సంఘ క్రమశిక్షణను గూర్చియు, గద్దింపులలోను బహిష్కారములోను దాని ప్రధానమైన ఉపయోగమును గూర్చియు

అధ్యాయము 12.

సంఘ క్రమశిక్షణను గూర్చియు, గద్దింపులలోను బహిష్కారములోను దాని ప్రధానమైన ఉపయోగమును గూర్చియు.

ఈ అధ్యాయము రెండు భాగములుగా ఉన్నది:—I. ప్రజలను గూర్చినదియు సాధారణమని పిలువబడునదియునైన సంఘ క్రమశిక్షణ యొక్క మొదటి భాగము రెండు విభాగములుగా ఉన్నది; మొదటిది తాళపుచెవుల అధికారముపై ఆధారపడినది, అది 1–14 అనుభాగములలో పరిశీలింపబడినది; రెండవది ఉపవాసమునకును ప్రార్థనకును కాలములను నియమించుటలో ఉన్నది, 14–21 అనుభాగములు. II. మతగురువులను గూర్చిన సంఘ క్రమశిక్షణ యొక్క రెండవ భాగము, 22–28 అనుభాగములు.

అనుభాగములు.

1. తాళపుచెవుల అధికారమును గూర్చి, అనగా సంఘము యొక్క సాధారణ క్రమశిక్షణను గూర్చి. ఈ క్రమశిక్షణ యొక్క అవసరమును అత్యధికమైన ప్రయోజనమును.

2. దాని వివిధ స్థాయిలు. 1. వ్యక్తిగతమైన హెచ్చరిక. 2. సాక్షుల యెదుట గద్దింపు. 3. బహిష్కారము.

3. అపరాధముల యొక్క వివిధ స్థాయిలు. రెండు విధములైన శిక్షలలోను అనుసరింపవలసిన పద్ధతులు.

4. తప్పిదములను ఘోరమైన దుష్టత్వమునుండి వేరుపరచి చూడవలెను. చివరిదానికి మరింత కఠినమైన శిక్ష విధింపవలెను.

5. ఈ క్రమశిక్షణ యొక్క ఉద్దేశ్యములు. 1. దుష్టులు ప్రభువు భోజనపు బల్లయొద్దకు చేర్చుకొనబడుట ద్వారా క్రీస్తును అవమానపరచకుండుటకు. 2. వారు ఇతరులను చెరుపకుండుటకు. 3. వారు తామే పశ్చాత్తాపపడుటకు.

6. బహిరంగ పాపములను రహస్య పాపములను కూడ ఏ విధముగా సరిచేయవలెను. స్వల్ప అపరాధములును ఘోర అపరాధములును.

590 Lib. 1 Ep. 43; Lib. 4 Ep. 32, 34; Lib. 7 Ep. 39.

7. ఏ వ్యక్తియు, చక్రవర్తియైనను, ఈ క్రమశిక్షణనుండి మినహాయింపబడడు. ఇది ఎవరిచేత ఏ విధముగా జరిగింపబడవలెను.

8. క్రమశిక్షణను ఏ ఆత్మతో జరిగింపవలెను. ప్రాచీన క్రైస్తవులలో కొందరు దానిని ఏ విషయములో మరీ కఠినముగా జరిగించిరి. ఇది వారి స్వంత అభిప్రాయములకు అనుగుణముగా కాక, ఆచారముచేతనే ఎక్కువగా జరిగెను. ఇది సిప్రియను, క్రిసోస్టము, అగస్టీను వారిని బట్టి చూపబడినది.

9. సంఘమంతయు మాత్రమే కాక, ప్రతి సభ్యుడును కూడ మితము పాటింపవలెను.

10. కట్టుట విప్పుటను గూర్చిన మన రక్షకుని మాటలు వేరుగా అర్థము చేసికొనినయెడల వక్రీకరింపబడినవగును. శాపమునకును బహిష్కారమునకును భేదము. శాపమును ఎప్పుడైనను వాడుట అరుదు, లేదా ఎన్నటికిని వాడరాదు.

11. వ్యక్తులును పాలకులును కూడ మితిమీరిన కఠినత్వమును విసర్జింపవలెను.

12. ఈ విషయములో డొనాటిస్టులు మిక్కిలి ఘోరముగా తప్పిపోయిరి; ఇప్పటి అనాబాప్టిస్టులును అట్లే చేయుచున్నారు. అగస్టీను చేసిన చిత్రణ.

13. కొద్దిమంది వ్యక్తులు మాత్రమే కాక, ప్రజల సమూహమంతయు త్రోవ తప్పినప్పుడు ప్రత్యేకముగా మితము పాటింపవలెను.

14. సాధారణ క్రమశిక్షణ యొక్క రెండవ భాగము, ఉపవాసములను, ప్రార్థనను, ఇతర పరిశుద్ధ సాధనలను గూర్చినది. ఇవి రెండు కాలవ్యవస్థలలోను విశ్వాసులచే వాడబడినవి. ఇవి ఏ ప్రయోజనములకు వినియోగింపబడును. ఉపవాసమును గూర్చి.

15. ఉపవాసమునకు మూడు ఉద్దేశ్యములు. మొదటిది ప్రత్యేకముగా వ్యక్తిగత ఉపవాసమును గూర్చినది. రెండవ మూడవ ఉద్దేశ్యములు.

16. ఏదైనను గొప్ప అత్యవసర పరిస్థితి వచ్చినప్పుడు కాపరులు నియమించు బహిరంగ ఉపవాసమును ప్రార్థనయు.

17. ధర్మశాస్త్రము క్రింద దీనికి ఉదాహరణములు.

18. ఉపవాసము ముఖ్యముగా మూడు విషయములలో ఉన్నది—అనగా కాలము, ఆహారము యొక్క రకము, దానిని మితముగా వాడుట.

19. మూఢనమ్మకమును నివారించుటకు మూడు విషయములను నొక్కి చెప్పవలెను. 1. చింపుకొనవలసినది వస్త్రములు కాదు, హృదయమే. 2. ఉపవాసమును యోగ్యతగల క్రియగానైనను దైవారాధనలో ఒక విధముగానైనను ఎంచకూడదు. 3. ఆహార నిరాకరణను మితిమీరి పొగడకూడదు.

20. ఇట్టి అతిక్రమమువలననే లెంటు ఆచారము స్థాపింపబడెను. ఈ మూఢనమ్మకపు ఆచారము మూడు వాదనలచే ఖండింపబడినది. ఇది ప్రాచీనులచే వాడబడినది నిజమే, కాని వేరు ఆధారములతో.

21. తరువాత ఆహారపు ఎంపికను నియంత్రించుటకు చట్టములు చేయబడెను. జెరోము కాలమునందే వివిధ దుర్వినియోగములు ఉండెను. వాస్తవమునకు పోపు మత పరిపాలనలో సాధారణమైన సంఘ క్రమశిక్షణ ఏదియు లేదు.

22. మతగురువులను గూర్చిన క్రమశిక్షణ యొక్క రెండవ భాగము. దాని స్వభావమేమి, పూర్వము అది ఎంత కఠినముగా ఉండెను. నేటి దినములలో అది ఎంత దౌర్భాగ్యముగా నిర్లక్ష్యము చేయబడినది. పోపు మతస్థులకు తగిన ఒక ఉదాహరణ.

23. పోపు మతస్థులు సంఘ క్రమశిక్షణ యొక్క సమస్త బలమును ఉంచుచున్న యాజకుల బ్రహ్మచర్యమును గూర్చి. ఈ భక్తిహీనమైన నిరంకుశత్వము లేఖనమువలన ఖండింపబడినది. పోపు మతస్థుల ఒక ఆక్షేపణకు సమాధానము.

24. యాజకుల బ్రహ్మచర్యమునకు అనుకూలముగా చెప్పబడు ఒక వాదనకు సమాధానము.

25. మరియొక వాదనకు సమాధానము.

26. మరియొక వాదనకు సమాధానము.

27. వివాహముకంటె కన్యాత్వము శ్రేష్ఠమని దానిని పొగడుటనుండి తీసికొనబడిన ఒక వాదన. సమాధానము.

28. బ్రహ్మచర్యమును గూర్చిన విషయము ముగింపు. ప్రాచీన రచయితలందరును ఈ దోషమును సమర్థింపలేదు.

1. సంఘ క్రమశిక్షణను గూర్చిన పరిశీలన ఇంతవరకు వాయిదా వేయబడెను; ఇతర విషయములకు మనము వెళ్లగలుగునట్లు దానిని సంక్షేపముగా వివరింపవలెను. క్రమశిక్షణ మిక్కిలి ఎక్కువగా తాళపుచెవుల అధికారముపైనను ఆత్మీయమైన న్యాయాధికారముపైనను ఆధారపడియున్నది. ఇది మరింత సులభముగా అర్థమగునట్లు సంఘమును రెండు ప్రధాన తరగతులుగా విభజింతము—అనగా మతగురువులు, ప్రజలు. సంఘములో బహిరంగ పరిచర్య చేయువారిని సూచించుటకు “మతగురువులు” అను పదమును నేను సాధారణ అర్థములో వాడుచున్నాను.⁵⁹¹

591 ఫ్రెంచి: “J’use de ce mot de Cleres pource qu’il est commun, combien qu’il soit impropre; par lequel j’entens ceux qui ont office et ministere en l’Eglise.”—ఈ “మతగురువులు” అను పదమును నేను వాడుచున్నాను, ఏలయనగా ఇది వాడుకలో ఉన్నది, అది సరికానిదైనను; దీనిచే సంఘములో పదవియు పరిచర్యయు గలవారిని నేను సూచించుచున్నాను.

మొదట అందరును లోబడవలసిన సాధారణ క్రమశిక్షణను గూర్చి మాట్లాడెదము; తరువాత మతగురువులను గూర్చి, వారికి ఆ సాధారణ క్రమశిక్షణతోపాటు తమకే ప్రత్యేకమైన క్రమశిక్షణ కూడ ఉన్నది. అయితే కొందరు క్రమశిక్షణపై గల ద్వేషముచేత ఆ పేరునే సహింపజాలరు గనుక, వారి నిమిత్తము ఇట్లు గమనింతుము,—ఏ సమాజమైనను, మితమైన కుటుంబము గల ఏ గృహమైనను కూడ క్రమశిక్షణ లేక సరియైన స్థితిలో నిలువజాలనియెడల, సాధ్యమైనంత ఉత్తమముగా ఏర్పరచబడవలసిన స్థితి గల సంఘమునకు అది ఇంకను ఎంతో అవశ్యము. కావున క్రీస్తు యొక్క రక్షణకరమైన బోధ సంఘమునకు ప్రాణమైనట్లు, క్రమశిక్షణ దాని నరములవంటిది; ఏలయనగా శరీరముయొక్క అవయవములు ప్రతి ఒక్కటి తన తన స్థానమందు ఒకదానితో ఒకటి అంటియుండుటకు కారణము అదే. కాబట్టి క్రమశిక్షణ రద్దు కావలెనని కోరువారును, దాని పునరుద్ధరణను అడ్డగించువారును—దానిని ఉద్దేశపూర్వకముగా చేయువారైనను, ఆలోచనారహితముగా చేయువారైనను—నిశ్చయముగా సంఘమును సంపూర్ణముగా పాడుచేయుటకే గురి పెట్టుచున్నారు. ఏలయనగా ప్రతివాడును తనకిష్టము వచ్చినట్లు చేయుటకు అనుమతింపబడినయెడల ఫలితమేమగును? సువార్త ప్రకటనతో పాటు వ్యక్తిగతమైన హెచ్చరికయు, సరిదిద్దుటయు, సిద్ధాంతమును నిలబెట్టి అది నిస్తేజమైపోనీయకుండ చేయు ఇట్టి ఇతర పద్ధతులును జతపరచబడనియెడల ఇదే జరుగును. కాబట్టి క్రమశిక్షణ అనునది క్రీస్తు సిద్ధాంతమునకు విరోధముగా పోరాడువారిని అదుపు చేసి మచ్చిక చేయు కళ్లెమువంటిది; లేదా ఉదాసీనముగా ఉన్నవారిని మేల్కొలుపు అంకుశమువంటిది; ఒక్కొక్కప్పుడు ఇంకను తీవ్రమైన తప్పిదము చేసినవారు క్రీస్తు ఆత్మ యొక్క సౌమ్యతతో కనికరముతో శిక్షింపబడు తండ్రి కర్రవంటిది. కావున ప్రజలను నడిపించుటలో సంపూర్ణమైన శ్రద్ధాభావమును పద్ధతియు లేకపోవుటవలన సంఘములో భయంకరమైన నాశనము యొక్క కొన్ని ఆరంభములను మనము ఇప్పటికే చూచుచున్నాము గనుక, ఒక ఔషధము అవసరమని అవసరతయే బిగ్గరగా కేకవేయుచున్నది. ఇప్పుడు ఏకైక ఔషధము క్రీస్తు ఆజ్ఞాపించినదియే, భక్తిగలవారు ఎల్లప్పుడును ఉపయోగించుచు వచ్చినదియే.

2. క్రమశిక్షణకు మొదటి పునాది వ్యక్తిగతమైన హెచ్చరికను ఏర్పాటు చేయుటయే; అనగా ఎవడైనను తన కర్తవ్యమును స్వచ్ఛందముగా నెరవేర్చనియెడలను, లేదా అహంకారముగా ప్రవర్తించినయెడలను, లేదా పూర్తిగా యథార్థముగా జీవింపనియెడలను, లేదా నిందార్హమైనదేదైనను చేసినయెడలను, అతడు తనకు హెచ్చరిక కలుగుటకు అంగీకరింపవలెను; మరియు అవసరమైనప్పుడు ప్రతివాడును తన సహోదరుని హెచ్చరించుటకు ప్రయత్నింపవలెను. ఇక్కడ ప్రత్యేకముగా కాపరులును పెద్దలును జాగరూకులై యుండవలసిన సందర్భము ఉన్నది; వారి కర్తవ్యము ప్రజలకు ప్రకటించుట మాత్రమే కాదు, వినువారు సాధారణ బోధవలన తగినంత లాభము పొందనప్పుడెల్ల ఇంటింటను వారిని హెచ్చరించి బుద్ధి చెప్పుట కూడ; పౌలు తాను “బహిరంగముగాను ఇంటింటను” బోధించితినని చెప్పి, “దేవుని ఉద్దేశమంతయు” తెలియజేయుటకు వెనుకంజ వేయలేదు గనుక “అందరి రక్తము విషయమై నిర్దోషినని” సాక్ష్యమిచ్చుచుండుటలో దీనిని చూపుచున్నాడు (అపొస్తలుల కార్యములు 20:20, 26, 27). అప్పుడే, పరిచారకుడు క్రీస్తునకు తాము ఏమి ఋణపడియున్నారో అందరికి బహిరంగముగా వివరించుట మాత్రమే కాక, తన బోధయెడల నిదానముగా ఉన్నవారిని లేక అవిధేయులైనవారిని గమనించినప్పుడు వారినుండి దానిని కోరుటకు హక్కును సాధనములను కలిగియుండినప్పుడే, సిద్ధాంతము బలమును అధికారమును పొందును. ఎవడైనను ఇట్టి హెచ్చరికలను మొండిగా తిరస్కరించినయెడలను, లేదా తన తప్పులలో కొనసాగుచు వాటిని తృణీకరించుచున్నాడని చూపినయెడలను, క్రీస్తు ఆజ్ఞ ఏమనగా, సాక్షుల యెదుట రెండవసారి హెచ్చరింపబడిన తరువాత, అతడు సంఘము యొక్క న్యాయపీఠము యొద్దకు, అనగా పెద్దల సభ యొద్దకు పిలువబడి, అక్కడ బహిరంగ అధికారముతో ఎక్కువ తీవ్రముగా హెచ్చరింపబడవలెను; అతడు సంఘమును గౌరవించినయెడల లోబడి విధేయుడగుటకు (మత్తయి 18:15, 17). ఈ విధముగా కూడ అతడు అణగక తన దుష్టత్వములో కొనసాగినయెడల, అప్పుడు సంఘమును తృణీకరించినవానిగా అతడు విశ్వాసుల సహవాసమునుండి వెలివేయబడవలెను.

