రెండు నిబంధనల మధ్య భేదము

అధ్యాయము 11.

రెండు నిబంధనల మధ్య భేదము.

234 “Animarum substantiam.” ఫ్రెంచి ప్రతిలో “immortalité des ames;”—ఆత్మల అమరత్వము అని ఉన్నది.

ఈ అధ్యాయము ప్రధానముగా మూడు భాగములతో కూడియున్నది. I. పాత నిబంధనకును క్రొత్త నిబంధనకును మధ్య ఐదు భేదములు, 1–11 అనుభాగములు. II. ఈ భేదములలో చివరిది—పాత నిబంధన యూదులకు మాత్రమే చెందినదనియు, క్రొత్త నిబంధన అందరికిని చెందినదనియు—కాబట్టి అన్యజనుల పిలుపు సంక్షిప్తముగా పరిశీలింపబడును, 12వ అనుభాగము. III. రెండు నిబంధనల మధ్య భేదమును గూర్చి ఇచ్చట బోధింపబడినదానికి సాధారణముగా చెప్పబడు రెండు ఆక్షేపణలకు సమాధానము, 13, 14 అనుభాగములు.

అనుభాగములు.

1. పాత నిబంధనకును క్రొత్త నిబంధనకును మధ్య ఐదు భేదములు. ఇవి సారమునకు సంబంధించినవి కావు, నిర్వహణ విధానమునకు సంబంధించినవి.

మొదటి భేదము. పాత నిబంధనలో పరలోక స్వాస్థ్యము భూసంబంధమైన ఆశీర్వాదముల క్రింద చూపబడెను; క్రొత్త నిబంధనలో ఇట్టి సహాయములు ఉపయోగింపబడవు.

2. ఈ మొదటి భేదమునకు రుజువు—గలతీయులకు 4:1లో చెప్పబడిన బాలుడైన వారసుని ఉపమానము.

3. ధర్మశాస్త్రము క్రింద పితరులు ఈ జీవితమును దాని ఆశీర్వాదములను మరింత ఎక్కువగా విలువైనవిగా ఎంచుటకును, శిక్షలు మరింత స్పష్టముగా కనబడుచుండుటచేత వానిని భయపడుటకును కారణము ఇదియే. ధర్మశాస్త్రము క్రింద కఠినమైన హఠాత్ శిక్షలు ఎందుకు ఉండెను.

4. రెండవ భేదము. పాత నిబంధన క్రీస్తును ఆచారముల క్రింద సూచించెను; క్రొత్త నిబంధన ప్రత్యక్ష సత్యమును సంపూర్ణ శరీరమును చూపుచున్నది. ఈ భేదమును వివరించుటలో హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రిక యొక్క ఉద్దేశ్యము. పాత నిబంధన యొక్క నిర్వచనము.

5. కాబట్టి ధర్మశాస్త్రము మనలను క్రీస్తునొద్దకు చేర్చు బాలశిక్షకుడు.

6. అయినను, ధర్మశాస్త్రము క్రిందనున్నవారిలో విశ్వాసమునకు కొన్ని అతి బలమైన ఉదాహరణలు చూపబడినవి; వారితో సమానులు క్రైస్తవ సంఘములో అరుదుగా కూడ కనబడరు. దైవ నిర్వహణ యొక్క సాధారణ పద్ధతిని ఇచ్చట గమనింపవలెను. ఈ శ్రేష్ఠులు ధర్మశాస్త్రము క్రింద ఉంచబడి, ఆచారముల సహాయము పొందిరి, తద్వారా క్రీస్తును దూరమునుండి చూచి నమస్కరింపవలెనని.

7. మూడవ భేదము. పాత నిబంధన అక్షర సంబంధమైనది, క్రొత్తది ఆత్మ సంబంధమైనది. ఈ భేదము మొదట సాధారణముగా పరిశీలింపబడినది.

8. తరువాత అపొస్తలుని వాక్యభాగమును జాగ్రత్తగా పరిశీలించి విశేషముగా చర్చింపబడినది. మూడు విధములైన వ్యత్యాసము. పాత నిబంధన అక్షర సంబంధమైనది, మరణకరమైనది, తాత్కాలికమైనది. క్రొత్తది ఆత్మ సంబంధమైనది, జీవనిచ్చునది, శాశ్వతమైనది. అక్షరమునకును ఆత్మకును గల భేదము.

9. నాల్గవ భేదము. పాత నిబంధన దాస్యమునకు చెందినది, క్రొత్తది స్వాతంత్ర్యమునకు చెందినది. ఇది లేఖనములోని మూడు వాక్యభాగములచే స్థిరపరచబడినది. రెండు ఆక్షేపణలకు సమాధానము.

10. చివరి మూడు భేదములకును మొదటి భేదమునకును గల వ్యత్యాసము. పైన చెప్పినదానికి అగస్టీను నుండి ధృవీకరణ. పాత నిబంధన క్రింద పితరుల స్థితి.

11. ఐదవ భేదము. పాత నిబంధన ఒక్క జనమునకు మాత్రమే చెందినది, క్రొత్తది అందరికిని.

12. అధ్యాయము యొక్క రెండవ భాగము, పూర్వ అనుభాగముపై ఆధారపడినది. అన్యజనుల పిలుపును గూర్చి. అన్యజనుల పిలుపు అపొస్తలులకు ఎందుకు అంత వింతగాను క్రొత్తగాను తోచెను.

13. అధ్యాయము యొక్క చివరి భాగము. రెండు ఆక్షేపణలు పరిశీలింపబడినవి. 1. దేవుడు మార్పులేనివాడు గనుక తాను ఒకప్పుడు ఆజ్ఞాపించినదానిని ఇప్పుడు ఆమోదింపకుండుట తగదు. లేఖనములోని ఒక వాక్యభాగముచే దృఢపరచబడిన సమాధానము.

14. ఆక్షేపణలు. 2. దేవుడు ఇప్పుడు క్రైస్తవులతో వ్యవహరించునట్లే మొదట యూదులతోను వ్యవహరించి యుండవచ్చును. ఈ ఆక్షేపణ యొక్క అసంబద్ధతను చూపు సమాధానము. దైవ చిత్తమును కృపా నిర్వహణను న్యాయముగా పరిశీలించుటపై ఆధారపడిన మరొక సమాధానము.

1. అయితే ఏమి? పాత నిబంధనకును క్రొత్త నిబంధనకును మధ్య భేదమే లేదా అని మీరు అందురు. అవి ఒకదానికొకటి పూర్తిగా భిన్నములైనవిగా పోల్చబడిన లేఖన భాగములు అనేకములు ఉన్నవి కదా, వాటి గతి ఏమి? లేఖనములో చూపబడిన భేదములను నేను సంతోషముగా అంగీకరించుచున్నాను, అయినను అవి వాటి స్థిరపరచబడిన ఐక్యతను ఏ విధముగాను తగ్గింపవని నేను పట్టుబట్టుచున్నాను; వాటిని క్రమముగా పరిశీలించిన తరువాత ఇది కనబడును. ఈ భేదములు (నేను గమనింపగలిగినంత వరకును జ్ఞాపకమున్నంత వరకును) ప్రధానముగా నాలుగుగా కనబడుచున్నవి; మీరు ఐదవదానిని చేర్చగోరినయెడల నాకు అభ్యంతరము లేదు. అవన్నియు సారమునకు చెందినవి కావు, నిర్వహణ విధానమునకే చెందినవని నేను భావించుచున్నాను, చూపగలనని తలంచుచున్నాను. ఈ విధముగా, క్రీస్తు రెంటికిని పునాదియైయుండగా, పాత నిబంధన యొక్కయు క్రొత్త నిబంధన యొక్కయు వాగ్దానములు ఒక్కటిగానే నిలిచియుండుటకు వాటిలో ఏదియు అడ్డు కాదు. కాబట్టి మొదటి భేదమేమనగా: పూర్వకాలమున ప్రభువు తన ప్రజల ఆలోచనలను నడిపించి, వారి మనస్సులను పరలోక స్వాస్థ్యమునకు పైకెత్తుటకు ఇష్టపడినను, దానిపై వారి నిరీక్షణ మరింత చక్కగా నిలుచునట్లు ఆయన దానిని భూసంబంధమైన ఆశీర్వాదముల క్రింద చూపి, ఒక విధముగా దాని రుచి చూపించెను; అయితే ఇప్పుడు సువార్త ద్వారా మరింత స్పష్టముగాను ప్రకాశవంతముగాను బయలుపరచబడిన భావి జీవమను వరము మన మనస్సులను నేరుగా దాని ధ్యానమునకు నడిపించుచున్నది, యూదుల విషయములో పూర్వము ఉపయోగింపబడిన తక్కువ స్థాయి అభ్యాస పద్ధతి ఇప్పుడు విడిచిపెట్టబడినది. ఈ విషయములో దైవ ఉద్దేశ్యమును గమనింపనివారు, దేవుని ప్రాచీన ప్రజలు శరీరమునకు వాగ్దానము చేయబడిన ఆశీర్వాదములకంటె ఎక్కువగా ఎక్కలేదని భావించుచున్నారు. కనాను దేశము దైవ ధర్మశాస్త్రమును ఆరాధించువారికి ప్రత్యేక ప్రతిఫలముగాను, ఒక విధముగా ఏకైక ప్రతిఫలముగాను అంత తరచుగా పేర్కొనబడుట వారు వినుచున్నారు; ధర్మశాస్త్రము మీరిన వారిపై ప్రభువు ప్రకటించు కఠినమైన శిక్ష ఆ దేశ స్వాస్థ్యమునుండి వెడలగొట్టబడుటయు ఇతర దేశములలోనికి చెదరగొట్టబడుటయునని వారు వినుచున్నారు; మోషే ప్రకటించిన ఆశీర్వాద శాపముల సారము దాదాపు ఇదియే అని వారు చూచుచున్నారు; వీటిని బట్టి యూదులు ఇతర జనముల నుండి వేరుపరచబడినది వారి స్వంత నిమిత్తము కాదు, వేరొక కారణము చేతనే అని—అనగా క్రైస్తవ సంఘమునకు ఒక ప్రతీక ఉండునట్లు, దాని బాహ్యాకారములో ఆత్మ సంబంధమైన విషయముల సాక్ష్యము కనబడునట్లు అని—వారు నిశ్చయముగా తీర్మానించుచున్నారు. కాని ఈ విధముగా అనుగ్రహింపబడిన భూసంబంధమైన ఆశీర్వాదములు వారిని పరలోక నిరీక్షణకు నడిపించుటకై దేవుడే ఉద్దేశించినవని లేఖనము కొన్నిసార్లు రుజువు చేయుచుండగా, ఈ నిర్వహణ విధానమును గమనింపకుండుట గొప్ప నైపుణ్యలోపమును, మందబుద్ధిని కూడ చూపును. వివాదాంశము ఇది: కనాను దేశము ఇశ్రాయేలీయులచే పరమోన్నతమైన అంతిమ సుఖముగా ఎంచబడెనని, ఇప్పుడు క్రీస్తు ప్రత్యక్షమైన తరువాత అది మనకు పరలోక స్వాస్థ్యమును సూచించుచున్నదని మన ప్రతిపక్షులు భావించుచున్నారు; మేమైతే, ఇశ్రాయేలీయులు అనుభవించిన భూసంబంధమైన స్వాస్థ్యములో, తమకొరకు పరలోకమున ఉంచబడెనని వారు నమ్మిన భావి స్వాస్థ్యమును వారు అద్దములో వలె చూచిరని వాదించుచున్నాము.

