పోపు మతపు మాస్; అది ప్రభు రాత్రి భోజనమును అపవిత్రపరచుటయే కాక నిర్మూలించునదిగా ఎట్లున్నది

అధ్యాయము 18.⁶⁵³

పోపు మతపు మాస్; అది ప్రభు రాత్రి భోజనమును అపవిత్రపరచుటయే కాక నిర్మూలించునదిగా ఎట్లున్నది.

ఈ అధ్యాయములోని ముఖ్య భాగములు ఇవి.—I. మాస్ యొక్క హేయత, అనుభాగము 1. దాని అనేక విధములైన భక్తిహీనత ఐదు శీర్షికల క్రింద చేర్చబడినది, అనుభాగములు 2-7. దాని పుట్టుక వర్ణింపబడినది, అనుభాగములు 8, 9. II. ప్రాచీనులు పరిశుద్ధ రాత్రి భోజనమునకు ఇచ్చిన బలి అను పేరును గూర్చి, అనుభాగములు 10-12. బలిని గూర్చిన తగిన చర్చ; మాస్ బలికి పోపు మతస్థులు చూపు వాదములను ఖండించుట, అనుభాగములు 13-18. III. క్రైస్తవ సంఘము సంస్కారములను గూర్చి కలిగియున్న సిద్ధాంతము యొక్క సారాంశము; తప్పుగా అట్లు పిలువబడు ఐదు సంస్కారములను గూర్చి తరువాత జరుగు చర్చకు మార్గము సిద్ధపరచుట, అనుభాగములు 19, 20.

అనుభాగములు.

1. ప్రభు రాత్రి భోజనమునకు విరోధముగా నిలుపబడిన సమస్త హేయకార్యములలో ప్రధానమైనది పోపు మతపు మాస్. దాని వర్ణన.

2. దాని భక్తిహీనత ఐదంతలు. 1. అద్వితీయ యాజకుడైన ఆయనకు బదులుగా యాజకులను నిలుపుటలోని సహింపరాని దూషణ. పోపు మతస్థుల ఆక్షేపణలకు సమాధానము.

3. మాస్ యొక్క భక్తిహీనత కొనసాగుచున్నది. 2. బలిపీఠమును నిలుపుటచేత అది క్రీస్తు సిలువను కూలద్రోయుచున్నది. ఆక్షేపణలకు సమాధానము.

4. ఇతర ఆక్షేపణలకు సమాధానము.

5. మాస్ యొక్క భక్తిహీనత కొనసాగుచున్నది. 3. అది క్రీస్తు మరణ స్మరణను తొలగించుచున్నది. క్రీస్తును మరల సిలువ వేయుచున్నది. ఆక్షేపణలకు సమాధానము.

6. మాస్ యొక్క భక్తిహీనత కొనసాగుచున్నది. 4. అది క్రీస్తు మరణము వలన కలుగు ప్రయోజనమును మన నుండి దోచుకొనుచున్నది.

7. మాస్ యొక్క భక్తిహీనత కొనసాగుచున్నది. 5. అది ప్రభు రాత్రి భోజనమును రద్దుచేయుచున్నది. రాత్రి భోజనములో తండ్రి క్రీస్తును మనకు అర్పించును; మాస్‌లో చిన్న యాజకులు క్రీస్తును తండ్రికి అర్పించుదురు. రాత్రి భోజనము క్రైస్తవులందరికిని ఉమ్మడియైన సంస్కారము; మాస్ ఒక్క యాజకునికి మాత్రమే పరిమితము.

8. మాస్ యొక్క పుట్టుక. ఏకాంత మాస్‌లు పరిశుద్ధ రాత్రి భోజనమును భక్తిహీనముగా అపవిత్రపరచుటయే.

9. ఈ హేయకార్యము శుద్ధతరమైన సంఘమునకు తెలియనిది. దేవుని వాక్యములో దానికి ఏ పునాదియు లేదు.

10. అధ్యాయము యొక్క రెండవ భాగము. ప్రాచీనులలో కొందరు రాత్రి భోజనమును బలి అనిరి, కాని పోపు మతస్థులు మాస్‌ను అనునట్లు శాంతికరమైన బలి అనలేదు. ఇది అగస్టీను వచనములచే రుజువు చేయబడినది.

11. ప్రాచీనులలో కొందరు ధర్మశాస్త్రపు ఛాయల వైపునకు మరీ ఎక్కువగా మొగ్గినట్లు కనబడుచున్నది.

12. మోషే బలులకును, ప్రభు భోజన కృతజ్ఞతా బలి అని పిలువబడు ప్రభు రాత్రి భోజనమునకును మధ్య గొప్ప భేదము చూపవలెను. ఈ చర్చలో కూడ అదే నియమము.

13. బలి అను పదమును యాజకుడు అను పదమును. వివిధ విధములైన బలులు. 1. శాంతికరమైనది. 2. కృతజ్ఞతాపూర్వకమైనది. క్రీస్తు మరణము తప్ప శాంతికరమైనది మరొకటి లేదు.

14. ప్రభు రాత్రి భోజనమును శాంతికరమైన బలి అనుట సరికాదు; పోపు మతపు మాస్‌ను అట్లు పిలుచుట ఇంకను సరికాదు. మాస్‌ను గొణుగుచు చదువువారిని యాజకులని పిలువజాలము.

15. వారి వ్యర్థత్వము ప్లేటోచేత కూడ రుజువగుచున్నది.

16. భక్తి యొక్కయు దాతృత్వము యొక్కయు సమస్త కార్యములును కృతజ్ఞతాపూర్వకమైన బలుల తరగతికి చెందును. ఈ విధమైన బలికి దేవుని శాంతిపరచుటతో ఏ సంబంధమును లేదు.

17. ప్రార్థన, కృతజ్ఞతాస్తుతులు, భక్తి యొక్క ఇతర సాధనములు బలులని పిలువబడినవి. ఈ భావములో ప్రభు రాత్రి భోజనము కృతజ్ఞతాబలి (ఎఖరిస్ట్) అని పిలువబడినది. ఇదే భావములో విశ్వాసులందరును యాజకులు.

18. ముగింపు. మాస్‌కు ఇయ్యబడిన పేర్లు.

19. అధ్యాయము యొక్క చివరి భాగము; బాప్తిస్మమును గూర్చియు ప్రభు రాత్రి భోజనమును గూర్చియు కలిగియుండవలసిన అభిప్రాయములను సంగ్రహముగా మరల చెప్పుట. ప్రభు రాత్రి భోజనము ఏల పునరావృతమగుచున్నది, బాప్తిస్మము ఏల పునరావృతము కాదు.

20. క్రైస్తవులు ఈ రెండు సంస్కారములతో సంతృప్తి చెందవలెను. మనుష్యులు నియమించిన సంస్కారములచే ఇవి రద్దు చేయబడుచున్నవి.

653 చూడుము: కాల్విన్, Ep. de Fugiend. Illic. Sacris. అలాగే, De Sacerdotiis Eccles. Papal. అలాగే, De Necessitate Reform. Eccles. అలాగే, Epist. ad Sadoletum.

1. ఈ కల్పనల వలనను ఇట్టివే ఇతరముల వలనను సాతాను క్రీస్తు యొక్క పరిశుద్ధ రాత్రి భోజనమును చిక్కని చీకటితో కప్పి కల్తీ చేయ ప్రయత్నించెను; సంఘములో దాని శుద్ధత కాపాడబడకుండునట్లు అతడు ఇట్లు చేసెను. అయితే ఈ భయంకర హేయకార్యము యొక్క శిఖరము ఏమనగా—అతడు ఒక గుర్తును నిలిపెను; దానిచేత రాత్రి భోజనము మరుగుపరచబడి వక్రీకరింపబడుటయే కాక, పూర్తిగా నాశనమై రద్దయి మనుష్యుల జ్ఞాపకము నుండి మాయమైపోయెను—అనగా, మాస్ అనునది పాపక్షమాపణను సంపాదించుటకైన బలియు అర్పణయునై యున్నదని అత్యంత విషపూరితమైన తప్పిదముచే అతడు దాదాపు లోకమంతటిని గ్రుడ్డిగా నమ్మించినప్పుడే. ఈ సిద్ధాంతమును ఆరంభమున పాఠశాలా పండితులలో వివేకవంతులు ఏ విధముగా అంగీకరించిరో అను విషయము నేను చెప్పుటలేదు.⁶⁵⁴ వారి చిక్కు సూక్ష్మతలకు వారిని విడిచిపెట్టుచున్నాను; అవి వితండవాదముచే ఎంత సమర్థింపబడినను, సజ్జనులందరిచేత త్రోసివేయబడవలసినవే, ఏలయనగా అవి రాత్రి భోజనము యొక్క ప్రకాశమును గొప్ప చీకటిలో ముంచివేయుట తప్ప మరేమియు చేయవు. కాబట్టి వారికి వీడ్కోలు చెప్పి, రోమా క్రీస్తు విరోధియు అతని ప్రవక్తలును లోకమంతటికి ఎక్కించిన అభిప్రాయముతోనే నేను ఇక్కడ పోరాడుచున్నానని నా పాఠకులు గ్రహింతురుగాక—అనగా మాస్ అనునది క్రీస్తును అర్పించు యాజకుడును, ఆ అర్పణలో ఆయనను స్వీకరించు ఇతరులును దేవుని యొద్ద యోగ్యతను సంపాదించుకొను క్రియ, లేక దేవుని దయను తిరిగి పొందుటకు వారు ఉపయోగించు పాపపరిహారార్థమైన బలిపశువు అను అభిప్రాయము. ఇది సామాన్య జనుల ఉమ్మడి అభిప్రాయము మాత్రమే కాదు; ఆ క్రియయే సజీవులకును మృతులకును దేవుని యెదుట పరిహారము చేయు ఒక విధమైన శాంతికరమైనదిగా ఏర్పాటు చేయబడినది. ఇది వాడబడు మాటలలో కూడ వ్యక్తమగుచున్నది, ప్రతిదిన ఆచరణనుండి కూడ ఇదియే ఊహింపవచ్చును. ఈ తెగులు ఎంత లోతుగా వేరు తన్నినదో నేను ఎరుగుదును; తన నిజ స్వభావమును అది ఎంత మంచి రూపము క్రింద దాచుకొనుచున్నదో, క్రీస్తు నామమును తన ముందు ధరించుచు, మాస్ అను ఒక్క పేరు క్రిందనే విశ్వాసము యొక్క సమస్త సారమును ఇమిడియున్నదని అనేకులను నమ్మించుచున్నదో కూడ ఎరుగుదును. అయితే ఈ మాస్ ఎంత మెరుగుపెట్టబడినదైనను ఎంత వైభవముగా ఉన్నదైనను, అది క్రీస్తునకు మహా అవమానము చేయుచున్నదనియు, ఆయన సిలువను అణచి పాతిపెట్టుచున్నదనియు, ఆయన మరణమును విస్మృతిలోనికి త్రోసివేయుచున్నదనియు, అది అందింపవలసిన ప్రయోజనమును తీసివేయుచున్నదనియు, ఆయన మరణ స్మరణను నిలుపుచుండిన సంస్కారమును బలహీనపరచి చెదరగొట్టుచున్నదనియు దేవుని వాక్యముచే అతి స్పష్టముగా రుజువు చేయబడినప్పుడు, దాని వేర్లు దేవుని వాక్యమను ఈ అత్యంత శక్తివంతమైన గొడ్డలి నరికి నాశనము చేయలేనంత లోతుగా ఉండునా? ఈ వెలుగు దాగియున్న చెడును బయలుపరచలేనంత మనోహరమైన రూపము ఏదైనను ఉండునా?