3. అయితే మన రక్షకుడు అక్కడ రహస్యమైన తప్పిదములను గూర్చి మాత్రమే మాట్లాడుట లేదు గనుక, కొన్ని పాపములు వ్యక్తిగతమైనవి, మరికొన్ని బహిరంగమైనవి లేక స్పష్టముగా తెలిసినవి అను భేదమును మనము గమనింపవలెను. మొదటి రకమును గూర్చి క్రీస్తు ప్రతి వ్యక్తితో ఇట్లనుచున్నాడు: “నీవు వెళ్లి, నీకును అతనికిని మాత్రమే తెలియునట్లు అతని తప్పును అతనికి చూపుము” (మత్తయి 18:15). బహిరంగ పాపములను గూర్చి పౌలు తిమోతికి ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “పాపము చేయువారు ఇతరులు భయపడునట్లు, వారిని అందరి యెదుట గద్దింపుము” (1 తిమోతికి 5:20). మన రక్షకుడు అంతకుముందు “నీ సహోదరుడు నీ విషయమై తప్పిదము చేసినయెడల” అను మాటలను వాడెను. వాదించు స్వభావము లేనివారెవరైనను ఈ వాక్యమును, ఇది నీకు తెలిసిన విధముగా జరిగినయెడల, ఇతరులకు దానిలో భాగము లేనియెడల అని తప్ప మరియొక విధముగా అర్థము చేసికొనజాలరు. బహిరంగముగా పాపము చేయువారిని బహిరంగముగా గద్దింపవలెనని పౌలు తిమోతికి ఇచ్చిన ఆజ్ఞను అతడే పేతురు విషయములో అనుసరించెను (గలతీయులకు 2:14). ఏలయనగా పేతురు బహిరంగముగా అభ్యంతరము కలిగించునంతగా పాపము చేసినప్పుడు, పౌలు అతనిని ఏకాంతముగా హెచ్చరింపక, సంఘము యెదుట ముందుకు తెచ్చెను. కాబట్టి రహస్యమైన తప్పిదములను సరిదిద్దుటలో క్రీస్తు చెప్పిన దశలను అనుసరించుటయు, బహిరంగ అపకీర్తి కలిగించు బహిరంగ పాపములలో వెంటనే సంఘము యొక్క గంభీరమైన గద్దింపునకు వెళ్లుటయు న్యాయమైన పద్ధతి.

4. గమనింపవలసిన మరియొక భేదమేమనగా, కొన్ని పాపములు కేవలము అపరాధములు, మరికొన్ని నేరములును ఘోరమైన దుష్టత్వములును. చివరివాటిని సరిచేయుటలో హెచ్చరిక లేక గద్దింపు మాత్రమే కాక మరింత తీవ్రమైన ఔషధమును ఉపయోగించుట అవసరము; పౌలు వ్యభిచారియైన కొరింథీయుని మాటలతో మాత్రమే గద్దించక, అతని నేరము తనకు తెలిసిన వెంటనే బహిష్కారముతో శిక్షించుటలో దీనిని చూపుచున్నాడు (1 కొరింథీయులకు 5:4). ఇప్పుడు ప్రభువు వాక్యము ప్రకారము పాపములను ఖండించు సంఘము యొక్క ఆత్మీయ న్యాయాధికారము ఒకేసారి హితబోధకు ఉత్తమ సహాయమును, క్రమమునకు ఉత్తమ పునాదియు, ఐక్యతకు ఉత్తమ బంధమునై యున్నదని మనము మరింత చక్కగా గ్రహింపనారంభించుచున్నాము. కావున బహిరంగ వ్యభిచారులను, జారులను, దొంగలను, దోపిడిగాండ్రను, తిరుగుబాటుదారులను, అబద్ధ ప్రమాణము చేయువారిని, అబద్ధసాక్షులను, ఇట్టి ఇతరులను సంఘము తన సహవాసమునుండి వెలివేయునప్పుడును; అట్లే చిన్న తప్పిదములకు యథావిధిగా హెచ్చరింపబడినను దేవుని యెగతాళి చేయుచు ఆయన న్యాయపీఠమును ఎగతాళి చేయు మొండివారిని వెలివేయునప్పుడును, అది అన్యాయమైనదేదియు తనకు తాను అపహరించుకొనుటలేదు గాని, ప్రభువునుండి తాను పొందిన న్యాయాధికారమునే జరిగించుచున్నది. అంతేకాక, ఎవడును సంఘము యొక్క తీర్పును తృణీకరింపకుండునట్లును, విశ్వాసుల ఓట్లచే శిక్షింపబడుట చిన్న విషయమని ఎంచకుండునట్లును, అది తన స్వంత తీర్పును ప్రకటించుటయే గాని మరేమియు కాదనియు, వారు భూమిమీద చేయునది పరలోకమందు స్థిరపరచబడుననియు ప్రభువు ప్రకటించెను. ఏలయనగా వారు ప్రభువు వాక్యమును బట్టియే మొండివారిని ఖండించుచున్నారు, ప్రభువు వాక్యమును బట్టియే పశ్చాత్తాపపడువారిని తిరిగి కృపలోనికి చేర్చుకొనుచున్నారు (యోహాను 20:23). క్రమశిక్షణ యొక్క ఈ బంధము లేకుండనే సంఘములు ఎక్కువకాలము నిలుచునని నమ్ముకొనువారు పొరపడుచున్నారు; ప్రభువు అవసరమని ముందే చూచిన సహాయమును శిక్షార్హత లేకుండ విడిచిపెట్టగలమనినయెడల తప్ప. వాస్తవమునకు ఆ అవసరము ఎంత గొప్పదో దాని బహువిధ ఉపయోగములనుబట్టి మరింత చక్కగా గ్రహింపబడును.

5. ఈ విధముగా సరిచేయుటలోను బహిష్కరించుటలోను సంఘము దృష్టి నిలుపు ఉద్దేశ్యములు మూడు. మొదటిది: సిగ్గుమాలిన ఘోరమైన జీవితములు గడుపువారికి క్రైస్తవులను పేరు ఇయ్యబడుటవలన, ఆయన పరిశుద్ధ సంఘము దుష్టులును భ్రష్టులునైనవారి కూటమి అన్నట్లుగా దేవుడు అవమానింపబడకుండుటకు. ఏలయనగా సంఘము క్రీస్తు శరీరమైయుండగా, అట్టి కంపుకొట్టు కుళ్లిన అవయవములవలన ఆమె మలినపరచబడినయెడల, ఆమె శిరస్సునకు కొంత అప్రతిష్ఠ కలుగకుండ ఉండదు. కావున ఆయన పవిత్ర నామమునకు అప్రతిష్ఠ తెచ్చునదేదియు సంఘములో లేకుండునట్లు, తమ నీచత్వముచేత ఆ నామమునకు అపకీర్తి తెచ్చువారు ఆయన కుటుంబమునుండి వెళ్లగొట్టబడవలెను. ఇక్కడ ప్రభు రాత్రి భోజనమును కూడ దృష్టిలో ఉంచుకొనవలెను; ఎవరినిపడితే వారిని చేర్చుకొనుటవలన అది అపవిత్రము చేయబడవచ్చును.⁵⁹² ఏలయనగా దానిని పంచిపెట్టు బాధ్యత అప్పగింపబడినవాడు, తాను నిరాకరింపవలసినవాడును నిరాకరింపగలవాడునైన అయోగ్యుని తెలిసియు ఇష్టపూర్వకముగాను చేర్చుకొనినయెడల, ప్రభువు శరీరమును కుక్కలకు పారవేసినవానివలె అతడు అపవిత్రత నేరమునకు దోషియగునని చెప్పుట మిక్కిలి సత్యము. కావున క్రిసోస్టము గొప్పవారికి భయపడి ఎవరినైనను ఆపుటకు సాహసింపని యాజకులపై తీవ్రముగా విరుచుకుపడెను. “రక్తము (అని ఆయన అనుచున్నాడు, మత్తయిపై 83వ ప్రసంగము) మీ చేతులనుండి అడుగబడును. మీరు మనుష్యునికి భయపడినయెడల అతడు మిమ్మును ఎగతాళి చేయును; అయితే మీరు దేవునికి భయపడినయెడల మనుష్యులచేత కూడ మీరు గౌరవింపబడుదురు. దండధారులను, ఊదారంగు వస్త్రములను, కిరీటములను చూచి మనము వణకవద్దు; ఇక్కడ మన అధికారము గొప్పది. ఆ అపవిత్రతలో భాగస్థుడనగుటకంటె నా శరీరమును మరణమునకు అప్పగించి నా రక్తము చిందింపబడుటకు నేను నిశ్చయముగా ఇష్టపడెదను.” కావున ఈ మహా పరిశుద్ధ మర్మము అవమానమునకు గురికాకుండునట్లు, దానిని పంచిపెట్టుటలో గొప్ప ఎంపిక అవసరము; ఇది సంఘము యొక్క న్యాయాధికారమువలననే గాని సాధ్యము కాదు. క్రమశిక్షణ యొక్క రెండవ ఉద్దేశ్యము: మంచివారు, తరచుగా జరుగునట్లు, దుష్టులతో నిరంతర సహవాసమువలన చెడిపోకుండుటకు. ఏలయనగా మనము త్రోవ తప్పుటకు ఎంతగా మొగ్గు చూపుదుమనగా, చెడు మాదిరిచేత మనలను సరియైన మార్గమునుండి తప్పించుట కంటె సులభమైనది మరేదియు లేదు. వ్యభిచారియైన వానిని తమ సమాజమునుండి తొలగింపవలెనని కొరింథీయులకు ఆజ్ఞాపించినప్పుడు అపొస్తలుడు క్రమశిక్షణ యొక్క ఈ ఉపయోగమునే సూచించెను. “పులిసిన పిండి కొంచెమైనను ముద్దంతటిని పులియజేయును” (1 కొరింథీయులకు 5:6). ఇక్కడ ఎంత ప్రమాదమును అతడు ముందుగా చూచెననగా, అట్టివారితో సాంగత్యము చేయవద్దని వారిని నిషేధించెను. “సహోదరుడనబడినవాడు వ్యభిచారియైనను, లోభియైనను, విగ్రహారాధికుడైనను, దూషకుడైనను, త్రాగుబోతైనను, దోచుకొనువాడైనను అయియున్నయెడల అట్టివానితో కలిసి భోజనము కూడ చేయకూడదు” (1 కొరింథీయులకు 5:11). క్రమశిక్షణ యొక్క మూడవ ఉద్దేశ్యము: పాపి సిగ్గుపడి తన నీచత్వమునుగూర్చి పశ్చాత్తాపపడనారంభించుటకు. కావున వారి దుష్టత్వము శిక్షింపబడుట వారి మేలునకు కూడ ఉన్నది; ఏలయనగా వారు మన్నింపబడినయెడల మరింత మొండివారగుదురు, కర్రచేత మేల్కొలుపబడవచ్చును. అపొస్తలుడు ఇట్లు వ్రాయుచు దీనిని సూచించుచున్నాడు—“ఈ పత్రికవలన తెలియజేసిన మా మాటకు ఎవడైనను లోబడనియెడల, అతడు సిగ్గుపడునట్లు వానిని కనిపెట్టి వానితో సాంగత్యము చేయకుడి” (2 థెస్సలొనీకయులకు 3:14). మరియు, “ప్రభువైన యేసు దినమందు ఆత్మ రక్షింపబడునట్లు” తాను కొరింథీయుని సాతానునకు అప్పగించితినని అతడు చెప్పునప్పుడును (1 కొరింథీయులకు 5:5) ఇదే సూచింపబడినది; అనగా, నేను దానిని వ్యాఖ్యానించునట్లు, అతడు నిత్యత్వమునకు రక్షింపబడునట్లు తాత్కాలికమైన శిక్షావిధికి అతనిని అప్పగించెను. క్రీస్తు సంఘములో ఉన్నట్లు అపవాది సంఘమునకు వెలుపల ఉన్నాడు గనుక, అతనిని సాతానునకు అప్పగించితినని అతడు చెప్పుచున్నాడు. కొందరు దీనిని శరీరమునకు కలిగించిన ఒక విధమైన బాధగా వ్యాఖ్యానించుచున్నారు, కాని ఈ వ్యాఖ్యానము నాకు మిక్కిలి అసంభవముగా తోచుచున్నది. (అగస్టీను, అపొస్తలుల మాటలపై ప్రసంగము 68)

