి ఆలకింపుము” అని ఈ విధముగా షరతు పెట్టుట అసంబద్ధము. ఆయన తన వాగ్దానములతో మనము తృప్తిపడవలెనని, ఆయన మన ప్రార్థన ఆలకింప ఇష్టపడునో లేదో వేరొక చోట విచారింపకూడదని కోరుచున్నాడు. సరిగా వ్రాయబడినదానిని సరిగా ఉపయోగించుట మనకు తెలిసినయెడల ఈ విధముగా అనేక ఉరులనుండి మనము విడిపింపబడుదుము; అయితే అది ఏ ఉద్దేశ్యమునకు పరిమితమై యుండవలెనో దానికి భిన్నమైన ఉద్దేశ్యములకు దానిని ఆలోచన లేకుండా వక్రీకరింపకుందుము గాక.

6. మన నమ్మకమును స్థిరపరచుటకు తోడ్పడు మరియొక నిర్ధారణ ఏమనగా, మన ఏర్పాటు మన పిలుపుతో ముడిపడియున్నది. ఏలయనగా క్రీస్తు తన నామ జ్ఞానముతో ప్రకాశింపజేసి, తన సంఘపు వక్షస్థలములోనికి చేర్చుకొనువారిని ఆయన తన సంరక్షణలోను కాపుదలలోను తీసికొనునని చెప్పబడుచున్నది. ఆయన ఈ విధముగా స్వీకరించు వారందరు నిత్యజీవమునకు కాపాడబడునట్లు తండ్రిచే ఆయనకు అప్పగింపబడి అప్పజెప్పబడినవారని చెప్పబడుచున్నది. మనకు ఇంకేమి కావలెను? తండ్రి ఎవరిని రక్షింప ఇష్టపడునో వారందరిని తన కాపుదలకు అప్పగించెనని క్రీస్తు బిగ్గరగా ప్రకటించుచున్నాడు (యోహాను 6:37-39, 17:6, 12). కాబట్టి దేవుడు మన రక్షణను గూర్చి శ్రద్ధ వహించునో లేదో మనము తెలిసికొనగోరినయెడల, తన ప్రజలందరికి ఏకైక రక్షకునిగా ఆయన నియమించిన క్రీస్తుకు ఆయన మనలను అప్పగించెనో లేదో అడుగుదము. అటుపై, మనము క్రీస్తు యొక్క కాపుదలలోనికి తీసికొనబడినామో లేదో అని మనము సందేహించినయెడల, ఆయన స్వచ్ఛందముగా మనకు కాపరిగా తనను అందించుకొని, మనము ఆయన స్వరము విన్నయెడల మనము ఆయన గొఱ్ఱెల సంఖ్యలోనివారమని ప్రకటించుచు ఆ సందేహమును తొలగించుచున్నాడు (యోహాను 10:3, 16). కాబట్టి దయతో మనకు అందింపబడి మనలను ఎదుర్కొనుటకు వచ్చు క్రీస్తును మనము హత్తుకొందము; ఆయన మనలను తన మందలో లెక్కించి, తన దొడ్డిలో కాపాడును. అయితే మన భవిష్యత్ స్థితిని గూర్చి చింత పుట్టుచున్నది.⁵⁰⁵ ఏలయనగా ముందుగా ఏర్పరచబడినవారే పిలువబడుదురని పౌలు బోధించునట్లు, అనేకులు పిలువబడిరి కాని కొద్దిమంది ఏర్పరచబడిరని మన రక్షకుడు చూపుచున్నాడు (మత్తయి 22:14). అంతేకాదు, పౌలే స్వయముగా నిర్భయముగా ఉండుటనుండి మనలను నివారించుచున్నాడు; ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “తాను నిలిచియున్నానని తలంచువాడు పడకుండ చూచుకొనవలెను” (1 కొరింథీయులకు 10:12). మరల: “మంచిది, అవిశ్వాసముచేత వారు విరిగిపోయిరి, నీవు విశ్వాసముచేత నిలిచియున్నావు. గర్వింపక భయపడుము; ఏలయనగా దేవుడు సహజమైన కొమ్మలను కనికరింపకపోయినయెడల, నిన్నును కనికరింపకుండునేమో చూచుకొనుము” (రోమీయులకు 11:20, 21). మొత్తముమీద, స్థిరత్వము లేకుండా పిలుపును విశ్వాసమును