విశ్వాసము గూర్చి. దాని నిర్వచనము. దాని ప్రత్యేక లక్షణములు (3 భాగములలో 2వ భాగము)

15. విశ్వాసము నిశ్చితమైనదియు స్థిరమైనదియునై యుండునని మేము చేర్చుచున్నాము; ఇది ప్రత్యయము యొక్క బలమును నిలకడను మరింత చక్కగా వ్యక్తపరచుటకే. ఏలయనగా విశ్వాసము సందేహాస్పదమైన చంచలమైన అభిప్రాయముతో తృప్తి చెందనట్లే, అస్పష్టమైన అనిర్ణీతమైన భావనతో కూడ తృప్తి చెందదు. అది కోరు నిశ్చయత, నిర్ధారింపబడి రుజువైన విషయములలో సాధారణముగా ఉండునట్లు, సంపూర్ణమైనదియు నిర్ణయాత్మకమైనదియు అయి యుండవలెను. అపనమ్మకము మన హృదయములలో ఎంతో లోతుగా వేరూనియున్నది, దాని వైపునకు మనము ఎంతో మొగ్గుచున్నాము; అందువలన దేవుడు నమ్మదగినవాడని అందరును నోటితో ఒప్పుకొనుచున్నను, ఎవడును కఠినమైన పోరాటము లేకుండ దానిని నిజముగా నమ్మడు. విశేషముగా పరీక్షకు వచ్చినప్పుడు,²⁸⁹ లోపల దాగియున్న దోషమును మన తడబాటుచేతనే బయలుపరచుకొనుచున్నాము. నేను చెప్పిన ఈ వ్యాధిని నయము చేయుటకును, దైవ వాగ్దానములను పూర్తిగా నమ్ముటకు మనలను ప్రేరేపించుటకును పరిశుద్ధాత్మ దేవుని అధికారమును గూర్చి ఇంత ఘనమైన సాక్ష్యము ఇచ్చుట నిష్కారణము కాదు: “యెహోవా మాటలు” (అని దావీదు చెప్పుచున్నాడు, కీర్తనలు 12:6) “నిర్మలమైన మాటలు; అవి మట్టికొలిమిలో పుటము వేయబడి యేడుమారులు శుద్ధిచేయబడిన వెండివంటివి;” “యెహోవా వాక్యము శోధింపబడినది; తనయందు నమ్మిక యుంచు వారందరికి ఆయన డాలై యున్నాడు” (కీర్తనలు 18:30). సొలొమోను కూడ దాదాపు ఇవే మాటలతో ఇదే సంగతిని ప్రకటించుచున్నాడు: “దేవుని ప్రతి మాట పరిశుద్ధమైనది” (సామెతలు 30:5). అయితే ఇంకను ఉదాహరించుట అనవసరము; ఏలయనగా 119వ కీర్తన దాదాపు పూర్తిగా ఈ విషయముతోనే నిండియున్నది. నిశ్చయముగా దేవుడు తన వాక్యమును ఈ విధముగా సిఫారసు చేయునప్పుడెల్ల, మన అపనమ్మకమును పరోక్షముగా గద్దించుచున్నాడు; చెప్పబడిన సమస్తము యొక్క ఉద్దేశ్యము మన హృదయములనుండి వక్రమైన సందేహమును వేరుపెరికివేయుటయే. దైవ కనికరమును గూర్చి మిక్కిలి తక్కువ ఆదరణ నిచ్చునట్టి భావన పెట్టుకొనువారు కూడ అనేకులు కలరు. దేవుడు తమయెడల కనికరము చూపునా అని సందేహించుచు వారు దయనీయమైన వ్యాకులతతో బాధపడుచున్నారు. వారు దైవ కనికరమును గూర్చి పూర్తిగా ఒప్పింపబడియున్నామని తలంచుదురు గాని, దానిని మిక్కిలి ఇరుకైన పరిమితులలో బంధించుదురు. ఈ కనికరము గొప్పదియు సమృద్ధియైనదియు, అనేకులపై కుమ్మరింపబడునదియు, అందరికిని అనుగ్రహింప సిద్ధముగా అందించబడునదియు అని వారి భావన; కాని అది వ్యక్తిగతముగా తమకు చేరునో లేదో, లేక తామే దానిని చేరగలరో లేదో అనునది అనిశ్చితమని వారు తలంచెదరు. ఈ విధముగా వారి జ్ఞానము మధ్యలోనే ఆగిపోయి వారిని సగము దారిలోనే విడిచిపెట్టుచున్నది; అది మనస్సును స్థిరపరచి శాంతింపజేయుటకు బదులు సందేహముతోను అశాంతితోను వేధించుచున్నది. లేఖనములు విశ్వాసమునకు ఎల్లప్పుడును ఆపాదించు సంపూర్ణ నిశ్చయత యనునది దీనికి ఎంతో భిన్నమైనది—దేవుని మంచితనము మనకు స్పష్టముగా అందింపబడినదనుటలో ఏ సందేహమును మిగులనీయని నిశ్చయత అది. ఆ మంచితనము యొక్క మాధుర్యమును నిజముగా గ్రహించి, మనలో మనమే దానిని అనుభవించకుండ ఈ నిశ్చయత మనకు కలుగదు. కావుననే అపొస్తలుడు విశ్వాసమునుండి నమ్మకమును, నమ్మకమునుండి ధైర్యమును రాబట్టుచున్నాడు. ఆయన మాటలివి: “ఆయనయందు (క్రీస్తునందు) మనకు ఆయనయందలి విశ్వాసము ద్వారా ధైర్యమును నమ్మకముతో కూడిన ప్రవేశమును కలిగియున్నది” (ఎఫెసీయులకు 3:12); మన విశ్వాసము దేవుని సన్నిధిలో ప్రశాంతముగా నిలువబడుటకు మనకు సామర్థ్యమిచ్చునదైతేనే తప్ప అది నిజమైనది కాదని దీని ద్వారా నిస్సందేహముగా చూపుచున్నాడు. అట్టి ధైర్యము దైవానుగ్రహముపైను రక్షణపైను గల నమ్మకమునుండియే పుట్టును. ఇది ఎంత నిజమనగా, విశ్వాసము అను పదము తరచు నమ్మకము అను అర్థములోనే వాడబడుచున్నది.

289 లాటిన్: “Præsentim ubi ad rem ventum est.”—ఫ్రెంచి: “Principalament quand les tentations nous pressent;”—విశేషముగా శోధనలు మనలను ఒత్తిడి చేయునప్పుడు.

16. విశ్వాసము తిరుగు ప్రధానమైన ఇరుసు ఇది: ప్రభువు అందించు కనికర వాగ్దానములు మనకు వెలుపల మాత్రమే సత్యములు గాని మనలో ఏ మాత్రమును సత్యములు కావని మనము తలంపకూడదు; వాటిని అంతరంగములో అంగీకరించుట ద్వారా మనవిగా చేసికొనవలెను. ఈ విధముగా మాత్రమే ఆయన మరియొక చోట సమాధానము అని పేర్కొను నమ్మకము పుట్టును (రోమీయులకు 5:1); అయితే సమాధానము దాని వెనుక వచ్చునని ఆయన చెప్పదలచి యుండవచ్చును. ఇదియే దేవుని తీర్పును తలంచునప్పుడు మనస్సాక్షిని శాంతింపజేసి నెమ్మదిపరచు నిశ్చింత; ఇది లేనియెడల, దేవుని గూర్చియు తన్నుగూర్చియు మరచి ఒక క్షణము నిద్రావస్థలో పడినప్పుడు తప్ప, అది అనివార్యముగా కల్లోలభరితమైన భయముతో వేధింపబడి దాదాపు చీల్చబడును. నిజముగా అది ఒక క్షణము మాత్రమే. ఆ దయనీయమైన మరపును అది ఎక్కువకాలము అనుభవింపదు; ఏలయనగా దైవ తీర్పు జ్ఞాపకము మాటిమాటికి తిరిగివచ్చి దానిని మర్మస్థానమున పొడుచుచున్నది. ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనన్న, దేవుడు సమాధానపడియున్నాడనియు తనకు దయగల తండ్రియై యున్నాడనియు దృఢముగా ఒప్పింపబడి, ఆయన దయవలన సమస్తమును ఆశించువాడును, దైవానుగ్రహ వాగ్దానములపై ఆధారపడి సందేహములేని నమ్మకముతో రక్షణను ఎదురుచూచువాడును మాత్రమే నిజమైన విశ్వాసి; అపొస్తలుడు ఈ మాటలలో చూపుచున్నట్లు: “మన నమ్మకము యొక్క ఆరంభమును అంతమువరకు స్థిరముగా పట్టుకొనినయెడల మనము క్రీస్తులో పాలివారమగుదుము” (హెబ్రీయులకు 3:14). పరలోక రాజ్యమునకు వారసులమని ధైర్యముగా అతిశయించువారు తప్ప మరెవరును ప్రభువునందు చక్కగా నిరీక్షింపరని ఆయన ఇట్లు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. తన రక్షణ యొక్క భద్రతపై ఆధారపడి అపవాదిపైనను మరణముపైనను ధైర్యముగా జయోత్సాహము చేయువాడు తప్ప మరెవడును విశ్వాసి కాడని నేను చెప్పుచున్నాను; పౌలు యొక్క ఘనమైన ఉద్ఘాటన మనకు ఇదే నేర్పుచున్నది: “మరణమైనను జీవమైనను దేవదూతలైనను ప్రధానులైనను అధికారులైనను ప్రస్తుతమందున్నవైనను రాబోవునవైనను ఎత్తైనను లోతైనను సృష్టింపబడిన మరి ఏదైనను, మన ప్రభువైన క్రీస్తు యేసునందు దేవుడు మనపై చూపిన ప్రేమనుండి మనలను ఎడబాపనేరవని నేను రూఢిగా నమ్ముచున్నాను” (రోమీయులకు 8:38). అదే విధముగా, మనము పిలువబడిన నిత్య స్వాస్థ్యము యొక్క నిరీక్షణ ఏదో మనకు తెలియనంతవరకు మన మనోనేత్రములు వెలిగింపబడలేదని అదే అపొస్తలుడు భావించుచున్నాడు (ఎఫెసీయులకు 1:18). ఈ విధముగా నిశ్చింత దాని ఫలముగా వెంబడించనిచో దేవుని మంచితనము యథార్థముగా గ్రహింపబడలేదని ఆయన తన వ్రాతలన్నిటిలో ఎల్లప్పుడును సూచించుచున్నాడు.