2. పౌలు గలతీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో వాడిన ఉపమానము ద్వారా ఇది మరింత స్పష్టమగును (గలతీయులకు 4:1). అతడు యూదు జనమును బాలుడైన వారసునితో పోల్చుచున్నాడు; ఆ బాలుడు తనను తాను పరిపాలించుకొనుటకు ఇంకను తగనివాడై, తనకు అప్పగింపబడిన సంరక్షకుని లేక నడిపించువాని మార్గదర్శకత్వమును అనుసరించును. ఈ ఉపమానము ప్రత్యేకముగా ఆచారములను సూచించినను, దానిని ఇచ్చట కూడ అత్యంత తగినట్లుగా అన్వయింపకుండ ఏదియు అడ్డు కాదు. వారికి నిర్ణయింపబడిన స్వాస్థ్యమే మనకును నిర్ణయింపబడినది, కాని మైనారిటీ వలన వారు దానిలో ప్రవేశించుటకును దానిని నిర్వహించుకొనుటకును అసమర్థులైరి. వారికి కూడ అదే సంఘము ఉండెను, అయినను అది ఇంకను బాల్య దశలోనే ఉండెను. కాబట్టి ప్రభువు వారిని ఈ సంరక్షణ క్రింద ఉంచి, స్పష్టమైనవియు సరళమైనవియు కాక భూసంబంధమైన వస్తువులచే సూచింపబడిన ఆత్మ సంబంధమైన వాగ్దానములను వారికి ఇచ్చెను. అందువలన ఆయన అబ్రాహామును ఇస్సాకును యాకోబును వారి సంతానమును అమరత్వ నిరీక్షణకు ఏర్పరచుకొనినప్పుడు, వారికి కనాను దేశమును స్వాస్థ్యముగా వాగ్దానము చేసెను; అది వారి నిరీక్షణకు హద్దుగా ఉండుటకు కాదు, ఇంకను కనబడని ఆ నిజమైన స్వాస్థ్యముపై వారి నిరీక్షణకు దాని దర్శనము వారిని సిద్ధపరచి స్థిరపరచుటకే. మరియు మోసపోకుండ వారిని కాపాడుటకు, ఈ భూమి దైవ దయకు పరమ ప్రమాణము కాదని సాక్ష్యమిచ్చు మరింత శ్రేష్ఠమైన వాగ్దానము వారికి లభించెను. ఈ విధముగా అబ్రాహాము తన ఆలోచనలను వాగ్దాన దేశమునకే పరిమితము చేసికొనుటకు అనుమతింపబడలేదు; ఒక గొప్ప వాగ్దానముచే అతని దృష్టి ప్రభువు వైపునకు పైకి నడిపింపబడెను. “అబ్రామూ, భయపడకుము; నేను నీకు కేడెము, నీ బహుమానము అధికమై యుండును” అని అతనితో చెప్పబడెను (ఆదికాండము 15:1). ఇచ్చట అబ్రాహామునకు వాగ్దానము చేయబడిన అంతిమ బహుమానము ప్రభువే అని మనము చూచుచున్నాము; అతడు ఈ లోక మూలకములలో గతించిపోవు క్షణికమైన బహుమానమును వెదకక, నాశనము లేనిదానిని లక్ష్యపెట్టవలెనని. తరువాత దేశమును గూర్చిన వాగ్దానము చేర్చబడినది; అది దైవ దయకు చిహ్నముగాను పరలోక స్వాస్థ్యమునకు సూచనగాను ఉండుట తప్ప మరొక కారణముచేత కాదు, పరిశుద్ధులు తమ అవగాహన అట్లుండెనని ప్రకటించినట్లు. ఈ విధముగా దావీదు లౌకిక ఆశీర్వాదముల నుండి అన్నిటికంటె అంతిమమైనదియు అత్యున్నతమైనదియునగు దానికి ఎక్కుచున్నాడు: “నా శరీరమును నా హృదయమును క్షీణించును; దేవుడు నా హృదయమునకు దుర్గము, నా వంతు ఎల్లప్పుడును ఆయనే.” “నా హృదయమును నా శరీరమును జీవముగల దేవుని కొరకు కేకలు వేయుచున్నవి” (కీర్తనలు 73:26; 84:2). మరియు, “యెహోవా నా స్వాస్థ్యభాగము, నా పానపాత్రము; నీవే నా వంతును కాపాడుచున్నావు” (కీర్తనలు 16:5). మరియు, “యెహోవా, నీకే మొఱ్ఱపెట్టితిని; నీవే నా ఆశ్రయము, సజీవుల దేశమున నా వంతు నీవే అని నేను చెప్పితిని” (కీర్తనలు 142:5). ఇట్లు మాటలాడుటకు సాహసించువారు తమ నిరీక్షణ లోకమును లౌకిక ఆశీర్వాదములను దాటి ఎగురుచున్నదని నిశ్చయముగా ప్రకటించుచున్నారు. అయినను ఈ భావి ధన్యతను ప్రవక్తలు తరచు ప్రభువు తమకు నేర్పిన ఒక సూచన క్రింద వర్ణించుచున్నారు. ఈ విధముగా యోబులోను (యోబు 18:17) యెషయాలోను నీతిమంతులు భూమిని స్వాధీనపరచుకొందురనియు, భక్తిహీనులు దానినుండి తరిమివేయబడుదురనియు, యెరూషలేము అన్ని విధములైన ఐశ్వర్యములతో సమృద్ధిగా ఉండుననియు, సీయోను సమస్త విధములైన సమృద్ధితో పొర్లి పారుననియు చెప్పు అనేక వాక్యభాగములు గ్రహింపవలెను. కచ్చితముగా చెప్పవలెనన్న, ఇవన్నియు మన యాత్రాస్థలమైన భూమికి గాని, భూసంబంధమైన యెరూషలేమునకు గాని వర్తించవని స్పష్టము; ప్రభువు శాశ్వతముగా ఆశీర్వాదమును జీవమును నియమించిన నిజమైన స్వదేశమునకును విశ్వాసుల పరలోక పట్టణమునకును వర్తించును (కీర్తనలు 133:3).