అల్ప విలువగలవని అనుభవమే మనకు చాలినంతగా బోధించుచున్నది; అయితే ఆ స్థిరత్వము అందరి వరము కాదు. కాని క్రీస్తు ఈ విషయములో మనలను చింతనుండి విడిపించెను; ఏలయనగా ఈ క్రింది వాగ్దానములు నిస్సందేహముగా భవిష్యత్తును గూర్చినవి: “తండ్రి నాకు అనుగ్రహించు వారందరు నా యొద్దకు వత్తురు, నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేను ఏ మాత్రమును త్రోసివేయను.” మరల: “ఆయన నాకిచ్చిన వారిలో నేను ఎవనినైనను పోగొట్టుకొనక, అంత్యదినమున వారిని లేపవలెననునదియే నన్ను పంపినవాని చిత్తము” (యోహాను 6:37, 39). మరల: “నా గొఱ్ఱెలు నా స్వరము వినును, నేను వాటిని ఎరుగుదును, అవి నా వెంట వచ్చును; నేను వాటికి నిత్యజీవమునిచ్చుచున్నాను, అవి ఎన్నటికిని నశింపవు, ఎవడును వాటిని నా చేతిలోనుండి లాగుకొనడు. వాటిని నాకిచ్చిన నా తండ్రి అందరికంటె గొప్పవాడు; ఎవడును వాటిని నా తండ్రి చేతిలోనుండి లాగుకొనజాలడు” (యోహాను 10:27, 28). మరల: “నా పరలోకపు తండ్రి నాటని ప్రతి మొక్కయు వేళ్లతో పెరికివేయబడును” (మత్తయి 15:13) అని ఆయన ప్రకటించుచు, దేవునియందు వేరు తన్నినవారు తమ రక్షణను ఎన్నటికిని కోల్పోజాలరని విపరీతార్థమున సూచించుచున్నాడు. దీనికి అనుగుణములైనవి యోహాను మాటలు: “వారు మనకు చెందినవారైయుండినయెడల నిస్సందేహముగా మనతోనే నిలిచియుండిరి” (1 యోహాను 2:19). అందుచేతనే జీవమునుగూర్చియు మరణమునుగూర్చియు, ప్రస్తుత విషయములనుగూర్చియు రాబోవు విషయములనుగూర్చియు పౌలు చేసిన ఘనమైన జయధ్వని (రోమీయులకు 8:38). ఇది స్థిరత్వమను వరముపై ఆధారపడియుండవలెను. ఏర్పరచబడిన వారందరికి వర్తించునదిగా ఆయన ఈ భావమును ఉపయోగించుచున్నాడనుటలో సందేహము లేదు. పౌలు వేరొక చోట ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “మీలో ఒక మంచి కార్యము ఆరంభించినవాడు యేసుక్రీస్తు దినము వరకు దానిని కొనసాగించునని ఇదే నమ్మకము కలిగి యున్నాను” (ఫిలిప్పీయులకు 1:6). దావీదును తన విశ్వాసము తప్పిపోవునట్లు బెదిరినప్పుడు ఈ ఆధారముపై ఆనుకొనెను: “నీ చేతిపనులను విడిచిపెట్టకుము.” అంతేకాక, క్రీస్తు ఏర్పరచబడినవారందరి కొరకు ప్రార్థించుచున్నందున, ఆయన పేతురు కొరకు అడిగినదానినే వారి కొరకును అడుగునని, అనగా వారి విశ్వాసము తప్పిపోకుండవలెనని (లూకా 22:32) అడుగునని సందేహింపజాలము. కాబట్టి వారి భక్తి స్థిరముగా ఉండునట్లు అడుగు దేవుని కుమారుడు ఎన్నడును నిరాకరణను ఎదుర్కొనడు గనుక, వారు తొలగిపోవు ప్రమాదము లేదని మనము నిర్ధారింతుము. అట్లయితే మనము ఆయనవారమైన ప్రతిసారి మన నిత్య రక్షణ భద్రమని నమ్ముకొనవలెనని ఈ ప్రార్థన ద్వారా మన రక్షకుడు బోధింప ఉద్దేశించినది మరేమి?