6. ఇవి ఉద్దేశ్యములుగా ఉండగా, న్యాయాధికారముతో కూడిన క్రమశిక్షణ యొక్క ఈ భాగమును సంఘము ఏ విధముగా నెరవేర్చవలెనో చూడవలసియున్నది. మొదటిగా, కొన్ని పాపములు బహిరంగమైనవి, మరికొన్ని వ్యక్తిగతమైనవి లేక రహస్యమైనవి అని పైన చేసిన విభజనను జ్ఞాపకము చేసికొందము. బహిరంగమైనవి అనగా ఒకరిద్దరు సాక్షుల యెదుట కాక, బహిరంగముగా, సంఘమంతటికి అభ్యంతరము కలుగునట్లు చేయబడినవి. రహస్యమైనవి అని నేను చెప్పునది మనుష్యులనుండి పూర్తిగా దాచబడినవి కావు—అట్టివి వేషధారుల పాపములవంటివి, అవి సంఘము యొక్క తీర్పు క్రిందికి రావు—గాని మధ్యరకమైనవి, అనగా సాక్షులు లేనివి కావు, అయినను బహిరంగమైనవి కావు. మొదటి రకమునకు క్రీస్తు లెక్కించిన వేరు వేరు దశలు అవసరము లేదు; అట్టిదేదైనను సంభవించినప్పుడెల్ల సంఘము తన కర్తవ్యమును నెరవేర్చి, అపరాధిని పిలిపించి, అతని తప్పునకు తగినట్లు సరిచేయవలెను. రెండవ రకములో క్రీస్తు నియమము ప్రకారము మొండితనము ఉన్నప్పుడే తప్ప విషయము సంఘము యొద్దకు రాదు. అపరాధములను విచారించునప్పుడు అపరాధములకును ఘోరమైన దుష్టత్వములకును గల భేదమును గమనింపవలెను. తేలికైన అపరాధములలో అంత కఠినత్వమునకు అవకాశము లేదు, మాటలతో శిక్షించుట చాలును, అదియు సౌమ్యముగాను తండ్రివలెను, అపరాధిని కోపింపజేయకుండను కలవరపరచకుండను, అతనిని తనకు తిరిగి తెచ్చునట్లు, అతడు ఆ సరిదిద్దుటవలన విచారపడుటకంటె సంతోషించునట్లు ఉండవలెను. ఘోరమైన దుష్టత్వములకు మరింత తీవ్రమైన ఔషధము అవసరము. ఏదో ఒక బహిరంగమైన చెడు మాదిరి కార్యముచేత సంఘమును ఘోరముగా నొప్పించినవానిని మాటలతో గద్దించుట చాలదు; అతడు పశ్చాత్తాపము యొక్క రుజువు చూపువరకు కొంతకాలము రాత్రి భోజనపు సహవాసము అతనికి నిరాకరింపబడవలెను. పౌలు కొరింథీయుని కేవలము మాటలతో గద్దింపడు, అతనిని సంఘమునుండి వెలివేయును, మరియు అతనిని ఇంత కాలము సహించినందుకు కొరింథీయులను మందలించును (1 కొరింథీయులకు 5:5). న్యాయమైన పరిపాలన బలముగా ఉన్నప్పుడు ప్రాచీనమును పరిశుద్ధతరమునైన సంఘము పాటించిన పద్ధతి ఇదియే. ఎవడైనను ఏదైనను ఘోరమైన దుష్టత్వమునకు దోషియై దానివలన అభ్యంతరము కలిగించినప్పుడు, అతడు మొదట పరిశుద్ధ రాత్రి భోజనములో పాలుపొందుట మానవలెననియు, తరువాత దేవుని యెదుట తనను తాను తగ్గించుకొని సంఘము యెదుట తన పశ్చాత్తాపమును సాక్ష్యమియ్యవలెననియు ఆజ్ఞాపింపబడెను. మరియు, త్రోవ తప్పినవారికి పశ్చాత్తాపమునకు సూచనలుగా విధింపబడుటకు అలవాటుపడిన గంభీరమైన క్రియలు కూడ ఉండెను. పశ్చాత్తాపపడినవాడు ఈ విధముగా సంఘమునకు పరిహారము చేసిన తరువాత, చేతులు ఉంచుటద్వారా కృపలోనికి చేర్చుకొనబడెను. ఈ చేర్చుకొనుటకు సిప్రియను తరచుగా సమాధానము అను పేరు పెట్టుచున్నాడు; ఆయన దాని పద్ధతిని సంక్షేపముగా వర్ణించుచున్నాడు.⁵⁹³ “వారు కొంతకాలము పశ్చాత్తాపపడువారిగా ప్రవర్తింతురు, తరువాత ఒప్పుకోలునకు వచ్చి, అధ్యక్షుడును మతగురువులును చేతులు ఉంచుటద్వారా సహవాస హక్కును పొందుదురు.” అధ్యక్షుడు మతగురువులతో కలిసి పశ్చాత్తాపపడినవాని పునరుద్ధరణను ఈ విధముగా పర్యవేక్షించినను, ఆయన మరియొకచోట వివరించినట్లు, అదే సమయమున ప్రజల సమ్మతియు అవసరమై యుండెను.

7. ఎవడైనను ఈ క్రమశిక్షణనుండి మినహాయింపబడుటకు ఎంతమాత్రమును వీలు లేదు; రాజులు సహితము తమ ప్రజలతో పాటు దానికి లోబడిరి; అది క్రీస్తు క్రమశిక్షణయే గనుక అది న్యాయమే, ఆయనకు సమస్త రాజదండములును కిరీటములును లోబడవలెను. ఇట్లు థియోడోసియస్,⁵⁹⁴ థెస్సలొనీకలో జరిగిన హత్యాకాండ కారణముగా అంబ్రోసుచేత బహిష్కరింపబడినప్పుడు, తనను చుట్టియున్న రాజచిహ్నములన్నిటిని విడిచిపెట్టి, ఇతరుల మోసమువలన తాను లోనైన పాపమును గూర్చి సంఘములో బహిరంగముగా కేకలతోను కన్నీళ్లతోను క్షమాపణ వేడుకొనుచు విలపించెను. గొప్ప రాజులు రాజులకు రాజైన క్రీస్తు యెదుట వినయముగా సాగిలపడుట తమకు అవమానమని తలంపకూడదు; సంఘముచేత తీర్పు తీర్చబడుటకు వారు అసంతృప్తి చెందకూడదు. ఏలయనగా వారి న్యాయస్థానములలో వారు ముఖస్తుతి తప్ప మరేదియు అరుదుగా వినుచుండగా, ప్రభువు తన యాజకుల నోటిద్వారా వారిని సరిదిద్దుట మరింత అవసరము. అంతేకాక, ప్రభువు వారిని విడిచిపెట్టునట్లు యాజకులు వారిని విడిచిపెట్టకూడదని వారు కోరవలెను. ఈ న్యాయాధికారమును ఎవరిచేత జరిగింపవలెనను విషయమును నేను ఇక్కడ చెప్పను, ఏలయనగా అది వేరొకచోట చెప్పబడినది (అధ్యాయము 11, అనుభాగములు 5, 6). నేను ఇది మాత్రమే చేర్చుచున్నాను: బహిష్కారములో న్యాయమైన పద్ధతి, పౌలు చూపినట్లు, పెద్దలు ఇతరులనుండి వేరుగా ఒంటరిగా వ్యవహరించుట కాదు, సంఘము యొక్క తెలివితోను అంగీకారముతోను జరుగుట; అప్పుడు ప్రజల సమూహము ఆ విధానమును నియంత్రింపక, సాక్షులుగాను కాపలాదారులుగాను దానిని గమనించి, కొద్దిమంది ఏదైనను ఇష్టము వచ్చినట్లు చేయకుండ ఆపగలరు. ఆ విధానమంతటిలో, దేవుని నామమును ప్రార్థించుటతో పాటు, క్రీస్తు సన్నిధిని సూచించి, ఆయన తన న్యాయపీఠమునకు తానే అధ్యక్షత వహించుచున్నాడను సందేహమునకు అవకాశము ఇయ్యని గాంభీర్యము ఉండవలెను.

8. అయితే సంఘము కఠినత్వమును చూపునప్పుడు దానితో పాటు సౌమ్యత యొక్క ఆత్మను కూడ చూపవలెనను విషయమును విడిచిపెట్టకూడదు. ఏలయనగా పౌలు ఆజ్ఞాపించినట్లు, క్రమశిక్షణకు గురియైనవాడు “అధిక దుఃఖములో మునిగిపోకుండునట్లు” మనము ఎల్లప్పుడును జాగ్రత్త వహింపవలెను (2 కొరింథీయులకు 2:7): ఏలయనగా ఈ విధముగా స్వస్థతకు బదులు నాశనము కలుగును. మితము యొక్క నియమము ఉద్దేశించిన లక్ష్యమునుండి ఉత్తమముగా లభించును. బహిష్కారము యొక్క లక్ష్యము పాపిని పశ్చాత్తాపమునకు తీసికొని వచ్చుటయు, చెడు మాదిరులను తొలగించుటయు, క్రీస్తు నామము దూషింపబడకుండుటయు, ఇతరులు అట్టి చెడు మార్గములకు శోధింపబడకుండుటయు అయియున్నందున, దీనిని పరిశీలించినయెడల కఠినత్వము ఎంతవరకు సాగవలెనో, ఏ బిందువున అది ఆగవలెనో మనము సులభముగా గ్రహింపగలము. కావున పాపి తన పశ్చాత్తాపమునకు సాక్ష్యమును సంఘమునకు చూపి, ఆ సాక్ష్యముద్వారా అపరాధమును తుడిచివేయుటకు తనవలన అయినదంతయు చేసినప్పుడు, అతడు ఏ విధముగాను ఇంకను ఒత్తిడి చేయబడకూడదు. అతడు ఒత్తిడి చేయబడినయెడల కఠినత్వము ఇప్పుడు తగిన పరిమితిని మించినదగును. ఈ విషయములో ప్రాచీనుల అతి కఠినత్వమును క్షమించుట అసాధ్యము; అది మన ప్రభువు ఆజ్ఞకు పూర్తిగా విరుద్ధమైనది, విచిత్రముగా ప్రమాదకరమైనది. ఏలయనగా వారు లాంఛనప్రాయమైన పశ్చాత్తాపమును విధించి, మూడు, నాలుగు, లేక ఏడు సంవత్సరములు, లేక జీవితకాలమంతయు సహవాసమునుండి తొలగించినప్పుడు, ఫలితము గొప్ప వేషధారణయో, లేక అత్యంత నిరాశయో తప్ప మరేమి అగును? అట్లే మరల పడిపోయినవాడు రెండవ పశ్చాత్తాపమునకు చేర్చుకొనబడక, తన జీవితాంతమువరకు సంఘమునుండి వెలివేయబడినప్పుడు (అగస్టీను, Ep. 54), ఇది ప్రయోజనకరమును కాదు, హేతుబద్ధమును కాదు. కావున ఈ విషయమును చక్కని విచక్షణతో చూచువారు ఇక్కడ వివేకము లేకపోవుటను గూర్చి చింతించెదరు. అయితే ఇక్కడ నేను ఆ వాడుక ఆచారమును ఖండించుచున్నానే గాని దానికి లోబడినవారిని నిందించుటలేదు. వారిలో కొందరు నిశ్చయముగా దానిని అంగీకరింపలేదు, కాని సరిచేయలేనిదానికి లోబడిరి. సిప్రియను తాను ఇంత కఠినముగా ఉండుట తన స్వంత ఇష్టముతో కాదని ప్రకటించుచున్నాడు. “మా ఓర్పును, సౌలభ్యమును, మానవతను (అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు, Lib. 1 Ep. 3) వచ్చువారందరికి సిద్ధముగా ఉన్నవి. అందరును సంఘములోనికి తిరిగి తేబడవలెనని నేను కోరుచున్నాను; మన తోటి సైనికులందరును క్రీస్తు శిబిరములోను తండ్రియైన దేవుని నివాసములలోను ఉండవలెనని నేను కోరుచున్నాను. నేను అందరిని క్షమించుచున్నాను; అనేకమును కప్పిపుచ్చుచున్నాను; సహోదరత్వమును సమకూర్చవలెనను తీవ్రమైన కోరికతో, దేవునికి విరోధముగా చేయబడిన తప్పిదములన్నిటిని సూక్ష్మముగా పరిశీలింపను. నేను తరచుగా ఉండవలసినదానికంటె ఎక్కువగా అపరాధములను క్షమించుటలో పొరపడుచున్నాను. పశ్చాత్తాపముతో తిరిగి వచ్చువారిని, నిరాడంబరమైన వినయపూర్వకమైన పరిహారముతో తమ పాపములను ఒప్పుకొనువారిని నేను సిద్ధమైన సంపూర్ణ ఆనందముతో కౌగిలించుకొనుచున్నాను.” కొంచెము ఎక్కువ కఠినుడైన క్రిసోస్టము కూడ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “దేవుడు ఇంత దయగలవాడైనయెడల, ఆయన యాజకుడు కఠినునిగా కనబడగోరుట ఎందుకు?” అంతేకాక, అగస్టీను డొనాటిస్టులయెడల ఎంత దయతో వ్యవహరించెనో మనము ఎరుగుదుము; చీలికనుండి తిరిగి వచ్చినవారు తమ పశ్చాత్తాపమును ప్రకటించిన వెంటనే వారిని తమ అధ్యక్షపదవులలోనికి చేర్చుకొనుటకు ఆయన వెనుదీయలేదు. అయితే విరుద్ధమైన పద్ధతి ప్రబలియున్నందున, వారు దానిని అనుసరించి తమ స్వంత తీర్పును విడిచిపెట్టవలసివచ్చెను.

592 Vide Cyril in Joann. cap. 50, et Luther, de Commun. Populi, tom. 2 593 Cyprian, Lib. 1 Ep. 2; Lib. 3 Ep. 14, 26. 594 Ambros. Lib. 1 Ep. 3; et Oratio habita in Funere Theodosii.

9. అయితే సంఘమంతయు ఇంత సౌమ్యముగా ప్రవర్తింపవలెననియు, పడిపోయినవారిపై తమ కఠినత్వమును అతి తీవ్రముగా చూపక, పౌలు ఆజ్ఞ ప్రకారము వారియెడల ప్రేమగలిగి ప్రవర్తింపవలెననియు కోరబడినట్లే, ప్రతి వ్యక్తియు కూడ తన వంతున ఈ కనికరమునకును మానవతకును అనుగుణముగా నడుచుకొనవలెను. కావున సంఘమునుండి వెలివేయబడినవారిని ఏర్పరచబడినవారి సంఖ్యనుండి తొలగించుటయు, వారు ఇప్పటికే నశించినవారని నిరాశ చెందుటయు మనకు తగదు. బహిష్కారపు కాలమందు మాత్రమే వారిని సంఘమునకును, అందువలన క్రీస్తునకును అన్యులని మనము న్యాయముగా తీర్పు తీర్చవచ్చును. అప్పుడు కూడ వారు వినయముకంటె ఎక్కువగా తిరుగుబాటు ధోరణిని కనబరచినయెడల, మనము వారిని ప్రభువు తీర్పునకు అప్పగించి, ఇప్పుడు చూచుచున్నదానికంటె భవిష్యత్తులో వారిని గూర్చి మంచిదాని నిరీక్షించుచు, వారి కొరకు దేవుని ప్రార్థించుట మానకుందము. మరియు (ఒక్క మాటలో సంగ్రహించి చెప్పవలెనన్న) ప్రభువు హస్తములోను ఆయన నిర్ణయమునకు మాత్రమే లోబడియున్నదియునైన వారి వ్యక్తిని మనము నాశనమునకు అప్పగింపకుందము; ప్రతి మనుష్యుని క్రియల స్వభావమును మాత్రమే ప్రభువు ధర్మశాస్త్రము ప్రకారము మనము అంచనా వేయుదము.