2. కాబట్టి మొదట ప్రతిపాదింపబడినట్లు, మాస్‌లో క్రీస్తునకు సహింపరాని దూషణయు అవమానమును చేయబడుచున్నవని మనము చూపుదము. పాత నిబంధన క్రింద యాజకులు నియమింపబడినట్లు, ఆయన తండ్రిచేత⁶⁵⁵ కొంతకాలము కొరకు మాత్రమే యాజకునిగాను ప్రధాన యాజకునిగాను నియమింపబడలేదు. వారి జీవితము మర్త్యమైనది గనుక వారి యాజకత్వము అమరమైనదిగా ఉండజాలదు; అందుచేత చనిపోయినవారి స్థానములో ఎప్పటికప్పుడు నియమింపబడు వారసులు అవసరమైరి. కాని క్రీస్తు అమరుడు గనుక ఆయన స్థానములో ఒక ప్రతినిధిని నియమించుటకు ఏ మాత్రమైనను అవసరము లేదు. కావున ఆయన స్థిరమైన యాజకత్వమును నిత్యము నిర్వహించునట్లు, తండ్రిచేత మెల్కీసెదెకు క్రమము చొప్పున నిత్యమును యాజకునిగా నియమింపబడెను. ఈ మర్మము మెల్కీసెదెకులో చాలాకాలము ముందే సూచింపబడియుండెను; అతనిని సజీవుడైన దేవుని యాజకునిగా ఒక్కసారి పరిచయము చేసిన తరువాత లేఖనము ఇక ఎన్నడును ప్రస్తావింపదు, అతనికి జీవిత అంతమే లేనట్లు. ఈ విధముగా క్రీస్తు అతని క్రమము చొప్పున యాజకుడని చెప్పబడుచున్నాడు. [655 హెబ్రీయులకు 5:5-10; 7:17; 21; 9:11; 10:21; కీర్తనలు 110:4; ఆదికాండము 14:18.] అయితే ప్రతిదినము బలి అర్పించువారు తమ అర్పణల బాధ్యతను, క్రీస్తు ప్రతినిధులుగాను వారసులుగాను తాము నియమించుకొను యాజకులకు తప్పక అప్పగింపవలసి వచ్చును. ఈ ప్రతిస్థాపనచేత వారు క్రీస్తు గౌరవమును దోచుకొనుటయే కాక, ఆయన నిత్య యాజకత్వపు ప్రత్యేకాధికారమును ఆయన నుండి తీసివేయుదురు; అంతేకాదు, నిత్య యాజకుడు కాకుండ అమరుడుగా కూర్చుండజాలని ఆయన తండ్రి కుడిపార్శ్వము నుండి ఆయనను తొలగింప ప్రయత్నించుదురు. మరియు, తమ చిన్న యాజకులు క్రీస్తు చనిపోయినట్లు ఆయనకు బదులుగా నిలుపబడలేదనియు, ఆ నిత్య యాజకత్వములోనే ప్రతినిధులుగా ఉన్నారనియు, అందుచేత అది లేకపోవుట లేదనియు వారు వాదింపకుందురుగాక. అపొస్తలుని మాటలు వారికి తప్పించుకొను మార్గమును విడువనంత కఠినముగా ఉన్నవి—అనగా “వారు నిజముగా అనేకులు యాజకులైరి, ఏలయనగా మరణము వలన వారు నిలుచుటకు అనుమతింపబడలేదు; అయితే ఈయన నిరంతరము ఉండువాడు గనుక మార్పులేని యాజకత్వము గలవాడై యున్నాడు” (హెబ్రీయులకు 7:23, 24). అయినను వారి అప్రామాణికత ఎంతటిదనగా, తమ భక్తిహీనతను సమర్థించుకొనుటకై వారు మెల్కీసెదెకు ఉదాహరణను ఆయుధముగా ధరించుచున్నారు. అతడు “రొట్టెను ద్రాక్షారసమును తెచ్చెను” (obtulisse) అని చెప్పబడినందున (ఆదికాండము 14:18), అది తమ మాస్‌కు ముందు సూచనయని వారు ఊహించుచున్నారు; రొట్టెను ద్రాక్షారసమును అర్పించుటలో అతనికిని క్రీస్తునకును ఏదైనను పోలిక ఉన్నట్లు! ఇది ఖండించవలసినంత విలువైనది కాదు, అంతటి వెర్రితనము, అల్పత్వము. మెల్కీసెదెకు అబ్రాహామునకును అతని సహచరులకును ప్రయాణముచేతను యుద్ధముచేతను అలసియున్నప్పుడు వారిని తేరుకొనజేయుటకై రొట్టెను ద్రాక్షారసమును ఇచ్చెను. దీనికి బలితో ఏమి సంబంధము? ఆ పరిశుద్ధ రాజు యొక్క మానవీయతను మోషే ప్రశంసించుచున్నాడు; ప్రస్తావనయే లేని ఒక మర్మమును వీరు వెర్రిగా కల్పించుచున్నారు. అయితే వారు తమ తప్పిదమునకు మరొక మెరుగు పెట్టుచున్నారు, ఏలయనగా వెంటనే “మహోన్నతుడగు దేవుని యాజకుడు” అని చేర్చబడినది. దీనికి నా సమాధానమేమనగా, అపొస్తలుడు ఆశీర్వాదమునకు అన్వయించినదానిని వారు రొట్టెకును ద్రాక్షారసమునకును తప్పుగా వక్రీకరించుచున్నారు: “సాలేము రాజును మహోన్నతుడగు దేవుని యాజకుడునైన ఈ మెల్కీసెదెకు అబ్రాహామును ఎదుర్కొని” “అతనిని ఆశీర్వదించెను.” అందుచేతనే అదే అపొస్తలుడు (ఇంతకంటె మంచి వ్యాఖ్యాత కోరబడజాలడు) అతని శ్రేష్ఠతను అనుమానించును: “ఏ వివాదమును లేకుండ తక్కువవాడు శ్రేష్ఠునిచేత ఆశీర్వదింపబడును.” అయితే మెల్కీసెదెకు యొక్క అర్పణ మాస్ బలికి సూచన అయినయెడల, అతి సూక్ష్మ వివరములలోనికి వెళ్లు అపొస్తలుడు ఇంత గంభీరమైన ముఖ్య విషయమును మరచిపోవునా అని నేను అడుగుచున్నాను. ఇప్పుడు వారు ఎంత తర్కించినను, అపొస్తలుడే చూపిన వాదమును—అనగా అమరుడైన క్రీస్తు ఒక్కడే శాశ్వత యాజకుడు గనుక మర్త్యుల మధ్య యాజకత్వపు హక్కును గౌరవమును నిలిచిపోయినవని—నాశనము చేయ ప్రయత్నించుట వారికి వ్యర్థము.

654 ఫ్రెంచి ప్రతి ఇట్లు చేర్చుచున్నది: “qui ont parlé un petit plus passablement que leur successeurs qui sont venus depuis;”—తమ తరువాత వచ్చిన వారసులకంటె కొంచెము ఎక్కువ సహనీయముగా మాట్లాడినవారు.

3. మాస్ పై మోపదగిన మరొక అన్యాయమేమనగా, అది క్రీస్తు సిలువను ఆయన శ్రమను ముంచి పాతిపెట్టుచున్నది. ఇది మిక్కిలి నిశ్చయమైనది—బలిపీఠము నిలుపబడిన క్షణమే క్రీస్తు సిలువ కూలద్రోయబడును. ఏలయనగా ఆయన మనలను నిత్యము పరిశుద్ధపరచుటకును మన కొరకు నిత్య విమోచనమును సంపాదించుటకును సిలువపై తన్ను తానే బలిగా అర్పించుకొనినయెడల,⁶⁵⁶ నిస్సందేహముగా ఆయన బలి యొక్క శక్తియు ప్రభావమును అంతము లేకుండ కొనసాగును. లేనిచో, ధర్మశాస్త్రము క్రింద బలి ఇయ్యబడిన ఎద్దులను దూడలను గూర్చి తలంచుటకంటె క్రీస్తును గూర్చి ఎక్కువ గౌరవముగా మనము తలంచము; అవి తరచు అర్పింపబడినందున వాటి అర్పణ బలహీనమైనదనియు నిష్ప్రయోజనమైనదనియు రుజువగుచున్నది. కావున క్రీస్తు సిలువపై అర్పించిన బలికి నిత్య శుద్ధీకరణ శక్తి లేకుండెననియైనను, లేక ఆయన తన ఒక్క బలిచేత దీనిని ఒక్కసారే నిత్యమునకు నెరవేర్చెననియైనను ఒప్పుకొనవలెను. అందుచేత అపొస్తలుడు ఇట్లనుచున్నాడు: “ఇప్పుడు యుగముల అంతమందు తన్ను తానే బలిగా అర్పించుకొనుటచేత పాపమును తీసివేయుటకై ప్రత్యక్షపరచబడెను.” మరల: “ఈ చిత్తప్రకారము యేసుక్రీస్తు శరీరము ఒక్కసారియే అర్పింపబడుటచేత మనము పరిశుద్ధపరచబడినవారమైతిమి.” మరల: “ఏలయనగా ఒక్క అర్పణచేత ఆయన పరిశుద్ధపరచబడువారిని సదాకాలమునకు సంపూర్ణులనుగా చేసియున్నాడు.” దీనికి ఆయన ఆ ప్రసిద్ధ వాక్యమును చేర్చుచున్నాడు: “వీటి క్షమాపణ ఎక్కడ కలుగునో అక్కడ పాపపరిహారార్థమైన అర్పణ ఇక ఉండదు.” క్రీస్తు తన అంతిమ స్వరముచేత, ప్రాణము విడుచుచు “సమాప్తమైనది” అని కేక వేసినప్పుడు ఇదే సంగతిని సూచించెను. మరణించువారి చివరి మాటలను ప్రవచనవాక్యములుగా గమనించుట మనకు అలవాటు. క్రీస్తు మరణించుచు, మన రక్షణకు అవసరమైనదంతయు తన ఒక్క బలిచేత సంపూర్ణముగా నెరవేర్చబడెనని ప్రకటించుచున్నాడు. తన సంపూర్ణతను ఆయన ఇంత స్పష్టముగా ప్రకటించిన ఆ బలికి, అది అసంపూర్ణమైనట్లు, లెక్కలేనన్ని బలులను ప్రతిదినము చేర్చ సాహసింతుమా? ఈ బలి ఒక్కసారి సంపూర్ణమైనదనియు, నిత్యము అమలులో ఉన్నదనియు పరిశుద్ధ దేవుని వాక్యము ధృవీకరించుటయే కాక, ప్రకటించి సాక్ష్యమిచ్చుచుండగా, మరొక బలిని కోరువారు దానిలో అసంపూర్ణతను బలహీనతను ఆరోపించుచున్నారు కారా? అయితే ప్రతిదినము లక్ష బలులు జరుగునట్లు స్థాపింపబడిన మాస్ యొక్క ఉద్దేశ్యమేమి? ఏకైక బలిపశువుగా తన్ను తాను తండ్రికి అర్పించుకొనిన మన ప్రభువు యొక్క శ్రమను పాతిపెట్టి అణచివేయుటయే గదా? ఇంత స్పష్టమైన పారదర్శకమైన సత్యమును ఎదిరించుట సాతాను యొక్క ధైర్యమని గ్రుడ్డివాడు తప్ప ఎవడు చూడకుండును? అబద్ధమునకు తండ్రి తన మోసమును కప్పిపుచ్చుకొను కపటములు నాకు తెలియనివి కావు—అనగా బలులు వేరువేరువి కావనియు, ఒకే బలి పునరావృతమగుచున్నదనియు. అట్టి పొగ సులభముగా చెదరిపోవును. అపొస్తలుడు తన ప్రసంగమంతటిలో ఇతర బలులు లేవని మాత్రమే కాక, ఆ ఒక్కటి ఒక్కసారియే అర్పింపబడెననియు, ఇక పునరావృతము కాదనియు వాదించుచున్నాడు. మరింత సూక్ష్మబుద్ధిగలవారు ఇంకను ఇరుకైన కన్నము ద్వారా తప్పించుకొన ప్రయత్నించుదురు—అది పునరావృతము కాదు, అనువర్తనము అని. ఈ తర్కవిరుద్ధమును ఖండించుటలో కూడ అంతకంటె ఎక్కువ కష్టము లేదు. ఏలయనగా క్రీస్తు తన బలి కొత్త అర్పణలచే ప్రతిదినము ధృవీకరింపబడవలెనను ఉద్దేశ్యముతో ఒక్కసారి తన్ను అర్పించుకొనలేదు, సువార్త ప్రకటనచేతను పరిశుద్ధ రాత్రి భోజన నిర్వహణచేతను దాని ప్రయోజనము మనకు అందింపబడవలెనని అర్పించుకొనెను. ఆ ప్రకారమే పౌలు “క్రీస్తు, మన పస్కా, మన కొరకు బలి ఇయ్యబడెను” అనియు, “పండుగ ఆచరింతము” అనియు చెప్పుచున్నాడు (1 కొరింథీయులకు 5:7, 8). క్రీస్తు సిలువ మనకు సరిగా అనువర్తింపబడు విధానమేమనగా, దాని అనుభవము మనకు అందింపబడి, మనము దానిని నిజమైన విశ్వాసముతో స్వీకరించుటయే అని నేను చెప్పుచున్నాను.