7. అయితే క్రీస్తునకు చెందినవారని కనబడినవారు ప్రతిదినము ఆయనను విడిచి తొలగిపోవుచున్నారు: అంతేకాదు, తండ్రి తనకిచ్చినవారిలో ఎవడును నశింపలేదని ఆయన ప్రకటించు వాక్యభాగములోనే ఆయన నాశనపుత్రుని మినహాయించుచున్నాడు. ఇది నిజమే; కాని అట్టివారు మన ఏర్పాటు యొక్క నిశ్చయత స్థాపింపబడునని నేను చెప్పు ఆ హృదయపూర్వకమైన నమ్మకముతో క్రీస్తును ఎన్నడును హత్తుకొనలేదనునదియు అంతే నిజము: “వారు మనలోనుండి బయలువెళ్లిరి గాని వారు మనకు చెందినవారు కారు; వారు మనకు చెందినవారైనయెడల నిస్సందేహముగా మనతోనే నిలిచియుండిరి” అని యోహాను చెప్పుచున్నాడు (1 యోహాను 2:19). ఏర్పరచబడినవారికి ఇయ్యబడిన వాటికి సమానమైన పిలుపు గుర్తులు వారికి ఉన్నవనుటను నేను కాదనను; కాని విశ్వాసులు సువార్త వాక్యమునుండి వెదకవలెనని నేను కోరు ఆ నిశ్చయమైన ఏర్పాటు ధృవీకరణ వారికి ఉన్నదని నేను ఏమాత్రమును అంగీకరింపను.

504 లాటిను: “possililitatis profectus.”—ఫ్రెంచి: “l’avancement de possibilité.” 505 ఫ్రెంచి: “Mas quelcun dira qu’il nous faut soucier de ce qui peut nous advenir: et quand nous pensons au temps futur que nostre imbecilité nous admoneste d’etre en solicitude;”—అనగా: అయితే మనకు సంభవింపగలదానిని గూర్చి మనము చింతింపవలెనని ఎవడైనను చెప్పును; మరియు భవిష్యత్తును గూర్చి మనము తలంచునప్పుడు మన బలహీనత మనలను ఆందోళన చెందుమని హెచ్చరించును.

కాబట్టి ఇట్టి ఉదాహరణములు ప్రభువు వాగ్దానమందలి ప్రశాంతమైన నమ్మకమునుండి మనలను కదిలింపకుండుగాక; ఆయన యందు నిజమైన విశ్వాసముతో తనను స్వీకరించువారందరు తండ్రిచే తనకు ఇయ్యబడినవారనియు, ఆయన వారికి సంరక్షకుడును కాపరియునై యుండగా వారిలో ఎవడును నశింపడనియు ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు (యోహాను 3:16; 6:39). యూదాను గూర్చి మనము త్వరలో మాటలాడెదము (9వ అనుభాగము). పౌలు క్రైస్తవులను నిర్భయముగా ఉండుటనుండి కేవలము నివారించుట లేదు, గర్వముతోను అహంకారముతోను ఇతరులను తృణీకరించుటతోను కూడిన, వినయమును దేవుని యెడల భయభక్తులను ఆర్పివేసి, పొందిన కృపను మరచుటకు దారితీయు, నిర్లక్ష్యమైన శారీరక నిర్భయమునుండియే నివారించుచున్నాడు (రోమీయులకు 11:20). ఏలయనగా ఆయన అన్యజనులను సంబోధించుచు, తిరస్కరింపబడిన యూదుల స్థానమున తాము ప్రతిక్షేపింపబడినందున, యూదులపై గర్వముగాను క్రూరముగాను