17. అయితే ఇది విశ్వాసుల అనుభవమునకు ఎంతో భిన్నముగా ఉన్నదని చెప్పబడవచ్చును; వారు తమయెడల దేవుని కృపను గుర్తించుచున్నను, వారిలో అశాంతి కలుగుట మాత్రమే కాదు (ఇది తరచు జరుగును), వారి మనస్సులపై దాడి చేయు శోధనలు అంత తీవ్రమైనవి గనుక కొన్నిసార్లు భయముచే ఆక్రమింపబడి వణకుచున్నారు.²⁹⁰ ఇది విశ్వాస నిశ్చయతతో సరిపడునట్లు కనబడదు. పైన చెప్పిన సిద్ధాంతమును నిలుపుటకు ఈ కష్టమును తొలగించుట అవసరము. విశ్వాసము నిశ్చితమై స్థిరమై యుండవలెనని మనము చెప్పునప్పుడు, ఎన్నడును సందేహముచే తాకబడని నిశ్చయతను గూర్చియైనను, ఎన్నడును వ్యాకులత అంటని నిశ్చింతను గూర్చియైనను చెప్పుట లేదు; విశ్వాసులు తమ స్వంత అపనమ్మకముతో నిరంతరము పోరాడుదురనియు, కావున తమ మనస్సాక్షులు కల్లోలముచే భంగపడని ప్రశాంత నెమ్మదిని కలిగియున్నవని తలంచుటకు వారు ఎంతో దూరముగా నున్నారనియు మేము స్థిరపరచుచున్నాము. మరొక వైపున, ఏ విధముగా వారు దాడి చేయబడినను, దేవుని కనికరముపై వారు ఏర్పరచుకొనిన ఆ దృఢమైన నమ్మకమునుండి వారు తొలగి దానిని విడిచిపెట్టరని మేము చెప్పుచున్నాము. విశ్వాసమునకు దావీదునందు కంటె ప్రకాశవంతమైన, స్మరణీయమైన ఉదాహరణను లేఖనము మన యెదుట ఉంచదు; విశేషముగా ఆయన జీవితమంతటి నిరంతర ధోరణిని పరిగణించినయెడల అది స్పష్టమగును. అయినను ఆయన మనస్సు ఎల్లప్పుడును ఎంత నెమ్మదిగా లేకుండెనో లెక్కలేనన్ని విలాపములు ప్రకటించుచున్నవి; వానిలో కొన్నిటిని ఎన్నుకొనుట చాలును. తన ఆత్మ యొక్క కల్లోల చలనములను ఆయన గద్దించునప్పుడు, అది ఆయన అపనమ్మకమునకు చేయుచున్న నిందయే కాక మరేమి? “నా ప్రాణమా, నీవేల క్రుంగియున్నావు? నాలో నీవేల నిబ్బరము లేకున్నావు? దేవునియందు నిరీక్షణ యుంచుము” (కీర్తనలు 42:6). ప్రభువు తనను విడనాడెనని తలంచినట్లు ఆయన భయము నిస్సందేహముగా అపనమ్మకమునకు స్పష్టమైన సూచన. మరొక చోట మరింత విపులమైన ఒప్పుకోలు కలదు: “నేను తొందరపడి–నీ కన్నుల యెదుటనుండి నేను తెగిపోయితినని అంటిని” (కీర్తనలు 31:22). ఇంకొక చోట ఆందోళనతోను దయనీయమైన తికమకతోను ఆయన తనలో తాను వాదించుకొనుచున్నాడు; దేవుని స్వభావమును గూర్చియే ప్రశ్న లేవనెత్తుచున్నాడు: “దేవుడు దయచూపుట మరచెనా? కోపముచేత తన వాత్సల్యమును మూసివేసెనా?” (కీర్తనలు 77:9). తరువాత వచ్చునది ఇంకను కఠినమైనది: “ఇది నా బలహీనత అని నేను అంటిని; అయినను సర్వోన్నతుని కుడిచేతి సంవత్సరములను నేను జ్ఞాపకము చేసికొందును.”²⁹¹ నిరాశ చెందినవానివలె ఆయన తనకు తానే నాశనమును విధించుకొనుచున్నాడు.²⁹² ఆయన సందేహముచే కలత చెందుచున్నానని ఒప్పుకొనుట మాత్రమే కాదు, పోరాటములో పడిపోయినవానివలె తన కొరకు ఏదియు మిగుల్చుకొనుట లేదు—దేవుడు తనను విడనాడెననియు, తనకు సహాయము చేయుటకు అలవాటుపడిన హస్తమును తన నాశనమునకు సాధనముగా చేసెననియు ఆయన భావించుచున్నాడు. కావున కల్లోల తరంగముల మధ్య ఎగిరిపడిన పిమ్మట తన ఆత్మను తన ప్రశాంత విశ్రాంతికి తిరిగి రమ్మని ఆయన హెచ్చరించుట కారణము లేనిది కాదు (కీర్తనలు 116:7). అయినను (ఆశ్చర్యమేమనగా) ఆ కల్లోలముల మధ్యలో విశ్వాసము విశ్వాసి హృదయమును ఆదుకొనుచున్నది; తనపై పెట్టబడిన ఎంత బరువులనైనను భరించి వాటికంటె పైకి ఎదుగు ఖర్జూరవృక్షము యొక్క పాత్రను అది నిజముగా నిర్వహించుచున్నది; అట్లే దావీదు ముంచివేయబడినట్లు కనబడినప్పుడు కూడ, తన్ను తాను ముందుకు ప్రేరేపించుకొనుచు దేవుని వైపునకు ఎక్కుటను మానలేదు. తన స్వంత బలహీనతతో వ్యాకులముగా పోరాడుచు విశ్వాసమును ఆశ్రయించువాడు ఇప్పటికే గొప్ప మేరకు జయించినవాడు. ఈ క్రింది వాక్యమునుండియు, దీనివంటి ఇతర వాక్యములనుండియు దీనిని మనము గ్రహింపవచ్చును: “యెహోవాకొరకు కనిపెట్టుకొనుము; ధైర్యము తెచ్చుకొనుము, ఆయన నీ హృదయమును బలపరచును; యెహోవాకొరకు కనిపెట్టుకొనుము” (కీర్తనలు 27:14). ఆయన తన పిరికితనమును తానే నిందించుకొనుచున్నాడు; ఒకే మాటను రెండుసార్లు పలుకుచు తాను మాటిమాటికి కల్లోలమునకు గురియగుచున్నానని ఒప్పుకొనుచున్నాడు. అయినను అట్లు అనుభవించుటకు ఆయన తనపట్ల అసంతృప్తి చెందుట మాత్రమే కాదు, దానిని సరిదిద్దుకొనుటకు ఆసక్తితో శ్రమించుచున్నాడు. ఆయన స్థితిని సన్నిహితముగా చూచి ఆహాజు స్థితితో పోల్చినయెడల, వారిద్దరి మధ్య గొప్ప భేదము కనబడును. భక్తిహీనుడును కపటియునైన రాజు యొక్క వ్యాకులతను తొలగించుటకు యెషయా పంపబడి, అతనితో ఈ మాటలలో మాట్లాడుచున్నాడు: “జాగ్రత్తపడుము, నెమ్మదిగా ఉండుము; భయపడకుము” మొదలగునవి (యెషయా 7:4). ఆహాజు ఎట్లు ప్రవర్తించెను? ఇదివరకే చెప్పబడినట్లు, గాలిచే చెట్టు కదిలింపబడునట్లు అతని హృదయము కదిలింపబడెను; వాగ్దానమును విని కూడ అతడు వణకుట మానలేదు. కావున శోధన దినమున తనకు విశ్వాసము ద్వారా మాత్రమే ప్రవేశమిచ్చు దేవునియొద్దనుండి తొలగిపోవునట్లు వణకుట యనునది అపనమ్మకమునకు తగిన కూలియు శిక్షయునై యున్నది. మరొక వైపున, విశ్వాసులు శోధన భారముచే క్రుంగి దాదాపు ముంచివేయబడినను నిరంతరము లేచుచున్నారు, అయితే శ్రమ లేకుండను కష్టము లేకుండను కాదు; కావున తమ స్వంత బలహీనతను గుర్తించినవారై వారు ప్రవక్తతో కలిసి ప్రార్థింతురు: “సత్యవాక్యమును నా నోటనుండి ఏమాత్రమును తీసివేయకుము” (కీర్తనలు 119:43). ఈ మాటల ద్వారా వారు కొన్నిసార్లు తమ విశ్వాసము కూలిపోయినట్లు మూగవారగుదురనియు, అయినను వారు వెనుదీయరనియు వెనుకకు తిరుగరనియు, పోరాటములో పట్టుదలతో నిలిచి ప్రార్థన ద్వారా తమ మందగమనమును ప్రేరేపించుకొందురనియు, తద్వారా దానికి లొంగి మొద్దుబారిపోరనియు మనకు బోధింపబడుచున్నది. (కీర్తనలు 88:16 పై కాల్విన్ వ్యాఖ్యానమును చూడుము).

290 విశ్వాసము యొక్క అసంపూర్ణత, బలపడుట, వృద్ధిని గూర్చి 4వ గ్రంథము, 4వ అధ్యాయము, 7, 8 అనుభాగములను చూడుము.

291 కాల్విన్ చేసిన ఆ వాక్యము యొక్క లాటిన్ అనువాదము: “Atque dixi, occidere meum est; mutationes dexteræ excelsi.”—ఫ్రెంచి: “J’ay dit, Il me faut mourir. Voicy un changement de la main de Dieu;”—నేను చావవలసినదే అంటిని. ఇదిగో దేవుని హస్తము యొక్క మార్పు.

292 పిగియస్‌కు వ్యతిరేకముగా కాల్విన్ వ్రాసినది చూడుము, ఆరంభమునకు సమీపమున.

18. దీనిని అర్థమగునట్లు చేయుటకు, ఇదివరకే మనము ప్రస్తావించిన శరీరము మరియు ఆత్మ మధ్య భేదమునకు మరల రావలెను; అది ఇక్కడ మిక్కిలి స్పష్టమగును. విశ్వాసి తనలో రెండు సూత్రములను కనుగొనును: ఒకటి దైవ మంచితనమును గుర్తించుటలో అతనిని ఆనందముతో నింపును, రెండవది అతని పతన స్థితిని గూర్చిన స్పృహలో అతనిని చేదుతో నింపును; ఒకటి సువార్త వాగ్దానముపై ఆనుకొనునట్లు అతనిని నడిపించును, రెండవది అతని దోషమును గూర్చిన నిశ్చయముచే అతనిని భయపెట్టును; ఒకటి జీవమును ఎదురుచూచుటలో అతనిని ఉల్లసింపజేయును, రెండవది మరణ భయముచే అతనిని వణికించును. ఈ భేదము విశ్వాసము యొక్క అసంపూర్ణతవలననే కలుగుచున్నది; ఏలయనగా ప్రస్తుత జీవితయాత్రలో మనము అపనమ్మకమను వ్యాధినుండి పూర్తిగా స్వస్థపడునంతగాను, విశ్వాసముచే సంపూర్ణముగా నింపబడి ఆక్రమింపబడునంతగాను ఎన్నడును బాగుగా ఉండము. ఇందువలననే ఈ పోరాటములు: శరీరము యొక్క శేషములకు అంటియున్న అపనమ్మకము, మన హృదయములలో చేరియున్న విశ్వాసముపై దాడి చేయుటకు లేచుచున్నది. అయితే విశ్వాసి మనస్సులో నిశ్చయతతో సందేహము కలిసియున్నయెడల, విశ్వాసమనునది మన విషయమై దైవ చిత్తమును గూర్చిన స్థిరమైన స్పష్టమైన అవగాహనతో కాక, అస్పష్టమైన గందరగోళమైన అవగాహనతో మాత్రమే కూడియున్నదను నిర్ణయమునకు మనము ఎల్లప్పుడును వెనుకకు నడిపింపబడవలెనా? ఎంతమాత్రమును కాదు. వివిధ తలంపులచే మనము చెదరగొట్టబడినను, వెంటనే విశ్వాసమును కోల్పోయినవారమని దీనిని బట్టి అనుసరించదు. అపనమ్మకముచే మనము కదిలింపబడి ఇటునటు కొనిపోబడినను, వెంటనే అగాధములో పడద్రోయబడము; మనము కదలింపబడినను, తత్ఫలితముగా మన స్థానమునుండి తరిమివేయబడము. ఈ పోరాటము యొక్క నిత్య ఫలితమేమనగా, విశ్వాసము తన్ను చుట్టుముట్టి ప్రమాదములో పడవేసినట్లు కనబడిన కష్టములను అంతిమముగా జయించును.