3. కాబట్టి పాత నిబంధన క్రింది పరిశుద్ధులు ఈ మర్త్య జీవితమును దాని ఆశీర్వాదములను ఇప్పుడు తగినదానికంటె ఎక్కువగా విలువైనవిగా ఎంచిరి. ఏలయనగా తమ పరుగులో దానిని గమ్యముగా భావించి ఆగిపోకూడదని వారు బాగుగా ఎరిగియుండినను, వారి బలహీనతకు అనుగుణముగా ప్రభువు అక్కడ తన దయ యొక్క రేఖలను ముద్రించెనని గ్రహించినందున, దానిని స్వయముగా మాత్రమే చూచినయెడల కలుగు ఆనందముకంటె అధికమైన ఆనందము వారికి కలిగెను. ఏలయనగా, ప్రభువు ప్రస్తుత ఆశీర్వాదముల ద్వారా విశ్వాసుల పట్ల తన సత్సంకల్పమును సాక్ష్యమిచ్చుచు, ఆత్మ సంబంధమైన ధన్యతను సూచనలు చిహ్నముల క్రింద చూపినట్లే, మరొక వైపున లౌకిక శిక్షల ద్వారా తిరస్కరింపబడినవారిపై తన తీర్పు యొక్క రుజువులను ఇచ్చెను. కాబట్టి భూసంబంధమైన వస్తువుల ద్వారా ప్రభువు కృప ప్రదర్శింపబడెను, ఆయన శిక్షయు విధింపబడెను. నైపుణ్యము లేనివారు ప్రతిఫలములకును శిక్షలకును మధ్య ఉన్న ఈ సాదృశ్యమును సంబంధమును (ఇట్లు చెప్పవచ్చునేమో) గమనింపక, పూర్వకాలమున తమ తప్పిదములకై ఆకస్మికముగా కఠినమైన భయంకరమైన శిక్షలు పొందినవారిని ఇప్పుడు ఆయన ఎంతో అరుదుగాను తక్కువ కఠినముగాను శిక్షించుచున్నాడని, ఆయన తన పూర్వపు కోపమును విడిచిపెట్టినట్లు, దేవునిలో ఇంత భేదమున్నదని ఆశ్చర్యపడుదురు; ఈ కారణముచేత మనీకయ్యులవలె, పాత నిబంధన దేవుడు క్రొత్త నిబంధన దేవునికంటె వేరువాడని ఊహింపకుండ వారు ఉండలేరు. అయితే నేను సూచించిన ఆ దైవ నిర్వహణ విధానమును—అనగా, భావి నిత్య ధన్యతను అనుగ్రహించుటను భూసంబంధమైన ఆశీర్వాదముల ద్వారాను, ఆత్మ సంబంధమైన మరణము యొక్క భయంకర స్వభావమును శారీరక శిక్షల ద్వారాను సూచించుటకును చిహ్నరూపమున చూపుటకును దేవుడు సంకల్పించెననియు, అది ఆయన తన నిబంధనను ఇశ్రాయేలీయులకు ఒక విధమైన ముసుగు క్రింద అప్పగించిన కాలమున జరిగెననియు—మనము గమనించినయెడల అట్టి సందేహములనుండి మనము సులభముగా విడిపించుకొనగలము.

4. పాత నిబంధనకును క్రొత్త నిబంధనకును మధ్య మరొక భేదము సూచనలలో ఉన్నది; మొదటిది సత్యము యొక్క ప్రతిబింబమును మాత్రమే చూపి, వాస్తవము లేకుండెను, సారమునకు బదులుగా నీడ మాత్రమే; రెండవది సంపూర్ణ సత్యమును సంపూర్ణ శరీరమును రెండింటిని చూపుచున్నది. క్రొత్త నిబంధనను పాత దానితో పోల్చినప్పుడెల్ల దీనిని పేర్కొనుట పరిపాటి;²³⁵ అయినను హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో (7–10 అధ్యాయములు) తప్ప మరెక్కడను ఇది ఇంత సంపూర్ణముగా చర్చింపబడలేదు. మోషే ధర్మశాస్త్ర ఆచారములను రద్దు చేసినయెడల మతమునకు సంపూర్ణ నాశనము కలుగునని తలంచినవారికి విరోధముగా అపొస్తలుడు అక్కడ వాదించుచున్నాడు. ఈ తప్పును ఖండించుటకు, క్రీస్తు యాజకత్వమును గూర్చి కీర్తనకారుడు ముందుగా చెప్పినదానిని ఆయన ప్రస్తావించుచున్నాడు (కీర్తనలు 110:4). ఆయనకు శాశ్వతమైన యాజకత్వము నియమింపబడినందున, యాజకులు ప్రతిదినము వారసులుగా వచ్చు యాజకత్వము రద్దు చేయబడినదని స్పష్టము. మరియు ప్రమాణముచే దృఢపరచబడినందున ఈ క్రొత్త యాజకుని నియామకమే నిలుచునని ఆయన రుజువు చేయుచున్నాడు. తరువాత యాజకుడు మారుట నిబంధన మారుటకు అవశ్యముగా దారితీసెనని ఆయన చేర్చుచున్నాడు. ధర్మశాస్త్రము దేనిని సంపూర్ణము చేయలేనంత బలహీనమైనదిగా ఉండెనను కారణముతో దీని అవశ్యకతను ఆయన దృఢపరచుచున్నాడు. అటుపిమ్మట ఈ బలహీనత దేనిలో ఉన్నదో చూపుటకు ఆయన కొనసాగును: అనగా అది బాహ్యమైన శారీరక ఆచారములను కలిగియుండెను, అవి ఆరాధకులను మనస్సాక్షి విషయములో సంపూర్ణులుగా చేయలేకపోయెను, ఏలయనగా దాని జంతు బలులు పాపములను తీసివేయలేకపోయెను, నిజమైన పరిశుద్ధతను కలుగజేయలేకపోయెను. కాబట్టి అది రాబోవు మేలుకరమైన వాటి నీడయే గాని ఆ వస్తువుల నిజ స్వరూపము కాదనియు, అందువలన సువార్తలో చూపబడిన శ్రేష్ఠమైన నిరీక్షణకు పరిచయముగా ఉండుట తప్ప దానికి మరొక కర్తవ్యము లేదనియు ఆయన తీర్మానించుచున్నాడు.

ఇచ్చట ధర్మశాస్త్ర నిబంధనను సువార్త నిబంధనతోను, క్రీస్తు పరిచర్యను మోషే పరిచర్యతోను ఏ విషయములో పోల్చుచున్నారో మనము చూడవచ్చును. ఈ పోలిక వాగ్దానముల సారమును గూర్చినదైనయెడల రెండు నిబంధనల మధ్య గొప్ప విరోధము ఉండెడిది; కాని అంశము యొక్క స్వభావము వేరొక దృక్పథమునకు నడిపించుచున్నందున, సత్యమును కనుగొనుటకు మనము దానినే అనుసరింపవలెను. కాబట్టి దేవుడు ఒకసారి శాశ్వతమైనదిగాను అంతములేనిదిగాను స్థాపించిన నిబంధనను ముందుకు తెచ్చెదము. దానిని స్థిరపరచి దృఢపరచు దాని నెరవేర్పు క్రీస్తే. ఆ నెరవేర్పు జరుగువరకు, ప్రభువు మోషే ద్వారా ఆచారములను నియమించెను; అవి ఒక విధముగా దృఢీకరణ యొక్క లాంఛన చిహ్నములు. చర్చకు వచ్చిన విషయమేమనగా: ధర్మశాస్త్రములో నియమింపబడిన ఆచారములు క్రీస్తునకు చోటిచ్చి తొలగిపోవలసినవా కాదా అనునది. ఇవి నిబంధనకు కేవలము అనుషంగిక విషయములు, లేక కనీసము చేర్పులును అనుబంధములును, సామాన్యముగా చెప్పబడునట్లు ఉపాంగములు అయినను, అవి దానిని నిర్వహించు సాధనములైనందున, ఇతర సంస్కారములకు చేయబడునట్లే వాటికి నిబంధన అను నామము ఇయ్యబడినది.²³⁶ కాబట్టి సాధారణముగా, ఆచారములును బలులును కలిగిన నిబంధన యొక్క గంభీరమైన దృఢీకరణ పద్ధతికి పాత నిబంధన అను పేరు ఇయ్యబడినది. దానికి మించి చూచునంత వరకు దానిలో సారవంతమైనది ఏదియు లేనందున, అది రద్దు చేయబడి పాతబడిపోవలెనని అపొస్తలుడు వాదించుచున్నాడు (హెబ్రీయులకు 7:22); శ్రేష్ఠమైన నిబంధనకు పూచీదారుడును మధ్యవర్తియునైన క్రీస్తునకు స్థలమిచ్చుటకే అది అట్లు కావలెను; ఆయన ద్వారా ఏర్పరచబడినవారి నిత్య పరిశుద్ధీకరణ ఒకే సారి సంపాదింపబడెను, ధర్మశాస్త్రము క్రింద మిగిలియున్న అతిక్రమములు తుడిచివేయబడెను. లేదా మీకిష్టమైనయెడల ఇట్లు తీసికొనుడి: ప్రభువు నిబంధన ఆచారముల యొక్క నీడ వంటి నిష్ఫలమైన అనుసరణచే ముసుగు వేయబడినందున పాతదైనది; కాబట్టి అది స్థిరమైన సారవంతమైన దృఢీకరణ పొందువరకు ఒక విధముగా వేచియున్న స్థితిలో తాత్కాలికముగా ఉండెను. అప్పుడు మాత్రమే అది క్రొత్తదిగాను శాశ్వతమైనదిగాను అయ్యెను, ఏలయనగా క్రీస్తు రక్తములో అది ప్రతిష్ఠింపబడి స్థాపింపబడెను. అందువలన రక్షకుడు తన శిష్యులకు చివరి భోజనమున పాత్రనిచ్చునప్పుడు, దానిని తన రక్తములోని క్రొత్త నిబంధన పాత్రయని పిలిచెను; దేవుని నిబంధన ఆయన రక్తముతో ముద్రింపబడినప్పుడు నిజముగా నెరవేరెననియు, క్రొత్తదిగాను శాశ్వతమైనదిగాను చేయబడెననియు ఆయన సూచించెను.