వారు ఉప్పొంగకూడదని వారికి చూపుచున్నాడు. ఆయన భయమును కూడ ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు; వారు భీతితో తడబడునట్లు చేయు భయము కాదు, వేరొక చోట చెప్పబడినట్లు, దేవుని కృపను వినయముతో స్వీకరింపవలెనని బోధించుచు దానియందలి మన నమ్మకమును క్షీణింపజేయని భయమే. ఇంకను చెప్పవలసినదేమనగా, ఆయన వ్యక్తులతో కాదు, సాధారణముగా వర్గములతో మాటలాడుచున్నాడు (చూడుము 1 కొరింథీయులకు 10:12). సంఘము రెండు పక్షములుగా విభజింపబడి, పోటీ కలహమునకు దారితీసినప్పుడు, ప్రత్యేకమైన పరిశుద్ధమైన ప్రజల స్థానమున తాము ప్రతిక్షేపింపబడుట అణకువకును భయమునకును కారణమని పౌలు అన్యజనులకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. ఏలయనగా వారిలో వృథా అతిశయపరులు అనేకులు ఉండిరి; వారి డంబములను అణచుట అవసరమైయుండెను. అయితే మన నిరీక్షణ మరణమును దాటి కూడ భవిష్యత్తునకు విస్తరించుననియు, మన భవిష్యత్ గమ్యమును గూర్చి సందేహించుటకంటె దాని స్వభావమునకు విరుద్ధమైనది మరొకటి లేదనియు మనము వేరొక చోట చూచితిమి.

8. “అనేకులు పిలువబడిరి గాని కొద్దిమంది ఏర్పరచబడిరి” (మత్తయి 22:14) అను మన రక్షకుని వాక్యము కూడ అత్యంత అనుచితముగా వ్యాఖ్యానింపబడుచున్నది (చూడుము గ్రంథము 3, అధ్యాయము 2, అనుభాగములు 11, 12). మన పూర్వ మాటలు స్పష్టపరచి యుండవలసిన దానిని మనము గమనించినయెడల, అనగా రెండు విధములైన పిలుపు ఉన్నదని గమనించినయెడల, ఇందులో సందేహమేమియు ఉండదు: ఏలయనగా ఒక సార్వత్రిక పిలుపు ఉన్నది; దీని ద్వారా దేవుడు వాక్యము యొక్క బాహ్య ప్రకటన ద్వారా మనుష్యులందరిని సమానముగా ఆహ్వానించును; ఆ పిలుపు మరణకరమైన సువాసనగాను మరింత తీవ్రమైన శిక్షావిధికి కారణముగాను ఉండవలెనని ఆయన ఉద్దేశించిన వారిని కూడ ఆహ్వానించును. దీనికి తోడు ఒక విశేష పిలుపు ఉన్నది; దానిని దేవుడు చాలమట్టుకు విశ్వాసులకు మాత్రమే అనుగ్రహించును; ఆత్మ యొక్క అంతరంగ ప్రకాశముచే ప్రకటింపబడిన వాక్యము వారి హృదయములలో లోతుగా వేరు తన్నునట్లు ఆయన చేయునప్పుడు. అయితే ఒక్కొక్కప్పుడు కొంతకాలము మాత్రమే ఆయన ప్రకాశింపజేయువారికి కూడ దానిని ఆయన అందించును; వారి కృతఘ్నతకు న్యాయమైన శిక్షగా వారిని తరువాత ఆయన విడిచిపెట్టి, ఎక్కువ గ్రుడ్డితనముతో మొత్తును. ఇప్పుడు, సువార్త చాల దూరము ప్రకటింపబడి, జనసమూహములచే తృణీకరింపబడి, కొద్దిమందిచే న్యాయముగా ఎంచబడుట చూచి, మన