19. కావున మొత్తము సారాంశమిది: విశ్వాసము యొక్క అతి సూక్ష్మ కణము మన మనస్సులలో నాటబడిన వెంటనే, మనము దేవుని ముఖమును ప్రశాంతముగాను నిర్మలముగాను అనుకూలముగాను చూడనారంభింతుము; అది దూరముననే ఉన్నను, అందులో భ్రమ లేదని మనకు నిశ్చయము కలుగునంత స్పష్టముగా కనబడును. ఆ తరువాత మనము చేయు ప్రగతికొలది (ప్రగతి ఎడతెగనిదై యుండవలెను), మనకు సమీపమైన, నిశ్చితమైన దర్శనము కలుగును; ఆ కొనసాగింపే దానిని మనకు మరింత పరిచితము చేయును. ఈ విధముగా దేవుని జ్ఞానముచే వెలిగింపబడిన మనస్సు మొదట అనేక అజ్ఞానములో చిక్కుకొనియుండునని మనము చూచుచున్నాము—అయితే ఆ అజ్ఞానము క్రమక్రమముగా తొలగిపోవును. అయినను ఈ పాక్షిక అజ్ఞానము లేక అస్పష్ట గ్రహింపు, విశ్వాసములో మొదటిదియు ప్రధానమైనదియునైన స్థానమును వహించు దైవానుగ్రహము యొక్క స్పష్ట జ్ఞానమునకు అడ్డు కాదు. చెరసాలలో బంధింపబడినవాడు ఇరుకైన కన్నము ద్వారా సూర్యకిరణములను ప్రత్యక్షముగా కాక, ఒక విధముగా విభజింపబడినవిగా పొందుచు, సూర్యుని పూర్తి దర్శనము లేనివాడైనను, వెలుగు ఏ మూలమునుండి వచ్చుచున్నదో సందేహింపక దానివలన ప్రయోజనము పొందును; అట్లే విశ్వాసులు కూడ భూసంబంధమైన శరీరపు సంకెళ్ళతో బంధింపబడి, చుట్టు అనేక చీకటితో కమ్మబడియున్నను, తమపై ప్రకాశించుచు దైవ కనికరమును చూపు ఏ చిన్న వెలుగుచేతనైనను వెలిగింపబడి నిశ్చింతగా ఉండునంతగా ప్రకాశింపబడుదురు.

20. అపొస్తలుడు ఈ రెండిటిని వేరువేరు చోట్ల చక్కగా ప్రస్తావించుచున్నాడు. “మనము కొంతమట్టుకే ఎరుగుదుము, కొంతమట్టుకే ప్రవచింతుము;” “ఇప్పుడు మనము అద్దములో మసకగా చూచుచున్నాము” (1 కొరింథీయులకు 13:9, 12) అని ఆయన చెప్పునప్పుడు, ఈ ప్రస్తుత జీవితములో దైవ జ్ఞానములో ఎంత స్వల్ప భాగము మనకు ఇవ్వబడినదో సూచించుచున్నాడు. ఏలయనగా మనము శరీరభారముతో మూల్గుచున్నంతకాలము విశ్వాసము అసంపూర్ణమని ఈ మాటలు కేవలము సూచింపకున్నను, మనము నిరంతరము నేర్చుకొనుటలో నిమగ్నమై యుండవలసిన అవసరము మన అసంపూర్ణత వలననే కలుగుచున్నదని అవి సూచించుచున్నను, అంతులేని విస్తీర్ణము గల విషయము మన బలహీనమైన ఇరుకైన సామర్థ్యములచే గ్రహింపబడజాలదని ఆయన అదే సమయములో మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. ఇది సంఘమంతటి విషయములో పౌలు ప్రకటించునది; ప్రతి వ్యక్తియు తన స్వంత అజ్ఞానముచే ఆటంకపరచబడి అడ్డగింపబడి, కోరదగినంత సమీపముగా చేరజాలకున్నాడు. అయితే విశ్వాసములోని ఏ చిన్న భాగమునుండి మనము పొందు ముందస్వాదన నిశ్చితమైనదియు, ఎంతమాత్రమును మోసకరము కానిదియు అని ఆయన మరొక చోట చూపుచున్నాడు; అక్కడ ఇట్లు ప్రకటించుచున్నాడు: “మనమందరము ముసుగులేని ముఖముతో ప్రభువు మహిమను అద్దములో చూచుచున్నట్లు చూచుచు, ప్రభువు ఆత్మవలన కలుగునట్లు, మహిమనుండి మహిమకు ఆ స్వరూపమునకే మార్పుచెందుచున్నాము” (2 కొరింథీయులకు 3:18). ఇట్టి అజ్ఞాన స్థాయిలలో అధిక సందేహమును వణకుటయు అనివార్యముగా ఇమిడియున్నవి; విశేషముగా మన హృదయము తన స్వాభావిక మొగ్గువలననే అపనమ్మకమునకు మొగ్గు చూపుచున్నది. దీనికి మనము చేర్చవలసినవి, వివిధ రకములైనవియు లెక్కలేనన్నియునైన శోధనలు, ఇవి మాటిమాటికి మనపై తీవ్రముగా దాడి చేయుచున్నవి. విశేషముగా మనస్సాక్షి తనపై మోపబడిన పాపభారముతో బరువెక్కి, ఒక సమయమున ఫిర్యాదు చేసి మూల్గును, మరొక సమయమున తనను తానే నిందించుకొనును; ఒక సమయమున రహస్యముగా సణుగును, మరొక సమయమున బహిరంగముగా తిరుగుబాటు చేయును. కావున ప్రతికూల పరిస్థితులు దేవుని ఉగ్రతను సూచించినను, లేక మనస్సాక్షి తనలోనే కారణమును విషయమును కనుగొనినను, అపనమ్మకము దానినుండి ఆయుధములను యంత్రములను తీసికొని విశ్వాసమును పారదోలును; దాని ప్రయత్నములన్నిటి లక్ష్యము దేవుడు మనకు ప్రతికూలుడును శత్రువుడునై యున్నాడని మనము తలంచునట్లు చేయుట, తద్వారా ఆయన నుండి ఏ సహాయమును ఆశించుటకు బదులు ఆయనను మరణకరమైన శత్రువుగా మనము భయపడునట్లు చేయుటయే.

21. ఈ దాడులను ఎదిరించుటకు విశ్వాసము దేవుని వాక్యముతో తన్ను ఆయుధపరచుకొని బలపరచుకొనును. దేవుడు శ్రమపెట్టుచున్నాడు గనుక శత్రువని శోధన సూచించునప్పుడు, ఆయన శ్రమపెట్టుచున్నను కనికరము గలవాడనియు, ఆయన శిక్షణ కోపమునుండి కంటె ప్రేమనుండియే కలుగుననియు విశ్వాసము ప్రత్యుత్తరమిచ్చును. దేవుడు దుష్టత్వమునకు ప్రతీకారము చేయువాడను తలంపునకు, పాపి దైవ కనికరమునకు తిరిగి వచ్చినప్పుడెల్ల సర్వ అపరాధములకు క్షమాపణ సిద్ధముగా అనుగ్రహింపబడునని అది ఎదురు నిలుపును. ఈ విధముగా భక్తిగల మనస్సు ఎంత కల్లోలపడి చీల్చబడినను, చివరకు సర్వ కష్టములపై పైకెదిగి, దైవ కనికరముపై తన నమ్మకము నాశనము కానీయదు. అంతేకాదు, దానిని వ్యాయామపరచి కలవరపరచు వివాదములు ఈ నమ్మకమును స్థిరపరచుటకే దారితీయును. దీనికి రుజువేమనగా, దేవుని హస్తము తమపై అత్యంత భారముగా నుండునప్పుడు కూడ పరిశుద్ధులు తమ ఫిర్యాదులను ఆయనయొద్దనే మొరపెట్టుకొనుచు, ఆయన వినుటకు అతి తక్కువ సిద్ధముగా ఉన్నట్లు కనబడునప్పుడు కూడ ఆయనకు ప్రార్థించుచునే యుందురు. అయితే ఆదరణపై నిరీక్షణ లేనియెడల ఆయన యెదుట విలపించుట వలన ప్రయోజనమేమి? ఆయన సహాయము చేయుటకు సిద్ధముగా నున్నాడని నమ్మనిచో వారు ఎన్నడును ఆయనకు ప్రార్థింపరు. ఈ విధముగా శిష్యులు తాము నశించుచున్నామని కేకలు వేయుటలో తమ విశ్వాస బలహీనతను గూర్చి తమ గురువుచే గద్దింపబడినను, ఇంకను ఆయన సహాయము వేడుకొనిరి (మత్తయి 8:25). ఆయన వారి అవిశ్వాసమును గద్దించునప్పుడు వారిని తిరస్కరింపడు, అవిశ్వాసులతో లెక్కింపడు, ఆ దోషమును విదిలించుకొనుడని వారిని ప్రేరేపించును. కావున మేము ఇదివరకే చెప్పినట్లు, విశ్వాసి యొక్క హృదయమున స్థిరముగా నిలిచిన విశ్వాసము ఎన్నడును దానినుండి వేరుపెరికివేయబడజాలదని మరల స్థిరపరచుచున్నాము. అది ఇటు లేక అటు కదిలింపబడి వంగినట్లు కనబడినను, దాని జ్వాల కనీసము నిప్పుల క్రింద దాగియుండనంతగా ఎన్నడును పూర్తిగా ఆరిపోదు. ఈ విధముగా, నాశనము లేని విత్తనమైన వాక్యము తనను పోలిన ఫలమును ఫలించునని కనబడుచున్నది. దాని మొలక ఎన్నడును పూర్తిగా వాడిపోయి నశింపదు. ప్రస్తుత పరిస్థితులను బట్టి చూడగా దేవుని హస్తము తమ నాశనమునకై ఆయుధపరచబడినదని భావించుట కంటె నిరాశకు బలమైన కారణము పరిశుద్ధులకు ఉండజాలదు; అయినను యోబు తన నమ్మకము యొక్క బలమును ఇట్లు ప్రకటించుచున్నాడు: “ఆయన నన్ను చంపినను ఆయనయందే నమ్మిక యుంచుదును.” నిజమేమనగా అపనమ్మకము విశ్వాసుల హృదయములలో ఏలదు, వెలుపలనుండి మాత్రమే వారిపై దాడి చేయును; తన బాణములతో వారిని మరణకరముగా గాయపరచదు గాని వారిని బాధించును, లేక అత్యధికముగా నయము చేయదగిన గాయమును కలిగించును. పౌలు (ప్రకటించినట్లు (ఎఫెసీయులకు 6:16), విశ్వాసము మన డాలు; అది ఈ బాణములను అందుకొని వాటిని పూర్తిగా తప్పించును, లేదా కనీసము వాటి వేగమును విరిచి అవి ప్రాణాధారములను చేరకుండ నిరోధించును. కావున విశ్వాసము కదిలింపబడినప్పుడు, దృఢముగా నిలిచిన సైనికుడు బల్లెపు తీవ్ర దెబ్బచే కొంచెము వెనుకకు అడుగు వేసి లొంగవలసి వచ్చినట్లే ఉండును; మరల విశ్వాసము గాయపడినప్పుడు, ఆ దెబ్బచే డాలు గుచ్చబడినది గాని చొచ్చుకొనిపోబడలేదన్నట్లు ఉండును. భక్తిగల మనస్సు ఎల్లప్పుడును లేచి దావీదుతో ఇట్లు చెప్పగలదు: “గాఢాంధకారపు లోయలో నేను సంచరించినను ఏ అపాయమునకు భయపడను; నీవు నాకు తోడైయున్నావు” (కీర్తనలు 23:4). మరణాంధకారములో నడుచుట నిస్సందేహముగా భయంకరమైన సంగతి; విశ్వాసులు ఎంత గొప్ప బలము గలవారైనను దానికి వణకకుండ ఉండుట అసాధ్యము; అయితే దేవుడు సన్నిహితుడై వారి క్షేమమును చూచుచున్నాడనునది ప్రబలమైన తలంపు గనుక, నిశ్చింత యొక్క భావన భయపు భావనను జయించును. అగస్టీను చెప్పినట్లు—అపవాది మనకు విరోధముగా ఎట్టి యంత్రములను నిలిపినను, విశ్వాసము నివసించు హృదయమును అతడు పొందజాలడు గనుక అతడు వెళ్లగొట్టబడును. ఈ విధముగా, ఫలితమును బట్టి తీర్పు చెప్పవలెనన్న, విశ్వాసులు ప్రతి పోరాటమునుండి క్షేమముగా బయటపడి, కొద్ది విశ్రాంతి తరువాత మరల రంగములోనికి దిగుటకు సిద్ధముగా ఉండుట మాత్రమే కాదు, యోహాను తన పత్రికలో చెప్పిన మాట నెరవేరుచున్నది: “లోకమును జయించిన జయము మన విశ్వాసమే” (1 యోహాను 5:4). అది ఒకే పోరాటములో, లేక కొద్ది పోరాటములలో, లేక ఒక దాడిలో జయించునని చెప్పబడలేదు గాని, వేయిసార్లు దాడి చేయబడినను అది లోకమంతటిని జయించునని చెప్పబడినది.