235 ఫ్రెంచి ప్రతిలో ఇట్లున్నది: “et à icelle se doivent reduire quasi tous les passages, auxquels le viel Testament est opposé au Nouveau par comparison.”—దీనికే, ఒక విధముగా, పాత నిబంధన పోలిక రూపమున క్రొత్తదానికి విరుద్ధముగా నిలుపబడిన వాక్యభాగములన్నియు ఆపాదింపబడవలెను.

236 “Qualiter et aliis Sacramentis dari solet.” ఫ్రెంచి ప్రతిలో “comme l’Escriture a coustume d’attribuer aux sacremens le nom des choses qu’ils representent;”—లేఖనము సంస్కారములకు అవి సూచించు వస్తువుల పేర్లను ఇచ్చుట పరిపాటియైనట్లే.

5. క్రీస్తు శరీరమున ప్రత్యక్షపరచబడక పూర్వము యూదులు ధర్మశాస్త్ర సంరక్షణ ద్వారా క్రీస్తునొద్దకు నడిపింపబడిరని అపొస్తలుడు ఏ భావములో చెప్పెనో (గలతీయులకు 3:24; 4:1) ఇప్పుడు స్పష్టమగుచున్నది. వారు దేవుని కుమారులును వారసులునైనను, మైనారిటీ కారణముగా సంరక్షకుని పర్యవేక్షణ క్రింద ఉంచబడిరని అతడు ఒప్పుకొనుచున్నాడు. నీతి సూర్యుడు ఇంకను ఉదయింపనందున, ప్రత్యక్షత యొక్క వెలుగు అంత అధికముగా గాని, గ్రహింపు అంత స్పష్టముగా గాని ఉండకపోవుట తగియుండెను. ప్రభువు తన వాక్యపు వెలుగును వారు దూరమునుండి మసకగా చూడగలుగునట్లు పంచిపెట్టెను. కాబట్టి ఈ స్వల్ప స్థాయి గ్రహణశక్తిని పౌలు బాల్యము అను పదముచే సూచించెను; క్రీస్తు ప్రత్యక్షమగువరకు ప్రభువు దానిని ఈ లోకపు మూలపాఠములచేతను బాహ్యాచారములచేతను శిక్షణ ఇచ్చుటకు ఇష్టపడెను. ఆయన ద్వారా విశ్వాసుల జ్ఞానము పరిపక్వము కావలసియుండెను. ధర్మశాస్త్రమును ప్రవక్తలును యోహాను వరకు ఉండిరనియు, అప్పటినుండి రాజ్య సువార్త ప్రకటింపబడుచున్నదనియు మన రక్షకుడే చెప్పినప్పుడు ఈ భేదమును ఆయనే గుర్తించెను (మత్తయి 11:13). ధర్మశాస్త్రమును ప్రవక్తలును తమ కాలపు మనుష్యులకు ఏమి అందించిరి? ఒకనాడు స్పష్టముగా బయలుపరచబడబోవు ఆ జ్ఞానము యొక్క రుచిని వారు ఇచ్చి, దానిని దూరమునుండి చూపిరి. కాని క్రీస్తును వేలితో చూపగలిగిన చోట, అచ్చట దేవుని రాజ్యము ప్రత్యక్షమగును. ఆయనయందు జ్ఞానము వివేకము అను సమస్త నిధులు ఉన్నవి; వాటి ద్వారా మనము పరలోకపు గర్భాలయము వరకు దాదాపు చొచ్చుకొని పోవుచున్నాము.

6. క్రైస్తవ సంఘములో విశ్వాసశ్రేష్ఠతలో అబ్రాహామునకు సాటియైన ఒక్కడైనను దాదాపు కనబడకపోవుటయు, ప్రవక్తలు ఆత్మ శక్తిచే ఎంతగా విశిష్టులైరనగా నేటికిని వారు లోకమంతటికి వెలుగిచ్చుచుండుటయు దీనికి వ్యతిరేకము కాదు. ఏలయనగా ఇచ్చట ప్రశ్న, ప్రభువు కొందరికి ఏ కృపను అనుగ్రహించెనని కాదు, ఆయన ప్రజలకు బోధించుటలో అనుసరించిన సాధారణ పద్ధతి ఏమని, అది ఇతరులకంటె విశేష జ్ఞానము కలిగిన ఆ ప్రవక్తల విషయములో కూడ ఉపయోగింపబడెననియే. వారి ప్రకటన దూరపు విషయములను గూర్చినదైనందున అస్పష్టముగాను, సూచనలలో ఇమిడియుండెను. అంతేగాక, వారిలో ప్రదర్శింపబడిన జ్ఞానము ఎంత ఆశ్చర్యకరమైనదైనను, ప్రజలందరికి సామాన్యమైన సంరక్షణకు వారు లోబడవలసియుండినందున, వారిని కూడ బాలురలో ఎంచవలెను. చివరిగా, ఆ యుగపు అస్పష్టత యొక్క వాసన కొంతైనను లేనంత వివేచన వారిలో ఎవరికిని ఎన్నడును లేదు. అందువలన మన రక్షకుని మాటలు: “అనేకమంది రాజులును ప్రవక్తలును మీరు చూచుచున్నవాటిని చూడగోరియు చూడలేదు, మీరు వినుచున్నవాటిని వినగోరియు వినలేదు. మీ కన్నులు చూచుచున్నవి గనుక అవి ధన్యములు, మీ చెవులు వినుచున్నవి గనుక అవి ధన్యములు” (మత్తయి 13:17). మరియు క్రీస్తు సన్నిధికి ఈ విశిష్ట లక్షణము ఉండుట న్యాయమే, దాని ద్వారా పరలోక మర్మముల ప్రత్యక్షత మరింత స్పష్టమగును. మనము ఇంతకు ముందు పేర్కొనిన పేతురు మొదటి పత్రికలోని వాక్యభాగము కూడ ఇదే భావమును ఇచ్చుచున్నది; అనగా వారి శ్రమ తమకంటె మన యుగమునకే ఉపయోగకరమగునని వారికి బయలుపరచబడెను.