ఈ నియమమును అనుసరించుటలో, మన స్వంత తీర్పును ఇచ్చుటకంటె దైవతీర్పునకే మనము కట్టుబడియున్నాము. దేవుని శక్తిని పరిమితపరచకూడదనియు ఆయన కనికరమునకు నియమము విధింపకూడదనియు మనము కోరినయెడల, తీర్పు తీర్చుటలో మనకు మరింత స్వేచ్ఛను ఆపాదించుకొనకుందము. ఆయనకు ఇష్టమైనప్పుడెల్ల అత్యంత చెడ్డవారు మంచివారిగా మార్చబడుదురు; అన్యులు అంటుకట్టబడుదురు, పరజనులు సంఘములోనికి దత్తత చేసికొనబడుదురు. ప్రభువు దీనిని చేయుచున్నది మనుష్యుల ఆలోచనలను భంగపరచుటకును వారి తొందరపాటును కలవరపరచుటకును; ఆ తొందరపాటు అదుపు చేయబడకపోయినయెడల తనకు హక్కు లేని తీర్పు అధికారమును ఆక్రమించుకొనును.

10. ఏలయనగా తన సేవకులు భూమిమీద దేనిని బంధింతురో అది పరలోకమందును బంధింపబడునని మన రక్షకుడు వాగ్దానము చేయునప్పుడు (మత్తయి 18:18), బంధించు అధికారమును ఆయన సంఘము యొక్క గద్దింపునకు మాత్రమే పరిమితము చేయుచున్నాడు; అది బహిష్కరింపబడినవారిని శాశ్వత నాశనమునకును శిక్షావిధికిని అప్పగింపదు, గాని తమ జీవితమును నడవడియు ఖండింపబడుట వినుచున్నప్పుడు, వారు పశ్చాత్తాపపడనియెడల శాశ్వతమైన శిక్షావిధి వెంబడించునని వారికి హామీ ఇచ్చుచున్నది. బహిష్కారము శాపమునుండి ఈ విషయములో భిన్నమైనది: శాపము క్షమాపణను పూర్తిగా మినహాయించి వ్యక్తిని నిత్య నాశనమునకు నిర్ణయించి అంకితము చేయును; బహిష్కారము మాత్రము అతని నడవడిని గద్దించి ఖండించును; అది శిక్షించినను, అతని భవిష్యత్తు గతిని గూర్చి ముందుగా హెచ్చరించుటద్వారా అతనిని రక్షణకు తెచ్చుటకే. అది సఫలమైనయెడల సమాధానమును సహవాసములోనికి పునరుద్ధరణయు ఇచ్చుటకు సిద్ధముగా ఉన్నవి. అంతేకాక, శాపమును వాడుట అరుదు, లేదా ఎన్నటికిని వాడరాదు. కావున సంఘ క్రమశిక్షణ బహిష్కరింపబడినవారితో పరిచయముగాను సన్నిహితముగాను ఉండుటకు మనలను అనుమతింపకపోయినను, వారిని మంచి మనస్సునకు తెచ్చి సంఘము యొక్క సహవాసమునకును ఐక్యతకును తిరిగి చేర్చుటకు మనము సాధ్యమైన అన్ని విధములుగా ప్రయత్నింపవలెను: అపొస్తలుడు కూడ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు, “అతనిని శత్రువుగా ఎంచక సహోదరునిగా భావించి బుద్ధి చెప్పుడి” (2 థెస్సలొనీకయులకు 3:15). ఈ మానవత వ్యక్తిగతముగాను బహిరంగముగాను పాటింపబడనియెడల, మన క్రమశిక్షణ నాశనముగా మారిపోవు ప్రమాదము కలదు.⁵⁹⁵

11. క్రమశిక్షణ యొక్క మితమునకు మరియొక ప్రత్యేకమైన అవసరము, అగస్టీను డొనాటిస్టులకు విరుద్ధముగా వాదించినట్లు, పెద్దల సభ దుర్గుణములను జాగ్రత్తగా సరిచేయలేదని చూచినప్పుడు వ్యక్తులు వెంటనే సంఘమునుండి తమను వేరుపరచుకొనకూడదు; కాపరులు కూడ తాము కోరినంతమేరకు సరిచేయవలసినదంతయు సంస్కరింపజాలనప్పుడు తమ పరిచర్యను విడిచిపెట్టకూడదు, లేదా అసాధారణ కఠినత్వముచేత సంఘమంతటిని గందరగోళములో పడవేయకూడదు. అగస్టీను చెప్పినది పూర్తిగా సత్యము: “తాను సరిచేయగలదానిని గద్దించుటచేతనైనను, సమాధాన బంధమును భంగపరచకుండనైనను సరిచేయువాడును, తాను సరిచేయలేనిదానిని మినహాయించువాడును, లేదా సమాధాన బంధమును భంగపరచకుండ తాను మినహాయింపలేనిదానిని ఓర్పుతో సహించుచునే అన్యాయముగా ఖండించువాడును శాపమునుండి విముక్తుడును మినహాయింపబడినవాడును” (అగస్టీను, పర్మేనియానునకు విరోధముగా Lib. 2 c. 4). ఆయన మరియొకచోట కారణమును చెప్పుచున్నాడు. “క్రమశిక్షణకు సంబంధించిన ప్రతి భక్తియుక్తమైన హేతువును పద్ధతియు ఎల్లప్పుడును సమాధాన బంధములో ఆత్మ యొక్క ఐక్యతను లక్ష్యముగా ఉంచుకొనవలెను. పరస్పరము ఒకరినొకరు సహించుటద్వారా దీనిని కాపాడుకొనవలెనని అపొస్తలుడు మనకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. అది కాపాడబడనియెడల, క్రమశిక్షణ అను ఔషధము అనవసరమగుటయే కాక హానికరముగా కూడ ఉండనారంభించును, కావున అది ఔషధముగా ఉండుట మానును” (అదే గ్రంథము Lib. 3 c. 1). “వీటిని శ్రద్ధగా పరిశీలించువాడు ఐక్యతను కాపాడుటలో క్రమశిక్షణ యొక్క కఠినత్వమును విడిచిపెట్టడు, మితిమీరిన సరిదిద్దుటవలన సమాజ బంధమును తెంపడు” (అదే గ్రంథము cap. 2). సంఘములోని ప్రతి లోపమును తొలగించుటకు కాపరులు మాత్రమే కాక ప్రతి వ్యక్తియు తన శక్తిమేరకు శ్రమింపవలెనని ఆయన నిజముగా ఒప్పుకొనుచున్నాడు; చెడ్డవారిని హెచ్చరించుటను, నిందించుటను, సరిదిద్దుటను నిర్లక్ష్యము చేయువాడు, వారిని ఆదరింపకపోయినను వారితో పాపము చేయకపోయినను, ప్రభువు యెదుట దోషియని ఆయన దాచుటలేదు; మరియు అతడు వారిని రాత్రి భోజనములో పాలుపొందకుండ ఆపగలిగియుండియు అట్లు చేయనియెడల, అప్పుడు ఆ పాపము ఇతరులది కాక అతని స్వంతమే. అయితే “మీరు కలుపుమొక్కలను పెరికివేయునప్పుడు, వాటితోకూడ గోధుమలను కూడ పెల్లగింతురేమో” (మత్తయి 13:29) అని మన ప్రభువు కూడ కోరు వివేకమును మాత్రము ఉపయోగింపవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు. కావున ఆయన సిప్రియను నుండి ఇట్లు నిర్ధారించుచున్నాడు, “కాబట్టి మనుష్యుడు తాను సరిచేయగలదానిని కనికరముతో సరిచేయవలెను; తాను సరిచేయలేనిదానిని ఓర్పుతో సహించి, ప్రేమతో విలపించి దుఃఖింపవలెను.”

595 ఫ్రెంచి: “Il y a danger, que de discipline nous ne tombions en une maniere de gehene, et que de correcteurs nous ne devenions bourreaux.”—క్రమశిక్షణకు బదులుగా మనము ఒక విధమైన నరకయాతనలో (gehenna) పడుదుమేమో, సరిదిద్దువారమై యుండక తలారులమగుదుమేమో అను ప్రమాదము కలదు.

12. డొనాటిస్టుల కఠినత్వమును బట్టి ఆయన ఇది చెప్పుచున్నాడు; సంఘములో వారు చూచిన తప్పిదములను అధ్యక్షులు మాటలతో గద్దించిరే గాని బహిష్కారముతో శిక్షింపలేదు (ఈ విధముగా ఏమియు సాధింపబడదని వారు తలంచిరి గనుక), గనుక వారు అధ్యక్షులను క్రమశిక్షణకు ద్రోహులని తీవ్రముగా విమర్శించి, భక్తిహీనమైన చీలికచేత క్రీస్తు మందనుండి తమను వేరుపరచుకొనిరి. అట్లే ఇప్పటి అనాబాప్టిస్టుల ప్రవర్తన; వారు ప్రతి విషయములోను దేవదూతల వంటి పరిపూర్ణతతో ప్రకాశించు సమాజమును తప్ప క్రీస్తు సమాజమని అంగీకరింపక, ఆసక్తి అను నెపముతో కట్టుదిట్టమునకు తోడ్పడు సమస్తమును పడగొట్టుచున్నారు.⁵⁹⁶ “అట్టివారు (అని అగస్టీను పర్మేనియానునకు విరోధముగా Lib. 3 c. 4 లో చెప్పుచున్నాడు), ఇతరుల దుష్టత్వముపై ద్వేషముచేత కాక, తమ స్వంత వివాదములపై ఆసక్తిచేత, తమ పేరు యొక్క పలుకుబడివలన బలహీనులను చిక్కించుకొని, వారిని పూర్తిగా లాగివేయుటకు, లేదా కనీసము వేరుపరచుటకు ప్రయత్నించుచున్నారు; గర్వముచేత ఉబ్బి, తిరుగుబాటు స్వభావముచేత ఉన్మత్తులై, అపనిందలో కపటులై, కలహములో అల్లరి పెట్టువారై యున్నారు. తాము సత్యమను వెలుగు లేనివారని కనబడకుండునట్లు, వారు కఠినమైన తీవ్రత యొక్క నీడతో తమను కప్పుకొనుచున్నారు: లేఖనములో సౌమ్యతతో, ప్రేమ యొక్క యథార్థతను భంగపరచకుండను సమాధాన బంధమును తెంపకుండను చేయవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడిన సహోదరుని తప్పును సరిదిద్దుటను, వారు అపవిత్రమైన చీలికకును ఖండించి తొలగించు ఉద్దేశ్యములకును వక్రీకరించుచున్నారు. ఇట్లు సాతాను తనను వెలుగు దూతగా మార్చుకొనును (2 కొరింథీయులకు 11:14); ఏలయనగా న్యాయమైన కఠినత్వమను నెపముతో అతడు క్రూరమైన కఠోరత్వమునకు ప్రేరేపించుచు, ఐక్యత సమాధానముల బంధమును భంగపరచి తెంపుట తప్ప మరేమియు కోరడు; ఏలయనగా అది కాపాడబడినప్పుడు, అతని కీడు చేయు శక్తియంతయు బలహీనమగును, అతని కపట ఉచ్చులు తెగిపోవును, అతని పడగొట్టు పన్నాగములు మాయమగును.”

13. అగస్టీను ప్రత్యేకముగా మెచ్చుకొను ఒక విషయము—అనగా పాప సంక్రమణము జనసమూహమును పట్టుకొనినయెడల, జీవముగల క్రమశిక్షణతో పాటు కనికరము ఉండవలెను. “ఏలయనగా వేరుపడు ఆలోచనలు వ్యర్థమైనవి, అపవిత్రమైనవి, హానికరమైనవి, ఏలయనగా అవి భక్తిహీనమును గర్వమునైనవి; అవి దుష్టులైన గర్విష్ఠులను సరిచేయుటకంటె బలహీనులైన మంచివారిని కలవరపరచుటనే ఎక్కువగా చేయును” (అగస్టీను, Ep. 64). ఆయన ఇతరులకు ఆజ్ఞాపించినదానిని ఆయన తానే నమ్మకముగా ఆచరించెను. ఏలయనగా కార్తేజి అధ్యక్షుడైన ఔరేలియస్‌కు వ్రాయుచు, లేఖనములో ఇంత తీవ్రముగా ఖండింపబడిన త్రాగుబోతుతనము ఆఫ్రికాలో శిక్షార్హత లేకుండ ప్రబలియున్నదని ఆయన ఫిర్యాదు చేసి, నివారణ కొరకు అధ్యక్షుల సభను పిలువవలెనని సలహా ఇచ్చుచున్నాడు. ఆయన వెంటనే ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు, “నా అభిప్రాయమున, అట్టివి కఠినమైన, కర్కశమైన, ఆధిపత్యపు చర్యలచేత తొలగింపబడవు, ఆజ్ఞాపించుటకంటె బోధించుటచేతను, బెదిరించుటకంటె హెచ్చరించుటచేతను ఎక్కువగా తొలగింపబడును. ఏలయనగా అపరాధుల సమూహము విషయములో మనము ఇట్లు వ్యవహరింపవలెను. కొద్దిమంది పాపములకు విరుద్ధముగా కఠినత్వమును చూపవలెను” (అగస్టీను, Ep. 64). అయితే ఆయన తానే తరువాత వివరించునట్లు, బహిరంగ అపరాధములను కఠినముగా శిక్షింపజాలక అధ్యక్షులు కన్నుమూసికొనవలెననియు మౌనముగా ఉండవలెననియు ఆయన ఉద్దేశ్యము కాదు. కాని ఆయన శరీరమునకు నాశనము కలిగించుటకంటె ఆరోగ్యమునే ఇచ్చునట్లు సరిదిద్దు పద్ధతిని మితపరచగోరుచున్నాడు. అందువలన ఆయన ఇట్లు ముగించుచున్నాడు: “కావున శాంతిని భంగపరచు ప్రమాదము లేకుండ సాధ్యమైనప్పుడు దుష్టులనుండి వేరుపడవలెనను అపొస్తలుని ఆజ్ఞను ఏ విధముగాను మనము నిర్లక్ష్యము చేయకూడదు, ఏలయనగా దానిని మరియొక విధముగా చేయుట ఆయన కోరిక కాదు (1 కొరింథీయులకు 5:13); పరస్పరము ఒకరినొకరు సహించుటద్వారా సమాధాన బంధములో ఆత్మ యొక్క ఐక్యతను కాపాడుటకు కూడ మనము ప్రయత్నింపవలెను” (ఎఫెసీయులకు 4:2).