22. భయము మరియు వణకు యొక్క మరొక జాతి కలదు; అది విశ్వాస నిశ్చయతను క్షీణింపజేయుటకు బదులు దానిని స్థిరపరచుటకే తోడ్పడును; అదేమనగా, భక్తిహీనులపై దైవ ప్రతీకార ఉదాహరణలు అట్టి దుష్టత్వముచే దేవుని ఉగ్రతను రేపవద్దని తమను హెచ్చరించు ఒక విధమైన దీపస్తంభములని విశ్వాసులు ఆలోచించి ఆందోళనతో కాపుకాయునప్పుడు, లేక తమ స్వాభావిక దీనస్థితిని చూచి, తాము ఎవనిలేకుండ గాలివలె క్షణికులు నశించువారని భావింతురో ఆ దేవునిపై తమకున్న సంపూర్ణ ఆధారమును నేర్చుకొనునప్పుడు. ఏలయనగా ప్రాచీన కాలమున ప్రభువు ఇశ్రాయేలు ప్రజలపై పంపిన కొరడాలను కొరింథీయుల యెదుట అపొస్తలుడు ఉంచునప్పుడు, వారు అట్టి విపత్తులకు లోనగుటకు భయపడునట్లు చేయుటయే ఆయన ఉద్దేశ్యము; ఆయన వారి నమ్మకమునకు గల ఆధారమును ఏ మాత్రమును నాశనము చేయుట లేదు; విశ్వాసమును అణచివేయునదిగాని బలపరచనిదియునైన వారి శరీర సంబంధమైన మందతను మాత్రమే విదిలించుచున్నాడు. ఇశ్రాయేలీయుల సంగతిని అవకాశముగా తీసికొని “తాను నిలువబడియున్నానని తలంచువాడు పడకుండ జాగ్రత్తపడవలెను” (1 కొరింథీయులకు 10:12) అని ఆయన ప్రబోధించునప్పుడు కూడ, మన స్థిరత్వమునకు మనకు భద్రత లేనట్లు తడబడుమని ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపించుట లేదు: యూదులు త్రోసివేయబడినందున తమకు వారి స్థానము ఇవ్వబడినదని అన్యజనులు గర్వపడరాదని చెప్పుచు, మన బలముపై అహంకారమును దుడుకు నమ్మకమును మాత్రమే తొలగించుచున్నాడు (రోమీయులకు 11:20). ఆ వాక్యభాగములో ఆయన విశ్వాసులను మాత్రమే సంబోధించుట లేదు, కేవలము బాహ్య రూపమునందే అతిశయించిన కపటులను కూడ చేర్చుచున్నాడు; వ్యక్తులను సంబోధించుటయు లేదు గాని, యూదులను అన్యజనులను పోల్చుచు, మొదట ఆ యూదుల త్రోసివేత వారి కృతఘ్నతకును అవిశ్వాసమునకును న్యాయమైన శిక్షయని చూపి, తరువాత ఇటీవల తమకు బదిలీ చేయబడిన దత్తత కృపను గర్వమును దుడుకుతనమును తమనుండి తీసివేయకుండ జాగ్రత్తపడవలెనని అన్యజనులను ప్రబోధించుచున్నాడు. ఏలయనగా యూదుల ఆ త్రోసివేతలో కూడ దత్తత నిబంధననుండి వెలుపలగా నుంచబడని కొందరు ఇంకను మిగిలియుండినట్లే, అన్యజనులలో కూడ నిజమైన విశ్వాసము లేక కేవలము వ్యర్థమైన శరీర సంబంధమైన నమ్మకముతో ఉబ్బినవారును, ఆ విధముగా దేవుని మంచితనమును తమ స్వంత నాశనమునకు దుర్వినియోగపరచువారును ఉండవచ్చును. అయితే ఆ మాటలు ఏర్పరచబడిన విశ్వాసులను ఉద్దేశించి చెప్పబడినవని మీరు భావించినను, ఏ అసంగతియు అనుసరింపదు. విశ్వాసులు వ్యర్థమైన నమ్మకమునకు లోనుకాకుండ, శరీర శేషములవలన కొన్నిసార్లు వారిపై ప్రబలు దుడుకుతనమును అణచుట ఒక సంగతి; వారి మనస్సాక్షులలో భయము పుట్టించి దేవుని కనికరమందు వారు నిశ్చింతగా ఉండకుండ అడ్డగించుట మరొక సంగతి.

23. ఆ తరువాత, భయముతోను వణకుతోను మన రక్షణను కొనసాగించుకొనుడని ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపించునప్పుడు, ఆయన కోరునది కేవలము, మన స్వంత బలమును మిక్కిలి తక్కువగా ఎంచుటకును, ప్రభువు బలముపై నమ్మకముంచుటకును మనము అలవాటు పడవలెననియే. ఏలయనగా మన నమ్మకమును నిశ్చయతను పూర్తిగా ప్రభువుపై ఉంచుటకు స్వవిశ్వాసలేమియు, మన విపత్కర స్థితిని గూర్చిన స్పృహవలన పుట్టు ఆందోళనయు మనలను ప్రేరేపించునంత బలముగా మరేదియు ప్రేరేపింపదు. కీర్తనకారుని ఈ మాటలను ఈ భావములోనే మనము అర్థము చేసికొనవలెను: “నేనైతే నీ కృపాబాహుళ్యమునుబట్టి నీ మందిరములో ప్రవేశించెదను; నీయందలి భయభక్తులు గలవాడనై నీ పరిశుద్ధాలయము వైపు నమస్కరించెదను” (కీర్తనలు 5:7). ఇక్కడ ఆయన దైవ కనికరముపై ఆనుకొను నమ్మకముగల విశ్వాసమును, దైవ మహిమ సన్నిధికి వచ్చునప్పుడెల్ల దాని తేజస్సుచే మన స్వంత అపవిత్రత యొక్క విస్తీర్ణమును గ్రహించుట వలన మనకు అనివార్యముగా కలుగు భక్తియుక్తమైన భయముతో సముచితముగా జతపరచుచున్నాడు. సొలొమోను కూడ నిజముగానే ప్రకటించుచున్నాడు: “నిత్యము భయపడువాడు ధన్యుడు; తన హృదయమును కఠినపరచుకొనువాడు కీడులో పడును” (సామెతలు 28:14). ఆయన చెప్పు భయము మనలను మరింత జాగ్రత్తపరచునది గాని నిరుత్సాహమును పుట్టించునది కాదు; తనలో తాను కలవరపడిన మనస్సు దేవునియందు తన సమతుల్యతను తిరిగి పొందునప్పుడును, తనలో తాను క్రుంగినది దేవునియందు ధైర్యము తెచ్చుకొనునప్పుడును, తన్ను తాను నమ్మనిది దేవునియందు నమ్మకమును శ్వాసించునప్పుడును కలుగు భయమే అది. కావున విశ్వాసులు తమ స్వంత వ్యర్థతను మార్చిమార్చి చూచుచు, తమ తలంపులను దేవుని సత్యము వైపునకు మరల్చుచు, ఒకే సమయములో భయపడుచును నిశ్చితమైన ఆదరణను కలిగియుండుచును ఉండుటలో ఏ అసంగతియు లేదు. భయమును విశ్వాసమును ఒకే మనస్సులో ఎట్లు నివసింపగలవని ప్రశ్నింతురు. మందతయు వ్యాకులతయు ఒకే మనస్సులో ఎట్లు నివసింపగలవో అట్లే. దేవుని భయము తమను బాధింపకుండునట్లు భక్తిహీనులు జడత్వావస్థను కోరుకొందురు; అయినను దేవుని తీర్పు ఎంతగా ఒత్తిడి చేయునంటే వారు తమ కోరికను పొందజాలరు. అదే విధముగా దేవుడు తన ప్రజలను దీనత్వమునకు శిక్షణ ఇచ్చి, వినయమనెడి కళ్ళెముచే వారిని అదుపులో ఉంచుచునే, వారు ధైర్యముగా పోరాడునట్లు చేయగలడు. మరియు సందర్భమునుండి ఇది అపొస్తలుని భావమని స్పష్టము; ఏలయనగా భయమునకును వణకునకును కారణముగా, తన ఇష్టానుసారముగా ఇచ్చయించుటకును కార్యము చేయుటకును మనలో కార్యసాధకుడు దేవుడే అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. ప్రవక్త యొక్క ఈ మాటలను కూడ ఇదే భావములో మనము అర్థము చేసికొనవలెను: “ఇశ్రాయేలీయులు” “అంత్యదినములలో యెహోవాయొద్దకును ఆయన మేలునొద్దకును భయముతో వచ్చెదరు” (హోషేయ 3:5). ఏలయనగా భక్తి దేవునియెడల భయభక్తులను పుట్టించుట మాత్రమే కాదు, కృప యొక్క మధుర ఆకర్షణ, తన విషయమై నిరాశ చెందిన మనుష్యునికి కూడ ఒకే సమయములో భయమును ఆశ్చర్యమును ప్రేరేపించి, దేవునిపై తనకు గల ఆధారమును అతడు గ్రహించునట్లు చేసి, ఆయన శక్తికి వినయముగా లోబడునట్లు చేయును.