7. నేను మూడవ భేదమునకు వచ్చుచున్నాను; దీనిని యిర్మీయా ఇట్లు వ్యక్తపరచెను: “ఇదిగో, ఇశ్రాయేలు వంశము వారితోను యూదా వంశము వారితోను నేను క్రొత్త నిబంధన చేయు దినములు వచ్చుచున్నవి; నేను వారి పితరులను ఐగుప్తు దేశములోనుండి రప్పించుటకై వారి చెయ్యి పట్టుకొనిన దినమున వారితో చేసిన నిబంధన వంటిది కాదు (నేను వారికి భర్తనైయున్నను వారు నా నిబంధనను భంగము చేసిరి అని యెహోవా సెలవిచ్చుచున్నాడు); అయితే ఆ దినములైన తరువాత నేను ఇశ్రాయేలు వంశము వారితో చేయబోవు నిబంధన ఇదే అని యెహోవా సెలవిచ్చుచున్నాడు: నేను నా ధర్మశాస్త్రమును వారి అంతరంగములో ఉంచి వారి హృదయముమీద దానిని వ్రాయుదును; నేను వారికి దేవుడనైయుందును, వారు నాకు ప్రజలైయుందురు. వారు ఇకమీదట ప్రతివాడును తన పొరుగువానికిని ప్రతివాడును తన సహోదరునికిని యెహోవాను తెలిసికొనుడని బోధింపరు; ఏలయనగా వారిలో కనిష్ఠులు మొదలుకొని గరిష్ఠులవరకు అందరును నన్ను తెలిసికొందురు” (యిర్మీయా 31:31–34). ఈ మాటలనుండి అపొస్తలుడు ధర్మశాస్త్రమునకును సువార్తకును మధ్య పోలిక చేయుటకు అవకాశము తీసికొనెను; ఒకదానిని అక్షర సిద్ధాంతమనియు, మరొకదానిని ఆత్మ సిద్ధాంతమనియు పిలిచెను; ఒకటి రాతి పలకలమీద, మరొకటి హృదయపు పలకలమీద రూపొందినదనియు; ఒకటి మరణ ప్రకటనయనియు, మరొకటి జీవ ప్రకటనయనియు; ఒకటి శిక్షావిధి, మరొకటి నీతిమంతులుగా తీర్చుట అనియు; ఒకటి రద్దయినది, మరొకటి స్థిరమైనది అనియు వర్ణించెను (2 కొరింథీయులకు 3:5, 6). ప్రవక్త యొక్క భావమును వివరించుట అపొస్తలుని ఉద్దేశ్యమైనందున, ఒకరి మాటలు ఇరువురి భావమును నిర్ణయించుటకు మనకు సాధనము ఇచ్చుచున్నవి. అయినను వారిరువురి మధ్య కొంత భేదము ఉన్నది. ఏలయనగా అపొస్తలుడు ప్రవక్తకంటె ధర్మశాస్త్రమును గూర్చి ఎక్కువ తక్కువగా మాటలాడుచున్నాడు. ఇది ధర్మశాస్త్రము విషయమై మాత్రమే కాదు; ఆచారముల విషయమై వక్రమైన ఆసక్తితో సువార్త యొక్క స్పష్టతను మరుగుపరచిన కొందరు ధర్మశాస్త్రమునకు అబద్ధపు ఆసక్తిపరులు ఉండినందున, వారి తప్పునుబట్టియు మూర్ఖ మమకారమునుబట్టియు అతడు ధర్మశాస్త్ర స్వభావమును గూర్చి చర్చించుచున్నాడు. కాబట్టి పౌలులోని ఈ విశేషతను గమనించుట తగును. అయినను ఇరువురును పాత నిబంధనను క్రొత్త దానితో పోల్చుచున్నందున, ధర్మశాస్త్రములో దానికే విశేషమైనది తప్ప మరేదియు పరిగణింపరు. ఉదాహరణకు, ధర్మశాస్త్రములో ఎల్లెడల²³⁷ కనికర వాగ్దానములు ఉన్నవి; కాని అవి దానికి ఆగంతుకములైనందున, ధర్మశాస్త్రమును దాని స్వభావములో మాత్రమే పరిగణించునప్పుడు అవి లెక్కలోనికి రావు. దానికి ఆపాదింపబడునదంతయు ఇంతే: అది న్యాయమైనదానిని ఆజ్ఞాపించును, నేరములను నిషేధించును, నీతిని సాధించువారికి ప్రతిఫలములను చూపును, అతిక్రమించువారిని శిక్షతో బెదిరించును; అయినను అదే సమయమున అందరిలో సహజముగా నాటుకొనియున్న హృదయ భ్రష్టత్వమును అది మార్చదు, సరిదిద్దదు.

8. ఇప్పుడు అపొస్తలుని వ్యత్యాసమును అడుగడుగునా వివరించుదము. పాత నిబంధన అక్షర సంబంధమైనది, ఏలయనగా అది ఆత్మ యొక్క సామర్థ్యము లేకుండ ప్రకటింపబడెను; క్రొత్తది ఆత్మ సంబంధమైనది, ఏలయనగా ప్రభువు దానిని హృదయముపై చెక్కెను. రెండవ వ్యత్యాసము మొదటిదానికి ఒక విధమైన వివరణ. పాతది మరణకరమైనది, ఏలయనగా అది మొత్తము మానవ జాతిని శాపములో చిక్కించుట తప్ప మరేమియు చేయలేదు; క్రొత్తది జీవమునకు సాధనము, ఏలయనగా శాపమునుండి విడిపింపబడినవారిని అది దేవుని దయకు తిరిగి చేర్చును. మొదటిది శిక్షావిధి పరిచర్య, ఏలయనగా అది ఆదాము కుమారులందరిపై అతిక్రమమును మోపును; రెండవది నీతి పరిచర్య, ఏలయనగా దేవుని కనికరమును అది బయలుపరచును, దాని ద్వారా మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదుము. చివరి వ్యత్యాసము ఆచార ధర్మశాస్త్రమునకు సంబంధించినదిగా భావింపవలెను. అది రాబోవు వాటి నీడయైనందున, కాలక్రమమున నశించి మాయమై పోవలసియుండెను; సువార్తయైతే నిజ శరీరమునే చూపుచున్నందున, అది శాశ్వతముగా స్థిరపడియున్నది. యిర్మీయా నైతిక ధర్మశాస్త్రమును కూడ బలహీనమైనదియు పెళుసైనదియునైన నిబంధన అని పిలుచుచున్నాడు నిజమే; కాని వేరొక కారణముచేత—అనగా కృతఘ్నులైన ప్రజలు ఆకస్మికముగా విడిచిపోవుటచేత అది వెంటనే భంగమైనందున; అయితే అట్టి భంగమునకు నింద ప్రజలలోనే ఉన్నందున, అది నిబంధనపై సరిగా మోపబడదు. ఆచారములైతే, వాటి బలహీనతచేతనే క్రీస్తు ఆగమనముచే కరిగిపోయినందున, బలహీనతకు కారణము లోపలి నుండే కలిగియుండెను. అంతేగాక, ఆత్మకును అక్షరమునకును మధ్య భేదమును, ప్రభువు తన ధర్మశాస్త్రమును యూదులకు ఎట్టి మంచి ఫలితము లేకుండ అప్పగించెనని—అనగా ఎవరును ఆయన వైపునకు మార్పు చెందలేదని—భావించునట్లు గ్రహింపకూడదు. ఇది తులనాత్మకముగా వాడబడినది; అదే ధర్మశాస్త్రదాత, ఒక విధముగా క్రొత్త పాత్రను ధరించి, సువార్త ప్రకటనను ఏ కృపా సమృద్ధితో గౌరవించెనో దానిని ప్రశంసించుటకే. సువార్త ప్రకటన ద్వారా ఆయన ఎందరిని తన ఆత్మచే పునర్జన్మనిచ్చి, సమస్త జనములనుండి తన సంఘ సహవాసములోనికి సమకూర్చెనో ఆ సమూహమును పరిగణించునప్పుడు, ప్రాచీన ఇశ్రాయేలులో యథార్థమైన హృదయపూర్వక ప్రేమతో ప్రభువు నిబంధనను స్వీకరించినవారు కొద్దిమంది లేక ఎవరును లేరని మనము చెప్పవచ్చును, పోలిక లేకుండ వారిని వారిలోనే పరిగణించినయెడల ఆ సంఖ్య గొప్పదే అయినను.
237 “Passim.” ఫ్రెంచి ప్రతిలో “cá et lá;”—అక్కడక్కడ.