14. క్రమశిక్షణ యొక్క మిగిలిన భాగము, ఇది ఖచ్చితముగా చెప్పవలెనన్న తాళపుచెవుల అధికారములో చేరినది కాదు, కాపరులు కాలముల అవసరము ప్రకారము ప్రజలను ఉపవాసమునకును గంభీర ప్రార్థనకును, లేదా దీనత్వము, పశ్చాత్తాపము, విశ్వాసము యొక్క ఇతర సాధనలకును ప్రోత్సహించునప్పుడు ఉన్నది; వీటి సమయము, విధానము, రూపము దేవుని వాక్యముచేత నిర్ణయింపబడక, సంఘము యొక్క తీర్పునకు వదిలిపెట్టబడినవి. క్రమశిక్షణ యొక్క ఈ భాగమును పాటించుట ప్రయోజనకరమైనందున, అపొస్తలుల దినములనుండియే అది సంఘములో ఎల్లప్పుడును వాడబడెను. వాస్తవమునకు అపొస్తలులే దీనికి మొదటి కర్తలు కారు, ధర్మశాస్త్రమునుండియు ప్రవక్తలనుండియు ఆ మాదిరిని వారు తీసికొనిరి. ఏలయనగా అక్కడ మనము చూచునదేమనగా,⁵⁹⁷ ఏదైనను ముఖ్యమైన విషయము వచ్చినప్పుడెల్ల ప్రజలు సమకూర్చబడి, ప్రార్థనయు ఉపవాసమును నియమింపబడెను. కాబట్టి ఇందులో అపొస్తలులు దేవుని ప్రజలకు క్రొత్తది కాని, ప్రయోజనకరమగునని వారు ముందే గ్రహించిన పద్ధతిని అనుసరించిరి. ప్రజలను కర్తవ్యమునకు మేల్కొలుపు, లేదా కర్తవ్యమునందును విధేయతయందును నిలబెట్టు ఇతర సాధనలను గూర్చి కూడ ఇట్టి వివరణ ఇయ్యవలెను. పరిశుద్ధ చరిత్రలో మనకు ప్రతిచోట ఉదాహరణములు కనబడును, వాటిని సేకరించుట అనవసరము. సాధారణముగా మనము ఇట్లు గ్రహింపవలెను: ఏదైనను మతపరమైన వివాదము తలెత్తి, ఒక సభయో సంఘ న్యాయస్థానమో దానిని నిర్ణయింపవలసివచ్చినప్పుడెల్ల;⁵⁹⁸ పరిచారకుని ఎన్నుకొనవలసినప్పుడెల్ల; సంక్షిప్తముగా కష్టమైన, గొప్ప ప్రాముఖ్యతగల ఏ విషయమైనను పరిశీలనలో ఉన్నప్పుడెల్ల: మరొక వైపున, తెగులు, యుద్ధము, కరవు వంటి దైవకోపపు సూచనలు కనబడినప్పుడు, కాపరులు ప్రజలను బహిరంగ ఉపవాసమునకును అసాధారణ ప్రార్థనకును ప్రోత్సహించుట అన్ని యుగముల పరిశుద్ధమును శ్రేయస్కరమునైన ఆచారము. ఎవడైనను పాత నిబంధననుండి తీసికొనబడిన వాక్యములను క్రైస్తవ సంఘమునకు తక్కువ వర్తించునవిగా భావించి అంగీకరింపనియెడల, అపొస్తలులును ఇట్లే చేసిరని స్పష్టము; అయితే ప్రార్థన విషయములో ఎవడైనను ప్రశ్న లేవనెత్తునని నేను తలంపను. కావున ఉపవాసమును గూర్చి కొన్ని పరిశీలనలు చేయుదము; ఏలయనగా చాలామంది దానిలో ఏ ప్రయోజనము ఉండునో గ్రహింపక అది అంత అవసరము కాదని తీర్పు తీర్చుచున్నారు, మరికొందరు దానిని అనవసరమని పూర్తిగా తిరస్కరించుచున్నారు. దాని ఉపయోగము బాగుగా తెలియని చోట మూఢనమ్మకములో పడిపోవుట సులభము.

15. పరిశుద్ధమును న్యాయమైనదియునైన ఉపవాసమునకు మూడు ఉద్దేశ్యములు ఉన్నవి. మనము దానిని శరీరము విచ్చలవిడిగా ప్రవర్తింపకుండునట్లు దానిని అణచివేయుటకును లొంగదీయుటకును ఉపయోగింతుము, లేదా ప్రార్థనకును పరిశుద్ధ ధ్యానమునకును మరింత మంచిగా సిద్ధపడుటకు; లేదా మనము ఆయన యెదుట మన అపరాధమును ఒప్పుకొనగోరినప్పుడు దేవుని యెదుట మనలను తగ్గించుకొనుటకు సాక్ష్యము ఇచ్చుటకు. మొదటి ఉద్దేశ్యము బహిరంగ ఉపవాసములో చాలా తరచుగా పరిగణింపబడదు, ఏలయనగా అందరికి ఒకే శారీరక స్వభావమును ఒకే ఆరోగ్య స్థితియు ఉండవు, అందువలన అది వ్యక్తిగత ఉపవాసమునకే ఎక్కువ వర్తించును. రెండవ ఉద్దేశ్యము రెండింటికిని సామాన్యము, ఏలయనగా ప్రార్థనకు ఈ సన్నాహము ప్రతి వ్యక్తి సభ్యునికి అవసరమైనట్లే సంఘమంతటికిని అవసరము. మూడవదానిని గూర్చి కూడ ఇదే చెప్పవచ్చును. ఏలయనగా ఒక్కొక్కప్పుడు జరుగునదేమనగా దేవుడు ఒక జనమును యుద్ధముచేతనో తెగులుచేతనో ఏదైనను విపత్తుచేతనో కొట్టును. ఈ సామాన్య శిక్షలో ప్రజలందరును తమ అపరాధమును అంగీకరించి ఒప్పుకొనవలెను. ప్రభువు హస్తము ఎవనినైనను వ్యక్తిగతముగా కొట్టినయెడల, అప్పుడు అతడు ఒంటరిగా లేదా తన కుటుంబముతో ఇదే చేయవలెను. వాస్తవమునకు ఇది మనస్సు యొక్క అనుభూతి. అయితే మనస్సు తగిన విధముగా కదిలింపబడినప్పుడు, అది బాహ్య ప్రదర్శనలో తనను వెల్లడించకుండ ఉండజాలదు, ప్రత్యేకించి అది సాధారణ క్షేమాభివృద్ధికి తోడ్పడునప్పుడు; అందరును తమ పాపమును బహిరంగముగా ఒప్పుకొనుటద్వారా దైవ న్యాయమునకు స్తుతి చెల్లించి, తమ మాదిరిచేత పరస్పరము ప్రోత్సహించుకొనుటకు.

596 అనాబాప్టిస్టులకు విరోధముగా కాల్విన్ వ్రాసిన బోధనలో (Calv. Instructio adv. Anabap.) Art. 2 వద్ద విపులమైన ఖండనను చూడుము. Calv. de Cœna Domini కూడ చూడుము. 597 ఎజ్రా 8:21 లో, ప్రజలు బబులోను చెరనుండి తిరిగి వచ్చినప్పుడు అహవా నది యొద్ద ఉపవాసమును నియమించుట అను విషయములో ఒక ప్రత్యేకమైన ఉదాహరణను చూడుము.

598 ఫ్రెంచి: “Quand il advient quelque different en Chretienté, qui tire grande consequence.”—క్రైస్తవ లోకములో గొప్ప పరిణామము గల ఏదైనను విషయమై భేదాభిప్రాయము కలిగినప్పుడు.

16. కావున ఉపవాసము దీనత్వమునకు గుర్తు గనుక, మనము చెప్పినట్లు అది రెండింటికిని సామాన్యమైనను, వ్యక్తులలో కంటె బహిరంగముగా ఎక్కువ తరచుగా ఉపయోగింపబడును. కావున మనము ఇప్పుడు చర్చించు క్రమశిక్షణ విషయమై, ఏదైనను ముఖ్యమైన సందర్భమున దేవుని వేడుకొనవలసినప్పుడెల్ల, ఉపవాసమునకును ప్రార్థనకును ఒక కాలమును నియమించుట తగినది. ఇట్లు అంతియొకయ క్రైస్తవులు బర్నబా మీదను పౌలు మీదను చేతులుంచి, అంత ప్రాముఖ్యమైన వారి పరిచర్యను మరింత చక్కగా అప్పగించుటకు ఉపవాసమును ప్రార్థనయు జతపరచిరి (అపొస్తలుల కార్యములు 13:3). ఇట్లే ఈ ఇద్దరు అపొస్తలులు తరువాత సంఘములకు పరిచారకులను నియమించునప్పుడు ప్రార్థనయు ఉపవాసమును ఉపయోగించుట అలవాటు చేసికొనిరి (అపొస్తలుల కార్యములు 14:23). సాధారణముగా, వారు ఉపవాసము చేయుటలో వారికున్న ఏకైక లక్ష్యము ప్రార్థనకు తమను మరింత చురుకుగాను భారరహితులుగాను చేసికొనుటయే. పూర్ణ భోజనము తరువాత మనస్సు దేవుని వైపునకు ఎత్తబడి, ప్రార్థనయందు తీవ్రమైన ఆసక్తితోను పట్టుదలతోను కొనిపోబడునంతగా లేవదని మనము నిశ్చయముగా అనుభవించుచున్నాము. అన్న విషయమై లూకా చెప్పిన మాట ఈ అర్థములోనే గ్రహింపవలెను; ఆమె “ఉపవాసములతోను ప్రార్థనలతోను రాత్రింబగళ్లు దేవునిసేవ చేయుచుండెను” (లూకా 2:37). ఏలయనగా అతడు దేవుని ఆరాధనను ఉపవాసములో ఉంచుటలేదు, ఆ పరిశుద్ధురాలు ఈ విధముగా ప్రార్థనయందు శ్రద్ధకు తనను అలవరచుకొనెనని సూచించుచున్నాడు. తన ప్రజల విడుదల కొరకు మరింత తీవ్రమైన ఆసక్తితో దేవుని ప్రార్థించినప్పుడు నెహెమ్యా చేసిన ఉపవాసము అట్టిదే (నెహెమ్యా 1:4). ఇందువలననే, వివాహితులైన విశ్వాసులు కొంతకాలము దూరముగా ఉండుట మంచిదని పౌలు చెప్పుచున్నాడు (1 కొరింథీయులకు 7:5), వారికి ప్రార్థనకును ఉపవాసమునకును ఎక్కువ స్వేచ్ఛ ఉండునట్లు; ఆయన ప్రార్థనను ఉపవాసముతో సహాయముగా జతపరచునప్పుడు, ఉపవాసము ఈ లక్ష్యమునకు సంబంధించిన మేరకు తప్ప తనంతట తానే ఏ ప్రాముఖ్యతయు లేనిదని మనకు గుర్తు చేయుచున్నాడు. మరియు, అదే చోట ఆయన భార్యాభర్తలు ఒకరికొకరు తగిన ప్రేమను చూపవలెనని ఆజ్ఞాపించునప్పుడు, ఆయన నిత్య ప్రార్థనను కాక, సామాన్యమైనదానికంటె ఎక్కువ శ్రద్ధ అవసరమగు ప్రార్థనలను సూచించుచున్నాడని స్పష్టము.

17. మరొక వైపున, తెగులు ప్రబలనారంభించినప్పుడు, లేదా కరవు, యుద్ధము వచ్చినప్పుడు, లేదా ఏదైనను ఇతర విపత్తు ఒక ప్రాంతముపైనను ప్రజలపైనను వ్రేలాడుచున్నట్లు కనబడినప్పుడు (ఎస్తేరు 4:16), అప్పుడు కూడ ఆమె ప్రభువు కోపమును దీనముగా వేడుకొనుటకు సంఘమును ఉపవాసమునకు ప్రోత్సహించుట కాపరుల కర్తవ్యము. ఏలయనగా ఆయన ప్రమాదమును కనబడునట్లు చేయునప్పుడు, ప్రతీకారమునకు తాను సిద్ధముగా ఉన్నాననియు ఒకవిధముగా ఆయుధధారియై యున్నాననియు ప్రకటించుచున్నాడు. కావున పూర్వము నిందింపబడినవారు న్యాయాధిపతి కనికరమును రేకెత్తించుటకు పొడవైన గడ్డముతోను చెదరిన జుట్టుతోను ముతక వస్త్రములతోను దీనముగా తగ్గించుకొనుట అలవాటుగా ఉన్నట్లు, మనము దైవన్యాయస్థానము యెదుట నిందింపబడినప్పుడు వినయమైన వస్త్రములతో ఆయన కఠినత్వమును వేడుకొనుట ఆయన మహిమకును ప్రజల క్షేమాభివృద్ధికిని సమానముగా ఉపకరించును, మనకును ప్రయోజనకరమును శ్రేయస్కరమునై యున్నది. ఇది ఇశ్రాయేలీయులలో సామాన్యమైనదని యోవేలు మాటలనుండి మనము గ్రహింపవచ్చును. ఏలయనగా అతడు, “సీయోనులో బాకానాదము చేయుడి, ఉపవాసదినము ప్రతిష్ఠించుడి, ఉత్సవ సమాజమును పిలువుడి” మొదలగు మాటలు చెప్పునప్పుడు (యోవేలు 2:15), అతడు సామాన్య ఆచారముచేత స్వీకరింపబడిన విషయములను గూర్చి వలె మాట్లాడుచున్నాడు. కొంచెము ముందు ప్రజలు వారి దుష్టత్వమును బట్టి విచారింపబడవలెననియు తీర్పు దినము సమీపమై యున్నదనియు అతడు చెప్పెను, మరియు అతడు వారిని నేరస్థులుగా తమ వ్యాజ్యమును వాదించుకొనుటకు పిలిచెను: అప్పుడు వారు గోనెపట్టకును బూడిదకును, ఏడ్పునకును ఉపవాసమునకును త్వరపడవలెనని, అనగా బాహ్య ప్రదర్శనలతో దేవుని యెదుట తమను తగ్గించుకొనవలెనని అతడు ప్రకటించుచున్నాడు. గోనెపట్ట బూడిదలు ఆ కాలములకే బహుశా ఎక్కువ తగియుండెను, కాని సమాజమును, ఏడ్పును, ఉపవాసమును, ఇట్టివియు, మన పరిస్థితులు అట్లు కోరినప్పుడెల్ల, నిస్సందేహముగా మన యుగమునకు కూడ సమానముగా చెందును. ఏలయనగా మనుష్యులు తమను తగ్గించుకొనుటయు, తమ దీనత్వమును ఒప్పుకొనుటయు పరిశుద్ధమైన సాధనమైనందున, అట్టి అవసరములో ప్రాచీనులు ఉపయోగించినదానికంటె తక్కువగా మనమెందుకు దీనిని ఉపయోగింపవలెను? వాక్యముచేత ఏర్పడి స్థిరపరచబడిన ఇశ్రాయేలీయుల సంఘము విచారమునకు సూచనగా ఉపవాసము చేసెనని మాత్రమే కాక, యోనా యొక్క ప్రకటన మాత్రమే బోధగా కలిగియున్న నినెవేవారు కూడ చేసిరని మనము చదువుచున్నాము.⁵⁹⁹ అయినయెడల మనమెందుకు అట్లే చేయకూడదు? అయితే ఇది బాహ్య ఆచారము, ఇతర ఆచారములవలె క్రీస్తునందు ముగిసినది. కాదు, ఇప్పటి దినములలో కూడ ఇది ఎల్లప్పుడును ఉన్నట్లే విశ్వాసులకు అద్భుతమైన సహాయమును, తమ కర్ర చేత శిక్షింపబడినప్పుడు అతి నిశ్చింతచేతను సోమరితనముచేతను ప్రభువును మరింత మరింత రెచ్చగొట్టకుండునట్లు వారిని మేల్కొలుపు ప్రయోజనకరమైన హెచ్చరికయునై యున్నది. కావున మన రక్షకుడు తన అపొస్తలులు ఉపవాసము చేయకపోవుటకు వారిని సమర్థించునప్పుడు, ఉపవాసము రద్దు చేయబడెనని ఆయన చెప్పుటలేదు, విపత్తు కాలములకు దానిని అట్టిపెట్టి దుఃఖముతో జతపరచుచున్నాడు. “పెండ్లికుమారుడు వారియొద్దనుండి కొనిపోబడు దినములు వచ్చును” (మత్తయి 9:35; లూకా 5:34).