24. అయితే ఇక్కడ మేము ఆ మిక్కిలి వినాశకరమైన తత్వశాస్త్రమునకు ఏ మద్దతును ఇవ్వము; అర్ధ-పోపు మతస్థులలో కొందరు ప్రస్తుతము మూలల్లో దీనిని ప్రచారము చేయనారంభించుచున్నారు. పండితమత బోధకులు నూరిపోసిన స్థూలమైన సందేహమును సమర్థించుకొనజాలక, విశ్వాసమును అవిశ్వాసమును కలిపిన మిశ్రమమును తయారుచేయుటకు వారు మరొక కల్పనను ఆశ్రయించుచున్నారు. మనము క్రీస్తు వైపు చూచునప్పుడెల్ల మనకు నిరీక్షణకు పూర్తి ఆధారము కలుగుచున్నదని వారు ఒప్పుకొందురు; అయితే క్రీస్తునందు మనకు అందింపబడు సమస్త ఆశీర్వాదములకు మనము ఎల్లప్పుడును అయోగ్యులమై యున్నందున, మన అయోగ్యతను చూచి మనము తూగులాడి సంకోచించవలెనని వారు కోరుదురు. క్లుప్తముగా, వారు మనస్సాక్షిని నిరీక్షణకును భయమునకును మధ్య ఒక స్థానములో ఉంచి, వరుస పర్యాయములలో ఒకదానికి మరొకదానికి మార్చిమార్చి తిప్పుదురు. నిరీక్షణను భయమును వారు సంపూర్ణ విరుద్ధములుగా కూడ నిలుపుదురు—ఒకటి లేచునప్పుడు మరొకటి పడును, ఒకటి పడునప్పుడు మరొకటి లేచును. ఈ విధముగా సాతాను, విశ్వాస నిశ్చయతను నాశనము చేయుటకు తాను అలవాటుగా వాడిన ఉపాయములు ఇప్పుడు ఫలించునంత కాకుండ మిక్కిలి స్పష్టముగా బయటపడుటను చూచి, పరోక్ష మార్గములద్వారా దానిని తవ్వి పడగొట్టుటకు ప్రయత్నించుచున్నాడు.²⁹³ అయితే మాటిమాటికి నిరాశచే తొలగింపబడు ఆ నమ్మకము ఎట్టిది? క్రీస్తు వైపు చూచినయెడల రక్షణ నిశ్చయము; నీవు నీ వైపు తిరిగినయెడల శిక్షావిధి నిశ్చయము అని వారు మీకు చెప్పుదురు. కావున మీ మనస్సు అపనమ్మకముచేతను నిరీక్షణచేతను మార్చిమార్చి ఏలబడవలెనట; క్రీస్తు మనలో నివసించుట కాక, దూరమున నిలిచియున్నాడని మనము తలంచినట్లు ఉన్నది. మనము ఆయననుండి రక్షణను ఎదురుచూచునది ఆయన మనకు దూరముగా నిలిచియున్నందున కాదు, మనలను తన శరీరములో అంటుకట్టి, ఆయన తన సమస్త ప్రయోజనములలో మనలను పాలివారిని చేయుట మాత్రమే కాక తనలోనే మనలను పాలివారిని చేయుచున్నందునే. కావున నేను ఈ వాదమును ఇట్లు తిప్పి చెప్పుచున్నాను: నీవు నీ వైపు చూచినయెడల శిక్షావిధి నిశ్చయము; అయితే క్రీస్తు తన సమస్త ప్రయోజనములతో నీకు అనుగ్రహింపబడినందున, ఆయనకు చెందినదంతయు నీదిగా చేయబడినందున, నీవు ఆయనకు అవయవమగుచున్నావు, కావున ఆయనతో ఏకమగుచున్నావు. ఆయన నీతి నీ పాపములను కప్పును—ఆయన రక్షణ నీ శిక్షావిధిని ఆర్పివేయును; ఆయన తన యోగ్యతతో మధ్యవర్తియై నిలిచి, నీ అయోగ్యత దేవుని దృష్టికి రాకుండ నివారించును. నిజముగా ఇట్లే యున్నది. క్రీస్తును మననుండియు మనలను ఆయననుండియు వేరుచేయుట ఎంతమాత్రమును తగదు; ఆయన మనలను తనతో బిగించియున్న ఆ బంధమును మనము రెండు చేతులతో దృఢముగా పట్టుకొనవలెను. అపొస్తలుడు మనకు ఇదే బోధించుచున్నాడు: “శరీరము పాపము వలన మృతమైనది; ఆత్మ నీతి వలన జీవమైయున్నది” (రోమీయులకు 8:10). ఈ అభ్యంతరకర్తల తేలికపాటి వ్యర్థప్రలాపము ప్రకారము ఆయన ఇట్లు చెప్పవలసియుండెను: క్రీస్తు తనలో జీవము కలిగియున్నాడు గాని మీరు పాపులైనందున మరణమునకును శిక్షావిధికిని లోబడియే యుందురు. ఆయన భాష దీనికి ఎంతో భిన్నమైనది. మనము స్వయముగా అర్హించు శిక్షావిధి క్రీస్తు రక్షణచే నిర్మూలింపబడెనని ఆయన మనకు చెప్పుచున్నాడు; దీనిని స్థిరపరచుటకు నేను పేర్కొనిన వాదమునే ఆయన ఉపయోగించుచున్నాడు—అనగా క్రీస్తు మనకు వెలుపలివాడు కాడు, మనలో నివసించువాడు; మనలను తనతో విడదీయరాని సహవాస బంధముచే ఐక్యపరచుట మాత్రమే కాక, ఆశ్చర్యకరమైన సహవాసము ద్వారా ఆయన పూర్తిగా మనతో ఏకమగునంతవరకు ప్రతి దినము మనలను మరింత సన్నిహిత సంబంధములోనికి తెచ్చుచున్నాడు. అయినను నేను ఇటీవల చెప్పినట్లు, తీవ్రమైన దాడిచే విశ్వాసము యొక్క బలహీనత ఇటు లేక అటు వంగునప్పుడును, దాని వెలుగు శోధన యొక్క దట్టమైన చీకటిలో పాతిపెట్టబడునప్పుడును విశ్వాసము కొన్నిసార్లు కొన్ని అంతరాయములకు గురియగునని నేను కాదనను. అయినను ఏమి జరిగినను విశ్వాసము దేవుని కొరకు తహతహలాడుట మానదు.

25. ఇదే సిద్ధాంతము బెర్నార్డ్ చేతను బోధింపబడినది; ఆలయ ప్రతిష్ఠపై తన ఐదవ ప్రసంగములో ఈ విషయమును ప్రత్యేకముగా చర్చించునప్పుడు ఇట్లు చెప్పును: “దేవుని ఆశీర్వాదమువలన, ఆత్మను గూర్చి కొన్నిసార్లు ధ్యానించునప్పుడు, దానిలో రెండు విరుద్ధ విషయములు ఉన్నట్లు నాకు తోచును. అది తనలో తనచేతనే ఎట్లున్నదో ఆ విధముగా దానిని చూచినప్పుడు, దాని గూర్చి నేను చెప్పగల అత్యంత సత్యమైన మాట, అది శూన్యమునకు తగ్గింపబడినదనియే. దాని దైన్యములలో ప్రతిదానిని లెక్కించుట ఏల? అది పాపముచే ఎంత బరువెక్కినది, చీకటిచే ఎంత కమ్మబడినది, ఆకర్షణలచే ఎంత చిక్కుకొనినది, వాంఛలతో ఎంత నిండినది, ఉద్రేకములచే ఎంత ఏలబడినది, భ్రమలతో ఎంత నిండినది, ఎల్లప్పుడును చెడుకు ఎంత మొగ్గునది, ప్రతి దుర్గుణమునకు ఎంత ఒరిగినది; చివరిగా అవమానముతోను గందరగోళముతోను నిండినది. దాని నీతిక్రియలన్నియు సత్యపు వెలుగులో పరీక్షింపబడినప్పుడు మురికి గుడ్డలవంటివే అయినయెడల (యెషయా 64:6), దాని అనీతి ఎట్టిదని మనము తలంపవలెను? ‘కాబట్టి నీలోనున్న వెలుగే చీకటియైనయెడల ఆ చీకటి ఎంత గొప్పది!’ (మత్తయి 6:23). అయితే ఏమి? మనుష్యుడు నిస్సందేహముగా వ్యర్థతకు లోబడినవాడు—మనుష్యుడు ఇక్కడ శూన్యమునకు తగ్గింపబడినవాడు—మనుష్యుడు శూన్యుడు. అయినను దేవుడు హెచ్చించువాడు పూర్తిగా శూన్యుడెట్లగును? ఎవనికి దైవహృదయము ఇవ్వబడెనో వాడు శూన్యుడెట్లగును? సహోదరులారా, మరల ఊపిరి పీల్చుకొందము. మన హృదయములలో మనము శూన్యులమైనను, బహుశా మనలో ఏదో ఒకటి దేవుని హృదయములో దాగియుండవచ్చును. ఓ కనికరముగల తండ్రీ! ఓ దీనుల తండ్రీ! నీ హృదయమును మాలో ఎట్లు నాటుచున్నావు? నీ హృదయము ఎచ్చట ఉన్నదో అచ్చటనే నీ సంపదయు ఉండును. అయితే మేము శూన్యులమైనయెడల నీ సంపదగా ఎట్లుందుము? నీ యెదుట సమస్త జనములు శూన్యమువలెనే యున్నవి. గమనింపుడి, నీ యెదుట; నీ లోపల కాదు. నీ సత్య తీర్పులో వారు అట్టివారు, నీ అనురాగము విషయములో అట్టివారు కాదు. లేనివాటిని ఉన్నవాటివలె నీవు పిలుచుచున్నావు; నీవు వాటిని ‘లేనివి’ అని పిలుచుచున్నావు గనుక అవి లేవు; అయినను నీవు వాటిని పిలుచుచున్నావు గనుక అవి ఉన్నవి. ఏలయనగా అవి తమ విషయములో లేకున్నను, పౌలు ప్రకటన ప్రకారము అవి నీయొద్ద ఉన్నవి: ‘క్రియల మూలముగా కాదు, పిలుచువాని మూలముగానే,’” (రోమీయులకు 9:11). ఆ తరువాత ఈ రెండు దృష్టికోణములలోను ఆ సంబంధము ఆశ్చర్యకరమైనదని ఆయన చెప్పును. పరస్పరము సంబంధించిన విషయములు ఒకదానినొకటి నాశనము చేయవని నిశ్చయము. దీనిని ఆయన తన ముగింపులో ఈ మాటలలో మరింత స్పష్టముగా వివరించుచున్నాడు: “మనము ఏమైయున్నామో రెండు దృష్టికోణములలో శ్రద్ధగా ఆలోచించినయెడల—ఒక దృష్టిలో మన శూన్యతను, మరొక దృష్టిలో మన గొప్పతనమును—మన అతిశయము అదుపులో ఉంచబడునని నేను భావించుచున్నాను; అయితే బహుశా అది అంతకంటె ఎక్కువగా వృద్ధియై స్థిరపరచబడును, ఏలయనగా మనము మనయందు కాదు, ప్రభువునందే అతిశయించుచున్నాము. ఆయన మనలను రక్షింపనిర్ణయించినయెడల మనము విడిపింపబడుదుమనునది మన తలంపు; ఇక్కడ మనము మరల ఊపిరి పీల్చుకొనసాగెదము. అయితే మరింత ఉన్నతమైన శిఖరమునకు ఎక్కి, దేవుని పట్టణమును వెదకుదము, ఆలయమును వెదకుదము, మన ఇంటిని వెదకుదము, మన పెండ్లికుమారుని వెదకుదము. భయముతోను భక్తితోను నేను, మేము ఉన్నాము—దేవుని హృదయములో ఉన్నాము అని చెప్పునప్పుడు నన్ను నేను మరచినవాడను కాను. మేము ఆయన ఘనపరచుటవలన ఉన్నాము, మా స్వంత ఘనతవలన కాదు.”

293 ఫ్రెంచి: “Voila comme Satan, quand il voit que par mensonge clair et ouvert il ne peust plus destruire la certitude de la foy, s’efforce en cachette et comme par dessous terre la ruiner.”—చూడుడి, సాతాను స్పష్టమైన బహిరంగ అబద్ధము ద్వారా ఇక విశ్వాస నిశ్చయతను నాశనము చేయజాలనని చూచినప్పుడు, రహస్యముగాను, నేలక్రింద నుండియన్నట్లుగాను దానిని పాడుచేయుటకు ప్రయత్నించుచున్నాడు.

26. మరియు, పరిశుద్ధులందరికి ఎల్లప్పుడును ఆపాదింపబడు ప్రభువు భయము—ఒక చోట “జ్ఞానమునకు ఆరంభము” అనియు, మరొక చోట జ్ఞానమే అనియు పిలువబడునది—ఒకటియే అయినను, రెండు కారణములనుండి పుట్టును. దేవుడు తండ్రికిని ప్రభువునకును తగిన భక్తిభయములకు అర్హుడు. కావున ఆయనను తగిన రీతిగా ఆరాధింప కోరువాడు విధేయుడైన కుమారుని పాత్రను నమ్మకమైన సేవకుని పాత్రను రెంటిని నిర్వహించుటకు ప్రయత్నించును. తండ్రియైన దేవునికి చెల్లించు విధేయతను ఆయన తన ప్రవక్త ద్వారా ఘనత అనియు, యజమానునిగా ఆయనకు చేయు సేవను భయము అనియు పేర్కొనుచున్నాడు. “కుమారుడు తన తండ్రిని ఘనపరచును, దాసుడు తన యజమానుని ఘనపరచును. నేను తండ్రినైతే నాకు రావలసిన ఘనత ఎక్కడ? నేను యజమానుడనైతే నాకు రావలసిన భయము ఎక్కడ?”²⁹⁴ అయితే ఆయన ఈ రెంటి మధ్య ఇట్లు భేదము చూపుచునే, అదే సమయములో వాటిని కలిపివేయుచున్నాడని స్పష్టము. కావున ప్రభువు భయమును ఘనతతోను భయముతోను కలిసిన భక్తిభావము అని నిర్వచింపవచ్చును. ఒకే మనస్సు ఈ రెండు భావములను కలిగియుండుట వింత కాదు; ఏలయనగా దేవుడు మనకు ఎట్టి తండ్రియో తనలో తాను ఆలోచించువాడు, నరకమే లేకపోయినను, ఆయనను నొప్పించుట అనునది ఏ మరణముకంటెను భయంకరమైనదిగా కనబడుటకు తగిన కారణమును చూచును. అయితే మన శరీర స్వభావము పాపములో మునుగుటకు ఎంత మొగ్గుచున్నదనగా, దానిని అన్ని విధములుగా అదుపులో ఉంచుటకు, మనము ఏ యజమానుని క్రింద జీవించుచున్నామో ఆయనకు సమస్త దుర్నీతి హేయమనియు, చెడు జీవితములచే ఆయన కోపమును రేపువారు ఆయన ప్రతీకారమునుండి తప్పించుకొనరనియు ఉన్న తలంపునకు కూడ మనము చోటివ్వవలెను.