9. మూడవ భేదమునుండి నాల్గవది పుట్టుచున్నది. లేఖనములో దాస్యము అను పదము పాత నిబంధనకు వర్తింపబడినది, ఏలయనగా అది భయమును పుట్టించును; స్వాతంత్ర్యము అను పదము క్రొత్తదానికి వర్తింపబడినది, ఏలయనగా అది ధైర్యమును భద్రతను కలుగజేయును. ఈ విధముగా పౌలు రోమీయులకు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “మీరు మరల భయపడుటకు దాస్యపు ఆత్మను పొందలేదు; దత్తపుత్రాత్మను పొందితిరి, ఆ ఆత్మ చేత మనము అబ్బా తండ్రీ అని పిలుచుచున్నాము” (రోమీయులకు 8:15). హెబ్రీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని వాక్యభాగము కూడ ఇదే భావముతో ఉన్నది: “ముట్టదగినదై అగ్నిచేత మండుచున్న పర్వతమునొద్దకును, మేఘ గాఢాంధకారములకును, తుపానునకును, బూర శబ్దమునకును, మాటల ధ్వనికిని మీరు రాలేదు; ఆ ధ్వని వినినవారు ఇక తమతో మాటలాడకూడదని వేడుకొనిరి: (‘ఒక మృగమైనను ఆ పర్వతమును ముట్టినయెడల రాళ్లతో కొట్టబడవలెను, లేక బాణముతో కొట్టబడవలెను’ అను ఆజ్ఞను వారు సహింపలేకపోయిరి; ఆ దృశ్యము ఎంత భయంకరమైనదనగా మోషే ‘నేను మిక్కిలి భయపడి వణకుచున్నాను’ అనెను); అయితే మీరు సీయోను పర్వతమునొద్దకును, జీవముగల దేవుని పట్టణమునొద్దకును, పరలోకపు యెరూషలేమునొద్దకును వచ్చియున్నారు” మొ. (హెబ్రీయులకు 12:18–22). రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికనుండి మనము ఉదహరించిన భాగములో పౌలు సంక్షిప్తముగా స్పృశించినదానిని, గలతీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో ఆయన మరింత సంపూర్ణముగా వివరించుచున్నాడు; అక్కడ అబ్రాహాము ఇద్దరు కుమారులను గూర్చి ఆయన ఈ విధముగా ఒక రూపకము చెప్పుచున్నాడు: “హాగరు అనునది అరేబియాలోని సీనాయి పర్వతము; అది ఇప్పటి యెరూషలేమునకు సరిపోవుచున్నది, తన పిల్లలతో కూడ దాస్యములో ఉన్నది. అయితే పైనున్న యెరూషలేము స్వతంత్రురాలు, అదే మనకందరికి తల్లి” (గలతీయులకు 4:25, 26). హాగరు సంతానము దాస్యములో పుట్టి, స్వాస్థ్యమును ఎన్నడును పొందజాలనట్లు, శారా సంతానము స్వతంత్రమై స్వాస్థ్యమునకు హక్కుదారులైనట్లు, ధర్మశాస్త్రము ద్వారా మనము దాస్యమునకు లోనగుదుము, సువార్త ద్వారానే స్వాతంత్ర్యమునకు పునర్జన్మ పొందుదుము. సారాంశమిది: పాత నిబంధన మనస్సాక్షిని భయముతోను వణకుతోను నింపెను—క్రొత్తది దానిని ఆనందముతో నింపుచున్నది. మొదటిదాని ద్వారా మనస్సాక్షి దాస్యములో నిలుపబడుచున్నది, రెండవదాని ద్వారా అది విడుదల పొంది స్వతంత్రమగుచున్నది. ఇశ్రాయేలీయులలోని పరిశుద్ధ పితరులు అదే విశ్వాసాత్మను కలిగియుండినందున అదే స్వాతంత్ర్యమునకును ఆనందమునకును కూడ భాగస్థులై యుండవలెనని ఆక్షేపణ చేసినయెడల, ఆ రెండింటిలో ఏదియు ధర్మశాస్త్రము నుండి కలుగలేదని మేము సమాధానమిచ్చెదము; వారు ధర్మశాస్త్రముచే దాసులవలె అణచివేయబడి, కలతపడిన మనస్సాక్షితో బాధింపబడుచున్నారని గ్రహించి సువార్తయందు ఆశ్రయము పొందిరి; అందువలన సువార్త యొక్క విశేష ప్రయోజనమేమనగా, పాత నిబంధన యొక్క సాధారణ నియమమునకు విరుద్ధముగా, దాని క్రిందనున్నవారిని ఆ చెడుల నుండి తప్పించుటయే. మరియు, వారికి కొంతైనను భయమును దాస్యమును అనుభవములోనికి రాని స్థాయిలో స్వాతంత్ర్యము భద్రత అను ఆత్మ ఉండెనని మేము ఒప్పుకొనము. ఏలయనగా వారు సువార్త కృప ద్వారా పొందిన ప్రత్యేక హక్కును ఎంత అనుభవించినను, తమ జనమునకు చెందిన ఇతరుల వలెనే ఆచారముల బంధములలోను భారములలోను ఉండిరి. కాబట్టి వారు ఆందోళనతో కూడిన ఆచార పాలనకు బద్ధులైనందున (అవి దాస్యమునకు సమీపమైన సంరక్షణకు చిహ్నములు, వారు తమ అపరాధమును ఒప్పుకొనిన చేతివ్రాతలు, కాని దాని నుండి తప్పించుకొనలేదు), యూదు ప్రజలు అప్పుడు ఉంచబడిన ఆ సాధారణ నిర్వహణకు సంబంధించి, తులనాత్మకముగా వారు భయ దాస్యముల నిబంధన క్రింద ఉండిరని చెప్పుట న్యాయమే.

10. మనము పేర్కొనిన చివరి మూడు భేదములు (4, 7, 9 అనుభాగములు) ధర్మశాస్త్రమునకును సువార్తకును మధ్య ఉన్నవి; కాబట్టి వీటిలో ధర్మశాస్త్రము పాత నిబంధన అను పేరుతోను, సువార్త క్రొత్త నిబంధన అను పేరుతోను సూచింపబడెను. మొదటిది విస్తృతమైనది (1వ అనుభాగము); ధర్మశాస్త్రమునకు ముందు ఇయ్యబడిన వాగ్దానములను కూడ అది తనలో చేర్చుకొనును. ఇవి పాత నిబంధన అను పేరులో చేర్చబడరాదని అగస్టీను వాదించినప్పుడు (అగస్టీను, బోనిఫేసియస్‌కు, lib. 3 cap. 14), ఆయన ఎంతో సరియైన దృష్టి కలిగియుండెను, మేము ఇప్పుడు బోధించిన దానికి భిన్నమైనదేదియు ఆయన ఉద్దేశింపలేదు; ఏలయనగా పాత నిబంధన కృపా కనికర వాక్యమునుండి వేరుపరచబడిన యిర్మీయా పౌలుల వాక్యభాగములను ఆయన దృష్టియందుంచుకొనెను. అదే వాక్యభాగములో అగస్టీను గొప్ప చతురతతో ఇట్లు వ్యాఖ్యానించెను: లోక ఆరంభమునుండి వాగ్దాన సంతానము, అనగా దైవికముగా పునర్జన్మ పొందినవారు, ప్రేమచే క్రియచేయు విశ్వాసము ద్వారా ఆజ్ఞలకు లోబడినవారు, క్రొత్త నిబంధనకు చెందినవారు; శారీరకమైనవియు భూసంబంధమైనవియు తాత్కాలికమైనవియునగు ఆశీర్వాదములను కాక, ఆత్మ సంబంధమైనవియు పరలోకసంబంధమైనవియు నిత్యమైనవియునగు ఆశీర్వాదములను నిరీక్షించినవారు, విశేషముగా ఒక మధ్యవర్తిని నమ్మినవారు; ఆయన ద్వారా మేలు చేయుటకు తమకు ఆత్మ అనుగ్రహింపబడునని, పాపము చేసినప్పుడెల్ల క్షమాపణ కలుగునని వారు సందేహింపలేదు. ఆయన ఇట్లు చెప్పదలచినది ఏమనగా: లోక ఆరంభమునుండి లేఖనములో దేవునిచే విశేషముగా ఏర్పరచబడినవారుగా పేర్కొనబడిన పరిశుద్ధులందరును మనవలెనే నిత్య రక్షణ ఆశీర్వాదమునకు భాగస్థులు. మా విభజనకును అగస్టీను విభజనకును ఉన్న ఏకైక భేదమేమనగా, మాది (“ప్రవక్తలందరును ధర్మశాస్త్రమును యోహాను వరకు ప్రవచించిరి,” మత్తయి 11:13 అను మన రక్షకుని మాటల ప్రకారము) సువార్త వెలుగునకును దానికి ముందున్న ఆ మరింత అస్పష్టమైన వాక్య నిర్వహణకును మధ్య భేదము చూపుచున్నది, ఆయనది ధర్మశాస్త్రపు బలహీనతకును సువార్త బలమునకును మధ్య మాత్రమే భేదము చూపుచున్నది. ఇచ్చట కూడ పరిశుద్ధ పితరుల విషయమై గమనింపవలసినదేమనగా, వారు పాత నిబంధన క్రింద జీవించినను, దానిలోనే ఆగిపోక, ఎల్లప్పుడును క్రొత్తదానికై ఆశించి, ఆ విధముగా దానితో నిశ్చయమైన సహవాసములో ప్రవేశించిరి. ఉన్న నీడలతోనే తృప్తిపడి క్రీస్తు వైపునకు తమ ఆలోచనలను నడిపింపనివారిని అపొస్తలుడు గ్రుడ్డితనముతోను శాపముతోను నిందించుచున్నాడు. ఇతర విషయములను విడిచిపెట్టి చెప్పినను, ఒక జంతు బలిచేత పాప ప్రాయశ్చిత్తమును ఆశించుటకంటె, నీటితో బాహ్య కడుగుటచేత మానసిక శుద్ధిని వెదకుటకంటె, లేదా దేవుడు చల్లని ఆచారములచే మిక్కిలి సంతోషించునట్లు వానితో ఆయనను శాంతింపజేయ ప్రయత్నించుటకంటె గొప్ప గ్రుడ్డితనమును ఊహింపగలమా? క్రీస్తును లక్ష్యపెట్టక ధర్మశాస్త్ర ఆచారములకు అంటిపెట్టుకొనువారు పడు అసంబద్ధతలు ఇట్టివే.