656 హెబ్రీయులకు 9:11, 12, 26; 10:10, 14, 16.

4. అయితే తమ మాస్ బలిని మరి ఏ పునాదిపై వారు నిలుపుచున్నారో వినుట విలువైనది. ఈ ఉద్దేశ్యముతో వారు మలాకీ ప్రవచనమును లాగుకొని వచ్చుచున్నారు; దానిలో ప్రభువు “ప్రతి స్థలమందును నా నామమునకు ధూపమును పవిత్రమైన అర్పణయు అర్పింపబడును” అని వాగ్దానము చేయుచున్నాడు (మలాకీ 1:11). అన్యజనుల పిలుపును గూర్చి మాట్లాడునప్పుడు, ప్రవక్తలు తాము వారిని పిలుచు దేవుని ఆత్మీయ ఆరాధనను ధర్మశాస్త్రము యొక్క బాహ్య ఆచారములచే సూచించుట, తమ కాలపు ప్రజలకు వారు సత్య మత సహవాసములోనికి పిలువబడుదురని మరింత పరిచితముగా తెలియజేయుటకై అట్లు చేయుట కొత్తదో అసాధారణమో అన్నట్లు! సామాన్యముగా వారు సువార్తచేత ప్రదర్శింపబడిన సత్యమును తమ కాలపు సూచనలతో వర్ణించుట వారి అలవాటే. ఆ ప్రకారమే వారు ప్రభువు వైపు మారుటను యెరూషలేమునకు ఎక్కిపోవుటగాను, దేవుని ఆరాధన కొరకు సమస్త విధములైన కానుకలను తెచ్చుటగాను, క్రీస్తు రాజ్యములో విశ్వాసులకు అనుగ్రహింపబడబోవు మరింత సమృద్ధియైన జ్ఞానమును కలలుగాను దర్శనములుగాను వర్ణించుదురు. వారు ఉదహరించు మలాకీ వాక్యము యెషయాలోని ఒక వాక్యమును పోలియున్నది; అందులో ప్రవక్త అష్షూరులోను ఐగుప్తులోను యూదయలోను మూడు బలిపీఠములు నిలుపబడునని చెప్పుచున్నాడు. మొదట, ఈ ప్రవచనము క్రీస్తు రాజ్యములో నెరవేరుచున్నదని వారు ఒప్పుకొందురా లేదా అని అడుగుచున్నాను. రెండవది, ఆ బలిపీఠములు ఎక్కడ ఉన్నవి, లేక అవి ఎప్పుడైనను నిలుపబడినవా? మూడవది, యెరూషలేమునకు ఉన్నట్లు ఒక్క ఆలయము ఒక్క రాజ్యము కొరకు నియమింపబడినదని వారు తలంచుచున్నారా? వారు వీటిని ఆలోచించినయెడల, ప్రవక్త తన కాలమునకు తగిన సూచనల క్రింద, దేవుని ఆత్మీయ ఆరాధన లోకమంతటిలో వ్యాపించుటను గూర్చి ప్రవచించెనని ఒప్పుకొందురని నేను తలంచుచున్నాను. ఇదే మనము వారికి ఇచ్చు సమాధానము; అయితే లేఖనములో ప్రతిచోటను స్పష్టమైన ఉదాహరణములు కనబడుచుండుటచేత, ఇంకను పొడవుగా లెక్కించుటకు నేను ఆసక్తి చూపను; మాస్ బలి తప్ప మరి ఏ బలిని వారు గుర్తింపకపోవుటలో కూడ వారు దుస్థితిలో మోసపోవుచున్నారు, వాస్తవమున ఇప్పుడు విశ్వాసులు దేవునికి బలులు అర్పించి పవిత్రమైన అర్పణను ఆయనకు అర్పించుచున్నారు; దానిని గూర్చి మనము వెనువెంటనే మాట్లాడుదుము.

5. ఇప్పుడు మాస్ యొక్క మూడవ భాగమునకు వచ్చుచున్నాను; అది క్రీస్తు యొక్క నిజమైన ఏకైక మరణమును ఏ విధముగా తుడిచివేసి మనుష్యుల జ్ఞాపకము నుండి తరిమివేయుచున్నదో మనము వివరింపవలెను. ఏలయనగా మనుష్యులలో మరణశాసనము యొక్క స్థిరపరచబడుట మరణశాసనము చేసినవాని మరణముపై ఆధారపడినట్లే, పాపక్షమాపణను నిత్య నీతిని మనకు ఇచ్చిన ఆ మరణశాసనమును మన ప్రభువు తన మరణముచేత స్థిరపరచెను. ఈ మరణశాసనములో ఏ మార్పునైనను ఏ క్రొత్తదనమునైనను తెచ్చుటకు సాహసించువారు ఆయన మరణమును నిరాకరించి దానిని విలువలేనిదిగా ఎంచుచున్నారు. ఇప్పుడు మాస్ అనునది ఒక క్రొత్తదియు పూర్తిగా భిన్నమైనదియునైన మరణశాసనము కాక మరేమి? ఏమి? ప్రతి మాస్ క్రొత్త పాపక్షమాపణను, క్రొత్త నీతి సంపాదనను వాగ్దానము చేయుటలేదా, అందుచేత ఇప్పుడు మాస్‌లు ఎన్ని ఉన్నవో మరణశాసనములును అన్ని ఉన్నవి? కాబట్టి క్రీస్తు మరల వచ్చి, మరొక మరణముచేత ఈ క్రొత్త మరణశాసనమును చేయవలెను; లేక లెక్కలేనన్ని మరణములచేత మాస్ యొక్క లెక్కలేనన్ని మరణశాసనములను స్థిరపరచవలెను. మొదటనే నేను చెప్పినది నిజము కాదా, మాస్‌చేత క్రీస్తు యొక్క ఏకైక నిజమైన మరణము తుడిచివేయబడుచున్నదని? ఏలయనగా సాధ్యమైనయెడల క్రీస్తును మరల చంపుట తప్ప మాస్ యొక్క ప్రత్యక్ష లక్ష్యమేమి? ఏలయనగా అపొస్తలుడు చెప్పినట్లు “మరణశాసనము ఎక్కడ ఉండునో అక్కడ మరణశాసనము చేసినవాని మరణము అవశ్యముగా సంభవింపవలెను” (హెబ్రీయులకు 9:16). మాస్ యొక్క క్రొత్తదనమే అది క్రీస్తు యొక్క మరణశాసనమని తనపై తానే చూపుచున్నది, కాబట్టి ఆయన మరణమును కోరుచున్నది. అంతేకాక, అర్పింపబడు బలిపశువు వధింపబడి సమర్పింపబడుట అవసరము. ప్రతి మాస్‌లో క్రీస్తు బలి ఇయ్యబడినయెడల, ప్రతి క్షణమున వేయి చోట్ల ఆయన క్రూరముగా వధింపబడవలెను. ఇది నా వాదము కాదు, అపొస్తలుని వాదము: “ఆయన తన్ను తానే అనేక పర్యాయములు అర్పించుకొనవలసినది కాదు;” “అట్లయినయెడల జగత్తు పునాది వేయబడినది మొదలుకొని ఆయన అనేక పర్యాయములు శ్రమపడవలసివచ్చెడిది” (హెబ్రీయులకు 9:25, 26). వారు సమాధానముతో సిద్ధముగా ఉన్నారని నేను అంగీకరించుచున్నాను; దానిచేత వారు మనపై అపనింద మోపుచున్నారు కూడ; ఏలయనగా తాము ఎన్నడును తలంచనిదియు తలంచలేనిదియునైన దానిని మనము వారిపై మోపుచున్నామని వారు చెప్పుదురు. క్రీస్తు యొక్క జీవమును మరణమును వారి చేతిలో ఎంత మాత్రమును లేవని మనకు తెలియును. ఆయనను చంపవలెనని వారు ఉద్దేశించుచున్నారో లేదో మనము లెక్క చేయము; వారి భక్తిహీనమైన శాపగ్రస్తమైన సిద్ధాంతము వలన కలుగు అసంబద్ధతను చూపుట మాత్రమే మన ఉద్దేశ్యము. ఇది నేను అపొస్తలుని నోటి నుండియే రుజువు చేయుచున్నాను. ఈ బలి రక్తము లేనిదని వారు నూరు మారులు పట్టుబట్టినను, బలి యొక్క స్వభావమును మార్చుట మనుష్యుని ఇష్టముపై ఆధారపడదని నేను ప్రత్యుత్తరమిత్తును, ఏలయనగా ఆ విధముగా దేవుని పరిశుద్ధమైనదియు ఉల్లంఘింపరానిదియునైన నియమము పడిపోవును. కాబట్టి అపొస్తలుని సూత్రము స్థిరముగా నిలుచును: “రక్తము చిందించుట లేకుండ పాపక్షమాపణ కలుగదు” (హెబ్రీయులకు 9:22).