18. అయితే ఆ పేరులో పొరపాటు ఉండకుండునట్లు, ఉపవాసమంటే ఏమో నిర్వచింతము; ఏలయనగా దీనిచే మనము కేవలము నియంత్రితమైన మితమైన ఆహార వినియోగమును అర్థము చేసికొనము, అంతకంటె వేరొకటి. భక్తిగలవారి జీవితము పొదుపుతోను సంయమనముతోను మలచబడవలెను; అట్లు జీవితకాలమంతయు సాధ్యమైనంత మేరకు ఒక విధమైన ఉపవాసమును చూపవలెను. అయితే మరొక తాత్కాలికమైన ఉపవాసము ఉన్నది; అందులో మనము ఒక దినమునకైనను ఒక నిర్ణీత కాలమునకైనను మన అలవాటైన జీవనవిధానమునుండి కొంత తగ్గించుకొని, ఆ సామాన్య ఆహార వినియోగములో మరింత కఠినమైన తీవ్రమైన నిగ్రహమును మనకు మనమే విధించుకొందుము. ఇది మూడు విషయములలో ఉన్నది—అనగా కాలము, ఆహారము యొక్క రకము, దానిని మితముగా వాడుట. కాలము అనగా, ఉపవాసము చేయుచుండగా ఏ క్రియల కొరకు ఉపవాసము ఏర్పరచబడెనో ఆ క్రియలను మనము చేయవలెనని నా భావము. ఉదాహరణకు, గంభీర ప్రార్థన కొరకు ఒకడు ఉపవాసము చేయునప్పుడు, ఆహారము తీసికొనకుండనే దానిలో ప్రవేశింపవలెను. రకము అనగా విలాసములన్నిటిని పక్కన పెట్టి, సామాన్యమైన తక్కువరకపు ఆహారముతో తృప్తిపడి, రుచికరమైన పదార్థములచేత మన నాలుకను రేపకుండుట. పరిమాణము విషయములో, మనము అవసరము కొరకు మాత్రమే, సుఖము కొరకు కాక, మరింత తేలికగాను మితముగాను భుజింపవలెను.

19. అయితే ఎల్లప్పుడును మొదట తప్పించుకొనవలసినది మూఢనమ్మకము యొక్క ఆక్రమణ; పూర్వము అది జరిగి సంఘమునకు గొప్ప హాని కలిగెను. ఉపవాసము ఎంతమాత్రమును లేకుండుటయే, అది శ్రద్ధగా పాటింపబడి అదే సమయమున లోకము అప్పుడప్పుడు పడిపోవు తప్పుడు హానికరమైన అభిప్రాయములచేత చెడిపోవుటకంటె ఎంతో మేలు; కాపరులు అత్యంత నమ్మకత్వముతోను వివేకముతోను వాటిని అడ్డగించనియెడల. మొదటి విషయము: యోవేలు యొక్క ఆజ్ఞను నిరంతరము నొక్కి చెప్పుట, “మీ వస్త్రములను కాదు మీ హృదయములను చింపుకొనుడి” (యోవేలు 2:13); అనగా ఉపవాసము తనంతట తానే దేవుని దృష్టిలో గొప్ప విలువ గలది కాదనియు, హృదయము యొక్క అంతరంగ భావముతోను, పాపమునందును తనయందును నిజమైన అసంతృప్తితోను, నిజమైన దీనత్వముతోను, దేవుని భయమువలన కలుగు నిజమైన దుఃఖముతోను కూడియుండనియెడల అది అట్టిదేనని ప్రజలకు గుర్తు చేయుట; అంతేకాక, ఉపవాసము ఈ వాటికి తక్కువ సహాయముగా జతపరచబడుటవలన తప్ప మరే కారణముచేతను ప్రయోజనకరము కాదనియు.

599 1 సమూయేలు 7:6; 31:13; 2 రాజులు 1:12; యోనా 3:5. మనుష్యులు హృదయ యథార్థతకు బదులుగా గుర్తులను బాహ్య రూపమును ప్రతిక్షేపించి తమను కప్పిపుచ్చుకొనుటకు ప్రయత్నించుటకంటె దేవుడు అధికముగా అసహ్యించునది మరేదియు లేదు. కావున యెషయా యూదుల వేషధారణను అత్యంత తీవ్రముగా ఖండించెను; వారు తమ హృదయములలో ఎంత భక్తిహీనతను అపవిత్ర తలంపులను పోషించుచున్నను, కేవలము ఉపవాసము చేసినంతనే దేవుని తృప్తిపరచితిమని తలంచుచుండిరి. “నేను కోరుకొను ఉపవాసము ఇట్టిదా?” (యెషయా 58:5) తరువాత వచ్చునదియు చూడుము. కావున వేషధారుల ఉపవాసము నిష్ప్రయోజనమును అనవసరమునైన శ్రమ మాత్రమే కాదు, మహా హేయకార్యము. దీనితో సంబంధించిన మరియొక చెడుతనము, అత్యంత వర్జింపవలసినది: ఉపవాసమును యోగ్యతగల క్రియగాను దైవారాధనలో ఒక విధముగాను ఎంచుట. ఏలయనగా అది తనంతట తానే ఉదాసీనమైన విషయము, అది లక్ష్యము చేసికొనవలసిన ఉద్దేశ్యములను బట్టి తప్ప మరే ప్రాముఖ్యతయు లేనిది గనుక, దానిని దేవుడు ఆజ్ఞాపించిన క్రియలతో, మరి దేనితోను సంబంధము లేకుండనే తనంతట తానే అవసరమైనవాటితో, కలిపివేయుట అత్యంత హానికరమైన మూఢనమ్మకము. పూర్వము మానికీయుల కల అట్టిది; వారిని ఖండించుటలో అగస్టీను స్పష్టముగా చూపెను,⁶⁰⁰ ఉపవాసము నేను చెప్పిన ఉద్దేశ్యములనుబట్టి మాత్రమే అంచనా వేయబడవలెనని, అది వాటికి సంబంధించిన మేరకు తప్ప దేవునిచే అంగీకరింపబడజాలదని. మరియొక తప్పు, అంత భక్తిహీనము కానిదైనను ప్రమాదకరమైనది: దానిని ప్రధాన కర్తవ్యములలో ఒకటిగా అధిక కఠినత్వముతోను తీవ్రతతోను కోరుట, మరియు ఉపవాసము చేసినప్పుడు తాము ఏదో అద్భుతమైనది చేసితిమని మనుష్యులు భావించునంతగా అంత అతిశయించిన పొగడ్తలతో దానిని పొగడుట. ఈ విషయములో ప్రాచీన రచయితలను⁶⁰¹ మూఢనమ్మకపు కొన్ని విత్తనములు విత్తినందుకును, తరువాత ఉద్భవించిన నిరంకుశత్వమునకు అవకాశము ఇచ్చినందుకును పూర్తిగా క్షమింప నేను సాహసింపను. ఉపవాసమును గూర్చి మనకు కొన్నిసార్లు చక్కని వివేకవంతమైన అభిప్రాయములు కనబడును, కాని దానిని ప్రధాన సద్గుణములలో ఒకటిగా కొనియాడు అతిశయించిన పొగడ్తలు కూడ మనకు అప్పుడప్పుడు కనబడును.

20. తరువాత లెంటు యొక్క మూఢనమ్మకపు ఆచారము అన్నిచోట్ల ప్రబలెను: ఏలయనగా సామాన్య జనులు దానిద్వారా తాము దేవునికి ఏదో శ్రేష్ఠమైన సేవ చేయుచున్నామని తలంచిరి, కాపరులును దానిని క్రీస్తును అనుకరించు పరిశుద్ధ ఆచారముగా మెచ్చుకొనిరి; క్రీస్తు ఇతరులకు మాదిరి యిచ్చుటకు ఉపవాసము చేయలేదనియు, సువార్త ప్రకటనను ఈ విధముగా ఆరంభించుటద్వారా తన సిద్ధాంతము మనుష్యులనుండి వచ్చినది కాక పరలోకమునుండి వచ్చినదని నిరూపింపగోరెననియు స్పష్టమైనను. అనేక స్పష్టమైన కారణములు ఖండించు ఈ స్థూలమైన భ్రమలో తీక్ష్ణ వివేచన గల మనుష్యులు ఎట్లు పడగలిగిరో వింతగా ఉన్నది: ఏలయనగా క్రీస్తు మాటిమాటికి ఉపవాసము చేయలేదు (వార్షిక ఉపవాసమునకు నియమము విధింపగోరినయెడల అట్లు చేసియుండవలెను), సువార్త ప్రకటనకు సిద్ధపడునప్పుడు ఒక్కసారి మాత్రమే చేసెను. ఆయన మనుష్యుల విధముగా ఉపవాసము చేయలేదు, మనుష్యులను అనుకరణకు ఆహ్వానింపగోరినయెడల అట్లు చేసియుండెడివాడు; ఆయన బదులుగా అందరు ఆయనను అనుకరించుటకు ప్రయత్నించుటకంటె ఆశ్చర్యపడునట్లు చేయు ఒక మాదిరిని ఇచ్చుచున్నాడు. సంక్షిప్తముగా, ఆయన ఉపవాస స్వభావము ప్రభువు చేతినుండి ధర్మశాస్త్రమును పొందినప్పుడు మోషే పాటించిన దానికంటె భిన్నమైనది కాదు (నిర్గమకాండము 24:18; 34:28). ఏలయనగా ఆ అద్భుతము మోషేయందు ధర్మశాస్త్రమును స్థిరపరచుటకు జరిగినందున, సువార్త ధర్మశాస్త్రముకంటె తక్కువదిగా కనబడకుండునట్లు అది క్రీస్తునందు విడిచిపెట్టబడకూడదు. అయితే ఆ దినమునుండి, మోషేను అనుకరించు నెపముతో ఇశ్రాయేలీయులలో ఇట్టి ఉపవాస రూపమును ఏర్పరచుట ఎవనికిని తోచలేదు. పరిశుద్ధ ప్రవక్తలలోను పితరులలోను ఎవరును దానిని అనుసరింపలేదు, సమస్త భక్తియుక్త సాధనలకు వారికి ఇష్టమును ఆసక్తియు చాలినంత ఉండినను; ఏలయనగా ఏలీయా నలువది దినములు అన్నపానములు లేకుండ గడిపెనని చెప్పబడినను (1 రాజులు 19:8), ఇది కేవలము అన్నము పానము లేకుండ గడపుటయే; ఇశ్రాయేలు దాదాపు అంతయు తిరుగుబాటు చేసిన ధర్మశాస్త్రమును నిలబెట్టుటకు తాను లేపబడెనని ప్రజలు గుర్తించునట్లే ఇది జరిగెను. కావున క్రీస్తును అనుకరించుట అను పేరుతోను నెపముతోను ఉపవాసమును స్థాపించినది కేవలము మూఢనమ్మకముతో నిండిన అబద్ధపు ఆసక్తియే; అయినను ఉపవాస విధానములో అప్పుడు విచిత్రమైన భేదము ఉండెను; కాసియోడోరస్ సోక్రటీసు చరిత్ర తొమ్మిదవ గ్రంథములో ఇట్లు వివరించుచున్నాడు: “రోమీయులకు కేవలము మూడు వారములు ఉండెను, కాని వారి ఉపవాసము ప్రభువు దినమునందును విశ్రాంతి దినమునందును తప్ప అవిచ్ఛిన్నముగా ఉండెను. గ్రీకులకును ఇల్లీరియనులకును కొందరికి ఆరు, కొందరికి ఏడు ఉండెను, కాని ఉపవాసము మధ్యమధ్య విరామములతో ఉండెను. ఆహారపు రకములో కూడ వారు తక్కువ భేదము చూపలేదు: కొందరు రొట్టె నీళ్లు మాత్రమే వాడిరి, మరికొందరు కూరగాయలు కూడ చేర్చిరి; ఇంకొందరు చేపలను పక్షులను వాడుటకు అభ్యంతరము చెప్పలేదు; మరికొందరు తమ ఆహారములో భేదమే చూపలేదు.” అగస్టీను కూడ జనువేరియస్‌కు వ్రాసిన తన రెండవ పత్రికలో ఈ భేదమును ప్రస్తావించుచున్నాడు.

600 August de Morib. Manich. Lib. 2 c. 13; et cont. Faustum, Lib. 30 601 క్రిసోస్టము Homil. sub. initium Quadragesimæ చూడుము; అక్కడ ఆయన ఉపవాసమును ఆత్మల చికిత్స అనియు పాపముల శుద్ధి అనియు పిలుచుచున్నాడు.