ప్రభువు దేవుని ఒక రాజు రూపమున వర్ణించుచున్నాడు: ఆ రాజు గొప్ప విందును సిద్ధపరచి, గొప్ప సమూహమును ఆహ్వానించుటకు తన సేవకులను నలుదిశలకు పంపును గాని, దాదాపు అందరును సాకులు చెప్పుటచే కొద్దిమంది సన్నిధిని మాత్రమే పొందగలడు; తుదకు వారి తిరస్కారము వలన తన సేవకులను రాజమార్గములకు పంపి, కనబడిన ప్రతివానిని ఆహ్వానింపవలసివచ్చెను. ఇంతవరకు ఈ ఉపమానము బాహ్య పిలుపునకు చెందినదని స్పష్టము. ఆ తరువాత దేవుడు దయగల ఆతిథ్యుని పాత్ర వహించునని ఆయన జోడించుచున్నాడు; ఆతిథ్యుడు తన బల్ల చుట్టు తిరిగి అతిథులను స్నేహభావముతో స్వీకరించును; అయినను వివాహ వస్త్రము ధరింపని వానిని ఎవనినైనను అతడు చూచినయెడల, తన మురికి వస్త్రముచే అతడు విందును అవమానపరచుటకు ఏ మాత్రమును అనుమతింపడు. ఉపమానము యొక్క ఈ శాఖ, విశ్వాస ఒప్పుకోలుచే సంఘములో ప్రవేశించి కూడ క్రీస్తు యొక్క పరిశుద్ధతను ఏమాత్రమును ధరింపనివారికి సంబంధించినదని నేను అంగీకరింతును. తన సంఘమునకు అట్టి అవమానకరులను, అట్టి కుష్ఠవ్యాధివంటివారిని దేవుడు ఎల్లప్పుడును సహింపడు, వారి నీచత్వమునకు తగినట్లు వారిని బయటికి త్రోసివేయును. కాబట్టి పిలువబడిన గొప్ప సంఖ్యలో కొద్దిమంది ఏర్పరచబడినవారు; అయితే ఆ పిలుపు విశ్వాసులు తమ ఏర్పాటును గూర్చి నిర్ణయించుకొనుటకు వీలు కలిగించు రకమైనది కాదు. మొదటి పిలుపు దుష్టులకు సాధారణము, రెండవది పునర్జన్మ ఆత్మను తెచ్చును; ఆ ఆత్మ రాబోవు స్వాస్థ్యమునకు సంచకరువును ముద్రయునైయున్నది; దానిచే ప్రభువు దినము వరకు మన హృదయములు ముద్రింపబడును (ఎఫెసీయులకు 1:13, 14). ఒక్క మాటలో, కపటులు తాము నిజమైన దేవుని ఆరాధకులవలె భక్తి నటించుచుండగా, వారు తగని రీతిలో ఆక్రమించిన స్థలమునుండి తుదకు వారు బయటికి త్రోయబడుదురని క్రీస్తు ప్రకటించుచున్నాడు; కీర్తనలో చెప్పబడినట్లు: “యెహోవా, నీ గుడారములో అతిథిగా ఉండువాడెవడు? నీ పరిశుద్ధ పర్వతమున నివసించువాడెవడు? యథార్థముగా నడుచుకొనుచు నీతిని అనుసరించి, తన హృదయములో సత్యము పలుకువాడే” (కీర్తన 15:1, 2). మరల వేరొక చోట: “ఆయనను వెదకువారి తరము ఇదియే, యాకోబూ, నీ ముఖమును వెదకువారి తరము ఇదియే” (కీర్తన 24:6). ఈ విధముగా ఆత్మ విశ్వాసులను ఓర్పునకు ప్రబోధించుచున్నాడు; సంఘములో ఇష్మాయేలీయులు తమతో కలిసియున్నారని సణుగకూడదని, ఏలయనగా ముసుగు తుదకు చించివేయబడి, వారు అవమానముతో బయటికి త్రోయబడుదురని.