6. మాస్ యొక్క నాల్గవ లక్షణము, మనము పరిగణింపవలసినది, ఏమనగా అది క్రీస్తు మరణము వలన మనకు కలిగిన ప్రయోజనమును మనకు దోచుకొనుచున్నది; దానిని మనము గుర్తించకుండను, దానిని గూర్చి ఆలోచింపకుండను అది అడ్డుపడుచున్నది. ఏలయనగా మాస్‌లో ఒక క్రొత్త విమోచనమును చూచుచున్నప్పుడు, క్రీస్తు మరణముచేత తాను విమోచింపబడెనని ఎవడు తలంపగలడు? క్రొత్త క్షమాపణను చూచుచున్నప్పుడు తన పాపములు క్షమింపబడెనని ఎవడు నమ్మకముగా ఉండగలడు? మాస్‌లో మనము పాపక్షమాపణను పొందుటకు ఏకైక ఆధారము అది ఇంతకు ముందే క్రీస్తు మరణముచేత సంపాదింపబడియుండుటయే అని చెప్పుట సరిపోదు. ఏలయనగా ఇది, మనలను మనమే విమోచించుకొను షరతుపై క్రీస్తు మనలను విమోచించెనని చెప్పుటతో సమానమే. సాతాను పరిచారకులచే వ్యాపింపజేయబడు సిద్ధాంతము, ఈ దినమున వారు కేకలతోను అగ్నితోను ఖడ్గముతోను సమర్థించుచున్న సిద్ధాంతము, ఇదియే: మనము మాస్‌లో క్రీస్తును తండ్రికి అర్పించినప్పుడు, ఈ అర్పణ క్రియచేత మనము పాపక్షమాపణను పొంది క్రీస్తు శ్రమలలో పాలివారమగుదుము. ఇప్పుడు క్రీస్తు శ్రమలకు మిగిలినదేమి? విమోచనకు ఒక ఉదాహరణముగా ఉండుట తప్ప, దానిచేత మనము మన స్వంత విమోచకులముగా ఉండుట నేర్చుకొనునట్లు? క్రీస్తు తానే రాత్రి భోజనములో మన క్షమాపణ నిశ్చయతకు ముద్ర వేయుచు, తన శిష్యులను ఆ క్రియ వద్దనే ఆగిపొమ్మనక, తన మరణ బలి వైపునకు వారిని పంపుచున్నాడు; రాత్రి భోజనము జ్ఞాపకార్థమైనదనియు, లేక సామాన్యముగా చెప్పబడునట్లు స్మారకమనియు సూచించుచున్నాడు; దేవుడు శాంతిపరచబడుటకు అర్పింపబడవలసిన పాపపరిహారార్థ బలిపశువు ఒక్కసారి మాత్రమే అర్పింపబడవలెనని వారు దానిచేత నేర్చుకొనవచ్చును. ఏలయనగా క్రీస్తు ఏకైక బలిపశువని పట్టుకొనియుండుట చాలదు; మన విశ్వాసము ఆయన సిలువకు బంధింపబడునట్లు ఆయనదే ఏకైక సమర్పణ అని కూడ చేర్చవలెను.

7. ఇప్పుడు శిఖర బిందువునకు వచ్చుచున్నాను—అనగా ప్రభువు తన శ్రమ యొక్క స్మారకమును రూపుదిద్ది చెక్కి విడిచిపెట్టిన పరిశుద్ధ రాత్రి భోజనము, మాస్ నిలుపబడినప్పుడు తొలగింపబడి, మరుగుపరచబడి, నాశనము చేయబడెను. రాత్రి భోజనము కృతజ్ఞతతో స్వీకరింపవలసిన దేవుని వరమైయుండగా, మాస్ బలి దేవునికి ఒక వెలను చెల్లించి దానిని పరిహారముగా స్వీకరింపజేయ నటించుచున్నది. ఇచ్చుటకును స్వీకరించుటకును ఎంత విశాలమైన భేదమున్నదో, బలికిని రాత్రి భోజన సంస్కారమునకును అంత భేదమున్నది.

అయితే ఇందులోనే మనుష్యుని దౌర్భాగ్యకరమైన కృతఘ్నత కనబడుచున్నది—దైవిక మంచితనము యొక్క ఔదార్యమును గుర్తించి కృతజ్ఞతలు చెల్లింపవలసినప్పుడు, అతడు దేవుని తన ఋణగ్రస్తునిగా చేయుచున్నాడు. క్రీస్తు మరణముచేత మనము ఒక్కసారి జీవమునకు పునరుద్ధరింపబడుటయే కాక నిరంతరము సజీవపరచబడుచున్నామని సంస్కారము వాగ్దానము చేసెను, ఏలయనగా మన రక్షణ యొక్క సమస్త భాగములు అప్పుడే సంపూర్ణమైనవి. మాస్ బలి అందుకు పూర్తిగా భిన్నమైన భాషను మాట్లాడుచున్నది—అనగా ఆయన మనకు ఏదైనను అప్పుగా ఇచ్చునట్లు క్రీస్తు ప్రతిదినము బలి ఇయ్యబడవలెను. రాత్రి భోజనము సంఘము యొక్క బహిరంగ సమావేశములో పంచిపెట్టబడవలసినది, క్రీస్తు యేసునందు మనమందరము ఐక్యపరచబడిన సహవాసమును మనకు జ్ఞాపకము చేయుటకు. ఈ సహవాసమును మాస్ బలి కరిగించి చీల్చివేయుచున్నది. ఏలయనగా ప్రజల కొరకు బలి అర్పించుటకు యాజకులు ఉండవలెనను అపసిద్ధాంతము ప్రబలిన తరువాత, రాత్రి భోజనము వారికి అప్పగింపబడినట్లు, ప్రభువు ఆజ్ఞ ప్రకారము విశ్వాసుల సమాజమునకు అది పంచిపెట్టబడుట ఆగిపోయెను. ఏకాంత మాస్‌లకు ప్రవేశము ఇయ్యబడినది; అవి ప్రభువు నియమించిన సహవాసమునకంటె ఒక విధమైన బహిష్కారమునే ఎక్కువగా పోలియున్నవి, ఏలయనగా తన బలిపశువును ఒంటరిగా మ్రింగివేయ సిద్ధపడు చిన్న యాజకుడు విశ్వాసుల సమస్త సమూహము నుండి తన్ను వేరుచేసుకొనుచున్నాడు. పొరపాటు జరుగకుండునట్లు, విశ్వాసులలో ప్రభు రాత్రి భోజనమును పాలుపంచుకొనుట లేనప్పుడెల్ల దానిని ఏకాంత మాస్ అని నేను పిలుచుచున్నాను, అదే సమయమున గొప్ప జనసమూహము హాజరైయున్నను.

8. మాస్ అను పేరు యొక్క పుట్టుకను నిశ్చయముగా తెలుసుకొనుట నాకు ఎన్నడును సాధ్యపడలేదు. అది సేకరింపబడిన అర్పణలనుండి వచ్చినదని తోచుచున్నది. అందుచేత ప్రాచీనులు సాధారణముగా దానిని బహువచనములో చెప్పుదురు. కాని పేరును గూర్చి ఏ వివాదమును రేపకుండ, ఏకాంత మాస్‌లు క్రీస్తు నియమమునకు పూర్తిగా విరుద్ధమైనవనియు, కావున పరిశుద్ధ రాత్రి భోజనమును భక్తిహీనముగా అపవిత్రపరచుటయే అనియు నేను భావించుచున్నాను. ఏలయనగా ప్రభువు ఏమి ఆజ్ఞాపించెను? తీసికొని మన మధ్య పంచుకొనుడని కాదా? ఈ ఆజ్ఞ ఆచరణను గూర్చి పౌలు ఏమి బోధించుచున్నాడు? రొట్టె విరుచుట శరీర రక్తముల సహవాసమని కాదా? (1 కొరింథీయులకు 10:16). కాబట్టి ఒక్కడు పంచిపెట్టకుండ తీసికొనినప్పుడు పోలిక ఎక్కడ? అయితే ఆ ఒక్కడు సమస్త సంఘము పేరిట చేయుచున్నాడు. ఏ ఆజ్ఞచేత? అనేకుల మధ్య పంచిపెట్టబడవలసినదానిని ఒక్కడు ఏకాంతముగా తనకే లాగుకొనుట బహిరంగముగా దేవుని ఎగతాళి చేయుటయే కాదా? అయితే మన రక్షకుని మాటలును పౌలు మాటలును చాలినంత స్పష్టముగా ఉన్నవి గనుక, విశ్వాసుల సహవాసము కొరకు రొట్టె విరుచుట ఎక్కడ లేదో అక్కడ ప్రభువు రాత్రి భోజనము లేదనియు, రాత్రి భోజనము యొక్క అసత్యమైనదియు వికృతమైనదియునైన అనుకరణ మాత్రమే ఉన్నదనియు మనము సంక్షేపముగా తేల్చవలెను.

అయితే అసత్య అనుకరణ కల్తీయే. అంతేకాక, ఈ ఉన్నతమైన నియమమును కల్తీ చేయుట భక్తిహీనత లేనిది కాదు. కాబట్టి ఏకాంత మాస్‌లలో భక్తిహీనమైన దుర్వినియోగము ఉన్నది; మతములో ఒక తప్పు ఎప్పటికప్పుడు మరొక తప్పును పుట్టించునట్లు, సహవాసము లేకుండ అర్పించు ఆచారము ప్రవేశించిన తరువాత, వారు క్రమముగా సంఘ మందిరముల ప్రతి మూలలోను లెక్కలేనన్ని మాస్‌లను జరుపనారంభించిరి; ఒకే సమావేశముగా ఏర్పడి తద్వారా తమ ఐక్యత యొక్క మర్మమును గుర్తింపవలసిన ప్రజలను అటునిటు లాగుచున్నారు. ఇప్పుడు వారు వెళ్లి, తమ మాస్‌లలో రొట్టెను క్రీస్తుగా ఆరాధింపబడునట్లు ప్రదర్శించునప్పుడు తమ విగ్రహారాధనను నిరాకరించుదురుగాక. క్రీస్తు ఉనికిని గూర్చిన ఆ వాగ్దానములను గూర్చి వారు వ్యర్థముగా మాట్లాడుచున్నారు; అవి ఎట్లు గ్రహింపబడినను, అపవిత్రులును భ్రష్టులునైన మనుష్యులు తమకు ఇష్టమైనంత తరచుగాను, తమకు ఇష్టమైన ఏ దుర్వినియోగము కొరకును క్రీస్తు శరీరమును ఏర్పరచుటకు ఇయ్యబడినవి ఎంత మాత్రమును కావు; విశ్వాసులు రాత్రి భోజనము ఆచరించుటలో భక్తితో క్రీస్తు ఆజ్ఞను అనుసరించుచు దానిలో నిజమైన పాలుపొందు అనుభవింపవలెనని ఇయ్యబడినవి.