11. మనము చేర్చవలసిన ఐదవ భేదమేమనగా, క్రీస్తు ఆగమనము వరకు ప్రభువు ఒక జనమును వేరుపరచి, తన కృపా నిబంధనను దానికే పరిమితము చేసెను. మోషే ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “సర్వోన్నతుడు జనములకు స్వాస్థ్యములను పంచిపెట్టినప్పుడు, ఆదాము కుమారులను వేరుపరచినప్పుడు, ఇశ్రాయేలీయుల సంఖ్యచొప్పున జనముల సరిహద్దులను నియమించెను. యెహోవా వంతు ఆయన ప్రజలే; యాకోబు ఆయన స్వాస్థ్యపు వంతు” (ద్వితీయోపదేశకాండము 32:8, 9). మరొక వాక్యభాగములో ఆయన ప్రజలతో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “ఇదిగో, ఆకాశమును ఆకాశాధి ఆకాశమును భూమియు దానిలోని సమస్తమును నీ దేవుడైన యెహోవావే. అయినను యెహోవా నీ పితరులను ప్రేమించుటకు వారియందు ఆనందించి, వారి తరువాత వారి సంతానమును, అనగా మిమ్మును, ఈ దినమున ఉన్నట్లు సమస్త జనములకంటె అధికముగా ఏర్పరచుకొనెను” (ద్వితీయోపదేశకాండము 10:14, 15). కాబట్టి ఆ జనము మానవజాతిలో తనకు చెందిన ఏకైక భాగమైనట్లు, ఆయన తన నామ జ్ఞానమును వారికే ప్రత్యేకముగా అనుగ్రహించి, తన నిబంధనను వారి వక్షస్థలములో ఉంచినట్లు, తన దైవత్వ సన్నిధిని వారికి ప్రత్యక్షపరచి, సమస్త ప్రత్యేక హక్కులతో వారిని ఘనపరచెను. అయితే ఇతర కృపలను విడిచిపెట్టి, ఇచ్చట పరిగణింపబడునది ఒక్కటే: తన వాక్య సహవాసముచే వారిని తనతో బంధించుట, అందువలన ఆయన వారి దేవుడని పిలువబడి ఎంచబడెను. ఇంతలో ఇతర జనములను, తమకు ఆయనతో ఏ విధమైన సంబంధమును లేనట్లు, వ్యర్థతలో తిరుగులాడనిచ్చెను; వారి నాశనమును నివారించగల ఏకైక సాధనమైన ఆయన వాక్య ప్రకటనను కూడ వారికి ఇవ్వలేదు. ఇశ్రాయేలు ఆ విధముగా ప్రభువు ప్రియమైన బిడ్డ, ఇతరులు పరాయివారు. ఇశ్రాయేలు ఎరుగబడి నమ్మికలోను సంరక్షణలోను చేర్చబడెను, ఇతరులు చీకటిలో విడువబడిరి; ఇశ్రాయేలు పరిశుద్ధపరచబడెను, ఇతరులు అపవిత్రులు; ఇశ్రాయేలు దేవుని సన్నిధితో గౌరవింపబడెను, ఇతరులు ఆయనకు దూరముగా ఉంచబడిరి. కాని సమస్తమును నూతనపరచుటకు నిర్ణయింపబడిన కాలము పరిపూర్ణమైనప్పుడు, దేవునికిని మనుష్యులకును మధ్య మధ్యవర్తి ప్రత్యక్షమైనప్పుడు, దైవ కనికరమును ఇశ్రాయేలు సరిహద్దులలో చాలాకాలము నిలిపియుంచిన అడ్డు గోడ పడగొట్టబడెను; దూరముగా ఉన్నవారికిని సమీపముగా ఉన్నవారికిని సమాధానము ప్రకటింపబడెను; వారు కలిసి దేవునితో సమాధానపరచబడి, ఏకజనముగా ఐక్యమగుటకే. అందువలన ఇప్పుడు యూదుడని గ్రీకుడని, సున్నతి పొందినవాడని సున్నతి లేనివాడని భేదము లేదు; క్రీస్తే సర్వమును సర్వములో ఉన్నవాడు. ఆయనకు అన్యజనులు స్వాస్థ్యముగాను, భూమి అంచులు స్వాధీనముగాను ఇయ్యబడెను (కీర్తనలు 2:8); ఆయన భేదము లేకుండ “సముద్రమునుండి సముద్రమువరకు, నదినుండి భూమి అంచులవరకు” ఏలునట్లు (కీర్తనలు 72:8).

12. కాబట్టి అన్యజనుల పిలుపు, పాత నిబంధనపై క్రొత్త నిబంధన యొక్క శ్రేష్ఠతను వివరించు ఒక విశిష్ట లక్షణము. ఇది ప్రవక్తలచే అనేకమైన స్పష్టమైన వాక్యభాగములలో ముందుగా ప్రకటింపబడినది నిజమే, అయినను దాని నెరవేర్పు మెస్సీయ పరిపాలన కాలమునకు వాయిదా వేయబడెను. క్రీస్తు కూడ తన పరిచర్య ఆరంభముననే దానిని అంగీకరింపక, విమోచన కార్యమంతటిని దాని సమస్త భాగములలో పూర్తి చేసి, తన అవమాన కాలమును ముగించిన తరువాతనే దానిని ఆలస్యము చేసెను; అప్పుడు ఆయన తండ్రి వలన “ప్రతి నామమునకు పైనున్న నామమును” పొందెను, “యేసు నామమునకు ప్రతి మోకాలును వంగునట్లు” (ఫిలిప్పీయులకు 2:9, 10). అందువలన కాలము ఇంకను పూర్తికానందున ఆయన కనాను స్త్రీతో, “ఇశ్రాయేలు వంశములో తప్పిపోయిన గొఱ్ఱెల యొద్దకే గాని మరి ఎవరి యొద్దకును నేను పంపబడలేదు” అని చెప్పెను (మత్తయి 15:24). అపొస్తలులకు తన మొదటి నియామకములో కూడ ఆ హద్దులను దాటుటకు ఆయన వారిని అనుమతింపలేదు: “అన్యజనుల మార్గమున వెళ్లకుడి, సమరయుల పట్టణములలో ప్రవేశింపకుడి; ఇశ్రాయేలు వంశములో తప్పిపోయిన గొఱ్ఱెల యొద్దకే వెళ్లుడి” (మత్తయి 10:5, 6). ఈ విషయము అనేక వాక్యభాగములలో ఎంత స్పష్టముగా ప్రకటింపబడియుండినను, అపొస్తలులకు అది ప్రకటింపబడినప్పుడు వారికి అది ఎంతో క్రొత్తదిగాను అసాధారణముగాను తోచెను; ఏదో భయంకరమైనదానివలె వారు దానిని చూచి విస్మయమొందిరి. చివరకు వారు దాని ప్రకారము నడుచుకొనినప్పుడు, భయముతోను అయిష్టముతోను చేసిరి. ఇది వింతయేమియు కాదు; ఏలయనగా ఎన్నో యుగములుగా ఇతర జనములలోనుండి ఇశ్రాయేలును ఏర్పరచుకొనిన ప్రభువు, హఠాత్తుగా తన ఉద్దేశ్యమును మార్చి, తన ఎన్నికను విడిచిపెట్టుట ఏ విధముగాను హేతువునకు సరిపడునదిగా తోచలేదు. ప్రవచనము దానిని ముందుగా చెప్పెను నిజమే, కాని తమ కన్నుల ఎదుట ఉంచబడిన ఈ క్రొత్త దృశ్యముచే కొంత విస్మయమొందకుండునంత శ్రద్ధగా వారు ప్రవచనములను గమనింపలేకపోయిరి. అన్యజనుల భావి పిలుపునకు దేవుడు పూర్వకాలమున మచ్చులను ఇచ్చియుండుట చాలదు. ఆయన ఆ విధముగా పిలిచినవారు చాలా కొద్దిమంది, అంతేగాక ఆయన తన ప్రజలను సమీపింపనిచ్చుటకు ముందు వారిని ఒక విధముగా అబ్రాహాము కుటుంబములో చేర్చుకొనెను. కాని ఈ బహిరంగ పిలుపు ద్వారా అన్యజనులు యూదులతో సమానులుగా చేయబడుట మాత్రమే కాక, యూదులు మృతులైనట్లు వారి స్థానములోనికి ప్రతిక్షేపింపబడినట్లు కనబడెను.²³⁸ దీనికి ఇది కూడ చేర్చవచ్చును: దేవుడు పూర్వము సంఘ శరీరములోనికి చేర్చుకొనిన పరదేశులెవరును యూదులతో సమాన స్థితిలో ఎన్నడును ఉంచబడలేదు. కాబట్టి పౌలు దీనిని యుగములనుండియు తరములనుండియు మరుగైయుండి, ఇప్పుడు తన పరిశుద్ధులకు బయలుపరచబడిన మర్మము అని వర్ణించుట కారణము లేనిది కాదు (కొలొస్సయులకు 1:26).