294 కీర్తనలు 111:10; సామెతలు 1:7, 9:10, 15:24; యోబు 28:28; మలాకీ 1:6.

27. యోహాను చేసిన ఈ ప్రస్తావనకు ఇది ఏ మాత్రమును విరుద్ధము కాదు: “ప్రేమయందు భయముండదు; పూర్ణ ప్రేమ భయమును వెళ్లగొట్టును; ఏలయనగా భయమునకు దండన యుండును” (1 యోహాను 4:18). ఏలయనగా ఆయన అవిశ్వాసపు భయమును గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడు; దానికిని విశ్వాసుల భయమునకును మధ్య గొప్ప భేదము కలదు. దుష్టులు దేవుని నొప్పించుటకు ఇష్టము లేనందున ఆయనకు భయపడరు; శిక్షింపబడకుండ ఆ పని చేయగలిగినయెడల వారు చేయుదురు; అయితే ప్రతీకారమునకు ఆయన శక్తితో ఆయుధపరచబడియున్నాడని ఎరిగి, ఆయన కోపమును గూర్చి వినినప్పుడు భీతితో వణకుదురు. వారు ఆయన కోపమునకు ఈ విధముగా భయపడుటకు కారణము అది తమపై వ్రేలాడుచున్నదని వారు తలంచుటయును, అది ప్రతి క్షణము తమ తలలపై పడునని ఎదురుచూచుటయునే. అయితే విశ్వాసులు, చెప్పబడినట్లు, శిక్షకంటెను అపరాధమునకే ఎక్కువగా భయపడుదురు. శిక్ష తమపై వ్రేలాడుచున్నట్లు²⁹⁵ వారు ఆ భయముచే గాభరా పడరు గాని, దానిని రేపు దేనినైనను చేయకుండ మరింత జాగ్రత్తపరులగుదురు. ఈ విధముగా అపొస్తలుడు విశ్వాసులను ఉద్దేశించి ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “వ్యర్థమైన మాటలచేత ఎవడును మిమ్మును మోసపుచ్చకుండ చూచుకొనుడి; ఈ కార్యములనుబట్టియే అవిధేయులైన వారిపై దేవుని ఉగ్రత వచ్చుచున్నది” (ఎఫెసీయులకు 5:6; కొలొస్సయులకు 3:6). ఉగ్రత వారిపై దిగునని ఆయన బెదిరించుట లేదు; ఆయన వివరించిన నేరములను బట్టి దుష్టులకొరకు దేవుని ఉగ్రత సిద్ధపరచబడియున్నదని వారు ఆలోచించుచుండగా, దానిని రేపు ప్రమాదములో పడవద్దని వారిని హెచ్చరించుచున్నాడు. కేవలము బెదిరింపులు భ్రష్టులను మేల్కొలుపు ఫలితమును కలిగించుట అరుదు; అంతేకాదు, దేవుడు పరలోకమునుండి మాటలతో ఉరుమునప్పుడు వారు ఇంకను కఠినులై మొద్దుబారి మొండిగా తమ తిరుగుబాటులో నిలిచియుందురు. ఆయన హస్తముచే నిజముగా కొట్టబడినప్పుడు మాత్రమే వారు ఇష్టమున్నను లేకున్నను భయపడక తప్పదు. ఈ భయమును పరిశుద్ధ గ్రంథకర్తలు దాస్యభయము అని పిలిచి, కుమారులకు తగిన స్వేచ్ఛాయుతమైన స్వచ్ఛంద భయమునకు దానిని విరుద్ధముగా నిలుపుదురు. కొందరు సూక్ష్మ భేదముచే మధ్యస్థ జాతిని ప్రవేశపెట్టి, బలవంతముగా కలుగు దాస్యభయము కొన్నిసార్లు మనస్సును లొంగదీసి, స్వచ్ఛందముగా తగిన భయమునకు నడిపించునని అభిప్రాయపడిరి.

28. విశ్వాసము దేనిని గూర్చినదని చెప్పబడునో ఆ దైవానుగ్రహము, రక్షణను నిత్యజీవమును స్వాధీనపరచుకొనుటను తనలో కలిగియున్నదని మనము గ్రహించుచున్నాము. ఏలయనగా దేవుడు అనుకూలముగా ఉన్నప్పుడు మనకు ఏ మేలును కొదువ కాదు గనుక, ఆయన ప్రేమ మనకు నిశ్చయమైనప్పుడు మన రక్షణకు మనకు సమృద్ధియైన భద్రత కలదు. “దేవా, మమ్మును తిరిగి చేర్చుము, నీ ముఖకాంతిని ప్రకాశింపజేయుము, అప్పుడు మేము రక్షింపబడుదుము” అని ప్రవక్త చెప్పుచున్నాడు (కీర్తనలు 80:3). కావున లేఖనములు మన రక్షణ యొక్క సారమును సమస్త శత్రుత్వము తొలగింపబడుటలోను మనము అనుగ్రహములోనికి చేర్చబడుటలోను ఉంచుచున్నవి; తద్వారా దేవుడు సమాధానపడినప్పుడు సమస్త అపాయము గడచిపోవుననియు, ప్రతి మేలు మనకు కలుగుననియు సూచించుచున్నవి. కావున విశ్వాసము దేవుని ప్రేమను గ్రహించి, ప్రస్తుత జీవితమును భావి జీవితమును గూర్చిన వాగ్దానమును, సమస్త ఆశీర్వాదములకు సమృద్ధియైన భద్రతను కలిగియున్నది (ఎఫెసీయులకు 2:14). దీని స్వభావమును వాక్యమునుండి నిర్ణయించవలెను. విశ్వాసము మనకు దీర్ఘాయువును, ఐశ్వర్యమును, ఘనతను వాగ్దానము చేయదు (వీటిలో దేనినైనను మనకు నియమింప ప్రభువు ఇష్టపడలేదు); ప్రస్తుత సుఖముల విషయమై మనము ఎంత పేదవారమైనను దేవుడు మనలను ఎన్నడును విడువడను నిశ్చయముతో అది తృప్తి చెందును. ప్రధానమైన భద్రత భావి జీవితమునకై ఎదురుచూచుటలో ఉన్నది; అది దేవుని వాక్యముచే సందేహాతీతముగా స్థిరపరచబడినది. ఈ లోకములో దేవుని పిల్లలకొరకు ఎట్టి దుఃఖములును విపత్తులును వేచియున్నను, అవి ఆయన అనుగ్రహము సంపూర్ణ ఆనందముగా ఉండుటను నిలుపజాలవు. కావున మనము ధన్యతయొక్క సారమును వ్యక్తపరచ కోరినప్పుడు, దానిని దేవుని అనుగ్రహముగా సూచించితిమి; దాని మూలమునుండియే సర్వవిధ ఆశీర్వాదములు ప్రవహించును. మరియు లేఖనములు అంతటను, మన నిత్య రక్షణను గూర్చి చర్చించునప్పుడు మాత్రమే కాక, ఏ ఆశీర్వాదమును గూర్చి చెప్పునప్పుడైనను, మనలను దేవుని ప్రేమ వైపునకే మళ్లించుటను మనము గమనింపవచ్చును. ఈ కారణముచేతనే భక్తిగల హృదయము అనుభవించు దేవుని కృపాకనికరము ప్రాణముకంటెను మధురమైనదియు ఎక్కువ కోరదగినదియునై యున్నదని దావీదు గానము చేయుచున్నాడు (కీర్తనలు 63:3). క్లుప్తముగా, మనకు ఐహిక సుఖములన్నియు కోరినట్లు ఉండి, మనకు దేవుని ప్రేమ కలదో ద్వేషము కలదో అనిశ్చితమైనయెడల, మన సౌభాగ్యము శపింపబడినదై, కావున దయనీయమైనదగును. అయితే దేవుడు తన తండ్రి ముఖకాంతిని మనపై ప్రకాశింపజేసినయెడల, మన దుఃఖములే ధన్యములగును; ఏలయనగా అవి మన రక్షణకు సహాయకములగును. ఈ విధముగా పౌలు సర్వవిధ ఆపదలను కూర్చిన తరువాత అవి దేవుని ప్రేమనుండి మనలను వేరుచేయజాలవని అతిశయించుచున్నాడు; తన ప్రార్థనలలో కూడ సర్వ శ్రేయస్సునకు మూలముగా దేవుని కృపతోనే ఎల్లప్పుడును ఆరంభించుచున్నాడు. అదే విధముగా, మనపై దాడి చేయు సమస్త భయములకు దావీదు కేవలము దేవుని అనుగ్రహమును మాత్రమే ఎదురు నిలుపుచున్నాడు—“గాఢాంధకారపు లోయలో నేను సంచరించినను ఏ అపాయమునకు భయపడను; నీవు నాకు తోడైయున్నావు” (కీర్తనలు 23:4). మరియు దేవుని కృపతో తృప్తిపడి దానియందే సమాధానమును వెదకి, కీర్తనలో చెప్పబడిన దానిని సంపూర్ణముగా ఒప్పించుకొను వరకు మన మనస్సులు ఎల్లప్పుడును తూగులాడుచుండునని మనము గ్రహించుచున్నాము: “యెహోవా తమకు దేవుడుగా నున్న జనము ధన్యము; ఆయన తనకు స్వాస్థ్యముగా ఏర్పరచుకొనిన ప్రజలు ధన్యులు” (కీర్తనలు 33:12).

295 లాటిన్: “acsi cervicibus suis impenderet.”—ఫ్రెంచి: “comme si l’enfer leur etoit desia present pour les englouter;”—నరకము ఇప్పటికే తమను మ్రింగివేయుటకు తమ ముందు ఉన్నట్లు.