9. ఈ వక్రమార్గము శుద్ధతరమైన సంఘమునకు తెలియనిదని మనము చేర్చవచ్చును. ఏలయనగా మన విరోధులలో మరింత నిర్లజ్జులైనవారు విషయమును ఎంత మెరుగుపెట్టజూచినను, పైన ఇతర సందర్భములలో రుజువు చేయబడినట్లు, పితరులను శ్రద్ధగా చదువుటచేత మరింత నిశ్చయముగా తెలియనగునట్లు, ప్రాచీనత అంతయు వారికి విరుద్ధమని మిక్కిలి నిశ్చయము.⁶⁵⁷ అయితే ముగించుటకు ముందు, విధేయత బలికంటె శ్రేష్ఠమనియు, బలి అర్పించుటకంటె తన స్వరమును వినవలెనని దేవుడు మనకు ఆజ్ఞాపించుననియు వారు ఎరుగుదురు గనుక (1 సమూయేలు 15:22), ఈ బలి అర్పించు పద్ధతిని ఆయన ఆజ్ఞాపించలేదనియు, లేఖనములోని ఒక్క అక్షరముతోనైనను వారు దానిని సమర్థింపలేరనియు నిశ్చయమైనప్పుడు, అది దేవునికి ఇష్టమైనదని వారెట్లు నమ్మగలరు అని మాస్ గ్రంథ పండితులను నేను అడుగుచున్నాను. అంతేకాక, “ఎవడును ఈ ఘనతను తనకు తానే తీసికొనడు; అహరోనువలె దేవునిచేత పిలువబడినవాడే తీసికొనును” అనియు, అటులనే క్రీస్తు కూడ ప్రధాన యాజకుడగుటకు తన్ను తానే మహిమపరచుకొనలేదు, “నీవు నా కుమారుడవు; నేడు నేను నిన్ను కనియున్నాను” అని ఆయనతో చెప్పినవాడే ఆయనను మహిమపరచెననియు అపొస్తలుడు ప్రకటించుట వారు వినునప్పుడు (హెబ్రీయులకు 5:4, 5), దేవుడే తమ యాజకత్వమునకు కర్తయు స్థాపకుడునని వారు రుజువు చేయవలెను, లేదా పిలువబడకుండ దుష్ట దుస్సాహసముతో తాము తోసికొనిపోయిన ఆ పదవిలో దేవుని నుండి ఏ ఘనతయును లేదని ఒప్పుకొనవలెను. తమ యాజకత్వమునకు మద్దతుగా లేఖనము నుండి ఒక్క లేశమునైనను వారు చూపజాలరు. యాజకుడు లేకుండ అర్పింపబడజాలని బలులు వ్యర్థములు కాకుండునా?

10. ఇక్కడ ఎవడైనను ప్రాచీనుల సంక్షిప్త వాక్యములను ముందుకు తెచ్చి, రాత్రి భోజనములో జరుగు బలి మనము వివరించినదానికంటె భిన్నముగా అర్థము చేసికొనబడవలెనని వారి అధికారముచేత వాదించినయెడల, మన సంక్షేప సమాధానము ఇదియే—మాస్‌లో పోపు మతస్థులు కల్పించిన బలి అను కల్పనను ఆమోదించుటయే ప్రశ్న అయినయెడల, ఆ దేవదూషణకు తోడ్పడునది పితరులలో ఏదియు లేదు. వారు నిజముగా బలి అను పదమును వాడుదురు, కాని వారు అదే సమయమున, తమ అర్థము మన ఏకైక బలియైన క్రీస్తు సిలువపై అర్పించిన ఆ ఏక నిజమైన బలి యొక్క స్మరణ తప్ప మరేమియు కాదని వివరించుచున్నారు (వారే సర్వత్ర ప్రకటించునట్లు). అగస్టీను ఇట్లనుచున్నాడు (Cont. Faust. Lib. 20 c. 18): “హెబ్రీయులు తాము దేవునికి అర్పించిన జంతు బలులలో, క్రీస్తు అర్పించబోవు భావి బలిని గూర్చిన ప్రవచనమును జరుపుకొనిరి; క్రైస్తవులు ఇప్పుడు క్రీస్తు శరీరము యొక్క పరిశుద్ధ అర్పణచేతను పాలుపొందుటచేతను సంపూర్ణమైన బలి యొక్క స్మరణను జరుపుకొనుచున్నారు.” ఇక్కడ ఆయన నిశ్చయముగా, గ్రంథకర్త ఎవరైనను, డీకనైన పేతురునకు వ్రాయబడిన విశ్వాసమును గూర్చిన గ్రంథములో మరింత విపులముగా చెప్పబడిన సిద్ధాంతమునే బోధించుచున్నాడు. అందలి మాటలు ఇవి: “అద్వితీయ కుమారుడు మన కొరకు శరీరధారియై, మన కొరకు తన్ను తానే సువాసనగల అర్పణగాను బలిగాను దేవునికి అర్పించుకొనెనని దృఢముగా పట్టుకొనుము, ఏమాత్రమును సందేహింపకుము; ఆయనకు, తండ్రితోను పరిశుద్ధాత్మతోను కూడ, పాత నిబంధన కాలమున జంతువులు బలి ఇయ్యబడెను, ఇప్పుడును ఆయనకు, తండ్రితోను పరిశుద్ధాత్మతోను కూడ (వారితో ఒక్కటే దైవత్వము), పరిశుద్ధ సంఘము లోకమంతటను రొట్టె ద్రాక్షారసముల బలిని అర్పించుట మానదు. ఏలయనగా ఆ శారీరక బలులలో, మన పాపముల కొరకు ఆయన తానే అర్పించబోవు క్రీస్తు శరీరము యొక్కయు, పాపక్షమాపణ కొరకు ఆయన చిందించబోవు రక్తము యొక్కయు సూచన ఉండెను. కాని ఈ బలిలో మన కొరకు ఆయన అర్పించిన క్రీస్తు శరీరము యొక్కయు, మన కొరకు ఆయన చిందించిన రక్తము యొక్కయు కృతజ్ఞతాస్తుతియు స్మరణయు ఉన్నవి.” అందుచేత అగస్టీను తానే అనేక చోట్ల (Ep. 120, ad Honorat. Cont. Advers. Legis.) అది స్తుతి బలి తప్ప మరేమియు కాదని వివరించుచున్నాడు. సంక్షేపముగా, ప్రభు రాత్రి భోజనము బలి అని పిలువబడుటకు ఏకైక కారణము, క్రీస్తు మన అపరాధమును ప్రాయశ్చిత్తము చేసిన ఆ ఏకైక నిజమైన అద్వితీయ బలికి అది స్మరణయు ప్రతిమయు సాక్ష్యమునై యుండుటయే అని ఆయన రచనలలో అక్కడక్కడ మీరు కనుగొందురు. ఏలయనగా ఒక స్మరణీయమైన వాక్యము ఉన్నది (De Trinitate, Lib. 4 c. 24); అందులో ఏకైక బలిని గూర్చి చెప్పిన తరువాత ఆయన ఇట్లు ముగించుచున్నాడు: “బలిలో నాలుగు సంగతులు పరిగణింపబడును—అనగా అది ఎవరికి అర్పింపబడును, ఎవరిచే, ఏది, ఎవరి కొరకు; శాంతి బలిచేత మనలను దేవునితో సమాధానపరచు ఆ ఒక్క నిజమైన మధ్యవర్తి, తాను ఎవనికి అర్పించెనో ఆయనతో ఒక్కటిగా నిలిచియుండెను, తాను ఎవరి కొరకు అర్పించెనో వారితో తన్ను ఒక్కటిగా చేసికొనెను, తానే అర్పించినవాడు, తాను అర్పించిన ఒక్క వస్తువును తానే.” క్రిసోస్టము కూడ ఇదే భావముతో మాట్లాడుచున్నాడు. యాజకత్వపు ఘనతను క్రీస్తునకు మాత్రమే వారు ఎంత గట్టిగా అనుసరించుచున్నారనగా, దేవునికిని మనుష్యునికిని మధ్య ఒక అధ్యక్షుని విజ్ఞాపకునిగా చేయుట క్రీస్తు విరోధితో సమానమని అగస్టీను ప్రకటించుచున్నాడు (August. Cont. Parmen. Lib. 2 c. 8).⁶⁵⁸

657 ఈ వాక్యపు ఫ్రెంచి రూపము: “Car combien que ceux qui sont les plus effrontées entre les Papistes fassent un bouclier des anciens docteurs, abusant faussement de leurs tesmoignages, toutesfois c’est une chose claire comme le soleil en plein midi, que ce qu’ils font est tout contraire a l’usage ancien: et que c’est un abus qui est venu en avant du temps que tout etoit depravé et corrompu en l’Eglise.”—పోపు మతస్థులలో అత్యంత నిర్లజ్జులైనవారు ప్రాచీన బోధకులను డాలుగా పట్టుకొని, వారి సాక్ష్యములను అబద్ధముగా దుర్వినియోగపరచినను, వారు చేయుచున్నది ప్రాచీన ఆచారమునకు పూర్తిగా విరుద్ధమని మధ్యాహ్న సూర్యునివలె స్పష్టము; సంఘములో సమస్తము భ్రష్టమై చెడిపోయిన కాలమునకు ముందే ఇది ప్రవేశించిన దుర్వినియోగమని కూడ స్పష్టము.

11. అయినను రాత్రి భోజనములో క్రీస్తు బలి ఎంత సజీవముగా ప్రదర్శింపబడుచున్నదనగా, సిలువ దృశ్యమును దాదాపు మన కన్నుల ముందు నిలుపునంతగా అని మేము నిరాకరింపము; గలతీయులకు సిలువ ప్రకటన అందింపబడినప్పుడు యేసుక్రీస్తు వారి కన్నుల ఎదుట స్పష్టముగా చిత్రింపబడెనని అపొస్తలుడు చెప్పినట్లే (గలతీయులకు 3:1). అయితే ఆ ప్రాచీన రచయితలు ఈ స్మరణను దైవిక నియమమునకు సరిపడునదానికంటె భిన్నమైన ఉద్దేశ్యమునకు మళ్లించిరని నేను చూచుచున్నాను (రాత్రి భోజనము వారికి ఏదో విధముగా పునరావృతమైన లేక కనీసము పునరుద్ధరింపబడిన సమర్పణ యొక్క రూపము చూపినట్లు కనబడెను); కావున దేవుని పవిత్రమైన సాదా నియమముతో తృప్తిపడుటకంటె భక్తులకు సురక్షితమైనది మరేదియు లేదు; అది ఆయన రాత్రి భోజనమని చెప్పబడుటకు కారణము, దానిలో ఆయన అధికారమే కనబడవలెను అనుటయే. నియమమంతటిని గూర్చి వారు భక్తియు సనాతనమునైన దృష్టిని నిలుపుకొనిరి గనుక—ప్రభువు యొక్క ఏకైక బలి నుండి ఎంత మాత్రమును తగ్గింపవలెనని వారు కోరిరని నేను కనుగొనలేను—వారిపై ఏ భక్తిహీనతను నేను ఆరోపింపజాలను; అయినను చేయు విధానములో వారు కొంత తప్పిపోయిన దోషము నుండి వారిని క్షమింపజాలమని నేను తలంచుచున్నాను. క్రీస్తు నియమించినదానికంటెను, సువార్త స్వభావము అనుమతించినదానికంటెను యూదుల బలి అర్పించు విధానమును వారు మరింత దగ్గరగా అనుకరించిరి. కావున వారు న్యాయముగా నిందింపబడదగిన ఒకే విషయము ఆ వికృతమైన సాదృశ్యమే—క్రీస్తు యొక్క సాదా నిజమైన నియమముతో తృప్తిపడక వారు ధర్మశాస్త్రపు ఛాయల వైపునకు మరీ ఎక్కువగా మొగ్గిరి.
658 ఈ చివరి వాక్యము ఫ్రెంచిలో 11వ అనుభాగమునకు మొదటిదిగా ఉన్నది.