13. పాత నిబంధనకును క్రొత్త నిబంధనకును మధ్య ఉన్న భేదమంతయు, సాధారణ బోధకు అవసరమైనంతవరకు, ఈ నాలుగు లేక ఐదు శీర్షికల క్రింద సంపూర్ణముగాను నమ్మకముగాను వివరింపబడినదని నేను తలంచుచున్నాను. అయితే సంఘమును పరిపాలించుటలోని ఈ వైవిధ్యము, బోధించు పద్ధతిలోని ఈ భేదము, ఆచారములలోను విధులలోను ఈ గొప్ప మార్పు కొందరిచే అసంబద్ధముగా ఎంచబడుచున్నందున, ఇతర విషయములకు వెళ్లుటకు ముందు వారికి మనము సమాధానమియ్యవలెను. ఇది సంక్షిప్తముగా చేయవచ్చును, ఏలయనగా ఆక్షేపణలు అతి జాగ్రత్తగల ఖండన అవసరమగునంత బలమైనవి కావు.²³⁹ దేవుడు ఎల్లప్పుడును తనతో సరిపడువాడు గనుక, తాను ఒకప్పుడు ఆజ్ఞాపించి మెచ్చుకొనినదానిని తరువాత నిరాకరించునంతటి మార్పును ఆయన అనుమతించెనని భావించుట అసమంజసమని వారందురు. నేను చెప్పునది: దేవుడు ప్రతి యుగమునకు ఏది ఉచితమని ఎరుగునో అట్టి వేర్వేరు రూపములను అనుగుణపరచుచున్నందున ఆయనను మార్పుగలవానిగా ఎంచరాదు. వ్యవసాయకుడు శీతాకాలములో తన ఇంటివారికి ఒక విధమైన పనులను, వేసవిలో మరొక విధమైన వాటిని నియమించినయెడల, మనము అతనిని చపలచిత్తుడని నిందింపము, ప్రకృతి యొక్క క్రమమైన గతిపై ఆధారపడిన మంచి వ్యవసాయ నియమములనుండి అతడు తొలగుచున్నాడని తలంపము. అదే విధముగా, కుటుంబ యజమాని తన పిల్లలను పెంచుటలోను, పరిపాలించుటలోను, నిర్వహించుటలోను, బాల్యములో ఒక విధానమును, యౌవనములో మరొకదానిని, పురుషత్వములో మరొకదానిని అనుసరించినయెడల, అతడు చపలచిత్తుడని గాని తన అభిప్రాయములను విడిచిపెట్టుచున్నాడని గాని మనము చెప్పము. అట్లయిన, దేవుడు కాలముల వైవిధ్యములకు తగిన సరిపడు ఏర్పాట్లు చేయునప్పుడు ఆయనను అస్థిరత కలవాడని ఎందుకు నిందింతుము? రెండవ ఉపమానము పూర్తిగా సంతృప్తికరముగా ఉండవలెను. పౌలు యూదులను పిల్లలతోను, క్రైస్తవులను పెద్దవారితోను పోల్చుచున్నాడు (గలతీయులకు 4:1). వారిని వారి వయస్సుకు తగిన ప్రాథమిక పాఠములకు పరిమితము చేసి, మనలను మరింత దృఢమైన పురుషోచితమైన శిక్షణతో తీర్చిదిద్దుచున్న దైవ ఏర్పాటులో అక్రమమేమి ఉన్నది? దేవుని స్థిరత్వము దీనిలో స్పష్టమగుచున్నది: ఆయన అన్ని యుగములకును అదే సిద్ధాంతమును అందించెను, ఆరంభమున తాను ఆజ్ఞాపించిన తన నామ ఆరాధననే ఇంకను కోరుచున్నాడు. బాహ్య రూపమును విధానమును ఆయన మార్చుట ఆయన మార్పునకు లోనగువాడని చూపదు. ఆ మేరకు ఆయన మనుష్యుల మారుచుండు వేర్వేరు సామర్థ్యములకు తనను అనుగుణపరచుకొనెను అంతే.

14. అయితే, ఈ వైవిధ్యము దేవుడు దానిని చేయగోరుటతప్ప మరెక్కడనుండి వచ్చినది అని అందురు. క్రీస్తు ఆగమనము తరువాత వలెనే మొదటినుండియు ఆయన ఎట్టి రూపకములు లేకుండ స్పష్టమైన మాటలలో నిత్యజీవమును బయలుపరచుటకును, కొన్ని స్పష్టమైన సంస్కారములచే తన ప్రజలకు బోధించుటకును, తన పరిశుద్ధాత్మను అనుగ్రహించుటకును, తన కృపను భూగోళమంతటా వ్యాపింపజేయుటకును ఆయనకు అంతే సులభము కాదా? ఇది, దేవుడు ప్రపంచమును మొదటనే సృజింపగలిగియుండియు ఇంత ఆలస్యముగా సృజించెనని, లేక వేసవి శీతాకాలములు పగలు రాత్రులు అను మార్పులను ఆయన నియమించెనని ఆయనపై నింద మోపుటతో దాదాపు సమానము. ప్రతి భక్తిగల మనస్సునకును సామాన్యమైన భావముతో, దేవుడు చేసినదంతయు జ్ఞానముతోను న్యాయముతోను చేయబడినదని, అది అట్లు చేయబడుటకు కారణమైన హేతువు మనకు తెలియకపోయినను, సందేహింపకుందము. మనము గ్రహింపలేని కారణములు ఆయన ఆలోచనకు ఉండవచ్చునని దేవునికి అంగీకరింపనియెడల మనము మనపై చాలా ఎక్కువ ఆరోపించుకొనినవారమగుదుము. ఆయన పూర్వము ఆనందించిన జంతు బలులను, ఆ లేవీయ యాజకత్వము యొక్క సమస్త ఏర్పాట్లను ఇప్పుడు ఆయన తిరస్కరించి అసహ్యించుకొనుట వింత అని వారందురు. ఆ బాహ్యమైన గతించిపోవు విషయములు దేవుని సంతోషపరచగలవన్నట్లు, లేక ఆయనను ఏ విధముగానైనను ప్రభావితము చేయగలవన్నట్లు!²⁴⁰ ఆయన వీటిలో దేనిని తన కొరకు నియమింపలేదనియు, అన్నిటిని మనుష్యుల రక్షణ కొరకే స్థాపించెననియు ఇంతకు ముందే గమనింపబడినది. వైద్యుడు ఉత్తమమైన పద్ధతిని అనుసరించి ఒక యౌవనునికి నయము చేసి, తరువాత అదే వ్యక్తి వృద్ధుడై మరల అదే రోగమునకు గురియైనప్పుడు భిన్నమైన చికిత్సా విధానమును ఉపయోగించినయెడల, తాను పూర్వము ఆమోదించిన పద్ధతిని ఆయన తిరస్కరించుచున్నాడని చెప్పవచ్చునా? కాదు, దానిని ఆమోదించుచునే, ఆయన జీవితములోని వేర్వేరు కాలములకు తనను అనుగుణపరచుకొనును అంతే. అదే విధముగా, క్రీస్తు లేనప్పుడు ఆయనను సూచించుటకును ఆయన భావి ఆగమనమును ముందుగా చెప్పుటకును, ఇప్పుడు ఆయన వాస్తవ ప్రత్యక్షత చూపబడుచుండగా ఉపయోగింపబడు చిహ్నములకంటె భిన్నమైన చిహ్నములను ఉపయోగించుట అవశ్యమైనది. క్రీస్తు ఆగమనము నుండి దేవుని పిలుపు సమస్త జనములకు మరింత విశాలముగా ప్రకటింపబడుచున్నదనియు, ఆత్మ కృపలు ఇంతకు ముందుకంటె ఉదారముగా అనుగ్రహింపబడుచున్నవనియు నిజమే. కాని తన వరములను స్వేచ్ఛగాను నియంత్రణ లేకుండను పంచిపెట్టుటకును, తాను వెలిగింపగోరు జనములను, తన వాక్య ప్రకటనచే ప్రసిద్ధము చేయగోరు స్థలములను, తన సిద్ధాంతమునకు ఇయ్యగోరు అభివృద్ధి విజయముల రీతిని పరిమాణమును ఎన్నుకొనుటకును, లోకము యొక్క కృతఘ్నతను శిక్షించుటకు కొన్ని యుగములవరకు తన నామ జ్ఞానమును ఉపసంహరించుటకును, ఆయన తనకు ఇష్టమైనప్పుడు కనికరముతో దానిని మరల పునరుద్ధరించుటకును దేవునికి గల హక్కును ఎవరు నిరాకరింపగలరు? అయితే, సామాన్యులైనవారి మనస్సులను కలవరపెట్టుటకు భక్తిహీనులు ఈ విషయమున ఉపయోగించు నిందలలో దేవుని న్యాయమునుగాని లేఖనముల సత్యమునుగాని సందేహములో పడవేయవలసినది ఏదియు లేదని మనము చూచుచున్నాము.

238 “In demortuorum locum.” ఫ్రెంచి ప్రతిలో కేవలము “en leur lieu;”—వారి స్థానములోనికి అని ఉన్నది.
239 “Firmæ,” ఫ్రెంచి ప్రతిలో “Ne si fortes, ne si urgentes;”—అంత బలమైనవి కావు, అంత ఒత్తిడి చేయునవి కావు.