29. ఉచిత వాగ్దానమును మేము విశ్వాసమునకు పునాదిగా చేయుచున్నాము, ఏలయనగా విశ్వాసము యథార్థముగా అందులోనే ఉన్నది. ఏలయనగా దేవుడు ఆజ్ఞాపించుటలోనైనను నిషేధించుటలోనైనను, వాగ్దానము చేయుటలోనైనను బెదిరించుటలోనైనను ఎల్లప్పుడును సత్యవంతుడనని అది నమ్మినను; ఆయన ఆజ్ఞలను విధేయతతో అంగీకరించి, ఆయన నిషేధములను పాటించి, ఆయన బెదిరింపులను లక్ష్యపెట్టినను; అయినను అది యథార్థముగా వాగ్దానముతోనే ఆరంభమై, దానితోనే కొనసాగి, దానితోనే ముగియును. అది దేవునియందు జీవమును వెదకును; ఆ జీవము ఆజ్ఞలలోనైనను శిక్షా ప్రకటనలలోనైనను దొరకదు, కనికర వాగ్దానములోనే దొరకును. మరియు ఈ వాగ్దానము ఉచితమైనదై యుండవలెను; ఏలయనగా మన క్రియలపైకి మనలను త్రోసివేయు షరతుగల వాగ్దానము, జీవము మనలో ఉన్నట్లు మనము కనుగొనిన మేరకు మాత్రమే జీవమును వాగ్దానము చేయును. కావున విశ్వాసము తూగులాడి వణకకుండ ఉండవలెనన్నయెడల, మన యోగ్యతను కాక మన దుస్థితిని లక్ష్యపెట్టి ప్రభువు స్వచ్ఛందముగాను ఉచితముగాను అందించు రక్షణ వాగ్దానముతో దానిని ఆదుకొనవలెను. కావున అపొస్తలుడు సువార్త విషయమై ఈ సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు, అది విశ్వాస వాక్యము (రోమీయులకు 10:8). ఆయన దీనిని ధర్మశాస్త్ర ఆజ్ఞలకైనను వాగ్దానములకైనను ఇయ్యడు, ఏలయనగా దేవుడు లోకమును తనతో సమాధానపరచుకొను ఆ ఉచిత రాయబారము తప్ప మన విశ్వాసమును స్థిరపరచగలది ఏదియు లేదు. కావున ఆయన తరచు విశ్వాసమును సువార్తను పరస్పర సంబంధ పదములుగా వాడుచున్నాడు; ఉదాహరణకు, సువార్త పరిచర్య తనకు “విశ్వాసమునకు విధేయత” కొరకు అప్పగింపబడెననియు; “నమ్ముప్రతివానికి రక్షణ కలుగజేయుటకు అది దేవుని శక్తియైయున్నదనియు”; “విశ్వాసమూలముగా విశ్వాసము కొరకు దేవుని నీతి దానియందు బయలుపరచబడుచున్నదనియు” ఆయన చెప్పుచున్నాడు (రోమీయులకు 1:5, 16, 17). ఇది ఆశ్చర్యము కాదు: ఏలయనగా సువార్త “సమాధానపరచు పరిచర్య” (2 కొరింథీయులకు 5:18) అయియున్నందున, విశ్వాసము తెలిసికొనవలసిన రీతిగా దైవానుగ్రహమునకు ఇంకొక చాలిన సాక్ష్యము లేదు. కావున విశ్వాసము ఉచిత వాగ్దానముపై ఆనుకొనవలెనని మేము చెప్పునప్పుడు, విశ్వాసులు దేవుని వాక్యమును దాని సర్వ భాగములలో అంగీకరించి అక్కున చేర్చుకొనుదురని మేము కాదనుట లేదు గాని, కనికర వాగ్దానమును దాని ప్రత్యేక లక్ష్యముగా సూచించుచున్నాము. విశ్వాసులు దేవుని దుష్టత్వమునకు న్యాయాధిపతిగాను ప్రతీకారకునిగాను గుర్తింపవలసినవారే; అయినను కనికరమే వారు యథార్థముగా దృష్టి నిలుపు లక్ష్యము, ఏలయనగా ఆయన వారి ధ్యానమునకు “మంచివాడును క్షమించుటకు సిద్ధపడినవాడును,” “కనికరము గలవాడును,” “ఆలస్యముగా కోపపడువాడును,” “అందరికి మంచివాడును,” “తన సమస్త కార్యములపై తన వాత్సల్యమును కుమ్మరించువాడును” అనిగా చూపబడుచున్నాడు. కీర్తనలు 86:5; 103:8; 145:8, 9).

30. పిగియస్ యొక్కయు అతనివంటి ఆలోచన గలవారి యొక్కయు పిచ్చి అభ్యంతరములను పరిశీలించుటకు నేను నిలువను; వారు ఈ పరిమితిని విశ్వాసమును చీల్చునదనియు, దాని ఒక ముక్కను పట్టుకొనుననియు ఆక్షేపించుచు దూషించుచున్నారు. నేను ఇదివరకే చెప్పినట్లు, విశ్వాసము యొక్క సాధారణ లక్ష్యము (వారు చెప్పునట్లు) దేవుని సత్యమే అని నేను అంగీకరించుచున్నాను; ఆయన బెదిరించినను తన అనుగ్రహమును గూర్చి ఆశ కలిగించినను అది అదే. కావున నోవహు యొక్క విశ్వాసము వలననే, అప్పటికి కనబడని లోక నాశనమునకు అతడు భయపడెనని అపొస్తలుడు చెప్పుచున్నాడు (హెబ్రీయులకు 11:17). రానున్న శిక్షను గూర్చిన భయము విశ్వాస క్రియయైనయెడల, దానిని నిర్వచించుటలో బెదిరింపును వదలివేయరాదు. ఇది నిజమే; అయితే విశ్వాసము దేవుని వాక్యమంతటిని లక్ష్యపెట్టునది కాదని మేము చెప్పుచున్నామని మాపై అన్యాయముగాను దూషణతోను అభియోగము మోపబడుచున్నది. మేము కేవలము ఈ రెండు అంశములను సమర్థించగోరుచున్నాము—విశ్వాసము ఉచిత వాగ్దానమును చేరువరకు నిర్ణయాత్మకము కాదనియు; విశ్వాసము మనలను దేవునితో సమాధానపరచు ఏకైక మార్గము మనలను క్రీస్తుతో ఐక్యపరచుటయే అనియు. రెండును గమనింపదగినవే. దేవుని పిల్లలను భ్రష్టులనుండియు, విశ్వాసులను అవిశ్వాసులనుండియు వేరుపరచు విశ్వాసమును గూర్చి మనము విచారించుచున్నాము. అయితే దేవుడు తన ఆజ్ఞలలో న్యాయవంతుడనియు తన బెదిరింపులలో సత్యవంతుడనియు నమ్మువాడెవడైనను, అందువలన విశ్వాసులలో లెక్కింపబడవలెనా? ఎంతమాత్రమును కాదు. కావున దేవుని కనికరములో నిలిచినంతవరకు విశ్వాసమునకు స్థిరమైన నిలుకడ లేదు. మరి విశ్వాసమును గూర్చి మాట్లాడుటలో మన లక్ష్యమేమి? రక్షణ మార్గమును మనము గ్రహించుటకు కాదా? అయితే విశ్వాసము మనలను క్రీస్తు శరీరములో అంటుకట్టు మేరకు తప్ప ఎట్లు రక్షణకరమగును? కావున దానిని నిర్వచించుటలో దాని ప్రత్యేక లక్ష్యమును ఈ విధముగా నొక్కి చెప్పి, భేదము చూపుటకు, విశ్వాసిని అవిశ్వాసినుండి వేరుపరచు ప్రత్యేక గుర్తును సాధారణ లక్షణమునకు చేర్చుటలో ఏ అసంబద్ధతయు లేదు. క్లుప్తముగా, సువార్తను ప్రత్యేకముగా “విశ్వాస వాక్యము” అని పేర్కొను అపొస్తలుడైన పౌలుపై అదే నింద వేయనిదే, ద్వేషభావము గలవారికి ఈ సిద్ధాంతములో తప్పు పట్టుటకు ఏమియు లేదు (రోమీయులకు 10:8).

31. కావున మరల మనము ఇదివరకు వివరింపబడినట్లు, చెట్టు ఫలమునకు సజీవమైన వేరు అవసరమైనట్లే విశ్వాసమునకు వాక్యము అవసరమని అనుమానించుచున్నాము; ఏలయనగా దావీదు సాక్ష్యమిచ్చునట్లు, దేవుని నామము ఎరిగినవారు తప్ప మరెవరును ఆయనయందు నిరీక్షింపజాలరు (కీర్తనలు 9:10). అయితే ఈ జ్ఞానము ప్రతి మనుష్యుని ఊహకు వదలివేయబడలేదు గాని, దేవుడు తన మంచితనమును గూర్చి స్వయముగా ఇచ్చు సాక్ష్యముపై ఆధారపడియున్నది. ఇదే కీర్తనకారుడు మరొక చోట దీనిని స్థిరపరచుచున్నాడు: “నీ వాక్యప్రకారము నీ రక్షణ” (కీర్తనలు 119:41). మరల, “నన్ను రక్షింపుము,” “నీ వాక్యమునందు నేను నిరీక్షించితిని” (కీర్తనలు 119:146, 147). ఇక్కడ విశ్వాసమునకు వాక్యముతో గల సంబంధమును, దాని ఫలితముగా రక్షణను మనము గమనింపవలెను. అయినను దేవుని శక్తిని మేము మినహాయించుట లేదు. ఈ శక్తిని చూచి విశ్వాసము తన్ను తాను నిలుపుకొనజాలనియెడల, అది ఆయనకు తగిన ఘనతను ఎన్నడును ఇయ్యదు. అబ్రాహాము విషయమై పౌలు ఒక అల్పమైన లేక మిక్కిలి సాధారణమైన సంగతిని చెప్పినట్లు కనబడును; అదేమనగా ధన్యకరమైన సంతానమును గూర్చిన వాగ్దానమును తనకిచ్చిన దేవుడు దానిని నెరవేర్చుటకును శక్తిమంతుడని అతడు నమ్మెనని చెప్పుట (రోమీయులకు 4:21). అదే విధముగా మరొక చోట తన్ను గూర్చి ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “నేను ఎవనియందు నమ్మిక యుంచితినో ఆయనను ఎరుగుదును; నేను ఆయనకు అప్పగించినదానిని ఆ దినము వరకు కాపాడుటకు ఆయన శక్తిమంతుడని రూఢిగా నమ్ముచున్నాను” (2 తిమోతికి 1:12). అయితే దేవుని శక్తి విషయమై తాను ఎట్లు మాటిమాటికి సందేహములచే దాడి చేయబడుచున్నాడో ప్రతి ఒక్కడు తనలో తాను ఆలోచించుకొనవలెను; అప్పుడు దానిని తగిన రీతిగా ఘనపరచువారు విశ్వాసములో స్వల్ప ప్రగతి సాధించినవారు కారని అతడు సులభముగా గ్రహించును. దేవుడు తనకిష్టమైన ప్రతిదానిని చేయగలడని మనమందరము అంగీకరింతుము; అయితే అతి చిన్న శోధన కూడ మనలను భయముతోను గుబులుతోను నింపుచుండగా, తన వాగ్దానములకు వ్యతిరేకముగా సాతాను చేయు బెదిరింపులకంటె వాటికి తక్కువ ప్రాముఖ్యత ఇచ్చుటద్వారా మనము దేవుని శక్తిని తగ్గించుచున్నామని స్పష్టము.²⁹⁶

296 ఫ్రెంచి ఇట్లు చేర్చుచున్నది: “Combien que nous ayons les promesses de Dieu pour nous munir à l’encontre;”—ఎదుర్కొనుటకు మనలను బలపరచుటకు మనకు దేవుని వాగ్దానము ఉన్నను.

ఈ కారణముచేతనే యెషయా విశ్వాస నిశ్చయతను ప్రజల హృదయములలో ముద్రించగోరినప్పుడు దేవుని అనంత శక్తిని గూర్చి అంత ఘనముగా ప్రసంగించుచున్నాడు. క్షమాపణ సమాధానములను గూర్చిన నిరీక్షణను గూర్చి మాట్లాడనారంభించిన తరువాత, ఆయన తరచు తప్పుకొని అనవసరముగా సుదీర్ఘమైన చుట్టుదారి పట్టినట్లు కనబడును; దేవుడు ఆకాశమండల భూమండల నిర్మాణమును, ప్రకృతి యొక్క సమస్త గమనముతో కూడ, ఎంత అద్భుతముగా పరిపాలించుచున్నాడో వర్ణించును; అయినను ఆ సందర్భమునకు తగనిదేదియు ఆయన ప్రవేశపెట్టడు; ఏలయనగా సమస్తమును సాధ్యమైన దేవుని శక్తి మన కన్నుల యెదుట ఉంచబడనియెడల, మన చెవులు దుర్బుద్ధితో వాక్యమునకు ప్రవేశము నిరాకరించును, లేదా దానికి తగిన విలువను ఇయ్యవు. ఇక్కడ ఉద్దేశింపబడినది కార్యసాధకమైన శక్తి అని మనము చేర్చవచ్చును; ఏలయనగా భక్తి, ఇదివరకు మరొక చోట చూచినట్లు, దేవుని శక్తిని ఎల్లప్పుడును ఆచరణాత్మకముగా అన్వయించుకొనును; విశేషముగా ఆయన తన్ను తండ్రిగా ప్రకటించుకొనిన కార్యములను దృష్టిలో ఉంచుకొనును. కావుననే లేఖనములలో విమోచనము తరచు ప్రస్తావింపబడుచున్నది; దీనినుండి ఒకప్పుడు రక్షణకు కర్తయైనవాడు దానికి నిత్య సంరక్షకుడుగా ఉండునని ఇశ్రాయేలీయులు నేర్చుకొనవచ్చును. తన స్వంత ఉదాహరణ ద్వారా కూడ దావీదు, దేవుడు ఏ వ్యక్తికైనను ప్రత్యేకముగా అనుగ్రహించిన ప్రయోజనములు భవిష్యత్తులో అతని విశ్వాసమును స్థిరపరచుటకు తోడ్పడునని మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు; అంతేకాదు, దేవుడు మనలను విడనాడినట్లు కనబడినప్పుడు, మనము మన దృష్టిని మరింత దూరము సారించి, ఆయన పూర్వపు అనుగ్రహములనుండి ధైర్యము తెచ్చుకొనవలెను; మరొక కీర్తనలో చెప్పబడినట్లు: “పూర్వకాలపు దినములను జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నాను; నీ కార్యములన్నిటిని ధ్యానించుచున్నాను” (కీర్తనలు 143:5). మరల: “యెహోవా చేసిన కార్యములను నేను జ్ఞాపకము చేసికొందును; పూర్వము నీవు చేసిన అద్భుతములను నిశ్చయముగా జ్ఞాపకము చేసికొందును” (కీర్తనలు 77:11). అయితే దేవుని శక్తిని గూర్చియు కార్యములను గూర్చియు మన భావనలన్నియు వాక్యము లేకుండ క్షణభంగురములు గనుక, దేవుడు తన కృపకు స్పష్టమైన సాక్ష్యమును మన యెదుట ఉంచునంతవరకు విశ్వాసము లేదని చెప్పుటలో మేము తొందరపడుట లేదు.