21. అంతకంటె చెడ్డ కాలములు వచ్చెను. సామాన్య జనుల అవివేకమైన ఆసక్తికి తోడు అధ్యక్షులలో మొరటుతనమును అజ్ఞానమును, అధికార వాంఛయు, నిరంకుశమైన కఠినత్వమును చేరెను. మనస్సాక్షిని మరణకరమైన గొలుసులతో బంధించు భక్తిహీన చట్టములు చేయబడెను. మాంసము తినుట నిషేధింపబడెను, దానివలన మనుష్యుడు అపవిత్రుడగునట్లు. అంతా దోష పాతాళమగువరకు అపవిత్రమైన అభిప్రాయములు ఒకదాని తరువాత ఒకటి చేర్చబడెను. మరియు ఏ విధమైన భ్రష్టత్వమును విడువబడకుండునట్లు, ఆహార నిరాకరణ అను అత్యంత అవివేకమైన నెపముతో వారు దేవుని ఎగతాళి చేయనారంభించిరి; ఏలయనగా అత్యంత రుచికరమైన పదార్థములలోనే వారు ఉపవాసపు కీర్తిని వెదకుచున్నారు: ఇప్పుడు ఏ రుచికరమైన పదార్థమును సరిపోదు; ఆహారపు సమృద్ధి గాని వైవిధ్యము గాని రుచిగాని ఎన్నడును ఇంతగా లేదు. ఈ వైభవ ప్రదర్శనలో వారు దేవుని సేవించుచున్నామని తలంచుచున్నారు. తమను అత్యంత పరిశుద్ధులని ఎంచబడగోరువారు ఏ కాలమున కూడ ఇంతకంటె అసహ్యముగా మునిగియుండరని నేను చెప్పను. సంక్షిప్తముగా, దేవుని అత్యున్నత ఆరాధన మాంసమునుండి దూరముగా ఉండుటయే, ఈ నిబంధనతో, ప్రతి విధమైన రుచికరమైన పదార్థములలో మునిగిపోవుటయే. మరొక వైపున, ఎవడైనను తన రొట్టెతో కొద్ది పంది మాంసమునైనను కుళ్లిన మాంసమునైనను రుచి చూచుట అత్యంత భక్తిహీనత, మరణముచేతనైనను ప్రాయశ్చిత్తము చేయజాలని భక్తిహీనత. జెరోము నెపోషియన్‌కు వ్రాయుచు, తన దినములలోనే ఇట్టి అవివేకములతో దేవుని ఎగతాళి చేయువారు కొందరు ఉండిరని వివరించుచున్నాడు: తమ ఆహారములో నూనె కూడ వేయనివారు అన్ని వైపులనుండి అత్యంత రుచికరమైన పదార్థములను తెప్పించుకొనిరి; అంతేకాక, ప్రకృతిపై బలాత్కారము చేయుటకు, నీళ్లు త్రాగుటకు విరమించి, తీపియైన ఖరీదైన పానీయములను తమ కొరకు చేయించుకొనిరి, వాటిని గిన్నెలో కాక శంఖములో త్రాగిరి. అప్పుడు కొద్దిమందికే ఉన్న దోషము ఇప్పుడు ధనికులందరిలో సామాన్యమైనది: వారు ఇంకను ఐశ్వర్యముగాను విలాసముగాను విందు చేసికొనుటకే తప్ప మరే ఉద్దేశ్యముతోను ఉపవాసము చేయరు. అయితే సందేహమునకు ఎంతమాత్రమును అవకాశము లేని విషయమును గూర్చి అనేక మాటలు వృథా చేయ నాకు ఇష్టము లేదు. నేను చెప్పునది ఇదే: ఉపవాసములలోను క్రమశిక్షణ యొక్క ఇతర భాగములన్నిటిలోను, పోపు మతస్థులు సరియైనదేదియు, యథార్థమైనదేదియు, తగిన విధముగా రూపొందించబడి ఏర్పరచబడినదేదియు కలిగియుండుటకు ఎంతో దూరముగా ఉన్నారు గనుక, ప్రశంసార్హమైనదేదో తమకు మిగిలియున్నట్లు వారు గర్వించుటకు ఏ కారణమును లేదు.

22. ఇప్పుడు మనము క్రమశిక్షణ యొక్క రెండవ భాగమునకు వచ్చుచున్నాము; అది ప్రత్యేకముగా మతగురువులకు సంబంధించినది. ఇది ప్రాచీన అధ్యక్షులు తమకును తమ వర్గమునకును ఏర్పరచుకొనిన నియమములలో ఉన్నది: ఉదాహరణకు, ఏ మతగురువును వేటలోను, జూదములోను, విందులలోను తన సమయమును గడపకూడదు; ఎవడును వడ్డీ వ్యాపారములోనైనను వర్తకములోనైనను నిమగ్నము కాకూడదు; ఎవడును కామోద్రేకకరమైన నృత్యములలోను ఇట్టి వాటిలోను హాజరు కాకూడదు. నియమముల అధికారమునకు బలము చేకూర్చుటకు శిక్షలును చేర్చబడెను, ఎవడును శిక్షార్హత లేకుండ వాటిని ఉల్లంఘింపకుండునట్లు. ఈ ఉద్దేశ్యముతో ప్రతి అధ్యక్షునికి తన స్వంత మతగురువులను పర్యవేక్షించు బాధ్యత అప్పగింపబడెను, అతడు నియమముల ప్రకారము వారిని పరిపాలించి వారి కర్తవ్యమునందు నిలుపునట్లు. ఇందుకొరకు కొన్ని వార్షిక పర్యవేక్షణలును సభలును ఏర్పరచబడెను; ఎవడైనను తన పరిచర్యలో నిర్లక్ష్యముగా ఉన్నయెడల అతడు హెచ్చరింపబడునట్లు; ఎవడైనను పాపము చేసినయెడల తన తప్పునకు తగినట్లు శిక్షింపబడునట్లు. అధ్యక్షులకును సంవత్సరమునకు ఒకసారి, పూర్వము రెండుసార్లు, ప్రాంతీయ సభలు ఉండెను; వాటిలో వారు తమ కర్తవ్యమునకు విరుద్ధముగా ఏదైనను చేసియున్నయెడల విచారింపబడిరి. ఏలయనగా ఏ అధ్యక్షుడైనను తన మతగురువులపై మరీ కఠినముగాను హింసాత్మకముగాను ఉండినయెడల, ఒక్క వ్యక్తియే ఫిర్యాదు చేసినను సభకు అపీలు ఉండెను. అతి కఠినమైన శిక్ష పదవినుండి తొలగింపును, కొంతకాలము సహవాసమునుండి వెలివేయబడుటయు. అయితే ఇది ఏకరూపమైన ఏర్పాటైనందున, తదుపరి సమావేశపు కాలమును స్థలమును నిర్ణయింపకుండ ఏ సభయు లేవలేదు. సర్వజన మహాసభను పిలుచుట చక్రవర్తికి మాత్రమే చెందినది, ప్రాచీన పిలుపులన్నియు సాక్ష్యమిచ్చునట్లు. ఈ కఠినత్వము అమలులో ఉన్నంతకాలము, మతగురువులు ప్రజలనుండి తాము క్రియలోను మాదిరిలోను నెరవేర్చినదానికంటె ఎక్కువ మాటలో కోరలేదు; అంతేకాక, వారు సామాన్య జనులకంటె తమకు విరోధముగా ఎక్కువ కఠినముగా ఉండిరి; వాస్తవమునకు ప్రజలు మరింత దయగల, నేను అనవచ్చునేమో, మరింత సడలిన క్రమశిక్షణచేత పరిపాలింపబడుటయు, మతగురువులు తమ గద్దింపులలో మరింత కఠినముగాను, ఇతరులయెడలకంటె తమయెడల తక్కువ దయగలవారుగాను ఉండుటయు తగినది. ఈ విధానమంతయు ఎట్లు వాడుకలోనుండి పోయెనో చెప్పుట అనవసరము, ఏలయనగా ఇప్పటి దినములలో ఈ వర్గముకంటె ఎక్కువ నియమరహితమును విచ్చలవిడియునైనది ఊహింపజాలము; దీని విచ్చలవిడితనము ఎంతటి అతి తీవ్రమనగా లోకమంతయు కేకలు వేయుచున్నది. ప్రాచీనతను పూర్తిగా కోల్పోయినట్లు కనబడకుండునట్లు, వారు కొన్ని నీడలద్వారా సామాన్యుల కన్నులను మోసపుచ్చుదురని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను; కాని ఇవి ప్రాచీన ఆచారములను పోలియుండుట, కోతి యొక్క అనుకరణ మనుష్యులు వివేకముతోను ఆలోచనతోను చేయువాటిని పోలియుండుటకంటె ఎక్కువ కాదు. జెనోఫోన్‌లో ఒక స్మరణీయ భాగము ఉన్నది; అందులో పారసీకులు తమ పితరుల ఆచారములనుండి సిగ్గుమాలిన విధముగా పతనమై, కఠిన జీవన విధానమునుండి విలాసమునకును స్త్రీ స్వభావమునకును దిగజారినప్పుడు కూడ, తమ అవమానమును దాచుటకు ప్రాచీన ఆచారములను శ్రద్ధగా పాటించిరని ఆయన పేర్కొనుచున్నాడు (Cyrop. Lib. 8). ఏలయనగా కోరెషు కాలమున సంయమనము, నిగ్రహము ఎంతగా వర్ధిల్లెననగా ఏ పారసీకుడును తన ముక్కును తుడుచుకొనవలసిన అవసరము లేకుండెను, అలా చేయుట అవమానకరమని కూడ ఎంచబడెను; అయితే వారి సంతతిలో మాత్రము, తిండిపోతుతనమువలన తాము సంపాదించుకొనిన దుర్వాసనగల తేమలను లోపల కుళ్లువరకు పోషించుటకు వారికి అనుమతి ఉండినను, ముక్కు రంధ్రమునుండి శ్లేష్మమును తొలగింపకుండుట మతపరమైన విషయముగా మిగిలెను. అట్లే ప్రాచీన ఆచారము ప్రకారము భోజనబల్లయొద్ద గిన్నెలను వాడుట చట్టవిరుద్ధము; కాని మద్యమును మింగి త్రాగి మత్తులై మోసికొనిపోబడవలసి వచ్చువరకు త్రాగుట చాలా సహించదగినదే. దినమునకు ఒక్క భోజనము మాత్రమే చేయవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడెను: ఈ మంచి వారసులు దీనిని రద్దు చేయలేదు, కాని తమ అతిభోజనమును మధ్యాహ్నమునుండి అర్ధరాత్రివరకు కొనసాగించిరి. దినపు ప్రయాణమును ముగించుటకు, చట్టము ఆజ్ఞాపించినట్లు ఉపవాసముతో ఉండుట ఏకరూప ఆచారము; కాని అలసటను తప్పించుకొనుటకు ప్రయాణమును రెండు గంటలకు పరిమితము చేయుట అనుమతింపబడిన సామాన్య ఆచారము. భ్రష్టులైన పోపు మతస్థులు తాము పరిశుద్ధ పితరులను పోలియున్నామని చూపుటకు తమ నియమములను ముందుకు తెచ్చినప్పుడెల్ల, ఈ ఉదాహరణ వారి హాస్యాస్పదమైన అనుకరణను బయలుపరచును. వాస్తవమునకు ఏ చిత్రకారుడును వారిని ఇంతకంటె సహజముగా చిత్రింపజాలడు.

602 Bernard in Serm. 1 in die Paschæ: పోపు మతస్థులలో ఇతరులతో పాటు రాజులను కూడ ఆయన ఖండించుచున్నాడు; లెంటు కాలమందు, వారు మరింత స్వేచ్ఛగా సుఖములలో మునుగుటకు మన ప్రభువు పునరుత్థాన మహోత్సవము సమీపించుటకై వారు ఆశపడుచున్నారని.

23. ఒక విషయములో వారు మిక్కిలి కఠినులును వంగనివారునై యున్నారు—యాజకులు వివాహము చేసికొనుటకు అనుమతింపకపోవుటలో. వారిలో వ్యభిచారము ఎంత శిక్షార్హత లేకుండ ప్రబలియున్నదో, తమ నీచమైన బ్రహ్మచర్యముపై నమ్మకముంచి వారు ఎట్లు అన్ని విధములైన దుష్టత్వములకు మొద్దుబారిపోయిరో చెప్పుట అవసరము లేదు. అయితే ఈ నిషేధము, అన్ని పారంపర్యములు ఎంత తెగులు పట్టినవో స్పష్టముగా చూపుచున్నది, ఏలయనగా ఈ ఒక్కటే సంఘమును తగిన నిజాయితీగల కాపరులు లేకుండ చేయడమే కాక, భయంకరమైన దుష్టత్వపు మురికి గుంటను ప్రవేశపెట్టి, అనేక ఆత్మలను నిరాశ అను అగాధములో ముంచివేసెను. యాజకులకు వివాహము నిషేధింపబడినప్పుడు, అది భక్తిహీనమైన నిరంకుశత్వముతో, దేవుని వాక్యమునకు విరుద్ధముగా మాత్రమే కాక సమస్త న్యాయమునకు విరుద్ధముగా చేయబడినదని నిశ్చయము. మొదటిది: దేవుడు స్వేచ్ఛగా విడిచిపెట్టినదానిని నిషేధించుటకు మనుష్యులకు ఎంతమాత్రమును హక్కు లేదు; రెండవది: ఈ స్వేచ్ఛ ఉల్లంఘింపబడకూడదని దేవుడు తన వాక్యములో స్పష్టముగా ఏర్పాటు చేసెనని చూపుటకు విస్తృత రుజువు ఇయ్యవలసిన అవసరము లేనంత స్పష్టము. అధ్యక్షుడు ఒక్క భార్యకు భర్తయై యుండవలెనని పౌలు అనేక చోట్ల చేసిన ఆజ్ఞను నేను వదిలివేయుదును; కాని అంత్యదినములలో “వివాహము చేసికొనకూడదని నిషేధించు” భక్తిహీనులు ఉందురని ఆయన చేసిన ప్రకటనకంటె బలమైనది ఏది ఉండగలదు? (1 తిమోతికి 4:3) అట్టివారిని ఆయన వంచకులని మాత్రమే కాక, దయ్యములని పిలుచుచున్నాడు. కావున మనకు ఒక ప్రవచనము ఉన్నది, అది ఆరంభమునుండే సంఘమును ప్రమాదములనుండి హెచ్చరించుటకు ఉద్దేశింపబడిన పరిశుద్ధాత్మ యొక్క పరిశుద్ధ దైవవాక్కు; వివాహ నిషేధము దయ్యముల బోధ అని అది ప్రకటించుచున్నది. వారు ఈ వాక్యమును వక్రీకరించి మొంటానసునకును టేషియన్లకును ఎంక్రటైట్లకును ఇతర ప్రాచీన అపసిద్ధాంతులకును అన్వయించునప్పుడు తాము చక్కగా తప్పించుకొనుచున్నామని తలంచుచున్నారు. వీరు మాత్రమే (అని వారు చెప్పుదురు) వివాహమును ఖండించిరి; మేము దానిని ఎంతమాత్రమును ఖండింపము, కాని సంఘ వర్గమునకు మాత్రము, వారికి అది తగదని మేము తలంచుచున్నాము, దానిని నిరాకరించుచున్నాము. ఈ ప్రవచనము మొదట ఆ అపసిద్ధాంతులయందే నెరవేరెనని ఒప్పుకొనినను, అది వారికి కూడ వర్తింపదు అన్నట్లుగా; లేదా వారు వివాహమును అందరికి నిషేధింపరు గనుక వారు దానిని నిషేధించుటలేదను పిల్లల తర్కమును ఎవరైనను వినవచ్చునన్నట్లుగా. ఇది ఒక నిరంకుశుడు, తన అన్యాయము రాజ్యములో ఒక భాగముపై మాత్రమే భారమైనందున చట్టము అన్యాయము కాదని వాదించినట్లే ఉన్నది.