9. ఇంతకుముందు ఉదహరించిన వాక్యభాగమునకును ఇదే వివరణ ఇయ్యవలెను; అందులో క్రీస్తు నాశనపుత్రుడు తప్ప ఎవడును నశింపలేదని చెప్పుచున్నాడు (యోహాను 17:12). ఈ వ్యక్తీకరణ కచ్చితముగా సరియైనది కాదు; అయినను అది ఎంతమాత్రమును అస్పష్టము కాదు: ఏలయనగా యూదా క్రీస్తు గొఱ్ఱెలలో లెక్కింపబడినది అతడు నిజముగా వారిలో ఒకడైనందున కాదు, వారిలో ఒక స్థానమును కలిగియున్నందునే. అటుపై, వేరొక చోట ప్రభువు అతడు అపొస్తలులతో కలిసి ఏర్పరచబడెనని చెప్పినప్పుడు, అది పరిచర్య విషయమునే సూచించును: “మీ పండ్రెండుమందిని నేను ఏర్పరచుకొనలేదా? అయినను మీలో ఒకడు అపవాది” అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు (యోహాను 6:70). అనగా, అతనిని అపొస్తలత్వ పరిచర్యకు ఆయన ఏర్పరచుకొనెను. కాని రక్షణకు ఏర్పాటును గూర్చి ఆయన మాటలాడునప్పుడు, అతనిని ఏర్పరచబడినవారి సంఖ్యనుండి సంపూర్ణముగా వెలుపలికి నెట్టును: “మీ అందరిని గూర్చి నేను మాటలాడుట లేదు; నేను ఎవరిని ఏర్పరచుకొంటినో నాకు తెలియును” (యోహాను 13:18). ఈ రెండు వాక్యభాగములలోని ఏర్పాటు అను పదమును ఎవడైనను కలగజేసినయెడల, అతడు తనను దౌర్భాగ్యముగా చిక్కులో పడవేసికొనును; వాటి మధ్య భేదము గ్రహించినయెడల మరి స్పష్టమైనది ఏదియు ఉండదు. కాబట్టి గ్రెగొరీ అత్యంత ఘోరముగాను హానికరముగాను తప్పిదములో ఉన్నాడు; మనము మన పిలుపును గూర్చి మాత్రమే స్పృహ కలిగియున్నామనియు, మన ఏర్పాటును గూర్చి అనిశ్చితులమనియు అతడు చెప్పుచున్నాడు; అందుచేత అందరిని భయముతోను వణకుతోను ఉండుమని ప్రబోధించుచు, నేడు మనము ఏమై యున్నామో మనకు తెలిసినను, రేపు ఏమగుదుమో మనకు తెలియదు అని కారణము చెప్పుచున్నాడు (Gregor. Hom. 38). కాని ఆ వాక్యభాగములో ఆయన ఆ రాతిపై ఎట్లు తడబడెనో స్పష్టముగా చూపుచున్నాడు. ఏర్పాటును క్రియల యోగ్యతపై వ్రేలాడదీయుటచే, తన పాఠకుల మనస్సులను నిరుత్సాహపరచుటకు ఆయనకు చాల మంచి కారణము ఉండెను; అదే సమయమున వారిని తమనుండి దేవుని మంచితనముపై నమ్మకమునకు నడిపింపనందున వారిని స్థిరపరచుట ఆయనకు సాధ్యము కాలేదు. కాబట్టి మనము ఆరంభమున చెప్పినదాని సత్యమును, అనగా పూర్వనిర్ణయము సరిగా పరిగణింపబడినయెడల అది విశ్వాసమును కదిలింపదు గాని దానికి ఉత్తమమైన స్థిరపరచుటను ఇచ్చునని, విశ్వాసులు కొంతవరకు గ్రహింపవచ్చును.

అయితే ఆత్మ ఒక్కొక్కప్పుడు మన బలహీనమైన గ్రహణశక్తికి తన భాషను అనుకూలపరచునని నేను కాదనను; ఉదాహరణకు ఆయన ఇట్లు చెప్పినప్పుడు: “వారు నా ప్రజల సభలో ఉండరు, ఇశ్రాయేలు కుటుంబము యొక్క లేఖనములో వ్రాయబడరు” (యెహెజ్కేలు 13:9). దేవుడు తన ప్రజలలో లెక్కించువారి పేర్లను జీవగ్రంథములో వ్రాయ ఆరంభించుచున్నట్లు; అయితే దేవుని పిల్లల పేర్లు ఆదినుండి జీవగ్రంథములో వ్రాయబడియున్నవని క్రీస్తు సాక్ష్యముచేతనే మనకు తెలియును (లూకా 10:20). ఏర్పరచబడినవారిలో ప్రధాన స్థానమును కలిగియున్నట్లు కనబడినవారిని విడిచిపెట్టుటనే ఆ మాటలు సూచించును; కీర్తనలో చెప్పబడినట్లు: “వారు జీవించువారి గ్రంథములోనుండి తుడిచివేయబడుదురుగాక; నీతిమంతులతో వ్రాయబడకుందురుగాక” (కీర్తన 69:28).