ఇక్కడ, శారాను రిబ్కాను గూర్చి ఎట్లు భావింపవలెనను ప్రశ్న లేవనెత్తబడవచ్చును; ఇద్దరును విశ్వాసము కొరకైన ఉత్సాహముచే ప్రేరేపింపబడినట్లు కనబడుచు, వాక్యము యొక్క పరిమితులను దాటిరి. శారా వాగ్దాన సంతానము కొరకు తన ఆత్రుతగల కోరికలో తన పనికత్తెను తన భర్తకు ఇచ్చెను. ఆమె అనేక విషయములలో పాపము చేసెనని కాదనజాలము; అయితే నేను ఇప్పుడు సూచించు ఏకైక తప్పిదము ఆమె ఉత్సాహముచే కొనిపోబడి, వాక్యము విధించిన పరిమితులలో నిలువకపోవుటయే. అయినను ఆమె కోరిక విశ్వాసమునుండి పుట్టినదని నిశ్చయము. రిబ్కా, దైవికముగా తన కుమారుడైన యాకోబు ఏర్పాటును గూర్చి తెలియజేయబడి, ఒక దుష్ట ఉపాయముచే అతనికి ఆశీర్వాదమును సంపాదించును; దైవ కృపకు సాక్షియు పరిచారకుడునైన తన భర్తను మోసగించును; తన కుమారుని అబద్ధమాడునట్లు బలవంతపెట్టును; వివిధ మోసములచేతను కపటములచేతను దైవ సత్యమును భ్రష్టపరచును; చివరకు ఆయన వాగ్దానమును అపహాస్యమునకు గురిచేసి, దానిని నిష్ఫలము చేయుటకు తనకు చేతనైనదంతయు చేయును. అయినను ఈ ప్రవర్తన ఎంత దుష్టమైనదియు నిందార్హమైనదియు అయినను, విశ్వాసము లేనిది కాదు. భూలోక ప్రయోజనమునకై ఏ ఆశయు లేకుండ, కష్టముతోను ప్రమాదముతోను నిండిన దానిని గూర్చి అంత బలమైన కోరిక ఆమెకు కలుగుటకు ముందు ఆమె అనేక అడ్డంకులను అధిగమించియుండవలెను. అదే విధముగా, పరిశుద్ధ పితరుడైన ఇస్సాకు కూడ పూర్తిగా విశ్వాసరహితుడని మనము చెప్పజాలము; ఏలయనగా చిన్న కుమారునికి ఘనత బదిలీ చేయబడెనని అదే విధముగా తెలియజేయబడిన తరువాత కూడ, అతడు తన జ్యేష్ఠకుమారుడైన ఏశావునకు తన పక్షపాతమును కొనసాగించెను. ఈ ఉదాహరణలు విశ్వాసముతో తప్పిదము తరచు కలిసియుండునని నిశ్చయముగా చూపుచున్నవి; అయినను విశ్వాసము నిజమైనదైనప్పుడు అది ఎల్లప్పుడును ఆధిక్యతను పొందును. ఏలయనగా రిబ్కా యొక్క ప్రత్యేక తప్పిదము ఆశీర్వాదమును నిష్ఫలము చేయనట్లే, ఆమె మనస్సులో సాధారణముగా ఏలుచుండిన, ఆ క్రియకు మూలమును కారణమునైయున్న విశ్వాసమును కూడ అది రద్దు చేయలేదు. అయినను దీనిలో రిబ్కా, మానవ మనస్సు తన్ను తాను కొంచెమైనను అనుమతించినప్పుడెల్ల ప్రక్కకు తొలగుటకు ఎంత మొగ్గు చూపునో చూపెను. అయితే లోపమును బలహీనతయు విశ్వాసమును మసకబారజేసినను, దానిని ఆర్పివేయవు. అయినను అవి మనము దేవుని వాక్యమును ఎంత జాగ్రత్తగా అంటిపెట్టుకొనవలెనో మనలను హెచ్చరించుచున్నవి; అదే సమయములో మేము బోధించిన దానిని—అనగా వాక్యముచే ఆదుకొనబడనప్పుడు విశ్వాసము తొలగిపోవునని—స్థిరపరచుచున్నవి; శారా, ఇస్సాకు, రిబ్కాల మనస్సులు, దైవసంరక్షణ యొక్క రహస్య నియంత్రణ వారిని వాక్యమునకు విధేయులుగా ఉంచియుండనియెడల, వక్రమార్గములలో తప్పిపోయియుండెడివి.

32. మరొక వైపున, సమస్త వాగ్దానములను క్రీస్తునందు ఇమిడ్చుటకు మనకు మంచి ఆధారము కలదు; ఏలయనగా అపొస్తలుడు సువార్త అంతటిని క్రీస్తు జ్ఞానములో ఇమిడ్చి, దేవుని వాగ్దానములన్నియు ఆయనయందు అవునని, ఆమేన్ అని ప్రకటించుచున్నాడు.²⁹⁷ దీని కారణము స్పష్టము. దేవుడు చేయు ప్రతి వాగ్దానము ఆయన సదుద్దేశమునకు సాక్ష్యము. ఇది నిరంతరము సత్యము; దైవ ఉదారత దుష్టులపై నిరంతరము కుమ్మరించు గొప్ప ప్రయోజనములు వారిని మరింత భారమైన తీర్పునకు సిద్ధపరచుచున్నవను సంగతితో ఇది విరుద్ధము కాదు. ఇవి ప్రభువు హస్తమునుండి వచ్చునని వారు తలంచరు, వాటిని ఆయనవిగా అంగీకరింపరు, లేదా అంగీకరించినను వాటిని ఆయన అనుగ్రహమునకు రుజువులుగా ఎన్నడును ఎంచరు గనుక, వాటివలన ఆయన కనికరమును గూర్చి వారు, తమ స్థితికి తగినట్లు అదే ఉదారతను అనుభవించుచును దానికి మించి ఎన్నడును చూడని మూగజీవులకంటె ఏ విధముగాను ఎక్కువ నేర్చుకొనరు. అయినను వారికి సాధారణముగా అందింపబడిన వాగ్దానములను తిరస్కరించుటద్వారా వారు తమను కఠినమైన శిక్షకు గురిచేసికొందురనుట సత్యము. ఏలయనగా వాగ్దానములు విశ్వాసముతో అంగీకరింపబడినప్పుడు మాత్రమే వాటి సామర్థ్యము ప్రత్యక్షమగునను మాట నిజమైనను, మన అవిశ్వాసముచేతనైనను కృతఘ్నతచేతనైనను వాటి యథార్థతయు శక్తియు ఎన్నడును ఆరిపోవు. కావున ప్రభువు తన వాగ్దానములచే తన దయ ఫలములను అనుభవించుటకు మాత్రమే కాక వాటిని ధ్యానించుటకు కూడ మనలను ఆహ్వానించునప్పుడు, అదే సమయములో ఆయన తన ప్రేమను ప్రకటించుచున్నాడు. ఈ విధముగా ప్రతి వాగ్దానము మన యెడల దైవానుగ్రహ ప్రదర్శనమే అను మా ప్రకటనకు మనము తిరిగి తేబడుచున్నాము. ఇక వివాదము లేకుండ, దేవుడు క్రీస్తునకు వెలుపల ఎవరిని ప్రేమింపడు. ఆయన ప్రియ కుమారుడు, ఆయనయందు తండ్రి ప్రేమ నివసించును, ఆయననుండి అది ఆ తరువాత మనకు విస్తరించును. ఈ విధముగా పౌలు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “ప్రియుడైన వానియందు ఆయన మనలను అంగీకరింపబడినవారినిగా చేసెను” (ఎఫెసీయులకు 1:6). కావున ప్రేమ మనలను చేరునట్లు వ్యాపించునది ఆయన మధ్యవర్తిత్వము ద్వారానే. తదనుగుణముగా మరొక చోట అపొస్తలుడు క్రీస్తును “మన సమాధానము” అని పిలుచుచున్నాడు (ఎఫెసీయులకు 2:14); తండ్రి తన పితృ వాత్సల్యముతో మనతో ఐక్యపరచబడు బంధముగా కూడ ఆయనను చూపుచున్నాడు (రోమీయులకు 8:3). కావున మనకు ఏ వాగ్దానము చేయబడినను మన కన్నులను క్రీస్తు వైపునకు త్రిప్పవలెనని అనుసరించును. అందువలన దేవుని వాగ్దానములన్నియు ఆయనయందు స్థిరపరచబడి సంపూర్ణమగుచున్నవని పౌలు తగిన కారణములతో ప్రకటించుచున్నాడు (రోమీయులకు 15:8). ఈ అభిప్రాయమునకు విరుద్ధముగా కొన్ని ఉదాహరణలు ముందుకు తేబడుచున్నవి. సిరియా దేశస్థుడైన నయమాను దేవుని నిజమైన ఆరాధనా విధానమును గూర్చి ప్రవక్తను విచారించినప్పుడు, అతనికి మధ్యవర్తిని గూర్చి తెలియజేయబడెనని మనము భావింపజాలము (అని చెప్పుదురు), అయినను అతడు తన భక్తికొరకు ప్రశంసింపబడెను (2 రాజులు 5:17-19). యూదులందరికి తెలియనిదియు, అత్యుత్తమముగా కూడ అస్పష్టముగా మాత్రమే తెలిసినదియునైన దానిని రోమా అన్యుడైన కొర్నేలీయు ఎరిగియుండుట సాధ్యము కాదు. అయినను అతని ధర్మకార్యములును ప్రార్థనలును దేవునికి అంగీకారములాయెను (అపొస్తలుల కార్యములు 10:31); అట్లే ప్రవక్త తన జవాబుచే నయమాను యొక్క బలులను ఆమోదించెను. ఈ రెండు సందర్భములలోను ఇది విశ్వాస ఫలితమై యుండవలెను. అదే విధముగా, ఫిలిప్పు ఎవని యొద్దకు పంపబడెనో ఆ నపుంసకుడు కొంత మేరకు విశ్వాసము కలిగియుండనియెడల, ఆరాధన కొరకు అవకాశము పొందుటకు సుదీర్ఘమైన కష్టమైన ప్రయాణపు శ్రమను ఖర్చును ఎన్నడును భరించియుండడు (అపొస్తలుల కార్యములు 8:27, 31); అయినను ఫిలిప్పు ప్రశ్నించినప్పుడు అతడు మధ్యవర్తిని గూర్చిన తన అజ్ఞానమును ఎట్లు బయలుపరచెనో మనము చూచుచున్నాము. క్రీస్తు వ్యక్తిని గూర్చియైనను, ఆయనకు అప్పగింపబడిన శక్తిని పరిచర్యను గూర్చియైనను వారి విశ్వాసము ఒక విధముగా స్పష్టముగా లేదని నేను అంగీకరించుచున్నాను.