24. మతగురువులకును ప్రజలకును మధ్య ఏదో ఒక విశిష్ట గుర్తు ఉండవలెనని వారు ఆక్షేపింతురు; యాజకులు ఏ అలంకారములలో శ్రేష్ఠులగునో ఆ అలంకారములను ప్రభువు ఏర్పరచలేదన్నట్లుగా. ఇట్లు వారు అపొస్తలుని, పరిపూర్ణ అధ్యక్షుని చిత్రమును గీయుచు, అతడు వారిలో కోరిన ఇతర లక్షణములతో వివాహమును కూడ చేర్చుటకు సాహసించినందున, సంఘ క్రమమును కలవరపరచి దాని అలంకారమును నాశనము చేసెనని నిందించుచున్నారు. దీనిని వారు ఏ విధముగా వ్యాఖ్యానింతురో నేను ఎరుగుదును—అనగా రెండవ భార్య గల ఎవడును అధ్యక్షునిగా నియమింపబడకూడదు. ఈ వ్యాఖ్యానము క్రొత్తది కాదని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను; కాని దాని అసంబద్ధత వెంటనే వచ్చు సందర్భమునుండి స్పష్టము, అది అధ్యక్షులును పరిచారకులును కలిగియుండవలసిన భార్యల రకమును నిర్దేశించుచున్నది. పౌలు అధ్యక్షుని లక్షణములలో వివాహమును లెక్కించుచున్నాడు; ఆ మనుష్యులు సంఘ వర్గములో వివాహము సహింపజాలని దోషమని ప్రకటించుచున్నారు; అంతేకాక, ఈ సాధారణ నిందతో తృప్తిపడక, వారు తమ నియమములలో దానిని శరీరము యొక్క అపవిత్రతయు కల్మషమునని పిలుచుచున్నారు (Siric. ad Episc. Hispaniar.). ఈ విషయములు ఏ కొలిమినుండి వచ్చెనో ప్రతివాడును తనలో తాను ఆలోచించుకొనవలెను. క్రీస్తు వివాహమును సంఘముతో తన పరిశుద్ధ ఐక్యతకు ప్రతిరూపముగా చేయునంతగా దానిని ఘనపరచుటకు దయచేసెను. వివాహ గౌరవమునకు ఇంతకంటె గొప్ప ప్రశంస ఏది చెప్పబడగలదు? అయినయెడల క్రీస్తు ఆత్మీయ కృపకు ప్రకాశమానమైన ప్రతిరూపమును అందించు దానిని అపవిత్రమైనదనియు కల్మషమైనదనియు పేరు పెట్టుటకు వారు ఏ ధైర్యముతో నిర్లజ్జులగుదురు?

25. వారి నిషేధము ఇట్లు దేవుని వాక్యమునకు స్పష్టముగా విరుద్ధమైనను, దానిని సమర్థించుటకు వారు లేఖనములో ఏదో ఒకటి కనుగొనుచున్నారు. లేవీయ యాజకులు తమ పరిచర్య వరుస తిరిగి వచ్చినప్పుడెల్ల, పరిశుద్ధ వస్తువులను ముట్టుకొనుటలో పవిత్రులుగాను నిష్కళంకులుగాను ఉండుటకు తమ భార్యలనుండి దూరముగా ఉండవలసియుండెను; కావున మన పరిశుద్ధ కార్యములు, ఇవి మరింత ఘనమైనవియు ప్రతిదినము జరిగించబడునవియునై యుండగా, వివాహితులచేత నిర్వహింపబడుట ఎంతో అనుచితము: సువార్త పరిచర్య లేవీయ యాజకత్వము యొక్క స్వభావముగల దన్నట్లుగా. వీరు ప్రతిరూపములుగా క్రీస్తును సూచించిరి, ఆయన దేవునికిని మనుష్యులకును మధ్యవర్తియై, తన స్వంత నిష్కళంక పవిత్రతచేత మనలను తండ్రితో సమాధానపరచవలసియుండెను. అయితే పాపులు ఆయన పరిశుద్ధతకు అన్ని విధములుగా ప్రతిరూపము చూపజాలనందున, వారు కొన్ని రేఖలద్వారా దానిని నీడగా చూపుటకు, పరిశుద్ధ స్థలమునకు సమీపించునప్పుడు మనుష్యుల రీతికంటె ఎక్కువగా తమను శుద్ధి చేసికొనవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడిరి; ఏలయనగా అప్పుడు వారు పరలోక న్యాయస్థానమునకు ప్రతిరూపమైన గుడారములో కనబడు క్రీస్తును, మనుష్యులను దేవునితో సమాధానపరచు సమాధానకర్తలుగా, సరిగా ముందుగా సూచించిరి. సంఘ కాపరులు ఇప్పుడు ఈ స్వభావమును కలిగియుండనందున, ఆ పోలిక వ్యర్థముగా చేయబడినది. కావున అపొస్తలుడు ఏ నిబంధనయు లేకుండ స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నాడు, “వివాహము అందరిలో ఘనమైనది, పరుపు నిష్కల్మషమైనది; వేశ్యాగాములకును వ్యభిచారులకును దేవుడు తీర్పు తీర్చును” (హెబ్రీయులకు 13:4). మరియు వివాహము ఎంత శ్రేష్ఠమైన పరిచర్య యొక్క పరిశుద్ధతకైనను తగనిది కాదని అపొస్తలులు తమ స్వంత మాదిరిద్వారా చూపిరి; ఏలయనగా వారు తమ భార్యలను నిలుపుకొనుట మాత్రమే కాక, తమతో కూడ వారిని త్రిప్పుచుండిరని పౌలు ప్రకటించుచున్నాడు (1 కొరింథీయులకు 9:5).

26. అంతేకాక, పవిత్రత యొక్క ఈ అలంకారమును అవసరమైన విషయముగా ముందుకు తెచ్చుటలో, అద్భుతమైన దైవిక పాండిత్యముతో నిండియున్నను పరిశుద్ధతలో ఇంకను శ్రేష్ఠమైన ఆదిమ సంఘముపై వారు గొప్ప నిందను మోపుచున్నారు; ఎంత నిర్లజ్జ! ఏలయనగా వారు అపొస్తలులను లెక్కచేయనియెడల (వారు కొన్నిసార్లు వారిని తీవ్రముగా తృణీకరించుట అలవాటు), అధ్యక్ష వర్గములో వివాహమును సహించుట మాత్రమే కాక, దానిని ఆమోదించిన ప్రాచీన పితరులందరిని గూర్చి, వారు ఏమి చేయుదురో నేను అడుగుచున్నాను? వారు, నిజముగా, ప్రభువు మర్మములు వారిచేత ఇట్లు క్రమరహితముగా జరిగింపబడినప్పుడు పరిశుద్ధ విషయముల అసహ్యమైన అపవిత్రతను ప్రోత్సహించిరన్నమాట! నైసియా సభలో బ్రహ్మచర్యమును ప్రకటించుటను గూర్చి నిజముగా కొంత ప్రశ్న ఉండెను: మూఢనమ్మకపు మనస్సు గల చిన్న మనుష్యులు ఎల్లప్పుడును కొరత లేక, తమ పట్ల ఆశ్చర్యమును సంపాదించుకొను సాధనముగా ఎల్లప్పుడును ఏదో ఒక క్రొత్తదానిని కల్పించుచుందురు. ఏమి నిర్ణయింపబడెను? న్యాయమైన వైవాహిక సంబంధమే పవిత్రత అని ప్రకటించిన పప్నూతియస్ అభిప్రాయము స్వీకరింపబడెను (Hist. Trip. Lib. 2 c. 14). కావున యాజకుల వివాహము పరిశుద్ధమైనదిగానే కొనసాగెను, అది అవమానముగా ఎంచబడలేదు, వారి పరిచర్యపై ఏ మచ్చను కలిగించునని తలంచబడలేదు.

27. తరువాత వచ్చిన కాలములలో, బ్రహ్మచర్యముపై మరీ మూఢనమ్మకపు మెప్పు ప్రబలెను. అందువలన అప్పుడప్పుడు కన్యాత్వముపై అపరిమితమైన పొగడ్తలు పలుకబడెను, దానితో పోల్చదగిన సద్గుణము దాదాపు లేదనుట సామాన్య జనుల నమ్మకమాయెను. మరియు వివాహము అపవిత్రతగా ఖండింపబడకపోయినను, దాని గౌరవము తగ్గింపబడి, దాని పరిశుద్ధత మసకబారెను; ఎంతగా అనగా దానినుండి దూరముగా ఉండనివాడు పరిపూర్ణతను ఆశించునంత బలమైన మనస్సు లేనివాడని ఎంచబడెను. అందుకే ఆ నియమములు ఏర్పడెను; మొదటిది, యాజకత్వము పొందినవారు వివాహము చేసికొనకూడదు; రెండవది, అవివాహితులు తప్ప, లేదా తమ భార్యల సమ్మతితో వివాహ శయ్యను విడిచిపెట్టినవారు తప్ప, ఎవరును ఆ వర్గములోనికి చేర్చుకొనబడకూడదు. ఈ నిర్ణయములు యాజకత్వమునకు గౌరవమును సంపాదించునట్లు కనబడినందున, ప్రాచీన కాలములలో కూడ గొప్ప మెప్పుతో స్వీకరింపబడెనని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. అయితే నా ప్రత్యర్థులు ప్రాచీనతను వాదించినయెడల, నా మొదటి సమాధానమేమనగా, అపొస్తలుల క్రిందను, వారి తరువాత అనేక శతాబ్దములవరకును అధ్యక్షులు భార్యలను కలిగియుండుటకు స్వేచ్ఛ కలిగియుండిరి: అపొస్తలులే, వారి తరువాత వచ్చిన ఆదిమ అధికారముగల ఇతర కాపరులును ఈ స్వేచ్ఛను ఉపయోగించుటలో ఏ కష్టమును పొందలేదు, ఆదిమ సంఘము యొక్క మాదిరి, అప్పుడు ప్రశంసతో స్వీకరింపబడి వాడబడినది అనుమతింపబడనిదనియు తగనిదనియు తలంచునట్లు మనలను నడిపించుటకంటె న్యాయముగా ఎక్కువ బరువు కలిగియుండవలెను. నా రెండవ సమాధానమేమనగా, కన్యాత్వముపై అపరిమితమైన ఇష్టముచేత వివాహమునకు తక్కువ అనుకూలముగా మారనారంభించిన ఆ యుగము, బ్రహ్మచర్యము అదే అవసరమైనదన్నట్లుగా యాజకులపై బ్రహ్మచర్య చట్టమును బంధింపలేదు, కాని వివాహితులకంటె అవివాహితులకు ప్రాధాన్యమిచ్చెను. నా చివరి సమాధానమేమనగా, నిగ్రహము తగనివారికి అది అవసరమును బలవంతమును చేయునంత కఠినముగా వారు దీనిని కోరలేదు. ఏలయనగా జారత్వమునకు విరుద్ధముగా అత్యంత కఠినమైన చట్టములు చేయబడినను, వివాహము చేసికొనినవారి విషయములో మాత్రమే వారు తమ పదవినుండి తొలగింపబడవలెనని నిర్ణయింపబడెను.

28. కావున ఈ క్రొత్త నిరంకుశత్వము యొక్క సమర్థకులు తమ బ్రహ్మచర్యమును సమర్థించుటకు ప్రాచీనతను ఆశ్రయించినప్పుడెల్ల, వారి యాజకుల ప్రాచీన పవిత్రతను పునరుద్ధరింపవలెనని, వ్యభిచారులను జారులను తొలగింపవలెనని, వివాహము యొక్క గౌరవప్రదమైన పవిత్ర ఉపయోగమును నిరాకరించువారిని ప్రతి విధమైన కామములలోనికి శిక్షార్హత లేకుండ పరుగెత్తనీయకూడదని, సమస్త విచ్చలవిడితనమును అణచు ఆ వాడుకలో లేని క్రమశిక్షణను తిరిగి తేవలెనని, సంఘము చాలాకాలముగా వికృతమైయున్న ఘోర నీచత్వమునుండి దానిని విడిపింపవలెనని మనము వారిని పిలువవలెను. వారు దీనిని అంగీకరించినప్పుడు, తరువాత వారికి గుర్తు చేయవలసినది: స్వతహాగా స్వతంత్రమైనదై సంఘ ప్రయోజనముపై ఆధారపడియున్నదానిని అవసరమైనదిగా ప్రదర్శింపకూడదని. అయితే ఏ షరతుమీదనైనను సంఘ వర్గముపై బ్రహ్మచర్య బంధమును వేయు ఆ నియమములకు ఫలితము ఇయ్యబడవలెనని నేను తలంచి ఇట్లు మాట్లాడుటలేదు; మంచి హృదయము గలవారు యాజకుల పరిశుద్ధ వివాహమును అపకీర్తిపరచుటకు ప్రాచీనత పేరును వాడుటలో మన శత్రువుల నిర్లజ్జను గ్రహించునట్లు మాత్రమే. పితరుల విషయములో, వారి రచనలు ఉన్నవారిలో, జెరోము తప్ప ఎవరును, తమ స్వంత మనస్సును చెప్పినప్పుడు, వివాహ గౌరవమును ఇంత దురుద్దేశముతో తగ్గింపలేదు. మనము క్రిసోస్టము యొక్క ఒక్క భాగముతో తృప్తిపడుదము, ఏలయనగా ఆయన కన్యాత్వమును ప్రత్యేకముగా మెచ్చువాడు గనుక వివాహమును పొగడుటలో ఇతరులకంటె ఎక్కువ ఉదారముగా ఉన్నాడని తలంపబడజాలడు. క్రిసోస్టము ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “పవిత్రత యొక్క మొదటి స్థాయి పరిశుద్ధ కన్యాత్వము; రెండవది విశ్వాసముగల వివాహము. కావున వివాహముపై పవిత్రమైన ప్రేమ కన్యాత్వము యొక్క రెండవ రకము” (Chrysost. Hom. de Invent. Crucis.).