12. శ్రద్ధగా ఆలోచించు ఎవరైనను, ప్రభువు వాక్యము మోషే బలులకును మన కృతజ్ఞతా భోజనమునకును మధ్య ఈ భేదమును చూపుచున్నదని గ్రహింతురు—అనగా మొదటివి యూదు ప్రజలకు ఇప్పుడు రాత్రి భోజనములో మనకు ప్రదర్శింపబడుచున్న క్రీస్తు మరణ ప్రభావమునే సూచించినను, సూచించు రూపము భిన్నముగా ఉండెను. అచ్చట లేవీయ యాజకులు క్రీస్తు నెరవేర్చబోవు బలిని సూచింపవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడిరి; క్రీస్తునకే ప్రతినిధిగా పనిచేయుటకు ఒక బలిపశువు ఉంచబడెను; దాని బలి ఇయ్యబడుటకు ఒక బలిపీఠము నిలుపబడెను; సంక్షేపముగా, ప్రాయశ్చిత్తముగా దేవునికి అర్పింపబడబోవు బలి యొక్క ప్రతిమ కన్నుల ముందు నిలుచునట్లు అంతయు నిర్వహింపబడెను. కాని ఇప్పుడు బలి నెరవేర్చబడినందున, ప్రభువు మనకు వేరొక పద్ధతిని నిర్దేశించెను—అనగా ఆయన కుమారుడు తనకు అర్పించిన బలి యొక్క ప్రయోజనమును తన విశ్వాస ప్రజలకు అందించుట. కావున ప్రభువు మనకు విందు చేయుటకు ఒక భోజనపు బల్లను ఇచ్చెను, బలిపశువును అర్పించుటకు ఒక బలిపీఠమును కాదు; బలి అర్పించుటకు ఆయన యాజకులను ప్రతిష్ఠింపలేదు, పరిశుద్ధ విందును పంచిపెట్టుటకు పరిచారకులను ప్రతిష్ఠించెను. ఈ మర్మము ఎంత ఉన్నతమైనదియు పరిశుద్ధమైనదియు అయినయెడల, దానిని అంత భక్తితోను గౌరవముతోను నిర్వహింపవలెను. కాబట్టి మానవ బుద్ధి యొక్క సమస్త ధైర్యమును బహిష్కరించి, లేఖనము అందించుదానినే మాత్రమే హత్తుకొనుటకంటె సురక్షితమైనది మరేదియు లేదు. నిశ్చయముగా, అది మనుష్యులది కాక ప్రభువు రాత్రి భోజనమని మనము ఆలోచించినయెడల, ఏ మానవ అధికారముచేతనో, ఏ దీర్ఘకాల ఆచారముచేతనో⁶⁵⁹ గోరు మందమంత కూడ లేఖనమునుండి ఎందుకు తొలగిపోవుటకు మనలను అనుమతించుకొందుము? ఆ ప్రకారమే అపొస్తలుడు కొరింథు సంఘములో ప్రవేశించిన దోషములను సంపూర్ణముగా తొలగింపగోరుచు, అత్యంత శీఘ్ర మార్గముగా వారిని నియమము యొద్దకే తిరిగి పిలిచి, దాని నుండి శాశ్వత నియమము తీసికొనవలెనని చూపుచున్నాడు.

13. వివాదప్రియులెవరును బలి అను పదములను యాజకుడు అను పదములను గూర్చి మనతో వాదము లేవదీయకుండునట్లు, ఈ చర్చ అంతటిలో బలి అనగా ఏమియో, యాజకుడు అనగా ఏమియో సంక్షేపముగా వివరించెదను. కొందరు, ఏ హేతుబద్ధమైన ఆధారముచేతనో నేను చూడను, బలి అను పదమును పరిశుద్ధ ఆచారములకును భక్తి కార్యములకును అన్నిటికిని విస్తరింపజేయుదురు. లేఖనము యొక్క ఏకరీతి వాడుక ప్రకారము, గ్రీకులు ఒకప్పుడును మరొకప్పుడును మరియొకప్పుడును వేరువేరు పదములతో పిలుచు వాటికి బలి అను పేరు ఇయ్యబడునని మనకు తెలియును. ఇది దాని సాధారణ అర్థములో దేవునికి అర్పింపబడు ప్రతిదానిని కలిగియున్నది. కావున మనము భేదము చూపవలెను, అయితే ఆ భేదము మోషే ధర్మశాస్త్రపు బలులనుండి సాదృశ్యము తీసికొనునట్లు; ఆ ఛాయల క్రింద ప్రభువు బలుల సమస్త సత్యమును తన ప్రజలకు చూపగోరెను. ఇవి రూపములో వివిధములైనను, అన్నియు రెండు తరగతులకు చెందును. ఏలయనగా ఒకటి పాపము కొరకైన అర్పణ, ఒక విధమైన పరిహారముచేత దేవుని యెదుట శిక్ష విమోచింపబడునది; లేదా అది మతమునకును దైవారాధనకును చిహ్నమును సాక్ష్యమునై యుండెను, ఒకప్పుడు దేవుని దయను కోరుటకు విన్నపము రూపములో; మరొకప్పుడు పొందిన ఉపకారములకు దేవుని యెడల కృతజ్ఞతను సాక్ష్యమిచ్చుటకు కృతజ్ఞతాస్తుతి రూపములో; ఇంకొకప్పుడు కేవలము భక్తి సాధనముగా నిబంధన యొక్క ఆమోదమును పునరుద్ధరించుటకు; ఈ చివరి శాఖకు దహనబలులును, పానార్పణములును, అర్పణములును, ప్రథమ ఫలములును, సమాధానబలులును చెందును. కావున వాటిని కూడ రెండు తరగతులుగా విభజింతము. ఒక తరగతిని వివరించుటకై ఇట్లు పిలుతము—అది విశ్వాసులు దేవునికి చెల్లింపవలసినదియు చెల్లించునదియునైన భయభక్తులతో కూడిన ఆరాధనను కలిగియున్నది; లేదా మీకు ఇష్టమైనయెడల దానికి మరొక పేరు పెట్టుదము, ఏలయనగా తన అపరిమిత ఉపకారములచే ధనవంతులైనవారు, ప్రతిఫలముగా తమ్మును తాము తమ సమస్త క్రియలతో ఆయనకు అర్పించుకొనువారు తప్ప మరి ఎవరును దానిని దేవునికి చూపరు. రెండవ తరగతిని శాంతికరము లేక ప్రాయశ్చిత్తార్థము అని పిలుతము. ప్రాయశ్చిత్త బలి అనగా దేవుని ఉగ్రతను శాంతింపజేయుట, ఆయన న్యాయమును తృప్తిపరచుట, తద్వారా పాపములను తుడిచి కడిగివేయుట దాని ఉద్దేశ్యమైన బలి; వాటిచేత పాపి శుద్ధుడై పవిత్రతకు పునరుద్ధరింపబడి దేవుని దయలోనికి తిరిగి రావచ్చును. ఇందుచేతనే పాపము కొరకైన ప్రాయశ్చిత్తముగా అర్పింపబడిన బలిపశువులకు ధర్మశాస్త్రములో ఈ పేరు ఇయ్యబడెను (నిర్గమకాండము 29:36); అవి దేవుని దయను తిరిగి పొందుటకును అపరాధమును తుడిచివేయుటకును చాలినవని కాదు, గాని ఈ స్వభావముగల నిజమైన బలిని సూచించుటచేతనే, అది చివరకు క్రీస్తు ఒక్కనిచేతనే వాస్తవముగా నెరవేర్చబడెను; ఆయన ఒక్కనిచేతనే, ఏలయనగా మరెవరును చేయజాలరు; ఒక్కసారియే, ఏలయనగా క్రీస్తు చేసిన ఒక్క బలి యొక్క ప్రభావమును శక్తియు నిత్యమైనవి; ఆయన తన స్వరముచేత “సమాప్తమైనది” అని చెప్పినప్పుడు ప్రకటించినట్లే; అనగా తండ్రి దయను తిరిగి పొందుటకును, పాపక్షమాపణను నీతిని రక్షణను సంపాదించుటకును అవసరమైనదంతయు ఆయన ఒక్క అర్పణచేత నెరవేర్చబడి సంపూర్ణమైనదనియు, కావున ఏదియు కొదువ లేదనియు. మరొక బలికి చోటు విడువబడలేదు.

659 ఫ్రెంచి: “n’ancun authorite humaine, ne longeur de temps, ne toutes autres apparences;”—ఏ మానవ అధికారము కాని, కాలదైర్ఘ్యము కాని, ఇతర ఏ రూపములు కాని ఉండకూడదు.

14. కావున క్రీస్తునకును, ఆయన తన మరణముచేత సిలువపై మన కొరకు నెరవేర్చిన బలికిని, అర్పణను పునరావృతము చేయుట, పాపక్షమాపణను కొనుట, దేవుని శాంతిపరచుట, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను సంపాదించుట అని ఎవడైనను తలంచుట హేయమైన అవమానమును సహింపరాని దూషణయునని నేను తేల్చుచున్నాను. అయితే క్రొత్త అర్పణచేత క్రీస్తు శ్రమలలో మనలను పాలివారిగా చేయుట తప్ప మాస్‌లో మరేమి జరుగుచున్నది? వారి అతిశయమునకు హద్దు లేకుండునట్లు, అది మొత్తము సంఘము కొరకు సామాన్య బలిగా సరిగా అగునని చెప్పుట చాలదని వారు తలంచిరి; అది ఈ వ్యక్తికి లేక ఆ వ్యక్తికి తమ ఇష్టము చొప్పున ప్రత్యేకముగా అన్వయించుట తమ ఇష్టమని, లేక చెల్లించిన వెలకు తమ సరుకును వారి నుండి కొనగోరు ఎవనికైనను అన్వయింతురని కూడ చేర్చిరి. అంతేకాక, యూదా యొక్క వెలను వారు అందుకొనలేకపోయినను, తమ కర్తను ఏదో విధముగా సూచించుటకై, సంఖ్యలో పోలికను చూపుదురు. అతడు ముప్పది వెండి నాణెములకు అమ్మెను: వారు ఫ్రెంచి లెక్క ప్రకారము ముప్పది రాగి నాణెములకు అమ్ముదురు. అతడు ఒక్కసారి చేసెను: వారు కొనుగోలుదారుడు దొరికినప్పుడెల్ల చేయుదురు. ఈ భావములో వారు యాజకులని మేము నిరాకరించుచున్నాము—అనగా అట్టి అర్పణలచేత వారు ప్రజల కొరకు దేవునితో విజ్ఞాపన చేయుదురనియు, దేవుని శాంతిపరచుటచేత పాపముల కొరకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయుదురనియు. క్రొత్త నిబంధన యొక్క ఏకైక ప్రధాన యాజకుడును యాజకుడును క్రీస్తే: సమస్త యాజక కార్యములు ఆయనకు బదిలీ చేయబడెను, ఆయనలో అవి ముగిసి పూర్తియాయెను. క్రీస్తు యొక్క నిత్య యాజకత్వమును గూర్చి లేఖనము ఏమియు చెప్పకపోయినను, ఆ ప్రాచీన బలులను రద్దుచేసిన తరువాత దేవుడు క్రొత్త యాజకుని నియమింపనందున, అపొస్తలుని వాదము ఓడింపజాలనిదిగా నిలుచును: “ఎవడును ఈ ఘనతను తనకు తానే తీసికొనడు; అహరోనువలె దేవునిచేత పిలువబడినవాడే తీసికొనును” (హెబ్రీయులకు 5:4). అట్లయిన, తమ స్వంత లెక్క ప్రకారమే క్రీస్తును చంపువారైన ఈ దైవద్రోహులు తమను సజీవుడైన దేవుని యాజకులని పిలుచుకొనుటకు ఎట్లు సాహసింతురు?