10. ఏలయనగా ఏర్పరచబడినవారు పిలుపు ద్వారా క్రీస్తు దొడ్డిలోనికి తేబడుదురు; గర్భమునుండియే కాదు, అందరును ఒకే సమయమున కాదు, దేవుడు తన కృపను అనుగ్రహింప యుక్తమని చూచినప్పుడే. సర్వోన్నత కాపరి యొద్దకు చేర్చబడకముందు వారు ఉమ్మడి అరణ్యములో చెదరి తిరుగుదురు, ఇతరులకంటె ఏ విషయములోను భిన్నులు కారు; దేవుని విశేష కనికరముచే తుది నాశనమునకు పరుగెత్తకుండ వారు కాపాడబడుదురు అనుదానిలో తప్ప. కాబట్టి వారిని మాత్రమే మీరు చూచినయెడల, ఆదాము సంతతి ఆ సముదాయపు సాధారణ భ్రష్టత్వమునకు సూచన ఇచ్చుచుండుట మీరు చూచెదరు. వారు అంతిమమైన నిరాశాజనక భక్తిహీనతకు సాగకుండుట వారిలో ఉన్న సహజ మంచితనమువలన కాదు, గాని దేవుని కన్ను వారి రక్షణ కొరకు కనిపెట్టి యుండుటవలనను ఆయన హస్తము వారిపై చాపబడియుండుటవలనను. తమ పుట్టుకనుండి తమ హృదయములలో నాటబడిన ఏదో ఏర్పాటు బీజమున్నదని, దాని కార్యమువలన తాము ఎల్లప్పుడును భక్తియందును దేవుని భయమునందును మొగ్గు చూపుదురని కలలు కనువారు లేఖనము యొక్క అధికారముచే సమర్థింపబడరు, గాని అనుభవముచే ఖండింపబడుదురు. వారు నిజముగా కొన్ని ఉదాహరణములు చూపుదురు; ఏర్పరచబడినవారు ప్రకాశింపజేయబడకముందు మతమునకు అన్యులు కారని రుజువు చేయుటకు; ఉదాహరణకు పౌలు తన పరిసయ్యత్వములో నిందలేని జీవితము గడిపెననియు, కొర్నేలి తన ప్రార్థనలచేతను దానధర్మములచేతను అంగీకరింపబడెననియు, ఇంకను ఇట్టివి (ఫిలిప్పీయులకు 3:5; అపొస్తలుల కార్యములు 10:2). పౌలు విషయమును మనము అంగీకరింతుము, కాని కొర్నేలి విషయములో వారు తప్పిదములో ఉన్నారని మనము ఎంచుచున్నాము; ఏలయనగా అతడు అప్పటికే ప్రకాశింపజేయబడి పునర్జన్మ పొందియుండెనని కనబడుచున్నది; అతనికి కావలసినదంతయు సువార్త యొక్క స్పష్టమైన బయలుపాటు మాత్రమే. అయితే ఈ కొన్ని ఉదాహరణములనుండి వారు ఏమి సాధింపగలరు? ఏర్పరచబడినవారందరు ఎల్లప్పుడును భక్తి ఆత్మతో నిండియుండిరనియా? అరిస్తీదు, సోక్రటీసు, క్సెనోక్రటీసు, స్కిపియో, క్యూరియస్, కామిల్లస్ మరియు ఇతరుల యథార్థతను చూపిన తరువాత (చూడుము గ్రంథము 2, అధ్యాయము 4, అనుభాగము 4), విగ్రహారాధన యొక్క గ్రుడ్డితనములో విడువబడినవారందరు సద్గుణమును పరిశుద్ధతను అభిలషించువారని ఎవడైనను ఊహించుట అంతే సమంజసము. అంతేకాదు, లేఖనమే ఒకటి కంటె ఎక్కువ వాక్యభాగములలో వారికి స్పష్టముగా విరుద్ధము. పునర్జన్మకు ముందు ఎఫెసీయుల స్థితిని గూర్చి పౌలు ఇచ్చు వర్ణన ఈ బీజములో ఒక్క రవ్వను కూడ చూపదు. ఆయన మాటలు ఇవి: “అపరాధములవలనను పాపములవలనను చచ్చినవారైన మిమ్మును ఆయన బ్రతికించెను; వాటిలో మీరు పూర్వము ఈ లోక రీతిని బట్టియు, ఆకాశ రాజ్యాధిపతిని, అనగా అవిధేయులైన వారిలో ఇప్పుడు కార్యము చేయు ఆత్మను అనుసరించి నడుచుకొంటిరి; వారిలో మనమందరమును పూర్వము మన శరీర దురాశలను అనుసరించి, శరీరమును మనస్సును కోరినవాటిని జరిగించుచు, ఇతరులవలెనే స్వభావరీత్యా కోపపు సంతానమై ప్రవర్తించితిమి” (ఎఫెసీయులకు 2:1-3). మరల: “ఆ కాలమున మీరు క్రీస్తు లేనివారైయుంటిరి,” “నిరీక్షణ లేనివారును లోకమందు దేవుడు లేనివారునైయుంటిరి” (ఎఫెసీయులకు 2:12). మరల: “మీరు ఒకప్పుడు చీకటియైయుంటిరి, ఇప్పుడైతే ప్రభువునందు వెలుగైయున్నారు; వెలుగు సంబంధులవలె నడుచుకొనుడి” (ఎఫెసీయులకు 5:8). అయితే ఈ చివరి వాక్యభాగములో ఏర్పరచబడినవారు పిలువబడకముందు జీవించిన నిజమైన దేవుని యెడల ఆ అజ్ఞానమును గూర్చి చెప్పబడినదని వారు పట్టుపట్టవచ్చును; వారు దానిని కాదనరు. ఇది అపొస్తలుని అనుమితికి, అనగా వారు ఇకమీదట అబద్ధమాడకూడదనియు దొంగిలకూడదనియు (ఎఫెసీయులకు 4:28) చెప్పిన దానికి ఘోరముగా విరుద్ధమైనను. ఇతర వాక్యభాగములకు వారు ఏమి సమాధానము ఇత్తురు; ఉదాహరణకు, “జారులైనను, విగ్రహారాధకులైనను, వ్యభిచారులైనను, స్త్రీవలె ప్రవర్తించువారైనను, పురుషసంయోగులైనను, దొంగలైనను, లోభులైనను, త్రాగుబోతులైనను, దూషకులైనను, అపహారకులైనను దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనరు” అని కొరింథీయులకు ప్రకటించిన తరువాత, వెంటనే ఆయన: “మీలో కొందరు అట్టివారైయుంటిరి; అయితే ప్రభువైన యేసు నామమందును మన దేవుని ఆత్మయందును మీరు కడుగబడితిరి, పరిశుద్ధపరచబడితిరి, నీతిమంతులుగా తీర్చబడితిరి” అని జోడించు వాక్యభాగము? (1 కొరింథీయులకు 6:9-11). మరల ఆయన రోమీయులతో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “మీరు మీ అవయవములను అపవిత్రతకును దుర్నీతికిని దాసులుగా అప్పగించి దుర్నీతిలో పెరిగినట్లే, ఇప్పుడు మీ అవయవములను పరిశుద్ధత కొరకు నీతికి దాసులుగా అప్పగించుడి. మీరు పాపమునకు దాసులైయున్నప్పుడు నీతి విషయమై స్వతంత్రులైయుంటిరి. మీరు ఇప్పుడు సిగ్గుపడు ఆ విషయములలో అప్పుడు మీకు ఏ ఫలము కలిగెను?” (రోమీయులకు 6:19-21).