15. ప్లేటో యొక్క రిపబ్లిక్ రెండవ గ్రంథములో అత్యంత చక్కని వాక్యభాగము ఉన్నది. ప్రాచీన ప్రాయశ్చిత్త క్రియలను గూర్చి మాట్లాడుచు, వాటిచేత తమ నేరములను దేవతల నుండి ఒక విధమైన తెరలవలె కప్పిపుచ్చగలమని తలంచిన భక్తిహీనులైన అన్యాయస్థుల మూర్ఖపు నమ్మకమును ఎగతాళి చేయుచు, దేవతలతో ఒక ఒప్పందము చేసికొనినట్లు మరింత నిశ్చింతగా సుఖములలో మునిగినవారిని వర్ణించుచు, నేడు లోకములో ఉన్న మాస్ ప్రాయశ్చిత్తము యొక్క ఉపయోగమును ఆయన ఖచ్చితముగా వర్ణించినట్లు కనబడును. ఇతరుని మోసపుచ్చుట వంచించుట అన్యాయమని అందరికి తెలియును. వితంతువులకు అన్యాయము చేయుట, అనాథలను దోచుకొనుట, పేదలను వేధించుట, దుష్ట కపటములచే ఇతరుల సొత్తును స్వాధీనపరచుకొనుట, మోసముచేతను అబద్ధ ప్రమాణముచేతను ఎవరి వారసత్వమునైనను చేజిక్కించుకొనుట, బలాత్కారముచేతను నిరంకుశ భయముచేతను అణచివేయుట—ఇవన్నియు భక్తిహీనములని అందరు ఒప్పుకొందురు. అట్లయిన, శిక్షార్హత లేదని నిశ్చయించుకొనినట్లు ఇంతమంది ఈ కార్యములన్నిటిని చేయుటకు ఎట్లు సాహసించుచున్నారు? మనము సరిగా ఆలోచించినయెడల, వారికి ఇంత ధైర్యము ఇచ్చునది కేవలము ఇదియే అని నిస్సందేహముగా కనుగొందుము—వారు చెల్లించిన వెలగా మాస్ బలిచేత దేవుని తృప్తిపరచుదురనియు, లేదా కనీసము ఆయనతో ఒప్పందము చేసికొను మార్గమును సులభముగా కనుగొందురనియు నమ్ముట. అటువంటి ప్రాయశ్చిత్తములచే, మరణము తరువాత మరి ఏ విధముగానైనను వారు అనుభవింపవలసిన శిక్షలను విమోచించుకొనవచ్చునని తలంచువారి స్థూలమైన మూర్ఖత్వమును ప్లేటో తరువాత ఎగతాళి చేయుచున్నాడు. మరియు నేటి వార్షిక స్మారకములకును మాస్‌లలో అధిక భాగమునకును అర్థమేమి? జీవితమంతయు అత్యంత క్రూరమైన నిరంకుశులుగాను, అత్యంత అత్యాశగల దోపిడీదారులుగాను, సమస్త విధములైన దుష్టత్వములో నిపుణులుగాను ఉన్నవారు, ఈ వెలకు విమోచింపబడినట్లు, శుద్ధీకరణ స్థలపు అగ్ని నుండి తప్పించుకొనుటకే కాక మరేమి?

16. మనము కృతజ్ఞతాపూర్వకమైనదని పిలిచిన రెండవ విధమైన బలి క్రింద దాతృత్వము యొక్క సమస్త కార్యములు చేరియున్నవి; వాటిచేత మన సహోదరులను ఆలింగనము చేసికొనుచు, ప్రభువును ఆయన అవయవములలో ఘనపరచుచున్నాము; సంక్షేపముగా, మన ప్రార్థనలన్నియు, స్తుతులు, కృతజ్ఞతాస్తోత్రములు, దేవునికి మనము చేయు ఆరాధన యొక్క ప్రతి క్రియయు. ఇవన్నియు, మనలను ప్రభువునకు పరిశుద్ధ ఆలయముగా ఆత్మతోను శరీరముతోను ప్రతిష్ఠించుకొను గొప్ప బలిపై ఆధారపడియున్నవి. ఏలయనగా మన బాహ్య క్రియలు విధేయతకు అనుగుణముగా రూపొందింపబడుట చాలదు, గాని మొదట మనలను మనము, రెండవదిగా మనకు ఉన్నదంతయు ప్రతిష్ఠించి సమర్పించవలెను, మనలో ఉన్నదంతయు ఆయన మహిమకు లోబడియుండి దానిని ఘనపరచుటకు రేపబడునట్లు. ఈ విధమైన బలికి దేవుని శాంతిపరచుటతోను, పాపక్షమాపణను పొందుటతోను, నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను సంపాదించుటతోను ఏ సంబంధమును లేదు, అది పూర్తిగా దేవుని ఘనపరచుటకును ఉన్నతపరచుటకును ఉపయోగింపబడును; ఏలయనగా పాపక్షమాపణ పొంది ఇప్పటికే సమాధానపడి అపరాధము నుండి విడిపింపబడినవారి చేతినుండి తప్ప అది దేవునికి ప్రీతికరముగాను అంగీకారముగాను ఉండజాలదు. ఇది సంఘమునకు ఎంత అవసరమనగా అది లేకుండ ఉండజాలదు. కావున దేవుని ప్రజలు నిలుచునంత కాలము అది నిరంతరము నిలుచును, పైన ప్రవక్త నుండి మనము చూచినట్లే. ఏలయనగా ఈ భావములో మనము ఈ ప్రవచనమును గ్రహింపవచ్చును: “సూర్యుడు ఉదయించు చోటు మొదలుకొని అది అస్తమించు చోటు వరకు అన్యజనులలో నా నామము ఘనముగా ఉండును; ప్రతి స్థలమందును నా నామమునకు ధూపమును పవిత్రమైన అర్పణయు అర్పింపబడును; అన్యజనులలో నా నామము ఘనముగా ఉండును అని సైన్యములకధిపతియగు ప్రభువు సెలవిచ్చుచున్నాడు” (మలాకీ 1:11); ఈ బలిని తొలగించుటకు మనము ఎంత దూరముగా ఉన్నాము. ఆ ప్రకారమే, దేవుని కనికరములను బట్టి మన శరీరములను “సజీవయాగముగాను, పరిశుద్ధముగాను, దేవునికి ప్రీతికరముగాను” అర్పించుడని, అది మన “వివేకయుక్తమైన ఆరాధన” అని పౌలు మనలను బతిమాలుచున్నాడు (రోమీయులకు 12:1). ఇక్కడ ఈ ఆరాధన వివేకయుక్తమైనదని చేర్చుటలో ఆయన చాలా అర్థవంతముగా మాట్లాడుచున్నాడు, ఏలయనగా దేవుని ఆరాధించు ఆత్మీయ విధానమును సూచించి, దానిని మోషే ధర్మశాస్త్రపు శారీరక బలులకు మౌనముగా విరుద్ధముగా నిలుపుచున్నాడు. ఆ ప్రకారమే మేలు చేయుటయు పంచిపెట్టుటయు దేవునికి ఎంతో ప్రీతికరమైన బలులని పిలువబడుచున్నవి (హెబ్రీయులకు 13:16). ఆ ప్రకారమే పౌలు అక్కరను తీర్చుటలో ఫిలిప్పీయుల దయ “సువాసన గల పరిమళమును, దేవునికి ప్రీతికరమైన అంగీకార యోగ్యమైన బలియు” అని పిలువబడుచున్నది (ఫిలిప్పీయులకు 4:18); ఆ ప్రకారమే విశ్వాసుల సత్క్రియలన్నియు ఆత్మీయ బలులని పిలువబడుచున్నవి.

17. నేను ఎందుకు లెక్కించవలెను? ఈ వ్యక్తీకరణ రూపము లేఖనములో నిరంతరము వచ్చుచున్నది. అంతేకాదు, దేవుని ప్రజలు ధర్మశాస్త్రము యొక్క బాహ్య సంరక్షణ క్రింద ఉంచబడినప్పుడు కూడ, ఈ శారీరక బలుల క్రింద యూదు ప్రజలకును క్రైస్తవ సంఘమునకును ఉమ్మడియైన ఒక సత్యము ఉన్నదని ప్రవక్తలు స్పష్టముగా తెలియజేసిరి. ఈ కారణముచేత దావీదు “నా ప్రార్థన నీ సన్నిధిని ధూపమువలె పైకి వెళ్లునుగాక” అని ప్రార్థించెను (కీర్తనలు 141:2). మరియు హోషేయ కృతజ్ఞతాస్తుతులకు “పెదవుల ఎద్దులు” అను పేరు ఇచ్చుచున్నాడు (హోషేయ 14:3); వాటిని దావీదు వేరొక చోట “స్తుతి బలులు” అని పిలుచుచున్నాడు; అపొస్తలుడు ఆయనను అనుకరించుచు “స్తుతి బలి” అర్పించుటను గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడు; దానిని “ఆయన నామమునకు కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించు మన పెదవుల ఫలము” అని వివరించుచున్నాడు (హెబ్రీయులకు 13:15). ఈ విధమైన బలి ప్రభు రాత్రి భోజనములో తప్పనిసరి; అందులో మనము ఆయన మరణమును ప్రకటించుచు ఆయనకు కృతజ్ఞతలు చెల్లించుచుండగా, స్తుతి బలి తప్ప మరేదియు అర్పింపము. ఈ బలి అర్పించు పరిచర్య చేతనే క్రైస్తవులందరును “రాజులైన యాజక సమూహము” అని పిలువబడుదురు, ఏలయనగా అపొస్తలుడు చెప్పిన స్తుతి బలిని, ఆయన నామమునకు కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించు మన పెదవుల ఫలమును క్రీస్తుద్వారా మనము అర్పించుచున్నాము (l Pet. 2:9; హెబ్రీయులకు 13:15). మన కానుకలతో మనము విజ్ఞాపకుడు లేకుండ దేవుని సన్నిధిలో కనబడము. క్రీస్తు మన మధ్యవర్తి; ఆయన మధ్యవర్తిత్వముచేత మనలను మన సమస్తమును తండ్రికి అర్పించుచున్నాము; ఆయన మన ప్రధాన యాజకుడు, పైనున్న పరిశుద్ధ స్థలములోనికి ప్రవేశించి మనకు ప్రవేశ మార్గమును తెరచినవాడు; మనము ప్రయత్నించునదంతయు ఆయనయందే ప్రయత్నించునట్లు మన కానుకలను ఉంచు బలిపీఠము ఆయనే; “మనలను తన దేవునికిని తండ్రికిని రాజులనుగాను యాజకులనుగాను చేసినవాడు” (ప్రకటన 1:6) ఆయనే అని చెప్పుచున్నాను.

18. బంగారు పాత్రలో పట్టబడిన,⁶⁶⁰ భూమి యొక్క రాజులందరిని జనములన్నిటిని ఉన్నతులనుండి అల్పుల వరకు మత్తెక్కించి, స్తంభింపజేసి తల తిరుగజేసిన ఈ మాస్ హేయకార్యమును, తమ రక్షణ పాత్రను ఈ ప్రాణాంతక సుడిగుండములో ఉంచునంతగా క్రిందిస్థాయి జంతువులకంటె మందులైనవారిని చేసిన దానిని, గ్రుడ్డివారు చూచుటయు, చెవిటివారు వినుటయు, పిల్లలు కూడ గ్రహించుటయు తప్ప ఇక మిగిలినదేమి? నిశ్చయముగా సాతాను క్రీస్తు రాజ్యమును ఎదిరించి ముట్టడించుటకు ఇంతకంటె శక్తివంతమైన యంత్రమును ఎన్నడును ఉపయోగింపలేదు. ఇది సత్యము యొక్క శత్రువులు నేడు ఇంత రోషముతోను క్రోధముతోను క్రూరత్వముతోను పోరాడు హెలెన్; నిజముగా వారు అత్యంత శపింపదగిన ఆత్మీయ వ్యభిచారమును చేయు హెలెన్. వారి పరిశుద్ధ మాస్ యొక్క శుద్ధత అపవిత్రమగుచున్నదని వారు నటింపగల ఆ స్థూలమైన దుర్వినియోగములపై నేను నా చిటికెన వ్రేలైనను పెట్టుటలేదు; వారు సాగించు నీచ వ్యాపారము, వారు చేయు నీచ లాభములు, తమ లోభమును తృప్తిపరచుకొను దోపిడీ—వీటిపై కాదు. మాస్ యొక్క పవిత్రత ఎంత పరిశుద్ధమైనదో, అనేక యుగములుగా అది ఆశ్చర్యపడబడుటకును గౌరవింపబడుటకును ఎంత చక్కగా అర్హమైనదో, కొద్ది సరళమైన మాటలతో మాత్రమే సూచించుచున్నాను! ఈ గొప్ప మర్మములను వాటికి తగినట్లు వివరించుట గొప్ప పని, మరియు అందరి కన్నుల ముందును ముఖముల ముందును ప్రతిదినము ఉన్న వారి అసహ్యకరమైన అపవిత్రతలలో జోక్యము చేసికొనుటకు నేను ఇష్టపడను; మాస్, ఏ అనుబంధములు లేకుండ, ప్రదర్శింపబడగల అత్యంత ఎన్నిక చేసిన రూపములో తీసికొనబడినను, తల నుండి పాదముల వరకు సమస్త విధములైన భక్తిహీనతతోను, దూషణతోను, విగ్రహారాధనతోను, దైవద్రోహముతోను నిండియున్నదని అర్థమగుటకై మాత్రమే.

19. క్రైస్తవ సంఘమునకు అప్పగింపబడిన ఈ రెండు సంస్కారములను గూర్చి—నూతన యుగము ఆరంభము నుండి లోకాంతము వరకు వాడబడుటకు ఇయ్యబడినవి, బాప్తిస్మము సంఘములోనికి ఒక విధమైన ప్రవేశము, విశ్వాసములోనికి దీక్ష; ప్రభు రాత్రి భోజనము క్రీస్తు తన విశ్వాస కుటుంబమును ఆత్మీయముగా పోషించు నిరంతర ఆహారము—తెలియుట ముఖ్యమని నేను తలంచినదంతయు ఇక్కడ నా పాఠకులకు సంక్షిప్త దృష్టిగా ఉన్నది. కావున ఒక్కడే దేవుడు, ఒక్కటే విశ్వాసము, ఒక్కడే క్రీస్తు, ఆయన శరీరమైన ఒక్కటే సంఘము ఉన్నట్లు, బాప్తిస్మము ఒక్కటే, అది పునరావృతము కాదు. కాని ఒక్కసారి సంఘములోనికి ఆకర్షింపబడినవారు క్రీస్తుచేత నిరంతరము పోషింపబడుచున్నారని సూచించుటకు రాత్రి భోజనము ఎప్పటికప్పుడు పంచిపెట్టబడుచున్నది. ఈ రెండు కాక, వేరొకటి దేవునిచేత నియమింపబడలేదు, వేరొకటి విశ్వాసుల సమాజముచే గుర్తింపబడకూడదు. సంస్కారములు మనుష్యుల ఇష్టముచేత నియమింపబడి స్థాపింపబడరాదని, పైన చాలినంత స్పష్టముగా వివరింపబడినదానిని జ్ఞాపకముంచుకొనువానికి సులభముగా అర్థమగును—అనగా సంస్కారములు తన వాగ్దానములో మనకు బోధించుటకును మన యెడల తన సదిచ్ఛను సాక్ష్యమిచ్చుటకును దేవునిచేత నియమింపబడినవి; ఇంకను, ప్రభువునకు ఏ సలహాదారుడును లేడని (యెషయా 40:13; రోమీయులకు 11:34) ఆలోచించువానికి కూడ; ఆయన చిత్తమును గూర్చి మనకు ఏ నిశ్చయతనైనను ఇచ్చి, ఆయన మన యెడల ఎట్లు సిద్ధపడియున్నాడో, ఏమి ఇచ్చుటకును ఏమి నిరాకరించుటకును సిద్ధపడియున్నాడో మనకు హామీ ఇయ్యగలవాడు ఎవడు? దీని నుండి, తన చిత్తమునకును ఏదైనను వాగ్దానమునకును సాక్ష్యముగా ఉండు సంకేతమును ఎవడును నిలుపజాలడని తేలును. ఆయన ఒక్కడే ఆ సంకేతమును ఇయ్యగలడు, తన గూర్చి తానే సాక్ష్యమియ్యగలడు. మరింత సంక్షేపముగా, బహుశః సామాన్యమైనను స్పష్టమైన మాటలలో చెప్పెదను—రక్షణ వాగ్దానము లేకుండ సంస్కారము ఎన్నడును ఉండజాలదు. ఒక్కటిగా చేరిన మనుష్యులందరును తమ అంతట తాము మనకు రక్షణ వాగ్దానమును ఇయ్యజాలరు, కావున తమ అంతట తాము సంస్కారమును ఇచ్చి నిలుపజాలరు.
660 ఫ్రెంచి ఇట్లు వివరించుచున్నది: “c’est à dire, sous le nom de la parole de Dieu;”—అనగా దేవుని వాక్యము అను పేరు క్రింద.

20. కావున క్రైస్తవ సంఘము ఈ రెండింటితో సంతృప్తి చెందవలెను; ప్రస్తుతము మూడవదానిని అంగీకరింపకుండ, గుర్తింపకుండ ఉండుటయే కాక, లోకాంతము వరకైనను దానిని కోరకుండను ఆశింపకుండను ఉండవలెను. ఏలయనగా యూదులకు వారి సాధారణ సంస్కారములతో పాటు కాలముల స్వభావమునకు కొంచెము భిన్నమైన ఇతరములు ఇయ్యబడినను (మన్నా, బండనుండి కారిన నీరు, ఇత్తడి సర్పము మొదలగునవి),⁶⁶¹ ఈ వైవిధ్యముచేత అట్టి రూపములయొద్ద ఆగిపోవక, వాటి స్థితి స్థిరముగా ఉండజాలదు గనుక, క్షీణత లేకుండను అంతము లేకుండను నిలుచు మరింత శ్రేష్ఠమైనదానిని దేవుని నుండి ఆశింపవలెనని వారికి జ్ఞాపకము చేయబడెను. మన స్థితి చాలా భిన్నమైనది. మనకు క్రీస్తు బయలుపరచబడెను. ఆయనయందు జ్ఞానము విజ్ఞానము అను సమస్త ఐశ్వర్యములు దాచబడియున్నవి (కొలొస్సయులకు 2:3), ఎంత సమృద్ధిగాను విస్తారముగాను అనగా, ఈ ఐశ్వర్యములకు ఏదైనను క్రొత్త చేర్పును అడుగుట లేక ఆశించుట నిజముగా దేవుని అవమానించుటయే, మనకు విరోధముగా ఆయనను రేపుటయే. మనము క్రీస్తు కొరకు మాత్రమే ఆకలిగొనవలెను; ఆయననే వెదకవలెను, ఆయన వైపే చూడవలెను, ఆయన నుండే నేర్చుకొనవలెను, మరల నేర్చుకొనవలెను; ప్రభువు తన రాజ్య మహిమను సంపూర్ణముగా వెల్లడిపరచి, తాను ఉన్నట్లే మన ఆశ్చర్యపడు కన్నులకు తన్ను ప్రదర్శించు ఆ మహా దినము వచ్చువరకు (1 యోహాను 3:2). ఈ కారణముచేతనే మన ఈ యుగము లేఖనములో⁶⁶² చివరి గడియ, చివరి దినములు, చివరి కాలములు అని పేర్కొనబడినది; ఎవడును ఏదైనను క్రొత్త సిద్ధాంతము లేక ప్రత్యక్షత కొరకైన వ్యర్థమైన ఆశతో తన్ను తాను మోసపరచుకొనకుండునట్లు. “పూర్వకాలమున ప్రవక్తల ద్వారా అనేక సమయములలోను అనేక విధములుగాను పితరులతో మాట్లాడిన” మన పరలోకపు తండ్రి, ఈ అంత్య దినములలో తన ప్రియ కుమారుని ద్వారా మనతో మాట్లాడియున్నాడు; ఆయన ఒక్కడే తండ్రిని బయలుపరచగలడు, మనము ఇప్పుడు దర్పణములో ఆయనను చూచుచుండగా, మనకు ప్రాముఖ్యమైనంత మేరకు నిజముగా ఆయనను సంపూర్ణముగా బయలుపరచెను. ఇప్పుడు దేవుని సంఘములో క్రొత్త సంస్కారములను చేయు శక్తి మనుష్యులకు నిరాకరింపబడినందున, దేవునివైన వాటిలో మనుష్య కల్పన యొక్క కలయిక సాధ్యమైనంత తక్కువగా ఉండవలెనని కోరదగినది. ఏలయనగా నీరు పోయబడినప్పుడు ద్రాక్షారసము పలుచనగునట్లు, పులిసిన పిండి వేయబడినప్పుడు ముద్ద అంతయు పులియునట్లు, మనుష్యుడు తన స్వంతమైనదేదైనను చేర్చినప్పుడెల్ల దేవుని నియమముల శుద్ధత క్షీణించును. అయినను ప్రస్తుతము వాడబడు సంస్కారములు వాటి నిజమైన శుద్ధత నుండి ఎంత దూరము దిగజారినవో మనము చూచుచున్నాము. ప్రతిచోటను ఆడంబరము, ఆచారములు, అంగవిక్షేపములు అవసరమునకు మించి ఉన్నవి; దేవుని వాక్యమును గూర్చి ఏ లెక్కయు లేదు, ప్రస్తావనయు లేదు; అది లేకుండ సంస్కారములే సంస్కారములు కావు. అంతేకాదు, అట్టి జనసమూహములో దేవుడు నియమించిన ఆచారములే తల ఎత్తజాలక, అణచివేయబడినట్లు పడియున్నవి. బాప్తిస్మములో, మనము ఇతర చోట్ల న్యాయముగా ఫిర్యాదు చేసినట్లు, అక్కడ ఒక్కటే ప్రకాశించి కనబడవలసినది—అనగా బాప్తిస్మమే—దానిలో ఎంత స్వల్పముగా కనబడుచున్నది! రాత్రి భోజనము మాస్‌గా మార్చబడినప్పుడు అది పూర్తిగా పాతిపెట్టబడెను. అత్యంత మేర, అది సంవత్సరమునకు ఒకసారి కనబడును, కాని అది ఛిన్నాభిన్నముగాను, ముక్కలుగాను, చీల్చబడిన రూపములోను.⁶⁶³ [662 1 యోహాను 2:18; 1 పేతురు 1:20; లూకా 10:22, హెబ్రీయులకు 1:1; 1 కొరింథీయులకు 13:12.]

661 నిర్గమకాండము 16:13-15; 17:6; సంఖ్యాకాండము 20:8., 21:9; 1 కొరింథీయులకు 10:4; యోహాను 3:14.